Calidad y su evolución

Antecedentes
La calidad ha sido un elemento inherente a todas las actividades realizadas por el hombre desde la
concepción misma de la civilización humana. Esto se evidencia principalmente en que desde el inicio del
proceso evolutivo, el hombre ha debido controlar la calidad de los productos que consumía, por medio
de un largo y penoso proceso que le permitió diferenciar entre los productos que podía consumir y
aquellos que eran perjudiciales para su salud. En este proceso evolutivo, el hombre entendió que el uso
de armas facilitaba el abastecimiento de los alimentos necesarios para su subsistencia, lo que generó un
gran interés por construir y desarrollar armas que le permitieran cazar presas más grandes y con un
esfuerzo menor, lo que obligó a que en el proceso de diseño, construcción y mejora de sus armas la
calidad estuviera presente a lo largo de todos estos. Este proceso se replicó a lo largo de la satisfacción
de todas sus actividades primarias, como la construcción de sus viviendas, la fabricación de sus prendas
de vestir, etc. El hombre consolida las primeras civilizaciones conocidas, en las cuales existen pruebas
documentadas sobre la existencia de la calidad y su importancia en las actividades desarrolladas. Según
Lara (1982), un testimonio de este fenómeno se remonta al año 2150 a.C., época en que la calidad en la
construcción de casas estaba regida por el Código de Hammurabi, cuya regla 229 establecía que “si un
constructor construye una casa y no lo hace con buena resistencia y la casa se derrumba y mata a los
ocupantes, el constructor debe ser ejecutado”. Otro testimonio documentado es aportado por la
civilización fenicia. Los fenicios también utilizaban un programa de acción correctiva para asegurar la
calidad, con el objeto de eliminar la repetición de errores. Los inspectores simplemente cortaban la
mano de la persona responsable de la calidad insatisfactoria. Evidencias adicionales sobre la importancia
de la calidad se encuentran en otras civilizaciones, como la egipcia, donde los inspectores de calidad
egipcios verificaban las medidas de los bloques de piedra caliza de las pirámides por medio de una
cuerda. Esta estrategia también la empleó la civilización maya. Otro ejemplo es presentado por la
civilización griega, que también utilizó instrumentos de medida que garantizaran homogeneidad de
medidas para la construcción de los frisos de sus templos.

La calidad ha experimentado un profundo cambio haste llegar a lo que hoy conocemos por
calidad total, también denomidado excelencia, en el contexto de las organizaciones indutriales
desde comienzos de este siglo, y tal vez antes, se entendia calidad como: “El grado en que un
producto cumplia con las espcificaciones técnicas que se habían establecido cuando fue
diseñado”.
Posteriormente fue evolucionando el concepto de calidad, que la norma UNE 66-001 define
como: “ La adecuación al uso del producto o, mas detalladamente, el conjunto de propiedades y
características de un producto o servicio que le confiere su aptitud para satisfacer las necesidades
expresadas o implícitas”
Mas recientemente el concepto de calidad ha trascendido hacia todos los ámbitos de la
organización y asi actualmente se defince como: “ Todas las formas a través de las cuales la
organización satisface las necesidades y expectativas de sus clientes, sus empleados, las
entidades implicadas financieramente y toda la sociedad en general”
Podemos observar que esta ultima definición engloba concepualmente a la segunda y esta a su a
vez a la priemra, en paralelo con esta evolución han ido también progresando los mecanismos
mediante los cuales las organizaciones han gestinado la calidad. Asi inicialmente se hablaba de
control de calidad, departamento o función responsable de la inspección y ensayo de los
productos para verificar su conformidad con las especificaciones, estas inspecciones se
realizaban en un principio masivamente en el producto acabado y mas tarde, se fueron aplicando
durante el proceso de fabricación. En los años 50, y en consonancia con la segunda deficion
surgio el termino “Quality Assurance” que podemos traducirlo como garantía o aseguramiento
de la calidad y que englona al conjunto de actividades planificadas y sistemáticas, necesario para
dar confianza de que un producto o servicio va a satisfacer los requerimientos establecidos.
Todo este ámbito que se circunscribe a la certificación ISO 9001:2000, ha pasado a denominarse
actualmente como “ Gestión de la calidad”.
Posteriormente y con relación a la definición numero tres, han surgido varios términos como
Tota Quality Management, entre otros, que podríamos simplificar y traducir como “Calidad
Total o Excelencia”