Epistemolog�a

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�La ciencia (?p?st?�?) es un juicio1?verdadero acompa�ado de raz�n (?????).�

Plat�n. Teeteto, 202, b-c
La epistemolog�a, del griego ?p?st?�? -epist?me (�conocimiento�)- y ????? -l�gos
(�estudio�)-, es la rama de la filosof�a que estudia el conocimiento cient�fico, su
naturaleza, posibilidad, alcance y fundamentos.

Algunos autores distinguen a la epistemolog�a, estudio del conocimiento cient�fico,

de la gnoseolog�a, estudio del conocimiento en general.2? Otros, en cambio,
consideran que el t�rmino �epistemolog�a� ha ido ampliando su significado y lo
utilizan como sin�nimo de �teor�a del conocimiento�, sobre todo en el mundo
anglosaj�n.

La epistemolog�a estudia las circunstancias hist�ricas, psicol�gicas y sociol�gicas

que llevan a la obtenci�n del conocimiento cient�fico y los criterios por los
cuales se lo justifica o invalida, as� como la definici�n clara y precisa de los
conceptos epist�micos m�s usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o
justificaci�n.

Las teor�as del conocimiento espec�ficas son tambi�n parte de la epistemolog�a, por
ejemplo la epistemolog�a de las ciencias f�sicas o de las ciencias psicol�gicas.

�ndice
1 L�mites con otras disciplinas
2 Conceptos
2.1 Falsabilidad
2.2 Revoluci�n cient�fica
2.3 Inconmensurabilidad
3 Historia
3.1 Edad Antigua
3.2 Renacimiento
3.3 Edad Moderna
3.4 Siglo XIX
3.5 Siglo XX
4 V�ase tambi�n
5 Notas y referencias
6 Bibliograf�a
7 Enlaces externos
L�mites con otras disciplinas

Esquema sint�tico de las principales tendencias epistemol�gicas respecto a la

b�squeda del conocimiento.
No se debe confundir a la epistemolog�a con:

La Gnoseolog�a. Muchos autores franceses e ingleses identifican el t�rmino

�epistemolog�a� con lo que en espa�ol se denomina �gnoseolog�a� o �teor�a del
conocimiento�, rama de la filosof�a que se ocupa del conocimiento en general: el
ordinario, el filos�fico, el cient�fico, el matem�tico, etc. De hecho, la palabra
inglesa epistemology se traduce al espa�ol como �gnoseolog�a�. Pero aqu�
consideraremos que la epistemolog�a se restringe al conocimiento cient�fico.
La Filosof�a de la ciencia. La epistemolog�a tambi�n se suele identificar con la
filosof�a de la ciencia, pero se puede considerar a esta �ltima como m�s amplia que
la epistemolog�a. Algunas suposiciones que son discutidas en el marco de la
filosof�a de la ciencia no son cuestionadas por la epistemolog�a, o bien se
considera que no influyen en su objeto de estudio. Por ejemplo, la pregunta
metaf�sica de si existe una realidad objetiva que pueda ser estudiada por la
ciencia, o si se trata de una ilusi�n de los sentidos, es de inter�s en la
filosof�a de la ciencia, pero muchos epistem�logos parten de que s� existe, o bien
consideran que su respuesta afirmativa o negativa es indiferente para la existencia
de m�todos de obtenci�n de conocimiento o de criterios de validaci�n de los mismos.
La Metodolog�a. Tambi�n se puede diferenciar a la epistemolog�a de una tercera
disciplina, m�s restringida que ella: la metodolog�a. El metod�logo no pone en tela
de juicio el conocimiento ya aceptado como v�lido por la comunidad cient�fica sino
que se concentra en la b�squeda de estrategias para ampliar el conocimiento. Por
ejemplo, la importancia de la estad�stica est� fuera de discusi�n para el
metod�logo, pues constituye un camino para construir nuevas hip�tesis a partir de
datos y muestras. En cambio, el epistem�logo a la vez podr�a cuestionar el valor de
esos datos y muestras y de la misma estad�stica o conocimiento.
Conceptos
Categor�a principal: Conceptos en epistemolog�a
Falsabilidad
Esta secci�n es un extracto de Falsabilidad[editar]

Este art�culo o secci�n necesita referencias que aparezcan en una publicaci�n

acreditada.
Este aviso fue puesto el 28 de abril de 2011.

Los habitantes de gran parte de Europa podr�an llegar f�cilmente a la conclusi�n de

que "todos los cisnes son blancos", porque ese es efectivamente el color de todos y
cada uno de los miles de cisnes que han visto. Este es un ejemplo de teor�a
falsable, porque basta encontrar un cisne de otro color para demostrar que es
falsa.
En filosof�a de la ciencia, la falsabilidad o refutabilidad es la capacidad de una
teor�a o hip�tesis de ser sometida a potenciales pruebas que la contradigan. Es uno
de los dos pilares del m�todo cient�fico, siendo la reproducibilidad el otro.

Seg�n el falsacionismo, toda proposici�n cient�fica v�lida debe ser susceptible de

ser falsada o refutada. Se puede usar este criterio para distinguir lo que es
ciencia, de cualquier otro conocimiento que no lo sea. Este es el denominado
criterio de demarcaci�n de Karl Popper. Una de sus principales implicaciones es que
la corroboraci�n experimental de una teor�a cient�ficamente �probada� �aun la m�s
fundamental de ellas� se mantiene siempre abierta a escrutinio.
Revoluci�n cient�fica
Esta secci�n es un extracto de Revoluciones cient�ficas[editar]
En epistemolog�a e historia de la ciencia, una revoluci�n cient�fica es el momento
en que la producci�n cient�fica deja de reproducir los esquemas de la denominada
ciencia normal y se produce un cambio de paradigma cient�fico.

El t�rmino fue acu�ado por Thomas Kuhn en su obra La estructura de las revoluciones
cient�ficas aunque muy a menudo se restringe su uso a una �poca hist�rica en
concreto, la Revoluci�n cient�fica de los siglos XVI y XVII, que es el sentido en
que lo us� Alexandre Koyr�. El concepto kuhniano de revoluci�n cient�fica implica
una especial relaci�n entre las condiciones socioecon�micas y el entorno
intelectual.
Inconmensurabilidad
Esta secci�n es un extracto de Inconmensurabilidad (filosof�a)[editar]

Esta diagonal es inconmensurable con respecto a sus lados.

En filosof�a de la ciencia, la inconmensurabilidad es la imposibilidad de
comparaci�n de dos teor�as cuando no hay un lenguaje te�rico com�n. Si dos teor�as
son inconmensurables entonces no hay manera de compararlas y decir cu�l es mejor y
correcta.
Historia
Edad Antigua
La epistemolog�a encuentra ya sus primeras formas en la Antigua Grecia,
inicialmente en fil�sofos como Parm�nides o Plat�n. Para los antiguos griegos, el
tipo de conocimiento llamado episteme se opon�a al conocimiento denominado doxa. La
doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a una
rigurosa reflexi�n cr�tica. La episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con
rigor. De ah� que el t�rmino �epistemolog�a� se haya utilizado con frecuencia como
equivalente a �ciencia o teor�a del conocimiento�.

Para Plat�n, primero surgen las formas y luego los objetos del mundo sensible,
mientras que para Arist�teles vienen estos objetos previamente a las formas, este
es un concepto que los seres humanos hemos formado a partir de la experiencia
sensible.

Para Arist�teles, precursor de la teor�a del conocimiento, todo conocimiento nace

de la experiencia sensible, la experiencia que obtenemos a trav�s de los sentidos,
del contacto con la realidad (empirismo). No podemos tener conocimiento del mundo
si no tenemos contacto directo con �l.

Renacimiento
La epistemolog�a propiamente dicha comienza en el Renacimiento. El conocimiento
cient�fico aparecer� en ella como conocimiento, an�lisis y s�ntesis de los
fen�menos, es decir, de la apariencia o manifestaci�n de la realidad en la
experiencia humana. Los momentos m�s importantes de la maduraci�n de esta
metodolog�a de la ciencia como cr�tica racional de los fen�menos de experiencia
est�n representados por Kepler (1571-1631) y Galileo Galilei (1564-1642), Francis
Bacon (1561-1626), Ren� Descartes (1596-1650), Isaac Newton (1642-1727), Locke
(1632-1704), Leibniz (1646-1716) y Kant. Novum Organum y Gran instauraci�n de las
ciencias de Bacon, Discurso del m�todo de Descartes, Reforma del entendimiento de
Spinoza y B�squeda de la verdad de Malebranche ofrecen observaciones interesantes
para el epistem�logo, aunque propiamente no pueden considerarse como obras de
epistemolog�a. S� se acercan m�s al sentido actual de la epistemolog�a el libro IV
de Ensayo sobre la inteligencia humana de Locke y en especial la respuesta que le
da Leibniz en Nuevos Ensayos. En el siglo XVIII, la obra que mejor predice lo que
ser� posteriormente la epistemolog�a es Discurso preliminar a la Enciclopedia, de
D'Alembert.

Edad Moderna
Los siglos XVII y XVIII fueron la edad de la epistemolog�a, porque fue entonces
cuando Descartes introdujo lo que se suele llamar la "b�squeda de certeza",
tratando de hallar una base segura para el conocimiento, empresa en la cual fue
seguida a su vez por otros fil�sofos de ese periodo.3?

Immanuel Kant estudi� la teor�a del conocimiento para intentar averiguar si era
posible reconstruir la metaf�sica como ciencia, realizando as� una suspensi�n de
juicio humano (epoj� o epog�) que le permitiese saber:

�Qu� puedo saber? ? Metaf�sica

�Qu� debo hacer? ? �tica
�Qu� me est� permitido esperar? ? Religi�n
Para saber as� qu� l�mites y posibilidades tiene el hombre en estos tres campos.
Para llevar a cabo su prop�sito escribe la Cr�tica de la raz�n pura.

Siglo XIX
A comienzos del siglo XIX se consideran precursores el segundo volumen de La
filosof�a del esp�ritu humano (1814) de Dugald Stewart, Curso de filosof�a positiva
(a partir de 1826) de Augusto Comte y Discurso preliminar al estudio de la
filosof�a natural (1830) de John Herschel.

Las dos obras fundamentales con las que, aunque no existiera la palabra
epistemolog�a, empez� a desarrollarse el contenido de lo que hoy se llama as�
propiamente fueron Wissenschaftslehre (1837), de Bernard Bolzano, y Filosof�a de
las ciencias inductivas (1840) de William Whewell. La palabra Wissenschaftslehre,
que Bolzano menciona al comienzo de su obra, corresponde en alem�n a lo que quiere
decir en un castellano inspirado en el griego �epistemolog�a�, �teor�a de la
ciencia�. Sin embargo, ambos vocablos, el alem�n y el castellano (o el ingl�s
epistemology), no son exactamente sin�nimos, ya que el primero ha conservado de sus
or�genes m�s antiguos un sentido m�s amplio que el que ha tomado el segundo, que se
forj� para designar una disciplina m�s estricta. A pesar de que en la segunda mitad
de su obra abarque un campo m�s amplio, Bolzano considera la palabra
Wissenschaftslehre en un sentido m�s concreto, aquel en que Wissenschaft designa
propiamente el conocimiento cient�fico, excluyendo cualquier otra forma de
conocimiento. Con minuciosidad y rigor, su estudio se centra en nociones
fundamentales de la l�gica y anticipa algunos de los problemas de la metal�gica
actual.

Las investigaciones de Whewell inauguran el m�todo hist�rico-cr�tico, pero ante la

amplitud que exig�a su tarea separ� los dos m�todos y public� primero la Historia,
que sirvi� de base a lo que poco despu�s ser� la Filosof�a de las ciencias
inductivas; Whewell se preocup� de mantener siempre un estrecho contacto entre
ambas disciplinas, como indica el t�tulo completo de la segunda obra, Philosophy of
the inductive sciences, founded upon their history (Filosof�a de las ciencias
inductivas, basada en su historia). De la escala de las ciencias intenta deducir,
para cada una de ellas, las ideas fundamentales sobre las que se basan y los
procedimientos mediante los que se construyen. Dos de las obras epistemol�gicas m�s
significativas siguiendo el camino abierto por Whewell fueron Essai sur les
fondements de la connaissance humaine et sur les caract�res de la critique
philosophique (Ensayo sobre los fundamentos del conocimiento humano y las
caracter�sticas de la cr�tica filos�fica, 1851) y Trait� de l�encha�nement des
id�es fondamentales dans les sciences et dans l�histoire (Tratado sobre la
vinculaci�n de ideas fundamentales en ciencia e historia, 1861), de Antoine-
Augustin Cournot. Uno de sus m�ritos principales fue haber colocado en primer plano
de la epistemolog�a la idea de azar, durante mucho tiempo considerada opuesta a la
idea de ley y ajena a la ciencia, y la c�lebre definici�n que dio de este concepto:
la intersecci�n de dos series causales independientes. De esta manera parece haber
presentido la gran importancia que iban a adquirir en la ciencia contempor�nea los
datos estad�sticos y las probabilidades.

En el siglo XIX se encuentran tambi�n otros numerosos intentos de epistemolog�a

cient�fica, que contin�an la l�nea empirista-positivista que en el siglo XVIII
hab�a sido continuada por Euler, en Alemania, o D�Alembert, en Francia. El
positivismo decimon�nico cl�sico estuvo representado por Augusto Comte (1798-1857),
John Stuart Mill (1806-1873), John Herschel (1792-1871), William Whewell (1794-
1866) y por el bi�logo Herbert Spencer (1820-1903). Posteriormente fue continuado
por el empiriocriticismo de Richard Avenarius (1843-1896) y Ernst Mach (1838-1916),
y ya a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, por Henri Poincar� (1854-
1912), Pierre Duhem (1816-1916) y Emile Meyerson (1859-1933), autores todos ellos
relacionados por continuaci�n o reacci�n con el empiriocriticismo.

Siglo XX
En el siglo XX, la epistemolog�a cient�fica queda agrupada en tres grandes escuelas
o generaciones: el neopositivismo l�gico, el racionalismo cr�tico y el
pospopperianismo. El neopositivismo l�gico tuvo en Bertrand Russell (1872-1970) y
Ludwig Wittgenstein (1889-1951) sus dos principales predecesores. Bajo su
influencia, se form� en los a�os veinte del pasado siglo el llamado C�rculo de
Viena, con el que el positivismo se transforma en neopositivismo l�gico y toma
cuerpo la primera gran escuela de epistemolog�a cient�fica en el siglo XX. Los
miembros m�s representativos de esta escuela fueron Moritz Schlick (1882-1936),
Otto Neurath (1882-1945), Herbert Feigl (1902), F�lix Kaufmann (1895) y Rudolf
Carnap (1891-1970). En el Congreso sobre epistemolog�a de la ciencia natural, en el
a�o 1929, fue elegido Schlick como presidente del C�rculo.

En Berl�n se form� pronto un nuevo centro de neopositivismo l�gico a ejemplo del de

Viena, cuyos principales representantes fueron Hans Reichenbach (1891-1953), Kurt
Grelling y Walter Dubislav (1895-1937). En 1931, Rudolf Carnap propici� la creaci�n
de otro centro de neopositivismo en Praga y el fil�sofo ingl�s A. J. Ayer (1910)
introdujo el neopositivismo l�gico en Inglaterra. En el escrito program�tico del
a�o 1929 hac�an la siguiente clasificaci�n de los nombres que hab�an conducido
hasta �l: �1. Positivismo y empirismo: Hume, Ilustraci�n, Comte, Mill, Richard
Avenarius, Mach. 2. Fundamentos, objetivos y m�todos de las ciencias emp�ricas
(hip�tesis en F�sica, Geometr�a, etc.): Helmholtz, Riemann, Mach, Poincar�,
Enriques, Duhem, Boltzmann, Einstein. 3. Log�stica y su aplicaci�n a la realidad:
Leibniz, Peano, Frege, Schroder, Russell, Whitehead, Wittgenstein. 4. Axiom�tica:
Pasch, Peano, Vailati, Pieri, Hilbert. 5. Eudemonismo y sociolog�a positivista:
Epicuro, Hume, Bentham, Mill, Comte, Feuerbach, Marx, Spencer, Muller-Lyer, Popper-
Lynkeus, Carl Menger (padre)�.

En segundo lugar est� el racionalismo cr�tico, la epistemolog�a de K. Popper. El

racionalismo cr�tico se entiende como reacci�n cr�tica ante las directrices
fundamentales de la epistemolog�a del neopositivismo l�gico. El racionalismo
cr�tico discutir� las principales tesis del C�rculo de Viena e instaurar� una nueva
escuela de teor�a de la ciencia que, desde 1934, en que publica Popper su primera
obra, se ir� haciendo poco a poco predominante e influir� en la evoluci�n posterior
de los autores del C�rculo, por ejemplo en el mismo Carnap o en Reichenbach. Entre
los muchos disc�pulos de Popper pueden citarse a Hans Albert o a John Watkins. La
importancia de las teor�as popperianas se ha dejado notar en toda la teor�a de la
ciencia de los a�os 50 y 60, e incluso en la actualidad, bien sea como aceptaci�n
de las mismas, bien para construir otras nuevas a partir de �l.

En tercer lugar se encuentran los autores llamados pospopperianos. Se caracterizan

por presentar epistemolog�as que, bien inspiradas preferentemente en el
positivismo, bien en Popper, no se identifican totalmente con ninguno de estos dos
sistemas, aunque se vean siempre seriamente influidas por ellos. Entre los
principales autores pospopperianos cabe citar a T. S. Kuhn, P. K. Feyerabend, I.
Lakatos y N. R. Hanson.

V�ase tambi�n
Epistemolog�a jur�dica
Filosof�a de la ciencia
Filosof�a del espacio y el tiempo
Gnoseolog�a
Metodolog�a
Conocimiento cient�fico
Constructivismo (filosof�a)
Problema de Gettier
Teor�a de la justificaci�n
M�todo cient�fico
Lista de prejuicios cognitivos
Hermen�utica
Cogito ergo sum (el pienso cartesiano)
Ego
Teor�a evolutiva del conocimiento
Objetividad
Dualismo
Monismo
Teor�a del conocimiento de Plat�n
Episteme
Notas y referencias
Este t�rmino aqu� significa creencia. Plat�n, en el Teeteto, separa el hecho del
conocimiento objetivo de la creencia como contenido subjetivo. As� en el ejemplo
que pone de la jaula de los p�jaros diferencia el hecho de estar los p�jaros
dentro, del hecho de ser p�jaros y el hecho de poderlos coger. Aqu� juicio ha de
tomarse en el sentido cl�sico como creencia subjetiva. La objetividad de la ciencia
se produce, en la medida de lo posible por el ????? de la raz�n, y enunciarlo
ling��sticamente como proposici�n l�gica. Si bien este concepto de ciencia lo
desarrolla Plat�n realmente mediante su dial�ctica.
Gregorio Klimovsky
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