YO
SOY
EL
INTES
TINO
DE
JUAN
Cierto que a
veces me
quejo, pero
¿acaso no
tengo
derecho? Juan
no hace
másque comer
(¡y hay que ver
lo que come!),
mientras yo
soy el que
trabaja.Soy el
patito feo de la
anatomía de
Juan. Otros
órganos se
hacen notar
muchomenos
que yo.
Siempre estoy
recordándole a
Juan que
existo: con
ruidos que
loincomodan,
cólicos,
excesos de
actividad
algunas veces
y pereza en
otras. Soy
eltracto
intestinal y
mido ocho
metros de
longitud.Juan
tiene una idea
vaga de mi;
piensa que soy
un tubo
enrollado
dentro de
sucuerpo. Pero
soy mucho
más que eso.
Preferiría que
me
describieran
como
unacomplicada
fábrica
transformadora
de alimentos.
Juan cree que
me alimenta,
perosoy yo en
realidad quien
lo alimenta a él.
Casi todo lo
que come le
resultaría
tanmortífero
como el
veneno de una
víbora si
pasara
directamente a
su
corrientesanguí
nea. Yo, el
intestino
delgado hago
aceptables los
alimentos, los
transformoen
componentes
normales de su
sangre: en
nutrimentos
para los
billones
decélulas, en
energía para
sus músculos:


 
Convierto las
grasas como el
tocino frito de
su desayuno
en ácidos
grasos
yglicerina a
través del jugo
intestinal por
acción de la
enzima lipasa.
La
bilis,provenient
e del hígado
ayuda a
emulsionar las
grasas, para
que puedan
ser digeridas,
ya que no son
solubles en el
agua.


 
Por acción de
las enzimas
tripsina y
quimiotripsina,
provenientes
del
jugopancreátic
o, transformo
en
aminoácidos
los péptidos,
resultado de
lasdigestión
gástrica de las
proteínas de
las carnes
como la
chuleta. El
jugogástrico
las había
digerido por la
enzima
pepsina.


 
Cambio en
glucosa la
maltosa,
proveniente de
la digestión de
alimentos
ricosen almidó
n como el puré
de papa. La
saliva lo había
digerido por
acción dela
enzima
amilasa.Sin mis
poderes
químicos, Juan
se moriría de
inanición
aunque
comiera hasta
lasaciedad.
 
 Con excepción de la celulosa (de las cáscaras de nuez, de los tallos de apio,
etc),digiero virtualmente todo lo que Juan come y lo paso en seguida a su
corrientesanguínea o linfática, a través de mis finas, numerosas y
microscópicasvellosidades, que realizan su absorción.Mis desperdicios finales
están en parte compuestos de millones de bacteriasmuertas, de moco lubricante
que he segregado y de restos de alimentos que nopuedo absorber que constituyen
las heces fecales que yo el intestino gruesoalmaceno, absorvo el agua y las sales
minerales y luego las expulso al defecar.Mi estructura está maravillosamente
adaptada a los procesos de la digestión. Enprimer término, junto al estómago está
mi duodeno, que mide veinticincocentímetros de largo, le sigue mi yeyuno, con casi
dos metros y medio de longitud yun diámetro de cuatro centímetros, luego, tres
metros y medio de íleon, que es unpoco más delgado. Mi parte del intestino
gruesoes la penúltima porción deltubodigestivo,Se une al intestino delgado en
elabdomeninferior derecho a través delaválvula ileocecal. El intestino grueso es un
tubo muscular de aproximadamenteunmetroy medio de largo. Está formado por
elciego,elcolon,elrectoy elcanalanal.La primera parte del intestino grueso se llama
ciego y mide en promedio 2,15centímetros. Continúa en su mayor parte el colón que
se divide en colonascendente, descendente y transverso y finaliza en el recto
que mideaproximadamente unos 15 centímetros. El recto se abre en el canal anal.El
intestino grueso continúa absorbiendo agua y nutrientes minerales
delosalimentosy sirve como área de almacenamiento de lasheces. ras unas 32
horas desde la ingesta, el bolo alimenticio llega al intestino gruesodonde ya no es
procesado en esta última etapa de la digestión, el intestino gruesose limita a
absorber los Minerales, el agua y las vitaminas (K y B9) que sonliberadas por las
bacterias que habitan en el colon. Aquí se libera Metano en formaGaseosa cuando
convierte el almidón y sus derivados en d-glucosa para ser absorbida. Gran parte
del metano gaseoso es absorbido en forma de cadenas deácidos grasos o
expulsados en flatulencias por el recto y ano. También compactalas heces, y
almacena la materia fecal en el recto hasta que es expulsada a travésdel ano. El recto
se abre en el canal anal, donde se encuentra el esfínter anal. Es un músculo que se
contrae y dilata controlando el deseo de defecar.Me enfermo con frecuencia, una de
las enfermedades más comunes es la diarrea.La diarrea es una alteración de
lashecesen cuanto a volumen, fluidez o frecuenciaen comparación con las
condiciones fisiológicas,
1
 lo cual conlleva una baja absorción de líquidosynutrientes,y puede estar
acompañada de dolor, fiebre, de náuseas,vómito,debilidad o pérdida
delapetito.Además de la gran pérdida deagua que suponen las evacuaciones
diarreicas, los pacientes, por lo general niños,pierden cantidades peligrosas de sales
importantes,electrolitosy otrosnutrientes. De acuerdo con cifras de laOrganización
Mundial de la Salud(OMS), la diarrea es una de las principales causas de muerte en
los países delTercer Mundo, íntimamente asociada a ladeshidratación.La diarrea es
infección producida por agentes patógenos como virus, bacterias, amebas, hongos
y otros parasitoslombrices intestinales.
 
Lo contrario a la diarrea es el estreñimiento. Cuando el tránsito intestinal es muylento
se absorbe demasiada agua y las heces fecales se endurecen, haciéndosedifícil
evacuarlas al defecar. Se recomienda consumir bastantes frutas ricas en fibracomo
la naranja.Otra enfermedad que me afecta es la diverticulitis. Un divertículo es una de
la paredintestinal. También puede ser definido como un saco o bolsa anormal que
sale de lapared de un órgano hueco como por ejemplo el colon. Afecta
mayoritariamente apersonas mayores y de edad avanzada aunque puede atacar a
pacientes jóvenestambién. Los pacientes usualmente presentan cuadros clínicos
clásicos con dolor,fiebreyaumento de la concentración de las células blancas en la
sangre.Tambiénpueden presentar diarrea,náuseasysangrado rectal. 
También me afecta l
a
colitis
. Está caracterizada por la inflamación y ulceración dela pared interior del colon
 
(el intestino grueso) y del recto.. Los síntomas típicosincluyen diarrea (algunas
veces con sangre) y con frecuencia dolor abdominal.
 
Existen diversas teorías sobre las causas de la colitis ulcerosa, ninguna de
ellascomprobada. No se conoce la causa de la colitis ulcerosa, y actualmente no
haycura, excepto a través de la extirpación quirúrgica del colon. Una teoría sugiere
quealgún agente, que puede ser un virus o una bacteria atípica, interactúa con
elsistema inmune del cuerpo y desencadena una reacción inflamatoria en la
paredintestinal. Aunque existe evidencia científica que demuestra que las personas
quetienen colitis ulcerosa padecen anomalías del sistema inmune, se desconoce
siestas anomalías son una causa o un efecto de la enfermedad.Otra enfermedad que
me afecta es la enteritis. Es una inflamación del intestinodelgado. Generalmente es
causada por comer o beber sustancias contaminadascon bacterias o virus. Los
microorganismos se alojan en el intestino delgadoy causan inflamación e
hinchazón. La enteritis también puede ser causada por:Un trastorno
autoinmunitario. Ciertos fármacos y drogas, entre ellos ibuprofeno,naproxeno
sódico y cocaína. Daño a causa de radioterapia. La inflamación tambiénpuede
comprometer el estómago(gastritis)y al intestino grueso(colitis).Los factores de
riesgo abarcan: enfermedad reciente de un familiar con síntomasintestinales, un
viaje reciente o exposición a aguas contaminadas o no tratadas.Los niños pequeños
suelen llevar sus manos o juguetes a la boca, por lo que sonuna población
vulnerable al contagio de diferentes enfermedades como
infeccionesgastrointestinales y parasitosis.Los gérmenes, huevos y larvas que las
ocasionan pueden estar presentes en losdiferentes ambientes del hogar, sobre
todo en dormitorios y baños; contaminan losobjetos, juguetes, alimentos, agua
y piscinas. Para evitar que alguno de losmiembros de nuestra familia se contagie, o
para cortar el ciclo de reinfeccióndebemos extremar las medidas preventivas,
basadas principalmente en la higienepersonal y del hogar. Para evitar enfermedades
gastrointestinales se recomienda:
 

 
El lavado de manos con agua y jabón antes y después de ir al baño ocambiar
pañales, después de jugar con mascotas y antes de cocinar e ingerir los alimentos.

 
Utilizar alcohol en gel para desinfectar sus manos o las de sus hijos si notiene
disponibilidad inmediata de agua y jabón.

 
Mantener las uñas limpias y cortas de los niños

 
Lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de ser consumidas.

 
Desinfectar el baño diariamente.

 
Bañar diariamente y cambiar la ropa del niño.

 
Lavar la ropa de cama con frecuencia (al menos una vez a la semana).

 
Procurar el ingreso de luz en los cuartos durante el día, ya que los huevosson muy
sensibles a la luz.

 
Es recomendable lavar los juguetes.

 
Evitar el contacto con superficies que pudieran estar contaminadas.

 
Descartar prolijamente los pañales descartables.

 
No automedicarse

 
Evitar el tabaquismo, alcoholismo y la drogadicción.

 
Tener una dieta balanceada. Evitar las comidas irritantes, muycondimentadas y en
mal estado.

 
Visitar al médico periódicamente.

 
Hacer ejercicio, practicar deporte