La producción con un solo factor variable

La producción con un factor variable

Ejercicios de aplicación

Soluciones a los problemas

Referencias
LECCIÓN 1 de 4

La producción con un factor variable

Continuando con nuestra empresa Origen S. A. ahora analizamos un poco su estructura interna, sus
métodos de producción y los costos asociados. Revisando un poco sus informes, se puede identificar que
en su producción utiliza principalmente dos factores: capital y trabajo. El primero está compuesto por todas
las maquinarias que utiliza en el proceso diario de siembra, cultivo y en la elaboración del aceite y pellet de
soja; el segundo factor está compuesto por su nómina salarial, formada por cuatro empleados de planta,
mientras que la administración la lleva a cabo uno de los socios, el hermano mayor.

Revisando los datos sobre el proceso productivo del aceite, se pudo identificar que la producción se
comportó durante los últimos 18 meses de la siguiente manera: cuando tuvieron trabajando dos empleados,
se produjeron 100 botellas de aceite mensuales; hacia los últimos meses del año, y debido a que las ventas
aumentan por las Fiestas, contrataron un empleado más, y la producción aumentó a 120 botellas. Pero,
hacia comienzos de año, lograron un cliente nuevo que demandaba una gran cantidad de aceite y por lo tanto
contrataron un nuevo empleado, y su producción aumentó a 150 botellas, pero, viendo que aún era
insuficiente, decidieron ir aumentando la cantidad de empleados, para ver qué sucedía con la producción de
aceite.

Al contratar un nuevo empleado, la producción aumentó a 170 botellas y, ya para el sexto empleado, la
producción aumentó a 180 botellas, pero, al contratar un séptimo empleado, la producción se mantuvo en
180 botellas. Allí y por miedo a que la producción no reaccionara de manera positiva, los socios decidieron
no continuar contratando empleados.

Por otro lado, durante todo este tiempo, la cantidad de maquinaria no cambió, dado que su capacidad de
producción superaba con creces lo necesario para lo que ellos proyectaban.

Corto y largo plazo

Una de las clasificaciones esenciales en el estudio de la producción es la diferenciación entre el contexto u
horizonte temporal de corto y el de largo plazo. No existe, para esta distinción, ningún período temporal de
referencia, y su análisis requiere la revisión del caso particular que se estudie.

En particular, el corto plazo es un período en el cual alguno de los factores permanece fijo, es decir, no puede
modificarse fácilmente la dosis o cantidad de ese factor que se incorporará al proceso productivo. Por el
contrario, en un horizonte de largo plazo, el tiempo es suficiente como para que todos los factores
productivos sean variables, es decir, para adoptar las mejores combinaciones pudiendo variar todos los
factores como se desee.

En nuestro caso, podemos identificar que la maquinaria que dispone la firma, como así también la
infraestructura de producción, son siempre las mismas a lo largo del período de análisis, por lo que
representa el factor fijo. Mientras, la cantidad de empleados que va cambiando a lo largo de los meses sería
el factor considerado variable para el estudio del proceso productivo. Por lo tanto, el análisis del caso hasta
aquí responde al corto plazo en la producción, dado que tenemos un factor fijo; este factor solo puede
modificarse cuando analicemos el largo plazo, donde todos los factores pasarán a ser variables.

La función de la producción

Las empresas se encargan de transformar insumos y factores productivos en bienes y servicios. La función
de producción es el instrumento analítico a través del cual describimos esta transformación, que las
empresas realizan utilizando una cierta tecnología o forma de hacer las cosas.

Entre los factores productivos, podemos distinguir el trabajo (mano de obra calificada y no calificada), el
capital (conjunto de bienes que sirven para producir otros bienes, tales como maquinaria, infraestructura,
construcciones y equipo), la tierra o recursos naturales. Las materias primas o materiales corresponden a
los insumos que se incorporan al proceso.
Una función de producción puede ser representada a través de una función matemática de la siguiente
forma si solo consideramos los factores productivos trabajo (L) y capital (K):

Q = f(L, K)

Si bien en nuestro caso hasta el momento no contamos con una expresión matemática de la función de
producción, aun así, podemos inferir que hay una relación estrecha entre la cantidad de maquinaria e
infraestructura y la cantidad de empleados, de tal forma que una determinada combinación entre ambos
logra obtener una cierta cantidad de producción de aceite. Esta relación entre el uso de los factores y la
cantidad producida es lo que refleja una función de producción.

La función de producción indica el nivel de producción que puede lograrse con cada nivel de uso de factores
productivos, utilizándolos de manera eficiente técnicamente, con una cierta tecnología dada.

Supongamos ahora que operamos en un contexto de corto plazo, donde el factor variable es el trabajo (horas
de este servicio de factor productivo que la empresa contrata por período) y el factor fijo es el capital (horas
de uso de máquinas que la empresa contrata por período).

Como el factor capital es fijo, la decisión de la firma corresponde a la contratación de factor trabajo y
cantidad de bienes que desea producir. Para ello, es necesario saber cómo se relacionan estas dos
variables: cantidad de trabajo contratado y producción que se logra. La función de producto total responde a
este interrogante (panel superior de la figura 1).

Cuando la cantidad de factor trabajo contratada es cero, la producción también es cero (la función parte del
origen). A medida que se contratan trabajadores, la producción crece, pero no siempre al mismo ritmo. Al
principio, la producción aumenta muy rápido con cada incorporación sucesiva de trabajo hasta llegar a un
valor máximo de este ritmo de crecimiento (en el área entre el eje de las ordenadas y la primera línea de
puntos vertical en la figura siguiente). Luego, la producción sigue creciendo, pero a un ritmo menor hasta el
momento en que el producto total se hace máximo (en L3). Luego de este punto, si la firma contratara más
trabajo, el producto total decrecería.

Cuando volvemos al caso de Origen S. A. podemos identificar el comportamiento que posee la cantidad de
botellas de aceite que se producen a medida que se han ido incorporando un número mayor de empleados,
con una maquinaria fija. Esta cantidad de producción va aumentando de 100 a 120, luego a 150, después a
170 y finalmente hasta 180, pero a partir de allí vemos que no sigue aumentando, por lo que podemos inferir
que el nivel de producción llegó a su máximo.

Figura 1: Función de producto total o función de producción

Fuente: elaboración propia.

A lo largo de la función de producción, se mantiene constante el otro factor, en este caso, el capital y la
tecnología. Por lo cual, si se produjera un aumento del factor fijo, por ejemplo, si se compra una máquina
más o bien aparece una mejora tecnológica, la función de producción se desplaza hacia arriba, ya que cada
factor variable podrá producir más tal como lo muestra la figura a continuación.

Figura 2: Mejora tecnológica

 Fuente: elaboración propia.

Productos medios y marginales y ley de los rendimientos decrecientes

Podemos analizar también la evolución de la producción a través de las medidas promedio y marginal
correspondientes.

El producto medio o productividad media (PMeL) señala cuántas unidades produce cada unidad de trabajo
incorporado.

El gráfico de la función (figura 3) representa una situación en la cual esta función crece hasta un máximo y
luego decrece. La función de producto medio crece hasta el valor donde el producto por trabajador es
creciente. Gráficamente es la pendiente de la recta que sale desde el origen y corta la función de
producción. En la figura 1, se muestra una de las rectas que es la que tiene mayor pendiente de todas las
que surgen del origen y cortan la función, es decir, en L2 se encuentra el máximo PMeL. La siguiente fórmula

indica la manera de calcular la productividad media del trabajo:

Donde:

Q = cantidad de producción

L = cantidad de factor trabajo incorporado

Figura 3: Producto medio y marginal

Fuente: elaboración propia.

La productividad marginal señala cuánto aumenta el producto total cuando la cantidad de factor variable
aplicada aumenta en una unidad.

La siguiente fórmula indica la manera de calcular la productividad marginal del trabajo:

La productividad marginal es la pendiente de la recta tangente en cada punto de la función de producto total.
En tanto la relación entre magnitudes medias y marginales, las funciones de productividad media y marginal
se cortan en la cantidad que hace máxima la productividad media. Cuando la productividad marginal es
mayor que la productividad media, esta última es creciente; cuando la productividad marginal es menor que
la productividad media, la productividad media es decreciente.

Cuando la función de producto total llega a su máximo, la productividad marginal se hace cero (ya que la
función de producción en ese punto tiene pendiente cero) y, a partir de ese punto (producto total
decreciente), la productividad marginal del trabajo es negativa.

La productividad marginal llega a su máximo en aquella cantidad para la cual la función de producto total es
creciente y tiene un punto de inflexión (pasa de convexa a cóncava desde el eje horizontal), ya que ahí se
encuentra la máxima pendiente de la función de producción en L1.

Ahora, nos resta estimar la productividad media y marginal en nuestro caso. Para ello, debemos aplicar las
fórmulas antes expuestas para los datos que disponemos.

Podemos ver que la productividad media será de 50 para dos empleados (100/2), 40 para tres empleados
(120/3), 37,5 para cuatro empleados (150/4), 34 para cinco empleados, 30 para seis empleados y 25,2 para
siete empleados.

Por otra parte, podemos también estimar la productividad marginal del trabajo haciendo el cociente entre la
variación en la cantidad producida y la variación en la cantidad de empleados. Como se fueron contratando
de a un empleado, siempre el denominador de dicho cociente será igual a uno, pero el numerador irá
cambiando conforme va variando la cantidad producida. Entonces, tendremos 20, 30, 20 10 y finalmente 0
(que es cuando la producción ya no aumenta al incorporar el séptimo trabajador.

La ley de los rendimientos decrecientes

Cuando alguno de los factores productivos es fijo, las sucesivas incorporaciones de factor trabajo terminan
reportando cada vez menos incrementos en la producción. Las primeras incorporaciones de trabajo permiten
utilizar muy eficientemente la dotación fija del factor capital. A medida que se incrementa el trabajo utilizado,
esta eficiencia decrece, hasta llegar incluso a operarlo de manera muy ineficaz (más trabajadores llegan a
producir menos que un menor número de trabajadores con el mismo capital fijo, estorbándose y
entorpeciendo la actividad entre ellos, por ejemplo).

Generalmente, esta propiedad opera en el corto plazo, aunque también puede llegar a observarse en el largo
plazo.

Para nuestro caso, a partir del comportamiento de la productividad marginal que estimamos en el punto
anterior, podemos ver que la ley de los rendimientos marginales decrecientes del factor trabajo se verifica a
partir del quinto trabajador, que es cuando la productividad marginal comienza a disminuir, y hasta el séptimo
trabajador, que es cuando la productividad marginal se hace cero.
LECCIÓN 2 de 4

Ejercicios de aplicación

Producción

1 Completa la siguiente tabla:

L Q PMgL PMeL

0 0

1
1

2
4

3 10

15
4

18
5

6 20
7
21

2 Completa la siguiente tabla:

L Q PMgL PMeL

0 0

1
2

2
5

3 15

19
4

20
5

6 21

7
20
3 Si la función de producción es Q = 3L + L2 - 0,03L3, obtené:

a. La función de PMgL

b. La función de PMeL
LECCIÓN 3 de 4

Soluciones a los problemas

Producción

1 Si se recuerda que el producto marginal es el cociente de la variación entre la cantidad

producida y la variación del factor, y que el producto medio es el cociente entre la producción y
la cantidad de factor, se obtiene:

Por ejemplo, para L= 1 los resultados serían:

Para L = 2 los resultados serían:

 Y así sucesivamente para los demás niveles de trabajadores:

L Q PMgL PMeL

0 0 - -

1 1 1
1

2 2
4 3

3 10 6 3,33

15 5 3,75
4

18 3 3,6
5

6 20 3,33
2

7 1 3
21
 La interpretación, por ejemplo, cuando el proceso de producción tiene trabajadores indica
que cada uno produce en promedio 3,33 unidades (PMeL = 3,33) y que el último trabajador
incorporado o en este caso el tercer trabajador aumenta la producción en 6 unidades
(PMgL = 6).

2 La solución será:

L Q PMgL PMeL

0 0 - -

1 1 2
2

2 3 2,5
5

3 15 10 5

19 4 4,75
4

20 4
5 1

6 21 1 3,5

7 -1 2,85
20
3 a. La función de PMgL también podrá obtenerse como la derivada de la función de producción
respecto a L:

Por lo cual derivando:

PMgL = 3 + 2L - 0,09L2

b. La función de PMeL es igual a la función de producción dividido L:

Simplificando:

PMeL = 3 + L - 0,03L2
LECCIÓN 4 de 4

Referencias