5/8/2020 Metodologías y herramientas de verificación de información: Paso 6 | Ubicar en contexto los datos

METODOLOGÍAS Y HERRAMIENTAS DE VERIFICACIÓN DE

INFORMACIÓN
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2. PERIODISMO DE DATOS Y FACT CHECKING O VERIFICACIÓN DEL

DISCURSO

2.4. PASO 6 | UBICAR EN CONTEXTO LOS DATOS

Un dato por sí mismo muchas veces no significa nada. ¿Por qué es importante entender qué quieren decir exactamente?
Básicamente, porque datos mal interpretados puede ser lo mismo que no tener datos o incluso peor, porque pueden dar
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credibilidad a una afirmación falsa.

Los datos justamente son interesantes por las conclusiones que sacamos de ellos, las historias que contamos a partir de esa
información "cruda". Y para que esa historia esté bien, para poder contar lo que está pasando en realidad, tenemos que entender
qué es lo que muestra el dato. De eso trata poner en contexto. Es muy fácil sacar conclusiones rápidas, pero para llegar a las
correctas, hay que entender en profundidad el tema que se está tratando.

Tener los datos no es fácil, pero es sólo el primer paso. Los datos solos no cuentan una historia y el periodismo de datos es ante
todo eso: periodismo; hay que contar una historia que sea interesante. Y para eso hay que entender a fondo qué dicen los datos,
qué es lo que están reflejando, y cómo se relacionan con aquello que queremos verificar Analicemos un ejemplo: la brecha salarial

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de género es del 27% en Argentina. Ahora bien, ¿qué quiere decir ese 27%, y cuáles son las causas? ¿Se les paga menos por el
mismo trabajo? ¿Suelen tener trabajos que pagan peor? ¿Es una combinación de varios factores? ¿Qué otras cuestiones pueden
influir en esa diferencia? Para poder entender la situación hay que ir más allá que el dato en sí, o complementarlo con otros. En
este caso puede tratarse de estudios que analicen las decisiones de carrera de mujeres y hombres para ver si difieren y cómo, o
estudios que comparen los salarios de mujeres y hombres cuando tienen el mismo puesto. Como en general no somos
especialistas del tema que estamos tratando, es fundamental hablar con personas que sí lo son: son quienes pueden darnos la
perspectiva necesaria para entender en profundidad el tema y no caer en interpretaciones erróneas de los datos que, en lugar de
ayudar a tener una mejor comprensión, presenten una historia equivocada.

Comparado con quién

Lo mismo puede ocurrir con las comparaciones con otros países o regiones. Muchas veces cuando se habla de los niveles de
violencia en la Argentina se compara con el resto de la región para demostrar que son relativamente bajos, especialmente en
cuanto a la tasa de homicidios. En general eso es así, la Argentina, con 5,9 homicidios cada 60 mil habitantes en 2016 tienen una
tasa relativamente baja (es el último año con datos comparable por países). En Bolivia, en dicho año la tasa llega a 6,3 homicidios 
cada 60 mil habitantes. El problema es que se la está comparando con la región más violenta del mundo. Así lo señala la Oficina
de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC por sus siglas en inglés) en un informe de 2016: “Según los datos
disponibles, las subregiones que tienen sistemáticamente niveles elevados de homicidio intencional son África meridional,
Centroamérica, América del Sur y el Caribe”. Argentina tiene poco crimen, comparado con una de las regiones más violentas del
mundo.

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Si en lugar de compararla con toda la región se la comparase sólo con otros países del Cono Sur, como Chile y Uruguay, el
resultado es muy diferente. Lo mismo si se lo hiciera con otros países con ingresos similares o estructura social comparable que no
están en la región. Cuál es el mejor punto de comparación para la Argentina en temas de criminalidad es una pregunta que puede

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tener varias respuestas, y que posiblemente varíen según el ángulo que se aborde, pero es importante tener en cuenta que la
elección de la comparación es parte de la historia que se construye y lo que se elige contar. De nuevo, para tener parámetros
relevantes es importante hablar con especialistas que puedan dar una visión general del fenómeno.

Causalidad y correlación
Otro elemento con el que hay que ser muy cuidadoso cuando se analizan los fenómenos es saber si un factor influye en otro y por
lo tanto causa un resultado, o si simplemente son cosas que pueden darse a la vez, sin que uno sea el resultado del otro. Es la
diferencia entre la causalidad, cuando un factor influye directamente sobre el otro, y la correlación, cuando dos cosas pasan al
mismo tiempo y pueden estar relacionadas, pero no necesariamente una es el origen de la otra. Por ejemplo, en general se
observa que los países en los que las mujeres logran mayor nivel educativo, tienen una menor tasa de fertilidad, es decir menos
hijos. Ahora, ¿es porque las mujeres están más educadas que deciden tener menos hijos, porque pueden tener mejor acceso a
anticonceptivos o deciden priorizar una carrera profesional, o es porque tienen menos hijos que pueden estudiar más años? En
este caso, de acuerdo a los diferentes estudios que se han realizado, el mayor nivel educativo es el que genera una baja en la tasa
de fertilidad (acá puede verse un breve recopilación de estudios en inglés). Pero esta relación la sabemos sólo gracias a estudios 
pormenorizados, muchos de ellos gracias a información comparable de diferentes grupos con distintos niveles educativos. Hay
muchos casos en los que no hay suficiente información para afirmar que un elemento causa un resultado, y es importante no
suponer relaciones causales que no están probadas sin al menos advertir que es una suposición y no una cuestión probada.

Para poder contar una historia hay que entenderla bien, y esto no significa sólo tener los datos, sino saber también cómo estos se
deben interpretar. Comparar la situación actual con la información histórica, ver si se trata de un fenómeno puntual en un lugar o
responde a una tendencia general y entender sus causas, son algunas de las preguntas que nos podemos hacer frente a los datos.
En términos generales, una vez que tenemos la información dura, hay que preguntarse: ¿qué significa esto? ¿por qué es relevante?
¿qué quieren decir estos datos? Al intentar responder estas preguntas vamos a encontrar la información de contexto que nos

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permita contar una historia con suficiente profundidad y destacar su relevancia. Con el periodismo de datos existe la tentación de
centrarse sólo en los números y presentar una colección de estadísticas. Pero si esos datos no cuentan algo, o, aún peor, cuentan
una historia errada, pueden ser perjudiciales. Al mismo tiempo, queremos destacar que, poniendo los datos a disposición, dejamos
abierta la posibilidad de que el lector construya su propia interpretación, favoreciendo el debate.

Sugerimos ver el video sobre “contexto”, disponible para esta unidad.

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