TRANSDUCTORES

OPTOELECTRÓNICOS
La luz está formada por ondas, que se propaga en todas direcciones y
siempre en línea recta. Las ondas luminosas son diferentes a las ondas sonoras,
ya que pueden propagarse a través del vacío y se llaman ondas electromagnéticas.
Dentro del espectro electromagnético, las longitudes de onda que pueden ser
percibidas por el ojo humano, se les conoce como luz visible . El sol es la fuente
luminosa natural de la tierra. Como la luz blanca en realidad está compuesta por
siete colores, de acuerdo al tipo de luz que absorben y que reflejan, vemos los
objetos de diferentes colores.

Las longitudes de onda de la luz visible se midieron en la primera década del

siglo XIX, mucho antes de que se imaginase que la luz era una onda
electromagnética. Se encontró que sus longitudes de onda estaban entre 4.0x10 -
7
m y 7.5x10-7m; o lo que es lo mismo, entre 400 nm y 750 nm (1 nm = m). Las
frecuencias de los rayos de luz visibles se pueden encontrar utilizando la
ecuación 1.1.

(E.1.1)
     f =c

Donde f y son la frecuencia y la longitud de onda, respectivamente.

Aquí, c es la velocidad de la luz, 3.00x108 m/s; tiene el símbolo especial c por su
universalidad para todas las ondas electromagnéticas en el espacio libre. Así, la
ecuación 1.1 nos dice que las frecuencias de la luz visible están entre 4.0x1014 Hz
y 7.5x1014 Hz.

Al igual que la luz visible, existen distintos tipos de radiación

electromagnética, los cuales pueden arreglarse en una secuencia bien
determinada,conocida como espectro electromagnético: ondas de radio, luz
infrarroja, luz visible, luz ultravioleta, rayos X y rayos gamma. La diferencia
entre estos distintos tipos de radiación es su "longitud de onda". Las ondas de
radio tienen una "longitud de onda" mayor (desde miles de metros hasta un
milímetro), mientras que los rayos gamma tienen longitudes de onda menores
que el tamaño de un átomo. Y así como la "banda electromagnética" de la luz
visible se separa en los distintos colores, como se muestra en la figura 1.1, cada
una de las otras "bandas" (radio, infrarrojo, ultravioleta, rayos X y gamma) puede
separarse en componentes. El ejemplo mas familiar es el de las ondas de radio
que incluyen las bandas de AM y FM, las de televisión (en las cuales
encontramos las de muy alta frecuencia, VHF, y de ultra alta frecuencia, UHF),
las bandas de radar y las microondas, frontera entre las ondas de radio y la
radiación infrarroja. Como se muestra en la figura 1.2.

Figura 1.1: Colores del intervalo visible.

Figura 1.2: El espectro electromagnético.

Cabe mencionar que la naturaleza de la luz, no es fundamentalmente

diferente de las otras radiaciones electromagnéticas, la característica que
distingue a la luz de otras radiaciones es su energía, el contenido energético de la
luz varía de casi 2.8 a 5x109 Joules. Se considera que el comportamiento de la luz
es de carácter dual, se conserva la teoría ondulatoria al considerar que el fotón
tiene una frecuencia y una energía que es proporcional a esta. La teoría
ondulatoria generalmente se utiliza para explicar la propagación de la luz, por
otro lado la teoría corpuscular es necesaria para descifrar la interacción de la luz
con la materia, por lo tanto, puede definirse a la luz como: energía radiante
trasportada por fotones y trasmitida por un campo ondulatorio.

No se pretende aquí realizar un estudio riguroso a cerca de la radiación

electromagnética. Simplemente se recordarán algunos conceptos básicos.

1. La radiación electromagnética está formada por fotones.

2. Cada fotón lleva asociada una energía que se caracteriza por su longitud de
onda según la ecuación 1.2.

(E.1.2)
         E=hc/

Donde:
E = energía del fotón c = velocidad de la luz 3x108 m/s
h = constante de Planck(6.626x10-34 = longitud de onda del
j/s ) fotón.
 El numerador de la ecuación 1.2 es una constante. Por eso, la energía de un
fotón es mayor cuanto menor sea la longitud de onda, que se encuentra en el
denominador.

1.1 Clasificación de los sensores de luz.

A menudo nos encontramos con la necesidad de detectar y/o cuantificar la
energía luminosa presente ya sea en el medio o bien en un sistema que utiliza la
luz para trasmitir información; cuando esta situación se presenta, el diseñador
tiene a su disposición una variedad de elementos eléctricos o electrónicos
conocidos como transductores optoelectrónicos para realizar esta tarea. Y la
elección de cualquiera de ellos depende de la naturaleza y requerimientos de la
aplicación especifica, por ello la importancia que hoy en día adquiere la
optoelectrónica, ya que es el nexo de unión entre los sistemas ópticos y los
sistemas electrónicos.

Los transductores Optoelectrónicos, son aquellos cuyo funcionamiento esta

relacionado directamente con la luz, es decir, son aquellos dispositivos capaces
de convertir energía luminosa en eléctrica o viceversa. Es posible clasificar estos
elementos también conocidos como fotodetectores o sensores de luz, según el
mecanismo mediante el cual responden a la luz incidente, en base a esto se les
clasifica en 3 categorías que son:

 a)Detectores Semiconductores.- Como el diodo de unión o el resistor

dependiente de la luz, en los cuales los electrones son excitados de la
banda de valencia a la banda de conducción del material fotosensible.
 b)Detectores fotoemisores.- Caracterizados por el tubo fotomultiplicador,
en los cuales los electrones son rechazados de un material fotosensible por
la irradiación de luz.
 c)Detectores Térmicos.- Como la termopila basada en el efecto de
calentamiento producido por la luz para elevar la temperatura del material
irradiado, con el cambio consecuente en una o más de sus propiedades.

Para todos los objetivos de la optoelectrónica el detector semiconductor es

imprescindible. Su bajo costo, pequeño tamaño, aguante, bajos requisitos de
energía, su ancho intervalo espectral, aceptable sensibilidad y rápida respuesta
casi lo convierten en el detector optoelectrónico ideal. Sin embargo, hay
ocasiones en las que el detector semiconductor no es la mejor elección.

Resulta atractivo el uso de los detectores fotoemisores y más concretamente

del tubo fotomultiplicador cuando la fuente de iluminación es débil y solo se
dispone de unos cuantos microwatts de potencia óptica, pese a que estos son
voluminosos, frágiles y requieren fuente de alimentación de alto voltaje. Este tipo
de sensores, basan su funcionamiento en la propiedad que tienen algunos
materiales, especialmente los metales alcalinos como Sodio, Litio, Cesio y sus
aleaciones, los cuales liberan electrones de su superficie cuando son iluminados
por una fuente de luz externa. Este es el bien conocido fenómeno de la Emisión
fotoeléctrica y es la base de la operación de los detectores fotoemisivos como el
fototubo de vacío, el fototubo de gas y el fotomultiplicador, este último es de
mayor uso en la optoelectrónica moderna por lo que a continuación se describe.

Los electrones son rechazados por la superficie fotosensible cuando los

fotones incidentes tienen suficiente energía para liberar el electrón de su enlace y
removerlo del material como se indica en la Figura 1.3 esta energía corresponde a
la diferencia de energía entre la parte de la banda de valencia y el nivel de
ionización del material, por lo que representa la mínima energía requerida para
expulsar un electrón de la superficie fotosensible. La consecuencia de este
comportamiento es que existe una longitud de onda umbral, o de corte, por
encima del cual no se emiten fotoelectrones. Esta condición puede expresarse
como:

(E.1.2)
wmin=hc/

donde es la longitud de onda de corte.

Figura 1.3: Emisión fotoeléctrica de un metal alcalino.

Los fotomultiplicadores suelen constar de una superficie fotosensible,

denominada fotocátodo, una serie de electrodos secundarios denominados
dínodos y un colector de fotoelectrones, el ánodo como se indica el la figura 1.4.
La luz incide sobre el fotocátodo el cual expulsa electrones de la superficie. El
potencial eléctrico entre el cátodo y el ánodo aceleran los fotoelectrones hacia la
cadena de dínodos, cada uno de estos, está a un potencial ligeramente superior
que su antecesor. A medida que un electrón golpea un dínodo se produce cierta
cantidad de electrones secundarios, cada uno de los cuales produce más
electrones en los dínodos consecutivos.

Figura 1.4: Fotomultiplicador de caja y rejilla.

La ganancia global de electrones puede ser bastante alta de hasta 10 6. La

construcción que se muestra en la figura 1.5 es la estructura común de caja y
rejilla. Otras configuraciones, la persiana lineal o circularmente enfocada,
ofrecen mejoras en tamaño o en rendimiento. Por ejemplo las estructuras de
persiana veneciana y de caja y rejilla son poco costosas y útiles para dispositivos
de gran área, mientras que las estructuras enfocadas ofrecen eficiencias de
colección más altas y frecuencias de modulación tan bajas como de 1
nanosegundo.

Figura 1.5: Fotomultiplicador,estructura de caja y rejilla.

En cuanto a los detectores térmicos, los cuales aprovechan el efecto de

calentamiento que produce la luz al incidir sobre su superficie; de entre estos,
uno de los más utilizados es la termopila, misma que consiste en dos cables de
metales distintos, conectados en un extremo donde se produce un pequeño voltaje
asociado a una temperatura. Las mediciones de temperatura que utilizan
termopilas o termopares se basan en el descubrimiento hecho por Seebeck en
1821. Este se puede resumir de la siguiente manera: una corriente fluye en un
circuito continuo de dos alambres de distintos metales, si las conexiones o
uniones se encuentran a temperaturas distintas. La corriente será proporcional a
la diferencia de temperatura entre las dos uniones.

Un factor también importante al momento de elegir el elemento

optoelectrónico adecuado, es la longitud de onda (puede medirse en Angtron o
micrómetros (µm)) de la fuente a monitorear; considerando que en
optoelectrónica el rango del espectro electromagnético que puede ser captado
mediante dispositivos sensibles abarca desde 200 nm en el ultravioleta lejano ,
extremo de la longitud de onda corta hasta aproximadamente 15 µm en el
infrarrojo lejano, extremo de la longitud de onda larga. La longitud de onda es
importante porque determinara el material que se utilizará para la construcción
del dispositivo optoelectrónico. En la Figura 1.6 se muestra la respuesta espectral
del Ge, Si, y selenio así como del ojo humano.

Figura 1.6: Respuesta espectral relativa para el Si, Ge y Selenio en comparación con la del
ojo humano.

DETECT TK(operac ma
Eo x
OR ión)
mi
n

0.
Ge 193 1.9
67

1.
GaAs 300 1.1
12

1.
Cd Se 300 0.9
5

1. 0.6
CdS 300
8 9

2. 0.5
  300
4 2

Cuadro 1.1: Materiales usados en elementos fotosencibles.

1.2 Fotorresistencia
Una fotorresistencia se compone de un material semiconductor cuya
resistencia varia en función de la iluminación. La fotorresistencia reduce su valor
resistivo en presencia de rayos luminosos. Es por ello por lo que también se le
llama resistencias dependientes de luz o LDR, fotoconductores o células
fotoconductoras, su representación simbólica se muestra en la Figura 1.7.

Figura 1.7: Cualquiera de estos símbolos representa una fotorresistencia o LDR.

Cuando incide la luz en el material fotoconductor se generan pares electrón –

hueco ya sea por transiciones de banda a banda (intrínsecos) o por transición que
involucra niveles de energía de la banda prohibida (extrínsecos). Al haber un
mayor número de portadores, el valor de la resistencia disminuye. De este modo,
la fotorresistencia iluminada tiene un valor de resistencia bajo.

Si dejamos de iluminar, los portadores fotogenerados se recombinarán hasta

volver hasta sus valores iniciales. Por lo tanto el número de portadores
disminuirá y el valor de la resistencia será mayor, esto se puede comprender
mejor si observamos la curva característica de una LDR en la Figura 1.8. Por
supuesto, el material de la fotorresistencia responderá a unas longitudes de onda
determinadas. Es decir, la variación de resistencia será máxima para una longitud
de onda determinada. Esta longitud de onda depende del material y el dopado, y
deberá ser suministrada por el proveedor. En general, la variación de resistencia
en función de la longitud de onda presenta curvas como la de la Figura 1.9

Figura 1.8: Curva Características.

Figura 1.9: Variación de resistencias en función de la longitud de onda de la radiación.

La longitud de onda de corte para el fotoconductor intrínsecos se da por :

(E. 1.3)
=hc/eg=124/eg(ev)   µm
 Donde es la longitud de onda que corresponde al ancho de la banda

Eg para longitudes de onda mas cortas que la radiación incidente es

absorbida por el semiconductor, y pares de electrón-hueco se generan (Figura
1.3). Para el caso extrínseco, la fotoexcitación puede ocurrir entre un extremo de
la banda de conducción y un nivel de Eg energía en la banda. La
fotoconductividad se basa por la absorción de fotones de energía igual o mayor
que la separación de energía entre la banda de valencia y banda de conducción .
En este caso, la longitud de onda de corte se determina por el espesor del nivel de
energía de la banda prohíbida .

Un fotodector consiste simplemente de una capa de semiconductor con

contactos ohmicos unidos en sus terminales opuestas como se ve en la Figura
1.10, es fabricado con materiales de estructura cristalina, y utiliza sus
propiedades fotoconductoras. Los cristales utilizados más comunes son: sulfuro
de Cadmio y seleniuro de Cadmio.

Figura 1.10: Diagrama esquematico de un fotoconductor.

Para la realización de un fotodetector en general y para un fotoconductor en

particular se mide en términos de tres parámetros:

1. La eficiencia cuántica o ganancia.

2. El tiempo de respuesta.
3. Sencibilidad (detectividad)

Así, es importante que al momento de elegir una fotorresistencia se tomen en

cuenta los puntos siguientes:

 En 1er lugar, el rango de resistencia. Sin luz, una buena LDR se ha de

comportar como un circuito abierto (alta impedancia). En tanto que
presencia de luz, su mínima resistencia ha de estar en torno a los cien
ohmios, o menos si pudiera ser.
 En segundo lugar, se ha de tener en cuenta, el tiempo que emplea una LDR
en pasar de un estado de máxima resistencia, a otro de mínima resistencia,
es decir, lo que tarda en conmutar desde una posición de circuito
 "cerrado", a otro estado de circuito "abierto". Este tiempo debe ser lo más
pequeño posible, y ha de estar en torno al segundo.

El valor de la fotorresistencia (en Ohmios) no varía de forma instantánea

cuando se pasa de luz a oscuridad o al contrario, y el tiempo que dura este
proceso no siempre es igual si se pasa de oscuro a iluminado que si se pasa de
iluminado a oscuro.

Esto hace que el LDR no se pueda utilizar en muchas aplicaciones,

especialmente aquellas que necesitan de mucha exactitud en cuanto a tiempo para
cambiar de estado (oscuridad a iluminación o iluminación a oscuridad) y a
exactitud de los valores de la fotorresistencia al permanecer en cualquiera de los
estados anteriores.

Hay muchas aplicaciones en las que una fotorresistencia es muy útil. En

casos en que la exactitud de los cambios no es importante como en los siguientes
circuitos:

 Luz nocturna de encendido automático, que utiliza una fotorresistencia

para activar una o mas luces al llegar la noche.
 Relé controlado por luz, donde el estado de iluminación de la
fotorresistencia, activa o desactiva un Relay (relé), que puede tener un
gran número de aplicaciones.

El LDR o fotorresistencia es un elemento muy útil para aplicaciones en

circuitos donde se necesita detectar la ausencia de luz de día.

1.3 El fotodiodo
El fotodiodo se parece mucho a un diodo semiconductor común como se
observa en el la Figura 1.11, pero tiene una característica que lo hace muy
especial: es un dispositivo que conduce una cantidad de corriente eléctrica
proporcional a la cantidad de luz que incide en él, y su región de operación esta
limitada a la región de polarización inversa.(Figura 1.12)

Figura 1.11: Símbolos del fotodiodo.

 Como se sabe la corriente de saturación inversa esta normalmente limitada a
unos cuantos microamperes, debido a los portadores minoritarios generado en
forma térmica en los materiales tipo n y p. Al exponerlo a radiaciones luminosas,
la energía aportada por éstas provoca la ruptura de enlaces covalentes y por tanto
libera portadores, permitiendo la circulación de corriente inversa generada por la
fuente de polarización exterior.(figura 1.14 b)

Figura 1.12: Curva característica del fotodiodo.

La corriente de oscuridad (Figura 1.12, 1.13) es aquella que ocurre sin luz
aplicada. La corriente solo retornará a cero con una polarización positiva aplicada
igual a VT. El espaciamiento casi igual entre las curvas para el mismo incremento
en el flujo luminoso indica que la corriente inversa y el flujo luminoso se
relacionan en forma muy parecida a la lineal. Es decir, un aumento es la
intensidad luminosa dará como resultado un incremento similar en la corriente
inversa. En la Figura 1.13 se muestra una grafica de estas dos cantidades para
mostrar su relación lineal con respecto a un voltaje fijo VA de 20 V.

Figura 1.13: I (micro Amperes)Vsfc( a Va=20v) para el fotodiodo.

Un fotodiodo presenta una construcción análoga a la de un diodo LED, en el

sentido que necesita una ventana transparente a la luz por la que se introduzcan
los rayos luminosos para incidir en la unión PN. En la Figura 1.14, aparece una
geometría típica. Por supuesto, el encapsulado es transparente a la luz.

Figura 1.14: (a)Construcciòn, (b) Arreglo de polarización básico.

El fotodiodo se puede utilizar como dispositivo detector de luz, pues

convierte la luz en una variación de corriente eléctrica y esta variación es la que
se utiliza para informar que hubo un cambio en el nivel de iluminación sobre el
fotodiodo.

A diferencia del LDR o fotorresistencia, el fotodiodo responde a los cambios

de oscuridad a iluminación y viceversa con mucha más velocidad, y puede
utilizarse en circuitos con tiempo de respuesta más pequeño.

Los materiales para construir los fotodiodos son por lo general el Silicio o el
Selenio, con menor frecuencia se emplean materiales como arseniuro de Galio,
sulfuro de cadmio y arseniuro de Indio.

1.4 El fototransistor
Dispositivo que tiene una unión P-N de colector a base fotosensible (Figura
1.17), donde la corriente inducida por efectos fotoeléctricos viene a ser la
corriente de base del transistor. Así, se puede decir que existen similitudes entre
este y un transistor normal, puesto que un incremento en la intensidad luminosa
corresponde a un aumento en la corriente de colector.

Figura 1.15: Símbolo del fototransistor.

El comportamiento fundamental de los dispositivos fotoeléctricos se presento

con el fotodiodo, el funcionamiento del fototransistor es similar al del fotodiodo,
salvando las diferencias entre un diodo y un transistor. La corriente de colector es
gobernada por la energía fotónica que incide sobre la unión base-colector; y es
importante reconocer que la corriente de base del fototransistor aumenta a
medida que la presencia de un haz de luz sea más intensa sobre la misma. Por
tanto, si se obtienen curvas de colector (figura1.16) tomando la iluminación
como parámetro, los resultados son parecidos a los de un transistor bipolar
normal donde se toma la intensidad de base como parámetro.

Figura 1.16:Curvas características de colector, donde: H= densidad de flujo de radiación

(mW/cm2).

Un fototransistor opera, generalmente sin terminal de base (Ib=0) aunque en

algunos casos hay fototransistores que tienen disponible una terminal de base
para trabajar como un transistor normal.

La construcción de un fototransistor se representa en la figura 1.17, donde se

observa que en ocasiones se representa a fototransistor como un arreglo de un
transistor y un fotodidodo (figura 1.17 b) por ello la sensibilidad de un
fototransistor es superior a la de un fotodiodo, ya que la pequeña corriente
fotogenerada es multiplicada por la ganancia del transistor. Hay que destacar un
detalle importante (figura 1.17 c), en muchas ocasiones se confunde un fotodiodo
con un fototransistor, ya que en este último la base no existe, y sólo lleva dos
patillas.

Figura 1.17:Estructura interna, b)Circuito equivalente y c) Alineación angular.

En la figura 1.17 b se puede ver el circuito equivalente de un fototransistor.

Se observa que está compuesto por un fotodiodo y un transistor. La corriente que
entrega el fotodiodo (circula hacia la base del transistor) se amplifica ß veces, y
es la corriente que puede entregar el fototransistor, gracias a esta puede ser
utilizado en aplicaciones donde la detección de iluminación es muy importante
ya que su entrega de corriente eléctrica es mucho mayor que el fotodiodo.

Algunas de las áreas de aplicación del fototransistor incluyen lectoras de

tarjetas perforadas, circuitería lógica de computadora, control de iluminación (en
autopistas), Indicación de nivel, relevadores y sistemas de conteo.

1.5 El fototiristor
El termino tiristor, incluye todos los dispositivos semiconductores los cuales
presentan un funcionamiento inherente como dispositivos de corte y conducción
poseen una estructura de cuatro capas PNPN con tres uniones PN intermedias y
tres terminales accesibles denominadas ánodo, cátodo y compuerta (o gate).
Existen dos formas de operación, una es bidireccional (Triac) y la otra es
unidireccional(SCR).

El SCR ( rectificador controlado de silicio ) es un elemento unidireccional,

conmutador casi ideal, rectificador y amplificador a la vez. Se utiliza como
interruptor electrónico, esto quiere decir que en su comportamiento tiene dos
estados de operación: en el estado de apagado o de bloqueo, idealmente el SCR
actúa como un circuito abierto entre el ánodo y el cátodo; en realidad, en vez de
haber un circuito abierto, existe una resistencia muy alta. El otro es el estado de
conducción, el SCR actúa idealmente como un corto circuito entre el ánodo y el
cátodo; en realidad presenta una resistencia muy baja. En la figura 1.18 se
presenta su símbolo y estructura.

Normalmente el SCR se comporta como un circuito abierto hasta que se

activa por medio de su compuerta con una pequeña corriente (Disparo); en ese
momento, el dispositivo entrará en conducción comportándose como un diodo en
polarización directa. Después de ser activado el SCR, se queda conduciendo y se
mantiene así. Si se desea que el tiristor deje de conducir, el voltaje +V entre
ánodo y cátodo debe ser reducido a 0 Voltios.

Figura 1.18: a) Símbolo del SCR, b) Estructura del SCR.

Existen varias formas de activar o disparar un SCR, aquí solo hablaremos de

las formas convencionales que son: por corriente de compuerta y por medio de
luz. Con la primera; al aplicar un voltaje positivo entre la compuerta y la terminal
de cátodo, fluirá una corriente que activará el dispositivo. El método de disparo
que emplea la luz, es el que nos ocupa en esta ocasión ya que un fototiristor o
LASCR (Light Activated SCR) es también un dispositivo semiconductor de
cuatro capas que opera esencialmente como el SCR normal, solamente que es
activado por medio de energía luminosa que incide sobre una de las junturas PN,
cuando la luz incidente es suficientemente intensa, el LASCR se dispara y
permanece en ese estado aunque desaparezca esa luz. Observando la Figura 1.19,
podemos notar, que pese a que el disparo del fototiristor se lleva a cabo por
medio de luz, este conserva aun la terminal de compuerta, esto es así porque la
terminal de compuerta permite el disparo en la forma normal y además se puede
reducir dentro de ciertos márgenes la sensibilidad del disparo por luz, mediante la
conexión de una resistencia variable entre la compuerta y el cátodo, el LASCR es
mas sensible a la luz cuando la terminal de compuerta esta abierta (alta
impedancia).

Figura 1.19: a) Símbolo del LASCR, b) Estructura y c) Construcción básica.

 En la Figura 1.20 se muestra la curva caracteristica del LASCR que
prácticamente es igual a la del SCR con la diferencia que el LASCR es activado
con luz. Normalmente este tipo de dispositivos se aplica en alarmas antirrobo,
detectores de presencia en puertas y ascensores, circuitos de control optico en
general, controles opticos luminosos, relevadores, control de fase, control de
motores, y una variedad de aplicaciones en computadoras.

Figura 1.20: curva característica del fototiristor.

1.6 LED's
El diodo emisor de luz o LED,es un diodo semiconductor de juntura PN que
emite luz visible o radiación cercana a la infrarroja cuando se encuentra
polarizada.

Figura 1.21: símbolo y polarización del LED

En polarización directa, todos los diodos emiten una cierta cantidad de

radiación cuando los pares electrón-hueco se recombinan, es decir, cuando los
electrones caen desde la banda de conducción (de mayor energía) a la banda de
valencia (de menor energía), es decir, requiere que la energía que posee un
electrón libre se transfiera a otro estado. Indudablemente, la frecuencia de la
radiación emitida y por ende su color, dependerá de la altura de la banda
prohibida (diferencias de energía entre las bandas de conducción y valencia),
dicho de otra forma, de los materiales empleados (cuadro 1.2). Los diodos
convencionales, de Silicio o Germanio, emiten la mayor parte de esta energía en
forma de calor y radiación infrarroja muy alejada del espectro visible, sin
embargo con materiales especiales como el fosfuro arseniuro de Galio (GaAsP) o
el fosfuro de Galio (GaP) pueden conseguirse longitudes de onda visibles. Los
diodos LED, además tienen geometrías especiales para evitar que la radiación
emitida sea reabsorbida por el material circundante del propio diodo, lo que
sucede en los convencionales. Al proceso de emisión de luz del LED se le conoce
como electroluminiscencia . Como se muestra en la Figura 1.22.

Figura 1.22: Proceso de electroluminiscencia en el LED.

La superficie conductora conectada al material P es mucho menor para

permitir que salga un número máximo de fotones de energía lumínica. Nótese en
la figura 1.22 que la recombinación de los portadores inyectados debido a la
unión polarizada directamente da como resultado la emisión de luz en el sitio de
la recombinación. Desde luego es posible que haya algo de absorción de los
paquetes de energía fotonica en la propia estructura, pero un porcentaje bastante
elevado es capaz de abandonarlo como se muestra en la figura.

El dispositivo semiconductor de un LED está comúnmente encapsulado en

una cubierta de plástico de mayor resistencia que las de cristal que usualmente se
emplean en las bombillas. Aunque el plástico puede estar coloreado, es sólo por
razones estéticas, ya que ello no influye en el color de la luz emitida (cuadro 1.2),
además tienen geometrías especiales para evitar que la radiación emitida sea
reabsorbida por el material circundante del propio diodo, en la figura 1.23 se
observa la apariencia física de un LED común.

Figura 1.23: Apariencia física de los LED’s.

Algunos conceptos importantes que los fabricantes proporcionan son:

 La corriente máxima directa es de 20 mA, con 10 mA como nivel típico de

operación, como se indica en la columna de condiciones de prueba.
 El nivel de Vp bajo las condiciones de polarización directa se lista como
Vf y se extiende desde 2.2 hasta 3 V. En otras palabras uno puede esperar
una corriente típica de operación de alrededor de 10 mA a 2.5 volts para
una buena emisión de luz.

Los valores anteriores son nominales máximos absolutos a TA = 25° C.

Otros valores importantes como característica electrico/opticas a TA = 25° C son:
  Intensidad luminosa axial (Iv), que se mide en candelas. Una candela
emite un flujo luminoso de 4 pi lumen y establece una iluminación de 1
pie candela sobre un área de 1 pie cuadrado a un pie desde la fuente
luminosa.
 Eficiencia luminosa (nv). Por definición el término eficiencia es una
medida de la capacidad de un dispositivo para producir un efecto deseado.
Para el LED esto corresponde a la porción del número de lumens generado
por watt aplicado de energía eléctrica.

En el siguiente cuadro se observan los materiales mas usados en la fabricación de

diodos emisores de luz.
Compuesto Color Frec.
Arseniuro de Galio
Infrarrojo 940nm
(GaAs)
Arseniuro de Galio
Rojo e
y Aluminio 890nm
infrarrojo
(AlGaAs)
Arseniuro fosfuro de Rojo, naranja y
630nm
Galio (GaAsP) amarillo
Fosfuro de Galio
Verde 555nm
(GaP)
Nitruro de Galio
Verde 525nm 
(GaN)
Seleniuro de Zinc
Azul
(ZnSe)
Nitruro de Galio e
Azul 450nm 
Indio (InGaN)
Carburo de Silicio
Azul 480nm
(SiC)
Diamante (C) Ultravioleta
Silicio (Si) En desarrollo

Cuadro 1.2: Materiales usados para la fabricación de LED’s

Tiene enormes ventajas sobre las lámparas indicadoras comunes, como su

bajo consumo de energía, su mantenimiento casi nulo y con una vida aproximada
de 100,000 horas, los convierten en los dispositivos mas usados en todo tipo de
indicadores de estado (encendido/apagado) en dispositivos de señalización (de
tráfico, de emergencia, etc.) y en paneles informativos (el mayor del mundo, del
NASDAQ, tiene 36,6 metros de altura y está en Times Square, Manhattan). Sin
embargo una de las aplicaciones más populares de los LEDs esta en el arreglo de
7 LEDs (segmentos) como se muestra en la figura 1.24.

Figura 1.24: display de 7 segmentos.

1.7 LED's infrarrojos (Irled's).

Cuando la unión es polarizada directamente, los electrones de la región N se
recombinarán con el exceso de huecos del material P en una región de
recombinación especialmente diseñada “emparedada” que se encuentra entre los
materiales tipo P y N. Durante este proceso de recombinación se irradia energía
del dispositivo en forma de fotones. Los fotones generados serán reabsorbidos
por la estructura o abandonarán la superficie del dispositivo como energía
radiante, como se muestra en la figura 1.25.

Sus fundamentos son los mismos que para los diodos LED; encontrando la
única diferencia en su espectro de radiación: su longitud de onda se sitúa fuera
del espectro visible, en el rango del infrarrojo , esto es debido a que son
fabricados con Arseniuro de Galio (GaAs) como se indica en el cuadro 1.2, y se
emplean cuando se requiere una radiación no visible.

Figura 1.25: Estructura general de un diodo semiconductor Emisor IR

A continuación, se muestra en la figura 1.26 el flujo radiante en mW en

función de la corriente directa para un dispositivo típico; obsérvese la relación
casi lineal entre las dos.

Figura 1.26: Flujo radiante en mW.

Los diodos infrarrojos (IRED) se emplean desde mediados del siglo XX en

mandos a distancia de televisores, habiéndose generalizado su uso en otros
electrodomésticos como equipos de aire acondicionado, equipos de música, etc. y
en general para aplicaciones de control remoto, así como las lectoras de tarjetas y
de cinta perforada, los codificadores de eje, los sistemas de transmisión de datos
y las alarmas de intrusión.

1.8 Interruptor óptico

Ya que se han visto los elementos sensibles a la luz, ahora realizaremos los
circuitos de algunos interruptores ópticos usando los elementos ya conocidos.
Primeramente, se presenta el circuito de la figura 1.27, donde se puede observar
un interruptor usando un LDR y un SCR.

Figura 1.27: Interruptor óptico con LDR y SCR.

El circuito se alimenta directo de la corriente de línea, la fotorresistencia

deberá estar aislada del la luz de la lámpara, de tal forma que cuando una luz
externa incida sobre el LDR, este reducirá su resistencia haciendo que la caída de
voltaje entre las terminales del divisor de voltaje aumente. El SCR entrará en
estado de conducción permaneciendo así hasta que la luz sea retirada. El ajuste
de la sensibilidad, se realiza entonces por medio del potenciómetro de 1M.

En la figura 1.28 se presenta otro circuito, también hacemos uso de una

fotorresistencia como elemento sensor en el circuito interruptor: el
funcionamiento es parecido al de la figura 1.27, cuando el LDR está iluminado su
resistencia es baja y causa que el voltaje en la base del transistor se incremente.
El primer transistor conducirá, lo que causará que el segundo transistor entre en
corte. De esta manera el Relay / relé no se activa en tanto la fotorresistencia
permanezca iluminada. Cuando el LDR no esta iluminado su resistencia es alta y
causa que el voltaje en la base del transistor se haga pequeña. El valor de la
fotorresistencia no es crítico y se puede utilizar casi cualquiera pues se incluye un
potenciómetro en serie para controlar la sensibilidad del circuito interruptor.

Figura 1.28: Interruptor óptico con LDR y relevador electromagnético.

 En la figura 1.29, se presenta un circuito para cuado se tenga que usar un
fotodiodo; recordando que la señal que produce el fotodiodo, requiere ser
amplificada, esto se hace con la ayuda del amplificador operacional lm106.

Figura 1.29: Circuito detector con fotodiodo.

En la figura 1.30: se presenta un circuito que utiliza un fototransistor como

detector de luz, este disparador, usa dos transistores PNP, con la incidencia de luz
en el fototransistor, el primer transistor conduce la corriente y hace que el
segundo sea llevado a corte. La tensión de salida en estas condiciones, cae a un
valor mínimo en una transición bastante rápida. A la salida de este circuito, se
puede agregar una etapa para el control de un relevador o de un triac, sin
embargo también pudiera ser entrada para un microcontrolador ya que la caída de
voltaje que existirá sobre la resistencia de salida, no supera los 5 v en ningún
momento.

Figura 1.30: Interruptor óptico con fototransistor con salida TTL.

1.9 Displays
  1.9.1 LED's (7 segmentos)

El display de 7 segmentos, consta de 7 LEDs (diodos emisores de luz),

dispuestos geométricamente de forma tal que forme un 8. Encendiendo los
distintos segmentos del mismo se logra mostrar todas las cifras decimales:1, 2, 3,
4, …9. Como se muestra en la figura 1.31 A.

Figura 1.31: a) Apariencia física de un display de 7 segmentos, b) Estructura interna del

display.
 La configuración interna de los LEDs, se muestra en la figura 1.31 B, se
observan dos configuraciones, la de cátodo común, en donde las terminales de
cátodo de los LEDs están unidas a un nodo común, es decir, el potencial nulo
llegará a todos los LEDs a través de una sola terminal. La configuración de
ánodo común, se presenta cuando todas las terminales de ánodo de los LEDs
están unidas en un solo punto. Para facilitar su conexión, a cada terminal del
display se le denomina con una letra tal como se observa en la figura 1.32 A, así
por ejemplo, si tenemos un display de cátodo común y queremos representar el
número 1, deberemos mandar señal de 5v mediante resistencias limitadoras de
corriente a las terminales b y c, y los otros diodos deben de tener tensión cero.
Esto lo podemos escribir digitalmente así: 0110000. El primer dígito representa
al diodo a, el segundo al b, el tercero al c,... y así sucesivamente. Un cero
representa que no polarizamos el diodo, es decir, no le aplicamos tensión. Un uno
representa que el diodo está polarizado, y por lo tanto, emite luz. Si el display
con el que contamos fuera de ánodo común, tendríamos que hacer el cambio
correspondiente de bits para lograr que aparezca un 1 en el display de la siguiente
forma: escribiríamos 1001111. Por otro lado, existen circuitos integrados
especiales que facilitan la escritura en un display de 7 segmentos, por que en vez
de usar 7 bits como en el ejemplo anterior, con un circuito decodificador
(CD4511BC por ejemplo) usaremos solo 4 bits de acuerdo al cuadro 1.3. La
elección de entre una u otra configuración, depende de las necesidades y
requerimientos de nuestro diseño, salvo esa diferencia, ambas configuraciones
cumplen la misma función.

Figura 1.32: a) Terminales del display. b) Decodificador de 7 segmentos..

En la figura 1.32, se puede observar que en realidad el dispositivo posee 10

pines, ya que el 3 y 8 representan la terminal común; y el pin 5 nos permitirá
colocar un punto decimal (DP) cuando sea necesario.

En el mercado actual, existen diferentes modelos de este tipo de display, pero

su funcionamiento es análogo al que acabamos de ver.

  A B C D   a b c d e f g
0 0 0 0 0   1 1 1 1 1 1 0
1 0 0 0 1   0 1 1 0 0 0 0
 2 0 0 1 0   1 1 0 1 1 0 1
3 0 0 1 1   1 1 1 1 0 0 1
4 0 1 0 0   0 1 1 0 0 1 1
5 0 1 0 1   1 0 1 1 0 1 1
6 0 1 1 0   1 0 1 1 1 1 1
7 0 1 1 1   1 1 1 0 0 0 0
8 1 0 0 0   1 1 1 1 1 1 1
9 1 0 0 1   1 1 1 1 0 1 1
  1 0 1 0   Ø Ø Ø Ø Ø Ø Ø
  1 0 1 1   Ø Ø Ø Ø Ø Ø Ø
  1 1 0 0   Ø Ø Ø Ø Ø Ø Ø
  1 1 0 1   Ø Ø Ø Ø Ø Ø Ø
  1 1 1 0   Ø Ø Ø Ø Ø Ø Ø
  1 1 1 1   Ø Ø Ø Ø Ø Ø Ø

Cuadro 1.3: Uso de un circuito decodificador para display de 7 segmentos

      1.9.2 Alfanumericos.

Como hemos visto, la conexión de un display de 7 segmentos no presenta

demasiada complejidad, y puede ser una solución sencilla cuando se tenga que
mostrar dígitos, sin embargo, al momento de representar caracteres alfabéticos
presenta serias limitaciones ya que con un único display no pueden representarse
todos los caracteres alfanuméricos (por ejemplo, la M, la Z o la Ñ) y hay
caracteres que tienen la misma representación (el 9 no se diferencia en nada de
una g, el 5 de una S, etc.). Cuando se precise de un mayor conjunto de caracteres
a visualizar e incluso de forma simultánea, por un pequeño incremento de dinero
en el total del montaje podemos pasar a un display alfanumérico de 16 segmentos
como el que se muestra en la figura 1.33 A.

Figura 1.33: Apariencia de un display alfanumérico de 16 segmentos..

En esencia, el funcionamiento de este tipo de dispositivos es similar al

display de 7 segmentos, la única diferencia es que en este caso, se cuenta con 16
segmentos o LEDs los cuales están arreglados de tal forma que permiten
visualizar tanto los números de 0 a 9 como caracteres alfabéticos de la A a la Z.
Así pues dispone de un mayor número de terminales para ser operado como se
observa en la figura 1.33 B. Dicha operación a menudo se realiza por medio de
microcontroladores o memorias que cuentan con suficientes salidas, así como
con la capacidad de realizar barridos a tal velocidad que el parpadeo es
imperceptible para el ojo humano, dando la sensación de que todos los displays
están encendidos simultaneamente.

      1.9.3 Matriz

Un display de matriz, consiste en un arreglo de LED montados sobre un

panel, y dispuestos de tal forma que al momento de encenderlos conforme a un
patrón establecido, se pueden formar todo tipo de caracteres alfanuméricos, así
como caracteres especiales y figuras ya que este tipo de paneles se pueden
agrupar y obtener un área mayor. La figura 1.34, muestra la fotografía de un
display de matriz comercial (del fabricante KingBright) que contiene un arreglo 5
x 7 LED. El nombre de matriz, le sobreviene precisamente gracias a la manera en
que internamente están conectados todos los LED que conforman este panel, a
este tipo de arreglo se les conoce como matriz.

Figura 1.34: Display de matriz comercial..

El arreglo en matriz de los diodos, es con la finalidad de ahorrar el numero

de líneas al momento de operar el panel, en otras palabras, si se utilizará una
línea por cada LED presente, serian necesarias 35 líneas de salida para tener el
control de todos; esto además de costoso, resultaría difícil de manejar, sin
embargo mediante el arreglo en matriz solo son necesarias 12 líneas de control
correspondientes a las filas y columnas como se ve en la figura 1.35.

Figura 1.35: Arreglo interno del display de matriz y conexión de un decodificador 3 a 8.

En la figura 1.35, se puede observar que se ha colocado un CI

decodificador o multiplexor de 3 a 8 el cual esta disponible en el mercado y cuya
función no es otra que la de economizar más el numero de líneas a utilizar para el
control del modulo display mediante un microcontrolador, así como también nos
permite colocar mas secciones en caso de que sea necesario extender nuestra
pantalla, ya que este tipo de decodificadores poseen por lo general una terminal
conocida como enabled con la que se pueden multiplexar los paneles completos
de 5x7 cuando agregamos secciones adicionales figura 1.36. Hay que recordar
que como en realidad los LEDs que forman un mensaje no permanecen
encendidos permanentemente, sino que son refrescados, la frecuencia de barrido
debe estar entre 50 y 60hz para que el parpadeo, no sea perceptible a la vista.

Figura 1.36: Pantalla formada por 5 módulos de 5x7.

      1.9.4 LCD.

Las pantallas de cristal líquido (LCD) poseen la ventaja distintiva de tener un

requerimiento de potencia más bajo que los LED. Es típicamente del orden de
microwatts para la pantalla, en comparación al orden de miliwatts para los LED.
Sin embargo, requieren una fuente de iluminación externa o interna y están
limitadas a un rango de temperatura que va de cerca de 0° a 60°C. El tiempo de
vida es otra área de preocupación, debido a que las LCD pueden degradarse
químicamente. En la actualidad, los tipos que reciben el mayor interés son las
unidades de dispersión dinámica y de efecto de campo.

UNIDADES DE DISPERSIÓN DINÁMICA Un cristal líquido es un material

(normalmente orgánico para las LCD) que fluye como un líquido, pero cuya
estructura molecular tiene algunas propiedades asociadas normalmente con los
sólidos. Para las unidades de dispersión de luz el mayor interés está en el cristal
líquido nemático, teniendo el cristal la estructura que se muestra en la figura 1.37
A. Las moléculas individuales tienen apariencia de varillas, tal como se ve en el
perfil de la figura. La superficie conductora de óxido de indio es transparente y,
bajo las condiciones mostradas en la figura, la luz incidente simplemente
atraviesa y la estructura de cristal líquido aparecerá de forma clara.

Figura 1.37: ) Cristal liquido Nemático sin polarización aplicada B) Con polarización
aplicada.

Si se aplica un voltaje (para unidades comerciales el nivel de umbral está

actualmente entre los 6 y 20 V) a través de las superficies conductoras, como se
muestra en la figura 1.37 B, el acomodo molecular queda perturbado, con el
resultado de que se establecerán regiones con diferentes índices de refracción. La
luz incidente es, por tanto, reflejada en diferentes direcciones en la interfaz entre
diferentes regiones de diferentes índices de refracción (mencionados como
dispersión dinámica), de lo cual resulta que la luz dispersada tiene una apariencia
de vidrio congelado. Sin embargo, obsérvese en la figura B que el aspecto opaco
ocurre solo donde las superficies de conducción son opuestas y las áreas
remanentes permanecen translúcidas.

Un dígito en una pantalla LCD puede tener la apariencia de segmentos como

se muestra en la figura 1.38. El área negra es, de hecho, una superficie
conductora clara conectada a las terminales que se encuentran abajo para el
control externo. Dos máscaras similares se ponen en lados opuestos de una capa
gruesa sellada del material de cristal líquido. Por ejemplo si se requisiera el
número 2, las terminales 8, 7, 3,4 y 5, serian energizadas y sólo esas regiones
serían congeladas mientras las otras áreas permanecerían claras.

Figura 1.38: Indicador de dígitos de 8 segmentos LCD

Como se dijo anteriormente, la LCD no genera su propia luz, sino que

depende de una fuente externa o interna. Bajo condiciones oscuras será necesario
que la unidad tenga su propia fuente de luz interna, ya sea por detrás o a un lado
de la LCD. Durante el día, o en áreas iluminadas, se puede poner un reflector
atrás de la LCD para reflejar la luz a través de la pantalla para una intensidad
máxima. Para una operación óptima, los actuales fabricantes de relojes están
usando una combinación de modos trasmisivo (su propia fuente de luz) y
reflectivos llamada transflectiva.

UNIDADES DE EFECTO DE CAMPO La LCD de efecto de campo o

nemático de giro tiene la misma apariencia de segmentos y capa delgada de
cristal líquido encapsulado, pero funciona diferente que el de dispersión
dinámica, también de modo transmisivo y reflectivo con fuente interna figura
1.39. En la imagen de perfil, la fuente de luz interna está a la derecha y quien la
ve está a la izquierda. Esta figura se nota más diferente que la de la figura 1.37
porque se agrega un polarizador de luz. Solamente el componente vertical de la
luz que entra por la derecha puede pasar a través del polarizador de luz vertical
de la derecha. En la LCD de efecto de campo, la superficie conductora clara de la
derecha es tratada químicamente, o se aplica una película orgánica para orientar
las moléculas del cristal líquido en el plano vertical, paralelas a la pared de la
celda. Obsérvense las varillas a la extrema derecha en el cristal líquido. La
superficie conductora opuesta también está tratada para asegurar que las
moléculas estén 90° fuera de fase en la dirección mostrada (horizontal), pero
todavía paralelas a la pared de la celda. Entre las dos paredes del cristal líquido
hay un cambio general de una polarización a la otra, como se muestra en la
figura. El polarizador de luz del lado izquierdo también permite el paso de la luz
incidente polarizada verticalmente. Si no hay voltaje aplicado a las superficies
conductoras, la luz polarizada verticalmente entra a la región de cristal líquido y
sigue la desviación de 90° de la estructura molecular. Su polarización horizontal
ante el polarizador de luz vertical del lado izquierdo no le permite cruzar, y quien
la observa ve un patrón oscuro uniforme en toda la pantalla. Cuando se aplica un
voltaje de umbral (para unidades comerciales de 2 a 8 V), las moléculas similares
a varillas se alinean por sí mismas con el campo (perpendicular a la pared) y la
luz pasa directamente sin la desviación de 90°.
 Figura 1.39: LCD de efecto de campo transmisivo sin polarización aplicada.

La luz incidente vertical puede entonces pasar directamente por la segunda

pantalla de polarización vertical y quien observa puede notar un área iluminada.
Mediante una excitación adecuada de los segmentos de cada dígito.

En la figura 1.40 se describe la LCD de efecto de campo de tipo reflectivo.

En este caso, la luz que se polariza horizontalmente en el extremo izquierdo
encuentra un filtro polarizado horizontalmente y pasa a través de él hasta el
reflector, en donde se refleja de regreso al cristal líquido, deflexionando de nuevo
en la otra polarización vertical y regresando al observador. Si no hay voltaje
aplicado, existe una pantalla alumbrada uniformemente. La aplicación de un
voltaje da como resultado una luz incidente vertical que encuentra un filtro de
polarización vertical a la izquierda, el cual no permitirá que pase y sea reflejado.
Resulta un área oscura en un cristal.

Figura 1.40: LCD de efecto de campo reflectivo sin polarización aplicada.

Las LCD de efecto de campo son usadas por lo general cuando la fuente de
energía es un factor principal (por ejemplo, en relojes, instrumentación portátil,
etc.), debido a que consumen una potencia considerablemente menor que las de
tipo de dispersión de luz, del rango de microwatts, comparado con el de pocos
miliwatts. Por lo general, el costo es mayor para las unidades de efecto de campo
y su altura está limitada a cerca de 2 pulgadas, mientras que en las unidades de
dispersión de luz están disponibles en unidades de hasta 8 pulgadas de altura.

Una consideración adicional en las pantallas es su tiempo de encendido y

apagado. Las LCD son mucho más lentas que los LED. Las LCD tienen tiempos
de respuesta típicos en el rango de 100 a 300 ms, mientras que se dispone de
LED con tiempos de respuesta inferiores a 100 ns. Sin embargo, hay varias
aplicaciones, como los relojes, en donde la diferencia entre 100 ns y 100 ms es de
pocas consecuencias. Para tales aplicaciones la menor demanda de potencia de
las LCD es una característica muy atractiva. El tiempo de vida de las unidades
LCD se incrementa en forma sostenida, más allá del límite de 10,000 horas.
Debido a que el color generado por las unidades LCD depende de la fuente de
iluminación, hay un mayor rango de alternativas de color.