Yo Soy Alice

[YO SOY ALICE] JOSEPH DELANEY
EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 1

Contenido
La cubierta
Acerca Del Libro
Carátula
Dedicación
Las Reseñas de Carácter
Mapa
Epígrafe
Prologue
Capítulo 1: Un Price para Paga
Capítulo 2: El Kretch
Capítulo 3: ¿Qué Manera de Criatura?
Capítulo 4: El Dominio del Skelt
Capítulo 5: Lo Abatido Muerto
Capítulo 6: Los Depredadores y la Presa
Capítulo 7: Cómo Empezó
Capítulo 8: La Primera Parte Cicatriza
Capítulo 9: El Alma Renuente
Capítulo 10: Púrpura
Capítulo 11: ¿Necesita Usted Sangre?
Capítulo 12: Betsy Gammon
Capítulo 13: Una Horrible Cosa
Capítulo 14: ¿Qué Puede Hacer Usted?
Capítulo 15: Elizabeth de los Huesos
Capítulo 16: La Danza de la Muerte
Capítulo 17: Usted Poco Engaña
Capítulo 18: La Luna Oscura
Capítulo 19: Un Viejo Enemigo
Capítulo 20: Las Mandíbulas sin Obstrucción a la Vista
Capítulo 21: Una Amenaza Nueva
Capítulo 22: Los Huesos de Belcebú
Capítulo 23: El Ojo Llenado En Sangre
Capítulo 24: La Sala del Trono
Capítulo 25: La Experimentación
Capítulo 26: Los Fuertes
Capítulo 27: El Demonio de la Araña
Capítulo 28: La Espina Valiente Mala
Capítulo 29: El Corazón de Oscuridad

Capítulo 30: Las Buenas Noticias y Bad
Acerca Del Autor
También por Joseph Delaney
Estreno Preliminar De Sorpresa
Derecho de autor
Acerca Del Libro
„Una buena cantidad de cosas oscuras ocurrieron cuando fui

joven que nunca aun he distinguido para mi querido amigo, Tom
Ward. Las cosas oscuras y espeluznantes que esperé las había salido
atrás para siempre. . .'
A través de los años, Alice se ha uno al lado del otro peleado con
el Spook y su aprendiz, Thomas Ward. Pero ahora Alice está sola – en
el área de la oscuridad. Y las criaturas que ella ha ayudado a desterrar
allí, ahora tenga la probabilidad de tomar su venganza.
Alice debe buscar que el arma de cierre venza contundentemente
al Demonio. Si ella falla, el mundo se subdividirá en desesperación y
oscuridad. Si ella suceeds, significa frente a su muerte por obra de su
querido amigo. Excepto lata ella impide la oscuridad de alcanzarle a
ella completamente. . .?
El pago periódico penúltimo de los Ward Stone Chronicles sigue a
Alice, el compañero leal de Thomas Ward, para el lugar más aterrador
de todo.

Para Marie

Las RESEÑAS de CARÁCTER
ALICIE
Alice está relacionada con dos de los clanes de la bruja (los
Malkins y los Deanes) más malos y estaban adiestrados como una
bruja en contra de su voluntad. Aun mientras ella fue hijo de un
sindicato entre bruja malevolente Bony Lizzie y el Demonio por sí
mismo, Alice se cuenta a sí misma como un aliado de la luz, y por años
ella ha peleado a lo largo del Spook y su aprendiz, Tom Ward. En sus
batallas ella progresivamente se ha visto forzado a confiar en magia
oscura para salvar a sus amigos, y ella teme que cada vez que ella
hace la dibujará más cerca y más cerca para la oscuridad.
LIZZIE HUESUDA
La huesuda Lizzie fue una bruja poderosa que asesinó niños y
usó sus huesos en los rituales oscuros. Por dos años ella le enseñó a
Alice a convertirse en una bruja malevolente. Después de liberar a su
abuela, su Madre Malkin, de un hoyo en el huerto en Chipenden, Lizzie
se encontró atada por el Spook en el hoyo mismo exacto. Ella
subsiguientemente escapó y pudo brevemente establecer regla sobre
la Isla de Mona, pero ella más tarde murió allí después de que la bruja
del pájaro Adriana conjuró a una bandada de gaviotas a picotearla
hasta morir.
GATA VIEJA
La gata vieja es la asesina actual del clan de la bruja Malkin. Muy
rápido y fuerte, ella tiene un código de honor y raras veces se anda
con trucos. Aunque la Gata Vieja honrada, también tiene un lado
oscuro y reputa usa tortura. Recientemente ella ha labrado a una
alianza improbable con Tom Ward en contra de su enemigo común, el
Demonio. ¿Pero puede ser un criado verdadero de la oscuridad alguna
vez realmente en el que se confió?
EL DEMONIO
El Demonio es la carne hecha oscura, lo más poderoso de todos
sus ciudadanos y lo muy más viejo de los viejos Dios. Él tiene un
montón de otros nombres, incluyendo al Diablo, Satanás, Lucifer y el
Padre de Líes. Juntos, Tom Ward y sus aliados manejados para separar
al Demonio la cabeza en combate, pero su pelea para vencerle
contundentemente de una vez por todas apenas había empezado. . .

El infierno tiene un montón de llamada del names. Some ella el Bajo

Mundo, el Hades de Otros o las brujas Abyss. We simplemente le llama
a ella ' el ' .Ir ' oscuro ' es nuestro comienzo y nuestro fin. LA
DESTRUCCIÓN Del Demonio puede ser lograda por la siguiente
manera. En primer lugar los tres objetos sagrados deben deber darle.
Son las espadas del héroe forjadas por Hephaestus. Lo más gran de
estos es la Destiny Blade; El segundo es la daga designada Cortadora
ósea, lo cual le será dado por Slake. La tercera parte es la daga
denominado Dolorous, algunas veces designada el Blade de Pesar, cuál
usted debe recuperar de la oscuridad.
El lugar es también importante: Debe tener un año de edad
especialmente conducente para el uso de magia. Así el ritual debe ser
efectuado en una colina alta al este de Caster, lo cual es conocido
como el Ward Stone.
El sacrificio de sangre debería ser hecho en esta manera precisa.
Un fuego debe forjarse – uno capaz de generar calor extremo. Para
lograr esto a eso habrá que construir una falsificación.
A todo lo largo del ritual la víctima sacrificatoria anuente debe

exhibir gran coraje. Si ella una vez grita para dejar traslucir su dolor,
todo será perdido y el rito fracasará.
Usando el Cortador del Hueso de la daga, los huesos de pulgar
deben ser tomados de la mano derecha y deben proyectarse en las
llamas. Sólo si ella no grita el segundo corte puede hacerse quitar los
huesos de la izquierda. Estos también se suman al fuego.
Después, utilizando la daga Dolorous, el corazón debe ser
recortado de la víctima y, todavía palpitando, lanzado en las llamas.

ESTABA SIENDO adiestrada como una bruja, no fui yo, cuando

primero conocí a Tom Ward, el aprendiz de Spook. Deberíamos haber
sido enemigos, pero después de un principio muy incierto que
terminamos arriba de amigos. Le ayudé y combatir la oscuridad por su
lado, y fue durante esa vez que aprendí una terrible verdad acerca de
mí mismo – fui una de las hijas del Demonio, y Bony Lizzie fue en
verdad mi madre.
Pero continué ayudando a Tom y Old Gregory, el Spook. A pesar
de mi historial no podría desahogarme encima para la oscuridad.
Combatimos al Demonio juntos, con la ayuda de Gata Vieja, el asesino
de la bruja, y eventualmente le distribuimos una terrible contusión:
Cortamos de un tajo su cabeza y atamos su cuerpo humano con lanzas
de plata a fin de que él estuviese atrapado dentro de su carne yerma.
En la seguridad de que sus sirvientes nos perseguirían
implacablemente, la Gata Vieja fue en carreras con cabeza del
Demonio envuelta en una bolsa de cuero, combatiendo a cualquier
criatura que ella encontró. Sólo era cuestión de tiempo antes de que
ella fue atrapada, estaba seguro – ni aun la bruja poderosa el asesino
podría derrotar a tantas entidades oscuras. Una vez que mataron a la
Gata Vieja y recuperaban la cabeza, la llevaban de regreso a Irlanda y
la reunifican con el cuerpo humano del resto de Demonio; En ese
entonces él estaba listo desprendido en el mundo una vez más y una
edad nueva de oscuridad y terror comenzarían.
Hay simplemente una probabilidad para detenerle – simplemente
una forma para vencerle contundentemente para siempre. Mi amigo
Tom Ward tiene que completar un ritual sacrifica torio a la medianoche

siguiente víspera de Todos los Santos, ora menos de cuatro meses
fuera. Implica el uso de tres hojas conocido como las espadas del
héroe. Tom ya tiene dos de estas armas en su posesión, pero la
tercera parte está ubicada en la oscuridad, y es decisión de mí
recuperarla.
Los detalles del ritual le habían sido comunicados por su madre,
quien fue la primera parte y más poderoso de todas las lamias. Ella
había muerto en Grecia combatiendo al Ordeen, uno del Old Dios, pero
su espíritu fue todavía fuerte y ella había estado intentando auxiliarnos
en nuestro intento para tratar con el Demonio.
Pero hubo algo de acerca del ritual que Tom había refrenado de
mí. Algo que había tenido que averiguar para mí mismo. . .
Implicó un sacrificio. Allí tuvo que ser una ' víctima sacrificatoria
anuente‟. Alguien tuvo que morir.
Tom tuvo que sacrificar a la persona que él amó sobre todo.
Que alguien fue mí.
Así es que voy con rumbo hacia la oscuridad para encontrar la
daga llamada Dolorous – la hoja que eventualmente se usará para
matarme.
Simplemente una cosa peor que la oscuridad, ¿no está allí? Y eso
es cuál está dentro de eso – las cosas que lo llaman a casa. . .
Montones de mis enemigos fueron en allí – los defensores del
Demonio. Así es que me vestí con una capa a mí mismo usando la
magia más poderosa tuve. No estaba seguro sería suficiente. La
oscuridad está de dónde se origine la magia, y ella la morada coloca
del Old Dios. Y estaba solo.
Había estado allí una vez antes – arrebatado fuera por el
Demonio. Cada uno del Old Dios tiene un grupo familiar en la
oscuridad y – hubo un dios que me había ayudado – un territorio, un
dominio personal que les pertenece sólo. Traído yo de regreso al
mundo, él tuvo. La cacerola, como algunos de los demás, quiere
quedarse solos – completamente a solas – y no le tienen simpatía a los
agentes externos. Si encontrase la manera en el dominio de Cacerola,
ninguno de mis enemigos me estaría esperando allí. Curso, eso no
garantizó que él no me venciese contundentemente para invadir su
espacio.

La cacerola tiene dos aspectos, dos formas diferentes. Un, que

esperé nunca lo vería, es terrible – la mayoría de gente sería
enloquecida simplemente mirando fijamente a su cara; La otra forma
fue el mismo que esperé podría hablar con él.
Compenetrarse en el dominio de Cacerola con mi magia
poderosa debería relativamente ser fácil. Él en su mayor parte habita
la oscuridad, pero él es también el dios de naturaleza. Su casa está
nunca hasta allí de nuestro mundo.
Alguien que ha estado solo en un bosque ha sentido su
presencia. Hay por cuando todo se vuelve quieto y silencioso; Todo lo
que pueda respirar parece contener el aliento. No hay susurros en la
maleza; Ninguna brisa; Simplemente un sentido de una presencia
nunca vista gigantesca.
Que quiere decir que la Cacerola está cerca.
Así es que escogí un área muy frondosa del sudeste de
Chipenden, no demasiado lejos del río Ribble. Si hiciese logre regresar
sin ningún daño con la daga, no habría mucho más tenido que ir para
encontrar a Tom Ward otra vez.
Seleccioné un lugar solitario, me senté en la larga hierba y me
puse cómodo con mi parte trasera en contra de un árbol. Me asusté,
mi estremecimiento propio de la constitución de un individuo, así es
que tomé por mucho tiempo, despacio, alientos profundos para
calmarme a mí mismo. En ese entonces esperé para que las
condiciones se vuelvan a la derecha.
Ocurrió muy cerca para crepúsculo.
Todo se volvió quieto y quieto, tal como supe que lo haría. La
cacerola estaba cerca. Estaba como si él fuera propiamente detrás una
cortina, tan allegado le pude haber tocado.
Usé mi magia e intenté introducir su dominio. Fue bastante más
difícil que esperé – se me requirió mucho tiempo para encontrar la
manera adentro. Fue como ir en busca de un cerrojo diminuto en una
puerta grande con mis ojos vendados los ojos. Fue difícil de localizar, y
resistió mis intentos para así es que bastante que pensé que fui de
seguro a fracasar. Entonces, mismo repentinamente, estaba dentro, y
una mezcla de sentimientos corrió a velocidad a través de mí: El júbilo
en mi éxito; El nerviosismo en introducir el dominio de Cacerola; Y un
poco de miedo.

Estaba de pie cerca de un lago que era deslumbrante verde vivo.

Arriba, el cielo estaba obscuro así es que supe que no fue luz reflejada.
Todo alrededor de mí resplandecía con ese mismo verde – empareje
los troncos del árbol. El verde es el color de Naturaleza. El verde es el
color de Cacerola.
En el río el margen fuera carrizos altos, y más allá de ellos, en el
banco lejano, árboles jóvenes delgados de ceniza, pero todo estaba
absolutamente todavía. Nada movió pero mi pecho, lo cual estaba
levantándose y entrando en picada. Tomé tres alientos profundos,
intentando retardar mi corazón.
Tuve que permanecer calmo.
Simplemente más allá de los árboles jóvenes estaba el borde de
un bosque – los árboles caducifolios altos de un tipo que no reconocí.
Fueron cubiertos de flores que sugirieron primavera anticipada –
excepto en vez de ser rosado o blanco, estaban verdes también.
Estaba como si el bosque estuviera vivo y auditivo para mis
alientos del fluttery y el thumpety-bump de mi corazón. La palabra '
pánico ' proviene del nombre de Cacerola; Dicen que si él aparece en
su terrible forma, un sentido fuerte de temor es experimentado en su
acercamiento. Pocos han vivido para decir el cuento.
¿Estaba él por llegar en ese aspecto ahora? Si es así, no sentía el
temor.
En ese momento oí notas musicales altas, ralas a lo lejos. ¿Podría
ser Cacerola en su forma más no cancerosa, jugando sus caramillos?
Sólo podría esperar lo mejor.
Así es que rodeé el lago verde, me abrí paso a empujones a
través del matorral de árboles jóvenes y entré en el bosque. Me
apresuré hacia el sonido de la música y me traté de una limpieza total
ancha que estaba gruesa con helechos. En su centro habían estado
aplastados por muchas criaturas: Liebres, conejos, cáscaras, los
ratones, los campañoles, un par de tejones y un zorro rojo de cola
peluda, mientras arriba, las ramas fueron embarcados con aves. Todo
guardó silencio y todavía, refrenó esclavitud para la fuente de esa
música exquisita.
Pareciéndose a una cría, el niño de cara pálida, rubio, la Cacerola
estaba sentada sobre un leño jugando un caramillo, tal como le
recordé. Sus ropas parecidas salió de hierba, hojas y ladrido. La cara
dio la apariencia de estar humana, pero las orejas que asomaron a
través de su pelo bastante despeinado estaban estiradas en punta.

También noté las uñas del dedo del pie verdes de sus pies desnudos.
Fueron tan por mucho tiempo que cada uno escarolado arriba en una
espiral.
El Old Dios me miró a mí y dejó de jugar. Inmediatamente el
hechizo de la música estaba quebrado, y las criaturas del bosque
escaparon, mientras las aves se remontaron arriba en el cielo,
haciendo las ramas en lo alto baile. Los momentos más tarde fuimos
únicos.
Él me relumbró y su cara comenzó a distorsionar en algo feroz y
bestial. Sentí un lavado frío de temor sobre mí. En los segundos el niño
se había ido y afrontaría su otro terrible aspecto.
¡' Por favor! ¡Por favor!' Llamé. 'Soy Alice. ¿Me recuerda? Usted
me ayudó una vez antes. Por favor escúcheme. No tuve la intención de
causar cualquier ofensa, ¿y yo?'
Para mi alivio, el cambio se detuvo y lentamente reculó hasta
que tuviese a la vista al niño una vez más – aunque su cara se vio muy
seria, sin aun un indicio de una sonrisa. En ese entonces titiló con
cólera.
„usted asume demasiado, ' él gruñó. 'Dígame por qué no le
debiese golpear totalmente en el acto.'
No represento peligro, ' le dije. 'Apenado para entrometerse sin
permiso. Ayudado yo una vez antes, usted hizo, y agradezco realmente
eso. Y ahora necesito su ayuda otra vez. Tengo que ir a traer algo de
la oscuridad, y éste es el lugar más seguro acerca del que podría
pensar entrar en. Traído montones de enemigos aquí, que tengo. Pero
sé que no se atreverán a venir aquí por usted.'
¡' Excepto usted desafiado! Y hay un precio para pagar por tal
presunción.'
„pagaré cualquier cosa que usted quiere, ' le dije, ' con tal de que
usted no substraiga mi vida. No me da miedo morir – todos nosotros
conseguimos ir en alguna ocasión – pero necesito dárselo a alguien
más. Mi vida tiene que ser martirizada. Ayúdeme, por favor. Tengo que
encontrar una hoja que está escondida bajo la autoridad del trono del
Demonio. Simplemente guíeme al borde de su dominio y déjeme
escapar de regreso así después. . . Eso es todo lo que yo pregunto.'
La cacerola se vio intrigada. '¿Y por qué es la recuperación de
esta hoja tan importante?'
Me había enterado de que debí ser el sacrificio por scrying, pero

más tarde, cuándo Tom Ward yació inconsciente, recobrándose de su
batalla con Siscoi, el dios del vampiro, había tomado la carta de su
bolsillo y lo lee varias veces, a fin de que lo recordase. No entré en
razón por qué yo ahora no le debería decir al dios. Después de todo, él
ya supo cómo atara al Demonio. Fue tan desfalleciente de poder del
Demonio que lo había hecho posible para Cacerola para devolverme
para el mundo arriba.
„Necesitamos tres objetos sagrados para el ritual que vencerá
contundentemente al Demonio para todo tiempo – las espadas del
héroe labradas por el viejo dios del herrero. Deben estar presentes
cuando Tom Ward lo lleva fuera.'
„estas hojas son conocidas por Mí, ' dijo Cacerola. 'Y han traído
mucho sufrimiento y sufriendo para los humanos. ¿Cuál está escondido
aquí en la oscuridad?'
„Tom ya tiene a la Destiny Blade y Cortador óseo. El mismo que
debo aquí encontrar es el único Dolorous designado, ' le dije.
„Ah, pero el Blade de Pesar está por ahí lejos lo peor de los tres.
Sería mejor pues el género humano si no fuera regresó a su mundo.'
„Pero usándolo que podemos destruir nuestro peor enemigo.'
La cacerola lentamente agitó su cabeza y me estimó con una
expresión de piedad extrema. '¿El humano tonto – no ve usted qué
ocurrirá? Usted puede poder vencer contundentemente al Demonio,
pero usted no puede destruir la oscuridad, pues siempre encontrará
una forma para lograr balance con la luz. Termine la situación presente
y un equilibrio nuevo se desarrollará. Destruya la entidad más
poderosa de la oscuridad, y otro eventualmente crecerá en el poder y
lo reemplazará.'
Éstas no fueron palabras que quise oír. ¿Quiso decir que iba a
sacrificar la vida por nada? Pero eso era para el largo término; Fue la
situación ora nosotros tuvimos que tratar con Lo que sucedió en el
futuro distante pareció menos importante.
„Si eso ocurre, ocurre, y no puedo hacer nada acerca de eso,
¿verdad? Pero ya hemos atacado al Demonio y le hemos lastimado
mal. Si él se recupera y regresa a su anterior poder, su venganza será
terrible. Simplemente no hable de mí, Tom y Old Gregory – todo el
mundo sufrirá. Así es que conseguimos detenerle en cierta forma. Y el

ritual tiene que ser llevado fuera esta entrante víspera de Todos los
Santos o eso será muy tarde.'
La cacerola clavó los ojos en mí por mucho tiempo y mis rodillas
comenzaron a temblar. Tuve magia fuerte, y por un momento pensé
acerca de usarla, pero supe que no tuve probabilidad en contra de uno
de los Old Dios en el corazón de su territorio. Él me podría matar en el
acto, y todo lo que había hecho habría sido por nada.
En ese entonces él me dio una rápida inclinación de cabeza.
'Dígame más acerca del ritual, ' él capitanease.
„Tiene que hacerse en una colina especial en el Condado
designado el Ward Stone. Una falsificación tiene que construirse allí, '
expliqué. 'La víctima no debe gritar, no importa cuán terrible el dolor.
La daga llamada Cortador óseo está bien nombrada – esa es la hoja
que cortará los huesos de pulgar de ella. Si ella grita cuando los
huesos de su mano derecha son partidos en pedazos, el sacrificio
fracasa. Después de que los huesos hayan sido echados adentro del
fuego, un segundo corte hace lo mismo a la izquierda. La otra daga, el
mismo que he venido a traer, está entonces acostumbrado a recortar
el corazón de la víctima, lo cual es lanzado, todavía pulsátil, en las
llamas.'
„usted dice lo “el sacrificio”, los “huesos de pulgar” y “el corazón”
de la “víctima como si le pertenezcan a alguien más. ¡Pero esta terrible
cosa se le cometerá! ¿Hace usted no sabe esto?' La cacerola me
preguntó.
Asentí con la cabeza y, incapaz responsabilizarse por su mirada
fija aguda, bajó mis ojos. 'Por supuesto que sé. Destacar mi mente de
eso está la única manera en que puedo tratar con ella. . .'
¿' Piensa usted en lo que se refiere al sacrificio que usted podrá
resistir el dolor?. Ser humano es ser débil – para usted criaturas
algunas cosas son simplemente imposible enrumbar.'
„Simplemente hace mi supera – ese es todo lo que alguien puede
hacer, ¿no puede ser eso?'
La cacerola asintió con la cabeza, y por primera vez él no se vio
muy tan enojado. Cuando él contestó, su voz fue más suave.
„Usted puede ser tonto, humano, pero usted es también valiente.
Le escoltaré a través de mi tierra y le iniciaré con la siguiente etapa de
su viaje.'

Viajamos en silencio, la Cacerola acerca de cinco pasos delante,

caminando a grandes pasos fuera a través de los árboles. Todo estaba
quieto y nuestro viaje parecido interminable, pues fue difícil de juzgar
el transcurso del tiempo en la oscuridad. Y esa fue una preocupación.
De mi última visita supe que el tiempo se comportó
diferentemente aquí: Pareció como si había pasado por mucho tiempo
años como un prisionero del Demonio, pero sobre mi regreso para
conectar a tierra encontró que habían sido las meras semanas. Supe
que el revés podría ocurrir también. Con todo supe, el tiempo podría
ser pasajero más rápidamente en la parte de atrás del Condado, donde
ahora sólo cuatro meses quedaron antes de víspera de Todos los
Santos. Aun si yo tuve éxito en recuperar la daga, podría pasarse del
tiempo señalado.
El bosque comenzaba a enralecerse ahora, los árboles antiguos
grandes dejando paso a árboles jóvenes y maleza. En seguida delante
podría ver qué apareció para ser una llanura vasta, sin rasgos
sobresalientes entre un camino que comenzó simplemente más allá del
árbol de cierre. Más allá del resplandor verde del bosque la tierra
estaba obscura – sino por este camino estrecho, que se formó de
piedras blancas diminutas.
„le debo dejar ahora, ' la Cacerola dijo. 'Siga el camino blanco a
través del abismo que miente entre cada dominio. Le llevará al
próximo.'
¿' En el territorio del Demonio?' Pregunté.
La cacerola agitó su cabeza. '¿Quién puede decir? Los dominios
de la oscuridad constantemente cambian de posición y cambian en
relación a cada otro. Nada permanece igual por mucho tiempo. Pero si
usted eventualmente puede encontrar el camino de regreso aquí, le
ayudaré a regresar a su mundo. Pero usted introdujo mi dominio sin
una invitación, así es que acuérdese de que eso antes de que el
proceder que exigiré que usted pague el precio de su presunción.'
Clavé los ojos en el camino por un momento más tiempo, y
cuando me devolví para preguntar Cacerola lo que el precio fue, él ya
había ido.
Estaba parado, pero los árboles verdes se retiraban. Como
observé, el bosque rápidamente se encogió hasta que no fuese mayor
que la luna de atrás en tierra. Un momento más tarde no fue más
grande que una estrella, y en ese entonces desapareció
completamente. ¿Hubo decrecido eso o lo tuvo simplemente movido

más allá fuera? Fue imposible distinguir.
Estaba sola, y ahora en todas partes yo fue oscuridad. Inhalé por
la nariz tres veces, revisando en busca de peligro. Todo pareció sano,
así es que di un paso encima del camino y comencé a caminar, las
piedras crujiendo fuerte con cada paso cuidadoso de mis zapatos de
punta. Eso fue perfectamente recto, volviéndose más apenas
perceptible y más apenas perceptible hasta que, a lo lejos, pareció no
ser nada más que una línea fina. Sólo las piedras blancas fueron
visibles. Comencé a caminar más rápido, caminando a grandes pasos
adelante.
Otra vez fue difícil de juzgar el correr del tiempo, y no sé cuánto
tiempo había estado caminando cuando oí un aullido distante a alguna
parte para mi izquierda. Sonó como al grito de cacería de un lobo o
algún otro depredador grande.
Repentinamente nervioso, que aumenté mi paso una escucha
pequeña, fuera. Caí en la cuenta de lo fuerte masticando ruidosamente
de mis zapatos en el camino del guijarro. Si fuese alguna suerte de
lobo y eso no había inhalado por la nariz mi perfume ya, ¿seguramente
el sonido de mi ruido de pasos lo traería en mi dirección? Decidí ir al
lado del camino en vez de en él.
Pero cuando intenté dar un paso abajo, mi zapato izquierdo no
encontró resistencia. No hubo nada allí. Ningún suelo.
¡La cacerola había dicho que una abismo consistió entre cada
uno de las zonas! ¿Y qué fue un abismo aparte de una gran vacuidad,
un pozo sin fondo?
Cayendo de bruces en la oscuridad, bailé el twist
desesperadamente y logré caerme de lado, dar por atrás al camino.
Entonces, mi maceo del corazón después de ese escape muy
comprometido, me arrodillé y miré hacia abajo. No podría ver nada.
Por todos lados fue oscuridad absoluta. Con mi izquierda que alcancé
abajo, sino podría sentir nada. ¿Qué podría hacer pero podría
continuar en camino, manteniéndose al camino?
Mi corazón estabilizándose para un ritmo normal, mastiqué
ruidosamente adelante, intentando resolver la explicación más
probable para lo que sucedió. Ya sea el suelo acababa de desaparecer
o el camino en cierta forma había trepado arriba – en cuyo caso, ¿qué
lo soportaba?
El grito de cacería vino otra vez. Esta vez estaba mucho más
cerca pero vino desde abajo. Así es que había dejado atrás el suelo.
Estaba a salvo de la criatura para ahora – a menos que en cierta forma
pudiese encontrar el camino arriba encima del camino.
Pronto oí el aullido una vez más – más alto y más cerca – e
inmediatamente me puse más nervioso. ¿Fue eso ya arriba de adelante
el camino?
Caminé aún más rápido, preguntándose qué manera de criatura
me dio apoyo. ¿Estaba yo siendo cazado? ¿Fue eso alguna suerte de
demonio?
Miré atrás, y a lo lejos podría ver algo andando a paso sostenido
hacia mí en cuatro patas. Se pareció a un perro pequeño, pero eso
podría ser porque fue todavía una distancia considerable detrás de mí.
Yo en realidad no tuve ni idea qué tan grande fue. Comencé a correr.
Fue difícil de cobrar mucha velocidad en las piedras, y me resbalé y
casi caí de bruces.
Arriesgando otra mirada de regreso, inmediatamente deseé que
no tuviera. Lo que me seguía ora se vio muy grande, más lobo que
perro, y lucraba por el segundo. Hubo algo extraño acerca de la cara
de la criatura. Sí, tuvo la cara bestial de un lobo, pero su expresión fue
astuta, experta y casi humana.
Un frío corrió la longitud de mi columna vertebral tan,
repentinamente, supe exactamente qué persiguió yo.
Fue el kretch, la criatura que había sido creado por brujas a
quienes seguirle la pista y matar violentamente Gata Vieja como ella
llevó la cabeza del Demonio. Criado por un demonio llamó Tanaki, tuvo
grandes potencias de regeneración y se había robustecido firmemente,
aprendiendo de cada encuentro con el asesino de la bruja. Uno de sus
armas fue un veneno mortífero que había debilitado a la Gata Vieja;
Sólo con la ayuda de mi magia ella finalmente hubo podido echar a
perder eso.
Ahora tuvo una existencia nueva en la oscuridad.
Y fui su blanco. Había esperado meterme a hurtadillas en la
oscuridad nunca vista sino por Cacerola. ¡Qué tonto que había sido!
Las cosas estaban vigilantes aquí, y esta criatura me había encontrado
ya.
No quise usar mi magia: Fue un recurso finito y yo podría tener
necesidad de él más tarde. Es más. . . Cada uso de magia oscura me
acercó a ser una bruja con creces malevolente plumada con un

corazón cruel de piedra. Esto es lo que me preocupó más.
Pero aquí no tuve alternativa. Decidí ser económico con mi poder
y usar el mínimo. Ejercí mi voluntad, y una niebla gruesa comenzó a
formar a través del camino a fin de que ya no pudiese ver el kretch.
Sumé para que un hechizo de desconcierto.
No supe qué tan efectivo éste iba en contra de tal criatura, pero
en un plazo de los segundos ella aullado otra vez – no más tiempo el
grito cruel triunfante de un cazador; Más de un quejido frustrado.
No hubo sabiendo cuánto tiempo permanecería perdido y aturdió
mentalmente, así es que comencé a correr otra vez, hasta que la
niebla y el kretch estaban distantes atrás.
Pronto tuve algo si no para preocuparme acerca de, sin embargo.
Me di cuenta de que, a lo lejos, podría ver el fin del camino. La línea
blanca de piedras simplemente se detuvo, y más allá de eso lego nada
menos que oscuridad.
¿Qué ocurre si me había vuelto atrapado en el espacio entre
zonas? ¿Inició el camino y terminar con la nada? Me pregunté. Una
canción oscura del despeñadero rocoso en seguida delante, y vimos
que el camino blanco no cesó después de todo; Simplemente
desapareció en la boca de una cueva pequeña.
¿Fue esto la entrada para el siguiente dominio?
Una luz amarilla brilló simplemente interior. A menos que
estuviese equivocado, fue la luz oscilante de una candela. ¿A quién le
perteneció? Cautelosamente me acerqué a la entrada e hice alto,
mirando con atención dentro.
Una pareja de ojos azules en zafiro vívidos volvió la mirada atrás
hacia mí. Vi a una chica de acerca de mi edad. Su pelo negro fue
suprimido corto y que ella tuvo un tatuaje pequeño en su mejilla
izquierda – eso de un oso. Ella estaba sentada con las piernas
cruzadas en el piso, sosteniendo en alto sus manos hacia mí. Ella había
sido tullida – goteaban con sangre, y la causa fue terrible. Dónde sus
pulgares deberían haber estado allí si fuesen dos heridas abiertas.
„usted debe ser Alice, ' ella dijo. 'Mi nombre es Thorne.'

THORNE FUE LA Gata Vieja de niña se había entrenado como un

asesino de la bruja. Nunca nos habíamos encontrado; Ella había sido
mantenida un secreto de la mayoría de la gente, pero supo todo
acerca de ella, especialmente cómo había muerto ella. Ella había sido
asesinada por los sirvientes del Demonio en el borde de Witch Dell.
Habían rebanado sus pulgares mientras ella todavía vivió, y la sacudida
y pérdida de sangre la habían matado.
Los ojos que eso ora apreciado yo con tal seriedad fuera
sorprendentemente suave. Excepto el cuerpo humano ágil
entrecruzado con cuero ata con una faja conteniendo un surtido de
hojas marcados a ella como un guerrero.
¿' Usted sabe que usted está siendo seguido?' Ella preguntó.
„Sí. Pienso que es el kretch, ' contesté. 'Usé magia para
mantenerla a raya excepto ella no se mantendrá muy por mucho
tiempo.'
Eso fue cierto. Trascendió muerte ahora. ¿Cómo pudo estar
detenido?
Como si la criatura supiese que la discutíamos, allí vino otro
aullido de la oscuridad, una vez otra vez un grito de cacería; Sonó muy
cerca.
¡' Debemos apresurarnos!' Thorne se puso de pie. '¡Tome la
candela y sígame!'
Me vi más allá de ella y vi que la caverna abrió fuego en un
túnel.
Thorne tomó hacia eso, y agarré rápidamente la candela y troté
tras ella.
Algunas veces el túnel estaba tan bajo que fuimos obligados a

inclinarnos en una reverencia nuestras cabezas aun al gatear en cuatro
patas. ¿En un muy ese hecho en mí se siente mejor – para cómo
podría esperar el kretch meter apretadamente a través un espacio tan
confinado? Pero entonces brevemente descollaríamos en cavernas tan
vastos que la candela no podría iluminar el techo. Hubo cornisas muy
por encima de nosotros, y detecté ojos malevolentes, hostiles mirando
con atención abajo en nosotros.
¿' Quién es aquel cuyo dominio es éste?' Pregunté, conmocioné
como mi voz hiciese eco para colmar tal inmensidad.
En mi pregunta, Thorne se trató de una parada repentina y
empezó a afrontarme, poniendo su dedo índice verticalmente a para
sus labios indicar la necesidad para el silencio. La sangre todavía
goteaba de sus manos mutiladas.
' Estamos todavía en el lugar entre los dominios, pero algunas
veces el blanco al que el camino deja paso hace un túnel a través de
eso está algo más seguro – demasiado pequeño para acomodar
cualquier cosa realmente grande y peligroso.'
¿' Qué tan grande es el kretch, entonces? La gata vieja me dijo
que fue el tamaño de un caballito. ¿Nos puede seguir aquí?'
„puede y lo hará, ' Thorne contestó. 'Las leyes de tamaño, la
materia y la distancia son muy diferentes para esas ulteriores en tierra.
Bien podría estar atrapándonos ahora. Pero hay peores cosas que su
tamaño. Fue inventado por Tanaki, uno de los demonios escondidos
que habitan el abismo. Él también nos puede perseguir, pero
afortunadamente él verdaderamente es demasiado grande para
introducir a este sistema de túneles.'
¿' Estaba esperando usted a mí?' Le pregunté a ella.
Thorne asintió con la cabeza. 'Usted tiene a los amigos aquí así
como enemigos. Haré lo que puedo ayudar. ¿Sino por qué ha venido
usted? Los vivos no deberían entrar en la oscuridad.'
Por un momento vacilé. ¿Podría confiar en Thorne? Me pregunté.
Pero entonces recordé qué tan positivamente la Gata Vieja había
hablado de ella. Nunca había oído al asesino de la bruja hable de otro
con tal calor. También, había estado solo en la oscuridad y no había
esperado ser ayudado. Mis probabilidades de éxito serían muy mayores
con un aliado valiente como Thorne a lo largo de mí.

„necesito encontrar el dominio del Demonio, ' le dije a ella. 'Hay

una daga debajo de su trono. Puede ser utilizado como parte de un
ritual especial para rematarle. Excepto qué acerca de usted, ¿Thorne?
¿Cómo supo usted cuándo llegaría y dónde encontrarnos?'
„hablaremos más tarde, y le diré Una Cierta Cantidad de lo que
sé de la oscuridad, ' Thorne dijo. 'Hay bastante que usted debe
aprender, pero ahora necesitamos alcanzar el siguiente dominio. Con
suerte será el de Fiend – en ese entonces usted puede obtener lo que
usted necesita y deja este lugar.'
Me habría gustado una respuesta para mi pregunta; Sin
embargo, aunque le había dedicado tiempo a la oscuridad, había sido
como un prisionero; Thorne había sobrevivido aquí. Entonces, por
ahora, pareció mejor aceptar que ella supo más que lo que la hiciese y
la dejase llevar la delantera.
Pronto nos tratamos del fin del sistema del túnel, y el camino
blanco otra vez se extendió en la oscuridad arriba de la abismo. Se vio
idéntico lo que habíamos salido atrás. Con todo supe, en cierta forma
habíamos cambiado de dirección en círculos y habíamos regresado al
punto donde primero había entrado en la caverna.
Thorne dio la pauta encima del camino, así es que apagué de un
soplo la candela y la metí a la fuerza en el bolsillo de mi falda. '¿Cuánto
tiempo antes de que alcancemos el siguiente dominio?' Pregunté.
Ella se encogió de hombros. 'Todo cambia de posición y se
mueve aquí. Es imposible decir. No he estado a oscuras larguísimo.
Hay muchos que están mucho mejor llegando acerca de,
especialmente demonios: Pueden llegar de punto a punto al punto del
parpadeo de un ojo.'
Éste fue un lugar peligroso y espeluznante. Thorne me había
encontrado; Si ella pudiese hacer eso, en ese entonces un demonio
que el criado del Demonio podría hacer asimismo. Pero no fue uso
haciendo hincapié en tales posibilidades. Tuve que simplemente
ocuparme de amenazas como se levantaron.
Como nos fuimos en la oscuridad y vacuidad, pareció que como
si nada existió excepto los dos de nosotros y el camino blanco; Eso y lo
rítmico masticando ruidosamente de nuestros pies en las piedras.
Fue difícil de juzgar el transcurso del tiempo, así es que comencé
a contar mis gradas a probar y seguir la pista. Casi había alcanzado mil

cuando oímos el aullido amenazador del kretch detrás de nosotros.

¡Había logrado para pasar a través de ese túnel estrecho!
En la respuesta Thorne comenzó a caminar a grandes pasos
fuera ayunador. Cuando el sonido vino otra vez, ella echó a correr y yo
corrí a velocidad en sus talones.
Los aullidos se pusieron más frecuentes y más altos. La criatura
nos atrapaba. Thorne se trató de una parada repentina y empezó a
volver la mirada atrás abajo del camino. Seguí su mirada fija: La
criatura fue apenas visible, pero saltando hacia nosotros, llegando más
cerca y más cerca; Demasiado pronto lo podría ver en más detalle.
Fue como Gata Vieja tuvo descrito – similar para un enorme lobo
– sino como se acercó, detecté las diferencias significativas. Aunque
funcionó con lo que pareció ser cuatro piernas, las extremidades dos
delanteras estaban como brazos energéticas, musculares, capaces de
romper los huesos de un adversario y desgarrarse la carne en trizas
ensangrentadas. Su pelaje fue negro, pero hubo motas de gris en la
plata en su parte trasera energética. El set en su cuerpo humano fuera
bolsitas de las cuales las empuñaduras de armas se proyectaron, pero
también tuvo garras afiladas, venenosas. Un rayón casi había matado
a la Gata Vieja, dejándola con rachas recurrentes de debilidad tan
hecha a ella vulnerable para sus enemigos.
No quise que lo mismo me ocurra hora. Me dispuse a utilizar mi
mágico otra vez, pero Thorne tuvo otras ideas.
¡' Detenga detrás de mí, Alice!' Ella capitaneó. En ese entonces
ella dio un paso adelante para mirar hacia el kretch.
Para mi asombro, ella pateó fuera de sus zapatos del pointy y,
balanceándose en una pierna, alcanzados arriba de con su pie
izquierdo para las fajas de cuero tan entrecruzado su cuerpo humano.
Agarrando la empuñadura con ella dedos, ella sacó una hoja de su
funda.
El kretch delimitaba directamente hacia ella ahora, ojos llenos de
cólera y odio, dientes en condición de rasgar su cuerpo humano.
Thorne pateó fuera salvajemente, y la hoja voló de sus dedos,
moviéndose errática y ligeramente a través de la frente de la bestia,
perdiendo su ojo por un bigote. Ella cambió piernas, ora balanceo a la
izquierda. Este tiempo los dedos de su pie correcto seleccionaron una
hoja.

Admiré su calma. El kretch estaba casi en ella ahora, pero la

segunda hoja aceleró de su pie y se enterró a sí mismo hasta el cuello
en el ojo izquierdo de la bestia – con acierto. Le dio un rugido de dolor
y sobresalió en altura arriba encima de sus cuartos traseros,
intentando jalar la daga fuera de su órbita del ojo. Fue entonces ese
Thorne Despacho una tercera hoja y encontró el otro ojo.
La sangre estaba bajando corriendo por la cara de la criatura,
trenzando el pelaje y goteando de su barbilla. Cegada, redujo
drásticamente salvajemente en la chica, pero ella estaba ya no allí.
Aullando con ferocidad y el dolor, perdió su equilibrio y se cayó del
camino. El grito se desvaneció como descendiese rápidamente en la
abismo, poniéndose más apenas perceptible y más apenas perceptible
hasta que ya no podría oírse.
Busqué a Thorne para precio de venta si pudiésemos tener la
seguridad de que el kretch se hubiese ido. . . Pero ella ya pasaba
corriendo por mí y corriendo a velocidad hacia adelante.
'¡Rápidamente! ¡Eso podría traer a su padre, el demonio Tanaki, tras
nosotros!'
Bajamos a toda velocidad corriendo por el camino, Thorne
llevando sus zapatos en su izquierda mutilada. Quedé impresionado
por su despacho del kretch, pero de lo que ella acababa de decir
estábamos ahora aun mayor peligro. Tanaki podría arribar en el
parpadeo de un ojo: Tuvimos que alcanzar el siguiente set de túneles.
Otra cara del acantilado estuvo ahora a la vista, el camino
desapareciendo en una caverna otra vez. Como nos acercamos a eso,
oímos un sonido que se puso más inquietante y espeluznante con cada
paso tomamos. Comenzó como un trueno bajo, pero rápidamente
creció en el volumen y la intensidad, hasta que las piedras blancas
pequeñas en el camino se agitaban, juddering y saltando.
¡' Esos sonidos – ese es Tanaki!' Llamo Thorne. '¡Él es grande –
realmente grande – y mientras más cercano él viene, lo que más
fuerte obtendrán!'
A esta hora aun los dientes en mi cabeza eran vibrantes. En ese
entonces la bóveda de oscuridad de arriba fue repentinamente partida
por relámpago blanco en azul. El choque ensordecedor de trueno fue
simultáneo.
¡' Huye! ¡Corra!' Thorne gritó, corriendo a velocidad delante.
'¡Ese relámpago quiere decir que él está casi aquí!'
Tanaki estaba todavía fuera de la vista, pero le detecté llegando

más cerca y más cerca, y me lancé contra los talones de Thorne
considerando que él podría aparecer a cualquier segundo.
Pero pronto, para mi alivio, ganamos el refugio de una boca de la
caverna otra vez.
„estamos a salvo Por Ahora, ' Thorne dicho, que cae para sus
rodillas. 'Tanaki nunca se da por vencido, sin embargo. Cada vez que
caminamos por el camino entre los dominios él nos cazará.'

THORNE SE VIO EXHAUSTO, y la sangre todavía goteó donde

sus pulgares habían estado. Ella intentó estar parada, excepto sus
piernas abrochadas bajo la autoridad de ella y ella se sentó otra vez.
'Lo siento, pero tal parece ser que necesito descansar arriba por algún
rato. Eso me dejó muy débil, ' ella dijo.
„No es problemático. Usted descansa hasta que usted se sienta
mejor. ¡Ese fue un buen truco tirando cuchillos con sus pies!' Le dije a
ella.
Thorne clavó los ojos en mí por un momento. 'He tenido que
aprender solo a hacer eso. Puedo agarrar dagas con mis dedos, pero
muy así como lo puedo hacer cuando tuve pulgares. Es doloroso
también – las marcas eso duro a concentrarse. Pero estaba adiestrado
por Gata Vieja y ella me enseñó a hablar improvisado y nunca darse
por vencido.'
„ha debido haber sido bueno para ser enseñado por el asesino de
la bruja, ' dije. '¡Saqué la paja más corta – Bony Lizzie me enseñó, y
tuve que resistir dos años de crueldad y sufrimiento!'
„nunca la podría soportar, ' Thorne dijo.
¡' Ningúno!' Exclamé con una sonrisa.
' Usted no tuvo que estar adiestrado por ella, ¿ verdad?' Ella me
preguntó después.
Mi tiempo con la bruja ósea no fue usualmente algo en lo que me
gustó hacer hincapié, nunca ponerle atención a conversación
aproximadamente. Pero las palabras de Thorne me habían molestado.

¡' Facil que usted debe decir!' Exclamé coléricamente. 'No es tan
fácil para hacer, sin embargo. No quiso que ella me entrena, ¿y yo?
Pero Lizzie no fue un no, para tomar una respuesta. Ella había decidido
enseñarme el oficio y ella se salió con la suya. Eso es cómo fue.'
¿' No podría escaparse usted?' Thorne preguntó.
Lo había probado sobre varias ocasiones, pero cada vez que ella
me encontró y me arrastró de regreso. 'Cada vez que hice, sufrí los
días y las noches de dolor, hambre y terror como un castigo, ' le dije a
ella. 'Los sprogs usados en contra mía, ella hizo. Intentaron comer su
camino en mi cerebro.'
Sprogs fuera entidades recién nacidas de la oscuridad, todavía
intentando comprender quién fueron y lo que su lugar fue. Tuvieron
tentáculos con ganchos, y los dientes afilados, y podrían morderse
directamente en su cabeza si usted no fuese precavido, abriéndose
paso a la fuerza arriba de su nariz o en sus orejas.
„tan en su mayor parte hice como fuese informado, ' continué.
'¡Si Lizzie dijese, “el Estudio!” Estudié. Ella me asustó con su magia, y
recuerdo el recorte y el cuchillo filoso grande que ella usó. Un montón
algunas veces tan herido. Las cicatrices obtenidas por todo mi cuerpo
humano, tienen. Ella tomó sangre de mí la mayoría de semanas ayudar
con sus hechizos.'
Recorrí la mirada a través en Thorne, quien había puesto sus
manos sobre sus orejas y se estremecía, sus ojos apretadamente
cerraron.
¿' Qué te pasa?' Pregunté cuándo ella finalmente quitó sus
manos y abrió sus ojos para mirarme.
„cuando usted dijo Lizzie se abalanzó sobre Usted con un cuchillo,
me recordó De cómo morí, ' ella contestó. 'Tengo terribles escenas
retrospectivas. El kretch me sujetó en sus mandíbulas y me llevó para
un mage designado Bowker. En ese entonces las brujas me
mantuvieron sujeto. Me peleé con toda mi fuerza, pero hubo muchos
de ellos. Cuando Bowker rebanó mis huesos de pulgar, el dolor fue
terrible, pero hubo algo aún peor. Supe que fue el fin de mi tiempo en
tierra; Nunca llegaba a ser un asesino de la bruja como Gata Vieja. Y
quise que un tanto así siga en su ruido de pasos. Quise ser lo mejor –
el máximo asesino Malkin que alguna vez había vivido. Y todo lo que
fue suprimido de mí.'

„lo siento, ' dije. 'No tuve la intención de traer de vuelta malas
memorias.'
„No es su falla. Sólo me mantengo recordando cómo morí. Me
regresará una y otra vez.'
Hubo un ruido repentino de a alguna parte viene de retroceso
abajo del túnel, y ambos vinimos a nuestros pies en un instante.
¿Hubo enviado Tanaki algo más pequeño tras nosotros? Me pregunté.
„Necesitamos seguir adelante. ¡Lo más pronto alcanzamos el
siguiente dominio, lo mejor!' Thorne dijo.
Había esperado ver el camino otra vez, pero descollamos del
túnel directamente en lo que fue claramente otro dominio.
Hubo suficiente luz radiando del cielo púrpura arriba para que
nosotros veamos qué terrible lugar al que habíamos llegado. No hubo
árboles o hierba, simplemente una tierra salvaje vasta, árida se
esparció por todos lados con rocas y rocas grandes redondas. El aire
estaba muy caliente, con un hedor de azufre, pero no como caliente
como el suelo debajo de nuestros pies. Lo doblé y lo toqué, quitándose
los dedos rápidamente. Estaba muy disparejo, con largas grietas que
despresurizaron vapor.
Éste fue un lugar extraño y aterrador. Me pregunté quién
perteneció para. ¿Qué manera de dios hacía esta casa?
Thorne y yo nos recorrimos con la mirada al uno al otro y nos
pusimos en camino arriba de la cuesta próxima. Cuando alcanzamos el
máximo, podría ver montañas en seguida delante.
„Deberíamos liderar por allí.' Thorne apuntó hacia ellos. 'De suelo
más alto podremos orientarnos.'
¿' Cuál es este lugar? ¿Quién querría vivir aquí?' Pregunté.
„Pues bien, esa es una buena pregunta, Alice. Usted dijo que
usted ha visto el dominio de Cacerola. Es satisfecho para él, ¿verdad?
Debe ser verde y exuberante porque él es un dios de naturaleza. . .'
Me di cuenta de lo que ella alcanzaba. '¿Así es que la suerte de
criatura era feliz viviendo en esta tierra salvaje caliente, árida?' Me
pregunté. 'Alguna suerte de entidad de fuego, sin duda.'
Thorne asintió con la cabeza. 'Eso suena probablemente;
Cualquier cosa que sea, nosotros no queramos responsabilizarnos por
eso. No pasará mucho tiempo antes de que el dueño sepa que
estamos aquí y viene buscándonos. Necesitamos salir tan rápido como

sea posible. De las cuestas de esas montañas delante, sólo podríamos

poder ver nuestra mejor ruta.'
No hubo argumentación con eso, así es que nos ponemos en
camino lo mismo que rápido como podríamos. No es fácil, sin
embargo. Las rocas grandes redondas algunas veces enormes
bloquearon nuestro camino y nosotros tuvimos que girar. Hicimos un
final salir cuando un avión a reacción de vapor siseó arriba del suelo
acerca de diez pasos para nuestra izquierda. Cualquier más cerca y
habrían bañado con agua hirviendo nuestras caras. Fue tan caliente
que tuviésemos que marcharnos dando media vuelta.
A veces el suelo retumbó y cimbró, sin embargo no como
violentamente como cuando Tanaki se había aproximado. Según
Thorne, él fue en su mayor parte una amenaza entre dominios.
Cualquier cosa que hacía el suelo agitarse fue algo peculiar para este
lugar.
Pensaba que otra vez acerca de la suerte de dios tendría esto
como su casa cuándo, como si ella hubiera leído mis pensamientos,
Thorne habló más fuerte:
¿' Sabe usted qué?' Ella dijo. 'Pienso que éste es un dominio
nuevo que no ha estado alrededor para larguísimo. La gata vieja viajó
a través de bastante y me contó sobre sus viajes. Ella dijo que ella
recientemente había visitado una isla llena de volcanes. El suelo allí
estaba caliente debajo de los pies, con vapor hirviente algo así como
esto. El pescador que ella le forzó a tomarla allí le dijo a ella que tres
años tiempo atrás no había habido nada allí pero mar; Fue una isla
nueva nacida de fuego que había explotado arriba fuera de las ondas.
Esto parece ser algo similar.'
„eso habla racionalmente, ' le dije a ella. 'Tal vez es un dios
nuevo, apenas nacido. La mayoría de dioses son antiguos, pero todos
ellos tuvieron que comenzar a alguna parte, ¿verdad?'
Thorne asintió con la cabeza de acuerdo. 'La gata vieja tiene sus
ideas acerca de eso, ' ella dijo. 'Ella se ha enterado de que las cosas
sobre sus viajes esas brujas Pendle, el set en sus formas, aun no
soñaba. Ella piensa que un demonio algunas veces puede crecer en el
poder hasta que se convierta en un dios; O que el revés pueda ocurrir.'
Siempre había sabido que hubo mucho que podría aprender de
Gata Vieja. No sólo fue ella una gran asesina, pero ella también había
adquirido una gran cantidad de conocimiento.
' eso es lo suficientemente cierto, ' estuve de acuerdo. 'El viejo

Gregory pensó que acerca del demonio llamó el Bane. Estaba atrapado
atrás un portón de plata en el laberinto bajo la autoridad de Priestown
Cathedral. Una vez que fue un dios, pero porque no fue más tiempo
worshipped gradualmente se fue debilitando.'
„supongo que depende de lo que personas crea, ' Thorne
continuado. '¡Si bastante de ellos quiere que algo ocurriera, lo hará!
Usted bien pudo estar en lo correcto. Tal vez un dios nuevo ha nacido
aquí o está a punto de venir a la existencia por el culto de miles de
personas a alguna parte viene de retroceso en tierra.'
Temblé ante el prospecto de otro dios oscuro. ¿No hubo bastante
ya? 'Bien, esperemos que nunca nos responsabilizamos por eso, ' dije.
'Debemos encontrar el camino al dominio del Demonio. Necesito
obtener esa daga.'
Anduvimos con paso pesado hacia adelante, y comencé a
ponerme sediento – aunque me di cuenta de que no fui lo más leve
mordido hambriento. Ésta podría ser la oscuridad, pero estaba aquí
con mi cuerpo humano. Sin duda alguna tuvo las mismas necesidades
como hacia atrás en tierra. Me pregunté cómo fue para los muertos.
¿Necesitó Thorne comer?
Traté de recordar cómo me había ingeniado cuando había sido
hace un prisionero del Demonio todos esos meses, pero podría traer
poco para prestar atención. Cuando llegué, él inmediatamente me
había entregado a sus sirvientes. Al principio había sido guardado en
una jaula, y me acordé de que una esponja mojada siendo hecho
pasar por los bares en mis manos. Lo había absorbido ansiosamente,
desesperado para cualquier caída de humedad. Algunas veces los
sirvientes del Demonio habían remojado la esponja en vinagre en vez
de agua, y recordé el dolor picante intenso como hiciese contacto con
mis labios deshidratados, agrietados. Una vez que lo habían mantenido
sujeto y lo habían frotado en todos mis cortes. La memoria me hizo
más determinado alguna vez para jugar un papel venciendo
contundentemente al Demonio – no importa lo que me costó.
Otra vez, fue difícil de juzgar el transcurso del tiempo. Cruzando
el abismo, había avanzado con lentitud; Aquí brilló intermitentemente
después de, y pareció que mí que nos acercábamos el mucho más de
montañas rápidamente que lo que habríamos hecho de regreso en
tierra. Yo ahora podría ver que sus cuestas superiores fueron blancas.
¡' Snow y hielo!' Apunté arriba.

Thorne clavó los ojos en los picos dentados por algunos
momentos, entonces asintió con la cabeza. 'En tierra, mientras más
alto usted va, más tranquilo llega. Lo mismo podría tener aplicación en
este dominio.'
¡' Snow e instrumento de hielo lagrimean!' Exclamé. 'No sepa de
usted, pero nunca me he sentido tan sediento. Mi boca es tan seca
apenas puedo tragar. Si hay hielo allá arriba y está caliente aquí abajo,
entonces en algún punto en esas cuestas que debe empezar a regar.
¡Habrá pelusa que corre corrientes la falda de una montaña!'
Thorne asintió con la cabeza, no diciendo si ella tuvo sed
también, y pasamos rápidamente. Pronto estábamos trepando, otra
vez andando con mucho cuidado entre rocas grandes redondas y
dándoles a las hendeduras una litera ancha. De un momento a otro
podrían lanzar hacia arriba aviones a reacción de vapor hirviente.
Mientras más cercano llegamos a las montañas, lo más
formidable e inaccesible aparecieron; Pronto se habían vuelto
demasiados pronunciados para escalar. Pero entonces Thorne señaló
nuestra izquierda.
„Hay un boquete. . . Un valle – dirijámonos hacia eso.'
Resultó una cañada profunda estrecha, no más de cien pasos a
través; Dos puras paredes de roca nos encarcelaron de cada lado. Fue
muy sombrío, y el cielo fue simplemente un zigzag estrecho, muy por
encima de nuestras cabezas.
Pronto descollamos encima de una meseta, y vi lo que necesité.
¡Tan sediento, que fui! Habíamos alcanzado un área casi circular
rodeada por todos lados por paredes de pura roca. En su centro estaba
un lago. . . Pero después de una mirada en el agua, mi júbilo recurrió
al chasco. Hubo ni a bala aún podría acercarme a eso, y mucho menos
bebida eso. La superficie burbujeó y batió, y el vapor se levantó para
formar una nube por encima de nuestras cabezas. El agua estaba
hirviendo.
¡' No es casual de beber eso!' Me quejé, repentinamente
consciente que el suelo estaba caliente debajo de mis pies también. Lo
podría sentir a través de mis zapatos de punta.
„el agua debe venir de Alguna Parte para llenar ese lago, Alice, '
Thorne señalado. 'Más probablemente de los picos de la montaña.

Debe haber corrientes fluyendo abajo de las cuestas y a través del

suelo hacia eso. Podrían estar más fríos.'
Así es que comenzamos a seguir la curva de los muros de rocas
que delimitaron la meseta, el traslado para nuestra izquierda,
widdershins. Pronto chocamos con una corriente estrecha, pero
también estaba crepitando a través de las piedras y rechiflando el
vapor como serpenteó hacia el lago caliente.
„deberíamos continuar, ' le dije a Thorne. 'Podría haber algo
mejor más adelante.'
Cruzamos de un salto la corriente y continuamos en la misma
dirección. Repentinamente tuvimos suerte. El agua bajó corriendo por
la roca vertical y cayó como lluvia fuerte cinco o seis pasos más allá de
ella.
„no eche humo de cólera, ' dije. 'No se vea caliente del todo. ¿Tal
vez eso se cae mucho más arriba?'
Dirigí mis pasos hacia la cascada y cautelosamente alargué mis
dedos en ella. Fue justo suavemente caliente. Los momentos más
tarde, Thorne y yo que ambos bailaban por todos lados, empapándose
para la piel, riéndose y gritando con felicidad. Alcé mi cabeza, abrí de
par en par mi boca y mojo mis labios agrietados y mi lengua seca.
Después me mudé más cerca a la cara de la roca, ahuequé mis manos
debajo del agua, y bebí hasta había tenido mí sed llena.
Fue entonces que noté algo extraño. Aunque Thorne estaba
encantado de dejar al agua remojarla y estaba ocupado lavando su
cara y se arma y pelo, ella no bebía nada del todo.
¿No lagrimeó la necesidad muerta y comida?
Pero ese pensamiento fue inmediatamente conducido de mi
cabeza. Oí una secuencia de clics, como ser seco de varitas de leña
chasqueó debajo de los pies. Busqué alrededor la fuente del sonido.
Pareció venir de la cara de la roca acerca de cuatro o cinco pasos más
allá de la cascada.
Hubo una grieta estrecha en la roca y yo podría oír algo dentro
de ella. ¿Fue eso una rata? Me pregunté.
Fui curioso, sino que también muy cauteloso; Me dispuse a usar
mi magia si tuviese que usarla. En ese entonces algo brilló en la
oscuridad. Hubo un siseo fuerte, fiero y dos ojos amenazadores
miraron perdidamente hacia lo mío. Retrocedí de la hendedura. Los
ojos habían sido grandes – mucho más grande para una rata. ¿Qué
pudo estar escondiendo en una grieta estrecha como eso? ¿Qué

manera de criatura estaba allá abajo?

OBSERVÉ, el tonto ASUSTADO, como una cosa como de ramita

asomó, haciendo un movimiento curioso de enfermedad del rodeo,
como al probar el aire. Fue gris, multiarticulado y larguísimo
ciertamente. Se pareció a la pierna de un insecto gigante. Como se
rebajó a hacer contacto con el piso, una segunda extremidad seguida,
hacer el mismo movimiento espasmódico espiral. Cuando la cabeza
emergió, supe inmediatamente lo que la criatura fue. Su delgado
hocico principal y largo me fuera familiar. Los supe demasiado bien.
¡' Thorne!' Grité, pues ella estaba todavía debajo del agua. '¡Un
skelt!' No aparté mi vista de eso como el resto de criatura del spindly
se desenredase a sí mismo de la grieta.
Los dos segmentos de cuerpo humano fueron acanalados y
duros, tan rudos como la armadura. Fue un cruce entre una langosta y
un insecto gigante, pero con ocho en vez de seis piernas. Como clavó
los ojos en mí, sentí la fuerza lentamente comenzando a dejar mi
cuerpo humano. Hubo poder en esos ojos; La habilidad para congelar
su presa para el lugar mientras se acercó a ellos.
Skelt fuera muy peligroso. Había sido testigo de ellos en actividad
víctimas aniquiladoras como parte de un ritual practicado por
rabdomantes; También habían atacado a Tom Ward en el Waterville al
norte de Caster – Bill Arkwright había matado aquél.
El largo hocico fue un tubo óseo que metería dentro de la
garganta o un pecho de sus víctimas para chupar su sangre. La
criatura fue una asesina cruel – más grande que lo que yo, y bastante
más fuertemente, y rapidísimo.
Supe que lo podría batallar en contra con mi magia, pero ese

tuvo que ser un último recurso. Hubo montones de razones por que
necesité mantener al mínimo mi uso de magia; Me había muy de prisa
dado cuenta de que podría necesitar que todas mis reservas hagan lo
que tuve que hacer y podría escaparme de la oscuridad.
El skelt se movía lentamente hacia mí ahora, sus junturas
haciendo clic y rechinando como pasó delicadamente por encima de las
rocas calientes. Podría sentir su poder como tratase de controlar mi
mente y congelarse mí para el lugar como una comadreja hace a un
conejo. Luché y comencé a resistir, pero mi fuerza todavía era reducir
drásticamente fuera. Fuera de la esquina de mi ojo podría ver Thorne
corriendo hacia mí. Ella sujetó una daga en cada mano, y su cara fue
retorcida con dolor.
Antes de que ella alcanzase a la criatura, la detectó y revolvió, en
condición de responsabilizarse por su ataque. Fui repentinamente libre
de su influencia.
Ésta fue mi probabilidad. Recogí una roca – uno pesado que sólo
podría alzar con dos manos. En ese entonces hice lo que había hecho
Bill Arkwright cuando él salvó Tom Ward. Como el skelt alzó sus dos
piernas delanteras, en condición de esquivar el ataque de Thorne,
atraje el rock'n'roll hacia la parte trasera de su cabeza con toda mi
fuerza. Hubo una grieta, en ese entonces uno crujiendo, despachurrar
sonido como la cabeza de skelt dividió claro. Sus piernas se
desplomaron bajo eso y comenzaron a avanzar a brincos y agitarse.
Fue yermo o moribundo.
Para mi sacudida y mi asombro, Thorne no dijo nada. Ella
reemplazó sus hojas en sus vainas del sable curvo Oriental, se arrodilló
al lado del skelt y comenzó a plegar el fluido y sangre caliente de su
calavera destrozada.
Di un paso atrás, horrorizado.
Thorne miró hacia arriba y vio la expresión en mi cara. Sus labios
fueron cubiertos de sangre. Comenzó a gotear de la esquina de su
boca y gotear fuera de su barbilla. '¿Qué mira usted en mí le gusta eso
pues?!' Ella gritó. 'Es lo que nosotros necesitamos para continuar
nuestra fuerza. Es lo que tienen que los muertos hacer en la oscuridad.
¿Cómo podríamos sobrevivir si no?'
Ella continuó bebiendo la sangre en tragos grandes ávidos,
desesperados, ignorándome.
Causado disgusto ha, no podría observar; Le volví mi espalda a

ella y caminé lentamente fuera de la cara de la roca, volviéndose atrás
hacia el lago hirviente. Como caminé, gradualmente comencé a
calmarme. Montones de brujas Pendle usaron le da a saborear la
sangre magia, pero usualmente fueron sólo cantidades pequeñas. El
resto de tiempo que comieron comida normal, como carne de cordero,
tocino y pan. Fue cierto que Lizzie hubiera tenido buen apetito para la
sangre de ratas, pero las únicas brujas que se hartaron en sangre
como Thorne estuvieron desempeñándose ahora si fuesen muertos,
salte para sus huesos, como esos en el valle al este de Pendle.
Las reglas deben ser diferentes aquí – como comenzaba a
enterarme. Ésta fue la oscuridad, y los muertos aquí necesitaron
sangre. ¿Cómo podría juzgar entonces o podría culpar a Thorne? Ella
fue justa haciendo lo que fue menester para sobrevivir.
Aunque estaba quieta alguna distancia fuera del lago, me di
cuenta de que ya podría sentir calor en mi cara. Se fondeaba
completamente calor más lejano que podría ser tomado en
consideración por el agua caliente desembocando en él. ¿Tal vez hubo
la actividad volcánica en seguida debajo de ella? ¿Qué ocurre si
repentinamente estalló en una gran oleada de fuego y el agua
hirviendo?
Me paré. Repentinamente me dio miedo el burbujeo, batiendo
lago. Inhalé por la nariz rápidamente tres veces, tratando de encontrar
fuera qué amenaza planteó. Siempre he sido hábil en olfatear cosas.
Algunas brujas son mejores en eso que otros, pero la habilidad llegó
fácilmente a mí. Fue unas de las pocas cosas tan parecidas para
impresionar a Bony Lizzie cuando ella primero empezó mi
entrenamiento. Esta vez tenía dificultad recogiendo información. Hice
otro intento – tres olfateos rápidos más.
Todavía no podría encontrar precisamente lo que la amenaza del
lago hirviente fue: Consideré que algo podría emerger de eso en
cualquier momento.
Entonces, como observé, alguna criatura pequeña vino saliendo
gateando del lago hacia mí. ¿Cómo podría ser eso? ¿Cómo podría vivir
cualquier cosa en verdad dentro de agua de esa fiebre?
Otro de las criaturas emergieron, y en ese entonces otro. En un
plazo de los segundos hubo en menos una docena de, todo
encabezamiento en mi dirección.
Eso fue cuando me di cuenta de que no fueron pequeños,

después de todo. El lago fue muy más fuera que lo que había pensado.
Las criaturas sólo aparecieron en trozos pequeños por la distancia
entre nosotros. Pero se movían rápido, y poniéndose mayores y
mayores – que quiso decir que se acercaban firmemente más.
Repentinamente supe lo que fueron. El hecho que habían sido
algunos lo distancian fuera y había salido gateando de un lago
hirviente había atrasado esa realización.
¡Fueron skelt también!
Di vuelta y volví corriendo hacia Thorne. '¡Skelts! ¡Más skelts!'
Grité en lo alto de mi voz.
Ella buscó de donde ella todavía se alimentaba de la cabeza de
skelt, y al principio no hizo nada sino quedarse con la mirada fija. Supe
que ella estaba mirando hacia el lago más allá de mí. Ella también
podía ver a las criaturas.
Lentamente ella vino a sus pies pero se quedó dónde ella fue.
Ella fue valiente, Thorne, y supe que ella esperaría a que fuimos
ecuánimes antes de administrarse. Ella fue verdaderamente leal – la
Gata Vieja se había asegurado de eso – y no escapaba mientras estaba
todavía corriendo peligro.
Estaba en lo correcto. Como me tendí a un lado de ella, Thorne
gesticuló hacia la meseta, y corrimos a velocidad hacia ella la zancada
para la zancada. Corrimos duro, y pronto el aliento chirriaba en mi
garganta – aunque Thorne pareció enérgico, sus alientos todavía
viniendo fácilmente. ¿Fue que un resultado de la sangre que ella
acababa de beber?
Miré atrás un par de veces, pero aunque los skelts todavía
parecieron seguirnos, no nos ganaban terreno. Necesité recobrar el
aliento, así es que hice una pausa al borde de la cañada profunda
estrecha, jalando a Thorne para mi parte trasera lateral, y vista.
Los skelts parecieron haber abandonado su persecución. Habían
dado vuelta y lentamente se movían hacia atrás hacia el lago lleno de
vapor.
¿Por qué se darían por vencido? ¿Quizá no quisieron aventurarse
demasiado lejos de su casa?
Thorne y yo dimos vuelta y continuamos en un paseo enérgico.
„salieron de agua hirviendo ', ' me intrigué. 'Skelts no podría vivir
en tales condiciones viene de retroceso en tierra.'
„las cosas son diferentes Aquí, ' Thorne me recordó. 'Éstos son
skelts tan muertos de regreso en tierra. Las reglas diferentes tienen
aplicación. . . Ahora que se han retirado, necesitamos trepar otra vez.
Necesitamos buscar señales del portón.'
No supe lo que ella quiso decir. '¿Buscamos nosotros otra pared
de roca y una caverna para aceptarnos de nuevo encima del camino
entre los dominios? ¿Es que lo que usted quiere decir por un “ portón
”?'
„No – salir de un dominio no es lo mismo como entrar. Un portón
de la salida es tan lleno de magia que usualmente le da fuera de una
viga de luz castaña. Es fácil de ver en la oscuridad, pero muy difícil si
un dominio está bien iluminado. No supongo que alguna vez meta esa
luz en este, así es que no deberíamos tener demasiado molestar. Pero
lo veremos más con holgura si estamos más arriba.'
Pronto, después de crujir arriba de un camino ventoso, lleno de
vapor de roca volcánica, nosotros ciertamente lo divisamos. Thorne lo
divisó primero, pero tuvo que hacer la observación dos veces a antes
de que lo viese. Fue una viga vertical delgada de luz castaña.
Tomamos nota cuidadosa de su posición, entonces nos pusimos
en camino abajo de la cuesta hacia ella. Fuimos ambos nerviosos que
el dueño del dominio nos podría encontrar antes de que pudiésemos
escaparnos.
¡' Olfatéelo!' Thorne capitaneó. 'Y me dice a lo que huele.'
Inhalé por la nariz tres veces, e instantáneamente tuve la
dirección de la viga, lo cual fue invisible de nuestra posición presente.
Hubo un hedor fuerte de huevos hueros.
¡' Los huevos!' Llame, arrugando mi nariz. '¡Es como huevos
hediondos!'
„Así mismo, Alice. Así es que recuerde ese olor – es otra manera
para localizar un portón. Algunas veces usted no puede ver la luz
castaña.'
Como nos acercamos al portón, Thorne me condujo a izquierda y
nosotros nos acercamos a ella en ángulo. ¿Qué había sido una línea
vertical cambiada primera en una medialuna, gradualmente dejando
paso a una forma oval? Cuando estábamos de pie directamente antes
de eso, vi su forma verdadera.
El portón estaba hecho de tres círculos rotativos concéntricos de
luz castaña flotando en el aire a eso de la altura de la cintura. A través
de eso vislumbré otro paisaje – algo muy diferente para este yermo
volcánico.
Su posición dificultó acceder a. Me acerqué a eso nerviosamente.
„usted tiene que Bucear hasta el final sin tocar el borde, ' Thorne
instruido. 'Atrápelo por accidente y usted podría perder una
extremidad. ¡El borde del portón es más afilado que uno de las hojas
de Gata Vieja! Usted va primero. Entenderé. Una vez que usted ha
terminado, ahonde en una voltereta hacia adelante.'
Así es que me dispuse a bucear a través del portón – en quién
sabe qué.

ME ENTREGUÉ POR COMPLETO A una voltereta hacia adelante,

como Thorne me había dicho, y tenía, golpea el suelo suave. Ella vino
a sus pies detrás de mí agarrando firmemente sus hojas, viéndose
dispuesta a todo.
Fue la noche, pero el aire fue más caliente que el Condado en el
día de un verano: Hubo esa misma humedad sintiendo, como si, el
despecho el claro esquía, la lluvia no quedó lejos. Fue realmente un
alivio después del calor seco del último dominio. El cielo fue negro y
aparentemente claro de nube, aunque no podría ver las estrellas.
Directamente delante de nosotros fue una cuesta cubierta de
hierba; Sin hablar, comenzamos a escalarlo. Como vinimos a la cima,
asierro una luna llena baja en el horizonte.
Fue rojo como la sangre.
Había sido testigo de tal luna antes, en la noche que el Pendle
embruja trajo al Demonio a través de un portal a nuestro mundo; La
misma noche que el clan Malkin tenía, le envió a su bruja asesino a
seguirle la pista a Tom Ward y matarle.
A alguna parte delante, oí a los pájaros marinos llamando por
teléfono y, antes de que alcanzásemos la cima, otro sonido rudo,
rítmico – la oleada y baja del mar en una playa de la tablilla.
Arriba hicimos una pausa y miramos hacia abajo. Debajo de
nosotros estaba que lo que dio la apariencia de ser un pueblo costero
grande. Su corrillo de calles angostas se inclinó hasta el concurso la
curva ancha de una bahía. Los barcos pesqueros oscilaron de arriba
abajo en ancla o la canción llegó a un punto de no avance en la playa,
donde una marea roja era formar un pliegue ávidamente en los

guijarros.
¿' Es éste el dominio del Demonio?' Pregunté, quedándose con la
mirada fija arriba en esa luna roja espeluznante – seguro que
estuviese en lo correcto y muy aliviado para haberlos encontrado tan
rápidamente.
Sino para mi súbita desilusión, Thorne negó con la cabeza,
viéndose tenso; Pensé que vi miedo en sus ojos. 'Nunca he estado en
el dominio del Demonio así no sé qué esperar, ' ella explicó, ' pero yo
sé dónde somos ahora. . . Esto es uno de los dominios más peligrosos
de todo. Está donde la mayor parte del humano totalmente quién
pertenece a la oscuridad congregado. Está lleno de abhumans y brujas
muertas, sin mencionar demonios y otras entidades que cazan en ellos.
Esto está donde primero vine cuando morí. ¡Salí de aquí tal como
rápido como podría!'
„Fue la luna de sangre tan hecho mí idea este lugar pertenecido
para el Demonio. Es como lo espeluznante que todos nosotros vimos
esa noche que él vino a la tierra, ' dije.
„Esa luna nunca se sedimenta aquí – se compone en una
posición. Está siempre obscura. Éste es un terrible lugar. . .' Thorne se
quejó.
¿' Ningún punto No Está en ir allá abajo, pues, está allí? La mejor
cosa que podemos hacer es entienda en su ruido de pasos, ' le dije a
ella. 'De lo necesitamos salir aquí de inmediato.'
Pero Thorne negó con la cabeza. 'Deseo que fuera tan simple,
Alice. . . Yo conozco la manera fuera. Allí es sólo único en este dominio
– pero está allá abajo en ese pueblo feo, peligroso. Si queremos dejar
este dominio, tenemos que descender en esas calles.'
Esto fue malo. Un pueblo lleno de tales entidades ofreció un
alcance entero de amenazas. Y si el lugar asustase a Thorne – dicho
por Gata Vieja para ser una de las personas más valientes que ella
conoció alguna vez – ciertamente me asustó.
„podría tener a montones de enemigos allá abajo, ' le dije a ella.
'¿Sabrán que estoy aquí? Me esmeré en vestirme con una capa a mí
mismo.'
Thorne asintió con la cabeza. 'Aun con lo más poderoso
encubriendo imaginable, hay todavía formas, especialmente como
usted está todavía vivo. Es muy raro ver a una persona viviente aquí.
Manda fuera ondas extrañas en la oscuridad, y algunos de los muertos

serán expertas en inhalar por la nariz fuera donde usted está.'
„No gustaría encontrarse con Bony Lizzie. . .' Dije. Ella fue la
primera parte de muchos enemigos que vinieron a prestar atención.
Hubo montón de cosas para los que a la bruja le gustaría para
pagarme la deuda. Recordé cómo ayudó tenía, Tom a escaparse del
hoyo cerca de Chipenden donde Lizzie le había encarcelado. Eso había
conducido a Old Gregory capturándola y echándola adentro de un hoyo
en su huerto. Pero ella no fue el único que necesité temer.
„Y hay otros cuyos días he cesado o he ayudado a cesar. Todos
ellos me pudieron estar esperando, ' le dije a Thorne.
Thorne no se responsabilizaba por mi mirada fija. Ella mordió su
labio más bajo y me volvió su espalda.
¿' Qué te pasa?' Pregunté.
Ella dio vueltas alrededor para afrontarme. Por un momento
pensé que vi sus ojos refulgir con lágrimas, pero entonces me
pregunté si fue simplemente un truco de la luz. Esa luna extraña le
había hecho parecer que se llenaron de sangre.
„Habrá lo suficiente en espera de mí también, ' dijo Thorne.
'Ayudé a la Gata Vieja por varios años, y hay un número justo cuyas
vidas cesé con simplemente mis hojas. Esa es toda la más razón para
mover rápidamente. Partamos rumbo al portón sin más retraso.'
Lo que ella dijo tuvo sentido. Mientras más largo esperamos
aquí, lo más probable fue que nuestros enemigos podrían olfatearnos.
Así es que comenzamos a bajar la cuesta hacia el pueblo.
Como caminamos, decidí traer a colación el tema de los muertos
bebiendo sangre. Hubo cosas que necesité saber, y también quise
compensar mi reacción cuando Thorne había bebido la sangre de skelt.
Fue mejor obtenerlo fuera en la intemperie y averiguar lo que la
situación fue.
„Así la sangre yerma de necesidad. ¿Qué pasa si usted lo resiste y
no lo bebe?' Pregunté.
„Es imposible sobrevivir.' La voz de Thorne estaba llena de
pasión, y supe que ella ha debido haber puesto el máximo empeño en
pelear contra eso. 'El hambre para sangre sólo aumenta y aumenta
hasta que usted no le pueda resistir más.'
¿' Tan qué acerca de mí?' Pregunté. '¿Es la regla diferente para
alguien que entra en la oscuridad mientras todavía vivo?' No había
sentido deseo para beber la sangre de ese skelt muerto, sólo

repugnancia. 'La verdad es, no estoy deseoso de comida del todo. Sólo
me pongo sediento de vez en cuando.'
„Tengo malas noticias para usted, Alice. Todo lo que usted puede
hacer es beber agua. Usted no puede permitirse el lujo de comer nada
aquí. Si usted bebe dele a saborear la sangre o coma cualquier cosa
del todo, usted nunca puede volver al mundo de los vivos. Eso está
simplemente tal y como están las cosas aquí – una de las reglas que
usted tiene que seguir. No es que usted sentirá más urgir para comer.
Pero la verdad es, por el momento usted gasta la fuerza vital de su
cuerpo humano. Eso es cuál le alimenta. Usted dibuja en sus reservas.
Permanezca en la oscuridad demasiado tiempo y usted gastaría todo
ello. Usted devolvería una cáscara seca y no viviría para más que
algunas semanas – o los días constantes. Tan ese todo más razón para
encontrar de lo que usted necesita rápidamente y sale aquí.'
Fue usualmente bueno saber la verdad, pero cada nuevo trozo
de información hizo mi situación aparecer peor. Sin embargo, hubo
bastantes más razones aparte de mi supervivencia para apurar mi
regreso al Condado.
„usted está en lo correcto, Thorne, ' le dije a ella. 'Tengo que
regresar con la daga a tiempo de completar el ritual en víspera de
Todos los Santos. La gata vieja puede ser poderosa, pero ella no
puede mantener a la cabeza del Demonio apartado de los embragues
del motor de sus defensores para siempre. Hay muchos de ellos y la
alcanzarán un día. Necesito recuperar antes de que eso ocurra. ¿Es
aquél de los porqué que usted me ayuda a mí, Thorne – ayudar a la
Gata Vieja?'
A manera de la respuesta, Thorne le dio una apenas perceptible
inclinación de cabeza. Ella había muerto por obra de los sirvientes del
Demonio. Ninguna venganza de duda fue otro de sus temas. En ese
entonces pensé acerca de otra pregunta. Fue algo en lo que realmente
no quise hacer hincapié, pero tuve que saber lo peor.
¿' Qué le ocurre esos que mueren aquí en la oscuridad?'
„Si los muertos mueren otra vez aquí, se desmoronan fuera para
nada y dejan de existir – quiere decir desuso. Al cabo de un rato
alguno de los muertos no se debaten entre la vida y la muerte más.
Más bien no serían nada antes que existir en el tormento eterno aquí
en la oscuridad. Ese sería mi destino. Pero no sé de las consecuencias
para usted, Alice. He visto a ninguna de las otras personas vivas aquí.
Tal vez hay los otros que saben lo que ocurre. . .'
No había tenido la intención de demorarme en la oscuridad más
tiempo que necesario de cualquier manera, pero ninguno de éste fue
bueno para oír.
Fue entonces, tan nos aproximamos, que noté algo acerca del
pueblo debajo de nosotros. Fue primordialmente formado de una red
de calles angostas y casas pequeñas que llevaron la delantera abajo
para la tablilla se vara, pero hubo algunos mayores edificios. Uno de
estos se vio un poco como un castillo, y hubo al menos una iglesia y
un par de lo que pareció que almacene cuál, de regreso en tierra,
podría haberse usado para almacenar grano.
¿' Es ese un castillo?' Señalé la estructura más abrumadora que
estaba empeñada en lo muy más alto de las calles.
„No. Esa es la basílica – es una iglesia grande, como una catedral
viene de retroceso en tierra, ' Thorne contestó.
Fruncí el ceño en la perplejidad. La única catedral que alguna vez
había visto antes fue el mismo en Priestown, la iglesia más importante
en el Condado, lo cual tuvo un capitel realmente alto. Este edificio tuvo
una torre cuadrada en vez de un chapitel, pero su tamaño fue
impresionante. ¿Qué gustaría a una iglesia grande que esté haciendo
en la oscuridad?
¿' Las personas van a la iglesia y rezan en la oscuridad?'
„sí, rezan, ' le contestó Thorne. 'Pero no está como de regreso en
tierra dónde gente el punto de vista sus oraciones para Dios. Como
usted sabe, los muertos aquí en su mayor parte adoran al Demonio,
sin embargo algunos le recen a otras deidades oscuras gusta la
Morrigan o Golgoth, El Señor de Winter. Bien, hay altares para todos
ellos en la basílica.'
¿' Debe haber algo quién no se inclina ante algún dios – una
cierta cantidad que es enemigas del Demonio aquí también?' Me
preguntaba si alguien podría poder protegernos como viajamos a
través de este dominio.
'hay unos cuantos que sólo nos podrían ayudar Si nos
compenetramos en Problema serio, ' Thorne me dijo. 'Nosotros
tenemos a los amigos aquí que podríamos llamar por teléfono si
nuestra necesidad es lo suficientemente gran. Pero no contaría con

eso. Sólo podemos hacer eso si nuestra situación es horrenda – los

meteríamos en peligro serio.'
Sólo podría esperar que no fuese a eso. ¿Pero haría cualquier
cosa que tomó para regresarle la daga a Tom, Tan la localización la
salida está de distancia de este dominio?' Le pregunté a Thorne
después.
„El portón nunca se queda en el mismo sitio por mucho tiempo;
Va a la deriva alrededor; Sé tan algunos de que las entidades más
fuertes aquí pueden manipular su posición. Algunas veces cobran un
precio por usarlo. Tendremos que ir en busca de eso. Lo olfatearemos
eventualmente.'
„Pero usted dejó este dominio una vez antes, Thorne. ¿Usted
tuvo que pagar un precio entonces?'
Thorne asintió con la cabeza. 'La sangre es la moneda circulante
aquí. Les pagué en sangre.'
No me gustó pensar acerca de lo que ella se había visto forzado
a hacer, pero tuve que cuestionarla. Pensé debería saber todos los
detalles de lo que podría tener que afrontar. Excepto antes de que
pudiese hablar, Thorne me había vuelto su espalda y avanzaba a pasos
agigantados a paso rápido.
Vinimos al pie de la cuesta, y el suelo se niveló. Entre nosotros y
los primeros edificios, que no mostró luces en sus ventanas, estaba un
área de suelo empapado plano con algunos penachos y árboles yermos
de hierba marismeña. Thorne dio la pauta y nosotros chapoteamos
adelante, nuestro punta de hierra hundirse más profundo en el
pantano lo que más allá caminamos.
A lo lejos sólo podría ver algunas figuras. La luna estaba
retrasada los edificios y eso fueron difíciles de salirlos en la tristeza,
pero hubo ambos hombres y mujeres. Caminaron, aparentemente sin
rumbo fijo. Uno giraba en círculos; Oí un barboteo apenas perceptible
pero no podría atrapar ninguna palabra.
„son conocidos Como “el Lost”, ' Thorne explicó. 'No saben que
están muertos, y sus memorias de tierra son embrolladas. Son la presa
de más fácil de todo – su sangre es fácil de tomar así es que no duran
mucho.'
Por fin el suelo se volvió más firme. Como dejamos el pantano,
sin embargo, repentinamente comencé a sentirme como sí que estaba
siendo observado, y los cabellos en la parte trasera de mi cuello
estuvieron puestos arriba de punta. Dos veces a miró por encima de mi

hombro, pero no hubo nadie allí. Entonces, fuera de la esquina de mi
ojo, vi movimiento.
„Hay algo por allí para nuestra izquierda. . .' Mantuve mi punto
bajo de voz. Una cosa oscura había parecido levantarse del pantano
pero había desaparecido tan pronto como la hubiera recorrido con la
mirada.
„simplemente manténgase caminando y no lo mire Directamente,
' Thorne aconsejado. 'No se preocupe – las cosas que habitan estas
viviendas oscuras y el pantano exterior son usualmente los que no son
lo suficientemente fuertes para sobrevivir en el pueblo. Es la mayoría
de probablemente un glipp.'
Nunca había oído el término, pero Thorne explicó: 'Es uno de
bajo nivel elemental que los gustos confunden y piscinas estancadas.
Un demonio lo engulliría en un instante, y es probablemente nervioso
de nosotros, pero sabe que algunas veces realmente dan hambre, y
eso los puede hacer desesperados.'
Alcanzamos la primera parte de los edificios – una casa de dos
pisos con ventanas agrietadas y cortinas andrajosas del cordón. Fue
oscuridad adentro, pero divisé una cortina avanzando a brincos, y en
ese entonces algo en capas delgadas y el traslado gris fuera, de vuelta
a la sala de estar.
„eso no es probablemente Nada por lo que preocuparse,
tampoco, ' dicho Thorne. 'Como dije, las entidades más peligrosas
congregan ya sea cerca de la zona lindera con el agua, o adentro y
alrededor de la basílica.'
Sólo podría esperar que ella estuviese en lo correcto. Ella fue la
única amiga que tuve aquí abajo.
Nosotros ahora andábamos por un callejón estrecho entre dos
edificios de piedra, pero podría ver luces delante y podría oír el
murmullo de voces. Los momentos más tarde descollamos encima de
una calle empedrada ocupada que se inclinó arriba, fuera de nosotros.
Mira al trasluz ventanas rezagadas titiladas, y hubo antorchas en
corchetes de pared en el lado oscuro de la calle, lo cual estaba ileso
por el resplandor pernicioso de la luna de sangre. Pero esto estaba
como ningún lugar en tierra.
En primer lugar, en vez de ser gris, como usualmente estaban en
el Condado, estos guijarros fueron negros y brillantes como olotes de
carbón. Pero la cosa más siniestra fue el canal del tubo de desagüe
que corrió al lado de la calle, cerca de las casas en nuestra izquierda.
Un líquido oscuro goteó a lo largo de eso hacia nosotros. Me quedé sin
aliento como me diese cuenta de que se pareció a la vieja sangre – las
cosas que se extendió desde el piso de una carnicería cuando el
negocio del día se ha acabado. Lo podría oler; Hubo una repugnante
mancha cobriza incierta.
Hubo personas también – los muertos, quien caminó arrastrando
los pies junto con sus ojos se repararon en los guijarros. En su mayor
parte sus ropas estaban en andrajos, sus zapatos andrajosos. Una
mujer con pelo oscuro, enredado la hizo una cuchillada roja en a ella
lanzar con voz gutural, de cuál proyectado la empuñadura de una
daga; La sangre goteaba de eso y el frente de su vestido estaba
saturado.
Recorrí lateralmente con la mirada a Thorne. Sus obreros
mutilados estaban todavía chorreando sangre también. Entonces, la
manera de su muerte fue llevada hasta el dominio oscuro de los
muertos. . . Si estuviese en lo correcto, en ese entonces pronto podría
ver muchos peores horrores que estos.
¡' Fije su vista en el suelo!' Thorne rechifló. '¡De otra manera
usted llamará la atención para nosotros!'
Recorrí la mirada lateralmente y vi que ella caminaba con su
cabeza curvado. Hice lo mismo, aunque me pregunté por qué tuvo
importancia.
„Todo el mundo tiene a la vista el suelo de cualquier manera, ¿así
cómo pueden ellos el aviso cómo nos comportamos?' Susurré de
regreso.
„Habrá más tiempo para preguntas más tarde, Alice.' Thorne
masculló éste tan bajo apenas la podría oír. 'No son éste folklórico que
tengamos que preocuparnos por. Estos son qué nosotros llamamos lo
abatido totalmente – las almas débiles pobres que son en su mayor
parte simplemente de rapiña. ¿En qué piensa usted el pienso firme?
¡Éstas totalmente son simplemente una fuente de sangre – esa es la
moneda circulante aquí!'

REVOLVIMOS Una esquina, y otra calle similar estirado delante,

todavía continuando arriba. Hubiera más de lo mismo caminando
arrastrando los pies totalmente, y más ventanas iluminadas en candela
también – detrás de cuál detectó ojos hostiles nunca vistos
observándonos.
Repentinamente oí un chillido extraño a lo lejos. Temblé, me
llené de temor. Supe que había oído ese sonido antes. . . ¿Dónde
estaba eso?
El grito vino otra vez. Esta vez fue muy más alto. Cualquier cosa
que había hecho estaba viajando rápido y dirigiéndose a nuestra
forma.
El tercer tiempo del que hizo eco a lo largo de esa calle
empedrada estrecha, me di cuenta de que venía del cielo. He
instantáneamente supe lo que fue. Fue el chillido de un corpsefowl,
algunas veces llamó a un chotacabras; Un pájaro que vuela de noche
en el Condado. Había utilizado ese grito del eldritch por mí mismo
como una señal de la noche secreta cuando quise contactar a Agnes
Sowerbutts. ¿Cómo podría olvidárseme? En ese entonces un frío bajó a
mi columna vertebral como recordase a alguien que había tenido uno
como uno familiar. Alguien que la Gata Vieja tuvo mató y envió aquí a
la oscuridad: Morwena, lo más poderoso del agua busca agua por
radiestesia y otro niño del Demonio.
El prospecto de encontrársela me llenó de temor. Ella había
tenido gran fuerza y velocidad, y un ojo de sangre que le podría
congelar para el lugar mientras ella le desgarró para pedazos y bebió
su sangre. Ella había sido peligrosa en la vida, y podría estar aún más
terrible ahora que ella estaba muerta. Mi corazón comenzó a correr a

velocidad con ansiedad.
El pájaro apareció y punto bajo bajado en picada sobre los
tejados, sus plumaje iluminados para despedir por la luz de la luna de
sangre. Para mi sorpresa, dentro de secunda que había desaparecido,
y cuando oí su grito otra vez, sondeó un poco distancia fuera. Fue eso
todavía buscándonos, ¿tal como había buscado para Tom Ward en el
pantano cerca de Waterville de Bill Arkwright? Si ciertamente nos
hubiese divisado, su amante aterradora pronto aparecería – de esto
estaba seguro.
Con ayuda de Tom Ward, la Gata Vieja había matado a Morwena
y a ella familiar. Y ciertamente había jugado un papel en los días que
condujeron hasta su muerte – como ella sin duda aprendería de otros
en la oscuridad. Fui su enemigo y ella iría decididamente en busca de
venganza.
Hubo una cosa tan trabajada en mi favor, sin embargo; Algo que
hizo la amenaza de ella menos inmediata. El ambiente natural de
Morwena fue agua y ella no podría sobrevivir fuera de un ambiente
mojado o pantanoso para demasiado tiempo. Fuera de agua, ella
pronto se debilitó. Y esta ciudad estaba llena de calles empedradas; El
único líquido que había visto hasta ahora fue sangre.
¿Sino qué ocurre si las reglas fueron diferentes aquí? Después de
todo, ella fue una de los muertos. ¿Necesitó ella todavía que un
ambiente acuoso la proteja?
Entonces, a lo lejos, de la dirección de la basílica, oí una
campana comenzar a repicar, cada campanilla energética vibrando a
través de mis dientes y mi mandíbula; Pareció que aun los guijarros
negros debajo de mis pies resonaban con ese terrible sonido.
Thorne tomó mi brazo, desgajándome de la calle y en un callejón
estrecho. Ella presionó abajo de adelante mi hombro, señalar que
deberíamos agacharnos.
La tarifa de la campana hizo escala en trece. Casi
inmediatamente oí un grito de más allá calle abajo, y entonces, muy
más cerca, alguien comenzó a gemir acongojadamente.
¿' Qué ocurre?' Pregunté, manteniendo mi punto bajo de voz.
Thorne arrimó sus labios a mi oreja y comenzó a susurrar. 'Que
las tarifas de la campana frecuentemente, pero el tiempo preciso no
pueden estar previstas así es que no es nunca seguro caminar por
estas calles. La campana marca lo que es conocido como la Elección:

Si usted está escogido para morir otra vez, usted es llamado en la
campanilla de cierre – una terrible voz dominante sale disparada
dentro de su mente y usted debe ir directamente a la basílica para ser
reducido drásticamente en la muerte.'
¿' Lo que si los escogidos no van?'
„Las mayorías no pueden resistir la voz, pero en todo caso, vale
más obedecer el llamamiento. Esos que hacen así mueren su segunda
muerte con dolor pequeño. A esos que escapan se les sigue la pista sin
piedad y sufrir un fin bastante cruel.'
¿' Ha visto usted eso ocurre?' Pregunté.
„Sí, una vez – no por mucho tiempo después morí y me encontré
aquí. Observé un grupo de brujas arrastrar a un hombre al suelo en la
plaza del mercado detrás de la basílica y lentamente desgarrarle para
pedazos. Hubo pedacitos de su cuerpo humano esparcido a través de
los guijarros pero él todavía gritaba.'
Me encogí de miedo en el pensamiento, pero tuve sospecha que
hubo algo de Thorne no me había dicho. Estaba en lo correcto.
„éste es un tiempo peligroso para otra razón, ' ella admitió.
'Inmediatamente después de la campana hay un período breve cuando
los depredadores tienen una licencia para cazar quienquiera que les
gustan; Una sola campanilla sigue, señalando eso esta vez se ha
acabado.'
Hubo más gritos de la calle, y a corta distancia, más profundo en
la oscuridad del callejón, oí a alguien gimiendo – aunque si en el dolor
o el miedo fue imposible decir. Una parte de mí quiso investigar el
sonido y ofrecer alguna ayuda o la consolación; El otro se asustó
también para moverse. Aun si me había forzado a mí mismo en la
acción, Thorne todavía agarraba mi hombro mismo apretadamente, y
habría sido difícil de moverse.
Dos veces, algo bajó en picada punto bajo sobre nuestro
escondite; Primero de izquierda a derecha, y entonces de otra manera,
como si nos hubiera añorado la primera vez pero, tener sospecha que
estábamos allí, había regresado para una segunda mirada. No fue el
corpsefowl – estaba seguro de eso; Fue mucho más grande.
Un momento más tarde la criatura devuelto, dejando salir un
grito como el chillido áspero de un cuervo gigante. Esta vez no bajó en
picada sobre nosotros. Estuvo suspendido directamente por encima de
nuestras cabezas, y tuve hora de verlo de verdad por primera vez.

Soportó algún parecido para un bate, pero fue por lo menos con tal de
que un humano es alto, y sumamente delgado, con alas largas,
parecidas al cuero, de cabillos óseos y los ojos rojos encendidos.
También tuvo cuatro extremidades del spindly, no terminando la
relación en pies, excepto manos con garras.
¡' Somos su presa escogida!' Lloró Thorne, poniéndose de pie, en
condición de defendernos.
Cualquier cosa que fue no se vio demasiado poderosa – aunque
las apariencias podrían ser engañosas. Las garras fueron
criminalmente afiladas, y sin duda tuvo agilidad y velocidad.
A regañadientes me dispuse a usar mi magia, pero justamente
cuando pensé la criatura estaba a punto de bucear y atacar, un solo
repique profundo de la campana se oyó sobre los tejados. En la
respuesta, le dio un chillido, agitó sus alas parecidas al cuero y
emprendió el vuelo.
Thorne señaló la entrada del callejón y nosotros nos pusimos de
pie otra vez. 'Seremos seguros hasta que la próxima vez que la
campana repique.'
„en mínimos el período cuándo los depredadores pueden cazar es
pequeño, ' hice comentarios. La suerte pareció estar a nuestro favor
por ahora.
„Eso es cierto, pero a menudo un depredador divisa uno
probablemente de rapiña y lo asecha, al permanecer nunca visto.
Usted nunca sabe dónde golpeará el peligro.'
„Entonces, aquello nos seguirá la pista hasta el siguiente período
de cacería. . .' Me percaté.
Thorne asintió con la cabeza. 'La entidad que revoloteó en
seguida por encima de nosotros es llamado un chyke. Es una de una
clase de demonios menores, pero es peligroso porque a menudo caza
a manadas. Eso nos ha señalado ahora, y podrá olfatearnos. Aun
podría hacer circular esa información para los otros en su género a fin
de que puedan tomar parte en la cacería. Mientras más largo nos
quedamos aquí, mayor la amenaza.'
¿' Qué Acerca de Tanaki?' Pregunté. '¿Podemos estar seguros él
no nos seguirá aquí?'
Hay un riesgo que él podría venir tras nosotros, ' Thorne admitió.
'Pero en su mayor parte él ronda el camino y el área entre los
dominios. Es ahí donde estaremos en la mayoría de peligro de él. Es

ahí donde él nos estará esperando.'
Dimos un paso atrás fuera en lo callejero, y cuando Thorne dobló
su cabeza esta vez, inmediatamente hice lo mismo y entendí en sus
talones. Pronto ella dio vuelta a la izquierda en una calle aún más
estrecha, lo cual trepó en los pasos. Delante, alzándose sobre las
casas, vi la masa amenazadora de la torre de la basílica, me bañé en la
luz extraña de la luna de sangre; Parecimos encaminarnos
directamente hacia eso.
Los muertos todavía caminaban arrastrando los pies adelante
antes y detrás de nosotros. Esos liderando arriba caminaron sobre el
lado izquierdo de la calle, manteniendo cerca del tubo de desagüe y su
sangre de goteo; Esos aproximándose a nosotros guardaron la
derecha. Todo tuvo ojos abatidos.
¿' Dónde va todas estas personas?' Pregunté.
„Algunos van a la basílica para el culto. Los otros podrían ir a
alimentarse. Hay tiendas de sangre, donde las víctimas están
atrapadas y entonces lentamente reducidas drásticamente. Una
medida de sangre es la recompensa para información estimando la
localización de alguien que ha escapado la Elección. Eso ocurre
bastante. Es perro come perro aquí.'
¿' Qué el punto de recorrer con la mirada y evita el contacto
visual si los depredadores puede venir del cielo?' Recordé para el
chyke.
„Algunos de esos que caza es desviadores de forma: Pueden
estar andando detrás de nosotros a nosotros en la apariencia humana,
en espera de su momento para declararse en huelga. Muchos de ellos
tienen la virtud de congelarle para el lugar con una mirada, o plantar
un pensamiento en su mente que le compelerá a esperar a alguna
parte, lista para el campaneo de la campana. Así para verse otro de los
muertos en el ojo es demasiado un peligro.'
¿' Pudimos estar escogidos?' Pregunté, me llené de terror al
pensar en oír una voz en mi cabeza llamándome para la basílica.
„Usted no está muerto, Alice, así es que usted es lo
suficientemente seguro – de eso, al menos. Sino, sí, pude estar
escogido. Por eso es que salí de este dominio tan rápidamente; Por
eso es que es tal riesgo regresar.'

Asentí con la cabeza, apreciando qué tan valiente ella estaba

dentro ofreciéndose a ayudarme. En ciertos aspectos ella estaba en
más peligro que lo fui. Comencé a preguntarme si sería más amable
dar las gracias, enviarla en su camino y afrontar el peligro a solas de
ahora en adelante.
A pesar de su advertencia acerca de mantener mis ojos abajo,
arriesgué una mirada arriba en la basílica. Hubo algo acerca de eso tan
hecho acerca de mí la percepción inquieta. Había visto la ciudadela del
Ordeen en Grecia emerger de un vórtice de fuego; Nunca olvidaría sus
tres chapiteles torcidos, con sus ventanas bastante estrechas, a través
del cual vislumbré demonios y otras entidades moviéndose de un lado
a otro.
También había sido traído como un prisionero para la prueba en
Priestown, y me había quedado con la mirada fija arriba en la gárgola
espantosa sobre la puerta principal de su catedral – la imagen de la
terrible entidad llamó al Bane. Había caminado por el conjunto de
órganos, caracol, vestíbulo y conductos semicirculares que forman el
oído interno en los túneles debajo de él, y eventualmente estado
sujeto en esclavo para ese demonio. . .
Ambos fueron lugares espeluznantes, pero esta basílica de los
muertos, alumbrados por la luna para el color de sangre, me aterrorizó
de otro modo. . . Hasta ahora, desconocí por qué.
Mientras más alto trepamos, más estrecho la calle vino bien. La
luna de sangre iluminó los tejados, pero la casa confronta y los
guijarros estaban a oscuras, las antorchas ahora pocos y lejos el uno
del otro.
Hubo también menos de los muertos alrededor. Thorne había
tomado la delantera, pero eché de ver que su paso gradualmente
desaceleraba. Eventualmente ella se paró e inhaló por la nariz fuerte
tres veces. En ese entonces ella cambió de dirección, y la mirada en su
cara me aterrorizó.
„peor que peor, ' ella dijo. 'La taquilla es ahora correcta dentro de
la basílica.'
¿' Supongo eso no es probable que eso simplemente haya ido a
la deriva allí?' Dije. ¿Supo uno de mis enemigos que lo andaba
buscando? Me pregunté.
„Usted está en lo correcto, Alice. Ciertamente no estará aquí por
casualidad, ' le contestó Thorne. 'Los sirvientes poderosos del Demonio
lo habrán movido allí a fin de que usted se verá forzado a entrar. Le

estarán esperando.'
„Es una trampa. . .' Aspiré profundamente. 'Pero tengo que
seguir. El tiempo se está acabando y tengo que obtener esa daga,
cueste lo que cueste. Pero no hay necesidad para que usted venga
también, Thorne. Agradezco su ayuda – usted ha arriesgado bastante
ya.'
Thorne levantó su cuello y se vio mí fijo a los ojos. 'Hay de
cualquier otro modo, Alice.' Su voz fue suave. 'Conozco un lugar donde
los amigos están esperando ayudarle – los que mencioné más
temprano.'
¿' Los amigos?' Pregunté. '¿Quiénes son?'
„Algunos de ellos que usted podría conocer; Los otros son
enemigos del Demonio, y eso les hace sus amigos también. No iba a
aceptar su oferta de ayuda. No quiero ponerlos en peligro. Pero ahora
que el portón ha sido movido dentro de la basílica, no tenemos
alternativa. Necesitamos su ayuda; Podrían saber una forma para
meternos sin ser detectados.'
¿' Quiere decir usted que hay entradas secretas?' Pregunté.
Recordé el túnel tan conducido de la capilla arruinada en las
mazmorras de Malkin Tower.
„Podría haber. Algunos de estas personas han estado aquí un
tiempo larguísimo. Saben casi todo acerca de la oscuridad.'
Asentí con la cabeza. 'Vayamos y conózcalos, ' estuve de
acuerdo.
Thorne continuó con rumbo a la basílica hasta que su masa
maciza surgiese amenazadoramente sobre los tejados. Ella nos orientó
hacia una casa que fue mayor que los demás que había visto. No fue
terraplenado, pero echó atrás de la vía empedrada estrecha en qué al
que se dio la apariencia de estar ser su trozo de terreno, lo cual
estaba lleno de ortigas y maleza alta.
Como nos acercamos a eso, nuestros pies chapotearon a través
de suelo empapado. La puerta principal estaba ligeramente
entreabierta, y Thorne no tocó. Ella se moderó eso claro y nos condujo
por un cuarto vacío a alguna piedra da un paso tan guiado hacia abajo.
Como nuestra punta de hierro clip-clopped en la piedra,
señalando nuestra llegada, me volví cada vez más inquieto. Nunca

pude haber ido andando por estas gradas particulares antes, pero me
recordaron de algo de mi pasado; Algo espeluznante y terrible.
Emergimos en un sótano que se propagó sobre una mayor área
que la vieja casa por encima de nosotros. Cerca de la mitad de eso
estaba ocupado por un hoyo grande lleno de agua turbio. Conocí este
lugar ahora. Fue la copia exacta de un cierto sótano de atrás en tierra;
Un lugar que recordé demasiado bien.
En contra de la pared aguantó una sola cátedra abrumadora.
Fue ocupado.
Frente a mí fue una mujer grande, afrontada podgy con ojos
regordetes. Su pelo fue gris y despeinado. Ella estaba mirando con
ceño en mí de debajo de sus cejas erizadas, odio radiando de cada
poro de su cuerpo humano.
Fue Betsy Gammon, una vieja enemiga mía. Alguien que tuvo un
montón de causa para hacerme daño.
Ésta fue una trampa.
Thorne me había traicionado.

PARA EXPLICAR ACERCA DE Betsy Gammon, tengo que ir muy

de regreso a mi tiempo con Lizzie.
Nací simplemente al este de Pendle a la sombra de esa colina
grande, amenazante. Mi pariente fuera brujas, y tan hubo maldad en
mi sangre. Fue inevitable que estuviese adiestrado como una bruja, y
tuve dos años de aprender el oficio oscuro de una de las brujas más
poderosas de todo – Bony Lizzie. Fueron unos años dos difíciles. Ella
me enseñó una buena cantidad de cosas oscuras, y hubo cosas tan
ocurridas durante mi tiempo con ella – las cosas que nunca he dicho a
mi amigo, Tom Ward; Las cosas oscuras, espeluznantes que me
condujeron a mi primer afrontamiento con Betsy.
Una de las peores semanas alguna vez gasté con Lizzie fue
cuando ella me tomó con ella intento y matanza uno asuste.
Estaba abajo en el sótano de su oscura, sucia casa de campo
estudiando. Oí el clip recortar de su llegada de zapatos de la punta
abajo de las gradas frías de piedra. Estaba sorprendido. Hubo todavía
otra hora hasta que la medianoche y yo no esperar a Lizzie hasta
amanecer – ella había salido a conocer al resto de Malkin Coven.
Miré hacia arriba de mi libro tal como ella se mudase a la luz de
vela. No fue una mujer fea, Lizzie, con pelo oscuro y ojos grandes,
pero ella miró con ceño bastante. Mascullado debajo de su aliento
también – los hechizos y los maleficios en su mayor parte – y podría
distinguir que ella estuvo de un humor de perros ahora porque las
esquinas de su boca avanzaban a brincos.

„Eso es bastante leyendo por ahora. Estamos ausentes para Burí,

' ella dijo.
Fue la mitad de la noche y yo no fui mejor complacido por éste
noticioso. Estaba cansado y esperando con anticipación gatear en
cama. '¿Dónde está eso?' Pregunté.
„Es un pueblo no lejano al sur de Ramsbottom.'
Nunca había escuchado acerca de Ramsbottom tampoco. Había
vivido en el distrito Pendle toda mi vida y no supe mucho del Condado
más allá de eso.
„Got trabaje Hacer, tenemos – el trabajo oscuro, ' Lizzie
rechiflada. 'El negocio Coven. Echamos suertes, y de los trece, lo mío
fue lo más pequeño. La bruja asesino está ocupada que a otro sitio, así
depende de mí ahora. Voy a matar uno asuste. Merece morir, él lo
hace. Le maldijimos antes, pero en cierta forma él sobrevivió.
Enredado con nosotros lejos demasiado tiempo, y ahora él lo tiene
viniendo.'
Lizzie ha debido haber visto la renuencia en mi cara y ella miró
con ceño en mí. '¡Correcto, chica! Usted se ha demorado lo
suficientemente por mucho tiempo. ¡De pie, o usted deseará que usted
nunca hubiera nacido!' Ella golpeó su suelo con el pie.
Inmediatamente, las sucias cosas nerviosas con tentáculos y dientes
afilados comenzaron a formar en las esquinas más oscuras del cuarto –
los lugares donde la luz oscilante de la llama de la candela no podría
alcanzar.
Fueron sprogs de la oscuridad – esas entidades recién nacidas,
todavía difíciles para comprender quién fueron y lo que su lugar fue.
Lizzie les podría hacer un llamado a ellos que hagan su licitación, y ella
fue buena en eso: Podrían aterrorizar, podrían atormentar o aún
podrían matar si hubiera bastante de ellos. Me estremecí. A Lizzie le
gustó usarlos en contra de mí – ella supo cómo asustados de ellos que
fui. La primera vez que ella colocó sprogs en mí, ella me había contado
la historia de una joven chica Malkin que había sido muerta por ellos.
La bruja entrenándosela había sido vieja y un poco distraído. Ella había
hecho un llamado a que los sprogs castiguen a la chica para quemar la
tostada pero entonces se olvidó completamente de ellos. Ella fue sorda
también, así es que ella no oyó los gritos. Y cuando ella finalmente fue
buscando a la chica, fue muy tarde. Su cerebro había estado comido
por completo fuera. Sus ojos fueron conectores vacíos, y hubo huecos
ensangrentados por todo ella antes de que los sprogs hubieran comido
su llena y habían dejado el cuerpo humano.
Eso fue por qué fui tan aterrorizado. Si no me levantase de
inmediato, los más poderosos se acercarían, y comenzarían a ir a toda
prisa y rascarse. Tendría que cerrar mi boca firmemente y pellizcar mis
ventanas de la nariz para detener a cualquier cobrando mi intuición.
Pero mientras hacía eso, estarían tratando de meterse en mis orejas. .
Acabo de no tener bastantes manos para combatirlas completamente.
El dolor iría de mal en peor, mientras mi pánico lentamente aumentó.
Fue una experiencia ofensiva, y yo en realidad creí que si enojé lo
suficientemente Lizzie, un día que ella se marcharía dando media
vuelta y saldría mí para estar comida.
Así es que cerré el grimoire, el más viejo libro de hechizos de
Lizzie, levantado y empujado mi taburete debajo de la mesa. Como los
sprogs comenzaron a desvanecerse, apagué de un soplo la candela y
la seguí subiendo las escaleras.
Fuimos a matar uno asuste, y no me gustó el sonido de aquél la
pequeña cantidad. Esto estaba bien conocí a John Gregory, el amo de
Tom Ward; En aquel entonces sólo había oído cuentos de brujas
acerca de ellos – que fuesen nuestros enemigos y ellos combatieron
los fantasmas, a ghasts, Bogart y brujas malevolentes les gusta Lizzie.
Creí tan caer en sus manos fue el peor destino posible. Algunos le
echaban adentro de hoyos y permiso de ausencia usted
descomponerse allí para el resto de su vida miserable. O podrían
recortar su corazón y lo podrían comer para detenerle regresando de
ultratumba.
Yo conocí eso algunos asustan fuera mejor en su trabajo que
otros. Si esto asuste se había entrometido con Coven de Lizzie, cuál
fue lo más peligroso en Pendle, él fue sin duda valiente y supo lo que
él estaba desempeñándose. ¿Tal vez la clasificación fuera de brujas fue
su especialidad? En ese caso, él tenía una cadena de plata y montones
de hoyos en condición de atar a sus víctimas.
No tuvo ganas de gastando el resto de mi vida en un hoyo, ¿y
yo? Pero no tuve alternativa, así es que seguí hasta afuera a Lizzie en
la noche.
Lizzie anduvo con prisa: Compensamos sur en un paso viejo
justo, y puse el máximo empeño en continuar. Pero poco antes de
amanecer, nos asentamos en una madera a pasar las horas diurnas.
Estaba cansado y me agradó que Lizzie me dejase dormir de un tirón

hasta crepúsculo, cuándo ella me mandó fuera ir en busca de conejos.
Fui bueno en eso – podido colocar trampas desde que fui una niñita,
tuve. También supe cómo hechizar a un conejo. Si usted susurrase en
exactamente la forma correcta, habían venido a la derecha a su mano.
Atrapó dos y regresó a encontrarse con que ella ya había hecho
un fuego, así es que me pongo a trabajar cocinando nuestra cena.
Algunas veces a Lizzie le gustó su carne en carne viva – a ella le
supieron bien las ratas – pero sobre esta ocasión que ella estaba
contenta para comer a su conejo directamente de la escupida de
cocina.
„Usted tiene la suerte de venir conmigo, chica.' Ella se chupó los
dedos. 'Hay no muchos tiene la probabilidad de ver uno asusta obtiene
su come-uppance.'
¿' Cómo usted va a ordenar a él, Lizzie?' Pregunté
nerviosamente. Me mantuve suponiéndome lo asuste atraparme y
enterrándome vivo en un hoyo, donde tendría que sobrevivir comiendo
puñetazos, caracoles y ratas. Lizzie me había enseñado el hechizo a
llamar a una rata, pero supe que nunca podría afrontar comer uno
tosco.
„Hay montones de formas, chica.' Pues una vez que Lizzie
parecida complacida en mi interés. 'Podríamos probar maldecirle, pero
ese es lento, y asusta, seamos séptimos hijos de séptimos hijos, le
tiene alguna inmunidad para eso. Así es que nosotros hemos
conseguido entrar cerca y hacerlo en la forma más difícil. La mejor
forma sería obligar alguien más a matarle para nosotros. . .'
¿' Quién haría eso?' Pregunté. '¿Encantaba usted a alguien?'
Hubo hechizos de compulsión que los podría motivar a las personas a
hacer las cosas en contra de su voluntad, especialmente los hombres.
Los hombres son demasiado más fáciles de controlar que mujeres. Y
Lizzie fue cruel, con un sentido extraño de humor – especialmente
cuando llegó a los hombres. Hubo un molinero que trabajó
simplemente al sur de pueblo Sabden, un hombre grande con más
pelo en sus brazos que en su cabeza. Cada vez que pasamos, ella le
tuvo corriendo de una parte a otra en cuatro patas ladrando como un
perro.
¿' Por qué desperdiciar un hechizo cuando usted puede llegar lo
asusta a los enemigos para hacerlo para usted?' Ella chasqueó.
¿' Conocemos a cualquier de sus enemigos que viven cerca?'

Pregunté. Sin duda él tenía lotes en Pendle, pero fuimos desconocidos
aquí.
„Que hacemos, de niña, pero no personalmente; Simplemente
sus nombres. ¿Annie Cradwick y Jessie Stone – alguna vez aural de
ellos?'
Negué con la cabeza.
„No realmente siendo toda una sorpresa: Ambos de ' em
estuviera lo suficientemente chiflado para casarse y cambiar sus
nombres. Pero son ambos de Pendle originalmente. Y cuando sus
maridos murieron, comenzaron a practicar el oficio otra vez. Esto
asuste atrapado y matado ' em ambos en un plazo de un mes el uno
del otro, y ahora están atados en tumbas en su huerto. Una vez
soltado, ese dos brujas muertas felizmente hará nuestro trabajo para
nosotros.'
Compensamos sur otra vez, y llegado en las afueras de Bury un
par de horas de antes amanecer. La oscuridad como eso fue, no tomó
a Lizzie larga para encontrar lo asusta la casa. Él vivió acerca de una
milla al este del pueblo abajo de una pista de campo estrecha. Me
enteré de que el Coven se lo había estado llevando a su vez al espía en
él y la búsqueda fuera de sus debilidades, pero podría ver que la casa
ciertamente no fue uno de ellos. Como Lizzie señalada, su único
desperfecto defensivo fue que podría ser pasada por alto de una colina
cercana. Es ahí donde nos dispusimos nosotros mismos a observar,
escondidos en medio de la maleza y la larga hierba en su cima.
Lo asusta la casa fue dos pisos a gran altura, con un huerto
extensivo incluido por un muro de piedra que tuvo sólo un portón
grande. Dentro del huerto hubo una arboleda de árboles; A alguna
parte debajo de sus ramas coloca las tumbas de las dos brujas.
No hubiera luces saliendo a la vista de la casa, pero la
observamos hasta la salida del sol, entonces nos la requerimos en las
vueltas para dormir, Lizzie haciendo la mayor parte de lo durmiente.
Aunque nos quedamos con la mirada fija todo el día hasta que
nuestros ojos doliesen, todavía no hubo señal de la vida.
„él debe estar ausente, ' dijo Lizzie como el sol comenzase a
sedimentarse. 'Lo daremos una hora, entonces descenderemos y
echaremos una mirada alrededor.'
¿Atraparé algunos conejos primero?' Pregunté. Estaba famélico.
Lizzie negó con la cabeza. '¡Trabaje primero, coma más tarde!'

Ella chasqueó.
¿' Qué lo asusta el nombre?'
¿' Su nombre? ¿Qué eso tiene importancia, la chica? ¡Él estará
muerto pronto, y él no necesitará un nombre donde él vaya!'
¿' Ni aun para su tumba?' Pregunté.
Lizzie sonrió burlonamente. '¿no se quedará nada de él enterrar
una vez que esas brujas meten sus dientes y sus garras en él? La
venganza de faltante, ellos hacen, para pasar años en el suelo húmedo
frío.'
La hora pasó rápidamente, pero podría deducir que Lizzie estaba
nerviosa. Las brujas como Lizzie acostumbran que inhalen por la nariz
por mucho tiempo para detectar abordar peligro. Fue algo que había
encontrado muy fácil para aprender; A decir verdad, pensé que estuve
ya mejor en ello que Lizzie. Pero no surte efecto adelante uno asuste,
porque son séptimos hijos de séptimos hijos, así es que supe que ella
se preocupó que él podría regresar mientras estábamos en su huerto.
La oscuridad cayó, pero el cielo fue claro y hubo una luna con
cuernos arriba, lanzando bastante luz plateada que nosotros debemos
ver por ahí. Por fin Lizzie nos guio hacia abajo a la pared del huerto. El
portón fue de hierro, que dio lugar a que embruja lotes de dolor así es
que supe que ella no querría saltar eso. Ella me dio una sonrisa
taimada y asintió con la cabeza hacia el muro de piedra.
„Sobre usted vaya, chica. Dese prisa acerca de eso. ¡Llámeme
una vez que usted ha revisado que es seguro!'
No quiso tomar algunas probabilidades, ¿y ella? Fui el que tuvo
que tomar los riesgos. Todavía, no tuve alternativa, así es que trepé
arriba y, una vez por encima, me descolgué cuidadosamente hasta que
estuviese orientado a la parte de adentro de la pared. Dejando caer los
demás pocos pies, doblé mis rodillas para reducir el impacto y volteé
encima de la hierba. En ese entonces guardé perfectamente la calma y
escuché. Estaba nervioso. Pareció un terrible riesgo entrar por la
fuerza adelante uno asusta la tierra como esto.
Podría oír una brisa pequeña dando un pitido a través de los
árboles cercanos, pero eso aparte, y un solo bocinazo de un búho
distante, todo guardó silencio.
¿' Es seguro eso?' Lizzie rechifló.

Inhalé por la nariz rápidamente tres veces. Pareció lo

suficientemente seguro para mí.
Vine lentamente a mis pies y mi parte trasera designada que fue
cese de alarma. Los momentos más tarde, después de aterrizar con un
ruido sordo en el suelo suave, la bruja estaba de pie al lado de mí.
'Agradable para verle todavía de una pieza, ' ella dijo en tono burlador.
'Nunca puede decir qué trampas y trampas uno asusten podría
acostumbrar proteger su propiedad. La toma Old Gregory de
Chipenden – él es lo más fuerte asuste en el Condado y él se tiene un
Bogart energético protegiendo su tierra. Hace pedazos a cualquier
agente externo.'
Sin una mirada retrasada, Lizzie se puso en camino hacia la
arboleda de árboles. Entendí en su velatorio, humeante con cólera.
Nunca había escuchado de asusta mantener un Bogart domesticado. Si
tuviese esto asustar también ha mantenido para proteger su huerto,
estaría muerto a esta hora. Lizzie me había utilizado asegurar su
seguridad.
Una vez dentro de los árboles, Lizzie hecha derecha para el lugar
donde dos rocas grandes redondas oscuras yazcan uno al lado del
otro.
„Annie y Jessie están sepultadas debajo de estas piedras grandes,
' ella dijo. 'Una cierta cantidad asustan usa hierro en barras para
encarcelar a una bruja y detener su rascadera su forma para la
superficie. Excepto Jacob Stone un de la vieja tradición, y un mísero en
lo que a eso se refiere. Las rocas grandes redondas son gratis – usted
sólo necesita que montones de hombros firmes los alcen en posición
correcta sobre cada tumba, y los obreros no cuestan mucho.'
Así lo asusta el nombre fue Jacob Stone. Comencé a sentir casi
lástima por él. Sin duda el dos brujas arrestadas estuviera como Lizzie,
quién fui bastante seguro asesinó a los niños y bebió su sangre para
ganar poder para su magia. Nunca la había visto hacerlo, pero algunas
veces cuando ella había estado ausente toda la noche, ella trajo de
vuelta huesos frescos de pulgar de sus víctimas e hirvió la carne fuera
de ellos en una cazuela efervescente. Algunos de los huesos habían
parecido demasiados pequeños para venir de un adulto.
¿' Nosotros Vamos a contratar a algunos obreros, entonces?'
Pregunté. 'No puede ver qué tan distinto vamos a mover esas rocas
grandes redondas grandes y liberar a las brujas muertas.'
Me burlaba de Lizzie porque ese fue lo último que ella haría. Una
bruja como Lizzie nunca pagó por cualquier cosa. Pero ella no lo
detectó porque mantuve mi voz todo de niño. Especulé que ella usaría
alguna suerte de magia oscura pero si tuviese ninguna idea qué podría
ser.
Lizzie sonrió burlonamente. 'Lo que necesitamos es ratas, chica.
¡Los lotes y montones de ratas jugosas gordas!'
Con esas palabras ella se sentó abajo de cruz dotada de patas y
comenzó a mascullar un hechizo. No tomó más de lo que treinta
segundos antes de la primera rata corrieron gritando agudamente
hacia ella. Pareció chiflado para mí. ¿Cómo podrían mover las ratas
piedras grandes les gustan esos?
La rata, una gris grande con largos bigotes, dirigidos
directamente para su izquierda. Ella amablemente taconeó eso en la
cabeza con su dedo y eso inmediatamente se quedó inmóvil. Pero
estaba todavía vivo – podría ver su barriga levantándose. En un plazo
de los minutos Lizzie tuvo trece ratas diseñadas en fila. Ella trató con
cada uno a su vez en uno muy ese lleno en conmigo con aversión. . .
El pedacito Lizzie la cabeza fuera de cada rata, en ese entonces
lo escupió fuera en sus pies antes de arrojar fuera el cuerpo humano.
Después de la primera parte dos, tuve que irme de pronto,
luchando para no estar enfermo. Pero supe que ella me ordenaría
volver y yo quise ir sobre mis términos entonces, un par de minutos
más tarde, cuando mi estómago había dejado de levantarse, volví a
encontrarla en sus rodillas delante de un montículo pequeño de las
cabezas de ratas. Ella cantaba hechizos otra vez, esta vez con sus ojos
cerrados. Todo había venido bien realmente todavía en el huerto: La
disputa airada se había reducido progresivamente, y todo lo que podría
oír fue el barboteo de la bruja. En ese entonces no oí algo – el
abejorro zángano de una mosca, y sonaron como a uno grande.
Odio a toda clase de bichos, pero las moscas y las arañas sobre
todo. No podría soportar la percepción de ellos en mi piel así es que
respingué hacia atrás.
Una enorme moscarda aterrizó en el ojo izquierdo vidrioso de la
cabeza de la rata más alta. Lo que canturreando cultivó más fuerte, y
un zumbido frenético llenó el aire, más fuerte que un enjambre de
abejas. Una nube oscura de moscas cayó sobre las cabezas de las

ratas apartes. Se contorsionaron y zumbaron y festejaron, adentro una

masa que alza.
Lizzie se inclinó en una reverencia adelante hasta que su frente
casi tocase el montículo de portada lista. En ese entonces ella
pronunció una palabra en el Viejo Idioma, y las moscas surgieron
arriba de su fiesta y abundaron tan un encima de la cabeza de Lizzie y
hombros, completamente cubriendo su cara. Pero entonces un hueco
apareció y me di cuenta de que ella había abierto de par en par su
boca. Ella sacó su lengua, hasta que eso también fue cubierto de
moscas.
Me marché dando media vuelta y me cubrí las orejas con mis
manos para dejar fuera ese horrible sonido.
La siguiente cosa que supe, hubo un golpe ligero en mi hombro,
y empecé a ver derecho risueño Lizzie en mi cara y lamiendo sus
labios.
Las moscas habían ido; Ninguna la mayoría de duda de ' em
había emprendido el vuelo, pero conociendo a Lizzie, ella se habría
tragado una barriga llena.
¡' Usted es demasiado remilgada con mucho, chica!' Ella me dijo.
'Una bruja necesita ser dura. Yo ratas que comen gustos, de cualquier
manera – los amores el sabor de su sangre – y algunas moscas no me
molestan mucho, aunque no son tan sabrosas. ¿Por qué me deberían
preocupar las moscas cuando tengo qué necesito a cambio? ¡Me dieron
la fuerza que necesito para conmover esas rocas grandes redondas!'
Hubo un extraño destello de luz en sus ojos, algo que no había
sido testigo antes.
„Alguna otra cosa que usted debería saber. . .' Ella continuó. 'Esta
potencia viene de un controlador de periférico poderoso designado
Belcebú. Uno de los mejores sirvientes del Demonio, él es – está
sentado sobre su lado izquierdo. Mejor para tener a montones de
amigos diferentes en la oscuridad, y él es uno mío. Me ayuda a
expulsar bastante, él lo hace. No espere mucho allá por el regreso,
tampoco. ¡Pero vea lo que él me ha dado ahora!'
Sus palabras me hicieron temblar. Lizzie lo atravesó andando
para la roca grande redonda próxima y empujó, no rodándolo fuera
como si fuera no más pesado que un costal de plumas. Como la tumba
fue descubierta, hubo un sonido mojado de chapoteo de chupeteo y

un hedor de barro suave. Los momentos más tarde ella había movido
la otra piedra también.
Me maravilló el despliegue de Lizzie de fuerza. Pero fue un
hechizo que ciertamente no estaría usando – no podría aguantar la
idea de arrancar con los dientes las cabezas de ratas y estando
cubierto de moscas.
„El derecho. . .' Lizzie arrancó un cuchillo del bolsillo de su falda
harapienta. 'Ahora es hora de liberar ese dos totalmente brujas.
Necesito más sangre para eso, pero las ratas no lo harán. Necesito
sangre humana. ¡Así es que venga aquí – usted no sentirá una cosa!'

ME CONGELÉ PARA el lugar. No me gustó el sonido de que un

pedacito.
„Venga aquí, chica. ¡Necesito su sangre ahora!' Lizzie capitaneó.
¿Ella tuvo la intención de matarme? Me pregunté. ¿Fui yo alguna
suerte de sacrificio? ¿Es eso por qué ella me había traído?
¿' Mi sangre?' Atisbé la hoja nerviosamente.
„No puede usar mí, ¿puedo yo?' Lizzie rechifló. 'Necesito
continuar mi fuerza. No se preocupa usted, chica. Le dejaré justo la
adecuada cantidad para mantener su corazón palpitando – aunque por
un rato podría agitar un poco.'
Con esas palabras ella me agarró del brazo izquierdo y levantó
mi manga. Hubo un aguijón afilado, y en ese entonces mi sangre
goteaba encima de la tumba. No se hubo acabado. Allí estaba la
segunda tumba para ordenar, y ella hizo un corte para mi brazo
derecho también. Apretando mis dientes en contra del dolor, observé
las caídas gruesas caer encima del suelo húmedo. Temblaba, y mi
estómago fue anudado con miedo.
Fue la primera vez Lizzie alguna vez había tomado mi sangre por
su magia. Habría muchos más tales ocasiones – todavía tengo las
cicatrices en mi cuerpo humano para probarlo, aunque están en su
mayor parte debajo de mis ropas así es que no salen a la vista.
Como Lizzie empujó hacia atrás el cuchillo en su bolsillo, ella
negó con la cabeza. 'No es esa chica mala,, ' ella me dijo. 'Deje de
gimotear. La necesidad que la sangre, hacemos, porque trajimos
problemas. Hay un engaño solapado que asusta uso. Annie y Jessie
probablemente han sido cabeza sepultada abajo tan ese, sin caer en
cuenta de ello, se han estado cavando ellos mismos aún más

profundo. Podríamos tener que avanzar lentamente ' em apagado por
sus pies. Pero su sangre se fondeará ' em un pedacito de ánimo y el
punto ellos en la dirección correcta. Lo inhalarán por la nariz y harán
un esfuerzo especial para librarse.'
Mucho antes que había esperado, comencé a oír disturbios
pequeños del suelo, y en ese entonces tres dedos fueron empujados
arriba de la tumba para nuestra izquierda para contorsionarse a la luz
de la luna. Los momentos más tarde, que dos manos enteras fueron
claras y la parte superior de una cabeza fue aparición justa. En ese
entonces los dedos comenzaron a zafarse de la segunda tumba
también.
¡' Causa algún problema, tiene Jacob Stone, pero él ha sido
negligente aquí! ¡Debe estar perdiendo la habilidad!' Lizzie comentó.
'Enterrado ellos la forma correcta arriba, él tiene. ¡Ambos estarán fuera
en un santiamén!'
No se requirió a las dos brujas más que cinco minutos para
sacarse a la fuerza de sus tumbas. Ciertamente no necesitaron
ninguna ayuda de nosotros – para cuál se alegró. Había visto a una
bruja muerta antes, pero éstos que dos iniciaron mis manos y las
rodillas temblando otra vez. Jessie y Annie probablemente no habían
sido mucho para mirar en vivas – sino, totalmente, fueron justos
acerca de las criaturas más feas, más repulsivas que alguna vez había
visto.
Estaban revestidos en barro apestoso y su cabello lacio fue
enredado y pegado para sus caras. Jessie, la mayor bruja, tuvo sólo
dos dientes – los grandes que doblaron una curva hacia abajo sobre su
labio más bajo les gustan los colmillos. Ambos tuvieron largas
mandíbulas y ojos del set estrecho que brillaron blanco a la luz de la
luna. Y ambos comenzaron a avanzar hacia mí, inhalando por la nariz y
resollando, las manos las uñas extendidas, largas listo para usarse, con
simplemente una cosa en sus mentes.
Para ellos, fui el único artículo al menú.
Mi sangre se congeló dentro de mis venas y mi cuerpo humano
entero comenzó a temblar. Las brujas muertas son increíblemente
fuertes. Algunas veces sólo chupan sangre codiciosamente hasta que
sus víctimas están muertas. Otras veces ahondan en un frenesí

alimentador y hace pedazos su presa. Aterrado, me escondí detrás de

Lizzie. No sé lo que esperaba – ella meramente se rio de mi apuro.
'si tuviese un sabor de su sangre, la chica, y ahora quieren algo
más, ' ella sintió oculta satisfacción, antes de recurrir a las brujas.
'Oiga bien, Annie y Jessie, ' ella gritó. '¡La sangre de esta chica no es
para usted! Ella le ha hecho un favor. Su sangre que fue eso le
despertó, y yo fue quién enrolló las dos piedras. Obténgase algunas
ratas, lo haré – lo suficiente como para ser seguir con por algún rato.
Pero es venganza en Jacob Stone que usted necesita. Usted necesita
matarle eso hecho a usted adentro, no esta chica aquí. Beba su
sangre, y en ese entonces usted tendrá libertad de cazar a quienquiera
a usted por favor.'
Con eso, Lizzie masculló algo debajo de su aliento, y muchas
ratas más comenzaron a correr, gritando agudamente, hacia nosotros,
no dándose cuenta de que corrían rápida y ligeramente para sus
muertes. Fue un hechizo que Lizzie ya me había enseñado; Otro que
tuve poca probabilidad de usar.
Lizzie atrapó a cada roedor rápidamente y.
„Bien, la chica, mientras estos dos levantan su fuerza, nos dejó ir
y mirar en los viejos asustan casa. Nunca sepa lo que podríamos
encontrar allí. . .'
Lizzie dio la pauta, y entendí en sus talones, sólo demasiado
contento para poner fuera de las brujas muertas.
La puerta principal estaba hecha de roble sólido, pero la fuerza
mágica que Lizzie había exigido estaba distante de gastada. Ella agarró
la agarradera y desgarró la puerta fuera de sus goznes, echándola a
un lado en el camino con un choque estruendoso. Después ella sacó
una candela negra cachigordete del bolsillo de su falda larga, y
comenzó a arder ella con una palabra mascullada debajo de su aliento.
Con eso para clarificar nuestra forma, entramos lo asusta la casa.
No quise ser una bruja y asesinar a las personas y beber su
sangre – pero más tarde, tuve que admitir, hubo algo de acerca de
Lizzie aquél la parte diminuta de mi mente encontró interesarle. En
Pendle gasté una buena cantidad de mi tiempo sintiéndose asustado y
justo esperando para sobrevivir. Pero Lizzie fue tan confiada y
competente como una bruja. . . Era bueno ser como eso, en el control
de cosas y sin miedo. Sería bueno ser lo suficientemente fuerte para
apartar a la fuerza esos que me amenazaron.
Pero esos pensamientos estaban lejos de mí en aquel entonces.

Estaba nervioso. Esto asusta no se había molestado en incrustar
trampas en lo de él huerto, ¿pero qué ocurre si hubo algo en espera
de nosotros el interior? Lizzie no pareció que el pedacito más pequeño
concernió. Ella nos condujo a un cuarto pequeño revestido con
estantes de libros – todo polvoriento y cubierto en telarañas. No
pareció que viejo Jacob Stone hubiera leído cualquier de sus libros en
mucho tiempo.
Veamos lo que tenemos Aquí, ' Lizzie dichos, alzando el candela
alto, sus ojos comenzando a lanzar a lo largo de los estantes de lo
asustan la biblioteca.
Han debido haber habido un par de cien libros, con títulos como
La Atadura de Bogart y Demonios y Elementales, la mayor parte de
ellos ocupándose de algún aspecto de la oscuridad. Excepto después
de una inspección rápida, Lizzie sujetó simplemente uno y, aventando
las telarañas, la empujó debajo de mi nariz. Estaba atado en cuero
café y el título estaba en la columna vertebral:
Las Costumbres de Brujas Malevolentes.
„Tomaremos aquél con nosotros.' Ella me lo dio arrastre. 'Será
útil saber exactamente lo que uno asuste cree acerca de nosotros. ¡Lo
añadiré a mi biblioteca!'
Realmente no me importó lo que asuste pensado acerca de
nosotros. Acabo de querer salir de esta casa y este huerto tan pronto
como sea posible.
Pero Lizzie insistió en hacer una búsqueda cabal de la casa,
encontrando poco para interesarle a ella. Fue sólo cuando alcanzamos
el muy último cuarto, el ático en lo alto de la casa, que sus ojos
iluminaron con lo que dio la apariencia de ser excitación y yo oí su
respiración aligerar.
¡' Algo especial aquí!' Ella dijo. '¡Alguna suerte de tesoro!'
El ático fue grande, cubriendo todo el piso sobresaliente de la
casa. En su mayor parte servía para almacenamiento, pareció que.
Hubo montones de cajas abiertas, acopiadas con trastos viejos; Nada
que ver con asusta el trabajo – simplemente los descartados artículos
de menaje, y aun un paisaje pintando con árboles y una casa a lo
lejos. Se pareció a una escena en alguna parte del Condado, porque
llovía y una niebla se enrollaba.

Sin embargo, no fueron los artículos almacenados en los que

Lizzie estaba interesada. Ella no hizo búsqueda de las cajas. Después
de darme la candela, ella descendió en sus manos y sus rodillas,
oliendo las tablas del piso, su nariz casi tocando la madera áspera.
¡Sirva su derecha si ella obtuviese una astilla arriba de su nariz!
Inhalé por la nariz tres veces muy de prisa yo, hacerlo
quedamente a fin de que Lizzie no escuchase. Ella estaba en lo
correcto. Hubo algo debajo de las tablas del piso – algo muy extraño.
¡' Está aquí!' Ella lloró, parándose al fin. Ella bajó su mano duro,
y sus uñas se desgarraron en la madera; En un aventón convulsivo que
ella desgarró arriba de una tabla del piso y lo echó a un lado. Otro
seguido hacia dentro secunda. En ese entonces ella miró con atención
abajo en la oscuridad y comenzó a buscar la cavidad con ambas
manos. Los momentos más tarde ella levantó algo en la luz de vela.
Al principio pensé que fue alguna suerte de huevo; Un huevo
grande, mayor que mi puño. Pero entonces vi que fue artificial, cosido
en un óvalo de varios pedazos de cuero negro tieso.
¡' Acerque la candela, chica!' Lizzie capitaneó, e hice como ella
preguntase, dando un paso adelante y manteniéndolo muy cercano al
huevo de cuero a fin de que ella lo pudiese examinar más de cerca.
Eché entonces de ver que fue cubierto de escribir esa ronda girada en
espiral de cabo a rabo.
„Está en un lenguaje que nunca crucé hacia este lado antes,
excepto él firmado con un nombre en el fondo – Nicholas Browne. ¿La
admiración que él es? Podría escribirse con una lengua extranjera,
pero suena como a un nombre del Condado, ' Lizzie masculló. 'Tal vez
es alguna suerte de advertencia. . .'
Ella acercó el objeto extraño a su cara y entrecerró los ojos en él,
revolviéndole a primer camino, en ese entonces otro, su boca
crispándose. Ella lo inhaló por la nariz tres veces.
„Pienso que podría haber poder auténtico aquí; El peligro
también. Tan experto viejo asusta escondido esto fuera a fin de que
ninguno como nosotros pudiese colocar sus manos en eso.
Necesitamos saber dónde lo obtuvo el tonto y demás que él está al
tanto. Eso quiere decir que necesitamos mantenerle vivo un poco de
tiempo.'

Lizzie se puso en camino escalera abajo de inmediato. Pero ella

se pasó del tiempo señalado. Tal como alcanzamos la puerta, oímos un
terrible grito.
Provino de la dirección del portón del huerto.
Para cuando lo alcanzamos a eso, el dos que las brujas muertas
ya tenían, se alimentó.
Los viejos asusten apenas lo habían hecho a través del portón
antes de que hubieran brincado en él, arrastrando a la ruina en la
larga hierba e hincando el diente en su carne. Ahora Jacob Stone fue
agotado y dispone su parte trasera, frío y totalmente, sus ojos
invidentes quedándose con la mirada fija arriba en la luna. Sentí
lástima por él. Él fue viejo – el pasado distante la edad cuando él
debería haberse retirado una clientela tan peligrosa.
No hubo señal de Annie y Jessie, pero la puerta de hierro estuvo
ahora abierta – obviamente habían dejado de cazar, fortalecidas por
los viejos asusta la sangre. Querrían algo más. Alguna familia local
pobre se acongojaría pronto.
„eso no es el fin de mundo, ' Lizzie dicha, pateando lo asusta el
personal de madera en Rowan por su tenencia de tierras no
enajenables. '¡Si no podemos cuestionar a los vivos, en ese entonces
cuestionaremos a los muertos!'
Con eso, ella dibujó un cuchillo con una hoja y se arrodilló al lado
del cuerpo humano. Me aparté asqueado, mi estómago levantándose.
Nunca había estado presente cuando Lizzie había hecho esto antes,
pero supe que ella partiría en pedazos los huesos de pulgar del
hombre viejo. Usándolos, ella podría llamar su alma y obtener las
respuestas que ella necesitó.

NOS PONEMOS EN CAMINO hacia Pendle inmediatamente. Lizzie

estaba deseosa de regresar a su casa de campo y descubrimiento
fuera de lo que el huevo de cuero fue y lo que podría hacer.
Llegamos después del anochecer, pero a pesar de su impaciencia
que ella no podría empezar en eso de inmediato. Primero ella tuvo que
contactar el Coven para reportar de regreso formalmente sobre el éxito
de su expedición para matar lo asuste. Tuve un sentimiento que ella
no les contaría sobre el objeto misterioso que ella había encontrado
escondido debajo de las tablas del piso. Eso fue algo que ella
mantendría en privado. Y Lizzie fue una de las brujas más poderosas
en Pendle, bien capaz para encubrir sus actividades en contra de lo
más competente de scryers.
Así es que eso no estaba hasta lo siguiente emparejando, poco
antes de crepúsculo, esa Lizzie finalmente se puso a trabajar. Ella usó
lo más grande de sus calderos, cuál fue siempre colocado cerca de la
puerta trasera de su casa de campo. Recibí órdenes para iluminar un
fuego debajo de eso y entonces llenarlo tres cuartos de lleno de agua.
Eso quiso decir el trabajo arduo de la media hora enrollando el cubo
del pozo al pie del huerto. Una vez que comenzó a hervir, di un paso
atrás y Lizzie empezó su ritual.
Ella situó un taburete de madera cerca del caldero y se sentó
mirando fijamente al vapor tan hecho volar con un soplido levantado
de la superficie efervescente. Después ella echó adentro los pulgares
de Jacob Stone; Cada uno hizo una fuerte impresión antes de hundirse
hacia el fondo. Como observé desde lejos, ella comenzó a mascullar

debajo de su aliento, añadiéndole aspersiones de hierbas y otras

plantas a la cazuela.
Durante una Lizzie ritual usualmente me daba cuentas lo que ella
hacía y el propósito de cada adición para el caldero, pero esto fue
demasiado importante; Ella no podría preocuparse por enseñarme ora.
Como ocurrió, ya supe los nombres de la mayor parte de las plantas
que ella usó, y lo que podrían hacer, y que yo supe que la crisis
ocurriría cuando la carne suavizada y se hierve fuera de los huesos;
Eso fue cuando ella intentaría sujetar control de los viejos le asusta
espíritu y le hace decirle a ella la información que ella necesitó.
Se obscurecía ahora, pero Lizzie no se molestó iluminando una
candela. Pronto supe por qué. Hubo un resplandor apenas perceptible
de la parte de adentro del caldero; Gradualmente se volvió más
brillante, hasta que podría ver claramente la cara de la bruja. Su boca
tuvo mala leche hacia abajo y sus ojos estaban abiertos de par en par,
los alumnos se arroparon a la derecha en la cama en su cabeza. El
ayunador y más rápido ella mascullaron el conjuro. El agua estaba
hirviendo furiosamente ahora, y repentinamente dos cosas blancas
oscilaron de arriba abajo para la superficie, irguiéndose como varitas
de leña con el ladrido distante. Los huesos de pulgar de Jacob
flotaban.
Los momentos más tarde, que los huesos perdidos divisaran. No
fue porque se habían hundido. La gran nube de vapor del caldero se
hinchó y creció en un enorme thunderhead tan remontado para la
altura de la casa de campo. Resplandecía también, y yo que la mitad
esperó ver cogí con la horca relámpago. En lugar de eso, una cara
comenzó a formar dentro de la nube; Uno que por último había visto
clavar los ojos en la luna con ojos muertos, ciegos.
Fue el espíritu de Jacob Stone.
La primera cosa que me golpeó fue que el hombre viejo no se
asomó menos que nada asustado. Él se quedó con la mirada fija abajo
en Lizzie serenamente y pacientemente sin pronunciar una palabra.
Fue la primera vez alguna vez la había visto llamar a un muerto
como esto. Cuando la mayoría de la gente muere, tienen que
encontrar el camino a través de limbo. Después de que ellos tampoco
vayan a la oscuridad o la luz, a merced de lo que es y cómo han vivido
sus vidas. Esos yendo a la luz encuentran su camino a través en pocos
días a lo más. Por eso es que Lizzie había estado tan impaciente para
iniciar el ritual. Si una bruja puede llamar un espíritu, en ese entonces

ella le puede sujetar atrapada en limbo indefinidamente y la causa él
bastante dolor para hacerle hacer lo que ella quiere.
Como uno asuste, Jacob Stone sabría todo acerca de lo que una
bruja como Lizzie le podría hacer a él. Él debería haber estado
aterrorizado estando sujeto en limbo en su misericordia. Pero él no
fue, y eso fue extraño.
¡' Usted es mío, hombre viejo! Lo mío con lo que hacer como
quiero, ' Lizzie cacareada. 'Simplemente dígame lo que necesito
conocer y le dejaré ir. Es tan fácil como ese.' Ella fue directamente al
punto. '¿Cuál es el propósito del huevo de cuero que encontró debajo
de las tablas del piso de su casa? ¿Qué es eso? ¿Qué puede hacer?'
' no le diré nada, ' el espíritu de Jacob Stone dijese serenamente.
'Toda mi vida he combatido la oscuridad y he intentado ayudar a la
buena gente del Condado. ¿Por qué debería ser diferente cuando estoy
muerto? ¡ No haré nada para ayudar a usted y su clase –
absolutamente nada!'
¡' No le hará ahora! En ese entonces le haré sufrir. ¡Dese dolor
tan como usted nunca ha tenido antes!'
' Yo he sufrido dolor antes y he aguantado. ¡Puedo hacer eso
otra vez si fuera necesario!'
¿' Puede usted, el hombre viejo? ¿No recuerda usted cómo en los
meses recientes que sus rodillas comenzaban a dar problemas? Tanto
que usted comenzaba a desarrollar un poquito de un renqueo. Fue el
resultado de demasiados años caminando por las líneas del Condado
en el frío y la humedad. Los conectores se descomponían fuera. Ahora
se empeora. ¿No lo puede sentir usted?'
¡' Soy un espíritu! No tengo cuerpo humano. ¡No tengo rodillas!'
Jacob Stone llamo. '¡Puedo sentir nada! ¡Nada!'
Lizzie comenzó a cantar otra vez, y ahora la expresión en su cara
comenzó a cambiar. Las líneas en su frente hecha más honda y su cara
comenzó a retorcerse, mostrando eso, a pesar de sus palabras
valientes, él estuvo ahora en dolor extremo.
„No seguro ahora, ¿es usted?' Lizzie sintió oculta satisfacción, su
voz timbrando con triunfo. 'Sus huesos son carrasposos juntos dentro
de sus conectores. Sus rodillas comienzan a desmoronarse. Es agonía.
¡Usted no puede soportar la agonía un momento más tiempo!'

Jacob Stone gritó y su cara se sedimentó en una mueca de

disgusto, pero todavía él no dijo nada. Lizzie cantó otra vez por
algunos momentos, aunque podría deducir que ella se estremeció por
la resistencia del hombre viejo. Repentinamente, en un clímax de furia,
ella señaló su espíritu y estampó su pie izquierdo tres veces.
¡' Meto una aguja calentada al rojo a la fuerza en su ojo
derecho!' Ella llamó. 'Lo puede sentir usted serpenteante y penetrante
como entra más profundo, pulgada a pulgada. ¡Directamente en su
cerebro que va! Contesto que mi pregunta y yo detendremos el dolor.
¡En ese entonces usted puede ir por su camino!'
Lo asusta el espíritu llorado apagado en agonía, y podríamos ver
un chorrito de sangre fluyéndole su ojo, derriba su mejilla correcta,
para gotear fuera de su barbilla. Pero todavía él no dijo a Lizzie qué
ella quiso saber.
Fue una terrible cosa para ver – para él ser un espíritu pero
todavía sentir dolor. Sentí lástima por los muertos asustan y quise
marcharme dando media vuelta para evitar ver aún peor. Pero yo si
me muevo: Interrumpiría el ritual y Lizzie estaría tan enojada conmigo
que un encuentro con sprogs sería lo muy mínimo de mis
preocupaciones.
Su cara se llenó de concentración intensa, pero podría distinguir,
por la manera en que su boca se crispaba y sus manos agarradas con
fuerza y aflojó, que ella hubiera fracasado en romper relaciones lo
asuste. Una bruja sólo puede usar tales hechizos en los exabruptos
breves antes de volverse cansada. Lizzie simplemente no podría
continuar dándole tal dolor para más que diez o veinte segundos a la
vez. Después de que ella tendría que detenerse.
Soltando su aliento coléricamente, Lizzie hizo justamente eso. En
ese entonces ella comenzó a andar al paso de acá para allá delante del
caldero con sus ojos cerrados, como si profundo en el pensamiento.
La cara de Jacob Stone estaba tranquila ahora. El dolor le había
dejado y él estaba quedándose con la mirada fija abajo en la bruja,
viéndose calmo y digno.
Repentinamente Lizzie hizo alto y una expresión experta se
decidió por su cara. '¡Usted es rudo, hombre viejo!' Ella dijo. 'Usted
puede aguantar dolor, está bien, le daré eso. ¿Sino qué pasa si lastimo
a alguien más? ¿Tiene usted alguna familia?'

„nunca me casé, ' él dijo. 'Uno asusta no puede estar ido por una
mujer. Él le dedica su vida a su comercio – para su vocación. ¡Las
personas del Condado son su familia!'
¡' Pero usted es el séptimo hijo de un séptimo hijo, así es que
usted tendrá hermana, y tal vez las hermanas también! Y sin duda
tendrán hijos. ¿Qué ocurre si traigo uno de sus sobrinos o las sobrinas
aquí y les lastimo? ¡Sin duda usted me diría lo que quiero conocer para
salvar ese dolor de niño!'
El espíritu sonrió. 'Usted ha fallado otra vez, bruja, ' él le dijo a
ella. 'Fui la séptima parte y más joven, pero nuestra casa comenzó a
arder cuando fui todavía un niño. Mi familia entera murió. Mi papá me
llevó a la seguridad y entonces murió de sus quemaduras. No tengo la
familia salió para que usted el tormento.'
¿' Tiene que ser familia, hombre viejo?' Lizzie se burló. 'Cualquier
niño hará. Para salvar a un niño de tormento usted me dirá
exactamente lo que necesite saber.'
El espíritu no contestó, aunque podría distinguir por la expresión
preocupada en su cara que ella estaba a la derecha. Lizzie le dio una
risa descabellada, taimada y murmuró una palabra debajo de su
aliento. Inmediatamente la cara desapareció, y la nube por encima del
caldero se dispersó en el aire de noche.
„él es atrapado hasta que le suelto, ' Lizzie me dijo. 'Necesitamos
agarrarnos a nosotros mismos un niño mañana – tal vez más que uno
– y usarlo quebrantar su espíritu. ¡Ahora vaya y hágame alguna cena,
y dese prisa acerca de ella!'
Entré e hice como Lizzie tuvo mandada, justa contenta para
apartarse de ella. No me gustó la forma que las cosas desarrollaban.
Había conocido a los niños asesinados Lizzie para obtener sus huesos,
sino para oírla decir eso en alta voz hecho mí percepción enferma para
mi estómago. Una vez que ella había utilizado a la gente menuda para
obtener lo que ella necesitó de lo asuste, estarían casi muertos.
Después de que la cena Lizzie me hizo limpiar de estorbos los
platos y entonces darle a la mesa una maleza realmente buena. Una
vez que fue seco ella lo inspeccionase de cerca, su nariz sólo avanza
lentamente de su superficie.
„usted ha hecho un buen trabajo, chica, ' ella dijo al fin. 'No
puede demasiado ser precavido. Una mota de suciedad podría echar a
perder todo.'
Dicho eso, ella fue y llevó hacia abajo el huevo de cuero de su

escondite en su cuarto y situó él bien en el centro de la mesa. Después
ella estaba sentada sobre un taburete, recostó sus codos sobre el
tapete y clavó los ojos en el objeto extraño por mucho tiempo. Ella no
se movió y aun no podría oír su respiración, pero un par de veces ella
le dio un olfateo. Esmerándose en aprender todo acerca de eso, ella
fue.
Tuve un mal presentimiento acerca de ese huevo. Fue peligroso,
estaba seguro. Aun no quiso estar en el mismo cuarto.
„cuál hay dentro de eso – eso es lo que nosotros necesitamos
Saberse, ' Lizzie mascullada, más para a sí misma que mí. 'Excepto eso
no parezca estar bien esta noche. . .' Ella le dio un poco de temblor.
'Hay buenos ratos y malos tiempos para ahondar en misterios como
este, y algunas veces las cosas no deberían estar forzadas. Hacer una
incisión en eso bien lo podría arruinar. Pero hay otras formas. . .
Pensaré por algún rato y veré lo que puedo sacar de entre manos.'
Pareció que mí que iba siempre a ser un mal rato para ser
impertinente con ese huevo de cuero. Pero Lizzie se salía con la suya.
¿Qué podría hacer?
Poniéndole fin a su barboteo, Lizzie estrechó el huevo de cuero
contra su pecho y lo subió atrás a su escondite.
No estaba seguro si para ser aliviado o decepcionado. Fui curioso
acerca de lo que estaba dentro del huevo también, pero un sentido de
peligro radió de él. Fue mejor del que se olvidó – supe eso con
seguridad.

AL DÍA SIGUIENTE, Lizzie se volvió impaciente otra vez. Ella no

tocaba el huevo, pero como el sol descendió, se decidió abordar el
espíritu de Jacob Stone otra vez, obligándolo a decirle a ella qué ella
necesitó estar al tanto.
Como siempre, el trabajo arduo de dibujar el agua, llenar el
caldero grande e iluminar el fuego fue dejado a mí.
Esta vez los huesos fueron gratis de lo asusta carne. El blanco y
brillando, fueron, en la palma de la izquierda mugrienta de Lizzie.
Cuando ella les dio propina en el caldero, se hundieron brevemente,
pero entonces aparecieron de repente para la superficie, algo así como
el día anterior. Otra vez, el caldero resplandeció y la nube de vapor se
alzó sobre él – excepto esta vez hubo una gran diferencia.
La cara de Jacob Stone no se vio por ninguna parte.
Lizzie la masculló a ella hechizos con aumentar desesperación,
sino para no ganancia. '¡Él es arruinado gratis!' Ella rechifló. 'Ausente
para la luz, él tiene. ¿Quién habría pensado que el hombre viejo fue
tan fuerte?'
No le podría creer, tampoco. El viejo Jacob Stone fue realmente
algo. Me pregunté cómo había logrado él hacerlo. Me hizo a mí darme
cuenta de que hubo un lote que Lizzie no conoció – ella ciertamente no
fue omnipotente: Empareje uno muerto asusta le podría dar molestia a
ella.
Excepto su fracaso a hacer lo asusta el espíritu dígale a ella que
los secretos del huevo ponen a Lizzie en un realmente apestoso estado
de ánimo.
Esa noche no dormí bien.

Madrugué y fui para llevar a cabo la primera parte de mis tareas
matutinas anticipadas. Empecé por coleccionar huevos,
cuidadosamente buscando la cerca de setos en el borde del este del
huerto, donde las gallinas últimas en nacer usualmente yació. Inhalé
por la nariz cada huevo dos veces para hacer seguro, sólo colocando a
los favoritos de Lizzie en mi canasta. A ella le gustó los que
contuvieron púrpura mejor – no podría obtener bastante de ' em. Una
vez que tuve la mitad de docena, volví a la casa. Lizzie fue usualmente
una dormilona, pero para mi sorpresa que ella estuvo levantada ya,
esperando en la cocina como un gato listo para la crema.
Ella arrebató la canasta de mí, póngala en la mesa y seleccionó
uno de los huevos moteados. Después de atizar su uña en el fin, ella
se volcó de regreso su cabeza y echó el contenido del huevo crudo en
su boca. Cuando ella se relamió los labios, la podría ver grandes
coágulos de sangre a ella machihembrar.
¡' Un huevo sabroso, tan!' Lizzie dijo. '¡Estaba casi tan bien como
uno listo incubar a pájaro recién nacido! ¿Por qué usted no pone a
prueba uno, de niña?'
Negué con la cabeza, arrugando mi nariz con repugnancia.
„Usted es un tonto, usted lo es, para no aceptar buena mesa.
¿Podría ser todo lo que usted llega esta noche? Ningún tiempo para un
desayuno cocinado. Estamos ausentes de inmediato.'
¿' Fuera De Dónde?' Pregunté.
„Usted averiguará lo suficientemente pronto, pero estaremos
fuera por días enteros arriba de norte, donde nuestras hermanas
fangosas viven. . . ¡Esperemos que no le tomen aversión!'
No me molesté en preguntar lo que ella quiso decir por '
hermanas fangosas ' – sin duda averiguaría lo suficientemente pronto.
No fui nunca feliz estando adiestrado por Lizzie; Algunas veces
realmente me llegó. No había descartado la idea de tratar de escapar,
pero no me sentí confiado de ponerme libre de compromisos fuera.
Ella fue de seguro a perseguirme y arrastrarme de regreso. Todavía, si
las cosas fuesen realmente malas y la probabilidad se presentó a sí
mismo, supe que lo tomaría.
Lizzie pronto terminó los otros huevos, y entonces, después de
empujarme afuera y cerrando la puerta, se puso en camino en un paso
enérgico, liderando suroeste. Entendí en sus talones como el sol
trepase en el cielo del este. Para el noroeste coloque la masa

amenazante de Pendle. Mucho antes de que el mediodía que
tuviésemos faldeara sus cuestas sureñas y había alcanzado la orilla del
río Ribble.
Lizzie atisbó el lugar que vadea dudosamente. 'Usted tendrá que
llevarme a través, chica, ' ella chasqueó, dando un salto encima de mi
parte trasera y abrigándose los brazos alrededor de mi cuello.
Las brujas no podrían cruzar agua corriente. Eso fue por qué
usted vio represas de la bruja a través de la mayor parte de las
corrientes en el Pendle Distrito. Estos dispositivos por ahora detuvieron
el flujo de agua a fin de que una bruja pudiese evitar un largo desvío.
No hubo posibilidad de hacer lo mismo a un río tan ancho como el
Ribble; Se requería toda mi fuerza y la fuerza de voluntad de Lizzie
para llevarla al banco lejano.
Me pongo en camino lo mismo que rápido como yo desafiado.
Tuve que cruzar su por antes de que mi energía fracasó. Las piedras
inclinándose abajo del banco fueron resbaladizas, y cuando alcancé el
agua empeoró. El río fue realmente alto, y se apresuraba después de
mis tobillos con alguna fuerza. Lizzie comenzó a gritar con dolor, y sus
brazos apretados alrededor de mi cuello a fin de que apenas pudiese
respirar.
Me tambaleé y casi caí – el agua estaba hasta mis rodillas ahora.
Justamente cuando me sentí incapaz para tomar otro paso, el suelo
debajo de mis pies se inclinó arriba y el agua piel del animal nivelado
para mis tobillos otra vez. ¡Estábamos en la recta final! Sufrimos un
colapso amontonadamente en el banco; Temblaba de cansancio
excesivo, y Lizzie temblaba del dolor y el trauma del cruce. Ella
comenzó a maldecirme ataque a explotar, pero supe eso pues una vez
que ella no lo quiso decir. Ella se había asustado realmente. Pocas
cosas aterrorizan a una bruja como agua corriente. Lizzie había sido
valiente para arriesgarse a ser llevada a través de ese río ancho.
Descansamos por una hora y entonces continuamos oeste. Por
temprano emparejarse escalábamos una colina grande que Lizzie me
dijo fue Parlick Pike. En una oportunidad ella hizo alto y contempló
fuera a través del valle con ojos estrechados, como si yendo en busca
de algo. A lo lejos podría ver a Pendle. Cerca hubo otra colina de una
forma similar, cuál ella dijo fue llamado la Larga Cordillera. Nada se
movió en el valle pero ovejas y el ganado. En ese entonces Lizzie
señaló una madera grande para el oeste. Al lado de eso estaba un

grupo de casas; El humo de las chimeneas fue a la deriva hacia el este
con la brisa.
„Ese es Chipenden, ' ella me dijo. 'Y en el borde de esas vidas de
madera uno muy peligroso asuste. En su huerto él tiene a un pariente
mío, Madre Malkin, todavía vivo pero atrapado en un hoyo. Ella es una
de las brujas más poderosas y peligrosas que Pendle alguna vez ha
conocido. Un día regresaremos aquí a rescatarla y poner fin para él,
pero será bastante más difícil que lo que trataba con Jacob Stone. Es
ese John Gregory sobre el que le conté – él es lo más poderoso asusta
quién alguna vez ha caminado por las vías del Condado.'
Sonó riesgoso para mí. Acabo de esperar que Lizzie se olvidase
por completo. Subiendo en contra de un peligroso asuste como esa
fuese locura.
No tardamos cerca de Chipenden sino apretamos norte a través
de la noche, cruzando más partes superiores mortíferas empapadas
antes de bajar hasta faldear qué Lizzie me dijo fuese la ciudad de
Caster. Fue un lugar donde no se dedicaron bondadosamente para las
brujas, elegir colgar en vez de quemarlas.
Al menos el cuerpo humano de una bruja ahorcada podría ser
coleccionado por su familia y podría ser llevado a ser una a las otras
brujas muertas en el valle al este de Pendle, pensé. La quemadura le
envió directamente a la oscuridad, sin esperanza de regreso. Excepto
la cualquier cara de la moneda, Lizzie no fue aguda para unir a sus
hermanas en Witch Dell, y estaba muy nerviosa de la ciudad con su
castillo antiguo grande.
Al fin alcanzamos un canal. Estaba cansado, pero Lizzie insistió
en continuar a través de la oscuridad; Ella continuó un paso alarmante
a lo largo del banco resbaladizo. Poco antes de amanecer ella detuvo,
a ella de regreso el agua, y apuntado a través de los campos.
„Por allí, la parte trasera escondida esos árboles, es un Waterville
donde otro problemática asustan vive. Su nombre es William
Arkwright. Él caza a nuestras hermanas fangosas. ¡Un día pondré fin
para él también – sólo vea si no hago!'
Me decidí que fue hora de preguntar: '¿Las hermanas fangosas?
¿Quiénes son?'
„Son brujas, chica, como nosotros mismos en ciertos aspectos
pero diferente en otros. Viven en agua y cieno. Uno pudo estar abajo
en esa agua turbio del canal, sólo pude aguardar el momento

oportuno. Cualquier segundo ahora ella podría surgir arriba, podría
meter sus garras en usted, y en usted se podían dar por yermas. Ella
le halaba hacia abajo en el agua pero reduzca drásticamente cada gota
de sangre de usted antes de que usted pueda ahogarse. Montones de
rabdomantes por estas partes, allí son.'
Miré hacia abajo en el canal nerviosamente. Repentinamente los
perros comenzaron a ladrar; Sonó como si estaban en los árboles que
obscurecieron la casa de lo asuste a Arkwright designado, y por un
momento vi el miedo en los ojos de Lizzie. Pero entonces su boca se
crispó en las esquinas, ojos llenos con determinación, y ella se puso en
camino hacia el norte otra vez en un paso furioso. Pronto dejamos el
canal, haciendo virar ligeramente al oeste.
Gastamos las horas diurnas durmiendo debajo de un vallado, y
entonces, al atardecer, estábamos ausentes otra vez. Hubo una luna, y
a lo lejos podría ver el mar. Trepábamos ahora, y mientras más alto
fuimos, la más agua agitada que podría ver desperezarme hasta el
horizonte. Yo me pregunté entonces si tuve alguna vez viaje para otras
tierras. Supe que no fue muy probablemente si yo me convertí en una
bruja. El mar estaba lleno de sal, y las brujas usualmente se
mantuvieron tan lejos alejadas de él como posible. Y eso es qué parecí
destinado para convertirme en.
Una bruja malevolente.
No quise eso, sin embargo, ¿verdad? Tales brujas matan aun
niños pequeños simplemente así es que pueden ganar poder. Ese
poder los lleva adelante, hasta que todos los sentimientos humanos
eventualmente los dejan. Cesan arriba del frío interior y capaz de
cualquier cosa. No, no quise eso.
De cualquier manera, fue tras de medianoche cuando
atravesamos un pueblo pequeño con una iglesia grande. En ese
entonces trepábamos otra vez, arriba encima de las pieles del animal
cubiertos de hierba. Fue trabajo arduo, y pronto Lizzie maldecía debajo
de su aliento. Supe mejor que preguntar dónde íbamos – ella estaba
en un temperamento realmente apestoso.
Pero al fin, cuando nos cruzábamos un banco rocoso y yo
podríamos oler humo, Lizzie se paró y me arrastró cerca, sus uñas
cavando en mi brazo.

¡' Debajo de aquí, en una casucha hedionda, vive a un tonto

santo, un ermitaño!' Ella rechifló. '¡Él va a decirnos lo que necesitamos
para saber de ese huevo!'
¿' Cómo sabrá él, Lizzie?' Pregunté.
Ella no contestó, así es que la seguí en silencio abajo de algunos
pasos de piedra hasta que viniésemos a la boca de una cueva
pequeña. Ella entró como si el lugar le perteneció a ella. Delante de
nosotros estaba una figura con una enmarañada mata de pelo que
bajó a sus hombros y una barba bastante gris, sentarse delante de un
fuego. Lizzie se quedó con la mirada fija abajo en él por mucho
tiempo, pero él no hizo eso al igual que la mirada arriba; Simplemente
quedado mirando en la brasas.
¡' Contémpleme! ¡Contémpleme ahora!' Ella capitaneó.
La cara lentamente dio vuelta arriba y él se responsabilizó por la
mirada fija de Lizzie. Quienquiera que él fue, el hombre pareció calmo
y sin miedo. Esperé que ella tuviese más suerte aquí que ella había
tenido con Jacob Stone – de otra manera ella estaría de malas por un
mes y supe que sufriría.
„Usted es un zahorí, un hombre viejo. Lo mejor en el Condado,
dicen. Quiero que usted haga algo para mí.'
¡' No encontraré nadie para usted, bruja!' El hombre replicado.
'Regrese de donde ustedes vino y permiso de ausencia yo sea. Su
clase no es bienvenida por estas partes.'
Él fue un hombre valiente para hablarle a Lizzie de esa manera.
¿No supo él lo que ella fue capaz de? ¿Quizá ese fue por qué ella le
había llamado un ' tonto santo '?
„Escuche a mí, Judd Atkins, y escuche bien. Haga lo que
pregunto y que yo le dejaré a solas para descomponerme en su hueco
hediondo. Crúceme, y cortaré totalmente sus huesos de pulgar y
estaré en efervescencia ' em levantado en mi caldero. ¿Entiendes?'
Judd Atkins volvió la mirada atrás hacia ella serenamente, sin
una huella de miedo en su expresión. Un momento más tarde tan
cambiado.
Lizzie simplemente masculló unas pocas palabras debajo de su
aliento. Fue un pedazo de magia oscura que ella ya me había
enseñado. No obró en contra de otras brujas, pero fue muy efectivo en
contra de alguien como el ermitaño. Fue el hechizo designado Temor.

En un plazo de los segundos supe que, en sus ojos, ella

comenzaría a transformarse en algo aterrorizando y monstruoso; Su
pelo convirtiéndose en un enredo de contorsionarse negro repta, ojos
convirtiéndose en dos carbones fogosos más brillante que la brasas
encendida de su fuego.
Judd Atkins vino a sus pies a la carrera, su cara se llenó de terror
frenético. Él gritó como un cerdo pegado y comenzó a retroceder de
Lizzie. En ese entonces él cayó a sus rodillas, cubriéndose los ojos con
las palmas de sus manos. Su cuerpo humano entero se agitaba, y él
gemía en el terror de en lo que Lizzie aparentemente se había
transformado a sí misma. El temor no implicó un cambio realmente
físico; Fue una ilusión combinada con un pulso fuerte de miedo dirigido
en la víctima. Sino, por supuesto, el viejo ermitaño no supo eso.
Lizzie lentamente volvió a su apariencia normal, y cuándo ella
habló otra vez, su voz fue más suave y reconfortante. Fue casi tan si
ella le hablaba a un niño pequeño o un animal asustado.
' oiga, ' el hombre viejo ', ' ella dijo. 'Ninguna necesidad para
cosas volverse feo. Simplemente haga lo que pregunto y que nosotros
estaremos en nuestro camino. ¿Qué te parece?'
Judd Atkins no hizo respuesta, pero un gemido bajo se libró de
sus labios.
¡' Tome sus manos de su cara y míreme!' Lizzie capitaneó, su voz
desarrollándole un borde para a ella.
El ermitaño hizo como ella hiciese el pedido, con una boca
abierta y ojos llenados en terror. 'Haré lo que puedo, sino por favor no
me lastime, ' él imploró. '¿Quién quiere usted que yo encuentre?'
¡' Nadie!'
¿' Es algo eso que usted ha perdido, entonces? ¿O anda usted
buscando el oro escondido? Soy hábil en encontrar tesoro.' Él anduvo a
tientas en su bolsillo de traseros y arrancó una longitud pequeña de
cuerda, adjunto a la presente para cuál fue un pedazo de cristal claro,
incoloro. 'Con el mapa correcto puedo encontrar casi cualquier cosa.
¿Ha traído usted un mapa con usted?'
Lizzie negó con la cabeza, y a manera de la respuesta metió la
mano en la bolsa pequeña que ella llevó a través de su hombro y
jalado apagado el huevo extraño de cuero. 'Quiero saber lo que éste
es. Quiero saber lo que puede hacer, ' ella exigió mucho.

„Eso será duro. Ese es el tipo más difícil de zambullirse.' Él clavó

los ojos en el huevo, una expresión dubitativa en su cara. 'Todo lo que
podemos hacer es hacer preguntas. Y las respuestas sólo no serán sí o
no, en cada caso. Podría llevar mucho tiempo; Un tiempo muy largo
ciertamente.'
„Más pronto comenzamos, lo mejor, entonces.'

Indiana LA ESQUINA de la casucha allí fue un pequeño oblongo

pedazo de madera que el ermitaño usó como una mesa. No tuvo
piernas, pero descansó sobre cuatro piedras. Lizzie se arrodilló ante
eso, barrió totalmente los platos y las tazas con la parte trasera de su
mano, entonces pasó un paño sobre la superficie cuidadosamente con
el dobladillo de su falda. Después, lentamente y reverencialmente, ella
colocó el huevo de cuero en la superficie de madera.
No podría soportar mirarlo. Tuve un sentimiento realmente malo
que Lizzie chapurraba algo realmente peligroso. Pero fue tiempo
perdido diciéndole a ella eso – antes de que lo supiese tendría sprogs
arañando su camino arriba de mi nariz y en mis orejas. Así es que me
callé y vine de retroceso fuera uno pequeño.
Ella llamó por señas al ermitaño a través y, con alguna dificultad,
él se arrodilló al frente de ella, con la mesa entre ellos. Oí sus rodillas
rechinar y su cara retorcida adentro duele. Él situó su mano en seguida
por encima del huevo a fin de que el cristal al final del pedazo de
cuerda estuviese suspendido simplemente un par de pulgadas por
encima de él.
„estoy listo, ' él dijo. 'Pregunte su primera pregunta. El cristal
dará vueltas en sentido de las manecillas del reloj para uno sí y contra
el tiempo para un no.'
¿' Este huevo pertenece a la oscuridad?' Lizzie preguntado,
consuntivo ningún tiempo.

El cristal sacudido con fuerza en la moción y comenzó a dar

vueltas en sentido de las manecillas del reloj. Ninguna sorpresa para
mí, tan.
„eso es uno sí, ' dijo el ermitaño.
¿' No es el ciego, soy yo?' Lizzie contestada bruscamente. 'Cierre
su pegote, hombre viejo, y déjeme hacerme cargo de la conversación.
Ahora para mi segunda pregunta: ¿Le puede otorgar este huevo poder
mágico su dueño?'
Otra vez el cristal dio vueltas en sentido de las manecillas del
reloj, y por primera vez en los días Lizzie sonrió.
¿' Cómo puede tener el dueño este poder?' Ella preguntó,
olvidándose de sí mismo por primera vez. Por supuesto, fue una
pregunta que se contestó por uno simple sí o no, así es que el cristal
no se movió.
Su boca comenzó a crisparse en las esquinas, y sus ojos se
remangaron en su cabeza – cuál trabajando estaba una señal que ella
concentraba, expulsa qué hacer después. Le hizo a ella verse más fea
alguna vez, y el doble de chiflado como cualquier idiota del pueblo. Me
habría reído si no había estado tan asustado de ese huevo.
Repentinamente Lizzie abrió tamaños ojos, masculló un hechizo
debajo de su aliento y expectoró en la cara del viejo ermitaño. Su
mandíbula se cayó en el asombro, pero él le dio ninguna otra reacción.
„He desperdiciado demasiado tiempo sobre este sí tonto y ningún
negocio.' Ella miró perdidamente hacia su cara: A esta hora sus ojos
dieron la apariencia de estar vidriosos, como si él viera ya no cualquier
cosa. 'Ahora usted es el huevo. . . ¡Ya sea! ¡Conviértase en eso ahora!
¡Simplemente dígame lo que necesito conocer!'
Esto fue algo nuevo. Nunca había visto a Lizzie hacer cualquier
cosa como esto antes. Algunas veces su poder me asombró.
¿' Cuál es este hechizo designado?' Pregunté.
¡' La quietud, chica!' Ella me gruñó. '¡Usted no puede ver que
esté tratando de concentrarme!'
En ese entonces ella continuó al habla, mirando el huevo en vez
de en el ermitaño.
„Quiero su poder. ¿Qué necesita usted a trueque?' Ella exigió
mucho. '¿Necesita usted sangre?'
El cristal comenzó a dar vueltas en una dirección que gira en
sentido del reloj para uno sí.
¿' Cómo mucha sangre?'

La cuerda aun no avanzó a brincos. En lugar de eso el ermitaño
abrió su boca y habló, pero su voz fue diferente ahora. Sonó como al
gruñido de un animal, aunque las palabras fueron lo suficientemente
claras: Enviaron un frío abajo de mi columna vertebral.
„Deme la sangre del corazón de siete niños humanos en la noche
de una luna llena. ¡Deme trece brujas unidas en esa acción, y le daré
al que los agarres el huevo el deseo de su corazón! Más poder que ella
alguna vez ha soñado. Una vez que mi necesidad es por la que se
responsabilizó, deje a ella pensar sólo en lo que ella desea, y a eso
terminará en un plazo de siete días.'
Mi corazón se hundió y mi garganta apretada en contra de un
sentimiento de náusea. Lizzie no dudaba en hacer lo que fue
requerido. Siete niños iban a ser arrebatados de sus padres y matados
violentamente a fin de que ella pudiera salirse con la suya.
„eso puede estar hecho lo suficientemente fácilmente, ' Lizzie dijo
con una sonrisa afectada. '¡Ahora dígame exactamente lo que usted
es!'
„Lo que soy no es para que Usted Sepa, ' la voz gruñó de la
garganta del ermitaño. 'Y recuerda que usted no puede hacer esto a
solas. ¡Es el trabajo de un Coven lleno de trece combinando su fuerza!'
Vi la cólera en la cara de Lizzie. Ella no quiso compartir poder con
su Coven. Pero pareció que ella no tuvo alternativa.
Salimos de inmediato, y nos pusimos en camino abajo de la
colina. Lizzie pareció decidida para cubrir tanto suelo tan posible
delante de amanecer. Sorprendentemente ella dejó al ermitaño vivo.
Especulé que ella pensó él podría ser necesario otra vez un día.
Como el amanecer acercado a íbamos rumbo hacia este, el mar
visible en nuestro lado derecho. Encontramos un refugio en un
bosquecillo, y Lizzie me puso a ir en busca de conejos. Cuando
regresé, ella tuvo un fuego pequeño yendo y los limpié y los conejos y
los cociné en una escupida mientras ella se sentó cruz dotada de patas
delante de las llamas, antes de ojos cerrado.
Comimos en silencio, pero de cuando en cuando Lizzie se
estremecería, sus ojos remangándose en su cabeza para dejar sólo los
blancos clavando ciegamente los ojos en el fuego. Cuando ella
finalmente habló, ella pareció sólo pensar en voz alta.

¿No vuelve al Malkin Coven con esto? , ' ella masculló, saca el
huevo de cuero de su bolsa y estrecha él contra para su pecho. 'No
yendo para compartir esto con alguien. El poder es toda ida para ser
mío.
„Excepto sólo dos de nosotros, hay, simplemente yo y una chica
que tiene demasiado crías para contar. Entonces yo las necesidades
doce otras brujas para formar un Coven nuevo. Las brujas que no son
demasiado brillantes y no esperarán cualquier cosa excepto sangre.
Son peligrosos para trabajar con, nuestras hermanas fangosas son,
pero podría hacerse. . . ¡Sólo podría surtir efecto!'
Lizzie nunca se molestó en explicar su plan para mí. Ella no
durmió ese día, y nos ponemos en camino mucho antes de crepúsculo.
Estábamos realmente próximos al mar, pero la marea estaba muy
lejos, y al principio todo lo que podría ver fue milla a la milla de arenas
planas. En ese entonces asierro a un grupo de gente a lo lejos,
encaminándose hacia la costa. Pareció ser un vagón de pasajeros y
caballos allá abajo también.
„es un ' atajo ' Peligroso a través de la arena, ' Lizzie me dijo. 'Sin
embargo hay un guía que lleva la delantera festeja a través,
incluyendo vagones de pasajeros. Nosotras las brujas tenemos que
girar alrededor de la bahía el largo trecho, porque a veces usted tiene
que abrirse paso entre agua salada. ¡Mejor siga adelante, de niña,
antes de que alcancen la costa y nos vean!'
Sin embargo, tal como nos ponemos en camino otra vez, allí
estaba el sonido de ladrido de la fiesta cruzando las arenas, y Lizzie me
haló hacia abajo en una aglomeración de arbustos.
¿' Podría ser? Podría ser. . .?' Ella susurró. 'Simplemente podría
ser granja acosa. . . ¿Pero podría ser tan afortunado? ¿Podría yo en
realidad? ¡Algunas veces las cosas están justamente escritas, y esto
podría ser uno de ' ello!'
Me pregunté contra lo que echaba pestes Lizzie. Estupendo
maestro, ella fue – siempre se empeñó en explicar lo que estaba
ocurriendo.
Hubo un hombre alto con un andar afeitado de la cabeza detrás
del vagón de pasajeros, un perro grande en ya sea el lado de él. Crucé
mis dedos que no nos olfatearon, pues se parecieron a los enormes
perros lobos.

„es William Arkwright, lo asusto que le dije Acerca de, ' Lizzie
dijese excitadamente. 'Él estará ausente cazándolos a nuestras
hermanas fangosas más allá norte. Podría estar ausente por días
enteros. Él ciertamente necesitará que la marea sea correcta antes de
que él pueda cruzar de nuevo la bahía. ¡Su lugar estará desierto – no
podría ser mejor!'
Lizzie no se molestó en explicar cualquier cosa, pero una vez que
la fiesta había seguido adelante, alcanzando la costa en menos la
mitad de milla más allá sur, ella nos guio adelante otra vez.
¿' Nosotros Vamos al molino donde él vive?' Pregunté.
„Somos esa, chica. Hay un pantano detrás del molino que él se
mantiene libre de nuestras hermanas fangosas. Pero es un lugar que
es sagrado para ellos. Mientras los gatos duermen los pericotes se
pasean, estoy seguro de eso. Cada rabdomante para las millas de
alrededor se dirigirá hacia ese pantano. ¡Y estaremos allí para
encontrarnos ' em!'
Peregrinamos adelante a través de la noche hasta que
viniésemos al canal otra vez, y nos volvimos del sur a lo largo de su
banco occidental. Delante de amanecer dejamos el camino de sirga no
sea que encontremos a los barqueros o cualquier otro que podría
identificar Lizzie como una bruja. Pero no descansamos; Más que todo,
Lizzie volvió nosotros adelante en un paso aún más furioso. A esta
hora el cielo fue nublado y una llovizna ligera flotaba en el aire en
nuestras caras.
Al fin, a eso de una hora antes de crepúsculo, alcanzamos el
molino que fue el hogar para lo asuste. Estaba escondido por árboles y
rodeado por estacadas altas de hierro; Una zanja marcó el límite del
huerto.
No me gustó la mirada de esa zanja. Lizzie me metía sin razón en
peligro otra vez. Deseé que pudiésemos ir a casa. '¡Es como el foso
defensivo que rodea a Malkin Tower!' Exclamé.
„Sí, la chica, eso es exactamente lo que es, pero es una clase
muy especial de foso defensivo. Arkwright disuelve bañeras de sal en
eso para no dejar entrar a los rabdomantes.' Me pregunté cómo lo
haríamos, pero Lizzie no pareció demasiado molestada. 'Eso no nos
detendrá. No un cruce tan difícil como ese río grande. Usted fácilmente
me podría llevar a través. Guste explorar ese viejo molino, lo haría. El
viejo Jacob Stone tuvo ese huevo de cuero. Sin duda Arkwright tiene
algo escondido también. Eso es lo que asusta haga. ¡Si encuentran

algo útil para la oscuridad, ellos o la destruyen o lo esconden de
nosotros!'
Lizzie dio la pauta alrededor para el portón y clavó los ojos en
ese molino viejo averiado por mucho tiempo. Me mantuve pensando
que ella me pediría a mí que la lleve a través del foso defensivo, pero
finalmente ella negó con la cabeza. Di un suspiro de alivio.
„Soy tentado, pero me he decidido que está sin que vale el
riesgo, chica. ¿Sabe usted qué el peligro más grande es?'
Pensé por un momento, y en ese entonces la respuesta llegó a
mí. 'Los perros, ' dije. 'Si cruzamos el foso defensivo, obtendrán
nuestro perfume. ¡Arkwright podría usar a esos perros grandes para
seguirnos la pista!'
Por un minuto Lizzie pareció casi orgullosa de mí. 'Que él haría,
chica. Si esos perros lobos pueden seguir el rastro de nuestras
hermanas fangosas a través de un pantano, no tendrían problema en
todo descubrimiento a nosotros. Y necesitamos quedarnos aquí hasta
que nuestro negocio se hace.'
Con eso, Lizzie dio su espalda en el molino y nos guio por un
camino estrecho a través del pantano. Los pantanos del adulón con
aglomeraciones de carrizos y hierba del pantano hicieron la mayor
parte de eso; Hubo también piscinas oscuras, estancadas de agua tan
visto realmente profundo. Fue resbaladiza, y me asusté de caer
adentro. ¿Y qué ocurre si hubo rabdomantes escondiéndose
simplemente debajo de la superficie del pantano? Fue toda Lizzie muy
sana diciendo que ella iba a trabajar con ellos y formar un Coven
temporal. Pero no supieron eso pero, ¿verdad? Sólo podrían atacar
cualquier cosa que se movió a través de su territorio. ¡Y porque
Arkwright estaba ausente, los lotes pudieron estar sobre su forma
ahora mismo! ¡Un poco ya podría estar aquí!
El miedo aumentó mis sentidos, y me mantuve pensando que vi
cosas fuera de mientras rinconero de mi ojo, o aural más apenas
perceptible de ondas u otros disturbios menudos del agua. Tal vez fue
simplemente mi imaginación. O quizá fueron algunos insectos
nocturnos pequeños o criaturas de agua. No podría ver nada, pero
sería tan fácil para un para rabdomante esconderse debajo de esa
lobreguez y cieno, y yo la mitad esperado una mano para venir arriba
fuera del pantano y agarrar mi tobillo. Sin embargo, pronto el cimiento
se volvió menos resbaladizo ; Caminábamos en tierra firme otra vez.

Como escalamos una colina pequeña, vi un par de muros de piedra y
las fundaciones de un edificio en su cima.
' Esto es llamado Monks ' Hill, ' Lizzie me dijo. 'Éste fue una vez
un monasterio – hasta que los monjes fueron timados y redujeron
drásticamente de su sangre uno por uno. Este pantano usado para
estar en casa anota de rabdomantes que hicieron como les gustó.
Hasta lo asusta se robusteció en el Condado, es decir. Aun ahora, sino
por Arkwright y sus perros pronto estarían de regreso para siempre.
No es sin duda sobre eso, chica.'
Lizzie dio la pauta para la parte superior de la pendiente y se
agachó al piso con ella contra la pared, frente al pantano. Me asenté
en su lado y seguí su mirada fija. Nada se movió, pero me sentí muy
inquieto. No hubo aun un aliento de viento, y una niebla comenzaba a
ascender, sus tijeretas como de serpientes torciéndose arriba encima
de las cuestas más bajo de la colina.
Repentinamente Lizzie inhaló por la nariz tres veces antes de
darme una mala sonrisa abierta. 'Estarán aquí en poco tiempo, pero lo
había hecho como pronto reloj de pulsera ' por algún rato sin ser
visto.'
No se molestó inhalándome por la nariz, ¿y yo: Estaba seguro
Lizzie estaba en lo correcto – podría sentir peligro acercándose.
Ella comenzó a mascullar debajo de su aliento, y reconocimos el
hechizo que encubre.
„eso nos debería mantener Escondido, ' Lizzie dijo.
Estaba confuso. '¿Pensé que usted quiso formar un Coven con
ellos?'
„todo ello depende cuál de nuestra función fangosa de hermanas
arriba aquí, ' ella contestó. 'La mayoría de rabdomantes son estúpidos
– poco mejor que animales. A cambio de un poquito de sangre me
ayudarán a capturar a los siete niños que necesito. Pero hay una
hermana que es realmente peligrosa – no quiero ninguna negociación
con ella: Ella querría el huevo todo para sí misma. Su nombre es
Morwena, y su padre fue el Demonio por sí mismo. ¡No, no queremos
que ella nos vea!'
Como Lizzie habló el nombre ' Morwena ', una onda de miedo frío
subió a la derecha en carrera mi columna vertebral. Me sentí seguro

que había oído ese nombre antes; Estaba como si alguien había
caminado encima de mi tumba.
Estaba sorprendido de ver miedo en los ojos de Lizzie también.
'¿Qué tan peligrosa es ella?' Pregunté. '¿Tiene ella la magia oscura
poderosa?'
„Sí, que ella tiene, chica. Ella es más fuerte y más rápida que
cualquiera de sus hermanas, y ella tiene un arma mortífero – un ojo
llenado en sangre. Una mirada y usted están paralizados, arraigados
para el lugar como un árbol indefenso delante de un guardabosque
con un hacha afilado grande. Usted está indefenso mientras ella hunde
sus colmillos afilados en su garganta. Entonces, si la vemos aquí esta
noche, saldremos y miraremos a otro sitio para la ayuda que necesito.'
Esperamos en silencio a que la oscuridad cayó y nosotros ya no
podríamos ver el borde del pantano. Pero el cielo se despejaba, y
pronto una luna brilló abajo de, bañando todo el área en su luz
plateada.
Al mismo tiempo vi un movimiento debajo – y esta vez no lo
imaginaba: Una onda en el agua, lo más ligero de salpicaduras, y en
ese entonces una forma oscura se subieron a la fuerza encima de
suelo seco al pie de la colina. Fue la primera parte de los rabdomantes,
y ella le dio apoyo a ella de regreso a nosotros, agua goteando de sus
ropas andrajosas, lo cual parecido compuso de hierba mala y cieno en
vez de tela.
Repentinamente ella dio vuelta en nuestra dirección e inhaló por
la nariz muy fuerte, como si yendo en busca de nosotros. Contuve mi
aliento, pero el que Lizzie encubra magia probó lo suficientemente
fuertemente. La bruja se devolvió para mirar hacia el agua, excepto no
antes de que había vislumbrado los largos colmillos proyectándose de
su boca abierta y las garras afiladas tan echados de cada dedo. Y en
ese entonces eché de ver que cada uno de sus dedos índices fue
excepcionalmente largo.
Pronto otros rabdomantes se le unieron a ella en el banco, y
comenzaron a hablar. Digo ' conversación ', pero fue apenas discurso.
Reconocí unas pocas palabras, algo semejante tan ' hambriento ' y '
sangre ', pero en su mayor parte fueron simplemente una serie de
gruñidos y eructos.
Siempre me había visto abajo adelante la mayor parte de los
Malkins. El hedor de sus casas de campo, con los montones de huesos
dejados en el fregadero o por la puerta, revolvió mi estómago; Pero

estas criaturas estaban distantes peor. Lizzie estaba en lo correcto:
Estos rabdomantes fueron pequeños mejor que animales. ¿Quisimos
nosotros en realidad unir fuerzas con ellos? Me pregunté.
Pronto hubiera alrededor de una docena de brujas goteando en
el borde del pantano; Unos cuantos arrastraban algo extraño encima
del banco. Fue una jaula de madera tubular, acerca de uno y una la
mitad por la longitud de un hombre alto, excepto considerablemente
más estrecho que un torso humano. Dentro de eso, algo se movía.
Y más debieron venir. Las siguientes tres brujas a emerger del
agua trajeron a los prisioneros con ellos: Dos hombres y uno mujer,
que se vio medio ahogado. Se atragantaban y chisporroteando, los
blancos de sus ojos saliendo a la vista, y cubrieron en cieno del
pantano de pies a cabeza. Fueron echados abajo en el barro sin
ceremonia, rodado encima de sus partes traseras, arrastradas acerca
de diez pasos fuera de cada otro y arreglados en fila. Después, los
riesgos pequeños fueron llevadas demasiado lejas un poco lejos de sus
cabezas y pies. Entonces, rápidamente y eficazmente, sus brazos y sus
piernas estaban amarrados a las estacas con guita estrecha. Los dos
hombres apenas respiraban ahora, pero la mujer expresada con
gemidos como la guita fue jalada estiramiento tenso, sus brazos y sus
piernas anchas.
Las brujas formaron cola en el banco afrontando a los
prisioneros. Esto quiso decir que estuvieron ahora mirando hacia Lizzie
y hacia mí también. Como se dieron las manos y comenzaron a cantar,
me pregunté si su poder mágico combinado los podría dejar ver a
través del manto mágico que Lizzie había llamado. Tan hecho yo
nervioso.
No es malo vistiendo con una capa hechizos mismo, pero, tanto
como quise, yo asumo lo mío para la de ella. Tómelo como un insulto,
ella lo haría – parecería que dudé de ella.
Yo me he preocupado: Su magia probó lo suficientemente
fuertemente. Pronto los rabdomantes dejaron de cantar, y uno de ellos
dejó la línea. Este no se acercó a los prisioneros, como había asumido
que ella lo haría. Ella partió directamente rumbo a la jaula de madera.
En los segundos ella había abierto una puerta montada en bisagras al
final; En ese entonces ella se reincorporó a sus compañeros fangosos.

Clavé los ojos en la jaula, fascinado. Pues algunos momentos

nada conmovió; En ese entonces algo lentamente emergió de la puerta
franca. Se pareció a un insecto grande, y pisó delicadamente largas
piernas delgadas. Al mismo tiempo vi su cabeza estirada, y comencé a
temblar de miedo. Tuvo un hocico bastante delgado – cuál supe fue
llamado un ' tubo óseo‟. Nunca había visto a tal criatura en carne y
hueso antes, pero había visto dibujos en un libro de la biblioteca
pequeña de Lizzie acerca de la magia oscura.
Esta criatura fue un skelt.
Por un momento pareció estar mirando correcto en mí.
Repentinamente le dio un siseo fuerte y empezó a afrontar a los tres
cautivos. Con indiferencia, pareció aumentar y en ocho piernas
multiarticuladas, barrenado hacia el hombre más cercano. Metió su
largo hocico a la fuerza en su pecho, y la víctima gritó en el dolor.
Inmediatamente vi el tubo óseo oscurecerme. Si había estado
observando por luz del sol en vez de luz de luna, supe que habría visto
la vuelta transparente del tubo un rojo brillante. La criatura absorbía
sangre de su víctima en una tasa alarmante.
Después de ese primer grito de dolor, la víctima meramente le
dio una serie de gemidos, lo cual gradualmente se fue debilitando.
Cuando el skelt retiró su tubo óseo, el hombre le dio una boqueada
fuerte y un suspiro. Supe que él había tomado su aliento de cierre.
Ahora el skelt fijó su atención en lo siguiente en línea. Ésta fue la
mujer; Ella comenzó a luchar contra sus bonos y gritar en lo alto de su
voz. Pero en vano: El skelt estaba en ella en productos de segunda,
esta vez metiendo su hocico afilado a la fuerza en su cuello. Otra vez
el tubo se oscureció y los gritos de la mujer se convirtieron en un
gorgoteo asfixiante – hasta que el skelt la había agotado de sangre y
ella se crispó y se quedó inmóvil.
La tercera víctima no gritó o lucha. Él comenzó a rezar en voz
alta.
¡' Padre, perdónelos!' Él lloró en la noche. 'Deje a ellos ver el
error de sus formas y volverle la espalda a la oscuridad. Acepto el
dolor de mi muerte. Úselo reducir el dolor de otros.'
Me pregunté si él fue sacerdote. Excepto sacerdote, el agricultor,
el hostelero o el barquero, le dio lo mismo al depredador, lo cual gateó
arriba encima de su cuerpo humano. El hombre probado para hablar

otra vez, pero en lugar de eso su cuerpo humano convulsionó como el

skelt acuchillado su cuello. Pronto él también se quedó inmóvil.
El skelt avanzó lentamente fuera de su cuerpo humano, y
entonces tomó hacia la línea quieta y silenciosa de brujas, quien
estaba clavando los ojos en ella como si esperando algo.
¿Sin duda alguna no iba a atacarlos? Pensé. ¿Cómo hizo mucha
sangre la terrible necesidad de la criatura?
Pero no fue el skelt tan atacado.
¡Fueron las brujas!
Surgieron hacia nosotros, locura en sus ojos.

POR UN momento HEART-STOP pensé que Lizzie y yo estábamos

su blanco. Pero estaba equivocado. Como si en alguna señal silenciosa,
invisible, corrieron hacia el skelt, las bocas la aparición ancha, sus
colmillos afilados. Alargaron sus manos hacia eso; Deseo que las
garras brilló a la luz de la luna.
La criatura intentó correr a pasos cortos a través de la multitud
emergente para alcanzar el agua, pero hubo muchos de ellos y fueron
demasiado rápidas.
Ferozmente, cayeron sobre el skelt y, para mi horror, comenzó a
hacerlo pedazos. Los brazos, las piernas y la cabeza estaban rasgados
del cuerpo humano como la sangre comenzó a mancomunar en el
suelo enlodado: Ninguna duda su propia sangre tan sana como esas
de las tres personas en quienes se había hartado. Como algunos
insectos, su cuerpo humano estaba dividido en dos segmentos, y estos
fueron rápidamente partidos por las manos de los talones. Aun
después, las piernas y los segmentos del cuerpo humano continuados
para crisparse.
Me di cuenta de que estos rabdomantes fueron
excepcionalmente fuertes, y se preguntaron cómo intentar Lizzie
desafiado para y enlistarles en su causa. ¿Qué ocurre si se volvieron
contra nosotros? Toda su magia era inútil en contra de tantas criaturas
feroces que parecieron apenas humanas alguno.
Por ahora se alimentaban en los restos del skelt, interrumpiendo
sus cavidades del cuerpo humano para el pienso, dividiendo sus
extremidades con sus dientes para devastar la carne desde el interior.

Los observé, me rebelé y todavía incapaces para arrancar con

fuerza mi mirada fija de la vista. Fue entonces que oí el ladrido. . .
Las brujas miraron hacia arriba de su alimentación frenética.
Ahora, además de lo aullar de acercarse a perros, podría oír el maceo
de botas pesadas.
¡' Es Arkwright y esos perros lobos, de regreso antes que esperó!'
Lizzie rechifló en mi oreja. 'Cualquier cosa que usted haga, chica, no se
mueva y no haga sonido. El manto nos debería proteger de lo asuste,
pero el peligro más grande es que los perros nos podrían olfatear. ¡Con
suerte estarán demasiado ocupados mordiendo pedazos por nuestras
hermanas fangosas!'
Como los perros emergieron de la niebla, dientes brillando a la
luz de la luna, saliva goteando de sus mandíbulas abiertas, la mayoría
de las brujas corrió en busca del agua. Entraron rápidamente, con
apenas una salpicadura, sumergieron y desaparecieron de vista.
Por alguna razón, aproximadamente cinco de ellos corrió a
velocidad a lo largo de otro camino en el pantano. Pensé que iban a
escapar también, pero la última izquierda eso demasiado tarde.
El primer perro lobo sujetó su tobillo en sus mandíbulas. Ella
cayó de rodillas pero contraatacó cruelmente en el animal. Las largas
garras habrían cortado en rodajas claro su cabeza pero, justo a
tiempo, el segundo perro brincó encima de ella y agarró su muñeca
firmemente en sus mandíbulas, agitando ella como una rata.
Los perros se vieron capaces de rematar, y ella comenzó a gritar
y trillar, intentar arrastrarse de regreso hacia el borde del agua. Pero
entonces los cabezas asustan descollados de la niebla y, con un
maleficio, le dio garrotazos a la bruja con su golpeteo bastante fijo de
planta, con ella en la parte trasera de la calavera. Ella se volvió floja, y
sin titubear él la agarró de su pelo bastante enredado.
¡' La buena chica! ¡El buen muchacho!' Él exclamó. '¡Ahora deje
al empuje y nosotros la aceptaremos de nuevo y la pondremos donde
ella correctamente tiene un sitio!'
En lo que a eso se refiere, los perros obedientemente
renunciaron a su presa y Arkwright comenzó a llevar arrastrando a la
bruja por las piernas, su la cabeza rebotando a lo largo del camino
enlodado.

Lizzie sonrió abiertamente en la vista de esto. No lo podría

comprender. Éste asuste fue el enemigo de brujas. Eso igual de
fácilmente podría ser nuestro traqueteo de cabezas sobre el terreno.
En un plazo de los momentos asusta, el rabdomante y los perros
de caza habían dejado de existir en la niebla.
Cuando los sonidos de su retirada se habían desvanecido, Lizzie
dio vuelta hacia mí y torció su gesto en una mala sonrisa. '¡Bien, la
chica, esto podría resultar mejor que esperó!' Ella dijo, completo de
regocijo.
„No entiendo. ¿Esto no echa a perder su plan?' Pregunté.
„Tenga paciencia y yo explicaré más tarde. Simplemente guarde
la calma y guarde silencio.'
Pero fui curioso y no podría resistir hacerle una pregunta a Lizzie.
¿' Por qué dejaron las brujas al skelt alimentarse primero, antes
de tomar a las víctimas ' sangre indirectamente?' Pregunté. 'Son
realmente fuertes. ¡Pudieron haber desgarrado a esas personas para
pedazos con sus manos desnudas!'
¡' Por supuesto que podrían, chica!' Lizzie chasqueó. 'Pero eso es
parte de su ritual, ¿verdad? La sangre humana atractiva que el skelt ya
ha absorbido triplica la fuerza de la magia.'
Después cerca de la mitad de una la hora, para mi súbita
desilusión, otra vez oí el ladrido de los perros poniéndose más alto y
más alto.
„deben tener nuestro perfume, ' le dije a Lizzie nerviosamente.
'¡Luchemos por alcanzar la cima!'
„Usted se queda allí, chica. Perfumes traído alentó, ellos tienen,
pero no son nuestros, no le hacen preocupación.'
No comprendí cómo pudo estar ella tan segura. Otra vez los
perros saltaron fuera de la niebla, los de cara adusta asuste duro en
sus talones. Por momento de un corazón de parador pensé iban a
lanzarse a la derecha contra nosotros, pero en ese entonces los perros
detenidos en el banco cerca de la jaula, oliendo el suelo empapado en
sangre y llegando a una nueva casa ensanchando círculos.
En un plazo de los momentos habían saltado fuera abajo del
camino tomado de las brujas que escapa, y Arkwright entendió, agarra
a su personal, su cara duro con determinación.

Cuando por fin el sonido de su búsqueda se desvaneció en la

distancia, murmuré al oído de Lizzie, ' No Gustaría conocerle en una
noche oscura.'
„Usted no es hablado una palabra más cierta, chica. No vienen un
poco más promedio. Es una cosa para tratar con uno viejo asuste
como Jacob Stone; Frente a los Arkwright de este mundo está una
materia diferente. Cruel, que él es, y nunca entrega. Esos perros de él
pueden rastrear presa aun a través de un pantano; Delante de
amanecer él sin duda atrapará al menos uno más de nuestras
hermanas fangosas. ¡Pero mientras él está ausente, lo hemos hecho
hora de poner en libertad al primero!'
Con esas palabras el set Lizzie completamente, volviéndose atrás
en la dirección habíamos venido – hacia el viejo Waterville donde lo
asuste vivido.
Cuando alcanzamos el borde del foso defensivo, Lizzie hizo alto y
clavó los ojos en mí duro. '¿Qué quiero?' Ella exigió mucho al fin.
„Tú sea llevado a través del agua salado, ' contesté.
„Por supuesto que hago, la chica, ¿tan a qué está usted
esperando? ¿No debería tener que preguntar, lo debería hacer yo?
¡Usted sabe qué necesidades para hacerse!' Ella rechifló.
Así es que le di a Lizzie uno de atrás en cochinito a través del
foso defensivo, el agua frío directo que vino simplemente por encima
de mis rodillas. No estaba aún una bruja, tan ninguna el agua ni la sal
me preocupó. En el otro lado, ella orientó la forma hacia el molino
dilapidado. Pensé que ella iba a intentar e introducirse por la puerta
principal, o tal vez romper una ventana. En lugar de eso ella giró
alrededor del lado, encaminándose hacia la rueda hidráulica. Hubo
pedacitos de eso atinando mal – no pareció que se hubiera movido
entre los años, a pesar de la corriente que el silencio fluyó debajo de
él.
Hubo una puerta estrecha al lado de la rueda, pero cuando Lizzie
revolvió la agarradera y empujó, ella encontró que estaba enllavado.
„pronto tenga ese claro, ' ella curvatura cacareada, adelante así
es que su boca estaba al nivel del cerrojo. En ese entonces ella
expectoró en eso y masculló un hechizo que no supe debajo de su
aliento. Ella cargó el gatillo de su cabeza y colocó su oreja junto a ella,
como si escuchando algo.

No sepa por qué ella necesitó poner su hueco sucio de oreja tan
cercano. Lo oí de tres pasos fuera – el estudio penoso y el clic como el
cerrojo abierto. Con una sonrisa de triunfo, Lizzie sujetó la agarradera
otra vez, la revolvió y abrió la puerta.
Adentro allí hubo un hedor de madera podrida y el aire estaba
húmedo. Estaba enlodado debajo de los pies, y en nuestra izquierda a
través de la tristeza que podría hacer fuera de la curva grande de la
rueda hidráulica. Con un barboteo, Lizzie jaló algo fuera de su bolsillo
de la falda. Instantáneamente una llama titiló en la vida, y ella sostuvo
en alto y dio la pauta adelante.
Ella avanzó lentamente y cautelosamente. Sin duda ella contó lo
asuste podría haber colocado alguna suerte de trampa para atrapar
alguien que logró entrar. Ella caminó arrastrando los pies a diestra y
siniestra, como al ir en busca de algo. Entonces, al fin, ella lo encontró.
Vinimos al borde de un hoyo cuadrado con trece bares a través
de la parte superior. Lizzie tendió la candela para iluminarla. El hoyo se
llenó de agua, pero hubo un estante de barro a un lado y el
rabdomante capturado estaba mintiendo allí en su parte trasera,
contemplando a nosotros, sus ojos brillando en la luz de vela.
Había pensado tan algunos de que las brujas Pendle fueron feas,
pero este rabdomante fue verdaderamente grotesco, con sus colmillos
espeluznantes grandes. ¿Estábamos a salvo si Lizzie la liberó del hoyo?
Me pregunté.
„oiga, la hermana, ' Lizzie gritó desde arriba para ella. 'Venga a
ponerle libre, tenemos. A cambio tengo una propuesta para usted, y
otro once de su clase. ¿Nos llevará usted a su guardián así es que
podemos hablar términos?'
Me pregunté lo que quiso decir Lizzie por ' su guardián ', pero
como siempre ella no se molestó en explicar lo que estaba ocurriendo.
La bruja llegó a sus rodillas y miró directamente a Lizzie. En ese
entonces le vi a ella asentir con la cabeza.
„correcto ' – Lizzie sonrió burlonamente en mí – ' tenemos un
trato, chica. Pronto la sacaré de aquí. Ningún tiempo para ratas y la
magia de moscas, así es que es fortuito nosotros no estemos en
Chipenden mirando hacia uno de hoyos de la bruja de John Gregory.
Allí los bares se componen afincadamente en el lugar, y sin magia
necesitaríamos que la ayuda de un herrero tire ' em gratis. Aquí es
simplemente una tapa montada en bisagras con dos cerrojos. ¿Sabe
usted por qué lo hace Arkwright tan fácil para entrar y fuera de este
hoyo?'
Me encogí de hombros. No había obtenido una pista.
„Cuando John Gregory mete a una bruja en un hoyo, él significa
que ella se quede allí hasta el fin de ella días, así es que los bares son
permanentes. Eso no es el caso con Arkwright. Si una bruja mata a un
adulto, es un año en el hoyo; Dos si fuera un niño. Él es como un juez
dictando sentencia, y al final de su tiempo que él jala ' em fuera y
matanzas ' em. Para asegurarse de que no están prontos a ocurrir de
regreso de ultratumba, él recorta el corazón, lo corta en rodajas
adentro medio y lo alimenta para sus perros.'
Bill Arkwright fue uno realmente espeluznante asuste. El cuento
de Lizzie me puso nervioso. ¿Qué ocurre si él se cansó de la
persecución y regresó? ¡No tuve ganas de ser encerrado en uno de sus
hoyos lamosos!
Lizzie expectoró en cada cerrojo, y en un plazo de los momentos
que ambos habían dado un clic sobre abre. La tapa fue gratis, pero no
hubo muy que ella iba a tocarla.
„Hecho de hierro, esos barotes. Usted tendrá que alzar la tapa,
chica. Usted no es una bruja aún, así usted no debería sentirse mucho.
¡Vamos!'
Lizzie me podría entrenar como una bruja, pero todavía había
tenido para rato aún. Así es que ella estaba en lo correcto: Tocar ese
hierro en barras no dolió del todo. El problema fue el peso. Luché
durante algún tiempo antes de que logré criarlos lo suficientemente a
gran altura para Lizzie a arrodillarme en el borde del hoyo y recostar
hasta la oferta el rabdomante sus manos.
Mi cuerpo humano entero temblaba del esfuerzo, pero logré
creer eso arriba lo suficientemente por mucho tiempo para el
rabdomante esté arrastrado para la seguridad. Más tarde fue ella en el
piso del barro al lado del hoyo que dejo a la caída de la tapa de vuelta
a lugar con un ruido metálico.
En ese entonces di un paso ulteriores dos pasos muy
rápidamente. El rabdomante estaba agachado, cara deformada en una
maraña bestial, como si en condición de abalanzarse sobre nosotros.
Ella se vio hambrienta para sangre en vez de agradecido para ser
rescatada.

„correcto, ' dijo Lizzie, quién no pareció que en lo menos

conturbado por la actitud de la bruja. 'Aclarémonos de aquí antes de
que Arkwright regrese con esos perros del pantano de él. Lleve la
delantera, de hermana, ' ella dijo. 'Guíenos a alguna parte caja fuerte.'
En la respuesta el rabdomante meramente le dio una clase de
mueca de disgusto; Retorció su cara a fin de que su boca se abriese,
revelar más de sus dientes amarillos afilados. Ella fue cubierta de cieno
y goteando con agua. Ella olió mal también – el hedor de barro,
putrefacción y los estanques estancados. Como ella caminó más
adelante de nosotros, ella caminó con un bamboleo ligeramente. Si no
había sido tan nervioso, me habría reído. Los rabdomantes no fueron
agradados para aterrizar.
Dejamos el molino, y para mi sorpresa, el rabdomante nos guio
hacia el este, fuera del pantano. Cruzamos el canal por el puente
próximo y entonces nos mantuvimos a las cercas de setos.
¿Dónde pudimos estar yendo? ¿Y cómo alguna vez pudimos estar
a salvo? Una vez que esos perros lobos obtenían nuestro perfume, nos
seguían la pista a con seguridad. ¿Lizzie no hubo dicho que Arkwright
fuese implacable y nunca se dio por vencido?
Al fin, luego de casi dos horas de gatear a través cubren de lodo
campo, la bruja enseñada con el dedo a través de un campo grande.
No hubo nada delante pero otra distante cerca de setos. Sin embargo,
podría sentir algo; Algo nunca visto.
Pero entonces la bruja pronunció algunos ruidos guturales
repugnantes y agitó su brazo aproximadamente, haciendo señales en
el aire.d
El aire brilló tenuemente, y repentinamente el contorno de un
edificio surgió a la vista. Había estado escondido por la magia – alguna
suerte de hechizo poderoso que encubre que nunca había visto antes.
Como nos acercamos, vi que una vez había sido una casa de granja
pero ahora había parecido desierta. No hubo animales en los campos;
Ningún perro se dispuso a proteger la casa. Estaba en oscuridad total.
Entonces, a la luz de la luna, vi que hubo un estanque grande al
lado de la casa. La mayoría de estanques, como podrideros, fueron
conservados alguna distancia fuera para evitar fuga en el sótano de la
casa. Este había estado extendido – y en una forma más inusual. El
agua fue profunda y subió a la derecha a las paredes de la casa,
formando un pliegue en contra de la obra de mampostería. No hubo
algo extraño también. En qué debería haber sido el corral se sentó un

enorme montículo de suelo casi tan grande como la casa. Estaba
cubierto de hierba y ortigas pero no se vio natural. ¿Quién lo había
puesto allí? ¿Cuál fue su propósito, y dónde tuvo el suelo viene?
Sin volver la mirada atrás hacia nosotros, la bruja se metió
calladamente en el agua oscura y desapareció de vista. Ella se hubo
ido mucho tiempo y yo nos preguntamos si ella congregaba a algunos
de sus hermanas para arrastrarnos a la ruina tras ella. Pero entonces
hubo un parpadeo de luz de una ventana del piso de arriba.
„Habrá una entrada debajo del agua, ' Lizzie dijo. 'Sin duda el
sótano ha sido inundado deliberadamente. Pero no vamos de esa
manera. Volvamos a la puerta principal.'
Dando la pauta después del estanque, ella lideró alrededor del
lado de la casa. El vaso había ido de las ventanas, pero habían sido
arregladas con pizarrón a fin de que usted no pudiese ver adentro. La
puerta principal se vio podrida pero estaba cerrada. Consideré que una
buena patada con un zapato de punta lo haría pedazos en pedazos
empapadas.
Sin embargo, no necesitamos hacer eso. Oí los sonidos de ser
cadenas soltaron y ser de pernos dibujado de regreso, y en ese
entonces la puerta rechinamiento lentamente abierto, en sus goznes.
Una mujer corpulenta, cara-redonda con ojos regordetes estaba
estando en el portal sosteniendo en alto una candela, lo mejor para
examinar nuestras caras. Su pelo fue un enredo de gris y sus cejas
estaban despeinadas: A los cabellos a los que se dejaron asomar
gustan los bigotes de un gato. Ella miró cualquier cosa excepto
amistosamente.
¿' Qué quiere usted?' Ella exigió mucho abruptamente.
„rescatamos uno de usted de un hoyo en lo asusta el molino, '
Lizzie dicho, como si eso fuese todo lo que ella necesitó decir para
conseguir entrar para la casa.
Si no, si es así, ella estaba equivocada. No me gustó la mirada de
esta mujer y sentí alguna amenaza de ella. Ella no fue una bruja, pero
ella se vio muy confiada como ella afrontase a Lizzie. Eso fue inusual.
Éste debe ser el ' guardián ' de los rabdomantes al que Lizzie se había
referido más temprano. No podría ver por qué querría ella estar aquí
viviendo con todas esas brujas. ¿Qué sacó ella de eso?
„Sí, sé eso, ¿excepto qué quiere usted?'
Lizzie obtuvo a la fuerza una sonrisa encima de su cara. 'Hay

algo de obra de necesidades, así es que quiero que su criada asistenta
forme un Coven con esos que usted conserva. Simplemente una vez y
para algo especial. Habrá lotes de sangre para ellos; Energice también.
¿Qué te parece?'
¿De ' Cuál es su nombre y dónde sea usted?'
„Mi nombre es Bony Lizzie y yo estoy de Pendle.'
„no mucho amor perdió entre esos de Pendle y esos que
conservo aquí, ' la mujer contestó. 'Hay sido un problema en el pasado
– las muertes por ambos lados.'
„Usted no tendrá problema de mí, o la chica.' Lizzie asintió con la
cabeza en mí. 'Lo pasado, pasado, ¿eh? Lo que propongo será para el
beneficio de todos nosotros. ¿No puedo venir y puedo hablar de eso?
¿Cuál es su nombre – usted al menos no me puede decir quién hablo
para?'
Pensé al principio que ella iba a rehusarse, pero entonces ella
asintió con la cabeza. 'Betsy Gammon de mi nombre y yo le daremos
simplemente cinco minutos de mi tiempo.'
Con eso, ella se apartó, así es que seguí a Lizzie adentro. Betsy
nos condujo a la parte de atrás de la casa y en la cocina. Estaba sucio,
lleno de basura, y hubo moscas en todas partes, la mayor parte de
ellos moscardas grandes repugnantes. Hubo una puerta pequeña a la
derecha, y ella la abrió y comenzó a bajar alguna piedra estrecha da
un paso, su candela enviando sombras espeluznantes encima de la
pared. Cuando alcanzamos el sótano, contemplé acerca de yo en el
asombro.
Fue enorme – a menos tres o cuatro veces el área de la casa de
granja arriba. En algún punto, una gran cantidad de excavación había
sido efectuada – la razón, me percaté, para el enorme montón de
suelo junto a la casa. Cerca de la mitad del sótano estaba ocupado por
un hoyo grande lleno de agua, pero en un enorme estante de tierra
hubo varias mesas y más que veinte taburetes. En la esquina lejana
coloque cuatro de esas jaulas tubulares del skelt. Dos de ellos fueron
ocupados; Las criaturas nos clavaron los ojos a nosotros con ojos
hambrientos, sus largos tubos óseos voladizos a través de los bares y
estremeciéndose con anticipación.

Betsy se asentó sí misma en un taburete y se quedó con la

mirada fija arriba en nosotros astutamente. Ella no nos invitó a
sentarse. 'Bien, ' ella dijo al fin, ' dígame lo que su propuesta es.'
Aunque la mujer no fue una bruja, hubo algo muy amenazador
acerca de ella. Ella fue una de las personas más horribles que conocí
alguna vez – y eso dice bastante cuando usted viene de un pueblo de
brujas Pendle como yo.
„llame doce de las hermanas primero, ' Lizzie dijo. 'Lo pondré a
todo de ' em mientras usted me diga lo que dicen.'
Betsy Gammon negó con la cabeza. 'No pienso que usted
comprenda lo esencial aquí. No muy brillante, la mayor parte de ellos,
¿son ellos? Así es que me escuchan y hacen exactamente lo que digo.
Tienen las garras y los dientes, y he tenido la materia gris.' Ella golpeó
ligeramente su cabeza y nos dio una mala sonrisa. 'Así es que no le
desperdicie a cualquier más de mi tiempo. ¡Explique completamente
por qué usted está aquí! ¡Eso no haga para entrometerse con Betsy!'
La cara de Lizzie se había puesto roja con cólera y ella comenzó
a mascullar debajo de su aliento.
¡' Y no desperdicia sus hechizos Pendle en mí!' Betsy lloró. 'No
tengo magia mía pero soy blindado por las hermanas. Sus hechizos no
me pueden lastimar. Y todo lo que tengo que hacer es chiflar, y veinte
o más de esos que conservo surgirán arriba fuera de ese hoyo y
desgarrarán a usted y la chica para trizas. ¡Tengo la mitad de mente
para hacerla de cualquier manera!' Ella dio bandazos para sus pies.
Brinqué del susto despavoridamente, pero entonces Lizzie habló.
'No, escúchenos bien. . .' Su voz fue sorprendentemente suave,
aplacando a la mujer. 'No supe cómo estaba aquí, pero usted nos ha
puesto en el buen camino. Puedo ver que usted maneja las cosas.
Aquí, deje a mí mostrarle algo. . .'
Lizzie sacó el huevo de su bolsillo, lentamente desdobló la tela
sedosa azul y le mostró a ella a Betsy. '¡Hay poder en éste, lotes de
poder!' Ella exclamó, ojos brillantes con excitación. 'La estola eso de
uno asuste, lo hice. Y un Coven podría logrársele ese poder. Me
ofrezco a compartirlo con esos que usted conserva.'
Betsy miró con ceño en Lizzie, sus ojos regordetes pequeños casi
perdieron dentro de su cara hinchada. '¿Por qué venía usted aquí
cuando usted lo podría compartir con su clan allá por Pendle?'

'si tuviese un ' enfriamiento de relaciones ' Con mis hermanas

allí, ' Lizzie mintiese suavemente. 'Casi expedido el asesino Malkin
detrás de mí, que hicieron. Mejor me mantengo alejado hasta que las
cosas enfríen un poco. Por eso es que he llegado a usted.'
„Usted está casi muerto si envían a la Gata Vieja tras usted. . .'
Betsy asintió con la cabeza de acuerdo, su voz mitigándose también.
'Entonces, dígame: ¿Qué necesidades se hagan para tener ese poder?'
„es una ' luna llena 'dentro de Tres noches, ' dijo Lizzie. 'Tiene
que hacerse entonces. Necesitamos sacrificar a siete niños y chorrear
su sangre encima del huevo. En ese entonces todo el Coven realizando
este rito tiene poder. ¡Cada uno de nosotros podemos hacer cualquier
deseo y eso se hará realidad en un plazo de siete días!'
Lizzie fue amañada, ella fue. Recordé la redacción exacta de lo
que el huevo había dicho:
Deme la sangre del corazón de siete niños humanos en la noche
de una luna llena. ¡Deme trece brujas unidas en esa acción, y le daré
al que los agarres el huevo el deseo de su corazón! Más poder que ella
alguna vez ha soñado. Una vez que mi necesidad es por la que se
responsabilizó, deje a ella pensar sólo en lo que ella desea, y a eso
terminará en un plazo de siete días.
Lizzie sujetaría el huevo, y sólo ella tendría su deseo. Los demás
serían estafados. Y lograr eso, siete niños serían asesinados.

CONOCÍ que LIZZIE mató a las personas para sus huesos. Supe
que ella probablemente algunas veces asesinó a los niños – aunque
ella nunca lo había hecho enfrente de mí antes.
No hubo nada que podría hacer. Si armase un lío, serían mis
huesos que ella tomaría. Ella no tuvo que deletrearlo fuera. Supe cómo
fue.
Pero esto fue peor que cualquier cosa que había ocurrido hasta
ahora.
Siete niños iban a ser asesinados a fin de que Lizzie pudiese
tener su deseo de ese huevo nocivo de cuero. Y esta vez estaría justo
allí en lo grueso de eso.
Sería tan culpable como Lizzie.
Nunca había querido ser una bruja, ¿pero qué elección tuve yo
sido dado?
Me gusta pensar que estuve molesto en la horrible noche Lizzie
vino a reclamarme, pero no recuerdo llamar. Mi mamá y papá habían
sido fríos y muertos en la tierra húmeda por tres días, y todavía no
había logrado derramar una sola lágrima – aunque no era para faltante
de intentar. Probado para recordar los buenos tiempos, yo en realidad
lo hice. Y hubo unos cuantos, a pesar de que pelearon como perros y
gatos y me abofetearon más duro que lo que alguna vez se pega el
uno al otro. Digo, usted debería estar molesto, ¿verdad? Es su propio
mamá y papá que recién ha muerto, así es que usted debería poder
estrujar una lágrima al menos.
No estaba hasta mucho más tarde que me encontré con que no
fueron mi papá y mamá auténtico después de todo. Es más, habían
sido asesinados por Lizzie, usando un hechizo tan hecho su sangre

vuélvase caliente y burbujee dentro de sus venas a fin de que más
tarde apareciese como si acababan de morir de una fiebre. Ella lo
había hecho a fin de que ella me podría controlar y me podría enseñar
las artes oscuras.
Tuve a una tía, Agnes Sowerbutts, y ella fue amable conmigo y
me engañó. Pero Lizzie me quiso, tan ese fuese eso. La noche que ella
vino por mí allí fue una tormenta mala, tenedores de Fiend-Lightning
crepitando a través del cielo y choca de trueno agitando las paredes de
la casa de campo y sacudiendo ruidosamente los utensilios de cocina.
Pero ese fue nada comparado lo que Lizzie hizo. Todo el día
había estado nervioso, en espera de ella para venir llamando por
teléfono, pero Agnes tuvo scryed que más probablemente estaría
después de oscuridad – el tiempo favorito de Lizzie. Por fin hubo un
maceo en la puerta adecuada para despertar la putrefacción
totalmente, y cuando Agnes dibujó de regreso el perno, Bony Lizzie
caminó a grandes pasos en el cuarto, su pelo negro enredado con
lluvia, agua fluyendo de su capa para caer en cascada encima de las
banderas de piedra. La pobre Agnes se asustó, pero ella mantuvo su
posición, valientemente posicionándose entre yo y Lizzie.
Pero no fui valiente del todo. Estaba aterrorizado – tanto que mis
rodillas entrechocaron y sollozos grandes se mantuvieron quitando de
un tirón mi aliento.
¡' Deje sola a la chica!' Agnes dijo serenamente. 'Su grupo
familiar está conmigo ahora. Ella estará bien vista después, no le hace
preocupación.'
La primera respuesta de Lizzie fue una mofa. Dicen allí un
parecido familiar, pero nunca pude haber tergiversado mi cara la forma
que ella hizo eso la noche. Fue suficiente agriar la leche, o enviar al
gato gritando arriba de la chimenea como si el Diablo mismo tratara de
alcanzar su cola.
Siempre me había esmerado en mantenerme fuera de la forma
de Tía Lizzie. Había sido sobre un año desde que por último la había
visto y ella fue más espeluznante alguna vez. Excepto el día anterior,
las noticias nos habían alcanzado que ella quisiera que yo esté viviendo
con ella. Se supuso que Agnes me lleva a la casa de campo de Lizzie,
pero la había suplicado no para, ella había enviado palabra que ella no
la haría. Ambos habíamos sabido que ese no sería el fin de eso.
„la chica le pertenece a Mí, Sowerbutts, ' Lizzie dicho, su voz fría
y quieta, llenada de malicia. 'Compartimos la misma sangre oscura. Le
puedo enseñar a ella lo que ella tiene que saber. Soy el mismo que ella
necesita.'
Había sabido que Lizzie quiso que yo esté viviendo con ella pero
no se había percatado que ella quiso entrenarme como una bruja. Eso
vino como una sacudida auténtica.
Recuerdo pensar que ella fue justa acerca de lo último que
necesité, sino tan dije, me asusté realmente y me callé la boca.
¡' Alice no será una bruja como usted!' Agnes replicó. 'Su mamá y
papá no fueron brujas, ¿tan por qué ella debería seguir su camino
oscuro? Déjela sea. Deje a la chica conmigo y ocúpese de sus asuntos.'
¡' Ella es la sangre de una bruja dentro de ella y eso es
suficiente!' Lizzie rechifló coléricamente. 'Usted es simplemente una
persona ajena y no calza para criar a la chica.'
No fue cierto. Agnes fue un Deane, bien, pero ella se había
casado con un buen hombre honesto de Whalley, un ferretero. Cuando
él había muerto ella había regresado a Rough lee, donde el clan de la
bruja Deane hizo su casa.
„soy su tía y yo seré una madre para ella ahora, ' Agnes replicó.
Ella todavía habló valientemente, pero su cara estaba pálida, y podría
ver su barbilla regordete bamboleándose, sus manos revoloteando y
temblando de miedo.
A esta hora me había retirado poco a poco en la esquina lejana
del cuarto, preguntándose si podría resbalarme fuera en la cocina,
podría alcanzar la puerta trasera y podría salir a toda prisa. Supe que
la discusión entre Lizzie y Agnes no duraría mucho. Supe quién
ganaría.
La siguiente cosa, Lizzie sellado su pie izquierdo. Fue tan fácil
como ese. En un abrir y cerrar de ojos, el fuego murió en la reja, las
candelas titilaron y salieron, y todo el cuarto se puso instantáneamente
oscuro, frío y aterrador. Oí a Agnes gritar despavoridamente, y me
gritaba a mí mismo, desesperado para escapar. Habría atravesado
corriendo la puerta cerrada, salté a través de una ventana o emparejo
un scrabbled a mi manera arriba de la chimenea. Habría hecho
cualquier cosa, simplemente para escapar.
Pero no podría mover un músculo; Estaba paralizado con miedo.

Yo salí, pero con Lizzie en mi lado. Ella acaba de agarrarme de la

muñeca y se me llevó a la fuerza en la noche. No fue uso intentando
sobrevivir – ella fue demasiado fuerte y me sujetó poco generosa, sus
uñas cavando en mi piel. Le pertenecí a ella ahora, y hubo ni a bala
ella estaba alguna vez en marcha para dejarme ir. Y esa noche ella
inició mi entrenamiento como una bruja. Fue el principio de todos mis
problemas.
Eso fue cómo había comenzado con Lizzie, y mi entrenamiento
ciertamente había sido duro y desagradable.
Con el asesinato de siete niños iba a conseguir un montón peor.
Estaba a punto de tomar el primer paso correcto hacia
convertirme en una bruja malevolente. Si ayudase a Lizzie con esto, no
habría ida de regreso.
Betsy se metió en la boca dos dedos y le dio un chillido
lancinante. Fue suficiente hacer sus orejas sangrar. Algo surgió arriba
fuera del agua y aterrizó en sus pies en el suelo suave afrontándola. El
agua enlodada fue a todas partes, y tomé un paso ordinario atrás.
Fue un rabdomante, llevando puestos harapos cubiertos de
escoria verde y café, su pelo trenzado, cara muy sucia con cieno.
Había visto esas garras asesinas antes, excepto lo que no me había
fijado fueron los pies mortíferos. La bruja tuvo tejió dedos, cada una
terminación en una garra afilada. Especulé que la propulsarían rápido a
través del agua;
Betsy Gammon comenzó a hablar con ella en el lenguaje de los
rabdomantes. La mayor parte de eso estaba hecho de gruñidos y otros
ruidos – algo entre un ladrido y un viejo gato de gato macho
expectorando arriba de un hierbal. Pero hubo unas pocas palabras que
reconocí: 'La sangre ' y ' skelt ' si fuesen dos que habría esperado para
ser parte de la conversación entre un rabdomante y su guardián, y
ambos fueron pronunciados varias veces.
También oí el nombre ' Arkwright ' – que no me asombró. Los
locales asustan debe ser un peligro siempre presente para estas
brujas. Él les siguió la pista a con sus dos perros temibles y les
mantuvo a distancia de las ruinas del monasterio, un lugar que fue
sagrado para ellos. Hubo también el peligro considerable que él haría
un día descubre la localización de una esta granja y fin puesto para su
guardián, dispersando a las brujas y haciendo sus actividades como un
Coven más difícil. Deben estar usando magia poderosa para encubrir el
edificio y prevenirle a los perros de después del perfume de una bruja

aquí. ¿Sino cuánto tiempo podrían continuar eso? El uso de magia
pudo ser muy oneroso; Debe requerir una gran cantidad de sangre.
En la respuesta para el largo monólogo de Betsy, el rabdomante
le dio simplemente un solo gruñido antes de dar vuelta y bucear de
vuelta al agua con apenas una salpicadura. Ella aun no nos miró.
Cuando ella había desaparecido, el guardián empezó a confrontar a
Lizzie otra vez.
„se hará, ' ella dijo. 'Pero primero necesitamos a los niños. Es
mejor tener más que siete. Las extras siempre entran útiles – skelts
aman su vigor juvenil dulce. Deben ser tomados del este – bien fuera
de los locales asusta territorio. Abasteceremos a doce pequeños
diablillos. Usted nos debe traer el treceavo. Todos nosotros
contribuimos. ¿No es esa feria?'
Me estremecí, pero Lizzie estuvo de acuerdo. 'Voto afirmativo,
eso es muy justo. Pondré de mi parte.'
¡' Entonces esté de regreso aquí una noche antes de la luna llena
y traiga su sacrificio! Pero primero le cocinaré alguna cena. Es mejor
cenar juntos para sellar una ganga.'
No tuve ganas de comer cualquier cosa fuera de esa cocina
sucia, pero no tuve mucha elección, ¿verdad?
¡' El jamón por el nombre y el jamón lo que me guste comer!'
Betsy cacareó como si éste fuera un gran chiste, y entonces nos alentó
a nosotros sentarnos a la mesa mugrienta y repartió los platos.
Ella había cocinado el jamón a fin de que se derritiese en mi
boca. El problema fue, inmediatamente me envió en un acceso de tos.
El jamón está siempre en el lado salado, pero esto fue casi incomible,
y me encontré atragantándose.
Lizzie mordió un poco, intentando esconder su molestia en recibir
jamón salado. En ese entonces le vi a ella astutamente escupirlo bajo
la mesa cuando Betsy no estaba mirando. Las brujas tuvieron una
aversión para salar. Aun en comida, podría ser peligroso. Betsy supo
eso demasiado bien y disfrutaba de incomodidad de Lizzie.
Betsy misma no fue bruja. Hubo una cazuela pequeña de sal
pospuesta y ella se mantuvo entremetiéndose en ella y lamerlos con
deleite.

Luego de un rato Lizzie hizo comentarios sobre eso. 'A usted

ciertamente le gusta un poquito de sal con su comida, Betsy, ' ella
dijese con una sonrisa astuta, congraciadora.
„voto afirmativo, que hago, ' ella contestó. '¡Por lo mismo algunos
me llaman a Salty Betsy!'
Lizzie y Betsy tuvieron un el bueno de cacareo sobre eso, pero
una vez que se habían calmado, Betsy se puso seria.
„No tengo ninguna magia mía, para que veas. Nada a conservar '
em acorralado. Y las hermanas fangosas pueden ser graciosas a veces.
Es lujuria de sangre que lo hace. Pueden volverse contra usted en un
instante. Pero la sal los desalienta. Así es que como montones de eso.
Embárrelo en mi pelo también. ¡Trabaja un regalo!'
Con esa comida el contrato fue sellado y, dejando a Betsy
todavía rellenando jamón salado en su boca, seguí Lizzie fuera de la
puerta en el aire moderadamente frío de noche.
Lizzie contempló la luna y el desmayo tiene el papel principal, y
entonces hizo un círculo lento, sus discernimientos barriendo la casa,
árboles cercanos y el horizonte distante para el oeste.
„simplemente arreglando este lugar en mi cabeza, chica, ' ella me
dijo con una sonrisa afectada. 'No hacía para atrapar a nuestro
pequeño diablillo uno ' no pueda encontrarlo otra vez.'
No habíamos ido de más que este de cincuenta pasos delante de
la vieja casa de granja, su estanque y el montículo grande de suciedad
completamente enterrada de vista, encubierta otra vez por la magia
oscura.
Cubrimos acerca de una docena de millas delante de amanecer, y
entonces nos dispusimos a escondernos por las horas diurnas en un
boscaje pequeño. Estábamos menos de dos millas de un pueblo, y
hubiera luces saliendo a la vista de un par de casas de granja delante,
los agricultores ya arriba de y empezando sus tareas del pre amanecer.
¡' Estoy famélico, chica! ¡Obténganos algunos conejos!' Lizzie
chasqueó.
Tuve todavía hambre también, no habiendo podido comer más
que un bocado de ese jamón salado. Así es que me enganché, los
desollé y gutted un par de conejos y los cociné en el fuego más
pequeño podría ingeniarme. No fue nada más que la brasas cuando el
consejo del sol miró con atención por encima del horizonte. No
quisimos que humo regale nuestra posición.
Los estómagos abatanan, nos dispusimos a dormir. Estaba

todavía pensando en todo lo que había ocurrido en el pasado pocos
días, excepto Lizzie muy pronto se ponía boca arriba, boca sin
obstrucción a la vista, era roncar fuera. Ocasionalmente ella masculló
en su sueño y una hendidura de sonrisa su cara. Ella estaba soñando –
probablemente acerca de su plan listo para engañar a los rabdomantes
y su guardián, y tenerse el poder del huevo de cuero todo para a sí
misma. Pero no podría dormir, de cualquier forma que duro intenté.
No podría dejar de pensar en lo que pensábamos hacer. Cuando
la noche caía, Lizzie le apuntaba a una de las casas alejadas del centro
del pueblo y el arrebatamiento un niño. Y ese niño moría – ya sea
como parte del ritual o para ser reducido drásticamente por un skelt.
Sería un asesino también.
Lizzie logró dormir de un tirón el día hasta que el sol descendió.
El momento que la luz comenzó a fracasar, ella se puso derecha, se
desperezó, bostezó y expectoró en la brasas gris fría del fuego.
„pues bien, la chica, nos dejó Seguir con Eso, ' ella dijo, trepando
para sus pies.
La seguí hasta afuera de los árboles y, manteniéndose al refugio
de una cerca de setos, nos acercamos a lo más cerca de dos granjas.
Lizzie hizo una pausa e inhaló por la nariz tres veces. '¡Nowt allí!'
Ella exclamó. 'Ninguno de los huesos jóvenes; Simplemente un
agricultor viejo flaco y su puerca hedionda gorda de una esposa. ¡Y
ellos han obtenido a los perros grandes también!'
Más tarde ella hubo hablado que lo que comenzaron a ladrar, y
Lizzie siguió adelante rápidamente, manteniendo su distancia lejos de
la amenaza.
Nos dirigimos al noreste, acercándose al pueblo en una tangente.
Estuvo obscuro ahora, y la luna le había faltado ascender, pero hubiera
luces saliendo a la vista de las ventanas del dormitorio de una de las
casas. Fue determinado que algunos distancian de los demás, y Lizzie
salió disparada hacia eso.
Esta vez, después de detenerse a inhalar por la nariz, ella le dio
un cacareo de deleite. '¡Simplemente una mujer y su pequeño diablillo
de una hija, así es que no podrían ser mejores!' Ella cacareado.
'Ningún perro, ya sea.'
Ella dio la pauta para la puerta principal. Sólo podría elaborar la
forma de un gato sobre el paso.
El animal pobre hizo dos errores. Primero siseó en Lizzie. Eso fue
lo suficientemente mal. Pero cuando ella intentó barrerlo fuera del
paso con la parte trasera de su mano, se rascó y estuvo guindando
encima de ella, sus garras empotradas en su carne.
Más rápido que una serpiente declarándose en huelga, Lizzie lo
recogió y, sujetando ella con dos manos, retorció al animal
violentamente. Oí un sonido como una ramita chasqueando debajo de
los pies. Ella desperdició el cuerpo humano en una aglomeración de
ortigas. En ese entonces ella se arrodilló y expectoró en el cerrojo.
Los momentos más tarde, que el cerrojo hizo clic y que Lizzie
alivió la puerta se abren. Ella entró y empezó a afrontarme. 'Espere al
pie de las escaleras. Si alguien se adelanta a mí, no les deje salir de la
casa, ¿comprende?'
Asentí con la cabeza, aunque mi corazón golpeaba, y observó a
Lizzie trepar lentamente hacia el dormitorio. Estaba obscuro dentro de
la casa – las luces del dormitorio fueron fuera de ahora – y ella
desapareció en la tristeza arriba. Le oí a ella abrir una puerta, y
entonces, repentinamente, un niño comenzó a gritar
despavoridamente. Los gritos rápidamente dejaron paso a una súplica
frenética chillona.
¡' Mamá! ¡Mamá! ¡Ayúdeme, por favor! Una horrible cosa está
aquí. Me tiene. ¡Ayúdeme! ¡Ayude a mí, Mamá!'
Una parte de mí sintió lástima por el niño y quiso ayudarla. No
podría ayudar poniéndome en su lugar y experimentando el terror de
ser arrebatado por una bruja en la mitad de la noche. Pero no hubo
nada que podría hacer.
Oí otra puerta abrirme, y en ese entonces ruido de pasos pesado.
La madre estaba despierta y precipitada hacia su hija. ¿Excepto lo que
ocurre hizo ella tiene en contra de una bruja como Bony Lizzie?
Hubo otro terrible grito – esta vez de la mujer – seguido por un
golpe pesado.
¡' Usted ha matado a Mamá!' El niño gritó. '¡Oh, Mamá! ¡Mamá!
¡Mi mamá malo!'
¡Lizzie había asesinado a la madre! ¡Y en parte delantera de su
hija también! Me sentí mareado para mi estómago.

¡' USTED será el siguiente si usted no cierra su pegote apestoso!'

Lizzie llamo, y oí su aglutinación escalera abajo hacia mí.
Ella empujó después, llevando el niño, quien sollozaba
lastimosamente. Ella no fue una cosa pequeña flaca, no más viejo que
seis. Repentinamente me sentí furioso. Perseguí a Lizzie, agarré su
brazo y la detuve. Ella dio vueltas alrededor para afrontar a mí, ojos de
manera salvaje con cólera.
¿' Por qué usted tuvo que asesinar a su madre?' Exigí mucho.
'¿No está el resto de eso lo suficientemente mal sin eso?'
Lizzie me relumbró. Si sus manos hubieran sido gratis, ella me
habría abofeteado duro con seguridad. Temblaba de miedo a qué
acababa de hacer – agarrando su brazo y gritándola como eso. Cierto,
que habíamos tenido palabras antes, sino nunca había sido tan a la
descubierta desafiante.
¡' Sepa cuál es su sitio, niña, o usted sentirá pesar!' Ella dio
aviso, su boca crispándose peligrosamente, mostrando qué tan cerca
ella fue para lastimarme. 'Acabo de usar un hechizo del sleep now en
ella. Su mamá no debería ser yermo – no a menos que ella se
fracturase el cuello tonto cuando ella cayó. ¡Y eso servía para su
derecho para ser tan gordo!'
Con eso, ella se fue a zancadas hacia el oeste, en la oscuridad,
llevando al niño sollozante.
Yo en realidad quise ayudar a ese niñito. ¿Pero qué podría qué
hago en contra de la magia de Lizzie? Si ella se detuviese a dormir o
descansar, podría tener una probabilidad para probar algo, pero sería
un peligro: Pagaría un terrible precio si fuese atrapado. Probablemente
perdía mi tiempo aun manera de pensar acerca de eso, porque supe

que ella no se detendría hasta que alcanzásemos la guarida de los
rabdomantes.
Por la mañana habría un matiz y llorarían – eso fue si la madre
hiciese se recobra de los efectos del hechizo de Lizzie. Si ella se había
desnucado, podrían ser las horas o aun los días antes de prójimos
encontraron su cuerpo humano y se dieron cuenta de que la chica
atinaba mal. Pero sin duda las brujas fueron niñas otras agarradoras
ahora mismo, y la cacería para los abductores comenzaría. Cada
persona robusta para las millas se alzaría en armas. A pesar de la
distancia del molino, finalmente alertarían lo asusta, Arkwright. Sus
perros y sus ojos podrían estar perplejos por ahí la magia que encubre,
pero esta área entero sería buscado. Supe que Lizzie quiso alcanzar
ese refugio tan rápido como sea posible.
Regresamos mucho antes de amanecer y encontramos que lo
encubrir de la granja estaba silencio del estándar más alto. Lizzie
inhaló por la nariz y maldijo, estudiando las estrellas y el horizonte en
la frustración para casi por hora. Esperé que ella me podría dar a la
chica para mí – podría fingir tropezar y dejarla salir a toda prisa. Pero
Lizzie mantuvo un agarre agudo sobre su cada segundo premiado de la
forma. Finalmente ella nos volvió hacia atrás y nos condujo a un lugar
donde el aire brillado tenuemente para revelar la casa.
Betsy estaba esperando en la puerta franca, y ella sonrió
abiertamente y nos llamó por señas adentro. Como seguimos su pelusa
los pasos del sótano, oí los gritos. La Lizzie de niño llevó todavía
sollozaba, pero éste fue un gemido fuerte de más que un niño: Una
cacofonía de sufrimiento.
La vista que me saludó en lo referente a que sótano sombrío me
hizo incitar a atacar para mi estómago. Hubiera más que una docena
de jaulas nuevas ahora – los mayores, pretendido para sujetar a los
niños en vez de skelts. Cuatro de estos tuvieron a los ocupantes; Uno
estaba dormido, tres llorando sus pulmones fuera con miedo. Todo fue
cubierto de cieno, y uno, un niñito con dos dientes frontales atinando
mal, goteaba mojado.
Hubo skelts más confinados que el último tiempo también; Seis
de ellos ahora, todo quedándose con la mirada fija fuera en los niños y
crispándose con hambre.

¡' Démela!' Betsy Gammon exigió mucho, y Lizzie le dio a la niñita

sobre sin lugar a dudas. La enorme mujer la levantó y la sujetó a
prudente distancia. '¡Una cosa pequeña flaca, pero mejor que nowt!
¡Necesitaremos cebarla!' Ella declaró antes de meterla a la fuerza en
una jaula y dar un clic sobre un cerrojo en lugar.
„estamos quietos dos pequeño de los siete requerimos, ' Lizzie
dijo, ' pero he cumplido con mi promesa.'
„que usted tiene, ' Betsy estuvo de acuerdo. 'Pero no se preocupe
– mañana por la noche un montón de mis chicas estarán en camino
hacia un lugar donde deberían haber cogidas enriquecedoras. Es un
orfanato corrido por algunas monjas viejas flacas y huesudas. ¡Tan
pronto deberíamos tener de sobra a los pequeños diablillos!'
Los siguientes pares de días se convirtieron en una pesadilla.
Lizzie y Betsy se llevaban de maravilla ahora, eran cacarear juntos en
un cuarto del piso de arriba y eran sorber vino del diente de león.
Mientras hicieron eso, recibí todas las tareas para hacer, el peor ser
para cuidar de los niños que habían robado.
No quise afrontarlos; No quiso ser enfrentado por su sufrimiento.
. . Pero alguien tuvo que hacerlo – necesitaron ser alimentados y
mantenidos vivos hasta el ritual en la luna llena. Lizzie se habría
alegrado porque yo haga pan duro pasar por los bares de su jaula, e
incline un cupful de agua en cada boca pequeña.
Sin embargo, no los podría dejar sentándose allí en su hedor, así
es que traté con a ellos uno de cada vez, abriendo cada jaula para
dejarles salir a ser alimentado y hecho la limpieza.
Una noche Lizzie me atrapó preguntando a una niñita su nombre.
Estaba justamente tratando de ser amigable y hacer al niño percepción
un poco mejor, pero Lizzie se mofó de mí.
¡' Usted es un tonto, una chica!' Ella rechifló en mi oreja, dándole
al niño una sonrisa falsa. '¿Por qué desperdiciar aprendizaje de tu
tiempo su nombre cuando ella estará muerta pronto? Usted estaría
mejor estudiando sus hechizos.'
Pero una vez que Lizzie había ido continué como antes. También
di cada minutos diez de niño a andar de acá para allá y estirar sus
piernas un poco. La mayoría se sorbió la nariz y sollozó y clavó los ojos
en los skelts enjaulados y boquiabiertos, claramente aterrados de las
criaturas.

Simplemente algunas horas antes de la medianoche, en el día

que fueron debidos a ser martirizadas, limpiaba a la niñita que Lizzie
había arrebatado. Ella no dejó de hablar, y sus palabras fueron
dolorosas para oír: '¡Mamá está muerto! Ella la mató. ¡Herido su pelusa
totalmente!' Ella gimió.
„Ella no está muerta.' Intenté hacer mi voz tan suave y
reconfortante como posible. 'Fue simplemente un hechizo para hacerle
a ella dormir. A esta hora ella se habrá despertado. Así es que no se
haga preocupación. Su mamá está bien.'
„Ella se dio en la cabeza cuando ella cayó. Hecho un golpe
grande. La sangre salió paulatinamente de su oreja. Lo vi.'
„Ella se recuperará. Su mamá es firme. Se requerirá más que un
coscorrón para terminarla completamente, ' insistí, tomando su mano.
A pesar de mis palabras reconfortantes, comencé a preguntarme
si la madre de la chica en verdad podría estar muerta. No me gustó lo
que ella había dicho acerca de sangre goteando fuera de su oreja. Allá
por Pendle una vez había observado una subida de muchacho un árbol
grande, había hecho una ovación adelante por sus amigos. Él había
trepado demasiado a gran altura, encima de una rama delgada que no
soportaría su peso. Había chasqueado y él se había zambullido al suelo
y se había dado en la cabeza en una roca. Él había sangrado de ambas
orejas y nunca se despertó. Le trajeron a casa y yo oí que él había
muerto pronto después.
¿' Excepto lo que si el daño de Mamá y no puede caminar? Ella
podría morir de sed sin ayuda. ¡Ella podría estarse muriendo ahora!'
Con eso, la niñita se rasgó la mano gratis de la mía y corrió hacia
la puerta. Logré atraparla antes de que ella alcanzara el máximo de los
pasos. La buena cosa que hice, o habría habido la pena severa. Le
acarreé a ella pateando y gritando de regreso a su jaula, trabé su
interior y me vi forzada a alimentarla a través de los bares.
¿' Cuál es tu nombre?' Pregunté cuándo se calmó ella tenía,
finalmente.
„Emily. Emily Jenks de mi nombre, ' ella replicó un olfateo.
„Pues bien, Emily, no hay necesidad para preocuparse. Su mamá
estará bien.'
¿' La veré alguna vez otra vez?'
„Por supuesto que usted lo hará.'

„Tal vez sería mejor si Mamá estuviese muerto, ' Emily dijo
suavemente.
¿' Por qué dice usted eso?' Pregunté.
„Porque en ese entonces la veré otra vez. Estaremos juntos otra
vez cuando somos ambos muertos.'
„No haga el tonto, usted es simplemente un niño. Será mucho
antes que usted muere, ' mentí.
„Eso no es lo que la gorda dijo. ¡Ella dijo que seríamos dados a
esas horribles cosas!' Emily llamó, orientación a través de los bares
hacia la jaula próxima del skelt; El ocupante clavaba los ojos en
nosotros con interés evidente. 'Ella dijo que metía su hocico bastante
afilado dentro de nosotros y la succión arriba de nuestra sangre hasta
nuestros corazones dejó de palpitar.'
Algunos de los niños más cercanos escucharon eso y comenzaron
a llorar. Estaba consternado. Los niños estaban lo suficientemente
asustados como eso lo fueron. ¿Por qué hacerlo peor diciéndoles que
iban a morir una forma tan horrible?
¿Qué clase de un monstruo fue Betsy Gammon? En ciertos
aspectos ella estaba distante peor que las brujas que ella mantuvo. Sin
ella, el asesinato era aleatorio y menos frecuente. Ella organizó a los
rabdomantes y hecho lo matando violentamente de niños dan con una
mayor escala. Por supuesto, esta vez Lizzie lo había iniciado, buscando
el poder de ese huevo.
„mire – eso no va a Ocurrir, ' dije, esperar una de las viejas feas
graznadoras de arriba repentinamente no decidió visitar a los niños.
'Ella está justamente tratando de asustarle.'
¿' Entonces por qué me robó usted de mi mamá y me trae aquí?
Y por qué sean esas criaturas en las jaulas quedando mirando en todos
nosotros el tiempo. ¿Tienen hambre? ¿Quieren nuestra sangre?' Emily
llamó.
Fui igual de culpable como Lizzie. 'No se preocupe, no van a
conseguir su sangre, ' dije.
„Pero la gorda dijo que lo harían.'
„Eso no es cierto. No dejaré a eso ocurre.'
„Usted es sólo una chica. ¿Qué puede hacer usted? ¡Las brujas
son feroces, con dientes grandes y garras, y hay lotes y lotes de ' em!'
Pensé por un momento antes de contestar. Arriba de hasta ahora
acababa de intentar ser alegre y optimista; Para darle al niño algunos
esperan. En ese entonces las palabras acaban de fluirle mi boca como

si mi respuesta se hubiera originado de alguien más.
„Soy Alice, y no les dejaré lastimarle: Los puedo detener. ¡Puedo
y yo lo haré!'
Lo he debido haber dicho con convicción auténtica porque los
ojos de la chica se ampliaron y su boca echó claro en asombro. Por
primera vez ella pareció calma.
Mi negocio en el sótano se terminó, me volví caminando
subiendo las escaleras molí a ras. Oí a Lizzie y Betsy todavía charlando
y riéndose juntos piso de arriba. No podría soportar la vista de
tampoco de ellos, así es que salí andando en el patio y clavé los ojos
en el estanque por algún rato, pensando detenidamente en cosas.
Qué tan tonto había debido afirmar que le podría impedir al niño
estar muy sentido. ¿Qué podría hacer yo en realidad? Me pregunté.
¡Nada! ¡Nada!
No. Eso no fue realmente cierto. En un plazo de las horas esos
niños todos estaban muertos, pero podría hacer algo para mí mismo.
Podría escaparme de este terrible lugar tan cuando murieron que ya no
estaba aquí. No era un asesino, entonces.
No sólo eso – podría escaparme de Lizzie. Por ahí no tenía que
convertirme en una bruja.
¿Sino qué tan mal me querría recuperar ella? La última vez que
ella había sabido me estaba quedando con Agnes Sowerbutts. Y Agnes
no había sido lo suficientemente fuerte para protegerme de una bruja
tan fuertemente malevolente. Pero esta vez podría escapar lejos de
Pendle, y Lizzie no sabría dónde. Aun si ella manejó para scry mi
localización, ella estaría demasiado ocupada ejerciendo el poder de ese
huevo de cuero para preocuparse por mí.
¿Tan por qué el tiempo residual? Mejor para ir ahora, ahora
mismo.

SIN UNA mirada RETRASADA, dejé el patio y guie este, allá por
la dirección del canal. Tuve la intención de entender eso sur, pero no
me encaminaría hacia Pendle. Me mantendría yendo hasta que estaba
mucho más allá del Condado. Dijeron que el clima estaba sur detenido
más afectuoso y que no llovió como mucho. Sería bueno colocar otro
poquito de sol en mi cara. Odié este clima borrascoso húmedo del
Condado.
La luz comenzaba a fallarle, así es que el sol debe estar muy
cerca para el horizonte. No eso allí fue muy casual de verlo. Las nubes
grises bajas entraban rápidamente del oeste. Pronto llovía.
No consideré que alzamiento de mis espíritus, ninguna felicidad
en el pensamiento dejaba mi vieja vida para siempre. En mi pecho,
dónde mi corazón debería haber sido, fue un conglomerado de pista
fría tan hecho él difícil para dejar pasar el aire. Me mantuve viendo los
skelts hambrientos y esos asustaron a los niños en sus jaulas. Siete de
ellos eran sacrificados para lanzar al mercado el poder del huevo; El
resto era dado a esas criaturas sedientas de sangre.
Lo que más allá guie, lo peor sentí. Aun si estuviera a una
distancia de muchas millas cuando mataban a esos niños, todavía tenía
la culpa, ¿verdad?
Había estado de guardia mientras Lizzie arrebató al niño y
lastimó a – tal vez aun matado – la madre. Hubo más que un tipo de
culpabilidad: Usted podría hacer algo horrible que usted más tarde se
arrepintió. ¡Pero a usted también le podría acusar la conciencia para
algo que usted no había hecho! Si no ayudase a los niños de algún
modo, esa culpabilidad se quedaría conmigo para el resto de mi vida.
Algo me golpeó como un relámpago. Podría ir y podría decir a

Arkwright, lo asústele, y condúzcalo a los niños. Lo podría conducir por
el manto mágico, directamente para la casa.
Pero eso era demasiado un peligro. ¡Él podría suponer que fui
una bruja, y tampoco me metí en un hoyo o me podría matar a la
vista! Todavía, fue una probabilidad. Podría poder persuadirle del
peligro tan afrontado los niños; Y fui el único que lo podría conducir
por el manto mágico para salvarlos. . .
Una vez allí, podría esfumarme mientras él clasificó a las brujas y
Salty Betsy tan cochino. Sin duda Lizzie se escapaba; Ella fue amañada
y tuvo más vidas que un gato.
Sí, eso es lo que yo haría, pensé. Así es que seguí adelante más
rápido hacia el canal. Una vez que lo alcancé, el molino yació sólo un
norte poco muy más.
No pude haber sido más que cinco minutos del canal cuando
comenzó a llover en realidad duro – el tipo de aguacero que le podría
remojar para la piel en los minutos. Después, el relámpago cogido con
la horca repentinamente dividió el cielo, para ser los momentos
seguidos posteriores por un trueno fuerte casi en seguida gastos fijos.
Me fue reminiscente de esa tormenta mala la noche que Lizzie me
había arrebatado de la casa de Agnes.
Siempre he temido caerme un rayo. Me asusta casi tan al igual
que arañas y vuela. El Malkin Coven fue una vez cogido en una
tormenta mala en Pendle Hill. Uno de ' em fue fulminado en el acto. Y
cuando devolvieron su cadáver al pueblo, estaba todo renegrido y
quemado. Ocurrió antes de que naciese, pero dicen el hedor de su
cuerpo humano chamuscado colgado en el aire por las semanas
después.
¿Dónde podría albergarme? Hubo algunos árboles aislados, pero
fue peligroso refugiarse debajo de ellos, y la cercana cerca de setos no
me mantendría seco por mucho tiempo, o a salvo del relámpago.
Estaba casi obscuro, y a lo lejos yo ahora vi una luz apenas
perceptible – pareció venir de al sur del canal. Una granja tan
probablemente a la que se quiso decir. Quizá podría albergarme en
una de las edificaciones anexas. Sin duda había perros – obtendrían mi
perfume y descortezarían ataque para despertar lo muerto – pero el
agricultor no fue propenso a aventurarse fuera en tal tiempo de perros
después del anochecer.
Así es que comencé a caminar más rápido, tomando un atajo por

dos campos grandes y saltando un portón, todo el rato partiendo
directamente rumbo a eso leve.
Por la cubierta de la nube, estaban ni luna ni estrellas para
iluminar a mi manera, y la lluvia entraba horizontalmente en carro en
mi cara ahora, era entrabar ver muy. Así es que no fue hasta que me
acerqué demasiado a la luz que me di cuenta de mi error.
Su fuente no fue una ventana de la casa de granja, o una
linterna colgante de una puerta del granero.
Fue una barca de transporte anclada en el canal.
Hice alto en el camino de sirga y clavé los ojos en él. Fue grande,
negro y brillante, un grito distante del oficio en funciones que
usualmente empleó el canal, llevando la comida, carbón y otros
materiales entre Caster y Kendal. Tuvo una cubierta plana y uno cerró
escotilla.
En ese entonces miré la fuente de la luz que me había llevado a
través de los campos como una polilla tonta a la llama que lo
consumiría. En la proa candelas negras grandes trece estadas: Se
quemaron firmemente sin aun el parpadeo más leve, a pesar de las
rachas de viento que arrebataron el aliento de mi boca abierta.
Todavía llovía duro, removiendo violentamente la superficie del canal,
pero no una gota alcanzó la cubierta de esa misteriosa barca de
transporte.
Las candelas me molestaron. El negro fueron usados por brujas –
me hicieron pensar acerca de la oscuridad. Pero la barca de transporte
fue muy grandiosa y bella, lo cual me hizo poner aparte la mayor parte
de mis miedos.
Estaba arraigado para el lugar, incapaz para desgarrar mi mirada
fija de las candelas y escaparse. Entonces, fuera de la esquina de mi
ojo, noté un movimiento. Finalmente di vuelta y vi que la escotilla
lentamente deslizaba claro.
Me quedé sin aliento en el asombro a qué se traslució. Hubiera
pasos llevando la delantera hacia abajo – demasiados pasos. Los
canales no fueron profundos, así es que las barcas de transporte
fueron de fondo plano. Estos pasos disminuyeron demasiado lejos. Fue
imposible, pero los podría ver allí enfrente de mí.
Alguien con un jirón de sentido común habría dado vuelta y
habría escapado. Pero no pensaba correctamente. Me sentí compelido
para dar un paso encima de la cubierta de esa negra barca de

transporte y descender en ese agarre profundo. Y eso es lo que yo
hice, como al caminar en un sueño.
¿Un sueño? ¡Retrospección, fue una pesadilla!
Con la excepción de docenas de candelas situadas en grupos,
hubo simplemente un objeto en ese agarre grande: Un trono grande
de madera oscura, brillante. Fue cubierto de esculturas de criaturas
que se ven maldad – los dragones, las serpientes, y toda clase de
monstruosidades. Pero el trono estaba desocupado; Hubo nadie más
en el agarre – al menos, nadie que podría ver. Los cabellos en la parte
trasera de mi cuello comenzaron a ponerse de pie, y sentí como si
alguien me observaba. No obstante, caminé por encaramiento
delantero y estado el trono vacío.
Quién estaba sentado sobre un trono como eso, ¿de cualquier
manera?
No había hablado esas palabras en voz alta, pero
inmediatamente tuve una respuesta para mi pregunta.
„Un buen amigo de usted estaba sentado sobre ese trono si él
pudiese, Alice. Soy ese amigo. Un día, con su ayuda, eso puede ser
posible.'
Estaba confuso. No tuve a ningún buen amigo. Las palabras
habían venido de alguna distancia detrás del trono. Fue una voz joven;
Eso de un niño.
¿' Cómo sabe usted mi nombre?' Pregunté.
„Sé su nombre así como también su apuro, Alice. Sé que usted le
sirve a Elizabeth de los Huesos de mala gana, y usted teme lo que ella
pronto podría hacer para un número de niños inocentes pobres.'
Nunca la había oído referida por esa razón nombrar, pero supe
que él quiso decir a Bony Lizzie.
¿' Quién es usted? ¿Y cómo usted sabe que es así mucho acerca
de mí?' Pregunté nerviosamente. Yo eché de ver que mientras que la
candela llamea en la cubierta hubo quemado firmemente a pesar de la
tormenta, aquí en la calma perfecta del agarre titilaron salvajemente,
como si en respuesta a algún viento fantasmal.
„Soy un príncipe nunca visto de este mundo y eso es mi deber
saber todo acerca de mis temas. La puedo ayudar a usted, Alice. Todo
lo que usted necesita hacer es preguntar.'
¿' Dónde está usted ahora? ¿Le podría ver?'
„Quedo lejos, pero usted puede ver mi imagen por un momento.

La mirada justa directamente por encima del trono. ¡Pero no parpadee
– no puede aquí permanecer un buen rato!'
Como cotizado, miró un punto simplemente por encima de ese
trono brillante del ébano. Por un momento nada ocurrió, pero entonces
hubo una luz trémula, y una cara, sin un cuerpo humano, apareció
delante de mí.
Fue la cara de un niño de aproximadamente trece o catorce –
apenas más vieja que mí. Él llevó puesta una amplia sonrisa, y su pelo
fue una masa de rizos de oro que brillaron en la luz de vela. Él fue
bueno para mirar: Fue claro que él creciese convertirse en un joven
muy mozo. Es más: La bondad y la amistad resplandecieron fuera en
mí. Me sentí como si a él en realidad le importó lo que sucedió para
mí; Como si él hiciera cualquier cosa él podría ayudarme. Nadie alguna
vez había cuidado demasiado de yo – con la excepción de Agnes tal
vez. Mi mamá y papá habían sido crueles conmigo y no había visto
mucho de Agnes de cualquier manera. Así es que calentó a mi corazón
para ver a alguien mirándome gustarle eso. Consideré que mi vida
podría comenzar correctamente si él fue mi amigo.
¿' Me ayudaba usted, por favor?' Me encontré diciendo. Todo
miedo y todo nerviosismo me habían dejado. Me sentí feliz, y seguro
que en cierta forma cosas resultarían con la mejor intención. 'Quiero
ayudar a esos niños. Estaba en camino hacia ver a Arkwright, lo
asústele, y llévelo a la casa donde los niños son tenidos en cautiverio.'
„usted no pierda su tiempo Yendo a Conseguir La ayuda de uno
asuste, ' él contestó como su imagen se desvaneciese y dejó de existir.
'Mire en usted mismo. ¡Usted tiene la fuerza y el poder para hacer
cualquier cosa que usted desee! ¡Usted necesita nadie excepto usted
mismo!'
Recordé para la Experimentación en Pendle; El tiempo cuando
una joven bruja potencial es examinada para ver lo que sus fuerzas
son y la clase de magia que ella debería acostumbrar. Lo mío había
sido una experiencia aterradora que había salido mal. Pero había
aprendido de eso que yo un día puedo volverme muy poderoso. Ahora
lo oía otra vez. ¿Podría comenzar a creerlo?
¿' Qué puedo hacer en contra de todas esas brujas feroces?'
Pregunté. 'Lizzie a solas me clasificaba correcta en los segundos. Ella
ha olvidado más hechizos que lo que haya logrado aprender hasta
ahora. ¿Y qué acerca de las garras y dientes afilados de los demás?

¿Qué he conseguido corresponder a eso?'
¿' Hermánelo? Usted lo puede sobrepasar con facilidad. Como
dije, el poder está dentro de usted. ¡Búsquelo ahora! ¡Busque dentro
de usted mismo!' Continuado la voz incorpórea.
¿' Cómo puedo hacer eso?' Pregunté.
„Empiece por cerrar los ojos. . .' La voz dijo suavemente.
Obedecí, ansioso para aprender. ¿No sería algo lindo de ser
poderoso y no pasarse la vida estando asustado? Pensé.
Podría ver la luz moviéndose tremulantemente a través de la
sangre dentro de mis párpados.
¡' Relájese y navegue a la deriva hacia abajo!' Ordenado la voz.
'Descienda en la oscuridad, profundo dentro de usted mismo.'
Por un momento combatí esa instrucción. El pensamiento de
descender en oscuridad dio miedo. Pero me movía ya; Fue muy tarde.
Me hundí lentamente al principio, entonces más rápido y ayunador.
Dejé atrás mi estómago y la piel del animal, como una piedra pateó en
un abismo, anticipando algún impacto espantoso cuando alcancé el
fondo. Estaba aterrorizado. Me perdí y a punto de destruirme. ¿Por
qué hube escuchado a este niño?
Pero no hubo golpe, ninguna colisión. En lugar de eso me
encontré flotando en la oscuridad, completamente en paz. Y
repentinamente descubrí el poder del que el niño bien parecido había
hablado. Estaba dentro de mí, parte de mí; Algo que poseí. Fue algo
con lo que había nacido. Hasta este momento no había sido consciente
de que poseyese tal fuerza. Mientras que antes de que se hubiera
sentido vulnerable, propenso para ser empujado y estar muy sentido
por esos alrededor de mí, ora no había tenido duda que tuve fuerzas
para empujar de regreso.
„Vea – usted no necesita hechizos, Alice, pero los habla si le
hacen confortable. ¡Todo lo que usted necesita hacer es el foco su
mente y ejercer su voluntad! Espere con ilusión lo que usted quiere.
Diga para usted mismo, “Mi nombre es Alice.” Entonces sea Alice.
Nada entonces puede oponerse a usted. ¿Me cree usted?'
¡' Sí! ¡Sí hago!' Llamé. Fue cierto. Tuve sin reservas fe en lo que
la voz prometió. Cuando le había prometido a la pequeña Emily que le
impediría a ella ser dañada, las palabras habían salido de mí sin
anterior pensamiento. Y realmente había creído lo que le dije a ella.
Quizá eso fue porque, en lo más profundo, ¿una parte de mí ya supo

que poseí el poder para hacerlo ocurrir?
„Entonces vaya en paz y haga lo que debe terminar para salvar a
esos niños pobres. Un día nos reencontraremos, y en ese entonces
usted podrá ayudarme.'
Un segundo que iba a la deriva felizmente en oscuridad absoluta;
Lo siguiente estaba de pie sobre el camino de sirga del canal en la
lluvia con el estruendo de trueno en lo alto.
La barca de transporte había desaparecido.
Sin titubear, lleno con una terrible certeza que podría intervenir y
podría rescatar esos niños de las brujas, hago estallar este hacia la
casa de Salty Betsy.
¿Yo caminé rápido – pero me pasaría del tiempo señalado?

GOTEABA mojado para cuando estaba empatado a medias allí,

mi pelo mojado y mi punta hierra chapotear en la hierba empapada. Y
como caminé, la confianza y la determinación que había llegado a mí
en el canal lentamente fueron desapareciendo.
Ahora la barca de transporte y su ocupante extraña parecida
nada menos que un sueño. ¿Hubo ocurrido realmente? Si es así, lo que
había creído en el tiempo ahora pareció tonto. Lizzie fue una bruja
realmente fuertemente malevolente. Pensé acerca de los sprogs que
ella podría hacer un llamado a de la oscuridad que me atormente.
Usualmente acaban de rasguñar y mordieron un poco, pero la
amenaza de peor estuvo siempre allí. Uno una vez había forzado sí
mismo la entrada a mi izquierda ventana de la nariz. Si no había
pedido a gritos misericordia para hacer a Lizzie aplacarme, eso ha
subido a la derecha poco a poco en mi cerebro y ha comenzado a
alimentarse. ¿La podría desobedecer yo en realidad? Me pregunté.
No hubo estrellas visibles, así es que no estaba seguro del
tiempo, pero tuvo que estar cercano a la medianoche. Caminé aún
más rápido, finalmente echando a correr.
¿Dónde estaba la casa? Debe ser muy cerca por ahora. En ese
entonces recordé qué tan difícil había sido incluso que Lizzie lo
encuentre. Y ella había estudiado el horizonte para notar su posición.
Había hecho lo mismo, pero había sido de día entonces; Ahora fue la
noche, y la nube baja y lluvia obscurecieron todo. Es más, la magia
encubriendo que fue muy fuerte.

Me desesperé. A esta hora las brujas ya podrían haber

comenzado a matar a los niños. ¿Dónde estaba la casa?
¡Déjese ver! Pensé desesperadamente. ¡Déjese ver!
Y repentinamente, alumbrada por un relámpago, la casa
apareció.
No estaba como si había tenido suerte y había cometido un error
craso a través del manto por casualidad. Por la visibilidad pluvial y
pobre, como un bote pequeño luchando en contra de una tormenta,
había ido a la deriva. Fueron acerca de doscientas zancadas para mi
izquierda. Había estado a punto de pasar a la derecha por eso.
¿Hube atravesado yo en cierta forma ese manto mágico
energético con mi voluntad? ¿Sin hube echado mano yo de la magia
intensa dentro de mí se empareja mascullando un hechizo, tal como el
niño en la barca de transporte me había dicho que podría?
Di vuelta y comencé a correr hacia la casa. Quizá no me pasé del
tiempo señalado, después de todo. . .? ¿Pero qué lo haría que hago
cuando logré llegar?
Con sus ventanas abordadas, la casa pareció estar en oscuridad,
apenas un contorno en contra de las nubes. Pero supe que abajo de
adentro el sótano, las candelas oscilantes y las antorchas iluminarían
una escena de horror.
El relámpago emitió otra vez casi en seguida en lo alto, aparición
la superficie del estanque agitándose debajo de la fuerza de lo pluvial,
que insistió demasiado en la protección y caído en cascada en pliegos
de las cunetas agobiadas.
Alcancé la puerta principal y probé la agarradera. Dio vuelta,
pero la puerta resistió mi presión. Lo habían cerrado. Me encorvé hacia
adelante, disponiéndose a escupir en el cerrojo y usar el hechizo de
abrir. Lizzie lo había dominado con maestría, pero mi agarre de eso
estaba menos seguro. No lo había usado por mí mismo antes. Pero
entonces recordé lo que el niño a bordo de la barca de transporte
había dicho:
Usted no necesita hechizos, Alice, pero los habla si le hacen
confortable. ¡Todo lo que usted necesita hacer es el foco su mente y
ejercer su voluntad! Espere con ilusión lo que usted quiere. Diga para
usted mismo, “Mi nombre es Alice.” Entonces sea Alice. Nada entonces
puede oponerse a usted. ¿Me cree usted?

La casa se había revelado a sí mismo en respuesta a mi orden.

Así es que me puse derecho, miré hacia abajo en el cerrojo y me
concentré.
¡' Abra!' Capitaneé.
Hubo un clic, y en la obediencia para mi deseo, el cerrojo dio
vuelta. Me gustó eso. Me hizo sentir en el control. Me hizo creer eso
quizá podría rescatar a esos niños a pesar de las grandes
probabilidades en contra mía.
Alivié claro la puerta y entré, cerrándolo suavemente detrás de
mí. Estaba obscuro dentro, pero me acordé de que la forma para el
sótano da un paso. Esperé por un momento a ir abajo, mi sentido de
urgencia por ahora abrumada por la ola nueva de miedo que me
inundó.
Pero los sonidos que escuché desde abajo de incitaron que mis
pies empiecen un descenso rápido. Hubo gemidos de miedo; Un niño
gritó como si a poca distancia de perder la vida.
Cuando alcancé el pie de los pasos de piedra, esperé por un
segundo o dos, llevados en la escena delante de mí. Pareció que los
rabdomantes habían decidido empezar por recoger sangre de los skelts
para aumentar su poder. Siete de los niños estaban todavía en sus
jaulas. Deben ser los que escogido para el ritual con el huevo de Jacob
Stone más tarde. Seis otros fueron ya mantenidos bajo vigilancia
policíaca en el piso del sótano; Un skelt estaba siendo soltado de su
jaula aun como observé.
Algunos de los rabdomantes estaban reunidos alrededor de los
niños aterrados. Los conté rápidamente, notando sus posiciones; Hubo
doce, haciendo Lizzie el miembro de treceavo del Coven temporal. Ella
estaba sentada sobre un taburete estrechando el huevo de cuero
contra su pecho, una sonrisa autosatisfecha en su cara. Otras brujas
estaban en el agua, claramente disfrutando de los procedimientos. A
algunos surgidos arriba les gustan los sellos excitados, sólo para
bucear allá por con apenas una onda. Nadie pareció estar mirando en
mi dirección.
¿Sino donde fue Salty Betsy? No hubo señal suya.
Había ingerido todo con poco más que una mirada. Cubro con
fieltro listo y alerta. Ahora eché de ver que el skelt avanzaba hacia uno
de los niños. Corrió a pasos cortos adelante, sus piernas

multiarticuladas un borrón, tubo óseo criado, en condición de bajar en

picada en el cuello de su primera víctima que grita.
Tuve que hacer algo rápidamente. . .
La furia y la repulsión me llenan.
Me concentro.
Clave duramente los ojos en la criatura progresiva.
Lo haré fuera del niño. Empújelo con mi mente.
Es arrojado hacia atrás, alto en el aire, como si es sujetado por
una mano gigante invisible. Detiene imposible cerca del cielo raso;
Flota allí como si el tiempo hace hielo; Entonces es arrojado
violentamente en contra de la pared lejana del sótano.
El skelt salpica en contra de las piedras, su cabeza separándose
de un crujido fuerte. Repta abajo como un insecto aplastado, dejando
un rastro lamoso de sangre y materia gris, entonces entra en el agua
con una salpicadura fuerte y rápidamente se hunde de vista.
Hay el silencio de un momento.
Los niños dejan de llorar; La gritería hace una pausa.
Todas las brujas empiezan a mirarme a mí, odio y cólera
delineada en sus caras.
Es Lizzie que ataca primero. Agarrando firmemente el huevo en
ella mano derecha, ella corre hacia mí, los dedos de su otra mano
extendida como si ella quiera decir para tachar mis ojos.
Espero serenamente, ingiriendo un aliento profundo, lento.
No tengo miedo.
Mi nombre es Alice.
Me muevo a un lado, y los fallos de la mano de Lizzie mi cara.
Extiendo mi pie. Ella se tropieza con eso, cayendo de bruces encima
del piso enlodado del sótano. El huevo de cuero se rebalsa de su
agarre y se aleja rodando, bien para el borde del agua.
Los niños guardan silencio.
Son las brujas que gritan ahora. Gritan en la furia.
Recorro con la mirada en Lizzie, quien es tumbado
desgarbadamente en el barro. Ella mira encolerizada mente arriba en
mí con odio. Su boca se tuerce en una mofa.
Ella es todavía una amenaza, y tendré que tratar con ella muy
pronto.
Pero son los rabdomantes que plantean el peligro más inmediato.
De manera salvaje con cólera, se lanzan contra mí, todos los colmillos
y todas garras. Tienen tremenda fuerza – me podrían desgarrar

extremidad de extremidad, podrían devorar mi carne, podrían beber mi
sangre y podrían masticar mis huesos en fragmentos.
Podrían. Pero no lo permitiré.
No tengo garras mías. Mis dientes son dientes comunes. No
tengo hojas en mi eliminación.
Tengo sólo mi magia.
Y hay más que una forma para usarlo.
Deseo que tuviese las habilidades de otro – alguien más capaz de
negociar con esta amenaza.
Me quito mis zapatos de punta y agarro uno en cada mano. Sus
talones serán mis armas. Todo lo que necesito es la habilidad. Así es
que ejerzo mi magia y me la recojo. Ejerzo mi voluntad. Ahora tengo la
habilidad innata y la habilidad afilada del máximo guerrero. Le siento
entrar a raudales en mi cuerpo humano.
Mi nombre es Alice.
La primera parte del agua embruja alcances para mí. Me muevo
a un lado y la abofeteo duro con el talón de mi zapato de punta. Ella
desciende. Ella ahora tiene un ojo de tercera parte en su frente; Uno
rojo, rebotando rápidamente sangre.
Doy vueltas y paso rápidamente, haciendo el baile de Gata Vieja;
La danza de la muerte. Y golpeo derecho izquierdo,, e izquierda otra
vez. Cada huelga salvaje hace contacto. Cada golpe derriba a un
enemigo. Y los deseo estar aterrorizado. Esa es mi voluntad.
Pronto escapan.
Algunos salpican en el agua y escapan de ese modo. Los otros
corren rápida y ligeramente subiendo las escaleras.
Me siento tan fuerte. Aun la amenaza de Morwena no me
concierne. Deje a ella venir. ¡Trataré con ella también!
Pero Morwena no se deja ver. Es casi un chasco.
Ahora sólo Lizzie queda.
Ella mezcla para sus pies, embadurnada en barro.
El momento de contar ha llegado.
Algo dentro de mí quiere matarla. Ella es una asesina – una
asesina de niños inocentes. El mundo sería un lugar mucho mejor sin
ella. Recojo mi voluntad, pero entonces vacilo. No lo puedo hacer.
Ella es familiar. No tomaré su vida.
En ese entonces recuerdo lo que ella me hizo a mí y sonrío.
¡Los sprogs! ¡Usaré los sprogs para atormentarla!

¿Puedo hacer eso? ¿Obedecerán mi orden? ¿Es mi magia tan
fuerte? Usando mi voluntad, los llamo de la oscuridad. Completos de
hambre, surgen en nuestro mundo.
Los arrojo en Lizzie.
Cuando salgo con los niños, ella está en problema serio.
Ella grita.
Un sprogs ya se fuerza a sí mismo en su oreja. Ella está peleando
desesperadamente, vanamente. Otro escarba su camino en su
izquierda ventana de la nariz. Así es que pongo un límite en cosas.
Delo cinco minutos antes de que los sprogs se remonten a la
oscuridad.
Después miro encima hacia donde el huevo es simétrico en el
borde del estante enlodado. Dirijo mis pasos hacia eso. Pero entonces
algo extraño ocurre. Algo se contorsiona arriba; Una extremidad
bastante multiarticuladas delgada.
Lo reconozco inmediatamente.
Es la pata delantera de un skelt. Uno ha debido haber estado
escondido en el agua. La extremidad se mueve hacia el huevo de
cuero.
Doy un paso adelante para sujetarlo. Debería ser preservado,
lejos de los embragues del motor de Lizzie.
Pero entonces hago alto y me relajo.
Deje al skelt tomarlo. Será más seguro más allá del alcance de
Lizzie.
Sin embargo, considero a los rabdomantes que todavía podrían
poder localizar y lo recuperan. . .
He vacilado demasiado tiempo.
La extremidad agarra el huevo de cuero y lo dibuja abajo debajo
de la superficie con apenas más que una onda. Es una cosa extraña
para el skelt para hacer. ¿Por qué quiere el huevo? Lo empujo de mi
mente. Los niños deben ser devueltos a sus casas.
Como di la pauta fuera de la casa, me percaté que todavía llovía.
Pero los niños no parecieron importarles. Cuando volví la mirada atrás
hacia ellos, vi que la mayoría charlaban excitadamente, simplemente
contento para estar ausentes de las brujas y skelts espeluznantes.
Algunos iban a casa para sus familias; Los otros para el orfanato.
Me pregunté si fueron felices allí.
En ese entonces noté a Emily, la chica cuya madre Lizzie había

atacado. Ella no hablaba con alguien. Estaba decidido a regresar,
tomarle de la mano y pedirle a ella que vaya al lado de mí. Pero
repentinamente estaba ido.
Como pasamos el estanque, una figura se salió de las sombras y
corrió hacia mí. Los niños se dispersaron, pero mantuve mi posición.
Fue Betsy Gammon.
¡' Usted ha malcriado cosas para mí, chica!' Ella dijo, escupiendo
sus palabras furiosamente, sus ojos regordetes casi abriéndose de
pronto con un pequeño sonido explosivo de su cabeza. 'No puedo usar
magia, pero esa fue mi una probabilidad para tener tan amable de
poder. ¡Mis chicas me lo habrían dado gustosamente! ¡Usted lo ha
tomado de mí!'
Ella tuvo una hoja bastante curvada en su mano derecha, y no
tuve duda que ella pretendió para echarme a perder. Ella estaba casi
dentro de alcance notable. La muerte estaba en sus ojos, así es que
me defendí instintivamente. Usando magia, la aparté a la fuerza de mí.
Ella volvió volando, levantado en el aire, cabeza abajo, y al que
se dejó caer en el estanque con una salpicadura fuerte.
Los momentos más tarde ella vino a la superficie, balbuceando y
quedándose sin aliento. Ella comenzó a agitar violentamente los brazos
y su cara se llenó de pánico.
Me di cuenta de que ella no podría nadar.
Fue extraño pensar que ella fue una guardiana de rabdomantes y
que su ambiente natural podría ser su muerte. Me sentí destrozado
anímicamente. Me pude uso mi magia otra vez salvarla. ¿Pero qué lo
haría que la salvo para? ¿A fin de que ella pudiese organizar a sus
brujas otra vez? ¿A fin de que otros niños muriesen?
Acongojadamente, jalado entre acciones e inacción, no hice
nada. Observamos en silencio del banco mientras ella luchó y
finalmente se hundió de vista.

DESPUÉS DE QUE el JAMÓN BETSY se ahogó llevé la delantera

los niños se dirigen hacia el blanco.
Como nos acercamos a la primera aldea, vi a los hombres yendo
andando por la calle mayor llevando antorchas. Algunos fueron
armados con clubes; Uno, probablemente un veterano, tuvo una
espada en su cinturón. Sin duda fueron un grupo de rescate.
No quise arrimarme también. Mis zapatos del punta me
identificaban como una bruja, y podrían pensar que había sido fiesta
para las abducciones – cuál, con una punzada de dolor de culpabilidad,
acusé recibo fue verdadero.
¡' Ese es mi papá y mi tío!' Un niñito exclamó, una sonrisa
ampliándose en su cara.
¡' Váyales!' Les ordené a los otros niños. 'Le llevarán a casa.'
Algunos corrieron hacia las figuras distantes ansiosamente,
mientras los otros caminaron atrás con lejano menos entusiasmo.
Pongo mi mano en el hombro de Emily.
„usted viene conmigo, ' dije suavemente. 'Le tomaré a casa yo.'
Ella vino conmigo felizmente. Sujeté su mano, y nos bajamos del
camino y faldeamos la aldea antes de encaminarnos hacia el pueblo
donde Lizzie la había sujetado.
Como nos acercamos a su casa, reparé en que estaba a oscuras.
Eso no prometía. Por supuesto, su mamá podría haber ido a unírsele a
otro grupo de rescate, o ella pudo estarse quedando con amigos o
familia.
Pero entonces se empeoró. Vi que la puerta principal fue todavía
desenclavada.
Me moderé eso claro y lentamente escalé las escaleras, Emily en

mis talones. Ningún de nosotros dicha cualquier cosa, pero ella
comenzó a llorar suavemente. Ambos temimos lo peor.
Cuando alcanzamos la oscuridad del dormitorio, oí a alguien
respirando. Los sonidos fueron rudos, sugiriendo escuchábamos una
lucha para aspirar aire en pulmones que desesperadamente lo
necesitaron. Metí la mano en mi bolsillo y arranqué la colilla de candela
que siempre llevé. Mascullé un hechizo por costumbre, percatándose
como hice eso que las palabras fueron innecesarios. La candela dio
una llamarada en la vida.
La madre de Emily estaba en cuatro patas, quedándose con la
mirada fija hacia nosotros. No hubo nada en sus ojos que me dijeron
ella reconoció su hija. Ella intentó hablar, pero sólo el galimatías se
hizo público.
En ese entonces ella intentó estar parada, pero inmediatamente
sufrió un colapso encima de sus manos y sus rodillas otra vez. Emily se
agachó al lado de ella y se abrió los brazos alrededor del cuello de su
madre.
¡' El Mamá Oh! ¡Mamá!' Ella llamó. '¿No me conoce usted? Soy
yo, su hija, Emily. ¿No puede hablar usted?'
La mujer pobre sólo expresada con gemidos y puso sus ojos en
blanco. Bien podría ser que ella se estaba muriendo. Algunas brujas
creen que un golpe malo para la cabeza puede hacer el cerebro
elegantísimo de arriba de hasta que se vuelve demasiado grande para
la calavera y se trazuma fuera de las orejas y nariz. Hubo ciertamente
un hechizo para causar esto.
Fue también posible que, a pesar del daño para su cerebro, la
mujer pobre pasase la vida, incapaz para hablar o reconocer a su hija.
¿La podría ayudar? Me pregunté. ¿Debió mi magia lo
suficientemente fuertemente sanarla? No tuve la seguridad de que
pudiese hacer cualquier cosa. La magia oscura es muy apropiada para
enemigos luchadores y obediencia de forzamiento en otros. Puede
matar, puede mutilar y puede aterrorizar, pero su uso en curarse es
incierto. Algunos creen que las personas que cura usan una magia más
suave, no cancerosa.
Mi magia fue probablemente la clase equivocada, pero tuve que
intentar.

Dé un paso hacia atrás, Emily, ' dije suavemente. 'Deje a mí ver

si puedo hacer cualquier cosa para ayudar su mamá.'
La chica hizo como preguntase y me arrodillé al lado de su
madre, colocando mi mano derecha en su cabeza. Ella acaba de clavar
los ojos en nosotros a mí, sus ojos anchos, viéndose completamente
desconcertada.
Deseé que la mujer se mejore. Con toda mi fuerza empujé ese
deseo hacia ella. Por breves segundos nada ocurrió. En ese entonces
sentí propagación intensa de calor abajo de mi brazo y en mi mano.
La expresión en los ojos de la mujer cambió. Ella me contempló
coléricamente, y entonces apartó a la fuerza mis manos. Ella se puso
de pie y clavó los ojos en su hija. '¡Emily!' Ella llamó. '¡Pensé que
nunca le vería otra vez!'
Ella fue para recoger a su hija y se le saltó las lágrimas. Pronto
los dos lloraban; Parecieron haberse olvidado completamente de mí.
Salí a hurtadillas del cuarto, fui escalera abajo y salí de la casa.
Como me volví atrás hacia Pendle, recordé sobre lo que acababa
de hacer. Había sanado a mamá de Emily. Así es que mi magia podría
hacer bien así como también el otro. . . ¿Tal vez hubo la esperanza
para mí?
Caminé como si en un sueño.
¿Caminado? Casi flotaba, flotando en el aire adelante sin
esfuerzo alguno hacia Pendle.
El matorral se hizo a un lado en mi acercamiento, las ramas
bajas se criaron ellos mismos a fin de que pudiera tener espacio sobre
la cabeza, y las mariposas revolotearon en mi velatorio.
Aun pasé en medio de la mitad de un pueblo pequeño a plena luz
del día, mis zapatos del punta chasqueando en los guijarros. Deseé
que las personas no me vean, y fui instantáneamente invisible para
ellos. Hubo un mercado pequeño en el cuadrado, y me serví un pedazo
de fruta bien delante del dueño de un puesto. Él no notó una cosa, y
que la manzana de mejillas sonrosadas probó para ser uno de lo más
dulce y que más jugoso alguna vez había comido ruidosamente. ¡O
quizá fue simplemente la manera en la cual había tomado ella que le
hizo saber tan delicioso!
En una oportunidad, como pasé al sur de la gran colina
amenazante, llovió a cántaros, un aguacero torrencial que aplanó el
trigo en los campos y los riachuelos expedidos de agua de lluvia
bajando corriendo la pendiente. Excepto ninguno de eso me tocó. No

un piel del animal de caída en mi cabeza, y mis zapatos estaban tan
secos como si había habido una vía polvorienta debajo de mis pies.
La parte de adentro de mi cabeza se llenó de música – un coro
de estrellas nunca vistas cantó en armonía sólo para mí – y yo fui
consumido con un tremendo sentido de exultación. Fui más fuerte que
todos ellos. Fui libre de Lizzie. Gratis para hacer como deseé.
Fui poderoso, fuerte e invulnerable.
Nadie me podría tocar.
No Lizzie. Ni aun Gata Vieja.
Estaba obscuro para cuando alcancé el pueblo de Rough lee.
Trepé a través de los árboles hacia la casa de campo de Agnes
Sowerbutts. Había sido feliz aquí. Sería feliz otra vez.
¿No merecí alguna felicidad que después de todo había habido
terminado?
Una luz estaba presentándose en la ventana a la izquierda de la
puerta principal. Tuve que una llamada secreta que usé para dejarle a
ella saber estaba en camino. Fue el grito de un corpsefowl,
ligeramente modulado a fin de que Agnes supiese que fui yo y no la
llamada aleatoria de un ave nocturna.
Pero no me molesté en usarlo esta vez. Acabo de desear que
Escalofríos sepan que estaba aquí. Y surtió efecto. La puerta para la
casa de campo se abrió totalmente y le podría ver a ella estando en el
portal.
Me acerqué a la derecha a ella y le di a ella una sonrisa abierta
grande.
Ella no dio carita.
Ella me abofeteó muy duro a través de la cara.
¡' Usted poco engaña!' Ella llamó coléricamente.

¿' QUÉ ES ESO, Agnes? ¿Qué he hecho mal? ¡Usted debería ser
feliz!' Dije, mis ojos llenándose de lágrimas. No fue el dolor. La
palmada había dolido, pero mucho peor fue la forma que Agnes miraba
en mí.
Ella me tomó del hombro y me arrastró dentro de la casa de
campo, dando un portazo detrás de nosotros.
„Ninguna bruja ostenta su poder como eso o la consumirá. Y
tanto poder también. ¡Puedo oler el hedor de eso evaporándose fuera
de su piel! ¡Dígame de todo!' Ella exigió mucho. 'Algo ha ocurrido, algo
transcendental. ¡Dígame todo eso!'
Así es que estaba sentado sobre un taburete en la cocina
afrontando a Agnes y le dije de todo a ella podría recordar: El huevo
de cuero, la reunión con Betsy Gammon, el agua busca agua por
radiestesia y capturando a los niños a ser martirizado. En ese entonces
le conté a ella sobre mi decisión a huir de la casa.
„Me asusté, pero supe que tuve que hacer algo. Fui tan
desesperado, decidí ir y pedir la ayuda de los locales asuste. Pero el
trueno y relámpago arrancaron, y la lluvia bajó, y necesité refugio. Vi
una luz delante y pensé que fue una granja. Cuando me acerqué más,
vi que fue una extraña negra barca de transporte en el canal; La luz
vino de candelas en la cubierta. La lluvia los debería haber expulsado,
pero no lo hizo. . .'
Después le dije a ella cómo había dado un paso encima de la
barca de transporte y me había bajado de gradas de más para ver el
trono grande antes de hablar con el barquero misterioso.
¿' Cómo fue él?' Agnes exigió mucho. 'Dígame todo acerca de él.'
„Pues bien, él fue invisible al principio. Dije que él no podría

apersonarse aquí, pero que un día, con mi ayuda, él podría poder estar
sentado sobre ese trono. Por un par de segundos él apareció por
encima de eso. Apenas más viejo que mí, él fue, pero él tuvo una cara
del emoticono y pelo de oro. Sin embargo, fue la forma que él se
comportó tan obtenido para mí. Él fue amable y amigable, y me miró
gustarle a él en realidad le importó acerca de yo. ¿No están alguna vez
las muchas personas vistas en mí de esa manera? ¡Dicho a yo tuve
energiza dentro de mí y no necesité asusta para ayudar a esos niños –
lo podría hacer!'
¿' Le dijo él a usted que él fue, Alice? ¿Él le dio tu nombre?'
Negué con la cabeza. 'Él dijo que él fue uno de los príncipes
nunca vistos de este mundo.'
¡' Usted la chica tonta! Fue el Demonio por sí mismo, si no me
equivoco, ' Agnes llorando, negando con la cabeza.
La miré en el asombro. '¡Eso no puede ser cierto! El Demonio es
feo y viejo, con una mirada astuta en su cara. Él tiene cuernos
curvados grandes también – eso lo sabe hasta el gato.'
„No, la chica, hay más para él que eso. Él puede volverse grande
o pequeño y puede cambiar su forma para cualquier cosa que él
quiere. ¡Él podría convertirse en un niño rubio bien parecido en el
centelleo del ojo de una damisela – como muchos se han enterado,
para su costo!'
¿' Sino por qué me utilizaría el Demonio salvar a esos niños? Él
es de la oscuridad, y todavía él me ayudó a frustrar la oscuridad. ¿Por
qué él hacía eso? No tiene sentido.'
„Sí hace. Hace sentido perfecto si usted sólo piensa acerca de él.
Él reconoció su culpabilidad y su remordimiento para lo que usted
había sido involucrado. Él sintió su desesperación para subsanar cosas.
Así es que él le dio lo que usted necesitó. Niña, él le debe querer muy
mal. . .'
¿' Qué quiere decir usted – me quiere?'
„él quiere su alma, niña, ' Agnes me dijese. 'Él quiere su lealtad.
Él quiere que usted aguante en su lado y combata la luz. Algunas
brujas son relativamente débiles. Todo lo que pueden hacer es hacer
desaparecer como por arte de magia una verruga o envenenar a un
enemigo. Los otros tienen un poder que se desarrolló a todo lo largo
de sus vidas. Lizzie es tal una. Ella trabaja duro fortaleciéndose. Cada
año que ella vive, su poder aumentar. Pero hay algunas brujas, uno
muy pocos, con poder innato extremo; Los raros que nacen
increíblemente fuertes. Y esa es lo que usted es, Alice. Siempre he
sabido. Y el Demonio quiere que usted use su poder para ayudarle. Por
eso es que quise cuidar de usted y criarle. Quise mantenerle a
distancia de brujas que avivarían esas habilidades oscuras dentro de
usted. Pero Lizzie le llevó fuera. . . ¡Y ahora eso ha venido a esto!
„Escúcheme. . . Usted no puede usar que el poder para alguien o
cualquier cosa o le vencerá contundentemente. Viene del mismo
corazón de oscuridad, y si usted le usa piese nulamente como usted
recién lo ha hecho, le sujetará para el suyo y tomará su alma.
¡Muéstreme su marca!' Agnes capitaneó.
¿' Qué marca?' Pregunté.
„No intente esconder cosas de mí, niña. Muéstreme la marca
secreta que da cuenta de su potencial.'
Comencé a temblar. Supe lo que ella quiso decir, pero aun no
quise pensar acerca de eso. En Pendle, cada niña con el potencial para
convertirse en una bruja tuvo tal marca. Fue una señal de en lo que
ella podría convertirse.
„Dónde queda, ¿el niña?'
Me subí mi falda por encima de mi rodilla para revelar la mancha
oscura en el exterior de mi muslo izquierdo. Había sido una medialuna
delgada cuando por último miré.
¿' Ha crecido eso?' Agnes preguntó.
„Un poquito, ' admití. Definitivamente pareció más grueso ahora.
„Cada vez que usted utiliza magia, ' Agnes me dijo, ' aumentará.
El uso de magia oscura tiene un efecto acumulativo en el usuario. A la
larga esa medialuna se convertirá en una luna oscura llena, y en ese
entonces usted pertenecerá a la oscuridad enteramente. Su alma será
dura. Toda compasión humana le habrá dejado. ¿Comprende usted
qué digo?'
„Pero qué puede que hago, ¿Tía?' Lloré. '¿Qué soy supuse para
hacer?'
„Sobreviva, Alicie. Eso es todo lo que usted puede hacer. Ese es
todo cualquier de nosotros puede hacer. Pero usted no puede usar ese
poder – seguramente no en la manera en que usted recién ha hecho.
Usted debe limitar su uso – mejor para no usarlo del todo.'

¡' Excepto la venganza de faltante de voluntad Lizzie para lo que

le hizo a ella!'
¿' Qué hizo usted?' Agnes preguntó.
Así es que le dije a ella cómo hube salvado yo esos niños; Cómo
había exterminado a una cierta cantidad de los rabdomantes y el resto
conducido; Cómo había ahogado Betsy Gammon.
¿' Qué Acerca de Lizzie? Ella sólo no le dejaría marcharse dando
media vuelta después de eso. ¿Qué le hizo usted a ella?' Agnes
demandada.
„Plante su parte trasera para lo que ella a menudo me hace a mí,
' contesté. 'Llamé una docena de sprogs y el set ' em para trabajar en
ella. No le gustó que una pequeña cantidad, ¿verdad? Ella me
perseguirá, con seguridad. Esos abrevan a las brujas también – ellas
querrán venganza. Sin el uso de mi magia estaré indefenso. Pudo estar
muerto y podría enterrar antes del fin de semana, Agnes.'
Agnes enterró su cara en sus manos. Ella no habló por mucho
tiempo, pero entonces ella me contempló. 'Sí, usted está en gran
peligro. No hay nada para eso – a pesar de mis dudas, usted tendrá
que usar solo un poquito de su poder la última vez. Sólo un poco, la
mente. Simplemente desee confusión en Lizzie y esas hermanas
fangosas. Deséelos olvidar su parte en todo. Hágalos olvidarse de que
el huevo alguna vez existido.
„Es un peligro, usando su magia aun otra vez, pero puedo ver
ninguna otra forma. No soy lo suficientemente fuerte para preservarle
de ella, así es que vuelva a Lizzie y continúe su entrenamiento por
ahora. No puede ser para siempre. Algunas veces las cosas cambian
cuando menos se piensa eso; Un día usted podría ser libre de ella.'
Así es que hice como Agnes aconsejada. Usé un poquito de mi
poder más tiempo. Entonces, el día siguiente, anduve con paso pesado
infelizmente de regreso a la casa de campo de Lizzie.
Ella pareció desconcertada, y por días enteros paseó como si en
un sueño. En ese entonces ella regresó a la normalidad y comenzó a
complicarse la vida otra vez. Pero había surtido efecto. Ella nunca
mencionó ese huevo de cuero o los rabdomantes. Estaba como si
nunca había ocurrido.
Mi entrenamiento como una bruja continuó, pero siempre
escondí de Lizzie lo que fui realmente capaz. Supe que Agnes estaba
en lo correcto. Fue el Demonio que me había hablado esa noche,
avivando mi poder latente. Si me mantuviese usándolo, eventualmente

le pertenecería. Mi corazón se endurecería y me convertiría en una
mala entidad sin sentimientos humanos. No dejaría a eso ocurre.
Agnes fue probada correcta de otra manera también. Mi tiempo
con Lizzie se acabó simplemente cuando yo menos esperado eso. Ella
nos llevó de vuelta a Chipenden, teniendo la intención de rescatar a la
Madre Malkin del hoyo en el huerto de Spook y entonces matarle
violentamente.
Pero las cosas no resultaron como ella esperase.
Fue entonces que primero conocí a Thomas Ward, el aprendiz de
Old Gregory, y mi vida cambió para siempre. Mi tiempo como lo amigo
del aprendiz de Spook ha sido lo más feliz de mi vida.

TODO LO QUE OCURRIÓ los años más temprano, pero ahora,

aquí abajo en la oscuridad, como miré a Betsy Gammon, pareció que
como ayer mismo.
Ella sonrió burlonamente en mí de su silla, set en contra de la
pared malsana y húmeda del sótano. Lo profundo, estanque sucio fue
para su derecho. Los rabdomantes probablemente esperaban debajo
de la superficie.
„No esperó confrontarme otra vez, hizo usted, ¿ la chica?'
Devolví hacia Thorne, mi traidor, listo con palabras fieras, pero
ella ya había desaparecido. Podría oír el sonido de sus zapatos del
punta retirándose subiendo las escaleras.
„Está triste cuando las personas le decepcionan, ¿verdad?' Betsy
dicho, viniendo a sus pies y dando un paso hacia mí. 'Pero todo el
mundo tiene su precio, y Thorne no es excepción.'
Clavé los ojos en ella, sintiéndose herido. Había pensado que
Thorne fue mi amigo. ¿Cómo podría cambiar la chica que había
peleado a lo largo de Gata Vieja un tanto así? La bruja que el asesino
no tuvo nada excepto la alabanza para ella.
¿' Sabe usted qué su precio fue?' Betsy preguntó.
No contesté. Consideraba mis opciones. Mi mejor probabilidad
fue salir subiendo las escaleras. Pero sin duda alguien o algo
estuvieron allí ahora, en condición de detenerme.
„Es posible que una bruja renazca. ¿Supo usted eso, de niña?'
„algunos lo creen, pero nunca he conocido a una bruja que
mantuvo Conducir una segunda vida, ' contesté.

„oh, es muy raro, ' que Betsy continuase. 'Cuesta mucho poder,
hace. Al menos dos del Old Dios tienen que combinar su voluntad para
lograrla. Y requiere habilidad especial para detectar la posición de una
persona viviente que entra en la oscuridad. Lo mejor en esa es
Morwena, lo más poderoso de los rabdomantes. El momento que ella
supo usted había entrado en la oscuridad que ella se puso a trabajar.
Así es que Thorne fue prometido otra probabilidad para vivir de tierra a
cambio de guiarle aquí. Ella mal quiere que una oportunidad le ponga
a prueba a sí misma el máximo asesino de la bruja de todo – aún más
grande que su maestro, Gata Vieja. La probabilidad a venir bien eso
debe ser su recompensa. Morwena la puso en su camino y le dijo a ella
que espere. Usted la siguió sin un segundo pensamiento. ¡Ella le
condujo a nosotros como un cordero!'
Otra vez no hice comentario. Había tenido la intención de
preguntarle a Thorne cómo había sabido ella dónde encontrarme, pero
yo nunca había llevado alrededor a eso. Ahora supe. Agnes estaba en
lo correcto: Fui una tonta.
„Se acabó para usted ahora, chica; No hay nada que usted puede
hacer para salvarse. Usted tiene magia poderosa, pero no ayudará esta
vez. Para que veas, la magia oscura no surte efecto en la basílica y el
área alrededor de ella. Es una zona prohibida. ¡Y hay montones de
nosotros y sólo uno de usted!'
Betsy se metió en la boca dos dedos y le dio un silbido bastante
lancinante. Inmediatamente, en la respuesta, una docena de brujas
surgieron fuera del agua. Algunos se subieron a la fuerza ellos mismos
encima del piso enlodado; Los otros remontados fuera les gusta el
salmón y hacendado en sus pies palmeados talones y lagrimee
cayendo en cascada fuera de ellos. Me relumbraron con ojos
hambrientos.
Los rabdomantes normalmente empiezan por sumergir su presa.
Lo arrastran en el agua, y mientras se ahoga comience a chupar su
sangre – tan rápidamente que el corazón se detiene antes de que
ahogarse puede tener lugar.
Alternativamente, sólo me podrían desgarrar para pedazos. De
una u otra manera, esperé que eso se dé prisa.
¿Quizá Betsy no había estado acostada no pudiendo usar magia?
Pensé. No quise que mi vida fenezca aquí: Tuve que encontrar la daga.
Tuvimos que poner fin para el Demonio.
Así es que ejercí mi voluntad.

Nada.
Ninguna respuesta.
La magia realmente no surtió efecto aquí.
Había fracasado en traer la daga que Tom necesitó. Ahora el
Demonio triunfaría y mi mejor amigo moriría también. Eso todo había
sido por nada. Me llené de cólera.
Si éste fuese el fin de mí, por lo menos yo lastimaría a Betsy una
vez más.
Pateé fuera duro, y el punto de mi zapato se internó en su gran
barriga. El aire salió de ella con uno pase como un silbido, y ella dobló
y cayó de rodillas.
Pero entonces muchas manos con garras me sujetaron y me
arrastraron hacia el agua. Luché, pero fueron sumamente fuertes y
hubo muchos de ellos. Fanged que los dientes aparecieron avanza
lentamente de mi cara. El aliento rancio llenó mis ventanas de la nariz.
En ese entonces el agua cerrado sobre mi cabeza y yo me sentimos
siendo halados hacia abajo. Ocurrió tan rápidamente que no tuve hora
de tomar aire, y como me hundí en la lobreguez, el agua subió
rápidamente por mi nariz y en mi boca abierta. Estaba
atragantándoseme, ahogándose, desesperado para aire.
Me moví agitadamente pero no me podría destrozar
anímicamente a mí mismo por el agarre implacable de mis enemigos.
Al cabo de un rato, todo se obscureció y yo sentí mi conciencia
desvaneciéndose. Todo lo que podría oír fue el golpe de golpe de mi
corazón, más lentamente y más lentamente. Quizá reducían
drásticamente mi sangre. Si es así, no hubo dolor aparte de tan
adentro mi pecho – la necesidad frenética a infundir.
Entonces no hubo nada.
Nada.
La siguiente cosa que supe, estaba de regreso en el banco
enlodado en mis manos y mis rodillas, haciendo arcadas.
¿' Disfrutó usted de eso, de niña?' Betsy sintió oculta satisfacción,
otra vez sentó en su silla. En cualquier lado de mí, un rabdomante
agarró mi hombro con una mano de los talones. 'Ahora usted sabe
cómo es para ahogar. Usted sabe cómo sentí cuándo usted hizo eso
para mí. ¡Pero no ha terminado todavía! ¡Pronto como usted tiene su

aliento de regreso, arranca una vez más! ¡Una muerte muy lenta y
dolorosa es lo que planifico para usted!'
Ella fue tan buena como su palabra. En un plazo de un minuto
estaba arrastrada de vuelta al agua otra vez. A esta hora hubo sólo
dos agua embruja presente, pero habría estado indefenso en contra de
simplemente uno.
Esta vez logré succionar una primera parte profunda del aliento.
Excepto todo lo que hizo fue retraso mi agonía. Otra vez la presión en
mis pulmones fue tan grande que me vi forzado a exhalar, y pronto el
agua entraba precipitadamente en mi nariz y boca otra vez.
Hubo un rugido en mis orejas; Oscuridad; Entonces, otra vez, me
encuentro en mis rodillas, respirando fuertemente y con dificultad y
vomitando agua.
Perdí la cuenta de cuántas veces el proceso fue repetido; En
cada ocasión Betsy befada y sentida oculta satisfacción de su silla
mientras experimenté el proceso atormentador de recuperación.
Pero todo debe acabarse.
Miré hacia arriba por enésima vez, agua diluviando de mi nariz y
pronuncio, intentando aspirar un primer aliento que produce dolor,
cuando me di cuenta de que fue Betsy que había fenecido.
Ella se recostaba, cayó en recesión en su silla, un cuchillo
enterrado hasta su empuñadura en su garganta. Aun como observé, vi
su cuerpo humano comenzar a desintegrarme. Su cabeza se había
desprendido ahora, y se deslizaba entre sus rodillas. Vagamente
recuerdo preguntarme si eso fuese qué usualmente ocurrió cuando
usted se murió por la segunda vez.
Los momentos más tarde supe la respuesta.
No hubo manos de los talones agarrando mis hombros más ya.
Los dos rabdomantes mentían al lado de mí, se desperezaron en el
piso enlodado del sótano. Cada uno tuvo un cuchillo entre sus
escápulas. Sus cuerpos humanos comenzaban a desmoronarse
también.
Una mano sujetó mi brazo y me jaló bruscamente para mis pies.
Confronté a Thorne, y coléricamente intenté apartarme. Pero fui
demasiado débil, todavía luchador para aliento.
¡' Venga Adelante! ¡Vamos!' Ella gritó en mi cara. 'Morwena
podría llegar de un momento a otro.'

Ella me arrastró hacia los pasos y me levantó a la parte superior.

Fui demasiado débil para resistir.
Cruzamos el cuarto y salimos a través de la puerta principal.
Avancé a tropezones a través del suelo pantanoso con Thorne.
Finalmente nos agachamos a la sombra de un muro de piedra, fuera
de la luz de la luna de sangre.
„Lo siento.' La voz de Thorne fue apenas más que un susurro.
Estaba a punto de darle a ella un pedazo de mi mente, pero mi
estómago dio bandazos, todo comenzó a dar vueltas, y me apoyé
lateralmente y vomité en la hierba.
Al fin recobré mi aliento y la bombardeé con mi cólera.
¿' Usted siente pesar? ¿Lo siento? ¿Apenada para qué – para
traicionarme y enviarme a mi muerte? ¡Apenado para detenerme
obteniendo la daga y venciendo contundentemente al Demonio! ¿Y de
quién iría él primero? ¡¿Mucha duda no es sobre eso?! Gata vieja,
pienso, por lo que ella termina. ¡La forma fina para recompensar a
alguien que le entrenó! La gata vieja no estaría satisfecha con lo que
usted hizo. Usted fue valiente en la vida; Ella esperó que usted fuese
valiente en la muerte. Eso es lo que ella me dijo. Pero usted no fue
valiente, ¿verdad? ¡Usted fue cobarde quién no podría afrontar estar a
oscuras y se desviviría por la probabilidad de una segunda vida!'
Thorne no dijo nada; Ella acaba de doblar la cabeza y se quedó
con la mirada fija abajo en el suelo.
Luego de un rato mi cólera comenzó a ir desapareciendo y hablé
otra vez. '¿Por qué regresó usted?'
Ella contestó sin mirar hacia arriba. 'Aun antes de que alcanzase
el máximo de los pasos lamenté lo que había hecho. No había parecido
auténtico hasta entonces. En ese entonces oí lo que estaba ocurriendo
de abajo. Usted ahogó a Betsy de regreso en tierra, pero su muerte
fue nada comparada con lo que usted experimentaría. Luego de un
rato no lo podría soportar. Así es que bajé a ayudarle.'
¿' Qué Ahora?' Pregunté.
„Le ayudaré a obtener la daga.'
„estaría mejor por mí mismo, ' repliqué. '¿Cómo puedo confiar en
usted después de eso? ¿Habló usted con cualquier otro cuando usted
dejó el sótano? ¿Distinguió usted ' em por qué yo estoy aquí – que
tengo que alcanzar el dominio del Demonio?'

Eso fue importante. Si supiesen lo que quise y donde iba,

estarían allí en espera de mí.
„No, Alice, no tuve tiempo. Todavía no saben. . . Así es que
piense acerca de eso. Usted tiene más probabilidad conmigo que por
usted mismo; Nos necesitamos el uno al otro. Después de lo que
acaba de hacer, irán tras de mí también. Sin duda planificarán una
horrible muerte segunda lenta para mí. Usted está cerca ahora hacia
donde usted quiere ir. Los dominios se mueven alrededor, pero dicen
que el dominio del Demonio está siempre junto a este con su basílica
para el culto. Hay una buena probabilidad que este portón nos tomará
allí. Confíe en mí otra vez, por favor. Deje a mí ayudarle. . .'
Pensé cuidadosamente. Hubo verdad en lo que ella acababa de
decir. Y ella había vuelto por mí.
„necesito meterme en la basílica y evitar la trampa que han
colocado, ' le dijese a Thorne. 'Debo alcanzar ese portón. ¿Me puede
ayudar usted a hacer eso?'
„Dentro de la basílica, tendremos que abandonarnos a la suerte.
Nunca he sido allí dentro mí mismo y el portón pudo estar en todo
lugar – tendremos que ir en busca de él. Pero podría poder meternos
desapercibidos. Yo conozco a alguien que podría ayudar –
verdaderamente. Pero usted tendrá que esperar aquí. Será más fácil y
más rápido si voy a solas.'
¿' Cuánto tiempo será usted?'
„Como por mucho tiempo tan requiere – simplemente la espera.'
En ese entonces Thorne se hubo ido y estaba solo a la sombra
de la pared, temblando en mis ropas mojadas.

FUE DIFÍCIL DE juzgar el transcurso del tiempo, y me agaché

allí, moje e incómodo, pues lo que tuvo la apariencia de una hora o
más.
Comencé a preguntarme si Thorne alguna vez regresaría. Tal vez
ella había cambiado de idea otra vez y se había puesto del lado de mis
enemigos otra vez. Quizá ella había sido atrapada.
Podría esperar sólo un rato pequeño más tiempo. No hubo muy
de saber cuánto tiempo había pasado de regreso en tierra – ya pudo
estar próximo a víspera de Todos los Santos. Pronto tenía que intentar
y encontrar mi forma en la basílica.
Pero finalmente Thorne reapareció y, sin una palabra de
explicación, torció su dedo en una señal que la debería seguir.
Manteniéndose en su mayor parte a las callejuelas, nos
acercamos a la basílica en una espiral lenta de widdershins. Arribamos
al lado del enorme edificio. Entre nosotros y la pared fue un área
pavimentado grande, quizá cien pasos a través. Si afrontamos norte
del sur,, este u oeste, fue imposible decir en un dominio donde la luna
de sangre permaneció fija en la misma posición.
Thorne se paró, y como nos caímos en uno agáchese, ella
apuntó. '¿Ve usted la tercera puerta de izquierda?' Ella preguntó.
Conté rápidamente. Hubo cinco puertas de variar tamaños. La
tercera parte, óvalo en forma, fue lo más pequeño de todos ellos.
Asentí con la cabeza.
„Esa es la mejor vía de entrada. He sido informado no es
usualmente precavido, ' Thorne me dijo.
¿' Confía usted en las personas a quienes usted le habló?' Dije.
„Tanto como usted pueda confiar en alguien que es estado a

oscuras durante algún tiempo. Mientras más largo usted está aquí, lo
más desesperado usted viene bien. Le hablé a un grupo de gente y
confianza algo más que otros. Pero todo estuvo de acuerdo esa fue la
puerta para usar.'
No me llené de confianza, pero tuve que arriesgarme. Asentí con
la cabeza otra vez, y Thorne le apuntó hacia la puerta y le puso su
dedo a sus labios antes de ponerse en camino inmediatamente.
Entendí en sus talones.
Estábamos menos de cincuenta zancadas de lo la puerta a que
se nos había dirigido cuando oí una campana comenzar a repicar; El
que conjuró a lo escogido a ser asesinado en la basílica – y en ese
entonces la tomadura aleatoria de sangre; Ahora estábamos en peligro
inmediato.
En la decimotercera tarifa de esa campana atroz, algo gritó fuera
de arriba; Lo reconocí inmediatamente – el grito áspero de un chyke. Y
no fue único. Los otros descendían volando rápidamente hacia
nosotros, una docena o más de las criaturas como de bates, sus
manos con garras extendidas para rasgar nuestra carne, sus ojos
sonrojándose como brasas. La última vez que había estimado a la
criatura para ser de tamaño aproximadamente humano, pero estos
dieron la apariencia de estar aún más grande.
Thorne tuvo sus hojas pero yo no tuve armas del todo, y como
acababa de aprender a mis expensas, la magia no surtió efecto cerca
de la basílica. Decidí hacer otro intento de cualquier manera: Le di un
golpecito a en el chyke próximo con mi mente – un hechizo de repulsa.
No surtió efecto. La criatura continuada para hacer deslizar hacia mí,
su saliva abierta de goteo de mandíbulas.
Comenzamos a correr hacia el refugio del portal oval oscuro.
El chyke atacado, descendiendo volando rápidamente, y yo
compra no al contado buceada en un rollo. Excepto no antes de que
sintiese un dolor punzante en mi frente. Cuando gateé para mis pies,
la sangre entraba corriendo a mis ojos, pero Thorne había regresado a
sobresalir por encima de mí y, a pesar del dolor que ella debe sentir en
sus manos, estaban sujetando dos hojas e intentando ahuyentar al
asaltante.
Recorrí la mirada acerca de yo y supe un momento de terror
auténtico. Otros chykes venían por nosotros – demasiados que Thorne
debe esquivar a solas. Estábamos a punto de estar rasgados para

pedazos.
Di bandazos para mis pies, sujetando mis brazos a gran altura
para proteger mi cara. Anticipé el despedazamiento de mi carne, pero
no hubo dolor. En lugar de eso, las garras que habían estado
aspirando a mi cara se hubieron ido. Miré hacia arriba y vi los chykes
rehuyendo otro, mayor ser alado. Uno fue muy tarde y, gritando
despavoridamente, fue agarrado de su perseguidor. Estaba
rápidamente rasgada muy separada, la caída cruenta de pedazos
encima de las banderas detrás de nosotros.
Mi estómago se volteó como viese el asesino operando en
bancos y volando hacia nosotros. El resto de chykes habían escapado.
¿Fuimos nosotras su presa nueva? Me pregunté. Pero entonces
reconocí al depredador.
„es Wynde, la bruja de la lamia que murió delante de las paredes
de Malkin Tower, ' Thorne dijo. 'Ella fue una amiga en la vida y estará
así en la muerte.'
La gata vieja me había dicho que ella había observado de las
almenas de la torre, incapaz ayudar, como Wynde había sido
asesinado por el kretch. Se había comido el corazón, así enviándola
directamente a la oscuridad. Pero la bruja de la lamia había peleado
valientemente, y los otros tuvieron que ayudar el kretch a vencerla –
en medio de ellos el mage Bowker oscuro, y tres brujas que tenían, la
atravesó con una lanza con cuchillos en varapalos.
La posterior Gata Vieja los había matado violentamente.
Wynde aterrizó cerca de nosotros. '¿Por qué tiene usted, quién
todavía vive y respira, entrado en la oscuridad?' Ella exigió mucho de
mí. '¿Por qué ha arriesgado usted un tanto así?'
Su voz fue gutural y sus palabras difíciles para tener éxito.
Algunas veces cuando una lamia estaba en el proceso de forma
cambiando de posición hacia lo fiero, ella por ahora perdió el uso de
lenguaje enteramente. En esta forma alada de cierre usualmente
regresó, pero fue todavía difícil de comprender lo que ella decía.
„Estoy aquí para ganar la manera para vencer contundentemente
al Demonio. El portón que necesito para alcanzar su dominio está en
algún lado dentro de la basílica y yo lo debo usar, ' le dije a ella. 'Hay
algo vital allí que debo recuperar.'

„los enemigos le esperan Más Allá de esa puerta, ' ella habló con
voz áspera.
Thorne miró con ceño. 'Usted ha sido traicionada otra vez, Alice,
pero no lo fue de mi obra, lo juro. Las amigas de quienes hablé fueron
brujas que algunas veces cuidaron de yo después de que mi padre
cruel me ganó. Esperé que pudiesen ser en los que se confió. Siento
pesar – le he dejado derribar otra vez.'
„usted hizo lo mejor que se puede, Thorne, ' le dije a ella.
'hay otra entrada, uno alto en el techo, ' dijo Wynde. 'Le llevaré
hacia arriba a eso. ¿Quién será primero?'
¡' Vaya primero!' Thorne capitaneó. 'Usted no tiene armas.'
No hubo hora de discutir. Wynde agitó sus alas y revoloteó
delante de mí, sus rodillas escamosas a ras de mi cara.
¡' El agarre encima de mis piernas!' Ella capitaneó.
Apenas había logrado conseguir un agarre correcto antes de que
ella diera bandazos arriba; El suelo se retiró en una velocidad
aterradora. Los momentos más tarde ella volaba hacia la masa oscura
de la basílica. Estaba frente a atrás, y la primera indicación que tuve
que fuésemos sobre eso fue cuando pasamos la torre, el consejo del
ala de la lamia casi cepillando las piedras. En ese entonces ella plegó
sus alas cerca de su cuerpo humano y cayó en picada hacia abajo
como una piedra. Me quedé sin aliento como dejase atrás mi
estómago.
El techo despachado prontamente de arriba para conocernos,
pero a última hora Wynde desenrolló sus alas, y mis pies hicieron
contacto con las tejas. Lancé al mercado mi agarre en sus piernas y
ella subió corriendo otra vez, volviéndose atrás para coleccionar a
Thorne.
Miré alrededor: Estaba de pie con mí de regreso a un enorme
apoyo que soportó la torre cuadrada. Por delante de mí fue un camino
estrecho llevando la delantera entre dos tejados inclinados para una
pared con una puerta estrecha en ella. ¿Fue que una forma en la
basílica? Nosotros ahora no podríamos vernos por esos sobre el
terreno, pero algunos habrían notado nuestro viaje con la lamia. Ahora
los otros dentro del edificio podrían competir por interceptarnos.
Necesitamos movernos rápidamente.
Esperé impacientemente para que la lamia traiga Thorne a mí.
¿Qué tardaba tanto tiempo? Tuve un momento de miedo. ¿Qué ocurre
si mientras tanto ella había sido atacada por los chykes otra vez?
¿Cuánto tiempo podría esperar ella mantener tan a raya a una
bandada feroz?
En ese entonces oí el aleteo y suspiré aliviado como Thorne
aminorado Wynde para aguantar al lado de mí. Revoloteando delante
de nosotros, la lamia alada señaló la puerta con una mano de los
talones.
„esa es la forma, ' ella confirmó. 'Puede haber otros adentro
quien está dispuesto a ayudar, pero ya sea pueden abrirse paso a la
fuerza para usted está inseguro.'
„nosotros gracias por su ayuda, ' le dije a ella.
„Agradézcame obteniendo lo que usted busca. ¡Agradézcame
poniendo fin para el Demonio!' Ella llamó. En ese entonces ella se
remontó en lo alto, voló alrededor de la torre, y se perdió para divisar.
No perdiendo el tiempo, nos apresuramos hacia la puerta. No
hubo agarradera visible. ¿Qué ocurre si estaba enllavado? Me
pregunté. El hechizo de abrirse no trabajaba en este lugar.
Pero yo no he tenido miedo. Se abrió en la presión de mi mano y
se meció hacia dentro, sus goznes gimiendo. Fue interior muy oscuro,
y traté de alcanzar la candela en mi bolsillo; Pero como lo saqué,
recordé eso sin magia que no podría iluminarlo. Thorne pasado
encogido, entonces estrujado yo y pasó a través de la puerta
lentamente, ella manos extendidas delante de ella. Ella tocaba la
pared, sintiendo su vía de entrada la oscuridad.
„parece Ser una escalera de caracol, ' ella dijo, su voz apenas
más que un susurro. 'Va de widdershins. Trate de tocar el riel a la
derecha.'
Empujando hacia atrás la candela en mi bolsillo, pasé a través
del portal abierto cautelosamente. Deslizando mi mano abajo del riel,
me estabilicé a mí mismo como bajase las gradas de piedra, después
de la espiral hacia abajo. Ribeteada en por ahí la piedra fría amuralla
por ambos lados, me sentí que sufre de claustrofobia. Hubo ni a bala
detener nuestra punta hierra chasquear sobre los pasos de piedra, y
esperé que nada nos estuviese esperando debajo: Tendría un montón
de dar aviso de nuestra llegada.
Hemos debido haber bajado al menos un par de cien gradas
cuando noté una luz amarilla de ondeo desde abajo de la cual
permitido yo para ver la silueta de Thorne. La constante izquierda de la
curva comenzaba a hacerme sentirme vertiginoso y pareció ponerse

más caliente, lo cual no ayudaba.
Descollamos encima de una cornisa estrecha, y recorriendo la
mirada más allá de eso, mi mareo se empeoró y casi caí adelante. El
espacio que miré fijamente fue vasto y el suelo yació muy por debajo.
Se pareció a alguna caverna gigantesca, y mi primer pensamiento fue
que la parte de adentro de la basílica fue en cierta forma mayor que el
exterior. En ese entonces recordé la casa donde Betsy Gammon había
sido la guardiana de los rabdomantes, y se había dado cuenta de que
el efecto fue debido a algo semejante. El nivel mínimo de la basílica
había sido excavado asimismo. Su piso fue lejano más abajo del suelo
fuera del edificio.
Nada pareció moverse de abajo, pero podría ver un número de
estructuras. ¿Estaban ellos los altares para el Old Dios diversos de la
oscuridad?
¿' Dónde está el portón, entonces?' Dije, inmediatamente
percatándose que me había equivocado. Había mantenido mi punto
bajo de voz, pero fue amplificado por el vasto área interior de la
basílica, y hecho eco de pared para la pared.
¿Tuve más allá avisé a nuestros enemigos de nuestra presencia?
En respuesta a mi pregunta, Thorne puso un dedo preventivo en
contra de sus labios y apuntó hacia abajo.
¿Sino cómo podríamos llevar allí? La cornisa estrecha no se
inclinó abajo. Fue corriendo por la pared en la misma altura. Sin
embargo, Thorne se pone en camino a lo largo de la cornisa, tomando
despacio, los pasos cuidadosos. Le mantuve mis ojos en ella hombro
correcto, el mismo próximo la pared, no atreviéndose a rebotar de lado
en el abismo espeluznante. Más allá de ella vi un pasaje abovedado en
la pared. Cuando Thorne agachó su cabeza y dio un paso dentro de
eso, entendí. Estreche pasos conducidos hacia abajo en la oscuridad,
lentamente ensanchándose, las paredes malsanas y húmedas
presionando adentro de cada lado.
Otra vez el pensamiento llegó a mí que alguien o algo nos estaría
esperando debajo. ¿Podría ser esa nuestro cada maniobra fue sabido?
Otra vez tuve el sentido de ser observado. Esta vez estaba más fuerte
que nunca.
Podría ver luces oscilantes delante. Debajo de nosotros lego que
una cámara, con candelas de adentro amuralla corchetes.
Thorne susurró, ' nos acercamos al portón. Pero si está allá

abajo, entonces tan es nuestros enemigos. Lo controlan.'
Ella se estaba todavía volviendo abajo de pero sus pasos
desaceleraban. En ese entonces ella repentinamente se congeló.
'¡Regrese!' Ella gritó, dando vueltas alrededor afrontarme y
gesticulando salvajemente. '¡Es una trampa! ¡Puedo ver enemigos
esperando debajo!'
Pero fue ya muy tarde. Las botas pesadas cayeron pesadamente
bajando las escaleras detrás de nosotros. No podría ver quién fueron,
pero supe que hubo botas de más y demasiados enemigos. Estábamos
atrapados.
Thorne dibujó sus hojas, y entonces corrió bajando las escaleras
hacia la cámara. Entendí duro en sus talones. Una vez en terreno llano,
estuve parado en su hombro correcto y clavé los ojos en los ocupantes
del cuarto pequeño de windowless en el que nos encontramos.
Hubo tres de ellos.
Dos fueron vestidos de la indumentaria de brujas Pendle, con
andrajosos negros trajes de noche y zapatos punta. La tercera parte
fue un enorme abhuman con demasiados dientes para caber dentro de
su boca.
Afronté a tres viejos enemigos: Lizzie Huesuda, Madre Malkin y
Colmillo.

DEBERÍA HABERME DADO CUENTA DE que eso al menos uno de

los enemigos que había superado en tierra estaría esperando en la
basílica para sacarse el clavo.
El colmillo, el abhuman, había sido asesinado por Old Gregory, el
Chipenden Spook. Al poco tiempo de eso, Tom Ward hubo usado sal y
hierro para debilitar a la Madre Malkin, y en su desesperación para
escapar ella había escapado a través de la pluma cochina en la granja
familiar Ward. Esos cerdos hambrientos habían comido a lo que sea
posible de ella, incluyendo su corazón, enviándola en la oscuridad para
siempre.
Ella fue pequeña; El uso de sal y hierro de Tom Ward la había
encogido para la tercera parte de su tamaño previo. Y ahora, después
de la muerte, ella estaba atrapada en esa forma, pero fue todavía
terriblemente peligrosa.
La huesuda Lizzie había estado atada en un hoyo por John
Gregory hasta que la guerra hubiera venido al Condado y las brujas
Pendle la había rescatado. Mi afrontamiento final con ella había estado
en la Isla de Mona. Tom y yo la habíamos perseguido, y ella se había
caído por un acantilado en el mar. Destruido de por ahí sal y agua, su
corazón eventualmente comido por pez, ella también estaba atrapada
en la oscuridad y estaría desesperada para la venganza.
„bien, la hija, ' Lizzie dijo, una sonrisa que siente oculta
satisfacción en su cara. 'Al fin tengo la probabilidad de pagarle la
deuda. ¡Ahora le haremos sufrir!'
La vieja Madre Malkin caminó arrastrando los pies adelante
también; Vi que su larga cana fue enredada con suciedad. La magia no
surtió efecto aquí, solo una vez esta vieja bruja malhumorada había
sido la más poderoso en el Condado, y su cuerpo humano arrugado
todavía mostraría una fuerza terrible, inhumana. Aunque ella apenas
subió a mis rodillas, sus garras estaban extendidas hacia mí, sus ojos
de rojo encendidos desesperados para mi sangre.
Di un paso atrás; Thorne dio un paso adelante.
¡' Bien, véase lo que el gato es metido a la fuerza!' Lizzie
exclamó. 'Morwena no va a gustarle la forma que usted ha faltado a su
palabra. ¡Ella no será más conveniente contenta – ella partirá en
pedazos más que sus pulgares!'
Thorne no gastó saliva en balde contestando. Ella nunca aun
miró a Lizzie. Una hoja estaba en su mano, y ella redujo drásticamente
horizontalmente en Madre Malkin, abriendo una boca roja ancha en su
frente arrugada.
La vieja bruja gritó y se tambaleó de regreso, le da a saborear la
sangre caer en cascada abajo en sus ojos y cegarla. Ataqué también, y
le embestí a Lizzie con mi izquierda, mis uñas estrechamente
perdiendo sus ojos.
Excepto antes de que pudiese hacer cualquier cosa más, fui
agarrado de Colmillo. Él me agarró desde atrás, prendió con alfileres
mis brazos para mis lados y me levantó a fin de que mis pies
estuvieran libres del suelo. Devolví una patada en sus rodillas con los
talones de mis zapatos de punta, pero él comenzó a dejarme limpio a
fin de que apenas pudiese respirar.
Más apretado y más apretado él me estrechó, hasta que sentí
como si mis costillas chasquearían; Yo ya no podría aspirar aire en mis
pulmones. Él me mataba. Mi única esperanza fue que Thorne en cierta
forma intervendría y le mataría.
¡' Deje a ella ir! ¡Deje a ella ir!' Llamó Thorne.
¡' Entonces deje caer sus hojas!' Lizzie chilló de regreso en ella.
Para entonces mi vista se había obscurecido, pero oí el sonido de
su rechinamiento de hojas sobre el terreno. Hubiera otros ruidos
también: Más persona de mucha importancia arranca corriendo
bajando las escaleras y entrando en el cuarto detrás de nosotros.
Quedamos listos. Ahora nunca podía obtener la daga. La
probabilidad para vencer contundentemente al Demonio se perdía.

La siguiente cosa que supe, me acostaba boca abajo en un piso

frío de piedra. El rayo de la rueda de voz de una mujer a alguna parte
detrás de mí.
„Ella está despierta. ¡Ahora le enseñaré a ella todo acerca de
sufrir!'
Hubo un dolor agudo repentino en mis costillas. Supe que fue un
pinchazo de un zapato de punta y yo reconocí la voz. Había sido
pateado por Bony Lizzie – mi madre.
Entré rodando por una pelota, tratando de protegerme, pero
estaba arrastrado para mis pies por un puño agrupado en mi pelo. Los
ojos de Lizzie eran deslumbrantes en lo mío. Ella se vio demente con
ferocidad.
¡' Ahora usted obtendrá su come-uppance, chica!' Ella gritó,
cubriéndome de escupitajo. Casi arrancando mi pelo de raíz, ella me
retorció fuera de ella a fin de que cayese hacia atrás en los brazos de
Colmillo otra vez. Él me rugió, abriendo de par en par su boca. El
aliento fétido fue un viento caliente en mi cara, haciéndome hacer
arcadas. Los colmillos amarillos casi tocaban mis mejillas, y hubiera
muchos más dientes afilados dentro de su boca – dos duplican filas de
ellos.
Por un momento pensé que él iba a arrancar con los dientes mi
nariz o desgarrar un trozo de carne de mi cara, pero en lugar de eso él
me dio una mala sonrisa abierta, me colocó abajo de adelante mis pies
y me dio vuelta alrededor a mirar hacia un portal oscuro al frente de
los pasos. Cuando me devolví para afrontar a las brujas, vi que Lizzie
tuvo una hoja en cada mano, orientación hacia mí.
Éstas fueron las hojas que Thorne había estado sujetando. El
asesino estaba sujeto por ahí un par de los hombres brutos que nos
habían seguido escalera abajo. Los otros estaban detrás de ella – quizá
una docena en total. Pensé que reconocí a un par de ellos como
oficiales subalternos que le habían servido Lizzie en la Isla de Mona,
donde ella había tratado de convertirse en reina.
Por un segundo miré fijamente a ojos de Thorne. Si bien ella no
habló, en cierta forma tuve por entendido que no todo se perdió. Ella
había dejado caer sus hojas y se había rendido para salvarme. De otra
manera yo habría muerto – mis costillas se colapsaron y la vida
apretada de mi cuerpo humano por Colmillo. La habían desarmado:

Podría ver ninguna de las otras hojas en las vainas del sable curvo
Oriental sedimentarnos en las fajas de cuero entrecruzando su pecho.
Sin embargo, supe que la armería de Thorne fue una duplicación
de Grimaldi: Hubo una funda más pequeña simplemente debajo de su
brazo izquierdo conteniendo otra arma – las tijeras que se usó para
cortar con tijeras los huesos de pulgar de una bruja asesinada.
Sino por mi aprieto desesperado por obra de Colmillo, ella
todavía habría estado peleando. Y supe que en la primera oportunidad
favorable ella pelearía otra vez.
Thorne había dicho que el portón pudo estar en algún lado en
este cuarto. Recorrí la mirada acerca de yo rápidamente pero no
podría ver nada. ¿Qué miraría le gusta, de cualquier manera? Los
portones se reabastecieron de formas diferentes y podrían ser
manipulados por esos que los controlaron.
¡' De ese modo!' Lizzie roto, empujándome hacia el portal.
Di un paso adelante para entrar en otro cuarto. Este estuvo por
mucho tiempo y estrecho – no más de tres personas podría caminar
lado a lado. En el piso coloque una alfombra roja como la sangre.
Caminé directamente más adelante de Malkin Lizzie, del Colmillo y de
la Madre, probando no mostrar mi miedo.
Fui aguijoneado adelante, pinchazo de puntos de la hoja mi parte
trasera, hacia el receso oscurecido en el extremo más alejado. Como
nos acercamos a eso, mi primer pensamiento fue que contuvo un
trono, pero entonces vi que una figura encapuchada anduvo con los
hombros caídos en una silla de madera simple con una parte trasera
de alto. Vestido en un traje de noche y una capucha, se confundió por
él fácilmente uno asuste. Instigue contra cada aspecto de él fue un
cubo grande. Y no tuve que esperar saber lo que contuvieron: El hedor
me dijo.
Fue un inconfundible olor metálico, cobrizo.
Los dos cubos se llenaron de sangre.
Recorrí la mirada acerca de yo, consciente que todos los ojos
estaban enllavado en la sangre sustanciosa en el cubo – la moneda
circulante en la oscuridad. Pero mi atención fue rápidamente extraída
de regreso para la figura encapuchada.
Lentamente la cabeza alzada y vi ojos de oro brillando en mí
desde adentro de la oscuridad de la capucha. Fueron vastos; A menos

cinco o seis veces mayores que esos usualmente encontraron en una

cara humana.
¿Qué exactamente fue la criatura afrontándome – otro abhuman
como Colmillo? Me pregunté.
Muy lentamente la entidad alzó su izquierda hacia su cara. Los
dedos estuvieron por mucho tiempo y huesudo, y parecieron cubiertos
en resumen cerdas negras. Dibujaron de regreso la capucha para
revelar lo que había estado escondido dentro de sus sombras.
¡Excepto la cara! ¡El horror de esa terrible cara! Los ojos fueron
multifacéticos, bulbosos y enormes. Y cada uno contuvo la imagen de
una chica aterrada. Se me requirió un par de momentos para darse
cuenta de que contemplaba mi reflejo repetidas veces.
La cabeza fue eso de una mosca gigante, cubrió en pelo oscuro,
con una lengua bastante oscilante. Fue un ser franco de mis peores
pesadillas.
Recordé otra vez ese día cuando nos habíamos dispuesto a matar
a los viejos asuste, Jacob Stone. Lizzie había mordido las cabezas fuera
de trece ratas y había atraído a un enjambre de moscas negras
grandes para recoger suficiente magia para poder mover dos piedras
grandes y liberar a las brujas muertas. Lizzie me había dicho que la
fuente de su poder había sido el teniente oscuro que se sentó al lado
izquierdo del Demonio. Y ahora, después de la muerte, ella claramente
se había convertido en su discípulo y su criado en la oscuridad.
Estaba frente al demonio Belcebú, algunas veces llamé al Señor
de las Moscas.
„bien, la chica, ' Lizzie contestó bruscamente desde atrás de mí.
'Usted siempre temió a las moscas. Pero nada que usted alguna vez
vio en tierra corresponderá a esto. ¡Usted va a conseguir exactamente
lo que usted merece! Ahora recuerdo cómo me defraudó usted del
poder dentro de ese huevo de cuero. ¡Bien, es hora de pagarle la
deuda para todo!'
La lengua del demonio chirrió adentro y fuera de la boca,
haciendo un rallado extraño, vibrando sonido. ¿Estaba Belcebú
tratando de hablarme?
Un momento más tarde me di cuenta de que fue ciertamente
alguna clase de comunicación – pero no fue dirigida en mí.
Fue una orden.

El Señor de las Moscas tuvo llamó a sus criaturas especiales para

su presencia.
Comenzó como un zumbido apenas perceptible, lo cual
firmemente aumentó en volumen. Repentinamente una mosca rodeaba
mi cabeza – una moscarda tan grande como un abejorro. Fue
rápidamente unido por una pareja de casados más, y en ese entonces
otro. Y fue sólo cuando el número se incrementó hasta una docena o
más que vi dónde las moscas venían.
Hacían erupción de la boca abierta de Belcebú, una línea estable
de ellos saliendo volando más rápido y más rápido para abundar
acerca de mi cabeza. Grité en el miedo, recordando cómo, allá por
Jacob Stone el huerto, habían quedado de acuerdo en cara de Lizzie,
obscureciendo cada pulgada de ella, aterrizaje constante en su lengua.
Me llené de un terror claustrofóbico al pensar en ese suceso para mí.
Pero las moscas rápidamente me dejaron y descendieron en dos nubes
encima de los cubos de sangre en ya sea lado del demonio.
Todavía lanzaban fuera de esa boca horrenda, saliendo
rápidamente después de la lengua bastante áspera para formar una
vida, contorsionándose montículo de moscas; Una tapa palpitante
oscura en cada cubo de sangre.
Los momentos más tarde, que los dos enjambres dejaron los
cubos y se asociaron en una enorme nube menos de dos pies de mi
cara. Su abejorro zángano se convirtió en un rugido y yo intenté dar
un paso atrás, inmediatamente sintiendo las puntas de dos hojas en
contra de mi parte trasera como hice eso.
La nube oscura comenzó a contraerse en un óvalo áspero.
Entonces, fuera de esa forma simple de huevo, una estructura más
complicada comenzó a formar. Al principio pensé que fue simplemente
mi imaginación: A menudo veo imágenes como eso en nubes, o aun en
las hojas de arbustos y árboles. Si usted se ve lo suficientemente duro,
las caras están en todo lugar.
Pero supe que mi imaginación no era jugar en parte aquí. El
enjambre se había reabastecido de la forma de una enorme cara con
una nariz en forma de gancho, ojos bulbosos y una boca totalmente
abierta que mostró dos sets de dientes afilados. Y hubo un más toque
de horror.
Las moscas habían estado alimentándosele de la sangre de los
cubos. Algunos de ellos han debido haber estado sumergidos en eso
debajo del peso de esos presionando abajo de arriba. Ahora esas

moscas habían formado los labios y los dientes de la enorme cara, y
fueron cubiertos de sangre.
Repentinamente detecté un olor apenas perceptible de podrir
huevos. El portón debe estar en algún lado cerca, me percaté. Miré
alrededor de mí, yendo en busca de un destello de luz de granate,
excepto no podría ver nada.
La boca se movió y el zumbido cambió, se hizo más profundo.
Me hablaba.
¡' Usted es la hija de mi amo!' Llamó el zumbido, raspando voz.
'¿Por qué le ha traicionado usted? Usted pudo haber tenido un tanto
así. ¿Por qué se ha vuelto en contra usted de él? ¡El poder fue tuyo
simplemente gratis!'
Negué con la cabeza. 'No es nada quise de él, ' dije. 'Mejor para
no haber nacido que lo que le tiene pues un padre y eso ensucian a la
bruja detrás mío para una mamá.'
Tan devengada yo una patada de Lizzie, pero mordió mi labio
para detenerme gritando del dolor. No quiso darle a ella la satisfacción,
¿y yo?
¿' Por qué está usted aquí?' Preguntado esa enorme boca. '¿Por
qué ha entrado usted en la oscuridad?'
Me pareció para mí eso, tullido como él, el Demonio en cierta
forma podría haber descubierto mi intento y lo podría haber hecho
circular a sus sirvientes. Excepto quizá la mamá de Tom había podido
envolver su plan de él y de sus sirvientes en la oscuridad. No supieron
que esperásemos vencerle contundentemente por medio del ritual.
Mamá de Tom le había maneado una vez, y él había arrebatado la hoja
y la había llevado a la oscuridad. Pero si ya no supiesen que fuese aquí
para ponerme a esa daga – la tercera espada del héroe, el Dolorous
Blade – no podría requerírselos bastante para trabajarlo fuera.
Ciertamente no iba a darle nada fuera.
No quiso ' em en espera de mí en la sala del trono del Demonio,
hizo yo, cuándo lo fui a conseguir.
Hubo todavía esperanza. ¿Thorne tuvo sus tijeras – pero ella
tendría la oportunidad para usarlos? ¿O nos matarían ambos aquí
mismo y ahora?

Estaba esperando a mi probabilidad también. No podría usar

magia aquí, pero no tuve intención de darme por vencido sin una
pelea.

¡' NO LE HAGA ESPERAR para una respuesta!' Lizzie chilló en mi

oreja. '¡Usted no creía lo que él es capaz de!'
„le daré una oportunidad más para contestar, ' dijo la boca,
abriéndose y cerrando, la sangre que chorrea agua como las moscas
canturreó cada palabra. 'Sé su miedo secreto. ¡Guarde silencio y le
ocurrirá ahora!'
¡Mi miedo secreto! ¿Qué quiso decir Belcebú? Tuve un montón
de miedos: Que no pudiese lograr recuperar la daga; Que regresase
demasiado tarde para que el para ritual sea realizado; Que algo le
podría haber ocurrido a Tom; Que la Gata Vieja le fallaría para
preservar la cabeza y que el Demonio caminaría por la tierra otra vez;
Que me faltase el coraje para mantenerme silencioso cuando Tom
tomó mis huesos; Que a un día me caía un rayo; Tan –
Repentinamente supe lo que el demonio quiso decir. Una
memoria brilló intermitentemente en mi mente para hacerme a mí
estremecerme. Otra vez vi que Lizzie en el huerto de Jacob Stone,
vuela gateando por todo su cara.
¡Eso fue lo que yo temí aquí y ahora, y Belcebú lo supo! Bichos.
Tras arañas, temí a los enjambres de moscas. No podría aguantar la
idea de ellos gateando sobre mi cara.
¡' No le diga nada!' Thorne gritó.
Recorrí la mirada a través hacia donde ella estaba todavía sujeta
por dos gamberros brutos. Asentí con la cabeza. Ella estaba en lo
correcto. No les podría decir por qué hubiera entrado en la oscuridad.

¡' Así sea!' Dijo la boca, que inmediatamente cerró. Las

características derretidas de vuelta al óvalo simple que los había dado
a luz. En ese entonces el enjambre de moscas se remontó en lo alto y
hacia mí.
Repartí golpes con mis manos, intentando mantenerlos a
distancia. Pero estaba desesperado. Allí fue más casual de esquivar
granizos con una aguja de costura. En los segundos, las moscas
estaban por toda mi cara y cabeza. Cubrieron mis ojos a fin de que no
pudiese ver; Beodo en mis orejas y arriba de mi nariz. Sentí el peso de
ellos inclinándose en una reverencia mi cabeza adelante.
Mi nariz estaba bajo la influencia de una droga y no podría
respirar. . . Entré en pánico. Hubo una única cosa que podría hacer;
Algo que estaba desesperado para evitar.
Necesité abrir la boca para aspirar un poco de aire precioso. . .
Pero si hiciese eso, las moscas podrían entrar.
Traté de alcanzar mi nariz y aplastando tantos como pudiese,
sintiéndoles empezar a enfangar debajo de mis dedos desesperados.
Apretujé mis ventanas de la nariz y estornudé fuera de las moscas.
Pero tuve menos del alivio de un segundo antes de que gateasen
arriba de mi nariz otra vez. Las manos firmes sujetaron lo mío y
arrancaron con fuerza mis dedos de mi cara a fin de que no pudiese
ganar aun el más alivio de un momento.
Colgué en con tal de que podría, mis pulmones explotando,
resistiendo el horror de esas moscardas gordas grandes gateando por
todo mi cara y enredándose en mi pelo.
Entonces al fin no tuve alternativa.
Abrí mi boca y me tragué aire.
Y las moscas entendieron.
Probé escupirlos, pero hubo lejano muchos de ellos. Fueron
todos sobre mi lengua, y comencé a hacer arcadas como gatearon
abajo de mi garganta. Los momentos más tarde, que también estaban
bajo la influencia de una droga. Caí a mis rodillas, respirando
fuertemente y con dificultad por las moscas en mi garganta, y en ese
entonces vomitada. Eso me dio otro segundo de alivio; Aspiración de
un resumen de fresco antes de llenó mi boca y garganta otra vez.
Mis muñecas fueron todavía abrazadas fuertemente, mis brazos
ahora parte trasera torcida mi. Mis ojos fueron cubiertos y no podría
respirar; Estaba a oscuras, lentamente muriendo.
Repentinamente el peso se hubo ido de mi cabeza y yo vi el

amarillo oscilante de luz de antorcha. El enjambre me había levantado
y era cambiadizo para formar una cara gigantesca otra vez. Escupí lo
último de las moscas fuera de mi boca y la contemplé.
Fuera de la esquina de mi ojo podría ver Colmillo, todavía detrás
mío. Él sujetaba mis muñecas tan apretadamente que los huesos
estaban aplastados. Lizzie estuvo ahora sobre mi derecho, una sonrisa
que siente oculta satisfacción en su cara.
¿' Nunca hizo le gusta a moscas, hiciese a usted, de niña?' Ella
dijo. '¡Parecen gustarlos, sin embargo – no puede obtener bastante de
usted!'
La enorme boca se reabrió y las palabras retumbaron fuera:
'Hable ahora. ¡Dígame lo que quiera!'
Negué con la cabeza y me quedé con la mirada fija arriba en el
enjambre provocadoramente.
„usted es valiente y puede resistir pruebas difíciles, ' dijo la boca
gigantesca. 'Pero siento otra debilidad dentro de usted. Otro miedo.
¡Usted no dejaría al daño ocurrirle a un amigo que usted tiene la virtud
de economizar! ¡Ponga más cerca a la otra chica!'
Lizzie se movió a un lado para dejar a los dos hombres arrastrar
a Thorne adelante para mi lado.
„esta vez no me aplacaré hasta que usted me diga Lo Que usted
tiene el deseo de Conocer, ' dije la voz. '¡Y si usted se rehúsa, ella que
es su amiga morirá la segunda muerte!'
La cara se convirtió en un huevo oscuro otra vez, y ascendió más
cerca para el cielo raso, forjando un enjambre enojado, en condición
de caer sobre Thorne.
Llevé palo. Tenía que decir al demonio qué él quiso.
Fuimos prisioneros, y nuestras esperanzas de alguna vez
logrando nuestra meta fueron escasas. Qué esperanza pequeña yo
ahora había asentado en Thorne encontrando una oportunidad para
ponernos en libertad usando su arma restante – las tijeras.
Ella no podría hacer eso si dejé a las moscas sofocarla. ¿Tan qué
eso tenía importancia entonces si supieron que había venido aquí por
la daga?
Abrí mi boca, teniendo la intención de decir a Belcebú qué él tuvo
el deseo de saber. . .

Pero en ese segundo, Thorne se destrozó anímicamente gratis.

Ocurrió muy de prisa. Ella sacó las tijeras de su funda, pero en lugar
de usar éstas adelante sus capturadores, corrieron directamente hacia
la silla donde Belcebú estaba sentado.
Él fue un demonio, pero él sólo había podido manipular a las
moscas porque fueron parte de él, parte de quién él fue; Fueron como
extremidades adicionales, partículas de ego que él podría dictar usar
su mente. Cualquier otra parte sino dentro de esta basílica y él habrían
bombardeado a Thorne con magia poderosa, arrojándola a través del
cuarto o incinerándola en el acto. Pero aun su magia demoníaca no
surtió efecto aquí.
Thorne fue rápido. Ella cogió por sorpresa a Belcebú. A última
hora, su lengua titilando adentro y fuera de su boca, él vino a sus pies
e intentó esquivar su ataque con su izquierda.
Ese fue un error. Probablemente el más grande que él alguna vez
tenía, hizo en los incontables eones él había gastado en la oscuridad.
Él nunca había conocido a un humano tan valiente y rápido y
aburrido como Thorne. Ella había estado adiestrada por Gata Vieja.
Ella pensó como Gata Vieja. Ella peleó como Gata Vieja.
¡Y, gústele a la Gata Vieja, Thorne cosas desafiadas que un poco
aun no podrían suponerse!
Las tijeras brillaron intermitentemente como se reflejasen a la luz
de lo más cercano de las antorchas. Las hojas cerradas.
Y ella tijereteó el pulgar de la izquierda del demonio.
Belcebú gritó y subió su mano derecha para protegerse.
Ella tomó ese pulgar también.
Ella atrapó cada pulgar como cayese, sujetarlos en su mano
izquierda como el demonio se tambaleó atrás, gritar como un cerdo
pegado.
En ese momento otra vez caí en la cuenta de ese hedor apenas
perceptible de podrir huevos. ¿Fue eso el portón? Inhalé por la nariz
rápidamente tres veces y, para mi asombro, mis ojos se trazaron hacia
el enjambre de moscas. Estaban perdiendo el estado de huevo;
Comenzando a formar alguna otra cosa.
En ese entonces Thorne pasó rápidamente para responsabilizarse
por una amenaza nueva. Fue Colmillo, atronando como un toro y
cortando árboles hacia ella, en condición de desgarrar su extremidad

de extremidad mientras Lizzie y Madre Malkin aguantaron inmóviles,

las bocas se abren, paralizado la sacudida.
Ella estaba lista para él. Supe exactamente lo que ella haría antes
de que ella se declarase en huelga. Recordé cómo John Gregory tenía,
trató del Colmillo en la parte de atrás del Condado. Él le había
apuñalado a través de la frente con la hoja de la aleación de plata de
él asusta personal. Transido para el cerebro, el Colmillo se había caído
que se apedrea totalmente.
Ahora Thorne hizo lo mismo, pero con sus tijeras. Rápidamente
ella dio un paso dentro del agarre desmañado de Colmillo. Como sus
brazos cerrados para ponerla a prueba y aplastarla, ella golpeó. Por un
momento las tijeras se quedaron engomadas fuera del centro de la
frente de Colmillo. Él no produjo sonido, pero sus manos prensiles
hundieron para su lado y él cayó a sus rodillas, ojos ya vidriosos.
Ella arrancó las tijeras gratis, miró directamente a mí, y entonces
señaló al enjambre de moscas. '¡El portón!' Ella gritó.
El enjambre tuvo ya no la forma de un huevo; Ni hubo formado
la cara que le había concedido la palabra a Belcebú a nosotros. Se
habían convertido en tres círculos concéntricos grandes, su color
cambiando de negro para el granate, y estaban haciendo volar
rápidamente a widdershins, haciéndole mirar como si esos aros daban
vueltas. Dentro de esos círculos no era algo si no.
Otro dominio.
Podría ver columnas y arcos oscuros. . . Alguna suerte de
edificio.
¡' Pase a través de eso, Alice! ¡Usted primero!' Llamó Thorne.
Por un momento vacilé. ¿Qué ocurre si llegué al final y ella se
quedó atrás?
Pero tuve que encontrar la hoja. Todo dependió sobre eso. Miré
hacia arriba y vi a la Madre Malkin y Lizzie tratándome de alcanzar con
sus uñas bastante afiladas.
Pasé corriendo por ellos y brinqué a través del portón de moscas.

ESTÁBAMOS SENTADOS SOBRE taburetes de madera delante de

un caldero, y Thorne sujetaba los pulgares del demonio por encima del
agua hirviendo. Ella quiso el poder tan agotador a ellos pudiese traer.
Aumentaba nuestras probabilidades de éxito y supervivencia.
Thorne me había seguido a través del portón y, al fin, lo mismo
que ella había predicho, nos encontramos en el dominio del Demonio.
Lo recordé de mi última visita. Hubo sin duda. En primer lugar allí
estaba el olor penetrante – un olor de azufre; Un indicio de algo
estando quemado. La luz fue distintiva: Tuvo un brillo cobrizo extraño,
como si miráramos todo a través de vaso colorido antiguo.
La única diferencia fue esa este tiempo sus sirvientes, los
demonios menores que había atormentado y me había torturado,
estaba ausente. De hecho, ahora el dominio al que se dio la
apariencia de ser desertó.
Estábamos en la cocina enlosada en la piedra grande de algunos
vastos el edificio que pudo haber sido un castillo o un lugar de culto
como el mismo que acabábamos de dejar. Nunca lo había visto del
exterior, aunque previamente le había dedicado tiempo a sus
mazmorras y había estado arrastrado en cadenas a través de sus
corredores malsanos y húmedos interminables de piedra. Eso todo
inundaba de regreso a mí ahora, el horror de mi anterior visita aquí.
Los calderos, las cazuelas, las cacerolas y los utensilios de cocina
estaban en todo lugar. Pero no hubo cocineros en jefe, y no vimos
comida. Cuando Thorne dejó caer los pulgares del demonio en el agua
hirviendo, comenzaron a cocinar.

En ese entonces noté los propios pulgares de Thorne. . . Ella los

tuvo de regreso. Estaba tan si ella nunca había estado mutilada.
¿' Cómo ocurrió eso?' Pregunté en el asombro. 'Sin duda alguna
debe ser el resultado de magia – pero pensé que eso no fue posible
dentro de la basílica.'
Ella se encogió de hombros y sonrió. 'Tal vez es el resultado de
algún ley natural de la oscuridad. Vine aquí menos pulgares porque
haciéndolos marcharse fue lo que me mató. Pero aquí en la oscuridad
acabo de tomar los pulgares de Belcebú, un demonio poderoso. Así es
que los recupero.'
¡' La gata vieja se enorgullecería de usted!' Dije. 'Tomar los
pulgares de un demonio es algo que ella probablemente nunca hizo.'
„ella ayudó a tomar la cabeza del Demonio, sin embargo, ' dijo
Thorne con una sonrisa.
¿' Cómo fue eso que las moscas se convirtieron en el portón?' Me
pregunté, observando los pulgares dando vueltas en el agua hirviendo.
'Podría oler el portón cuando afrontamos a Belcebú, pero nunca
especulé que fueron las moscas. Pensé que fueron parte de él. . .'
„Fueron, pero pienso que él había sujetado el portón para
persuadirnos con halagos a su presencia. Para controlarlo, él tuvo que
hacerle por ahora partir de sí mismo. Pero cuando corto totalmente sus
pulgares, el dolor le hizo perder concentración, y el portón se liberó y
formó su forma natural, usando a las moscas como un marco.'
¿' Supo usted que eso ocurriría?'
„no estaba seguro, ' Thorne contestado, ' pero pensé que hubo
una probabilidad. En todo caso, acabo de hacer qué Gata Vieja me
enseñó – cuando usted afronta a muchos enemigos, lastime lo más
fuerte primero.'
Al cabo de un rato, la carne erizada se quitó los huesos blancos
de pulgar, y comenzaron a bailar en el agua de batimiento. Thorne se
puso de pie y se recostó sobre el caldero, su intento de la cara en lo
que tuvo que terminar.
Ella debe extraer los huesos a la fuerza del agua hirviente,
ignorando el dolor. Deben estar asidos en el tiempo exactamente igual.
Dejar caer a uno causaría que la magia esté perdida.
Thorne se movió rápidamente, sus manos un borrón, en ese
entonces me miraron, sonriendo en el triunfo, uno de los huesos de
pulgar del demonio en cada mano.
Se requirió otra media hora para perforar un hueco diminuto en

cada hueso con una hoja adaptado para el propósito: Estuvo por
mucho tiempo, adelgácese, y muy arduo en el consejo.
Estaba impaciente por ir en busca del cuarto del trono – mamá
de Tom le había dicho que la hoja estaba escondida bajo la autoridad
del trono del Demonio. Sin embargo, me mordí los labios. Necesitamos
toda la ayuda que podríamos tener, y que esos huesos del demonio
fortaleciesen a Thorne considerablemente.
Una vez que ella había terminado, ella transfirió los huesos para
su collar a unir a los demás.
¿Debería estar allí más poder Que en los huesos de aun la bruja
más fuerte, ' comenté?.
„Entonces esperemos que no lo necesitemos. Está demasiado
quieto aquí, pero eso no durará.'
¿' Por qué no saltar acaban de a través del portón tras nosotros?'
Pregunté.
„ya cerraba como brinqué a través, ' Thorne contestó. 'Belcebú
estaba en demasiado dolor para controlarlo, y había tirado fuera de él.
Pero lo encontrarán otra vez eventualmente, y en ese entonces nos
seguirán.'
¿' Sabrán que conduce al dominio del Demonio?'
„Eso es lo que ellos adivinarán – aunque los portones no siempre
conducen al mismo dominio. Si se mueve antes de que lo puedan
encontrar, no sabrán dónde hemos ido y necesitarán que
increíblemente fuertemente magia nos localice otra vez – tendrán que
ser pozo claro de la basílica para usarlo. ¿Sabe usted dónde está el
Demonio la sala del trono?'
Negué con la cabeza. 'Vi montones de mazmorras, pero nunca la
sala del trono. . . Al menos, no recuerdo estar allí. La verdad es, fue
tan terrible que mi mente no me dejará recordar la mayor parte de
eso.'
„Tan esos 's dos cosas tenemos que ir en busca – la hoja y el
portón del que sacarnos aquí. Busquemos la hoja primero, ' Thorne
dijo.
Pero la dificultad que nos afrontó pronto se volvió aparente.
Dejamos la cocina, bajamos a tres tramos de escalera para un patio y
fuimos confrontados con una elección de tres pasillos. Escogimos lo
central y más ancho, lo cual tuvo un a gran altura techo arqueado.
Fuimos de prisa, pero tras alrededor por hora no lo había hecho

todavía no alcanzado su fin; Ni tuvimos cualquier idea dónde llevaba la
delantera.
„este lugar es vasto, ' Thorne observó. 'No podríamos buscar por
años y todavía no descubrimiento él.'
Fue cierto. El puro tamaño de dominio del Demonio hizo nuestra
tarea casi imposible.
Pero tuvimos que arar adelante. Cuándo, luego de otra media
hora, finalmente alcanzamos el fin del pasillo, no me gustó lo que vi.
Nos encontramos en un vasto espacio circular abierto. Por encima de
nosotros estaba un domo tan alto que podríamos haber contemplado
se nubla. Delante de nosotros estaba un lago gris marengo, sus aguas
todavía y prohibiendo. Su superficie fue como el vaso y eso se viese lo
suficientemente profundos esconder cualquier cosa. Llenó casi toda el
área, pero para un camino estrecho tan guiado fuera para nuestra
izquierda, abrazando el curvado muro de piedra.
Repentinamente hubo un grito de lejos arriba – el chillido de un
corpsefowl. Ambos miramos hacia arriba y vimos al pájaro aleteando a
través del lago calmado hacia nosotros. Se deslizó por breves
segundos, bajó en picada más abajo, entonces dobló una curva fuera,
volviéndose atrás hacia el centro.
„eso es probablemente Morwena allegado, ' que dije. 'Este lago
sería el lugar ideal que ella debe acechar.'
„pero oímos ese grito allá por el último dominio, ' Thorne
protestó. '¿Cómo ella puede estar aquí? El portón cerrado detrás de mí,
y no han podido haber encontrado la manera a través ya.'
„la oímos Como primero entrásemos en la ciudad, ' dije. 'Ella tuvo
tiempo en abundancia para usar el portón antes de que afrontamos a
Belcebú. Y ella no apareció cuándo usted mató a Betsy y los
rabdomantes. Así es que ella probablemente ya había ido entonces.'
¿' Sino cómo sabría ella nosotros estábamos tratándonos de este
dominio?'
„Ella es poderosa y experta. Ella podría haber resuelto eso fuera
para sí misma. Como una hija leal del Demonio, ella podría haber
recibido más información que el resto de sus seguidores. Quizá ella
sabe de la daga que mama de Tom usó en contra del Demonio antes.
No olvide, ella fue lo una primero supo cuándo entré en la oscuridad.'

¡' Aun si Morwena está aquí, juntos somos dignos rivales para
ella!' Afirmó Thorne seguramente, y supe que a ella le acusaba la
conciencia acerca de ser atraída con engaño adentro por Morwena y
Betsy para engañarnos. 'Ella sólo puede usar su ojo de sangre en una
persona a la vez. La gata vieja me dijo cómo combatieron ella y Tom a
los rabdomantes. Confrontaron a Morwena y ella dejó inválida a la
Gata Vieja con su ojo llenado en sangre. Pero Tom no fue afectado, así
es que él usó su cadena de plata para atarla, trayéndola a ella rodillas.
Eso liberó a la Gata Vieja, y ella mató al rabdomante. Podemos hacer
lo mismo. Cuando ella pone uno de nosotros en esclavo, el otro la
puede matar. Por ahí ella estará muerta para alguna vez – será el fin
suyo.'
Thorne le hizo sonar tan fácil, pero Morwena era muy peligrosa,
calmada para alguien tan fuerte como un asesino de la bruja. Las
tapas del ojo izquierdo de esa bruja fueron sujetadas con alfileres con
un pedazo de hueso. Cuando ella lo abrió, una mirada de ese terrible
ojo de sangre le podría congelar para el lugar. Pero fue cierto que ella
sólo lo pudiese usar en una persona a la vez.
Así que si la afrontamos, esperé que ella me dejase inválida, a fin
de que Thorne fuese el que debe matarla. No quise usar el tipo de
magia que tomaría para desbaratarla a menos que fue absolutamente
necesaria.
Thorne empezó a mirarme. '¿Tan qué hacemos – regrese o siga
el camino alrededor del lago y el ser riesgos atacó? Usted se decide,
Alice, pero lo hace rápidamente. Usted no puede permanecer en la
oscuridad muy más larga sin gran costo para usted mismo. ¿Y quién
sabe cuánto tiempo se desmayó, ya en el mundo?'
Ella estaba en lo correcto: No podría ponerme nervioso. Tomé
una decisión instantáneamente. El pensamiento de volver a trazar mis
pasos me consternó.
Sigamos el camino, ' dije.
Las hojas listas para usarse, Thorne dieron la pauta. El camino
fue estrecho pero seco, pues el agua fue por lo menos un pie debajo
de él.
Para la primera parte pocos minutos hicimos buen progreso,
aunque no podría ver nada sugerir que el camino guiaría dondequiera
significativo.

Fue entonces que noté la niebla tan parecida para formar fuera
en el centro del lago. Las tijeretas se esparcían a través de su
superficie calmada, serpenteando hacia nosotros.
¡' El ayunador!' Thorne llamó, habiéndolo notado también.
Comenzamos a correr, pero en un plazo de los momentos tuvo que
desacelerar para un paseo otra vez. La niebla fue toda alrededor de
nosotros ahora, así duro de cascos que apenas podría elaborar la
forma del cuerpo humano de Thorne si bien ella fue sólo un par de
pasos enfrente.
Para empeorar las cosas, el camino repentinamente se había
estrechado y se vuelve resbaladizo. Fue apenas más alto que el lago
ahora, y en lugares sumergidos en el agua de abajo de a fin de que
nuestros zapatos del punta salpicaban hace menos profundo agua.
De un momento a otro esperé que Morwena surja arriba y
ataque, pero después de un tiempo pocos momentos el camino
ensanchado de fuera otra vez. Repentinamente hubo guijarros debajo
de los pies, y donde mi hombro izquierdo y mi brazo casi raspar la
pared, ahora pareció haberse retirado. Hubo espacio para nuestra
izquierda, ¿sino cuánto? Y si virase del lago, ¿dónde hizo esta pista del
camino?
La niebla estaba todavía gruesa, así es que tendí mi izquierda
enfrente de mí para detenerme de tropezarme con la pared. Pero
como dejamos el lago, mi miedo del rabdomante lentamente menguó.
El ataque nos cogió por sorpresa. No hubo aun la advertencia
más apenas perceptible.
Morwena no había estado estando escondida en el lago. Aunque
ella fue una entidad que raras veces se aventuró lejos de agua, ella
nos estaba esperando en tierra firme.
Ella apareció fuera de la niebla, estando parada en seguida
delante de mí. Los pies con garras, palmeados agarraron los guijarros;
Su falda y su guardapolvo para proteger el traje fueron cieno cubierto
de lodo de verde y. Su boca estaba abierta, revelando cuatro colmillos
amarillos grandes, y su nariz descarnada fue un hueso triangular
afilado.
Todas esas cosas que noté en menos de un latido. Excepto en
ese entonces un terrible aspecto suyo capturado mi atención completa.
Su ojo llenado en sangre clavaba directamente los ojos en mí. El
hueso que prendió con alfileres había estado distante.
Había tenido mi deseo: Fui ahora su blanco.

ESTABA PARALIZADO – arraigado para el lugar. El ojo tan rojo,

llenado en sangre pareció crecer y crecer. Me asusté, pero una parte
de mí fue despegado porque tuve fe en Thorne. Fue mejor de esta
manera; Mejor esa Morwena había revuelto su atención en mí, si
quisiese evitar usar mi magia.
Pero repentinamente fui consciente de que Morwena no
estuviese sola. Hubiera otros rabdomantes avanzándole a ella lado y
atacando a Thorne, quien estuvo ahora siendo al que se hizo
retroceder por la ferocidad de esa acometida de colmillos y garras.
Morwena dio un paso hacia mí, sus brazos extendidos, en
condición de rasgar la carne de mis huesos. Estaba ya no ajeno de sí;
Estaba aterrorizado. Cada vez más los rabdomantes surgieron después
de mí para atacar a Thorne. Aun su gran habilidad y su coraje
seguramente no le permitían a ella derrotar tantos rápidamente lo
suficiente como para regresar y salvarme.
El aliento fétido de la bruja poderosa estaba en mi cara ahora,
sus colmillos en condición de morder. No podría pensar. Mi mente
estaba paralizada como mi cuerpo humano. No podría armarme de
cualquier voluntad. Aun si había querido, fue ahora demasiado tarde
para usar mi magia. Para mí se hubo acabado. Había tenido la
intención de entregar mi vida para Tom a fin de que él pueda usar mi
muerte para vencer contundentemente al Demonio para siempre.
Ahora moriría por nada. Todo lo que había hecho desde el momento
nací había estado en vano.
En ese entonces algo ocurrió que no podría hacer sentido de. . .
Algo emergía de la boca abierta de Morwena.
Al principio pensé que fue alguna clase de lengua – tal vez un

aspecto de un rabdomante que nunca había visto antes. Fue afilado y
acanalado. Fue también cubierto de sangre.
La sangre vertida de la boca de Morwena, cayendo en cascada
abajo de su barbilla, y yo vi que su ojo de sangre me tenía ya no a la
vista. Ambos ojos fueron cerrados y ella gritó en agonía.
Encontrarse con que pude ahora moverme, rápidamente di paso
atrás, por su alcance. Ella bailó el twist fuera y, en ese momento, me
di cuenta de lo que sucedió para ella.
Un enorme skelt había corrido a pasos cortos arriba encima de su
parte trasera y la había atravesado con su tubo óseo, metiéndolo en la
parte trasera de su cuello a fin de que hubiera emergido de su boca.
Como Morwena sobrecogida y piel del animal adelante encima de su
cara, el skelt quitó su tubo óseo y lo apuñaló en ella otra vez, bien
entre las escápulas. Inmediatamente el tubo translúcido revolvió un
rojo brillante como chupase la sangre de su cuerpo humano.
Otras brujas gritaron abirato y corrieron a su ayuda, pero
inmediatamente tuvieron problemas del de ellos. Hubo más skelts
barrenando a través del suelo, cada apuntándole a un rabdomante.
La niebla estaba alzando, ¿la visibilidad mejorando por el
segundo – ella hubo sido creado por la magia oscura de Morwena?
Pareció probable. Otro skelt barrenó hacia mí, sus piernas
multiarticuladas delgadas un borrón. Se movió tan rápidamente que
apenas tuve hora de reaccionar. Pasó por menos de la longitud de un
brazo fuera, pero no hizo eso al igual que la mirada en mí; Toda su
atención estaba en las brujas fangosas, quienes estaban
desesperadamente tratando de escapar.
¡' Alice!'
Di vuelta y vi Thorne corriendo hacia mí, sus hojas rojas con
sangre. Varios de las brujas estaba sobre el terreno, cada debajo del
ataque por un skelt.
Thorne apuntó hacia el muro de piedra, y vi un pasaje
abovedado pequeño que la niebla había escondido de nuestra vista. Lo
atravesamos corriendo, y nos encontramos en una antecámara oval
grande con tres pasillos estrechos llevando la delantera de ella.
¿Cuál uno condujo a la sala del trono? Me pregunté. Tal vez
ninguno de ellos, excepto dondequiera que pareció más seguro que
cerca del borde del agua.
„probaré inhalarlos por la nariz a su vez, ' le dije a Thorne.

Que inhala por la nariz por mucho tiempo algunas veces podría
dar aviso de peligro. Por lo menos yo podría evitar escoger un pasillo
que nos hizo una amenaza directa cumplir. Excepto antes de que
pudiese empezar, algo se mudó a la cámara detrás de nosotros.
Fue un skelt.
Thorne alistó sus hojas y se movió entre yo y la criatura
mortífera. Por un momento hizo alto y clavó los ojos en nosotros –
pero entonces, repentinamente, corrió a pasos cortos hacia la entrada
del pasillo izquierdo – quizá fue ya hinchado con la sangre de las
brujas y no necesitó más sostenimiento. Allí tomó una pausa y volvió la
mirada atrás hacia nosotros, antes de desaparecer de vista.
¿Iba eso de regreso la forma que se había originado? Si es así,
los otros lo podrían seguir de un momento a otro, y algunos de ellos
todavía podrían tener hambre.
Excepto algo muy extraño ocurrido: El skelt lentamente
retrocedió del pasillo hasta que su rojo grande que los ojos quedaban
mirando en nosotros otra vez, entonces introducidos de nuevo el
pasillo. No nos movimos. Observé la entrada para la cámara en caso
que más skelts entrasen; Thorne observó el pasaje que el skelt
solitario había tomado.
Fue entonces que la criatura retrocedió en la cámara para el
segundo tiempo. Otra vez nos estimó con sus ojos rojos – fueron color
exactamente igual como los rubís en las espadas del héroe.
Estaba es extraño que la imagen de un skelt debería adornar las
empuñaduras de esas armas. Me pregunté lo que la conexión entre
ellos fue. ¿Llegaría la daga Dolorous, la hoja a la que recupera, es
modelada similarmente?
„Pienso que nos quiere a seguir. . .' Dije lentamente, intentando
hacer sentido de su comportamiento extraño.
¿' Por qué un skelt hacía eso?' Thorne desafió. 'Si debiésemos
entender, los demás nos podrían seguir, y en ese entonces estaríamos
atrapados entre ellos.'
„Podría querer conducirnos a la sala del trono.'
¿' Por qué nos debería ayudar?'
„No todas las criaturas de la oscuridad están de parte del
Demonio, ¿verdad? No nos atacaron ahora mismo. Mataron a los
rabdomantes y nos dejaron solos.'
Thorne se vio dudoso. 'Ciertos, pero esos skelts en el dominio

caliente no fueron exactamente amigables. Los que salieron de ese
lago hirviente habrían reducido drásticamente nuestra sangre para
seguro si nos hubiesen atrapado.'
„Tal vez fueron justos excepcionalmente hambriento. ¿Quizá los
skelts son diferentes aquí en el dominio del Demonio? Tal vez están
divididos en medio de ellos mismos, ¿algo así como nosotros que las
brujas son? Algunos son para el Demonio y una cierta cantidad en
contra de él. ¿Eso no es digno de tomar una probabilidad? Como usted
se mantiene recordándome, se me está acabando el tiempo.'
Fuera emparéjese en espera de la respuesta de Thorne, caminé a
grandes pasos a través y entré en el pasillo. Los momentos más tarde,
que oí sus zapatos de punta haciendo clic adelante detrás mío.
Caminamos en silencio por varios minutos. En una oportunidad el
pasillo se volvió muy oscuro y arranqué la colilla de la candela de mi
bolsillo y la encendí con un deseo. Fue un uso menor de magia – mejor
que ser incapaz de ver peligro delante. No podría oír el skelt delante de
nosotros, pero tuvo que estar allí.
Descollamos en un espacio vasto, cavernoso. Sostuve en alto la
candela, pero su luz fue de poco peso – como una luciérnaga solitaria
intentando iluminar un bosque oscuro a la medianoche. Al principio
podría ser incoherente de lo que veía. El cuarto fue enorme, más largo
que fue ancho, y miré hacia arriba, repentinamente consciente de
alguna otra cosa.
Las cortinas parecieron estar colgando de las arqueadas vigas
pesadas de madera lejos en lo alto.
Me di cuenta de eso finalmente, después nuestra larga
búsqueda, habíamos alcanzado la sala del trono. Hubo sin duda: Todo
el propósito de este espacio debió proveerle un acercamiento a que el
trono. Hubo un camino llevando la delantera hacia él, pero en vez de
ser cubierto de mármol o alfombra, se formó de hierba y flores.
Hubo una multitud de flores con pétalos amarillos pálidos, cuál
reconocí como prímulas. Hubo margaritas también, y los botones de
oro, y las flores que no reconocí, todo relleno el aire con un perfume
agradable. Pareció extraño – más asignan para el dominio de la
Cacerola que eso del Demonio. Me pregunté si las cosas cambiaban
aquí por la ausencia del Demonio. Pero entonces oí el abejorro
zángano de insectos y yo me estremecí, pensando acerca de Belcebú.
Oyendo más de cerca, decidí que éstos sondearon más como los
mosquitos y los mosquitos de una tarde de verano con sueño que las
moscardas hinchadas que habían llenado mi nariz y boca.
Sin duda muchos prisioneros aterrados habían estado arrastrados
para este lugar para sufrir la furia cruel del Demonio, pero ciertamente
nunca había estado aquí antes.
Comencé a andar por el camino cubierto de hierba. Fue suave y
lucrativo debajo de los pies, con una primavera auténtica para eso. En
seguida delante, podría ver el trono mismo. Estaba disimulados, en
parte obscurecidos por esas cortinas diáfanas tan alcanzado casi al
suelo. Al principio pensé que no fue nada más que una docena de
pasos fuera. Pero entonces salí del engaño: Fue al menos diez veces
más allá que eso.
Recordé que el Demonio podría cambiar de posición en el
tamaño. Tras la batalla de Old Gregory en contra de las brujas en
Pendle Hill, el Demonio había intentado vencer contundentemente a
Tom, quien se había refugiado en el ático de la granja de su hermano;
Ese cuarto había estado protegido por la magia de su mama y el
Demonio había sido incapaz de interrumpirla. Pero después una cicatriz
oscura había aparecido en la cuesta sureña del Hill de Verdugo,
marcando la ruta que él había tomado para atacar la granja. En la furia
acelerada de su pasada él había destroncado una enorme ringlera de
árboles, aparición simplemente qué tan abrumadora él había sido.
Cuando encontré al Demonio, él había sido quizá tres veces el
tamaño de un hombre. Pero esos árboles aplastados y el tamaño de
este trono le dieron una indicación de qué tan verdaderamente atroz él
podría ser. El ser que se sentó aquí en su majestad temible había sido
lo suficientemente grande para satisfacer a un humano en su boca; Él
había sobresalido en altura que el árbol más alto del Condado.
Continué caminando adelante cautelosamente, Thorne
propiamente detrás yo. Me mantuve diciendo a mí que sea valiente.
Después de todo, hubo ni a bala el Demonio podría estar aquí ahora.
Su cabeza estaba todavía en el costal llevado por Gata Vieja. Él estaba
atrapado en esa carne yerma.
Cuando alcancé la primera parte de las cortinas, me paré y mis
rodillas comenzaron a temblar. Vi ahora lo que en verdad fue.
Fue una trama.

¿' La suerte de araña pudo haber hecho tantas enormes tramas

de ejecución en la horca como estos?' Me pregunté.
Fue Thorne que habló su nombre.
„Es Raknid.'

El operador booleano AND RAKNID por el que me había

responsabilizado una vez antes, hace mucho tiempo, y su nombre trajo
otra inundación de terribles memorias de mi tiempo con Lizzie. Había
ocurrido el mes antes de que ella encontró que el huevo de cuero y
nosotros encontramos a Betsy Gammon.
Estaba en la Experimentación.
„bien, la chica, ' Lizzie había dicho para mí una mañana.
'Obtenido algo que usted debe esperar con anticipación. ¡En el tiempo
de una semana, en Lammas Night, usted es para la Experimentación!'
Lammas fue una de la cuatro bruja principal Sabbat – las
ocasiones cuando la magia más poderosa fue realizada y que los
clanes Pendle estaban en su más peligroso.
No me gustó la mirada en la cara de Lizzie. Supe que cada chica
entrenada como una bruja tuviese que experimentar alguna suerte de
ritual designado la Experimentación. Pero los detalles no se discutieron
nunca; Nada fue a lo que se hizo circular de bruja para buscar agua
por radiestesia.
¡' Pero no soy un Malkin, soy un Deane!' Protesté. 'Mi madre fue
un Malkin pero mi papá fue un Deane. Soy Alice Deane, así es que no
necesito ser examinado.'
Lizzie me dio una sonrisa extraña. 'Usted está conmigo y estando
adiestrado por mí, tan eso le hace a un Malkin – usted mejor se
acostumbraría a eso, la chica.'
Ahora, los años más tarde, que sepa por qué Lizzie sonrieron tan
extrañamente. Resultó más tarde que fue ella que fue mi madre, y
había sido criado por el Demonio – el Diablo mismo. Pero no supe que
eso entonces, así me quedé callado. Lizzie a menudo le dio sonrisas

pequeñas extrañas – todo con lo que estaba preocupado fue la prueba.
La parte de mí no quiso saber lo que la Experimentación requirió, pero
valió siempre más prepararse para lo peor.
¿Para lo ' Qué seré examinado?' Pregunté.
„Dos cosas, chica. Directamente para ver la clase de brujería
mejor le agradaría – deshuese magia, dele a saborear la sangre magia
mágica o familiar. Junto a descubrimiento de fuera qué tan
fuertemente una bruja que usted es propenso a convertirse.'
Mi boca estaba en realidad seca ahora, pero me obligué a
preguntar la siguiente pregunta. '¿Cómo le examinan? ¿Qué hacen?'
Lizzie sonrió burlonamente. Ella probablemente disfrutaba de la
mirada de miedo en mi cara. 'Mejor usted sólo espera y ve. Usted
descubrirá en la noche, chica. Pero mientras tanto, hay tres cosas que
usted tiene que hacer para prepararse para la Experimentación. De
ahora en adelante, no se lave. Usted necesita una semana completa de
suciedad para endurecerse su cuerpo humano a fin de que usted
estará listo.'
¿' Por qué necesito estar sucio?' Pregunté.
„La suciedad y la magia oscura van juntas – pensé que usted
supo eso. ¡Mientras más sucio la piel, más oscuro y más fuertemente
la magia!
„En segundo lugar, no coma ninguna carne – ni aun salsa o sopa
con una huella de carne en ella. Y la idea en tercer lugar, dura acerca
de lo que a usted le gustaría surtir efecto con como una bruja – la
sangre, el hueso o uno familiar. Porque esa es una cosa usted tendrá
que declarar.'
No dormí la noche antes de la Experimentación. Lo temía, y mi
estómago estaba en nudos torcidos, atormentadores. Alguna
conversación folklórica acerca de tener a mariposas cuando se sienten
nerviosos. Conmigo fue más como serpientes grandes del Fanged y los
gusanos estaban contorsionándose dentro de mí, mordiendo mis
entrañas.
Me levanté al amanecer, pero tan querido decir tuve todo el
santo día que llegar al final antes de la Experimentación al atardecer.
Yo en realidad quise lavarme, pero Lizzie lo había prohibido, y fuese
sucia de pies a cabeza, mi pelo cubierto de suciedad. Me mantuve

rascándome la cabeza que pica, pero eso sólo pareció empeorar el

estado de eso.
Deanes usualmente no dio un paso hacia Malkin Tower. Si
entrasen, más probablemente nunca habían escapado con vida. Hubo
aterrorizando historias acerca de cámaras manchadas de sangre
lejanas debajo de eso, donde los Malkins torturaron a sus enemigos
antes de echarles adentro de mazmorras malsanas y húmedas
profundas morirse de hambre.
El día pasó, y pronto pasábamos en medio de Crown Wood, y
esa torre oscura atroz de piedra estaba directamente por delante. Fue
un lugar espeluznante, está bien, al menos tres veces más alto que las
copas del árbol. Me recordó de una torre del castillo por las almenas
por encima, y las ventanas estrechas del punto. También tuvo un foso
defensivo ancho con un puente levadizo. Pero la puerta de madera
grande para la torre estaba cerrada. Estaba tachonada con hierro
oxidado – un metal que busca agua por radiestesia no podría
mantener el curso hacia toque.
Lizzie caminó encima del puente levadizo y yo entendí a
regañadientes en sus talones. Alguien hizo gestos con las manos hasta
ella de las almenas – probablemente un de las brujas de su Coven; Un
momento más tarde oímos ser pesado de pernos dibujado de regreso,
y en ese entonces la puerta comenzó a mecer lentamente abierto,
moliendo en sus goznes. Entramos, y la puerta cerrada detrás de
nosotros. Estaba allí, ojos picando del humo tan lleno el cuarto sombrío
grande donde el Coven vivió. Reconocí algunos de sus caras porque las
había pasado en la calle del pueblo. Pero algunos fueron completos a
los desconocidos, y me pregunté si alguna vez dejaron la torre.
A esta hora mi boca estaba seca, mi corazón golpeándose contra
mi ataque de costillas para el exabrupto. Las terribles cosas ocurrieron
en esta torre. Temí que me podrían ocurrir.
En las esquinas del cuarto hubo fuegos con cocinar cazuelas – y
los montones de huesos. Algunos de este visto como huesos animales,
pero otros fácilmente pudo haber sido humano. Hubo también el hedor
de cuerpos humanos sin lavar y la grasa de cocinar; Los costales y las
arrugadas hojas sucias yacen amontonadas en el piso en contra de la
curva de la pared: Obviamente las camas de las brujas. En la mitad del
cuarto estaba otro fuego con un caldero grande burbujeando fuera
sobre él.
El Coven clavó los ojos en mí curiosamente. Las brujas fueron

vestidas de largos oscuros trajes de noche que se vieron ninguno de
los demasiado limpios y sus caras estuviesen veteadas de suciedad y
grasa. Apestaron a la rancia grasa a la que se hizo sudar y animal.
Lizzie estaba en lo correcto: La suciedad y la magia oscura realmente
fueron juntas. Pero hubo una mujer alta que se distinguió del resto;
Uno que se vio limpio y con entusiasmo en los ojos. Su cuerpo humano
estaba entrecruzado con fajas de cuero, y sujetándolas a ellas si
fuesen fundas, sujetando hojas. Un arma no fue visible pero todo el
mundo estaba al tanto. . . Ella ahormó eso en una funda especial
debajo de su brazo izquierdo: Fue un par de puntas cortas con tijeras,
cuál ella usó para cortar con tijeras los pulgares de sus enemigos.
Nunca la había visto antes, pero supe que esta bruja no fue un
miembro del Coven de trece. Ella tuvo que ser Gata Vieja, la asesina
del clan Malkin. Nuestros ojos trabaron y ella sonrió: Vi eso detrás de
sus labios de pincelaciones negra, sus dientes habían sido archivados
para marcar con unos sostenidos puntos.
Lizzie me agarró del brazo y me arrastró hacia la pared lejana,
donde una mujer grande con larga cana estada que mira fijamente en
nosotros. La conocí por la reputación. Fue Maggie Malkin, la líder del
clan.
Ella miró con ceño en mí y tomó mi brazo izquierdo simplemente
por encima del codo, apretándolo tan duro que grité de dolor.
„Skinny poca cosa, ¿no es ella?' Maggie dijo. 'No mucha carne en
ellos los huesos ramosos. ¿Le ha dicho usted a ella qué pasa si ella
yerra la prueba?'
Lizzie me dio una mala sonrisa. 'Pensé eso mejor para salvar ese
placer para usted, Maggie. ¡No quería acaparar su trueno!'
Fue la primera vez había visto Lizzie siendo tan congraciador. Me
hizo a mí darme cuenta de que, como un grupo, estas brujas fueron en
realidad poderosas: Ella estaba nerviosa de ellos, no importa qué ella
dijo acerca de ellos en privado.
Con una apreciativa inclinación de cabeza hacia Lizzie, Maggie
me arrastró hacia el pez gordo en el centro del cuarto. Junto a eso
estaba una mesa de madera con varias cajas pequeñas en ella, junto
con tres tazas de madera, cada uno cubrió con una tela roja.
Adicionalmente, al lado de la mesa estaba lo que pareció que una caja

muy grande con una seda negra que la tela extendió sobre eso. ¿Tal
vez fue una cómoda? Me pregunté lo que estaba dentro de eso.
Probé un olfateo astuto para ver si pudiese tener algún indicio de
lo que podría ser, pero no llegué nada hacia atrás. Sin duda el Coven
había colaborado para crear un hechizo poderoso para detener a las
personas curiosas como yo.
Dos otras chicas estaban esperando en el cuarto, verse igual de
asustadas como sentí, y Maggie soltó mi brazo y me empujó junto a
ellos. Los conocí de vista, aunque nunca habíamos hablado. Había
vivido con mi mama y papá en el pueblo Deane de Rough lee, mientras
que fueron Malkins y vinieron de Gold Shaw Booth. Mientras chica más
alta fue llamada Marsha, Gloria una más corta.
El Coven se movió adentro para rodearnos. Podría sentir a Lizzie
aguantando poco detrás de mí, sus ojos penetrando la parte trasera de
mi cabeza.
¿' Quién posee a estas chicas? ¿Quién les enseñará el oficio?'
Maggie demandada en voz alta.
En la respuesta cubro con fieltro la abrazadera de la mano de
Lizzie encima de mi hombro izquierdo. Conservé mis ojos directamente
excepto supieron a ese dos otro que Malkin embruja habría hecho lo
mismo a Marsha y Gloria.
¡' Tres chicas que veo delante de mí!' Llamó Maggie. 'Tres
asustaron a que las chicas que usted sea, y no hay vergüenza en eso.
Pero las cosas son peores que usted espera. ¡¿ No debe ninguna forma
fácil decirle esto ? , excepto uno de usted morirá esta misma noche!'
En lo que a eso se refiere, todas las brujas le dieron un chillido
tan agudo y fuerte que los montones de huesos en las esquinas del
cuarto comenzaron a vibrar y se propagaron a través de las banderas
de piedra.
Un pequeño temblor de miedo me atravesó de lado a lado. Esto
estaba parejo peor que había esperado. Había pensado estábamos a
punto de ser examinados como un tipo de bruja, no elegidos morir.
¿Cómo decidían cuál de nosotros que sería?
Maggie procedió a decirnos lo que ya conocí de Lizzie: 'Usted
lega a cada uno sea examinado dos veces – en primer lugar para
mostrarnos la clase de magia le agradaría mejor. La segunda prueba
predirá su fuerza eventual como una bruja. Pero entonces uno de
usted debe morir a fin de que su fuerza puede enfrascarse en los otros
dos. Siempre ha estado así. . . Pues bien, ¿hay cualquier otra cosa que
usted tiene el deseo de saber antes de que los rituales comienzan?'
Ella le relumbró a cada uno de nosotros a su vez.
No pensé que hubo cualquier punto en preguntar cualquier cosa
porque iba a ocurrir de cualquier manera, y podría ser mejor no saber
por adelantado. Sino, para mi sorpresa, Marsha habló más fuerte.
¡' Sé qué obras para mí!' Ella lloró. '¡La sangre es lo que
necesito!'
Pensé que Maggie estaría enojada y le advertiría a la chica que
se calle; El Coven seguramente se decidiría lo que fue más
conveniente para ella. En lugar de eso ella le sonrió con alegría a ella,
alcanzada a través de la mesa y alzó una de las tazas de madera.
„agrada Cuando una joven bruja potencial sabe lo que es bueno
para Ella, ' dicho Maggie, quitando de un tirón la tela y tendiendo la
taza para la Marsha ansiosa.
Podría oler la sangre como ella subiese ella a para sus labios y
podría comenzar a engullirlo codiciosamente. Fue sangre humana
también – la podría oler, y me pregunté donde lo habían obtenido.
¿Hubo sido alguien asesinado para proveer qué necesitaron? Tal vez
fue la sangre de algún prisionero que guardaron en las mazmorras
debajo de la torre.
Me disgustó para observar su slurp él. Tan ansioso fue Marsha
para reducir drásticamente la taza por la que la sangre goteó fuera de
las esquinas de su boca y comenzaron a gotear del fin de su barbilla.
Con una sonrisa satisfecha ella devolvió la taza a Maggie, quien la
reemplazó sobre el tapete, recogió la segunda taza y le dio a ella para
la chica más pequeña, Gloria.
Podría deducir que por la mirada en la cara de Gloria ella no
supuso que aun un sorbo de lo que esa taza de madera contuvo. Ella
intentó, le daré a ella eso. Primero ella se tapó las narices con el
pulgar y el dedo índice de su mano derecha. Ella trajo la taza a sus
labios dos veces, cada vez manteniéndola alejado otra vez a prudente
distancia, su estómago levantándose. Finalmente ella logró beber un
sorbo, pero entonces su estómago convulsionó: La sangre mezclada
con vómito salió a chorro de su boca a amarizar en el piso entre ella y
la bruja.
Maggie no fue más conveniente contenta y ella le dio a la chica
pobre un resplandor furioso antes de arrebatar la taza de su mano. En
ese entonces ella me ofreció la tercera taza, pero plegué mis brazos y
negué con la cabeza.
„no soy una bruja de sangre, ' le dije a ella. 'Lo puedo inhalar por
la nariz de aquí y no es para mí.'
„usted probará eso, chica, si usted sabe lo que es bueno para
Usted, ' Maggie dio aviso. 'Si usted no lo prueba, obligaremos a bajar
eso abajo de su garganta.'
Supe que harían justamente eso, tan a regañadientes tomé un
sorbo pequeño. Estaba frío, salado y tuvo un sabor fuerte metálico.
Hubo ni a bala iba a tragarme eso, así es que escupí y negué con la
cabeza otra vez. Por un momento pensé que Maggie iba a cargar fuera
su amenaza y obligarme a beber toda la cantidad, pero ella frunció el
ceño, le quitó de un tirón la taza y le reemplazó a ella sobre el tapete
antes de la apertura una de las cajas pequeñas y tomando algo de
eso.
„Tienda su izquierda, chica. . .' Ella caminó a grandes pasos más
de para afrontarme otra vez. Podría ver que ella sujetaba un par de
huesos de pulgar. Ella los colocó en la palma de mi izquierda.
' el agarre ' em apretadamente y me dice quién perteneciesen
para y cómo murió su dueño.'
Fue algo que a menudo había practicado con Lizzie. Había
aprendido a decir bastante de simplemente muy juntos un hueso.
Hice tan adiestrado, y temblé inmediatamente. Estaban tan fríos
como el hielo. Instantáneamente las imágenes de un terrible asesinato
brillaron intermitentemente en mi cabeza. Un sacerdote iba andando
por una pista selvática estrecha hacia un puente sobre una corriente
de curso rápido. Estaba obscuro, pero una luna creciente delgada
moteó el suelo con sombras de varitas de leña y hojas. Él empezó a
mirar atrás abajo de la pista, y vi sus ojos ampliarnos con miedo. Él
era seguido por brujas.
El sacerdote comenzó a correr. Si sólo él pudiese alcanzar la
corriente, él estaría a salvo porque las brujas no podrían cruzar agua
corriente. Pero él fue demasiado viejo para correr rápidamente y le
atraparon fácilmente. Hubo tres brujas, y reconocí dos de ellas: Una
fue Maggie, la otra Lisa Dugdale – una bruja arisca que no supo lo que
una sonrisa fue. Le mantuvieron sujeto, y él comenzó a gritar como
parten en pedazos sus pulgares mientras él estaba todavía vivo. Él
tuvo un cáliz grande en su bolsa, y usaron tan coleccionar su sangre.
En ese entonces echaron su cuerpo humano adentro del río y eso fue
remolcado fuera corriente abajo por el torrente. Lo último que vi fue
sus ojos ciegos quedándose con la mirada fija arriba en la luna.
Repentinamente me di cuenta de que él había sido muerto sólo
la noche previa. No sólo estaba yo sujetando sus huesos de pulgar, del
cual la carne había estado hace hervida menos de una hora; Fue su
sangre que me había visto forzado a beber.
„Pues bien, la chica, ¿ qué ha aprendido usted?' Maggie
demandada.
„los huesos le pertenecen a Un viejo agricultor, ' dije. 'Él fue
corneado por un toro. Mientras él se estaba muriendo, una bruja vino
y coleccionó sus huesos de pulgar.'
Había mentido porque hubo ni a bala estaba alguna vez en
marcha para convertirme en una bruja ósea. Asesinaron a las personas
para obtener los huesos que usaron en los rituales mágicos; Muchos
de esos fueron sólo niños. Nunca hacía eso.
¡' Pamplinas!' Maggie rompió, y tomó los huesos de mí y les dio
para Gloria, de quién son los ojos que se remangaron en su cabeza el
momento que los tocaron. Sus dientes rechinaron los dientes y ella
comenzó a temblar y temblar en todas partes.
¡' Son los huesos de un sacerdote muerto! ¡No le gustó su
sangre, pero ame sus viejos huesos!' Ella llamó.
Maggie sonrió abiertamente. 'Son suyas, chica. Manténgase ' em.
Usted se convertirá en una bruja ósea, con seguridad. ¿Excepto qué
nosotros vamos a hacer con usted, Alice Deane?' Ella exigió mucho.
'Una única cosa dejada. Falle eso y usted no puede ser una bruja del
todo. Y si usted no puede ser una bruja, usted tan bien puede estar
muerto. ¡Tan ese lo que ocurrirá!'
Ella cruzó la calle y alzó otra caja pequeña de la mesa. Maggie lo
abrió, entonces se encorvó y sacudió algo encima del piso en mis pies.
'Ésta podría ser su primera parte familiar, chica. Veamos si a él le
gusta usted.'
Miré hacia abajo, horroricé, a qué se crispaba en el suelo no más
de la anchura de una mano de mi pie.
Había tenido un miedo de bichos pues simplemente casi tan largo
como podría recordar. Algunas veces como un niño pequeño había
tenido pesadillas en las cuales estaba atrapado en mi cama,
quedándose con la mirada fija arriba en el cielo raso del dormitorio,
cuál fue cubierto de las tramas de arañas. Estaba en terror fatal,

mintiendo paralizado en mi parte trasera, en espera de la araña grande
para aparecer.
Y esto fue justo acerca de la araña más grande, más peluda que
alguna vez había visto. Este tipo de araña no correspondió al Condado,
así es que tuvo que estar de allende los mares. Ya sea eso o fue
especialmente magia oscura utilizadora elaborada. Visto como podría
morder. Aun podría ser venenoso.
Una bruja familiar hizo un pacto de una criatura. Ella le alimentó
su sangre, y a cambio se convirtió en sus ojos y orejas e hizo su
licitación. Teniendo uno familiar fue mejor que ser una sangre o una
bruja ósea, pero aunque podría haber hecho frente con un gato o tal
vez alguna clase de pájaro, temí y odié a las arañas.
Después de que Lizzie me había contado sobre la
Experimentación, había estado preocupándoseme por ella mucho y me
había decidido que si tuve que escoger un tipo de magia, familiar sería
más conveniente, y el animal con el que le podría poner una albardilla
mejor sería un gato.
¡' Una araña no es mi elegida de familiar!' Llamé. 'Necesito a un
gato. ¡Ese son qué trajes mí!'
¡' Usted hará como usted sea informado, chica!' Maggie
chasqueó. 'Usted necesita ponerse en marcha en trozos pequeños.
Usted se entrena usando a una araña ' la lechuga romana que no viven
por mucho tiempo. Tal vez posterior usted puede tener un gato.'
Me quedé con la mirada fija en el horror en la araña.
Simplemente el pensamiento de eso tocárseme me hizo a mí
estremecerme.
Corrió a pasos cortos hacia mí.
Qué ocurre si subió en carrera mi falda. . .!
Actué a la buena de Dios. Acabo de hacer lo que tuve que hacer.
..
Di un paso adelante y aplastado esa araña sucia con el dedo del
pie de mi punta dejó zapato, embarrándolo en el piso.
Como di un paso atrás, el aire se llenó de gritos de afrenta. Miré
las caras fieras clavando los ojos en mí, y aun ahora recuerdo que lo
justo fue diferente. Simplemente una cara no estaba retorcida con
cólera.
La gata vieja sonreía.
Maggie se aproximó a mí, entonces me abofeteó duro a través

de la cara, la traída se va de una carrera a mis ojos. Después ella me
arrastró a través para la mesa por mi pelo y recogió un cuchillo.
„Ella ha profanado la Experimentación. Otro la debe reemplazar.
¿Debe este ataque propio de una joven ser una bruja del clan Malkin?'
Ella exigió mucho.
¡Inadecuado! ¡Inadecuado!' El Coven cantado al unísono, hasta
que los montones de huesos comenzó a vibrar y sacudir ruidosamente.
¿' Ella merece morir? ¿La mataré ahora?' Maggie llamó.
Volví la mirada atrás hacia Lizzie. Su cara fue difícil de rezar y
ella no cantaba con sus hermanas, pero ella había doblado su cabeza
ligeramente, como si por deferencia a la voluntad del coven. No podría
esperar ayuda de ella.
¡' Mátela! ¡Mate! ¡Mate! ¡Mate!' Gritado los miembros del coven,
terminando su cántico con un coro de chillidos.
Maggie alzó el cuchillo por encima de la cabeza y se dispuso a
apuñalar abajo en mi pecho. Cerré mis ojos, sintiéndose mareado para
mi estómago.
Iba a morir.

¡' DETÉNGASE AHORA!' Una voz solitaria llamó fuera en un tono

dominante. Abrí mis ojos y observé a la Gata Vieja salirme del círculo
y acercarme a Maggie.
¡' Usted desafía demasiado!' Maggie rechifló. 'Por su
comportamiento la chica ha perdido el derecho a su vida.'
Recorrí con la mirada a Lizzie, de quién son los ojos que se
habían ampliado en el asombro.
„ella es simplemente un niño y tiene mucho que Aprender, ' dijo
Gata Vieja, aliviando la empuñadura de una daga de su funda a fin de
que el metal afilado de la hoja brillase en la luz del fuego. 'Tomar su
vida podría desperdiciar un talento raro. Ella tiene valor y merece
seguir adelante hacia la segunda prueba. Veamos simplemente qué tan
fuerte ella podría venir bien.'
Maggie puso tirante su agarre en mi pelo. 'El clan ha votado por
su muerte. Como líder, tengo un mandato para matarla violentamente.
La Experimentación ha sido impura. Mataremos a la chica y nos
reuniremos en asamblea otra vez al siguiente sábado para una
Experimentación nueva.'
La gata vieja alivió su daga otra pulgada o poco más o menos de
su vaina del sable curvo Oriental y tomó otro paso hacia Maggie. Ella
fue simétrica en sus dedos, enroscados como una primavera, en
condición de atacar. Una piel del animal mortífero, expectante de
silencio en la reunión.
„las líderes del clan pueden ser reemplazadas, ' Gata Vieja
rechiflada. En ese entonces sus ojos barridos redondean el círculo de
brujas. '¡Tan enlata este coven!'
Vi el miedo en los ojos de las brujas. Algunos dieron paso atrás;

Uno atisbó la puerta como al calcular sus probabilidades de escapada.
Todos ellos se asustaron claramente de Gata Vieja – aun Lizzie. Había
pensado que el asesino se controló por el coven e hizo su licitación sin
lugar a dudas. El balance de poder aquí no fue lo que había esperado.
„Usted dice tonterías. Nada ha estado manchado. Continúe con la
Experimentación. Deje a Raknid decidirse, ' la Gata Vieja continuada,
su tono más conciliatoria. 'Si él señala a esta chica para la muerte, en
ese entonces aceptaré esa elección.'
Me pregunté quién Raknid fue. Miré alrededor rápidamente pero
no podría ver a hombres en el cuarto. El coven tuvo a los criados
también, pero ninguno pareció presente en esta reunión.
Maggie dejó salir un suspiro, soltó mi pelo y dio un paso atrás.
'Muy bien. Seríamos estúpidos para reñir acerca de este niño. Pronto
estará decidido en uno u otro caso. Seguiremos adelante hacia la
segunda prueba.'
La gata vieja asintió con la cabeza, enfundó su hoja y con
escalones de regreso a unir el círculo de brujas. Atrapé el ojo de Lizzie
y ella me llamó por señas. Le obedecí a ella y regresé a mi posición
original.
Agradecí la intervención de Gata Vieja – ella había salvado mi
vida. ¿Sino por qué lo hubo hecho ella? No tuve oportunidad para la
idea más allá acerca de ella porque fue hora para la segunda parte de
la prueba.
Maggie nos miró a cada uno a su vez. 'Por ahora, lo tres de usted
todavía vive. Pero la muerte se mueve más cerca con cada segundo
que pasa. Ahora llamaré a Raknid, el Probador. Él evaluará sus fuerzas
y seleccionará al que morirá.'
¿' Quién es Raknid?' Marsha preguntó.
Pensé que Maggie se rehusaría a contestar, pero Marsha fue
claramente su favorita.
„Hubo una vez un Bogart peligroso que la gente llamó el Pendle
Ripper. Fue usado por nuestro clan para atacar a nuestros enemigos.
Fue formidable, aniquilador más que un centenar de ellos durante
menos de cuarenta años. Los terceros asumen que es yermo o
inactivo, pero hace setenta años – por el uso de magia oscura
poderosa – elevamos ese boggart para el nivel de un demonio. Él
todavía hace nuestra licitación, pero pasa su mayoría del tiempo en la
oscuridad, sólo introduciendo a nuestro mundo cuando llamó. Su tarea

principal es evaluar a las brujas nuevas y decidir cuál del tres deberían
entregar su fuerza y su vida para los demás.'
Me sentí en realidad molesto en Lizzie. ¿Sin duda alguna ella me
pudo haber dado un poquito de dar aviso acerca de qué fue ocurrir
esta noche? Mi vida corrió riesgo, pero había entrado en la torre como
un cordero para la matanza.
Maggie caminó a grandes pasos hacia la caja grande al lado de la
mesa y se quitó de encima la tela negra que lo cubrió. Como ella lo
plegó, colocándole cuidadosamente en la mesa, mis ojos fueron
atraídos por el objeto grande que se había traslucido. Había esperado
alguna suerte de caja de madera, pero esto fue elaborado de metal. Se
paró sobre cuatro piernas de hierro esculpidas de la forma de pies
escamosos, cada uno con tres dedos de garras afilada. Fue un
gabinete cuadrado, su parte superior hecha de vidrio, con un pequeño
hueco circular correcto en su centro.
¿Qué fue eso pues? Me pregunté.
En una señal de Maggie, el coven comenzó a cantar otra vez. Lo
reconocí como un hechizo de llamar. Llamaban al demonio.
El aire se volvió frío muy de prisa, y comencé a temblar. Pensé
que oí un trueno distante de trueno, pero entonces del que se dio
cuenta que el sonido venía de debajo. ¿Fue algo eso caído en las
mazmorras?
Pronto el piso comenzó a agitarse y la torre misma pareció
moverse. Hubo un rugido, como el grito de advertencia de algún
animal feroz, y el gabinete de metal comenzó a vibrar. Entonces,
repentinamente, todo se puso mismo todavía y silencioso otra vez.
Hubo magia oscura peligrosa siendo destacado aquí. Me asusté
acerca de lo que podría ocurrir después. ¿Fue cualquier de nosotros a
salvo de una entidad tan poderosa?
„Raknid está aquí, ' Maggie anunciada, ' y está listo a empezar la
Experimentación. ¡Usted será primero – venga aquí, niño!'
Maggie señalaba a Gloria, y la chica guiada adelante para
aguantar al lado del líder del clan, quienes ponen una mano en su
hombro y guiado su derecho hasta el gabinete de metal.
„Meta su mano en la palma del gabinete arriba, de niña, y el
permiso de ausencia ella allí. Excepto antes de que usted haga eso,
cuide de Raknid.'
Gloria miró hacia abajo a través del vaso y yo vi sus ojos

ampliarnos. 'No, ' ella se quejó. 'Por favor. . . No quiero hacerlo.'
„Usted no tiene alternativa, chica. Cada bruja en nuestro clan ha
resistido esto. Usted debe meter su mano en el gabinete. Y no intenta
quitarlo hasta que le concedo autorización. Quítelo más temprano y
usted estará sin una mano para el resto de su vida. ¿Comprende?'
Gloria asintió con la cabeza y, muy lentamente y a
regañadientes, hizo su mano pasar a través del hueco circular. En un
plazo de los segundos ella gritaba como un cerdito a punto de tener su
garganta corte.
Oírle a ella gritar como tan hecho a mí tiemble en todas partes.
¿Qué hubo en ese gabinete? Pronto mi mano estaría dentro de eso.
Después de aproximadamente treinta segundos de Maggie le dijo
a Gloria que saca su mano del hueco, y ella regresó a su lugar,
abrocharlo en contra de su lado. La sangre goteaba de eso – el
demonio claramente la había mordido. Dibujar sangre fue sin duda de
la apófisis de Experimentación.
Después fue la vuelta de Marsha. Ella ofreció una mirada
confiada en su cara, pero cuando ella miró con atención abajo a través
del vaso en el gabinete, vi miedo distorsionar sus características
también, y sus rodillas comenzaron a temblar. ¿Cuál fue la forma
tomado del demonio? Tuvo que ser algo en realidad espeluznante.
A lo excepto cualquier cosa que se pareció y cualquier cosa que
el dolor, Marsha fue mucho más más valiente que Gloria. Ella gritó una
sola vez, y entonces se quedó callada como el demonio hiciese su
trabajo. Demasiado pronto fue mi vuelta ser llamado por señas
adelante.
'a ésta no le podría ser mejor, Alice Deane, ' el líder del clan
dicho mí. 'Hay una cierta justicia aquí después de lo que usted hizo
antes. ¡Mire hacia abajo!'
Miré con atención abajo a través del vaso e inmediatamente
comencé a estremecerme de miedo. El demonio se había reabastecido
de la forma de una araña peluda gigantesca. Su cuerpo humano fue el
tamaño de una cabeza humana, cada uno de sus ocho piernas tan
largo como mi antebrazo.
Una vez había sido un boggart, antes de ponerse más poderoso y
transformante en un demonio. Los boggart peludos usualmente se
reabastecieron de la forma de gatos, perros, cabras o caballos. Nunca
había escuchado acerca de un miramiento como una araña. Fue raro, y

probablemente muy peligroso.
¡' Meta su izquierda en el gabinete, chica!' Maggie capitaneó.
'Esconda en la palma de la mano arriba.'
Comencé a sudar y temblar. Las arañas estaban en lo alto de la
lista de los bichos que temí. Esto fue una pesadilla. ¿Cómo lo podría
hacer?
Pero Maggie se había acercado a matarme. Si me rehusase
ahora, perdería el derecho a mi vida. Aun la Gata Vieja sería incapaz
de salvarme.
Se requirió toda mi fuerza de voluntad para obligar mi cuerpo
humano a obedecer. Lentamente y nerviosamente, con una
xerostomía, hago mi mano pasar a través del hueco hacia la araña
enorme, aterradora.
A pesar de mi miedo, - se determinó - le dejo salir a la vista. No
gritaría en el dolor. ¿Por qué le da ' em que la satisfacción?
La araña colocó una de sus piernas peludas a través de mi
muñeca. Temblé ante su toque. La pierna sentida muy pesado, y supe
que fijaba con alfileres mi mano a fin de que no la pudiese mover.
Cuando la criatura abrió su boca, tomó toda mi fuerza para no gritar,
pues tuvo los colmillos largos, curvados, venenosos de una serpiente.
Mordió abajo rápidamente en el montículo suave de carne debajo
de mi pulgar. Gemí, pero en cierta forma logré para no gritar. El dolor
fue severo. Sintió como si dos agujas calientes presionaban más
profundo y más profundo en mi carne. En ese entonces la sangre
comenzó a fluir, formando una piscina roja en la palma de mi mano.
Pareció seguir pues muchos minutos – muy más tiempo de lo que las
otras dos chicas habían tenido que aguantar – pero por fin Maggie me
dijo a mí que retire mi mano.
No lo tuve contra mi vestido como los otros dos tuvo. ¿Cuál fue
el punto de eso? Sólo pondría el máximo empeño en publicar las
manchas después – eso está si sobreviví la noche. Acabo de dejar a él
caer a mi lado, y regresé a mi lugar por Lizzie, dejando un rastro de
sangre en las banderas.
Una voz prosperó muchísimo del gabinete, haciendo los
montones de huesos vibrar otra vez. Fue rudo y áspero, como los
dientes de una lima de desbastar moledor en contra de metal dentado.

„Lo más débil es la Gloria de niña. Su magia ósea apenas valdrá

el nombre. Ella haría a un mejor criado que una bruja – más vinieron
bien para ocurrir y limpiar. Por lo que respecta a Marsha, ella es tres
veces tan fuerte y se convertirá en una bruja poderosa de sangre. Lo
más poderoso de todo con mucho, sin embargo, es la Alice de niña.
Todo lo que ella necesita es uno adecuado familiar.'
Vi la torsión de la cara de Maggie con cólera, y las otras brujas le
dieron boqueadas de sorpresa. Maggie había querido que yo sea
mientras más débil y Marsha para ser más fuerte – estaba seguro de
eso. Pero sentí lástima por Gloria pobre. Como lo declarado más débil,
ella era el que debe perder el derecho a su vida. Por lo que respecta a
lo que él había dicho acerca de mí, estaba sorprendido. Fui una bruja
renuente del aprendiz y no pensé que tuve cualquier aptitud especial
para el oficio – no quise ser hábil en ella.
Pero el demonio no había terminado aún. 'Aunque ella es lo más
fuerte, Alice debe perder el derecho a su vida ahora. Siento peligro. Un
día ella puede convertirse en un enemigo de la oscuridad. ¡La mejor
caja fuerte que lo siento, tan toma su fuerza ahora y parte eso entre
los otros dos!'
¡' Eso no es justo!' Grité – sosteniendo mi caso por primera vez.
'¡He pasado la prueba y le he ganado a los otros dos! Soy lo más
fuerte. ¿Por qué debería morir?'
¡' Cierre su cara, chica! Raknid ha hablado, y la palabra del
Probador es ley. Aun la Gata Vieja lo acatará. ¿Es eso no tan?' Maggie
preguntó, mirando a la bruja asesino.
Tomé hacia Gata Vieja, esperando que en contra de la esperanza
ella pudiera intervenir otra vez, pero ella simplemente comprimió sus
labios y le dio lo más débil de inclinaciones de cabeza.
Tan siguiente me devolví para suplicarle a Lizzie. '¡Ayúdeme!'
Lloré. '¿Cómo esto puede ser correcto cuando soy lo más fuerte?'
„No puedo hacer nada, chica. La ley es la ley.'
Nadie me ayudaría ahora. Esto fue eso.
Pensé iban a darme para Raknid, pero para mi sorpresa que las
brujas comenzaron a cantar otra vez. Otra vez el gabinete de metal
comenzó a vibrar y el cuarto se volvió sin parar más caliente. Cuando
el hechizo fue completado, hubo un sentimiento de paz y calma.
Raknid se hubo ido. El demonio había regresado a la oscuridad.

¡' Traiga a la chica aquí!' Maggie capitaneó, y Lizzie me empujó

hacia ella.
Para mi sorpresa, hubo una expresión amarga en la cara del líder
del clan. 'He hecho tantas veces, la chica, ' ella dijo, ' y sé que usted
debe tener miedo, así es que me gustaría ofrecerle unas pocas
palabras de comodidad. Ante todo le puedo prometer no lastimará
mucho. Habrá una presión dentro de su cabeza, y en ese entonces
usted caerá fuera en apaciguar oscuridad y el dolor de esta vida se
habrá acabado.
„Después, quiero que usted piense cómo ayudará usted a su clan
– así es que su muerte no será en vano. Dos otras jóvenes brujas,
Marsha y Gloria, recibirán su fuerza y podrán mejor servir para
nuestras necesidades. Y usted tiene un montón de poder para el
rendimiento, así es que recuerde eso. Usted deja un legado, chica –
esté dispuesto con mucho gusto a servirnos.'
Recorrí la mirada a través en Lizzie. No fue que esperé cualquier
ayuda porque ella me hubiera dicho explícitamente que ella pudiese no
hacer nada para oponerse a la ley del clan. Pero pensé que ella al
menos puede estar un poco triste que fuese a morir; Aun un poco
molesta por el tiempo ella había desperdiciado en entrenarme. Pero su
cara fue una máscara – ninguna huella de emoción – y sus ojos
estaban como dos carbones negros.
¡' Eso no es correcto!' Grité. '¿Qué me importa acerca de usted el
lote? Mi vida no es incluso que vale dos peniques a usted. ¡Estaré
muerto!'
Estar muerto no ' Maggie ' Tan mala, ' me dijo. 'Llevaremos su
cuerpo humano para Witch Dell y lo enterraremos allí en una tumba
poco hondo debajo de las hojas purulentas. Usted será agradable y
acogedor, y cuando la primera viga de la luna llena cae sobre su
tumba, usted resucitará y podrá andar a la caza de víctimas. Las brujas
muertas realmente aman el sabor de sangre. Y hay tantos sabores
deliciosos – las ratas, los ratones, los conejos, aun los humanos si
usted lograra atrapar uno.'
¡' Usted miente!' Chillé. 'Eso sólo le ocurre a brujas muertas y yo
no soy una bruja aún. ¡Sólo caeré en la oscuridad y usted la sabe!'
Maggie no contestó. Ella supo lo que había dicho fue cierto.
Di vuelta y corrí hacia la puerta grande, pero entonces del que
se dio cuenta no tuve esperanza de escaparme porque fue vedada. Se
me habría requerido varios minutos para dibujar cada bar a través, y

aun así probablemente no habría tenido fuerzas para abrir esa puerta
pesada por mí mismo; El puente levadizo fue probablemente levantado
también. Pero aun no pensaba entonces. Estaba desesperado, como
un animal asustado en una trampa cuando el guardabosque viene a
coleccionarla.
Las brujas me atraparon fácilmente y me trajeron de regreso a
estar delante de Maggie. Mis manos estaban atadas atrás mi parte
trasera y yo fui forzado para mis rodillas delante de ella. Me sentí
entumecido: No podría creer que esto me ocurría. Las memorias de mi
infancia se movieron rápidamente a través de mi mente. Vi mi mamá y
papá girando sobre el piso, peleando; Él estaba tratando de
estrangularla mientras ella se rascaba en sus ojos con sus largas uñas.
Pero hubo más feliz también: Pasando en medio del bosque a solas,
escucha justa para las aves. Mi vida apenas había comenzado, sin
embargo. Había esperado que en cierta forma comenzase a mejorarse,
pero iba justamente a cesar aquí en Malkin Tower.
No hubo nada que podría hacer para salvarme. Habían hecho sus
mentes, y no fui lo suficientemente fuerte para combatirlas.
Estaba sujeto en posición correcta por dos brujas mientras Gloria
y Marsha que cada uno colocó una mano en mi hombro izquierdo. En
ese entonces Maggie encaramó sus manos encima de mi cabeza y
ejerció una constante presión, empezando el cántico monótono que
provocaría mi fuerza y la vida en los cuerpos humanos de las dos
chicas, dejándome que se apedrea totalmente en las banderas.
Al principio luché, pero entonces sentí los comienzos de dolor: Un
derecho lento del edificio de presión dentro de mi cabeza. El dolor
aumentó hasta que pensase que mi cabeza explotaría. Ahora apenas
podría pensar. Todo lo que quedó fue emoción – una mezcla de cólera
y resentimiento.
¿Por qué debería morir mientras Marsha y Gloria vivieron? Pensé.
¡No fue justo!
He debido a ver gritado, o tal vez acabo de gritar al rato. La
siguiente cosa que supe, las manos había lanzado al mercado su
agarre en mi cuerpo humano y Maggie había caído fuera.
Di bandazos para mis pies. Maggie se ponía boca arriba, su
crispamiento propio de la constitución de un individuo. Sus ojos
tuvieron se remangó a la derecha en su cabeza y ella escupía
pedacitos de diente, vomitan goteando de su boca. Las dos brujas que

me habían mantenido sujeto estaban en sus rodillas, meciendo sus
manos en contra de sus cuerpos humanos, sus caras retorcidas de
adentro duelen. Las dos chicas sollozaban.
Miré alrededor de mí y vi ojos clavando los ojos en mí en el
horror. ¿Lo que sucedió? Solo una vez otra vez, la Gata Vieja sonreía.
Ella dio un paso adelante para sujetar mi brazo, y entonces dio vuelta
y le habló a Lizzie.
„la chica tiene libertad de Ir, ' ella dijo. 'Otra vida debe estar
confiscada.'
Lizzie asintió con la cabeza y dio carita. En un plazo de los
momentos mis manos habían sido soltadas; Las puertas grandes de
Malkin Tower fueron abierto y el puente levadizo bajado. Asombrado,
salí andando en el aire fresco con Gata Vieja en mi lado. Lizzie
entendía en nuestros talones. No podría creer que se hubo acabado y
estaba todavía vivo.
En el puente levadizo la bruja que el asesino recostó cerca de mi
oído izquierdo.
„habría estado de pie sobre esa araña también, Alice, ' ella
susurró. 'Eso es lo que nosotros hacemos. Somos los fuertes:
Aplastamos cualquier cosa que no nos gusta. ¡Cualquier cosa que nos
amenaza queda embarrada!'
Todo el Bony Lizzie muy de la casa, se rehusó a contestar mis
preguntas, pero de regreso en la casa de campo que ella finalmente se
aplacó.
¿' Vendrán todavía por mí?' Pregunté. '¿Todavía tendré que
morir?'
Lizzie negó con la cabeza. 'No, la chica, usted está a salvo por
ahora. Maggie no fue lo suficientemente fuerte para chupar fuera a su
potencia. Así es que ella pagó el precio. Cuándo ella está bastante
bien, una de las otras chicas tendrá que morir en su lugar. Será Gloria
como ella sea lo más débil.'
¿' Por qué no lo podría hacer Maggie?' Pregunté. '¿Por qué no
podría tomar ella mi poder?'
¿' Quién sabe?' Dijo Lizzie, dándome una sonrisa extraña.
'Excepto la bruja que toma otro es el poder debe ser más fuerte que
su víctima. De otra manera ella paga un precio fuerte.'

¿' Usted dice que soy en cierta forma más fuertemente que
Maggie?' Pregunté en el asombro.
„Todavía no, la chica, tan no tienen ideas por encima de su
estación. Hay mucho trabajo enfrente de ti aún. Pero usted debe tener
el potencial – de otra manera Maggie no habría sufrido ese ataque.'

TODAVÍA RECORDÉ mi Experimentación como si hubiera ocurrido

ayer – cómo había aplastado esa araña debajo del talón de mi zapato
de punta; Cómo me había visto forzado a colocar mi mano en el
gabinete sobrepasada en vaso y deja a Raknid, el demonio de la
araña, mordisco yo. Después él había dicho que fui lo más fuerte de
las tres chicas. . .
Las palabras de Raknid ciertamente habían resultado correctas.
Fui el enemigo del Demonio y sus sirvientes, y eso ora quiso decir que
Raknid fue mi enemigo. Si él se saliese con la suya, moriría aquí.
¡Pero no si lo pudiese ayudar! Fui fuerte, y haría lo que fue
menester.
¡' Mira! ¡Allá arriba!' Llamó Thorne, señalando algo casi
directamente por encima de nosotros. Fue el skelt que nos había
guiado aquí. Pareció estar contorsionándose, piernas avanzando a
brincos, torciéndose, dando vueltas, suspendido de lo que dio la
apariencia de ser una cuerda.
No – no fue una cuerda. La criatura estaba atada rápido por un
hilo sedoso hilado del cuerpo humano del demonio, todavía alto fuera
de vista, por encima de nosotros. Y ahora el skelt estaba siendo
transportado en lo alto. Lo observé siendo jalado más alto y más alto
en la oscuridad del techo, donde la luz de mi candela no podría
alcanzar; Arriba en el lugar donde el demonio de la araña estaba
esperando a alimentarse.
La criatura había pagado un terrible precio para guiarnos a la
sala del trono.

„Quizá Raknid está demasiado ocupado en el skelt notarnos. . .'

Thorne sugirió.
Pero no hubo convicción en su voz. Ambos supimos la verdad.
Raknid sabía que estábamos aquí. Él se alimentaba rápidamente,
reduzca drásticamente al skelt, y en ese entonces seríamos los
siguientes al menú. Para escaparse de la sala del trono tendríamos que
combatirle de frente.
Encontremos la hoja y salgamos De aquí, ' dije, apresurándose
hacia el trono gigantesco.
Pero mientras más cercano llegamos, lo menos me gustó lo que
vi. El trono fue levantado en una base que estaba colocada por encima
del camino cubierto de hierba. Podríamos caminar debajo de eso y
podríamos buscar sin tener que encorvarnos. Pareció casi demasiado
fácil. ¿Fue eso una trampa? ¿Hubo alguna otra cosa aquí, además del
demonio de la araña? Más tarde tuvo que el pensamiento entró en mi
cabeza que lo que vislumbrase algo moviéndose debajo del trono.
Hubo ojos reflejados en el brillo de la llama de la candela.
Di un paso debajo del trono del Demonio, la candela sujetada
delante de mí, Thorne en mi hombro. Pero entonces vi que hubo
montones de ojos pertenecientes a insectos grandes diferentes.
Algunos de ellos fueron enormes. Lo próximo visto como un ciempiés y
si tuviese un cuerpo humano bastante undulante el espesor de mi
brazo.
Más bichos espeluznantes. . .
En ese entonces un más horror se traslució por la luz de la
candela.
Todas estas criaturas tuvieron caras humanas.
El ciempiés habló, su voz apenas más de lo que el susurro y el
restallido de hojas muertas secas batidas por el viento. Pero en cierta
forma comunicó tristeza extrema.
' una vez que caminamos por la tierra con cuerpos humanos, '
explicó. 'Le servimos al Demonio en tierra, pero eventualmente le
desagradamos. Éste es nuestro castigo – para tomar estas formas y
gatear para toda la eternidad debajo de su trono. Hay otros como
nosotros que viven en las bóvedas debajo de la basílica, y también en
algunos de los sótanos más profundos de la ciudad. Odiamos ser
mirados fijamente. Váyase de aquí y déjenos para sufrir.'

La criatura entrecerró los ojos hacia la llama de la candela y sus

ojos comenzaron a lagrimear.
Los propios ojos de Thorne se ampliaron en el asombro y la
piedad, y fue dejado a mí para respuesta.
„saldremos tan pronto como podemos, ' contesté. 'Pero primero
debemos ir en busca de algo. Hay una daga escondida debajo de este
trono. Muéstrenos donde es y estaremos ausentes de inmediato.'
Ninguna de esas criaturas lastimosas contestaron; En lugar de
eso, tan acostumbrado para oscuridad que fueron deslumbradas por la
luz de poco peso de mi candela, dieron vuelta y escaparon.
Sin chistar, Thorne y yo comenzamos a buscar el área cubierto
de hierba debajo del trono. ¿Dónde podría ser la daga?
Podría estar escondida en la hierba; Ésta fue ya no la alfombra
fragante, llenada en flor que había llevado la delantera de la puerta
para el trono. Estaba empapado y apestó a tonterías, a fin de que
nuestros zapatos chapoteasen con cada paso, y estaba cubierto de
disgustar escombros – totalmente desuelle cobertizo por las criaturas
que habían escapado, junto con pelo grueso y protuberancias
verrugosas. Evité tocarlo con mi mano y acabo de apartar a un lado
todo con mis zapatos.
Completamos nuestras búsquedas al mismo tiempo. No
habíamos encontrado nada.
¿' Quizá es sepultado en el suelo?' Thorne sugirió.
¿Nosotros íbamos a tener que desenterrar toda el área debajo
del trono? Me pregunté.
„la hoja pudo estar en todo lugar, ' dije. '¿Qué ocurre si tiene ya
sido movido? Si Morwena supiese recobrábamos aquí el conocimiento
entiendes, ella lo pudo haber tomado.'
Entonces, repentinamente, tuve un hundimiento sintiendo en el
hoyo de mi estómago. 'Hay alguien más que lo pudo haber escondido.
. .' Me quejé.
Thorne asintió con la cabeza. '¿Usted quiere decir a Raknid? Sí,
pienso que eso es muy probablemente.'
Juntos descollamos de debajo de ello trono inmenso y
contemplamos arriba. El skelt fue ya no visible. Las hebras de Internet
fueron sujetadas para las paredes y partes diversas del piso, cada uno
más gruesa que mi dedo índice; Hubo aun una pareja de casados
conectada a gran altura en el trono.
Sostuve en alto la candela hasta donde pudiese. Iluminó el borde

más bajo de la parte central de Internet. Se había forjado sobre una
vasta escala, y hubo cosas pegadas para ella: Las cosas desecadas,
que se desean totalmente – las víctimas de Raknid.
Pero no fueron las moscas que usted podría encontrar en una
común tela de araña.
Estos tuvieron brazos y piernas; Lidera también.
Fueron humanos.
„si fuera Raknid, ataría la hoja alto en mi trama tan ese alguien
buscando que tendría para trepar Para alcanzarla, ' dijo Thorne.
„Eso es lo que yo tengo que hacer. . .' Me percaté.
Tuve miedo, pero no había venido de tan lejos y había pasado a
través de un tanto así para fallarle ahora.
Thorne señaló la hebra próxima de trama y negó con la cabeza.
'Es pegajoso – usted se quedaría obligado a cumplir con eso. Y el
momento que usted lo toque, Interne vibrará, alertando al demonio de
la araña. Sus pies no se apegarán a se Interne como la tuya. Él correrá
a pasos cortos a través y le inyectará con veneno. Usted estará
paralizado. En ese entonces él le jalará arriba en la oscuridad y
comenzará a alimentarse de usted. Usted estará consciente todo el
tiempo, y usted estará en agonía. Él sólo no tomará su sangre. Él
chupará la materia gris de su calavera. Él reducirá drásticamente lo
que sea posible de fluido de su cuerpo humano hasta que usted sea
simplemente una cáscara yerma seca. ¿No ve usted? Él quiere que
usted lo escale. Así es que no haga eso, Alice. Allí tiene que estar de
cualquier otro modo.'
Entonces, como si él hubiera estado escuchando cada palabra
que habíamos pronunciado, Raknid nos habló de la oscuridad arriba,
su voz profunda, ruda vibrando a través de mi cabeza y colocando mis
dientes de canto.
¡' Sí, trepe para mí, poco busque agua por radiestesia! Veamos
qué tan valiente usted en realidad es. No escuche a su amigo
cobardemente muerto. ¿Qué sabe ella? Tengo la hoja Dolorosa que
usted busca. ¿Usted valiente lo suficiente como para intentar y tomar
eso está de distancia de mí?'
¡' Treparé y le confrontaré!' Dijo Thorne furiosamente. 'Me
apegaré a su trama, pero cuando él ataca él no me encontrará a presa
fácil. ¡Esta hoja sacará sus ojos!'
„Espere por un momento. Deje a mí hablarle primero.' Sujeté el

brazo de Thorne para impedir su ascenso la hebra próxima arriba en
Internet.
Una cólera lenta comenzó a construir dentro de mí. Allá por
Malkin Tower, este demonio había tomado mi sangre, y entonces me
había condenado a muerte. Ahora sólo no tomaría la hoja; Le pagaría
la deuda a Raknid para lo que él había hecho.
¡' Pienso que usted miente!' Grité arriba en la oscuridad. 'No creo
que usted tenga la hoja.'
¿' Por qué mentiría? La hoja está aquí conmigo.'
¡' Entonces muéstremelo! Pruebo que usted lo tiene. ¿Por qué
debería trepar allá arriba por nada?'
' Para una bruja pequeña usted nos ha causado problema
grande. Supe eso cuando saboreé su sangre. Usted es fuerte para una
mera chica, y en su florecimiento podría haberse vuelto sin igual; Pero
usted no sobrevivirá para cumplir con su potencial. Estaba en lo
correcto acerca del peligro que sentí dentro de usted. Usted es una
amenaza seria para mi amo. ¡Pero le mostraré la hoja porque sé que le
traerá a mi lado! ¡Y en ese entonces le mataré!'
Repentinamente el enorme tejido tembló. Raknid probablemente
había estado agachándosese en una cornisa lejos en lo alto. Ahora él
había dado un paso encima de los hilos, causándolo para temblar. Él
bajaba hacia nosotros. En un plazo de los segundos él subía posición
en el mismo centro de su trama.
Él fue enorme – mucho más más grande que lo que él había
estado en el gabinete de metal en Malkin Tower. La parte central
redondeada de su cuerpo humano, cuál fue cubierta de desea pelo
pardo rojizo sedoso, fue quizá el tamaño de un toro, pero su ocho por
mucho tiempo, que las piernas negras delgadas triplicaron su tamaño.
Y allí en su lado estaba una daga, pegada a Internet.
¡' Veo una hoja!' Lloré. '¿Sino cómo sé eso es Dolorous? ¿No
debe ninguna forma distinguir de esta distancia, está allí? ¡Acérquelo a
fin de que puedo estar seguro!'
' No, poco busque agua por radiestesia. ¡Usted debe trepar para
mí!'
Me apoyé a través para susurrar en la oreja de Thorne: 'Cuando
él cae, esté listo a matarle violentamente.'
Sus ojos se ampliaron en el asombro.
En ese entonces corrí adelante y sujeté la llama de mi candela en

contra de la hebra próxima de Internet. Abrasó un poco, pero la hebra
permaneció intacta. No comenzó a arder.
La candela titiló y estaba a punto de salir.
¡' Usted el tonto!' Raknid se rio.
Pero no fui tonto; Simplemente desesperado lo suficiente como
para hacer lo que tuvo que terminar. Recogía mi poder. Esa fue la
razón para el retraso. No hablé una palabra. No necesité hechizos –
aunque supiese podría haber un precio para pagarle más tarde.
Recordé la advertencia que Agnes Sowerbutts una vez me había
dado referente a mi uso de magia:
Usted no puede usar que el poder para alguien o cualquier cosa
o le vencerá contundentemente. Viene del mismo corazón de
oscuridad, y si usted le usa nulamente como usted recién lo ha hecho,
le sujetará para el suyo y tomará su alma.
Pero tuve que aventurarme.
Así es que simplemente deseé. . . Y se hizo.
La llama de la candela se volvió más brillante, se enganchó,
entonces corrió a velocidad arriba de la hebra de trama en seguida
hacia el demonio de la araña.
Por un segundo Raknid no reaccionó. Quizá él no podría creer
cuál ocurría. . .
Toda la trama subió adentro uno pase como un silbido de llama,
el amarillo y la naranja, tan brillante que lastimó mis ojos.
Raknid se quemaba también. Él se quemaba y era gritar – tan
chillonamente que estaba como la nota en sostenido acosa
verbalmente siendo metido en mis orejas. Su pelaje rojo encrespaba
para lustrar con negro.
Ahora él caía. Cayendo como un meteorito cayendo en picada
para la tierra.
Pero la daga caía más rápido.
Como un halcón agachándose a la muñeca de un halconero, la
hoja Dolorosa vino directamente a mi mano.
Lo atrapé por la agarradera y la lancé hacia Thorne.
Repetidas veces dio vueltas, cese sobre el fin, y ella lo percibió
también.
¡' Mátele!' Capitaneé.

Raknid, todavía gritando, golpeó el suelo en un aguacero de

chispas.
Thorne fue al trabajo rápidamente.
Él se quedó callado.
En ese entonces corrimos.

LA PRIMERA VEZ que nos detuvimos a recobrar el aliento, miré

de cerca la daga. Se pareció al otro necesitado para el ritual. La
espada y las dagas fueron de longitudes diferentes, pero las
empuñaduras fueron idénticas, con sus cabezas del skelt y sus ojos de
res de color de rubí. Pero ésta fue la hoja Dolorosa – el que se usaría
para quitarse la vida.
Entonces, como sujeté esa daga, una oleada de tristeza pasó a
través de mí. No fue como nada que alguna vez había experimentado
antes. No fue simplemente que fue asociado a mi muerte entrante;
Estaba tan si estaba repentinamente relacionado a la tristeza de
millones de almas. Me tambaleé y casi dejé caer la hoja, y Thorne
sujetó mi brazo para estabilizarme.
¿' Están todos ustedes en lo correcto? ¿Está enfermo usted?' Ella
preguntó ansiosamente.
No vi punto en decirle a ella lo que había experimentado, así es
que acabo de sonreír. 'Estoy cansado, eso es todo. Debemos seguir
adelante. Tengo que dejar este lugar.'
Así es que nos ponemos en camino otra vez. Tardó mucho
tiempo en olfatear el portón; Las horas y las horas de buscar. Todo el
tiempo me asusté, y muchísimo consciente que estuviésemos siendo a
los que se les siguió la pista por seres poderosos.
Y nuestros enemigos tuvieron montones de razones para
ponernos a prueba y detenernos.
Thorne había lastimado a Belcebú y había matado a Tusk;
Habíamos combatido a los rabdomantes y habíamos estado allí cuando
Morwena fue asesinada. Habíamos vencido contundentemente al

demonio, Raknid. Y ahora escapábamos con la hoja Dolorosa, una de
las tres espadas del héroe que podrían usarse para vencer
contundentemente al Demonio.
Harían cualquier cosa para atraparnos.
Pero al fin encontramos el portón y lo atravesamos sin ningún
daño; Nos encontramos otra vez en el camino blanco que cruzó el
abismo malévola, uniéndosele al dominio para el dominio.
Fue entonces, igual de estábamos cercanos a una caverna, que
el demonio Tanaki nos encontró.
En el parpadeo de un ojo, con un sonido de trueno, el padre del
kretch llegó.
Él fue un coloso – mucho más grande para caber dentro de la
caverna – pero él se materializó entre nosotros y nuestro refugio.
Había venido tanto cierra, pero ahora nuestra probabilidad de
escapada se hubo ido.
Si Tanaki flotaba o estando de pie sobre algo muy por debajo el
camino fue imposible para decir, pero él sobrepasó él, sus piernas a
ras de nuestras cabezas, mientras su cabeza y el cuerpo humano se
encumbraron por encima de nosotros. Él fue una vista temible y, como
su hijo, el kretch, hubo mucho que fue lobuno acerca de él.
Su mandíbula peluda estaba estirada, y los colmillos grandes,
apuntados se destacaron arriba y hacia abajo, demasiado grandes para
calzar adentro. Él abrió su boca y rugió, su aliento rancio caliente
apresurándose sobre nosotros como bañar con agua hirviendo vapor, a
fin de que me viese forzado a escudar mis ojos con mi antebrazo.
Fácilmente podría calzar dentro de esa boca; No fui nada más que un
bocado para tal monstruo, mastiqué y tragué en un instante.
Otra vez Thorne dio un paso entre yo y la amenaza. Ella fue
valiente y peligrosa, ¿excepto lo que la probabilidad hizo ella tiene en
contra de tal monstruo?
Ella ya deslizaba una daga de su funda. Pero el demonio no fue
sólo enorme; Él fue muy rápido. Él se declaró en huelga hacia abajo en
Thorne con una mano escamosa del talones. Ella dio un salto mortal
atrás, pero Tanaki le dio un paletazo a su hombro y la hizo girar
encima de las piedras.

Él agarró ambos lados del camino con sus manos monstruosas,

boca totalmente abierta, en condición de triturar a Thorne en sus
mandíbulas.
Tuve que hacer algo.
¿Pero me atreví a usar a mi mágico?
Sin duda alguna casi había llegado a un punto muerto. . .

CADA VEZ QUE usé mi poder mágico, la calificación creciente en

mi muslo se había vuelto más y más grande; Estuvo ahora próximo a
convertirse en una luna llena.
El frasco de sangre que había usado para mantener a distancia al
Demonio de Tom había parecido hacer diferencia pequeña. Pero en
Irlanda había usado mi poder para salvarlo de muerte. Tanta energía
mágica había surgido por mí que tenía, causó un terremoto localizado.
Yo hube salvado nuestras vidas, pero cuando después comprobé mi
marca, se había convertido en una media luna.
Entonces, al poco tiempo de la muerte de Thorne, había usado
mi magia para ayudar a la Gata Vieja a rescatar a la cabeza del
Demonio de sus defensores. Habían estado a punto de partir rumbo a
Irlanda, donde habrían reunificado cabeza y cuerpo humano,
devolviendo el Demonio para sus anterior estado, sueltos en el mundo.
Había usado mi magia para evocar una tormenta y quemar su barco.
Con mi ayuda, la Gata Vieja eventualmente había triunfado, pero el
costo para mí había sido terrible. Aun antes de la quemadura del
demonio de la araña, Raknid, la marca en mi muslo había crecido para
una luna gibosa. Después, aun no me había atrevido a recorrerlo con
la mirada, espantoso de lo que podría traslucirse. El más gasto de
magia lo podría hacer uno de regreso al punto de partida. En ese
entonces pertenecería a la oscuridad para siempre.
Thorne pobre, valiente había muerto una horrible muerte en
tierra, sus pulgares se marchan rápido por el mage Bowker oscuro en

el borde de Witch Dell. Ahora ella afrontó una segunda muerte en las
mandíbulas del demonio, Tanaki.
¿Cómo podría permitir que después de todo ella hubiera hecho
para ayudarme?
¿Sino cómo podría usar mi magia otra vez cuando supe qué el
resultado podría ser?
Mis rodillas temblaban y mi corazón amenazó con golpearse a sí
mismo fuera de mi pecho. Pero me obligué a dar un paso adelante
hasta que estaba entre Thorne y ese bocado monstruoso de dientes
vengativos salvajes.
No iba a usar mi magia descuidadamente, ¿verdad? No iba a
usarlo mantenerme seco en una tormenta o las ramas de la marca se
arquean fuera de mi camino como llevé puesta mi acera de regreso a
Pendle para ver a Agnes. Iba a usarlo combatir al demonio Tanaki. Lo
estaba haciendo para Thorne.
¡' Get venga de retroceso!' Lloré, acumular mis puños en el
demonio. '¡Déjela sea! ¡Usted no la puede tener!'
Por un momento la enorme cabeza hizo una pausa. Vi la
expresión hambrienta en los ojos bestiales cambiar rápidamente,
revelando tres cosas: Humor, cólera, y finalmente desprecio.
Fueron lo último de éstos que trajeron la furia levantándose
como bilis en mi garganta.
¡' Usted no sabe quién soy!' Grité arriba en él. '¡Usted no sabe
quién soy yo en realidad!'
La risa burlona del controlador de periférico retumbó a través de
la abismo. A Tanaki le causó gracia mi acceso.
En ese entonces hablé otra vez – esta vez quedamente; Expresa
susurrar de mis labios como si pronunció por otro.
' mi nombre es Alice, ' anuncié. '¡Y usted no es lo suficientemente
fuerte para oponerse a mí!'
Si pudiese quemar a Raknid, podría hacer lo mismo a Tanaki.
No tuve alternativa. Cualquier cosa que me costó, esto debe
terminar.
Mi cólera se convirtió en fuego. Me estremecí de éxtasis como
dejase mi cuerpo humano, surgiendo arriba a través de mis hombros y
mis brazos para egresar a través de mis puños cerrados. Los dos
aviones a reacción de llama blanca golpean sus blancos
simultáneamente – los ojos del demonio.
Estuve parado contoneándome, casi flotando arriba del camino,

tan extremo fue mi sentido de exultación. El demonio gritaba ahora,
sus ojos derritiéndose y bajando corriendo por sus mejillas. Entonces,
como un enorme árbol derribado por el hacha de un leñador, él
lentamente perdió el equilibrio lateralmente y cayó fuera en la abismo.
Di vuelta, arrastré a Thorne para sus pies. Ella pareció aturdida
mentalmente y clavó los ojos en mí con dilatación pupilar. Ella abrió su
boca para hablar, pero no las palabras salieron afuera. Sujeté su
brazo, y ella se apoyó contra mí como tropezásemos a lo largo del
camino para el refugio de la caverna. Una vez allí, ella no me hizo
caso, así es que jalé la candela fuera de mi bolsillo otra vez, la encendí
con mi voluntad y di la pauta más allá en la oscuridad.
Tres veces introdujimos sistemas de la caverna y localizamos
portones que nos tomaron a otro sitio. Una vez que fuimos a dar a un
lugar de hielo y nieve, y habríamos muerto si el portón de la salida no
hubiera estado contiguo. Una vez que volvimos a entrar el dominio
caliente, donde los skelts habían corrido a pasos cortos fuera del lago
hirviente. Pero habíamos estado allí antes; El portón estaba todavía en
el mismo sitio. Salimos rápidamente, pero comenzaba a encontrarme
agotado.
Finalmente descollamos en un dominio de oscuridad total;
Podríamos oír el rugido de enormes depredadores y el golpe de golpe
de sus pies gigantescos avecinándose.
Fue una cosa reñida, pero encontramos el portón antes de que
nos encontrasen.
Algo realmente comenzaba a preocuparme. Me sentía más débil
y más débil. Thorne me había dicho a ese ser en la oscuridad mientras
todavía vivo gastaría mi fuerza vital; Que si me quedase demasiado,
fenecería arriba de una cáscara desecada, capaz para vivir pues sólo
algunos días una vez vienen de retroceso en tierra.
Necesité salir de la oscuridad tan pronto como sea posible ahora.
¿Fue eso ya demasiado tarde para mí?
Ahora estábamos en el camino blanco otra vez; Desapareció
directamente delante en una caverna en la base de un enorme
acantilado negro. Thorne se sintió cierto que esto conduciría al dominio
de Cacerola. Más allá de que el mundo exterior me esperase – la tierra
de los vivos.
Estábamos en la recta final.
Estaba casi en casa.

Casi la caja fuerte. . .
Después de que algunos minutos Thorne pongan su mano en mi
hombro. 'Descansemos por algún rato. Quiero hablar, ' ella dijo.
Me sentía aturdido por los golpes y fui en exceso contento para
detener, así es que nos sentamos encaramiento con las piernas
cruzadas, mutuamente, y coloqué la candela oscilante entre nosotros.
¿' Cómo usted hizo eso para el demonio?' Thorne preguntó.
Mi respuesta fue un encogimiento de hombros.
„Raknid también, ' ella continuó. 'Usted quemó su tejido y lo trajo
al suelo en llamas. Y la daga voló en sus manos como si tuviese alas.
La mía fue la parte fácil. Todo lo que tuve que hacer fue rematarle. La
gata vieja me dijo que usted tuvo magia poderosa, pero no esperé
eso. Nunca he visto tal poder usado por una bruja.'
¿' Es que el fin de Tanaki?' Dije, intentando cambiar el tema.
„las cosas son difíciles de Predecir aquí, ' Thorne contestado, '
pero pienso que es improbable. Como le dije, si algo que fue nacido y
se marchitó en tierra es echado a perder aquí para un segundo tiempo,
deja de existir, el alma está extinta. Así es que el kretch
probablemente ha caído para su segunda y muerte final. Morwena
también se ha ido para siempre. Pero Tanaki es diferente; Como su
hijo, él tiene grandes potencias de regeneración. Si él sobreviviese la
caída, él eventualmente podría recuperar sus ojos. Y una vez el set
sobre un curso, él nunca se desvía hasta que su voluntad sea lograda;
Cualquier derrota sólo le fortalece. Cada vez que él pelea, él cultiva
más formidable. Aun Raknid no podría destruirse verdaderamente. Él
tiene eones en los cuales para regenerar. Excepto otras entidades
oscuras vengativas nos cazará ahora. . .'
No dije nada; No tuve palabras de comodidad para Thorne, quien
verdaderamente las necesitó más de lo que hiciese. Pronto dejaría la
oscuridad, pero ella tendría que quedarse atrás, y los sirvientes del
Demonio continuarían cazándola. Muchos fueron gusta Tanaki – nunca
se diesen por vencido.
Nos pusimos de pie y nos pusimos en camino otra vez; Pronto
entrábamos en otra caverna. Entonces, tras una serie de túneles y
cavernas, descollamos encima del camino blanco otra vez. Esta vez no
hubo caverna en su fin; Simplemente una celebridad verde diminuta

que creció como la espuma para primero convertirse en una esfera, y

entonces, finalmente, un oasis de verde flotando en la abismo.
Había alcanzado el dominio de Cacerola.
„Démele saludos a mi maestro, Gata Vieja, ' Thorne dijo. 'Dígale a
ella que lamento que vacilase y traicionado usted. Pero por favor
déjele a ella saber que regresé a ayudar; ¡Eso sus palabras me alcanzó
en la oscuridad y que me he esforzado en convertirme en lo que ella
deseó – como guerrero indio en la muerte como estaba en vida!'
„Usted ha intentado y ha tenido éxito. No es sin duda sobre eso, '
dije con una sonrisa. 'Le diré a ella todo lo que usted dijo. Cómo tomó
usted los huesos de pulgar de Belcebú y le clavó a Raknid un puñal en
ambos ojos, entonces cortó totalmente sus piernas. A ella le gustará
eso. ¡No pudo haber hecho mejor ella!'
Clavamos los ojos en el uno al otro por un momento, y un
conglomerado entró en mi garganta. Quizá no hube por mucho tiempo
para vivir, pero por lo menos yo vería tierra otra vez. Iba a casa;
Thorne estaba atrapado en la oscuridad para alguna vez – a menos
que ella eventualmente cayese víctima de uno de sus depredadores. Y
en ese entonces ella no sería nada. Su alma estaría extinta.
Me encaminé hacia ese oasis verde. Poco antes de que entrase
en eso, volví la mirada atrás.
Thorne se marchaba dando media vuelta en la distancia,
poniéndose más y más pequeño.
Me sentí en realidad triste.

TAN PRONTO COMO introduje dominio de la Cacerola, aflojé a mi

chica atractiva y comprobé la marca en mi muslo.
A primera vista estaba aterrorizado: Se pareció a la luna oscura
llena sobre la que había estado advertido por Agnes Sowerbutts. Pero
no me sentí diferente, y sobre más cerca la inspección que me pareció
para mí que no fue muy vuelto para su máximo tamaño.
Hubo todavía esperanza.
Me fui a encontrar Cacerola, vestida sale y ladro, estando
sentado sobre un leño jugando un caramillo, tal como él había sido el
último tiempo que hablamos. Estaba tan si todos los peligros que había
afrontado en la oscuridad no habían sido nada más que un sueño, y él
me había estado esperando aquí para abrir los ojos y verle otra vez.
Él fue ese mismo niño justo, placentero cuidar, sólo su largo
punto de espiga y uñas del dedo del pie rizado verdes señalándole
como aparte de humano.
Él me sonrió y bajó las tuberías de su boca. Di carita.
¡' Usted tuvo éxito!' Él llamó, asentí con la cabeza hacia la daga
en mi cinturón.
„espero que sí, ' contesté. 'Tengo la hoja que vine, ¿pero me
paso del tiempo señalado? ¿Cuánto tiempo ha pasado de regreso en
tierra? Víspera de Todos los Santos no se ha originado y ha ido,
¿verdad?'
„Es el treintavo de septiembre. Un mes queda antes de víspera de
Todos los Santos. Usted no se pasa del tiempo señalado. ¡Excepto

antes de que usted regrese a su mundo, usted primero debe amortizar

el precio de su presunción introduciendo mi dominio no convidado!'
„entonces por favor dígame Lo Que es, ' dije, contener el aliento
en el miedo de lo que él podría exigir mucho.
Él sonrió otra vez. 'Le he ayudado. Todo lo que pregunto es que
usted me ayuda.'
¿' Ayúdese – hacer qué?'
„Por ahora no es para que usted sepa. Con el tiempo le diré. El
precio es simple – sólo esté listo a contestar mi llamada y darme la
ayuda que necesito. Cualquier cosa que usted está haciendo cuando
usted escucha mis tuberías, llegue a mí de inmediato. ¿Entiende?'
„sí, entiendo, ' contesté, tan desesperado para encontrar a Tom
que habría estado de acuerdo para cualquier cosa.
¿' Y hará usted como pregunte?'
„Sí. Cuando oigo las tuberías, llegaré a usted.'
¿Qué más podría decir? Si no estuviese de acuerdo, él nunca me
dejaría ir a casa.
¡' Entonces por ahora, regrese al mundo y haga lo que usted
debe hacer!' Él capitaneó.
Todo pareció hacer girar acerca de mí. Me sentí mareado; Cerré
mis ojos.
Cuando me los reabrí, estaba sentado sobre la hierba con mi
parte trasera en contra de un árbol. Estaba otra vez en el bosque cerca
del río.
Estaba en casa.
Me pongo en camino para Chipenden de inmediato. Estaba
deseando ver a Tom. Teníamos un poco de tiempo juntos antes del
ritual – casi un mes. Tendría que sacar partido de eso.
Fue tarde la tarde, y el sol fue gastos fijos afectuosos. Hizo buen
tiempo por el último día de septiembre en el Condado. Podría ver el
humo de los chimeneas del pueblo alzándose sobre los árboles. Llevé
el camino a izquierda; El que me quitaría a esas casas y directamente
para la casa de Old Gregory.
Excepto en la cuesta que alguien fue esperando en las sombras
de los árboles.
Fue Gata Vieja.
¿Cuánto tiempo ella hubo estado esperándome aquí? Sin duda
ella tuvo scryed el tiempo probable que emergería de la oscuridad. Fui
relevado para ver que ella todavía estaba llevando el costal de cuero
conteniendo la cabeza del Demonio. Pero ella no tuvo algo si no en su
izquierda. Se pareció a un libro – uno delgado tuvo fuerza obligatoria
en cuero café.
„tengo buenas noticias para usted y ' la Gata Vieja ' mala, '
anunciada, sin rodeos. Ella fue de cara adusta y mi corazón dio
bandazos.
¿' Está bien Tom?' Exigí mucho, mi voz bamboleándose con
pánico. 'Nada le ha ocurrido, ¿verdad?'
„Tom está a salvo, Alice. Lo que tengo para decirle no le
concierne del todo. De hecho, es mejor que él no sepa nada.'
¿' Qué entonces? ¿Qué te pasa?'
„Las malas noticias son que usted no necesitó peregrinar en la
oscuridad, después de todo. La daga que usted sujeta no se necesita.
Usted arriesgó su vida y mismo alma por nada. Las buenas noticias son
que usted no necesita entregar su vida para las hojas de Tom. Usted
no tiene que ser martirizado. He encontrado otra manera para vencer
contundentemente al Demonio.'
No podría creer lo que oía.
„Aquí. . .' La gata vieja continuado, tendiendo el libro hacia mí.
'Esto es todo lo que nosotros necesitamos.'
Sentí una renuencia extraña para aun tocar lo que ella ofreció.
Tan pronto como estaba dentro de mis manos, supe por qué. En cartas
de plata grabadas en la cubierta café estaba su título – una palabra
que envió un frío en mi corazón:
Doomdryte.
También grabado en relieve en plata estaba una imagen ominosa
que instantáneamente reconocí: La cabeza y forelimbs de un skelt.
Esas criaturas sedientas de sangre habían jugado una parte
grande en mi vida recientemente: Los encuentros con ellos en la
oscuridad; Las cabezas del skelt que formaron las empuñaduras de las
espadas del héroe; Y ahora está cubierta. Pareció más que
simplemente una serie de coincidencias. ¿Qué tuvieron que hacer con
la destrucción del Demonio?
Este libro fue el grimoire a más energético que alguna vez le
había sido escrito, y que algunos creyeron que había sido dictado para
un mage antiguo designado Lukrasta por el Demonio por sí mismo.
Cada bruja Pendle supo el potencial del Doomdryte, y unos cuantos
habían gastado sus vidas yendo en busca de él. Contuvo simplemente

un hechizo larguísimo que tuvo que ser recitado sin el error más leve,
sobre un período de muchas horas. Se dijo que la lectura atinada del
hechizo, combinado con ciertos rituales, le diese al lector los poderes
de un dios: La invulnerabilidad y la inmortalidad.
Hubo un problema. La historia demostró tan completar una
lectura perfecta fue imposible.
Todo el mundo que alguna vez había intentado el conjuro había
muerto en el proceso – incluyendo a Lukrasta. Simplemente una
vacilación o la mala pronunciación, y ese fueron el fin de usted.
„usted tiene la fuerza y la habilidad para hacerle ésta, Alice, '
Gata Vieja a la que se dijo a mí. 'Use su magia para realzar su
concentración y completar el conjuro. Entonces, con lo que usted
dibuja del Doomdryte, usted podrá vencer contundentemente al
Demonio.'
Acabo de no clavar los ojos en el asesino de la bruja, no
sabiendo cómo contestar. Lo que ella dijo fue probablemente cierta. La
potencia del libro y mi fuerza mágica combinada bien podría ser lo
suficiente como para hacer lo que fue menester.
¿Sino a qué costo para mí mismo?
¿Valdría más dejarme ser martirizado, después de todo?
Pero entonces la Gata Vieja me dijo algo que me hizo apartar mis
empresas.
„también vengo a conocerle con noticia de un gran peligro, ' ella
dijo. 'He estado sobre un viaje distante para el norte, donde le
encontré a una especie no humana extraña designada los Kobalos;
Tienen a mages poderosos, capaz para ejercer magia extraña que
eventualmente puede presentar una amenaza para el Condado. Tienen
la capacidad de crear a las criaturas monstruosas, y esclavizar a las
mujeres humanas porque no tienen a hembras de la de ellos.'
¿' Ninguna hembra? ¿Cómo eso puede ser posible?' Pregunté.
„asesinaron todo su propio hace mucho tiempo, ' la Gata Vieja
contestó. 'Temo que pronto saldrán precipitadamente de su territorio
del norte y se embarcarán a una guerra que tendrá consecuencias
horrendas para humanos. Matarán a todos nuestros hombres y
nuestros niños, y nuestras mujeres se convertirán en esclavos. Es
extremadamente importante que tratemos con el Demonio
rápidamente y pongamos fin para él de una vez por todas. Una vez eso
termina, podemos comenzar a prepararnos para esa amenaza nueva.

¡Alice, debemos utilizar al Doomdryte!'
Llena mi corazón con el ánimo triste para haberse acercado así
cerca de la casa legendario Gregory sin poder saludar a Tom. Le he
perdido tanto. . . Cuando la Gata Vieja me guio fuera de Chipenden,
pensé que mi corazón estallaría del dolor de eso.
Pero ella está en lo correcto. Ella me ha convencido que
debemos utilizar el Doomdryte. Y esto es algo que no podemos decir ni
Tom ni su amo porque se esforzarían por impedirlo.
Creo que mi magia me permitirá ejercer suficiente concentración
sobre el recital del largo hechizo a fin de que la pueda completar
exitosamente. Tan hecho, usaré el poder que he adquirido para
desbaratar al Demonio.
Pero sé que las consecuencias para mí serán terribles.
La marca en mi piel rápidamente se convertirá en una luna llena
oscura.
Estaré obligado con la oscuridad para siempre, una cosa sin
conciencia, compasión o un jirón de humano sintiendo.
Ese es un sacrificio más terrible que morir por obra de Tom
Ward, pero es el curso en el que me he embarcado.
Por ahora, la bruja que el asesino y yo vivimos en una arruinada
casa de campo no demasiado lejos de la casa de Spook. Es el lugar
donde una vez me quedé con Lizzie mientras ella tramó la muerte de
John Gregory, esperando liberar a Madre Malkin del hoyo en su huerto.
Es de esa casa de campo que una vez me pongo en camino y Tom
conocido por primera vez.
Ahora es el lugar donde triunfaré o moriré en el intento.
Debo ser valiente.
Debo hacer lo que se debe hacer.
Mi nombre es Alice.

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[YO SOY ALICE] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 1

Capítulo 29: El Corazón de Oscuridad

„Una buena cantidad de cosas oscuras ocurrieron cuando fui

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 3

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 4

Las RESEÑAS de CARÁCTER

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 6

El infierno tiene un montón de llamada del names. Some ella el Bajo

A todo lo largo del ritual la víctima sacrificatoria anuente debe

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 8

ESTABA SIENDO adiestrada como una bruja, no fui yo, cuando

Tom Ward tiene que completar un ritual sacrifica torio a la medianoche

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 10

La cacerola tiene dos aspectos, dos formas diferentes. Un, que

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 11

Estaba de pie cerca de un lago que era deslumbrante verde vivo.

través de su pelo bastante despeinado estaban estiradas en punta.

Me había enterado de que debí ser el sacrificio por scrying, pero

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 14

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 15

Viajamos en silencio, la Cacerola acerca de cinco pasos delante,

completamente. ¿Hubo decrecido eso o lo tuvo simplemente movido

acercó a ser una bruja con creces malevolente plumada con un

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 19

THORNE FUE LA Gata Vieja de niña se había entrenado como un

Algunas veces el túnel estaba tan bajo que fuimos obligados a

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 21

„necesito encontrar el dominio del Demonio, ' le dije a ella. 'Hay

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 22

cuando oímos el aullido amenazador del kretch detrás de nosotros.

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 23

Admiré su calma. El kretch estaba casi en ella ahora, pero la

Tanaki estaba todavía fuera de la vista, pero le detecté llegando

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 25

THORNE SE VIO EXHAUSTO, y la sangre todavía goteó donde

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 26

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 27

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 28

sea posible. De las cuestas de esas montañas delante, sólo podríamos

' eso es lo suficientemente cierto, ' estuve de acuerdo. 'El viejo

¡' Snow y hielo!' Apunté arriba.

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 31

Debe haber corrientes fluyendo abajo de las cuestas y a través del

pudo estar escondiendo en una grieta estrecha como eso? ¿Qué

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 33

OBSERVÉ, el tonto ASUSTADO, como una cosa como de ramita

Supe que lo podría batallar en contra con mi magia, pero ese

Causado disgusto ha, no podría observar; Le volví mi espalda a

Eso fue cuando me di cuenta de que no fueron pequeños,

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Página 39

ME ENTREGUÉ POR COMPLETO A una voltereta hacia adelante,

donde una marea roja era formar un pliegue ávidamente en los

Manda fuera ondas extrañas en la oscuridad, y algunos de los muertos

sentido deseo para beber la sangre de ese skelt muerto, sólo

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eso. Sólo podemos hacer eso si nuestra situación es horrenda – los

estuvieron puestos arriba de punta. Dos veces a miró por encima de mi

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REVOLVIMOS Una esquina, y otra calle similar estirado delante,

terrible ahora que ella estaba muerta. Mi corazón comenzó a correr a

estas calles. La campana marca lo que es conocido como la Elección:

nuestras cabezas, y tuve hora de verlo de verdad por primera vez.

dominios. Es ahí donde estaremos en la mayoría de peligro de él. Es