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La doble vida de la utopía:

El rascacielos

No hay un camino fácil (de la tierra a las estrellas...

- Texto de la Medalla de la Sociedad de Medahsts, 1933

Y finalmente. En el último episodio, la Torre de Babel aparece de repente y

algunos hombres fuertes lo terminan bajo una canción de nueva esperanza, y como ellos

completa la cima, el Gobernante (del Olimpo, probablemente) se escapa haciendo el ridículo

de sí mismo mientras que la humanidad, al comprender de repente todo, toma fmalmente

su lugar legítimo y de inmediato comienza su nueva vida con nuevas ideas sobre

todo...

- Fyodor Dostoyevskl, Los Demonios

Te quitamos lo que necesitamos y te devolvemos en la cara lo que

no necesitan.

Uno por uno quitaremos la Alhambra, el Kremlin y el Louvre

y construirlos de nuevo en las orillas del Hudson.

- Benjamín de Casseres, Espejos de Nueva York

La frontera en el cielo

El rascacielos de Manhattan nace en cuotas entre 1900 y 1910.

Representa el encuentro fortuito de tres rupturas urbanas distintas...

a través de los cuales, después de vidas relativamente independientes, convergen para formar un

mecanismo único:

La reproducción del mundo;

2. la anexión de la Torre;

3. el bloque solo.

Para entender la promesa y el potencial del rascacielos de Nueva York (como

de la realidad de su ahora común actuación), es necesario

para definir estas tres mutaciones arquitectónicas por separado, antes de que fueran
integrado en un "todo" por los constructores de Manhattan.

1. LA REPRODUCCIÓN o EL MUNDO

En la época de la escalera, todos los pisos sobre el segundo se consideraban no aptos

con fines comerciales, y todos los que estén por encima de la quinta, son inamovibles.

Desde la década de 1870 en Manhattan, el ascensor ha sido el gran emancipador...

clpador de todas las superficies horizontales por encima de la planta baja.

El aparato de OtiS recupera los incontables aviones que han estado flotando

...y revela su supremacía en un metro...

La paradoja de Polltan: cuanto mayor es la distancia de la Tierra, más cerca está la

comunicación con lo que queda de la naturaleza (es decir, la luz y el aire).

El ascensor Tbe es la última profecía autocumplida: cuanto más suba,

...más indeseables son las circunstancias que deja tras de sí.

También establece una relación directa entre la repetición y la arquitectura...

calidad de la turalidad: cuanto mayor sea el número de pisos apilados alrededor del pozo,

más espontáneamente se coagulan en una sola forma. El ascensor

genera la primera estética basada en la ausencia de articulación.

A principios de 1880 el ascensor se encuentra con el marco de acero capaz de soportar

los territorios recién descubiertos sin que ellos mismos ocupen el espacio.

A través del refuerzo mutuo de estos dos avances, cualquier

sitio puede ahora multiplicarse ad infmitum para producir la proliferación de

espacio de suelo llamado Rascacielos.

TEOREMA

Para 1909 el prometido renacimiento del mundo, como fue anunciado por el Globo

Torre, llega a Manhattan en forma de un dibujo animado que es en realidad una

el teorema que describe la actuación ideal del rascacielos:

una esbelta estructura de acero que soporta 84 planos horizontales, de todo el tamañode la trama
original.

Cada uno de estos niveles artificiales es tratado como un sitio virgen, como si los otros

no existía, para establecer un reino estrictamente privado alrededor de un solo país

la casa y sus instalaciones, el establo, las casas de los sirvientes, etc.

Las villas en las 84 plataformas muestran una gama de aspiraciones sociales de la

rústica al paladar; enfáticas permutaciones de su arquitectura

estilos, variaciones en los jardines, gazebos, etc., crean en cada ascensor

detener un estilo de vida diferente y por lo tanto una ideología implícita, todo ello apoyado

con total neutralidad en el estante.

La "vida dentro del edificio" está correspondientemente fracturada: en el nivel 82

un burro se retrae de la VOId, en el 81 una pareja cosmopolita saluda

un avión. Los incidentes en los pisos son tan brutalmente desarticulados que

no puede concebirse como parte de un solo escenario. La desconexión

de las parcelas aéreas aparentemente entra en conflicto con el hecho de que, juntos, ellos

se suman a un solo edificio. El diagrama sugiere fuertemente incluso que el

estructura es un todo exactamente en la medida en que la individualidad de la

plataformas es preservada y explotada, que el éxito del ItS debe ser medido

por el grado en que la estructura enmarca su coexistencia sin

interfiriendo con sus destinos. El edificio se convierte en una pila de privilegios individuales. Sólo
cinco de las 84 plataformas son visibles; más abajo en el

nubes otras actividades ocupan las parcelas restantes; el uso de cada plataforma

nunca se puede saber con antelación de la construcción del ItS. Las villas pueden subir

y colapsar, otras instituciones pueden reemplazarlas, pero eso no afectará...

el marco.

En términos de urbanismo, esta indeterminación significa que un sitio particular

ya no puede ser igualado con un único propósito predeterminado.

A partir de ahora cada lote metropolitano acomoda -en teoría al menos- una combinación
imprevisible e inestable de actividades simultáneas,

que hace que la arquitectura sea menos un acto de previsión que antes y

planeando un acto de predicción limitada.

Se ha vuelto imposible "trazar" la cultura.

El hecho de que el "proyecto" de 1909 se publique en la antigua Vida,' un popular

y dibujado por un caricaturista - mientras que las revistas de arquitectura

de la época todavía se dedican a las Bellas Artes - sugiere que al principio de la

siglo ';el pueblo'' intuye la promesa del rascacielos más pro-

que los arquitectos de Manhattan, que existe un subterráneo

diálogo colectivo sobre la nueva forma de la que el arquitecto oficial

Está excluido.

ALIBIS

El esqueleto del teorema de 1909 postula que el rascacielos de Manhattan

como una fórmula utópica para la creación ilimitada de sitios vírgenes en un solo

en una ubicación urbana.

Dado que cada uno de estos sitios debe cumplir con su propio programa particular

destino más allá del control del arquitecto, el Rascacielos es el instrumento de una nueva forma de
urbanismo desconocido. A pesar de su físico

solidez, el Rascacielos es el gran desbordador metropolitano: promete

Inestabilidad programática perpetua.

La subversividad de la verdadera naturaleza del rascacielos - la última

imprevisibilidad de su rendimiento - 1$ inadmisible para sus propios fabricantes;

su campaña para implantar los nuevos genes dentro de la red, por lo tanto, a favor de...

cede en un clima de di-simulación, si no de inconsciencia autoimpuesta.

De las supuestamente insaciables demandas de los "negocios" y de los

hecho de que Manhattan es una isla, los constructores construyen las coartadas gemelas

que le dan al rascacielos la legitimidad de ser inevitable,

"La situación del distrito financiero de LManhattan) con ríos en cualquiera de los dos

que prohíbe la expansión lateral ha fomentado la expansión arquitectónica y

habilidad de ingeniería para encontrar espacio en el aire para los vastos intereses que demandan

espacio de oficina en el corazón del Nuevo Mundo." En otras palabras: Manhattan

no tiene otra opción que la extrusión hacia el cielo de la propia Red; sólo la

El rascacielos ofrece a los negocios los amplios espacios abiertos de un Wild

Oeste, una frontera en el cielo. -•

CAMUFLAJE
Para apoyar la coartada de los negocios, la incipiente tradición de Fantástico

La tecnología se disfraza de tecnología pragmática. La parafernalia de

que acaban de subvertir la naturaleza de Coney Island en una ilusión artificial

paraíso - electricidad, aire acondicionado, tubos, telégrafos, pistas y

ascensores - reaparecen en Manhattan como parafernalia de la eficiencia para

convertir el espacio en bruto en suites de oficina. Suprimiendo su potencial irracional,

se convierten ahora en meros agentes de cambios banales como la mejora

niveles de iluminación, temperatura, humedad, comunicaciones, etc., todos

para facilitar los procesos de negocio. Pero como una alternativa espectral, el

La diversidad de las 84 plataformas del rascacielos de 1909, que tiene la

prometen que todo este negocio es sólo una fase, una ocupación provisional

que anticipa la conquista del rascacielos por otras formas de cultura,

piso por piso si es necesario. Entonces los territorios artificiales de la frontera

En el cielo podría establecerse por el Irresistible Sintético para establecer

realidades alternativas en cualquier nivel

"yo am negocio.

"Yo soy Ganancia y Pérdida.

"Soy la belleza que llega al infierno de lo práctico."

Tal es el lamento del rascacielos en su pragmático camuflaje.

TRIUNFO

En esta rama de la utopía inmobiliaria, la arquitectura ya no es el arte de

diseño109 construye tanto como la brutal extrusión hacia el cielo de cualquier

El sitio que el desarrollador ha logrado montar.

- En 1902, el edificio Flatiron es un modelo de tal multlplicatlon de 300 pies de extrusión

ascendente - nada más que 22 veces su triángulo

accesible por seis ascensores. Sólo su fotogénica hoja de afeitar

la elevación lo revela como la mutación que ES: la tierra reproduciéndose a sí misma. Para

siete años el edificio más famoso del mundo, es el primer icono

de la doble vida de la utopía.

- En el 40 Oeste de la calle 40, la Torre Mundial BUild109 repite el sitio 30.

veces, el más alto de los edificios en un pequeño PIOt. "4 Como una imagen.

es una prueba de la calidad revolucionaria de la arquitectura de la pura

multiplicación tonal de los terneros: parece imposible, pero existe.

- Los constructores del edificio Benenson (City Investmg) multiplican su

lote 34 veces. El sitio que extruyen es irregular en planta; la construcción109 que

generan por lo tanto aún más arbitrariedad. Esta forma defectuosa es una cámara...

-•

saciado por la perfección del interior: "El vestíbulo... está terminado en

mármol sólido, de 30 a 50 pies de ancho y 40 pies de alto [y] se extiende

...a lo largo de todo el edificio, un bloque completo..."

Sólo a través del volumen, la vida junto al rascacielos está involucrada en un hostil

relación con la vida en el exterior: el vestíbulo compite con la calle,

presentando una muestra lineal de las pretensiones y seducciones del edificio,

marcado por esos frecuentes puntos de ascenso - los ascensores - que

transportan al visitante aún más dentro de la subjetividad del edificio.

- En 1915 el Edificio Equitativo repite su bloque 39 veces, "directamente hacia arriba".

como se jacta. Su vestíbulo es una arcada sibarita con instalaciones sociales...

como tiendas, bares, etc. Las calles de alrededor están desiertas.

Cuanto más alto llega el rascacielos, más difícil se hace suprimir su

ambición revolucionaria latente; cuando la Equidad se complete su verdadera

la naturaleza aturde incluso a sus constructores. "Durante un tiempo, nuestros 1.200.000 pies
cuadrados de

La zona alquilable parecía casi como un nuevo continente, tan vasto y desocupado

fueron sus muchos pisos... :'~

Más que la suma de sus pisos, el EqUable es promovido como una "Ciudad".

10 En sí mismo, albergando 16.000 almas:'7

88

Esa es una afirmación profética que desencadena uno de los más importantes del Manhattanismo
temas insistentes: de ahora en adelante cada nuevo edificio del tipo mutante

se esfuerza por ser "<Ciudad dentro de una Ciudad". Esta ambición truculenta hace que el

Metrópolis una colección de ciudades-estado arquitectónicas, todas potencialmente en

guerra entre sí.

MODELO

Para 1910 el proceso de multiplicación terntonal se ha vuelto inexorable.

Toda el área de Wall Street está en camino a un grotesco punto de saturación

de extrusión total donde "eventualmente, el único espacio no ocupado por

...enormes edificios en el Bajo Manhattan serían las calles..." HAY

ningún manifiesto, ningún debate arquitectónico, ninguna doctrina, ninguna ley, ningún
planeamiento,

no hay ideología, no hay teoría; sólo hay - Rascacielos.

En 1911 el rascacielos alcanza la barrera conceptual de los 10 millones de dólares...

piso; "cuando los corredores de bienes raíces hayan encontrado una manzana adecuada...

...los hombres y los millones estarán listos...

Una coalición de dibujantes, liderada por Theodore Starrett - miembro de la dinastía de la

construcción ya responsable de la mitad de los rascacielos de Manhattan

(y que tiene la intención de permanecer en la guardia de avanzada de la repro-

...está trabajando en los planes para el edificio de 100 pisos... Trabaja

fuera es el verbo correcto; no hay "diseño", sólo la extrapolación de

Las tendencias y temas irreprimibles de Manhattan; no es casualidad que

...el equipo carece de arquitectos.

Starrett también cree en el Destino Manifiesto Metropolitano: "Nuestra civilización

está progresando maravillosamente. En Nueva York - con eso quiero decir Manhattan

La isla, debemos seguir construyendo y debemos construir hacia arriba. Paso a paso

hemos avanzado desde la cabaña de madera hasta el rascacielos de treinta pisos...

Ahora debemos desarrollar algo diferente. Algo más grande..."

A medida que se acerca la estratosfera conceptual del piso inferior, el

el asentamiento programático de las plataformas según el teorema de 1909

se impone: llenar el interior sólo con negocios es inconcebible.

Si los 39 pisos del Equitable constituyen una "Ciudad en Sí", los 100 pisos

El edificio es una Metrópolis por sí mismo, "una estructura gigantesca, construyendo

en las nubes y que contiene dentro de sus muros la cultura, el comercio

...y las actividades industriales de una gran ciudad..." Sólo su tamaño explotará

la textura de la vida normal. "En Nueva York viajamos al cielo así como

en la superficie", explica Starrell el futurista. "En el edificio de 100 pisos

nos dispararán hacia arriba con la rapidez con la que se envían las cartas

el puente de Brooklyn".

Este ascenso es interrumpido cada 20º piso por plazas públicas que