¿Qué es un kata de karate?

Artículo original de Cuadernos del Dojo, publicado el 11 de septiembre de 2020

El título de este post es un poco engañoso, ya que aunque los katas de karate son tal vez
los más conocidos, en realidad se trata de algo extendido entre muchas artes marciales.
Pero, ¿qué son y para qué sirven exactamente?

La forma
En general, kata ( 形) es una palabra japonesa que significa «forma» en el sentido de
«modelo». Se trata de una serie de movimientos «coreografiados» en los que el karateka
realiza una serie de desplazamientos, paradas y ataques con ritmo e intensidad variables.

¿Para qué sirve un kata?

Creo que esta pregunta no tiene, o no tendría que tener una respuesta cerrada.
Inicialmente, los katas o forma se utilizaban como forma de encapsular el conocimiento de
las distintas artes marciales y transmitirlo de generación en generación.

El kata en origen
Además, como apuntan en el libro The Tao of Wing Chun. The History and Principles of
China’s Most Explosive Martial Art, algunos maestros chinos utilizaban la forma para
encriptar mensajes en sus movimientos. Al verse obligados a exportar su arte, muchos
decidieron hacerlo pero con un poco de trampa. De este modo, aunque externamente los
movimientos dieran a entender cierta cosa (normalmente, algo más inocuo. ¡Un saludo a
toda la gente que piensa que el tai chi NO es un arte marcial!), en realidad codificaban
cierto mensaje que solo algunos estudiantes realmente comprendían.

El kata de karate hoy

Sin seguir entrando en teorías de la conspiración y criptografía, los katas son clave en la
vida del karateka (aunque con importancia variable en otras artes marciales).
Sin entrar en la utilidad práctica o no en la vida real de los katas, en general pueden servir
para quien los aprenda se familiarice con las técnicas, desplazamientos y respiración
adecuados que luego utilizará continuamente en el resto de su entrenamiento.
Respecto a esto último, cabe preguntarse si de verdad los katas cumplen su propósito.
¿De verdad merece la pena pasarse tanto tiempo estudiándolos?
Creo que la respuesta depende de varios factores. Sobre si merece la pena repetirlos
tantas veces, opino que sí: es clave para fijar la memoria muscular. Al final, cuando el
señor Miyagi ponía a Daniel-san a dar cera y pulir cera, le estaba transmitiendo un kata a
su manera.
Pero aunque creo que la repetición es importante para naturalizar los movimientos, creo
que no es lo único. Es cierto que en muchas escuelas se estudian los katas de manera
acrítica, sin plantearse realmente cómo se deben realizar correctamente o para qué

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podríamos utilizar las técnicas que repetimos una y otra vez.
En karate, se conoce como bunkai al proceso de deconstrucción del kata, en el que se
analiza qué aplicaciones (en cuanto a defensa personal) podría tener cada técnica.
Sin embargo, en la modernización del karate este enfoque se está perdiendo e incluso, si
solo te interesa el karate deportivo (lo cual creo que también es bastante legítimo), puede
que realmente ni sea tan necesario.

¿Cómo se practican los katas?

Por los motivos que he mencionado, normalmente los katas se pueden practicar en
solitario. En general, en la mayoría de estilos de karate, es la práctica más frecuente,
aunque en otras artes marciales (como en el judo o en el aikido) el concepto de kata es
ligeramente distinto y principalmente se realiza por parejas.

¿Hay katas en otras artes marciales?

Sí, como hemos visto durante el post, en muchas artes marciales japonesas existe la
noción de kata tanto en solitario como por parejas.
Si practicas artes marciales chinas (como el wing chun) o coreanas, este concepto por
supuesto también existe. En el caso de las artes marciales chinas, se usa la palabra taolu,
aunque en español solemos utilizar «forma».

Referencias
• Estudio técnico comparado de los katas de karate. Hermenegildo Camps, Santiago
Cerezo.
• The Tao of Wing Chun. The History and Principles of China’s Most Explosive
Martial Art. Danny Xuan, John Little.
• The Beginners Guide to Bunkai. Karate By Jesse.
• Las siete katas del judo. Gimnasio Kata.
• Chinese Martial Arts. Wikipedia.
• Kata. Wikipedia.

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