PROPIEDADES MECÁNICAS

Las propiedades mecánicas de un material determinan su comportamiento cuando se le sujeta a

esfuerzos mecánicos. Estas propiedades incluyen el módulo de elasticidad, ductilidad, dureza y
distintas medidas de la resistencia. Las propiedades mecánicas son importantes en el diseño
porque el funcionamiento y rendimiento de un producto dependen de su capacidad para resistir la
deformación ante los esfuerzos a que se le somete durante su uso. Esta capacidad depende de
propiedades tales como el módulo de elasticidad y la resistencia a la deformación.

Existen tres tipos de esfuerzo estáticos a los que se sujetan los materiales: tensión, compresión y
cortante. Los esfuerzos de tensión tienden a estirar al material, las de compresión a compactarlo, y
las cortantes comprenden tensiones que tienden a ocasionar que porciones adyacentes del
material se deslicen una respecto a la otra.

- La prueba de tensión es el procedimiento más común para estudiar la relación esfuerzo-

deformación, en particular para los metales. Durante la prueba, se aplica una fuerza que
tira del material y tiende a estirarlo y reducir su diámetro.

La cantidad de deformación que el material es capaz de soportar antes de que ocurra la falla
también es una propiedad mecánica de interés para muchos procesos de manufactura. La
medición común de esta propiedad es la ductilidad, que es la capacidad que tiene un material
para deformarse plásticamente sin sufrir una fractura.

- Una prueba de compresión aplica una carga que comprime una muestra cilíndrica
colocada entre dos placas. Conforme se comprime, su altura se reduce y el área de su
sección transversal se incrementa.
- La prueba de doblado (también conocida como prueba de flexión) se utiliza para probar la
resistencia de estos materiales (duros y frágiles). En ese procedimiento, se coloca un
espécimen de sección transversal rectangular entre dos apoyos, y en su centro se aplica
una carga.

- Una cortante comprende la aplicación de esfuerzos en direcciones opuestas sobre ambos

lados de un elemento delgado a fin de deformarlo.
 - Es común probar el esfuerzo y deformación cortantes por medio de una prueba de
torsión, en la que un espécimen tubular de pared delgada se sujeta a un par. Conforme el
par aumenta, el tubo se flexiona por torsión, que para esta geometría es una deformación
cortante.

La dureza de un material se define como su resistencia a la indentación permanente. Por lo

general, una dureza buena significa que el material es resistente a las rayaduras y al uso. la dureza
se relaciona de cerca con la resistencia.

El durómetro es un dispositivo que mide la deformación elástica del caucho y materiales flexibles
parecidos, mediante la presión de un indentador sobre la superficie del objeto. La resistencia a la
penetración es una indicación de la dureza, según se aplica el término a este tipo de materiales.

METALES: buena resistencia a compresión y tensión.

CERÁMICOS: buena resistencia a compresión.

 La temperatura tiene un efecto significativo sobre casi todas las propiedades de un material. A
temperaturas elevadas, los materiales resisten menos y aumenta su ductilidad. Así, la mayoría de
los metales puede trabajarse con más facilidad a temperaturas elevadas que cuando están fríos.

La dureza en caliente es tan sólo la capacidad que tiene un material para mantener su dureza a
temperaturas elevadas. Las cerámicas muestran propiedades superiores a temperaturas elevadas.

PROPIEDADES FÍSICAS
Incluyen las propiedades volumétricas, térmicas, eléctricas y electroquímicas. Los componentes de
un producto deben hacer más que tan sólo soportar los esfuerzos mecánicos. Deben conducir la
electricidad (o impedir su conducción), permitir la transferencia de calor (o su escape), transmitir
la luz (o bloquear su transmisión), y satisfacer muchas otras funciones.

Son importantes en la manufactura porque es frecuente que influyan en el rendimiento del proceso.

Volumétricas y de fusión: se relacionan con el volumen de los sólidos y la manera en que las
afecta la temperatura. Incluyen la densidad, expansión térmica y punto de fusión.

- La densidad de un material es su peso por unidad de volumen. Está determinada por su

número atómico y otros factores tales como el radio atómico y la manera en la que sus
átomos se compactan. Es una consideración importante en la selección de un material
para una aplicación dada, y con frecuencia se relaciona con la resistencia.
- La densidad de un material es función de la temperatura. La relación general es que la
densidad disminuye con el aumento de temperatura. Dicho de otra forma, el volumen por
unidad de peso se incrementa con la temperatura. Expansión térmica es el nombre que se
da a este efecto que la temperatura tiene sobre la densidad. En las operaciones de
manufactura, tiene un buen uso en el ajuste por contracción y en los ensambles de ajuste
por expansión, en los que un elemento se calienta para incrementar su tamaño o se enfría
para disminuirlo, a fin de permitir su inserción en alguna otra parte.
- Para un elemento puro, el punto de fusión es la temperatura a la que el material pasa del
estado sólido al líquido. La transformación inversa, de líquido a sólido, ocurre a la misma
temperatura y se denomina punto de enfriamiento. La fusión de un elemento metálico a
una temperatura específica supone condiciones de equilibrio.

A diferencia de los metales puros, la La fusión comienza a cierta temperatura y continúa

mayor parte de aleaciones metálicas conforme la temperatura aumenta hasta que por
no tienen un solo punto de fusión. último se convierten por completo al estado líquido.

Térmicas: se relacionan con el almacenamiento

y flujo del calor dentro de una sustancia. Las propiedades usuales de interés son el calor específico
y la conductividad térmica.
 - El calor específico de un material se define como la cantidad de energía calorífica
requerida para incrementar la temperatura de una unidad de masa del material en un
grado.
- La conducción es un proceso fundamental de transferencia de calor. Incluye la
transferencia de energía térmica dentro de un material de molécula a molécula sólo por
medio de movimientos térmicos; no hay transferencia de masa. Por tanto, la
conductividad térmica de una sustancia es su capacidad para transferir calor a través de sí
misma por este mecanismo físico.

El coeficiente de conductividad térmica es elevado en los

metales y bajo en los cerámicos y los plásticos.

Las propiedades térmicas juegan un papel importante en la manufactura debido a que en muchos
de sus procesos es común que se genere calor. En ciertas operaciones, el calor es la energía que
lleva a cabo el proceso; en otros, el calor se genera como consecuencia del proceso.
- En procesos que requieren el calentamiento del material (por ejemplo, fundición,
tratamiento térmico y forja de metales calientes), el calor específico determina la cantidad
de energía calorífica necesaria para elevar la temperatura al nivel deseado.
- La conductividad térmica funciona para disipar el calor de los procesos de manufactura,
unas veces en forma benéfica y otras no. En los procesos mecánicos tales como la forja y
maquinado de metal, gran parte de la potencia requerida para operar el proceso se
convierte en calor. En esos procesos es muy deseable que el material de trabajo y las
herramientas tengan la capacidad de conducir el calor.
- Por otro lado, la conductividad térmica elevada del metal de trabajo no es deseable en los
procesos de soldadura por fusión, como la soldadura por arco eléctrico. En estas
operaciones, la entrada de calor debe concentrarse en la ubicación de la junta de modo
que el metal pueda fundirse.

Eléctricas: los materiales de ingeniería muestran mucha variación en su capacidad de conducir la

electricidad.

- La resistividad es la propiedad básica que define la capacidad que un material tiene para
oponerse al flujo de la corriente. No es constante; por el contrario, varía, como tantas
otras propiedades, con la temperatura. Para los metales, aumenta con la temperatura.
- Con frecuencia, es más conveniente considerar a un material como conductor de la
energía eléctrica más que como si se opusiera a su flujo. La conductividad de un material
es tan sólo el recíproco de la resistividad.

Metales son los mejores

conductores de la electricidad Cerámicos son malos conductores.
debido a sus enlaces metálicos Se emplean como aislantes por
(resistividad baja). poseer resistividades elevadas.
Los materiales pueden ser dieléctricos (no es conductor de corriente), superconductores
(resistividad igual a cero, baja temperatura) o semiconductores (resistividad entre la de aislantes y
conductores).
Las propiedades eléctricas desempeñan un papel muy importante en varios procesos de
manufactura. Algunos de los no tradicionales usan energía eléctrica para eliminar material. El
maquinado con descarga eléctrica emplea el calor generado por la energía eléctrica en forma de
chispas para eliminar material de los metales. La mayor parte de los procesos importantes de
soldadura por fusión utilizan energía eléctrica para fundir la unión metálica.

Electroquímicas: la electroquímica es el campo de la ciencia que tiene que ver con la relación
entre la electricidad y los cambios químicos, y con la conversión de las energías eléctrica y química.

En una solución acuosa, las moléculas de un ácido, base o sal, están disociadas en iones con carga
positiva y negativa. Estos iones son los portadores de carga en la solución, permiten la conducción
de energía eléctrica, desempeñan el mismo papel que los electrones en la conducción metálica. La
solución ionizada se denomina electrolito; y la conducción electrolítica requiere que la corriente
entre y salga de la solución por los electrodos. El electrodo positivo se denomina ánodo, y el
negativo cátodo. El conjunto del arreglo se denomina celda electrolítica. En cada electrodo ocurre
cierta reacción química, como la deposición o disolución de material, o la descomposición de un
gas de la solución. El nombre que reciben los cambios químicos que ocurren en la solución es
electrólisis.

Además de la producción de gases hidrógeno y oxígeno, la electrólisis también se utiliza en varios

procesos industriales. Dos ejemplos son 1) la galvanoplastia, operación que agrega una capa
delgada de cierto metal a la superficie de otro para propósitos decorativos o de otra índole; y 2) el
maquinado electroquímico, proceso en el que se retira material de la superficie de una pieza
metálica.

METALES
Un metal es una categoría de materiales que se caracterizan generalmente por tener propiedades
de ductilidad, maleabilidad, lustre y conductividad eléctrica y térmica elevadas.

- Rigidez y resistencia elevadas. Los metales pueden alearse para darles rigidez, resistencia y
dureza elevadas.
- Tenacidad. Los metales tienen la capacidad de absorber energía mejor que otras clases de
materiales.
- Conductividad eléctrica buena. Los metales son conductores debido a su enlace metálico,
que permite el movimiento libre de los electrones como transportadores de carga.
- Conductividad térmica buena. Los enlaces metálicos también explican el porqué los
metales generalmente conducen el calor mejor que los cerámicos y los polímeros.

Una aleación es un metal compuesto de dos o más elementos, al

menos uno de los cuales es metálico. Las dos categorías principales de
aleaciones son soluciones sólidas y fases intermedias
Los metales que se emplean en la manufactura, por lo general son aleaciones, que están
compuestos de dos o más elementos, con al menos uno en forma metálica. Los metales se dividen
en dos grupos básicos: ferrosos y no ferrosos.

Los metales ferrosos se basan en el hierro: el grupo incluye acero y hierro fundido. Dichos metales
constituyen el grupo comercial más importante (aproximadamente el 85% de las toneladas de
metal en Estados Unidos). El hierro puro tiene un uso comercial limitado, pero cuando se mezcla
con carbono tiene más usos y mayor valor comercial que cualquier otro metal. Las aleaciones de
hierro y carbono forman acero y hierro colado.

Los metales ferrosos de importancia en la ingeniería son aleaciones de hierro y carbono.

- El acero se define como una aleación de hierro-carbono que contiene 0.02%-2.11% de

carbono. Es la categoría más importante dentro del grupo de metales ferrosos. Es
frecuente que su composición incluya otros elementos de la aleación, tales como
manganeso, cromo, níquel y molibdeno, para mejorar las propiedades del metal. Las
aplicaciones del acero incluyen la construcción (por ejemplo: puentes, vigas tipo I, y
clavos), transporte (camiones, rieles y equipo rodante para vía férrea), y productos de
consumo (automóviles y aparatos).
- El hierro colado es una aleación de hierro y carbono (2.1%-4% de C) que se utiliza en el
moldeado (sobre todo en el moldeado en arena verde). El silicio también está presente en
la aleación (en cantidades que van de 0.5% a 3%), y es frecuente que también se agreguen
otros elementos para obtener propiedades deseables en el elemento fundido. El hierro
colado se encuentra disponible en distintas formas, de las que la más común es el hierro
colado gris; sus aplicaciones incluyen bloques y cabezas para motores de combustión
interna.

El hierro colado gris tiene buen

amortiguamiento a la vibración
(deseable en maquinarias) y
cualidades de lubricación interna
(hace maquinable al metal).

El hierro colado blanco es duro y

frágil, y su resistencia al desgaste
es excelente. Es apropiado para
zapatas de los frenos de un
ferrocarril
Mayor contenido de carbono otorga mejor resistencia al metal, sin embargo, a partir de cierto
porcentaje la ganancia es menor. También disminuye la soldabilidad de la pieza (no se funde
fácilmente) y su trabajabilidad, que está ligada a la ductilidad (capacidad de deformarse sin
romperse).

La resistencia del hierro se incrementa en forma

notable conforme el contenido de carbono aumenta.
Los principales minerales
empleados para la producción de hierro y aceros son el mineral Fe, el coque (carbón) y piedra
caliza (fundente).
- El coque es un combustible de carbono alto que se produce por medio de calentar durante
varias horas carbón bituminoso en una atmósfera escasa en oxígeno, para luego rociarle
agua en torres de enfriamiento especiales. El coque desempeña dos funciones en el
proceso de reducción: 1) es un combustible que suministra el calor para las reacciones
químicas, y 2) produce monóxido de carbono (CO) para reducir el mineral de hierro.
- La caliza es una roca que contiene proporciones grandes de carbonato de calcio. Se utiliza
en el proceso como fundente con el cual reaccionar y retirar las impurezas tales como
escoria del hierro fundido.
1. Para producir hierro, se coloca una carga de mineral, coque y caliza en la parte superior de
un alto horno. Un alto horno es una cámara refractaria recta con diámetro de 9 a 11
metros en su parte más ancha, y altura de 40 metros, en el que se fuerzan gases calientes
dentro de la parte baja de la cámara a tasas elevadas para llevar a cabo la combustión y
reducción del hierro.
2. La carga desciende con lentitud desde la parte superior del horno hacia su base y se
calienta a temperaturas de alrededor de 1 650 ºC. La combustión del coque se lleva a cabo
con gases calientes que pasan hacia arriba a través de las capas de la carga de material. El
gas CO tiene un efecto reductor en el mineral de hierro.
3. El hierro fundido gotea y se colecta en la base del alto horno. Éste se lleva periódicamente
a carros tanque para hierro fundido a fin de transferirlo a las operaciones siguientes de
fabricación de acero.
4. El papel que juega la caliza se resume como sigue. En primer lugar, la caliza se reduce a cal
por calentamiento, se combina con impurezas tales como sílice, azufre y alúmina en
reacciones que producen una escoria fundida que flota sobre el hierro.
5. El hierro colectado en la base del alto horno llamado hierro de primera fundición
(arrabio) contiene más del 4% de C. El líquido final se vierte en moldes (lingotes).

Al salir del alto horno, la fundición de hierro vuelve a ser sometida a otro procedimiento para que
alcance el porcentaje ideal de carbono. El horno básico de oxígeno (BOF) vuelve a calentar el
producto y agrega oxígeno, de esta manera se obtiene el acero.

Para convertir el arrabio en hierro fundido gris es común

emplear un horno llamado cubilote. Para el acero, las
composiciones deben controlarse estrechamente y las
impurezas llevarse a niveles mucho más bajos.
Los metales no ferrosos incluyen elementos y aleaciones metálicas que no se basan en el hierro.
Los metales más importantes de la ingeniería en el grupo de los no ferrosos son el aluminio, el
cobre, el magnesio, el níquel, el titanio y el zinc, así como sus aleaciones. En casi todos los casos,
las aleaciones tienen más importancia comercial que los metales puros.

Aunque los metales no ferrosos como grupo no igualan la resistencia de los aceros, ciertas
aleaciones no ferrosas tienen resistencia a la corrosión o relaciones resistencia/peso que las hacen
competitivas ante los aceros para aplicaciones con esfuerzos moderados a altos.

Muchos de los metales no ferrosos tienen propiedades adicionales a las mecánicas que los hacen
ideales para aplicaciones en las que el acero sería inapropiado. Por ejemplo, el cobre tiene una de
las resistividades más bajas entre los metales, y se usa ampliamente para fabricar conductores
eléctricos. El aluminio es un conductor térmico excelente, y sus aplicaciones incluyen
intercambiadores de calor y trastos de cocina. También es uno de los metales a los que se le da
forma con mayor facilidad y por esa razón se le valora mucho. El zinc tiene un punto de fusión
relativamente bajo, por lo que se le utiliza de manera amplia en las operaciones de fundición a
troquel.

Producción de aluminio

El mineral principal de aluminio es la bauxita, que consiste por mucho en óxido de aluminio
hidratado y otros óxidos. La extracción del aluminio a partir de la bauxita se resume en tres pasos:

1. Lavado y trituración del mineral para obtener polvos finos.

2. Proceso Bayer, en el que la bauxita se convierte en alúmina pura. Involucra una solución
de polvo de bauxita en sosa cáustica acuosa a presión, seguida de precipitación de alúmina
pura de la solución.
3. Electrólisis, en el que la alúmina se separa en aluminio y oxígeno gaseoso. Requiere de
disolver el precipitado en un baño de fundición de criolita y sujetar la solución a una
corriente directa entre las placas de un horno electrolítico. El electrólito se disocia para
formar aluminio en el cátodo y oxígeno gaseoso en el ánodo.

El aluminio tiene mucha conductividad eléctrica y térmica, y su resistencia a la

corrosión es excelente debido a la formación de una película superficial de óxido,
delgada y dura. Es un metal muy dúctil y es notable la capacidad que tiene para
adquirir la forma deseada. El aluminio puro tiene resistencia relativamente baja, pero
se puede alear y tratar térmicamente para competir con ciertos aceros, en especial
cuando el peso es una consideración importante.

Propiedades del titanio

El coeficiente de expansión térmica del titanio es relativamente bajo entre los metales. Es más
rígido y fuerte que el aluminio, y a altas temperaturas conserva buena resistencia. El titanio puro
es reactivo, lo que da problemas durante el procesamiento, en especial en estado fundido. Sin
embargo, a temperatura ambiente forma una película delgada de óxido adhesivo que recubre y
proporciona una resistencia
Los metales refractarios son aquellos capaces de
excelente contra la corrosión.
soportar temperaturas elevadas. Pueden conservar
Estas propiedades han
una resistencia y dureza elevadas a temperaturas altas.
dado lugar a dos áreas principales
de aplicación del titanio: 1) en
estado puro comercial, se emplea para hacer componentes resistentes a la corrosión, tales como
elementos marinos e implantes ortopédicos; y 2) las aleaciones de titanio se emplean como
componentes de resistencia elevada en temperaturas que van de la del ambiente a 550 ºC, en
especial en las que se aprovecha su excelente razón resistencia-peso.

Las superaleaciones son un grupo de aleaciones de alto rendimiento diseñadas para satisfacer
requerimientos muy exigentes de fortaleza y resistencia a la degradación de su superficie
(corrosión y oxidación) a varias temperaturas de uso. Lo que los distingue es su desempeño ante
temperaturas elevadas; las propiedades mecánicas de interés son su resistencia a la tensión,
dureza en caliente, resistencia al agrietamiento, y a la corrosión a temperaturas muy elevadas.

La corrosión es el deterioro de un material como resultado de un ataque químico-físico en su

entorno. Este fenómeno consume al material (se oxida) y ocasiona la reducción de sus
dimensiones, y como consecuencia disminuye su resistencia y afecta su utilidad.

Principalmente afecta a los metales, pero también se presenta en cerámicos (ambientes gaseosos
a altas temperaturas) y en los polímetros se llama degradación (acción de oxígeno a temperaturas
elevadas, radiación y bacterias). Estos materiales no metálicos no sufren ataques electroquímicos,
pero pueden deteriorarse por ataque químico directo.

Los cerámicos son atacados Polímeros: acción combinada del

químicamente por sales fundidas a oxígeno y la RUV, solventes
altas temperaturas. orgánicos, absorbe agua y modifica
sus propiedades y dimensiones.

Para evitar la oxidación se pueden tomar ciertas

medidas como generar una película de protección, aplicando un recubrimiento sobre el material.

CERÁMICOS
Un material cerámico es un compuesto inorgánico que contiene elementos metálicos (o
semimetálicos) y no metálicos. Los elementos no metálicos comunes son oxígeno, nitrógeno y
carbono. Los cerámicos incluyen una variedad de materiales tradicionales y modernos. 

La importancia de los cerámicos como materiales de la ingeniería se deriva de su abundancia en la

naturaleza y sus propiedades mecánicas y físicas. Los ejemplos importantes de materiales
importantes son el sílice, o dióxido de silicio, ingrediente principal de la mayoría de los productos
de vidrio, la alúmina, u óxido de aluminio, que se utilizan en aplicaciones que van de abrasivos a
huesos artificiales; y compuestos más complejos tales como el silicato de aluminio hidratado,
conocido como caolinita, ingrediente principal de la mayoría de los productos de arcilla.

Las propiedades generales que hacen a los materiales cerámicos útiles para los productos de
ingeniería son la alta dureza, características buenas de aislamiento térmico y eléctrico, estabilidad
química y temperaturas de fusión elevadas. Algunos cerámicos son traslúcidos; el ejemplo más
claro es el vidrio para ventanas. También son frágiles y virtualmente no poseen ductilidad, lo que
causa problemas tanto en su procesamiento como en su desempeño.

Los compuestos cerámicos se caracterizan por tener enlaces covalentes e

iónicos. Éstos son más fuertes que los enlaces metálicos de los metales, lo que
ayuda a la dureza y rigidez altas, pero ductilidad baja de los materiales cerámicos

Las conductividades térmica y eléctrica de la mayoría de los cerámicos son menores que las de los
metales; pero el rango de valores es mayor, lo que permite que ciertos cerámicos se utilicen como
aislantes, en tanto que otras son conductores eléctricos. Sus coeficientes de expansión térmica
son algo menores que los de los metales, pero los efectos son más dañinos en los cerámicos
debido a su fragilidad.

Los refractarios cerámicos con frecuencia tienen la forma de ladrillos, son críticos en muchos
procesos industriales que requieren de hornos y crisoles para calentar o fundir materiales. Las
propiedades útiles de los materiales refractarios son su resistencia a las temperaturas elevadas,
aislamiento térmico y resistencia a la reacción química con los materiales que se hornean.

El ingrediente principal en virtualmente todos los vidrios es el sílice, que se encuentra en forma
común como cuarzo mineral en las areniscas y arenas sílicas. El vidrio de sílice tiene un coeficiente
de expansión térmica muy bajo, y por ello es muy resistente al choque térmico.