Construcción de chimeneas

Método VCR y Alimak

 Resumen

El siguiente trabajo se presenta la investigación de dos métodos de construcción de

chimeneas, donde se ahonda tanto en sus características operacionales, como en sus diversas
ventajas y desventajas. Los Métodos aludidos son el “Vertical Crater Retreat” (V.C.R.) que
además de ser usado para la construcción de chimeneas, también puede ser utilizado para el
arranque en el método de explotación de SubLevel Stoping. Por otra parte, está al Método
Alimak que en la actualidad ha perdido terreno en la construcción de chimeneas, debido a las
innovaciones que ha habido en sistemas completamente mecanizados, pero cabe recalcar que
todavía se utiliza un símil de este, el “Alimak Raise Mining”, técnica que radica su uso en la
extracción directa del mineral.

1. Introducción

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Para lograr un trabajo efectivo una mina requiere de un sistema de túneles, galerías y
chimeneas. Siendo el objetivo principal de estas labores, el permitir el acceso del personal, el
transporte de mineral, materiales y ventilación de los distintos frentes. Los piques y
chimeneas en una mina forman las conexiones entre los diferentes niveles horizontales,
utilizándose en la actualidad diferentes métodos para su desarrollo. Las chimeneas se
diferencian de los piques por el modo en que estas se encuentran construidas, ya que los
piques son realizados de manera descendente mientras que estas se realizan de forma
ascendente. Estas son normalmente verticales o semi verticales.

Al momento de construir, el desarrollo de una chimenea puede ser una fase complicada en el
desarrollo de una mina. Esto debido a la disposición del equipo que se necesita para realizar
la construcción y también por la complejidad del trabajo mismo. Entre los métodos para
realizar la construcción de chimeneas se mencionan, Raise Borer, Blind hole, V.C.R (Vertical
Crater Retreat) y la Plataforma Trepadora Alimak.

A Partir de esto, en el presente informe nos enfocaremos en dos de estos métodos, los cuales
son; Alimak y VCR, en donde se describirán y mostrarán los procesos de construcción, la
maquinaria usada para ellos, sus ventajas y limitaciones y entre otros puntos.

2. Descripción de los métodos de construcción de chimeneas.

2.1. Método V.C.R.

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El método “Vertical Crater Retreat” (V.C.R.), en español cráteres de retroceso vertical,
consiste en producir el arranque del mineral por medio de la utilización de cargas esféricas, es
decir, se emplean tronaduras en cráter para así arrancar rebanadas horizontales de mineral
desde abajo hacia arriba. Las cargas esféricas deben ser ubicadas en taladros verticales, o
bien, inclinados. El mineral fragmentado puede ser extraído desde el fondo de la galería base
por medio de tolvas, pero también puede permanecer dentro del espacio creado con el fin de
evitar el hundimiento.

Para la tronadura que se utiliza en el VCR, los taladros verticales son de gran diámetro
(varían entre 140 y 165 mm) y van perforando desde el nivel inferior hacia el nivel superior.
Se introducen en los taladros cargas de explosivo suspendidas y diseñadas para que actúen
como cargas esféricas para aprovechar las características de fracturamiento de este tipo de
cargas. El material tronado cae dentro de las cámaras y con esto, se consigue ir ascendiendo
en sucesivas tronaduras hasta que en la parte superior queda una corona que, la que es
tronada de una sola vez.

Los requerimientos que debe cumplir el yacimiento son: potencia mínima de 3 m, inclinación
mayor a 50º y contactos claros entre el estéril y el mineral.

2.2. Método Alimak.

Alimak es un método empleado desde 1957, donde se utiliza una plataforma/jaula que sube la
chimenea por una cremallera empernada a la pared. Este equipo está diseñado para la
construcción de chimeneas para ángulos de 90° a 65°, pudiendo ser de tipo neumática,
eléctrica o Diesel. En la actualidad la plataforma Alimak, se ha convertido en un equipo muy
usado, especialmente cuando no existe ningún nivel de acceso superior.

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 La construcción de la chimenea mediante este método posee una secuencia operacional que
consta de la subida de la plataforma, perforación, descenso de la plataforma, voladura y
finalmente la ventilación. Este proceso de puede visualizar en la siguiente imagen:

Figura 2.-” Secuencia operacional (Método Alimak)”

Cabe señalar que antes de la secuencia operacional antes visualizada se necesita de un trabajo
previo, este consiste en realizar una excavación de la cámara en donde será alojado el sistema
Alimak. Dado esto se describe la secuencia de operación del método:

1.-Perforación de la chimenea: Se da inicio con la perforación de la chimenea mediante

máquina stopper, para posteriormente realizar una evaluación geomecánica de la roca y un
eventual sostenimiento con pernos.

2.- Voladura: Las perforaciones realizadas se cargan con dinamita, utilizando como accesorio
para la voladura el fanel de periodo corto y para el encendido de todos los taladros cordón
detonante. Para iniciar el cordón detonante y por razones de seguridad, se utiliza fulminante
eléctrico conectado a un cable cuya longitud será igual al de la chimenea que se va excavando
y encendido desde la parte inferior en forma automática.

3.- Descenso de la plataforma: Antes que se efectúe la voladura, la plataforma Alimak se

debe bajar por gravedad (debido a que la corriente eléctrica se corta), esto se realiza con una
velocidad de descenso de 18 m./min.

4.- Ventilación: Después de cada disparo la chimenea se ventila con aire comprimido y agua
(El tiempo de ventilación debe ser como mínimo de 20 minutos).

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 5.- Limpieza: El material producto de la voladura de la chimenea es depositado en la cámara
de almacenamiento, realizando la limpieza mediante una máquina scoop.

6.- Desmontaje: Finalmente se realiza una revisión de seguridad y se inicia la recuperación

de los carriles de la parte superior en forma descendente cuidando la integridad de las partes
para volver a utilizarla en una próxima chimenea.

3. Principales usos de los métodos de construcción de chimeneas.

3.1. Método V.C.R.

Los principales usos de este método son la creación de chimeneas, para lograr la recuperación
de pilares de sostenimiento, además de poder ser utilizado para el arranque en la primera
etapa del método de explotación de SubLevel Stoping. Esto último ocurre incluso cuando el
yacimiento tiene una resistencia levemente por debajo de la ideal, pues permite generar
menores vibraciones, además no requiere de ingreso de personal al área de explotación y
además permite generar sostenimiento, para lo que utiliza un 60% del mineral removido.

Este método está siendo utilizado en múltiples yacimientos del mundo, entre los que se puede
nombrar Mina Levack West y Mina Luossavaara, ambas en Canadá, Minera los montes, en
Perú y Mina Rubiales en Lugo-España.

3.2. Método Alimak.

En la actualidad, la jaula escaladora Alimak ha perdido terreno en la construcción de

chimeneas, debido a las innovaciones que ha habido en sistemas completamente
mecanizados, pero todavía se utiliza en las faenas la técnica “Alimak Raise Mining”, la que
se usa para la extracción directa del mineral.

El sistema “Alimak Raise Mining” consiste en la extracción de mineral a través de la

excavación vertical de la veta, y posterior tronadura, utilizando el sistema Alimak como guía.

En este sistema se excava una chimenea como guía, luego de haber instalado el riel se
perforan los tiros y se trona progresivamente hasta llegar al nivel superior, para después
rellenar con el material tronado. Debido al bajo costo de este sistema versus los sistemas
mecanizados, éste sistema de extracción es uno de los más usados en la mediana minería.

Si bien el sistema Alimak tiene grandes usos en la minería, ésta no es la única industria donde
se utiliza. En la construcción de obras civiles también es muy usado debido a su sistema de
riel y jaula escaladora ya que es una gran herramienta para el transporte de materiales y
personas en altura.

4. Ventajas y desventajas de los métodos de construcción.

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 4.1. Ventajas y desventajas del método V.C.R.

Ventajas

● Gran seguridad del personal y equipos por trabajar fuera de la sección a explotar,
salvo en la última voladura en la que se rompe la corona.
● Reducción de la protección de los hastiales de la mineralización, ya que el propio
material arrancado y esponjado actúa de sostenimiento.
● Como los pesos de las cargas por barreno o retardo son pequeños, los niveles de
vibración generados no suelen ser altos.
● La fragmentación es generalmente buena.
● Se adapta bien a yacimientos estrechos del orden de 3 a 10 m de potencia, incluso con
inclinación no muy elevadas.
● No se necesita perforar chimeneas de cuele.
● En la voladura se obtiene un daño controlado.
● En cuanto a la contaminación, los gases producidos son menores que en otros
métodos similares por el poco explosivo utilizado, esto facilita la ventilación de las
labores.
● El orden de encendido de las cargas esféricas es simultáneo para toda una sección de
voladura en cráter, es decir, no se necesita de un proveedor con diferentes tiempos de
retardo.
● Los costos de perforación y voladura en cráter son más bajos que los costos en una
voladura convencional debido a que se emplean taladros de grandes diámetros y se
requieren menos barrenos por metro cuadrado.
● Menor tiempo de desarrollo porque luego de la preparación los ciclos son
relativamente más rápidos que los de los otros métodos.
● La carga y transporte del material son operaciones independientes, por lo que no
retrasan el ciclo.

Desventajas

● Durante la carga del mineral la ventilación no es buena, debiéndose utilizar

ventilación secundaria.
● Los daños a los hastiales son importantes, existiendo en ocasiones riesgo de
hundimientos.
● El control de leyes resulta difícil, pues el material de cada corte se amontona sobre el
de la anterior y se mezcla durante su descenso.
● Al finalizar la extracción puede desprenderse roca de los hastiales que produce un
aumento de la dilución.
● Poca flexibilidad en cuanto a cambio de rumbo e inclinación.
● El alto suministro de material estéril al caserón puede acarrear gastos adicionales en la
extracción.

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 4.2. Ventajas y desventajas del método Alimak.

Ventajas:

● Es el sistema semi-mecanizado más seguro para el personal, ya que en todo momento

se encuentra dentro de la jaula y protegido por una cubierta protectora.
● Su costo de inversión es menor a otros sistemas similares, como por ejemplo el
sistema Raise Borer.
● Se pueden realizar cambios en la inclinación en medio del proceso mediante el uso de
rieles curvos.
● Se puede utilizar básicamente para cualquier longitud e inclinación de la chimenea.
● Al llevarse a cabo tiros cortos es posible controlar cualquier error de desviación
durante el proceso
● El hecho de que los ductos de agua y aire comprimido se encuentren en los rieles
permite un comienzo rápido en el proceso de ventilación

Desventajas:

● Cada ciclo tiene una duración extensa, lo que disminuye la productividad

● El estado final del macizo es pobre en comparación al proceso Raise Borer
● Se requiere personal altamente especializado
● El estado final de las paredes es altamente rugoso, lo que es un inconveniente en
chimeneas de ventilación. Otras aplicaciones

5. Ejemplos de aplicación

5.1. Ejemplos de aplicación método V.C.R.

El método V.CR., es utilizado en excavaciones, tanto de producción como de desarrollo y su

autonomía es de hasta unos 70 m. Su aplicación ha dado buenos resultados en términos de
productividad, rendimientos, costos de operación y seguridad. El método ha sido aplicado en
diversas faenas mineras nacionales y extranjeras las cuales han ido ajustando los parámetros
teóricos a las condiciones de cada ambiente, con el fin de optimizar los resultados.

La combinación de detonaciones de varios tiros en una tronadura tipo cráter define la base del
método. Por lo anterior tanto la perforación como la tronadura requieren definir parámetros
basados en antecedentes teóricos y obtenidos en pruebas de cráteres y ajustados a las
experiencias de terreno.

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 5.2. Ejemplos de aplicación método Alimak.

Aplicaciones:

● Chimeneas de ventilación
● Chimeneas de traspaso de mineral:
● Chimeneas de cara libre:
● Chimeneas de servicio y acceso:

6. Comentarios finales (Conclusiones)

Las chimeneas son fundamentales en la minera subterránea ya que estas ayudan con la
ventilación de la mina, salidas de emergencias, transporte de personal y transporte de
materiales, su método de construcción variará dependiendo de la composición de las rocas y
el suelo donde se trabajará, así como tambien de los costos de la mina. Estas construcciones
facilitan los trabajos de la mina economizando pérdidas de tiempo, espacio y transporte ya
sea de máquina o mineral.

En cuanto al método de construcción Alimak nos deja en claro la importancia de este sistema
no sólo en la construcción de chimeneas y explotación minera sino en una amplia gama
industrial, usada en construcción en altura (para transportar personal, materiales o para
realizar trabajos en altura) o subterránea. Si bien en la construcción de chimeneas,
particularmente, actualmente existen otros métodos más eficientes que han desplazado al
Alimak, éste sigue presente en la mediana minería y en menor cantidad en la gran minería.
Cabe mencionar que cuando el Alimak era un sistema nuevo e innovador, muchos proyectos
de gran minería se hicieron gracias a este sistema, un ejemplo de aquello es la mina El
Teniente.

Por otro lado, sobre el método V.C.R se mejora la producción de mineral; debido a que es
uno de los métodos más seguros, ya que el trabajador realiza su labor de forma externa,
estando expuestos a menos riesgos y peligros de los gases y a caída de roca. El método V.C.R
se aplica según los factores geológicos y geomecánicos del yacimiento, ya que de los
monitoreos realizados se determina la profundidad crítica aquella que produce menor daño

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por efecto de la tronadura. Y finalmente al seleccionar y aplicar el método de explotación
V.C.R. se pueden lograr costos menores en un 10 - 15% que cualquier otro método
convencional.

7. Referencias

 Salinas, C. (1998) CONSTRUCCION DE TUNELES, PIQUES Y CHIMENEAS.

Santiago, Chile.

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