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FUNCIONES Y ACTIVIDAD
DE LOS COMITÉS DE ÉTICA DE INVESTIGACIÓN CLÍNICA
Dr. Emilio J. Sanz
FUNDACIÓN
Ortega-Marañón
Fundación José Ortega y Gasset y Gregorio Marañón
10 ÉTICA DE LA INVESTIGACIÓN. FUNCIONES Y ACTIVIDAD DE
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índice
INTRODUCCIÓN 5
ÉTICA DE LA INVESTIGACIÓN CLÍNICA 6
El juicio de Nuremberg 6
La "Declaración del Helsinki" 8
Algunos "escándalos" en la investigación médica 10
Inyección de células cancerosas
en el "Jewish Chronic Disease Hospital" 10
Infección de niños en el "Willowbrook State School for the retarded" 11
El "Tuskegee Syphilis Study" 11
Experimentos con Sífilis en Guatemala en los 40 14
¿Qué hemos aprendido de este proceso histórico?. 15
ORGANISMO REGULADORES
DE LA INVESTIGACIÓN CLÍNICA 16
CIOMS
(Council for International Organizations of Medical Sciences) 16
Normativa española e internacional
que regula la investigación clínica 20
COMITÉS ÉTICOS DE INVESTIGACIÓN CLÍNICA (CEIC) 25
Aspectos del control ético de la investigación clínica
por los CEIC 27
Funciones, acreditación, composición
y normas de funcionamiento de los CEIC 27
Evaluación de ensayos clínicos. El "dictamen único" 27
Información y consentimiento 30
Seguro para la protección de los pacientes 32
Compensaciones económicas por la investigación clínica 32
Publicación de resultados de investigación 34
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CONCLUSIÓN 41
BIBLIOGRAFÍA 42
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INTRODUCCIÓN
La investigación clínica es esencial para el progreso y el desarrollo de la Medicina
actual. Sin el análisis y la experimentación de datos clínicos y la realización de
experimentos científicos en seres humanos no es posible el progreso y la identificación de
procedimientos diagnósticos y terapéuticos que supongan un avance, y no un retroceso
o un peligro, para los pacientes. Antes de aprobar un nuevo remedio terapéutico o una
nueva prueba diagnóstica es imprescindible asegurar que son útiles y seguros; a ser
posible más útiles y seguros que lo anterior. Y hay que probarlo en pacientes reales.
Sin embargo la definición de los criterios básicos que regulan los aspectos éticos de la
investigación clínica sólo se ha completado en las últimas décadas, y en muchos casos
se ha llegado a ellos a través de las respuestas a situaciones, dramáticas en muchas
ocasiones, en las que se han llevado a cabo experimentos que han ocasionado dolor y
sufrimiento innecesarios para muchos seres humanos.
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Mucho de los supuestos que ahora se dan por axiomáticos, (información, consentimiento,
autonomía, etc.) ni lo eran hace poco menos de 100 años, ni probablemente se habría
llegado a ellos tan claramente de no haber ocurrido algunas de las situaciones que se
comentarán.
El juicio de Nuremberg
En la Alemania nazi se llevaron a cabo múltiples experimentos médicos y en
algunos campos, como el de Dachau (1942-43), se buscó el límite de resistencia
humana al someter a presos a situaciones más parecidas a la tortura que a la
investigación. En el juicio de Nuremberg fueron puestos en evidencia y juzgados 23 de
los médicos que participaron en estos experimentos. En ese juicio varios médicos
alemanes arguyeron que algunos de los experimentos realizados no diferían
sustancialmente de otros llevados a cabo previamente por médicos americanos o
alemanes, y que no había ninguna ley o código que permitiese distinguir los
experimentos legales de los ilegales en la experimentación humana. De hecho, este
argumento hizo que el Dr. Leo Alexander (que trabajaba con el fiscal del caso) enviase
un memorándum al “United States Counsel for War Crimes” con seis puntos básicos
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para legitimar la investigación con humanos. El veredicto final recoge estos puntos, los
amplía hasta 10 y los describe en una sección titulada “Experimentos médicos
permisibles”. Sin embargo no existe ninguna referencia a esta sección en la sentencia
final de cada acusado, y no se incorporaron a ninguna legislación, alemana, americana
o de cualquier otro país, quedando en una mera declaración de intenciones.
En cualquier caso este código de Nuremberg1 (Agosto 1947), sentó las bases de
la ética de la investigación clínica a partir de la segunda mitad del siglo XX. Se trata
de una declaración corta y muy sustanciosa, que se presenta aquí resumida.
- El experimento debería ser tal que prometiera dar resultado beneficiosos para el
bienestar de la sociedad, y que no pudieran ser obtenidos por otros medios de
estudio.
- El experimento deberá llevarse a cabo de modo que evite todo sufrimiento o daño
físico o mental innecesario.
- No se podrán realizar experimentos de los que haya razones a priori para creer que
puedan producir la muerte o daños incapacitantes graves; excepto, quizás, en aquellos
experimentos en los que los mismos experimentadores sirvan como sujetos.
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Algunos “escándalos”
en la investigación médica
Si los juicios, y el código, de Nuremberg, y la posterior elaboración de la
declaración de Helsinki, pretendían poner coto a los abusos en la investigación
clínica, llegaron demasiado tarde para algunas de las investigaciones que más dolor
han causado, y que han puesto más de manifiesto la necesidad de la regulación que
se contempla en los párrafos anteriores. Los criterios éticos de la investigación
clínica no habían calado y no lo hicieron suficientemente en el siglo XX. Uno de los
casos más paradigmáticos fue el “Tuskegee Syphilis Study” iniciado en los años 30
en Alabama, pero que no terminó hasta bien entrados los 70.
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necesarios porque era costumbre llevar a cabo procedimientos médicos mucho más
peligrosos sin el uso de los formularios de consentimiento. De hecho se descubrió
que algunas historias clínicas se manipularon a posteriori para intentar incluir los
consentimientos. Durante ese tiempo tres médicos presentaron su dimisión al
comprobar que no se tuvieron en cuenta sus avisos y crítica sobre el experimento.
Una vez descubierto, tuvo lugar una investigación oficial y los directores médicos y
los investigadores principales fueron suspendidos por un año de su licencia para
ejercer como médicos, aunque esta sanción se suspendió de manera cautelar y
nunca la cumplieron. Es más, dos años después, el investigador principal (Dr. Dr.
Chester M. Southam) fue elegido Vice-Presidente de la Sociedad Americana contra
el Cáncer. Este caso fue uno de los que incidieron en la creación del primer comité
de ética de la investigación clínica en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EEUU.
Infección de niños
en el “Willowbrook State School for the retarded”
Entre otros de los casos más famosos y con más relevancia pública se puede
mencionar el de la “Willowbrook State School for the retarded” de Nueva York,
donde, en 1955 y durante dos décadas, se infectó deliberadamente a niños
deficientes, allí institucionalizados, para comprobar la evolución natural de la
enfermedad y el efecto de las gamma globulinas. En este caso se obtuvo una hoja
de consentimiento de los padres, pero la información que tenían era confusa y
reducida y los niños de los padres que aceptaron participar tenían preferencia
para permanecer en la institución; poco después llegó a ser considerado un
requisito indispensable. De forma llamativa, este experimento había sido revisado
y aprobado por el “Armed Forces Epidemiological Board” que era quien pagaba
el estudio, y por el comité local para la investigación en humanos. En ese
momento el código de Nuremberg (que se consideraba más como un código
para prevenir “crímenes de guerra”, que para regular la investigación clínica) sí
había sido publicado, pero todavía no la declaración de Helsinki.
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A raíz de varios de estos casos, en 1963 los NIH establecieron los primeros
reglamentos sobre cómo llevar a cabo la investigación clínica con seres humanos,
y poco a poco se fue aclarando la obligación de que todos pasaran por un comité
específico que asegurase los derechos (y el bienestar) de los pacientes, analizase
cómo se había obtenido el consentimiento y realizase un análisis global del
balance de riesgo y beneficio. En 1971 el DHEW (Department of Health Education
and Welfare) publicó un documento (The Institutional Guide to DHEW Policy on
Protection of Human Subjects) que se conoció como el “Yellow Book”4 (por su
portada) que recogía sus directrices y requisitos para la realización de ensayos
clínicos en humanos, y unos comentarios sobre cómo debían entenderse y
aplicarse esos requisitos.
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que garantizasen que los principios éticos básicos quedaran bien establecidos en
el sistema de supervisión de la investigación y en la investigación con poblaciones
vulnerables. En el curso de sus deliberaciones, la “National Commission”
estableció tres principios morales generales: respeto por las personas,
beneficencia y justicia, como el marco adecuado para orientar la ética de la
investigación en seres humanos. Estos son conocidos como los principios del
Informe Belmont, una de las principales publicaciones de la Comisión6.
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ORGANISMO REGULADORES
DE LA INVESTIGACIÓN CLÍNICA
La regulación de la investigación médica surgida desde el desarrollo legal en EEUU
tras los casos descritos y la declaración de Helsinki de la AMM, se ha ido decantando en
otros organismos internacionales y en la reglamentación de los diferentes países. Merece
la pena detenerse brevemente en dos de ellos el CIOMS (Council for International
Organizations of Medical Sciences) y el ICH (International Conference on Harmonisation)
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- Protección de la confidencialidad.
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- ¿Qué es la investigación?
- ¿Hay algún tipo de investigación que puede ser lícita sin seguir esos estándares?
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Aunque países como Alemania, Bélgica, Francia, Holanda, Irlanda, Italia, Polonia,
el Reino Unido, Rusia o Suecia no lo han firmado o ratificado, el Congreso español
lo ratificó por unanimidad en abril de 1999, y entró en vigor en España, con rango
de ley el 1.1.2000. Posteriormente se han aprobado cuatro “protocolos adicionales”
sobre Clonación en humanos (Paris, 12.1.98), Trasplantes (Estrasburgo, 24.1.2002),
Investigación Biomédica (Estrasburgo, 25.1.2005) y Pruebas genéticas para salud
(Estrasburgo, 27.11.2008). El protocolo adicional sobre investigación biomédica
cuenta con 40 artículos y un apéndice, y refleja los mismos valores que se han
mencionado en este tema. El apéndice, por ejemplo, especifica la información que
se debe dar a un comité de ética de la investigación para que este pueda dar un
informe adecuado.
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Desde este marco normativo europeo es necesario considerar cuales son las leyes
y decretos que han cristalizado en nuestro país. En primer lugar merece la pena notar
que la propia Constitución Española de 1978 recoge en sus artículos las bases sobre
las que sustentar toda la legislación española. Así, por ejemplo en varios de sus
artículos se refiere al Respeto a la dignidad de la persona” (Cap 10), Derecho a la vida
y a la integridad física (Cap 15), Derecho a la libertad y a la seguridad (Cap 17), Al honor
y a la intimidad personal (Cap 18), Derecho a la producción científica (Cap 20), A la tutela
judicial efectiva (Cap 24), A la protección de la Salud (Cap 43), o a la Competencia y
responsabilidad de legislar sobre productos farmacéuticos (Cap 149).
De igual modo la Ley General de Sanidad de 1986 recoge una serie de derechos
entre los que se pueden destacar: “El respeto a la personalidad, dignidad humana e
intimidad sin discriminación de ningún género”, “A la confidencialidad”, “A ser advertido
de la utilización de los procedimientos propios para fines docentes o de investigación,
debiendo en tal sentido obtener la autorización expresa”, “A recibir información
completa sobre el proceso, diagnóstico, pronóstico y alternativas, a la libre elección
entre las opciones que le presente el responsable médico, siendo necesario el previo
consentimiento escrito para la realización de cualquier intervención, excepto cuando la
no intervención suponga un riesgo para la salud pública”, “En caso de incapacidad, en
cuyo caso el derecho corresponderá a familiares o allegados, y cuando la urgencia no
permita demoras por poderse ocasionar lesiones irreversibles o existir peligro de
fallecimiento”. Como se puede comprobar de esta manera algunos de los principios
éticos de la investigación clínica quedan respaldados por la ley. También en esos años
se aprueba la “Ley del Medicamento 25/90” que se refiere a los medicamentos en
investigación en su artículo 38 y dedica todo el Título III a la regulación de los ensayos
clínicos. Esta ley se desarrolló posteriormente en el RD 561/1993 por el que se
establecen los requisitos para la realización de ensayos clínicos con medicamentos.
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ser aprobada por práctica unanimidad, tanto en el Senado como en el Congreso, por
todos los grupos de la Cámara. En ella queda muy bien reflejado el derecho de los
pacientes a la autonomía en la toma de decisiones, el derecho a recibir una
información completa, y que le permita elegir con conocimiento de causa y otros
aspectos relacionados con la práctica asistencial.
El RD 223/2004 que regula los ensayos clínicos sigue vigente a pesar de que se han
publicado posteriormente dos nuevas leyes, la Ley 14/2007, de 3 de julio, “de
Investigación biomédica” y la Ley 14/2011, de 1 de junio, “de la Ciencia, la Tecnología y
la Innovación”. En la ley de Investigación biomédica (14/2007) se excluye específicamente
la investigación clínica cuando se trata de “ensayos clínicos con medicamentos y
productos sanitarios, que se regirán por su normativa específica” (Art 1.3) que de
momento sigue siendo el RD 223/2004. Sin embargo las consideraciones del artículo 2 sí
que son de aplicación a toda investigación biomédica y clínica y a los ensayos clínicos, y
no está en contradicción con lo legislado en el RD. En su artículo 2, dice:
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a) Evaluar los aspectos metodológicos, éticos y legales de los ensayos clínicos que les
sean remitidos, de conformidad con lo establecido en la sección 2.a del capítulo IV.
c) Realizar un seguimiento del ensayo, desde su inicio hasta la recepción del informe
final.
Como se ha mencionado antes, entre las funciones de los CEIC desde la aprobación de
la ley de Investigación Biomédica (14/2007) se incluye también la evaluación de cualquier
otra actividad de investigación, aunque no se trate propiamente de un ensayo clínico.
Actualmente existen en nuestro país más de 150 CEIC, que están coordinados
por el Centro Coordinador de Comités Éticos de Investigación Clínica
(http://www.msc.es/profesionales/farmacia/ceic/), adscrito a la Dirección General
de Farmacia y Productos sanitarios, del Ministerio de Sanidad y Consumo. Este
Centro coordinador es una unidad técnica operativa que permite que los CEIC
acreditados por las diferentes Comunidades Autónomas puedan compartir
estándares de calidad y criterios de evaluación adecuados y homogéneos.
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c) Los criterios de selección y retirada de los sujetos del ensayo, así como la
selección equitativa de la muestra.
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Todos estos apartados deben ser considerados por el CEIC cuando el ensayo se
presenta en un solo hospital. Cuando los ensayos clínicos son multicéntricos, que
es lo más habitual, este proceso debería repetirse en todos y cada uno de los CEIC
implicados. Es evidente que los criterios básicos de todos los CEIC son similares,
pero también es fácil comprender la dispersión que se puede llegar a producir
cuando el mismo protocolo es analizado por 10 ó 12 miembros de 12 ó 15
hospitales diferentes. Por esta razón, y para no dilatar en el tiempo de una forma
desmesurada la evaluación de los protocolos, la propia directiva de la UE marcaba
la necesidad de establecer un “dictamen único” para cada país, en los ensayos
multicéntricos. Este procedimiento está recogido en el artículo 19 y se posibilita por
la actuación del Centro Coordinador de Comités Éticos de Ensayos Clínicos. En ese
artículo se fijan las características del CEIC de referencia, que es el único que emitirá
un dictamen válido, y que puede exigir cambios al promotor, y la de los CEIC
implicados cuando el ensayo se lleva a cabo en ese centro, pero no es el
responsable del dictamen único. Además indica los plazos que se deben cumplir en
esa evaluación. Esto hace que todas las reuniones de los CEIC en España tengan
que estar sincronizadas, y suelen llevarse a cabo en la última semana de cada mes.
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Información y consentimiento
Entre los aspectos de más relevancia en la evaluación de los aspectos éticos
de un ensayo clínico se han considerado siempre la información al paciente y el
consentimiento libre por su parte. En relación con el consentimiento la redacción
del RD es muy precisa y clara: “Art 7.2. El sujeto del ensayo deberá otorgar su
consentimiento después de haber entendido, mediante una entrevista previa con
el investigador o un miembro del equipo de investigación, los objetivos del
ensayo, sus riesgos e inconvenientes, así como las condiciones en las que se
llevará a cabo, y después de haber sido informado de su derecho a retirarse del
ensayo en cualquier momento sin que ello le ocasione perjuicio alguno. El
consentimiento se documentará mediante una hoja de información para el sujeto
y el documento de consentimiento. La hoja de información contendrá únicamente
información relevante, expresada en términos claros y comprensibles para los
sujetos, y estará redactada en la lengua propia del sujeto”. Se especifica, por
tanto, que todo participante debe recibir información directa en una entrevista
personal con el investigador. Posteriormente esta información se documentará
mediante una hoja de información y el documento de consentimiento.
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sus médicos y sus pacientes, para poder hacer los ensayos clínicos que precisa
para desarrollar y registrar un medicamento; y en España la mayoría de esos
hospitales son públicos. Esto significa que el promotor debe compensar no sólo
a los médicos participantes (u otros sanitarios si están incluidos en el proyecto)
sino también al centro donde se realiza. En primer lugar el promotor debe cubrir
el gasto que suponga cualquier prueba diagnóstica o terapéutica que se aplique
a los participantes, fuera del cuidado habitual de esos pacientes, y cubrir el
suministro de todos los medicamentos que se prueben en el ensayo. Pero
además el hospital debería ser compensado por el uso que se le da, que
repercute en un beneficio económico para la empresa. Este apartado se suele
canalizar en forma de un porcentaje del monto total del contrato con el centro que
se destina a las unidades de investigación o las fundaciones de cada institución.
Se trata de una contraprestación mínima en la que el Hospital suele poner más en
términos de instalaciones, cuidados y tiempo de su personal. Además se está
haciendo habitual el que las compensaciones económicas a los médicos se
vehiculen a través de esas mismas fundaciones, de forma que constituyan un
fondo de los departamentos o grupos de investigación de los hospitales, para que
se potencie la investigación independiente. Muchos IP cobran esas aportaciones
como un ingreso extra. Este comportamiento es legal, siempre que sea
transparente y aprobado por el CEIC, pero parece menos apropiado que el
anteriormente descrito, entre otras cosas porque el trabajo por el que es
remunerado se realiza dentro del horario profesional habitualmente.
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A nivel global, además, la respuesta a este problema vino dado por los propios
editores de revistas médicas. En septiembre de 2004 se publicó en las mejores
revistas científicas el mismo editorial preparado por el ICMJE (International
Committee of Medical Journal Editors), titulado: “Clinical trial registration: a
statement from the International Committee of Medical Journal Editors.” (N Engl
J Med. 2004 Sep 16;351(12):1250-1 y publicado también en The Lancet, JAMA,
Ann Inten Med, y muchos otros en los meses siguientes). En este editorial, los
miembros del ICMJE se comprometían a pedir, como requisito previo antes de
considerar el artículo para su publicación, el que el ensayo clínico estuviese
registrado. Este registro debería hacerse antes de que se incluyese el primer
paciente y debería estar en un registro accesible gratuitamente a todo el público,
manejado por una organización sin ánimo de lucro, que asegurase la validez de
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Tienen también tradición los estudios psicológicos. Uno de los hitos que marcó
el análisis ético de este tipo de estudios fue el “Stanford Prison Experiment”
(http://www.prisonexp.org). En 1971 este estudio pretendía estudiar el desarrollo
de las normas y el papel de los roles, etiquetas y expectativas sociales en un
ambiente que simulaba una prisión. Se trataba de voluntarios sanos, de clase
media y de inteligencia normal que accedieron a participar en el estudio. Doce de
ellos fueron asignados de forma aleatoria al grupo de prisioneros y los otros al de
guardas. Al principio del experimento todos tenían un mismo tipo de reacciones.
Sin embargo este tuvo que pararse debido a la evolución en el comportamiento y
actitud de unos y otros. Una película recoge, con cierto grado de ficción lo que
ocurrió allí: “El Experimento, 2001, Director: Oliver Hirschbiegel
http://www.imdb.com/title/tt0250258”.
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CONCLUSIÓN
En el año 2000 EJ. Emanuel publicó en JAMA un artículo en el que reflexionaba sobre
las condiciones que hacen que una investigación clínica pueda considerarse ética16. He
aquí el resumen de la publicación:
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El papel de los CEI es cada día más relevante, a pesar de la burocratización, el elevado
número de comités, tipos y competencias y de la visión, muchas veces defensiva, que
tienen mucho investigadores de su labor. Pero es apasionante participar en el lugar donde
se estimula la investigación clínica de calidad y se vela por los intereses y valores de los
seres humanos que participan en ella.
BIBLIOGRAFÍA
1
Declaración de Nuremberg.
http://www.ushmm.org/research/doctors/Nuremberg_Code.htm En Español:
http://www.bioeticanet.info/documentos/Nuremberg.pdf
2
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http://www.wma.net/en/20activities/10ethics/10helsinki/index.html
3
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Developing Countries Ethical? The Benchmarks of Ethical Research”. J Infect Dis.
2004 Mar 1;189(5):930-7
4
U.S. Department of Health, Education, and Welfare, The Institutional Guide to DHEW
Policy on Protection of Human Subjects (Washington, D.C.: GPO, 1971 (ACHRE No.
HHS-090794-A).)
5
El DHEW (Department of Health, Education and Welfare) de los Estados Unidos fue
dividido en 1979 por el presidente Carter, en el “Department of Education” (DE) y el
“Department of Health and Human Services” (HSS). Corresponden aproximadamente
a los ministerios en el estado español.
6
U.S. Department of Health, Education, and Welfare, Office for Protection from
Research Risks, 18 April 1979, OPPR Reports [The Belmont Report] (ACHRE No.
HHS-011795-A-2), 4-20.
42
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7
Frieden TR, Collins FS. Intentional infection of vulnerable populations in 1946-1948:
another tragic history lesson. JAMA. 2010 Nov 10;304(18):2063-4.
8
http://www.hhs.gov/news/press/2010pres/10/20101001a.html
9
http://www.cioms.ch/publications/guidelines/frame_guidelines.htm
10
J. Judez. “Recomendaciones internacionales sobre ética de la investigación”. Tema
19, Modulo IV. Máster Interuniversitario de Bioética. Universidad de La Laguna.
11
“Más grande que el amor”. Dominique Lapierre. Editorial: SEIX BARRAL Fecha de
lanzamiento: 05 de junio de 1990. ISBN: 978-84-322-4025-6
http://conventions.coe.int/Treaty/Commun/QueVoulezVous.asp?NT=164&CM=8&DF=12/1
12
2/2011&CL=ENG
13
Controles éticos en la actividad biomédica. Analisis de la situación y
recomendaciones. Nicolas C, Romeo Casabona CM, Alfonso I, Escajedo L, Arias M,
Loris C, Colomer R, Rey del Castillo J, Emaldi A, Sanz E, Serrano M, Zapata A. Drug
Farma, España, 2009, Páginas 1-227. ISBN: 978-84-96724-91-4
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