Manejo Preventivo de Nemátodos

en Cultivos Protegidos

Importancia económica de los nemátodos

Los nemátodos son “gusanos”, en su mayoría microscópicos, con
dimensiones que van de 0.25 mm a 3.0 mm de largo. Comúnmente son
de forma cilíndrica, estrechos hacia la cabeza y cola. Los nemátodos
fitopatógenos atacan a gran cantidad de cultivos, causando pérdidas de
millones de dólares cada año a los agricultores. Aun cuando estas causas
han sido ampliamente reportadas, es muy común que los productores no
estén conscientes del tamaño de las pérdidas, ya que nos son fácilmente
detectables y gran parte de los perjuicios causados normalmente se
atribuyen a otras causas.

El problema de nemátodos bajo condiciones protegidas, en realidad es

muy frecuente si no se toman las medidas necesarias para su prevención.
Los nemátodos de mayor importancia económica en invernaderos
incluyen especies de los géneros: Meloidogyne, Pratylenchus,
Radapholus, Aphelenchoides y Ditylenchus. El origen del problema con
nemátodos bajo estas condiciones se debe a factores como: uso de
semillas infectadas, material vegetativo contaminado, cultivo en suelo
contaminado, uso de sustrato contaminado, uso de implementos o Figura 1. Pratylenchus penetrans.
herramientas contaminadas, entre otros. Nemátodo fitopatógeno.
Foto: University of California.
Alimentación y relaciones parásito-huésped
Los nemátodos pueden alimentarse de los tejidos vegetales
de fuera de la planta (ectoparásitos), o del interior
(endoparásitos). Si la hembra adulta se mueve libremente a
través de los tejidos del suelo o de la planta, la especie se
dice que es "migratoria”; hay especies en las que las
hembras adultas se hinchan y permanecen inmóviles en la
raíz, se les denomina "sedentarias". Todos tienen alguna
forma de estilete oral o “lanza”, que utilizan como una aguja
hipodérmica para perforar la pared celular del huésped. Los
nemátodos inyectan enzimas antes de su alimentación,
estas enzimas digieren parcialmente los contenidos de la
célula antes de que entren al intestino del nemátodo, así la Figura 2. Sistema radicular infectado por
mayoría de las lesiones que los nematodos causan está Meloidogyne sp., en comparación con sistema
relacionada de alguna manera con la forma alimentación. radicular sano.
Foto: University of Maryland.
Diagnóstico de daños por nemátodos
A simple vista es muy difícil saber si los nemátodos han iniciado un daño significativo al cultivo. Si se carece de
un historial que diga la especie y densidad de la plaga, se puede determinar mediante análisis de laboratorio
de suelo y/o de muestras de plantas. Otro problema que complica más aun el diagnóstico, es la diferencia de
síntomas que genera cada especie, aquí se deben tomar los más comunes y llevar un registro. Hay que
considerar que estos organismos se mueven muy poco en el suelo, pero los manchones donde se encuentran
van creciendo año con año, su diseminación también es causada por las prácticas de labranza, nivelación e
incluso el riego.

Durante el desarrollo del cultivo se puede apreciar un mal desarrollo de la parte aérea en las plantas, esto
puede ser indicador de daños en la raíz, puesto que se asocia a un deficiente suministro de agua y nutrimentos
(clorosis u otras coloraciones anormales, raquitismo de la parte superior, marchitez, etc.). En el caso de
plantas leñosas puede suceder que haya caída de follaje y cuando comienzan los nuevos brotes son muy
pequeños y tienden a caer nuevamente, la ramas pequeñas comienzan a morir mientras se va generalizando a
las ramas más grandes; asimismo se generan problemas con malezas a tal grado que el cultivo de interés ya
no puede competir con estas. En el suelo, las raíces pueden presentar agallas, lesiones necróticas y
pudriciones, que detectándolas tempranamente pueden ayudar a un buen diagnóstico y control.

Control de nemátodos en condiciones protegidas

A continuación se mencionan algunos métodos para
prevenir, o en su caso, disminuir la presencia de
nemátodos en la producción de cultivos bajo
invernadero.

1. Los métodos de desinfección por calor han

mostrado ser estrategias muy eficaces para el
control de nemátodos, pues estos
microorganismos suelen ser muy sensibles a los
cambios de temperatura. Si se realizan
tratamientos de 30 minutos a unos 45-50 °C
aproximadamente pueden controlarse algunos
hongos y nemátodos, pero para considerar el Figura 3. Equipo de desinfección de suelos en
tratamiento como pasteurización eficaz invernadero utilizando vapor.
(eliminar cualquier patógeno), el tratamiento
debe ser en el orden de los 82 °C aproximadamente y de 30 minutos. El vapor es eficaz en el control de
plagas, y se utiliza ampliamente tanto en suelos como en sustratos.
 Las desventajas de este método son: su alto costo, lo que impide utilizarlo en ocasiones; y si se
exceden los 93 °C, se puede llegar a destruir la estructura del suelo y se liberan sustancias fitotóxicas;
en los suelos pesados es complicado puesto que el vapor fluye muy lentamente a través del espacio
poroso.

2. La solarización es otra técnica de

desinfección del suelo. Ésta consiste en
colocar plástico de polietileno transparente
como una manta que cubre el suelo
húmedo (sin cultivo), y es expuesto
directamente al sol por un periodo entre 6
y 12 semanas, se calienta hasta
temperaturas que son letales para los
nemátodos y otros patógenos. Es una
alternativa ecológica al uso de bromuro de
metilo, sin embargo tiene fuertes
limitantes como la cantidad e intensidad de
la luz solar, la temperatura del ambiente y
la profundidad del suelo, hay que Figura 4. Colocación de plástico trasparente para
considerar que entre 6 a 8 pulgadas solarización del suelo.
pueden mantenerse temperaturas letales.

3. Considerando al agua de riego como una posible vía de estrada de nemátodos, debe evitarse el uso de
aguas de zanjas o estanques; incluso en aplicaciones de agroquímicos debe evitarse que se realicen con
este tipo de aguas. De preferencia también debe evitarse la recirculación del agua, pues es una forma
de dispersión muy rápida. Cuando se decida reutilizar el agua debe procurarse descontaminarla por
calentamiento a unos 90 °C o más.

Otras prácticas en el manejo de nemátodos

El uso de variedades resistentes ha sido de las estrategias más exitosas, en este tipo de plantas los nemátodos
no se desarrollan ni se reproducen con normalidad. Una excelente estrategia es injertar variedades sensibles
en variedades resistentes, es el caso de tomate, berenjena y varias cucurbitáceas.

El control biológico de nemátodos sigue siendo aún tema de investigación, pero promete ser una de las
principales estrategias de control contra nemátodos. Para más información leer el artículo “Control Biológico
de Nemátodos Fitopatógenos” en Intagri.com.
Hasta el momento no se ha registrado un nematicida que sea lo suficientemente eficiente para no considerar
otras alternativas en su control, por lo tanto, la producción en invernadero se debe programar considerando
un buen manejo integrado de plagas y enfermedades.

Fuentes consultadas

Crow, W.T.; Dunn, R.A. 2012. Introduction to Plant Nematology. IFAS Extension. University of Florida. 5 p.

Noling, J.W.; Rich, J.R. 2012. Greenhouse Nematode Management, Florida Greenhouse Vegetable Production
Handbook. Vol. 3. IFAS Extension. University of Florida. 6 p.