Plantas

Las flores son los órganos sexuales de las plantas magnoliófitas, por lo general contienen dos partes
masculinas y femeninas.

Artículo principal: Reproducción sexual en plantas

Como los animales, las plantas han desarrollado gametos masculinos y femeninos
especializados para la reproducción. 17 En la mayoría de las plantas conocidas, los gametos
masculinos están contenidos dentro de sacos duros, formando el polen. Los gametos
femeninos de las plantas se encuentran dentro de óvulos, una vez fecundado por el polen
estas forman semillas de tal forma que, como los huevos, contienen los nutrientes necesarios
para el desarrollo de la planta embrionaria.

Hembra (izquierda) y macho (derecha) los conos son los órganos sexuales de los pinos y otras
coníferas.
Muchas plantas tienen flores siendo, estas los órganos sexuales de las plantas. Las flores son
generalmente hermafroditas, producen tanto los gametos masculinos como los femeninos. La
parte femenina, en el centro de una flor, son los carpelos, uno o más de ellos pueden ser
combinados para formar un solo pistilo. Dentro de los carpelos hay óvulos que se desarrollan
en semillas después de la fecundación. La parte masculina de la flor son los estambres: estos
órganos filamentosos largos se colocan entre el pistilo y los pétalos, produciendo así el polen
en las puntas. Cuando aterriza un grano de polen en la parte superior de un carpelo, los
tejidos de las plantas reaccionan para transportar el grano hasta el carpelo y unirse con un
óvulo, formando semillas.
Polinización gracias al transporte de polen de insectos

En los pinos y en otras coníferas los órganos sexuales son los conos de coníferas y tienen

formas masculina y femenina. Los conos femeninos más comunes suelen ser más duraderos,
conteniendo los óvulos dentro de ellos. Los conos masculinos son más pequeños y producen
polen que es transportado por el viento y puede de esta forma llegar a los conos femeninos. Al
igual que con las flores, las semillas se forman dentro del cono hembra después de la
polinización.
Debido a que las plantas son inmóviles, estas dependen de los métodos pasivos para el
transporte de granos de polen a otras plantas. Muchas plantas, incluyendo coníferas y pastos,
producen polen ligero que es llevado por el viento a las plantas vecinas. Otras plantas tienen
polen más pesado el cual es pegajoso y está especializado en el transporte que hacen
algunos insectos, colibríes y murciélagos. Las plantas atraen a estos animales con el néctar
de las flores que contienen, y estos transportan el polen cuando se desplazan a otras flores,
que también contienen los órganos reproductores femeninos, lo que resulta en la polinización.

Hongos

Las setas son los órganos reproductores de muchos hongos superiores.

Artículo principal: Reproducción en Fungi

La mayoría de los hongos se reproducen sexualmente, y tienen una etapa haploide y otra
diploide en su ciclo biológico. Estos hongos son típicamente isogámicos: los hongos haploides
crecen en contacto entre sí, para después fusionar sus células. En algunos de estos casos, la
fusión es asimétrica, y hay una célula que solo dona el núcleo (no acompañado por el material
celular) y por este hecho puede asemejarse a una célula "masculina". 18
Algunos hongos, como la levadura de panadería, poseen tipos sexuales que se asemejan a la
dualidad de los roles masculinos y femeninos. Por ejemplo, levaduras con el mismo tipo
sexual no se fusionarán entre sí para formar células diploides, sino solamente con levaduras
que lleven el otro tipo sexual.19
Algunos hongos producen setas como parte de su reproducción sexual. En las setas se
forman células diploides que luego se dividen en esporas haploides que podrán
ser dispersadas para formar un nuevo individuo mediante mitosis.

Determinación sexual
El sexo ayuda a la propagación de características dominantes a través de la recombinación. Los
diagramas comparan la frecuencia de la evolución de los alelos en una población sexual (arriba) y una
población asexual (abajo). El eje vertical muestra la frecuencia y el eje horizontal muestra el tiempo. Los
alelos a/A y en b/B ocurren al azar. Los alelos dominantes A y B, que surgen de forma independiente,
puede ser rápidamente combinados por la reproducción sexual en una combinación más dominante AB.
La reproducción asexual requiere más tiempo para lograr esta combinación, ya que solo puede producir
AB si A se presenta en un individuo que ya cuenta con B, o viceversa.

Artículo principal: Sistema de determinación de sexo

El sistema sexual más básico es aquel en el que todos los organismos son hermafroditas,
producen los gametos masculinos y femeninos -este es el caso de algunos animales
(caracoles, por ejemplo) y la mayoría de las plantas con flores. 20 En muchos casos, sin
embargo, la especialización sexual ha evolucionado de tal manera que unos organismos solo
producen gametos masculinos y otros solo femeninos. La causa biológica para que un
organismo desarrolle uno u otro tipo de los dos sexos se llama determinación sexual.
En la mayoría[cita  requerida] de las especies con especialización sexual, los organismos son bien
de sexo masculino (solo producen gametos masculinos) o de sexo femenino (solo producen
gametos femeninos). Hay excepciones comunes, por ejemplo, en el gusano redondo C.
elegans los dos sexos son hermafroditas y masculinos (un sistema llamado androdioecia).
A veces el desarrollo de un organismo es intermedio entre machos y hembras, una condición
llamada intersexualidad. En algunos casos los individuos intersexuales se les llama
"hermafrodita", pero, a diferencia de los hermafroditas biológicos, las personas intersexuales
son casos poco comunes y generalmente no son fértiles, tanto en los aspectos masculinos y
femeninos.
En el caso de los seres humanos, hasta la quinta semana de gestación, el sexo anatómico del
feto es indeterminado. Es entonces cuando intervienen dos grupos de genes, cuya expresión
hará que el sexo del individuo sea más o menos próximo al que está determinado por sus
cromosomas sexuales. Estos genes estimularán el desarrollo de los órganos genitales
masculinos o femeninos, o de ambos en el caso de ciertas personas intersexuales. 21

Genético
En el sistema XY para la determinación del sexo, el sexo de un organismo está determinado
por el genoma que hereda. La determinación del sexo genético por lo general depende de
asimétrica heredada por los cromosomas sexuales los cuales guardan las características
genéticas que influyen en el desarrollo; el sexo puede ser determinada por la presencia de un
cromosoma sexual o por la cantidad de estos en un organismo. La determinación genética del
sexo, se da ya que está determinada por la clasificación de los cromosomas, por lo general la
descendencia masculina y femenina resulta en una proporción de 1:1.
Como los humanos y otros mamíferos, el mosquito común de fruta tiene un sistema XY para la
determinación del sexo.

Los seres humanos y otros mamíferos tienen un sistema XY para la determinación del sexo: el

cromosoma Y contiene los factores responsables para activar/determinar el desarrollo de un
individuo masculino. El sexo por defecto, en ausencia de un cromosoma Y, es el femenino.
Por lo tanto, los mamíferos XX son hembras y XY son machos. La determinación del sexo XY
se encuentra en otros organismos, incluyendo la mosca de la fruta y algunas plantas. 20 En
algunos casos, incluso en la mosca de la fruta, es el número de cromosomas X el que
determina el sexo en lugar de la presencia de un cromosoma Y (ver más abajo).
En las aves, que tienen un sistema ZW para la determinación del sexo, ocurre todo lo
contrario: el cromosoma W contiene a los factores responsables para el desarrollo de las
hembras, y el desarrollo por defecto es el sexo masculino22 En este caso, los individuos ZZ
son machos y ZW son hembras. La mayoría de las mariposas y polillas también tienen un
sistema ZW para la determinación del sexo. En ambos sistemas para la determinación del
sexo ya sea XY o ZW, el cromosoma sexual que es el encargado de llevar los factores
esenciales para activar el desarrollo de un individuo con un sexo en específico es a menudo
mucho más pequeño, llevando poco más de los genes necesarios para activar el desarrollo de
este.23
Muchos insectos utilizan un sistema de determinación sexual basado en el número de
cromosomas sexuales. A este método se denomina «sistema X0 para la determinación del
sexo», el 0 indica la ausencia de los cromosomas sexuales. Todos los demás cromosomas en
estos organismos son diploides, pero los organismos pueden heredar uno o dos cromosomas
X. En los grillos de campo, por ejemplo, los insectos con un solo cromosoma X se desarrollan
en machos, mientras que con dos X se desarrollan en hembras. 24 En el nematodo C. elegans,
la mayoría de los gusanos son autógamas hermafroditas XX, pero en ocasiones las anomalías
en la herencia cromosómica regularmente da lugar a individuos con un solo cromosoma X—
estos individuos X0 son machos fértiles (y la mitad de sus descendencia son machos). 25
Otros insectos, incluyendo abejas y hormigas, utilizan un sistema haplodiploidía para la
determinación sexual.26 En este caso los individuos diploides son generalmente hembras, y los
individuos haploides (que se desarrollan a partir de huevos no fecundados) son machos. Este
sistema de determinación sexual resulta en una tendencia alta en el índice de masculinidad,
debido a que el sexo de la descendencia es determinado por la fertilización en lugar de la
variedad de los cromosomas durante la meiosis.

No genético
Los peces payaso son inicialmente machos, el pez más grande en un grupo se convierte en hembra.

Para muchas especies el sexo no está determinado por los rasgos heredados, sino por
factores ambientales que experimentan en el desarrollo o más tarde en su vida.
Muchos reptiles dependen del sistema de determinación sexual por temperatura: la
temperatura experimentada en embriones durante su desarrollo determina el sexo del
organismo. En algunas tortugas, por ejemplo, los machos se producen a temperaturas de
incubación más bajas que en las hembras, estas diferencias de temperaturas son tan críticas
que un cambio de 1-2 °C pueden hacer la diferencia.
Muchos peces cambian de sexo a lo largo de su vida, un fenómeno llamado hermafroditismo
secuencial. En los peces payaso, los peces más pequeños son machos, y el pez más grande
y dominante en un grupo se convierte en hembra. En muchos lábridos ocurre todo lo contrario,
la mayoría de los peces son inicialmente hembras y se convierten en machos cuando
alcanzan un cierto tamaño. Las hermafroditas secuenciales pueden producir dos tipos de
gametos en el curso de su vida, pero en un momento dado estos son o machos o hembras.
La mayoría de helechos son hermafroditas, pero las plántulas que nacen cerca de ejemplares
adultos se desarrollan como machos por influencia de las hormonas residuales. 27

Dimorfismo sexual
Véase también: Dimorfismo sexual

Los faisanes son sexualmente dimórficos tanto en el tamaño como en la apariencia.

Muchos animales tienen diferencias entre el sexo masculino y el femenino en tamaño y en

apariencia, un fenómeno conocido como dimorfismo sexual. Los dimorfismos sexuales son a
menudo asociados con la selección sexual – la competencia entre individuos de un sexo para
aparearse con el sexo opuesto.28 Las astas de ciervo macho, por ejemplo, se utilizan en el
combate entre los machos para ganar la posibilidad para reproducirse con la venado hembra.
En muchos casos, el macho de una especie es de mayor tamaño; en los mamíferos las
especies con un gran dimorfismo sexual tienden a tener sistemas de apareamiento polígamos
— probablemente debido a la selección para poder competir mejor con otros machos.
Otros animales, incluyendo la mayoría de los insectos y los peces, las hembras tienen un
mayor tamaño. Esto puede estar asociado con el costo de la producción de óvulos, lo que
requiere más nutrientes que la producción de espermatozoides— las hembras más grandes
son capaces de producir más huevos.29 En ocasiones, este dimorfismo es extremo, y los
machos se ven obligados a vivir como parásitos dependientes de la hembra.
En aves, los machos suelen tener un aspecto más colorido y pueden tener características
(como la larga cola del pavo real macho) que parecen poner al organismo en situación de
desventaja (por ejemplo, los colores brillantes de un pájaro lo hace más visibles a los
depredadores). Una explicación propuesta para esto es el principio de handicap.30 Esta
hipótesis dice que, al demostrar el macho que puede sobrevivir a tales dificultades, este
demuestra su aptitud genética ante las hembras—los rasgos beneficiarán a sus hijas, así
estas no serán agravadas con las desventajas.