Myristica fragrans

La mirística1 o árbol de la nuez moscada (Myristica) es una especie de árbol

perennifolio de la familia de las Myristicaceae procedente de las Islas de las Especias (en Nuez moscada
la actualidad las Islas Molucas en Indonesia). Es importante como la principal fuente de
las especias de nuez moscada y el macis o cáscara.2 Se cultiva ampliamente en todo el
trópico incluyendo Guangdong y Yunnan en China, Taiwán, Indonesia, Malasia, Granada
en el Caribe, Kerala en la India, Sri Lanka y en Sudamérica.2

Índice
Descripción
Usos culinarios
Aceites esenciales
Manteca de nuez moscada
Historia
Producción mundial
Riesgo y toxicidad
Taxonomía
Taxonomía
Véase también
Reino: Plantae
Referencias
División: Magnoliophyta
Bibliografía
Clase: Magnoliopsida
Enlaces externos Orden: Magnoliales
Familia: Myristicaceae

Descripción Género: Myristica

Especie: Myristica fragrans
Myristica fragrans es un pequeño árbol de hoja perenne, por lo general alcanza un HOUTT.
tamaño de 5-13 m de altura, pero en ocasiones alcanza los 20 m. Las hojas que están
dispuestas alternativamente son de color verde oscuro, de 5-15 cm de largo por 2-7 cm de
ancho, con pecíolos de aproximadamente 1 cm de largo. La especie es dioica, es decir, con Nuez moscada
flores "masculinas" o estaminadas y flores "femeninas" o carpeladas que son producidas
en plantas distintas, aunque los individuos ocasionales producen ambos tipos de flores.
Las flores tienen forma de campana, de color amarillo pálido y un poco de cera y carnoso.
Las flores masculinas se disponen en grupos de uno a diez, cada una de 5-7 mm de largo;
las flores carpeladas están en grupos más pequeños, de uno a tres, y un poco más largas,
de hasta 10 mm de largo.3

Los árboles producen frutas ovoide lisas de color amarillo o en forma de pera, de 6-9 cm
de largo con un diámetro de 3,5 a 5 cm. La fruta tiene una cáscara carnosa. Cuando están
maduros la cáscara se abre en dos mitades a lo largo de una cresta que recorre el largo del
fruto. En el interior hay una semilla brillante de color púrpura-marrón, de 2-3 cm de largo
por unos 2 cm de diámetro, con un arilo de color rojo o carmesí que la cubre. La semilla es
la fuente de la nuez moscada; el arilo que cubre la nuez, la fuente del macis.2 3
Valor nutricional por cada 100 g
La nuez moscada es, en realidad, el endosperma de la semilla del árbol. La semilla está Energía 471 kcal 1970 kJ
cubierta por un arilo o cobertura carnosa, tramada y de color rojizo. Esta envoltura, Carbohidratos 50.50 g
convenientemente secada y separada del resto del fruto se denomina macis y es empleada
como especia al igual que la semilla. Así pues éste es el único fruto tropical que es fuente • Fibra alimentaria 20.2 g
de dos especias diferentes. Grasas 32.38 g
Proteínas 6.71 g
También se comercializan otros productos derivados del árbol, como los aceites esenciales
extraídos de las oleoresinas y la manteca de nuez. La especie comercializada más Agua 8.17 g
importante es la nuez moscada común o fragante Myristica fragans, oriunda de las Islas Retinol (vit. A) 40 μg (4%)
Banda en Indonesia; también se cultiva en el Caribe, en especial en Granada. Otras Tiamina (vit. B1) 0.312 mg (24%)
especies son la nuez moscada papú Myristica argentea, de Nueva Guinea y la nuez Riboflavina (vit. B2) 0.448 mg (30%)
Bombay Myristica malabarica, de la India. Ambas se usan como sucedáneos de los
productos de M. fragans. Niacina (vit. B3) 1.350 mg (9%)
Vitamina B6 0.160 mg (12%)

Usos culinarios Vitamina C 21 mg (35%)

Calcio 252 mg (25%)
Tanto la nuez como el macis tienen sabores similares, aunque la nuez tiene un sabor algo Hierro 13.90 mg (111%)
más dulce y fino. El macis se utiliza preferentemente en platos coloridos debido al color Magnesio 163 mg (44%)
anaranjado que da, parecido al azafrán. El fruto fue introducido en Europa por los árabes
Fósforo 110 mg (16%)
en el siglo XI y jugó un papel importante en la gastronomía de algunos países del este
hasta llegado el siglo XVIII, hoy en día se puede encontrar su uso generalizado sólo en la Potasio 463 mg (10%)
cocina holandesa. En la cocina bávara se emplea abundantemente en la producción de las Sodio 80 mg (5%)
famosas Weißwurst. Se puede decir que tanto la nuez como el macis se usan en guisos de Zinc 2.30 mg (23%)
patatas y platos de carnes, aunque también se utilizan para aderezar sopas, salsas y platos
horneados. En la cocina india se emplea en la condimentación de algunos currys y casi % de la cantidad diaria recomendada para
exclusivamente en dulces. adultos.
Fuente: Nuez moscada (http://ndb.nal.usda.gov/ndb/searc
Las variedades japonesas de polvo de curry incluyen la nuez moscada como ingrediente. h/list?qlookup=02022&format=Full) en la base de datos de
nutrientes de USDA.

Aceites esenciales
El aceite esencial se obtiene de la destilación de la nuez molida y es ampliamente utilizado en la
industria farmacéutica y perfumería. El aceite es incoloro o ligeramente amarillento y sabe y huele a
nuez. Contiene numerosos componentes de interés para la industria oleoquímica y se utiliza como
saborizante alimentario en productos horneados, jarabes (por ejemplo, Coca Cola), bebidas, dulces,
etc. Sustituye a la nuez molida ya que no deja partículas en los alimentos. En su uso para las industrias
cosméticas y farmacéuticas se puede encontrar en el dentífrico y como principal componente de
algunos jarabes para la tos. En la medicina tradicional, la nuez y el aceite se utilizaron para tratar
Ilustración
enfermedades relacionadas con los sistemas nervioso y digestivo. La miristicina es, probablemente, el
agente químico responsable de los efectos psicotrópicos del aceite de nuez moscada.

Externamente, el aceite se utiliza para tratar los dolores reumáticos y, al igual que el aceite de clavo, se
puede aplicar como tratamiento de urgencia para mitigar los dolores de muelas. En Francia se utiliza
para molestias digestivas, disolviendo una gota en miel.

Manteca de nuez moscada

Esta mantequilla es semi-sólida y de color marrón rojizo, con sabor y olor a nuez moscada. Frutos
Aproximadamente el 75% (por peso) de ella es trimiristina, que puede convertirse en ácido mirístico,
un ácido graso de 14 carbonos que se puede utilizar como sustituto de la manteca de cacao, se puede
mezclar con otras grasas como el aceite de semilla de algodón o el aceite de palma y tiene aplicaciones
como lubricante industrial .

Historia
Se dice que los sacerdotes romanos podrían haber empleado la nuez moscada quemándola como una
forma de incienso, aunque esta teoría es controvertida. Se sabe que se utilizó como preciada y costosa
especia durante la Edad Media. San Teodoro era famoso por permitir a sus monjes espolvorear nuez
moscada sobre su budín de guisantes. En tiempos isabelinos esta especia era tan popular que se creía Hojas
podía evitar la peste. Los árabes negociaron con ella durante la Edad Media en los prósperos mercados
del Océano Índico. A finales del siglo XV, Portugal se hizo cargo de este comercio, incluida la nuez
moscada, debido al Tratado de Tordesillas con España y a un tratado por separado con el sultán de
Ternate. En el siglo XVII, este comercio fue acaparado por los holandeses.

Producción mundial
La producción mundial de nuez moscada se estima como media entre 10.000 y 12.000 toneladas por
año con una demanda anual estimada de 9.000 toneladas. La producción de macis se estima en 1.500
a 2.000 toneladas. Indonesia y Granada dominan la producción y exportan ambos productos con un
mercado mundial que comparte el 75% y el 20% respectivamente. Otros productores son: India,
Malasia, Papúa Nueva Guinea, Sri Lanka y otras islas del Caribe, como San Vicente. Los principales
mercados importadores son la Unión europea, Estados Unidos, Japón y la India. Singapur y los Países
Bajos son los principales re-exportadores.

Un futuro uso de la nuez moscada es como insecticida natural para controlar las plagas de insectos que
infestan el grano almacenado.

En un tiempo, la nuez moscada fue una de las más valiosas especias. Se dice que en Inglaterra, hace Vista del árbol
varios cientos de años, se podían vender unas cuantas nueces y obtener el dinero suficiente para
permitir la independencia financiera de por vida.

Los árboles de nuez moscada dan su primera cosecha a los 7-9

años de su plantación y alcanzan su mayor potencial cosechero a
los 20 años.

Riesgo y toxicidad
A pequeñas dosis, la nuez moscada no produce efectos
perceptibles en el organismo. Sin embargo, a dosis altas (10 g. o
más) se convierte en un alucinógeno de suave o mediana intensidad produciendo efectos visuales y
sensaciones cómodas parecidas a las de la marihuana. Pero existen motivos para que sea impopular, ya
que los efectos duran más de 24 horas después de la subida inicial (aproximadamente 12 horas
después de su ingestión) y tienen desagradables efectos secundarios durante todo el proceso, que se
extiende más de 36 horas. También puede provocar daños hepáticos si se consume regularmente y en
grandes cantidades, además de alucinaciones, náuseas, deshidratación y dolores generalizados, la
llamada psicosis de la nuez moscada. En grandes cantidades, (7,5 g. o más en una sola toma) es
peligrosa, produciendo convulsiones y palpitaciones. Su consumo excesivo puede, incluso, causar la
muerte. Es extremadamente tóxica inyectada de forma intravenosa. En el pasado fue utilizada como Ilustración
un abortivo.

Taxonomía
Myristica fragrans fue descrita por Martinus Houttuyn y publicado en Natuurlijke Historie (tweede deel (second part)) 2(3): 333. 1774.4

Etimología
Myristica: nombre genérico

fragrans: epíteto latíno que significa "fragante, olorosa"5

Sinonimia

Aruana silvestris Burm.f.

Myristica aromatica Sw.
Myristica aromatica Lam.
Myristica moschata Thunb.
Myristica officinalis L.f.
Palala fragrans (Houtt.) Kuntze6

Véase también
Terminología descriptiva de las plantas Nuez moscada antes y después de
Anexo:Cronología de la botánica ser rallada.
Historia de la Botánica
Características de las fabáceas

Referencias
1. http://lema.rae.es/drae/?val=mir%C3%ADstica
2. «Myristica fragrans Houttuyn» (http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=2&taxon_id=200008618), Flora of China (eFloras.org),
consultado el 7 de junio de 2014
3. Orwa, C.; Mutua, A.; Kindt, R.; Jamnadass, R. & Simons, A. (2009), «Myristica fragrans» (https://web.archive.org/web/2017102308415
9/http://www.worldagroforestry.org/af/treedb/), Agroforestree Database: a tree reference and selection guide (version 4.0), archivado
desde el original (http://www.worldagroforestry.org/af/treedb/) el 23 de octubre de 2017, consultado el 7 de junio de 2014
4. «Myristica fragrans» (http://www.tropicos.org/Name/21800077). Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 25 de agosto
de 2014.
5. Hyam, R. & Pankhurst, R.J. (1995), Plants and their names : a concise dictionary, Oxford: Oxford University Press, p. 198, ISBN 978-0-
19-866189-4
6. «Myristica fragrans» (http://www.theplantlist.org/tpl1.1/record/kew-2500629). The Plant List. Consultado el 25 de agosto de 2014.

Bibliografía
Shulgin, A. T., Sargent, T. W., & Naranjo, C. (1967). Chemistry and psychopharmacology of nutmeg and of several related
phenylisopropylamines. United States Public Health Service Publication 1645: 202–214.
Gable, R. S. (2006). The toxicity of recreational drugs. American Scientist 94: 206–208.
Devereux, P. (1996). Re-Visioning the Earth: A Guide to Opening the Healing Channels Between Mind and Nature. New York: Fireside.
pp. 261–262.
Milton, Giles (1999), Nathaniel's Nutmeg: How One Man's Courage Changed the Course of History
Erowid Nutmeg Information (http://www.erowid.org/plants/nutmeg/nutmeg.shtml)

Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Myristica fragrans.
Do You Know About the Narcotic Effects of Nutmeg? (http://www.alternet.org/drugreporter/140480/do_you_know_about_the_narcotic_
effects_of_nutmeg)
Antifungal Properties of Nutmeg Essential oil (https://web.archive.org/web/20050527134308/http://pages.unibas.ch/mdpi/ecsoc-3/d000
2/d0002.html)

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