Guia Tema 5

Raquel Resa Carretero
Enero 2018
TEMA 5..- La Unión Europea. Competencias de la UE. Instituciones y órganos de la

Unión Europea: el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo de Ministros
de la Unión Europea, la Comisión Europea, el Tribunal de Justicia de la Unión
Europea, el Tribunal de Cuentas.
I. GUIA DE ESTUDIO
La Unión Europea (UE) es una comunidad singular de 28 Estados europeos que fue
establecida el 1 de noviembre de 1993, cuando entró en vigor el Tratado de la Unión
Europea, siendo la sucesora de facto de las Comunidades Europeas, creadas en los años 50
del siglo XX.
La UE no es una federación como los Estados Unidos, ni una mera organización de

cooperación entre gobiernos, como las Naciones Unidas. En realidad, la UE es única. Los
países que constituyen la UE (sus «Estados miembros») siguen siendo naciones soberanas
independientes, pero comparten su soberanía para ser más fuertes y tener una influencia
mundial que ninguno de ellos podría ejercer individualmente.
Compartir la soberanía significa, en la práctica, que los Estados miembros delegan

algunos de sus poderes decisorios en las instituciones comunes creadas por ellos para
poder tomar democráticamente y a nivel europeo decisiones sobre asuntos específicos de
interés conjunto.
En el proceso decisorio de la UE en general, y en el procedimiento de codecisión en

particular intervienen tres instituciones principales:
• El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegido

directamente por ellos.
• El Consejo de la Unión Europea, que representa a los Estados miembros.
• La Comisión Europea, que defiende los intereses de la Unión en su conjunto.
Este «triángulo institucional» elabora las políticas y leyes que se aplican en la UE. En
principio, la Comisión propone las nuevas normas, pero son el Parlamento y el Consejo los
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que las adoptan. La Comisión y los Estados miembros las aplican, y la Comisión vela por su
cumplimiento.
Otras dos instituciones desempeñan un papel vital: el Tribunal de Justicia vela por el
cumplimiento de la legislación europea y el Tribunal de Cuentas controla la financiación de
las actividades de la Unión.
Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el número de instituciones de la Unión

Europea se ha elevado a siete, al incluirse como tales el Consejo Europeo y el Banco Central
Europeo.
Además de las instituciones, la UE cuenta con diversos organismos que se ocupan de

ámbitos especializados.
Con el objeto de facilitar el estudio, a continuación se muestra un cuadro sistemático

de las diversas instituciones y organismos de la UE.
La última ampliación ha tenido lugar mediante el Tratado de Bruselas, firmado el

10/12/2011 y con entrada en vigor el 01/07/2013, mediante el cual Croacia ha pasado a
formar parte de la Unión Europea.
El 23 de junio de 2016 se celebró un referéndum, donde los ciudadanos de Reino

Unido votaron a favor o en contra de continuar formando parte de la Unión Europea y la
votación arrojó un resultado favorable a la salida de la Unión Europea con casi un 52 % de
los votos. El proceso de retirada del Reino Unido de la Unión Europea se iniciará una vez
que el Reino Unido invoque el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea, esto es, la
solicitud de retirada ante el Consejo Europeo, siendo este proceso a largo plazo.
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LAS INSTITUCIONES Y OTROS ÓRGANOS DE LA UNIÓN EUROPEA*

*se incluyen órganos ajenos a la Unión Europea
SEDE PRESIDENCIA COMPOSICIÓN DESCRIPCIÓN COMPETENCIAS
Consejo de Europa Estrasburgo 46 países y 5 observadores - Defensa de los derechos humanos y de la

(1949) NO FORMA democracia parlamentaria
PARTE DE LA UE - Potenciar la identidad europea entre los ciudadanos
del continente
Consejo Europeo Bruselas. Dos años y medio. - Jefes de Estado y de Gobierno de la UE, Cumbres políticas - planificar política comunitaria
- Su Presidente (del Consejo Europeo) - impulsar el desarrollo de la UE
Se eleva a la categoría Se reúnen 2 veces Elección por mayoría - Presidente de la Comisión ADOPCIÓN DE DECISIONES - discutir temas importantes que conciernen a la UE
de institución con el por semestre. cualificada. Sólo cabe El Consejo Europeo se pronunciará por y a sus políticas
Tratado de Lisboa una renovación Podrá contar con la asistencia de un consenso, salvo que los Tratados - debatir nombramientos importantes
El Presidente podrá Ministro por cada Jefe de Estado o de dispongan que lo haga por mayoría
convocar, además Incompatible con Gobierno, y, en el caso del Presidente de cualificada o por unanimidad. FUNCIONES DEL PRESIDENTE:
de las dos mandato nacional la Comisión, por un comisario. En el orden interno:
reuniones Además, se pronunciará por mayoría - presidir e impulsar los trabajos de la institución,
semestrales, una Se prevé la posibilidad de invitar al simple para adoptar cuestiones de - asegurar la preparación y continuidad de los mismos
reunión Presidente del Parlamento Europeo a procedimiento y para la aprobación de su (en cooperación con el Presidente de la Comisión),
extraordinaria del comparecer ante él. reglamento interno. - facilitar la cohesión y el consenso en el seno del
Consejo Europeo. Consejo Europeo y la presentación de un informe al
Es necesario un quórum de 2/3 Parlamento Europeo después de cada sesión.
A nivel externo:
No obstante, cuando el Consejo Europeo - la representación exterior de la Unión en
se pronuncie por votación ni su asuntos de política exterior y seguridad
Presidente ni el Presidente de la Comisión común (PESC), sin perjuicio de las
participarán en las votaciones. atribuciones del Alto Representante de la
Unión para Asuntos Exteriores y Política de
Seguridad.
-
Consejo de la UE Bruselas (donde se Las formaciones del Un representante por cada estado - Representa a los Gobiernos de los - Legislativas (procedimientos decisorios - artículo
(antes Consejo de encuentra su Consejo estarán miembro con rango ministerial y Estados 289 TFUE)
Ministros) secretaría) presididas por grupos capacidad para comprometer a su - Ostenta el Poder Legislativo de la
También conocido predeterminados de Gobierno y ejercer el derecho de voto. Unión, aunque compartido con el - Presupuestarias (art. 314 TFUE)
como “Consejo”. En abril, junio y tres Estados durante Parlamento Europeo.
octubre se reúnen un periodo de 18 Cuenta con 10 formaciones. Dos son - Comparte con el Consejo Europeo el - Definición de políticas y de coordinación.
en Luxemburgo. meses, rotando la obligatorias: asuntos generales y AAEE. poder de decisión política.
presidencia de esos - Competencias en materia de relaciones
tres Estados en Cuenta con una Secretaría General, que Existen tres modalidades de votación: exteriores:
periodos de 6 meses también asiste al Consejo Europeo. - mayoría simple, para decisiones de o Acuerdos internacionales: autoriza la
procedimiento y reglamento interno: apertura negociaciones y concluye los
Excepción: formación El COREPER, formado por embajadores de mayoría de miembros que lo tratados.
de Asuntos Exteriores, los Estados ante la UE, vela por la componen, siendo necesario 14 o PESC: basándose en las orientaciones
que preside el Alto coherencia de los trabajos y regula las votos. generales y en las líneas estratégicas de
Representante de la cuestiones técnicas (COREPER I) y - mayoría cualificada regla general Consejo Europeo, elaborará y adoptará las
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Unión para AE y PS políticas (COREPER II) antes de transmitir salvo que los Tratados dispongan otra decisiones necesarias para definir y aplicar
el expediente al Consejo cosa. Se requiere el voto favorable: dicha política.
o Del 55 % de los Estados
miembros (si propone la - Fijará los sueldos, dietas y pensiones de
Comisión o el Alto determinadas personalidades
Representante).
o Demás casos: 72 % de los
Estados miembros.
o En ambos casos, los Estados
miembros que hayan votado a
favor deberán representar al
menos al 65 % de la población
de la UE.
- unanimidad, para política exterior,
defensa, cooperación internacional y
policial y fiscalidad. Las abstenciones
no impiden esta mayoría
Parlamento Europeo Estrasburgo El presidente es 751 diputados, elegidos por sufragio - Representa a los ciudadanos de la - Legislativas (procedimientos decisorios - artículo
(la eurocámara) (sesiones plenarias) elegido por 2 años y universal Unión. 289 TFUE)
medio - Ostenta los poderes legislativo y
Bruselas Mandato por 5 años presupuestario de la Unión, aunque - Presupuestarias (art. 314 TFUE)
(comisiones, Los vicepresidentes compartido con el Consejo.
grupos políticos y (14) se eligen Los miembros del Parlamento Europeo se - Control:
sesiones plenarias también por 2 años y agrupan por afinidades políticas y no por Cada año, el Parlamento celebra un o Moción Censura.
adicionales) medio delegaciones nacionales. Para poder periodo anual de sesiones o Preguntas y debates
constituir un grupo es preciso un mínimo o Interposición recursos TJUE: Omisión, anulación
La Secretaría La Mesa está de 25 Diputados procedentes, al Cada periodo anual comienza con la
General está en compuesta por el menos, de 1/4 parte de los Estados reunión sin previa convocatoria del 2º - Elección del Presidente de la Comisión y del
Luxemburgo Presidente, los 14 miembros. Un diputado sólo podrá martes de marzo y comprende 12 Defensor del Pueblo Europeo
vicepresidentes y 5 pertenecer a un grupo político. periodos parciales de sesiones (los plenos
cuestores. Es elegida mensuales, que duran varias sesiones). - Participación en la firma de acuerdos
cada 2 años y medio Las comisiones preparan los trabajos de Se celebran en Estrasburgo internacionales: se requerirá la consulta (regla
por mayoría absoluta las sesiones plenarias, y se reúnen dos general) o aprobación (5 tratados) de la
de votos emitidos. veces al mes. Pueden ser Las sesiones plenarias se reúnen la Eurocámara con carácter previo a la conclusión del
- Permanentes: por 2 años y última semana de cada mes acuerdo internacional.
La conferencia de medio En los tratados celebrados en materia P.E.S.C. no
presidentes se - Especiales. 12 meses, También pueden reunirse en periodo participa.
compone del prorrogables. extraordinario de sesiones a petición de
presidente del - Investigación: 12 meses la mayoría de los miembros que lo
parlamento y de los (posibilidad de 2 prórrogas de 3 componen, del Consejo o de la Comisión
presidentes de los meses cada una) (Burselas)
grupos políticos
Los diputados se distribuyen en grupos
políticos, que se reúnen la 3ª semana de
cada mes (Bruselas)
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Comisión Europea Bruselas El presidente es 28 Comisarios designados por los Representa los intereses de la Unión. - Propone:
(semanalmente), propuesto al gobiernos de los estados miembros, • legislación al parlamento y al consejo
salvo cuando el Parlamento por el incluido su Presidente y el Alto Órgano ejecutivo y de iniciativa • políticas y programas de acción
Parlamento celebra Consejo Europeo, Representante de la Unión para AE y PS,
sus reuniones en quien elegirá al que será uno de sus vicepresidentes. - Independiente de los estados miembros - Iniciativa (Los actos legislativos de la Unión sólo
Estrasburgo, en candidato por mayoría - Representa el interés general de la podrán adoptarse a propuesta de la Comisión,
cuyo caso se de los miembros que Nombramiento por 5 años, conforme el Unión excepto cuando los Tratados dispongan otra cosa.
traslada a esta lo componen. siguiente procedimiento: - Motor de la integración y guardiana de Los demás actos (no legislativos) se adoptarán a
ciudad. - El Consejo Europeo, por mayoría los tratados: garante del desarrollo y propuesta de la Comisión cuando así lo establezcan
cualificada, propondrá al Parlamento cumplimiento de los objetivos de la Unión los Tratados.
un candidato al cargo de Presidente
de la Comisión. El Parlamento Toma de decisiones: 15/28 miembros. - Control: supervisará la aplicación del Derecho de la
elegirá al candidato por mayoría de Quorum: 15/28 miembros Unión bajo el control del Tribunal de Justicia. Puede
los miembros que lo componen. iniciar un recurso por incumplimiento.
- Posteriormente, el Consejo, de común
acuerdo con el Presidente electo, - Competencias en materia de relaciones
adoptará la lista de las demás exteriores:
personalidades a las que se o Acuerdos internacionales: poder de
proponga nombrar miembros de la negociación de los acuerdos comerciales,
Comisión, a partir de las propuestas o Asumirá la representación exterior de la Unión
presentadas por cada Estado miembro ante terceros Estados y ante organizaciones y
(ahora bien, previamente el Consejo conferencias internacionales (junto con otras
Europeo, por mayoría cualificada, instituciones), con excepción de la PESC que
nombrará al Alto Representante). corresponde al Presidente del Consejo
Después Presidente, el Alto Europeo (sin perjuicio de las competencias del
Representante y los demás miembros Alto Representante).
de la Comisión se someterán
colegiadamente al voto de aprobación - Ejecución del presupuesto en coordinación
del Parlamento Europeo. con los Estados miembros.
- Finalmente, la Comisión será
nombrada por el Consejo Europeo - Gestión de los programas y ejecución de las
por mayoría cualificada. políticas de la Unión.
Tribunal de Justicia Luxemburgo Presidente elegido por 28 jueces y 11 Abogados Generales, Actúa en Pleno, en Gran Sala o en Salas: Conoce de los siguientes recursos:
de la Unión Europea los Jueces del designados por los Gobiernos de los - Incumplimiento (exclus. T.Just.)
A su vez se compone Tribunal por 3 años Estados miembros, previa consulta al - Pleno: 28 jueces, quórum 17 - Cuestiones Prejudiciales
del Tribunal General y renovables comité, por 6 años, renovándose - Gran Sala: 15 jueces, quórum 11 - Inactividad o anulación dependiendo de quién lo
de los Tribunales parcialmente cada 3 años - Salas: 3 ó 5 jueces, quórum 3 presente y de la materia.
Especializados (ver en
líneas siguientes del Requisitos de sus miembros:
esquema) - Independencia
- más altas funciones jurisdiccionales.
- jurisconsultos de reconocida
competencia
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Tribunal General Luxemburgo Elegido por 3 años 47 jueces elegidos por 6 años, Actúa en Pleno, en Gran Sala o en Salas: Inactividad u Omisión, Anulación (dependiendo de
(antiguo Tribunal de renovándose parcialmente cada 3 años. varios factores), Condicional, Responsabilidad
Primera Instancia, TPI) 2 jueces por Estado el 1/09/2019 - Pleno: 47 jueces, quórum 17 Extracontractual….
- Gran Sala: 15 jueces, quórum 11
Requisitos de sus miembros: - Salas: 3 ó 5 jueces, quórum 3 Las antiguas funciones atribuidas al desaparecido
- Independencia - Órgano unipersonal Tribunal de la Función Pública (recursos de
- altas funciones jurisdiccionales. funcionarios UE)
Tribunales Luxemburgo Ha desaparecido con

Especializados efectos del 1/09/2016
Tribunal de la Función
Pública
Tribunal de Cuentas Luxemburgo Presidente elegido por 28 miembros nombrados por 6 años, - Aprobará sus informes, anuales o Ejerce el control, externo y a posteriori, de la
(1977, elevado a los miembros del renovables parcialmente cada 3 años, por especiales, y sus dictámenes por totalidad de los ingresos y gastos de la Unión.
institución de la UE por Tribunal de Cuentas, decisión del Consejo por mayoría mayoría de los miembros que lo
el TUE en 1992) por 3 años renovables cualificada, previa consulta al Parlamento componen. Ahora bien, no ejerce ninguna función jurisdiccional,
siendo sus atribuciones meramente consultivas y de
Requisitos de los miembros: - El resto de decisiones las adoptará por control.
- personalidades que pertenezcan o hayan mayoría de presentes.
pertenecido en sus respectivos países a
las instituciones de control externo o que
estén especialmente calificadas para esta
función
-ofrezcan absolutas garantías de
independencia, y
- ejerzan sus funciones en interés general
de la Unión. Independencia.
Banco Central Francfort COMITÉ EJECUTIVO: Presidente, el Institución encargada de la gestión de la Le corresponderá, en exclusiva, autorizar la emisión del
Europeo Vicepresidente y otros 4 miembros, política monetaria de la Unión. euro, aunque también ejerce funciones consultivas en
todos ellos nombrados por 8 años (no todo lo relacionado con sus atribuciones, pudiendo
renovables), por el Consejo Europeo, emitir dictámenes. También participa en supervisión de
por mayoría cualificada. entidades financieras (MUS)
CONSEJO DE GOBIERNO: formado por los

miembros del Comité Ejecutivo del BCE y
los gobernadores de los 19 Bancos
Centrales nacionales de los Estados
miembros cuya moneda es el euro.
CONSEJO GENERAL: Presidente y

Vicepresidente del BCE y por los
gobernadores de los Bancos Centrales de
todos los Estados miembros de la Unión
Alto representante Nombrado por el Se apoyará en un servicio europeo de Respecto del Consejo: está al frente de la PESC,
de la Unión para Consejo Europeo por acción exterior, compuesto por elaborando propuestas, ejecutando las políticas y
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Asuntos Exteriores y mayoría cualificada funcionarios de la Secretaría Gnal. del presidiendo el Consejo de AAEE.
Política de Consejo, de la Comisión y personal
Seguridad diplomático nacional, en comisión de Respecto de la Comisión, como miembro y Vicepte, se
servicios. encarga de las relaciones exteriores y de la
Creado por Tdo. Lisboa Trabajará con los servicios diplomáticos coordinación de la acción exterior de la Unión.
de los Estados.
Tribunal Europeo de Estrasburgo 45 jueces Garantizar en última instancia el respeto de los Estados
Derechos Humanos del Convenio Europeo de Derechos Humanos
1998 (Tribunal de
Estrasburgo o Corte
Europea de DDHH)
Tribunal Internac. La Haya Órgano de las Naciones Unidas

de Justicia
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1.2. El Parlamento Europeo
• ¿Qué es y cuál es su composición?
El Parlamento Europeo es elegido por los ciudadanos de la UE para representar sus

intereses. Sus orígenes se remontan a los años 50 y a los tratados constitutivos, y desde
1979 sus miembros son elegidos directamente por los ciudadanos a los que representan.
• Composición
Las elecciones tienen lugar cada cinco años, y todos los ciudadanos de la UE tienen
derecho a votar y a presentar su candidatura, independientemente del lugar de la UE en el
que vivan. Los miembros del Parlamento Europeo (diputados) no se sientan en bloques
nacionales, sino en grupos políticos europeos.
Actualmente el Parlamento Europeo cuenta con 751 miembros
• ¿Dónde se encuentra la sede del Parlamento?
El Parlamento Europeo tiene tres lugares de trabajo:
– Luxemburgo, donde se encuentran las oficinas administrativas (la Secretaría

General).
– Estrasburgo (Francia), donde se celebran las reuniones del Parlamento, conocidas

como «sesiones plenarias».
– Bruselas (Bélgica), donde además de celebrarse las sesiones plenarias adicionales,

tienen lugar las reuniones de las comisiones y los grupos políticos.
• ¿Cómo está organizado el trabajo del Parlamento?
Los órganos del Parlamento son los siguientes:
– El Presidente y Vicepresidentes.
– La Conferencia de Presidentes.
– La Mesa.
– Los Cuestores.
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– Las Comisiones.
• ¿Cuáles son las funciones del Parlamento?
El Parlamento tiene tres funciones principales:
1. Aprobar la legislación europea.
2. Control democrático.
3. Control presupuestario.
El Tratado de Lisboa ha aumentado los poderes del Parlamento en los ámbitos

legislativo, presupuestario y de aprobación de acuerdos internacionales.
1.3. El Consejo Europeo
El Consejo Europeo estará compuesto por los Jefes de Estado o de Gobierno de los
Estados miembros, así como por su Presidente y por el Presidente de la Comisión.
Participará en sus trabajos el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y
Política de Seguridad.
El Consejo Europeo dará a la Unión los impulsos necesarios para su desarrollo y

definirá sus orientaciones y prioridades políticas generales. Carece de competencias
legislativas.
El Consejo Europeo se reunirá dos veces por semestre por convocatoria de su

Presidente. Éste será elegido por mayoría cualificada para un mandato de dos años y
medio, que podrá renovarse una sola vez. En caso de impedimento o falta grave, el Consejo
Europeo podrá poner fin a su mandato por el mismo procedimiento. El presidente del
Consejo Europeo no podrá ejercer mandato nacional alguno y su principal misión será
garantizar la preparación y la continuidad de su labor y favorecer el consenso.
El Consejo Europeo se pronunciará por mayoría simple o mayoría cualificada en los

casos reglamentariamente establecidos.
1.4. El Consejo de la Unión Europea
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El Consejo es la principal instancia decisoria de la UE, junto con el Parlamento.

Representa a los Estados miembros, y a sus reuniones asiste un ministro de cada uno de los
Gobiernos nacionales de la UE. Los ministros cambian en función de los temas del orden
del día.
• ¿Dónde está su sede?
Su Secretaría se encuentra en Bruselas.
A Luxemburgo acude en sus sesiones de abril, junio y octubre.
• ¿Cómo está organizado el trabajo del Consejo?
- Las Presidencias: troikas por un periodo de 18 meses.
- Las votaciones: las decisiones del Consejo se toman por votación. Cuanto mayor es la
población de un país, más votos tiene, pero los números están ponderados en favor de los
países con menor población.
La novedad principal introducida por el Tratado de Lisboa se refiere al proceso de

decisión. El Consejo decide por mayoría cualificada salvo en los casos en que los Tratados
establezcan otro procedimiento, como el voto por unanimidad. En la práctica, a partir de la
entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el voto por mayoría cualificada se ampliará a
numerosos ámbitos (inmigración o cultura por ejemplo).
Además, para aumentar la transparencia y la eficacia, se introducirá en 2014 la

votación por doble mayoría de Estados (55%) y población (65%), que refleja la doble
legitimidad de la Unión. Este nuevo método se completará con un mecanismo similar al
llamado “compromiso de Ioannina”: cuando haya un número reducido de Estados
miembros (cercano a la minoría de bloqueo) que se oponga a una decisión, podrá
manifestarlo y el Consejo deberá hacer cuanto esté en su mano para conseguir una
solución satisfactoria para ambas partes en un plazo razonable.
- La Secretaría General
- La fijación de sus retribuciones
- El COREPER
• ¿Qué hace el Consejo?
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1. Legislación y aprobación del presupuesto de la UE.
2. Coordinación de las políticas económicas de los Estados miembros.
3. Conclusión de acuerdos internacionales.
1.5. Comisión Europea
• ¿Qué es la Comisión?
La Comisión es independiente de los Gobiernos nacionales. Su función es representar y

defender los intereses de la UE en su conjunto. La Comisión elabora propuestas para las
nuevas leyes europeas, que presenta al Parlamento Europeo y al Consejo. Es también el
brazo ejecutivo de la UE.
La Comisión está compuesta por 28 mujeres y hombres, uno por cada país de la UE.
Cada cinco años se designa una nueva Comisión, en un plazo de seis meses tras las
elecciones al Parlamento Europeo. El Tratado de Lisboa introduce una relación directa
entre los resultados de las elecciones al Parlamento Europeo y la elección del candidato a
la Presidencia de la Comisión.
• ¿Dónde está su sede?
La sede de la Comisión está en Bruselas (Bélgica), pero la Comisión también tiene

oficinas en Luxemburgo, representaciones en todos los países de la UE y delegaciones en
muchas capitales de todo el mundo.
• ¿Cómo se organiza el trabajo de la Comisión?
– Presidente, cuya posición resultó reforzada ya que podrá cesar a los

Comisarios.
– Reuniones semanales.
– Direcciones Generales.
– Servicios.
– Secretaría General.
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– Problemas derivados del número de miembros de la Comisión.
• ¿Qué funciones tiene la Comisión?
1. Propuestas de nueva legislación.
2. Ejecución de las políticas de la UE y del presupuesto.
3. Hacer cumplir la legislación europea.
4. Representante de la UE en la escena internacional.
Aunque los parlamentos nacionales no formen parte de las instituciones oficiales de la

UE, desempeñan una función esencial en su funcionamiento. El Tratado reconoce y
consolida esa función. Por ejemplo, si un número suficiente de parlamentos nacionales
está convencido de que sería mejor adoptar una iniciativa legislativa en el ámbito local,
regional o nacional, la Comisión debe retirarla o justificar claramente por qué no cree que
la iniciativa contraviene el principio de subsidiariedad.
1.6. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea
Su trabajo es garantizar que la legislación de la UE se interprete y se aplique del mismo

modo en todos los países de la UE, a fin de que la ley sea igual para todos.
El Tribunal también garantiza que los Estados miembros y las instituciones de la UE

cumplan la ley. El Tribunal tiene poder para resolver conflictos legales entre Estados
miembros, instituciones de la UE, empresas y particulares.
El Tribunal está integrado por un juez de cada Estado miembro, con el fin de que estén
representados los 28 ordenamientos jurídicos nacionales de la UE.
• ¿Dónde se encuentra su sede?
La sede el Tribunal de Justicia se encuentra en Luxemburgo.
• ¿Cómo está organizado el trabajo del Tribunal?
I. Órganos:
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– Presidente, nombrado por tres años, renovable.
– Jueces, uno por cada país miembro de la UE, nombrados por seis años.
– Abogados generales, en un total de once, nombrados por seis años.
– Secretario del Tribunal, nombrado por seis años renovables.
– Gabinete personal de los jueces y abogados generales.
II. El Tribunal puede actuar en:
– Pleno.
– Gran Sala.
– Salas o Cámaras.
El procedimiento sigue dos etapas: primero la escrita y luego la oral.
III. El Tribunal General, antiguo Tribunal de 1ª Instancia:
Será competente para conocer en primera instancia de los siguientes recursos:
− recurso en anulación (art. 263 TFUE),
− recurso por omisión (art. 265 TFUE),
− recurso en materia de responsabilidad extracontractual (art. 268 TFUE) y
− recursos en materia de responsabilidad contractual (art. 272 TFUE).
IV. Los Tribunales Especializados:
– El Tribunal de la Función Pública en la UE, que dejó de existir el 01/09/2016. Sus

funciones han sido asumidas por el Tribunal General.
• ¿Qué casos conocía el Tribunal de Justicia?
1. Cuestiones prejudiciales.
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2. Recurso por incumplimiento.
3. Recurso de anulación.
4. Recurso por omisión.
5. Recurso para la reparación de daños.
6. Recurso de casación.
1.7. El Tribunal de Cuentas
El trabajo del Tribunal es comprobar que los fondos de la UE, que proceden de los
contribuyentes, se recaudan adecuadamente y se emplean de forma legal, económica y
para el propósito previsto. Su objetivo es garantizar que los contribuyentes obtengan el
máximo rendimiento de su dinero, y tiene derecho a auditar a cualquier persona u
organización que maneje fondos de la UE.
El Tribunal está compuesto por un miembro de cada país de la UE, designado por el
Consejo por un período renovable de seis años. Los miembros eligen a uno de entre ellos
como presidente, por tres años.
• ¿Dónde se encuentra su sede?
Se encuentra en Luxemburgo.
• ¿Cómo está organizado el trabajo del Tribunal de Cuentas?
El Tribunal de Cuentas tiene una plantilla de aproximadamente 800 personas, incluidos

traductores, administradores y auditores. Los auditores están divididos en «grupos de
auditoría», y son quienes elaboran los proyectos de informe en los que el Tribunal de
Cuentas basa sus decisiones.
El Tribunal de Cuentas no tiene facultades jurisdiccionales propias. Si sus auditores

descubren fraudes o irregularidades, informan a la Oficina Europea de Lucha contra el
Fraude (OLAF).
• ¿Cuáles son las funciones del Tribunal de Cuentas?
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– Comprobar que el presupuesto de la UE se ejecuta correctamente.
– Asistir al Parlamento Europeo y al Consejo presentándoles cada año un informe

sobre el ejercicio presupuestario anterior.
– Finalmente, el Tribunal de Cuentas emite su dictamen sobre las propuestas de

legislación financiera de la UE y sobre la acción de la UE en la lucha contra el fraude.
1.8. EL ALTO REPRESENTANTE DE LA UNIÓN PARA ASUNTOS EXTERIORES Y POLÍTICA

DE SEGURIDAD Y VICEPRESIDENTE DE LA COMISIÓN
La creación del cargo de Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y

Política de Seguridad es una de las principales innovaciones institucionales del Tratado de
Lisboa. Ello permitirá aumentar la coherencia de la actuación exterior de la Unión.
El Alto Representante tendrá una doble competencia: será a la vez representante del
Consejo para la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y Vicepresidente de
Relaciones Exteriores de la Comisión. Responsable de la política exterior y la política de
defensa común, presidirá la Formación de Asuntos Exteriores del Consejo. Además
representará a la Unión en la escena internacional en asuntos relacionados con la PESC y
estará asistido por un servicio europeo de acción exterior compuesto por funcionarios del
Consejo, la Comisión y los servicios diplomáticos nacionales.
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II. VOCABULARIO JURÍDICO
• Acervo comunitario. Básicamente significa «la UE tal como es», es decir, los
derechos y obligaciones que comparten los países de la UE. El acervo incluye
todos los tratados, normas, declaraciones y resoluciones de la UE, sus acuerdos
internacionales y las sentencias dictadas por el Tribunal de Justicia. También
comprende las medidas conjuntas de los Gobiernos de la UE en materia de
justicia e interior y en la política exterior y de seguridad común. «Aceptar el
acervo» significa por lo tanto adaptarse a la UE tal como es. Los países
candidatos deben aceptar el acervo antes de poder entrar en la UE y trasladar
la normativa de la UE a su legislación nacional.
• AELC. Siglas de la Asociación Europea de Libre Comercio, organización fundada
en 1960 para fomentar el libre comercio de mercancías entre sus miembros,
que originariamente eran Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Reino Unido,
Suecia y Suiza. Finlandia se unió en 1961, Islandia en 1970 y Liechtenstein en
1991. En 1973 el Reino Unido y Dinamarca abandonaron la AELC para ingresar
en la CEE. Lo mismo hicieron Portugal en 1986, y Austria, Finlandia y Suecia en
1995. Hoy los miembros de la AELC son Islandia, Liechtenstein, Noruega y
Suiza.
• Agenda. Significa literalmente «cosas que deben hacerse». Normalmente se
refiere al «orden del día», es decir, la lista de asuntos que se tratarán en una
reunión. Pero en la jerga política también se utiliza en el sentido de «cosas que
queremos lograr». Por ejemplo, la «agenda social» de la UE establece los
objetivos de la Unión para los próximos años en el ámbito del empleo y las
políticas sociales.
• Ampliación. En los años 50 la UE comenzó con sólo seis Estados miembros, y
ahora ya cuenta con 28. El ingreso de nuevos miembros en la UE se conoce
como «ampliación» y se ha producido varias veces.
– Años 50. Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos.

– 1973. Dinamarca, Irlanda y Reino Unido.
– 1981. Grecia.
– 1986. España y Portugal.
– 1995. Austria, Finlandia y Suecia.
– 2004. Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania,
Malta, Polonia y República Checa.
– 2007. Bulgaria y Rumanía.
– 2013. Croacia
• Año Europeo de... Cada año o cada dos años la UE o el Consejo de Europa
dirigen la atención pública hacia un problema europeo particular mediante la
organización de una serie de actividades especiales.
• Antimonopolio. La UE quiere garantizar que exista en el mercado único una
competencia leal y libre, donde las empresas compitan entre sí y no estén en
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connivencia. Así, las normas de la UE prohíben los acuerdos que restringen la

competencia (por ejemplo, acuerdos secretos entre empresas para aplicar precios
artificialmente altos) y los abusos por parte de empresas que gozan de una
posición dominante en el mercado. Este tipo de normas se conocen como
«legislación antimonopolio». La Comisión tiene considerables poderes para
prohibir las actividades anticompetitivas e imponer multas a las empresas
implicadas.
• Armonización. Significa adecuar las legislaciones nacionales entre sí, muy a
menudo para eliminar obstáculos nacionales a la libre circulación de
trabajadores, mercancías, servicios y capitales. Con la armonización, las normas
fijadas por los diversos países en cualquier ámbito de responsabilidad de la UE
imponen las mismas obligaciones a los ciudadanos de todos ellos y ciertas
obligaciones mínimas en cada país.
También significa coordinar las normas técnicas nacionales para permitir que se
pueda comerciar libremente con los productos y servicios por toda la UE.
Contrariamente a la creencia popular, esto no significa normalizar ciegamente
todo, desde la curvatura de los pepinos al color de las zanahorias. A menudo
significa simplemente que los países de la UE reconocen las normas de
seguridad de los demás.
• Autoridad competente. En general se refiere al gobierno, ministerio u
organismo encargado de un asunto particular. Es «competente» en el sentido
de que tiene la prerrogativa legal y la responsabilidad al respecto.
• «Bruselas ha decidido…». En los medios de comunicación se habla a
menudo de «Bruselas» para referirse a las instituciones de la UE, la mayoría de
las cuales están situadas en dicha ciudad. Las normas de la UE son propuestas
por la Comisión Europea pero son el Consejo de la Unión Europea (ministros de
los Gobiernos nacionales) y el Parlamento Europeo (elegido por los ciudadanos)
quienes debaten, modifican y, en definitiva, deciden aprobar o no estas
propuestas.
• Capacidad de absorción. Generalmente significa la capacidad de un país u
organización para recibir ayuda y utilizarla eficazmente. Los países en vías de
desarrollo carecen a menudo de esta capacidad. Por ejemplo, un país puede
recibir dinero suficiente para que todos sus niños asistan a la escuela primaria
pero no estar en condiciones de emplear este dinero a corto plazo debido a la
falta de profesores o de escuelas, o a carencias administrativas. Es preciso
dedicarse primero a formar profesores, construir escuelas y mejorar la eficacia
del sistema, aumentando así la «capacidad de absorción» del país.
• Comunidad Europea. Actual denominación de lo que se llamó originalmente
«Comunidad Económica Europea» (CEE)
• Comisión Europea. Institución políticamente independiente que representa y
defiende los intereses de la UE en su conjunto. Propone legislación, políticas y
programas de acción y es responsable de aplicar las decisiones del Parlamento
y del Consejo.
• CEE. Siglas de Comunidad Económica Europea, una de las tres «Comunidades
Europeas» creada en 1957 para lograr la integración económica en Europa y
que estaba formada inicialmente por seis Estados miembros: Alemania, Bélgica,
Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos. En 1993, al entrar en vigor el
Tratado de Maastricht, pasó a denominarse «Comunidad Europea» (CE). Forma
la base de la actual Unión Europea.
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Enero 2018
• Cláusula de aplazamiento. A veces, cuando los líderes de la UE discuten un

documento jurídico importante tal como un nuevo tratado, no pueden alcanzar
un acuerdo sobre un problema particular y deciden volver a abordar este tema
más tarde. Su decisión se oficializa por escrito y se incluye como cláusula en el
texto jurídico que están discutiendo. Este tipo de cláusula se conoce como
«cláusula de aplazamiento».
• Cohesión. Literalmente significa «mantener algo unido». La expresión
«promover la cohesión social» quiere decir que la UE intenta garantizar que
todos tengamos un lugar en la sociedad, por ejemplo mediante la lucha contra
la pobreza, el paro y la discriminación. El presupuesto de la UE incluye una
parte denominada «Fondo de Cohesión», que se usa para financiar proyectos
que contribuyen a «mantener unida» a la UE. Por ejemplo, financia nuevos
enlaces viarios y ferroviarios que ayudan a las regiones desfavorecidas a
participar plenamente en la economía de la UE.
• Comitología. Debería denominarse más correctamente «procedimiento de
comité» y se refiere a un proceso en que la Comisión, al aplicar la legislación de
la UE, debe recabar el dictamen de comités consultivos especiales compuestos
por expertos nacionales.
• Comunitarización. Término técnico que significar transferir al «método
comunitario» (primer pilar) un ámbito que, en el marco institucional de la
Unión, se rige por el «método intergubernamental» (segundo o tercer «pilares
de la UE»).
• Conferencia intergubernamental (CIG). Conferencia en que los Gobiernos
de los Estados miembros de la UE se reúnen para modificar los tratados de la
Unión.
• Consejo. Existen tres organizaciones europeas distintas que utilizan la palabra
«Consejo» para denominarse:
• Consejo Europeo. Reunión de los Jefes de Estado y de Gobierno (es decir, los
presidentes y primeros ministros) de todos los países de la UE, más el
Presidente de la Comisión Europea. El Consejo Europeo se reúne, en principio,
cuatro veces al año para acordar la política general de la UE y revisar los
avances. Es la máxima instancia política en la Unión, por lo que sus reuniones
se denominan a menudo «cumbres».
• Consejo de la Unión Europea. Antes conocido como Consejo de Ministros.
Esta institución reúne a ministros de los Gobiernos de todos los países de la UE,
que se encuentran regularmente para tomar decisiones detalladas y aprobar la
legislación de la UE.
• Consejo de Europa. No es una institución de la UE sino una organización
intergubernamental con sede en Estrasburgo cuyo objetivo consiste, entre otras
cosas, en proteger los derechos humanos, promover la diversidad cultural de
Europa y combatir problemas sociales tales como la xenofobia y la intolerancia.
Creado en 1949, una de sus primeras realizaciones fue elaborar el Convenio
Europeo de Derechos Humanos. Para permitir que los ciudadanos ejerzan sus
derechos conforme a dicho Convenio creó el Tribunal Europeo de Derechos
Humanos.
• Constitución de la UE. Actualmente la UE se basa en cuatro tratados
fundamentales que fijan sus normas de actuación. Estos tratados son grandes y
complejos, y los líderes de la UE quieren sustituirlos por un documento único,
más corto y más sencillo. En junio de 2004 se acordó y firmó un «Tratado
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Enero 2018
constitucional», pero que no entró en vigor al ser rechazado en los referendos

celebrados en 2005 en Francia y los Países Bajos.
• Convención. Este término tiene diversos significados pero en el contexto de la
UE se refiere a un grupo de personas que representa a las instituciones de la
UE, a los Gobiernos y a los parlamentos nacionales, y que se reúnen para
elaborar un documento importante. Se reunieron convenciones de este tipo
para elaborar la Carta de Derechos Fundamentales de la UE y el proyecto de
Constitución de la UE.
• Cooperación reforzada. Acuerdo que permite a un grupo de países de la UE
trabajar conjuntamente en un ámbito particular aunque los demás países no
puedan o no quieran unirse en esa fase. Sin embargo, los que quedan fuera
pueden incorporarse más tarde si así lo desean.
• Criterios de Copenhague. En junio de 1993 los líderes de la UE reunidos en
Copenhague establecieron tres criterios que todo país candidato debe cumplir
para poder ingresar en la UE:
– Tener instituciones estables que garanticen la democracia, el estado de

derecho, los derechos humanos y el respeto de las minorías.
– Tener una economía de mercado que funcione.
– Asumir todo el acervo comunitario y apoyar los objetivos de la Unión.
Además, debe contar con una administración capaz de aplicar y gestionar
la legislación de la UE en la práctica.
– La UE se reserva el derecho de decidir cuándo un país candidato cumple
estos criterios y cuándo está dispuesta a aceptar al nuevo miembro.
• Criterios de Maastricht. Son cinco y sirven para determinar si un país de la

UE está listo para adoptar el euro:
1.º Estabilidad de precios: la tasa de inflación no debe ser superior al 1,5

por 100 de la correspondiente a los tres países de la UE con el nivel más
bajo durante el año anterior.
2.º Déficit presupuestario: como norma general, debe estar por debajo
del 3 por 100 del producto interior bruto (PIB).
3.º Deuda: la deuda pública no debe sobrepasar el 60 por 100 del PIB,
pero un país con un nivel superior todavía puede adoptar el euro si su
nivel de deuda baja de forma sostenida.
4.º Tipos de interés: el tipo a largo plazo no debe superar en más dos
puntos al registrado en los tres países de la UE con menor inflación
durante el año anterior.
5.º Estabilidad monetaria: el tipo de cambio de la divisa nacional debe
haberse ceñido durante dos años a unos márgenes de fluctuación
preestablecidos.
Estos criterios se establecieron en el Tratado de Maastricht, de ahí su nombre.

• Cuatro libertades. Una de las grandes realizaciones de la UE ha sido crear un
área sin fronteras en la que 1) personas, 2) mercancías, 3) servicios y 4)
capitales pueden circular libremente. Esta cuádruple libertad de movimiento se
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Enero 2018
denomina a veces «las cuatro libertades».

• Cumbre. Las reuniones del Consejo Europeo se denominan a veces «cumbres
europeas» o «cumbres de la UE» porque reúnen a los Jefes de Estado o de
Gobierno de la UE. Algunos países están representados por su primer ministro,
otros por su presidente y otros por ambos, según lo estipule su constitución
respectiva.
• Déficit democrático. Se dice a menudo que el sistema de toma de decisiones
de la UE está demasiado alejado del ciudadano, que no puede comprender sus
entresijos y sus complejos textos jurídicos. La UE intenta superar este «déficit
democrático» simplificando su legislación y mejorando la información al público,
y dando a las Organizaciones sociales un mayor peso en la formulación de
políticas. Los ciudadanos también están representados en la toma de decisiones
a través del Parlamento Europeo.
• Documento oficioso. Es un documento sin carácter oficial que no ha pasado
por un procedimiento de adopción formal (su uso no se limita a la UE).
• EEE. Siglas de Espacio Económico Europeo, es decir, el formado por la Unión
Europea y todos los países de la AELC excepto Suiza. El Acuerdo EEE, que entró
en vigor el 1 de enero de 1994, permite que Islandia, Liechtenstein y Noruega
disfruten de los beneficios del mercado único de la UE sin los privilegios y
responsabilidades completos que entraña la pertenencia a la Unión.
• Estrategia de Lisboa. Para competir con otras potencias mundiales, la UE
necesita una economía eficaz y moderna. En la reunión de Lisboa de marzo del
2000 los líderes políticos de la UE se fijaron un nuevo objetivo: en una década,
convertir a la Unión en «la economía basada en el conocimiento más
competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer económicamente de
manera sostenible con más y mejores empleos y con mayor cohesión social».
Los líderes de la UE también acordaron una estrategia detallada para lograr
este objetivo, la «Estrategia de Lisboa», que abarca asuntos tales como
investigación, educación, formación, acceso a Internet y comercio en línea y
también se ocupa de la reforma de los sistemas de protección social europeos,
que deben ser viables para poder ser disfrutados por las generaciones futuras.
Cada primavera, el Consejo Europeo se reúne para revisar el avance en la
ejecución de la estrategia.
• Eurobarómetro. Servicio de la Comisión, creado en 1973, que mide y analiza
las tendencias de la opinión pública en todos los Estados miembros y en los
países candidatos. Saber lo que piensa el ciudadano es importante para que la
Comisión Europea pueda elaborar sus propuestas legislativas, tomar decisiones
y evaluar su trabajo.
• Eurócrata. Esta palabra formada a partir de «burócrata» hace referencia a los
miles de ciudadanos de la UE que trabajan para las instituciones europeas
(Parlamento, Consejo, Comisión, etc.).
• Euroescéptico. Término utilizado a menudo para referirse a una persona
opuesta a la integración europea o que muestra escepticismo con respecto a la
UE y sus objetivos.
• Eurolandia. Apodo oficioso para lo que oficialmente se denomina «zona del
euro» o «eurozona», es decir, los Estados miembros de la UE que han
adoptado el euro como su moneda. Hasta ahora son Alemania, Austria, Bélgica,
Chipre, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia,
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Luxemburgo, Malta, Países Bajos y Portugal.

• Europa.eu. «Europa» no forma parte realmente de la jerga de la UE. Aparte
de sus demás significados, es el nombre elegido para el portal de Internet
oficial de la UE. El sitio contiene abundante información útil y actualizada y está
disponible en todas las lenguas oficiales de la UE.
• Eurotarifas. Es el nuevo límite impuesto a los precios que los operadores de
telefonía móvil pueden cobrar por las llamadas realizadas o recibidas durante
estancias en otro país de la UE.
• Evaluación comparativa. Medición del comportamiento de un país, sector,
industria, etc. en comparación con otros países, sectores, industrias, etc. La
evaluación comparativa es el parámetro utilizado para juzgar los resultados de
un país.
• Federalismo. De manera general, esta palabra designa a cualquier sistema de
gobierno en que varios Estados forman una unidad pero siguen siendo
independientes en sus asuntos internos. A los partidarios de este sistema se les
denomina a menudo «federalistas».
Varios países del mundo (Alemania, Australia, Canadá, Estados Unidos, Suiza,
etc.) tienen modelos de gobierno donde determinados asuntos (como la política
exterior) se deciden centralmente, a nivel federal, mientras que otros se
deciden en los respectivos Estados federados. Sin embargo, el modelo difiere
de un país a otro.
La UE no se basa en ninguno de estos modelos: no es una federación sino una
forma única de unión en que los Estados miembros siguen siendo naciones
independientes y soberanas al tiempo que comparten esa soberanía en muchos
ámbitos de interés común. Esto les da una fuerza e influencia colectivas en la
escena mundial que ninguno de ellos tendría individualmente.
Parte del debate sobre el futuro de Europa se centra en la cuestión de si la UE
debe o no ser más «federal».
• Flexiguridad. Significa un modelo de Estado de bienestar dotado de una
política de mercado laboral anticipadora. El modelo aporta una mayor facilidad
de contratación y despido (flexibilidad para los empresarios) combinada con
prestaciones elevadas para los desempleados (seguridad para los trabajadores).
Se aplicó por primera vez en Dinamarca en la década de 1990.
• Fortaleza Europa. Expresión utilizadada para referirse a una actitud que
quiere defender a Europa de influencias exteriores, especialmente las
culturales. El término aparece con frecuencia en los debates sobre normativa de
asilo e inmigración.
• Integración europea. Búsqueda de la unidad entre países y pueblos
europeos. Dentro de la Unión, significa que los países reúnen sus recursos y
toman conjuntamente muchas decisiones a través de la interacción entre
instituciones (Parlamento, Consejo, Comisión, etc.).
• Integración. La integración de una cuestión significa asegurarse de su
inclusión en todas las políticas de la UE. Por ejemplo, toda decisión política de
la UE debe tener en cuenta sus implicaciones ambientales, es decir, los
aspectos ambientales han sido «integrados».
• Interesado. Cualquier persona u organización afectada por la legislación y las
normas de la UE está «interesada» en ese proceso. La Comisión Europea
21
Enero 2018
intenta consultar al mayor número posible de interesados antes de proponer

nueva legislación o de lanzar iniciativas políticas.
• Intergubernamental. Literalmente significa «entre gobiernos». En la UE
algunas materias (como seguridad y defensa) se deciden simplemente
mediante un acuerdo intergubernamental (es decir, entre los gobiernos de los
países de la UE) y no por el «método comunitario». Estas decisiones
intergubernamentales se toman durante las reuniones de ministros en el
Consejo de la Unión Europea, o al nivel superior de primeros ministros y
presidentes de los países de la UE, reunidos en Consejo Europeo.
• Interlocutores sociales. Término que se refiere a los dos estamentos de la
industria: empresarios y trabajadores. En la UE están representados por tres
grandes organizaciones:
– La Confederación Europea de Sindicatos (CES), que representa a los

trabajadores.
– La Unión de Industrias de la Comunidad Europea (UNICE), que representa
a los empresarios del sector privado.
– El Centro Europeo de Empresas Públicas (CEEP), que representa a los
empresarios del sector público.
La Comisión Europea les consulta cuando elabora sus propuestas de legislación

social y empleo.
• Lenguas oficiales. Desde enero de 2007 hay 23 lenguas oficiales en la Unión
Europea: alemán, búlgaro, checo, danés, eslovaco, esloveno, español, estonio,
finés, francés, griego, húngaro, inglés, irlandés, italiano, letón, lituano, maltés,
neerlandés, polaco, portugués, rumano y sueco.
La legislación de la UE se publica en todas las lenguas oficiales y los ciudadanos
pueden utilizar cualquiera de ellas para comunicarse con las instituciones de la
UE. Por supuesto, en Europa se hablan muchas otras lenguas y esta diversidad
nacional y regional es algo que los ciudadanos europeos aprecian porque forma
parte de su rico patrimonio cultural. La Comisión Europea desarrolla programas
para promover el aprendizaje de idiomas y la diversidad lingüística.
• Mayoría cualificada. En la mayoría de asuntos, el Consejo de la UE adopta
sus decisiones por votación. Cada país tiene un cierto número de votos que,
básicamente, corresponde al tamaño de su población. El reparto es el siguiente:
Se alcanza una mayoría cualificada si votan a favor:
– La mayoría de los Estados miembros (en algunos casos se requiere una

mayoría de dos tercios).
– Como mínimo 255 voces (73,9% del total).
Además, cualquier Estado miembro puede pedir confirmación de que los votos
a favor representan como mínimo el 62 por 100 del total de la población de la
Unión. De no alcanzarse este porcentaje, la decisión no se adopta.
• Mejores prácticas. Una forma de mejorar las políticas de la UE consiste en
que los Gobiernos conozcan lo que se hace en otros países de la UE y ver
aquello que funciona mejor. Luego pueden adoptar estas «mejores prácticas»,
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Enero 2018
adaptándolas a sus circunstancias nacionales y locales.

• Mercado común. Cuando la CEE fue fundada en 1957, se basaba en un
mercado común, es decir, en la idea de que personas, bienes y servicios debían
poder moverse libremente entre los Estados miembros como si se tratara de un
único país, sin controles en las fronteras y sin pagar derechos de aduana. Pero
lograr esto llevó cierto tiempo y los derechos de aduana entre países de la CEE
no se suprimieron completamente hasta el 1 de julio 1968. Otros obstáculos al
comercio también resistieron mucho tiempo y no fue hasta finales de 1992
cuando tomó cuerpo lo que pasó a denominarse «mercado único».
• Método abierto de coordinación. En muchos ámbitos (como educación y
formación, pensiones y sanidad, inmigración y asilo), los Gobiernos de la UE
establecen sus propias políticas nacionales y no existe una legislación aplicable
a toda la UE. Sin embargo, es conveniente que los Gobiernos compartan
información, adopten las «mejores prácticas» y hagan converger sus políticas
nacionales. Este método de aprendizaje mutuo se denomina «método abierto
de coordinación».
• Método comunitario. Método usual de toma de decisiones en la UE en que la
Comisión hace una propuesta al Consejo y al Parlamento, que lo discuten,
proponen enmiendas y lo adoptan finalmente como legislación de la UE. En el
proceso se consulta a menudo a otras instancias como el Comité Económico y
Social Europeo y el Comité de las Regiones.
• Organizaciones sociales. Denominación colectiva de toda clase de
organizaciones y asociaciones no dependientes del Estado y que representan a
profesiones, grupos de interés o estamentos de la sociedad. Incluye, por
ejemplo, a sindicatos, asociaciones patronales, asociaciones medioambientales
y grupos que representan a mujeres, agricultores, personas con discapacidad,
etc. Dado que estas organizaciones tienen mucha experiencia en ámbitos
particulares y participan en la ejecución y supervisión de las políticas de la
Unión, la UE las consulta regularmente y quiere hacerlas participar más en la
formulación de las políticas europeas.
• Padres fundadores. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial,
personas como Jean Monnet y Robert Schuman soñaron con la unión de los
pueblos de Europa en paz fraterna y duradera. Con la construcción de la UE
durante los 50 años siguientes, su sueño se hizo realidad. Por ello se ha dado
en llamarles «padres fundadores» de la UE.
• País adherente. País candidato que cumple los Criterios de Copenhague y ha
concluido las negociaciones para entrar en la UE.
• País aspirante. País que ha solicitado su ingreso en la UE. Una vez que su
solicitud ha sido aceptada oficialmente, se convierte en «país candidato».
• País candidato. País que ha solicitado el ingreso en la UE y ha sido
oficialmente aceptado como candidato a la adhesión a la UE. En la actualidad
hay tres países candidatos: Croacia, la Antigua República Yugoslava de
Macedonia y Turquía. Para poder entrar en la UE, el país candidato debe
cumplir los «Criterios de Copenhague», tras lo cual puede convertirse
oficialmente en «país adherente».
• Perspectiva financiera. Aquí, «perspectiva» significa en realidad «plan». La UE
tiene que planificar su trabajo con mucha antelación y asegurarse de que cuenta
con suficientes fondos para realizarlo. Por ello sus instituciones principales
(Parlamento, Consejo y Comisión) deben ponerse de acuerdo por adelantado
23
Enero 2018
sobre las prioridades de los años siguientes y presentar un plan de gastos que se
llama «perspectiva financiera» y que especifica el importe máximo de que
dispone la UE puede gastar y en qué puede gastarlo.
En un mundo de costes crecientes, el objetivo de la perspectiva financiera es
mantener controlado el gasto de la UE.
• Pilares de la UE. La UE toma decisiones en tres ámbitos políticos distintos,
también conocidos como los tres «pilares» de la UE:
– Primer pilar: es el ámbito comunitario y cubre la mayoría de las políticas

comunes, donde las decisiones se toman por el «método comunitario»,
con la participación de la Comisión, el Parlamento y el Consejo.
– Segundo pilar: política exterior y de seguridad común, donde las
decisiones incumben únicamente al Consejo.
– Tercer pilar: policía y cooperación judicial en materia penal, donde las
decisiones incumben al Consejo.
En el primer pilar el Consejo toma normalmente las decisiones por «mayoría

cualificada». En los otros pilares, la decisión del Consejo tiene que ser unánime,
por lo que puede ser bloqueada por el veto de cualquier país. Si el Consejo así
lo decide, puede utilizar el «método comunitario» para transferir determinados
asuntos del tercer pilar al primero.
• Política de Vecindad. La Política Europea de Vecindad (PEV) se elaboró con la
ampliación de 2004 para evitar que surgieran nuevas líneas divisorias entre la
UE ampliada y los países vecinos y reforzar la estabilidad, la seguridad y el
bienestar para todos. Se basa en los valores comunes de democracia, derechos
humanos, estado de derecho, buena gobernanza, economía de mercado y
desarrollo sostenible. Las relaciones con los países vecinos son más o menos
ambiciosas según el grado en que éstos comparten efectivamente dichos
valores. Uno de los elementos clave de la PEV son los planes de acción
bilaterales acordados entre la UE y cada país asociado. En ellos se establecen
las prioridades de las reformas políticas y económicas a corto y medio plazo.
• Puente comunitario. Procedimiento para transferir determinados asuntos
desde el tercer «pilar» de la UE al primer «pilar» para poder abordarlos
utilizando el «método comunitario». Toda decisión de utilizar el puente tiene
que ser tomada por el Consejo, por unanimidad, y ser ratificada por cada
Estado miembro.
• Reforma de la PAC. La Política Agrícola Común (PAC) se introdujo en 1960
para garantizar que Europa tuviera un suministro seguro de alimentos a precios
asequibles. Pero se convirtió en víctima de su propio éxito, generando
excedentes indeseados de algunos productos como carne de vacuno, cebada,
leche y vino. Asimismo, las subvenciones pagadas a los agricultores europeos
distorsionaban el comercio mundial. Por ello la Comisión Europea comenzó a
revisar la PAC en 1999. La UE acordó otras reformas en el 2003, poniendo
énfasis en la producción agrícola de alta calidad y en una ganadería que tenga
en cuenta el bienestar de los animales, proteja el medio ambiente y conserve el
paisaje. La UE tiene previsto recortar las subvenciones directas a los
agricultores, con el fin de recuperar el equilibrio entre los mercados agrícolas de
la UE y los del mundo en desarrollo.
• Schengen: («países Schengen», «zona Schengen»). En 1985 cinco
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Enero 2018
países de la UE (Francia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos)

acordaron no efectuar controles de las personas que se desplazaban entre
ellos. Así se creó un territorio sin fronteras interiores conocido hoy como zona
Schengen (Schengen es la localidad de Luxemburgo donde se firmó el
acuerdo).
Los países Schengen introdujeron una política común de visados para toda la
zona y acordaron establecer controles efectivos en sus fronteras exteriores. Los
controles en las fronteras interiores pueden llevarse a cabo por un tiempo
limitado si el orden público o la seguridad nacional lo hacen necesario.
Poco a poco se ha ampliado la zona Schengen para incluir a casi todos los
países de la UE más Islandia y Noruega, y el Acuerdo se ha convertido en parte
integrante de los tratados de la UE. Sin embargo, Irlanda y el Reino Unido no
participan en los acuerdos sobre controles fronterizos y visados.
Los ciudadanos de la zona Schengen no precisan visados para viajar por ella.
Un visado para entrar en cualquier país Schengen permite automáticamente
viajar libremente por la zona Schengen, excepto a Irlanda y el Reino Unido.
• Subsidiariedad. El «principio de subsidiariedad» significa que las decisiones
de la UE deben tomarse lo más cerca posible del ciudadano. Es decir, la Unión
no adopta medidas (excepto en asuntos para los cuales es la única
responsable) a menos que ello resulte más eficaz que la adopción de medidas a
nivel nacional, regional o local.
• Supranacional. Significa literalmente «por encima de los Gobiernos
nacionales», lo que le distingue de «intergubernamental», que significa «entre
Gobiernos». Muchas decisiones de la UE se toman a nivel «transnacional».
• Tercer país. País no perteneciente a la UE. El significado queda más claro
cuando hablamos sobre relaciones entre dos Estados miembros de la UE y otro
país que no pertenece a la Unión Europea.
• Transnacional. Término utilizado a menudo para describir la cooperación
entre empresas u organizaciones con sede en más de un país de la UE. Uno de
los fines de la UE es fomentar esta cooperación transfronteriza o transnacional.
• Transparencia. Término utilizado a menudo para referirse al espíritu de
apertura con que trabajan y se comprometen las instituciones de la UE. Para
una mayor apertura, éstas se esfuerzan por mejorar el acceso público a la
información y por presentar documentos más claros y legibles. Esto incluye una
mejor elaboración de la normativa y, finalmente, un tratado de reforma único y
simplificado.
• Unanimidad. En determinadas materias, las decisiones adoptadas por el
Consejo de la Unión Europea deben tomarse por unanimidad, con el acuerdo de
todos los países; una voz disidente, incluso de un solo país, bloquearía la
decisión. Como en una Unión con 28 miembros resultaría muy difícil avanzar de
esta manera, ahora la regla de la unanimidad sólo se aplica en ámbitos
particularmente sensibles, tales como la política de asilo, la fiscalidad y la
política exterior y de seguridad común. En la mayoría de los asuntos las
decisiones se toman ya por mayoría cualificada.
• Zona de libre comercio. Grupo de países que han eliminado los obstáculos al
comercio entre ellos, tales como aranceles y cuotas de importación. Existen
varias zonas de libre comercio en el mundo: MERCOSUR en Sudamérica, TLCAN
en Norteamérica y AELC en Europa. La UE constituye también una zona de libre
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Enero 2018
comercio pero va aún más allá porque se basa en un proceso de integración

económica y política, con toma de decisiones conjunta en muchos ámbitos.
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III. LEGISLACIÓN APLICABLE
La redacción de los epígrafes del tema 5 dificulta acotar la legislación aplicable a los
mismos, que se encuentra contenida en los diversos tratados comunitarios, entre los que
cabe destacar los siguientes:
• Tratado de Lisboa
El Tratado de Lisboa se firmó el 13 de diciembre de 2007. Antes de entrar en vigor, tuvo

que ser ratificado por cada uno de los 27 Estados miembros, produciéndose esta entrada
en vigor el 1 de diciembre de 2009.
Los principales objetivos del Tratado de Lisboa son aumentar la democracia en la UE –como
respuesta a las elevadas expectativas de los ciudadanos europeos en materia de
responsabilidad, apertura, transparencia y participación–, e incrementar la eficacia de la
actuación de la UE y su capacidad para enfrentarse a los actuales desafíos globales, como el
cambio climático, la seguridad y el desarrollo sostenible.
El acuerdo sobre el Tratado de Lisboa siguió a las discusiones mantenidas para la

elaboración de una Constitución. El «Tratado por el que se establece una Constitución para
Europa» fue adoptado por los Jefes de Estado y Gobierno en el Consejo Europeo de
Bruselas de 17 y 18 de junio de 2004, y firmado en Roma el 29 de octubre de 2004, pero
nunca llegó a ratificarse.
• Tratado de Niza
El Tratado de Niza, firmado el 26 de febrero del 2001, entró en vigor el 1 de febrero de

2003. Sobre todo, reformó las instituciones para que la Unión pudiera funcionar
eficazmente tras su ampliación a 25 Estados miembros en 2004 y a 27 Estados miembros
en 2007. El Tratado de Niza, el antiguo Tratado de la UE y el Tratado CE han sido fusionados
en una versión consolidada.
• Tratado de Ámsterdam
El Tratado de Ámsterdam, firmado el 2 de octubre de 1997, entró en vigor el 1 de mayo de

1999. Modificó el texto y la numeración de los Tratados UE y CE, estableciendo la versión
consolidada de ambos. Los artículos del Tratado de la Unión Europea pasaron a designarse
mediante números en lugar de letras (A a S).
• Tratado de la Unión Europea

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El Tratado de la Unión Europea, firmado en Maastricht el 7 de febrero de 1992, entró en

vigor el 1 de noviembre de 1993. El Tratado de Maastricht cambió el nombre de
«Comunidad Económica Europea» por el más simple de «Comunidad Europea». También
introdujo nuevas formas de cooperación entre los Gobiernos de los Estados miembros (por
ejemplo, en defensa, justicia e interior). Al añadir esta cooperación intergubernamental al
sistema «comunitario» existente, el Tratado de Maastricht creó una nueva estructura con
tres «pilares», de naturaleza tanto económica como política: es la denominada «Unión
Europea» (UE).
• Acta Única Europea
El Acta Única Europea, firmada en Luxemburgo y La Haya, entró en vigor el 1 de julio de

1987. Introdujo las adaptaciones necesarias para completar el mercado interior.
• Tratado de fusión
El Tratado de fusión, firmado en Bruselas el 8 de abril de 1965, entró en vigor el 1 de julio

de 1967. Estableció una sola Comisión y un solo Consejo para las tres Comunidades
Europeas entonces existentes.
• Tratado de Roma
El Tratado de Roma, constitutivo de la Comunidad Económica Europea (CEE), se firmó en

esa ciudad el 25 de marzo de 1957 y entró en vigor el 1 de enero de 1958. Su firma
coincidió con la del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica
(Euratom), por lo que ambos son conocidos conjuntamente como los «Tratados de Roma».
Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero o Tratado de París
El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), firmado el
18 de abril de 1951 en París, entró en vigor el 23 de julio de 1952 y expiró el 23 de julio de
2002.
Los tratados fundacionales se han modificado varias veces, en especial con motivo del
ingreso de nuevos Estados miembros en 1973 (Dinamarca, Irlanda y Reino Unido), 1981
(Grecia), 1986 (España y Portugal), 1995 (Austria, Finlandia y Suecia), 2004 (Chipre,
Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y República Checa)
y 2007 (Bulgaria y Rumanía).
Basándose en los Tratados, las instituciones de la UE pueden adoptar legislación que luego
es aplicada por los Estados miembros. Para ver los textos completos de la legislación de la
UE, puede consultarse EUR-Lex, el portal legislativo de la Unión Europea. Solo dan fe los
actos publicados en el Diario Oficial (EUR-Lex).
No obstante, a los meros efectos didácticos, se recomienda prestar especial atención al

contenido de la versiones consolidadas del Tratado de la Unión Europea y del Tratado de
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Funcionamiento de la Unión Europea, concretamente a los artículos 13 a 19 del primero y

223 a 281 del segundo.
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Enero 2018
IV. ESQUEMAS
Como apoyo o refuerzo a la materia de la presente guía de estudio, se han incorporado una
serie de esquemas a lo largo de la presente guía de estudio.
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Raquel Resa Carretero

TEMA 5..- La Unión Europea. Competencias de la UE. Instituciones y órganos de la

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CONSEJO DE GOBIERNO: formado por los

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Tribunal Internac. La Haya Órgano de las Naciones Unidas

1.2. El Parlamento Europeo

• ¿Qué es y cuál es su composición?

El Parlamento Europeo es elegido por los ciudadanos de la UE para representar sus

Actualmente el Parlamento Europeo cuenta con 751 miembros

• ¿Dónde se encuentra la sede del Parlamento?

El Parlamento Europeo tiene tres lugares de trabajo:

– Luxemburgo, donde se encuentran las oficinas administrativas (la Secretaría

– Estrasburgo (Francia), donde se celebran las reuniones del Parlamento, conocidas

– Bruselas (Bélgica), donde además de celebrarse las sesiones plenarias adicionales,

• ¿Cómo está organizado el trabajo del Parlamento?

Los órganos del Parlamento son los siguientes:

• ¿Cuáles son las funciones del Parlamento?

El Parlamento tiene tres funciones principales:

1. Aprobar la legislación europea.

El Tratado de Lisboa ha aumentado los poderes del Parlamento en los ámbitos

1.3. El Consejo Europeo

El Consejo Europeo dará a la Unión los impulsos necesarios para su desarrollo y

El Consejo Europeo se reunirá dos veces por semestre por convocatoria de su

El Consejo Europeo se pronunciará por mayoría simple o mayoría cualificada en los

1.4. El Consejo de la Unión Europea

• ¿Qué es y cuál es su composición?

El Consejo es la principal instancia decisoria de la UE, junto con el Parlamento.

• ¿Dónde está su sede?

Su Secretaría se encuentra en Bruselas.

A Luxemburgo acude en sus sesiones de abril, junio y octubre.

• ¿Cómo está organizado el trabajo del Consejo?

- Las Presidencias: troikas por un periodo de 18 meses.

La novedad principal introducida por el Tratado de Lisboa se refiere al proceso de

Además, para aumentar la transparencia y la eficacia, se introducirá en 2014 la

- La fijación de sus retribuciones

• ¿Qué hace el Consejo?

1. Legislación y aprobación del presupuesto de la UE.

2. Coordinación de las políticas económicas de los Estados miembros.

3. Conclusión de acuerdos internacionales.

1.5. Comisión Europea

La Comisión es independiente de los Gobiernos nacionales. Su función es representar y

• ¿Dónde está su sede?

La sede de la Comisión está en Bruselas (Bélgica), pero la Comisión también tiene

• ¿Cómo se organiza el trabajo de la Comisión?

– Presidente, cuya posición resultó reforzada ya que podrá cesar a los

– Problemas derivados del número de miembros de la Comisión.

• ¿Qué funciones tiene la Comisión?

1. Propuestas de nueva legislación.

2. Ejecución de las políticas de la UE y del presupuesto.