La falacia de la probabilidad condicional[editar]

La falacia de la probabilidad condicional se basa en asumir que P(A|B) es casi igual a P(B|A).

El matemático John Allen Paulos analiza en su libro El hombre anumérico este error muy
común cometido por personas que desconocen la probabilidad.
La verdadera relación entre P(A|B) y P(B|A) es la siguiente:
 (Teorema de Bayes)

Problemas de ejemplo[editar]
La paradoja del falso positivo[editar]
La magnitud del error cometido con esta falacia se entiende mejor en términos de
probabilidades condicionales.
Supongamos un grupo de personas de las que el 1 % sufre una cierta enfermedad, y el
resto está bien. Escogiendo un individuo al azar:
 y 
Supongamos que aplicando una prueba a una persona que no tiene la enfermedad, hay
una posibilidad del 1 % de conseguir un falso positivo, esto es:
 y 
Finalmente, supongamos que aplicando la prueba a una persona que tiene la enfermedad,
hay una posibilidad del 1 % de un falso negativo, esto es:
 y 

Ahora, uno puede calcular lo siguiente:

La fracción de individuos en el grupo que están sanos y dan negativo:

La fracción de individuos en el grupo que están enfermos y dan positivo:

La fracción de individuos en el grupo que dan falso positivo:

La fracción de individuos en el grupo que dan falso negativo:

Además, la fracción de individuos en el grupo que dan positivo:

Finalmente, la probabilidad de que un individuo realmente tenga la enfermedad, dado un
resultado de la prueba positivo:
En este ejemplo, debería ser fácil ver la diferencia entre las probabilidades condicionadas
P (positivo | enfermo) (que es del 99 %) y P (enfermo | positivo) (que es del 50 %): la
primera es la probabilidad de que un individuo enfermo dé positivo en la prueba; la
segunda es la probabilidad de que un individuo que da positivo en la prueba tenga
realmente la enfermedad. Con los números escogidos aquí, este último resultado
probablemente sería considerado inaceptable: la mitad de la gente que da positivo en
realidad está sana.

Ejemplo[editar]
Pregunta: Me dicen que he dado positivo, ¿Qué probabilidad hay de que tenga la
enfermedad?
La probabilidad de tener una enfermedad rara es de 0,001: 
La probabilidad de que cuando el paciente está enfermo se acierte en el diagnóstico es de
0,99: 
La probabilidad de falso positivo es de 0,05: