FALLA

En geología, una falla es una fractura, generalmente plana, en el terreno a lo largo

de la cual se han deslizado los dos bloques el uno respecto al otro.
Las fallas se producen por esfuerzos tectónicos, incluida la gravedad y empujes
horizontales, actuantes en la corteza. La zona de ruptura tiene una superficie
ampliamente bien definida denominada plano de falla, aunque puede hablarse de
banda de falla cuando la fractura y la deformación asociada tienen una cierta
anchura.1
Cuando las fallas alcanzan una profundidad en la que se sobrepasa el dominio de
deformación frágil se transforman en bandas de cizalla, su equivalente en el
dominio dúctil. El fallamiento (o formación de fallas) es uno de los procesos
geológicos importantes durante la formación de montañas. Asimismo, los bordes
de las placas tectónicas están formados por fallas de hasta miles de kilómetros de
longitud.
Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques
que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientación (vertical,
horizontal, o inclinado). La orientación se describe en función del rumbo (ángulo
entre el rumbo Norte y la línea de intersección del plano de falla con un plano
horizontal) y el buzamiento o manteo (ángulo entre el plano horizontal y la línea de
intersección del plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la
falla). En general los planos de falla suelen ser curvos. El plano de falla puede
pulirse por fricción, dando lugar a los denominados «espejos de falla».2 Se
denomina 'banda de falla' cuando la zona de deformación tiene una cierta
anchura.1 En lugar de banda de falla se usa también zona de falla (traducción del
inglés fault zone) lo que produce confusión porque zona de falla(s) se usa también
como sinónimo de sistema de fallas.
Bloques o labios de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano de
falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del
plano de falla se denomina 'bloque colgante' o 'levantado' y al que se encuentra
por debajo, 'bloque yaciente' o 'hundido'.
Salto o desplazamiento: Es la distancia neta y dirección en que se ha movido un
bloque respecto del otro.2
Estrías de falla: Son irregularidades rectilíneas que pueden aparecer en algunos
planos de falla. Indican la dirección de movimiento de la falla.
Gancho de falla: en algunos casos se produce un pliegue de arrastre en uno o en
los dos labios de la falla, cuya orientación será diferente según la falla sea normal
o inversa e indicará el sentido del desplazamiento relativo.2