Hemiolia

La hemiolia (también llamada hemiola)

en música es la razón métrica 3:2. El
término equivalente en latín es
sesquialtera. Por otra parte, el estilo
hemiolia es un ritmo musical común en
Nigeria.1
El compás hemiola está formado por la alternancia de compases de
Consta de dos compases de tres tiempos 6/8 y compases de 3/4.
(como el compás de 3/4, por ejemplo)
ejecutados como si fuesen tres compases
de dos tiempos (como el de 2/4). Al ejecutarlos alternadamente da como resultado el patrón rítmico de 1-2-3,
1-2-3, 1-2, 1-2, 1-2, etc. Otra manera de analizarlo es como la alternancia entre un compás de 6/8 (1-2-3, 1-2-
3) y un compás de 3/4 (1-2, 1-2, 1-2).1

Índice
Etimología
Ritmo
Hemiola vertical: sesquialtera
Hemiola horizontal
Música africana subsahariana
Música europea
Armonía
La quinta justa
Véase también
Referencias
Notas
Bibliografía
Enlaces externos

Etimología
La palabra hemiola proviene del adjetivo griego ἡμιόλιος [hemiolios], que significa "que contiene uno y
medio", "la mitad más", "en la relación de uno y uno y medio (3:2), como en los sonidos musicales".2 Este
término fue utilizado en un contexto teórico-musical por los primeros pitagóricos, tales como Hipaso de
Metaponto y Filolao para describir el intervalo de una quinta justa.3 Más tarde, autores como Aristóxeno y
Claudio Ptolomeo emplearon esta denominación para describir los intervalos más pequeños, como por ejemplo
el pyknon hemiólico cromático que es una y media veces el tamaño de un semitono integrando el pyknon
enarmónico.4
Ambas palabras, hemiola y sesquialtera, hacen alusión a la relación 3:2 y en el campo de la música fueron
utilizadas primero para describir las relaciones de altura del sonido. De la división de la cuerda de un
monocordio en esta razón se obtiene como resultado el intervalo de quinta justa. A comienzos del siglo XV
ambas palabras se empezaron a usar también para describir las relaciones rítmicas, específicamente la
sustitución (por lo general a través del uso de la coloración) de tres notas imperfectas por dos notas perfectas
en tempus perfectum o en prolatio maior .1

Ritmo
En ritmo hemiola hace referencia a tres pulsos de igual valor en el tiempo normalmente ocupado por dos
pulsos.5

Hemiola vertical: sesquialtera

El Diccionario Oxford de la Música muestra la hemiola como un 3:2 vertical (tres tiempos simultáneos con dos
tiempos).6

Hemiola vertical. Reproducir

Este libro de texto establece que, aunque la palabra hemiola es comúnmente utilizada para valores
duracionales tanto simultáneos como sucesivos, describir con ella una combinación simultánea de tres-contra-
dos es menos exacto que hacerlo para la de los valores sucesivos; el «término preferido para una relación
vertical de dos contra tres... es 'sesquialtera'».7

El Nuevo Diccionario de Harvard de la Música señala que en algunos contextos, una sesquialtera es
equivalente a una hemiola.8 El diccionario New Grove Dictionary of Music and Musicians, por el contrario,
ha mantenido desde su primera edición de 1880 hasta la más reciente de 2001 que los términos griegos y
latinos son equivalentes e intercambiables, tanto en los ámbitos de la altura como del ritmo.1 9 No obstante,
David Hiley sostiene que, aunque similar en sus efectos, la hemiola propiamente dicha hace referencia a una
ocurrencia momentánea de tres valores dobles en lugar de los dos valores triples, mientras que la sesquialtera
representa un cambio de métrica proporcional entre secciones sucesivas.10

Hemiola horizontal

Algunos músicos se refieren a la siguiente figura como hemiola horizontal.11 El patrón consiste en un
esquema de ritmo binario seguido de un esquema de ritmo ternario.

Hemiola horizontal. Reproducir

Esta figura es un patrón de campana común en África, utilizado por el pueblo Hausa de Nigeria, en los
tambores vudú haitianos, en el palo cubano así como en muchos otros sistemas de percusión. La figura
también se utiliza en diversas músicas populares de América Latina como por ejemplo en el género cubano
guajira. La hemiola horizontal sugiere una modulación métrica (3/4 que cambia a 6/8). Este cambio
interpretativo ha sido explotado, por ejemplo por Leonard Bernstein en la canción "América" del musical West
Side Story, como puede escucharse en el motivo principal (que sugiere un esquema de ritmo binario, seguido
por un esquema de ritmo ternario).

Hemiola horizontal. Reproducir

Música africana subsahariana

Una hemiola vertical repetida se conoce como polirritmia, o más

específicamente, rítmica en cruz. La célula rítmica más básica del África
subsahariana es la rítmica en cruz 3:2. Novotney observa: «La relación
de 3:2 (y [sus] permutaciones) son la base de las texturas polirrítmicas
más típicas que se encuentran en las músicas del África occidental».12
Agawu afirma: «[El] ritmo resultante [3:2] es la clave para la
comprensión... no hay independencia aquí, porque 2 y 3 pertenecen a Gyil ghanés
una sola 'Gestalt'».13

En el siguiente ejemplo, un gyil ghanés interpreta una hemiola como base de una melodía en ostinato. La
mano izquierda (las notas más graves) toca los dos tiempos principales, mientras que la mano derecha (notas
superiores) hace sonar las los tres rítmicas en cruz.14

Gyil ghanés tocando una hemiola. Reproducir

Música europea

Desde alrededor del siglo XV, el término hemiola llegó a significar el uso de tres breves en un compás cuando
el esquema métrico predominante tenía dos breves con puntillo en cada compás.15 Esta utilización se amplió
posteriormente hasta alcanzar su sentido actual de dos tiempos en un compás ternario simple articulados o
fraseados como si fueran tres tiempos en un compás sencillo de división binaria. Un ejemplo se puede ver en
los compases 64 y 65 de este fragmento del primer movimiento de la Sonata para piano n.º 12, K. 332 de
Wolfgang Amadeus Mozart:
 Sonata para piano K.332 de Mozart, extracto de una hemiola. Reproducir

El efecto puede verse claramente en el pentagrama inferior, interpretado por la mano izquierda: los pulsos
acentuados son los que tienen dos notas. Al escuchar este pasaje uno se da cuenta de que el pulso musical es el
siguiente: "1 2 3, 1 2 3, 1 2, 1 2, 1 2". La hemiola se encuentra en muchas piezas de la música del
Renacimiento escritas en ritmo ternario. La hemiola era una práctica común para finalizar los minuetos en la
música del Barroco así como la gran mayoría de finales de frases en compás ternario. Sigue siendo la práctica
común al interpretar música barroca francesa y española, ya sea en forma históricamente correcta o no.
También A menudo, el término hemiolia se utiliza en este caso.

En el lenguaje musical actual, una hemiola es un patrón métrico en el que dos compases en compases ternarios
simples (3/2 o 3/4, por ejemplo) se articulan como si fueran tres compases en un compás binario sencillo (2/2 o
2/4). En el siguiente ejemplo, el tercer y cuarto compases constituyen la hemiola.

Hemiola para batería. Reproducir

La interacción de dos grupos de tres notas con tres grupos de dos notas da un patrón distintivo de "1-2-3, 1-2-
3, 1-2, 1-2, 1-2".

Hemiola arcaica Reproducir

En el sentido moderno, las hemiolas suele producirse en ciertas danzas, en particular la courante. Entre los
compositores de música clásica occidental que han utilizado ampliamente esta técnica se encuentran Claudio
Monteverdi, Arcangelo Corelli, Georg Friedrich Händel, Carl Maria von Weber y la más representativa en la
música de Johannes Brahms (por ejemplo, el inicio de la Sinfonía no. 3). Piotr Ilich Chaikovski utiliza con
frecuencia hemiolas en sus valses. Las hemiolas son el impulso métrico que hace que un patrón rítmico de tres
tiempos cambie a otro de dos tiempos (como en el ejemplo de Mozart más arriba), pero en que cambia de
impulso de dos tiempos a uno de tres tiempos, el patrón de 2:3 se conoce como subsesquialtera.

Armonía

La quinta justa

Hemiola es la razón entre las longitudes de dos cuerdas, tres-contra-dos (3:2), que juntas forman un intervalo
de quinta justa.5
La relación de alturas en el temperamento justo de una quinta justa supone que la nota más aguda hace tres
vibraciones en la misma cantidad de tiempo que la nota más grave que hace dos vibraciones. En el sistema de
cent de medida de las alturas del sonido, la proporción de 3:2 se corresponde aproximadamente con 702 cents
o un 2% de un semitono más amplio que siete semitonos. La quinta justa se puede escuchar cuando un violín
está afinado: si las cuerdas adyacentes se ajustan a la proporción exacta de 3:2, el resultado es un sonido suave
y consonante. De esa manera, el violín se siente como "afinado". Las quintas justas son, en exclusiva, la base
del temperamento pitagórico y se emplean junto con otros intervalos sólo en el temperamento justo. La
relación 3:2 de la quinta justa surge en la escala de do mayor afinada conforme al temperamento justo, entre
Do y Sol.16 Reproducir

Véase también
Compás musical
Música de Nigeria
Rítmica en cruz
Grupos de valoración especial
Contratiempo
Síncopa (música)
Ostinato
Isorritmia
Polirritmia

Referencias

Notas
1. Rushton, Julian: «Hemiola [hemiolia]». New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed.
Stanley Sadie. Macmillan, 2001 [1980].
2. Liddell, Henry George & Scott, Robert: A Greek-English Lexicon. Clarendon Press, 1940.
3. Barker, Andrew: Greek Musical Writings: vol. 2 Harmonic and Acoustic Theory (https://books.go
ogle.es/books?id=8xS_ky1OhqAC). Cambridge University Press, 2004 [1989], pp. 31, 37–38.
4. Barker, Andrew: Greek Musical Writings: vol. 2 Harmonic and Acoustic Theory (https://books.go
ogle.es/books?id=8xS_ky1OhqAC). Cambridge University Press, 2004 [1989], pp. 164–165,
303.
5. Randel, Don Michael: The Harvard Dictionary of Music (https://books.google.es/books?id=02rF
SecPhEsC). Belknap Press, 2003 [1986], p. 376.
6. The Oxford Dictionary of Music. Oxford University Press, 2002, p. 398.
7. Cooper, Paul: Perspectives in Music Theory; An Historical-Analytical Approach (https://books.g
oogle.es/books?id=w6G7AAAAIAAJ). Dodd, Mead, 1973, p. 36.
8. Randel, Don Michael: The Harvard Dictionary of Music (https://books.google.es/books?id=02rF
SecPhEsC). Belknap Press, 2003 [1986], p. 744.
9. Rockstro, William Smyth: «Hemiolia», «Sesqui». A Dictionary of Music and Musicians (A.D.
1450–1880) (https://books.google.es/books?id=XE8oAAAAMAAJ), ed. George Grove.
Macmillan, 1880, vol. 1, p. 475; vol. 3 p. 727.
10. Hiley, David E. et al.: «Sesquialtera». New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed.
Stanley Sadie. Macmillan, 2001 [1980].
11. Tenzer, Michael: Analytical Studies in World Music (https://books.google.es/books?id=7FtryMm
3gggC). Oxford University Press, 2011 [2006], p. 102.
12. Novotney, Eugene D.: «The Three Against Two Relationship as the Foundation of Timelines in
West African Musics» (http://www.unlockingclave.com/free-download-32-thesis.html), tesis.
Univ. de Illinois, 1998, p. 201.
13. Agawu, Kofi: Representing African Music: Postcolonial Notes, Queries, Positions (https://books.
google.es/books?id=ZDdymvbCgZ4C&pg=PA92). Psychology Press, 2003, p. 92.
14. Peñalosa, David: The Clave Matrix; Afro-Cuban Rhythm: Its Principles and African Origins (http
s://books.google.es/books?id=0BmUQwAACAAJ). Bembe, 2009, p. 22.
15. DeFord, Ruth I: «Tempo Relationships between Duple and Triple Time in the Sixteenth
Century» (http://www.jstor.org/stable/853929). Early Music History, 14:1-51, 1995.
16. Paul, Oscar: A Manual of Harmony for Use in Music-Schools and Seminaries and for Self-
Instruction (https://books.google.es/books?id=4WEJAQAAMAAJ). Schirmer, 1885, p. 165.

Bibliografía
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Collins, Michael B.: «The Performance of Sesquialtera and Hemiolia in the 16th Century» (htt
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Karolyi, Otto: Traditional African and Oriental Music (https://books.google.es/books?id=gUcUA
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Levy, Brian: «Polyrhythmic Superimposition in Jazz, Hemiola and Implied Meters Before 1965»
(http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2104914). Sonus, 27 (1):52-69, 2006. ISSN
0739-229X
Rushton, Julian: «Hemiola [hemiolia]». New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed.
Stanley Sadie. Macmillan, 2001 [1980].

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Hemiolia.
«La música Purhépecha a través de su forma y estructura: Hemiola, cuatrillo, bajeos y
armonías» (http://etzakutarakua.colmich.edu.mx/relaciones/048/pdf/J.%20Arturo%20Chamorr
o%20E.pdf) — J. Arturo Chamorro
«Consideraciones rítmico-métricas a la última obra pianística de J. Brahms» (https://web.archiv
e.org/web/20120203021720/http://www.conserv-sup-malaga.com/documentos/hoquet/hoquet5.
pdf#page=87) — Antonio Simón Montiel
«Metrical Displacement and Metrically Dissonant Hemiolas» (http://www.channanwillner.com/p
df/metrical.pdf) — Channan Willner (en inglés)
Sesquiáltera (https://www.rtve.es/alacarta/audios/el-organo/organo-sesquialtera-se-viene-tratar
-del-dos-tratandose-del-tercero-19-10-14/2816435/), en la emisión del 19 de oct. del 2014
de El órgano, programa de Radio Clásica.

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