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Basado en: Notas de clase elaboradas por Mauricio Osorio, y editadas por Hugo Arbeláez

Clase 1: Funciones de varias variables. Dominio, rango

y gráficas

Funciones de varias variables:

En la vida diaria nos encontramos con fenómenos naturales o sociales que dependen del
comportamiento de algunos otros. Por ejemplo, sabemos que la temperatura (T ) de un
punto en nuestro planeta, depende (entre otras posibilidades) de la latitud (x) y la longitud
(y) del punto. En este caso podemos decir que la temperatura depende de dos variables y
escribimos T = f (x, y). Este es un caso sencillo de una función de dos variables. Ahora,
si también suponemos que la temperatura depende de la hora del día (t) en la que nos
encontremos, entonces deberemos escribir T = f (x, y, t) y tendremos una función de tres
variables.

Si x = (x1 , x2 , x3 , . . . , xn ) con x1 , x2 , x3 , . . . , xn números reales, decimos que x ∈ Rn . Una

función de la forma y = f (x1 , x2 , x3 , . . . , xn ) (o y = f (x)) representa una función de n
variables. Las variables x1 , x2 , x3 , . . . , xn se denominan variables independientes, mientras
que la variable y se denomina variable dependiente.

Para empezar, estudiemos el caso de las funciones de dos varibles. Es decir, funciones de
la forma z = f (x, y).

Definición 1. Una función de dos variables y de valor real es una regla f que asocia a
cada punto (x, y) en un conjunto D ⊂ R2 , un único número f (x, y) ∈ R. Al conjunto D
se le llama dominio de la función. Simbólicamente se acostumbra escribir:

f : D ⊂ R2 → R
(x, y) 7→ z = f (x, y)

con el fin de indicar que el dominio (D) de la función es un subconjunto de R2 y que su

rango (es decir el conjunto R = {z = f (x, y) : (x, y) ∈ D}) es un subconjunto de R.
Es decir, el dominio de una función de dos variables es una región en el plano cartesiano
XY y su rango es un subconjunto de los reales.
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Ejemplo 1. Encontremos el dominio de la función

x−1
f (x, y) = p
x2 + y 2 − 1

Como se trata de una función formada por el cociente de dos funciones, entonces la expre-
sión tiene sentido si tanto el numerador como el denominador existen y el denominador es
distinto de cero. En este caso la expresión del numerador siempre existe (es un polinomio),
así que solo resta ver donde el denominador existe y es distinto de cero: Como se trata de
una raíz cuadrada, esto equivale a pedir que x2 + y 2 − 1 > 0; es decir, x2 + y 2 > 1.

Recordando lo aprendido en cursos anteriores, sabemos que la ecuación x2 + y 2 = 1

representa un círculo con centro en el origen y radio 1, por lo tanto, la expresión x2 +y 2 > 1
representa el exterior del disco unitario. Escribimos:

Dominio de f = D = {(x, y) ∈ R2 : x2 + y 2 > 1}, y gráficamente:

Figura 1: Dominio

donde el dominio D corresponde a la región azul de la Figura 1 (la línea punteada indica
que la región D no incluye el borde del disco).

Ejemplo 2. Encontremos el dominio de la función

√
g(x, y) = xy log(y − x2 )

En este caso tenemos el producto de dos funciones, asi que el dominio de la función g
corresponde al conjunto de puntos donde ambos factores existen.
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√
Para el factor xy, sabemos que éste existe cuando xy ≥ 0; es decir x ≥ 0 ∧ y ≥ 0
o x ≤ 0 ∧ y ≤ 0, lo que corresponde al primer y tercer cuadrante del plano.

Para el factor log(y − x2 ), necesitamos que y − x2 > 0. Por lo tanto, y > x2 , es decir,
la región del plano XY por encima de la parábola y = x2 .

Reuniendo las condiciones anteriores (en otra palabras, interceptando ambas regiones),
podemos concluir que el dominio de la función g corresponde a la región en el primer
o tercer cuadrante que se encuentra por encima de la parábola y = x2 ; pero como tal
parábola solo existe en el primer y segundo cuadrante, podemos concluir que:

Dominio de g = D = {(x, y) ∈ R2 : y > x2 ∧ x ≥ 0}. Gráficamente

Figura 2: Dominio

donde el dominio corresponde a la región sombreada en azul en la Figura 2.

Ejercicios:

1. ¿Cuál es el rango de las funciones en los ejemplos anteriores?

x2 + 5y 2
2. Calcule el rango de la función f (x, y) = .
x2 + y 2

Gráficas de funciones de dos variables:

Ahora veremos como se puede representar gráficamente una función de dos variables. Pri-
mero recordemos que en los cursos anteriores de cálculo aprendimos que la gráfica de una
función de una sola variable es una curva en el plano (R2 ). De manera similar, la gráfica de
una función de dos variables es una región, que llamaremos superficie, y que visualiza-
remos en el espacio (R3 ). Pero antes de hacer esto, veamos como representar R3 : así como
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R2 se representa por medio de dos ejes (X y Y ) formados por dos líneas perpendiculares
que se interceptan en el origen (punto (0, 0)), representamos R3 por medio de tres ejes
(X, Y y Z) que se interceptan en el origen (punto (0, 0, 0)) y que dan la “sensación” de
ortogonalidad. La forma más usual es como se muestra en la Figura 3a.

Para ubicar un punto en el espacio, por ejemplo el punto (1, 2, 3), nos movemos una unidad
sobre el eje X, luego dos unidades en la dirección positiva del eje Y y desde allí subimos
tres unidades en dirección del eje Z, como se muestra en la Figura 3b

(a) Espacio R3 (b) Ubicación de un punto en R3

Figura 3: Representación del espacio R3

Hay otras alternativas para representar R3 por medio de los ejes coordenados. Si bien la
ubicación relativa de los ejes podría ser arbitraria, adoptaremos la siguiente convención
(o acuerdo) de aquí en adelante: dibujaremos los ejes X, Y y Z de tal manera que se
satisfagan la regla de la mano derecha, esto es: ubique el dedo meñique de su mano derecha
sobre el eje X con los dedos apuntando en la dirección positiva del eje, y posteriormente
enrolle los dedos en dirección hacia el eje Y (positivo), en la dirección más cercana; el
pulgar apuntará en la dirección del eje Z positivo. Esto se exhibe en la Figura 4.

Para terminar esta clase, en el Cuadro 1 resumiremos algunas superficies conocidas (lla-
madas cuadráticas), y dejaremos su estudio detallado para la próxima clase. En general
diremos que una superficie cuadrática es la gráfica de una ecuación de segundo grado en
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(a) Cumple la regla de la mano derecha (b) No cumple la regla de la mano derecha

Figura 4: Otras representaciones del espacio R3

las variables x, y y z, de la forma

Ax2 + By 2 + Cz 2 + Dxy + Exz + F yz + Gx + Hy + Iz + J = 0

donde A, B, C, D, E, F, G, H, I y J son constantes. Algunas de las superficies cuadráticas

se pueden ver como gráficas de funciones de dos variables, o como uniones de gráficas de
funciones de dos variables.

Nombre Ecuación Gráfica

(y − h)2 + (z − k)2 = r2 . Centrado en

Cilindro circular
(·, h, k). Abierto a lo largo del eje X

(x − h)2 + (y − k)2 + (z − l)2 = r2 .

Esfera
Centrada en (h, k, l). Radio r.
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(x − h)2 (y − k)2 (z − l)2

+ + = 1.
a2 b2 c2
Elipsoide Centrado en (h, k, l). Semiejes a, b y
c.

z−l (x − h)2 (y − k)2

= + . Vérti-
c a2 b2
Paraboloide elípti- ce en (h, k, l). Se abre sobre el eje
co Z (arriba o abajo dependiendo del
signo de c).

(z − l)2 (x − h)2 (y − k)2

= + . Cen-
c2 a2 b2
Cono trado en (h, k, l). Se abre sobre el eje
Z.

z−l (x − h)2 (y − k)2

= − . Con
Parabolide hiper- c a2 b2
“punto de silla” en (h, k, l). Las hi-
bólico
pérbolas tiene sus ejes sobre X y Y .
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(x − h)2 (y − k)2 (z − l)2

+ − = 1.
a2 b2 c2
Hiperboloide elípti- Centrado en (h, k, l). Semiejes a, b y
co de una hoja c. La variable con signo negativo in-
dica el eje del Hiperboloide.

(x − h)2 (y − k)2 (z − l)2

− − + =
a2 b2 c2
Hiperboloide elípti- 1. Centrado en (h, k, l). Semiejes a, b
co de dos hojas y c. La variable con signo positivo
indica el eje del Hiperboloide.

ax + by + cz = d. Intercepta los ejes

Plano X, Y y Z en d/a, d/b y d/c, respec-
tivamente (si a 6= 0, b 6= 0, c 6= 0).

Cuadro 1: Superficies cudráticas más usadas