Brasil

QUÉ TIPO DE PAÍS ES BRASIL?

Es un Estado independiente y democrático. Su nombre oficial es República Federativa

de Brasil. El presidente de la República es el jefe del Estado y del gobierno. La actual
Constitución fue promulgada en octubre de 1988.

Brasil pertenece a varias organizaciones internacionales, como la ONU y Mercosur. Su

moneda oficial es el real. Su idioma oficial es el portugués, aunque está muy extendido
el español y existen más de 175 lenguas indígenas. La religión mayoritaria es la
cristiana católica.

El territorio brasileño se divide en 5 regiones que agrupan 26 estados y 1 distrito

federal: éste incluye Brasilia, que reemplazó a Río de Janeiro como capital estatal en
1960.

EL PAISAJE DEL QUINTO PAÍS MÁS GRANDE DEL MUNDO

El relieve brasileño está marcado por la cuenca del río Amazonas, ¡el más largo de
América!, que ocupa más de un tercio de la superficie estatal. Esta llanura delimita por
el norte con el macizo de las Guayanas, que alberga la cumbre más elevada del país, el
pico da Neblina (3.014 m), y por el sur, con el planalto Brasileiro o meseta Brasileña,
con sus llanuras onduladas llamadas ‘campos’, y la meseta del Mato Grosso, donde
predominan el pantanal salpicado de cordilheiras (tierras secas) y la sabana o pradera
tropical (conocidos como ‘cerrados’).

El clima de Brasil es cálido y bastante uniforme en cuanto a las temperaturas. De norte

a sur, se distinguen el húmedo clima ecuatorial, propio de la Amazonia; el clima
tropical, que lejos de la costa presenta una estación seca, y el clima subtropical de las
regiones montañosas del sur, donde soplan unos vientos fríos llamados 'pamperos'.

La costa brasileña, con casi 7.500 km de longitud, ofrece un contorno bastante recto,

sobre todo en el norte. La vegetación del litoral, formada por mangles donde hay
humedad y por arbustos espinosos (catinga) donde predomina la aridez, deja paso
hacia el interior a la selva ecuatorial y las plantaciones agrícolas y madereras.

Sus reservas forestales de Amazonia son solo superadas por Rusia. Es un importante

país agrícola: además de café y caña de azúcar (de los que Brasil es el primer productor
del mundo), se cultivan cacao, maíz, soja, mandioca, frutas tropicales, como la guayaba
o el mango...

CIUDADES ENTRE CULTIVOS Y EXPLOTACIONES MINERAS

Brasil es el país más poblado de América Latina y ocupa el ¡quinto puesto del mundo!

Comparte fronteras con todos los países de América del Sur, excepto con Chile y
Ecuador.
Brasilia, cuyo plano urbano asemeja una flecha o un avión, se convirtió en capital para
desarrollar las regiones del interior, muy ricas en minerales (bauxita, estaño, oro,
hierro...) y en grandes explotaciones ganaderas (vacuno, porcino y caballar).

La mayor aglomeración urbana del país es São Paulo (más de 16 millones de

habitantes) que en el pasado fue un gran centro de encuentro para los exploradores
(bandeirantes) que venían de Portugal.

Otra ciudad muy poblada es Río de Janeiro, con unos 10 millones. ¿Sabías que en la

entrada del puerto se alza un centinela? Es el Pan de Azúcar, un macizo de granito
desde el que se obtiene una hermosa vista de un sinfín de playas que bordean la
ciudad, como las de Copacabana e Ipanema. En los barrios humildes de la ciudad son
características las favelas (chabolas construidas con tablones de madera en las laderas
de las montañas). En 1992 fue la sede de la Cumbre de la Tierra, una importante
conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo.

Otras diez ciudades brasileñas son millonarias (cuentan con más de un millón de

habitantes): Salvador, Belo Horizonte, Manaus, Porto Alegre...

HISTORIA DEL MESTIZAJE DE UNA COLONIA PORTUGUESA

Los pueblos indígenas fueron los primeros habitantes de Brasil: los arawak, los caribes,
los tupí-guaraní...

 En 1500 el portugués Pedro Álvares Cabral comenzó la colonización de este

territorio y, como encontró muchos árboles ‘pau-Brasil’ (palo de Brasil), optó
por llamarlo Brasil.

 Se convirtió en virreinato portugués, salvo los años en que Portugal perteneció

a la corona española (1581-1668), y tuvo que luchar contra ingleses,
holandeses...

 En el siglo XVII (hace más de 300 años), mientras los jesuitas evangelizaban
estas tierras, se importaron esclavos de África, y el país vio nacer al arquitecto
Aleijadinho, el ‘lisiadito’, que realizó magníficas obras de estilo rococó.

 Poco después, los bandeirantes descubrieron el oro y las piedras preciosas de

Minas Gerais, y emprendieron una búsqueda insaciable...

 Hace unos doscientos años, Napoleón invadió Portugal, y la colonia aprovechó

la circunstancia para preparar su independencia, que llegó en 1822, tras el
‘grito de Ypiranga’ lanzado por el poeta José Bonifácio de Andrada e Silva.
Llegaba el periodo conocido como Imperio Brasileño.

 Durante el siglo XIX se vio enzarzado en contiendas con sus países vecinos y
quedó abolida la esclavitud: llegaron miles de inmigrantes de todos los
rincones del mundo, y con ellos, la república...
El XX fue el siglo de los continuos cambios de gobernantes, de los cangaceiros
(rebeldes del noreste del país) y de los dictadores, pero la política no impidió que Brasil
nos legara otros nombres ilustres: los novelistas Jorge Amado y Paulo Coelho; los
cineastas Nelson Pereira dos Santos y Leon Hirszman; los compositores Vinicius de
Moraes y Heitor Villa-Lobos; el precursor de la aviación Santos Dumont; los pilotos de
Fórmula 1 Emerson Fittipaldi, Ayrton Senna, Rubens Barrichello...

Traje típico brasileño

Esta vestimenta es típica de ciertas ceremonias religiosas: las faldas largas de algodón
tienen diseños florales y las blusas son blancas. Los collares de cuentas son
representativos de la población llegada de África occidental.

Una peculiar planta del Amazonas

Se dice que es el nenúfar más grande del mundo: suele medir entre 50 cm y 2 m de
diámetro, aunque puede alcanzar hasta ¡4 metros! Estas plantas proporcionan
alimento a la fauna amazónica, sobre todo, a los peces.

Paisaje árido de sertão, en Brasil

Esta región interior del noreste de Brasil se caracteriza por las escasas precipitaciones.
La vegetación de catinga, compuesta de arbustos espinosos y cactus sobre el terreno
pedregoso, es la más extendida. Se considera una de las regiones más pobres del
mundo.

Cataratas del Iguazú

Están situadas en la frontera entre Argentina y Brasil, y son uno de los grandes
espectáculos naturales de Sudamérica. Las aguas caen desde 80 m de altura y, durante
la estación húmeda, llegan a alcanzar ¡4 kilómetros de anchura!

El Carnaval en Río de Janeiro

Todos los años, en febrero, se celebra el Carnaval, y las calles de la ciudad se llenan de
desfiles, disfraces multicolores, músicos, bailarines y alegres carruajes. La palabra
carnaval procede de la expresión latina carnem levare 'quitar la carne', y se refiere a la
prohibición de comer carne durante los cuarenta días de la Cuaresma cristiana.

La iglesia de San Francisco de Asís, en Brasil

Este templo pertenece al conjunto de edificios religiosos de Ouro Preto, en el estado

de Minas Gerais, localizado en el sureste de Brasil (Sudamérica). Sus características
torres de remates redondeados son obra del arquitecto y escultor brasileño Antônio
Francisco Lisboa, llamado el Aleijadinho.