Toxicología[editar]

Introducción[editar]
El cromo, principalmente en forma de aleaciones y sales solubles del ión Cr [VI], ha sido
utilizado ampliamente en industria durante más de un siglo. La experiencia ha demostrado
que el cromo, en exposiciones excesivas, puede actuar como irritante cutáneo, como
carcinógeno y como alérgeno en el ser humano. El Cr [VI] es aceptado como el principal
responsable de las respuestas tóxicas mientras que los compuestos de Cr [III] han sido
relacionados como irritantes pero no como carcinógenos o alérgenos.

Toxocinética[editar]
• Compuestos de Cr [III] Las sales de Cr [III] se absorben muy poco tras una exposición
oral, tópica o inhalatoria. Es muy poco permeable e incluso a pH fisiológico en disolución
acuosa se hidroliza y precipita, acumulándose posteriormente en los sitios de unión a
cationes de la membrana celular.

• Compuestos de Cr[VI] Se absorbe el 10 % por vía oral y por vía inhalatoria se ha
demostrado su absorción pero no se conoce con exactitud en qué grado ya que depende
de la solubilidad de los distintos compuestos de Cr [VI]. Existe una reducción significativa
de la eficacia de los macrófagos pulmonares para reducir el Cr [VI] en fumadores. El Cr
[VI] en sangre se transporta selectivamente en eritrocitos, es reducido y se une a la
hemoglobina. A pH corporal atraviesa las membranas celulares vía band 3 protein, la cual
transporta también aniones sulfato y fosfato.3

Efectos en humanos[editar]
Exposición aguda

En adultos, la dosis oral mortífera se considera que es 50-70 mg. de cromatos solubles por
kilogramo de peso. Absorción intestinal. Los efectos clínicos de una intoxicación aguda son
vómitos, diarrea, hemorragia en el tracto gastrointestinal provocando un shock
cardiovascular. Las secuelas de la exposición aguda son necrosis hepática y renal.

Exposición dérmica

En exposición dérmica se han detectado úlceras crónicas y dermatitis irritativa aguda.

También se ha descrito dermatitis alérgica de contacto. En la exposición cutánea, sobre
todo para el Cr[III], se ha informado de mecanismo el Cr [IV] entra en la célula y es
reducido a Cr [III] y es éste el que se conjuga con las proteínas formando así el antígeno
completo que inicia la reacción alérgica.

Exposición inhalatoria

La vía inhalatoria representa la vía de exposición más peligrosa de los compuestos de Cr

[IV] sobre todo para efectos a largo plazo, estos ocurren cuando los mecanismos de
defensa específicos del tracto respiratorio y los mecanismos de reducción local son
sobrepasados por la cantidad de metal. Si la exposición es respiratoria se produce una
marcada irritación en el tracto respiratorio. También se han descrito ulceraciones y
perforaciones del tabique nasal. Se ha relacionado con cáncer senonasal y pulmonar. La
inhalación de cromo hexavalente también puede dar lugar a cáncer de hueso, próstata,
estómago, riñón y vejiga urinaria además de en el sistema hematopoyético. Se han
informado de casos de rinitis, broncoespasmo y neumonía en exposición laboral.

Hepatotoxicidad

Múltiples publicaciones han llegado a la conclusión que el Cr VI es potencialmente

hepatotóxico. Su toxicidad se basa en la disminución significativa de moléculas
antioxidantes como el glutatión, vitamina C, así como de la actividad de las enzimas
antioxidantes glutatión peroxidasa y superóxido dismutasa. También se sugiere que el
cromo induce daño tisular provocando la pérdida de la viabilidad de los hepatocitos y que
puede acumularse en el tejido hepático. 4

Nefrotoxicidad

El cromo puede provocar daños a nivel renal mediante mecanismos de lesión oxidante
causando necrosis tubular aguda. El cromo causa una proteinuria severa en forma
progresiva seguida por poliuria y glucosuria y se sugiere que la toxicidad del dicromato se
debe a su influencia en el funcionamiento del túbulo proximal.

Mecanismo de acción[editar]
Las sales de Cr [VI] producen daño en el ADN, mutaciones genéticas, intercambio entre
cromátidas hermanas, aberraciones cromosómicas, transformaciones celulares y
mutaciones letales. Esto no ocurre con el Cr [III]. Los compuestos generados durante la
reducción de Cromo hexavalente se han relacionado con la genotoxicidad. Agentes
reductores implicados son la cisteína y el glutatión. Los radicales libres de oxígeno
generados por reacciones mediadas por el cromo activan la transcripción de NF-kB, el cual
es un activador crítico de genes involucrados con la inflamación, inmunidad y apoptosis. 5

Exposición al cromo y fuentes en la naturaleza[editar]

La presencia de cromo hexavalente en la naturaleza es debida principalmente a la
actividad industrial pudiendo pasar éste al aire, al agua o quedar en forma de sedimentos.
La principal fuente industrial de cromo es la cromita mineral. Los cromatos son producidos
por procesos de fundición, tostado y extracción. El ferrocromo es utilizado en la producción
de acero inoxidable y otras aleaciones. Así mismo, los compuestos de cromo son
utilizados en enchapado, curtido de cuero, fabricación de colorantes y pigmentos,
utensilios de cocina y como conservantes de la madera

Los compuestos de cromo son ampliamente utilizados en el medio laboral (industria procesadora de cromita,
aceros inoxidables, industrias galvánicas, curtidos, textil y en diversos pigmentos); también se encuentra como
impureza del cemento.
 Epidemiología

Las intoxicaciones agudas por ingesta o inhalación de cromo son infrecuentes (Hospital Clínic de Barcelona, dos
casos en los últimos diez años), predominando la característica de intoxicaciones crónicas.

Mecanismos de acción

La toxicidad de los compuestos de cromo está relacionada con su acción irritante y sensibilizante.

Cinética

Los compuestos hexavalentes se absorben por vía digestiva, cutánea y respiratoria. Penetra con facilidad en el
interior de los eritrocitos, combinándose con la fracción globínica de la hemoglobina, reduciéndose
posteriormente a estado trivalente; en esta forma tiene gran afinidad por las proteínas plasmáticas,
principalmente a la transferrina. La principal vía de eliminación es la renal (80%). La semivida de eliminación de
15-41 h.

Dosis tóxica

La DL50 de un cromato soluble en el hombre, es de unos 50 mg/Kg.  

A partir de 1-2 mg de cromo hexavalente/Kg puede ocasionar una insuficiencia renal aguda. 
Son concentraciones tóxicas en suero: >40 mg/L.

Manifestaciones clínicas

 Intoxicación aguda 
La ingesta de una sal de cromo produce un cuadro gastrointestinal en forma de vómitos, dolores abdominales,
diarreas, y hemorragias intestinales. Se han descrito casos de muerte, por colapso cardiocirculatorio; si el
paciente sobrevive, puede aparecer una insuficiencia renal aguda debido a necrosis tubular aguda. También
puede ocasionar un fallo hepático, coagulopatía, o hemólisis intravascular.

 Intoxicación crónica 
El contacto cutáneo con compuestos hexavalentes de cromo puede producir úlceras de 5 a 10 mm, no dolorosas,
a veces pruriginosas, que suelen afectar al dorso de las manos y de los dedos, reciben el nombre de úlceras en
"nido de paloma" (Fig. 1). También pueden ocasionar dermatítis de contacto (irritativas y alérgicas).
La exposición a los compuestos hexavalentes de cromo se les relaciona con cuadros de bronquitis y de asma.
También pueden producir ulceraciones y perforaciones del septum nasal (Fig. 2)
A diferentes compuestos de cromo y procesos industriales donde se utiliza cromo, se les relaciona con una
mayor incidencia de cáncer de pulmón y de senos paranasales.

Diagnóstico

De acuerdo con la Unión Europea, las concentraciones de cromo en orina después de la jornada laboral deben
ser inferiores de 15 µg/g creatinina y la diferencia del cromo entre antes y después de la jornada laboral debe de
ser inferior a los 5 µg/g de creatinina.

Gravedad

La severidad del cuadro clínico comporta el nivel de gravedad.

Tratamiento

En las intoxicaciones agudas por sales hexavalentes de cromo se debe de administrar ácido ascórbico (1-3
g/IV/hora, durante 5 a 10 horas).
El TLV para los compuestos de cromo hexavalentes es de 50 µg/m3, a excepción de los pigmentos.
Para el cromato de plomo es de 12 µg/m3, cromato de zinc es de 10 µg/m3, cromato de calcio es de 1 µg/m3 y
el cromato de estroncio es de 0.5 µg/m3.