4.

7 Características de los armónicos

TAREA: Desarrollo a cargo del alumno
4.7.1 Luces fluorescentes: Las luces fluorescentes utilizan menos energía eléctrica
para la misma salida de luz que las incandescentes, pero producen importantes
corrientes armónicas en el proceso. Generalmente son una fuente bastante benignos
de armónicos adicionales ya que la principal distorsión armónica viene del
comportamiento del arco.
La mayoría de los balastos electrónicos están equipados con filtros pasivos para
reducir la distorsión armónica de la corriente de arranque a menos del 20 por ciento

Distorsión causada por lámparas fluorescentes.

4.7.2 Variadores de velocidad:

La aplicación común para los variadores de velocidad en cargas comerciales puede ser
encontrada en motores de ascensores y bombas y ventiladores de los sistemas HVAC. Un
variador de velocidad consiste en un convertidor de electrónica de potencia que convierte
tensión AC y frecuencia en una tensión variable y frecuencia. Esto permite al controlador
controlar la velocidad del motor de forma a encontrar los requerimientos de las aplicaciones tal
como disminución de la velocidad de la bomba o ventilador.

4.7.3 Computadoras personales y monitores

La explosión del uso de ordenadores personales ha dado lugar a la proliferación de corrientes

armónicas en los edificios comerciales. Las computadoras y los dispositivos similares de
procesamiento de datos contienen fuentes de alimentación en modo de conmutación que
generan una cantidad sustancial de corrientes armónicas.
En la figura se muestran las cuatro señales de corrientes para una misma CPU, con los
respectivos estados de funcionamiento. En la tabla se resumen los datos del THD % para las
I

distintas actividades de la CPU, los valores eficaces de corriente total y los componentes
armónicos (en valores picos) hasta el orden 21. Entre los procesos 1 y 4 aparecen variaciones
de THD del 13%, como consecuencia del mayor aporte de los armónicos de orden superior
I

cuando la CPU tiene más exigencia de trabajo.

   

4.8 Efecto de los armónicos en los dispositivos del sistema de potencia

4.8.1 Transformadores: La presencia de armónicos en la red aumenta el valor de las
pérdidas por histéresis y las pérdidas por corrientes de Foucault en los transformadores,
incrementando su temperatura de funcionamiento y por consecuencia reduciendo su vida útil.
Así pues, los transformadores afectados por corrientes armónicas sufrirán
una desclasificación de la potencia (pérdida de capacidad) a la que pueden trabajar sin
generar un calentamiento que exceda el normal.

4.8.2 Motores AC: Los motores de inducción verán aumentadas sus pérdidas como
consecuencia del aumento de las corrientes parásitas. Adicionalmente, y en función de las
secuencias de giro que inducen los campos magnéticos provocados por los armónicos en
tensión, el motor puede experimentar aceleraciones (secuencia positiva), frenado (secuencia
negativa), o ambos a la vez, provocando vibraciones y excentricidades que producen el
desgate mecánico de sus componentes. El estudio de la desclasificación de los motores frente
a la tasa de distorsión en tensión se recoge en las normas EN 60034-12 y NEMA MG1. En
definitiva, los factores observados provocan una pérdida de par en el motor y una disminución
de su rendimiento.

4.8.3 Banco de capacitores: Los condensadores son elementos que pueden presentar
resonancia en paralelo con el comportamiento inductivo del transformador y del cableado de
alimentación de la instalación. Esta resonancia hace aumentar enormemente la impedancia del
conjunto a una frecuencia determinada que variará en función de la potencia de la batería de
condensadores o las condiciones de impedancia del sistema de alimentación. Debido a estas
características de los elementos capacitivos, y en combinación con la presencia de armónicos
en la red, se pueden producir dos fenómenos perjudiciales para la instalación:
 En primer lugar, se produce un aumento de la tasa de distorsión en
tensión para toda la instalación donde se presenta la resonancia, pudiendo
afectar al resto de cargas.
 Por otro lado, los mismos condensadores y otros elementos de la batería de
condensadores como los elementos de maniobra pueden resultar dañados como
 consecuencia de su menor impedancia frente a corrientes armónicas y al
elevado grado de distorsión en tensión, que provocará un aumento del consumo
de corriente de los condensadores pudiendo llegar a quemarlos.

4.8.4 Cables: El aumento de la corriente eficaz puede implicar que la corriente que vaya a
circular por los conductores sea superior a la admisible de los mismos, siendo necesario
aumentar la sección de estos, si no se había tenido en cuenta el efecto causado por las
corrientes armónicas. Esta problemática puede resultar especialmente crítica para los
conductores de neutro, ya que los armónicos triples (de orden impar múltiple de 3: 3, 9, 15),
causados principalmente por cargas monofásicas, hacen que el retorno de las corrientes
armónicas se produzca por el neutro sumándose entre ellas.
Es esencial controlar el nivel de sobreintensidades en el neutro, ya que un calentamiento
excesivo puede llevar a degradaciones importantes, llegando incluso a un corte de este si no se
controla debidamente. El corte del neutro comportaría una sobretensión permanente en la red,
destruyendo equipos que no estén protegidos contra esta situación.

4.8.5 Barras: dado que este es el primer punto de unión de los neutros de las cargas
monofásicas, en el caso balanceado, las corrientes (fundamental y armónicas) de secuencia
positiva y negativa se cancelan aquí. Estas barras pueden llegar a sobrecargase por el efecto
de cancelación de las componentes armónicas de secuencia positiva y negativa entre los
conductores neutros que sirven diferentes cargas. En el caso de corrientes armónicas de
secuencia cero (armónicas “triplen”), estas no se cancelarán en el neutro aun con condiciones
balanceadas, por lo que estas barras se pueden sobrecargar por el flujo de estas corrientes.
En la realidad, las barras de neutros transportan corrientes de secuencia positiva y negativa
producidas por el desbalance de cargas más las armónicas “triplen” de secuencia cero
generadas por éstas. Por esta razón las barras que están dimensionadas para soportar la
misma corriente de fase pueden sobrecargarse fácilmente en presencia de cargas no lineales.

4.8.6 Dispositivos de protección: La corriente eficaz que circula por los conductores puede
verse importantemente alterada con el incremento de corriente debido a los armónicos de la
instalación, pudiendo llegar a superar los límites térmicos de los interruptores automáticos y
haciéndolos disparar. Aunque es más improbable, la presencia de armónicos puede llegar a
provocar el disparo de los interruptores automáticos por protección magnética en el caso
que el factor de cresta de la onda de corriente supere el límite de estos. Es frecuente encontrar
factores de cresta elevados en cargas monofásicas como ordenadores o alumbrado de
descarga. Las corrientes armónicas tienen un efecto indirecto sobre el disparo de interruptores
diferenciales, ya que el hecho que circulen a través de un diferencial no producirá un disparo.
En cambio, sí que implicará un comportamiento de la red aguas arriba del diferencial
caracterizado por una elevada impedancia frente a las corrientes armónicas, propiciando que
éstas circulen por capacidades parásitas o elementos capacitivos conectados a tierra (Filtros
EMC), haciendo que aumente el nivel de fuga observado por la protección diferencial y
provocando disparos intempestivos.