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DIRECCIÓN Y GESTIÓN EMPRESARIAL
CONCEPTO DE COSTE Y OTROS CONCEPTOS RELACIONADOS

CON LOS COSTES II
CONCEPTO DE COSTE Y OTROS CONCEPTOS RELACIONADOS CON LOS COSTES II
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intelectual e industrial de la Universidad Europea de Madrid, S.L.U., darán lugar al ejercicio de las acciones
que legalmente le correspondan y, en su caso, a las responsabilidades que de dicho ejercicio se deriven.
2
Índice
Presentación…………………………………………………………………………………………………..………………………………..……… 4
El objeto o portador de costes………………………………………………………………………………………….……………………. 5
Clasificación de los costes……………………………………………………………………………………………………...……………… 6
Clasificación de los costes según su naturaleza…………………………………………………………………………………. 7
Clasificación de los costes en función del objeto de coste…………………………………………………………………. 8
Clasificación de los costes en función del nivel de actividad……………………………………………………………… 10
La relatividad de los costes……………………………………………………………………………………………………………………. 12
Resumen………………………………………………………………………………………………………………………………………………….. 13
3
© Universidad Europea de Madrid. Todos los derechos reservados.
Presentación
En este tema se describen los distintos criterios de clasificación de los costes, en función del
origen o naturaleza del coste, de su relación con los objetos o portadores de coste, en función
de su relación con el nivel de actividad desarrollado por la empresa. El tema finaliza analizando
la relatividad de los costes.
Los objetivos que se persiguen en este tema son:
Diferenciar un coste directo de un coste indirecto respecto a producto.
Diferenciar un coste fijo de un coste variable.
Tener siempre presente que el coste es una magnitud relativa.
4
El objeto o portador de costes
Es necesario antes de pasar a describir los distintos criterios de clasificación de los costes,
recordar la definición de coste, como consumo valorado en dinero de los bienes y servicios
ligados, asociados a una determinada finalidad, dado que el coste debe ser siempre el coste de
"algo", ese algo es lo que se define como objeto del coste.
Los objetos de coste se pueden clasificar:
Objetos de coste finales, es decir los productos o servicios obtenidos por la empresa, en
este caso el objeto de coste se denomina portador de coste.
Objetos de coste intermedios, los distintos centros, divisiones, funciones o

departamentos en los que está dividida la empresa, denominados también lugares de
coste.
En función de cuál sea el objeto del coste, se utilizará uno u otro criterio de clasificación.
5
Clasificación de los costes
Como se ha indicado anteriormente, existen múltiples criterios de clasificación de los costes,
dependiendo del uso que se pretenda dar a la información elaborada con ellos. Para el caso de
empresas industriales se pueden clasificar los costes agrupándolos en cuatro categorías
generales:
Si bien este criterio clasificador es el más usado por las empresas para analizar todo el
proceso de asignación y cálculo de costes, no es el único, de tal manera que a continuación se
van a estudiar otra serie de criterios clasificadores, en particular los siguientes:
En función del origen o naturaleza del coste.
En función de su relación con los objetos o portadores de coste.
En función de su relación con el nivel de actividad desarrollado por la empresa.
6
Clasificación de los costes según su naturaleza
Esta clasificación es muy similar a la utilizada por la contabilidad financiera, y tiene en cuenta
básicamente en que se han empleado los recursos:
Aunque útil, este criterio se debe complementar con el uso de otros criterios más operativos.
7
Clasificación de los costes en función del objeto de coste
Según estén vinculados a un único objeto de coste o a varios, los

costes se pueden clasificar en costes directos y costes
indirectos.
El coste directo es aquel que se puede asignar con certeza a un
único portador de coste (producto o servicio) de manera objetiva,
por existir una medida individualizada de dicho consumo. Los
costes directos con relación al producto, son por excelencia:
El consumo de materia prima.
La mano de obra directa.
El coste indirecto es aquel que es común a dos o más objetos de coste y cuya imputación a
los mismos, bien no interesa o bien no se puede realizar tanto en cantidad como en valor, sin
ninguna duda y de forma objetiva. Es por ello que se realizará un control global de los mismos
en cada período, y su imputación a los distintos portadores de coste se realizará mediante la
utilización de criterios subjetivos denominados claves de distribución o transferencia, y que
serán objeto de estudio más adelante.
Costes indirectos con respecto al producto.
Definido el concepto de coste directo o indirecto, es necesario recalcar que a la hora de
clasificar un coste como directo o indirecto, siempre será necesario indicar con respecto a que,
y aunque generalmente el mismo sea el producto o servicio, en algunas ocasiones el objeto de
coste puede ser perfectamente un centro de costes o área funcional, así por ejemplo el sueldo
del encargado de fábrica es un coste directo con respecto al departamento de producción,
produciéndose la paradoja que dicho factor de coste es a la vez coste indirecto con respecto al
producto. De la misma manera el sueldo del director de ventas, es un coste indirecto con
respecto al producto y sin embargo es un coste claramente identificable del departamento
comercial y por lo tanto un coste directo con respecto a dicho centro.
Por lo tanto un mismo coste puede ser simultáneamente coste directo y coste
indirecto en función de cuál sea el objeto o portador de coste.
8
Materia prima
Aquel material que forma parte física del producto, cuyo consumo es significativo y sobre
todo que dicho consumo se puede medir y valorar por unidad de producto
Mano de obra directa
Factor trabajo aplicado al proceso productivo cuyo control, medida y valoración, se puede
llevar a cabo de manera individualizada por unidad de producto
Ejemplo
Costes indirectos con respecto al producto
Algunos ejemplos de costes indirectos con respecto a producto serían:
El sueldo del director general.
El consumo de luz, agua y teléfono.
El consumo de materiales que no tengan la consideración de materia prima.
Las amortizaciones de los elementos del inmovilizado.
9
Clasificación de los costes en función del nivel de actividad
Aunque en temas posteriores se estudiará más en profundidad la noción de coste fijo y coste
variable, es necesario sin embargo indicar que antes de definir un factor de coste como fijo o
variable es necesario establecer un punto de referencia, fijar unos límites apropiados de dicho
volumen de producción y establecer un horizonte temporal.
En base a lo anterior, un coste fijo es aquel que no fluctúa frente a variaciones en el nivel de
actividad, dentro de los límites apropiados, a lo largo del período objeto de estudio.
Coste variable es aquel que si fluctúa frente a variaciones en el nivel de actividad, dentro de los
límites apropiados, a lo largo del período objeto de estudio. Por ejemplo una comisión por ventas
o el consumo de materias primas.
Conceptos de costes directos y variables
Punto de referencia
Variable con respecto a la cuál ese factor se puede clasificar como coste fijo o coste
variable. Por ejemplo nivel de actividad u ocupación medido en número de horas hombre
u horas máquina, productividad, volumen de ventas o volumen de producción, éste último
será el que se utilizará como punto de referencia.
Horizonte temporal
Período de estudio determinado, dado que a largo plazo todos los costes son variables.
Ejemplo de coste fijo
Por ejemplo la amortización de un edificio, el alquiler de unas oficinas o determinados

gastos de personal.
10
En detalle
Conceptos de costes directos y costes variables
Aunque los conceptos de costes directos y costes variables se han definido de manera
distinta, es muy frecuente usarlos como equivalentes, confusión que debe evitarse.
Aunque si bien es cierto que la gran mayoría de los costes directos con respecto al
producto son costes variables, en algunas ocasiones nos podemos encontrar con costes
directos y fijos, por ejemplo el coste de la mano de obra directa es un coste directo y
puede ser también un coste fijo dependiendo de la política de la empresa.
11
La relatividad de los costes
Todo lo comentado hasta ahora nos lleva ineludiblemente a afirmar que el coste es una
magnitud relativa, dicha relatividad se pone de manifiesto como consecuencia de:
Incertidumbre en la valoración de consumos

En muchas ocasiones tanto la magnitud técnica como la magnitud económica del coste no se
pueden calcular de manera objetiva. Así, por ejemplo, si se pretende calcular el consumo de
materias primas, y éstas estuvieran valoradas a precios distintos, la magnitud técnica de dicho
coste sí estará determinada objetivamente, mientras que la expresión monetaria de dicho
consumo (magnitud económica), variará dependiendo del criterio de valoración de las salidas
de almacén que utilice la empresa (F.I.F0.O. o Coste Medio Ponderado).
En otras ocasiones por el contrario, tanto la magnitud técnica como la magnitud económica no
se pueden determinar sino es recurriendo a criterios subjetivos, por ejemplo en el caso de la
determinación de la depreciación de los elementos de inmovilizado.
Incertidumbre en la asignación de los costes a los centros o productos

En este caso el problema va a ser doble:
En primer lugar como consecuencia de la existencia de costes indirectos comunes a

distintos centros, por ejemplo el consumo de luz cuando hay un único contador, será
necesario utilizar criterios subjetivos de reparto (claves de distribución) para repartir de
una manera coherente dicho consumo.
En segundo lugar, habrá que trasladar los costes indirectos ya localizados en las distintas
áreas funcionales a las distintas líneas y gamas de producto o servicio, recurriendo
inevitablemente también a criterios subjetivos (unidades de obra).
Todo ello nos lleva a la siguiente conclusión final:
12
Resumen
En este tema se han descrito distintos criterios para clasificar los costes, por centros
funcionales, costes directos e indirectos fijando siempre con respecto a que objeto o portador
de coste, fijos y variables, o incrementales e invariables en relación a la toma de decisiones.
En la última parte se profundiza en la problemática de los costes indirectos en cuanto a su
reparto entre distintos centros de coste y posteriormente su traslado a los distintos productos o
servicios, para lo cual será necesario en muchas ocasiones utilizar criterios subjetivos,
denominados claves de distribución y unidades de obra.
13

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CONCEPTO DE COSTE Y OTROS CONCEPTOS RELACIONADOS

El objeto o portador de costes………………………………………………………………………………………….……………………. 5

Clasificación de los costes……………………………………………………………………………………………………...……………… 6

Clasificación de los costes según su naturaleza…………………………………………………………………………………. 7

Clasificación de los costes en función del objeto de coste…………………………………………………………………. 8

Clasificación de los costes en función del nivel de actividad……………………………………………………………… 10

La relatividad de los costes……………………………………………………………………………………………………………………. 12

la relatividad de los costes.

Los objetivos que se persiguen en este tema son:

Diferenciar un coste directo de un coste indirecto respecto a producto.

Diferenciar un coste fijo de un coste variable.

Tener siempre presente que el coste es una magnitud relativa.

El objeto o portador de costes

"algo", ese algo es lo que se define como objeto del coste.

Los objetos de coste se pueden clasificar:

Objetos de coste intermedios, los distintos centros, divisiones, funciones o

Clasificación de los costes

Como se ha indicado anteriormente, existen múltiples criterios de clasificación de los costes,

empresas industriales se pueden clasificar los costes agrupándolos en cuatro categorías

proceso de asignación y cálculo de costes, no es el único, de tal manera que a continuación se

van a estudiar otra serie de criterios clasificadores, en particular los siguientes:

En función del origen o naturaleza del coste.

En función de su relación con los objetos o portadores de coste.

En función de su relación con el nivel de actividad desarrollado por la empresa.

Clasificación de los costes según su naturaleza

básicamente en que se han empleado los recursos:

Clasificación de los costes en función del objeto de coste

Según estén vinculados a un único objeto de coste o a varios, los

El coste directo es aquel que se puede asignar con certeza a un

único portador de coste (producto o servicio) de manera objetiva,

por existir una medida individualizada de dicho consumo. Los

costes directos con relación al producto, son por excelencia:

El consumo de materia prima.

La mano de obra directa.

en cada período, y su imputación a los distintos portadores de coste se realizará mediante la

utilización de criterios subjetivos denominados claves de distribución o transferencia, y que

serán objeto de estudio más adelante.

Costes indirectos con respecto al producto.

Definido el concepto de coste directo o indirecto, es necesario recalcar que a la hora de

y aunque generalmente el mismo sea el producto o servicio, en algunas ocasiones el objeto de

del encargado de fábrica es un coste directo con respecto al departamento de producción,

respecto al producto y sin embargo es un coste claramente identificable del departamento

comercial y por lo tanto un coste directo con respecto a dicho centro.

indirecto en función de cuál sea el objeto o portador de coste.

Mano de obra directa

Costes indirectos con respecto al producto

Algunos ejemplos de costes indirectos con respecto a producto serían:

El sueldo del director general.

El consumo de luz, agua y teléfono.

El consumo de materiales que no tengan la consideración de materia prima.

Las amortizaciones de los elementos del inmovilizado.

Clasificación de los costes en función del nivel de actividad

volumen de producción y establecer un horizonte temporal.

o el consumo de materias primas.

Conceptos de costes directos y variables

Ejemplo de coste fijo

Por ejemplo la amortización de un edificio, el alquiler de unas oficinas o determinados

Conceptos de costes directos y costes variables

puede ser también un coste fijo dependiendo de la política de la empresa.

La relatividad de los costes

magnitud relativa, dicha relatividad se pone de manifiesto como consecuencia de:

Incertidumbre en la valoración de consumos