DETERMINACIÓN ENSAYO DENSIDAD IN SITU MEDIANTE EL CONO

DE ARENA

1 GENERALIDADES

La densidad natural de un suelo corresponde al cuociente entre su masa y el

volumen total que la contiene. Para calcular el volumen que ocupa el material en el
terreno se utiliza el Método del Cono de Arena.

Este método establece un procedimiento para determinar en terreno la densidad

de suelos cuyo tamaño máximo absoluto de partículas sea menor o igual a 50 mm
(2”) en un caso y menor o igual a 150 mm (6”) en el otro.

Es el método lejos más utilizado. Representa una forma indirecta de obtener el

volumen del agujero utilizando para ello, una arena estandarizada compuesta por
partículas cuarzosas, sanas, no cementadas, de granulometría redondeada y
comprendida entre las mallas Nº 10 ASTM (2,0 mm.) y Nº 35 ASTM (0,5 mm.).

El ensayo permite obtener la densidad de terreno y así verificar los resultados

obtenidos en faenas de compactación de suelos, en las que existen
especificaciones en cuanto a la humedad y la densidad.

Entre los métodos utilizados para obtener la densidad de terreno se encuentran el

método del cono de arena (convencional y macro cono), el del balón de caucho e
instrumentos nucleares entre otros.

Tanto el método del cono de arena como el del balón de caucho, utilizan los
mismos principios, es decir, obtener la masa del suelo húmedo (M h) de una
pequeña excavación hecha sobre la superficie del terreno (generalmente del
espesor de la capa compactada). Obtenido el volumen de dicho agujero (V e), la
densidad del suelo estará dada por la siguiente expresión:

 hum = Mh / Ve ( g /cm3 )

Si se determina luego el contenido de humedad (w) del material extraído, la

densidad seca será:

ρseca = hum / ( 1 + w ) ( g /cm3 )

2 OBJETIVOS DEL ENSAYO

Determinar en terreno la densidad de suelos cuyo tamaño máximo absoluto de
partículas sea menor o igual a 50 mm (2”) cuando el nivel de densificación sea
controlable mediante ensaye Proctor; o menores o iguales a 80 mm (3”), cuando
este sea controlable mediante ensaye de Densidad Relativa en caso de usar el
cono convencional y menor o igual a 150 mm (6”) en caso de usar el macrocono.

2.1 NORMAS A UTILIZAR

el método se basa en la norma NCh 1516 Of. 1979 (LNV 62)

2.2 APARATOS Y EQUIPOS

A) conos de densidad

a) cono convencional: es un aparato medidor de volumen, provisto de una

válvula cilíndrica de 12,5 mm de abertura, que sirve para controlar tanto el
llenado como el vaciado de un cono de 6” de diámetro y 60º de ángulo
basal. Un extremo termina en forma de embudo (cono basal) y su otro
extremo (boca) se ajusta a un recipiente cilíndrico de aproximadamente 5
litros de capacidad. La válvula debe tener topes que permitan fijarla en su
posición completamente cerrada o completamente abierta. El aparato se
acompaña de una placa base con una perforación de diámetro igual al
diámetro del cono basal

b) macrocono: es un aparato medidor de volumen, de forma similar al

descrito anteriormente, construido proporcionalmente a una escala mayor y
que utiliza la misma válvula. El diámetro del macrocono es de 12” y su
recipiente tiene una capacidad aproximada de 3.5 litros.
Este equipo permite el control de capas de suelo de espesor mayor que 20
cm y de hasta 150 mm (6”) de tamaño máximo absoluto de
partículas.
Este aparato utiliza la misma arena normalizada que el cono
convencional.
La densidad de esta arena debe ser calibrada con una medida volumétrica
de altura igual al espesor de la capa por controlar

B) depósito para calibración de la arena

 a) en el caso del cono convencional, el depósito consiste en un recipiente
metálico, de forma cilíndrica, de 165 mm de diámetro interior, impermeable
y una capacidad volumétrica entre 3 y 3,5 litros.
b) en el caso del macrocono, el depósito consiste en un recipiente metálico,
también de forma cilíndrica, de 300 mm de diámetro interior, impermeable y
una capacidad volumétrica aproximada de 21 litros

- balanzas; una con capacidad de 20 kg y resolución de 1g cuando se utilice el

cono convencional, y otra de 50 kg y resolución de 10 g cuando se use el
macrocono
- equipo de secado
- envases; recipientes herméticos con tapa, bolsas de polietileno u otros
recipientes adecuados para contener las muestras y la arena de ensaye
- herramientas y accesorios; picota, chuzo, pala, para despejar o alcanzar la
cota del punto de medición; combo, cuchillo, martillo, cincel, tamices, poruña,
espátula, brocha, huincha de medir, para cavar la perforación de ensaye;
termómetro y placas de vidrio para calibrar los depósitos, regla metálica para
enrase, libreta de apuntes y/o fichas de registro de datos

2.3 MATERIALES arena normalizada de ensaye

- se compone de partículas cuarzosas sanas, subredondeadas, no cementadas

y comprendidas entre 2 mm y 0,5 mm. Debe estar lavada y seca en horno a
110 ± 5 ºC

- para calibrar la arena deben efectuase cinco determinaciones de su densidad

aparente empleando la misma muestra representativa, de acuerdo con 2.4.2

- para su aceptación, la diferencia entre los valores extremos de las cinco

determinaciones efectuadas no deberá exceder de 1,5 % respecto de la media
aritmética de ellas

2.4 CALIBRACIÓN DE LA ARENA DE ENSAYO

2.4.1 determinación de la capacidad volumétrica del depósito

a) coloque el depósito limpio y seco sobre una superficie firme y horizontal

b) llene el deposito con agua a temperatura ambiente y enrase con una placa
de vidrio, eliminando burbujas de aire y exceso de agua
c) determine la masa de agua que llena el depósito (m w), aproximando a 1 g
d) mida la temperatura del agua y determine su densidad (ρ w), de acuerdo con
Tabla Nº 1
e) determine y registre la capacidad volumétrica (V m), aproximando a 1 cm3,
dividiendo la masa de agua que llena el depósito por su densidad:

V m = mw / ρ w

Tabla N º 1
Densidad del agua en función de la temperatura

Temperatura Densidad
(º C) (g /cm3)
0 0,99987
1 0,99993
2 0,99997
3 0,99999
4 1,00000
5 0,99999
6 0,99997
7 0,99993
8 0,99988
9 0,99981
10 0,99973
11 0,99963
12 0,99952
13 0,99940
14 0,99927
15 0,99913
16 0,99897
17 0,99880
18 0,99862
19 0,99843
20 0,99823
21 0,99802
22 0,99780
23 0,99756
24 0,99732
25 0,99707
26 0,99681
27 0,99654
 28 0,99626
29 0,99597
30 0,99565
Fuente: NCh 1532 Of. 1980.

2.4.2 determinación de la densidad aparente de la arena de ensayO

a) llene el aparato de densidad con la arena de ensaye, evitando cualquier

derrame de ésta
b) coloque el depósito limpio y seco en una superficie plana, firme y horizontal;
monte sobre él la placa base y posicione el aparato de densidad sobre la
placa
c) abra la válvula y manténgala abierta hasta que la arena deje de fluir.
d) cierre la válvula. Retire el aparato de densidad, la placa base y el exceso de
arena. Enrase cuidadosamente con una regla metálica, evitando producir
vibración. Una vez efectuado el enrase, asiente la arena dando golpes
suaves en el manto del depósito
e) determine la masa de arena que llena el depósito (m a), aproximando a 1 g
f) determine la densidad de la arena (ρ a), dividiendo la masa de ésta que llena
el depósito por la capacidad volumétrica del depósito (v d):

ρ a = m a / vd

g) efectúe esta operación cinco veces. Para su aceptación la diferencia entre

los valores extremos de las cinco determinaciones realizadas no deberá
exceder de 1,5 % respecto de la media aritmética de ellas. De no cumplirse
esta condición, repita el ensaye.
h) Determine y registre la densidad aparente de la arena de ensaye como el
promedio de los cinco valores obtenidos. Exprese el resultado en g/cm 3,
con una aproximación de dos decimales

nota 3: un lapso prolongado entre esta determinación y el empleo de la arena en

terreno puede alterar la densidad por un cambio en su contenido de humedad o en su
gradación efectiva

2.4.3 determinación de la masa de arena que llena el cono basal

a) llene el aparato de densidad con arena. Determine y registre su masa (m i),

aproximando a 1g
 b) coloque la placa base sobre una superficie plana, firme y horizontal,
asentando el aparato de densidad sobre la placa
c) abra la válvula y manténgala abierta hasta que la arena deje de fluir
d) cierre la válvula. Determine y registre la masa del aparato más la arena
remanente (mf), aproximado a 1g
e) determine y registre la diferencia entre las masa inicial y final como la masa
de arena que llena el cono basal (mc), aproximando a 1g

m c = m i - mf

f) efectúe esta operación tres veces. Para su aceptación, la diferencia entre

los valores extremos de las tres determinaciones realizadas no deberá
exceder de 1,0 % respecto de la media aritmética de ellas.

2.5 DETERMINACIÓN DE LA DENSIDAD DEL SUELO EN EL TERRENO (IN

SITU)

2.5.1 determinación del volumen de la perforación

a) seleccione y prepare la superficie del punto por controlar, nivelándola si

fuese necesario para conseguir un buen asentamiento
b) coloque la placa base sobre la superficie preparada
 c) proceda a excavar dentro de la abertura de la placa base, iniciando la
excavación con un diámetro menor a ésta y afinando luego hacia los
bordes. La profundidad de la excavación debe ser similar al espesor de la
capa de control

d) coloque todo el suelo excavado en un envase o bolsa, el cual debe cerrar

herméticamente para conservar la humedad del suelo y evitar posibles
pérdidas de material o contaminación

e) determine y registre la masa del aparato de densidad con el total de arena

(mti), aproximando a 1g. Asiente el aparato de densidad sobre la placa
base, abra la válvula y ciérrela una vez que la arena ha dejado de fluir
f) determine y registre la masa del aparato más la arena remanente (mt f),
aproximando a 1g
g) determine y registre la masa de arena contenida en la perforación de
ensaye (mp), aproximando a 1g

mp = (mti - mtf ) - mc

h) recupere la arena de ensaye y déjela en un envase aparte para su posterior

acondicionamiento. Previo a su nueva utilización, ésta debe cumplir con los
requisitos establecidos en 2.3
i) el volumen de la perforación de ensaye (V p) se calcula como:

Vp = mp /ρa
donde:
Vp : volumen de la perforación de ensaye (cm3)
mp : masa de arena contenida en la perforación de ensaye (g)
ρa : densidad aparente de la arena normal de ensaye (g/cm 3)

2.5.2 determinación de la masa seca del material extraído de la perforación

de ensayO
 a) inmediatamente después de extraer todo el material de la perforación de
ensaye, determine y registre su masa húmeda (m h), aproximando a 1g.
Envase en frascos o bolsas, herméticamente a fin de conservar su
humedad y evitar posibles pérdidas de material o contaminación

b) extraiga una muestra representativa de este material, del tamaño indicado

en Tabla Nº 2 para suelos cuyo tamaño máximo absoluto de partículas no
superen los 50 mm y sean controlados con el cono convencional
En el caso de suelo de tamaño máximo absoluto de partículas de hasta 150 mm
(6”) y que, por lo tanto, deban controlarse por el macrocono, considere una masa
mínima de muestra de 24 kg para la determinación de la humedad
En el caso de suelos naturales de tamaño máximo mayores que 80 mm (3”) y
menores o iguales que 150 mm (6”), controlados con el macrocono, considere
para la determinación de la humedad una masa mínima de muestra de 36 k

Tabla Nº 2
Masa mínima de muestra para determinar la humedad
en suelos de tamaño máximo absoluto menor o igual que 50 mm (2”)

Tamaño máximo absoluto de Masa mínima de muestra

partículas (g)
(mm)
50 3.000
25 1.000
12,5 750
5 500
2 100
0,5 10

c) determine la humedad (w) de la muestra en laboratorio.

nota 6: en suelos en que predominan las partículas gruesas es recomendable determinar la
humedad sobre el total del material extraído

2.6 EXPRESIÓN DE LOS RESULTADOS

2.6.1 determinación de la masa seca del material extraído de la perforación

de ensaye

Determine la masa seca del material extraído de la perforación de ensaye

mediante la expresión:
ms = mh / (1 + w / 100)
donde:
ms : masa seca del material extraído de la perforación de ensaye (g)
mh : masa húmeda del material extraído de la perforación de ensaye (g),
sin incluir las partículas de tamaño superior a 50 mm en el caso de
controlarse la densidad mediante el método Proctor modificado u 80 mm en
caso de efectuarse mediante el método densidad relativa, según
corresponda.
w : humedad del suelo determinada según método indicado

2.6.2 determinación de la densidad del suelo

la densidad seca del suelo se determina mediante la expresión:

ρd = ms / Vp

donde:
ρd : densidad del suelo seco (g/cm3)
ms : masa seca del material extraído de la perforación de ensaye (g)
Vp : volumen de la perforación de ensaye (cm3), sin incluir las partículas de
tamaño superior a 50 mm en caso de controlarse la densidad mediante el
método proctor modificado u 80 mm en caso de efectuarse mediante el
método densidad relativa, según corresponda.
 ρh = mh / Vp
donde:
ρh : densidad del suelo húmedo (g/cm 3)
nota 8 : combinando las últimas formulas puede expresarse la densidad del suelo seco en función
de la densidad del suelo húmedo y del porcentaje de humedad, mediante la relación :

ρd = ρh / [1 + (w /100)]

donde:
ρd : densidad del suelo seco (g/cm3)
ρh : densidad del suelo húmedo (g/cm3)
w : humedad del suelo (%)

2.8 OBSERVACIONES

 Generalmente es deseable contar con una arena uniforme o de un

solo tamaño para evitar problemas de segregación, de modo que con
las condiciones de vaciado pueda lograrse la misma densidad, del
suelo que se ensaya.

 En el momento de ensayo en terreno, se debe evitar cualquier tipo

de vibración en el área circundante, ya que esto puede provocar
introducir un exceso de arena en el agujero.

 En suelos en que predominan las partículas gruesas es

recomendable determinar la humedad sobre el total del material
extraído.

Procedimientos para el ensayo de densidad in situ

Procedimientos previos al ensayo
_Obtenemos la arena calibrada, la cual se obtuvo tamizando la malla N°10 y N°40

_Vertemos la arena calibrada sobre el contenedor

_Pesamos el contenedor con la arena calibrada

_Conocido el peso total, nos interesa conocer el peso retenido en el cono de arena

_Para ello vertimos la arena del contenedor y volver a tener el contenedor para ver la diferencia
del peso

Procedimiento del ensayo

_En el suelo que vamos a proceder el ensayo, ponemos la placa de acero

_Posteriormente en el diámetro de la placa que queda hacia la parte del terreno, se procede a
excavar

_Despues de alcanzar una distancia de 10 cm, entra la arena calibrada

_Despues se llevara a laboratorio dicha muestra extraida del suelo y la arena calibrada que
sobro al laboratorio.

_Con esos datos obtenidos se procederá a determinar el peso de el suelo extraido y la cantidad
de volumen que entro de arena .

_Con lo que acabara dicho proceso de densidad in situ de la muestra obtenida

Densidad de Campo
a Peso inicial de la arena (gr) 4000
b Peso residual de la arena (gr) 2110
c Peso suelo extraido (gr) 1761
d Peso de la arena en el cono y la placa (gr) 353.43
e Peso de arena empleada para llenar el hoyo (gr) (a-b-d) 1536.57
f Densidad de la arena (gr/cm3) 1.35
G Volumen del hoyo (cm3) (e/f) 1138.2
H Densidad húmeda (gr/cm3) (c/g) 1.55