LA GUERRA DEL GUANO Y DEL SALITRE

ACTIVIDAD: GUERRA CON CHILE

¿Consideras que el capitalismo inglés motivó a Chile para iniciar la guerra

contra Perú? ¿Por qué?
El capitalismo inglés sí motivó a Chile a iniciar la guerra contra Perú.
Porque, Inglaterra y Chile siempre tuvieron una sólida alianza. Empezó durante el movimiento
independentista chileno de 1812. Inglaterra se alió con Chile por puro interés comercial, ya que
establecieron varias industrias y mineras en el sur. Muchos ingleses también hicieron de Chile
su nueva patria. Desde 1840 las mineras británicas en Chile se multiplicaron, con un amplio
respaldo financiero proveniente de Londres. Curiosamente, la demanda por el salitre desató la
carrera armamentista chilena. A partir de 1870, Chile adquirió múltiples buques de guerra y una
artillería moderna. Chile obtuvo barcos acorazados de Inglaterra y material bélico de la misma
fuente. Los soldados chilenos marcharon al Perú con uniformes de tela inglesa y con fusiles
ingleses en sus hombros.
Los intereses británicos eran evidentes.  Estados Unidos propuso una solución pacífica. El
presidente James Garfield asignó a su secretario de Estado James Blaine para negociar un
acuerdo de paz. Pero el Imperio Británico obstruyó los diálogos.

James Blaine, luego de evaluar el caso, testificó ante su congreso: “Los banqueros ingleses
fueron los causantes de la guerra contra Perú. Estuvieron envueltos en todo…los buques que
destruyeron a la marina Peruana fueron financiados por Inglaterra. Esta fue una guerra de
Inglaterra en contra de Perú, usando a Chile como instrumento. Chile no habría iniciado este
conflicto sino fuera por el respaldo del capital inglés. Fue evidente en la manera como se
dividieron las riquezas y el botín…”

Según tu opinión: ¿Perú y Bolivia no estaban en condiciones de enfrentar

un conflicto bélico?
Ambos países no estaban en condiciones de afrontar un conflicto bélico, vivían una
inestabilidad política y económica, también el caudillismo militar, personas ambiciosas que se
disputaban el poder del país, atravesaban tiempos difíciles, para el Perú la deuda externa
crecía, no contaban con un armamento adecuado, muy pocos conocían la realidad de la
armada peruana. El ejército había sido diezmado años atrás pues Manuel Pardo redujo el gasto
militar, e inclusive detuvo la compra de dos blindados. Tan sólo contaba con municiones y rifles
viejos. El problema de fondo era que la precaria economía peruana no permitía la compra de
nuevos pertrechos. En cuanto a Bolivia tampoco contaba con una buena armada para afrontar
el conflicto bélico.
¿Consideras que Miguel Grau fue humano con el adversario en Iquique o
fue muy ingenuo?
En este combate Miguel Grau y el monitor Huáscar hunden el barco Esmeralda de Chile. Él
como comandante tenía la alternativa de rematar a todos los náufragos que cayeron al mar, y
nadie le podría reclamar. Pero él le dijo a sus hombres: sáquenlos del agua y denles ropa seca.
Él pudo haberlos matado, pero los salvó. Cuando los señores de Chile suben al Huáscar, gritan
¡viva el Perú generoso!, en definitiva eso era ¡vivan los peruanos, y el comandante de esta
nave!.
Tampoco reparó en rendir homenaje al héroe chileno Arturo Prat, caído en el fragor de la
batalla. Miguel Grau Seminario significó el ejemplo de la caballerosidad y del gran ser humano
en medio de la guerra, sus heroicas acciones y su actitud fraterna frente al chileno caído, son el
gran ejemplo a seguir en medio de esta infausta guerra.

¿Crees que si la Independencia no se hubiese hundido, el Perú habría

ganado la campaña marítima?
Sí se hubiera ganado la campaña marítima agregándole la habilidad, destreza y astucia de
Miguel Grau que comandaba el Monitor Huáscar, éstas dos naves hubieran hecho padecer
mucho a las naves chilenas, la fragata Independencia era la nave más moderna que tenía el
Perú en esos tiempos, sin ella la campaña naval estaba perdida. Era el peor escenario para la
Marina de Guerra del Perú.

¿A qué se debió las limitaciones navales del Perú?

La flota marítima del Perú prácticamente no existía, la fragata Independencia y el Monitor
Huáscar estaban en tierra desarmados, eran barcos de mediano tonelaje. El resto de naves
eran viejos barcos de madera que a veces servían como baterías flotantes o para el transporte
de tropas.
Los oficiales de la Marina del Perú, en esa época eran muy poco preparados, sin conocimiento
real y práctico de las rutas marítimas, los marineros no eran expertos en el buen manejo de las
armas.
Salvo Miguel Grau, el Perú no tenía un Estado Mayor de alto nivel, la mayoría de oficiales eran
inexpertos, pero el arrojo y valentía de sus hombres lograron que el conflicto en el mar dure
más cerca de 6 meses.
El blindaje de 9 pulgadas de los dos acorazados chilenos eran impenetrables, el Perú no tenía
ninguna bala de cañón que pudiera hacerle algún daño.