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Introducción
Podemos señalar la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro (1992) como auténtico punto de inflexión en la
concepción internacional de la relación entre hombre y medio, donde la restricción de la sostenibilidad entra en
juego para discriminar las distintas formas de desarrollo a todos los niveles. Este nuevo paradigma necesita de
la definición de unos parámetros claros para orientar su implementación, tanto en la esfera internacional como
en la local. Centrándonos en el caso urbano, estas referencias vienen dadas por las respuestas que se dan a tres
preguntas básicas: ¿cuál es el estado actual en la relación entre hombre (asentamiento) y medio?; ¿cuál es la
situación final hacia la que hay que evolucionar para poder considerarse sostenible?; y ¿cómo llegar a esa
situación idónea?. Las respuestas a las tres cuestiones hacen necesaria una referencia del desarrollo sostenible
a una serie de hechos cuantificables, o comparables en definitiva, que permitan su valoración. A la hora de
resumir la realidad urbana en un modelo general, se parte del concepto holístico de ciudad como sistema
compuesto por elementos que interaccionan entre sí. Esta visión permite analizar las distintas dimensiones
(ambiental, socioeconómica, etc.) por separado para realizar posteriormente la integración de las mismas y
aproximarnos al objetivo del estudio. Para la integración de las distintas dimensiones que componen lo urbano
resulta de gran utilidad el concepto de «ecosistema urbano». Desde esta idea podemos aproximarnos a la ciudad
con los instrumentos de la Ecología (también la Humana) para analizar una unidad territorial (más o menos
delimitada) cuyo desarrollo se nutre de una serie de flujos de energía y materias (insumos, residuos), generando
externalidades ambientales (ruido, polución, isla de calor) y socioeconómicas (paro, pobreza, desigualdad). La
población y sus cualidades (residencia, trabajo, salud, rentas, educación) es la variable motora en último ex4
Bases para un Sistema de Indicadores de Medio Ambiente Urbano en Andalucía aplicación inicial de la
información disponible en las principales bases de datos municipales existentes, elaborando un análisis
estadístico en el que se aproxima la cuantificación de la calidad del ecosistema urbano. El proceso ha llevado
asociado una caracterización ambiental de las ciudades en función de los distintos indicadores o verificadores,
realizando así una prospectiva de los sistemas socioeconómico y físico-ambiental.
1. El Medio Ambiente
1.1. Concepto y estructura del
medio ambiente urbano
Las ciudades, frente a los asentamientos rurales diseminados, se han convertido progresivamente en
el hábitat humano por excelencia. El crecimiento vertiginoso experimentado por las ciudades en la escala
global constata este hecho, llevando a la aparición de una serie de problemáticas sociales y ambientales,
más o menos estudiadas, las cuales son ya inherentes a la vida urbana. El ruido, las basuras y los residuos,
los atascos, la polución, así como diversas cuestiones sociales tales como marginación, mendicidad,
drogadicción, etc., son imágenes cuya intensidad está irremediablemente asociada a la vida urbana.
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idea simplificadora, podemos identificar los dos ámbitos en los que se centran los desequilibrios del ciclo del
agua: abastecimiento y consumo; saneamiento y reutilización.
Desequilibrios en el ciclo de la energía
El ciclo de la energía en las ciudades se caracteriza por dos hechos: la dependencia de fuentes externas y la
reducida eficiencia del consumo.
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o directa21 : el nivel de desarrollo, el bienestar, etc. El indicador ha de permitir una lectura sucinta, comprensible
y científicamente válida del fenómeno a estudiar.
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La Auditoría Urbana trata de obtener información comparable sobre el estado de las ciudades europeas. Para
ello se proponen 33 indicadores de cinco ámbitos: aspectos socioeconómicos, participación, educación y
formación, medio ambiente, y cultura y ocio.
3.8. Indicadores de Sostenibilidad de Vitoria-Gasteiz (España)
La Agenda 21 de Vitoria-Gasteiz (aprobada en Julio de 1998) define el modelo de desarrollo sostenible de la
ciudad a partir de un conjunto de indicadores agrupados en una serie de temas. Estos indicadores son utilizados
para verificar los progresos realizados en el marco de la Agenda Local 21 de la ciudad, (ver cuadro en la
siguiente página).
3.9. Asociación Finlandesa de Autoridades Locales
tegrada por 455 municipios (incluido Helsinki), ha formulado una lista de 32 indicadores ambientales en áreas
urbanas. El listado incluye los indicadores en función de los siguientes parámetros:
• Aire
• Agua
• Suelo
• Biodiversidad
• Consumo y producción de Energía
• Ruidos
• Residuos Sólidos
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6.2. Conclusiones
• La «sostenibilidad» debe ser uno de los principios rectores del desarrollo local, siendo las administraciones
públicas y las entidades sociales garantes de ésta. De nuevo la coordinación entre los agentes sociales e
instituciones de la ciudad aparece implícita entre los requisitos que estamos enumerando para realizar una
política urbana de sostenibilidad.
• Es necesario la realización de un sistema de indicadores urbanos de sostenibilidad que sea dapte lo mejor
posible a la realidad de cada municipio y que a su vez sea comparable a distintas escalas. Para ello es necesario
mejorar y adecuar las bases de datos institucionales a los criterios ambientales urbanos. La escasez de datos y
de experiencia regional en materia de indicadores de sostenibilidad dificulta la realización y comparación de
políticas ambientales municipales.
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