INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN GEOCIENTÍFICA, MINERO –

AMBIENTAL Y NUCLEAR

ASPECTOS GEOAMBIENTALES DE LA SABANA DE BOGOTA

Abril de 2002
 LA SABANA DE BOGOTÁ

Centro de mayor densidad de población y centro administrativo, la Sabana de Bogotá juega

un papel de gran importancia en la economía del país, pero ha sufrido también un impacto
ambiental muy grave y creciente. De interés ecológico nacional (art.6, Ley 99 de 1993),
requiere urgentemente un plan de conservación y recuperación ambiental, para lo cual los
aspectos geoambientales constituyen la base.
EL GEO-ECOSISTEMA

Los estudios geoambientales que se realizan

actualmente en el mundo integran los
diversos componentes que constituyen el
sistema geo-ecológico, conjunto estructurado
de elementos abióticos y bióticos de la
superficie terrestre. El sistema geo-ecológico
está constituido por varios subsistemas :
biosistema, pedosistema y geosistema, los
cuales, aisladamente o en combinación, están
controlados por cierto número de fuerzas
directrices como la tectónica, la gravedad y el
clima. Cada uno de los subsistemas se
caracteriza por su propia dinámica y su
escala espacial, lo que significa que dentro de
una matriz de tiempo y espacio se incluye
desde procesos casi instantáneos hasta de
millones de años de duración, y objetos de
dimensiones comprendidas entre la escala
molecular y la regional.
La descripción y el análisis de la estructura y
la evolución de un sistema geo-ecológico da
lugar a la explicación de procesos complejos
para los cuales se hace necesaria la
participación de especialistas en disciplinas
diversas que involucran el estudio de los
diferentes subsistemas.
La superficie de la Tierra es también la base
para la mayor parte de las actividades
humanas. Por lo tanto, el conocimiento de los
procesos que determinan las características y
la vulnerabilidad del geo-ecosistema reviste
una gran importancia estratégica. Las
modificaciones causadas por la actividad
humana son la respuesta del geo-ecosistema a
cambios en el funcionamiento de los
procesos naturales.
La investigación de los pedosistemas se
concreta en el estudio de los procesos de
formación de suelos y diferenciación de
perfiles, la transformación y el transporte
tanto químico como físico de los
constituyentes del suelo y su degradación.
Los procesos en los biosistemas se refieren a
las relaciones recíprocas que se establecen
entre los elementos bióticos y abióticos del
paisaje. Por un lado, la distribución temporal
y espacial de la vegetación depende de
factores abióticos como el clima, el relieve,
el agua y el suelo por otro lado, es difícil
entender gran cantidad de procesos
geomorfológicos sin un profundo
conocimiento del papel de la vegetación.
Finalmente, en los estudios geoambientales,
se hace énfasis en el conocimiento sobre el
Cuaternario, período caracterizado por
fuertes cambios medio ambientales y
climáticos. En este período se llevaron a cabo
la gran mayoría de los procesos que han dado
lugar a la formación de los suelos que se
encuentran en la actualidad en la superficie
de la Tierra. Las relaciones entre los
subsistemas permiten entender el pasado y la
problemática geoambiental actual.

Los estudios del geosistema involucran

procesos relacionados con la erosión y la
sedimentación y los procesos geoquímicos
asociados que dan lugar a la formación de
depósitos y geoformas. La geología pre-
cuaternaria y, de manera muy especial, la
geología del Cuaternario actúan como la base
física sobre la cual se desarrollan los
procesos actuales.
 1
LA SABANA DE BOGOTÁ
Thomas van der Hammen, Sergio Gaviria
RECUENTO HISTÓRICO DE LOS
ESTUDIOS GEOAMBIENTALES
La altiplanicie de Bogotá, rodeada de
montañas, ya había sido observada por los
indígenas, pobladores originales, como el
asiento de un enorme lago que había
desaparecido. El análisis de muestras de pozos
profundos de esta área demostró que aquí
existían cientos de metros de depósitos
lacustres, lo cual representaba una
sedimentación más o menos continua a través
de todo el Cuaternario y el Plioceno tardío,
que cubre algunos millones de años de la
historia de la vegetación y el medio ambiente.
Los cambios en la composición de la
vegetación, que a su vez reflejan cambios
climáticos, quedan registrados en la lluvia de
polen conservada en los sedimentos lacustres
de lenta acumulación. Las montañas tropicales
están en una posición favorable, porque los
cambios climáticos resultan principalmente en
un desplazamiento vertical de las zonas de
vegetación por las laderas de las montañas.
Los estudios geoambientales de la
Sabana de Bogotá comenzaron en forma
intensiva en los años 50 del siglo XX, con la
creación de la sección de Palinología y
Paleobotánica del Servicio Geológico
Nacional, con estudios de la vegetación,
observaciones pedológicas y geológicas que
fueron formando la base del conocimiento
sobre la relación de vegetación, suelos y
medio ambiente, los cambios de la vegetación
y del clima, así como la geología del
Cuaternario.
Se coleccionaron sedimentos de
laguna en el páramo y la sabana, y se
confirmó la presencia de abundante polen
fósil, esporas y algas microscópicas. Se inició
un plan de recolección de muestras continuas
de los sedimentos de la sabana, que comenzó
en los predios de Ingeominas, donde se
perforaron cerca de 200 metros debajo de la
superficie hasta tocar el fondo “Terciario”.
El proyecto Geología del Cuaternario
y Palinología de Colombia que incluía
estudios de geología y estratigrafía,
sedimentología, geomorfología, vegetación,
suelos y arqueología, con la colaboración de
la Universidad de Amsterdam, el Instituto de
Ciencias Naturales de la Universidad
Nacional, Ingeominas y el Instituto
Colombiano de Antropología, se desarrolló en
los años 60 y 70. Entre los resultados
obtenidos, se publicaron muchos trabajos
sobre la estratigrafía del Plioceno y
Cuaternario, incluido el registro del
levantamiento de la Cordillera Oriental desde
los niveles tropicales hasta su altura actual,
las zonaciones lito y bio-estratigráficas, la
historia del clima y la vegetación, las
glaciaciones y la ocupación humana en la
Sabana de Bogotá.
Dentro de este proyecto se perforó el
pozo Funza I, hasta 357 m de profundidad,
localizado en la parte central de la sabana,
cuyos resultados fueron publicados como tesis
de doctorado por Hooghiemstra (1984).
Posteriormente, se realizó otra perforación,
Funza II (Ingeominas, Colciencias,
Universidad de Amsterdam), que alcanzó la
base de la secuencia plio-pleistocénica a casi
600 metros. Esta secuencia está datada
(cenizas volcánicas) y analizada con un
diagrama de polen que representa cerca de 3
millones de años (van der Hammen &
Hooghiemstra, 1995); incluye la transición del
Plioceno-Pleistoceno y todas las glaciaciones
1
e interglaciales del Cuaternario conocidos a
nivel mundial.
Las principales fases eruptivas de la
Cordillera Central son reconocidas, así
mismo, en el altiplano de Bogotá, por el
estudio de lluvias de cenizas y paleosuelos
formados a partir de ellas. Estudios de la
evolución de los suelos derivados de cenizas
volcánicas en la Cordillera Oriental y la
Sabana de Bogotá fueron realizados en las
décadas del 70 y 80 con la colaboración de
IGAC, Ingeominas y la Misión de
Cooperación Francesa, que produjo estudios
integrados y mapas de suelos (IGAC, 1977,
1980, 1984, 1985 ) y la tesis de doctorado de
Pierre Faivre (1988) y otros trabajos
complementarios (Gaviria, 1983; Faivre &
Gaviria, 1992).
A partir de los años 80 se inició el
proyecto Mapa del Plioceno y Cuaternario de
la Sabana de Bogotá y alrededores, con la
colaboración de la Universidad de
Amsterdam, el CIAF (actualmente parte del
IGAC) e Ingeominas, por medio de estudios
detallados en las zonas marginales del
altiplano (Chocontá, Guasca, Mosquera,
Subachoque, Usme); se publicaron, a
comienzos del 90, las hojas 1 y 2, zonas sur y
central (van der Hammen & Helmens, 1990;
Helmens, 1990; Helmens & van der Hammen,
1995). Actualmente se encuentra en
publicación la hoja 3, correspondiente a la
zona norte (van der Hammen & Robertson, en
prensa).
A partir de los años 90, Ingeominas
creó el Área de Ingeniería Geoambiental, que
ha realizado proyectos en la Sabana de Bogotá
como Estudio de Microzonificación sísmica
de Bogotá (1997) en colaboración con la
Universidad de los Andes y actualmente lleva
a cabo el proyecto Estudio de subsidencia y
hundimientos en la Sabana de Bogotá, con
base en el estudio geotécnico de pozos
perforados en el área urbana. Varios de estos
pozos recuperaron núcleos hasta 250 metros
de profundidad.
Desde 1996 se adelanta el proyecto
Génesis de arcillas en Paleosuelos y
sedimentos Cuaternarios de la Sabana de
Bogotá, con la colaboración de Ingeominas,
Universidad de Lieja, Universidad de
Chambery, Universidad de Amsterdam
(Gaviria & van der Hammen, 1996; Gaviria &
Duarte, 1996; Torres et al., 1996; Gaviria &
Faivre, 1997), con el fin de utilizar estudios de
mineralogía de arcillas en suelos y sedimentos
como marcadores ambientales y
paleoambientales. En estos estudios se
analizan : las asociaciones mineralógicas y la
geoquímica de arcillas en las formaciones
antiguas y en los suelos y paleosuelos que se
presentan en las áreas fuente, alrededor de la
altiplanicie; los procesos de erosión y
transporte en zonas sensibles; las asociaciones
de arcillas en las áreas de sedimentación. Así
mismo, se estudian los efectos causados en los
suelos por la presencia de elementos
contaminantes en la Sabana de Bogotá
(González, 1996; González & Vargas, esta
publicación). Los resultados recientes
demuestran el gran interés de integrar
herramientas mineralógicas y geoquímicas a
la información sedimentológica y palinológica
en los estudios geoambientales,
complementando con estudios de geotecnia,
pozos INGEOMINAS y El Dorado (Romero
& Berrío, 1997).
Otros estudios sobre recursos
minerales en la Sabana de Bogotá y los
efectos ambientales sobre su explotación, han
sido realizados por INGEOMINAS, tales
como el Inventario de canteras y
explotaciones mineras y la base de datos
hidrogeológicos para el conocimiento de los
recursos de aguas subterráneas, por parte del
Área de Minería.
Finalmente, se produjo recientemente
el mapa genético de suelos de la Sabana de
Bogotá, cuya información básica se está
utilizando para el estudio de las relaciones
entre vegetación y suelos, en un intento por
reconstruir los ecosistemas potenciales,
2
determinar las zonas de infiltración y las áreas
susceptibles a la contaminación, como base
para un plan de manejo ambiental de la región
(van der Hammen, 1998).
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
El altiplano denominado Sabana de
Bogotá está situado a una elevación de
aproximadamente 2.550-2.600 m en la
Cordillera Oriental de Colombia, entre 4°30' y
5°15' de latitud norte, y 73°45' y 74°30' de
longitud oeste. Representa una gran cuenca
tecto-sedimentaria, la cual fue rellenada por
cientos de metros de sedimentos
principalmente lacustres de edad pliocena
tardía y pleistocena. El altiplano se encuentra
rodeado en su totalidad por montañas que
alcanzan localmente altitudes de casi 4.000 m.
El área está drenada por el río Bogotá y sus
tributarios, con una única salida situada hacia
el suroeste (Figura 1-1).
ZONAS DE VEGETACIÓN ACTUALES
EN LA CORDILLERA ORIENTAL
Cuando se habla de Los Andes
tropicales, se refiere a la parte norte que está
incluida dentro de la zona tropical. Las colinas
y declives bajos tienen en esta zona un clima
tropical, pero las regiones más altas tienen un
clima templado o frío, y en los niveles más
altos hay una zona de nieve perpetua. A pesar
de que las temperaturas promedio son bajas,
las otras características climáticas de estas
zonas son típicas de los trópicos: no hay
estaciones térmicas, de modo que, dada una
cantidad suficiente de humedad, la mayoría de
las plantas permanecen verdes durante todo el
año. En estas zonas altas se manifiesta un
clima diurno, que se caracteriza por presentar
diferencias apreciables entre las temperaturas
del día y de la noche, de modo que las zonas
arriba del límite altitudinal del bosque pueden
tener regularmente noches heladas, mientras
que las temperaturas del día pueden ser
bastante altas. A menudo, la nieve cae durante
la noche en las partes más altas, para
deshelarse al día siguiente. Estos extremos
demandan una adaptación de las plantas
bastante diferente con relación a las taxa que
ocurren en las regiones montañosas de las
zonas templadas y en las regiones árticas. Un
ejemplo de tal aclimatación son los llamados
frailejones (Espeletia) de la familia de las
Compositae, que se encuentran únicamente en
los páramos de estas regiones.
La Cordillera Oriental proporciona un buen
ejemplo de la situación general de Los Andes
tropicales (Figura 1-2). Se levanta desde las
tierras bajas tropicales, en donde dominan la
selva húmeda, al suroriente, la sabana tropical
al nororiente o ciertos tipos de vegetación de
bosque seco o xerofítica al occidente en el
valle alto del Magdalena.
En la Cordillera Oriental, la zona
tropical se extiende desde las tierras bajas
hasta los 1.000 metros de altura, donde varias
taxa tropicales, tales como muchas
Bombacaeae, desaparecen.
La siguiente zona altitudinal es la de
bosque subandino, entre cerca de 1.000 y
2.300 (2.500) m de altura. Géneros como
Alchornea y Cecropia y algunas Palmae,
buenos productores de polen, son de frecuente
ocurrencia en esta zona.
Entre 2.500 y 3.200 (3.500) m de
altura, se encuentra la zona de bosque andino
donde dominan los bosques de encenillos
(Weinmannia) y robles (Quercus); se
encuentra frecuentemente desde 2.000 m, y a
veces desde más bajo. Muchos otros géneros,
como Alnus, Myrica, Podocarpus, Clusia,
Juglans, Ilex, Hedyosmum, y otros., están
frecuentemente representados, aunque la
mayoría no están restringidos en su
distribución a esta zona.
3
Figura 1-2.- Reconstrucción tentativa de los principales cambios de la vegetación
en la Cordillera Oriental. Corte O-E, a c. 5oC de latitud Norte (Van der Hammen,
1974).
 La siguiente zona es la del bosque
enano alto-andino y las formaciones de
arbustos del subpáramo. Ésta puede ser
desarrollada como una zona algo irregular,
especialmente en su límite superior. Manchas
de este tipo de vegetación pueden ser halladas
localmente hasta altitudes mayores de 4.000
m. Los árboles del género Weinmannia y
Quercus están ausentes a alturas mayores de
3.500 ó 3.600 m y las taxa con tallos de
madera más comunes son varios Compositae y
Ericaceae, Polylepis, Escallonia, Aragoa,
Hypericum, entre otros. Algunas especies de
Espeletia pueden estar presentes también.
La zona propia de páramo se extiende
desde los 3.500 a 4.000 (4.200) m de altura.
Sin embargo, praderas abiertas andinas
pueden ser encontradas hacia 3.000 a 3.200 m
de altura en la zona de subpáramo, mientras
que manchas de bosque y arbustos ocurren en
las praderas altas, localmente hasta más de
4.000 m de altura. Los pantanos y turberas son
localmente frecuentes. Aparte de las
gramíneas y algunas Cyperaceae, los
elementos más característicos son especies de
frailejón (Espeletia). Entre las hierbas,
Gentiana, Halenia, Valeriana, Bartschia,
Geranium, Plantago, Ranunculus y altura que oscila alrededor de los 2.600 m con
Paepalanthus, pueden ser mencionados como
elementos representativos.
El cinturón de superpáramo se
extiende desde 4.000 a 4.200 m hacia arriba.
La acción de heladas sobre el suelo es común
y la capa de vegetación es incompleta y muy
esparcida. Espeletia está en general ausente.
Algunos elementos característicos son Draba
y Senecio.
La zona nival propiamente está
prácticamente desprovista de vegetación y se
extiende desde 4.500 a 4.800 m de altura
hacia arriba, y puede estar cubierta
permanentemente por la nieve y el hielo. Esta
zona no se encuentra en el área de la Cuenca
Alta del Río Bogotá, pero está bien
representada en el Cocuy.
Durante períodos glaciales,
temperaturas más bajas causaron una
depresión de las franjas andinas de vegetación
y se ha evidenciado un descenso del límite
superior del bosque de aproximadamente
1.200-1.500 m (van der Hammen et al., 1973).
Durante los períodos más cálidos del
Cuaternario, condiciones interglaciales, la
posición más alta del límite superior del
bosque andino en el área de la sabana, llegó
hasta aproximadamente 3.500 m o algo más
(Figura 1-3).
CONDICIONES CLIMÁTICAS
ACTUALES EN EL ÁREA DE BOGOTÁ
La Sabana de Bogotá y los valles
laterales que conforman el altiplano poseen
una orientación aproximada N30ºE, y siguen
la misma orientación general de la Cordillera
Oriental. Se encuentra rodeada por cumbres
montañosas al este y al oeste que sobrepasan
generalmente los 3.000 m, con temperaturas
anuales promedio inferiores a los 10°C,
mientras el fondo de los valles está a una
una temperatura anual promedio alrededor de
14°C.
Al igual que muchos de los valles
interandinos que existen en la Cordillera
Oriental, esta región está sometida a las
condiciones de circulación general de los
vientos dominantes, los vientos alisios, que
llegan más o menos perpendicularmente al
altiplano desde el este (Figura 1-4). El macizo
montañoso ejerce un efecto de barrera y hace
que el interior del altiplano se encuentre
protegido y al abrigo del aire húmedo externo,
proveniente de los Llanos al este o de las
corrientes generadas desde el valle del
Magdalena al oeste (Oster, 1977). Los
registros meteorológicos indican que las
laderas exteriores de la cordillera son mucho
más húmedas, por encima de 1.500 mm/año,
4
Figura 1-3.- Esquema de los actuales cinturones de vegetación en la Cordillera Oriental (Van der Hammen,
1974).
mientras que en la región interna de la sabana
los valores de precipitación descienden
progresivamente hasta alcanzar valores muy
por debajo de los 1.000 mm/año (CAR, 1986).
La existencia de circulaciones locales,
fuertemente ligadas a la topografía, tiene un
marcado efecto sobre la redistribución de las
precipitaciones en el interior del altiplano.
Esto se refleja por la aparición de climas
locales con modificaciones y contrastes muy
fuertes entre zonas vecinas (Faivre, 1988).
Lo anterior se explica debido a que el
aire húmedo proveniente del exterior del
altiplano, cuando alcanza a pasar la barrera
creada por las montañas, sufre un efecto de
descompresión que causa la desaparición de la
nubosidad. Este fenómeno es fácilmente
observable en los dos extremos este y oeste de
la sabana.
En los valles estrechos que se
localizan al interior del altiplano, se crean
corrientes de convexión que están
determinadas por las variaciones diurnas y
nocturnas de la temperatura ligadas a la
radiación solar. En efecto, al aumentar la
temperatura en el transcurso del día, el aire
calentado sube. A medida que asciende, estas
masas sufren un enfriamiento que causa la
condensación de la humedad, lo que genera
bruma y lluvias locales en la zona intermedia
de las laderas. Hacia el centro del valle, por el
contrario, las masas de aire frío descienden y
se calientan, y dejan la región libre de nubes.
En general, los fondos de los valles gozan de
un clima más seco y soleado, mientras que en
las laderas predomina un clima más húmedo y
brumoso durante la mayor parte del año
(Figura 1-4).
En la propia planicie de la Sabana de
Bogotá, estos fenómenos climáticos son más
complejos, debido a la amplitud del valle, lo
que ocasiona la predominancia de vientos
locales que se entremezclan con las corrientes
de circulación regional. Como consecuencia,
la propia sabana presenta una repartición de la
pluviometría mucho más compleja e irregular.
El gradiente de pluviometría que
existe a lo largo de las laderas, y al interior de
la propia planicie de la sabana , se manifiesta
por la existencia de zonas de alta pluviometría
en la parte alta, con valores que sobrepasan
los 1.000 mm/año y zonas de baja
pluviometría hacia el centro, con valores
iguales o inferiores a los 600 mm/año (CAR,
1986).
Los resultados generalizados de
balances hídricos climáticos, calculados a
partir de los valores de P (pluviometría) y
ETP (evapotranspiración potencial) para el
conjunto de la sabana , indican que el centro
de la sabana corresponde a zonas semiáridas
a semisecas, mientras que las laderas internas
de la sabana corresponden a zonas
semihúmedas a ligeramente húmedas (Claro,
1995). En el primer caso, se presentan épocas
de sequía durante una parte importante del
año que ocasionan períodos con déficit
hídrico, mientras que en el segundo, los
períodos secos son cortos y benignos. Estas
diferencias marcadas en el clima traen como
consecuencia que sobre distancias cortas a lo
largo de las laderas se presenten condiciones
muy contrastadas que son difíciles de estimar
con los valores promedio obtenidos para el
conjunto de la región (Faivre, 1988). En estos
casos, la vegetación y los suelos constituyen
marcadores bioclimáticos de las condiciones
que reinan en esas áreas de transición.
HISTORIA DEL HOMBRE EN LA
SABANA DE BOGOTÁ
El hombre prehistórico entró en el
área posiblemente antes de 12.500 años,
cuando los abrigos rocosos fueron utilizados
como campamentos temporales de cacería
(van der Hammen, 1992). La presencia del
hombre está comprobada por hallazgos de
lascas de lidita (sílex, chert) y algunos
artefactos en los estratos datados en
5
Figura 1-4.- Condiciones climáticas generales en la Sabana de Bogotá (adaptado de Oster, 1977 ;
CAR, 1986 ; Faivre, 1988).
aproximadamente 12.000 años en abrigos
rocosos de El Abra, en la región de
Tocancipá, zona norte de la sabana y el
Tequendama, al sur cerca del Muña. Estos
hombres paleoindígenas fueron cazadores y
recolectores que vivieron en las zonas más
altas del bosque andino y del subpáramo en
esa época, cuando el clima frío del final de la
última glaciación comenzó a mejorar.
Entre 11.000 y 10.000 años AP, el
clima se tornó por última vez más frío y más
seco y el bosque desapareció parcialmente de
la altiplanicie, y se crearon áreas abiertas y
formaciones arbustivas de la vegetación del
subpáramo. Restos de fauna de la época
hallados en los abrigos dan testimonio de la
abundancia de venado grande (Odocoileus) y
venado soche (Mazama), una especie de
conejo (Sylvilagus), una especie de ratón
silvestre (Sigmodon), curí (Cavia), armadillo
(Dasypus), zorro (Tayra ) y perros de monte
(Potos). El abrigo rocoso del Tequendama fue
en esta época densamente poblado.
En la zona de Tibitó se encontraron
restos de mastodontes y caballos junto con
artefactos fechados en 11.700 años AP, lo que
significa que existía todavía megafauna en la
parte seca de vegetación baja y abierta, y que
el hombre la cazó incidentalmente.
Recientemente fueron encontrados restos de al
menos tres ejemplares de mastodonte en la
zona de Nemocón. Esta población de
megafauna de la Sabana de Bogotá fue el resto
de una población mucho más grande en un
área de vegetación semiabierta que
originalmente se extendía durante el
Pleniglacial Superior, del valle del Magdalena
hasta los altiplanos de la cordillera. Fue,
aparentemente, el hombre de la época
Tardiglacial el que terminó con esos restos de
población de megafauna.
A partir de 10.000 años AP, el clima
comenzó a mejorar definitivamente, la zona
fue invadida por bosques de aliso y pantanos
en los sitios más bajos y húmedos. En los
suelos bien drenados del altiplano abundaba
bosque andino bajo.
En esa época, los hombres
continuaban con una vida de cacería y
recolección, pero ahora adaptada a la vida en
bosque. La presencia combinada de
herramientas de piedra y hueso, y desechos de
cocina, la cuidadosa preparación de fogones
cubiertos de arcilla, ayudan a reconstruir, en
parte, la forma de vida que llevaban.
La presencia del hombre se volvió por
esa época más permanente y parece que la
población de la Sabana de Bogotá era
relativamente elevada en el período 10.000 a
5.000 años AP. Desde aproximadamente
6.000 años AP, la gente vivía mucho menos
en los abrigos y las viviendas se encontraban
entonces al aire libre, y llevaban una vida más
sedentaria. Los estudios de esqueletos
encontrados en entierros indican que la vida
era más corta (45 a 50 años) y la mortalidad
infantil fue más alta que actualmente.
Durante el intervalo de 5.000 a 3.000
años, la pesca, la recolección de bivalvos y de
vegetales silvestres parecen incrementar
considerablemente en importancia, al lado de
la cacería, y parece que se desarrolla una
agricultura incipiente, hasta pasar alrededor
de 3.500-3.000 años a la agricultura plena,
con el maíz.
A partir de esa época, el clima se
tornó algo más frío y más húmedo. Parecen
mejorarse las posibilidades para la agricultura
intensiva basada en el maíz, que se desarrolló
por esa época en la altiplanicie de Bogotá. La
deforestación había comenzado y, con ella,
inundaciones más frecuentes. En las áreas
inundables se extendía entonces el cultivo en
surcos elevados. La cantidad de venados en
este paisaje, parcialmente antropogénico, era
considerable. Como consecuencia de este
nuevo sistema de producción de alimentos,
aumentó rápidamente la población del área. El
sedentarismo y la organización de aldeas,
condujo también a formas culturales más
complejas. Se desarrolló la técnica de la
6
cerámica y de pulimento, y, más tarde, las
técnicas metalúrgicas, y se prepararon
implementos de piedra, madera y hueso, con
técnicas heredadas de los antepasados
precerámicos de la sabana.
A partir de aproximadamente 2.500
años AP, aparecen abundantes restos de
cerámica y aparece el arte rupestre, dibujos
pintados en la roca, cuyo significado es, en
gran parte, desconocido.
Por esta época se desarrolló la cultura
Muisca que cambió parcialmente el entorno,
pero sin destruirlo. Sin embargo, la conquista
española desde hace 500 años, abolió la
mayoría de las organizaciones indígenas, cuya
agricultura disminuyó en el altiplano. Fue
reemplazada por los grandes terratenientes y
las extensas crías de ganado, la explotación
intensiva de los recursos minerales, hídricos y
vegetales y, finalmente, se presenta la
industrialización progresiva. En el último
medio siglo, se añadió a estos fenómenos el
incremento acelerado de la población,
principalmente urbana en la Sabana de
Bogotá, la explotación minera y de canteras,
una casi total destrucción de los bosques y la
explotación poco controlada del agua
subterránea, que ha provocado resultados
desastrosos en el medio ambiente, como se
evidencia en la actualidad.
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8
 ASPECTOS GEOLÓGICOS Y GEOMORFOLÓGICOS

La historia geológica es básica para entender la dinámica actual del paisaje, las amenazas
geológicas, los recursos del suelo y subsuelo, y los impactos ambientales causados por el
hombre como consecuencia de la transformación del paisaje y la utilización de estos
recursos.
2 GEOLOGÍA DEL CRETÁCICO Y PALEÓGENO
P. Caro (Q.e.p.d); J. Padilla; H. Vergara

2.1 LA EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DE LA SABANA DE BOGOTÁ

Estudios específicos sobre la historia geológica de la Sabana de Bogotá, durante el

Cretácico y Paleógeno, son relativamente escasos. En varios trabajos que se
conocen hasta el momento se trata, en forma global, la historia geológica de la
Cordillera Oriental, dentro de la cual naturalmente está implícita el área
correspondiente a la Sabana de Bogotá. Entre los principales estudios
paleógeográficos se mencionan los realizados por: Bürgl (1957, 1961, 1966), Irving
(1971), Etayo et al. (1969), Etayo et al. (1985), Fabre (1986), van der Hammen
(1960) van der Hammen et al. (1973), Geotec (1997) y Toussaint (1996), quienes
mediante levantamientos de secciones estratigráficas detalladas, registros de
perforaciones, dataciones paleontológicas y radiométricas, han interpretado la
evolución geológica de la Cordillera Oriental, incluida la de la Sabana de Bogotá. Se
ha considerado importante iniciar esta historia evolutiva desde la gran transgresión
marina, a comienzos del Cretácico (Figura 2.1), debido a que existe un buen registro
de las rocas que se depositaron durante este período en la Sabana de Bogotá y
alrededores.

2.1.1 El Cretácico

Durante el Triásico – Jurásico (entre 240 y 145 millones de años), la zona del
oriente colombiano y, concretamente, la Sabana de Bogotá se comportaba como
una zona positiva de relieve bajo a moderado (Geotec, 1997), afectada por una
serie de lineamientos (fallas) en dirección NW – SE. Estos lineamientos coinciden
con los rasgos estructurales identificados por Gómez (1991) y denominados por
este autor como la Paleomegacizalla Transversal de Colombia, con orientación
general N45°W, y un ancho aproximado de 150 km, que se extiende desde los
límites con Panamá, pasa por la Sabana de Bogotá y continúa hasta los Llanos
Orientales.

1
Esas estructuras corresponden a un sistema de fallas tanscurrentes que fueron
enmascaradas parcialmente por efectos geotectónicos posteriores, pero aún se
identifican claramente rasgos geomorfológicos y litológicos que permiten su
confirmación (Gómez, 1991).

A finales del Jurásico y comienzos del Cretácico ocurrieron fenómenos distensivos

en lo que hoy es el oriente colombiano, debido a un calentamiento y adelgazamiento
de la litosfera, producto de la dinámica interna de la tierra (Figura 2.1b). Esta
dinámica hace que en el oriente colombiano se presenten, básicamente, dos zonas
de subsidencia: una ubicada al occidente del Paleomacizo de Floresta – Santander,
hoy en día denominada cuenca del Tablazo – Magdalena, y la otra ubicada al
oriente, denominada cuenca de Bogotá (Toussaint, 1996) o cuenca del Cocuy –
Cáqueza (Fabre, 1986). Ambas cuencas estuvieron delimitadas por fallas normales,
y conformaron estructuras en graben muy activas durante el Cretácico Temprano
(Figuras 2.1b, y 2.1c). En el sector de la Sabana de Bogotá, la separación entre
estas dos cuencas no es muy clara y, posiblemente se trata de una sola, delimitada
hacia el occidente por la Falla La Salina- Bituima y al oriente por la Falla
Guaicaramo (Gómez, 1991), con alguna influencia en su parte central por la Falla
Boyacá.

La subsidencia general en el oriente colombiano y también en la parte occidental de

Venezuela permite la invasión del mar en sentido NW - SE a partir de lo que hoy es
el Istmo de Panamá y el Golfo de Urabá que aprovecha una zona deprimida,
delimitada por fallas transcurentes con orientación N45°W (Gómez, 1991; Geotec
1993) entre el sur de lo que hoy es Medellín y el sur de Montería. Así se invadió la
zona de lo que hoy es el Magdalena Medio y la región de Cundinamarca – Boyacá
(Fabre, 1986), y se constituyó inicialmente el golfo de Nunchía (Etayo et al, 1969,
Figura 2.1 a, zona 1).

La Cuenca de Cocuy – Cáqueza estuvo bordeada, en su parte norte, hacia el este,

por la región emergida de los Llanos Orientales y hacia el occidente por el
Paleomacizo de Floresta – Santander, delimitada por la fallas de Guaicaramo y de

2
Chiscas, respectivamente; sin embargo, los alrededores de la Sabana de Bogotá
parece haberse comportado como una sola cuenca, delimitada hacia el occidente
por la Falla Bituima y hacia el oriente por la de Guaicaramo. Los registros
paleontológicos en los sedimentos basales indican que la transgresión se inició en el
Berriasiano, hace aproximadamente 140 millones de años, aunque hay algunos
autores que sugieren una edad del Jurásico tardío (Titoniano), o sea, un poco
antes, unos 145 millones de años (Robertson Research INV).

La sedimentación se inicia en zonas de subsidencia con orientación NE – SW, sobre

un basamento conformado por rocas pre-cretácicas, principalmente del Paleozoico
superior. Allí ocurre el depósito de secuencias principalmente de tipo fluvial y marino
con la formación de deltas de grandes ríos que corrían en dirección NE – SW,
secuencias cuyas bases al oriente de la sabana se han denominado Brecha de
Buenavista (Renzoni, 1965), Calizas del Guavio (Ulloa et al., 1979) y Conglomerado
Basal del Grupo Cáqueza (Renzoni, 1965; McLaughlin & Arre,.1975).

La subsidencia de la cuenca continuó en forma relativamente rápida y se pasó de

una sedimentación litoral a una sedimentación infralitoral y turbidítica; se depositó
una secuencia predominantemente finogranular, correspondiente a las Lutitas de
Macanal, y la zona más profunda es la comprendida entre lo que hoy es Bogotá y
Guateque (Figura 2.8 a)si se considera el sector más alejado de la zona de aporte.
La cuenca pudo alcanzar entre 8 km (Fabre, 1986) a unos 10 m (Toussaint, 1996)
de profundidad, con una velocidad de subsidencia estimada entre (0,03 y 0,25
mm/año). En la Figura 2.1 a, se muestra que la zona 1 corresponde a dominio
marino durante el Berriasiano – Valangiano, es decir, entre 140 y 130 millones de
años, aproximadamente. La formación de los grabens se estima que duró entre 20 y
30 millones de años, es decir, durante el Cretácico temprano.

Durante el Hauteriviano – Barremiano (130 a 120 millones de años), en la parte

central, el mar invade una zona más amplía tanto hacia el SW como al NE del
denominado Golfo de Nunchía (Figura 2.1a, zona 2); desaparece esta geoforma y
da origen, en la región central, a una sedimentación marina importante al sur
occidente de Bogotá, en los alrededores de lo que hoy es Apulo. Hacia el oriente de

3
la sabana se depositan las Areniscas de Cáqueza y las Areniscas de Las Juntas
(Figura 2.2a). Esta sedimentación estuvo controlada por las fallas de Boyacá hacia
el occidente y Guaicaramo hacia el oriente. Hacia el extremo occidental del oriente
colombiano, y durante este período, hay una gran influencia de las fallas
transcurrentes con movimientos de tipo sinistral que afectaron principalmente a la
corteza oceánica (Geotec, 1993).

A comienzos del Aptiano (120 millones de años), el macizo de Santander – Floresta

queda sumergido. El mar de la parte central avanza hacia el norte (sector del Cesar,
Figura 2.1 a, zona 3) y hacia el sur ocupa los sectores que hoy corresponden a los
departamentos de Tolima y Huila (Toussaint, 1996) y queda una sola cuenca en el
oriente colombiano delimitada hacia el occidente por la paleofalla Otú – Pericos
(Figura 2.3), la cual delimitó el oriente colombiano con un cinturón magmático al
occidente, conformado de batolito y rocas volcánicas del Jurásico. El mar, en el
oriente colombiano, continúa su transgresión hacia el SW, la cual se extiende hasta
el norte del Ecuador (Figura 2.1a, zona 6), durante el Aptiano tardío y el Albiano
(110 –100 millones de años).

Durante el Aptiano, y posiblemente durante el Albiano, se presentan intrusiones

básicas a lo largo del eje de la cuenca Cocuy - Cáqueza (Fabre, 1986; Figura 2. 4 );
esto se explica por el adelgazamiento, recalentamiento y fusión parcial de la parte
inferior de la litosfera durante la expansión y la formación de grabens; el magma
debió aprovechar fracturas para su ascenso; esta interpretación se hace mediante la
localización y datación de rocas intrusivas básicas en los alrededores de Sacama,
Pajarito y río Guacavía.

Durante esta época, el mar se desplaza hacia el oriente e invade la parte occidental
de los Llanos Orientales y se depositan los sedimentos correspondientes a las
formaciones Fómeque y Une, en lo que hoy es la Sabana de Bogotá y alrededores.
Igualmente, ocurre el depósito sobre el macizo de Santander – Floresta, ya
sumergido, de las formaciones Une y Aguardiente (Fabre, 1986; Figura 2.5).

4
Dentro de la Sabana de Bogotá, los registros históricos más antiguos que se tienen
son del Cenomaniano – Turoniano – Coniaciano (Figura 2.6), durante los últimos 95
a 88 millones de años, en lodos negros, arenas finas y carbonatos de las
formaciones Chipaque, La Frontera, Churuvita y Gachetá, con ligeros cambios de
facies de litorales a marinas poco profundas, en sentido E-W, respectivamente
(Fabre, 1986). Las fallas que conforman el graben dejan de ser activas y se produce
una elevación del nivel eustático del mar, debido al aporte de material volcánico de
las zonas de expansión oceánica, que permite un ascenso del nivel del mar entre 30
y 100 metros (según Steckler, 1979 y Vail 1977, en Fabre, 1986), lo cual permitió
que el mar se extendiera hacia el escudo y avanzara hacia los Llanos Orientales
entre unos 150 a 200 kilómetros, aproximadamente. En el límite occidental de la
cuenca, las fallas del sistema Romeral presentan desplazamientos importantes de
tipo dextral.

Durante la última mitad del Cretácico tardío (Santoniano, Campaniano y

Maestrichtiano) o sea en el intervalo entre 87 y 65 millones de años, el mar presenta
una tendencia regresiva general hacia el noroeste que se manifieste en el sector
que hoy corresponde a la Sabana de Bogotá, por el depósito de arenas muy finas a
finas de la parte superior de la Formación Chipaque y de la Arenisca Dura del Grupo
Guadalupe, en un ambiente litoral. A nivel local, pequeñas transgresiones, y sobre
los sedimentos de la Arenisca Dura, se depositan los Plaeners y parte de la
Formación Labor en un ambiente predominantemente marino (Figura 2.7).

Durante el Maestrichtiano se depositan sedimentos arenosos que conforman hoy la

Formación Labor y Tierna; rellenan toda la cuenca, en un ambiente litoral, seguido
de un depósito de arenas finas y mantos de carbón de la Formación Guaduas, en un
ambiente marino para la parte inferior y transicional a aluvial para la parte media y
superior

2.1.2. El Paleógeno

5
Durante el Paleógeno comienza el levantamiento del macizo de Floresta-
Santander, y se comporta como el área del aporte occidental en la cuenca del
Cocuy - Cáqueza, de sedimentos del Paleógeno (Figura 2.8). En el sector de lo que
hoy es la Sabana de Bogotá se deposita la Formación Cacho, con un predominio
arenoso, en un ambiente fluvial de ríos trenzados. Durante el Paleoceno medio –
Eoceno temprano se deposita la Formación Bogotá, que consta de una secuencia
de lodolitas rojas, dentro de una llanura deltaica (Fabre, 1986), seguido por una
secuencia arenosa – conglomerática de las formaciones Regadera, Picacho y
Mirador.

La presencia de conglomerados dentro de estas unidades, según van der Hammen

(1958, en Fabre 1986), reflejan el inicio de las fases compresivas, producto de la
colisión de las placas de Nazca, Suramérica y Caribe, y se inicia a la vez, el
levantamiento de la cordillera, que se conoce como “fases de compresión Pre-
andinas”, y se presenta además algunas discordancias, tales como en el contacto
Bogotá – Regadera (Hoarn et al., 1988) y el contacto disconforme entre las
formaciones Guaduas y Cacho (Sarmiento, 1995).

Mientras esto ocurre en la parte central de la cordillera (Sabana de Bogotá), el borde

llanero comienza a subsidir para formar una nueva cuenca, dentro de una fase de
comprensión y producto del cabalgamiento de la cordillera sobre la litosfera de los
llanos, y se inicia una nueva transgresión que permite la deposición de las
formaciones Areniscas de El Limbo, Arcillolitas de El Limbo y Formación San
Fernando en los alrededores de lo que hoy es Villavicencio y Yopal. En el sector de
la Sabana de Bogotá ocurre también una transgresión marina, y se deposita la
Formación Usme con presencia de foraminíferos (Bürgl, 1957), que corroboran las
facies marinas de un mar que transgredió en sentido NE-SW a partir de lo que hoy
es el golfo de Maracaibo durante el Oligoceno medio a tardío, es decir entre los
últimos 30 a 35 millones de años. Hacia el NE se depositaron los sedimentos de las
formaciones Concentración y Carbonera, y hacia el suroeste de la Sabana de
Bogotá se depositan facies conglomeraticas del grupo Gualanday dentro de un
ambiente fluvial (Figura 2.3).

6
Hasta aquí se tiene registro de la historia geológica general de la Cordillera Oriental
y, en particular, de la Sabana de Bogotá y alrededores, basada en los registros de la
secuencia sedimentaria plegada desde el Cretácico Inferior hasta el Oligoceno
medio (144 a 30 millones de años). El plegamiento de todos los sedimentos del
Cretácico y del Paleógeno, tiene su comienzo aproximadamente en el Eoceno
medio debido a que la cuenca es sometida a compresión, como efecto de la
tectónica de placas, al iniciar el levantamiento de la Cordillera Oriental.

Durante el Mioceno y junto con la fase de plegamiento, ocurre un vulcanismo hacia

la parte central de la cordillera: Renzoni et al, (1967) y Angarita et al, (1982)
mencionan tres cuellos volcánicos entre las localidades de Tunja y Duitama, y
depósitos de flujos piroclasticos. El vulcanismo que ocurre durante el Mioceno tardío
es de composición dacítica a riolítica. Las fuentes hidrotermales que aparecen en
Cáqueza y algunos sectores de la sabana, tales como en Tabio, Siberia y en los
nacimientos del río Machetá, es posible que se puedan asociar con los eventos
volcánicos ocurridos durante el Mioceno tardío (entre 10 y 6 millones de años).

Es importante destacar que las fallas regionales con orientación aproximada N-S y
que durante el Cretácico se comportaron como fallas normales, durante la fase de
extensión de la corteza, y que conformaron las estructuras en grabens y horsts se
reactivan como fallas inversas durante la siguiente fase tectónica de compresión,
producto del choque de las placas de Nazca, Caribe y Suramérica que se inicia en
el Paleógeno medio. Tal es el caso de las fallas de Guaicaramo, Chiscas y La Salina
(Figura 2.1). Dentro de la Sabana de Bogotá, asociadas a este sistema, existen las
fallas de Bogotá, Mochuelo (Figura 2.10), Nemocón, Pericos (McLaughlin 1975),
entre otras. Esta interpretación ayuda a entender la morfotectónica de la Sabana de
Bogotá, la cual se formó a un nivel mucho más bajo que el actual y luego se levantó
como “un bloque rígido” durante el Plioceno.

2.2 LITOESTRATIGRAFÍA

7
En este subcapítulo se presenta una síntesis de los principales estudios geológicos
adelantados hasta ahora tanto en el altiplano de la sabana como también en sus
alrededores, basado en las últimas investigaciones adelantadas por el
INGEOMINAS dentro de los proyectos: Zonificación Geotécnica del Distrito Especial
de Bogotá (1988), Microzonificación Sísmica de Santa Fe de Bogotá (1996), Mapa
Hidrogeológico de la Sabana de Bogotá (1995) y Mapa Geológico de Cundinamarca
(1997).

En el área de la Sabana de Bogotá afloran rocas sedimentarias de origen marino y

continental, con edades del Cretácico tardío al Paleógeno, y depósitos poco
consolidados a no consolidados de edad piocena-holocena. Se describen las
unidades que afloran en la sabana, cuyas edades van del Cretácico tardío al
Paleógeno en orden cronológico de la más antigua a la más joven. Las unidades del
Neógeno - Cuaternario (depósitos pliocuaternarios) serán tratadas en el capítulo
tres.

2.2.1 Formación Chipaque (Ksc)

En esta unidad fue referenciada originalmente por Hubach en 1931 y descrita por el
mismo autor en 1957, y redefinida por Renzoni en 1968. Aflora en algunos sitios de
los cerros que bordean la sabana y cuyas mejores exposiciones se localizan en
algunos sectores entre los que se tienen: suroriente y suroccidente de Bogotá,
nororiente de La Calera, suroriente de Sopó, oriente y occidente de Guasca, oriente
de Sesquilé, nororiente de Chocontá, oriente y sur de Nemocón y noroccidente de
Suesca, norte de Cogua; suroccidente y norocciente de Zipaquirá; en los cerros
ubicados entre Cota, Chía, Tabio, Tenjo y Subachoque, y sur de Soacha (Figura
2.10).

La Formación Chipaque está constituida por una secuencia de lutitas grises oscuras
a negras, carbonosas, piritosas y laminadas, en bancos hasta de 10 m de espesor,
con intercalaciones de areniscas cuarzosas, de grano fino a medio, en estratos de
0,2 a 0,8 m de espesor, y calizas arenosas, principalemente hacia la parte
intermedia, en estratos de 0,05 a 1,0 m de espesor. La secuencia litológica anterior,

8
hacia la parte norte y occidental de la sabana, comprende las formaciones Simijaca,
La Frontera y Conejo (Acosta & Ulloa, 1997).

La Formación Chipaque presenta un espesor variable, el cual para la parte aflorante

en el anticlinal de Bogotá, es 130 m y, para el anticlinal de Cheba, de 205 m (Caro &
García, 1988). El espesor total de la formación hacia el sur del área (sector de
Chipaque) varía entre 400 y 500 m (Renzoni, 1968), mientras que para la parte
noroccidental, el espesor total sobrepasa los 1.300 m (Ulloa 1981, en Lobo
Guerrero, 1992 y Martínez, 1990). La unidad se depositó en un ambiente marino
poco profundo y se considera de edad Coniaciano - Santoniano.

2.2.2 Grupo Guadalupe (Ksg)

La referencia original de esta unidad es de Hettner en 1892, redefinida por Hubach

en 1957, y Renzoni en 1968. Esta unidad conforma la mayor parte de los cerros
que bordean la Sabana de Bogotá. Esta compuesta por las formaciones, Arenisca
Dura, Plaeners, y Labor y Tierna.

2.2.2.1 Formación Arenisca Dura (Ksgd)

Esta unidad referenciada originalmente por Hubach en 1931 y Renzoni en 1962, se

presenta conformando algunos de los cerros que bordean la Sabana de Bogotá. Los
mejores afloramientos se observan en algunos pliegues entre los que se tienen los
siguientes sectores: costados oriental, suroriental y occidental de Bogotá; en
algunos sectores de la región comprendida entre el oriente de La Calera, Guasca,
Sopó, Nemocón, Suesca, Chocontá y Villapinzón; norte y nororiente de Cogua, sur
occidente y noroccidente de Zipaquirá; y en los cerros alineados entre las
localidades de Cota, Chía, Tabio, Tenjo y Subachoque; sectores del nororiente,
occidente y sur de Facatativá, sur y suroccidente de Soacha, oriente y occidente de
Sibaté (Figura 2.10).

La Formación Arenisca Dura está constituida por areniscas cuarzosas, gris claras,
de grano fino, en estratificación delgada a muy gruesa, lenticulares a plano

9
paralelas, con intercalaciones esporádicas de arcillolitas y limolitas. Presenta un
espesor variable, el cual oscila entre 308 y 460 m para el sector de los cerros
surorientales y suroccidentales de Bogotá, y entre 185 y 350 m para el área
occidental de la sabana (Caro & García, 1988; Pérez & Salazar, 1971; Martínez,
1990).

Las rocas de la Formación Arenisca Dura se depositaron en un ambiente litoral a

sublitoral (Pérez & Salazar, 1973) y su edad es Campaniano-Santoniano. Es
importante como acuífero y sus arenas se utilizan como material en construcción.

2.2.2.2 Formación Plaeners (Ksgp)

Esta unidad fue referenciada por Hubach en 1957, la cual había sido descrita en
1931, y redefinida por Renzoni (1962, 1968). Aflora en los flancos de algunos de los
cerros que bordean la Sabana de Bogotá, y hacen parte de las estructuras
anticlinales; presenta los mejores afloramientos en los cerros suroccidentales y
orientales de Bogotá, nororiente de La Calera, en algunos sectores de la región
comprendida entre el nororiente de La Calera, Guasca, Guatavita, Sesquilé,
Chocontá y Villapinzón, norte de Suesca, oriente y sur de Nemocón; en los cerros
orientales y occidentales del embalse de Neusa, sur y noroccidente de Zipaquirá; en
los cerros ubicados entre Cota, Chía, Tabio, Subachoque y La Pradera; en algunos
sectores de los cerros que bordean la población de Facatativá, Bojacá, Madrid y
Mosquera; al sur de Soacha, y al oriente y occidente de Sibaté (Figura 2.10).

Litológicamente está constituida: en la parte inferior, por arcillolitas y limolitas

silíceas, y liditas; la parte media, por una alternancia de limolitas, arcillolitas y
areniscas, y la parte superior, por limolitas y liditas. El espesor de la unidad es
variable y oscila entre 156 y 212 m para la parte nororiental y suroccidental de
Bogotá, y entre 60 y 300 m para la región occidental y noroccidental de la sabana.

Su deposición ocurrió en un ambiente marino, de llanuras de lodo, durante el

Maastrichtiano tempranos (Pérez & Salazar, 1971). Se utiliza como fuente de recebo
y como acuífero en zonas fracturadas.

10
2.2.2.3 Formación Labor y Tierna (Ksglt)

Esta unidad fue definida por Renzoni en 1968. Al igual que las dos anteriores y
como unidad superior del Grupo Guadalupe, constituye la mayor parte de los cerros
que bordean la Sabana de Bogotá. Consta de tres conjuntos: a) uno inferior
conformado por areniscas cuarzosas, de color gris claro, de grano fino a medio,
ligeramente friables; b) un conjunto intermedio donde predominan arcillolitas, y c) el
conjunto superior constituido por areniscas cuarzosas, gris claro, de grano medio a
grueso, con estratificación cruzada, moderadamente friables, y en estratos de 0,2 a
3,0 m de espesor.

El espesor total de la unidad es variable, así, para la región suroriental de Bogotá

oscila entre 235 y 290 m, mientras que para la región occidental y noroccidental
oscila entre 166 y 300 m. Se considera que se depositó en un ambiente litoral
durante el Maastrichtiano temprano a medio. Es importante como acuífero y
proporciona la mayor parte de la llamada “arena de peña” para la construcción.

2.2.3 Formación Guaduas (Ktg)

Está unidad fue referenciada originalmente por Hettner en 1892. Aflora en varios
sectores del piedemonte de los cerros que bordean la sabana, cuyos mejores
afloramientos se localizan principalmente en el sector de Usme-Tunjuelito (cerros
orientales y suroccidentales de Bogotá), cerros de Suba, en algunos sectores de la
región comprendida entre el sur de La Calera, y el noroccidente de Chocontá;
nororiente y norte de Suesca, nororiente de Nemocón, noroccidente y suroccidente
de Zipaquirá, norte de Subachoque y La Pradera, sectores norte y sur de
Facatativá, y al nororiente y noroccidente de Sibaté.

Consta de tres conjuntos litológicos: a) el inferior conformado por arcillolitas y

areniscas de grano fino y mantos de carbón; b) el conjunto intermedio constituido
por areniscas cuarzosas, de color gris claro, de grano fino a grueso, con
intercalaciones de arcillolitas y un manto de carbón de 0,4 m de espesor, y c) el

11
superior constituido por arcillolitas de color gris oscuro, con intercalaciones de
areniscas cuarzosas, de grano medio a grueso y mantos de carbón. El espesor total
de la unidad es de 1.000 m para la región oriental y suroccidental de Bogotá, y entre
700 y 1080 m para la región occidental y nororiental de la sabana (Martínez, 1990).

Los sedimentos de la Formación Guaduas se depositarón en un ambiente marino

para la parte inferior, y en un ambiente transicional y aluvial para la parte media y
superior. Su edad se considera Maastrichtiano tardío - Paleoceno temprano
(Sarmiento, 1995, y Martínez, 1990). Esta unidad contiene el carbón para uso
comercial en la Sabana de Bogotá. Las arcillas como producto de meterorización de
la roca parental, se utilizan para la fabricación de ladrillo, bloque, teja y tubería. El
nivel intermedio se considera importante como acuífero y como fuente de arena
para la construcción.

2.2.4 Formación Cacho (Tpc)

Esta unidad fue referenciada por Scheibe en 1918, redefinida por Hubach en 1945
y Campbell en 1962. Aflora en algunos sectores del piedemonte de los cerros que
bordean la Sabana de Bogotá, y presenta los mejores afloramientos en el área de
Usme-Tunjuelito, cerros orientales de Bogotá, sectores de la región comprendida
entre el sur de La Calera, Guasca, Guatavita, Sopó, Gachancipá, Sesquilé,
Chocontá, Villapinzón, Suesca, Nemocón y oriente de Cogua (Figura 2.10).

Litológicamente está constituida por areniscas de grano medio a grueso,

ocasionalmente conglomeráticas, color amarillo rojizo, friables, con estratificación
cruzada, en estratos de 0,1 a 2,0 m y, localmente delgadas intercalaciones de
lodolitas y arcillolitas. El espesor de la unidad es de 50 m para los cerros orientales
Bogotá. Se cree que se depositó en un ambiente fluvial de ríos trenzados durante el
Paleoceno tardío.

La Formación Cacho es importante como acuífero y sus arenas se explotan como

material de construcción.

12
2.2.5 Formación Bogotá (Tpb)

Está unidad fue referenciada por Hubach en 1945 y redefinida por el mismo autor en
1957. Forma parte del piedemonte de algunos cerros que bordean la Sabana de
Bogotá, y presenta los mejores afloramientos en sectores del sur de Usme-
Tunjuelito, cerros orientales de Bogotá, en algunos sectores de la región
comprendida entre el sur de La Calera, Guasca, Guatavita, oriente de Sesquilé,
Chocontá y Villapinzón; norte de Nemocón, Cogua, y Zipaquirá, y el sector
suroriental y nororiental de Subachoque (Figura 2.10).

Consta de dos conjuntos: a) el inferior donde alternan arcillolitas gris oscuras y

grisáceas, y areniscas cuarzosas de color gris verdoso, de grano fino hacia la base
y grueso hacia el techo, friables, en estratos de 0,15 y 4,0 m de espesor, y b) el
conjunto superior constituido por arcillolitas gris oscuras y gris verdosas, y pardas
por meteorización. El espesor de la unidad es variable, el cual oscila entre los 1.600
m para la región oriental y sur de Bogotá (Caro & García, 1988) y aproximadamente
500 m, para la región noroccidental de la sabana (Martínez, 1990).

Se cree que la deposición de la Formación Bogotá ocurrió en un ambiente de llanura

aluvial y de ríos meándricos (Helmens, 1990), durante el Paleoceno tardío- Eoceno
temprano. Infrayace de manera discordante a la arenisca de La Regadera. Las
arcillas, como producto de meteorización se utilizan para fabricación de ladrillo, teja
y tubería, y como impermeable para rellenos sanitarios.

2.2.6 Formación Regadera (Ter)

Esta unidad fue referenciada por Hubach en 1957. Aflora en el sector sur de
Bogotá, y forman parte de los flancos del Sinclinal de Usme - Tunjuelito y en
algunos sectores de la región comprendida entre el sur de Guasca y nororiente de
Chocontá. Está constituida por capas de areniscas de cuarzo y fragmentos líticos,
de grano fino a conglomerático, de color gris claro, con abundante matriz arcillosa,
en capas de 5 a 15 m de espesor, con intercalaciones de arcillolitas de color gris
claro a oscuro, blandas y plásticas, en capas de 1 a 30 m, las cuales predominan

13
hacia el techo de la unidad. El espesor varía entre 360 y 800 m (Hubach, 1951;
Julivert, 1963, y Angel 1988). Se considera que su depósito ocurrió en un ambiente
de ríos trenzados a meándricos y llanuras de inundación, y de lago, durante el
Eoceno – temprano a medio (Hoorn, 1988). Sus arenas son importantes como
material de construcción.

2.2.7 Formación Usme (Tou)

Unidad referenciada por Hubach en 1957 y redefinida por Julivert en 1963.

Conforma el núcleo del Sinclinal de Usme - Tunjuelito. Constituida, en su parte
inferior, por una secuencia de lodolitas de color gris claro, con esporádicas
intercalaciones de areniscas de cuarzo y feldespato; la parte superior consta de una
secuencia de areniscas cuarzosas, de grano grueso, con laminación cruzada, en
capas muy gruesas, con esporádicas intercalaciones de arcillolitas plásticas, de
color gris verdoso. El espesor total de la unidad es de 300 m (Helmens, 1990). Su
depósito ocurrió en ambiente transicional deltaico - marino, durante el Eoceno tardío
– Oligoceno temprano.

2.2.8 Depósitos pliocuaternarios

Los sedimentos del Neógeno - Cuaternario o depósitos pliocuaternarios que afloran

a lo largo de toda la Sabana de Bogotá, los cuales son integrados en las
formaciones Tilatá, Subachoque, Sabana y Chía, serán descritos en detalle en el
capítulo siguiente. En la Figura 2.10 (Mapa geológico de la sabana), estos depósitos
se han cartografiado e integrado en una sola unidad (Q). Para el área de Bogotá y
alrededores (Figura 2.11), estos depósitos se han diferenciado en forma detallada, e
incluyen depósitos naturales y depósitos artificiales o antrópicos, tales como rellenos
de basuras y materiales de excavación.

2.3 TECTÓNICA Y NEOTECTÓNICA DE LA SABANA DE BOGOTA

14
La Sabana de Bogotá se puede enmarcar dentro de un sinclinorio de mucha
complejidad estructural, cuyo origen está asociado con la evolución geológica de la
Cordillera Oriental de Colombia.

La configuración estructural de la cordillera se puede explicar, en forma general,

mediante una tectónica que ha operado en dos fases principales: 1) una de tipo
distensivo con anterioridad al Cretácico que permitió la deposición y litificación de
sedimentos del Cretácico y del Paleógeno y el Neógeno en una cuenca limitada, al
oriente y al occidente, por fallas normales actualmente conocidas como del Borde
Llanero y del Magdalena, respectivamente; 2) una fase posterior comprendida a
partir del Neogeno, aún actuante, que plegó y fracturó las rocas y produjo un
levantamiento rápido de la cordillera, donde las fallas normales invirtieron su
movimiento a inverso y se formaron fallas de rumbo; esta última fase se atribuye al
choque entre las placas de Nazca y Suramérica.

2.3.1 Estructuras

Las principales fallas y los ejes de los pliegues anticlinales y sinclinales se orientan
entre N45°E a norte-sur; siguen el rumbo de la cordillera, excepto en el costado
suroccidental de la sabana al sur oeste de la falla Soacha, donde dichas estructuras
se presentan flexionadas en dirección NW-SE. En general, los sinclinales son
amplios, de longitud regional, y sobresalen los de: Usme - Tunjuelito, Checua,
Sisga, Soacha, Subachoque, río Frío, Siecha, Teusacá - Suesca, Nemocón y
Sesquilé (Figura 2.10). Por su parte, los anticlinales son estrechos, alargados, en
muchos sectores con el flanco occidental fallado e invertido, como en el caso del
Anticlinal de Bogotá.

Igualmente, sobresalen los anticlinales de: Usaquén, Sopó, Guatavita - Chocontá,

Guanagua, Suesca y Nemocón. La mayoría de fallas abundantes son inversas, con
vergencia tanto al oriente como al occidente, pero son comunes fallas
transcurrentes, las cuales se caracterizan por ser de movimiento de rumbo
izquierdo. Por las primeras sobresalen las fallas Bogotá, La Cajita, Río Tunjuelito,

15
Teusacá, La Calera y del Sisga; por las otras se destaca las fallas de Soacha y el
sistema de Facatativá – San Cristóbal y Usaquén (Figura 2.12).

Algunos autores interpretan las estructuras de la Sabana de Bogotá como un

apretado sinclinorio fallado con rumbo NNE - SSW (Lobo - Guerrero, 1992). Julivert
(1963) plantea una tectónica de zócalo y Camargo (1965), un estilo tectónico de
despellejo de piel delgada. Al origen de la sabana, particularmente el sistema de
fallas de Facatativá - San Cristóbal y el cabeceo hacia el sur de las estructuras
anticlinales y sinclinales, se infiere un control tectónico (frontera sur de la Cuenca de
la Sabana de Bogotá), que sirvió de barrera estructural, la cual impidió una
deposición más amplia de los sedimentos cuaternarios hacia el sur. Camargo (1995)
y Caro et al (1996) presentan un modelo esquemático para explicar el origen de la
depresión de la Sabana de Bogotá, donde son importantes los plegamientos
diferenciales de bloques mediante desgarres a lo largo de los sistemas de falla
suroriente - noroccidente, especialmente la Falla de Usaquén y el sistema de
Facatativá - San Cristóbal (Figuras 2.12 y 2.13).

2.3.2 Fallas activas

Muchas de las fallas existentes en la sabana son, en sentido estricto, de origen

neotetónico, aunque no todas son activas, es decir, mecánicamente movibles de
acuerdo con la velocidad y dirección del campo de esfuerzos actuante. En los
alrededores de la sabana se presentan deformaciones de origen neotectónico, tal
como en la Formación Tilatá de edad pliocena.

En el relleno cuaternario de la Sabana de Bogotá, no se ha encontrado evidencias

morfotectónicas de fallamiento activo, aunque algunos indicios morfológicos se
detectaron en las fallas de Usaquén, Río Tunjuelito y en el sistema de Facatativá. Al
suroccidente de Bogotá se encuentra la Falla La Cajita, la cual afecta depósitos
glaciares cuaternarios en el Páramo de Sumapaz y probablemente tiene asociado
sismos históricos (Figura 2.12).

16
Se describe a continuación las fallas más importantes de la región central de la
Cordillera Oriental, ya que allí está situada la Sabana de Bogotá. En el Cuadro 1 se
presentan las características de dichas fallas.

Región Central Comprende el área situada sobre el eje de la Cordillera Oriental,

donde se ubica la Sabana de Bogotá, allí se destacan las fallas de La Cajita, Río
Tunjuelito, Bogotá, Usaquén y Facatativá – San Cristóbal (Cuadro1 y Figura 2.14).
Los rasgos de posible origen neotectónico, identificados y analizados en esta región
son relativamente escasos, si se compara con los existentes en los sistemas del
Borde Llanero, Magdalena, Ibagué y Romeral. Con excepción del sector del Páramo
de Sumapaz y Tunjuelito, no se detectan rasgos de neotectónica en depósitos de
edad reciente, ni evidencias de fallamiento activo, aunque sí se encuentra
abundantes indicios de neotectónica, de calidad moderada a baja, en rocas más
antiguas al Holoceno, posiblemente por tectónica del Plioceno - Pleistoceno
temprano.

La escasez de indicios típicos y evidencias de neotectónica podría ser explicado por

las tasas bajas de actividad tectónica en el Holoceno y por la acción antrópica,
efectos ambos que se han podido conjugar para impedir la preservación de rasgos
morfotectónicos identificables, especialmente por el laboreo agrícola y la expansión
urbana, desarrollada en la región durante varios siglos. En estudios recientes
(INGEOMINAS, 1996) se concluyó que todas las fallas mencionadas, con la
excepción de fallas La Cajita (activa) y la de Bogotá (activa incierta) se clasifican
como potencialmente activas.

Falla de Bogota (1) (Cuadro 1). Es de tipo inverso, con actividad neotectónica
desconocida y marca el límite estructural más sobresaliente que bordea la sabana
por el costado oriental. Tiene dirección promedio N10°E, longitud alrededor de 50
km y plano de falla con buzamiento al oriente. La traza de esta estructura se ubica
en el piedemonte de los cerros orientales, donde pone en contacto estratos
invertidos de rocas cretácias del Grupo Guadalupe que cabalgando sobre
formaciones del Paleógeno.

17
Los indicios de neotectóncia que muestra la Falla de Bogotá tienen algo de
incertidumbre, por lo que se cataloga de actividad incierta. Ante la importancia que
reviste conocer la actividad neotectónica de esa falla, se requieren estudios más
detallados y especializados (Figura 2.14).

Falla La Cajita (6). Está cartografiada por una longitud de 35 km, tiene dirección
N10°E y plano de falla probablemente al oriente. Presenta evidencias de actividad
tectónica en morrenas de edad holocena en el Páramo de Sumapaz. Se considera
activa, con tasa de actividad intermedia y magnitud máxima probable (MMP) de 6,4
(Ms) (INGEOMINAS, 1996) (Figura 2,12).

Cuadro 1. Características de las fallas de la región central.

Nombre de la No Total indicios TAS Tipo Azimut; MMP DM
falla neotectónicos buzamiento (Km)
(Km)
Bogotá 1 (-) 10 B I 10°,E 6,4 3
Ubaque 2(+) 5 B I 15°;W 6,0 20
Sabaneta 3(+) 3 MB-B I 35°;W 5,7 40
Corraleja 4(+) 3 MB I 170°;E 5,8 45
Fusagasugá 5(+) 5 MB I 5°;W 6,0 40
La Cajita 6 (*) 10 M ID 10°;E 6,4 30
Río Tunjuelito 7(+) 10 M I 5°;W 6,4 25
Facatativá 8(+) 4 B SI 120°SW 5,8 40
El Mesón 9(+) 5 B SI 165°;SW 6,1 25
Soacha 10(+) 3 B IS 175°;SW 5,8 15
Usaquén 11(+) 5 B S 120°;V 6,0 15
CONVENCIONES
(*) Activa (+) Pot/mente activa (-) activa incierta
(I) Inversa (D) Dextral (S) Sinistral (DM) Distancia media a Bogotá
(A) Alta (M) Moderada (B) Baja (MB) Muy baja
(V) Vertical (E) Este (W) Oeste (MMP) Magnitud Máxima
Probable

18
Falla del Río Tunjuelito (7). Tiene dirección promedio N5°E, plano de falla inclinado
al occidente y sigue, aproximadamente, la trayectoria del río Tunjuelito. El rasgo
morfológico que define su traza es un escarpe de altura superior a 100 metros. Esta
falla se considera potencialmente activa, con MMP de 6,4 y tasa de actividad
intermedia (INGEOMINAS, 1996).

Sistema de Fallas de Facatativá San Cristóbal. Un conjunto de fallas

transcurrentes de dirección sureste-noroeste que define el límite de la Sabana de
Bogotá por el costado suroccidental. Se compone por fallas en distribución
escalonada, de corta longitud, que se van relevando, desde Facatativá, Soacha
hasta el río San Cristóbal, caracterizadas por tener movimiento lateral izquierdo.
Comprende las fallas de Facatativá (8), Soacha (10), El Meson (9) y San Cristóbal
(cuadro1, Figura 2.14), las cuales se han catalogado potencialmente activas
(INGEOMINAS, 1996). Los indicios neotectónicos son esencialmente drenajes
alineados y algunas típicas presentes en rocas antiguas (silletas, valles lineales,
interfluvios desplazados, facetas y lomos de obturación), elementos que sugieren
probable edad de formación en el Plio – Pleistoceno.

Falla de Usaquén (11): Se considera potencialmente activa (INGEOMINAS, 1996).

Cruza la Sabana de Bogotá en dirección S60°E, y se prolongan dentro de los cerros
orientales por el sector de Usaquén. Se piensa que es de movimiento transcurrente
en sentido sinistral. Parece ejercer control sobre el límite sur de los cerros de Suba,
Cota, Tabio – Tenjo y río Juan Amarillo. Se clasifica como potencialmente activa,
con tasa de movimiento baja (Figuras 2.12 y 2.14).

19
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21
 3
GEOLOGIA DEL NEÓGENO -CUATERNARIO
Thomas van der Hammen, Sergio Gaviria
HISTORIA DEL LEVANTAMIENTO DE
LA CORDILLERA ORIENTAL
A finales del Mioceno y comienzos
del Plioceno, aproximadamente entre 10 y 6
millones de años A.P., el área de la Cordillera
Oriental se encontraba a altitudes
parcialmente correspondientes al cinturón
bajo tropical. Hace 12-10 millones de años
habían ocurrido plegamientos y algún
levantamiento, así que cadenas de colinas y
montañas bajas estuvieron presentes en ese
tiempo, quizás sin exceder mucho los 1000
metros de altura, separaron ya los Llanos
Orientales y el valle del Magdalena. Durante
esta fase de actividad tectónica se deben haber
depositado parte de los flujos de lodo
gravitacionales con grandes bloques que se
encuentran en la Formación Marichuela.
Las tierras bajas se extendieron en
cuencas sinclinales amplias, en donde la
sedimentación fluvial y lacustre tuvo lugar.
Esto ha sido puesto en evidencia por medio de
diagramas de polen de la parte inferior de la
Formación Tilatá, donde se muestra un amplio
dominio de elementos tropicales (Figura 3-1).
El levantamiento tectónico final de la
Cordillera Oriental ocurrió hace
aproximadamente 6-3 millones de años y trajo
como resultado un cambio drástico desde
ambientes tropicales de bajo relieve hasta
ambientes andinos altos. El incremento en la
actividad tectónica regional estuvo de nuevo
acompañado por la deposición de flujos de
gravedad con sedimentos gruesos. La
sedimentación fluvial, antes y durante el
levantamiento principal, ocurrió afuera o en el
borde del área de la actual Sabana de Bogotá.
La sedimentación en la cuenca de la
Sabana de Bogotá como tal, empezó hace 3,5
millones de años, aproximadamente. Al
comienzo, la sedimentación tuvo lugar en los
valles exteriores, es decir, en cuencas
marginales pequeñas. Hace aproximadamente
3 millones de años, el levantamiento principal
de la cordillera cesó y la sedimentación
comenzó también en la parte central del
altiplano, relacionado con un progresivo
hundimiento relativo del área.
Durante todo el Plioceno se evidenció
una elevación de las cuencas, en las cuales
continuó la sedimentación. La composición
palinológica para sedimentos de esta época
muestra que el grupo dominante de polen
subandino - andino presenta elementos del
bosque subandino indicativos de una altura de
sedimentación por encima de los 1.000 m y
por debajo de 2300 m de altitud (Figura 3-1).
Cuando alcanzó esta elevación, debió haberse
desarrollado vegetación andina alta y abierta,
algo comparable con la del reciente páramo en
las montañas circundantes. Los sedimentos de
la parte más alta de la Formación Tilatá ya
muestran localmente un dominio del páramo
primitivo, relativamente pobre en especies
donde dominan las gramíneas (aunque el
límite del bosque se puede haber hallado más
bajo que actualmente en relación con la
temperatura media anual, en la parte media
del cinturón del bosque andino). Alrededor de
una edad de 2,5 millones de años, el clima se
volvió considerablemente más frío que el
actual, lo que representa el comienzo del
Cuaternario y de las glaciaciones.
Hay claras indicaciones de que
también en ese tiempo el cinturón del bosque
1
andino no estaba todavía completamente
desarrollado. Este pudo haber sido más
estrecho de lo que está actualmente, porque el
proceso de adaptación a las nuevas
condiciones no se había terminado aún.
Importantes especies existentes hoy en día,
tales como robles (Quercus) y alisos (Alnus),
estaban ausentes en esa época. La vegetación
estaba representada por elementos endémicos
de la flora local y especies derivadas de
vegetación fundadora que llegaron a los
recientes páramos aislados que se formaron en
las cumbres más altas.
En la Figura 3-2 se muestra en forma
esquemática el levantamiento sucesivo de la
cordillera y la creación de los cinturones de
vegetación.
LITOESTRATIGRAFÍA DEL NEÓGENO
Y CUATERNARIO
El mapa geológico del Neógeno-
Cuaternario de la Sabana de Bogotá (van der
Hammen & Helmens, 1990) muestra las
unidades litoestratigráficas que representan la
secuencia de sedimentos no consolidados en
el área y que se describen a continuación
(Figura 3-3). Las unidades litoestratigráficas
sedimentarias del sustrato rocoso están
adaptadas a partir de los mapas geológicos de
Ingeominas presentados en el capítulo
anterior.
Van der Hammen et al. (1973),
basándose en parte en estudios anteriores
como el de Scheibe (1934) y el de Hubach
(1957), distinguieron tres unidades
litoestratigráficas principales: Formación
Tilatá, Formación Subachoque y Formación
Sabana, estas dos últimas asociadas con un
extenso lago que ocupó la cuenca de Bogotá
durante el Pleistoceno. La subdivisión fue
basada en la litología general de los
sedimentos, la posición altitud/geomórfica de
las secuencias, así como el grado de
tectonismo que presentan los estratos. Otras
formaciones del Neógeno y Cuaternario
fueron mapeadas y descritas por van der
Hammen & Helmens (1989), Helmens (1990),
Helmens & van der Hammen (1994), van der
Hammen & Hooghiemstra (1995).
Se pueden distinguir los sedimentos
no relacionados con la topografía actual de
aquellos relacionados con los ambientes de la
cuenca. Entre los primeros se describen
brevemente, a continuación, las formaciones
Marichuela , Tilatá Inferior y Balsillas. En las
descripciones cortas presentadas a
continuación se utiliza la secuencia según el
grosor de los sedimentos: arcilla, limo, arena,
gravas, clastos subangulares y bloques. En
esta secuencia, las gravas pueden tener
fragmentos redondeados entre 0,5 y 20 cm.
Para descripciones más completas de la
historia del Neógeno y Cuaternario, y de las
formaciones y miembros, se refiere a van der
Hammen, 1995.
a) Sedimentos no relacionados con la
topografía actual
La Formación Marichuela (Tma) se
encontró en superficie especialmente en los
bordes sureste del área (valles de Usme, La
Calera-Sopó) y en el norte del área (borde
noreste del Sisga, y localmente, en Neusa,
Tabio-Tenjo y Subachoque). Se encuentra
siempre suprayaciendo el sustrato rocoso.
La formación está constituida por
arcillas y gravas con clastos subangulares, que
localmente pueden llegar a ser grandes
bloques de arenisca. En el valle de Usme se
encuentra presente como un enorme sistema
de abanicos caracterizados por secuencias de
gravas y grandes cantos y bloques de arenisca.
El espesor máximo de la formación
puede llegar a 40 metros. La deformación
tectónica puede ser importante localmente.
Este hecho y la presencia de sedimentos de
grano grueso, sugieren un origen
sinorogénico, es decir, que probablemente
2
corresponda a fases de fallamiento y
plegamiento del Mioceno. Esta secuencia
consta de depósitos de flujo torrenciales y,
localmente, depósitos de flujo gravitacional.
Actualmente se están realizando estudios de
datación sobre productos volcánicos
incorporados a estos materiales, por medio de
análisis por huellas de fisión en zircones, que
ayudarán a dilucidar la edad y correlacionar
los diferentes depósitos locales.
La Formación Tilatá Inferior (Tti) y
los sedimentos correlacionados en edad con el
Tilatá (formaciones Balsillas y Chorrera) se
encuentran principalmente en las laderas que
rodean a la Sabana de Bogotá, en el área del
Tequendama, Mosquera, Guasca, Subachoque
y Chocontá, principalmente; estos estratos
están frecuentemente tectonizados. Está
constituida por arenas y gravas con
intercalaciones de arcillas, en parte orgánicas,
y turbas (lignitas). Esta formación tiene edad
Mioceno tardío a Plioceno temprano.
El ambiente de deposición ha sido
interpretado como tropical de tierras bajas en
una zona drenada e inundada por un sistema
fluvial que depositó arenas y gravas.
Localmente existieron acumulaciones de
arcillas orgánicas y turba en lagos y pantanos.
En la parte sur, la altitud durante la
depositación puede ser estimada entre 0 y 500
(1.000) metros (Miembro Tequendama). Los
sedimentos fluviales no muestran, en general,
relación con el drenaje actual.
En la parte occidental y norte del área,
los datos palinológicos indican que la
sedimentación ocurrió durante una próxima
fase del levantamiento de la Cordillera
Oriental, es decir, entre la franja vegetal
tropical baja y la de bosque subandino, a
elevaciones que oscilan entre 1.000 y 1.500 m
(Miembro Tibagota).
La Formación Balsillas (Tba) está
constituida por un complejo de arcillas
halloysíticas intensamente rojizas, blancas y
grises, que cubren grandes extensiones de los
cerros ubicados al suroeste de la sabana, desde
Mondoñedo hasta Bojacá; alcanza espesores
de, por lo menos, 30 metros. Lateralmente,
hacia el fondo del valle, aparecen lignitas
descompuestas y algunas capas de cenizas
volcánicas que arrojaron una edad K/Ar en
biotita de aproximadamente 4 millones de
años. Depósitos halloysíticos del mismo tipo
cubren parcialmente los cerros, y se conservan
en forma de restos aislados de varias decenas
de metros de espesor, que rellenan antiguas
depresiones sobre el sustrato rocoso. Abundan
en los cerros al norte de la sabana, en
Chocontá, Villapinzón, Suesca, Guasca y
Neusa.
La secuencia de arcillas de la
Formación Balsillas puede ser interpretada
como depósitos de grano fino, coluviales, con
abundantes aportes de cenizas volcánicas, que
dieron lugar a paleosuelos con predominio
absoluto de halloysitas por meteorización
avanzada en condiciones de clima húmedo y
cálido.
Los paleosuelos son reconocidos por
una intensa bioturbación y por procesos de
oxido-reducción, que dieron lugar a la
movilización y pérdida del hierro y dejaron las
arcillas blancas en los medios reductores y
precipitación de óxidos de hierro de
coloraciones amarillas y rojizas en los medios
oxidantes. Estos niveles enriquecidos en
hierro estuvieron probablemente relacionados
con la dinámica de tablas de agua en zonas
relativamente planas, pero se pueden
encontrar actualmente inclinados en los
depósitos de los cerros. Lateralmente gradan a
sedimentos lacustres que se depositaron en las
depresiones locales, donde se conservan hasta
hoy las cenizas volcánicas poco alteradas.
Estudios mineralógicos y paleo-
pedológicos están siendo llevados a cabo
actualmente, para precisar las condiciones
climáticas que ocasionaron la transformación
de estos materiales y se están realizando
dataciones con huellas de fisión en zircones,
3
que permitirán, probablemente, correlacionar
estos depósitos con eventos eruptivos de
importancia ocurridos durante el
(Mio)Plioceno.
Una unidad constituida por grandes
bloques de areniscas del Guadalupe (T(rm)),
que se encuentran rodeadas por arcillas con
intensos tonos rojizos, localizada
generalmente en áreas donde aparece la
Formación Balsillas o restos de ella, podría
corresponder a la desintegración de bancos de
arenisca por la acción de productos ácidos
generados por la descomposición de los
materiales volcánicos en condiciones
tropicales. Esta hipótesis requiere mayor
estudio para su comprobación.
b) Sedimentos relacionados con los
ambientes de la cuenca
Entre los sedimentos relacionados con
los ambientes de la cuenca se distinguen las
formaciones Tilatá Superior, Subachoque,
Sabana, Río Tunjuelito y Chía.
La Formación Tilatá Superior (Tts)
se encuentra expuesta en los valles de Guasca,
Subachoque y en el norte de la sabana. Está
constituida por un complejo de arcillas
arenosas de color gris a verde, arcillas
orgánicas, limos y arenas arcillosas, con
intercalaciones locales de turbas-lignita y
algunas gravas. Los estratos pueden presentar
una incipiente deformación tectónica. La edad
es pliocena tardía. En el fondo del Pozo Funza
II, perforado en el centro de la sabana (por
debajo de 460 metros), se encontraron
sedimentos contemporáneos del mismo tipo
con asociaciones de polen similares.
El ambiente deposicional se ha
interpretado en parte como fluvial y en parte
lacustre. Cambios en los patrones de
sedimentación y en los niveles del agua, así
como la coluviación a gran escala, indican un
ambiente localmente dinámico que pudo estar
relacionado con las etapas iniciales de
desarrollo de la Cuenca de Bogotá. Los datos
palinológicos indican que la sedimentación
comenzó en los valles marginales de la
sabana, cuando el área se encontraba dentro
de la franja de bosque subandino, y que llegó
a una elevación de 2.200 m durante la
sedimentación del Miembro Guasca y hasta la
elevación actual durante la sedimentación del
Miembro Gualí Figura 3-3).
La Formación Subachoque (Qsu) se
encuentra en superficie en los valles de
Subachoque, Guasca y Tabio-Tenjo, y, en
profundidad, en el centro de la sabana. Está
constituida por arcillas arenosas, arcillas
orgánicas y turbas-lignitas que alternan con
arenas arcillosas y gravas. En el pozo Funza II
presenta un espesor de 150 m por debajo de
300 metros de profundidad. La edad es
pleistocena temprana (entre 2,4 y 1 millón de
años). En los valles marginales, la formación
aflora entre los 2.700 y 2.600 m de altitud, se
encuentra disecada, buza suavemente hacia el
centro del valle y forma un escarpe de varios
metros sobre el río.
Durante la deposición de esta
formación, hubo un desarrollo de la actual
cuenca sedimentaria en el área de la Sabana
de Bogotá, bajo condiciones alternantes de
períodos glaciales e interglaciales. Los
sedimentos más gruesos, gravas, gravilla y
material de solifluxión, son indicativos de
condiciones glaciares. En el centro del valle,
los sedimentos son lacustres y la presencia de
algunos niveles de turbas indica que los
niveles altos del lago fueron interrumpidos
por períodos más secos. En los valles
marginales, el ambiente deposicional ha sido
interpretado como una alternancia de
depósitos fluviales, lacustres y pantanosos. La
deposición de la Formación Subachoque cesó
hace un millón de años, probablemente
relacionada con importantes ajustes tectónicos
de la cuenca.
4
 La Formación Sabana (Qsa) se
encuentra básicamente en el propio altiplano y
cubre la parte más o menos plana de la Sabana
de Bogotá, y suprayace a la Formación
Subachoque. Comprende sedimentos lacustres
constituidos principalmente por arcillas. Hacia
los márgenes de la cuenca existe un
incremento en las intercalaciones de arcilla
orgánica, turba, arcillas arenosas y arenas
arcillosas. En el centro de la cuenca
representa aproximadamente 300 m de
espesor, y disminuye hacia los bordes. La
edad es inferior a un millón de años y
pertenece al Pleistoceno medio a tardío. Los
datos palinológicos indican que fue
depositada en un lago con fluctuaciones del
nivel del agua, y muestra una relación
estrecha con los cambios de las condiciones
climáticas y de vegetación. La deposición
cesó hace cerca de 30.000 años con la
desaparición del lago de la sabana.
La Formación Río Tunjuelito (Qrt)
(van der Hammen & Helmens, 1989:
Helmens, 1990; en parte correspondiente a la
Formación Tunjuelo, LoboGuerrero, 1995).
Consiste en sedimentos fluviales de grano
grueso (gravas y arenas) a lo largo de los ríos
principales donde entran en la sabana.
Especialmente en los valles marginales, se
acumularon gravas con intercalaciones
menores de arenas y arcillas que sugieren
acumulación a lo largo de los ríos principales
durante los tiempos más fríos del Pleistoceno
y de origen fluvioglacial. Durante los tiempos
más cálidos, se acumularon sedimentos
arcillosos y turbosos que se encuentran hoy
día intercalados entre las gravillas y las
arenas.
La Formación Chía (Qch)
corresponde a sedimentos fluviales de grano
fino, a lo largo de los ríos principales que
cruzan la sabana, algo por debajo de la
planicie general; está constituida
principalmente por arcillas, localmente puede
contener limos y arcillas orgánicas. Se pueden
interpretar como arcillas de inundación de una
edad pleistocena tardía a holocena. Durante
los últimos años, los ríos depositaron mayor
cantidad de sedimentos limosos,
principalmente en las regiones más áridas;
están relacionados con erosión en las
pendientes que rodean la sabana en esas áreas
secas, en relación con deforestación causada
por el hombre.
c) Depósitos relacionados con ambientes de
ladera
Los depósitos relacionados con
ambientes de ladera, de diferentes edades y
composición que se han diferenciado en la
región, son las formaciones Chorrera, Río
Siecha, Río Chisacá y Mondoñedo:
La Formación Chorrera (Tch) se
encuentra al borde noroeste de la sabana en
las laderas orientales del valle medio de
Subachoque, en el alto río Frío, laderas de
Neusa-Cogua y en el valle de Guasca.
Está compuesta por sedimentos mal
seleccionados que van desde fragmentos de
roca subangulares hasta grandes bloques de
arenisca, los cuales están intercalados con
arcillas, arenas, gravas y paleosuelos negros.
El espesor máximo de los sedimentos es de
por lo menos 35 metros y se puede presentar
deformación tectónica suave.
Estos sedimentos han sido
interpretados como el resultado de
movimientos inducidos por gravitación, que
formaron grandes sistemas de abanicos, que se
encuentran fuertemente controlados por la
tectónica. Su posición estratigráfica sugiere
que la deposición tuvo lugar al final del
levantamiento de la Cordillera Oriental,
durante el Plioceno, cuando se reactivaron
grandes sistemas de fallas longitudinales. En
estas áreas fue producido y transportado
material grueso por varios kilómetros desde
las montañas. La sedimentación fue
interrumpida por períodos, y se dio paso a
5
deposición de tipo fluvial y la formación de
paleosuelos.
La Formación Río Siecha (Qrs) se
encuentra cerca del borde sureste del valle de
Guasca y en el páramo de Sumapaz. Está
constituida por gravas y cantos con
intercalaciones de arcillas orgánicas,
paleosuelos negros y localmente capas gruesas
que contienen gran cantidad de cantos
subangulares. El espesor máximo es de por lo
menos 25 metros. En Guasca cubre a la
Formación Chorrera. Su edad se estima
pleistocena media a tardía.
Se presenta como grandes sistemas de
abanicos, que han sido interpretados como
depósitos fluvio-glaciares con intercalación de
depósitos de solifluxión. La deposición de
estos sedimentos de grano grueso fue
interrumpida durante ciertos tiempos para dar
paso a la formación de suelos. Las gravas y
cantos fluvio-glaciares se encuentran
localizados entre los depósitos morrénicos de
altitud y las gravas fluviales de la cuenca
sedimentaria de la sabana.
La Formación Río Chisacá (Qrc) se
encuentra en la parte montañosa más alta de
los páramos que rodean la Sabana de Bogotá,
a altitudes entre 3.700 y 3.000 m. Se presenta
en forma de crestas morrénicas laterales y
frontales constituidas por fragmentos de roca
subangulares a subredondeados, hasta grandes
bloques de arenisca en una matriz arenosa.
Estos depósitos corresponden a varios
complejos de morrenas de diferentes edades,
formadas en circos glaciares para las más
recientes (entre 13.000 y 12.400 A.P.), en
valles glaciares para los depósitos intermedios
de edad comprendida entre 30.000 y 14.000
años antes del presente y por casquetes de
hielo que cubrieron parcialmente las partes
altas de las montañas para el complejo más
antiguo, de edad mayor de 30.000 años antes
del presente.
Morrenas más antiguas no han sido
encontradas en la región a pesar de que
existen evidencias de períodos glaciales más
tempranos que ocurrieron en la sabana desde
hace 2,4 millones de años. Probablemente, las
evidencias morrénicas más antiguas
desaparecieron por el alto relieve que produjo
un alto grado de erosión y denudación, y
también pudieron ser borradas por las
numerosas glaciaciones subsecuentes.
La Formación Mondoñedo (Qmo)
se encuentra en las regiones más secas del
área, especialmente al suroeste de Mosquera,
cerca a Soacha, Usme, Guasca, Guatavita y
Checua. Cubre otros sedimentos de la
secuencia plio-cuaternaria o reposa
directamente sobre el sustrato rocoso.
Está constituida por limos y arenas, a
menudo con fragmentos de roca subangulares,
intercaladas con paleosuelos. El espesor
máximo es de 10 metros. Se depositó
principalmente en el Cuaternario tardío
(última glaciación y Holoceno), aunque es
probable que algunos sedimentos
correspondan al último Interglacial y a
glaciales anteriores. En Mondoñedo, los
sedimentos arenosos y limosos de colores
rojos, verdes y pardos recubiertos por un
complejo de suelos negros, cubren grandes
áreas en la parte inferior de las pendientes y
los fondos de los valles, sobre depósitos de la
Formación Balsillas o sobre el sustrato de
areniscas del Guadalupe. En la región de
Guasca-Guatavita y en Checua, forman el
relleno de pequeños valles y antiguas
depresiones, sobre el sustrato de arcillolitas de
las formaciones Guaduas o Bogotá o sobre
areniscas de la Formación Cacho, como se
verá más adelante.
La Formación Mondoñedo representa
una secuencia de depósitos coluviales de
grano fino intercalados con paleosuelos. Se
han discutido mucho las condiciones
ambientales reinantes durante la
sedimentación y la formación de los suelos.
6
En la secuencia de Mondoñedo, los
sedimentos rojizos de la parte más baja de la
formación son atribuidos a condiciones de
relativa humedad durante la parte intermedia
del último período glacial; los sedimentos
limosos verdosos suprayacentes representan
probablemente cenizas volcánicas
meteorizadas; los sedimentos arenosos pardos
están relacionados con la inestabilidad
geomórfica inducida por las condiciones frías
y secas al final del último período glacial.
Localmente aparecen costras de hierro (y
niveles de cenizas volcánicas endurecidas
(duripanes)) sobre los cuales se han
encontrado restos fósiles de mastodonte (en
Mosquera y, recientemente, en Checua), cuyas
edades oscilan entre los 25.000 y los 11.000
años A.P.
Finalmente, la parte superior de la
formación corresponde a sedimentos
coluviales intercalados con paleosuelos que
dan indicios de la ocurrencia de procesos de
erosión inducidos por cambios climáticos
recientes (Tardiglacial y Holoceno), de caída
repetida de cenizas volcánicas que dieron
lugar a la formación de suelos durante los
tiempos más favorables, y actividades
humanas.
HISTORIA DE CLIMA Y VEGETACIÓN
DURANTE EL CUATERNARIO
El Cuaternario tiene, en cuanto a su
subdivisión cronoestratigráfica, una
problemática especial. Por un lado, está la
bioestratigrafía con datos sobre la aparición y
desaparición de especies y asociaciones; por
otro lado, la secuencia de grandes cambios
climáticos, que son en su mayoría de carácter
global.
Hace unos 3 millones de años, el
principal levantamiento del área había
terminado. La altiplanicie de Bogotá era para
entonces un extenso lago a aproximadamente
2.500-2.600 metros de altura. En ese lago se
formaron cientos de metros de depósitos
lacustres que contienen abundante polen fósil,
esporas y algas que suministran un registro
único, muy largo y continuo de los cambios de
vegetación y de clima durante el Cuaternario
(Figura 3-4).
El límite Plioceno-Cuaternario ha sido
muy discutido; podrá estar basado en la
aparición de ciertas especies o en la primera
fase notoriamente fría en el mundo. Este
último criterio es el más indicado a nivel
mundial, y se sitúo el límite alrededor de 2,4
millones de años, que marca también el
comienzo de las glaciaciones en la Cordillera
Oriental.
Durante los siguientes 1,5 millones de
años, hubo un desarrollo gradual de una gran
cuenca sedimentaria en la cual los sedimentos
se dispersaron progresivamente sobre áreas
cada vez mayores. Inicialmente se depositaron
sedimentos fluvio-lacustres en la cuenca, pero
poco después prevalecieron condiciones
ambientales lacustres. Hace aproximadamente
un millón de años, importantes ajustes
tectónicos en la cuenca trajeron como
consecuencia un cambio gradual hacia
ambientes lacustres más profundos en la parte
central.
Durante el Pleistoceno temprano,
varios cambios recurrentes de la cobertura
vegetal del bosque andino al páramo abierto y
viceversa tuvieron lugar. Fueron causados por
cambios de clima de tipo glacial-interglacial,
y dieron como resultado el desplazamiento
hacia abajo o hacia arriba de las zonas de
vegetación a lo largo de las pendientes de la
cordillera, así como de fluctuaciones en el
nivel del agua de la laguna de la Sabana.
La parte temprana del Pleistoceno
parece haber sido más fría que el Pleistoceno
medio, lo cual se corrobora por la
acumulación de sedimentos gruesos, tales
como gravas y fragmentos de roca angular
incorporada en arcilla o limo, aparentemente
relacionados con depósitos fluvioglaciares y
7
Diagrama del registro de polen Funza II (562-2m) para el período de aproximadamente de
3.2 millones de años a 27.000 años. El intervalo (205-158m) se tomó del pozo Funza I
(Hooghiemstra, 1984 y 1995).
de solifluxión, depositados localmente, bajo la
influencia de condiciones periglaciales.
Durante los glaciales, fueron depositados
sedimentos fluviales y fluvioglaciares de
grano grueso hasta fino en la cuenca de
Bogotá. En resumen, fases frías y cálidas se
alternaron durante este tiempo, y las fases
frías deben haber resultado en glaciaciones de
las partes más altas de las montañas.
Desde hace un millón de años, el aliso
(Alnus) comenzó a ser un elemento
cuantitativamente importante en el cinturón de
bosque andino, por lo menos en los tipos de
suelos húmedos. La alteración de los
desplazamientos glacial-interglacial de los
cinturones de vegetación continuaron dando
como resultado el desarrollo sucesivo y
alternativo de vegetación de páramo y de
bosques andinos en las laderas de las
montañas alrededor de la altiplanicie. En el
Cuaternario se presentaron alrededor de 25
ciclos principales glacial-interglacial (10
durante el último millón de años).
Hace unos 300.000 años, el roble
(Quercus) hizo su primera aparición en Los
Andes como un inmigrante del hemisferio
norte. Este aumentó cuantitativamente en
importancia, y formó finalmente, una zona de
bosques de robles entre 2.000 y 3.000 metros
de altitud en las laderas de la cordillera hacia
los grandes valles interandinos.
Durante una parte considerable de los
períodos glaciales, el nivel del gran lago en la
altiplanicie fue alto y durante los períodos
interglaciales, llegó a ser frecuentemente
inferior, lo que resultó en la formación de una
amplia zona pantanosa alrededor del reducido
lago.
Esto debió estar determinado por los
cambios de la precipitación efectiva. Como la
evaporación aumenta cuando las temperaturas
suben, los bajos niveles bien pudieron ser
determinados por las altas temperaturas de los
períodos interglaciales. Sin embargo, períodos
extremadamente secos también se presentaron
en ciertas fases de los períodos glaciales.
Un marcado descenso en el nivel del
lago comenzó hace aproximadamente 40.000
años, que condujo a la desaparición del
mismo. El gran lago del altiplano de Bogotá
se secó hace unos 30.000 años. Este fenómeno
fue causado, probablemente, por el descenso
gradual, por la erosión, por el desagüe de la
laguna de la sabana por el río Bogotá,
combinado con la disminución de las lluvias
anuales.
Los últimos 130.000 años del
Cuaternario se conoce con mayor detalle que
los tiempos anteriores, pues los sedimentos
son más accesibles y abundantes, y dan
información valiosa sobre el ciclo glacial -
interglacial en general (Figura 3-5).
Durante el período del último
interglacial, las temperaturas fueron
probablemente algo mayores que las de hoy.
Los niveles de las lagunas en los altiplanos
eran relativamente bajos, pero la pluviosidad
era lo suficientemente alta para permitir el
desarrollo de extensos bosques pantanosos de
aliso, mezclada localmente con otros árboles
de bosque andino como encenillo
(Weinmannia), en una zona muy extensa
alrededor de las reducidas lagunas. En esos
pantanos se formaron espesas capas de turba.
Este período que duró desde
aproximadamente 130.000 a 80.000 años AP,
fue interrumpido por varias fases cortas, pero
violentas, de frío intenso que hicieron
desaparecer los bosques andinos alrededor de
los altiplanos y que fueron reemplazados por
vegetación de páramo. Uno de estos períodos
fríos pudo haberse presentado en sólo unos
pocos cientos de años, y si tal cambio
climático pudiera ocurrir de nuevo en nuestro
tiempo, podría constituir una seria amenaza
para la humanidad.
Alrededor de 70.000 años AP, es
evidente un primer gran período frío del
último glacial, el Pleniglacial Temprano, que
fue seguido por una secuencia de fases
alternadas con climas algo mejores y tiempos
de clima frío (reconocible por la presencia de
8
El último ciclo interglacial-glacial en Colombia. Cronoestratigrafía, clima y secuencia de suelos (según Van der
Hammen, 1995)
vegetación de páramo y subpáramo). En esta
fase, Pleniglacial Medio, que aconteció desde
aproximadamente 60.000 a 26.000 años A.P.,
el árbol alto-andino Polylepis o palo colorado
era muy común. Esta especie formaba en este
tiempo una extensa y amplia zona de bosques
bajos en el límite altitudinal del bosque. Este
suceso está indicando condiciones que se
encuentran ahora algo por encima del límite
del propio bosque andino. Las condiciones
climáticas prevalecientes entonces eran
relativamente frías y muy húmedas porque el
nivel de las lagunas era bastante alto.
En el área circundante del altiplano de
Bogotá hay bastantes páramos altos (entre
3.300 y 4.000 (4.300) metros de altura) que
constituyeron un núcleo glaciar durante el
último glacial. Durante las fases húmedas y
frías de las extensiones glaciares tempranas se
formaron depósitos fluvioglaciares (gravilla y
arenas) y durante los interestadiales, arcilla
turbosa o arcilla. Todas las evidencias indican
una mayor extensión de glaciares durante las
fases húmedas y frías del Pleniglacial Medio
(probablemente entre 45.000 y 25.000 años).
Bajo estas condiciones, la zona de páramo
húmedo era relativamente angosta y los
glaciares podían haber estado localmente en
contacto con el bosque. Se conocen,
asimismo, las secuencias de depósitos
morrénicos dejados por la retirada de los
glaciares, en la parte alta de los valles
marginales.
Hace cerca de 21.000 años, el clima se
volvió extremadamente frío y seco (la
precipitación anual debió ser menor que la
mitad de la que se presenta actualmente). El
agua en las lagunas que todavía existían
descendió hasta un nivel muy bajo y
prevalecieron condiciones de páramo hasta
cerca de 14.000 años. La máxima depresión
del límite del bosque andino (actualmente
entre cerca de 3.200 y 3.500 m en la
Cordillera Oriental), durante el último glacial,
fue del orden de los 1.200-1.500 m y llegó a
2.000 metros para esta posición altitudinal
durante los tiempos de máximo frío. Debió
ocurrir, por lo tanto, un posible descenso de la
temperatura de 6-8°C para explicar la
depresión máxima total del límite altitudinal
del bosque. Toda el área de la Sabana de
Bogotá fue ocupada por vegetación de páramo
seco durante este tiempo.
Hace 14.000 años, el clima empezó a
mejorar, a partir del período llamado
Tardiglacial, tendencia que llegó a ser más
pronunciada hace unos 12.400 años. Desde
esta última fecha, el área se cubrió de
bosques, cuya composición indica que la
temperatura no era menor que la del tiempo
actual. La súbita elevación del nivel de la
laguna en el comienzo de este período, indica
un clima mucho más húmedo que el que
prevalecía con anterioridad. Este período duró
hasta hace 10.000 años y mostró varias
fluctuaciones menores (estadiales e
interestadiales). Terminó con un estadial que
duró desde 11.000 hasta aproximadamente
10.000 años antes del presente. En este
período hubo un considerable enfriamiento
del clima y la planicie de la sabana se hallaba
cerca al límite altitudinal del bosque
(vegetación de subpáramo).
Durante el Holoceno, época que
comenzó hace unos 10.000 años, el clima
llegó a ser más caliente que el actual durante
el llamado hipsotermal. Elementos del bosque
subandino más alto, como Acalypha,
Alchornea y, probablemente, el yarumo
(Cecropia), pudieron crecer en el área a
altitudes varios cientos de metros arriba del
límite superior de ocurrencia actual. Esto
significa, por lo tanto, que la temperatura
anual estaba cerca de 1 a 2°C más alta que
hoy. En las lagunas situadas cerca a 3.500
metros de altura, actual páramo, el área a su
alrededor se encontraba cubierta de bosques.
Los suelos que se formaron en ese tiempo son
similares a los que se forman en esos bosques
hoy en día. Hace unos 3.000 años A.P., la
temperatura bajó nuevamente hasta el
promedio actual y el límite altitudinal de los
9
bosques bajó hasta donde se encuentra hoy en
día (u originalmente, antes de la deforestación
causada por el hombre).
Diferentes secuencias de suelos
derivados de cenizas volcánicas provenientes
de la Cordillera Central, debido a varias
catástrofes volcánicas, se desarrollaron en
condiciones de clima variados en el área del
altiplano de Bogotá, como se verá más
adelante.
Los primeros resultados de los
estudios pedológicos, combinados con análisis
de polen y dataciones hechas sobre partículas
de carbón vegetal con 14C, para los últimos
40.000 años aproximadamente (límite
aproximado de la determinación), comienzan
a mostrar resultados estimulantes para la
comprensión de la evolución del área a un
nivel más detallado, si se considera que las
condiciones diversas locales del clima y del
microclima se pueden comparar con las de
hoy.
Las características pioneras de la
vegetación en el Holoceno temprano están
relacionadas probablemente al hecho de que
las morrenas dejadas después de la retracción
definitiva de los glaciares presentaban un
material fresco y un suelo inicial totalmente
inmaduro. Fenómenos similares,
aparentemente, ocurrieron durante la fase
inicial de los interestadiales del Tardiglacial.
La abundancia del arbusto Dodonaea
(hayuelo) y otros árboles con características
pioneras como el laurel (Myrica) durante esos
períodos interestadiales es evidente y
característica.
Durante los interglaciales, los
asentamientos de vegetación pionera fueron
reemplazados por vegetación climácica,
mientras los suelos maduraron. Aún el roble,
abundante en el Holoceno temprano, parece
haber sido localmente reemplazado poco a
poco por una más diversa y estable comunidad
de bosque con encenillo.
En resumen, existen varios factores
que han influenciado la cubierta vegetal y de
suelos, la sedimentación y la evolución del
relieve en el área de la Sabana de Bogotá
durante el Plio-Pleistoceno: el levantamiento
tectónico, el desarrollo de la cuenca, las
lluvias de cenizas y los cambios climáticos.
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Andes: a study of the Pliocene and Lower
Quaternary of the Colombian eastern
Cordillera and the early evolution of its
High Andean biota. Review Paleobotany
and Palynology, 16: 1-122.

11
 LOS SUELOS Y LA EROSIÓN

La piel exterior de la Tierra, resultado de la interacción de rocas y sedimentos superficiales

con la vegetación y el clima, es una protección frágil que por mal manejo puede llevar a la
pérdida de fertilidad y a la destrucción por erosión. Los conocimientos detallados sobre la
génesis, la geoquímica y los procesos de erosión y sedimentación, permiten entender,
evaluar y controlar estos procesos y los impactos geoambientales.
 4. GEOMORFOLOGIA
Germán Vargas Cuervo*1
4.1 GENERALIDADES
La Sabana de Bogotá constituye una
provincia geomorfológica sobre la parte
central de la Cordillera Oriental de Los
Andes Colombianos, en la cual se presentan
una diversidad de geoformas, que
caracterizan un paisaje de valles, planicies,
colinas y montañas de diferentes orígenes.
La cartografía geomorfológica de la Sabana
de Bogotá fue realizada a un nivel de escala
1:250.000 y bajo tres aspectos principales:
morfometría, morfodinámica y morfología.
El estudio está soportado en la interpretación
y análisis de imágenes de satélite Landsat
Tm, la elaboración de un modelo digital de
terreno MDT y los mapas morfométricos
derivados de éste y la información de
drenaje, geológica y edafológica existente.
Para el análisis morfométrico se elaboró un
MDT por digitalización de las planchas
topográficas del Instituto Geográfico Agustín
Codazzi (IGAC), a escala 1:100.000, con
intervalos de curvas de nivel cada 50 m, El
MDT fue generado por interpolación cubica
de los archivos de altitud, con el programa
ERDAS. Este producto presenta una
resolución espacial por pixel de 30 m en X, Y
y de 16 m en Z (Figura 4-1).
Con el modelo digital de terreno se
analizaron los diferentes aspectos
morfométricos que caracterizan las unidades
morfológicas. Para ello se generaron mapas
derivados, como de relieve, pendientes,
aspecto y otros. Adicionalmente, con el
objeto de obtener una vista del terreno en tres
dimensiones, se superpuso digitalmente el
mosaico imagen Landsat Tm de la Sabana de
1
CONSULTOR. Geólogo Unal, MsC Teledetección Univ. París VI, PhD Geociencias del Medio Ambiente
Univ. París VI, Email gvargascu@hotmail.com
Bogotá al MDT. Esta imagen constituyó la
base para la interpretación geomorfológica.
(Figura 4-2).
La interpretación geomorfológica se realizó
bajo un sistema de información
georreferenciado, con el mapa imagen
tridimensional Landsat Tm, las coberturas de
litología, drenaje y estructuras geológicas.
Esta interpretación se efectuó sobre la
pantalla de la computadora con vistas a una
escala media de 1: 100.000.
Para la caracterización morfométrica de las
diferentes unidades morfológicas
cartografiadas se elaboraron digitalmente
perfiles topográficos y se integraran las
variables temáticas de altitud, pendientes, y
morfología.
4.2 CONTEXTO GEOMORFOLÓGICO
REGIONAL
La Sabana de Bogotá constituye una cuenca
tectosedimentaria, sobre la cual se
depositaron sedimentos de diferente origen
(deltáico, lagunar, volcánico, y otros) y
textura (conglomerados, arenas, limos y
arcillas), que generan una diversidad de
geoformas en función a su resistencia a los
procesos denudacionales y a estructuras
tectónicas regionales que las afectan.
Regionalmente, la Sabana de Bogotá
conforma una provincia de altiplano en la
parte central de la Cordillera Oriental de Los
Andes colombianos. Hidrográficamente
comprende parte de la cuenca del río Bogotá
en su cauce alto y medio. Este altiplano se
encuentra bordeado, en gran parte, por
escarpes rocosos prominentes. Esta cuenca
presenta una zona plana central conformada,
principalmente, por sedimentos
fluviolacustres con algunos cerros y colinas
residuales de formaciones litológicas
arenosas. Hacia los bordes se presentan
cadenas montañosas orientadas en dirección
NE, controladas en su mayoría por fallas y
pliegues.
Las areniscas muestran diferente
composición y resistencia a los procesos
denudativos. Hay areniscas cuarzosas bien
cementadas (Arenisca Dura del Grupo
Guadalupe), de consistencia muy dura. Estas
rocas, generalmente, desarrollan geoformas
prominentes, como en los cerros de las
localidades de Cota, Chía, Tabio, Tenjo y
Subachoque. Otras areniscas muestran menor
consistencia, al ser friables o deleznables
(Formación Labor y Tierna del Grupo
Guadalupe, Formación Arenisca de La
Regadera y Formación Cacho). Estas rocas,
de resistencia moderada a los procesos
erosivos, constituyen gran parte de los cerros
bajos y colinas residuales y prominentes
localizados en la parte central de la Sabana
de Bogotá y los flancos de pliegues.
Las limolitas más destacadas en la sabana
caracterizan la unidad Formación Plaeners
del Grupo Guadalupe, principalmente por su
composición silícea y su partición en
romboedros. Aunque localmente la presencia
de estas rocas genera contrastes morfológicos
locales sobre las laderas, su expresión
regional es poco relevante dada la poca
extensión de sus afloramientos.
Las unidades de composición
predominantemente lutitica (Formación
Usme, Formación Bogotá, Formación
Guaduas y Formación Chipaque)
desarrollan, generalmente morfologías suaves
de colinas de diferente forma (suavemente
onduladas, irregulares, muy disecadas y
otros). Se presentan principalmente en los
costados oriental y noroccidental de la
Sabana de Bogotá.
Los depósitos inconsolidados de origen
fluvial y lacustre se presentan en la parte
central de la Sabana de Bogotá. Constituyen
una morfología de altiplanicie. Otros
depósitos de origen fluvio glaciar, algunos
caracterizan laderas en zonas montañosas.
La presencia de materiales y suelos de origen
volcánicos no generan geoformas particulares
al nivel de la escala de trabajo.
Las estructuras geológicas, principalmente
las fallas y los pliegues, caracterizan una gran
variedad de geoformas de cerros remanentes
estrechos, alargados y semicurvados que
semejan una "espina dorsal".
4.3 PARÁMETROS DE DESCRIPCIÓN
DE LAS UNIDADES MORFOLÓGICAS
Con el objeto de caracterizar las diferentes
unidades morfológicas se estandarizaron
criterios de los elementos componentes del
terreno como relieve relativo, inclinación de
la pendiente, longitud de la pendiente, forma
de las pendiente, patrón de drenaje y grado de
disección de las laderas.
4.3.1 Relieve relativo
El relieve relativo representa la diferencia de
altitud de la geoforma, independientemente
de su altura absoluta o nivel del mar. Ella se
mide por la diferencia de alturas entre la
parte más baja y alta, llámese colina,
montaña, meseta, terraza y otros. Para este
estudio se definieron los siguientes intervalos
(Tabla 4-1n).
INTERVALOS DE DESCRIPCION DEL
ALTURA RELIEVE
< 50m Muy bajo
50 - 250 m Bajo
250 500 m Moderado
500 - 1000 m Alto
1.000 – 2.500 m. Muy alto
> 2.500 m. Extremadamente alto
Tabla 4-1. Índices de relieve.
4.3.2 Inclinación de la pendiente
 La inclinación de la pendiente es el ángulo de Esta expresión de la pendiente refleja la
inclinación que forma una ladera respecto a homogeneidad de la composición litológica,
un plano horizontal imaginario. Este la presencia o control de estructuras
elemento morfométrico se derivó del MDT geológicas.
descrito anteriormente. La selección de los
intervalos de pendiente se realizó teniendo en
cuenta la distribución espacial de las
pendientes de mejor representación de las
formas del relieve. (Tabla 4-2).
INCLINACIÓN DESCRIPCIÓN
(Grados)
< 5º Plana a suavemente inclinada
6º -10º Inclinada
11º 15º Muy inclinada
Figura.4-3. Ejemplos de formas
16º - 20º Abrupta dependientes. A. Recta. B. Cóncava C.
21º -30º Muy abrupta Convexa. D. Irregular E.. Compleja.
31º - 45º Escarpada
4.3.5 Densidad de drenaje
> 45º Muy escarpada
La densidad de drenaje sobre una ladera
Tabla 4-2. Índices de inclinación de la marca el grado de disección de la misma por
pendiente. unidad de área (Figura 4-4), Este elemento
4.3.3 Longitud de la pendiente de análisis se estimó subjetivamente teniendo
en cuenta la disección del terreno mostrada
La longitud de la pendiente es un elemento sobre la imagen y la cobertura de drenaje a
morfométrico que define en gran parte la una escala 1:100.000.
amplitud de las geoformas y es determinante
en la dinámica de los procesos
morfodinámicos; para objetos de
clasificación, éstas se categorizaron tal como
se presenta en la Tabla 4-3.
LONGITUD DESCRIPCIÓN
< 50 m Muy corta
50 - 250 m corta
250 - 500 m Moderadamente larga
500- 1.000m Larga
1.000 -2.500 m. Muy larga
> 2.500 m. Extremadamente larga Figura 4-4. Apreciación subjetiva de la
densidad de drenaje. A. Baja B. Moderada. y
Tabla 4-3. Índices de longitud de la
C. Severa.
pendiente.
4.3.4 Forma de la pendiente
La forma de la pendiente se puede
categorizar en términos de recta, cóncava, 4.3.6 Patrón de drenaje
convexa, irregular y compleja (Figura 4-3).
La disposición del drenaje refleja la
homogeneidad o heterogeneidad del terreno,
en cuanto a su litología infrayacente y las Río Bogotá (Saucio- 234
estructuras que lo controlan. (Figura 4-5). Tibitó)
Embalse del Neusa 121
Río Neusa 47
Río Checua 177
Río Susagua -río Neusa 82
Río Negro 37
Río Teusacá 350
Río Frío 217
Río Chicú 145
Río Medio Bogotá 702
(Tibitó-Soacha)
Río Subachoque 407
Río Bojacá 215
Río Bajo Balsillas 24
Figura 4-5. Ejemplos de tipos de drenaje en Río Tunjuelo (embalse 242
la Sabana de Bogotá (van Zuidan.1985). de Chisacá Regadera)
Río Tunjuelo 163
4.4 MORFOMETRÍA Río Soacha 45
Río y embalse del Muña 135
La Sabana de Bogotá presenta una forma Río Bogotá (Soacha el 102
rectangular con dos ápices en sus extremos Salto)
orientales. Su área total es de 4.257 km2 . Tabla 4-4. Subcuencas del río Bogotá en la
Sabana de Bogotá.
4.4.1 Hidrometría
El río Sisga desemboca al río Bogotá por la
Hidrométricamente, la Sabana de Bogotá margen oriental o izquierda, 8 km al sureste
hace parte de la cuenca Alta y Media del río de la población de Chocontá. Su cuenca
Bogotá. A lo largo de su recorrido recoge sus cubre un área de 163 km2 y sus cauces
aguas de más de 55 afluentes (Figura 4-6). afluentes desarrollan un patrón de drenaje
dendrítico. Sobre esta cuenca se presenta el
La cuenca del río Bogotá en la Sabana de embalse del mismo nombre. La morfología
Bogotá se subdivide en dieciséis subcuencas de la cuenca se caracteriza por presentar un
(Tabla 4-4). relieve de colinas en su costado occidental y
grandes montañas en su parte oriental.
El río Bogotá nace en las lagunas del valle Presenta alturas entre los 2.700 msnm y los
alto de La Calavera, a una altura de 3.400 3.300 msnm.
metros sobre el nivel del (msnm). En su parte
alta presenta un cauce rectilíneo y estrecho (6 El río Tominé confluye al río Bogotá por su
m) en tramo de unos 50 km, de dirección SW. margen izquierda en inmediaciones de
En este trayecto (Villapinzón y Chocontá), la Sesquilé. Su cauce representa,en gran parte,
morfología de la cuenca se caracteriza por el embalse del mismo nombre, el cual es
presentar un valle de colinas suaves alimentado por los ríos Siecha y Aves. Su
bordeado por cerros y colinas estructurales cuenca cubre un área de 413 km2, en la cual
pronunciadas. se encuentran los municipios de Sesquilé,
SUBCUENCA SUPERFICIE km2 Guatavita y Guasca. La cuenca, en general,
Río Alto Bogotá 280 presenta una red hidrográfica de tipo
Embalse del Sisga 163 subparalelo en dirección NW.
Embalse de Tominé 413 Morfológicamente representa un relieve
contrastado de colinas suaves, cerros y altas
montañas con un relieve creciente hacia el
oriente.
La cuenca del río Bogotá entre Saucio y
Tibitó cubre parte de los municipios de
Suesca, Gachancipá y Tocancipá con un área
total de 234 km2; presenta una morfología de
colinas suavemente onduladas que contrastan
con algunos cerros estructurales prominentes.
El cauce del río Bogotá desarrolla un patrón
de tipo anastomótico y meándrico.
El embalse del Neusa, presenta un área total
de 121 km2. Sus cauces que lo alimentan
forman un patrón de drenaje subparalelo
La cuenca del Neusa se presenta en la parte
noroccidental de la Sabana de Bogotá, cubre
un área aproximada de 427 km2. Su red
hidrográfica, conformada por los ríos
Checua, Neusa y Susagá, desarrolla un patrón
de drenaje de tipo subparalelo a
subdendrítico.
La Cuenca del río Negro localizada en los
alrededores del Municipio de Zipaquirá, con
una superficie de 37 km2, presenta una
morfología de montañas y colinas denudadas,
con desarrollo de patrones de drenaje
subparalelos.
La hoya o cuenca del río Teusacá localizada
en la parte centro oriental de la Sabana de
Bogotá, presenta una superficie de 350 km2.
La morfología es de grandes montañas con
valles estrechos que se amplían hacia el
oeste, en donde son bordeados por cerros
estructurales. Sobre esta cuenca se presenta
el embalse de La Calera.
La cuenca del río Frío se localiza en la parte
noroeste de la Sabana de Bogotá. Presenta un
área de 217 km2. La red hidrográfica
desarrolla patrones de drenaje de tipo
subparalelo a paralelo. La morfología de la
cuenca se caracteriza por presentar un
relieve de grandes montañas denudadas con
valles estrechos.
La cuenca del río Chicú presenta una
superficie de 145 km2. Su río nace en
cercanías de Tabio, en donde se dirige hacia
el suroeste a través de un amplio valle. Su red
de drenaje, desarrolla un patrón de tipo
subdendrítico. La morfología de la cuenca se
caracteriza por presentar cerros estructurales
en los bordes del valle.
La cuenca media del río Bogotá entre Tibitó
y Soacha, con un área de 702 km2, representa
gran parte del altiplano donde se localiza
Bogotá. El río Bogotá desarrolla un patrón de
drenaje meandríco y anastomótico.
La cuenca del río Sobachoque, localizada en
la parte centro oriental de la Sabana de
Bogotá, presenta un área de 407 km2. La red
hidrográfica desarrolla un patrón de drenaje
de tipo subdendrítico. La morfología de la
cuenca se caracteriza por presentar un relieve
contrastado de montañas altas, colinas
denudadas y cerros estructurales.
La cuenca del río Bojacá se localiza en la
parte suroriental de la Sabana de Bogotá,
entre los municipios de Facatativá y Bojacá.
Presenta un área de 215 km2. La morfología
se caracteriza por la predominancia de
colinas suavemente onduladas con zonas
altamente erosionadas.
El río Balsillas representa una pequeña
cuenca de 24 km2. Presenta una morfología
suave de planicies y colinas suaves.
La cuenca del río Tunjuelito se localiza en la
parte Sur de la Sabana de Bogotá. Cubre una
superficie total de 405 km2. En la parte alta se
encuentran los embalses de Chisacá y La
Regadera. La morfología de la cuenca es
variada con relieves estructurales.
El río Soacha se localiza en el extremo
suroeste de Bogotá. Su cuenca cubre una
superficie de km2. Su cuenca presenta una
morfología de planicies y colinas suavemente
onduladas.
La cuenca del río Muña, presenta una
superficie de 135 km2. La red hidrográfica
desarrolla un patrón dendrítico y la
morfología se caracteriza por presentar
colinas denudadas y cerros estructurales.
La cuenca del río Bogotá, en la región de
Soacha - El Salto, desarrolla un patrón de
drenaje meándrico y subparalelo.
Relieve
Las altitudes oscilan entre los 2.580 msnm y
los 3.850 msnm. Los puntos más altos se
presentan en los extremos del área destacados
en el costados sur, el Alto el Rayo (3851
m.s.n.m.), La Cabaña (3.767 45 msnm) y el
Ato el Cacique (3.680 msnm). Al oriente, el
Alto La Horqueta (3.600 msnm), y Alto del
Boqueron de Chipaque (3.500 msnm). Al
occidente, las mayores alturas se presentan en
el cerro Manjui (3.400 msnm), Cerro Andes
(3.050 msnm) y la Cuchilla El Tablazo (3.450
msnm) y en el costado norte, las principales
alturas se presentan en el Cerro La Popa
(3.550 msnm) y el Alto El Chuscal (3.800
msnm, Figura 4-7).
4.4.2 Aspecto
El aspecto representa la orientación de las
pendientes con respecto al norte. En la
Sabana de Bogotá, el tren estructural de las
formaciones y estructuras geológicas se
orienta en dirección NE y presenta laderas
orientadas, principalmente en azimut 150º a
180º y 241º a 330º (Figura 4-8).
4.4.3 Inclinación de la pendiente
La Sabana de Bogotá constituye una región
caracterizada por presentar un relieve de
planicies, colinas, cerros y montañas, con
pendientes planas a suavemente inclinadas
(<5º) en un 60% del área total, inclinadas en
un 22%, muy inclinadas en un 7%, abruptas
en un 5%, muy abrupta en un 2,8% y
escarpada a muy escarpada en el restante
3,2% del área total. (Figura 4-9).
4.5 MORFODINÁMICA
Utilizando las bandas espectrales tm7, tm4 y
tm2 del mosaico imagen de satélite, Landsat
Tm, en falso color, se realizó la
interpretación morfodinámica de áreas de
intensidad de erosión y procesos de remoción
en masa (Figura 4-10).
De esta cartografía se estableció que un 68%
del área no presenta procesos erosivos ni
remoción en masa, un 10,5% presenta zonas
con intensidad de erosión baja, un 12,8%
presenta erosión moderada, un 8,3% erosión
alta y un 0.4% procesos de remoción en
masa. (Figura 4-1).
8,3 0,4
12,8
10,5
68
SIN EROSION EROSION BAJA
EROSION MODERADA EROSION ALTA
REMOCION EN MASA
Figura 4-11. Distribución porcentual de
procesos morfodinámicos en la Sabana de
Bogotá
Las zonas más afectadas por erosión se
localizan al sur de Bogotá, en la región de
Mondoñedo y Soacha; Guasca - Guatavita,
Subachoque y al noroeste de Suesca. Se trata
de zonas de aspecto desértico compuestas por
materiales arcillosos, desprotegidas en más
de un 90% de vegetación. La erosión se
manifiesta por erosión laminar profunda y
concentrada en surcos, cárcavas y
hondonadas, que dejan islas remanentes
(estoraques).
Los movimientos en masa se presentan de
carácter local, principalmente en áreas del río
Siecha, en la región del Neusa y al oriente de
Villapinzón rocas altamente fracturadas por
tectónismo. Los movimientos en masa más
característicos en la Sabana de Bogotá son las
caídas, los deslizamientos planares tanto de
rocas como de suelos.
4.6 MORFOLOGÍA
La morfología caracteriza las formas del
terreno por su génesis y parámetros
morfométricos como altitud relativa,
inclinación de la pendiente, forma de la
pendiente, patrón de drenaje y densidad de
drenaje. En la Sabana de Bogotá se
identificaron diecinueve unidades
morfológicas agrupadas en cuatro categorías
morfogenéticas: fluvial, fluvio glaciar,
denudacional y denudacional estructural
(Figura 4-12 y Tabla 4-5).
4.6.1 FORMAS DE ORIGEN FLUVIAL
Valles aluviales (F1)
Corresponde a los valles aluviales de mayor
extensión, y el más característico es el del rió
Bogotá, localizado en la parte central de la
Sabana de Bogotá. Son zonas de relieve
relativo muy bajo, planos a suavemente
inclinados, de pendientes rectas y convexas,
con patrones de drenaje rectilíneo, sinuoso y
anastomótico. Litológicamente se componen
de depósitos aluviales constituidos de
fragmentos redondeados de rocas
sedimentarias embebidos en una matriz areno
limosa poco compacta.
4.6.2 FORMAS DE ORIGEN FLUVIO
GLACIAR
Laderas fluvio glaciares (FG1)
Se presentan en las regiones de alta montaña
como el páramo de Sumapaz. Son laderas de
relieve relativo moderado a alto, de
pendientes abruptas a muy escarpadas, de
longitud larga a extremadamente largas, de
forma irregular y desarrollo de patrones de
drenaje subdendrítico de moderada densidad.
Litológicamente se componen de depósitos
fluvio glaciares constituidos por bloques de
rocas sedimentarias de forma subangular
embebidos en una matriz arcillo limosa.
4.6.3 FORMAS DE ORIGEN LACUSTRE
Cuerpos de agua (L1)
Representa los grandes embalses como los
embalses de Tominé, Sisga, Muña y otros.
Son cuerpos de agua localizados en valles
estrechos de laderas abruptas a escarpadas.
Superficies de desecación de lago y
embalses (L2)
Son laderas descubiertas por los cuerpos de
agua (embalses), por descenso de su nivel.
Corresponden a laderas de relieve relativo
bajo, suavemente inclinadas, de longitud muy
corta a corta, forma recta y ondulada, drenaje
subparalelo y paralelo de moderada densidad.
Litológicamente se componen de arcillas y
limos carbonosos.
Planicies lacustres (L3)
Representa grandes extensiones de terreno
plano, en el cual se localiza gran parte de la
ciudad de Bogotá. Desarrolla un patrón de
drenaje meandrico y anastomótico de baja
densidad. Litológicamente se componen de
secuencias de limos, arcillas y arenas de
grano fino y algunos niveles de gravas.
4.6.4 FORMAS DE ORIGEN
DENUDACIONAL
Colinas irregulares (D1)
Representa un relieve de colinas
heterogéneas localizadas en la región central
de la Sabana de Bogotá. Estas geoformas se
caracterizan por presentar relieves relativos
muy bajos a moderados, de pendientes
suavemente inclinadas a inclinadas, de
formas diversas rectas, onduladas e
irregulares. Desarrollan un patrón de drenaje
subdendrítico y de baja densidad.
Litológicamente estas geoformas se
constituyen de rocas blandas tipo arcillolitas
y limolitas con algunos niveles de areniscas.
Cadenas de grandes montañas (D2)
Representa un relieve de cadenas montañosas
con cañones profundos. Limitan los bordes
oriental y occidental de la Sabana de Bogotá.
Estas geoformas corresponden a grandes y
extensas montañas con relieves relativos
altos, pendientes muy inclinadas a muy
escarpadas, largas a extremadamente largas,
de formas diversas de tipo recta, irregular,
cóncava convexas. Desarrolla redes de
drenaje de tipo dendrítico de moderada
densidad. Estas geoformas se componen
principalmente de rocas resistentes como
areniscas y lodolitas silíceas.
Cuchillas de alta montaña (D3)
Son geoformas de alta montaña que
constituyen cuchillas, filos y altiplanos
elongados, de relieve relativo bajo a
moderado, de pendientes suavemente
inclinadas a escarpadas de longitud larga a
extremadamente larga, de formas
predominantemente rectas y convexas.
Desarrollan patrones de drenaje subparalelos
a subdendríticos de moderada densidad.
Relieve de colinas suaves (D4)
Comprende un relieve de colinas suaves y
planos denudacionales localizados en la
región de la Sabana de Bogotá,
particularmente en los municipios de Tabio,
Cajicá, Sopo y Chía. Son relieves de altitud
relativa muy baja a baja, suavemente
inclinada, a inclinada muy cortas a
moderadamente largas a extremadamente
largas, y de formas convexas y rectas.
Desarrolla un patrón de drenaje subdendrítico
de densidad baja.
Colinas denudadas (D5)
Corresponde a un relieve de colinas de
superficies rugosas por denudación y erosión
localizado en las regiones de Subachoque en
la Sabana de Bogotá. Presentan, en general,
un relieve relativo bajo, de pendientes
suavemente inclinadas a inclinadas, de
longitudes muy cortas a cortas y laderas de
forma irregular y convexa. Desarrollan
patrones de drenaje dendrítico y pinado de
densidad moderada a severa.
Tierras malas (D6)
Corresponden a zonas de colinas altamente
erosionadas y sin cobertura vegetal. Se
localizan en la región de Mondoñedo al
suroeste de Bogotá y en la región de Guasca.
En general, estas geoformas se caracterizan
por presentar un relieve relativo bajo, de
pendientes suavemente inclinadas a
inclinadas, de laderas muy cortas a cortas y
de forma irregular. Desarrollan patrones de
drenaje pinados y dendríticos de densidad
severa.
Geoformas residuales (D7)
Corresponde a montículos, colinas y escarpes
prominentes sobre una morfología más suave
como producto de una mayor resistencia a la
erosión de los materiales litológicos
constitutivos. En general se caracterizan por
presentar un relieve relativo muy bajo a bajo,
de pendientes inclinadas a escarpadas, de
corta longitud y formas rectas y convexas.
Desarrollan patrones de drenaje subparalelos
de densidad baja a moderada.
Pie de ladera (D8)
Representan unas laderas localizadas en la
base de los cerros orientales de Bogotá.
Presentan un relieve relativo muy bajo a bajo,
de pendientes suavemente inclinada a
inclinada, de longitudes largas a
extremadamente largas, y de forma recta y
convexa. Desarrollan un patrón de drenaje
subparalelo de baja densidad.
Morfología en rizado (D9)
Representa relieves de capas duras y blandas
denudadas que originan una morfología en
rizado. Se localizan, principalmente en la
partes suroeste del departamento. Presentan
un relieve relativo bajo a moderado, de
pendientes suavemente inclinadas a Escarpes y filos estructurales (S3)
escarpadas, de longitud corta a
moderadamente larga y forma irregular.
Desarrollan un, patrón de drenaje
subparalelo a subdendritico de moderada a
severa densidad.
4.6.5 FORMAS DE ORIGEN
DENUDACIONAL ESTRUCTURAL
Cerros estructurales remanentes (S1)
Comprende una serie de cerros elongados y
ligeramente curvados controlados por fallas y
pliegues que se disponen paralelamente a su
dirección. Se presentan principalmente en el
borde oriental de la Sabana de Bogotá. Estos
geoformas se caracterizan, en general, por
presentar un relieve relativo bajo a alto, de
pendientes muy inclinadas a escarpadas, de
longitudes moderadamente larga a larga y
laderas de formas rectas, convexas e
irregulares. Desarrolla patrones de drenaje
subparalelos de moderada a severa densidad.
Litológicamente se componen de areniscas
con intercalaciones de limolitas.
Relieve de pliegues (S2)
Estas geoformas se caracterizan por ser zonas
remanentes de capas duras y blandas en fajas
curvadas y alargadas controladas por pliegues
regionales y, en partes, por fallas geológicas.
Se presentan principalmente en el extremo
norte de la Sabana de Bogotá,
particularmente, en las regiones de
Villapinzón y Chocontá. En general, estas
geoformas se caracterizan por presentar un
relieve relativo bajo a moderado, de
pendientes inclinadas a muy inclinadas y
laderas muy cortas a cortas de forma recta e
irregular. Desarrollan patrones de drenaje de
tipo subparalelo a subdendrítico de densidad
baja a moderada. Litológicamente se
componen de secuencias de areniscas y
lutitas.
Son geoformas residuales en formas de
escarpes y filos rocosos de forma alargada y
muy estrecha dispuestos en forma rectilínea y
semicurvados, asociados a fallas o pliegues
geológicos regionales. Se destacan
principalmente en la parte oriental de la
Sabana de Bogotá. Se caracterizan, en
general,por presentar un relieve relativo muy
bajo a moderado, de pendientes abruptas a
muy escarpadas, de laderas muy cortas a
moderadamente largas y de formas rectas e
irregulares. Desarrollan patrones de drenaje
paralelos a subparalelos de baja moderada
densidad. Mitológicamente, estas geoformas
se componen predominantemente de
areniscas.
Relieve escalonado (S4)
Representa una morfología irregular de
laderas suaves y zonas escarpadas. Estas
geoformas se destacan en un pequeño sector
al occidente y sur de la Sabana de Bogotá. En
general, se caracterizan por presentar un
relieve relativo moderado a extremadamente
alto, de pendientes inclinadas a muy
inclinadas y zonas abruptas a escarpadas, de
longitudes cortas a extremadamente larga y
de forma predominantemente recta, convexa
e irregular. Sobre estas morfologías se
desarrollan patrones de drenaje
predominantemente subdendríticos.
Litológicamente se constituyen de lutitas con
niveles de areniscas.
Cuestas y contra escarpes (S5)
Representa una morfología irregular en
"espinazo" formada por la sucesión de
cuestas estructurales y contra escarpes. Se
destacan en la región del páramo de
Sumapaz, en el extremo suroeste de la
Sabana de Bogotá. En general, estas
geoformas se caracterizan por presentar un
relieve relativo muy bajo a moderado, de
pendientes suavemente inclinadas a
inclinadas, de laderas cortas a muy largas de
formas rectas y convexas. Desarrollan
patrones de drenaje de tipo subparalelo a
subdendrítico de baja a moderada densidad.
Litológicamente se componen de secuencias
de areniscas y lutitas.

REFERENCIAS

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 5
ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LOS SUELOS
Sergio Gaviria, Pierre Faivre, Thomas van der Hammen
Los suelos son el producto de la
transformación de la materia mineral
proveniente del sustrato geológico fresco o de
las formaciones blandas que aparecen en la
superficie del terreno, y de la materia vegetal
que se transforma y se incorpora por
mecanismos de tipo físico y químico.
En términos generales, el perfil de
suelo consiste en una sucesión de horizontes
que se diferencian por la mayor o la menor
influencia de estos componentes principales.
En la superficie del terreno aparece un
horizonte orgánico O, con mayor o menor
grado de transformación del material vegetal,
dependiendo de las condiciones ecológicas y
medio-ambientales. Hacia abajo, aparece un
horizonte A1 dominado por productos organo-
minerales, que son el resultado de la
interacción entre la materia orgánica y la
materia mineral transformadas y han dado
lugar a la formación de asociaciones de tipo
fisicoquímico. Los dos horizontes superiores
constituyen lo que se conoce comúnmente
como la capa de humus. Debajo de este
conjunto aparece un horizonte llamado Bw,
que está rápidamente dominado por la
fracción mineral, constituido por productos
minerales secundarios resultado de la
alteración geoquímica del material parental
del suelo, a tal punto que no se reconoce la
morfología propia de la roca. Debajo de este
horizonte se encuentra una zona de transición
hacia la roca fresca, conocida como horizonte
C, que se caracteriza por encontrarse en un
estado de alteración intermedio, con
transformación de minerales, pero donde se
reconoce la morfología original de la roca
fresca que constituye el horizonte R más
inferior.
Esta sucesión de horizontes típicos es
el resultado de procesos que se dan en
situaciones de cierta estabilidad, pues
requieren de un lapso de tiempo más o menos
prolongado para su desarrollo, dependiendo
de la naturaleza del material parental (más o
menos alterable), el tipo de vegetación y el
clima. Condiciones de este tipo rara vez se
han dado en esta zona durante tiempos muy
largos, debido a varios factores que se
discutirán posteriormente: inestabilidad
tectónica, lluvia de cenizas provenientes de
focos volcánicos, cambios climáticos con
períodos glaciales e interglaciales que
conllevan a variaciones en la humedad y la
temperatura. Estos factores han dado como
resultado la formación de gran variedad de
suelos "atípicos", que se caracterizan por
presentar características específicas propias
que se mostrarán más adelante.
Los suelos que se forman sobre los
diferentes sustratos minerales y en las diversas
condiciones bioclimáticas, se reconocen por la
distribución particular de sus horizontes, su
morfología, sus características geoquímicas y
mineralógicas y sus asociaciones
organominerales.
En la Sabana de Bogotá, los suelos
actuales se han desarrollado durante los
últimos cientos o miles de años,
principalmente en el Pleistoceno superior y el
Holoceno; en muchos casos, estos suelos son
policíclicos, es decir, se formaron sobre
materiales que sufrieron una transformación
pedológica anterior bajo otras condiciones
climáticas y conservan en algunos de sus
horizontes las huellas de esos procesos
anteriores en estado "fósil".
1
 La distribución de suelos en la región
(IGAC, 1968; 1977; 1980; 1982; 1984; 1985)
ha permitido clasificarlos y establecer
relaciones estrechas entre procesos
pedogenéticos y condiciones climáticas
pasadas (Fölster & Hetsch, 1978; Guillet &
Faivre, 1981; Malagón et al., 1990) y
presentes (Faivre, 1975, 1988 y 1990;
Malagón et al., 1995) prevalecientes en los
diferentes ecosistemas que conforman
actualmente la Sabana de Bogotá; se han
detectado, además, variaciones importantes en
la orientación de la evolución de los suelos
por el aporte de materiales volcánicos
llegados en forma de lluvias de ceniza, como
consecuencia de eventos eruptivos en la
Cordillera Central (Jaramillo, 1980; Thouret
& van der Hammen, 1983; Thouret, 1988;
Malagón et al., 1991; Faivre & Gaviria, 1992).
Se establecieron secuencias genéticas de
suelos controladas por la litología y las
condiciones climáticas locales, tanto en la
zona plana como en las zonas de ladera que
enmarcan la región (Faivre, 1988). La
evolución de la materia orgánica (Faivre et al.,
1975; Andreux et al., 1985; Guillet et al.,
1988) y de los minerales arcillosos de los
suelos se han correlacionado con su
comportamiento físico, particularmente los
procesos de lixiviación y transporte de
partículas (Faivre & Jamagne, 1978; Gaviria,
1983; Faivre, 1988 y 1990).
Por medio de inventarios de
vegetación en los diferentes pisos climáticos
de la Cordillera Oriental (Espinal &
Montenegro, 1963; Cleef, 1981; Cleef &
Hooghiemstra, 1984; van der Hammen &
Cleef, 1986 y 1989; Wijninga et al., 1989;
Rangel, 1991), se han identificado los
ecosistemas actuales, zonas de páramo de
clima frío y húmedo, zonas de bosque andino,
desde semihúmedo hasta semiseco, y sus
variaciones en el pasado por cambios en las
condiciones climáticas (van der Hammen,
1995). Se quiere precisar, a continuación, la
relación que existe entre la pedogénesis y el
establecimiento de los diferentes ecosistemas
que conforman la Sabana de Bogotá, por
cambios en las condiciones climáticas y
litológicas.
MATERIAL DE ORIGEN DE LOS
SUELOS
De acuerdo con lo expuesto en el
capítulo anterior, la Sabana de Bogotá forma
parte de una cuenca sedimentaria muy plegada
y tectonizada, constituida por varios ejes
anticlinales donde afloran formaciones
constituidas, principalmente, por areniscas y
arcillolitas, de edades cretácica tardías hasta
neógenas, depositadas en medios marinos
(Grupo Guadalupe), transicionales
(Formación Guaduas), hasta continentales
(Formación Bogotá, Regadera, etc.).
Esas formaciones antiguas se
erodaron, en parte, durante fases de
plegamiento, y, especialmente, durante y
después del levantamiento de la Cordillera
Oriental a partir del Mioceno y fueron
redepositados materiales en las depresiones y
dentro de la cuenca durante el (Mio-)Plioceno
y el Cuaternario (van der Hammen et al.,
1973), que dieron lugar a gran variedad de
depósitos no consolidados de composición
heterogénea, que recubren, en algunos casos
parcial o totalmente, las formaciones antiguas.
De estos depósitos, los más antiguos fueron
sometidos a intemperismo en condiciones
tropicales durante el Plioceno, y en
condiciones de montaña tropical de altitud a
partir del Pleistoceno (van der Hammen,
1957; Helmens, 1990; van der Hammen et al.,
1990).
Por otro lado, en el transcurso del
Plioceno y del Cuaternario se ha puesto en
evidencia la existencia de varios depósitos de
materiales piroclásticos, provenientes de los
centros volcánicos de la Cordillera Central
que hicieron erupción durante ese lapso de
2
tiempo. Debido a la distancia entre los focos
eruptivos y la Sabana de Bogotá, estos
materiales fueron depositados en forma de
lluvia de cenizas finas, que se preservaron en
capas no alteradas en el fondo de los lagos o
sufrieron transformaciones cuando cayeron
sobre los relieves expuestos. En algunas áreas
protegidas, las cenizas antiguas depositadas
durante el Plioceno temprano se
transformaron en productos arcillosos
característicos, que forman actualmente
depósitos importantes como en la zona de
Mondoñedo, en lo que se conoce como la
Formación Balsillas (Schurink, en Helmens,
1990 y Helmens & Van der Hammen, 1995).
Paquetes de las mismas características se
encuentran conservados en paleovalles y
antiguas topografías favorables a la
acumulación de materiales a lo largo de toda
la Sabana (Neusa, Suesca, Sisga, Guasca).
Como se expuso en el capítulo
anterior, el Cuaternario se ha caracterizado
por la existencia de cambios climáticos
importantes, con períodos interglaciales
cálidos y húmedos, y períodos glaciales fríos,
en algunos casos húmedos y en otros secos.
Comparado con las condiciones actuales, los
períodos interglaciales más cálidos y
prolongados pudieron dar lugar a una
alteración más intensa de las rocas en
comparación con lo que se evidencia hoy en
día (Gaviria & van der Hammen, 1996). El
resultado de esos procesos se conserva en
algunos lugares como paleosuelos enterrados
que forman manchas dentro del paisaje y cuyo
estudio detallado ayudará a precisar las
condiciones paleogeográficas y materiales por vía eólica, y formaron
paleoambientales que prevalecieron en la
región durante esos tiempos. En oposición, los
períodos glaciales se caracterizaron por la
disminución de la temperatura y la presencia
de casquetes de hielo en las cumbres de las
montañas que rodean la sabana; algunos
procesos periglaciares borraron
probablemente las huellas de suelos más
antiguos, debido a los fenómenos erosivos que
los acompañaron, aunque en ocasiones estos
suelos fueron conservados debajo de flujos de
materiales transportados (depósitos
fluvioglaciales o coluviales), como el caso de
la serie de paleosuelos estudiados en el Neusa
(Figura 5-1).
Los estudios realizados sobre los
depósitos de cenizas más recientes indican
que los suelos volcánicos que ocurren
actualmente en la Sabana de Bogotá se han
desarrollado sobre materiales caídos en varias
lluvias de ceniza desde hace treinta mil años o
más (Fölster & Hetsch, 1978; Fölster, 1981;
van Geel & van der Hammen, 1973). Las
zonas donde los depósitos son más gruesos y
se encuentran recubriendo la mayor parte de
las superficies, se sitúan al oeste de la sabana,
sobre las laderas de las montañas tanto en la
parte externa como interna de la cordillera. En
algunos casos, depósitos sucesivos de cenizas
dieron lugar a varios suelos que se encuentran
actualmente superpuestos, y forman paquetes
de varios metros de espesor (regiones de
Facatativá, El Rosal, Subachoque y Tabio). Lo
anterior obedece a la forma de circulación
general de los vientos que probablemente no
ha sufrido modificaciones sustanciales durante
el Cuaternario reciente.
En efecto, las corrientes de vientos
provenientes del oeste pasaron por encima del
valle del Magdalena, y llegaron con su carga
de cenizas a la altura de la Sabana de Bogotá.
Estas se fueron depositando masivamente en
la zona de convergencia de las corrientes
externas y las corrientes locales internas. Las
corrientes locales distribuyeron estos
depósitos de hasta unos metros de espesor en
las laderas internas de la sabana y en su parte
plana. La zona central y los valles orientales
también recibieron lluvias de cenizas que se
transformaron en suelos que recubren
actualmente la mayor parte de las topografías
suaves. Sin embargo, estos depósitos parecen
estar menos extendidos y son generalmente
menos gruesos que los que se conservan hacia
3
Perfiles de paleosuelos , zona de Neusa (3065m) : N-2, paleosuelos del último interglacial ;
S-1 y S-2, masas e flujo gravitacional de origen periglacial ; N-3, serie de paleosuelos del
Pleniglacial Medio. Contenido de Carbón orgánico y dataciones por C14.
el oeste. En algunos casos, los depósitos son
muy delgados y se encuentran mezclados con
materiales provenientes de la descomposición
de las rocas o sedimentos antiguos.
Localmente, en las zonas de topografía
abrupta y sobre algunas topografías medias,
las cenizas fueron lavadas por las lluvias y
arrastradas hacia la parte inferior de las
laderas. En esas posiciones, los suelos se
desarrollan directamente sobre los materiales
geológicos antiguos de areniscas o arcillolitas
o sobre las formaciones superficiales
cuaternarias de diferente composición y
textura.
En resumen, se puede decir que la
influencia de los materiales piroclásticos
provenientes de eventos eruptivos sucesivos
en la Cordillera Central, llegados a la Sabana
de Bogotá por vía eólica, han tenido una
fuerte incidencia sobre el desarrollo de la
cobertura pedológica. Los mantos de ceniza
han cubierto extensas superficies, y
enmascarado o eliminado la influencia de los
materiales geológicos subyacentes sobre la
formación de los suelos actuales. En
condiciones locales (zonas de pendiente
fuerte, depósitos coluviales o aluviales
recientes, zonas protegidas de los vientos)
donde las cenizas no existieron o fueron
lavadas, los suelos se desarrollan bajo la
influencia de los materiales geológicos
anteriores in situ.
Los procesos de transformación de los
productos minerales y de la materia orgánica
bajo las diferentes condiciones climáticas
existentes en la Cordillera Andina fueron
estudiadas en detalle por Faivre (1988). Los
resultados de estos trabajos mostraron que las
condiciones de formación de los suelos
actuales están orientadas por dos factores
principales: la presencia de diferentes zonas
climáticas (temperatura y humedad) y la
presencia de cenizas volcánicas.
EFECTO DEL CLIMA SOBRE LA
MATERIA ORGÁNICA
La Sabana de Bogotá y sus
alrededores se localizan a una altura cercana o
superior a los 2.600 m que se caracteriza por
climas frío a muy frío. En esas condiciones,
los procesos de transformación de la materia
orgánica se encuentran frenados a medida que
se aumenta de altitud, principalmente los
mecanismos de mineralización que ocasionan
su desaparición rápida del perfil por la
formación de productos volátiles solubles.
Por encima de los 3.500 m,
aproximadamente, se encuentra la zona de
páramo con temperaturas anuales promedio
inferiores a los 10°C y pluviometría superior a
los 1.000 mm/año, que alcanza localmente
valores superiores a los 2.000mm/año. La
transformación e incorporación de la materia
orgánica por la acción de la fauna del suelo
está frenada en esas zonas, debido a que la
actividad biológica por las bajas temperaturas
es bastante restringida; los procesos de
transformación química son, asimismo, poco
activos. En esas condiciones climáticas, los
suelos de páramo acumulan con el tiempo
materia orgánica en sus horizontes superiores,
y dan lugar a la formación de suelos oscuros,
aunque poco desarrollados. Si se suma a esto
el hecho de que en esos medios el clima es
húmedo, ocurre una acumulación neta de
productos de descomposición vegetal poco
transformados, que dan lugar a la formación
de una capa orgánica de varios decímetros de
espesor. Localmente, en zonas de topografía
plana y en depresiones, la presencia de agua
que crea condiciones de hidromorfía
permanente se manifiesta por una
acumulación aún más importante de materia
orgánica que constituye las turbas.
La zona de Bosque Andino Alto
constituye el piso altitudinal que aparece
abajo de la zona de páramo. Se sitúa sobre las
laderas de las montañas entre 2.800 y 3.500
4
m, aproximadamente, y corresponde a zonas
semihúmedas a húmedas (900 a 1.500
mm/año). En esta zona, la actividad biológica
y los procesos de mineralización de la materia
orgánica se vuelven más intensos. Las
temperaturas más altas inducen a un
incremento en los procesos de transformación
e incorporación de los productos orgánicos
que crean asociaciones fisicoquímicas fuertes
con la materia mineral; ya no se reconocen
prácticamente los materiales vegetales
originales. Cuando los bosques se encuentran
conservados, constituyen una reserva
importante de materia orgánica para los
suelos.
Las laderas situadas justo por encima
del nivel de la sabana, entre 2.600 y 2.800 m,
correspondientes al Bosque Andino Bajo, son
zonas de transición semihúmedas a semisecas
(pluviometría entre 900 y 600 mm/año). Esta
zona se ensancha en la parte central y plana de
la sabana, comprendida entre Facatativá,
Bogotá y Zipaquirá, de acuerdo con las
isoyetas anuales (CAR, 1986; Claros, 1995).
Los procesos de transformación de la materia
orgánica son más intensos debido a que
comienzan a presentarse contrastes climáticos
de humedad y sequía que a nivel de los suelos
se manifiestan por un incremento de los
procesos de lixiviación. De esta manera,
aunque la mayor parte de los productos
orgánicos se conservan asociados con la
materia mineral en los horizontes
superficiales, algunos productos orgánicos
solubles pueden migrar a través del perfil de
suelo y precipitar a lo largo de los horizontes
inferiores (Faivre, 1988).
En las zonas semisecas a semiáridas
de la Sabana de Bogotá (pluviometría inferior
a 600 mm/año) situadas hacia el sur (Bojacá,
Mondoñedo, Soacha) y norte (Suesca,
Chocontá) y en el centro de los valles laterales
(Guasca-Guatavita, Checua), el clima se
caracteriza, además, por presentar fuertes
contrastes en su pluviometría: lapsos largos de
sequía interrumpidos por fuertes
precipitaciones localizadas. La vegetación, en
estas zonas, es poco densa en la actualidad y
la actividad biológica se encuentra restringida
debido a la escasez de agua en los suelos. Los
procesos de translocación de la materia
orgánica en forma de complejos
arcillohúmicos (Faivre, 1988) son o han sido
muy intensos, a tal punto que la superficie del
suelo se encuentra muy empobrecida y los
productos orgánicos asociados a arcillas han
migrado fuera y hacia el interior del perfil y
dan origen a un horizonte negro subsuperficial
de acumulación.
Finalmente, en las zonas bajas de la
parte central de la sabana, correspondientes a
la planicie aluvial del río Bogotá y sus
afluentes, la materia orgánica se encuentra
conservada en las zonas pantanosas, debido a
la disminución de los procesos de
mineralización como consecuencia de las
condiciones de anaerobiosis que ocasionan la
hidromorfía por la existencia de una tabla de
agua permanente a poca profundidad. En las
zonas donde existía sedimentación
considerable durante las inundaciones, el
porcentaje de materia orgánica puede ser bajo.
LA PRESENCIA DE CENIZAS
VOLCÁNICAS EN LAS DIFERENTES
ZONAS CLIMÁTICAS
Estos materiales de tipo andesítico-
dacítico, principalmente (Jaramillo, 1980;
Faivre, 1988), constituidos por vidrios
volcánicos, feldespatos, cuarzo y algunos
productos ferromagnesianos, son marcadores
muy eficaces de las condiciones ambientales
prevalecientes en la zona de depósito. En
efecto, los vidrios son muy sensibles a los
procesos de alteración y dan lugar a productos
característicos de acuerdo con las condiciones
pedoclimáticas (saturación o déficit hídrico
dentro del perfil). Los suelos que resultan de
estos procesos son indicativos de diferentes
5
condiciones climáticas o microclimáticas
prevalecientes durante su génesis, y pueden
utilizarse como trazadores de condiciones
paleoambientales o condiciones climáticas
locales en el momento del depósito y en el
curso de su evolución a través del tiempo
(Faivre, 1988; Faivre & Gaviria, 1992).
Siguiendo el mismo tipo de
razonamiento del punto anterior, los minerales
contenidos tanto en las rocas in situ como en
los materiales piroclásticos sufren procesos de
alteración muy incipientes bajo condiciones
de clima muy frío y baja actividad biológica,
como es el caso de las zonas de páramo. Las
cenizas se conservan con su carga de vidrios
volcánicos y con los minerales primarios
aportados en el momento de su
emplazamiento. Prácticamente no ocurren
procesos pedogenéticos y no se presentan
asociaciones con la materia orgánica. Ésta se
encuentra, como se explicó anteriormente,
formando una capa superpuesta físicamente a
los sedimentos cretácicos, paleógenos y
neógenos.
La evolución de las cenizas volcánicas
en las diferentes zonas climáticas y los
perfiles de suelos que resultan, se
esquematizan en las figuras 5-2 y 5-3.
En las zonas de Bosque Alto Andino,
las temperaturas más elevadas en condiciones
de clima húmedo hacen que una fracción
importante de las cenizas volcánicas hayan
sufrido procesos de alteración que han
generado productos amorfos de tipo alofano,
por descomposición de los vidrios. Estos
materiales confieren a los suelos
características especiales, debido a sus
propiedades coloidales y a su alta superficie
de reacción, entre las que se destaca su
comportamiento tixotrópico; las alofanas son
hidróxidos de sílice y aluminio hidratados,
que poseen cargas de superficie elevada y
crean asociaciones muy fuertes y estables con
los productos orgánicos, por atracciones
químicas y electrostáticas. Estos tipos de
procesos traen como consecuencia un bloqueo
tanto físico como químico en la evolución de
las dos fracciones, lo que impide que los
alofanos cristalicen para dar lugar a productos
arcillosos y que la materia orgánica se
mineralice y desaparezca del perfil del suelo.
La consecuencia de estos procesos es la
acumulación de materia orgánica con el
tiempo, lo que da lugar a la formación de
suelos volcánicos con horizonte A1 y AB
negros, de gran espesor (Figura 5-3).
Cuando los materiales piroclásticos se
localizan en la zona de Bosque Andino Bajo,
caracterizada por la existencia de algunos
lapsos secos durante el año que afectan a los
suelos, los productos alofánicos sufren
procesos de cristalización que dan lugar a la
formación de arcillas de tipo halloysita. Estos
minerales, de estructura 1:1, están
constituidos por partículas de tamaño
extremadamente fino, del orden de 0,1 µm, lo
que hace que su superficie de reacción sea
también bastante elevada. Las asociaciones
con la materia orgánica siguen siendo muy
fuertes, pero se pueden presentar signos
ligeros de lixiviación, es decir, migración de
productos minerales y orgánicos hacia el
interior del perfil, para formar complejos
solubles en los que interviene también el
hierro como ligante. Se observan en forma de
manchas oscuras que escurren a lo largo de las
fisuras del suelo. En el fondo de los perfiles,
los materiales piroclásticos pueden conservar
alofanas, lo que se manifiesta físicamente por
un comportamiento tixotrópico del horizonte
Bw.
A medida que se pasa de la zona
semihúmeda a la zona semiseca, los procesos
de translocación de materia se intensifican. La
evolución de las arcillas hacia productos
mejor cristalizados y la evolución de la
materia orgánica hacia productos muy
transformados de tipo humina, hacen que las
asociaciones organoargílicas sean muy fuertes
(Faivre, 1990). Las condiciones
fisicoquímicas que se crean localmente por la
aparición de pedoclimas secos, hacen que los
6
Relación entre la evolución morfológica y mineralógica de los perfiles de suelos derivados
de cenizas volcánicas y las condiciones pedoclimáticas en la Sabana de Bogotá. a.-
Perfiles de suelos ; b.- Perfiles hídricos, % de humedad expresada en
Secuencia de suelos derivados de cenizas volcánicas en la Sabana de Bogotá. a. - Valle
estrecho, por ejemplo, Valle de Guasca; b. - Valle amplio, por ejemplo, Cuenca media del
río Bogotá (adaptado de IGAC, 1980 y 1985 ; Faivre, 1988).
coloides arcillohúmicos puedan migrar en
forma de partículas asociadas químicamente,
hacia el límite del horizonte A1 con el
horizonte B, y formar películas que recubren
los agregados estructurales del suelo. Estos
procesos de translocación de materia en forma
particular son conocidos como lesivage.
En las zonas semisecas a semiáridas,
los procesos de lesivage se intensifican y se
generalizan y dan lugar a migración masiva de
productos coloidales organoarcillosos que se
acumulan en la parte superior del horizonte B,
y forman un horizonte argílico conocido como
horizonte iluvial Bt. En consecuencia, la parte
superior del perfil se empobrece en productos
arcillosos y orgánicos, y se crea un fuerte
contraste textural. El horizonte empobrecido,
conocido como horizonte eluvial E, tiene
textura más gruesa y es muy poroso y
permeable. Por el contrario, el horizonte
iluvial posee textura fina y características
impermeables (Figura 5-3).
LA PRESENCIA DE OTROS TIPOS DE
ROCAS
Las unidades roca que afloran en el
área ejercen también su influencia en la
formación de algunos de los suelos. Como se
indicó anteriormente, el material parental es
en estos casos heredado de las formaciones
sedimentarias antiguas. Los suelos pueden
desarrollarse directamente a partir de las rocas
in situ, o sobre materiales transportados
mecánicamente a partir de ellas por los
diferentes procesos de erosión.
Las propiedades y la evolución de los
suelos depende en gran medida de la
naturaleza de los materiales (Figura 5-4).
Cuando los suelos se desarrollan sobre
areniscas duras del Cretácico, del Paleógeno o
del Neógeno que afloran en las zonas
escarpadas, o sobre depósitos arenosos
generados a partir de ellas, su evolución está
limitada por la pobreza en minerales alterables
de estas rocas generalmente cuarcíticas.
Además, la textura arenosa de los materiales
da lugar a suelos muy permeables, con baja
capacidad de retención de agua y de
nutrientes. Los suelos que se forman tienen
carácter esquelético, con bajo desarrollo de
los horizontes pedológicos (Figura 5-4a).
Cuando afloran las arcillolitas de las
formaciones paleógenas y neógenas o más
antiguas, generalmente, en las laderas y las
colinas del interior de la sabana, los suelos se
desarrollan bajo la influencia de materiales
ricos en productos alterables, constituidos por
arcillas de diferente naturaleza. Los suelos se
caracterizan por presentar, en estos casos, un
horizonte de alteración Bw, cuyo desarrollo y
propiedades dependen principalmente de la
historia genética de los materiales geológicos
y de su composición (Figura 5-4b).
Sobre arcillas ricas en sílice y bases
de tipo 2:1, tales como illitas, cloritas,
esmectitas e interestratificados, heredadas o
transformadadas a partir de los sedimentos
antiguos, la alteración es más intensa que
sobre materiales donde predominan las
caolinitas (pobres en sílice y bases) o los
productos arcillosos enriquecidos en aluminio
como la gibbsita, resultantes de una intensa
alteración del depósito antiguo durante su
formación (Gaviria & Duarte, 1996; Gaviria
& van der Hammen, 1996).
En el primer caso, los suelos son ricos
en nutrientes aportados por los minerales
arcillosos que se alteran; además, las
propiedades expansivas de algunos de estos
minerales confieren a los suelos
características físicas particulares, debido a
los cambios de volumen y al fracturamiento
que se genera durante los ciclos de humedad y
sequía. Los suelos son poco permeables y
presentan inestabilidad mecánica por los
procesos de contracción y expansión que se
acentúan en zonas de pendiente, y que dan
lugar, localmente, a intensos procesos de
erosión.
7
.- Secuencia de suelos sobre materiales sedimentarios en la Sabana de Bogotá. a. - Sobre
rocas arenosas ; b.- Sobre rocas arcillosas.
 En el segundo caso, los suelos
heredan las características de la alteración
antigua, con un avanzado estado de evolución
y estabilidad mecánica, pero se caracterizan
por ser pobres en nutrientes.
En la parte plana de la sabana, los
suelos se han desarrollado a partir de
sedimentos recientemente depositados en
condiciones lacustres o fluviátiles,
generalmente de textura fina, ricos en arcillas
provenientes de la erosión de formaciones
antiguas, mezcladas con cenizas volcánicas,
limos, arenas y productos de la pedogénesis
ocurrida en las áreas de aporte. La proporción
de cada uno de estos materiales varía
localmente, de acuerdo con la posición del
área de depósito respecto a las áreas de aporte.
Los suelos presentan un desarrollo pobre del
perfil que se incrementa con la edad del
depósito.
Los procesos de disección han creado
terrazas lacustres encima de las cuales el
desarrollo de los suelos se ha dado bajo
condiciones pedoclimáticas variadas,
dependientes del grado de permeabilidad de
los materiales y de los cambios ocurridos en el
nivel freático a través del tiempo. Cuando los
materiales son ricos en arcillas expansivas, los
procesos de contracción y expansión acentúan
la incorporación de la materia orgánica hasta
cierta profundidad y dan lugar a la formación
de suelos poco permeables con perfil poco
diferenciado y caracterísiticas vertisólicas.
Finalmente, en la planicie aluvial, los
suelos se desarrollan incipientemente sobre
los depósitos más recientes. Los procesos que
ocurren en estos medios están controlados por
las reacciones de oxido-reducción que se
crean por la presencia de tablas de agua en los
suelos. El hierro se solubiliza, una parte
reprecipita localmente como óxidos de hierro
que forma manchas amarillas o rojizas en la
zona de fluctuación del nivel freático,
mientras que otra parte desaparece
transportado por las aguas que circulan, dando
lugar a una matriz de color gris clara que se
generaliza en condiciones de hidromorfía
permanente.
TIPOS DE SUELOS EN LA SABANA DE
BOGOTA
Los estudios del IGAC (1980; 1984;
1985) han producido mapas de suelos de la
región a escalas 1:100.000 y 1:200.000, y
clasifican desde el punto de vista taxonómico
las coberturas pedológicas en unidades
separadas por criterios climáticos y por
posición fisiográfica. Dentro de estas
unidades, los suelos están subdivididos en
asociaciones de varios conjuntos que se
desarrollan en condiciones de topografía y de
material parental particulares. Con base en esa
información y en la descripción de los perfiles
modales, se identificaron en el presente
trabajo los procesos más importantes que
dieron origen a los diferentes tipos de suelos,
y se trató de establecer relaciones entre ellos,
con criterios de tipo evolutivo y ecológico.
Como resultado de esta evaluación, se produjo
una primera aproximación del Mapa de
Distribución Genética de Suelos que se
presenta en la Figura 5-5.
a) Suelos de zonas muy frías
En la zona de páramo alto, por encima
de los 3800 m, los suelos son generalmente
poco desarrollados (por ejemplo, en el páramo
de Sumapaz). Cuando no están presentes
depósitos de cenizas volcánicas, situación que
es común sobre afloramientos de arenisca
dura del Grupo Guadalupe (Figura 5-4a), que
forman topografías de pendiente fuerte en la
parte alta de los páramos, ocurren entisoles
(FAO-UNESCO, 1975), suelos con perfil AC
de tipo esquelético, sobre roca in situ poco
descompuesta (Cryorthents); sobre topografías
menos fuertes aparecen comúnmente suelos
con un horizonte orgánico de varios
decímetros de espesor, clasificados como
8
Cryumbrepts, que se desarrollan sobre rocas
de naturaleza diversa, areniscas o arcillolitas
del Grupo Guadalupe o de las formaciones
Chipaque y Guaduas, poco alteradas. La roca
en este caso, tiene poca influencia sobre la
evolución de los suelos.
En las áreas donde se han acumulado
cenizas volcánicas (Figuras 5-2a),
generalmente en relieves de pendiente baja y
en depresiones, los suelos que predominan son
andisoles. En la parte más alta de los páramos,
las cenizas más recientes se encuentran poco
descompuestas y los suelos presentan carácter
vítrico; en las zonas de páramos más
húmedos, los productos alofánicos que se han
formado por alteración inicial de las cenizas,
han creado asociaciones fuertes con la materia
orgánica, y han dado lugar a andisoles del tipo
Cryands (antiguos Cryandepts) que son poco
desarrollados. En áreas deprimidas con
condiciones de hidromorfía permanente, se
forman histosoles, es decir, las superficies de
acumulación de materia orgánica poco
descompuesta que constituyen las turbas.
b) Suelos de zonas húmedas a semihúmedas
En las zonas de clima húmedo a
ligeramente húmedo, que coinciden con la
parte inferior del páramo y la parte superior
del Bosque Alto Andino, correspondientes a
la franja comprendida entre algunos
centenares de metros por encima y por debajo
de la cota de 3.500 m, sobre depósitos de
cenizas volcánicas espesos, aparecen los
andisoles más profundos y mejor
desarrollados de la región (Figura 5-2b).
Cuando los depósitos de cenizas son más
superficiales, los andisoles son poco espesos,
de carácter lítico, siendo limitados por la roca
dura (Figura 5-5, asociación de andisoles -
entisoles).
En estas regiones predominan
generalmente los suelos del tipo Dystrandept,
poco densos, muy ricos en productos
alofánicos y en materia orgánica, con baja
saturación de bases, que forman horizontes
negros de espesor comprendido entre 0,5 y 1
metro. Estudios recientes han permitido
precisar que la mayor parte de estos suelos
corresponden a Melanudands (Malagón et al.,
1991).
Los balances hídricos regionales y
locales indican que en estas zonas existe
actualmente un exceso o, al menos un
equilibrio de agua en los suelos (Faivre, 1988;
Claros, 1995), que se manifiesta por perfiles
hídricos saturados del orden del 100%,
expresado en reserva útil (Figura 5-3b).
En las zonas de ladera, a medida que
el clima se vuelve menos húmedo bajo la
influencia de condiciones climáticas
regionales o locales (zonas semihúmedas),
aparecen contrastes de humedad con tiempos
cortos de sequía a nivel de los horizontes
superficiales de los suelos (Figura 5-3). Los
perfiles hídricos presentan una disminución
del porcentaje de saturación en los primeros
horizontes del suelo durante los veranos
(Figura 5-3b).
Estas condiciones de pedoclima dan o
han dado lugar a una evolución de los
andisoles con la aparición de productos
arcillosos cristalizados a partir de las alofanas,
que ocasionan un aumento en la densidad, una
disminución del espesor del horizonte
arcillohúmico y la aparición de un horizonte
Bw de alteración. Otro proceso que se debe
considerar en estos suelos, es la formación
incipiente de complejos ácidos que pueden dar
lugar a una lixiviación ligera de materia
orgánica. Estos suelos, clasificados como
Humitropepts (Figura 5-2), guardan, sin
embargo, su aspecto humífero y las
características ándicas que están dadas por la
presencia de un porcentaje decreciente de
alofanas (de ándico hacia típico). Esto se
observa en la asociación andisoles-
inceptisoles humíferos (Figura 5-5).
Los Humitropepts están asociados con
los andisoles en las zonas de subpáramo y de
9
Bosque Alto Andino, y son dominantes en
todas las laderas internas del costado oriental
de la sabana (Figura 5-2a); en el costado
occidental están por el contrario,
subordinados a los andisoles típicos. Al igual
que lo que ocurre con los andisoles, la
profundidad de los Humitropepts se encuentra
en algunos casos limitada por la roca dura que
aflora cerca de la superficie, y adquiere
carácter lítico (asociación de entisoles-
inceptisoles humíferos).
En la parte plana de la sabana, las
capas de ceniza que se depositaron sobre las
distintas terrazas tienen espesores variables de
acuerdo con su posición geomorfológica.
Generalmente están limitadas hacia abajo por
arcillas lacustres poco permeables, que dan
lugar a la aparición de condiciones de
hidromorfía temporal en el fondo de los
perfiles. En las regiones del occidente y centro
de la sabana, sobre los depósitos de cenizas,
algunas áreas presentan andisoles típicos que
se han conservado (Figura 5-2b) a pesar de
que el clima se presenta actualmente como
menos húmedo que las zonas de ladera y el
balance hídrico parece ser deficitario.
Probablemente, el aporte del agua freática que
localmente confiere un carácter hidromórfico
a los horizontes más profundos de estos
suelos, mantiene la humedad y ha prevenido la
evolución de las alofanas.
Sin embargo, en las terrazas más altas
o sobre cenizas mezcladas con productos
sedimentarios de textura gruesa más
permeables, los suelos han sido sometidos a
un cierto contraste pedoclimático. En los
primeros horizontes del suelo se pueden
presentar periódicamente, como en las laderas
semihúmedas, perfiles hídricos deficitarios.
Los procesos de transformación mineralógica
de las alofanas que cristalizan bajo la acción
de pedoclimas secos, han dado lugar a la
aparición de productos arcillosos (Figura 5-3).
En estas zonas semihúmedas, al igual que en
las zonas de ladera, aparecen suelos en
diferentes estados evolutivos: Humitropepts
ándicos y típicos en las áreas menos
hidromórficas, Humitropepts ácuicos y
fluvénticos y Andaquepts en las zonas más
húmedas (IGAC, 1977) (Figura 5-2b).
Por otro lado, en las áreas de clima
húmedo a semihúmedo de la Sabana de
Bogotá, aparecen suelos que se desarrollan
bajo la influencia de otros materiales de
origen distintos a las cenizas volcánicas.
En zonas de ladera donde afloran las
areniscas duras del Grupo Guadalupe, la
influencia de la topografía escarpada y la
dureza de la roca constituida por materiales
cuarcíticos pobres en minerales alterables,
hace que los suelos predominantes sean
entisoles, Troporthents líticos o inceptisoles
poco desarrollados, clasificados como
Dystropepts líticos, de perfil ABC (Figura 5-
4a). Estos suelos son generalmente muy
permeables y pobres en nutrientes, debido a la
naturaleza de los materiales parentales y a la
textura gruesa que produce la disgregación
mecánica de las areniscas.
Localmente, sobre rocas de carácter
arcilloso que no presentan recubrimientos con
cenizas porque éstas no llegaron allí o porque
fueron lavadas por las lluvias después de su
deposición, los suelos formados son
Dystropepts típicos que se caracterizan por la
presencia de un horizonte Bw de alteración
más desarrollado que sobre las areniscas.
Estos tipos de suelos se forman por la
transformación de materiales ricos en
minerales alterables, en este caso arcillas
sedimentarias, bajo condiciones de clima
húmedo. No obstante, la temperatura fría de
estas zonas frena bastante los procesos de
alteración y los suelos son superficiales,
limitados por la roca no alterada a poca
profundidad.
Finalmente, se puede considerar que
muchos de los suelos que aparecen en estas
zonas se formaron a partir de materiales
provenientes de la disgregación y transporte
de estas formaciones sedimentarias, arenosas
y arcillosas, que generaron depósitos
10
coluviales mezclados o no con cenizas
volcánicas, y dieron lugar a suelos con
características intermedias, tanto en las zonas
de ladera como en la parte plana de la sabana.
c) Suelos de zonas semihúmedas a
semisecas
Pasando a las zonas de Bosque
Andino Bajo, clima semihúmedo a semiseco,
los procesos pedogenéticos de lixiviación y
lesivage se intensifican, y dan origen a suelos
con perfil más diferenciado que en los casos
anteriores. Los suelos se desarrollan sobre
diversas topografías, desde colinas hasta
zonas planas, sobre materiales parentales
variables, pero, en general, la influencia de las
cenizas volcánicas sigue siendo importante.
Debido a la existencia de contrastes
pedoclimáticos fuertes con déficit hídricos a
lo largo de todo el perfil, y periodos de sequía
más largos que en las zonas climáticas
discutidas anteriormente, los suelos han
perdido por completo el carácter ándico
(Figura 5-3). Esto se manifiesta por la
desaparición de los productos alofánicos que
se han transformado por cristalización
completa en arcillas del tipo halloysita.
Los procesos de pérdida de materia,
en este caso la migración de partículas
coloidales arcillohúmicas en suspensión a
través del perfil de suelo, se vuelven
progresivamente más importantes. Ocurre un
empobrecimiento del horizonte superior en
arcillas y materia orgánica con la consecuente
acumulación de estos productos en el
horizonte B. Este proceso se pone en
evidencia por la existencia de recubrimientos
finos de arcillas negras en las superficies de
los agregados estructurales del suelo. El
horizonte Bt va adquiriendo progresivamente
características de baja permeabilidad, en
contraste textural con el horizonte A2 de
textura más gruesa (Figura 5-3a).
Los suelos que se forman pertenecen
al orden de los alfisoles y, eventualmente, al
de los molisoles y los ultisoles (IGAC, 1984),
con variaciones importantes de acuerdo con el
desarrollo del proceso de iluviación y el grado
de conservación de la materia orgánica en los
horizontes superiores. Los suelos que
aparecen en este caso son del tipo Tropudalf y
localmente Argiustoll y Tropohumult, que se
caracterizan por una acentuación progresiva
de los procesos de lesivage (suelos de
transición o álficos). Sin embargo, la
migración de materia es discreta, los suelos se
encuentran bien conservados y no se
evidencian problemas de erosión (alfisoles y
suelos álficos en el mapa de suelos).
En general, el sustrato geológico está
constituido por formaciones cretácico-
paleógena-neógena arcillosas (formaciones
Chipaque, Guaduas y Bogotá), intercaladas
con formaciones de arenisca del Grupo
Guadalupe, y formaciones Cacho y Regadera,
principalmente, bajo la influencia de los
materiales piroclásticos superpuestos o
mezclados, lo que acentúa la textura fina de
los horizontes profundos (Figura 5-4b).
Las arcillas que constituyen las
formaciones de arcillolitas tienen
composiciones variadas y complejas con
predominio de caolinitas e illitas, que resultan
de la transformación del depósito
sedimentario por exposición en condiciones
tropicales. Estos materiales han dado origen
por erosión, a depósitos coluviales de textura
fina en las colinas y en la parte baja de las
laderas por transporte sobre distancias cortas,
y coinciden con zonas climáticas de transición
entre húmedo y seco (Figura 5-4b). Son
comunes en las laderas inferiores de los valles
de La Calera, Zipaquirá, Cogua, Chocontá,
Suesca y Guasca (asociación de alfisoles y
suelos álficos - inceptisoles típicos en la
Figura 5-5).
Sin embargo, se evidencia,
generalmente en esos niveles, la presencia de
productos de estructura 2:1 entre los cuales se
destacan esmectitas e interestratificados
(Gaviria & Duarte, 1996). Las arcillas
11
expansivas dan a los suelos cierto carácter
vértico y confieren a los depósitos cierta
susceptibilidad a desestabilizarse
geomecánicamente, que se acentúa en
condiciones de clima contrastado, como se
verá más adelante.
d) Suelos de zonas semisecas a semiáridas
Estas zonas se caracterizan por
presentar contrastes pluviométricos
progresivamente más marcados, con largos
tiempos de sequía seguidos por tiempos cortos
en los que se presentan precipitaciones
intensas. Al interior de la Sabana de Bogotá,
coinciden con los fondos y la parte central de
los valles estrechos que caracterizan la zona
norte, en sucesión lateral con la zona climática
anteriormente considerada: parte alta del río
Bogotá entre Villapinzón y Suesca y,
parcialmente, entre Suesca y La Caro, el valle
de Guasca a Guatavita, las áreas de Checua,
Soacha y Mondoñedo, entre otras.
Las zonas de colinas y la base de las
laderas que se sitúan por encima del nivel de
los ríos, se caracterizan por presentar suelos
con un alto grado de desarrollo del perfil,
debido a la existencia de una diferenciación
muy fuerte de los horizontes pedológicos por
fenómenos de lesivage. Los procesos de
redistribución de partículas son muy
importantes, y dan lugar a suelos del orden de
los alfisoles, clasificados como Haplustalfs
(figuras 5-2 y 5-3).
En esos suelos, la migración de
coloides organoarcillosos, producto de la
evolución de las cenizas volcánicas, se vuelve
masiva. El horizonte superficial se empobrece
en materia orgánica y arcillas y adquieren una
textura gruesa y un tono claro (horizonte E).
El lesivage intenso se manifiesta por la
aparición de revestimientos espesos de
acumulaciones arcillohúmicas en el horizonte
B, que confieren a este nivel un color negro y
textura arcillosa y ocasionan su
impermeabilización progresiva (Figura 5-3).
El límite entre los dos horizontes E y Bt es
neto y los suelos donde este proceso está más
avanzado se caracterizan por presentar un
límite abrupto y plano. Además de la
migración de partículas arcillohúmicas que
ocurre dentro del perfil, se presentan pérdidas
de materiales finos por dispersión y transporte
a través de las aguas de escorrentía que se
mueven lateralmente sobre el nivel
impermeable. En consecuencia, el primer
horizonte queda constituido casi
exclusivamente por materiales de grano
grueso.
Estos suelos se conocen también
como planosoles (FAO-UNESCO, 1975) y se
consideran suelos degradados. Cuando el
suelo se seca, el horizonte iluvial sufre un
agrietamiento intenso y generan una estructura
poliédrica fuerte.
En clima xérico, donde la
pluviometría promedio puede, localmente,
estar muy por debajo de los 600 mm/año, los
suelos pueden llegar a presentar carácter
arídico. Los perfiles hídricos indican un
déficit hídrico muy importante tanto en
tiempos de verano como en tiempos de
invierno (Figura 5-3).
En condiciones extremas de sequía,
ocurrieron fenómenos de cementación
secundaria por el aporte de productos silíceos
y calcáreos provenientes de la descomposición
de los vidrios volcánicos; dichos productos
actúan como un cemento y dan origen a
suelos volcánicos endurecidos, Durustalfs.
Estos horizontes cementados por procesos
geoquímicos reciben el nombre de duripanes.
Suelos de este tipo se reconocen actualmente
en las zonas más secas de la sabana:
Mondoñedo, Checua y Guasca, especialmente.
Si el nivel duro que aparece en la
superficie del terreno se rompe por la acción
física de los agentes meteóricos o por la
acción mecánica del hombre, las lluvias
fuertes que caen esporádicamente en estas
zonas aceleran los procesos de erosión y
ocasionan, muchas veces, la pérdida de la
12
cobertura pedológica. La erosión actúa sobre
los sedimentos coluviales y las formaciones
arcillosas subyacentes y dan lugar a la
aparición de grandes cárcavas (zonas
erosionadas de bad lands en la Figura 5-5).
Cuando las formaciones geológicas
arcillosas (Guaduas y Bogotá, principalmente)
dominan las áreas de aporte, los materiales
erodados se acumulan en las depresiones y en
el fondo de los valles (Figura 5-4b). Se
forman depósitos secundarios de texturas
variables que se encuentran enriquecidos en
arcillas 2:1 provenientes de las arcillolitas,
mezcladas con sedimentos de suelos
erosionados. Los suelos que se forman en
estos casos poseen un bajo desarrollo del
perfil debido a la juventud de los depósitos y
al clima semiseco. Por la influencia de las
arcillas expansivas provenientes de
formaciones antiguas, los suelos adquieren
carácter vértico, que está dado por la aparición
de fracturamiento en los tiempos secos e
hinchamiento en los tienpos húmedos. Esta
pedogénesis se presenta en las terrazas de los
ríos, en las zonas semisecas de los valles
estrechos del río Bogotá, en la región norte de
la sabana desde Suesca hasta Sopó, y en sus
afluentes que forman valles estrechos, como
los ríos Checua, Teusacá y Tunjuelito
(asociación de alfisoles y suelos álficos -
inceptisoles vérticos, Figura 5-5).
En los niveles erosivos de la planicie
de la sabana, cerca al cauce actual de los ríos,
como, por ejemplo, en la región de Nemocón -
Zipaquirá - Cajicá, el nivel freático permanece
cerca a la superficie sobre materiales
arcillosos de diverso origen. En estas
posiciones geomorfológicas, los inceptisoles
se asocian con suelos hidromorfos (asociación
de suelos hidromorfos - inceptisoles típicos o
vérticos, Figura 5-5).
En las planicies aluviales actuales de
los ríos y en las zonas bajas inundables del sur
de la Sabana de Bogotá de origen lacustre, los
materiales aluviales, generalmente de textura
fina y con poca influencia de cenizas
volcánicas, poseen un grado de desarrollo
mínimo y el nivel freático es alto durante la
mayor parte del año. Los suelos que dominan
en estas áreas son entisoles o enceptisoles
hidromorfos clasificados como Fluvaquents y
Tropaquepts (suelos hidromorfos). Se
caracterizan por presentar manchas de óxidos
de hierro de color amarillo a rojizo sobre la
matriz arcillosa decolorada por procesos de
óxido-reducción que se dan en la franja de
fluctuación del nivel freático. En los niveles
inferiores que se mantienen constantemente
inundados, las arcillas son uniformemente
grises. Estos suelos son también conocidos
como de tipo Gley (FAO-UNESCO, 1975).
SECUENCIAS DE SUELOS EN LA
SABANA DE BOGOTÁ
La presencia de cenizas volcánicas
tiene un marcado efecto homogenizador de los
procesos en cada zona climática y un efecto
de ordenamiento secuencial de los suelos
entre zonas climáticas sucesivas (figuras 5-2 y
5-3). En ciertos casos, son las rocas antiguas,
los depósitos superficiales generados por
alteración y erosión de éstas y los paleosuelos,
los que han actuado como material parental de
los suelos, mezclados o no con los depósitos
piroclásticos recientes, y dan lugar a variadas
condiciones de pedogénesis. Otros factores
como la topografía del terreno, la hidromorfía,
los tipos de vegetación y sus cambios a través
del tiempo, orientan localmente la
pedogénesis.
Tres secuencias generales se
identifican en el área:
a) Secuencias de suelos sobre cenizas
volcánicas (Figura 5-2)
Faivre (1988) puso en evidencia que
en las zonas de pendiente y en las partes
13
planas de la Sabana de Bogotá, los suelos se
ordenan en topo y climasecuencias.
Si se toma un transecto tipo desde la
parte más alta de las montañas que rodean la
Sabana de Bogotá, de clima muy frío y
húmedo en el páramo, hasta el centro del valle
interno de clima frío, pero seco, la sucesión
genética de suelos sobre cenizas volcánicas se
presenta así (Figura 5-2a): entisoles ándicos,
andisoles, inceptisoles ándicos, suelos
orgánicos lixiviados (suelos álficos), alfisoles.
En esta secuencia se considera que
debido a la importancia de la capa de cenizas,
las rocas subyacentes no han tenido una
influencia marcada sobre la evolución
pedológica. Los suelos poco activos y poco
desarrollados, donde se conservan los
materiales iniciales de origen vegetal y
mineral, se localizan en la parte superior de la
secuencia; los procesos de lesivage están
ausentes en la parte alta de la secuencia y van
dando lugar, en la parte intermedia de la
secuencia, a suelos progresivamente más
diferenciados y mejor desarrollados, en los
cuales existen asociaciones estables entre los
componentes minerales y orgánicos; en la
parte baja de la secuencia, el lesivage se
vuelve más importante y producen suelos
excesivamente diferenciados con los máximos
grados de desarrollo del perfil, debido a las
migraciones de materia desde la parte superior
hasta la parte inferior del suelo.
En la parte alta y media de la
secuencia, los suelos son medios
conservativos, actúan como un manto
protector de la roca subyacente, y la protegen
contra los agentes meteóricos. En la parte
intermedia, se presentan los procesos iniciales
de desestabilización geoquímica, que se
manifiestan por procesos de lixiviación. En la
parte baja, los suelos actúan como agentes
transformadores del paisaje; su evolución
fisicoquímica, debido a los procesos de
translocación, ocasionan una fuerte
desestabilización geoquímica y también
geomecánica de la cobertura superficial. Los
procesos de erosión, muchas veces
relacionados con la destrucción de la
vegetación xerofítica y el mal manejo del
ecosistema, dan lugar a la pérdida progresiva
de los suelos, y afectan profundamente las
rocas subyacentes.
El mismo tipo de sucesión de suelos
sobre cenizas volcánicas, excluidos aquellos
de los páramos altos, se presenta en las
colinas colindantes y la parte plana de la
sabana (Figura 5-2b). Dan lugar a una
secuencia de suelos que se clasifican en los
mismos tipos del caso anterior (IGAC, 1985).
Esta secuencia aparece por la existencia de
condiciones climáticas que van de húmedas a
secas, en el valle ancho que constituye la
planicie interna de la sabana. Las condiciones
pedoclimáticas originales en la parte plana se
caracterizaban, hasta hace pocos años, por la
presencia de un nivel freático cercano a la
superficie durante la mayor parte del año, que
ocasionaba una atenuación del efecto de
déficit hídrico que según los balances
climáticos se presenta en esa zona (CAR,
1986). Estas condiciones dieron lugar a que,
sobre grandes extensiones de la parte plana de
la sabana, los suelos hayan conservado los
caracteres ándicos. Sin embargo, el descenso
generalizado del nivel freático en la sabana
registrado durante los últimos años (capítulo
siguiente), y, localmente, pequeños cambios
de topografía o diferencias en la textura de los
materiales, hacen que en esta área se presente
un mosaico complejo de suelos intermedios
que se organizan en la secuencia entre los
andisoles y los alfisoles. Estos últimos
ocurren sobre las colinas, así como sobre la
propia planicie de la sabana en las zonas de
clima semiseco a semiárido (IGAC, 1977).
b) Secuencias de suelos sobre areniscas
(Figura 5-4a)
Una secuencia de suelos mucho más
simple caracteriza las zonas donde en las
superficies del terreno afloran formaciones de
14
areniscas o aparecen sedimentos arenosos. Es
el caso de formaciones geológicas antiguas
donde abundan niveles de areniscas duras
(Grupo Guadalupe; Formación Cacho;
Formación Regadera, principalmente), y
depósitos coluviales, fluviáles
fluvioglaciares, cuaternarios de textura gruesa
que han aportado materiales provenientes de
las mismas formaciones duras retrabajadas.
Estos materiales tienen,
principalmente, composición cuarcítica y
poseen bajos contenidos en minerales
alterables. Su granulometría gruesa da lugar a
una alta permeabilidad, cuando los cementos
silíceos han sido descompuestos por los
agentes de meteorización. Los suelos a los que
dan origen son muy poco desarrollados,
generalmente poco espesos, limitados muchas
veces por la roca dura a poca profundidad.
Son comunes en áreas de topografía fuerte a
media, donde no se han acumulado depósitos
superficiales. Aparecen en los cerros que
rodean la sabana y en las topografías que
sobresalen al borde y en el centro de la parte
plana, en aquellas zonas donde afloran las
formaciones de areniscas.
Si se toma un transecto tipo desde las
partes altas hasta el valle, y se sigue los
afloramientos de areniscas y formaciones
arenosas en forma más o menos continua
(Figura 5-4a), la secuencia de suelos que
aparece desde las zonas de páramo alto hasta
los valles es : entisoles líticos, entisoles
humíferos, inceptisoles líticos. A pesar de que
estos suelos son muy poco desarrollados, la
generación de un horizonte de alteración
incipiente ocurre cuando se pasa de un clima
muy frío a uno menos frío, a medida que se
desciende altitudinalmente.
c) Secuencias de suelos sobre arcillas
sedimentarias (Figura 5-4b)
Sobre los niveles arcillosos de las
formaciones sedimentarias (Guadalupe,
Guaduas, Bogotá, entre otras), y sobre
depósitos arcillosos cuaternarios, en los cuales
no se han conservado las cenizas volcánicas,
los suelos poseen características de baja
permeabilidad y un desarrollo del perfil que
está dado por la naturaleza de los minerales
o arcillosos que constituyen dichos depósitos.
Las arcillas sedimentarias constituyen
materiales con características físicas y
químicas de alta reactividad, como se verá
posteriormente. De acuerdo con su naturaleza
y composición, presentan mayor o menor
grado de alterabilidad. En general, las arcillas
ricas en sílice, hierro y bases (esmectitas,
cloritas, vermiculitas y sus interestratificados)
son mucho más reactivas que las arcillas
constituidas por alúminosilicatos pobres en
hierro y bases (caolinitas, illitas). En el primer
caso, los sedimentos no han sufrido procesos
de meteorización intensos, mientras que las
últimas corresponden generalmente a
productos de paleopedogénesis en medios
tropicales bien drenados, donde los procesos
de meteorización alcanzaron estados
avanzados. Las primeras pueden, por lo tanto,
ser sometidas a nuevas transformaciones
cuando quedan expuestas al medio externo,
mientras que en el segundo caso, estos
procesos ocurren con menor intensidad.
La secuencia de suelos sobre
arcillolitas o sobre las formaciones
superficiales derivadas, al tomar un transecto
tipo desde el páramo alto hasta la parte plana
de la sabana es la siguiente (Figura 5-4b): en
la zona de ladera, aparecen de arriba hacia
abajo, entisoles orgánicos y líticos, suelos
orgánicos lixiviados, inceptisoles ; en la zona
baja y plana, suelos lixiviados vérticos,
inceptisoles vérticos, inceptisoles y entisoles
hidromorfos.
ALGUNAS RELACIONES ENTRE
COBERTURAS DE SUELO Y
VEGETACIÓN
15
 Las relaciones que existen entre los
tipos de vegetación de cada zona climática y
los suelos, apenas se han esbozado en este
trabajo, pero requieren de un estudio más
profundo con el fin de aportar información
que sirva para precisar los ecosistemas
potenciales en zonas de la sabana que han
sufrido procesos de degradación por
destrucción de la cobertura vegetal natural
(van der Hammen, 1996).
Los tipos de vegetación que existen en
cada piso climático tienen su correspondencia
con las diferentes condiciones climáticas
(Cuatrecasas, 1958 ; Cleef, 1981 ; Cleef &
Hooghiemstra, 1984) y con los diferentes
tipos de suelos. En forma aproximada, se
presentan las siguientes asociaciones (Figura
5-3a).
Por encima de los 3.500 m, de clima
muy frío (temperatura media anual <8°C) y
húmedo (pluviometría >1.000 mm/año), la
vegetación de páramo crece sobre suelos
orgánicos poco desarrollados y poco activos,
acumulados indiferentemente sobre cenizas u
otros materiales. El factor climático es
preponderante.
En la franja comprendida entre 3.500
y 2.800 m, de clima frío (temperatura media
anual entre 8 y 12°C) y semihúmedo
(pluviometría entre 1.200 y 900 mm/año), la
vegetación de Bosque Andino Alto se
desarrolla principalmente sobre andisoles y
suelos ándicos, correspondientes a encuentran a veces conservados en los suelos
Dystrandepts (Melanudands) y Humitropepts
(IGAC, 1968).
En la franja comprendida entre 2.800
y 2.600 m, de clima frío (temperatura media
anual entre 12 y 14°C) y semiseco
(pluviometría entre 900 y 600 mm/año), la
vegetación de Bosque Andino Bajo se
desarrolla sobre suelos lixiviados y con inicio
de lesivage, derivados de cenizas volcánicas,
Ultisoles y suelos álficos del tipo
Humitropepts, Tropohumults y Tropudalfs
(IGAC, 1968).
En la franja comprendida entre 2800 y
2550 m, de clima frío (temperatura media
anual entre 12 y 14°C) y semiárido
(pluviometría <600 mm/año), la vegetación de
matorral xerofítico se desarrolla sobre
alfisoles del tipo Haplustalfs y Durustalfs.
Sin embargo, los límites de las
asociaciones entre suelos y vegetación no
están aún claramente establecidos en el
campo, debido a varios factores:
Desaparición de la vegetación natural
en extensas áreas de la Sabana de Bogotá, que
fueron reemplazadas por campos de cultivos,
pastos, plantaciones de especies exóticas entre
otros.
Baja densidad de cubrimiento de las
estaciones meteorológicas y poca información
sobre el funcionamiento hídrico de los suelos,
principalmente en las áreas donde ocurren los
contrastes microclimáticos más fuertes.
Condiciones locales de hidromorfía,
principalmente en las partes planas.
Cambios en la litología, bajo la
influencia de las formaciones antiguas que
dan, probablemente, lugar a variaciones en las
asociaciones de vegetación y suelos, por
diferencias en la retención de agua y en la
presencia de minerales que al alterarse
suministren elementos nutrientes a las plantas.
Herencia de procesos ocurridos en el
pasado, principalmente ligados a los cambios
climáticos durante el Cuaternario, que se
actuales.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ANDRIESSEN, P. A. M.; HELMENS, K. F.;
HOOGHIEMSTRA, H.; RIEZEBOS,
P. A.; van der HAMMEN, T. 1993.
Absolute chronologie of the Pliocene-
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Upper Quaternary vegetational and

20
 6
PROCESOS DE EROSIÓN, TRANSPORTE Y DEPÓSITO DURANTE EL
CUATERNARIO
Sergio Gaviria, Rafael Duarte, Freddy Romero, Jacques Thoréz
Los estudios sobre la relación roca-
suelo-agua, con la aplicación de herramientas
de tipo mineralógico y geoquímico, han
permitido obtener nueva información sobre la
importancia de factores geológicos,
pedogenéticos y ambientales en el
comportamiento geomecánico de las
formaciones superficiales y los problemas de
erosión en diversas zonas de ladera en los
alrededores de la Sabana de Bogotá (Gaviria
et al., 1997).
Con estos trabajos se ha podido
demostrar que la alteración geoquímica de la
roca y de las formaciones superficiales no
consolidadas que las recubren, está controlada
por la naturaleza de los materiales y la
topografía, bajo la influencia de las
condiciones climáticas externas. Los suelos y
la cobertura vegetal actúan, en general, como
manto protector del subsuelo, y previenen su
desestabilización geomecánica. La
degradación de estas coberturas, ocasionadas
por fenómenos naturales o por actividades
humanas, dan lugar a procesos acelerados de
transformación del paisaje por erosión.
Asimismo, la historia de estos
procesos se está investigando en la actualidad,
a partir del estudio de las asociaciones de
arcilla en afloramientos de roca antigua,
depósitos de ladera y sedimentos acumulados
en la cuenca de la sabana durante el
Cuaternario, cuya composición refleja el
origen y la transformación de los materiales,
ligado a las condiciones ambientales
cambiantes que se presentaron en el área
durante las diferentes fases de la deposición.
INFLUENCIA DEL CLIMA SOBRE LAS
COBERTURAS DE SUELOS
La Sabana de Bogotá, como se indicó
anteriormente, está recubierta por diversos
suelos, debido a la presencia de materiales
parentales diferentes, pero, sobre todo, al
hecho de que existe una estrecha relación
entre las condiciones climáticas del medio y
los procesos de evolución de los suelos.
Entre todos los suelos, aquellos
derivados de cenizas volcánicas son los que
mejor reflejan las condiciones ambientales,
debido a la fragilidad geoquímica que
presentan sus componentes minerales. Las
cenizas son materiales de alteración rápida y,
por lo tanto, muy sensibles a cambios en las
condiciones de reacción, especialmente la
humedad y la temperatura, y dan lugar a una
evolución rápida de los suelos.
Estos suelos aparecen cubriendo la
mayor parte de las superficies, debido a la
abundancia de los aportes de cenizas
volcánicas que llegaron a la sabana, lo que
permite estudiar su evolución bajo
condiciones climáticas muy variadas. Los
suelos producidos se constituyen en
excelentes marcadores ambientales, que
aportan información valiosa sobre las
condiciones climáticas y ecológicas
prevalecientes durante su formación.
Por otro lado, los paleosuelos
derivados de cenizas volcánicas que se
encuentran enterrados debajo de los suelos
actuales y de otros depósitos más antiguos,
dan indicaciones sobre la evolución en el
tiempo, bajo la influencia de los cambios
climáticos, lo que permite, al igual que los
1
suelos actuales, utilizarlos como marcadores
paleoambientales durante diferentes tiempos
del Cuaternario. Tal es el caso de la serie de
paleosuelos andisólicos estudiados en la
región del Neusa (Malagón et al., 1990 ;
Gaviria & van der Hammen, 1996) para zonas
de paleoclimas fríos a muy fríos con
variaciones de humedad, o los paleosuelos
álficos y los niveles endurecidos de las
regiones de Mondoñedo y Guasca, de
paleoclimas mucho más secos (Fölster &
Hetsch, 1978 ; Malagón et al., 1990 ; Gaviria
& Duarte, 1996).
Los suelos actuales derivados de
cenizas volcánicas se ordenan espacialmente
en la sabana, y siguen, en forma general,
franjas longitudinales paralelas a la
orientación de la Cordillera (mapa de suelos,
Figura 5-5):
En la franja occidental, tanto en la
zona de ladera como en la parte plana, se han
acumulado los depósitos más importantes de
cenizas volcánicas que entraron a la región
desde ese costado, provenientes de la
Cordillera Central. Predominan los andisoles,
debido a la presencia generalizada de
coberturas de cenizas recientes,
probablemente bajo condiciones húmedas
desde el momento de la deposición.
En la franja oriental, predominan los
inceptisoles humíferos, suelos que se
encuentran en un estado de desarrollo más
avanzado. Es probable que la presencia de una
cobertura menor de cenizas volcánicas de
occidente a oriente de la Sabana de Bogotá o
la presencia de una cobertura de cenizas más
antiguas con una historia climática más
compleja en la misma dirección, con la
aparición de tiempos secos, dieron lugar a la
transformación de esos suelos. Asimismo, las
condiciones actuales parecen indicar la
existencia de períodos del año con pedoclima
seco, lo que ha favorecido la evolución de los
andisoles a Humitropepts.
Entre estas dos franjas, en los bordes
de los valles predominan los suelos
intermedios lixiviados, suelos álficos y
alfisoles, que evolucionaron a partir de las
cenizas volcánicas en condiciones de clima
seco con fuerte contraste en la precipitación.
Esta franja se ve interrumpida en la parte
central y plana de la sabana, donde las
condiciones pedoclimáticas son más húmedas,
y amplían la cobertura de los suelos
andisólicos.
Si se entra en mayor detalle, al
ampliar la escala de observación, los
diferentes compartimentos poseen condiciones
particulares, dadas, entre otras, por su
ubicación en el altiplano, su orientación,
altitud, forma y tamaño, su exposición a los
vientos y a las lluvias, entre otras. Estos
factores inciden en la manera como varían los
suelos: las vertientes caracterizadas por
cambios altitudinales y climáticos fuertes y
rápidos, dan lugar a la existencia de
variaciones, también rápidas, en los suelos
sobre distancia cortas, a lo largo de las
pendientes. En cambio, en el fondo de la
sabana y en algunos valles, las variaciones
espaciales en la cobertura de suelos son
mucho menos marcadas debido a las
transiciones más suaves de las condiciones
climáticas (Faivre, 1988).
Lo anterior ayuda a explicar los
marcados contrastes en la cobertura
pedológica y en el paisaje que se presenta
espacialmente entre los diferentes valles de la
Sabana de Bogotá. En algunas zonas aparecen
todos los términos de la secuencia de suelos,
cuando las variaciones climáticas desde las
vertientes hacia el centro pasan de muy
húmedo a muy seco. En la mayoría de los
casos, sin embargo, no aparecen los términos
pedológicos de la secuencia, correspondientes
a las condiciones climáticas inexistentes en el
compartimento, ya sea las del polo húmedo o
ya sea la del polo seco.
En general, en los compartimentos
que presentan un balance hídrico global
positivo, la cobertura pedológica está
dominada por suelos de carácter ándico. Estos
2
suelos poseen buena estructuración, lo que los
hace poco suceptibles a desestabilización
geomecánica, dan lugar a paisajes muy verdes
(bosques o pastos) y protegen las laderas
contra la erosión. Los suelos, en este caso, son
medios conservativos.
En el caso de valles donde el balance
hídrico global es deficitario, la cobertura
pedológica está dominada por alfisoles y el
paisaje es xerofítico, con escasa vegetación.
Los suelos, en estas condiciones, son
suceptibles a la degradación y se presentan
marcados procesos de erosión, como se verá
más adelante.
En los compartimentos de condiciones
climáticas intermedias, dominan los suelos de
transición que actualmente están casi
totalmente intervenidos por el hombre para la
producción de cultivos y pastos. Los suelos,
en estas zonas, son medios estables, pero muy
frágiles, por lo que pueden ser fácilmente
degradados.
PROCESOS DE EROSIÓN EN ZONAS
CRÍTICAS
Actualmente se encuentran en
desarrollo estudios detallados en algunas
áreas, como son las zonas secas de los bordes
internos de la Sabana de Bogotá, donde son
comunes los afloramientos de rocas arcillosas,
recubiertos por suelos volcánicos lixiviados
de tipo alfisol. En estas zonas, localizadas
tanto en la región norte (Chocontá, Suesca,
Guasca, Guatavita, Checua) como en el
extremo sur de la sabana (Soacha, Usme,
Mondoñedo), el comportamiento de los suelos
parece tener una relación directa con la
naturaleza de los minerales arcillosos, y son
medios muy sensibles a los procesos de
erosión.
En general, las vertientes de los valles
estrechos que se localizan en los bordes
laterales de la Sabana de Bogotá, situadas
justo por encima de la parte plana, constituyen
ambientes muy frágiles desde el punto de vista
geomecánico. Estas áreas coinciden con zonas
de clima fuertemente contrastado,
caracterizado por largos períodos de sequía
seguidos por fuertes precipitaciones.
Se presentan dos casos de estudio
correspondientes a zonas de bad lands en las
regiones de Checua y Guasca-Guatavita. A
continuación se describe brevemente las
características litoestructurales y los suelos en
las dos zonas de estudio :
a) Región de Checua
Los procesos de erosión en el area de
la quebrada Hoyos Hondos en la región de
Checua, Nemocón, localizada en la zona norte
de la sabana, ofrece un buen ejemplo para el
establecimiento de un modelo geodinámico,
desde el depósito de los sedimentos de la
Formación Bogotá (Eoceno) hasta la creación
de un paisaje de bad lands en el pasado
reciente y en la actualidad.
Se seleccionó un área de 5 km2 para
efectuar el muestreo y levantar las columnas
estratigráficas, por las buenas condiciones de
exposición de la roca y porque allí están
representadas las diferentes unidades
litológicas y geomorfólogicas en una relación
clara entre los suelos, los sedimentos
cuaternarios, las rocas de edad neógena y
paleógena, con la erosión (Foto 6-1).
Geología y geomorfología
Se tomó como base la cartografía
geológica existente, a escala 1:100.000, y se
definieron las unidades roca involucradas en
el proceso actual, las estructuras de origen
tectónico y las unidades geomorfológicas,
desde el punto de vista litológico y estructural
(Foto 6-2, Figura 6-1).
En el área afloran rocas de la
Formación Guadalupe (Ksgs) Formación
3
Corte esquemático (E-O) del sinclinal de Checua, Nemocón.
Guaduas (TKgu), Formación Cacho (Tpc),
Formación Bogotá (Teb), sedimentos
cuaternarios.
Formación Guadalupe (Ksgs). Esta
unidad puede observarse en su parte superior
como un conjunto de areniscas cuarzosas
duras, en paquetes que varían de escala
centimétrica a métrica; presentan
estratificación cruzada y diaclasamiento; hacia
la parte media se observaron limolitas silíceas
en estratos de 10 a 15 cm máximo,
intercalados con niveles arcillosos grises,
hacia la base areniscas cuarzosas de grano
medio a grueso, localmente intercaladas con
arcillolitas grises claras.
Formación Guaduas (TKgu). Para
efectos en este estudio, se describe
únicamente el segmento superior (N.9) según
Sarmiento (1993), correspondiente al techo de
la Formación Guaduas que está en contacto
con la base de la Formación Cacho. Este
segmento está compuesto por niveles de
paleosuelos constituidos por arcillolitas que
aparecen en franjas de tonos rojizos y
azulosos, intercalados con conjuntos de
areniscas en menor proporción.
Formación Cacho (Tpc). Esta unidad
está compuesta principalmente por areniscas
cuarzosas, de grano medio, algunas veces
conglomeráticas, varían de color gris claro a
gris anaranjado, presenta estratificación
cruzada común.
Formación Bogotá (Teb). Esta
formación constituye el 70% de los
sedimentos estudiados en el presente trabajo;
además, configuran la mayor parte de las
cárcavas que forman la zona de bad lands. En
el área, estos sedimentos se manifiestan como
un conjunto de 90 metros de arcillolitas
limosas de colores pardo, morado y gris con
textura pop corn, con espesores hasta de 1 m ;
intercalando las arcillolitas se encuentran
paquetes de arenisca cuarzo limosa de color
verde, de 0,5 a 1 m de espesor, con
estratificación cruzada común (Figura 6-2a).
Coluvión (Qc). Esta unidad suprayace
discordante la paleotopografía paleógena y
neógena y varía de espesor siguiendo como
patrón el valle de la quebrada Hoyos Hondos.
Se compone de bloques de arenisca angulares
hasta de 50 cm de diámetro y matriz areno
arcillosa (Figura 6-2b).
Sedimento de suelo (Qs). Esta unidad
recubre todo el valle de la quebrada Hoyos
Hondos y descansa sobre la unidad anterior.
Varía de espesor entre 5 y 10 m, y presenta
niveles de paleosuelos. Está compuesta por
sedimentos rojizos, en general, de
composición arcillosa; es común la textura
tipo pop corn (Foto 6). La geometría que
manifiestan las cárcavas es más vertical que la
que se observa en las sedimentitas paleógenas
y neógenas. (Figura 6-2b)
Suelo. En el área se observan suelos
con horizontes bien definidos de tipo Alfisol,
en algunos sectores se forman duripanes que
consisten en un endurecimiento del suelo por
silificación; morfológicamente, estos suelos
presentan límites netos y muy planos entre los
horizontes eluvial e iluvial (planosoles).
En el área se reconoce una estructura
sinclinal tumbada al este, en cuyos flancos
afloran la Formación Guaduas y la Formación
Cacho (Figura 6-1). En su núcleo están
expuestos las sedimentitas de la Formación
Bogotá (Teb), el coluvion (Qc), el sedimento
de suelo (Qs) y el suelo, en la posición
estratigráfica descrita anteriormente.
Esta estructura está relacionada con el
evento compresivo que originó la Cordillera
Oriental; sus estructuras presentan una
dirección N40°E. La Cordillera Oriental en la
región de la Sabana de Bogotá está
configurada por sinclinales abiertos, en su
4
 Corte esquemático (E-O) del sinclinal de Checua, Nemocón.

Columna generalizada de la relación Suelo - Depósitos Cuaternarios - Terciario, Quebrada Hoyos Hondos, Checua,
Nemocón.
mayoría tumbados al este y anticlinales
apretados (MacLaughlin & Arce, 1975).
En el área existen fallamientos
inversos con ángulo de 40° que afectan los
sedimentos paleógenos y neógenos (Figura 6-
1), también generados durante el evento de
levantamiento de la Cordillera Oriental.
Desde el punto de vista litológico y
estructural, se ha subdividido el área en tres
regiones geomorfológicas sobre las cuales
actúa directamente el clima :
La primera está formada por los
suelos recientes; se trata de una región plana
desprovista de vegetación y, por lo tanto,
expuesta a la agresión de los fenómenos
meteóricos.
La segunda región está configurada
por las areniscas de la Formación Cacho,
ubicada en los flancos de un sinclinal; la
condición litológica y la posición estructural
da lugar a colinas altas, cubiertas de musgos y
otras especies vegetales nativas.
La tercera región la definen las
sedimentitas de la Formación Bogotá, el
coluvión (Qc) y el sedimento de suelo. Estas
son las rocas y sedimentos donde se han
formado los band lands. Aunque la geometría
de cada geoforma producida por la erosión es
diferenciable, aquí se les agrupa como la
unidad geomorfológica de origen dinámico,
además de los parámetros litológico y
estructural mencionados anteriormente.
Caracterización mineralógica de rocas y
suelos
Sobre los afloramientos de roca, se
localizan niveles arcillosos característicos con
el fin de efectuar el análisis mineralógico por
difracción de rayos X, según la metodología
de Thorez (1976). La interpretación de los
difractogramas permitió determinar la
asociación mineralógica de las arcillas que
constituyen la fracción activa de las rocas y de
los suelos.
Las tres unidades tanto
geomorfológicas como litológicas que están
involucradas en el proceso son la Formación
Bogotá, el sedimento de suelo y el suelo
Holocénico (Foto 6-3). Estos materiales se
manifiestan como un conjunto de limolitas
arcillosas (60% limo, 40% arcilla).
La Formación Bogotá está constituida
por limolitas-arcillolitas en su mayoría
compuestas por cuarzo, feldespato y minerales
arcillosos (30%, 30% y 40%,
respectivamente). La fracción arcilla está
compuesta principalmente por caolinita (K) y
minerales esmectíticos (Sm) en una
proporción de 65 a 35; los minerales
esmectíticos son una mezcla de productos
interestratificados (10-14Sm) y esmectitas
muy mal cristalizadas ; el conjunto tiene un
potencial expansivo de apenas el 30%.
El efecto físico de esta composición
mineralógica se refleja en la textura pop corn
observable superficialmente en los niveles
arcillosos al secarse. A pesar del bajo nivel de
expansión, se genera un rompimiento
importante del material, debido a las pérdidas
y ganancias sucesivas de agua a nivel
interfoliar en la fracción arcilla, cuando el
material es sometido a desecamiento y
humectación en las condiciones naturales
(Foto 6-3).
El depósito cuaternario denominado
sedimento de suelo (Qs) consta de sedimentos
de color rojo; están constituidos por arcillas
(60%), cuarzo (25%) y feldespatos (15%),
según el análisis por DRX del material en las
muestras desorientadas. Presentan un
carcavamiento vertical y profundo en forma
de surcos; la estructura pop corm es más
pronunciada que en las sedimentitas
paleógenas y neógenas.
La fracción arcilla está compuesta
básicamente por caolinita, illita y minerales
esmectíticos. Estos últimos son una mezcla de
esmectitas bien cristalizadas e
interestratificados (10-14 Sm) con capacidad
de pérdida y ganancia de agua del 40%.
5
 El suelo holocénico está constituido
por un horizonte A endurecido, presenta el
80% de sílice y el 20% de arcilla, la cual está
compuesta principalmente de halloysita,
caolinita e illita; los horizontes (B y C)
contienen 60% de fracción arcilla, compuesta
de halloysita, caolinita, illita e rocas paleógenas se erodan y forman surcos y
interestratificados (10-14 Sm) con una
expansión del 20%. Por el mayor contenido de
sílice, la fractura de los suelos se presenta en
bloques y la textura pop corn es escasa.
Aunque estos datos son preliminares y
requieren de un procesamiento mayor, se
puede concluir que la presencia de minerales
esmectíticos con capacidad de expansión y
contracción, en razón de los cambios
climáticos, condicionan el comportamiento
mecánico de la mayor parte de las rocas y
sedimentos aflorantes en el área.
Interpretación del proceso actual de
erosión en la región de Checua
Considerando las tres variables:
composición, clima y geomorfología,
definidas desde la perspectiva estructural y
litológica, el proceso comienza en las zonas
donde la cobertura vegetal es muy escasa y
donde el suelo está expuesto abiertamente a
las lluvias; éstas se convierten en un agente
mecánico de ruptura que abre rápidamente un
surco hasta de 50 cm de profundidad; en esta
etapa, la unidad afectada es el suelo
holocénico muy silificado y compacto, que se
rompe en bloques (Foto 6-4). Cuando la
profundidad del surco deja expuesta la unidad
sedimento de suelo (Qs) de composición
arcillosa y comportamiento expansivo, se
forman cárcavas hasta de 5 metros de
profundidad, muy verticales con
manifestación de textura pop corn (Foto 6-5).
Esta textura depende directamente del clima y
de los minerales esmectíticos presentes en los
sedimentos.
Después de los 5 metros de
profundidad se forman hondonadas que
afectan al nivel de coluvión (Qc) y la
Formación Bogotá (areniscas y arcillolitas) ;
del coluvión se desprenden fácilmente bloques
de arenisca angulares hasta de 1 m de espesor,
por la baja cohesión de su matriz, ruedan al
fondo de la quebrada. Al quedar expuestas las
cárcavas oblicuas; además los estratos
arenosos manifiestan ruptura en bloques e
influyen en la morfología final de las
cárcavas.
La Formación Bogotá presenta un
contenido de minerales esmectíticos inferior
al sedimento de suelo (Qs) y, por lo tanto, la
textura Pop corn es mucho menor, y
contribuye a la diferencia geométrica de las
cárcavas en una y otra unidad.
En conjunto, las unidades afectadas
por el proceso, generan bad lands con
profundidades superiores a 5 metros que se
convierten en los drenajes que hoy conforman
la quebrada Hoyos Hondos (Foto 6-1), en
cuyo lecho se depositan los diferentes
sedimentos removidos del suelo (Qs), del
coluvión y de la Formación Bogotá; algunas
veces, por los drenajes, son llevados
sedimentos de la Formación Guaduas (arcillas
y cantos de carbón), bloques de arenisca de la
Formación Cacho y Formación Guadalupe,
cuya mezcla conforma el depósito reciente de
la quebrada.
b) Área de Guasca - Guatavita
Los procesos de erosión que aparecen
en las vertientes internas del valle seco entre
Guasca y Guatavita, sobre rocas arcillosas del
Paleógeno y Neógeno y formaciones
superficiales cuaternarias y suelos, se discuten
en este aparte.
El área se localiza al noreste de la
Sabana de Bogotá, en el valle de Guasca -
Guatavita y se presenta como una estructura
anticlinal abierta, con dirección N35°E
(Figura 6-3). Está constituida por rocas
Paleógenas de la Formación Guaduas (TKg),
6
principalmente arcillolitas con algunos niveles
de carbón. Se encuentra expuesta, forma el eje
del anticlinal y presenta numerosos niveles
arcillosos, intercalados con algunos niveles
más arenosos, que dan lugar a estratos de
diferente composición y textura. Se distinguen
macroscópicamente las diferentes capas por
cambios en la coloración y en la estructura, y
forman paquetes entre uno y varios metros de
espesor. Los flancos de la estructura están
constituidos por paquetes de areniscas de la
Formación Cacho (Tpc).
Discordantemente sobre los
sedimentos Paleógenos, aparecen rellenando
paleodepresiones sedimentos pliocénicos
ligeramente tectonizados de la Formación
Tilatá (Tt), constituidos por arenas cuarzosas
de grano fino, arcillas y niveles de turba que
forman colinas de topografía suave. Sobre
estos depósitos aparecen, discordantemente,
depósitos arenosos y limoarcillosos
pleistocénicos de la Formación Subachoque
(Qsu). Además, se presentan depósitos
coluviales cuaternarios más recientes en el
piedemonte (Formación Mondoñedo, Qm).
Finalmente, todos los depósitos anteriores se
encuentran recubiertos por menos de un metro
de cenizas volcánicas recientes que fueron
transformadas en suelos lixiviados de tipo
alfisol, constituidos por un horizonte de
iluviación organoarcilloso poco permeable, en
fuerte contraste textural con el horizonte
eluvial que se encuentra, generalmente,
endurecido (Faivre, 1988).
Composición de los materiales
Los análisis mineralógicos de los
suelos, los materiales coluviales y los
sedimentos cuaternarios, pliocénicos,
paleógenosy y eógenosTerciarios que se
encuentran expuestos, descubiertos por los
procesos de erosión actuales, permiten
entender algunos de los factores que afectan
la susceptibilidad de estos materiales a
desestabilizarse geomecánicamente.
La asociación de arcillas en algunos
niveles arcillosos escogidos a lo largo de la
columna estratigráfica de la Formación
Guaduas que aflora en la zona de Guasca -
Guatavita se resume a continuación (Figura
6-4).
El primer mineral en abundancia es la
caolinita bien cristalizada (KT), que
constituye entre el 50 y el 70% de la fracción
arcilla y está presente en todas las muestras
analizadas; este mineral fue probablemente
heredado de procesos de alteración ocurridos
en medios tropicales húmedos, ampliamente
representados en el continente durante la
sedimentación de las arcillas durante el
Paleógeno y Neógeno (Sarmiento, 1993).
Otros productos arcillosos heredados
de esos mismos procesos, son (Figura 6-4):
Las illitas (I), presentes a lo largo de
toda la secuencia, con valores comprendidos
entre 5 y 15%. En general, se encuentran
bastante degradadas, como illitas abiertas.
Un producto interestratificado de tipo
10-14C (clorítico) presente en todas las
muestras, en contenidos inferiores al 5%. En
algunos niveles se encuentran cloritas (C) o
intergrados cloritas - vermiculitas con valores
generalmente inferiores al 5%.
Lo que es más importante notar es
que, además de esta asociación compleja de
productos arcillosos, se presenta en toda la
secuencia del Guaduas una serie de minerales
arcillosos de carácter expansivo, cuya suma
está comprendida entre el 20 y el 30% de las
arcillas. Se trata de una mezcla de productos
1:1, halloysíticos (Hall) o caoliníticos mal
cristalizados (Kd) entre 5 y 15% y de
productos esmectíticos Sm entre 5 y 20%.
Las esmectitas tienen composición
muy variable entre un nivel y otro de la
columna. En todos los casos se trata de
productos interestratificados 10-14“Sm”,
donde “Sm” puede ser, en la mayoría de los
casos, montomorillonita aluminosa (M Al),
probablemente de origen paleopedológico,
característica de procesos de tipo
7
Corte esquemático del anticlinal Guasca - Guatavita en dirección NO - SE.
Asociación de minerales arcillosos en depósitos Terciarios (Formación
Guaduas), anticlinal Guasca - Guatavita.
 vertisolización en climas más o menos
contrastados. En otros casos aparece una
mezcla de beidellita (Bei) con
montmorillonita (M) o con montmorillonita
aluminosa. La beidellita aparece siempre en
menor proporción.
En los niveles más recientes, los
materiales son más gruesos y contienen, en
general, menos arcillas. Los análisis por DRX
mostraron los siguientes resultados (Figura 6-
5).
En la Formación Tilatá del Plioceno
superior (Tt) y en la Formación Subachoque
del Pleistoceno (Qsu), las asociaciones de
minerales arcillosos siguen siendo dominadas
por caolinita bien cristalizada que, en este
caso, constituye entre el 70 y el 90% de la
fracción arcilla; illitas degradadas y el
interestratificado 10-14C con contenidos del
orden de 5% cada uno. En estos niveles no
aparecen productos 1:1 mal cristalizados ; se
presenta el interestratificado 10-14 M Al, que
por su respuesta en DRX parece corresponder
a un mineral muy mal cristalizado, cuyo
origen puede ser paleopedológico, en
contenidos que oscilan entre el 5 y el 20% de
la fracción arcilla.
En la Formación Mondoñedo (Qm),
Cuaternario de origen coluvial, los materiales
se encuentran bastante mezclados y contienen
gravillas y arenas. En la fracción arcilla
aparecen los mismos tipos de minerales que
los encontrados en las formaciones más
antiguas, aunque en este caso, la caolinita es
menos abundante (50 a 60% de la fracción
arcilla), mientras que las illitas abiertas son
mucho más abundantes (15 a 30%). El
contenido del interestratificado 10-14M Al
está entre 15 y 20%. Estos materiales
parecen, por lo tanto, heredados de las
formaciones más antiguas que afloran en el
área, con discretas transformaciones
provocadas por su exposición al medio
externo, como se verá más adelante.
Finalmente, los suelos de tipo alfisol
que recubren estas formaciones que siguen
las topografías expuestas antes de la erosión,
están constituidos por 60% de caolinita, 15%
de aalloysita, 10% de illita abierta, 5% del
interestraficado 10-14C y 5% del
interestratificado 10-14M Al. En el horizonte
iluvial (Bt) ocurre una acumulación
preferencial de los productos expansibles,
halloysita (56%) y el interestratificado 10-
14M Al (25%) de la fracción arcilla.
Proceso actual de erosión en la región de
Guasca-Guatavita
Los productos esmectíticos
interestratificados tienen, por su naturaleza,
un porcentaje de expansión y de contracción
menor que las esmectitas típicas no
interestratificadas, generalmente inferior al
60% (Torres et al., 1996) . Estas
características son debidas a que la estructura
microcristalina es mucho más rígida en estos
productos interestratificados 10-14M y 10-
14Bei que aparecen en varios niveles
intercalados de la Formación Guaduas. Estos
minerales están constituidos por segmentos
con espaciamientos interlaminares de 10Å y
14Å dentro de la misma estructura,
generalmente producidos por la alteración y
apertura de productos illíticos (Figura 6-4).
Cuando además de esta degradación
de las arcillas, ocurre una agradación posterior
de origen pedológico, con la introducción de
cationes de aluminio que se fijan dentro de las
interláminas, aumenta la rigidez de las
estructuras y el porcentaje de expansión y
contracción pasa a ser inferior al 30%. Este es
el caso de los productos interestratificados 10-
14M Al que aparecen intercalados en los
niveles analizados de la Formación Guaduas y
son los minerales esmectíticos exclusivos de
las formaciones más recientes y de los suelos,
que reflejan condiciones de herencia o de
formación propias de climas contrastados
(Figura 6-5).
Se reconocen estos minerales en los
afloramientos, por la presencia de estructuras
8
Asociación de minerales arcillosos en suelos y depósitos recientes del anticlinal Guasca -
Guatavita.
de contracción conocidas como tipo pop corn,
en las superficies expuestas al medio externo.
Su origen está dado por las pérdidas de
volumen discretos que ocurren al secarse y
que dan lugar a la separación de agregados de
tamaño centimétrico que se separan de la
matriz arcillosa y son erodados
posteriormente.
Los procesos actuales de erosión han
afectado los materiales bajo condiciones
climáticas muy contrastadas, con períodos
largos de sequía seguidos de fuertes lluvias. El
proceso se inicia de arriba hacia abajo desde
el suelo y progresa profundizándose sobre los
diferentes estratos, en cárcavas de varios
metros a decenas de metros de profundidad,
hasta alcanzar los niveles más antiguos, como
se explicó en el caso de Checua (Figura 6-6).
En los suelos que cubren estas áreas
existe un nivel poco permeable constituido
por asociaciones órganoarcillosas, donde
predominan las arcillas de tamaño de partícula
más fino (halloysitas y esmectitas) y de
carácter expansivo (Figura 6-5). La capacidad
de dispersión de estos productos es muy alta,
lo que explica la existencia del horizonte
eluvial que se empobrece en arcillas, las
cuales se acumulan en el horizonte iluvial
(Bt). Este nivel es muy suceptible a los
procesos de erosión cuando se dan las
condiciones fisicoquímicas apropiadas a la
dispersión de las arcillas, principalmente por
concentración de iones dispersantes en la
solución del suelo durante los períodos más
secos.
Sin embargo, el horizonte iluvial (Bt)
se encuentra, generalmente, protegido por el
horizonte eluvial de textura gruesa,
endurecido casi siempre por la acción de
cementos silíceos producto de la alteración de
las cenizas volcánicas originales (Faivre &
Gaviria, 1992). El proceso de erosión ocurre
en áreas donde la superficie del suelo ha sido
desprovista de cobertura vegetal, el horizonte
eluvial ha sido lavado y el nivel de
acumulación de arcilla aparece directamente
sobre la superficie del terreno. Los contrastes
de humedad y sequía que se crean dan lugar a
una contracción importante del material
arcilloso en períodos secos, y dan inicio a la
fragmentación y dispersión de este horizonte.
Una vez que desaparece el suelo
protector, los procesos de contracción en
períodos secos actúan sobre los niveles
arcillosos de las formaciones subyacentes,
ricos en productos esmectíticos. El grado de
erodabilidad de cada nivel depende tanto del
contenido en arcillas como de la naturaleza de
los materiales expansivos.
Los niveles más arcillosos de la
Formación Guaduas son muy sensibles a estos
procesos. Cuando los suelos se desarrollan
directamente sobre estos depósitos, los
procesos de erosión progresan en forma
acelerada y dan lugar a la formación de
grandes superficies de bad lands, con
transporte de material que es evacuado por las
aguas de escorrentía de alta energía que se
presentan durante los fuertes aguaceros que
caracterizan estas regiones. Las arcillas más
finas permanecen en suspensión y pueden ser
llevadas a grandes distancias a través de los
sistemas de drenaje.
Los sedimentos pliocénicos y
cuaternarios, de composición más cuarzosa,
con granulometría gruesa, son menos
sensibles a los mecanismos de contracción y
expansión que los niveles más arcillosos. Por
ser más permeables, se saturan de agua en los
períodos húmedos y sufren procesos de
desprendimiento en bloques que se separan
debido a las discretas, pero sucesivas
contracciones y expansiones que sufren los
productos esmectíticos existentes de tipo 10-
14M Al. Esto da lugar a la formación de
cárcavas verticales que afectan el conjunto de
los depósitos en todo su espesor.
PROCESOS DE TRANSPORTE Y
DEPÓSITO DURANTE EL
CUATERNARIO
9
Cortes esquemáticos de la secuencia de procesos que dan lugar a erosión sobre sedimentos recubiertos por suelos derivados
de cenizas volcánicas y su relación con la asociación de minerales arcillosos. a.- Transporte de materiales a partir de
sedimentos finos por contracción-expansión de productos esmectíticos “Sm”. b.- Transformación de arcillas “Sm” en productos
mas simples y desaparición de otras arcillas como clorita (C ) en el material retrabajado. c.- Recubrimiento de las topografías
expuestas por lluvias de cenizas volcánicas llegadas por vía eólica, de composición andesítica, que se argilizan por alteración
de los vidrios. d.- Movilización geoquímica de elementos como Si, que endurece los niveles inferiores de ceniza volcánica;
dispersión de arcillas y formación de suelos de tipo Alfisol ricos en Halloisita. e- Erosión de suelos, depósitos recientes y arcillas
sedimentarias hasta completar el ciclo.

Los estudios estratigráficos realizados
en la Sabana de Bogotá (van der Hammen et
al., 1973; Helmens, 1990; Hooghiemstra &
Sarmiento, 1991; van der Hammen &
Hooghiemstra, 1995) han mostrado que el
relleno de la parte plana es consecuencia de
procesos de sedimentación producidos en un
antiguo lago de origen tectosedimentario en
una cuenca intramontana, que recibió
materiales en condiciones lacustres, fluviales
o fluvioglaciares desde finales del Plioceno
hasta su desecación hace 30.000 años. Las
variaciones en la litología y los cambios en el
nivel del agua tienen una relación estrecha
con el clima (Torres, 1995).
Los estudios paleoambientales, por su
parte, han permitido reconstruir la historia del
clima y la vegetación del área (van der
Hammen & González, 1963; van der
Hammen, 1974; Hooghiemstra, 1984),
basados en la interpretación de diagramas de
polen, principalmente. Los cinturones de
vegetación en las montañas que rodean la
sabana, zonas de páramo, altoandina, andina y
subandina, son muy sensibles a los cambios
climáticos, lo cual ha permitido deducir a
partir del registro de polen fósil conservado en
los sedimentos, las diferentes condiciones
paleoambientales durante todo el Cuaternario.
Con base en estudios realizados sobre núcleos
de perforaciones profundas (cerca de 600
metros) en el área de Funza, se ha podido
comprobar la estrecha relación existente entre
los cambios de clima de la sabana y los ciclos
climáticos globales (Hooghiemstra et al.,
1993; Hooghiemstra & Ran, 1994).
En este aparte se presenta una
reconstrucción de los procesos de transporte y
deposición, por medio de la caracterización de
los sedimentos que constituyen el relleno
cuaternario de la cuenca de la Sabana. Se
basa, principalmente, en el estudio de su
composición mineralógica global y en las
asociaciones de arcillas que son utilizadas
como marcadores geodinámicos y
paleoambientales. Las correlaciones con los
registros sedimentológicos y palinológicos
ayudan a entender las condiciones
prevalecientes en los alrededores del lago
durante el depósito de la Formación Sabana.
a) Pozo Ingeominas I (Figura 6-7)
El trabajo fue realizado sobre un
núcleo continuo de perforación de 157 metros
(pozo Ingeominas 1, PI-1), aproximadamente
a 3 km del piedemonte de los cerros orientales
que dominan la ciudad de Bogotá y
complementado con un pozo de referencia
vecino, Ciudad Universitaria CUX-CUY (van
der Hammen, 1974).
Litología
La descripción litológica se presenta
en la Figura 6-7a. Desde el fondo del pozo
hacia arriba aparece una alternancia de
paquetes de arcillas y arenas algunos de éstos
con espesor superior al metro. A 135 metros
aparece un nivel de turba que indica una
disminución del nivel del lago y a partir de ese
momento se registra un aumento en la energía
del depósito que se manifiesta con el
engrosamiento progresivo de los sedimentos
hasta alcanzar el tamaño de arenas y gravas
entre 125 y 115 metros. Hacia arriba, el
registro aparece más arcilloso con laminación
planar paralela, interrumpido por niveles de
turba, uno de los cuales alcanza dos metros de
espesor a 110 metros. Los depósitos vuelven a
engrosarse con la aparición de niveles de
arena y gravas a partir de 100 metros. A 80
metros se registra una superficie de erosión
sobre una turba y a partir de ese momento la
columna se presenta muy heterogénea,
constituida por pequeños paquetes de arena,
limo y arcilla, y varias turbas intercaladas. En
la parte superior de la columna, de 57 metros
hacia arriba, predominan sedimentos
arcillosos que forman paquetes gruesos de
10
Pozo Ingeominas I. a. Columna litológica (Torres et al, 1996). b. Curva de polen del pozo de referencia CUX-CUY (Van der
Hammen, 1974). c.- Mineralogía global (Raw). e.- Relación Feldespato/Cuarzo. e.- Asociación de arcillas, fracción <2um. f.-
Indice de hidrólisis. (tamaño doble carta)
varios metros de espesor, donde abundan
arcillas lacustres grises y laminación
ondulosa. Estos sedimentos están separados
por algunos depósitos limosos y arenosos que
reflejan una disminución en el nivel del lago y
un aumento en la energía del depósito y por la
intercalación de algunos niveles de turba
asociados a cenizas volcánicas.
Mineralogía
Los análisis mineralógicos se
realizaron por difracción de rayos X según la
metodología de Thorez (1976 y 1989). Los
análisis mineralógicos globales (Raw)
aparecen en la Figura 6-7c. Los sedimentos
están constituidos, predominantemente, por
arcillas con contenidos comprendidos entre 50
y 80% del material depositado. Los niveles
más arcillosos contienen, generalmente, hasta
80% de minerales arcillosos y menos de 20%
de cuarzo, mientras que los niveles más
arenosos analizados contienen hasta 50% de
cuarzo; en estos niveles los minerales
arcillosos constituyen entre el 40 y el 50% del
material. Los feldespatos, generalmente, son
escasos, con contenidos inferiores al 2%,
aunque en algunos niveles arenosos alcanzan
valores cercanos al 10%.
Las asociaciones de minerales
arcillosos se presentan en la Figura 6-7e. La
caolinita (K) es el mineral principal, con
proporciones comprendidas entre 50 y 70%.
Los otros componentes arcillosos son: a) illita
(I), generalmente degradada, con porcentajes
comprendidos entre 10 y 20%, con un valor
muy alto, del orden del 60% de las arcillas en
un nivel situado alrededor de 120 m. Algunos
niveles contienen en su lugar micas frescas
(Mi); b) la clorita (C), presente sólo en
algunos intervalos de la parte superior del
pozo, alrededor de 40 m, más frecuente hacia
el fondo, con porcentajes inferiores al 10%; c)
interestratificados irregulares illita-clorita (10-
14C), presentan valores comprendidos entre 5
y 20%; d) minerales expansivos ("Sm")
correspondientes a edificios interestratificados
irregulares illita-esmectita (10-14Sm) mal
cristalizados, con un porcentaje inferior al
10%, aunque puede alcanzar valores del 25%
como en el nivel de 7 m debajo de la
superficie.
Palinología
Los análisis palinológicos realizados
se compararon con las curvas palinológicas
detalladas de van der Hammen & González
(1963) & van der Hammen (1974), y dan los
siguientes resultados :
Los palinomorfos presentes se
agrupan en elementos de vegetación regional
y local con base en los trabajos florísticos de
Cuatrecasas (1958), Cleef (1981) y Rangel et
al. (1995). Entre los primeros se encuentran
taxa pertenecientes a las diferentes zonas de
vida : subandina, con elementos dominantes
de los géneros Alchornea y Acalypha; andina,
con predominio de taxa de los géneros
Quercus, Podocarpus y Hedyosmum,
Weinmannia, Myrsine; alto andina,
representada principalmente por elementos de
los géneros Acaena/Polylepis, Myrica, y de la
familia Melastomataceae; páramo, dominada
por elementos de las familias Gramineae,
Compositae, Caryophyllaceae y Umbelliferae
y del género Hypericum. Los elementos
locales corresponden a zonas de pantano
donde predominan las familias Onagraceae,
Cyperaceae y los géneros Polygonum y
Plantago y zonas acuáticas con dominio de
taxa pertenecientes a los géneros
Myriophyllum, Hydrocotyle, Isöetes y las
algas Botryococcus y Pediastrum (Torres,
1995).
La similitud entre las curvas
palinológicas del pozo Ingeominas 1 y el
vecino pozo CUX-CUY (van der Hammen &
González, 1963; van der Hammen, 1974)
permiten utilizar este último como referencia
bioestratigráfica de mayor resolución (Figura
6-7b). Los elementos arbóreos Alnus (aliso) y
11
Quercus (roble), especies inmigrantes que
aparecieron en la región hace cerca de 1
millón de años y de 330.000 años,
respectivamente (Andriessen et al., 1993; van
der Hammen & Hooghiemstra, 1995), se
presentan a partir de 150 metros y 55 metros,
respectivamente. Estas dos especies son
consideradas excelentes marcadores
bioestratigráficos para la Sabana de Bogotá.
Estas curvas permiten deducir los
cambios paleoclimáticos ocurridos durante el
Pleistoceno, con períodos de predominio de
vegetación abierta de páramo durante los
glaciales y otros con predominio de
vegetación de bosque durante los
interglaciales. Los cambios en los contenidos
palinológicos reflejan un ascenso de los
límites del bosque bajo climas más cálidos y
húmedos y su descenso con invasión de la
vegetación herbácea de páramo en los
alrededores del lago en las épocas más frías.
En estos tiempos las cumbres de los cerros
que rodean la sabana estuvieron cubiertas por
casquetes de hielo (van der Hammen, 1995).
Interpretación paleoambiental con base en
el estudio del Pozo Ingeominas I
El conocimiento que existe sobre las
condiciones paleoambientales del Cuaternario
en la Sabana de Bogotá, basado en estudios
palinológicos, permite realizar correlaciones
con los otros indicadores como son la
sedimentología y la litología, en especial, las
asociaciones de minerales arcillosos en los
sedimentos.
Las variaciones de la composición del
material global, principalmente el contenido
relativo en feldespatos y de las asociaciones
de minerales arcillosos en los sedimentos,
reflejan las condiciones de meteorización,
alteración pedogenética y retoque directo del
material fresco en la fuente. De manera
indirecta refleja también la intensidad de la
erosión glaciar que ocurrió en las laderas de
los cerros y que afectó las rocas no sometidas
a procesos de alteración (Torres et al., 1996).
La Figura 6-7d presenta las
oscilaciones de la relación
Feldespato/Cuarzox100 (F/Q), que da
indicaciones sobre los procesos de
meteorización o de pedogénesis en la fuente.
Estos procesos pudieron afectar un mismo
substrato durante las fases paleoclimáticas
más cálidas, e inducido a una disminución en
el contenido de feldespatos respecto al cuarzo.
En otros casos pudieron afectar variedad de
fuentes con litologías mineralógicamente
contrastadas en el área de aporte, lo que
dificulta la interpretación.
La Figura 6-7f muestra el índice de
hidrólisis de la fracción arcillosa (Thorez,
1985) que cuantifica el grado de alteración
alcanzado por los minerales arcillosos que
llegan a la cuenca de sedimentación. La poca
variabilidad de este índice a lo largo de todo
el intervalo estudiado lleva a considerar que
las fluctuaciones en el contenido de feldespato
en el material total está reflejando los efectos
combinados de una alteración y de una
erosión de los sustratos. En efecto, el manto
de alteración es menos rico en feldespatos que
el sustrato rocoso removilizado por los
procesos erosivos de tipo glaciar y
fluvioglaciar.
El aporte de materiales frescos se
confirma por la coincidencia entre un alto
contenido en feldespatos y la presencia de
mica fresca y, en menor medida, de clorita, en
diversos intervalos estudiados, en ausencia de
una cobertura pedológica. Esto significa que
cuando las condiciones climáticas son más
frías, que coinciden con la extensión de los
glaciares, hubo aportes fluvioglaciares de
minerales poco transformados arrancados al
sustrato. En períodos con contrastes
climáticos, los aportes de sedimentos
adquieren una huella mixta, por la mezcla de
minerales frescos (con feldespatos) y
minerales más transformados (filosilicatos)
producidos por la alteración.
12
 De manera general, si se comparan las
oscilaciones palinológicas y las de la relación
Feldespato/Cuarzo (F/Q), se encuentra una
buena correlación entre los períodos fríos
representados por un aumento en la
vegetación de páramo y la preservación de los
feldespatos. Sin embargo, todo aumento en la
actividad tectónica contribuiría igualmente a
la intensificación de los aportes de materiales
poco afectados por las alteraciones meteóricas
o pedogenéticas. Los valores bajos del índice
de hidrólisis (comprendido entre 1,2 y 1,6)
refuerzan la hipótesis de una removilización
de materiales poco afectados por la alteración,
ya sea porque las condiciones climáticas no
permitieron que esto ocurriera o porque esta
fase de alteración ocurrió durante un período
de tiempo demasiado corto (Torres et al.,
1996).
De acuerdo con las temperaturas
promedio estimadas en la parte plana de la
sabana para los diferentes períodos del
Cuaternario por Hooghiemstra & Ran (1994),
durante el Pleistoceno, el clima estuvo
caracterizado por temperaturas promedio
anuales comprendidas entre la actual (14°C) y
temperaturas hasta 8°C más bajas que la
actual (6°C). En esas condiciones, los
minerales arcillosos neoformados son muy
escasos y los procesos de transformación de
las arcillas heredadas de las rocas antiguas son
muy limitados.
Las asociaciones arcillosas están
dominadas por la caolinita (K) (Figura 6-7e),
mineral secundario - tipo neoformado bajo
clima tropical húmedo por alteración de
formaciones sedimentarias pre-cuaternarias.
Sin embargo, algunas de las rocas arcillosas
pre-cuaternarias contienen caolinita en
abundancia (Gaviria & Duarte, 1996),
proveniente de una alteración anterior y
"fosilizada" en la serie sedimentaria pre-
cuaternaria debido a ausencia de diagénesis.
De esta manera, la abundancia de caolinita
puede corresponder a un simple mecanismo de
mezcla y de herencia tectónica o por erosión
climática de materiales arrancados de la roca
y transportados por procesos glaciares y
fluvioglaciares.
La herencia mecánica a partir de las
series pre-cuaternarias ricas en caolinita y en
minerales interestratificados (10-14Sm) en las
formaciones pre-cuaternarias que afloran en
las zonas que bordean la sabana es evidente
(Gaviria & Duarte, 1996). Los
interestratificados son el resultado de una
transformación de la illita que se da por la
apertura de las hojas, lo que le da cierto
potencial de hinchamiento; posteriormente,
ocurre una incorporación de aluminio o
agradación parcial de (10-14Sm) que produce
(10-14C). Estos dos tipos de edificios
interestratificados irregulares se desarrollan
habitualmente por procesos de alteración en
clima templado o fresco, pero relativamente
húmedo. El hecho de que estos productos se
encuentren en abundancia relativamente baja
en las asociaciones arcillosas cuaternarias,
podría estar reflejando una simple herencia
mecánica de coberturas de alteración poco
desarrolladas o una removilización por
erosión a partir de formaciones pre-
cuaternarias, sin mucha relación con los
cambios climáticos reinantes durante el
emplazamiento de los sedimentos lacustres.
b) Pozo El Dorado
Los sedimentos no consolidados que
conforman el relleno sedimentario se
caracterizan por estar constituidos por una
granulometría variada que va desde turba y
arcillas hasta arenas de grano grueso e incluso
depósitos de grava, con estructuras
sedimentarias que muestran las condiciones
del ambiente de deposición.
El estudio sedimentológico y
mineralógico se basa en 250 metros de
núcleos de perforación continua, de un pozo
localizado en cercanías del aeropuerto El
Dorado en el Distrito Capital de Bogotá. El
pozo El Dorado, perforado hacia el centro de
13
la cuenca, revela la historia de la deposición
durante el último millón de años
aproximadamente (Pleistoceno) en la
paleocuenca de la Sabana de Bogotá.
Caracterización litomineralógica
Desde el punto de vista litológico y
mineralógico, la columna del pozo El Dorado
se puede dividir en dos grandes segmentos,
los cuales contrastan por las características del
tipo de sedimento depositado, la mineralogía
total y la asociación de arcillas ; dichos
segmentos, a su vez pueden ser subdivididos
en intervalos que marcan cambios litológicos,
mineralógicos y climáticos (Figura 6-8).
Segmento 1 (250 - 115 m)
Litológicamente, el primer segmento
está constituido por intercalación de capas de
arenas, arcilla arenosa, limos arcilloarenosos
y niveles de turba, estos últimos hacia la parte
superior del segmento.
Las arenas son de cuarzo, de grano
fino a grueso, que presentan un grado de
redondez entre subangular a subredondeada y
son, en general, de esfericidad media, con un
calibrado bueno a moderado y espesores que
varían entre 0,2 y 3 m. Igualmente, se
registran abundantes intraclastos de arcilla
dentro de los paquetes de arena de
aproximadamente 1 a 6 cm de diámetro entre
165 y 119 m de profundidad.
Las arcillas limosas y limoarenosas se
presentan en gama de varios colores: pardo
amarillento, gris pardusco, gris verde oliva,
con espesores variables entre 0,5 y 9 m ; estas
arcillas son macizas con algunos relictos de
laminación hacia 130 y 183 m de profundidad,
y presentan lentes de grava e intraclastos de
cuarzoarenitas y paleocanales arenosos a
partir de 165 m.
Los contenidos de materia orgánica
son, generalmente, inferiores a 3%, pero se
presentan niveles con valores más altos, que
corresponden a capas de turba delgadas,
láminas de materia orgánica y materia
orgánica diseminada. La bioperturbación a lo
largo de todo el segmento es baja, a excepción
del intervalo 230 a 246 m, donde es media a
alta.
La composición mineralógica
comprende cuarzo entre 10 y 60%, feldespato
entre 5 y 25% y arcillas entre 35 y 90%. La
asociación de arcillas está conformada
principalmente por caolinitas (K) con
porcentajes entre 50 y 70% ; esmectitas (Sm)
con cristalinidad entre muy buena (clase A) y
regular (clase C), entre 5 y 35% ; illitas large
peak (Ilp), principalmente, illita acuate peak
(Iap) e illita open o degradada (Io) en menor
cantidad, alcanza porcentajes entre 10 y 17%.
Igualmente, se encontraron cantidades
menores de cloritas con porcentajes inferiores
a 9% e interestratificados tipo (10-14C) hasta
8% (Figura 6-8).
Los potenciales de expansión de los
minerales esmectíticos varían entre 40 y 85%,
e indican capacidad de cambio volumétrico
que pasa de alto a medio, de abajo hacia arriba
del segmento (Figura 6-9).
Segmento 2 (115 - 2 m)
El segmento está constituido
litológicamente por una secuencia de arcillas
y arcillas limosas con algunas capas de arena
delgadas localizadas hacia la base. Contrasta
con la litología más gruesa que caracteriza al
segmento anterior.
Las arcillas son de color gris verde
oliva a gris pardusco principalmente, con
estratificación interna ondulada paralela y no
paralela, continua y discontinua en algunos
niveles y maciza en lo restante del segmento.
Los espesores de las capas varían entre 0,5 y 6
m. Las arcillas limosas se presentan en colores
gris verde oliva y gris-pardusco amarillento,
principalmente, sus espesores varían entre 0,2
y 5,5 m con porcentajes de limo que varían
entre 30 y 45%.
14
Pozo El Dorado. Mineralogía de arcillas y estratigrafía.
Pozo El Dorado. a. Columna litológica. b. Asociación de arcillas, fracción <2um. c.- Porcentaje de Smectita. d.- Potencial de
expansión de Esmectitas . e.- Porcentaje de Carbono. f.- Nivel del lago. (tamaño doble carta)
 Las arenas localizadas en la base del
segmento, cuyo espesor no excede los 1,7 m,
están constituidas por cuarzo de grano fino a
medio, son subredondeadas, buen calibrado y
presentan esfericidad media-alta.
Los contenidos de materia orgánica
son generalmente mayores, comparados con el
segmento anterior, con valores entre 1 y 10%.
Dicha materia orgánica se presenta en láminas
y en ocasiones diseminada. La
bioperturbación en este segmento es media a
alta y es comparativamente mayor que en el
segmento anterior.
El segmento registra varias capas
delgadas de ceniza volcánica (Figura 6-9). La
ceniza volcánica se encuentra generalmente
alterada y resultan, como productos de dicha
alteración, zeolitas, clinoaptinolitas y rutilo.
La composición de los sedimentos
está constituida por minerales arcillosos (80-
95%), cuarzo (4-15%), feldespatos (1-4%) y
minerales secundarios como goethita, zeolita,
clinoaptinolita y rutilo (< 1%). La asociación
de arcillas comprende caolinitas (K) entre 47
y 75%, esmectitas (Sm) entre 6 y 33% con
cristalinidad entre muy mala y regular, illitas
(I) entre 10 y 22% y que registran
generalmente, como illitas open, y algunas
illitas large peak e illitas acuate peak, cloritas
hasta 18% e interestratificado tipo (10-14C)
hasta 15%.
Los potenciales de expansión de los
minerales esmectíticos varía entre 38 y 75% y,
de abajo hacia arriba del segmento, se registra
una disminución de la tendencia general de
este potencial (Figura 6-9).
Palinología
A partir de la elaboración de un
diagrama general de polen, teniendo en cuenta
las agrupaciones de vegetación propuestas por
Hooghiemstra (1984), se establecieron los
cinturones de vegetación de la siguiente
manera: elementos de bosque subandino,
andino, subpáramo y páramo (Figura 6-10)
que representan aquellos taxa de importancia
bioestratigráfica. Se establecieron los
segmentos de polen que indican
comportamientos climáticos particulares, y se
procuró guardar una concordancia con los
segmentos determinados con criterios
sedimentológicos y mineralógicos (Romero &
Berrío, 1997).
Con base en los elementos acuáticos y
de pantano, se construyó una curva indicativa
de los cambios en el nivel del lago en el sitio
de la perforación (Figura 6-9).
Se compararon los registros
palinológicos del pozo El Dorado con el Pozo
Funza II (parcialmente Funza I)
(Hooghiemstra, 1995) con el fin de relacionar
las variaciones climáticas registradas en estos
últimos y obtener una correlación
cronoestratigráfica aproximada (Figura 6-10).
Segmento 1 (250 – 115 m)
La parte inferior del diagrama general
de polen se caracteriza por presentar dos
ciclos climáticos bien definidos: predominio
de vegetación andina hacia el fondo y hacia
arriba del segmento, separados por un período
con predominio de vegetación de páramo y
subpáramo, los elementos del bosque
subandino están presentes durante los
períodos más cálidos.
El registro se inicia con predominio
de la vegetación andina, donde es importante
mencionar la presencia Myrica que se
encuentra bien representado con 21%. Alnus
comienza con porcentaje bajo que
rápidamente asciende hasta 80%. Por otro
lado, Acaena/Polylepis en la parte media y
superior del segmento representa valores de
8%, e indica que el límite superior del bosque
se encontraba más bajo que el límite actual
(menor de 3.200 metros).
Los porcentajes de algas y esporas
(elementos acuáticos) en todo el segmento
indican que el nivel de la laguna era variable
15
Registro comparativo de polen de los pozos Funza y El Dorado.
desde niveles bastante altos, que cubren el
sitio de perforación, hasta niveles bajos.
El comienzo de este segmento se
puede correlacionar con la zona 25 del Funza
II (Figura 6-10). Aunque el indicador
bioestratigráfico Alnus presenta porcentajes
altos en la parte más profunda que alcanzó la
perforación (250 metros), es probable que se
encuentre cerca al nivel donde este taxon
aparece por primera vez en el registro. En
efecto, si se comparan los dos pozos, se
observa que Alnus aparece en Funza II a 260
metros y se estima, por lo tanto, una edad para
el fondo del pozo El Dorado ligeramente
menor a 1’000.000 años AP (Hooghiemstra &
Ran, 1994).
El intervalo entre 170,5 y 150,3 m se
correlaciona con la zona 24 del pozo Funza I.
Su edad estaría comprendida entre 765.000 y
720.000 años AP (Hooghiemstra & Ran,
1994).
El descenso de la temperatura lo
muestra el aumento de elementos de páramo y
subpáramo. Los representantes del bosque
andino Podocarpus, Hedyosmum, Myrica,
presentan comportamientos similares en sus
proporciones con valores entre 10 y 12%;
posteriormente decrecen de manera muy
marcada. Alnus disminuye su proporción hasta
30% en la parte media y hasta 10% al final del
segmento. Este intervalo entre 150,3 y 132 m
presenta un comportamiento similar a los
límites de las zonas 17 a 15 del Funza II. La
fecha para este segmento podría estar entre los
570.000 y 520.000 años AP.
El aumento abrupto en la temperatura
parece permitir el establecimiento de la
vegetación andina. Los elementos
predominantes de este bosque son Alnus,
Myrica y Hedyosmum con 38, 10 y 12%
respectivamente. El nivel del lago, con ligeras
fluctuaciones debido quizás a variaciones en
la precipitación efectiva y en la humedad
relativa del medio, puede estar favoreciendo el
aporte de diferentes tipos de materiales
sedimentarios a la cuenca.
El intervalo entre 132 y 115 m se
correlaciona con la zona 13 del pozo Funza II.
Para el presente intervalo se estima una edad
aproximada comprendida entre 569.000 y
475.000 AP (Hooghiemstra & Ran, 1994).
Segmento 2 (115 -2 m)
En este segmento comienza a
registrarse la entrada de Quercus (108,4 m) lo
que permite establecer una cronología de
350.000 años AP, aproximadamente (van der
Hammen, 1973; Hooghiemstra, 1984, 1995;
Torres, 1995). Un cambio rápido en la
temperatura y en la humedad hacen que al
inicio del segmento se presenten cambios en
los cinturones de vegetación, respecto al
segmento anterior (Figura 6-10).
Los elementos del bosque andino
Alnus, Myrica, Hedyosmum y Podocarpus
disminuyen sus porcentajes, para luego ser
incrementados rápidamente. Acaena/Polylepis
aumenta su porcentaje (32%) hacia el final del
segmento. Este intervalo entre 115 y 92 m se
correlaciona con la zona 11 del pozo Funza II
(Hooghiemstra, 1995).
El ascenso progresivo de la
temperatura marca la presencia de la
vegetación subandina y el aumento en
proporción del bosque andino. Las
proporciones entre los arbustos de páramo y el
páramo propiamente dicho muestran pequeños
cambios porcentuales. Quercus poco a poco
eleva su proporción. Los elementos andino
Podocarpus, Hedyosmum y Myrica
incrementan sus porcentajes. Alnus mantiene
un promedio bajo de 20% en la parte media y
aumenta a 54% al final del segmento. Este
intervalo entre 92 a 71 m se correlaciona con
parte de la zona 7 del Funza II. La edad
estimada está comprendida entre 245.000 y
186.000 años AP.
El nivel del lago que venía
descendiendo desde el segmento anterior,
disminuye y aumenta sucesivamente, y
16
demuestra que el clima varió de cálido
húmedo a cálido seco hasta cálido húmedo.
Aunque es difícil establecer con
certeza una correlación adecuada por la falta
de resolución en el análisis palinológico, el
intervalo entre 71 y 33 m puede compararse
con la zona 5 del Funza II. La edad
aproximada del intervalo estaría entre 128.000
y 84.000 años AP.
Al parecer, los cambios climáticos son
repetitivos, y representan períodos glaciares e
interglaciales. La vegetación andina registra,
en general una proporción alta, similar a la
zona anterior.
En la parte inferior del intervalo
(33,1-23,56 m) se aprecian claramente
cambios en los ciclos glaciares e
interglaciares, gracias a que el análisis
palinológico se efectuó con mayor resolución
en este intervalo. Con el incremento en la
vegetación paramuna es posible que este
intervalo corresponda al Pleniglacial de la
última glaciación.
En la parte superior de este segmento
(23,56-1,8 m) es claro el predominio de la
vegetación arbórea, de los cuales sobresalen
Alnus, Hedyosmum y Myrica. De acuerdo con
los porcentajes de Acaena/Polylepis, el límite
altitudinal del bosque se encontraba
parcialmente más arriba que el actual.
El nivel del lago disminuye progresivamente,
como lo mencionan van der Hammen &
González (1963) para los últimos 30.000 años,
hasta llegar a la condición actual.
Interpretación paleoambiental con base en
el estudio del pozo El Dorado
De los resultados sedimentológicos
del pozo El Dorado, se pueden establecer
variaciones significativas en el aporte de
sedimentos a la cuenca durante cerca del
último millón de años. El estudio de la
dinámica de sedimentación en la cuenca,
teniendo en cuenta las variaciones en la
energía del depósito, el régimen de flujo
asociado al tipo de material (características y
composición mineralógica) y el registro,
permite deducir los cambios en las
condiciones ambientales y reconstruir la
historia de la deposición (Romero & Berrio,
1997).
Segmento 1 (250 m - 115 m)
Las condiciones paleoambientales
durante este intervalo se caracterizaron por un
régimen de flujo inicialmente bajo, en
condiciones climáticas muy frías y húmedas, y
un nivel del lago alto, que cambia transicional
y rápidamente a regímenes de flujo medios y
altos, con variaciones en el nivel del lago.
Las variaciones de la temperatura y
del régimen de flujo que aumentan hacia la
superficie repercuten en los cambios
granulométricos: de material fino se pasa a
arena con intraclastos, lo que indica
condiciones de régimen alto con aumento en
la energía de depósito. Sin embargo, la
deposición de algunas capas de arcillas con
laminaciones claro-oscuras indican una
ritmicidad en condiciones de baja energía con
fluctuaciones pequeñas, que marcan períodos
fijos repetitivos con aporte constante de
sedimentos y una velocidad de acumulación
relativamente lenta.
Con la disminución del nivel del lago,
gradual y significativamente, la sedimentación
es uniforme, con depósitos de arcilla
limoarenosa que contienen los valores más
altos de esmectita, poca caolinita, e illita large
peak, principalmente. Las fluctuaciones en el
nivel del lago, por aumento de la temperatura
y la humedad, la deposición de abundantes
intraclastos de arcilla y el registro de
paleocanales sobre los cuales se depositan
arcillas y lodos de diferentes tonalidades,
indican zonas de lavado, las cuales están
asociadas a zonas de inundación precedidas de
fuertes y cortos períodos de erosión. Dichos
períodos de deposición – erosión – deposición
se repiten a lo largo del segmento (204, 171,
17
121 y 115 m) e indican una ciclicidad bajo
condiciones que cambian, generalmente, de
dinámica fuerte a moderada.
La presencia de canales con acreción
vertical donde pudieron formarse suelos ricos
en interestratificados de arcilla, indica que
estos materiales se depositaron bajo
condiciones cambiantes de temperatura y
períodos variables entre secos y húmedos.
Segmento 2 (115 m -2 m)
El depósito de material
predominantemente fino indica un régimen de
flujo bajo y con ligeras variaciones en la
energía de depósito y un nivel del lago alto.
La secuencialidad de arcillas con laminación y
arcillas macizas es indicativa de una
ritmicidad bajo períodos cortos repetitivos
seguidos de una sedimentación uniforme. Los
cambios en el nivel del lago, asociados a
aumentos en la temperatura, con contrastes de
humedad y sequía, permitieron el desarrollo
de abundantes interestratificados y la
alteración rápida de los niveles de ceniza
volcánica.
Cuando el lago alcanza su nivel más
bajo, se deposita material arenoso en capas
delgadas e igualmente se depositan arcillas
con concentración de materia orgánica bajo
condiciones más cálidas.
Durante este segmento se presenta un
marcado aumento de la temperatura, que
alcanza los valores más altos de todo el
registro, en condiciones húmedas que pasan
gradualmente a condiciones más secas.
Los contenidos de minerales de
alteración son bajos en la primera parte del
segmento, lo que indica baja meteorización en
los alrededores del lago. Cuando aumenta la
temperatura, las illitas se degradan y aumenta
gradualmente el contenido en arcillas
interestratificadas, lo que refleja un
incremento de los procesos de alteración.
Las arcillas son predominantemente
caoliníticas, con algunas esmectitas mal
cristalizadas, illitas degradadas u open,
cloritas e interestratificados. El incremento en
los productos degradados por alteración
(esmectitas e illitas mal cristalizadas) y el
aumento en el contenido de interestratificado,
indican una intensificación en los procesos de
meteorización.
La sedimentación uniforme en un régimen de
flujo bajo continúa hasta terminar el
segmento, e indican una tasa de sedimentación
relativamente alta. El nivel del lago aumenta
rápidamente al iniciar el segmento y
lentamente disminuye hasta la desaparición de
las aguas y la colmatación de la cuenca. Bajo
estas condiciones se depositan lodos y arcillas
predominantemente caoliníticas, esmectitas
mal cristalizadas, abundante clorita e
interestratificados.
CONCLUSIONES
La naturaleza de los minerales
arcillosos que contienen los suelos, los
sedimentos y las formaciones antiguas que
afloran, son factores claves en la comprensión
de los mecanismos de erosión y transporte que
ocurren en los alrededores de la Sabana de
Bogotá. Las arcillas de las formaciones pre-
cuaternarias y de los depósitos cuaternarios
heredados a partir de ellas, han sido sometidas
a procesos de transformación limitados en las
condiciones de clima actual, seco y frío. Los
mecanismos que ocurren son principalmente
de tipo mecánico, debido a las características
expansibles de algunas de las arcillas
presentes : halloysitas y productos
esmectíticos de diferente naturaleza.
Estas propiedades mecánicas de
arcillas que poseen caracteres expansivos
limitados, que se manifiestan por procesos
rápidos y repetitivos de expansión y
contracción (potencial de expansión
generalmente inferior a 30%), hacen que los
fenómenos de erosión se presenten en forma
muy avanzada al interior de los valles secos de
la Sabana de Bogotá, a pesar de que esas áreas
18
posean pluviometría anual y pendientes bajas.
Los contrastes climáticos fuertes que se dan
estacionalmente y la energía de las
precipitaciones son causantes de la intensidad
de los fenómenos sobre materiales altamente
suceptibles a la erosión.
Por otro lado, existe una relación
estrecha entre el paleoclima y las asociaciones
de arcillas presentes en los sedimentos del
relleno cuaternario de la Sabana de Bogotá,
que da información sobre los procesos de
erosión y transporte durante la deposición de
la Formación Sabana (último millón de años).
En condiciones de clima muy frío, en
algunos intervalos glaciales del Pleistoceno,
los procesos de hidrólisis fueron débiles, con
un predominio de minerales heredados
directamente de las rocas pre-cuaternarias. El
aumento en la vegetación abierta de páramo
de las curvas palinológicas se correlaciona
con la conservación de feldespatos, micas y
cloritas en los sedimentos. En condiciones
climáticas más favorables, caracterizadas por
el aumento en la temperatura y la humedad, y
el incremento en la vegetación arbórea en el
área durante los interglaciales, estos minerales
sufrieron procesos de alteración, y
disminuyeron el contenido en minerales
frescos (Figura 6-11).
El bajo índice de hidrólisis atestigua
condiciones de alteración generalmente bajas
durante el Pleistoceno. En consecuencia, las
formaciones pre-cuaternarias han aportado
otros minerales arcillosos heredados de la
roca, como caolinita y varios productos
interestratificados. Estos últimos pueden
resultar, asimismo, de procesos de alteración
incipiente en condiciones de clima fresco y
húmedo, a partir de illitas degradadas que se
abren parcialmente para formar
interestratificados irregulares (10-14Sm), los
que, a su vez, por la incorporación de Al,
producen edificios (10-14C). En condiciones
de clima contrastado, los minerales
interestratificados heredados pueden verse
incrementados por la aparición de productos
de transformación pedológica.
El período comprendido entre cerca
de 1 y 0,56 Ma, aproximadamente, se
caracteriza por poseer un régimen de flujo de
medio a muy alto, con variaciones altas en la
energía de depósito y fluctuaciones climáticas
marcadas, donde se alternan períodos secos y
húmedos con diferencias muy notables entre
los valores máximos y mínimos de la
temperatura (períodos glaciares e
interglaciales).
Los análisis mineralógicos de arcillas
muestran que en el conjunto de los sedimentos
predomina la caolinita, seguido de esmectita
de regular a buena cristalinidad e illita large
peak (Ilp) y, en menor proporción, clorita e
interestratificado 10-14C. Esta asociación de
arcillas es indicativa de condiciones de baja
alteración, interrumpida por algunos períodos
de mayor meteorización que se reconocen por
la presencia de illitas degradadas.
En el período entre 560.000 y 30.000
años AP, el régimen de flujo es medio a bajo y
la energía de depósito de los sedimentos varía
muy poco, con un nivel del lago que se
mantiene alto hasta la colmatación de la
cuenca. La granulometría es dominada
principalmente por arcillas y lodos que
presentan con frecuencia laminación,
indicativas de una deposición relativamente
lenta.
En la composición mineralógica
predominan las caolinitas y se presenta una
disminución de esmectitas, con respecto al
segmento anterior, con degradación de las
características cristaloquímicas. Igualmente,
las illitas se encuentran degradadas (open) con
presencia en algunos intervalos de illitas large
y acuate peak (Ilp ; Iac); aumentan las cloritas
y, principalmente, los interestratificados.
Esta asociación de arcillas es
indicativa de condiciones de mayor alteración
que en el período anterior. Las condiciones
climáticas se vuelven, en forma global,
progresivamente menos frías.
19
Esquema de cambios en las condiciones de meteorización y aporte de
sedimento al lago de la Sabana durante el Cuaternario.
 Sin embargo, la cristalinidad de los
minerales esmectíticos e illíticos y la
composición de los otros minerales arcillosos
evidencian también diferencias probables en
las áreas fuente de los sedimentos y en los
procesos de herencia o alteración de los
productos.
Las asociaciones de arcillas en los dos
pozos estudiados muestran grandes
similitudes en cuanto a la naturaleza y
distribución de los minerales ; los cambios
mineralógicos son sincrónicos y corresponden
a las mismas transformaciones relacionadas
con cambios en las fuente de aporte o cambios
climáticos. La diferencia más notable consiste
en que los sedimentos finos del pozo El
Dorado son más arcillosos que los
correspondientes en el pozo Ingeominas I que
son arcillas limoarenosas. Asimismo, la
proporción de minerales esmectíticos se
incrementa en este último, lo que puede estar
relacionado con un ordenamiento
hidrodinámico.
Para obtener una información más
precisa, es necesario aumentar la densidad del
muestreo para obtener curvas con mayor
detalle comparables con la información
palinológica existente. Además de la densidad
de las observaciones sobre varios pozos que
atraviesan los sedimentos lacustres de la
Sabana de Bogotá, parece necesario investigar
más en detalle las características
mineralógicas (material global y fracción
arcillosa) de las formaciones pre-cuaternarias
en los alrededores del lago.
Los estudios que se están realizando
actualmente en otros pozos de la sabana y en
afloramientos de sedimentos pre-cuaternarios
en las posibles áreas fuente, darán mayor
información sobre la procedencia de los
materiales depositados en la cuenca y la
influencia de las condiciones climáticas sobre
la génesis de las arcillas en la región, en los
diferentes períodos del Cuaternario.
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22
 RECURSOS DEL SUELO Y SUBSUELO E IMPACTO AMBIENTAL

Aguas, suelos y materiales pétreos son esenciales para el hombre. Paradójicamente, la

extracción y utilización de estos recursos causa efectos ambientales que ponen en peligro
la sostenibilidad de su aprovechamiento y, finalmente, la vida misma del hombre. Entre
ellos, la sobreexplotación del agua subterránea y contaminación de suelos crean un grave
problema geoambiental y de salud pública que es necesario corregir a la mayor brevedad
posible.
7. EL AGUA SUBTERRÁNEA E sobrepasan los ambientales sus contenidos
IMPACTO AMBIENTAL DE SU USO
Thomas van der Hammen, Carlos Ángel
En este capítulo se trata, primero, el estado
del conocimiento sobre el agua subterránea
(7.1 y 7.2) y, luego, los problemas del impacto
ambiental de su explotación (7.3 y 7.4).
7.1 Concepto general, su distribución
en el subsuelo de la sabana de Bogotá y uso.
El término “agua subterránea” incluye a
toda el agua que proveniente de la lluvia se ha
infiltrado en la superficie del terreno y ha
alcanzado los orificios y grietas ubicados
dentro de las unidades geológicas permeables
del subsuelo de la Sabana de Bogotá, en las
cuales se almacena y a través de ellas se
mueve. Aunque en la escuela occidental no es
considerada el agua como un mineral, para el
caso del agua subterránea, los sitios donde se
almacena, es decir, sus yacimientos,
denominados acuíferos, están también
controlados en su forma y extensión por las
condiciones geológicas del subsuelo; en otras
palabras, los volúmenes de agua subterránea
almacenados en dichos acuíferos dependen
estrechamente de su geometría, la cual a su
vez deriva de los tipos de estructuras
geológicas que los afecten (cambios de facies,
pliegues, fallas, zonas de fracturamiento, entre
otros). Es importante resaltar aquí que el agua
subterránea tiene muy diversos usos de
acuerdo con sus características físicas y
químicas:
• Cuando sus valores de temperatura y
contenido de minerales disueltos están
dentro de rangos parecidos a aquellos del
agua que la originó por infiltración desde
la superficie, dicha agua es potable y apta
para usos agrícolas y de aplicación en
procesos industriales; este es el uso
convencional y, a la vez, es el más
conocido.
• Cuando sus valores de temperatura
de minerales disueltos también sobrepasan
ciertos límites preestablecidos, las aguas
resultantes se pueden aplicar al turismo,
tratamientos medicinales curativos y
tratamientos estéticos (balneología),
bebidas de características especiales para
ser embotelladas (aguas minerales),
generación eléctrica y de calor (plantas
geotérmicas) y obtención de minerales para
uso industrial (derivados de salmueras).
En el caso específico del presente artículo,
se enfoca a su uso convencional, el cual es, en
la práctica, el único que se le da en la Sabana
de Bogotá.
a) Área de referencia.
En este capítulo, cuando se habla de la
Sabana de Bogotá, se hace referencia al área
comprendida dentro de la divisoria regional de
aguas superficiales que drenan al río Bogotá,
aguas arriba del llamado Salto del
Tequendama (es decir, la misma cuenca alta
del río Bogotá). Dicha área tiene 4.300 km2 e
involucra en su subsuelo a la denominada
Cuenca hidrogeológica artesiana de la Sabana
de Bogotá, donde se almacenan las aguas
subterráneas de que se trata a continuación
(Figura 7-1).
b) Hidroestratigrafía.
En este aparte se reagrupan en unidades
hidroestratigráficas las unidades geológicas
formales, conocidas y definidas por los
estratígrafos y geólogos para la sabana, para
entender mejor su papel y funcionamiento del
punto de vista hidráulico y a escala regional.
Con este propósito se toma, como unidad
hidroestratigráfica mayor, al que se denomina
Piso Hidrogeológico de la Sabana de Bogotá,
comprendido entre el techo de la Formación
Chipaque, de edad cretácica tardía, hasta el
techo de la Formación Sabana, de edad
pleistocena, lo cual incluye,
1
aproximadamente, 4.500 m de espesor de
rocas sedimentarias y sedimentos no
consolidados. La Formación Chipaque se
escoge como el límite en la base de este
potente Piso Hidrogeológico (Figura 7-2) por
tres razones principales: su carácter
impermeable con unos 500 m de espesor
promedio, su extensión regional a lo largo y
ancho de la sabana y, por otro lado, al
tomársele como base de este potente Piso
Hidrogeológico en la mayor parte de la
cuenca, se le encontrará a profundidades
mayores a 1.000 m, lo cual es otro limitante,
en este caso de tipo económico, para cualquier
explotación de agua a esas profundidades.
Finalmente, ese papel de límite impermeable
basal del Chipaque significa que las aguas
infiltradas en los horizontes acuíferos que
este Piso Hidrogeológico incluye, son las que
tienen una interacción más directa con la zona
de recarga, y pueden entonces ser renovadas
en períodos más cortos y, por lo tanto, ofrecen
la mejor calidad para el consumo, en cuanto al
contenido de minerales disueltos respecta.
Ese Piso Hidrogeológico mencionado
puede subdividirse en tres complejos
acuíferos principales que, de base a techo,
son Guadalupe, Paleógeno, Neógeno y
Cuaternario (Tabla 7-1 y Figura 7-1). Las
características hidrogeológicas generales que
se dan para cada uno de ellos corresponden a
su comportamiento como almacenadores y
transmisores de agua subterránea a escala
regional, lo cual depende, a su vez, de la
relativa predominancia en ellos de rocas o
sedimentos de carácter impermeable
(composición arcillosa y espesor ) o, a la
inversa, de rocas o sedimentos permeables.
Bajo ese esquema, el complejo acuífero
más importante desde el punto de vista del
abastecimiento, a escala de la sabana, es el
denominado Guadalupe, porque, en este caso,
la totalidad de las formaciones geológicas que
lo conforman tienen el carácter de horizontes
acuíferos, con porosidad secundaria y
también primaria; además, tienen
continuidad y extensión regional. También
debe destacarse de este Complejo Acuífero
Guadalupe el hecho de que constituye, en
principio, la principal zona de recarga para
las aguas que se infiltran hacia el subsuelo de
la sabana; estas zonas de recarga se
encuentran a lo largo de las diferentes zonas
montañosas que rodean y se entreveran con el
altiplano propiamente dicho de esta región,
donde sale a superficie este complejo (Figura
7-1).
Los otros dos complejos acuíferos,
Paleógeno y Neógeno, y Cuaternario, tienen
un carácter esencialmente impermeable, pues
solamente contienen, individualmente, un
horizonte acuífero con relativa continuidad y
de escala regional (formaciones Cacho y
Subachoque respectivamente), los cuales
tienen espesores muy limitados en
comparación con las espesas secuencias de
arcillas y arcillolitas en medio de las cuales
están embebidos y que los aíslan
hidráulicamente del resto de horizontes
acuíferos (Tabla 7-1). Por esta misma razón,
aunque dichos horizontes acuíferos
constituyen también zonas de recarga, en los
sitios donde salen a superficie, estas zonas
tienen mucha menos extensión y, por lo tanto,
no se representan a la escala de presentación
del mapa de la Figura 7-1. En el caso del
Complejo Acuífero Paleógeno y Neógeno,
éste se encuentra estructuralmente integrado
al mismo sistema de pliegues y fallas que
afectan al Guadalupe, tal como se esquematiza
en la sección de la Figura 7-2, y constituyen
así, especialmente, los núcleos de los
sinclinales, en cuyos flancos aflora y hacen la
función de una zona de recarga pequeña
(comparada con las del Guadalupe); se trata
del Horizonte acuífero del Cacho; no obstante
lo anterior, es de anotar que este horizonte
acuífero no aparece en superficie en el borde
occidental de la sabana, probablemente debido
a cambios laterales de facies en el ambiente
original en el cual se depositó. Para el
Complejo Acuífero Cuaternario, se considera
2
compuesto por dos unidades principales que
formaron el relleno de la sabana (el propio
altiplano, Figura 7-2): la Formación
Subachoque, en la parte inferior, y la
Formación Sabana, en la superior (van der
Hammen, 1996). Allí, principalmente, tiene
carácter de horizonte acuífero el Subachoque1
por tener más abundantes y continuas (lateral
y verticalmente) las intercalaciones de arena
y grava en medio de los sedimentos arcillosos.
A pesar de esto, originalmente se hicieron
muchos pozos en la Formación Sabana,
especialmente en las zonas cercanas a los
cerros, donde esta formación tiene una
relativa mayor abundancia de arenas.

1
Equivale a lo que se ha llamado erróneamente
Formación Tilatá en algunas publicaciones
anteriores.

3
 COMPLEJO CARÁCTER UNIDADES ESPESORES LITOLOGÍA HORIZONTES
ACUIFERO HIDROGEOLÓGICO A GEOLÓGICAS APROXIMADOS PREDOMINANTE ACUÍFEROS
ESCALA REGIONAL INCLUIDAS (m) (*)
Esencialmente Formación Sabana 20 - 300 Arcillas, localmente arenas Form. Sabana
CUATERNARIO impermeable Formación Subachoque 100 - 350 Arcillas, arenas, gravas Form. Subachoque(“)
Formación Usme 300 Arcillolitas
Formación Regadera 400 - 800 Arcillolitas, areniscas
NEÓGENO Esencialmente Formación Bogotá 500 - 1600 Arcillolitas
impermeable Formación Cacho 50 - 150 Areniscas Form. Cacho(“)
PALEÓGENO Formación Guaduas 700 - 1000 Arcillolitas, areniscas

Form. Arenisca Tierna 50 - 150 Areniscas Form. Arenisca Tierna(“)

Form. Arenisca Labor 100 - 150 Areniscas Form. Arenisca Labor(^)
GUADALUPE Permeable Formación Plaeners 60 - 300 Lodolitas silíceas Formación Plaeners(^)
Form. Arenisca Dura 200 - 450 Areniscas Form. Arenisca Dura(^)

(*) A escala regional y continuos.

(“) Porosidad Primaria, esencial o exclusivamente.

(^) Porosidad Secundaria, esencialmente.

TABLA 7-1. Características generales de los complejos acuíferos en la Sabana de Bogotá.

4
7.2 Estado del conocimiento.
Como se ha dicho anteriormente, en la
sabana el recurso agua subterránea se ha
utilizado únicamente para abastecimiento
(consumo humano, riego e industria); de
acuerdo con esto, los estudios que se han
realizado sobre este recurso también han
tenido el mismo enfoque. A continuación se
hace una reseña sucinta de los principales
estudios ejecutados a escala de la región, y se
trata de evaluar, a la vez, el avance y estado
actual del conocimiento sobre dicho recurso.
a) Estudios hidrogeológicos regionales
Entre los primeros trabajos está el de
Diezemann (1949), quien analiza la
posibilidad de explotación de este recurso en
Bogotá y sus alrededores, a partir de datos
geológicos, meteorológicos, de suelos y
algunos datos de pozos existentes. Señala
algunos lugares “privilegiados en el suelo
lacustre de la sabana” para ese efecto y
calcula que con la construcción de pozos en
ellos se podrían abastecer unos 100.000
habitantes. Más tarde, van der Hammen
(1957) reporta algunos datos sobre geología
hidrológica de la cuenca del río Bogotá.
A continuación hay un lapso prolongado
donde, principalmente, la CAR, a través de
consultoría contratada, realiza evaluaciones
hidrogeológicas parciales tanto en su alcance
cognocitivo como en las coberturas areales
involucradas. Es así como CAR - Reyes &
Reyes (1962a, 1962b) hicieron un inventario
y una recopilación de los datos de los pozos
construidos en un área de aproximadamente
1.450 km2 en la sabana.
Posteriormente, en 1969 la firma Tahal
Consulting Eng. “en vista de la grave escasez
de suministro de agua para uso doméstico en
la Sabana de Bogotá”, fue contratada por la
CAR para hacer investigaciones
hidrogeológicas y determinar la posibilidad
de nuevas fuentes de agua subterránea en seis
zonas de la región: Facatativá, Soacha, Sopó,
Tocancipá, Zipaquirá y Subachoque, que
abarcó un área total de 1.110 km2. Este
proyecto tuvo dos partes: una primera etapa
de investigaciones hidrogeológicas y una
segunda de construcción de pozos de
exploración/ explotación para los diferentes
municipios involucrados. Basó su análisis en
el hecho de que en esa época la explotación
se limitaba al Cuaternario, con agua
“generalmente de mala calidad”. Afirma que
para la fecha “en total, la explotación de esta
capa freática llegaba a 1,25 millones de
metros cúbicos, por año”. Con esa premisa
enfoca el estudio al Guadalupe y a “las capas
de arena” del Cacho y Guaduas. Dentro de la
primera etapa del estudio se realizaron
sondeos eléctricos verticales (173), geología
de campo enfocada a hidrogeología,
inventario de puntos de agua (458
manantiales y otros 1075 puntos entre aljibes
y pozos), análisis físicoquímicos del agua de
los puntos inventariados, ensayos de
bombeo que determinan parámetros de los
acuíferos, observación y análisis de niveles
en una red de monitoreo con el uso de pozos
preexistentes, compilación y análisis de datos
hidroclimatológicos. Finalmente, en la
segunda etapa, con base en las conclusiones
de la anterior, se construyeron trece pozos en
las diferentes localidades.
En 1975 CAR - TNO ejecuta un estudio
similar al anterior en otra área de la sabana
(900 km2), sin embargo, su énfasis, en este
caso, son los sondeos eléctricos verticales,
para producir modelos del subsuelo en
correlación con la geología de superficie con
el fin de orientar la construcción de más
pozos.
Entre 1986 y 1987 la misma CAR, en
convenio con INGEOMINAS, realizan
inventarios en puntos de agua, balances
hídricos locales, caracterización
fisicoquímica selectiva de las aguas
subterráneas, ensayos de bombeo y algo de
geología en la zona centro-occidental
5
(Madrid - Mosquera - Funza - Facatativá) con
unos 1.000 km2 cubiertos y también en la
zona suroccidental (Bosa - Soacha - Sibaté)
con alrededor de 225 km2 de cubrimiento.
Estos trabajos complementan y actualizan la
información existente hasta esa fecha.
En 1988, la Empresa de Acueducto y
Alcantarillado de Bogotá - EAAB, mediante
convenio con INGEOMINAS, ejecuta un
estudio hidrogeológico en un área de 176
km2 en jurisdicción de Soacha, Bosa y Sibaté.
El objetivo era evaluar las posibilidades de
abastecimiento con agua subterránea para esa
zona densamente poblada e industrializada.
Para esto se realizó geología detallada
1:10.000, actualización del inventario de
puntos de agua subterránea, pruebas de
bombeo en pozos y sondeos eléctricos
verticales. Como resultado se señalan
sectores con mejores posibilidades para
captar acuíferos: cuatro para acuíferos con
porosidad secundaria y tres para acuíferos
con porosidad primaria.
Después de este largo período de casi 26
años, donde se efectuaron seis estudios
parciales de carácter hidrogeológico para
igual número de áreas de la sabana, se firma
un nuevo convenio entre CAR -
INGEOMINAS con el objetivo de “realizar el
estudio hidrogeológico en la totalidad de la
sabana de Bogotá, para que la CAR tenga
conocimientos técnicos suficientes para
conocer y manejar adecuadamente las aguas
subterráneas, por medio de la oficina creada
para este fin específico”. Este estudio, que se
realizó entre 1989 y 1993, es el más completo
hecho sobre el tema en la sabana hasta la
fecha actual, tanto por su metodología y
alcances como por hacer la cobertura total
del área de la Sabana de Bogotá, que
corresponde a la misma cuenca superficial
del curso alto del río Bogotá (Figura 7-1), es
decir, un total de 4.300 km2. Dicha área, para
efectos del estudio y de acuerdo con
prioridades para la ejecución establecidas por
la CAR, se dividió en nueve subregiones
(listado en convenciones de la Figura 7-3),
las cuales, en todo o en parte, corresponden a
subcuencas de los afluentes principales del
río Bogotá. Entre las actividades ejecutadas
para este estudio se tuvo:
• La cartografía geológica del área hecha en
35 planchas a escala 1:25.000.
• El inventario de puntos de agua, que
actualizó este registro hasta 1990,
incluidos para toda el área de la sabana
3.672 pozos, 909 aljibes y 487
manantiales para un total de 5.068 puntos,
en los cuales se identificó, entre otras,
cosas el horizonte acuífero captado y el
caudal de extracción. Los datos de ese
inventario se almacenaron por primera vez
en un banco de datos en medio magnético,
con posibilidad de ser consultados y
actualizados en cualquier momento. Con
estos datos se calculó una descarga
discriminada por horizonte acuífero y por
subregión, para llegar a establecer una
descarga total en los horizontes acuíferos
de la sabana de 41,6 millones de m3/año.
• En el análisis hidrológico de la sabana se
procesó información hidrometeorológica
en registros de 29 años, con lo cual, con
un balance de humedad de los suelos, se
estableció la recarga potencial hacia los
horizontes acuíferos, también
discriminada por cada horizonte acuífero
y por subregiones; con estos datos y con
los de la descarga se determinaron
situaciones de superavit y déficit a partir
de la substracción (resta) de los valores de
recarga - descarga, para cada subregión de
la sabana y cada horizonte acuífero
presente en ellas. Finalmente, se obtuvo
una recarga total de 92 millones de
m3/año, que al restarle la descarga total,
da 50,4 millones de m3/año, lo cual
representaría los recursos disponibles de
agua subterránea para la sabana.
• Se hizo un levantamiento geoeléctrico con
301 sondeos eléctricos verticales en la
parte plana de la sabana, para conocer
6
 mejor la geología del subsuelo y la
distribución en ella de las zonas saturadas
con agua de buena calidad, y se obtuvo
para esta interpretación mapas de
isorresistividad para diferentes unidades y
profundidades, lo mismo que cortes
geoeléctricos regionales.
• En la actividad de hidrogeoquímica se
tomaron 640 muestras para análisis
fisicoquímico con el fin de determinar la
calidad de las aguas subterráneas para
riego y consumo humano. A partir de esto,
se estableció que el agua es apta para
riego con contadas excepciones y, por
otro lado, en general, posee contenidos de
hierro superiores a 0,3 mg/l, lo cual la
hace impotable para consumo humano,
pero en la realidad su tratamiento es
sencillo (por aireación) y es así que se
utiliza en muchas comunidades y sitios.
• Por último, con el análisis hidrogeológico
de toda la información recolectada e
interpretada, se determinaron y (incluidos Los Patios, Vereda San Isidro,
caracterizaron los horizontes acuíferos
más importantes de la sabana. Por otro
lado, se calcularon, con un buen detalle
para los principales horizontes acuíferos
de la Sabana, las reservas por efecto
elástico en 446 millones de m3 y las
llamadas reservas pasivas (seculares) en
8.990 millones de m3, para un gran total
de 9.435 millones de m3.
Finalmente, en 1996 a través de otro
convenio entre EAAB-INGEOMINAS, se
llevaron a cabo estudios hidrogeológicos de
prefactibilidad en las áreas jurisdiccionales
de doce municipios de la sabana de Bogotá y
de factibilidad en dos sectores de la periferia
urbana de Bogotá, respectivamente. El
objetivo principal de estos estudios era
“evaluar el potencial de las aguas
subterráneas para el abastecimiento con agua
potable”. Para el primer caso, se incluyeron
los municipios de Funza, Madrid, Facatativá,
Mosquera, Soacha, Cota, Chía, Cajicá, Sopó,
Tocancipá, Gachancipá y Zipaquirá. Allí se
realizó una reinterpretación de los datos
obtenidos en estudios previos para geología,
geoeléctrica y se produjeron nuevos cortes
geológicos y geoeléctricos para las áreas de
jurisdicción de cada municipio. En cuanto a
hidrogeología, también se reinterpretó y se
obtuvo un nuevo producto para cada
municipio: el Mapa de Zonas de Interés
Hidrogeológico, que permite mostrar al
usuario cuál es el área con mejor potencial
dentro de su municipio, para efectuar
estudios hidrogeológicos detallados y
también la profundidad donde se podrían
captar los diferentes horizontes acuíferos,
dentro de una categorización de alta a
moderada importancia hidrogeológica para
dichas zonas.
Para el caso del estudio de factibilidad, se
involucraron los sectores: sureste de la
ciudad (parte de Usme, San Cristóbal, Ciudad
Bolívar, Soacha y Bosa) y, por otro, lado un
sector al noreste del mismo Distrito Capital
Usaquén Alto, La Aurora y El Codito). El
área total incluida fue de 565 km2. Para este
estudio se realizó cartografía geológica de
detalle (1:10.000) en 250 km2 y recopilación
/revisión en el resto, a la misma escala. Se
complementó la información del subsuelo
con la ejecución de 80 sondeos eléctricos
verticales, con lo cual se obtuvieron mapas
de isóbatas del Cuaternario y perfiles
geoeléctricos para esos sectores. Se actualizó
el inventario de puntos de agua y se
realizaron algunas pruebas de bombeo en
pozos seleccionados. También se hizo un
muestreo hidrogeoquímico selectivo con
análisis fisicoquímicos y bacteriológicos para
establecer la potabilidad de las aguas y luego
esa información se procesó con métodos
geoestadísticos. En el análisis hidrológico se
revisaron los cálculos del estudio CAR-
INGEOMINAS (1993) y se determinó la
recarga potencial para los sectores
estudiados. Con la anterior información se
elaboró un modelo conceptual del
7
funcionamiento de los complejos acuíferos
comprendidos, especialmente del Complejo
Acuífero de Guadalupe que es el señalado
como el más apto para la solución necesitada;
en él se determinaron unas reservas de
explotación de 124 millones de m3/año, con
las cuales se coparía la demanda hasta el año
2.015 y, finalmente, con los datos de
demanda para esos sectores, se determinó la
oferta de agua subterránea para cubrirla y los
costos involucrados en su realización.
b) Otros trabajos y estudios
Éstos se relacionan, principalmente, con
evaluaciones de la cantidad de agua
almacenada en los horizontes acuíferos de la
sabana, la cantidad de agua que se infiltra
hacia ellos y su manejo.
Niño et al. (1978), en una tesis de
pregrado, calcularon un volumen almacenado
de 18.400 millones de m3 para la parte
superior del Guadalupe (Labor y Tierna), con
un espesor de 160 m, en un área de 1.278 km2
y asumieron una porosidad del 9% .
Rodríguez (1979, 1986 y 1994) y
Rodríguez & Jiménez (1986), a partir del
postulado de que “la Sabana es una cuenca
cerrada” para las aguas subterráneas, es
decir, que “no tiene afluencia ni efluencia de
agua subterránea y con una infiltración
tendiendo a cero”, lo cual se fundamenta en
balances hídrológicos (hechos para series de
datos de 20 años, donde infiltración = 1,3%
de la precipitación, es decir, unos 47 millones
de m3 /año), también en la estructura
geológica (sinclinorio confinado por capas
impermeables) y, por último, en dataciones
que hizo del agua subterránea (con carbono
14), se concluye y se afirma que “la recarga
actual hacia los acuíferos es insignificante
debido a que se encuentran saturados” y, por
lo tanto, el agua en ellos estaría
prácticamente estancada, sin movimiento.
Con tales premisas y con la identificación de
“el acuífero principal” a la parte superior del
Guadalupe (horizontes Labor y Tierna), con
unos 150 m de espesor promedio y al tomar
un 60% del área total de la cuenca (4.125
km2), se aplica:
• Coeficientes de almacenamiento de
1*10-4 (para el acuífero que funcione en
condiciones de confinamiento) y luego
6*10-2 (para el mismo acuífero bajo
condiciones libres) y obtiene 22.312
millones de m3 de agua almacenada en esa
parte superior del Guadalupe.
• Porosidad eficaz de 0,07, al obtener
cifras similares (25.987 millones de m3).
Se enfatiza sobre estos resultados y se
dice que son valores mínimos, teniendo en
cuenta que en el modelo utilizado se usa el
menor volumen de roca (se considera una
superficie plana en el subsuelo, sin reconocer
mayores áreas por efecto de los pliegues y
fallas). Por otro lado, se insiste en que “los
valores de infiltración y recarga calculados
para la situación actual no deben tomarse
como límites del rendimiento seguro, puesto
que en la actualidad la recarga no es mayor,
no por una baja capacidad de infiltración, si
no por que el acuífero está totalmente
saturado”. De acuerdo con esto, una vez
dicho horizonte acuífero comience a ser
explotado verdaderamente, los vacíos
dejados en la roca por los descensos de los
niveles, podrán ser recargados. En
Rodríguez & Jiménez (1986), con dataciones
de las aguas en 20 pozos de la sabana, se
estableció que las tasas de infiltración son
bajas (del orden de milímetros por año) y que
las edades de las mismas muestran, tanto para
el Cuaternario como para el Guadalupe, que
son aguas relativamente viejas (2.000 a
17.000 años), lo que refuerza la tesis de la
ausencia de una recarga substancial.
En un artículo de Molano & Mosquera
(1984) se escoge solamente el Complejo
Acuífero Guadalupe por su mayor extensión
y mejores condiciones hidrogeológicas en la
sabana. Para él y en un área total de 4.300
km2 se le calcula una recarga potencial de
8
58,4 millones de m3 /año. Para cuantificar el
agua almacenada explotable (reservas)
consideran una profundidad promedio hasta
el techo del acuífero de 300 m, con un
espesor promedio del Guadalupe entre 300 y
600 m; entonces, la cantidad explotable hasta
300 m de profundidad (condiciones de
confinamiento, con un coeficiente de
almacenamiento de 1*10-4) es de 1.500
millones de m3 . Luego, entre 300 y 600 m de
profundidad, bajo condiciones libres
(coeficiente de almacenamiento de 1*10-2) es
de 12.900 millones de m3, para un total de
14.400 millones de m3 . En este artículo no
parece claro el cálculo de reservas bajo
condiciones de confinamiento, de acuerdo
con los datos básicos asumidos.
Carreño (1992) elaboró un artículo donde
calcula, para un área total de la sabana de
6.000 km2, unos volúmenes almacenados de
agua subterránea de 60.000 millones de m3
para el Guadalupe y 9.000 millones de m3
para el Cuaternario. No se especifica más
acerca de la metodología del cálculo.
Robles & Álvarez (1994), utilizando como
base la información generada durante el
“Proyecto Estudio Hidrogeológico
Cuantitativo de la Sabana de Bogotá”,
realizado por CAR - INGEOMINAS,
realizan un cálculo de recursos y reservas de
agua subterránea para los horizontes y
complejos acuíferos más importantes de la
sabana, es decir, para el Guadalupe, Arenisca
del Cacho, “Tilatá” (=Subachoque) y
“Terraza Alta del Cuaternario” (=Formación
Sabana). Como objetivos de este trabajo se
plantearon: la divulgación entre las
autoridades encargadas del manejo del
recurso, de estos resultados obtenidos a partir
de información detallada y reciente, y, en
segunda instancia, dejar clara una
metodología de su cálculo, de manera que
puedan ser recalculados fácilmente a medida
que se mejore la información básica,
especialmente la relacionada con la geología
del subsuelo de la sabana. Este trabajo
describe la metodología en la cual se basa el
cálculo con buen detalle, siempre a partir de
los resultados del citado proyecto. Algo
importante de resaltar es que las reservas
fueron calculadas para los acuíferos yacentes
bajo los 2.000 km2 de la parte plana de la
cuenca de la sabana, mientras que los
recursos se calcularon para la substracción
(resta) recarga - descarga anual, en la
totalidad del área de la cuenca, 4300 km2, y
se estableció un “superavit” (si el resultado
de la resta es positivo) y un “déficit” (si es
negativo). Una síntesis de los resultados
obtenidos se puede ver en la descripción
anteriormente hecha del trabajo CAR -
INGEOMINAS (1993).
De todos los trabajos descritos en este
subnumeral y relacionados con el cálculo de
los recursos y reservas de agua subterránea
en la sabana de Bogotá, se puede concluir
que aunque las cifras en ellos obtenidas a
primera vista tienen un rango de variación
aparentemente amplio, tanto las reservas
totales como la recarga (infiltración) están
dentro de un mismo orden de magnitud, esto
es para las reservas de 1*1010 m3 y para la
recarga hacia los acuíferos de 1*108 m3/año.
La diferencia estriba, esencialmente, en el
enfoque asumido para los cálculos, es decir,
principalmente, en los valores tomados para:
el espesor del (los) horizonte(s) acuífero(s)
elegidos, el área de la sabana para la cual se
hace extensivo el cálculo y las porosidades
efectivas o coeficientes de almacenamiento
asumidos. Ese rango de variación, entonces,
se da por la falta de datos que caractericen de
manera más detallada y confiable a dichos
horizontes acuíferos o, escrito en otras
palabras, aún hay mucha ambigüedad en el
conocimiento de las características del
subsuelo de la Sabana de Bogotá con
respecto a su potencialidad para aguas
subterráneas.
Lo anterior es confirmado en el artículo
de Reyes (1993), donde se plantea la
tectónica compleja presente en el área, “cuyo
9
estilo estructural dominante es el
plegamiento asociado a fallas inversas
longitudinales”. Dicho estilo implica una
geometría compleja de los horizontes
acuíferos profundos y tiene una importante
influencia en la recarga de los mismos.
Concluye diciendo que para reconstruir dicha
geometría se necesita conocer bien la
estratigrafía y la tectónica del sistema
hidrogeológico en cuestión, lo cual
“solamente puede lograrse por medio de
estudios geológicos exhaustivos, de
levantamientos geofísicos y de perforaciones
exploratorias”.
En cuanto a la recarga efectiva, pueden
existir también dudas sobre su valor real, sea
algo menor o mayor que los calculados o
estimados en los estudios mencionados. Un
factor que teóricamente podría ser positivo es
la cantidad de agua que eventualmente se
añadiría a la precipitación, por el efecto de
condensación. En un bosque de niebla en la
Sierra Nevada de Santa Marta, donde este
valor podría ser maximal, se midió 9% más
de precipitación dentro del bosque que fuera
de él (van der Hammen, 1984). Dentro del
área de la cuenca alta del río Bogotá hay muy
poco bosque de niebla y es probable que los
valores sean menores. En vista del déficit
existente en la mayor parte de la sabana,
influiría poco en la magnitud del valor total
de la recarga.
En el informe de la Mision Argentina del
Centro Regional de Agua Subterránea
(CRAS) a Colombia (1996), después de hacer
un diagnóstico del estado del conocimiento
de los horizontes acuíferos en la sabana y
teniendo en cuenta la presión que se ejercerá
sobre el recurso en los próximos años, se
recomienda considerar todas las necesidades
de suministro de agua futuras y afrontar
estudios a nivel regional o de cuenca para
obtener respuestas integrales a dichos
problemas, y dejar de lado los estudios
zonales o localizados dentro de la sabana.
Loboguerrero (1992 y 1995), señala
problemas de ”sobre-explotación” en varias
zonas de la sabana. Específicamente,
documenta dos: uno en Facatativá (Complejo
Guadalupe) y el otro en El Rosal (Complejo
del Cuaternario), manifestados en descensos
pronunciados de los niveles estáticos a escala
de esas zonas y culpa a esos descensos de los
problemas de compactación y hundimiento
sucedidos en las capas superficiales de la
Formación Sabana. Al respecto sugiere serias
medidas de control y manejo del recurso.
Casos similares a los anteriores también
se documentan en Molano & Amaya (1994) y
en Lizarazo (1996) para algunos sectores de
Madrid, Facatativá, Soacha, Bosa y Tenjo, y
en García & Martínez (1996), quienes
estudiaron las cuencas del río Chicú, del río
Subachoque y de los ríos Bojacá y Balsillas.
Loboguerrero (1992) dice al respecto:
“Hay miles de pozos perforados dentro de la
Sabana y numerosos en la propia ciudad.
Actualmente hay severos problemas de
sobreexplotación en muchas partes. El nivel
potenciométrico del agua subterránea de esta
cuenca artesiana está descendiendo a tazas de
3 a 5 m/año debido a una extracción agregada
global mayor a la recarga natural”.
Sobre todos estos casos de descensos
pronunciados de los niveles se tiene certeza
de su ocurrencia y es una advertencia clara de
las consecuencias de un control y manejo
inadecuado del recurso.
c) Recomendaciones en cuanto a
investigaciones futuras
De acuerdo con la situación descrita para el
estado del conocimiento, del uso y del
manejo del recurso agua subterránea se
recomienda lo siguiente:
• Aumentar el conocimiento del recurso
hídrico subterráneo, hacer esa evaluación
para toda la cuenca como una unidad,
orientarla hacia un uso y manejo adecuado
del recurso en la sabana de Bogotá, y
evaluar y remediar los efectos
10
 ambientales. Posteriormente, a partir de
esos resultados, formular planes de
manejo donde se incluyan propuestas de
políticas, reglamentación y gestión
integral del recurso agua (superficial y
subterránea) para la región, y tener muy
en cuenta los componentes ambiental,
social y económico que implica el mejor
manejo de este recurso.
• El estudio propuesto debe constar de dos
componentes fundamentales: el estudio
hidrogeológico básico y un estudio
geoambiental.
• Con los resultados obtenidos, se
implantaría un sistema de información
hidrogeológica para la cuenca de la
sabana, el cual sería centralizado y
administrado por un organismo único que
se encargue de mantener al día los
avances en el conocimiento a escala de la
región, para lo cual debe tener un grupo
de trabajo idóneo, un plan de trabajo
consecuente a mediano y largo plazo y,
por supuesto, los recursos financieros para
ejecutarlo.
El estudio hidrogeológico básico debería
obtener como mínimo los siguientes
resultados:

El modelo geológico geofísico del
subsuelo de la sabana, a escala regional y
por subcuencas hidrogeológicas, e incluir,
como mínimo, hasta el techo de la base
impermeable regional de la cuenca
artesiana de la sabana (Formación
Chipaque).

Inventario actualizado de puntos de agua y
del valor de la descarga total.

Cálculo mejorado de la recarga
(especialmente en zonas elevadas y del
piedemonte), a partir del monitoreo de
una red complementaria instrumentada de
pluviómetros, evaporímetros y lisímetros.

Construcción y operación de una red de
monitoreo regional para aguas
subterráneas, que involucre allí a los tres
complejos acuíferos principales, en la
parte plana y en los cerros. Esta operaría
para monitorear niveles, calidad del agua
y subsidencia simultáneamente. De esta
manera se podrá establecer más
detalladamente la relación del nivel
freático (y las quebradas) en los cerros,
con la explotación del agua subterránea
(secciones 7.3 y 7.4).

Para mejorar los cálculos sobre reservas,
se recomienda aumentar el conocimiento
sobre porosidad efectiva, coeficientes de
almacenamiento y transmisividad de los
respectivos horizontes acuíferos.

Cálculo mucho más confiable para cada
subcuenca de la cantidad de agua
subterránea explotable en forma
sostenible y sin causar los graves daños
medio-ambientales señalados en la
sección 7.3.

Falta un estudio hidrogeológico que
enfatice en las unidades Formación
Sabana y Formación Subachoque, para
precisar su comportamiento individual en
el subsuelo, como almacenadores y
transmisores de agua subterránea.

Aunque en la práctica, en la sabana de
Bogotá, el agua subterránea se emplea en
usos convencionales, los estudios futuros
deben considerar las otras formas y
calidades de agua subterránea que se
encuentran en la sabana (termales,
minerales y salmueras, por ejemplo), las
cuales tienen una relación dinámica con
las de uso convencional en sectores
específicos del área, y dicha relación debe
ser bien entendida para optimizar el uso
del recurso como un todo.
El estudio geoambiental incluiría (numerales
7.3 y 7.4):

Evaluación del proceso de infiltración en
suelos y su relación con la cubierta
vegetal (nativa y foránea), aplicada a la
recarga.

Evaluación del riesgo de contaminación
de los acuíferos.

Estudios de subsidencia.
11

Estudio detallado de la extracción del
agua subterránea y su relación con el
nivel freático en los cerros y la planicie,
y también en relación con la desaparición
de quebradas y manantiales.
7.3 El balance del agua y el medio
ambiente
Aquí se trata, primero, el agua subterránea
globalmente, en relación con todo el sistema
hídrico de la cuenca alta del río Bogotá, para
finalmente poder llegar a conclusiones acerca
de la cantidad de agua disponible para uso,
como también sobre algunas medidas de
conservación, recuperación y mejor uso de
las aguas. Para esta finalidad se hizo también
uso de un estudio reciente del IDEAM (1995)
que ofrece datos cuantitativos de
precipitación para 84 estaciones,
evapotranspiración y balances hídricos para
unas 23 estaciones meteorológicas en el área
(van der Hammen, 1998, pero aquí se dan
cifras corregidas).
a) Un balance global
La cuenca alta del río Bogotá - sabana de
Bogotá es una cuenca hidrográfica (e
hidrogeológica) cerrada, cuya agua
superficial corriente sale sólo por un punto,
arriba del Tequendama y cuya agua
subterránea, en vista de las estructuras
geológicas, parece no tener mayor escape
hacia afuera del área (podría haber alguna
pérdida por fuentes en los bordes exteriores,
como hacia el Magdalena, pero por otro lado
podrían haber también algunas entradas
subterráneas desde afuera, y de todos modos
se lo considera como un factor muy pequeño
que no se tomará en cuenca para los
cálculos).
La entrada de agua en la cuenca proviene
de la precipitación, que varía según la región
o según el año entre aproximadamente 400 y
2.000 mm al año. El total del área tiene una
superficie de unos 425.000 ha, que muy
globalmente se puede dividir en una zona de
clima semiárido de 75.000 ha con
precipitación anual menor de 800 mm, una
zona de clima semiseco de unos 170.000 ha
con precipitación entre 800 y 900 mm, una
zona semihúmeda de 115.000 ha y 900-1.000
mm de precipitación y una zona ligeramente
húmeda de 65.000 ha con más de 1.000 mm
de precipitación anual. Con base en esos
datos, se podría estimar el promedio de
precipitación anual total en el área en unos
3.500 millones de metros cúbicos. La mayor
parte de este volumen desaparece por
evapotranspiración - evaporación y sólo
queda lo que se menciona como “escorrentía”
en los balances hídricos, lo cual estaría
disponible para infiltración y corrientes
superficiales.
Utilizando los mismos datos de las zonas
climáticas mencionadas, y el promedio de
los datos de evapotranspiración de los
balances hídricos de cada zona se puede
calcular un total de 2.730 Mm3/año.*
El promedio anual de descarga del río
Bogotá (sin la parte traída de fuera de la
cuenca) es de 760 Mm3.
El balance global total anual de agua en el
área será entonces:
Precipitación =evapotranspiración + descarga río + infiltración
3 3
3.500 Mm /año = 2.730 + 760 + 10 Mm /año
En este balance no se tomó en cuenta una
extra evaporación de los lagos, que se podría
estimar en unos 30 Mm3/año. Todas estas
cifras no pueden ser muy precisas, pero es
evidente que el valor para infiltración
(recarga de acuíferos) que queda, es muy
bajo.
Hay que anotar el gran volumen de
precipitación que desaparece del sistema por
evapotranspiración; se volverá sobre este
12
punto más adelante, como también sobre la
relación entre agua infiltrada y descarga del
río.
b) Estudio CAR-INGEOMINAS (1993) y
datos adicionales sobre el Complejo
Acuífero Cuaternario
En vista de la complejidad geológica de la
abana de Bogotá - cuenca alta del río Bogotá,
que resulta en situaciones locales de relativo
aislamiento de los acuíferos y sus zonas de
recarga, en el trabajo en mención se
estudiaron nueve subregiones de manera
independiente (cuenca del río Chicú, del río
Subachoque, de los ríos Bojacá y Balsillas,
Sector Tibitó - Salto del Tequendama -
oriente de Bogotá, cuenca de los ríos Muña,
Soacha y Tunjuelito, cuenca del río Teusacá,
cuenca de los ríos Frío, Tibitó y Negro,
sector Sisga-Tibitó - embalse de Tominé y
cuenca de los ríos alto Bogotá y Sisga). Para
cada una se realizaron cálculos por separado
para los horizontes acuíferos, de los
“depósitos cuaternarios” y de la “Formación
Tilatá” (que corresponden, por lo menos en
parte, a la formación Subachoque), y las
formaciones Labor y Tierna, y Arenisca Dura
(Complejo Acuífero Guadalupe) y otros
como el Guaduas, Cacho, etc., y se calculó el
área de recarga, su recarga, su descarga, el
“superávit” y “déficit” de los recursos. En
los resultados es notorio que hay un “déficit”
para el Cuaternario en cinco de las
subregiones, para el Guadalupe o parte de él
en cuatro subregiones, y para la “Formación
Tilatá” en dos subregiones.
Se inventariaron más de 5.000 puntos de
agua (3.670 pozos), con una descarga total de
41,6 Mm3/año. La recarga total a todos los
acuíferos se calculó en 92 Mm3/año. Este
último valor es mayor al calculado
globalmente para toda la cuenca y
mencionado en el numeral anterior (10
Mm3/año).
Se calcularon las reservas por efecto
elástico de los principales horizontes
acuíferos en aproximadamente 446 Mm3 y las
reservas seculares, pasivas o multianuales en
unos 8.990 Mm3.
La mayor parte de los pozos explotan al
Complejo Acuífero Cuaternario y, como se
vió, en varias subregiones ya hay déficit entre
la recarga y la descarga (explotación) de este
complejo acuífero. Se sabe que el nivel del
agua ha bajado considerablemente en
muchas partes donde se dispone de datos de
monitoreo (existen datos de descenso de
hasta 20 o 40 m y más en los últimos 20 años.
Los resultados de la investigación CAR -
INGEOMINAS (1993) muestran dónde y en
cuáles horizontes acuíferos hay déficit y
dónde y en cuáles horizontes acuíferos hay
superávit, ambos cuantificados. Estos datos
son de importancia para poder decidir sobre
la ejecución - explotación de nuevos pozos y,
en general, para diseñar y ejecutar una
política de control y manejo al respecto (para
cada subregión y cada horizonte acuífero, la
necesidad de reducir la extracción o la
posibilidad de aumentarla).
En vista que el número de pozos y la
descarga deben haber aumentado
considerablemente en los últimos años, entre
otros, para industrias, cultivos de flores y
riego en general, el valor de la descarga debe
ser ya mucho mayor del valor de 42 Mm3
mencionado y con eso al límite del valor de
recarga de los acuíferos, o podría haber
pasado ya ese límite en otros horizontes
acuíferos y quizá en otras subregiones,
además de las ya identificadas.
Al respecto, en el presente trabajo se
intenta hacer una proyección del crecimiento
de los pozos construidos en las mismas nueve
subregiones mencionadas, a partir de los
datos del inventario realizado entre 1989 y
1990 (CAR-INGEOMINAS,1993). Para esto
se tomaron como supuestos:
• Un aumento anual promedio de cien
pozos nuevos construidos para toda la
sabana (CAR, 1997, comunicación
13
 verbal).
• Que se ha mantenido durante los
últimos siete años (1990-1997) la
tendencia observada en el inventario
hecho entre 1989-1990, para la cantidad
de pozos construidos por cada subregión.
Con estas premisas y la información de
CAR-INGEOMINAS (1993), se construyó la
Tabla 7-2, donde se muestran los resultados
de esa proyección para cada una de las
subregiones, lo que da un total de 4.360
pozos que habría en 1997 para toda la cuenca
de la sabana. Es importante aclarar que para
efectos de esa proyección y de los resultados
obtenidos, se utilizó, para definir la densidad
de pozos construidos por cada subregión
(pozos/km2), la superficie plana en km2 de
cada una de dichas subregiones, la cual es en
realidad el área donde se concentran los
pozos (Figura 7-3).
Esos resultados de densidad de pozos
construidos pueden reflejar de manera más
cercana a la realidad las posibles
concentraciones excesivas de éstos o, en
otras palabras, zonas con una explotación
relativamente intensiva del recurso en
comparación con otras, donde esta
explotación es relativamente escasa. Para
visualizar lo anterior, se tomaron unos rangos
de densidades de pozos construidos, y con
base en ellas se agruparon los resultados y se
representan en la Figura 7-3, de donde se
puede extractar lo siguiente:
• En la subregión de la cuenca río
Chicú (1) se presenta, evidentemente, una
muy alta densidad (9,2 pozos/km2).
• En las tres subregiones de río
Subachoque (2), Tibitó-Salto (4) y ríos
Frío - Tibitó - Negro (7), que se
encuentran hacia el centro de la sabana,
existen valores similares de densidad
entre sí, que podrían calificarse de valores
medios - bajos. Allí se incluye la zona
urbana de Bogotá y de las cabeceras
municipales de Funza, Subachoque,
Madrid, Mosquera, Chía, Suba, Cota,
Cajicá, Zipaquirá, Cogua y Nemocón (2,2
– 2,7 pozos/km2).
• En tercer lugar se encuentran otras
tres subregiones, cuya densidad de pozos
construidos puede calificarse de
relativamente baja. Ellas son Bojacá -
Balsillas (3), ubicada en el borde
suroccidental de la sabana entre la
confluencia del río Balsillas con el
Bogotá, el occidente de Madrid y
Facatativá (1,3 pozos/km2). Por otro lado,
en las subregiones identificadas con los
números 6 y 8 se localiza una zona con
esta misma densidad, entre el río Teusacá
y las cabeceras municipales de Sopó,
Tocancipá, Gachancipá y Suesca.
También, un pequeño valle aislado en
alrededores de Guasca y el sur del
embalse de Tominé (Figura 7-3).
• Finalmente, se diferencian otras dos
zonas con una densidad relativamente
muy baja de pozos construidos, ubicadas,
la primera, en el sur de la parte urbanizada
de Bogotá (Ciudad Bolívar-Soacha-
embalse del Muña) correspondiente a la
subregión 5 y otra identificada como la
número 9, en el extremo noreste de la
sabana entre el embalse del Sisga,
Chocontá y Villapinzón (0,5 y 0,1
pozos/km2 respectivamente).1
Volviendo a CAR-INGEOMINAS (1993),
hay dos aspectos que no se tomaron en
cuenta en este importante gran estudio. En
primer lugar, se tomó el Cuaternario como
una unidad, y se diferenciaron sólo algunos
1
Respecto a la anterior agrupación por zonas
y a los rangos de densidades correspondientes que
se tomaron, es importante resaltar que dichos
rangos son indicativos de una proyección y son
una generalización para las respectivas áreas
planas, por lo tanto, la densidad de pozos
construidos por unidad de área puede ser algo
mayor o menor al analizar situaciones locales
dentro de esas zonas.
14
aspectos de superficie (“terraza alta”,
“depósitos aluviales”) y no se consideraron
ciertos efectos medioambientales de la
explotación subterránea del agua en la
superficie.
En cuanto al primer punto, es importante
tomar en cuenta la estratigrafía del
Cuaternario, como fue expuesto en las
publicaciones al respecto: van der Hammen
et al. (1973), y los capítulos sobre
estratigrafía, los mapas geológicos y la
bibliografía en van der Hammen (1995 y
2002).
De acuerdo con esto, y como se explicó en
el numeral 7.1, se puede dividir el
Cuaternario de la sabana en dos unidades
estratigráficas principales: una inferior, la
Formación Subachoque que se depositó entre
2,5 y 1,0 millón de años antes del presente, y
la Formación Sabana, que se depositó
durante el último millón de años de la
historia geológica. La Formación
Subachoque se encuentra en la superficie en
algunos valles laterales de la sabana (como el
de Subachoque y el Guasca), y se va
profundizando hacia el centro de la sabana
donde se encuentra entre aproximadamente
260 m y 465 m de profundidad, con
espesores entre 100 y 350 metros.
La Formación Subachoque contiene
abundantes capas de arena y grava
(potenciales acuíferos), en toda el área de la
sabana. La Formación Sabana tiene
intercalaciones de gravilla y arenas que se
extienden en los valles y zonas laterales, pero
que desaparecen hacia la parte central de la
sabana, donde dominan completamente las
arcillas y limos. Los horizontes acuíferos
potenciales de la Formación Sabana son
entonces de carácter más local, mientras los
de la Formación Subachoque son de carácter
más regional. Faltaría entonces un estudio
hidrogeológico por separado de estas dos
unidades para precisar su comportamiento
como almacenadores de agua subterránea
(parece que en parte se correlacionaron los
sedimentos de esta formación erróneamente
con la Formación Tilatá en algunos estudios).
Datos iniciales de estudios en progreso de la
cuenca del río Chicú (García & Martínez,
1996) parecen indicar la importancia de
considerar estas dos unidades y sus zonas de
recarga por separado. En esta zona parece
que se está disminuyendo considerablemente
el agua de los acuíferos locales de la
Formación Sabana, mientras se comienzan a
explotar los más profundos, los de la
Formación Subachoque (horizonte acuífero
de Subachoque).
Las zonas de recarga por infiltración de
los acuíferos cuaternarios se deben encontrar
en las partes más altas de los valles y cuencas
laterales (con sedimentos más arenosos y
gravillosos en la superficie), y en los
abanicos fluviales y zonas más arenosas del
piedemonte en toda el área, y además desde
las areniscas del Paleógeno y del Neógeno y
especialmente, del Grupo Guadalupe, donde
éstas se encuentran en contacto con ellos (en
conexión hidráulica) (Figuras 7.4 y 7.5).
De este último hecho se puede deducir
que los acuíferos no son siempre
independientes y que la recarga de agua del
Cuaternario puede provenir en parte de los
horizontes acuíferos del Guadalupe (y del
Paleógeno y del Neoógeno), y de fuentes y
quebradas que nacen del “desborde” de aguas
en las zonas de areniscas en los páramos y
que pueden, a su vez, infiltrarse en los
sedimentos gravillosos y arenosos de los
valles laterales altos, en parte desde los
lechos de los ríos.
En cuanto a los efectos de la explotación
de agua subterránea sobre el medio
ambiente, se trata, en primer lugar, del
descenso del nivel freático con todas sus
consecuencias. Esto se discutirá más
adelante.
c) La cobertura vegetal, la infiltración y la
escorrentía
15
 En el estudio agroclimático de la cuenca
alta del río Bogotá (IDEAM, 1995) se tomó
como capacidad de almacenamiento de agua
del suelo un valor medio de 100 mm, una de
las bases para calcular la “escorrentía” en los
balances hídricos. En la represa Neusa, a
3.100 m de altitud y con 1.000 mm de
precipitación, la escorrentía fue calculada en
106 mm y en Venado de Oro a 2.725 m de
altitud y 1.090 mm de lluvia, la escorrentía se
calculó en 267 mm.
La capacidad de almacenamiento en el
suelo de un bosque andino nativo es mucho
mayor que la de un suelo de uso agrícola o de
una plantación de pinos o eucaliptos y fue
calculado para la zona de Neusa en un 23,4%
de la precipitación total, que serían unos 234
mm. Eso se asocia, además, a una alta
humedad relativa en el interior del bosque y a
temperaturas relativamente bajas, con
resultado de una evaporación relativamente
baja. Todo esto se traduce en una mayor
economía hídrica y una mayor cantidad de
agua disponible para infiltración y para que
la función de “esponja” de la vegetación y el
suelo procuren una mejor repartición de la
humedad del suelo durante el año, y una más
continua infiltración de agua desde el suelo al
subsuelo, o directa o bien indirectamente a
las fuentes y quebradas. No se dispone de
medidas comparativas de la diferencia de
infiltración entre las zonas de bosque andino
nativo y las de suelo agrícola, pero bien
podría ser el doble.
Como se anotó en la sección anterior, el
valor del agua disponible para escorrentía -
infiltración es prácticamente nulo en la
mayor parte de la zona plana de la sabana.
Con la altitud en los cerros, sube rápidamente
ese valor (zonas climáticas semihúmeda y
ligeramente húmeda); es allí por donde se
llega a producir aproximadamente el 90%
del agua de escorrentía e infiltración. En
vista de la gran economía hídrica del bosque
andino nativo en comparación con los
campos de uso agrícola y con plantaciones de
pinos y eucaliptos y otros árboles exóticos,
salta a la vista la gran importancia de la
conservación y recreación/ regeneración del
bosque nativo de los cerros, y se incrementa
esa importancia con la altitud, hasta su límite
altitudinal. A eso hay que añadir la
conservación de la vegetación nativa del
páramo, y la protección del uso excesivo del
páramo para la agricultura y la ganadería y de
las quemas; todas estas actividades llevan a
la reducción de la capacidad de
almacenamiento de agua de los suelos y a una
mayor evaporación (menor economía
hídrica).
d) El nivel freático en los cerros, las
fuentes y quebradas (figuras 7.4 y 7.5)
En las circunstancias naturales originales
(con los bosques nativos completos y sin
explotación de agua subterránea) los
horizontes acuíferos que afloran en los cerros
se podían llenar de agua y mantener un nivel
freático alto hasta por encima del nivel de
fuentes (manantiales) y cabeceras de
quebradas. Por estas fuentes se desbordaban
los acuíferos, y todo el exceso de agua salía
por el sistema fluvial de quebradas y ríos.
Existían muchas quebradas y manantiales,
desde este alto nivel freático hasta el
piedemonte, y creaban, sin duda, una gran
diversidad de medios húmedos.
En la parte más alta de los cerros, encima
del nivel freático principal, existía una
especie de nivel freático “suspendido”
directamente relacionado con el suelo (y la
vegetación), y desde donde también podía
infiltrarse el agua hacia el nivel freático
principal. En estas circunstancias y con una
precipitación anual igual que hoy día, debía
haber, por lo menos, la misma cantidad de
agua disponible para escorrentía como hoy
día en el sistema (más de 300 Mm3 según el
calculo en base a los balances hídricas, pero
760 Mm3/año según la descarga del río), pero
16
una cantidad más considerable por la menor
evaporación en la zona de cubierta vegetal,
por la presencia mayor de bosques en los
cerros y en la parte plana de la sabana. Eso
quiere decir que en circunstancias naturales,
la descarga del río Bogotá podría haber sido
hasta tres veces mayor que en la actualidad.
Hoy en día, en una parte considerable de
las subregiones de la sabana, muchas
quebradas se secaron por completo o se
volvieron estacionales y buena parte de los
manantiales del piedemonte desaparecieron.
Aunque faltan todavía datos más precisos,
una comparación de la situación hace unos
40 años con la actual (mapas IGAC, datos de
observación personal, datos suministrados
por campesinos o antiguos informes)
muestran que en tales subregiones deben
haber desaparecido entre 50 y 100% de las
quebradas. Lo anterior se debe al descenso
dramático del nivel freático principal en las
rocas de los horizontes acuíferos que afloran
en los cerros. Esto, a su vez, tiene dos causas
posibles: la primera es la explotación de
aguas subterráneas (el principio de los vasos
comunicantes, figuras 7.4 y 7.5). La segunda
es la deforestación de los bosques nativos,
por lo cual el nivel freático suspendido se
disminuye fuertemente y se puede volver
estacional o desaparecer, y se disminuye así
la infiltración del agua hacia el nivel freático
principal y también la alimentación hacia las
quebradas y manantiales. Estas dos causas se
podrían reforzar entre sí en sus efectos. Sin
embargo, en casos como el de la subcuenca
del río Chicú la sobreexplotación de aguas
subterráneas parece ser la principal causa
(explotación mayor que la recarga local de la
subcuenca); el efecto es, naturalmente, más
inmediato en el caso de existir una
explotación intensiva en el piedemonte.
El ejemplo mejor documentado es el del
río Chicú (valle de Tenjo), gracias a un
estudio realizado, en la década de 1940, por
el Ingeniero Alberto Sicard Melendro
(1943). En ese año, 12 quebradas que venían
de los cerros de los dos lados del valle,
alimentaban el río Chicú que por entonces
tenía un caudal de 320 litros por segundo.
Desde entonces, el valle se llenó de pozos,
desaparecieron totalmente 11 quebradas y el
río Chicú sólo tiene un chorro minúsculo de
aguas servidas, los cerros se están
desertizando, el nivel de los pozos ha
descendido 20 – 40 m y el nivel freático en
los cerros, el piedemonte y la planicie
también ha bajado, y se presentan incendios
subterráneos de sedimentos orgánicos
desecados. Por la buena documentación, ese
es un ejemplo muy diciente; pero en muchas
partes de la sabana los campesinos cuentan la
misma historia, como en Cota donde cuentan
que la desaparición de las quebradas en los
cerros fue contemporánea con la perforación
de pozos en la parte plana y el piedemonte; o
en Chía, donde la quebrada Tíquiza, en un
tiempo fuente del acueducto de esa
población, desapareció después de la
construcción de pozos en el piedemonte y la
planicie.
Aun en los cerros del oriente, con una
precipitación mayor, han desaparecido
muchas quebradas. El descenso de nivel
freático en los cerros de la sabana, junto con
la deforestación, ha causado también una
especie de desertización: los suelos pierden
rápidamente la humedad, especialmente en
las estaciones secas, lo que cambia el
“pedoclima”, conduce a su degradación
(pérdida de materia orgánica y
transformación de alofanas a arcillas) y,
como consecuencia, dificultades para la
agricultura.
Una evaluación en base a los balances
hídricos climáticos en las diferentes
subcuencas de la sabana enseña que en
muchas de ellas (c. 70%) no hay agua de
escurrimiento y, por consiguiente, no hay
agua para recarga de los acuíferos. Así es el
caso de la cuenca del río Chicú. Es
interesante y muy diciente que la cantidad de
agua de “almacenamiento” en los suelos del
17
balance hídrico, calculado para toda la
cuenca, correspondería a unos 300 litros por
segundo, una cantidad muy cercana a lo que
era el caudal del río en 1943.
Este hecho se podría entender cuando el
nivel del agua en los cerros era alto
(acuíferos llenos), existía una buena
cobertura vegetal y los suelos se encontraban
más o menos saturados de agua
7.4 Conclusiones en cuanto al medio
ambiente y la sostenibilidad
Los sitios donde se almacena el agua
subterránea, es decir, sus yacimientos,
denominados acuíferos, están controlados en
su forma y extensión por las condiciones
geológicas del subsuelo; en otras palabras,
los volúmenes de agua subterránea
almacenados en dichos acuíferos dependen
estrechamente de su geometría, la cual, a su
vez, deriva de los tipos de estructuras
geológicas que los afecten (cambios de
facies, pliegues, fallas, zonas de
fracturamiento, y otros).
El complejo acuífero más importante a
escala de la sabana es el denominado
Guadalupe, porque, en este caso, la totalidad
de las formaciones geológicas que lo
conforman tienen el carácter de horizontes
acuíferos, con porosidad secundaria y
también primaria, que tienen continuidad y
extensión regional. También constituye la
principal zona de recarga.
De todos los trabajos relacionados con el
cálculo de los “recursos” y reservas de agua
subterránea en la Sabana de Bogotá, se puede
concluir que, aunque las cifras en ellos
obtenidas a primera vista tienen un rango de
variación aparentemente amplio, tanto las
reservas totales, como la recarga
(infiltración) están dentro de un mismo orden
de magnitud, esto es para las reservas de
1*1010 m3 y para la recarga hacia los
acuíferos de 1*108 m3/año. La diferencia
entre los cálculos estriba esencialmente en el
enfoque asumido por cada autor, es decir,
principalmente en los valores tomados para:
el espesor del (los) horizonte(s) acuífero(s)
elegidos, el área de la sabana para la cual se
hace extensivo el cálculo y las porosidades
efectivas o coeficientes de almacenamiento
asumidos. Ese rango de variación entonces se
da por la falta de datos que caractericen de
manera más detallada y confiable a dichos
horizontes acuíferos o, escrito en otras
palabras, aún hay mucha ambigüedad en el
conocimiento de las características del
subsuelo de la Sabana de Bogotá con
respecto a su potencialidad para aguas
subterráneas.
Se ha documentado muchos casos de
descensos pronunciados de los niveles
freáticos/piezométricos de los acuíferos, lo
cual es una advertencia clara de las
consecuencias de un control y manejo
inadecuado del recurso (incluida su sobre-
explotación).
Con base en datos de campo de trabajos
previos, se hicieron proyecciones para 1997
del crecimiento de la cantidad de pozos
construidos en la sabana, y se trató, de esta
manera, de actualizar las cifras para el
análisis. Los resultados expresados en
“densidad de pozos construidos por kilómetro
cuadrado” reflejan las posibles
concentraciones excesivas de éstos o, en
otras palabras, zonas con una explotación
muy intensiva del recurso en comparación
con otras donde esta explotación es menor o
escasa. Al respecto se obtuvo una zona con
“muy alta densidad de pozos por kilómetro
cuadrado”, que es la cuenca del río Chicú. La
gran mayoría del área plana de la sabana,
para la cual se hizo esta proyección, resultó
de “densidad relativa media hasta baja” y
finalmente dos zonas ubicadas en los
extremos noreste y sur de la sabana
resultaron calificadas como de “relativamente
muy baja densidad de pozos construidos por
kilómetro cuadrado” (Figura 7-3). Es
importante anotar que éstos son términos
18
relativos y que no aseguran si la descarga
local (por extracción) es mayor o menor que
la recarga. La anterior conclusión lleva a
considerar la necesidad de un mejor manejo
para evitar las concentraciones excesivas de
pozos, que pueden originar, a su vez,
extracciones excesivas del recurso con
consecuencias perjudiciales para el ambiente.
La capacidad de almacenamiento en el
suelo de un bosque andino nativo es mucho
mayor que la de un suelo de uso agrícola o de
una plantación de pinos o eucaliptos. Eso se
asocia, además, a una alta humedad relativa
en el interior del bosque, y a temperaturas
relativamente bajas, y resultan en una
evaporación relativamente baja. Todo esto se
traduce en una mayor economía hídrica y una
mayor cantidad de agua disponible para
infiltración y para que la función de
“esponja” de la vegetación y el suelo
procuren una mejor repartición de la
humedad del suelo durante el año, y una más
continua infiltración de agua desde el suelo al
subsuelo, bien directa o indirectamente a las
fuentes y quebradas.
En vista de la gran economía hídrica del
bosque andino nativo en comparación a los
campos de uso agrícola y a plantaciones de
pinos y eucaliptos, y otros árboles exóticos,
salta a la vista la gran importancia de la
conservación y recreación/regeneración del
bosque nativo de los cerros, con el
incremento de esa importancia con la altitud,
hasta su límite altitudinal (3.300 msnm). A
eso hay que añadir la conservación de la
vegetación nativa del páramo, y la protección
del uso excesivo para la agricultura y la
ganadería, y de las quemas; todas estas
actividades llevan a la reducción de la
capacidad de almacenamiento de agua de los
suelos.
En gran parte de las subregiones de la
sabana, muchas quebradas se secaron por
completo o se volvieron estacionales, y buena
parte de los manantiales del piedemonte
desaparecieron y esto causa, en general, una
disminución considerable del agua superficial
del sistema del río Bogotá y una
desertización de los cerros. Lo anterior se
debe al descenso marcado del nivel freático
principal en las rocas de los horizontes
acuíferos, que afloran en los cerros. Esto, a
su vez, tiene dos causas posibles: la primera
es la explotación de aguas subterráneas, con
influencia mayor y más inmediata cuando la
concentración de pozos es mayor o se
encuentran aledaños a las zonas de recarga. A
esto se añade que por la deforestación de los
bosques nativos el nivel freático
“suspendido” se disminuye fuertemente y se
puede volver estacional o desaparecer. Estas
dos causas se refuerzan entre sí en sus
efectos para varios de los casos conocidos,
sin embargo, casos como la subregión de la
cuenca del río Chicú muestran que la
explotación demasiado intensiva de las aguas
subterráneas parece ser la principal causa
(descarga mayor que la recarga).
Sin duda es necesario ampliar la
documentación de la desaparición de
quebradas y manantiales en relación con la
explotación de agua subterránea y
deforestación, y realizar un monitoreo del
nivel del agua en pozos en los cerros en
relación con los de la planicie. No obstante,
la información existente indica que en
muchas partes la extracción de agua
subterránea es mayor que la recarga local y,
por consiguiente, es un uso no sostenible del
“recurso”. Es posible que en algunas
subcuencas la situación sea algo más
favorable por haber una recarga mayor, como
podría ser el caso en el Tunjuelo o en el valle
de Subachoque, donde desde los ríos, con
agua proveniente de los páramos, podría
infiltrar agua hacia el subsuelo, o donde
podrían llegar flujos de agua subterránea por
la misma Formación Guadalupe, pero eso
habría que comprobarlo. No obstante, del
valle de Subachoque también se ha reportado
un descenso del agua subterránea
La situación general es ambientalmente
19
muy grave y se requiere urgentemente un
cambio en la política de permisos para pozos
de agua, y la instalación de medidores, como
primeras medidas para llegar a un manejo
integrado del agua subterránea y superficial,
tomar en cuenta la recarga total y local
efectiva y orientada a lograr la recuperación
de las quebradas. Para lograr la reparación de
los daños medioambientales graves
señalados, será necesario un plan de manejo a
mediano plazo que debe considerar la
reducción local de la extracción y la
reforestación de zonas de recarga.
Si en esta forma se logra el regreso de las
quebradas desaparecidas, el caudal total del
río Bogotá y afluentes podría duplicarse.
En cualquier consideración que se haga
(como la inyección de agua superficial al
subsuelo como recarga artificial), es
importante saber que la totalidad de agua
líquida en la actualidad disponible
sosteniblemente en la cuenca, no cambiará: la
inyección de agua superficial al subsuelo no
aumenta la cantidad total de agua disponible,
sino la cambia de un “compartimento” al
otro, mientras el peligro de contaminación de
toda el agua subterránea es muy grande, de
no hacer un buen manejo de esa técnica.
Otra conclusión es (ya que sólo una
pequeña parte de la enorme cantidad de agua
que entra por precipitación, queda como
líquido en el área) la posibilidad de utilizar
parte del agua lluvia antes de que
desaparezca en evaporación – continuado del nivel del agua en los pozos (y
evapotranspiración, sin que eso influya
sensiblemente en el balance del agua (regresa
al sistema después del uso). Se podrían
recoger unos 100 m3/año según la
precipitación en un área entre
2
aproximadamente 100 y 140 m (es decir, en
un techo de una casa con área entre 10 x 10 y
10 x 15 m). Con un buen sistema de
recogimiento y almacenamiento, se podría
proveer parte importante del agua doméstica,
que después de cierto tratamiento posterior al
uso podría servir para riego.
Resumiendo, se debe concluir que la
explotación de agua subterránea junto con la
deforestación, han causado en la cuenca alta
del río Bogotá la desaparición de agua
superficial: la desaparición de muchas
quebradas y buena parte de los manantiales,
la disminución del caudal de los ríos, la
“desertización” de muchos cerros y el
descenso del nivel freático en muchos
sectores de la parte plana de la sabana. La
pérdida de manantiales y quebradas ha
causado graves impactos ambientales y
pérdidas de biodiversidad.
La causa es, sin duda, la inexistencia de
un manejo racional del recurso, que conduce
a una explotación no sostenible
, es decir, la
descarga es mayor que la recarga en muchas
subcuencas.
Se necesita, entonces, conocer mejor y de
manera más precisa la recarga y descarga
para cada subcuenca o subregión; no
obstante, la gravedad del impacto ambiental
no permite esperar hasta que se obtengan
mejores conocimientos (recomendaciones
para estudios futuros en 7.2c) que pueden
demorarse años, sino requiere medidas serias
a corto plazo (como no dar más permisos en
zonas de sobre-explotación) y un plan de
manejo a mediano plazo (reducir
gradualmente la extracción en estas zonas y
reforestar con especies nativas las zonas de
recarga), tomar la desaparición local de
manantiales y quebradas y el descenso
del nivel del agua freática) como indicadores
del problema de una sobre-explotación en la
subcuenca/región.
En relación con lo anterior, es importante


Art. 3 de la Ley 99 de 1993: Se entiende por
desarrollo sostenible el que conduzca al
crecimiento económico, a la elevación de la
calidad de la vida y al bienestar social, sin agotar
la base de recursos naturales renovables en que se
sustenta, ni deteriorar el medio ambiente o el
derecho de las generaciones futuras a utilizarla
para la satisfacción de sus propias necesidades.
20
el Art.1, numeral 6 de la Ley 99 de 1993, que
dice: “La formulación de políticas
ambientales tendrá en cuenta el resultado del
proceso de investigación científico. No
obstante, las autoridades ambientales y los
particulares darán aplicación al principio de
precaución conforme al cual, cuando exista
peligro de daño grave e irreversible, la falta
de certeza científica absoluta no deberá
utilizarse como razón para postergar la
adopción de medidas eficaces para impedir la
degradación del medio ambiente.”
La estrecha relación del agua superficial y
subterránea requiere, además, un manejo
integrado del recurso agua en la cuenca, para
remediar el grave impacto ambiental del
manejo inadecuado y optimizar el uso
sostenible de la totalidad del recurso líquido
disponible anualmente.
Si se quiere evitar el grave impacto
ambiental mencionado, se debe, entonces,
ejecutar las siguientes recomendaciones :
 Manejar el agua superficial y el agua
subterránea conjuntamente.
 Donde la pérdida de quebradas y
manantiales y el descenso del nivel
freático indican una sobreexplotación
de agua subterránea, se debe reducir
gradualmente la extracción de agua
subterránea, hasta que vuelva el agua
superficial.
 Reforestar la parte alta de los cerros,
las quebradas y la ronda de los ríos.
 En el caso de la cuenca alta del río
Bogotá, una explotación sostenible del
agua subterránea requiere que, en
general, y en cada subcuenca o
subregión la descarga no sea mayor
que la recarga.
 Se requieren estudios detallados de la
recarga real y de los flujos
subterráneos, para poder llegar a un
manejo más racional y responsable del
agua subterránea y superficial
(recomendaciones de 7.2c).
En vista de la relativa escasez de agua en
relación con las necesidades de una gran
población, se hacen las siguientes
recomendaciones para hacer una mejor
gestión del recurso agua como un todo :
- Bogotá y sus alrededores no podrán basar
su desarrollo en la explotación de la parte de
agua subterránea que no es renovable.
Debería, en cambio, detener su crecimiento;
de lo contrario, se necesitaría traer más agua
de los páramos en otras cuencas.
- Aumentar el uso del agua superficial (que
tiene que ser no contaminada o
descontaminada) en relación con el uso de la
subterránea.
- Recoger, almacenar y usar a gran escala
agua lluvia. Requiere desarrollo y adaptación
de tecnología y propagación – instrucción y
políticas de incentivo.
- Purificación y reutilización del agua ya
utilizada (reciclaje). Dentro de éstas se
encuentran las aguas grises, de lluvia y las
servidas. Al independizar sus sistemas de
captación y conducción, se podrían depurar y
usar como recurso adicional, previa
reglamentación de su calidad y posibles usos.
- Recarga artificial a los acuíferos. Realizar
estudios específicos y cálculos sobre la
posibilidad y utilidad de inyección de agua
superficial o de lluvia hacia los acuíferos
explotados, tomar en cuenta el peligro de
contaminación, y el hecho que sólo se trata
de desplazar el recurso y no aumentarlo.
- Reducción de pérdidas en acueductos
actuales, incluidas su conducción,
distribución, conexiones fraudulentas y
medidores domiciliarios deficientes.
- Disminuir la demanda entre los usuarios. La
21
evidente escasez unida a unos incrementos de
precio estudiados, o bien incentivos
económicos, lo mismo que las campañas
educativas a todo nivel, deben influir en la
economía del recurso y en un uso más
racional.
POSCRIPTUM
NUEVOS DATOS SOBRE EL AGUA
SUBTERRÁNEA EN LA SABANA DE
BOGOTÁ Y EL IMPACTO AMBIENTAL DE
SU “SOBRE-EXPLOTACIÓN”
(Thomas van der Hammen)
Desde la terminación del manuscrito del
artículo anterior ( van der Hammen &
Angel), nuevos estudios han aportado datos
importantes para entender mejor el sistema.
Entre ellos está el estudio de Hidrogeocol
para DAMA (2000) y los estudios de
Francisco Castrillón y otros (Castrillón et al.,
en prensa; CAR e Ingeominas).
Con base en estos nuevos datos se puede
llegar a las siguientes conclusiones, de
importancia para el aspecto ambiental:
- En el comienzo del siglo XX, el nivel del
agua subterránea se encontraba muy
cerca de la superficie.
- La recarga es muy lenta; se calculó que
el agua puede demorar para llegar desde
los cerros hasta la parte central de la
cuenca hasta 10.000 años.
- El agua subterránea tiene edades 14C en
el orden de 30.000 hasta 10.000 años, y
sólo cerca al piedemonte se pueden
presentar localmente edades menores.
- Se está extrayendo más agua del subsuelo
que la que aporta la recarga (en el área de
Bogotá se calculó una “sobre -
explotación” en el orden de 80 l/seg.).
- Los niveles del agua subterránea se han
bajado ya decenas de metros, y si se
continúa la explotación en la forma
actual (o se aumenta), se puede esperar
descensos progresivamente mayores.
Dice el informe de Hidrogeocol: “Los
descensos de los niveles en el Acuífero
Guadalupe en su forma natural, alcanzan
valores hoy en día hasta del orden de 120
metros, y en el Acuífero Cuaternario
hasta de 60 metros. Los descensos
proyectados en el futuro (a 100 años), de
las zonas en explotación, hacen que
desciendan aproximadamente entre 20 y
50 metros adicionales.”
- El flujo (lento) es desde los
cerros/piedemontes hacia adentro. En el
Cuaternario, el flujo puede ser de la
periferie hacia el centro (N- S)
- El peligro de contaminación del agua
subterránea ocurre especialmente en
los piedemontes.
- A medida que el nivel del agua
subterránea desciende como
consecuencia de la explotación, baja
este nivel en los cerros (con efecto más
rápido en el caso de pozos en el
piedemonte).
- El gradiente isotópico altitudinal y los
datos de aguas superficiales colectadas
en la cabecera de los ríos sugieren que el
acuífero Neógeno – Cuaternario está
siendo recargado en los piedemontes y
lateralmente a través de una conexión
hidráulica con el acuífero Guadalupe.
- La presencia local de metano (originado
en el Cuaternario) en agua del Guadalupe
22
 muestra que también existe conexión y
flujo de agua del Cuaternario al
Guadalupe.
- Existe una relación entre el nivel del
agua subterránea y el nivel del agua
freática y “colgante” en las capas
superiores, como también con el nivel
del agua en los cerros (especialmente en
las partes más bajas y piedemontes).
- En la parte plana de la sabana, el
descenso del nivel del agua causa
subsidencia (calculado en el orden de
0,5 hasta 1,20 m para el Cuaternario en
los próximos 100 años).
Todos estos datos confirman lo que se
mencionó ya como una sospecha grave en el
anterior artículo, en cuanto al efecto
ambiental de la actual explotación de agua
subterránea en la sabana (como también se
mencionó en el libro Plan Ambiental de la
Cuenca Alta del Río Bogotá (van der
Hammen/CAR, 1998).
Todo indica que el agua de la sabana es,
principalmente, agua “fósil”, con una débil
recarga que se realiza desde los bordes, pero
esta recarga es relativamente baja y
extremadamente lenta. Existen conexiones
entre los acuíferos Cuaternario y del
Guadalupe, así que la extracción de agua de
uno de ellos puede influenciar al otro. La
edad del agua parece indicar que es de la
última glaciación cuando, entre 38.000 y
28.000 años antes del presente, el clima era
mas frío y muy húmedo, y el nivel de la
laguna de la sabana se encontraba a 2.600 m,
contra los cerros.
Al final del siglo XIX y comienzo del XX,
los sedimentos del Cuaternario se hallaban
saturados de agua hasta cerca de la
superficie, y el nivel del agua en los cerros,
Grupo Guadalupe, era mucho más alto que
hoy en día, y aguas subterráneas, colgante y
freática, pudieron estar en contacto, por lo
menos en la parte baja de los cerros y los
piedemontes, y había gran abundancia de
manantiales, fuentes y quebradas.
Gran parte de estos manantiales, fuentes y
quebradas han desaparecido desde entonces,
especialmente desde que comenzó la
explotación de agua subterránea (más o
menos desde los años 40 del siglo XX). Sólo
quedan los que nacen en zonas de
precipitaciones más altas o arriba de los
3.000 m de altitud. El efecto en la parte
plana ha tenido también un costo ambiental
muy grande: con el descenso y disminución
del agua “colgante” y “freática” , comenzó
un desecamiento general en las capas
superiores del Cuaternario, compactación y
endurecimiento, especialmente durante las
estaciones secas, cuando se presentan grietas
muy hondas en el terreno.
Donde los indígenas muiscas pudieron
aprovechar para sus cultivos el alto nivel del
agua en el suelo durante las épocas húmedas
y secas, por medio de un sistema de
camellones y zanjas, se necesita hoy en día
riego superficial para cultivos y pastos en
muchas partes (razón por la cual se crearon
los actuales distritos de riego) donde los
suelos se encuentran secos hasta metros de
profundidad, y tienen, en parte características
hidromórficas que indican que antes se
hallaba el nivel del agua freática cerca de la
superficie.
En la Ciudad Universitaria, donde se hicieron
perforaciones en los años de 1950, el
sedimento era completamente saturado de
agua (y casi semilíquido) hasta relativamente
cerca de la superficie, donde hoy día la tierra
es seca y dura.
Así parece evidente que el costo ambiental de
la explotación de agua subterránea sin límites
ha sido altísimo, mientras los usuarios la
sacan gratuitamente. Esta situación requiere
23
medidas drásticas lo más pronto posible. A
esto nos obliga la Ley 99 de 1993, que dice
en su artículo 1 (sub 6): “La formulación de
las políticas ambientales tendrá en cuenta el
resultado del proceso de investigación
científica. No obstante, las autoridades
ambientales y los particulares darán
aplicación al principio de precaución
conforme al cual, cuando exista peligro de
daño grave e irreversible, la falta de certeza
científica absoluta no deberá utilizarse como
razón para postergar la adopción de medidas
eficaces para impedir la degradación del
medio ambiente”.
El problema no hay que subestimarlo, es de
alta gravedad y de alto costo ambiental.
Entre las medidas que la autoridad ambiental
debería tomar, para cumplir con la ley, se
podría mencionar:
- No dar más permisos de perforación de
pozos de agua subterránea hasta que se
hayan completado las medidas para poder
manejar / limitar la extracción; buscar y
legalizar o cerrar los pozos ilegales (que
son muchos).
- Poner medidores a los pozos legales, y
cobrar el agua utilizada (el precio por m³
debería ser cercano al del acueducto.)
- Comenzar a limitar el uso gradualmente,
hasta que el nivel del agua subterránea
vuelva a subir en todo el área (se podría
pensar en el término de unos 10 años).
- Estimular el uso de agua lluvia y agua
superficial en la agricultura y floricultura
(los floricultores con sus grandes
superficies de techos de plástico pueden
recoger todo el agua lluvia en forma
económica y conducir a un reservario
cubierto: la práctica ha demostrado que,
con el uso del agua también en forma
económica, se puede así conseguir entre
80 y 100 % del agua que se necesita).
- Estudiar la posibilidad de recarga
artificial. No obstante, el movimiento
muy lento del agua por el subsuelo y el
gran peligro de contaminación del agua
subterránea, parecen poner serios límites
a este procedimiento. Además, hay que
tomar en cuenta que, al utilizar el agua
superficial para inyectar, no se aumenta
la cantidad total de agua disponible en la
cuenca.
- Reforestar – regenerar el bosque nativo
en los cerros y en donde eso sea posible
en el piedemonte para aumentar al
máximo la infiltración natural de agua en
la roca y el escurrimiento efectivo del
agua hacia las quebradas.
REFERENCIAS
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hidrogeológicos en la zona centro -
occidental de la Sabana de Bogotá.
Proyecto PIC - 1. Informe 1952.
INGEOMINAS.
CAR - INGEOMINAS. 1987. Inventario de datos
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Informe 2011. INGEOMINAS.
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Hidrogeología de 9 subcuencas de la
Sabana de Bogotá. 9 tomos y sus anexos.
Informes. INGEOMINAS. Bogotá.
CAR - INGEOMINAS. 1993. Hidrogeología de la
Sabana de Bogotá. Proyecto Estudio
Hidrogeológico Cuantitativo de la Sabana
de Bogotá. Resumen. En: Memorias 4
Simp. Col. Hidrogeol. y 3 Conf.
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Santa Fe de Bogotá.
CAR - REYES, I.; REYES, M. T. 1962a.
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Lower Quaternary of the Eastern Cordillera.
Review Palaeobotany and Palynology 16: 1-
122.
GLOSARIO.
26

Balance hídrico: es el principio de
conservación de la materia aplicado a una
cuenca de aguas subterráneas, teniendo en
cuenta que éstas son parte del ciclo
hidrológico (interdependencia con las aguas
superficiales y atmosféricas). En otras
palabras toda agua que entre a una de esas
cuencas, en un período de tiempo dado, debe
ir al almacenamiento de la cuenca o salir de
ella.
Coeficiente de almacenamiento: coeficiente
que representa la cantidad de agua que un
acuífero puede recibir o expulsar de su
almacenamiento, por unidad de área y por
unidad del cambio de presión del agua
(cabeza hidráulica). Normalmente se le
denomina así para caracterizar las
condiciones de almacenamiento de agua en
acuíferos confinados.
Complejo acuífero: unidad hidroestra-
tigráfica intermedia compuesta por uno o
varios horizontes acuíferos, los cuales, a su
vez, pueden o no estar limitados en su base y
techo por horizontes impermeables.
Condiciones de confinamiento (Acuíferos
confinados): sucede cuando el acuífero está
totalmente saturado y limitado arriba y abajo
por capas impermeables. Lo anterior hace
que el agua almacenada en ellos esté a
presiones mayores a las atmosféricas.
Condiciones libres (Acuífero libre): sucede
cuando el acuífero no está totalmente
saturado, es decir que su parte superior está
ocupada por aire y por lo tanto el agua
almacenada en él está a presión atmosférica.
Cuenca hidrogeológica artesiana: se refiere
a la cuenca subterránea formada por varias
unidades geológicas sedimentarias,
dispuestas de manera que los acuíferos en
ella contenidos almacenan agua a presión,
debido a la presencia de capas impermeables
en su techo y en su base. Generalmente, estas
cuencas se han formado a partir de extensos
sinclinales (sinclinorios).
Desarrollo sostenible: el desarrollo que
conduzca al crecimiento económico, a la
elevación de la calidad de la vida y al
bienestar social, sin agotar la base de
recursos naturales renovables en que se
sustenta, ni deteriorar el medio ambiente o el
derecho de las generaciones futuras a
utilizarlo para la satisfacción de sus propias
necesidades.
Descarga: cantidad de agua que sale de un
acuífero, bien de manera natural
(manantiales, flujo base, entre otros) o a
través de extracción artificial (pozos y otras).
Desertización: se utiliza aquí para indicar el
descenso del nivel freático local, el
desecamiento de los suelos y los cambios en
la cobertura vegetal o de uso, los cambios
fisico-químicos y la pérdida de humus y
fertilidad asociados.
Ensayos de bombeo (Pruebas de bombeo):
método usado para conocer las características
hidráulicas de un pozo o del acuífero, a
través del bombeo o extracción en uno o
varios pozos, y medir simultáneamente la
variación en los niveles de agua del acuífero
ante esa extracción.
Hidrogeología: especialidad del
conocimiento que se enfoca a determinar las
leyes y propiedades que permiten el
almacenamiento y flujo del agua
(subterránea) en rocas y sedimentos, lo
mismo que la interacción física y química
que se deriva de ese proceso y las formas de
aprovechamiento y manejo de ese recurso del
subsuelo.
27
Horizonte acuífero: unidad hidroestra-
tigráfica menor compuesta por rocas o
sedimentos. Cuando están saturados, facilitan
la transmisión del agua, la cual se puede
obtener de ellos en cantidad suficiente para
ser explotable económicamente.
Isóbatas: curvas de igual valor que
representan en un plano la profundidad sobre
un horizonte dado del subsuelo.
Nivel freático (capa freática, tabla de
agua): es la superficie de agua en un acuífero
tipo libre; por debajo de él hay saturación
total y, al estar en contacto por arriba con el
aire, se encuentra sometido a la presión
atmosférica.
Nivel piezométrico: se presentan en
acuíferos tipo confinado, es decir, los
limitados arriba y abajo por capas
impermeables, que al estar totalmente
saturados someten el agua a una presión
mayor a la atmosférica. Por lo anterior,
dichos niveles se localizan por encima del
techo del acuífero, cuando se perfora en ellos
un pozo.
Pedoclima: condiciones y variaciones micro-
climáticas (humedad y temperatura) dentro
del suelo.
Piso hidrogeológico: unidad hidroestra-
tigráfica mayor, conformada por varios
complejos acuíferos limitados por
impermeables de extensión regional en su
techo y base.
Porosidad eficaz: equivale al concepto de
“coeficiente de almacenamiento”, pero se
aplica a las condiciones de un acuífero libre.
Porosidad primaria: tipo de porosidad de
una roca o sedimento que depende
exclusivamente de las aberturas
intergranulares en él existentes. En otras
palabras, el fluido agua se almacena y
transmite a través de esos poros en recorridos
muy tortuosos y lentos.
Porosidad secundaria: porosidad
dependiente de la existencia de fracturas
causadas en las rocas por fenómenos
tectónicos y efectos de erosión
/meteorización. Como resultado se crean
“caminos” más expeditos para la circulación
del agua, por lo cual es relativamente más
rápida.
Pruebas de bombeo: ensayos de Bombeo.
Recarga: cantidad de agua, normalmente
proveniente de la superficie del terreno
(lluvia, ríos, entre otros), que una vez
satisface las necesidades de humedad del
suelo, percola y alcanza el nivel saturado, y
renueva las reservas del acuífero.
Recarga potencial: cantidad de agua
disponible en los suelos, una vez han
satisfecho sus necesidades de humedad, la
cual entraría al acuífero si la capa de suelo
yace directamente sobre él. En otras palabras,
es la recarga máxima posible.
Recursos: valor resultante de la resta entre
“recarga” y “descarga” para un horizonte
acuífero dado. Hay otra acepción de esta
palabra, son los “recursos dinámicos” que
equivale a la misma recarga.
Rendimiento seguro (Safe yield): se conoce
este concepto en la literatura especializada
como “rendimiento seguro de un acuífero”,
es decir, la cantidad de agua que se puede
extraer de un acuífero sin producir efectos
adversos.
Reservas pasivas (seculares o
multianuales): Son las reservas de agua que
ceden los acuíferos confinados o
semiconfinados cuando pasan a ser libres por
28
el descenso en la cabeza hidráulica (nivel
piezométrico) por debajo del techo del
acuífero. Se calculan con la porosidad eficaz.
Reservas por efecto elástico: volumen de
agua que se puede extraer de un acuífero
cuando trabaja bajo régimen confinado.
Sobreexplotación : explotación mayor que la
recarga, donde este hecho llega a causar
daños ambientales.
Sondeo eléctrico vertical: método geofísico
de uso común en la identificación de la
geometría del subsuelo y la distribución de
acuíferos en él. Se basa en la “inyección” de
corriente en el subsuelo, la medición de la
diferencia de potencial causada en él y, a
partir de esto, la obtención de valores de
resistividad característicos de cada horizonte
identificado.
Superávit y déficit: para el presente artículo
su acepción hace referencia al resultado
positivo o negativo, después de restar, del
valor identificado como ”recarga”, la
“descarga” respectiva.
Unidades hidroestratigráficas: reagrupa-
miento o subdivisión de unidades geológicas
preestablecidas (grupos, formaciones, miem-
bros), de acuerdo con sus características
como acuíferos, es decir, como
almacenadores y transmisores de agua
subterránea.
Zona de recarga: área en la superficie del
terreno, donde los acuíferos del subsuelo
afloran y allí están siendo alimentados con
los procesos de infiltración del agua. Es
decir, en esas áreas se renueva el recurso
periódicamente.
LISTA DE FIGURAS
7-1 Área de la cuenca artesiana de la
Sabana de Bogotá y distribución superficial
en ella de los Complejos Acuíferos
(Adaptado de INGEOMINAS, 1997).
7-2 Sección transversal esquemática a
través de la cuenca artesiana de la Sabana de
Bogotá (Adaptado de REYES, 1993).
7-3 Distribución areal de las planicies
que forman parte de las nueve subregiones de
la sabana. En ellas se representa la
proyección hecha para 1997 de la densidad
de pozos construidos por km2.
7-4 Corte esquemático oeste-este por una
subcuenca de la sabana, que muestra el
impacto ambiental de la extracción de agua
subterránea mayor de la recarga. Importante
es la diferenciación y parcial conexión de
acuíferos del Cretácico y del Paleógeno y del
Neógeno y los del Cuaternario. En el
Cuaternario se pueden diferenciar la
Formación Subachoque (con acuíferos más
continuos) y la Formación Sabana (Tomada
de van der Hammen, 1998).
7-5 Corte esquemático norte-sur por
parte de la Sabana de Bogotá / cuenca alta
del río Bogotá. El páramo produce abundante
agua superficial potable, origen de los
afluentes que son parte del sistema fluvial del
río Bogotá (Tomada de van der Hammen,
1998).
LISTA DE TABLAS
7-1 Características generales de los
complejos acuíferos en la Sabana de Bogotá.
7-2 Proyección de la cantidad de pozos
existentes a 1997 en la cuenca de la Sabana
de Bogotá y también por subregiones.
29
8. EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN DE LOS SUELOS POR METALES PESADOS

González, L M., Vargas, O.

INGEOMINAS

8.1 INTRODUCCION

Los suelos, como componente integral de los ecosistemas, revisten una gran importancia para
la población del planeta, debido a que la supervivencia del hombre está ligada al
mantenimiento de su productividad; desde este punto de vista, los suelos son, como el agua,
un recurso natural básico.

Los suelos son el resultado de la interacción de la litosfera con la hidrosfera, atmósfera y

biosfera; especialmente su capa superior es un área de intensa actividad física, química y
biológica. Además de su función productora, cumplen con otras funciones muy importantes y
complejas como servir de filtros, de sistema buffer, de almacenamiento y de transformación y
protegen el ecosistema global contra los efectos de la polución. Estas funciones son efectivas
mientras las propiedades del suelo y el balance natural se mantengan.

Pero la naturaleza de los suelos cambia constantemente en respuesta a la acumulación de

materiales provenientes de fuentes naturales y antropogénicas. Entre los contaminantes que
llegan a los suelos se encuentran los denominados metales pesados, término que incluye un
grupo de metales traza de importancia biológica e industrial. Estos elementos ocurren en forma
natural, de manera que los metales que aparecen en aguas, suelos y sedimentos pueden tener
origen tanto natural como antropogénico.

Un grupo de trece metales y metaloides se ha reconocido como potencialmente peligrosos

para la salud humana y para la biota y se han incluido en la lista de contaminantes prioritarios
de las agencias ambientales, ellos son: antimonio, arsénico, berilio, cadmio, cromo, cobre,
plomo, mercurio, níquel, selenio, plata, talio y cinc

Son diversas las fuentes a partir de las cuales pueden llegar metales pesados a los suelos,
entre ellas se tienen las deposiciones desde la atmósfera, escorrentía de aguas contaminadas,
riego con aguas residuales, acumulación de desechos y basuras, y el uso en la agricultura de
fertilizantes, plaguicidas y productos similares. Como resultado, la función protectora de los
suelos se puede ver sobrepasada, puede perder su función de filtro y, al saturarse, puede
liberar los iones metálicos a la solución del suelo y quedar éstos disponibles para los
organismos y las raíces de las plantas o para pasar a las aguas subterráneas o superficiales.
Este proceso puede llevar a la intoxicación de los organismos, a la contaminación de la cadena
alimenticia y al deterioro de la calidad de las aguas.

Por otra parte, el reconocimiento de los riesgos ambientales relacionados con el

enriquecimiento de metales pesados en la cadena alimenticia y en las aguas subterráneas ha
conducido al estudio de las interacciones de los metales con los diferentes componentes del
suelo, y al desarrollo de modelos de comportamiento en las fases líquida y sólida de los suelos.

Con respecto al tema de la contaminación química de suelos y sedimentos, en los últimos años
se ha empezado a usar el término "bomba de tiempo química " (sigla CTB, en inglés) el cual se
ha definido como "un concepto que se refiere a una cadena de eventos, resultantes en la
ocurrencia de efectos dañinos retrasados y repentinos debidos a la movilización de elementos
y formas químicas almacenadas en los suelos y sedimentos en respuesta a una lenta y
continua alteración del medio ambiente” (Schulin, et. al., 1995).

Para describir adecuadamente los mecanismos por los cuales pueden ocurrir estos procesos y
los contaminantes se dispersan en el ambiente, deben identificarse y cuantificarse sus
interacciones con los componentes del suelo. Esto es particularmente importante porque se ha
establecido que el comportamiento de los metales pesados está directamente relacionado con
su forma fisicoquímica y, por lo tanto, determinada por el pH, las condiciones redox, la
presencia de agentes acomplejantes tales como materia orgánica y otros materiales
inorgánicos como los minerales arcillosos.
 Tabla 8.1. Comparación de contenidos de metales con valores promedio y recomendados
a nivel mundial.

Cd Co Cr Cu Mn Ni Pb Zn As Hg
ppm ppm ppm ppm ppm ppm ppm ppm ppm ppm
CELDA No. 1 Promedio 4,04 10,24 17,79 15,34 273,68 37,13 14,32 147,56 2,98 0,09
Bojacá - Madrid Mediana 3,30 7,96 15,96 14,72 238,24 24,62 14,00 92,28 2,96 0,05
Mínimo 0,38 2,20 6,88 6,96 12,00 7,00 7,56 20,00 0,40 0,01
Máximo 13,10 37,00 32,28 34,28 728,40 141,08 21,00 600,00 6,20 0,55
CELDA No. 2 Promedio 0,51 3,90 21,14 14,86 111,40 14,30 16,43 40,20 2,75 0,59
Faca- El Rosal Mediana 0,35 4,52 19,88 13,00 88,00 12,12 14,98 27,96 2,92 0,44
Mínimo 0,12 0,00 3,52 1,60 0,20 0,08 1,20 4,04 0,28 0,06
Máximo 1,60 6,44 48,40 44,00 369,60 30,84 38,36 110,80 3,92 2,00
CELDA No. 3 Promedio 3,39 6,16 108,81 54,26 193,71 24,72 40,91 126,41 2,36 0,21
Bosa - Soacha Mediana 3,64 4,52 24,72 27,24 104,56 22,24 23,24 100,00 1,12 0,06
Mínimo 0,90 2,56 7,28 11,28 24,28 9,24 11,24 56,72 1,00 0,02
Máximo 5,76 21,90 1312,80 203,68 658,40 65,00 176,00 340,00 12,00 1,20
CELDA No. 4 Promedio 1,93 7,84 21,02 20,35 214,62 24,14 17,76 82,88 3,18 0,07
Mosquera - Funza Mediana 1,64 5,65 18,76 21,40 122,44 18,35 17,04 80,05 3,28 0,02
Mínimo 0,10 0,05 9,00 5,40 40,00 7,00 11,50 20,05 1,40 0,02
Máximo 4,70 28,15 36,20 32,10 728,00 66,00 27,48 175,25 5,12 0,17
CELDA No. 5 Promedio 1,13 5,39 16,24 14,29 93,76 13,93 18,05 107,83 1,43 0,52
La Punta Mediana 1,08 5,00 14,11 11,14 61,80 11,60 15,76 59,80 1,54 0,34
Mínimo 0,22 1,00 7,44 3,96 15,28 3,00 9,52 7,16 0,04 0,11
Máximo 3,00 11,50 38,10 34,50 680,00 32,80 46,00 819,50 3,92 1,90
CELDA No 6 Promedio 0,61 3,70 22,36 22,35 104,77 16,07 15,51 37,50 2,63 0,06
Parque La Florida - Eng Mediana 0,40 3,24 22,20 18,76 70,20 13,00 15,80 34,84 2,80 0,03
Mínimo 0,05 0,40 11,28 9,00 21,70 7,32 6,72 15,48 0,30 0,02
Máximo 1,65 8,28 40,00 46,12 510,40 48,60 25,68 68,92 4,32 0,24
CELDA No. 7 Promedio 0,83 4,55 18,92 21,92 135,08 15,92 16,35 54,06 2,83 0,06
Cota Mediana 0,68 4,00 19,00 19,80 93,00 13,00 16,00 52,00 2,34 0,05
Mínimo 0,14 0,95 10,00 6,00 10,00 4,00 8,00 9,92 1,00 0,02
Máximo 2,30 12,48 31,00 69,24 561,20 62,76 26,00 125,64 8,00 0,12
CELDA No. 8 Promedio 0,93 4,45 21,15 16,05 92,44 16,15 18,52 85,52 2,18 0,46 765,24
Tabio Mediana 0,62 4,12 21,12 14,56 77,40 14,64 17,36 52,60 2,44 0,27 724,00
Mínimo 0,26 1,60 7,16 4,20 13,48 4,48 10,44 17,92 0,76 0,11 67,20
Máximo 6,14 7,40 36,08 33,84 354,00 34,48 33,50 563,00 3,92 1,92 1804,00
CELDA No. 9 Promedio 0,46 3,63 21,75 16,26 127,39 17,26 19,24 41,28 2,87 0,29
Chía Mediana 0,54 2,60 18,72 12,32 100,84 17,92 18,16 42,64 2,58 0,29
Mínimo 0,10 0,60 10,48 6,00 21,60 7,60 5,36 15,52 0,80 0,25
Máximo 0,84 8,80 48,68 40,00 734,00 30,00 44,28 86,56 7,24 0,33
CELDA No. 10 Promedio 0,88 8,25 19,83 16,62 224,13 19,74 19,91 70,13 1,96 0,10
Cajicá Mediana 0,76 4,50 17,60 14,08 186,16 18,44 18,92 69,64 2,00 0,06
Mínimo 0,10 0,44 7,08 3,52 17,40 3,48 9,28 3,20 1,00 0,02
Máximo 1,96 33,88 59,32 47,44 744,80 61,64 50,40 229,00 4,20 0,28
CELDA No. 11 Promedio 0,50 5,33 17,25 9,01 88,17 14,83 17,92 50,09 1,79 0,17 221,04
Sopó Mediana 0,38 4,96 16,24 8,40 79,00 15,64 16,74 48,20 0,94 0,18 143,60
Mínimo 0,11 2,16 8,76 3,04 11,12 2,88 7,60 12,96 0,00 0,05 33,16
Máximo 1,38 11,76 29,68 21,68 203,60 27,72 40,40 103,60 7,84 0,34 756,00
CELDA No.12 Promedio 0,46 2,89 13,22 10,44 94,40 10,68 18,89 45,22 1,99 0,05
Zipaquirá Mediana 0,42 2,68 12,00 8,68 50,12 10,04 15,44 46,48 2,08 0,05
Mínimo 0,08 1,20 5,48 2,08 12,32 4,20 9,04 17,64 1,00 0,04
Máximo 0,96 7,24 31,72 21,00 325,52 20,36 56,24 90,20 3,16 0,06
Valores promedio
mundiales para suelos 0,45 10,0 51 23 525 26 28 362 8,4 0,100
limosos (1)
Concentración máxima 1 20,0 50 100 30 60 220 14 0,500
aceptable (2)
Valores Guía (3)
seudototal 0,80 25,0 75 50 50 50 200 0,800
móvil 0,03 0,7 1 0,5
(1): Kabata-Pendias & Pendias (1992)
(2): Propuesta de MAC Ministerio Agricultura de Ontario y Comunidad Europea En: Kabata- Pendias & Pendias (1992)
(3): Valores Guía Suiza Gupta et al.(1994)

TABLA8-1.XLS
 Tabla 8.2. Contenidos de metales pesados en muestras de agua

IDENTIFICACIÓN Cd Co Cr Cu Mn Ni Pb Zn Mo Hg As pH Conductividad
Sitio de muestreo Tipo de muestra Celda ug/L ug/L ug/L ug/L ug/L ug/L ug/L ug/L ug/L ug/L ug/L umhos/cm
5 Tabla de agua Bojacá - Madrid 12 106 nd 4 5440 119 17 251 5 0,40 14 4,77 1.660
Tabla de agua 3 1 nd 6 475 15 nd nd 5 0,30 21 6,39 526
Tabla de agua 3 nd nd 11 19 15 7 118 5 13,60 118 5,43 65
9 Tabla de agua Bosa 4 6 14 7 1045 35 7 71 5 22,00 85 6,86 1.880
Canal 3 nd nd 7 265 20 35 68 5 1,30 67 6,91 728
Canal 3 2 nd 5 260 11 5 nd 1 0,60 112 4,85 -
10 Agua de riego Bosa 3 nd nd 14 150 18 10 nd 8 0,15 91 7,38 1.450
Canal 4 nd nd 6 92 19 11 nd nd 0,30 127 7,50 680
Agua de riego 2 3 nd 6 103 18 13 nd nd 0,20 101 7,90 416
Agua de riego 1 2 nd 5 14 9 nd nd nd 0,15 123 8,00 50
11 Tabla de agua 60 299 nd nd 1111 281 72 1365 nd 0,20 255 2,77 4.530
29 Tabla de agua Cota 6 4 nd 5 796 27 3 nd 13 0,15 57 4,85 1.360
Agua de riego 2 1 nd 5 8 11 17 nd 1 0,15 89 7,40 229
Tabla de agua 4 3 nd 5 8 13 1 nd 8 0,60 86 7,35 235
Canal 3 1 nd 6 437 16 11 nd 3 4,00 59 6,80 1.160
Agua de riego 3 nd nd 5 10 9 18 nd nd 0,60 95 7,50 232
Decreto 1594/84 10 50 5 50
Valores C- Holanda (1) 6 90 15 35 40 50 300 185 0,30 40
Norma Mexicana reuso de aguas residuales (2) 5 150 1110 400

(1): Los valores C indican necesidad de limpieza, propuestos por van der Berg&Roels (1991), citado por J. Vertgter. En : Salomons et al. (1995)
(2): En: Siebe, 1994
Varios procesos de cambio ambiental que tienen lugar por acción del hombre, por ejemplo,
cambios en el uso de la tierra, pueden llevar a la liberación de metales pesados acumulados
en los suelos, puesto que la fuerza de unión con la materia orgánica del suelo o la cantidad
disponible de ésta disminuye. Tales procesos incluyen la acidificación de los suelos debida a
la intensificación de uso del suelo, drenaje de humedales, y calentamiento global que conduce
a un incremento en la rata de descomposición de la materia orgánica.

Por todo lo anterior, el objetivo de las investigaciones de suelos con propósitos ambientales,
debe ser el de predecir la cantidad de metales pesados que puede ser movilizada bajo
diferentes circunstancias físicoquímicas y que tienen la posibilidad de entrar en la cadena
alimenticia o de lixiviarse hacia las aguas subterráneas y causar riesgos para la salud de la
población.

8.2 SITUACIÓN DE LOS SUELOS EN LA SABANA DE BOGOTÁ

A pesar de que en los últimos años se ha incrementado la atención pública hacia la

creciente contaminación ambiental del medio hídrico en la Sabana de Bogotá y de que se han
efectuado estudios en el río Bogotá y sus afluentes, no se ha tomado conciencia de que estos
ríos, a la vez que reciben las descargas contaminantes, se convierten también en medios de
distribución de la contaminación, puesto que sus aguas, al ser usadas para riego, contaminan
los suelos; de allí, los contaminantes pasan a las plantas y, de esta manera, entran en la
cadena alimenticia y llegan finalmente al hombre.
En las últimas décadas, el deterioro ambiental de la Sabana de Bogotá ha avanzado
rápidamente a la par con el incremento de la población; el mal manejo ambiental ha
comprometido seriamente la calidad del recurso hídrico que recibe aguas de desecho
domésticas y aguas residuales de las industrias.
La contaminación del sistema hidrográfico de la sabana comienza al recibir el río Bogotá
aguas servidas de los municipios del norte desde Villapinzón y se hace más crítica por las
descargas de la capital, especialmente en los ríos Fucha y Tunjuelito. Este último recibe los
lixiviados del relleno de basura de Doña Juana y aguas de 458 curtiembres del barrio San
Benito.
En cuanto al uso del suelo, como lo indica van der Hammen (1998), a pesar de que los
suelos de la parte plana de la sabana son en general buenos para la agricultura, por diversas
razones la ganadería ha ido ocupando cada vez áreas mayores y en las zonas que aún se
dedican a agricultura se ha intensificado el uso de abonos químicos y plaguicidas, lo cual ha
conducido a la contaminación de los suelos, aguas y productos agrícolas y pecuarios y
degradación de los suelos.
En el estudio de IGAC-ORSTOM (1984), ya se indicaba que en el área no urbana de la
sabana predominan las zonas dedicadas a pastos para ganadería, principalmente lechera, los
que ocupan un 70%. En las zonas exclusivamente agrícolas o de uso mixto, que representan
un 22%, se cultiva maíz, fresas, papa, flores y hortalizas. En los últimos años, el cultivo de
hortalizas ha disminuido considerablemente frente al avance de la industria de la floricultura, no
obstante, el primero sigue ocupando un importante lugar en el aprovisionamiento de alimentos
para Bogotá y otras regiones del país. El área restante tiene economía no agrícola,
principalmente industrial y, en parte, minera por explotación de gravas y canteras.
Sin embargo, el factor que quizás compromete más la situación ambiental de los suelos de
la Sabana de Bogotá, es la alta densidad industrial, sólo en el sector Bosa - Soacha existen
más de 2.500 establecimientos industriales que generan una alta carga contaminante. En el
norte, en Chocontá y Villapinzón, existen alrededor de 186 curtiembres; en Tocancipá,
Zipaquirá y otros municipios se encuentra un número importante de industrias alimenticias,
químicas y de productos metálicos, la mayoría de las cuales no cuenta con sistemas eficientes
de tratamiento de aguas residuales.
En el área rural de Bosa y, en general, en todo el sector sur y occidente de la sabana existen
cultivos de hortalizas que son regados con las aguas contaminadas del río Bogotá; además se
cría ganado en extensos pastizales regados también con estas aguas.
Debido a este manejo de los suelos de la Sabana de Bogotá, existe preocupación por los
niveles de metales pesados que puedan contener, dado que se efectúa riego de las zonas
agrícolas con aguas del río Bogotá y dados los resultados de los análisis de las aguas y
sedimentos del río, efectuados hace algunos años, que han indicado altas concentraciones de
metales pesados (CAR & Haskoning, 1986).
Además del riego con las aguas contaminadas del río Bogotá, a los suelos de la sabana
llegan metales pesados a través del aire contaminado por las industrias y los vehículos, por las
basuras que les son arrojadas, los lixiviados de basureros y, además, por el uso intensivo de
fertilizantes y pesticidas. Por otra parte, no se debe olvidar que también se encuentran en los
suelos metales de origen geogénico, es decir, metales presentes en las rocas que a través de
procesos pedogenéticos han dado origen a los suelos.
Todo lo anterior da indicios de la existencia de un riesgo ambiental y para la salud de la
población que debe ser evaluado, para lo cual, como primera medida, debe hacerse una
estimación de los niveles de exposición por contaminación de suelos con metales pesados y
de las posibles rutas de exposición, ya sea a través de las aguas, de las cosechas u otras.
En trabajos anteriores se han reportado concentraciones altas de mercurio (promedio 13
ppm), plomo (promedio 150 ppm), cadmio (promedio 3 ppm) y cromo (promedio 45 ppm), lo
cual indica una acumulación de metales pesados en sedimentos del río Bogotá (INGESERIES,
1991).
Estas consideraciones hacen evidente la necesidad de investigar los niveles de metales en
los suelos y el estado en que se encuentran desde el punto de vista de movilidad química.
Además, se hace necesario establecer líneas base de composición de metales, es decir
conocer los contenidos regionales actuales para tener una base de comparación con
situaciones futuras.
Además debe tenerse en cuenta que, como se dijo anteriormente, la actividad ecológica de
los metales pesados en los suelos se relaciona íntimamente con la facilidad de unirse o
acomplejarse con los componentes del suelo, de tal manera que la cantidad de metales
pesados disponible para ser tomada por las plantas depende de las propiedades fisicoquímicas
del suelos como el pH, del potencial redox, del contenido de arcillas, de humus y de óxidos de
hierro y aluminio.
Por otra parte, existen procesos con efectos a largo plazo que conducen a un marcado
incremento en la solubilidad y biodisponibilidad de metales; entre ellos están la acidificación.
Se ha demostrado que cuando los metales pesados se encuentran en forma biodisponible, es
decir, en la solución del suelo o débilmente retenidos por el mismo, son absorbidos por las
diferentes especies de plantas, en mayor o menor grado según su tipo.
Esto ha llevado a la necesidad de estimar el riesgo para la salud de la población, para lo cual
se deben tener en cuenta: a) la cantidad y la naturaleza de los metales pesados que están
presentes en los suelos, b) la posibilidad y la probabilidad de movilización de estos metales en
el espacio y en el tiempo y c) la cantidad y la naturaleza de la exposición en relación con el
uso presente y futuro de los suelos.
En cumplimiento de las primeras etapas de esta evaluación, se encontró que era necesario
establecer los niveles de metales pesados, su movilidad y, además, medir las propiedades de
los suelos que van a determinar la disponibilidad de los metales para las plantas y la factibilidad
de migración hacia las aguas subterráneas.
Con esta orientación, INGEOMINAS realizó varios estudios en suelos de la sabana entre
1994 y 1999, cuyos resultados se muestran a continuación.

8.3 ESTUDIOS REALIZADOS EN INGEOMINAS

8.3.1 EFECTO DEL Hg Y Pb DEL AGUA DE RIEGO EN LOS SUELOS Y HORTALIZAS

En 1995, Vargas y Mejía estudiaron los suelos de seis diferentes zonas hortícolas de la
Sabana de Bogotá, con el fin de evaluar el nivel de acumulación de Hg y Pb en suelos y
cultivos, que han sido regados con aguas del río Bogotá y de sus afluentes. Para ello se
seleccionó uno de los suelos representativos de la Serie Río Bogotá (Familia arcillosa fina,
mixta isotérmica de los Aeric Fluventic Tropaquepts) y se realizaron estudios de invernadero
tendientes a establecer:

- Las cantidades de Hg y Pb absorbidos por tres diferentes hortalizas (lechuga, pepino

cohombro y zanahoria) cultivadas en condiciones de invernadero y regadas con aguas que
contenían concentraciones variables de Hg y Pb.
- El efecto del incremento de la concentración de Hg y Pb del agua de riego en el nivel de
acumulación de los dos metales en los suelos en el momento de la cosecha.
- El efecto individual e interacciones de Hg y Pb en el rendimiento de cada una de las
hortalizas.
Los resultados permitieron concluir que: 1) Los suelos de todas las fincas muestreadas
tienen concentraciones promedio de Hg y Pb (0,5 y 110 ppm, respectivamente) que superan
los niveles considerados normales para suelos; y en algunos sectores la acumulación alcanza
valores alarmantes (1,6 y 336 ppm, respectivamente); 2) Las propiedades físicas, químicas y
mineralógicas de los suelos de la Serie Río Bogotá favorecieron la absorción y acumulación de
Hg y Pb; 3) En las tres hortalizas, el nivel de acumulación de Hg y Pb fue proporcional a la
concentración de Hg y Pb de las aguas de riego; 4) La concentración de Hg y Pb en las partes
comestibles fue diferente en cada una de las 3 hortalizas. El contenido promedio de Hg y Pb
fue, respectivamente, de 33 ppb y 172 ppm en lechuga; 24 ppb y 10 ppm en pepino, y de 36
ppb y 48 ppm en zanahoria. La absorción promedio en lechuga fue 17 veces mayor que en
pepino y 3,5 veces mayor que en zanahoria. Los niveles de absorción de Pb superan
ampliamente los niveles considerados permisibles por la WHO (1976); 5) Se encontraron altos
niveles de correlación entre la absorción de Hg y Pb por la lechuga (R=0,94 y R=0,97), la
zanahoria (R=0,99 y R=0,85), y el pepino (R=0,89 y R=0,80, respectivamente) y los
correspondientes niveles de acumulación de Hg y Pb del agua de riego en los rendimientos fue
diferente para cada una de las tres hortalizas. El de la lechuga no fue afectado, en tanto que
los del pepino y la zanahoria disminuyeron en forma significativa con el incremento de Hg y Pb
en el agua de riego; 7) Los niveles de Hg y Pb acumulados en la actualidad en muchos de los
suelos de la Sabana de Bogotá, y potencialmente absorbibles por los cultivos y pastos que
crecen en ellos, representan un grave riesgo para la salud de los animales y personas que
consumen tales productos.

8.3.2 Niveles de metales y su relación con otros parámetros químicos y físicos de los
suelos

Posteriormente, González & Vargas (1997) realizaron un estudio y delimitaron un sector

amplio (alrededor de 1.200 km2 ) de la sabana, a lo largo de la cuenca alta del río Bogotá
desde Tocancipá hasta Bojacá (mapa Figura 8-1).
Con el fin de tomar muestras representativas, se usó un diseño estadístico aleatorio,
estratificado, anidado, desbalanceado, en cuatro niveles, basado en Leone et al. (1968), que ha
sido aplicado en estudios regionales de suelos efectuados por el USGS (United States
Geological Survey) (Severson et al., 1986). Este diseño ha sido recomendado por su eficiencia
para estudios geoquímicos ambientales regionales y globales (Garret, 1983; Darnley, 1995).
Se tomaron en el área 12 celdas, de 10 km de lado cada una, las cuales, a su vez, se
dividieron en subceldas de 5 km de lado; éstas en celdas de 1 km de lado y éstas últimas a su
vez, en celdas de 0,2 km de lado.
Con el diseño anterior, se establecieron 72 puntos de muestreo. En cada punto se tomó una
muestra por cada horizonte que se encontraba, diferenciado por color, textura y estructura,
hasta llegar al horizonte C, o bien hasta encontrar el nivel de agua; en total se tomaron 313
muestras de suelos. Las muestras se recolectaron con un barreno manual tipo Auger de acero
inoxidable especial para suelos arcillosos.
En campo se midió el pH y se determinó el color según tabla Munsell; además, se anotó la
estructura y textura al tacto. En varios sitios donde se encontró el nivel freático bastante
superficial, se tomaron muestras de agua, para lo cual se usó un bailer plástico. En estos
sitios, se tomaron también muestras del agua con la cual se estaba efectuando el riego.
En las muestras de suelos se efectuó la determinación de metales pesados en tres
fracciones : 1- seudo-totales, 2- movilizables y 3- móviles. La determinación del contenido
seudo-total se efectuó por extracción con agua regia. La fracción movilizable por extracción con
AAAcEDTA ( Acetato de amonio + ácido acético + EDTA), luego se seleccionaron 45 muestras
de los 13 puntos de muestreo en los cuales se encontraron los niveles más altos de metales,
para determinar la fracción móvil por extracción con acetato de amonio 1N, pH 7.
La determinación final de nueve elementos se efectuó por espectrometría de emisión
atómica con fuente de plasma acoplado ICP- AES. Para la determinación de mercurio, se
utilizó la técnica de absorción atómica con generación de hidruros (método del vapor frío).
Se efectuaron también análisis de propiedades fisicoquímicas: humedad, materia orgánica,
textura, porcentaje de arcillas, capacidad de cambio, y conductividad hidráulica en laboratorio,
en 45 muestras de suelos.
 Además, se determinó carbono total por método cromatográfico y carbono orgánico por el
método de Walkley-Black.
En la Tabla 8.1 se encuentra una comparación de los promedios de concentración de
metales seudototales encontrados para cada celda estudiada, con: a) los valores promedio
mundiales para suelos limosos, b) la concentración máxima aceptable para suelos tratados de
la Comunidad Europea y c) los valores Guía de Suiza. Kabata-Pendias & Pendias (1992),
Gupta et al. (1994). Debe aclararse que la comparación se hace contra estos niveles
establecidos en otros países, ya que Colombia aún no cuenta con normas en este sentido.
Como se observa, los niveles de cadmio, cobalto, cromo, níquel, plomo, cinc y mercurio
encontrados en varios puntos de muestreo, especialmente en las celdas Bojacá - Madrid,
Bosa - Soacha y Mosquera - Funza, superan los promedios mundiales y en algunos casos los
valores MAC (Concentración máxima aceptable) y los valores Guía propuestos en Suiza por
encima de los cuales se considera que el suelo pierde su multifuncionalidad. Esto indica un
alto grado de contaminación de los suelos, causada por el riego con aguas que han recibido
desechos industriales y por el uso intensivo de agroquímicos.
En la celda Bosa - Soacha se encuentraron niveles de cromo de hasta 1.313 ppm, cobre
hasta 204 ppm y plomo hasta 176 ppm en muestras de los primeros horizontes del suelo, estos
altos niveles de metales son consecuencia del riego con aguas del río Bogotá y la utilización de
residuos del procesamiento de cueros en la enmienda de los suelos.
Como se aprecia en los mapas de las figuras 8-2 a 8-4, los sitios más contaminados se
encuentran hacia la parte sur de la sabana, en la zona donde la carga contaminante del río
Bogotá es más alta, puesto que ya ha recibido las aguas residuales de la zona urbana e
industrial. Se observa que corresponden también a zonas donde el riego es más intenso, por
los requerimientos de los cultivos, especialmente los de hortalizas, como ocurre en las parcelas
de Bosa y en sitios como las parcelas de Cota situadas cerca al río Bogotá o a sitios cercanos
a cultivos de flores.
Se presentan algunos sitios contaminados hacia el nororiente de la zona estudiada, como
las celdas de Cajicá y Tabio, con valores altos de cadmio, cobalto, níquel, cinc y mercurio por
encima del promedio de la zona de estudio, correspondientes a sitios de uso agrícola y riego
intensivo.
En la Figura 8.5. se muestran los valores mínimo, máximo y promedio de los parámetros
que pueden controlar la retención de metales, es decir, el contenido de materia orgánica, de
arcilla, la capacidad de intercambio catiónico (CIC) y el pH.
El contenido promedio de arcillas (40%) y la CIC (30 meq/100g), en los suelos de la zona
estudiada, se pueden considerar valores medios a altos que indicarían una buena capacidad
de retención de metales.
En cuanto al pH, se encontró que muchos de los suelos de la Sabana tienen un pH bajo (el
50% de los suelos tiene un pH menor de 5,2) que además disminuye de manera significativa
con la profundidad (Ver Figura 8.6), lo cual facilita la movilidad de los metales hacia la solución
del suelo pudiendo migrar hacia horizontes profundos como se observó en varios sitios (Ver
Figura 8.7), o bien con el flujo de las aguas de escorrentía; este aumento en solubilidad
también hace que una mayor cantidad de metales pueda ser tomada por las plantas.
Las correlaciones estadísticas entre los valores de metales y los parámetros fisicoquímicos
que pueden controlar la capacidad de retención de metales, con todos los datos, mostraron
coeficientes de correlación no significativos; por el contrario al descartar los valores altos de
cada población, se obtuvieron coeficientes estadísticamente significativos entre los contenidos
de metales y el contenido de arcilla, la capacidad de intercambio catiónico, el contenido de
bases totales y el pH. Lo anterior indica que los altos niveles de metales obedecen a causas
puntuales como la contaminación por riego con aguas del río Bogotá, más que a procesos
regionales como podría ser el origen litológico o pedológico.
En la Figura 8.7, donde se muestran algunos perfiles de distribución de metales típicos,
correspondientes a las celdas de Bojacá - Madrid y Bosa - Soacha, se aprecia la variación del
contenido de Cd, Ni, Pb y Co por horizonte; se observa cómo los metales han llegado hasta
horizontes profundos y que un porcentaje apreciable de los mismos se encuentra en forma
movilizable.
En varios de los puntos de muestreo el nivel freático se encontró bastante alto (60 - 140 cm)
y se observó que son suelos donde el nivel del agua fluctúa frecuentemente, y causa
condiciones reductoras (bajo Eh), lo cual junto con los valores bajos de pH, permite la
solubilización de los metales, especialmente aquellos asociados a hidróxidos de hierro y
manganeso.
 En la mayoría de los puntos de muestreo el horizonte C es una arcilla masiva, bastante
impermeable, en la cual no hay flujo del agua y, por lo tanto, no entran los metales de la
solución, y se encuentran, en general, niveles de metales más bajos que en el horizonte
superior, como se aprecia en la Figura 8.8, donde se comparan los promedios por horizonte.
Este nivel de arcilla masiva permite que en varios sectores de la sabana, los suelos
permanezcan encharcados y se presenten períodos cíclicos de alta humedad en los cuales hay
solubilización de los metales por riego y escorrentía superficial, seguidos de periodos de
evaporación del agua, en la época de baja pluviosidad, con lo cual el suelo esta actuando
como una zona de concentración de metales.
Lo anterior se sustenta también por los niveles de metales encontrados en el agua tomada
del nivel freático que son bastante altos e indican procesos de solubilización avanzados como
se observa en la Tabla 8.2.
Comparando los valores por horizonte se aprecia que en estos suelos, el horizonte B se
constituye en un horizonte de acumulación de elementos como Co, Pb y Zn, que se
consideran de origen antropogénico, al igual que el Cd, cuyo contenido es más alto en el
horizonte A. En general, las concentraciones de metales disminuyen en el horizonte C, excepto
por el caso del Cr y Cu, cuya concentración aumenta con la profundidad y cuyo origen puede
considerarse geogénico. En el caso del Cr, esta afirmación es válida si se excluyen las
muestras del sitio No. 15 de Bosa - Soacha donde aparecen los más altos niveles de Cr en el
primer horizonte, debido al uso de residuos de procesamiento de cueros en la enmienda de los
suelos. Para el Pb y Ni pueden atribuirse los dos tipos de origen, puesto que en zonas
contaminadas como Bojacá - Madrid y Bosa - Soacha, se encuentran enriquecidos en los
primeros horizontes, mientras que en zonas como Faca - El Rosal y Mosquera - Funza, su
contenido aumenta con la profundidad.

8.3.3 Extracciones secuenciales

Como ya se ha dicho, para poder evaluar el riesgo que representan los metales pesados en
los suelos, es necesario identificar cuál es realmente la fracción biodisponible o movilizable,
que bajo ciertas condiciones químicas y físicas puede introducirse dentro de la cadena
alimenticia o lixiviarse hacia diversas fuentes de agua. Es así como en los estudios
geoquímicos ha ganado notable importancia la determinación tanto del contenido de metales
fácilmente extractables en suelos y sedimentos, como los mecanismos responsables de su
movilización.
Para ello se han desarrollado metodologías analíticas, que con base en criterios de movilidad
y biodisponibilidad, permiten predecir con mayor seguridad el verdadero efecto que podría
tener para la salud pública o para el medio ambiente en general, la acumulación progresiva de
un determinado elemento tóxico en los suelos o en los diferentes componentes del ecosistema.
A este tipo de metodologías se les ha dado el nombre genérico de “especiación química”
definida, en este caso, como el proceso de identificar y cuantificar las diferentes especies,
formas o fases químicas de un determinado elemento o sustancia en un material.
La especiación implica un proceso de fraccionamiento físico o químico que una vez aplicado
a la muestra problema, define la fracción obtenida. Tal es el caso de los procedimientos de
extracción secuencial aplicados para aislar metales asociados con las fracciones “soluble en
agua/ácido”, “intercambiable”, “reducible”, “oxidable” y “residual” (entre otras), de un sedimento
o un suelo.
Entre los esquemas más conocidos se encuentra el procedimiento de “extracción secuencial”
desarrollado por Tessier et al. (1979). Esta metodología es hoy una de las más utilizadas para
caracterizar la magnitud y el grado de la contaminación de los suelos y sedimentos con
metales traza y la importancia de la metodología se observa cuando se asume como la
reactividad química de los elementos y no como la identificación de fases independientes
En el estudio realizado por Matamoros et al. (1998) se estudiaron tres suelos de diferentes
fincas agropecuarias de la Sabana de Bogotá (un miembro de la Familia arcillosa fina, mixta,
isomésica, de los Aeric Fluventic Tropaquepts, de la Serie Río Bogotá; otro miembro de la
Familia medial sobre franco, mixta, isomésica de los Andic Eutropepts, Serie Tibaitata; y una
finca en la zona de Las Parcelas cerca de Bosa donde los suelos son predominantemente
artificiales sobre suelos de la Serie Río Bogotá) tradicionalmente regados con las aguas
contaminadas del río Bogotá o de sus afluentes, o sometidos por largo tiempo a la adición de
fertilizantes y otros insumos agrícolas o de otros contaminantes exógenos de distinto origen,
fueron sometidos a un proceso de especiación química a fin de determinar: a) el contenido
total; b) la biodisponibilidad; y c) la movilidad relativa de elementos traza que como el Pb, Ni,
Cr, Cu, Cd, Co y V son considerados altamente tóxicos al ser ingeridos por los animales y el
hombre una vez que su acumulación en los suelos y la magnitud de su absorción por parte de
los cultivos y pastos sobrepasan valores definidos como críticos por los organismos de salud.
Para el efecto, se realizó una especiación química de los elementos investigados en los tres
suelos, mediante un fraccionamiento químico secuencial siguiendo la metodología propuesta
por Tessier et al. (1979) y se usó un espectrómetro de emisión con plasma inductivamente
acoplado (ICP-AES Optima 3000) para la determinación. También se analizaron en los
extractos varios elementos esenciales y estructurales que como el Al, Fe, Ca, K, Mn y Ti suelen
participar en mayor proporción en la constitución de las diferentes fases minerales y orgánicas
de los suelos.
Paralelamente con la funcionalidad del método de Tessier et al. (1979), se determinaron: 1)
el límite de detección de la técnica utilizada para todos los elementos cuantificados; 2) la
precisión y exactitud de la metodología de extracción química secuencial, para ello se usó
como referencia un suelo certificado como estándar primario (Suelo de Montana SRM 2711 del
NIST); y 3) los porcentajes de recuperación de la metodología de extracción, para lo cual, se
compararon, mediante métodos estadísticos específicos, los resultados obtenidos en los tres
suelos problema, con los resultados certificados obtenidos para el suelo estándar primario. El
estudio permitió establecer, entre otras conclusiones,

1. Los suelos de las tres fincas estudiadas contienen concentraciones de Pb, Ni, Cr, Cu, Cd,
Co y V que superan los límites considerados como críticos para los suelos según valores
internacionales reportados por Kabata-Pendías & Pendias (1992).

2. En relación con la movilidad y distribución de los elementos traza con la profundidad, para
los suelos de la finca de la Serie Río Bogotá, se encontró la siguiente secuencia de
movilidad relativa:
Cu≤Pb≤Cr<Ni≤Cd≤Co.

3. En los suelos de las fincas de la Serie Tibaitata y Las Parcelas (suelo artificial) se observó
una distribución relativamente errática, sin embargo en el suelo de esta última pese a su
carácter eminentemente artificial, la secuencia de movilidad de menor a mayor, guarda
similitud con la anotada anteriormente.

4. La metodología de la extracción química secuencial de Tessier et al. (1979) permite obtener

altos porcentajes de recuperación (> 90%) y se encontró exacta para la determinación del
Pb, Ni, Cu, Cd, K, Mn, y Ti con un nivel de confianza del 99%.

8.3.4 El papel de la materia orgánica

Los metales pesados presentes en los suelos guardan una relación directa con la materia
orgánica; así como ella afecta sustancialmente el destino de los metales en el suelo, a su vez,
la presencia de éstos cambia significativamente la naturaleza y la dinámica de la materia
orgánica y con el tiempo puede afectar negativamente las condiciones biológicas de los
organismos del suelo y de las plantas (Schulin et al., 1995).
Además el contenido de materia orgánica depende básicamente de la actividad biológica del
suelo, de los cambios ambientales del medio y de los efectos de algunas actividades humanas
(deforestación o drenaje de campos, entre otros).
Por otra parte, como ya se ha mencionado, la movilidad de los metales pesados depende de
su forma química y de la manera como estén asociados a las diferentes fases del suelo. Los
metales pueden existir en solución o como iones libres o en complejos orgánicos e inorgánicos.
También pueden asociarse con la materia orgánica del suelo y con algunos minerales por
adsorción, precipitación, oclusión o por incorporación dentro de organismos vivos. Como se
sabe algunos metales pesados como el mercurio, cromo, hierro y manganeso se encuentran
en diferentes estados de oxidación según el potencial redox y, en algunos suelos, la
especiación de metales es dominantemente afectada tanto por la composición de la materia
orgánica como de la fase mineral del suelo.
 Independientemente de la forma de asociación metal-materia orgánica, debe tenerse en
cuenta que los metales no necesariamente permanecen fijos, sino que también pueden ser
removilizados por una nueva suspensión física, removilización geoquímica de materia orgánica,
disolución de óxidos de Fe-Mn, biometilación y otros procesos biológicos dependientes de las
condiciones del medio (Elliot et al., 1986).
Por lo anterior, en el estudio de la retención y movilización de estos elementos
contaminantes, la materia orgánica juega un papel importante. En el estudio realizado en 1999
por Reyes, Ballesteros y González, se determinaron las cantidades de Pb, Cd, Ni, Cu y Cr
asociadas a complejos organometálicos y a la fracción movilizable; para ello se estudiaron
muestras de 17 fincas en la Sabana de Bogotá, a diferentes profundidades. Además, se hizo
una caracterización de la calidad del humus orientada a su capacidad de protección ambiental,
CPA, calculada con base en la ecuación propuesta por Hargitai (1989):
CPA = Dx. H . Q
donde Dx es el espesor de la capa de suelo en cm; H es el porcentaje total de carbono
orgánico determinado por titulación con dicromato y Q el coeficiente de estabilidad de las
sustancias húmicas.
Se usó una solución de 0,1M Na4P2O7 a pH 12,3 para extraer el Pb, Cd, Ni, Cu y Cr
asociados a la fracción orgánica y una solución de acetato de amonio-EDTA a pH 4,5 para
extraer los contenidos de estos elementos asociados a la fracción movilizable y potencialmente
aprovechable por la planta. Estos contenidos fueron determinados por absorción atómica con
horno de grafito y se compararon con los niveles seudototales (agua regia) encontrados en los
trabajos anteriores.
El contenido de carbono orgánico total en las muestras originales y en los extractos fue
determinado mediante titulación con dicromato. El material húmico de los suelos se extrajo con
NaF 1,0% (P/V) y NaOH 0,5% (P/V) y se midieron los valores de coeficiente de extinción en el
espectro visible entre 490 y 510 nm. La estabilidad de los materiales húmicos, Q, se determinó
dividiendo el coeficiente de extinción del extracto en NaF, entre el coeficiente de extinción del
extracto en NaOH.
Las concentraciones de los elementos asociados a la fracción orgánica extraída con
pirofosfato de sodio alcalino representan los siguientes porcentajes del contenido seudototal
de cada elemento: Pb: 37%, Cd: 31%, Ni: 30%, Cu: 24 % y Cr: 4%. Esto indica que la
tendencia a formar complejos organo-metálicos es: Pb > Cd = Ni > Cu >> Cr.
Los porcentajes de los contenidos seudototales de los elementos asociados a la fracción
movilizable extraída con acetato de amonio-EDTA fueron: Pb: 27%, Cu: 21%, Cd: 19%, Ni:
18% y Cr: 2%. Por lo tanto, la secuencia de extracción de estos elementos por las plantas
sería: Pb > Cu >Cd > Ni >> Cr , lo cual es coincidente con la tendencia a la formación de
complejos organo-metálicos.
Los contenidos de metales en la fracción orgánica mostraron una alta correlación (con
excepción del Cr), con los contenidos determinados en la fracción movilizable, lo que significa
que una alta proporción de complejos organo-metálicos está en forma movilizable y
aprovechable para las plantas y organismos del suelo. En consecuencia, en estos suelos, la
materia orgánica es causa de movilización más que de retención de metales pesados.
El valor de Q obtenido fue de 0,24, lo cual, comparado con valores obtenidos en otros
estudios, indica que los suelos de la Sabana de Bogotá no tienen una proporción significativa
de materia orgánica bien humificada, lo cual es concordante con los porcentajes de
movilización de los complejos organometálicos reportados. La Capacidad de Protección
Ambiental de la materia orgánica de los suelos estudiados estuvo entre valores medios y bajos,
con un promedio de 49,7. Para todos los sitios de muestreo el contenido de carbono orgánico
disminuyó con la profundidad, razón por la cual, también Q y CPA disminuyen con la
profundidad en el perfil del suelo.
Este estudio confirma que no sólo el contenido, sino la calidad de materia orgánica es
importante en la retención de metales pesados.

8.4 CONCLUSIONES

Los altos niveles de metales seudo totales, así como los contenidos movilizables y móviles
disponibles para las plantas, que se encuentran en los suelos de la Sabana de Bogotá,
justifican la necesidad de tomar acciones para prevenir el riesgo para la salud de la población,
que consume los productos agropecuarios de la región.
 A pesar de que los suelos de la Sabana de Bogotá tienen en su mayoría contenidos medios
a altos de materia orgánica y arcilla que podrían inmovilizar los metales, es decir, teóricamente
poseen una alta capacidad de sorción o retención de metales, en varios sitios, esa capacidad
ha sido superada y se presenta migración de los metales hacia horizontes profundos, lo cual
es favorecido por los bajos valores de pH que allí se presentan.
Las altas concentraciones de metales encontradas en muestras tomadas en la tabla de
agua evidencian un significativo proceso de acumulación, por el riego continuado con aguas del
río Bogotá, que al estar en solución podrían ser fácilmente lixiviados hacia los acuíferos de la
zona.
Por sus bajos valores de pH, debe tenerse especial cuidado en los suelos de la sabana en
cuanto a la aplicación de tratamientos y manejos que puedan aumentar el nivel de metales
pesados, tales como la enmienda con lodos provenientes del tratamiento de aguas servidas.
Las propiedades físicas y químicas encontradas en los suelos de la sabana indican también
que debe ponerse especial atención al efecto que puede tener sobre ellos la lluvia ácida (que
se produce como resultado de la contaminación del aire por actividades industriales), puesto
que una pequeña disminución en el valor de pH puede causar un gran aumento en la
solubilización de metales, cuyos niveles, como se ha mostrado en este capítulo, son
preocupantemente altos.
Los resultados de los estudios geoquímicos efectuados por INGEOMINAS en suelos de la
Sabana de Bogotá son un llamado de atención hacia la existencia de una situación de riesgo
ecológico y para la salud de la población frente a la cual se deben tomar acciones como las
que se recomiendan en el siguiente numeral.

8.5 RECOMENDACIONES

Hacer una evaluación completa de riesgo y tratar de cuantificar niveles efectivos de exposición
a través de las diferentes rutas.
Ampliar el estudio a la cuenca alta y cuenca baja del río Bogotá, con el fin de poder completar
la visión regional del problema ambiental de los suelos en la cuenca.
Complementar el estudio con otros medios de muestreo como aguas y sedimentos tanto en el
río principal como en sus afluentes.
Establecer las líneas base regionales de metales en los suelos, que servirán como valor de
referencia, para monitoreos que deberán hacerse en el futuro y para establecer estándares de
calidad para la sabana con fines de regulación y preventivos.
Delimitar en detalle las zonas más contaminadas de la sabana y tomar medidas para que en
dichas áreas no continúe la entrada de metales pesados a los suelos y recomendar que allí se
efectúen tratamientos que permitan inmovilizar los metales, tales como aumentar el pH
mediante el uso de cal.
Complementar los estudios incluida la medición de las propiedades físicas, mineralógicas y
microbiológicas de los suelos.
Tener en cuenta los niveles actuales de metales, con el fin de establecer cargas máximas
permisibles, antes de efectuar enmiendas con lodos resultantes del tratamiento de las aguas
servidas, lo cual, si no se hace bajo control, puede llegar a causar un desastre ecológico.
Establecer un programa de monitoreo periódico de la calidad de los suelos de la sabana para
poder detectar cambios significativos que conlleven alto riesgo de movilización de los metales
pesados por el efecto de Bomba de Tiempo Química.
Efectuar un monitoreo de las condiciones ambientales que puedan conducir a una posible
acidificación de los suelos, tales como lluvia ácida, uso del suelo y algunos agroquímicos,
puesto que esto aumentaría el riesgo de movilización de los metales hacia la cadena trófica.
Igualmente, monitorear no sólo los suelos, sino también las aguas superficiales y subterráneas
para detectar si existe movilización significativa de metales en la interfase suelo – agua.
 Figura 8.1. Puntos de muestreo de suelos

VILLA PINZON
1070000 TAUSA

CHOCONTA
1060000
SUESCA

NEMOCON
RIO BOGOTA
SESQUILE
1050000 ZIPAQUIRA
72
LA PRADERA 68
71 GACHANCIPA
70
69
67 TOCANCIPA
1040000 48
SUBACHOQUE44 60 62
59
58 63 66
56 64
TABIO CAJICA SOPO
46
45 55 57
61
TENJO 47 65
43
CHIA GUASCA
1030000 11 52
12
10 54
8 2826
27 30 38 42 50
51 53
25 37 COTA
7 41 49
40
9 29 39
36
1020000 33
34
2 6 22 24
32 SUBA
BOJACA 4MADRID 20
1 21FUNZA 23 31 35 LA CALERA
53 19
MOSQUERA
14
1010000 FONTIBON
18
17 15
13 16

BOSA SANTAFE DE BOGOTA

SOACHA
1000000

990000 SIBATE
SAN RAFAEL USME

980000

970000

970000 980000 990000 1000000 1010000 1020000 1030000 1040000 1050000 1060000
 Figura 8.2. Mapa de distribución de cadmio en suelos

1070000 VILLA PINZON

TAUSA

CHOCONTA
1060000
SUESCA
RIO BOGOTA
NEMOCON
SESQUILE
1050000 ZIPAQUIRA
LA PRADERA
GACHANCIPA
TOCANCIPA
1040000 SUBACHOQUE
TABIO CAJICA SOPO

TENJO
CHIA GUASCA
Cd, mg/kg
1030000
8.50
COTA 8.00
7.50
7.00
6.50
1020000 6.00

BOJACAMADRID SUBA 5.50

FUNZA LA CALERA 5.00

MOSQUERA 4.50
4.00
3.50
1010000 FONTIBON 3.00
2.50
2.00
1.50
1.00
BOSASANTAFE DE BOGOTA 0.50

1000000 SOACHA 0.00

990000 SIBATE
SAN RAFAEL USME

980000

970000

960000

970000 980000 990000 1000000 1010000 1020000 1030000 1040000 1050000 1060000
 Figura8.3. Mapa de distribución de cinc en suelos.

1070000 VILLA PINZON

TAUSA

CHOCONTA
1060000
SUESCA
RIO BOGOTA
NEMOCON
SESQUILE
1050000 ZIPAQUIRA
LA PRADERA
GACHANCIPA
TOCANCIPA
1040000 SUBACHOQUE
TABIO CAJICA SOPO

TENJO
CHIA GUASCA
Zn, mg/kg
1030000
COTA 300
280
1020000 260
BOJACAMADRID SUBA
FUNZA LA CALERA 240
MOSQUERA
220
1010000 FONTIBON
200
180
BOSASANTAFE DE BOGOTA
SOACHA 160
1000000
140
120
990000 SIBATE 100
SAN RAFAEL USME 80
60
980000 40
20
0
970000

960000

970000 980000 990000 1000000 1010000 1020000 1030000 1040000 1050000 1060000
 Figura 8.4. Mapa de distribución de plomo.

1070000 VILLA PINZON

TAUSA

CHOCONTA
1060000
SUESCA

NEMOCON
SESQUILE
1050000 ZIPAQUIRA
LA PRADERA
GACHANCIPA
TOCANCIPA
1040000 SUBACHOQUE
TABIO CAJICA SOPO

TENJO CHIA GUASCA

1030000
COTA
Pb, mg/kg
1020000
170.00
BOJACAMADRID SUBA 160.00
FUNZA LA CALERA
MOSQUERA 150.00
140.00
1010000 FONTIBON 130.00
120.00
110.00
100.00
BOSASANTAFE DE BOGOTA 90.00
1000000 SOACHA 80.00
70.00
60.00
50.00
40.00
990000 SIBATE
30.00
SAN RAFAEL USME
20.00
10.00
0.00
980000

970000

960000

970000 980000 990000 1000000 1010000 1020000 1030000 1040000 1050000 1060000
Figura 8.5. Estadísticas de los parámetros que controlan la capacidad de
retención de metales.

Estadísticas de parámetros controladores de la capacidad de retención de

metales

90,00

80,00

70,00

60,00
Mínimo

50,00 Promedio

40,00 Maximo

Desviación Estándar
30,00

20,00

10,00

0,00
% % meq/100 g

Materia Orgánica Arcilla pH CIC

Figura 8.6. Variación del pH con la profundidad en tres sitios de muestreo

pH vs. Profundidad
pH
4.0 4.2 4.4 4.6 4.8 5.0 5.2

0-40

40-60
cm

60-108

108-120

Punto de muestreo No. 5

pH

0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0

0-20

20-40
cm

40-80
80-110

Punto de muestreo No. 9

pH
4.2 4.4 4.6 4.8 5.0 5.2 5.4 5.6

0-60
60-95
cm

95-170 c
170-200
200-214

Punto de muestreo No.26

Figura 8.7. Variación de contenidos seudototales y movilizables de plomo, níquel y cobalto con la
profundidad
Figura 8.8. Distribución de metales por horizontes para cuatro celdas de la Sabana de Bogotá
8.6 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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WHO. 1976.
 9. EXPLOTACION RECURSOS MINERALES

POR: JOHN FERNAN CÁRDENAS

Ingeniero de Minas
INGEOMINAS, jfcarden@ingeomin.gov.co

“De estas tres grandes formaciones secundarias, el gres, el yeso y la piedra calcárea densa, las dos
primeras contienen formaciones particulares ó dependientes, que aumentan la riqueza del país. El gres
contiene bancos de ardua, algunos de ellos muy bellos, como se ven cerca de Gachancipá, Tocancipá,
Chaleche, y entre Zipaquirá y Cogua; mineral de fierro oscuro (y óxido de fierro amarillo) en Monserrate,
que no se laboren; y carbon de tierra cerca de Guatavita; fósil del que no se conocerá su gran valor hasta
que este Reino consiga mayor población y civilización: también se encuentra de este mismo carbón al
sudoeste de Canoas, cerca de Chipa; en el cerro aislado de Suba, cerca del cerro de los Tunjos, &c”.
Alejandro de Humboldt 1871 Memoria Raciocinada de Las Salinas de Zipaquirá

INTRODUCCIÓN

Esta breve descripción resume buena parte de los recursos mineros de esta rica
cuenca sedimentaria llamada en su momento por Humboldt Llanos de Bogota; las
arcillas, la caliza, el carbón, el hierro y la sal han contribuido al desarrollo de la región
y fueron los motores del inicio de la industrialización del país. Región que aún continua
suministrando materiales para el crecimiento de las ciudades colombianas y de su
capital, pero que también sufre los efectos del despojo de sus riquezas. El presente
escrito efectúa una descripción de los recursos minerales y los orígenes de la minería
en la Sabana de Bogotá.

9.1 YACIMIENTOS Y RECURSOS MINERALES DE LA SABANA DE BOGOTÁ

9.1.1 INDICIO DE RECURSOS Y PRIMERAS EXPLOTACIONES

El conocimiento de minerales y su uso en la Sabana de Bogotá se remonta a épocas

precolombinas, los indígenas ya conocían el fuego, el cual mantenían encendido por
varios días con leña; esto les permitió el trabajo con metales como oro, plata y cobre.
Las salinas tienen una existencia milenaria y fueron explotadas desde antes de los
Muiscas, e igualmente se sugiere que los aborígenes explotaban la arcilla en la Sabana
de Bogotá para la elaboración cerámica por lo menos desde del año 3.270 A.P.1

9.1.2 ¿ METALES Y PIEDRAS PRECIOSAS ?

Si bien, se ha hecho referencia en repetidas oportunidades a la leyenda del DORADO

en la cual los personajes principales, caciques y sacerdotes Muiscas honraban a los
dioses arrojando ofrendas de oro a las aguas sagradas de los lagos de Guatavita y de
Siecha (Guasca). La Sabana de Bogotá no presenta un contexto propicio para la
existencia de oro y plata de origen primario ni secundario. Los yacimientos de estos
minerales están asociados a eventos magmáticos o volcánicos que no han tenido

1
Instituto Colombiano de Antropología e Historia 1989 Colombia Prehispánica regiones arqueológicas, La
Altiplanicie Cundiboyacense (A.P antes del presente).
intensidad en la región; igualmente, los ríos y quebradas que la drenan lo hacen sobre
rocas que no contienen este tipo metales. Es muy posible que el oro y la plata los
obtuvieran por intercambio con la región del Tolima2. Las esmeraldas, los Muiscas las
obtuvieron de los yacimientos existentes en Somondoco, Boyacá.

Aunque los antiguos pobladores no tenían los metales, sí poseían los conocimientos
metalúrgicos que les permitió la creación de piezas artísticas grandemente apreciadas
como la Balsa Muisca encontrada en Pasca en 1969 en los límites del territorio Muisca
(que incluía la Sabana de Bogotá) y que fue elaborada en oro, plata y cobre en
aleación hacia los años 1200 y 1500 D.C. 3

9.1.3 OTROS METALES

Como se refirió anteriormente, se conocen piezas de arte de indígena que contenían,

además de metales nobles al cobre, lo que supone la explotación del mismo, pero en
la Sabana de Bogotá no se conocen yacimientos de este mineral. Los depósitos más
cercanos se encuentran en los municipios de Ubalá y Gachalá, asociados con
metasomatismo de contacto, mineralizaciones hidrotermales y de reemplazamiento.

9.1.4 HIERRO

En la sabana se presentan depósitos de mineral de hierro formados por soluciones

hidrotermales como relleno de cavidades en Guasca, Tabio, Sopó, Zipaquirá, Nemocón,
Sesquilé4. Así mismo, se conocen dos manifestaciones de depósitos sedimentarios
bandeados, del tipo misceláneo, en inmediaciones de Guatavita (Cueva de Los Chulos)
Figura 9.1.

No se tienen indicios del conocimiento y beneficio del hierro en épocas prehispanicas,

los indígenas empleaban útiles de madera y hueso. De estas mineralizaciones, la que
tuvo un aprovechamiento industrial fue la asociada con el corregimiento de La Pradera
en el Municipio de Subachoque, donde en 1858 se estableció una ferrería apoyada por
condiciones naturales, pues contaban con yacimientos de mineral de hierro, carbón y
caliza, así como corrientes fluviales que permitían mover las ruedas hidráulicas.

La ferrería empleó los minerales del depósito del Codito; el yacimiento consiste en
una banda de 3 m de espesor de limonita y siderita sobre los esquistos pizarrosos de la
formación Guadalupe5.

La ferrería de La Pradera fue tal vez la mas importante ferrería montada para
obtención de acero por el proceso primario en Colombia en los inicios de su despegue
industrial en la segunda mitad del siglo XIX; alcanzó a producir 40 toneladas diarias en
1884, fabricó rieles para el ferrocarril Giradot - Facatativá por primera vez en el país.
Sin embargo, el incumplimiento de los contratos por parte de los gobiernos siguientes
al de Rafael Núñez (1880–82, 1884–94) y de las garantías ofrecidas en 1880,
obligaron al cierre de la ferrería en 19116. En la actualidad no hay aprovechamiento
del mineral de hierro para uso siderúrgico en la Sabana de Bogotá.

2
Restrepo Vicente 1986, Estudio de las minas de oro y plata de Colombia sexta edición FAES Medellín
3
Banco de la republica de Colombia Balsa Muisca Museo del Oro.
4
INGEOMINAS, 1997. Mapa Geológico de Cundinamarca. Memoria explicativa. Informe 2314.
5
H.Hubach y L Zanella Institiuto Geologico Nacional 1940 Informe 439
6
Mayor Mora, Alberto. "Las fábricas de hierro en Colombia, en el siglo XIX". Revista Credencial Historia, Julio
1993.

2
9.2 MINERALES INDUSTRIALES

9.2.1 SAL

La explotación de la sal la conocían los indios de tiempo atrás; algunos estudios

sugieren que hacia el año 2.320 A.P. en Nemocón los pobladores producían sal por el
proceso de evaporación7. También para el año 1537 su extracción fue referida por
Gonzalo Jiménez de Quesada en el mismo sitio en su paso para Bogotá 8.

En la sabana se presentan las principales salinas terrestres del país en los municipios
de Zipaquirá, Nemocón, Sesquilé y Tausa. Estos depósitos corresponden a una
secuencia evaporítica desarrollada hace 97,5 millones de años y se ubican entre
arcillolitas y limonitas negras de la Formación Chipaque del Cenomaniano superior-
Coniaciano inferior 9

Comúnmente, estas cuencas de evaporación presentan la siguiente secuencia de

precipitación: se inicia con la sal (halita NaCl), siguen los minerales de sulfato de calcio
(yeso Ca[SO4]⋅2H2O y anhidrita Ca(SO4)) y por último los compuestos de potasio que
entre sus principales minerales se cuenta la Silvita (KCl). Para el caso de las salinas
de la Sabana de Bogotá, las condiciones termodinámicas de temperatura y
concentración durante el proceso de precipitación ocasionaron que desarrollara más
anhidrita que yeso, minerales muy parecidos a la vista, pero la anhidrita con
aplicaciones industriales muy limitadas (Humboldt refirió la anhidrita como yeso en su
descripción de la Sabana de Bogotá), aún no se han reportado niveles económicos de
sales de potasio y ni magnesio.

La sal se constituyó en un mineral apreciado tanto en la Conquista como en la Colonia

sobre el cual los españoles querían ejercer gran dominio. La sal tenía un régimen de
explotación especial, pero los problemas técnicos que se operaban en las salinas de
Zipaquirá hacían difícil su manejo, en particular por las condiciones ineficientes de
producción.

Sólo hasta 1837 se empezó la tecnificación de las salinas al cambiar los procesos de
cocción mediante el empleo de carbón y la introducción de calderas metálicas para la
evaporación de la sal que anteriormente se efectúa mediante vasijas de barro
llamadas tiestos o moyas.

En el aprovechamiento de la sal que hoy se adelanta en Zipaquirá y Nemocón, se han

separado la extracción y el proceso industrial, el Estado que antes tenia el monopolio,
lo ha liberado para dar paso a empresas particulares que adelantan la explotación y el
beneficio de este mineral.

9.2.2 ARENAS SILÍCEAS

7
Cardale de Schrimpff Marianne 1981 Las Salinas de Zipaquirá Banco de la Republica.
8
De Humboldt Alejandro Memoria raciocinada de las Salinas de Zipaquirá 1871.
9
Hubach, E 1957b. Estratigrafia de la Sabana de Bogotá y alrededores INGEOMINAS, Bol. Geol. 5 (2) : 93-
112, Bogotá

3
 Las arenas silíceas para usos industriales se localizan, sobre el Grupo Guadalupe de
edad cretácica, comprende las formaciones areniscas de Labor, Tierna y Dura; en
particular, la Formación Labor presenta altos contenidos de cuarzo y es friable, lo que
permite su empleo para fabricación de vidrios, moldes para fundición, abrasivos y
filtros, además de otros usos industriales. El Grupo Guadalupe aflora ampliamente en
FIGURA 9.1 HIERRO Y MINERALES INDUSTRIALES EN la Sabana, pero particularmente en
LA SABANA DE BOGOTÁ el área de Zipaquirá – Nemocón
existen estratos gruesos a medios de
1070000
arenitas cuarzosas de grano medio
que son explotadas para la
1060000

Nemocón
fabricación de vidrios.
1050000 Subachoque Zipaquirá
Sesquilé
Tabio Se tienen referencias que la
fabricación industrial del vidrio y la
Tocancipá
1040000

loza se inició en la sabana en 1832

Guatavita
Sopo

1030000
en Bogotá, sin embargo, estas
Gusaca industrias fueron de corta duración y
1020000
en 1896 se creó la fabrica de
1010000
Mosquera
envases Fenicia, montada por
Bavaria, para evitar la costosa
importación de envases frágiles para
100 Hierro
1000000

95 Sal su cerveza. En 1939, los hermanos

990000 Sibaté
90 Arenas Silíceas
Pedro Luis y Darío Restrepo
adquirieron la Fábrica de Vidrios
Fenicia. La rebautizaron como
980000 85 Caolín

970000
80 Diatomitas Peldar, derivado de sus nombres.
Durante la Segunda Guerra Mundial,
Peldar sustituyó un elevado
75
970000 980000 990000 1000000 1010000 1020000 1030000 1040000 1050000 1060000

porcentaje de las importaciones de

envases10.

9.3 OTROS MINERALES INDUSTRIALES

9.3.1 CAOLINITA Y DIATOMITAS

Se presentan caolines, o por lo menos rocas más o menos caolinizadas, en algunos

sectores de la Sabana de Bogotá, sobre rocas del Grupo Guadalupe. El mejor
yacimiento es sin duda el de la finca Mondoñedo (Mosquera). La capa tiene un espesor
medio de unos 4 metros. Otros lugares con ocurrencias de caolín, se localizan en la
carretera Mosquera – Chantilly Km. 24 –27; se trata de liditas más o menos
caolinizadas del Grupo Guadalupe. En el valle de Guasca – Guatavita en sedimentos de
la Formación Tilatá, hay una capa delgada de 10 cm de caolín. En algunos lugares de
Ciudad Bolívar y Soacha son explotados intermitentemente sobre rocas de la
formaciones Plaeners y Labor11.

Los afloramientos de diatomitas que se conocen están ubicados en la Sabana de

Bogotá y sus alrededores; los más conocidos se encuentran entre Guasca y la hacienda

10
Biblioteca virtual de la Luis Ángel Arango, Historia Económica de Colombia 2002
11
Díaz Jaime Portafolio de proyectos Cundinamarca en preparación INGEOMINAS 2002.

4
El Salitre, el valle de Guatavita, Mosquera y el Rosal al NE de Facatativá; en Tena
(Hacienda La Fragua), Tibitó cerca del acueducto, Páramo de Palacio y Subachoque12.

El mejor yacimiento encontrado es el de la laguna de La Herrera (Mosquera), el

mineral es de excelente calidad. Se trata de un sedimento de lago relativamente
reciente, en posición horizontal, y que está debajo de una capa de 25-100 cm,
aproximadamente, de turba y arcilla. Es muy pura y, en general, bastante
homogénea; aunque hay en algunas partes pequeñas intercalaciones de turba. La capa
de diatomita tiene un espesor de 1 m, pero en algunas partes el espesor aumenta y
puede llegar hasta los 3 m13.

Aunque el depósito es de buena calidad y tiene un potencial importante, desde el

punto de vista ambiental tiene limitaciones y restricciones, por lo tanto su explotación
es improbable.

9.4 MINERALES ENERGETICOS

9.4.1 CARBON

Es factible que, si bien los indios distinguían este mineral, tal vez no conocían sus
propiedades térmicas hasta la llegada de los españoles; otros autores señalan que en
el altiplano cundiboyacense en Sogamoso existen
FIGURA 9.2 SUBZONAS DE CARBÓN EN LA pruebas para pensar que ya conocían de sus
SABANA DE BOGOTÁ
propiedades14

El carbón en la Sabana de Bogotá se presenta en

la Formación Guaduas del Maestrichtiano –
Paleoceno; estos carbones tienen propiedades
coquizantes y para usos térmicos. Se han
Río Frío
Subachoque Cogua
Suesca - Albarracín
identificado varias subzonas presentes en la
sabana15 y son las siguientes (figura 2) Subzona
Río Frío ubicada al norte de Bogotá y al occidente
Bogota - La calera
Bogotá de Zipaquirá, Subzona Subachoque ubicada
sobre el extremo noroccidental de la Sabana de
Usme
Bogotá y al Noroccidente de Bogotá en el
Municipio de Subachoque, Subzona Cogua
localizada en el municipio del mismo nombre,
asociada con el Sinclinal de Neusa en cuyos
flancos aflora la Formación Guaduas. Subzona
Bogotá - Usme al sur de Bogotá y abarcando el
municipio de Usme y la Subzona Suesca -
Albarracin también sobre la Formación Guaduas y que aflora en la Sabana de Bogotá
en el Municipio de Suesca (Figura 9.2).

12
INGEOMINAS, 1997. Mapa Geológico de Cundinamarca. Memoria explicativa. Informe 2314. Ingeominas.
Bogotá
13
VAN DER HAMMEN, T., 1958. Estratigrafía del Terciario y Maastrichtiano continentales y tectogénesis de
los andes Colombianos. Boletín Geológico. Servicio Geológico Nacional. VI/1 – 3, 67 – 128. Bogotá.

14
Hernández Rodríguez, De los Chibchas a la República Pág. 50 en De La Pedraja Rene, Historia de la
energía en Colombia 1537 -1930 Pág. 20.
15
INGEOMINAS 2001 Regiones Zonas y Subzonas de Carbón en Colombia - Recursos minerales de Colombia
tomo II 1987

5
La explotación de carbón se inicia en forma puntual en la sabana vinculada a la cocción
de la sal en 180016 en una mina en Nemocón; a la época, era la leña y el carbón
vegetal lo que se imponía para las cocinas e incipientes unidades fabriles; es de
señalar que desde tiempo atrás el consumo de leña se hacía cada vez más y más
significativo por el crecimiento de la población y de actividades industriales, y los
indios, quienes participaban de esta labor tendrían que recorrer mayores distancias
para abastecer a los consumidores. Hacia 1830, el trasporte y el precio de la leña era
tal (y muy seguramente la deforestación también) que motivó al empleo de sustitutos
en mayor intensidad, los primeros en utilizar carbón de leña y carbón mineral fueron
las salinas y casas de moneda así como las industrias de vidrio y ladrilleras (1830 a
1860) hacia fines del siglo XIX la tendencia apuntaba al uso del carbón Mineral, a
partir de 1910 se populariza el consumo de este mineral para alimentar los fogones
santafereños.

Del siglo XX a nuestra época el carbón en la Sabana ha encontrado su aplicación como

fuente energética para la fabricación de cerámica roja (tejas, ladrillos, tubos), aun
sigue empleándose para la evaporación de sal y como combustible para la calcinación
de caliza en cementeras y caliceras, además de ser combustible para la generación
de energía termoeléctrica, también se utiliza en la fabricación de coke para usos
metalúrgicos.

En La actualidad se explotan en la Sabana de Bogotá alrededor de 200 minas en los

municipios de Zipaquirá, Cogua, Tausa. Nemocón, Suesca y Guatavita, Sesquilé,
Villapinzón, Tocancipá, y Subachoque.

9.5 MATERIALES DE CONSTRUCCION

CALIZAS

La Sabana de Bogotá presenta calizas asociadas con las formaciones cretácicas del
Grupo Guadalupe en los municipios de Guasca, Subachoque y La Calera en este último
se encuentra el yacimiento Palacio a partir del cual se inició la industria cementera en
Colombia con la instalación de la planta de Cementos Samper en Bogotá en 1909; el
mineral se ubica a 23 kilómetros al oeste de La Calera y corresponde a cuerpos
lenticulares de caliza.

Los yacimientos de Subachoque son calizas el Grupo Villeta, mineral que fue empleado
para el proceso metalúrgico en la ferrería de La Pradera. Puerto Arturo, localizado
también en el Municipio de La Calera en el caserío de Mundo Nuevo se presenta en la
Formación Fómeque del Cretácico Inferior y Pueblo Viejo situado en el Municipio de
Guasca a 12 km al suroccidente de la cabecera municipal asociado con la Formación
Chipaque del Cretácico Superior.

Cementos Samper fue adquirida por el grupo cementero mexicano Cemex en 1997,
quien suspendió la explotación de caliza en La Calera por los costos de explotación en
favor de otras fuentes de abastecimiento de este mineral en el país.

16
De La Pedraja Rene, Historia de la energía en Colombia 1537 -1930

6
9.5.2 GRAVAS Y ARENAS, ARCILLAS Y PIEDRA ORNAMENTAL

La explotación de materiales de construcción en la Sabana de Bogotá comienza en

firme a finales del siglo XIX y principios XX, muy vinculada con el crecimiento de la
capital. El primer alcantarillado subterráneo, cubierto con bóveda de ladrillo, se
construyó en Bogotá hacia los años en 1872, pero hasta los años 1920 se construyó
con las técnicas mestizas de la albañilería española y la cultura indígena, por lo cual,
la mayoría de casas eran de tapia pisada y techos de paja. Luego hicieron su aparición
el cemento, el hierro y el vidrio, con lo que el paisaje de la región cambió
sustancialmente.

En la Sabana de Bogota se explotan diversos materiales de construcción de los cuales

se puede mencionar, agregados pétreos (gravas y arenas), recebos, arcillas y rocas
ornamentales.

Para la obtención de agregados pétreos (gravas y arenas naturales) se explotan

principalmente los conos aluviales del río Tunjuelo y las terrazas del río Frío y Siecha,
pero también se pueden obtener por trituración de la Formación Arenisca Dura. Las
formaciones Arenisca Tierna y Labor y son las más empleadas para la extracción de
arenas y rocas ornamentales, Los recebos, en especial, se extraen de la Formación
Plaeners y las arcillas de la Formación Bogotá y de la Formación Guaduas.

7
La siguiente tabla presenta un resumen de las formaciones geológicas y los materiales
de construcción que se obtienen de las mismas:

Tabla 9 1. Resumen de las características de las formaciones, aprovechamiento y usos del

material explotado.
FORMACIÓN ESPESOR LITOLOGÍA MATERIAL USO COMERCIAL
(m) APROVECHADO
Arenisca 120 -460 Areniscas cuarzosas, bien Recebo - Arenas para
Dura cementadas, cementación silícea, triturados construcción y recebo
grano fino a medio para vías
Formación 60 - 207 Liditas, arcillolitas y limolitas Recebo - Recebo para vías
Plaeners silíceas, compactas Triturados
Formación 200 - 325 Predominan las areniscas con más Arena - Arenas para
Labor Tierna del 90 % de cuarzo arenisca construcción y
(cuarzoarenitas), grano fino a puntualmente para
grueso. Friables en la sección fabricación de vidrio.
superior de la formación.
Formación 250 – Arcillolitas multicolores en la Arcillas – Principalmente arcillas
Guaduas 1200 sección superior. Bancos potentes arenas para fabricación de
de areniscas cuarzosas ladrillos.
intercalados con arcillolitas
laminadas en la sección media e
inferior.
Arenisca del 50 – 400 Areniscas de grano medio Arena Arenas para
Cacho conglomerático, friables, construcción.
abundante cemento ferruginoso.
Eventuales interestratificaciones
de arcillas multicolores.
Formación 800 – En el conjunto superior Arcilla Fábricas de ladrillos
Bogotá 2000 predominan las arcillas
Arenisca de 360 – Areniscas cuarzosas con Arcillas Arenas para
la Regadera 1800 intercalaciones arcillosas hacia el construcción.
techo. Tamaño de grano fino a
conglomerático y altamente
friables.
Formación 70 – 300 Gravas con matriz arenosa con Gravas – Gravas para
Tilatá granos de cuarzo tamaño medio; arcilla construcción y arcilla
limos, arcilla y turba. Fuertes para fabricación de
variaciones laterales y verticales. ladrillos.
Depósitos 70 – 400 Arcillas plásticas con Gravas – Gravas para
terraza alta intercalaciones de arena suelta, arcillas construcción y arcilla
gravas y cenizas volcánicas. para fabricación de
ladrillos.
Depósitos 100 Gravas, arenas, limos y arcillas. Gravas – Gravas y arenas para
abanico triturados – construcción y arcilla
aluvial arenas para fabricación de
ladrillos.

En 1996 se logró referenciar 851 explotaciones de materiales de construcción en la

Sabana de Bogotá17 distribuidas en 15 zonas de explotación; un resumen de las zonas
y las minas en cada una de ellas es mostrado en la Tabla 9.2.

Varias de estas zonas han presentado una reducción importante en su actividad debido
al desplome de la construcción y a una legislación ambiental restrictiva. Sin embargo,
la sabana aún es una gran región productora de materiales de construcción y Bogotá
la ciudad que mas demanda en el país. De otro lado, a nivel de la cerámica roja
también se localizan cuatro grandes centros de producción de arcillas Cogua-Tausa,

17
INGEOMINAS 1996, Inventario Minero para Materiales de Construcción en la Sabana de Bogotá

8
Soacha, Usme y Ciudad Bolívar que no solo suministran materiales terminados a la
región, sino también al país.

Los impactos ambientales ocasionados por la minería en la Sabana de Bogotá se

relacionan en buena parte con la extracción de materiales de construcción y son
principalmente el impacto visual y alteración de paisaje ocasionado por la extracción
de agregados pétreos que se desarrolla en los cerros y colinas de la sabana, visible
desde los centros poblados, también es importante la generación de humos debido a la
pequeña minería y procesamiento de arcillas de los chircales en el sur de Bogotá,
Tausa y Cogua.

Tabla 9.2 Zonas de explotación y minas de materiales de construcción en la Sabana de Bogotá,

INGEOMINAS 1996.
ZONAS Arenisca Arena Grava Triturado Recebo Arcilla Otros Total zonas %
1. SIBATÉ - SOACHA 11 48 35 27 1 122 14,34%
2. SOPÓ - SESQUILÉ - GUASCA -
GUATAVITA 59 4 11 31 105 12,34%
3. EL CODITO 1 18 9 1 29 3,41%
4. CHECUA ( TAUSA -
NEMOCÓN) 8 1 1 222 232 27,26%
5. SISGA - CHOCONTÁ - VILLA
PINZÓN 15 2 9 3 29 3,41%
6. LA PUNTA - SUBACHOQUE 1 6 9 2 18 2,12%
7. MONDOÑEDO ( MOSQUERA -
MADRID - BOJACÁ) 1 12 1 1 9 24 2,82%
8. FACATATIVÁ 1 3 4 0,47%
9. USME 4 4 4 1 78 1 92 10,81%
10. TABIO -TENJO 3 9 12 1,41%
11. LA CARO - BRICEÑO 1 12 1 14 1,65%
12. BORDE ORIENTAL 1 4 2 4 11 1,29%
13. OTRAS ZONAS 11 1 3 20 90 5 130 15,28%
15. SUESCA - NEMOCÓN 5 1 4 17 2 29 3,41%
TOTAL POR MATERIAL 15 198 23 10 116 478 11 851 100,00%

También se encuentran en esta región ejemplos muy interesantes de explotaciones

que realizan un manejo ambiental adecuado, generalmente la minería de mediana y
gran escala; lo que demuestra que no es necesariamente la escala de minería la que
determina el nivel de impacto, sino el tipo de estructura empresarial y la inclusión de
esta variable en el planeamiento y diseño minero.

9
FIGURA 9.3 ZONAS PARA EXPLOTACIÓN DE MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN EN LA SABANA DE BOGOTÁ
CONCLUSIONES

En el desarrollo de la Sabana de Bogotá han incidido significativamente sus

condiciones geomorfológicas, las cuales, le permitieron ser un lugar de grandes
posibilidades de crecimiento industrial y urbano, pero esto no hubiere sido mas fácil de
no ser por la existencia de una rica cuenca sedimentaria cuya variedad de minerales y
materiales que han apalancado su desarrollo y el del país.

En la Sabana existen yacimientos de hierro, sal, minerales industriales, carbón y

gran abundancia materiales de construcción, que se vienen explotando hace siglos y
que espera sigan proveyendo un sabio bienestar por más tiempo.

Desde su poblamiento los llanos de Bogotá han estado sometidos a la intervención y

al desamparo de sus riquezas, los efectos sobre los mismos se hacen sentir
impulsados por una incesante dinámica humana, que debe explorar sus límites tanto
naturales como humanos para proyectar un futuro responsable y armónico con la
región.

BIBLIOGRAFÍA

Cardale de Schrimpff Marianne, 1981 Las Salinas de Zipaquirá Banco de la Republica.

De Humboldt Alejandro, Memoria raciocinada de las Salinas de Zipaquirá 1871.Banco

de la República.

De La Pedraja Rene, 1985 Historia de la energía en Colombia 1537 -1930 El Ancora

Editores.

Díaz Jaime, Portafolio de proyectos de Cundinamarca en preparación INGEOMINAS

2002.

Hubach, E 1957b. Estratigrafía de la Sabana de Bogotá y alrededores INGEOMINAS,

Bol. Geol. 5 (2) : 93- 112, Bogotá.

H.Hubach y L Zanella Institiuto, Geológico Nacional 1940 Informe 439.

INGEOMINAS, 1997. Mapa Geológico de Cundinamarca. Memoria explicativa. Informe

2314.

INGEOMINAS 1996, Inventario Minero para Materiales de Construcción en la Sabana

de Bogotá.

Instituto Colombiano de Antropología e Historia, 1989 Colombia Prehispánica regiones

arqueológicas, La Altiplanicie Cundiboyacense.

Luis Ángel Arango, Biblioteca virtual de la 2002 Historia Económica de Colombia.

Mayor Mora Alberto, Las fábricas de hierro en Colombia, en el siglo XIX. Revista.
Credencial Historia, Julio 1993.

10
Museo del Oro, Banco de la republica de Colombia Balsa Muisca 1998.

Restrepo Vicente, 1986 Estudio de las minas de oro y plata de Colombia sexta edición
FAES Medellín.

VAN DER HAMMEN T., 1958. Estratigrafía del Terciario y Maastrichtiano continentales
y Tectogénesis de los Andes Colombianos. Boletín Geológico. Servicio Geológico
Nacional. VI/1 – 3, 67 – 128. Bogotá.

11