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Actualización 2011-2013
Versión pre editada
En la actualización del siguiente reporte se contó con los valiosos aportes de las Instituciones
Miembros de LIDEMA, en el departamento de La Paz, así como de la Coordinación
departamental.
Antecedentes
La idea del megaproyecto fue reactivada a fines de los años 80, cuando diversos
gobiernos de turno privilegiaron la idea y la elevaron incluso a rango de Ley como
prioridad nacional. A fines de los años 90, bajo el signo del neo liberalismo y del
gobierno de Hugo Banzer, el megaproyecto fue activamente promovido por Luis
Alberto Valle, a cargo de la prefectura del departamento. Existen datos de dicha
época, sobre la disposición de la China a ejecutar el Proyecto Hidroeléctrico de El Bala
y que para ello envió una misión técnico-comercial que tenía auspicio del Banco Central
Chino, bajo la idea del gobierno de entonces, de impulsar llave en mano la obra (El
Diario, 21 de agosto del 2011). Felizmente, dificultades políticas internas del momento
hicieron fracasar tan nefasto proyecto, además, la no concreción de soportes
financieros dificultaron la realización de estudios de diseño y factibilidad, además
tuvo efecto la fuerte presión y crítica de organizaciones sociales, ambientalistas e
instancias académicas. El proyecto quedó archivado hasta mediados del año 2007.
En julio del 2007, el Gobierno del MAS, emitió el Decreto Supremo 29191, por el cual
se reedita el megaproyecto represa de El Bala, dándole nuevamente rango de prioridad
nacional. A partir de entonces, El Bala fue agendado por ENDE y apareció en un sinfín
de comunicados relativos a las proyecciones de expansión energética del país,
juntamente con los proyectos Cachuela Esperanza y Rositas.
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Paradójicamente, El Bala resurge como idea gubernamental en el tiempo cuando se
empezaba a cuestionar y debatir más arduamente la problemática de las megarepresas
del Brasil en el Madeira. Su reedición podría interpretarse como una consecuencia o
intento de emulación de las políticas desarrollistas del vecino país. Incluso ha llegado a
ser interpretada como una idea al servicio de los intereses del Brasil, considerando
que el río Beni es uno de los que arrastra mayor carga sedimentaria de la cuenca del
Madeira, por tanto, El Bala se llegaría a constituirse en una suerte de “trampa de
sedimentos” que aliviaría la acumulación de sedimentos en las megarepresas del Brasil,
aumentando el tiempo de vida útil de éstas. Llamó mucho la atención en su momento,
que el año 2006, el consultor Sultam Alam, contratado por el consorcio de San
Antonio, concluyera que los grandes volúmenes de sedimentos anualmente arrastrados
por el Madeira y en especial arenas, era prociso buscar que el diseño estructural
debería reducir al máximo la cantidad de arena que pase por las turbinas, para
asegurar un tiempo óptimo de vida útil de dicha megarepresa (y la de Jirau). Lo
llamativo fue que el año 2007, se reedita el megaproyecto El Bala, sobre el río Beni, el
mayor aportador de sedimentos al Madeira. Puras coincidencias.
Considerando el gran arrastre de sedimentos del río Beni, el tiempo de vida útil de la
represa de El Bala sería notablemente corto y no justificaría tan enorme inversión
(más de dos mil millones de dólares, sin contar las líneas de transmisión).
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Estado actual
El año 2011, las poblaciones bolivianas pasaban por un período de escasez de energía
eléctrica, situación que obviamente fue aprovechada para argumentar la necesidad de
los megaproyectos hidroeléctricos en el país.
A lo largo del 2011 y 2012 (ver tema Cachuela Esperanza en esta serie de
actualizaciones) las proyecciones energéticas al año 2020, de cambiar la matriz
energética de Bolivia, a fin de que disminuya la oferta termoeléctrica, pero a partir
del predominio de la generación de energía hidroeléctrica (Pagina Siete, 27 agosto
2011). Una situación muy similar a la que está sucediendo en el Ecuador. Sin embargo,
a pesar de su supuesta importancia, El Bala no figura en los Planes de expansión del
SIN, expuestos el año 2013 por el Viceministerio de Electricidad y ENDE, como
tampoco en el Plan Óptimo de Expansión del Sistema Interconectado Nacional 2011-
2022, presentado por el Ministerio de Hidrocarburos y Energía, ENDE, CNDC, y
AFCSE. Por su parte, la Gobernación de La Paz, en junio del 2013, inscribió este
infame megaproyecto en su plan concertado de desarrollo del departamento,
denominado “Pacto por La Paz”, un documento con profundas inconsistencias y vacíos.
En el evento abierto de análisis y ajuste de dicho documento, realizado en julio del
2013, activistas ambientales habían logrado que el megaproyecto de El Bala, sea
omitido por el elevado nivel de riesgo ambiental y ser atentatorio a la Madre Tierra.
Sin embargo, en el acto de clausura, el Presidente Evo Morales, realzó el tema de El
Bala, como uno de los puntales del desarrollo departamental. A estas alturas sobran
los comentarios.
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Un aspecto comentado por los indígenas que viven en la zona del río Quiquibey, una de
las áreas a ser devastada por la inundación si se ejecuta el megaproyecto, fue la
sugerencia realizada por técnicos que realizaban unos estudios en la zona (no se
precisó si eran de ENDE o SGT), en sentido de que, los indígenas deberían construir
mejores viviendas, puesto que al momento de la inundación por la represa, podrían
recibir buenas indemnizaciones para irse a vivir a otro lugar; lo cual muestra la
perversa practicidad de visión en estos procesos.
Opiniones
Otras opiniones como la de Luna Macedo (El Diario, 21 agosto 2011), fueron
excesivamente simplistas y reduccionistas, mencionando que la obra se haría en tres
etapas, “para favorecer al mismo tiempo la adaptación paulatina a nuevas condiciones
en la zona, ya que habrá modificación del sistema ecológico sólo en una pequeña área”.
En general este tipo de opiniones son muy nocivas, puesto que tienden a restarle
importancia a situaciones muy graves, como la pérdida masiva de biodiversidad o la
desaparición de comunidades indígenas enteras.
Otras opiniones son sencillamente interesadas. Según el Embajador del Brasil, Marcel
Biato, “Bolivia tiene un enorme potencial hidroeléctrico pero tiene apagones” y que el
problema no es sólo voluntad política, hay que asegurar capacidad de expansión de
producción de electricidad, pero también hay que tener precios accesibles”
(www.hidrocarburosbolivia.com 25 agosto 2011). Este diplomático resaltó que Bolivia
utiliza sólo el 1% de su potencial hidroeléctrico y que podría aprovechar sus proyectos
de generación hidroeléctrica con otros países para lograr exportar energía. Biato
señaló que si bien su país tiene proyectos binacionales para construir centrales
hidroeléctricas con capacidad que sobrepasa la demanda de sus países socios.
Claramente, Biato refleja la política expansionista del Brasil en busca de energía que
lógicamente le resulta barata.
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El Bala usualmente emerge en declaraciones de altos dignatarios de Gobierno, las
cuales se vierten con diversos motivos, como entrega de obras a las regiones, todas
con aire de proselitismo y fuerte dosis demagógica, como en Tipuani, donde se anunció
la reactivación de proyectos para la construcción, “con fondos estatales”, de plantas
hidroeléctricas en el norte tropical del departamento de La Paz (FM Bolivia, 16 junio
2012).
Desde el año 2009, se mencionó a la represa de El Bala como una potencial fuente de
provisión de energía para el complejo agroindustrial azucarero de San Buenaventura.
Aunque esta idea fue después aparentemente desechada, debido a que dicho complejo,
generará su propia energía en base a biodigestores de desechos industriales de la
caña, con lo cual, el megaproyecto de El Bala, queda aún menos justificado.
Riesgos e impactos
Las áreas protegidas más espectaculares y de mayor riqueza natural del país, el
Parque Nacional y Área de Manejo Integrado Madidi y la Reserva de Biosfera y TCO
(Tierra Comunitaria de Origen) Pilón Lajas, son las que recibirían el mayor impacto del
megaproyecto hidroeléctrico de El Bala. La región surcada por los río Beni, Tuichi y
Quiquibey es hogar tradicional de las culturas indígenas Tacana (Josesano), Tsimane,
Mosetene y Esse Eja, además de comunidades campesinas interculturales.
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respectivamente), en las cuales, la dimensión originalmente prevista de los
reservorios, se duplico en el curso de los años. De hecho, se prevé que las dimensiones
de los embalses previstos originalmente para las dos megarepresas del Brasil en el
Madeira, serán ampliamente superadas en los próximos años, debido al aumento de las
potencias, número de turbinas y altura de los diques.
Alguien con escaso criterio mencionó alguna vez que el inmenso lago formado por la
represa serviría para fines de turismo, posiblemente, para un turismo desinformado y
poco exigente, que no le importaría navegar en un lago putrefacto, hediondo y criadero
de millones de mosquitos, pero no para un ecoturismo mínimamente responsable. En
este caso hay un problema de principios, pues este lago artificial, además de eliminar
una extraordinaria riqueza de biodiversidad, sería un mega emisor de gases de efecto
invernadero, especialmente metano, contribuiría con mucho al calentamiento global.
Esto ha sido demostrado para represas en al amazonía brasilera, como Samuel o
Balbina (Fearnside, 2013, 2004) y advertido para el caso de la megarepresa Iñambari
a ser construida en el Perú en una ubicación muy similar a la de el Bala (Borasino,
2011). Esto significa que la pretensión de asumir que las megarepresas constituyen
fuentes de energía limpia, es una vulgar falacia y tiene la intención de desvirtuar la
realidad.
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colapso de la mega estructura no sería desechable. Si un desastre de esta naturaleza
llegará a ocurrir, el vaciamiento del reservorio, haría desaparecer a todas las
poblaciones y comunidades del río Beni aguas abajo en una gran inundación. Por ello,
sería muy importante un análisis de gestión integral de riesgos para el megaproyecto
de El Bala.
Otro tipo de riesgo latente se relaciona con las inversiones y en el juego de los
megaproyectos como El Bala, se desprende de las actuales potencialidades y
facilidades de financiamientos que actualmente el Gobierno de Bolivia puede lograr, y
que son notablemente mayores que en los años 90, aún cuando se habla de cifras
mayores a los dos mil millones de dólares. Es muy posible que financiadores como el
Banco Mundial o el BID, se abstengan de financiar monstruosos proyectos como El
Bala, en especial si son tildados de ecocidas y etnocidas, pero posiblemente el BNDES
no tendría reparos en dar el crédito, en especial considerando el ventajoso juego
energético del Brasil. Poniendo en duda el dato de la buena disposición de la China a
financiar la megarepresa en la década de los 90 (cuando el gigante asiático empezaba
a remontar su actual mega economía), en la actualidad, las transnacionales Chinas
están demostrando una creciente capacidad de desarrollar megaproyectos en el
mundo y en especial en Sudamérica, como es el caso de Coca-Codo Sinclair en Ecuador.
Las empresas Chinas han tenido una notable buena acogida por parte del Gobierno de
Bolivia, como demuestran los casos de Cachuela Esperanza, el complejo azucarero de
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San Buenaventura o las múltiples operaciones de exploración petrolera en la zona
tradicional. También están los capitales rusos o coreanos, que pueden generar
situaciones favorables a los planes del Gobierno, sin descontar la suma de los Fondos
Soberanos del país que permitirían apalancar inversiones.
El agua en un embalse se estratifica en dos capas: una capa superficial (el epilimnion) donde el
agua está más caliente y está en contacto con el aire y una capa inferior (el hipolimnion) que
se encuentra por debajo de una delimitación, conocida como la termoclina, porque el agua
debajo de este punto es mucho más frío. Si se expresa en términos de contenido de oxígeno
disuelto, la delimitación, que se produce en aproximadamente la misma profundidad, de 2-10
m y es conocida como la oxiclina. El agua no se mezcla debajo de la termoclina (o la oxiclina)
con las aguas superficiales, excepto por eventos ocasionales donde la estratificación se
rompe y el agua de la parte inferior sube a la superficie, matando a muchos peces.
En condiciones normales, el agua fría en la parte inferior está separado por debajo de la
termoclina y el oxígeno disuelto en el agua se agota rápidamente con la oxidación de una parte
de las hojas y otra por la materia orgánica en el fondo del embalse; después de esto
esencialmente toda la descomposición debe terminar en metano (CH4) en lugar de dióxido de
carbono (CO2). Altas concentraciones de gases pueden ser disueltos en agua del fondo del
embalse porque el agua está fría y bajo alta presión.
Un embalse hidroeléctrico, sin embargo, es una fuente sustancialmente mayor de CH4 por
cada hectárea de agua debido a una diferencia crucial: el agua que sale del embalse se extrae
de la parte inferior en lugar de la superficie. Tanto lagos naturales y embalses, emiten CH4 a
través de burbujas y difusión en la superficie, pero en el caso de una represa, existe una
fuente adicional de CH4, a partir del agua que pasa a través de las turbinas y aliviaderos.
Éstos toman agua por debajo de la termoclina, donde está saturado de metano. Debido a que
el agua de las turbinas está bajo alta presión, la súbita caída de la presión cuando emerge
abajo, hará que la mayor parte del metano forme burbujas y sea liberado para la atmósfera.
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Para el gas en el agua, que fluye río abajo, debajo de una represa, la liberación a la atmósfera
es suficientemente rápida, como ocurre, para la mayoría del CH4 que escapa siendo
convertido en CO2 por bacterias en el agua. De hecho, la emisión es inmediata por debajo de
las turbinas y aún dentro de las propias turbinas. Esta es la razón por qué mediciones de flujo
de gas desde la superficie del agua en el río debajo de una represa no son suficientes para
medir el impacto de las emisiones del agua que pasa a través de las turbinas, a medida que
gran parte de la emisión escapa. Esta es la explicación principal, por ejemplo, por qué el grupo
de investigación montado por FURNAS era capaz de afirmar que las represas hidroeléctricas
fueron "100 veces" mejor que los combustibles fósiles en términos de calentamiento global
La única forma de estimar la liberación sin esos desvíos importantes es basar en la diferencia
de la concentración de CH4 en el agua por encima y por debajo de la represa.
Aunque las represas hidroeléctricas se presentan a menudo como "energía verde", lo que
significa una fuente de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero, las represas, de
hecho, emiten cantidades considerables de gases.
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Respuesta
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Fuentes
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