El Castillo De Las Doncellas

Hablaron mucho aquella noche el hombre bueno y los dos caballeros acerca de las
aventuras del Santo Graal. Galaz se lo rog� tanto a Meli�n, que �ste acab� d�ndole
permiso para que se fuera a la hora que quisiera. Ya que se lo hab�a otorgado, le
dijo que se ir�a. Por la ma�ana, tan pronto como Galaz hubo o�do misa, se arm� y,
encomendando a Dios a Meli�n, se fue y cabalg� muchas jornadas sin encontrar
aventuras que vengan a cuento. Pero un d�a sali� de casa de un vasallo, sin haber
o�do misa y err� hasta llegar a una alta monta�a, en la que hab�a una vieja
capilla. Se dirigi� a aquel lugar para o�r misa, pues le molestaba mucho no asistir
un d�a al servicio de Dios. Cuando lleg� all�, no encontr� ni un alma, todo estaba
desolado; no obstante, se arrodill� y rog� a Nuestro Se�or que le aconsejara; al
terminar su oraci�n, le dijo una voz:

�Escucha, caballero venturoso, vete al Castillo de las Doncellas y quita las malas
costumbres que hay all�.�

Al o�r esto, da gracias a Nuestro Se�or por haberle enviado su mensaje; monta
inmediatamente y se va. A lo lejos ve, en un valle, un castillo, fuerte y bien
emplazado; corre por medio un gran r�o, r�pido, llamado Saverne. Se dirige hacia
all� y cuando est� m�s cerca, se encuentra con un hombre pobremente vestido y
anciano, que le saluda con afabilidad. Galaz le devuelve el saludo y le pregunta
c�mo se llama el castillo.

�Se�or -le contesta-, Castillo de las Doncellas; es un castillo desdichado y son

desdichados todos los que all� habitan: toda piedad est� fuera de �l y todo
sufrimiento est� dentro.�

��Por qu�?�, pregunta Galaz.

�Porque se afrenta a todos los que entran en �l -le responde-; por eso os
aconsejar�a, se�or caballero, que os volvieseis; de seguir adelante, s�lo
recibir�is afrenta.�

�Que Dios os gu�e, buen hombre -le dice Galaz-, pues no me volver�a por gusto.�

Mira sus armas, que no le falte nada; cuando ve que lo lleva todo, se dirige con
prisa al castillo.

Encuentra entonces a siete doncellas, cabalgando sobre ricas monturas, que le

dicen:

�Se�or caballero, �hab�is pasado los l�mites!�

El contesta que los l�mites no le detendr�n y que ir� al castillo. Avanza durante
todo el d�a, hasta que encuentra un criado que le dice que los del castillo le
proh�ben seguir adelante hasta que no sepan lo que quiere.

�No quiero -contesta- m�s que las costumbres del castillo.�

�Ciertamente -le dice aqu�l-, �sa es una cosa que dese�is en mala hora; lo
aprender�is de tal modo que ning�n caballero lo podr� acabar. Esperadme aqu� y
recibir�is lo que busc�is.�

�Vete pronto -dijo Galaz- y date prisa con lo que necesito.�

El criado entra en el castillo; apenas pas� un momento cuando Galaz ve salir siete
caballeros que eran hermanos y que le gritan:
�Se�or caballero, guardaos de nosotros, pues no os dejaremos hasta que est�is
muerto.�

��C�mo? -pregunta-, �quer�is todos vosotros juntos luchar contra m�?�

�S� -le responden-, pues tal es la aventura y la costumbre.�

Cuando oye esto, los deja avanzar con la lanza enfilada, hiriendo al primero, de
tal forma que lo derriba a tierra y casi le rompe el cuello. Todos los dem�s le
atacan a la vez, golpe�ndole sobre el escudo, pero no pueden moverlo de la silla,
aunque por la fuerza de las lanzas detienen al caballo en plena carrera y casi lo
tiran. En este encuentro se quebraron todas las lanzas y Galaz derrib� a tres con
la suya. Desenvain� la espada y atac� a los que estaban delante de �l y lo mismo
hicieron ellos: comienza as� una grande y peligrosa pelea; mientras tanto, los que
hab�an ca�do han vuelto a montar; la pelea es a�n mayor ahora que antes. El mejor
de todos los caballeros se esfuerza tanto que les hace perder terreno; les golpea
con la cortante espada con tal vigor que no hay armadura que les pueda proteger y
que impida que les salga la sangre del cuerpo. Lo encuentran tan fuerte y tan
r�pido que no creen que sea hombre mortal: no hay hombre en el mundo que pueda
resistir la mitad de lo que �l ha resistido. Ellos desfallecen pues ven que no lo
pueden mover del lugar y lo encuentran con la misma fuerza que al principio. Y es
verdad, como lo atestigua la historia del Santo Graal, que en hechos de armas no
hubo nadie que lo viera cansado.

De tal forma dur� la batalla hasta el mediod�a. Los siete hermanos eran de gran
valor, pero cuando lleg� esta hora se encontraron tan cansados y tan malparados que
no ten�an fuerzas para defender su cuerpo. Y aqu�l que nunca se confes� vencido los
fue derribando de los caballos. Cuando ellos ven que no podr�n resistir m�s, se
vuelven huyendo.

Al ver esto, no los persigue, sino que viene al puente por donde se entraba al
castillo, en donde encuentra a un hombre cano vestido con h�bito de religi�n que le
trae las llaves de dentro y le dice:

�Se�or, tomad estas llaves; ahora pod�is disponer a vuestro antojo del castillo y
de los que est�n en �l, pues hab�is hecho tanto que �l castillo es vuestro.�

Toma las llaves y entra en el castillo y tan pronto como est� dentro ve por entre
las calles tantas doncellas que no sabe cu�ntas son. Todas le dicen:

�Se�or, sed bienvenido. Mucho hemos esperado nuestra liberaci�n; bendito sea Dios
que os ha tra�do aqu�, pues de otra manera no hubi�ramos sido libradas nunca de
este doloroso castillo.�

El les contesta que Dios las bendiga y entonces le toman el caballo por el freno y
le llevan a la gran fortaleza haci�ndole desarmar casi por la fuerza, pues �l dec�a
que a�n no era tiempo de albergar, y una doncella le dice:

��Ay!, se�or, �qu� es lo que dec�s? Ciertamente si vos os vais as�, los que han
huido por vuestro valor volver�n esta misma noche y volver�an a empezar la dolorosa
costumbre que han mantenido durante tanto tiempo en este castillo, y as� habr�ais
trabajado en vano.�

��Qu� quer�is -dice �l- que haga? Estoy dispuesto a hacer vuestra voluntad siempre
y cuando yo vea que es conveniente hacerlo.�

�Queremos -dice la doncella- que convoqu�is a los caballeros y vasallos de la

comarca, que tienen sus feudos por este castillo y que les hag�is jurar a ellos y a
los dem�s que nunca m�s mantendr�n esta costumbre.�
El se lo otorga, y cuando ellas le hubieron llevado hasta la dependencia principal,
descabalga y se quita el yelmo, subiendo despu�s al palacio. De una c�mara sali�
all� una doncella que llevaba un cuerno de marfil recubierto muy ricamente de oro.
Se dirige a Galaz y le dice:

�Se�or, si quer�is que vengan los que a partir de ahora han de tener esta tierra
por vos, tocad este cuerno que se puede o�r sin dificultad a diez leguas.�

El contesta que es conveniente hacerlo. Se dirige a un caballero que estaba delante

de �l que toma el cuerno y lo suena con tanta fuerza que se puede o�r en los
extremos m�s alejados del pa�s. Despu�s de hacer esto se sientan todos alrededor de
Galaz; �l pregunta al que le dio las llaves si era sacerdote; le contesta que s�.

�Decidme, pues -le ruega-, la costumbre de aqu� y d�nde fueron apresadas todas
estas doncellas.�

�Con gusto�, contesta el sacerdote.

�Es cierto que hace m�s de diez a�os los siete caballeros a los que hab�is vencido
llegaron a este castillo por casualidad y se albergaron en casa del duque Lynor,
que era el se�or de todo este pa�s; era el m�s noble hombre que se conoci�. Por la
noche, despu�s de cenar, se produjo una disputa entre los siete hermanos y el duque
por una hija del duque que los siete hermanos quer�an poseer a la fuerza. En la
disputa el duque muri� y tambi�n un hijo suyo, mientras que la hija, por la que
comenz� la pelea fue apresada. Despu�s de hacer esto, los hermanos se adue�aron del
tesoro del castillo y convocaron caballeros y siervos para comenzar la guerra
contra los de este pa�s. Lucharon tanto que los vencieron, recibiendo de ellos sus
feudos. Cuando la hija del duque vio esto, se entristeci� mucho y dijo casi
adivin�ndolo: "Ciertamente, se�ores, aunque ahora teng�is el dominio de este
castillo, es nuestro, pues de la misma manera que lo ten�is por culpa de una mujer,
tambi�n lo perder�is por una doncella, y ser�is los siete vencidos y derrotados por
el valor de un solo caballero." Tomaron todo esto a despecho y dijeron que lo que
ella acababa de decir no ocurrir�a nunca, pues no habr�a doncella que pasara
delante del castillo que no fuera detenida hasta que llegara el caballero por el
que ser�an vencidos. As� lo hab�an hecho hasta ahora, y por eso el castillo se
llama Castillo de las Doncellas.�

�Y la doncella por la que empez� la pelea -dice Galaz- �vive a�n?�

�Se�or -le dice-, no, ha muerto. Pero una hermana suya m�s joven est� aqu�.�

�Y, �c�mo estaban las doncellas?�, pregunta Galaz.

�Se�or -le contesta-, estaban muy a disgusto.�

�Ahora quedan libres�, dice Galaz.

A la hora de nona comenz� el castillo a llenarse de quienes conoc�an las nuevas de

que el castillo hab�a sido reconquistado. Celebraron grandes fiestas en honor de
Galaz como si hubiera sido el se�or. Invisti� a la hija del duque con el castillo y
con cuanto de �l depend�a. Y procur� que todos los caballeros de la comarca se
hicieran vasallos de la doncella. Hizo que todos juraran que no volver�an a
mantener nunca m�s esta costumbre. Despu�s se fue cada doncella a su pa�s.

Galaz permaneci� todo el d�a all� y le hicieron mucho honor. A la ma�ana siguiente
lleg� la noticia de que los siete hermanos hab�an sido muertos. ��Qui�n los ha
matado?�, pregunt� Galaz. �Se�or -dice un criado-, ayer, cuando se alejaron de vos,
encontraron a Galv�n, a su hermano Gariete y a Iv�n. Atacaron los unos a los otros
y la desdicha cay� sobre los siete hermanos.� Aqu�l se admira por este
acontecimiento; pide sus armas y se las traen, y cuando ya est� armado se va del
castillo y aquellos le acompa�an un buen trecho, hasta que les hace volver tomando
su camino y cabalgando totalmente solo. Aqu� deja la historia de hablar de �l