Tres novelas de RICHARD NORTH PATTERSON: Sesión continua por si vuelve el

confinamiento.

Después de cuatro décadas escribiendo thrillers políticos y judiciales sobre temas moralmente
difíciles y políticamente complicados, Patterson ha decidido dejar la novela y pasarse al análisis
político. Motivo: en la era Trump la realidad es más estridente que la ficción. Y se pregunta:
¿cómo podría escribir una novela verosímil con un personaje tan inverosímil como Trump? Se
niega a crear un personaje “Trumpificado” porque no puede ni quiere ocupar la mente de un
tipo semejante:

“People suggested that I might want to write fiction with a Trumpified main character, but I
couldn’t imagine living inside him, and I wouldn’t want to,” Mr. Patterson said in the airy living
room of his house here. “I don’t want to occupy the guy’s psyche.” (1)

Añade que la incapacidad de Trump para percibir la realidad externa es profunda, que su visión
del mundo empieza y termina en Trump. Creo que da de lleno en la diana: puro egocentrismo
encumbrado al poder.

Algún día, quizá, se escribirá una novela inspirada en Trump, pero no será fácil. Un Gore Vidal
o un E. L. Doctorow podrían hacerlo si estuvieran entre nosotros. Mientras tanto, disfrutemos
de las seis o siete novelas traducidas de Richard North Patterson que aún se pueden encontrar.
Su tratamiento exhaustivo y documentado de dilemas morales de alcance sociopolítico,
sofisticación en los procesos judiciales y, en algunas novelas, buen nivel dramático, hacen de
Patterson, sino un gran escritor, un autor competente, entretenido y muy pedagógico. De los
pocos que pueden enganchar a lo largo de casi mil páginas a un lector exigente. Se le acusa,
con razón, de que sus personajes son lineales, planos, poco matizados; pero se echa en falta
por contraste con el alto nivel expositivo de sus novelas. Por otro lado, ¿no es un defecto
común en la mayoría de los escritores de género?

Richard North Patterson destaca por el tratamiento exhaustivo de dilemas morales de alcance
sociopolítico, sofisticación en los procesos judiciales y buen nivel dramático que hacen de él un
autor entretenido y muy pedagógico. Cuando no sé qué leer, me gustaría tener un libro
pendiente de Patterson.

Ya he hablado de El dilema, ahora comentaré otras tres novelas.

Grado de culpabilidad. 2001. 928 páginas.

Título original: Degree of Guilt 1993

Grand prix de littérature policière 1995

Novela con el abuso y el chantaje sexual como tema central que gravita sobre el juicio
preliminar, magistralmente desarrollado, para decidir si hay o no acusación a Mary Carelli.

Valoración: 8,5/10

Mary Carelli, famosa periodista televisiva, mata a Mark Ransom de un disparo en la habitación
del hotel donde éste la había citado, alegando defensa propia ante un intento de violación.
Ransom tiene un premio Pulitzer y es el escritor más admirado del país. Las pruebas forenses
contradicen la versión de Mary y el fiscal decide acusarla de asesinato. Se celebra un juicio
preliminar sin jurado para dilucidar si es un caso de asesinato o de defensa propia. Durante la
investigación previa y el juicio, surgen pruebas y testigos que ponen al descubierto las
perversiones sexuales de Ransom sin confirmar el supuesto intento de violación.

Mary Carelli ha insistido en que la defienda Christopher Paget con quien, en una breve relación
quince años atrás, tuvo un hijo, Carlo Carelli, de 14 años, que vive con él sin ver a su madre
desde los siete años. Los breves encuentros de Carlo con su madre y su asistencia al juicio son
uno de los focos emocionales de la novela.

Exilio, 2014, 672 páginas. Roca Editorial.

Título original: Exile 2007

Pericia legal, fuerza dramática e instinto pedagógico en perfecto equilibrio.

Valoración: 9/10

Sinopsis.

David Wolfe se encuentra en el mejor momento de su vida: es un exitoso abogado de San

Francisco, está a punto de casarse y se prepara para presentarse al Congreso. Sin embargo,
cuando suena el teléfono y escucha la voz de Hana Arif (la mujer palestina con la que tuvo una
aventura secreta en su época de estudiante universitario) pidiéndole ayuda, toda su situación
da un giro de ciento ochenta grados. Al día siguiente, dos terroristas suicidas asesinan al
primer ministro de Israel mientras éste visitaba San Francisco; poco después, acusan a la
propia Hana de ser el cerebro del atentado. Para resolver el caso más complicado y polémico
de su carrera, David se verá obligado a sumergirse en las vidas de Hana Arif y su marido, un
militante de la causa palestina, y a cuestionarse todo aquello en lo que siempre ha creído.

Comentario.

Magnífico thriller político-judicial en torno al conflicto israelí-palestino. Como en El dilema,

Patterson arma su historia sobre tres ejes: 1. El juicio a Hana Arif, acusada de ser el contacto
de los terroristas en San Francisco, con la que David había tenido una relación trece años antes
cundo eran estudiantes en Harvard. 2. David viaja al Oriente Próximo en busca de pruebas que
demuestren la inocencia de Hana (sobre la que el mismo David tiene dudas) y se entrevista con
todas las facciones judías y palestinas implicadas en el conflicto. Habla, también, con los
padres y una amiga de Hana para averiguar su situación personal y su grado de implicación con
los grupos terroristas.

Patterson demuestra su gran instinto pedagógico exponiendo, mediante entrevistas con

distintos representantes, los puntos de vista de todas las partes, desde las más radicales a las
moderadas, a la vez que consigue pulsar el clima opresivo en que viven los palestinos debido a
la obsesión israelí por la seguridad. La cantidad y calidad de información que Patterson ofrece
sobre el tema central (el conflicto israelí-palestino), da a la novela un carácter casi
enciclopédico sin menoscabo, en este caso, de la intensidad dramática necesaria para hacer
que su lectura sea adictiva.

En la nota final de la novela, el autor confiesa que ha querido ser exhaustivo y lo demuestran la
cantidad de viajes y entrevistas que ha realizado dentro y fuera de la zona de conflicto en “el
tema más complejo y polémico que me he encontrado”.

La dama de negro. 2002. 610 Páginas. Edit. Diagonal.

Título original: Dark Lady. 1999.

Valoración: 7/10

De las tres novelas, ésta es la única en que no hay juicio y, seguramente, la menos lograda. En
torno a la construcción de un gran estadio de beisbol en Steelton, ciudad imaginaria inspirada
en Cleveland, se despliega una gran trama de corrupción inmobiliaria con implicación de
políticos, abogados, fiscales, empresarios, policías y mafiosos. Stella Marz, la fiscal adjunta,
investiga varios asesinatos incluido el de su antiguo amante, el abogado Jack Novak al que
encuentran muerto en una escenificación de asfixia sexual. La novela constituye todo un
manual sobre cómo se articula la trama de corrupción empresarial e institucional con motivo
de la construcción de un edificio público de gran presupuesto y el entramado de intereses
políticos y económicos que la envuelven. Falla en el ritmo narrativo, la caracterización difusa
de los personajes y el encaje de sus demonios personales en la endeble cadena de suspense. El
desarrollo de la novela resulta largo y caótico y el final precipitado.

(1) https://www.nytimes.com/2019/12/21/us/politics/richard-north-patterson-thrillers-
trump.html