Temas de Micro PDF

Consumo, Producción y Bienestar Microeconomía Hecha Fácil
Pedro Nel Páez. Escuela Superior de Administración Pública
TEMA 1
La minimización de los costos
Minimizar el costo de los factores que utiliza es uno de los objetivos cardinales
de la empresa. Para resolver este “problema” debe haber algún criterio de
selección de las cestas optimas de factores, lo que supone plantear el problema y
resolverlo. Para este efecto juntamos varios conceptos desarrollados en las
secciones previas, como la isocuanta, los costos y la productividad marginal de
los factores productivos para obtener las demandas condicionadas de factores.
Iniciamos enumerando los elementos y los pasos del problema de minimización
de los costos.
Primero, recordemos la expresión para la isocuanta:
f ( K , L ) = Q0
Igualando a cero
Q0 − f ( K , L ) = 0
Que representa diferentes combinaciones de factores que originan un nivel de

producción constante. La restricción tecnológica está representada por un nivel
de producción constante a lo largo de la isocuanta. En segundo lugar, tenemos la
ecuación de los costos totales de la empresa:
CT = wL + vK
Esta ecuación nos proporciona una aproximación preliminar, pero bastante
lógica a los costos totales de la empresa cuando emplea dos factores productivos,
el capital y el trabajo y produce un bien.
Planteamos el problema de la empresa, que consiste en la minimización del costo
de contratar los factores productivos, capital y trabajo con un nivel de producción
constante Q0 dado por la isocuanta.
Formalmente el problema de la empresa queda expresado por
min wL + vK
sujeto a
Q0 F ( K , L ) , L  0; K  0
Seguidamente se define la función de Lagrange:
(
L = wL + vK +  Q − f ( K , L ) )
Donde λ es el multiplicador de Lagrange y la restricción corresponde a la

isocuanta. Procediendo con las condiciones necesarias para una solución interior
óptima, o las condiciones de primer orden, se obtiene:
L f
= w− =0 (1)
K L
L f
= v− =0 ( 2)
L K
L
= Q − f ( K , L) = 0 ( 3)

Dividiendo la ecuación (1) en la ecuación (2):
Q

= L
w
v  Q
K
Por lo que λ se cancela y obtenemos
Q
w L
=
v Q
K
Analicemos detenidamente este resultado. La parte izquierda de esta expresión
es la pendiente de la línea de isocostos, o cociente del costo de los factores
productivos. La parte derecha es la relación marginal de sustitución técnica de un
factor productivo por otro. Puesto que la expresión representa una igualdad,
entonces
w
= RMSTK , L
v
en el lugar de tangencia entre la línea de isocosto y la isocuanta, las pendientes
son iguales. Justo en esa igualdad la empresa resuelve el problema de minimización
de costos. Minimiza los costos donde la pendiente de la recta de isocostos (el cociente
del precio de factores productivos) es igual a la pendiente de la isocuanta (la relación
marginal de sustitución técnica).
Como solución al problema de minimizar costos, la empresa obtiene las demandas

condicionadas de factores productivos o más concretamente, las demandas de
factores minimizadoras del costo:
K * ( w, v, Q )
Demanda óptima del factor trabajo que contrata la empresa para producir Q0 al
mínimo costo y
L* ( w, v, Q ) :
Las demandas óptimas de factores son función de los precios de los factores y la
cantidad producida Q0. La demanda óptima del factor trabajo que contrata la
empresa para producir un nivel dado al costo mínimo. La solución gráfica del
problema de la empresa se muestra en la figura 1.15. La empresa elige unas
cantidades óptimas de factores productivos K* y L*, las demandas condicionadas
de factores para producir Q0. En el problema de la minimización del costo,  , el
multiplicador de Lagrange representa el incremento en el costo de la empresa
cuando aumenta la producción en una unidad.
Pendiente de la recta
presupuestaria
isocuanta
Q
w L Pendiente de la
=
v Q isocuanta RMSK,L
K
K*
Q=Q
Línea de isocosto
L* L
Demandas condicionadas de
factores productivos
Gráfico 1.15. Minimización de costos de la empresa. La empresa hace mínimos los costos, donde la relación
marginal de sustitución (pendiente de la restricción presupuestaria) es igual al cociente del costo de los
factores (pendiente de la curva de isocosto). Las cantidades que hacen mínimo el costo se denominan
demandas condicionadas de factores y se denotan por K* y L*.
Definición
Demanda condicionada de factores.
Se interpretan como las cantidades óptimas de factores K* y L* que contrata la empresa para
obtener un nivel de producción Q al mínimo costo. Son la solución al problema de
minimización del costo
TEMA 2
Capítulo 3. Los costos: El corto plazo
Para la microeconomía (y la economía en general), es importante entender

la diferencia entre el corto y el largo plazo. Además, que se definen como
periodos de tiempo, también se conocen como horizontes de tiempo u
horizontes temporales. En ellos, el productor debe tomar decisiones
importantes sobre el nivel de producción Q, de acuerdo con la
inflexibilidad o flexibilidad de los factores productivos.
El corto plazo se define como el horizonte temporal en el que el capital es fijo y

el trabajo variable. La única decisión en manos de la empresa es determinar
el número de trabajadores que deba contratar. En el corto plazo resulta
más fácil contratar y despedir trabajadores. De acuerdo con esto, el corto
plazo se puede definir como el horizonte temporal en que la empresa tiene
una función de producción de la forma
( )
Q = f K, L .
Como se aprecia en ella, en el corto plazo la empresa tiene una función de

producción en que el único factor variable es el trabajo, mientras el factor capital
es fijo o constante. Es la función de producción de corto plazo. En el corto
plazo la empresa, dadas las condiciones de la producción (entre ellas la
escala de producción), puede variar únicamente el factor trabajo, no así el
capital.
Complementamos un poco más estas ideas. Si el corto plazo se define

como el período de tiempo en que la empresa no puede modificar el capital
(factor fijo) y se contraen tanto la demanda como la producción, hay una
capacidad instalada sin utilizar. Está representada en algunas máquinas o
equipos. A pesar de la baja en la producción la empresa no las puede
vender inmediatamente. Toma tiempo encontrar el cliente especifico que
las utilice en procesos similares. En ese sentido el capital es fijo en el corto
plazo.
Si, por el contrario, la demanda de los bienes aumenta y la empresa debe

incrementar la producción, tendrá que incorpora nueva maquinaria. Pero
esta no entra directamente al proceso productivo. En primer lugar, habrá
que instalarla de acuerdo con los requerimientos técnicos de los
fabricantes; realizar pruebas y capacitar al personal que la manipula. En
cambio, en el corto plazo el trabajo es variable, en el sentido antes dicho,
que de acuerdo con las condiciones de la producción la empresa
efectivamente puede despedir o contratar trabajadores inmediata y
discrecionalmente. Además, en el corto plazo, la escala de producción el
tamaño físico de la empresa es constante y el número de empresas que
ofrecen un bien también es constante.
Definición:
Corto Plazo
El corto plazo se define como un horizonte temporal en el cual la empresa donde el factor
trabajo es variable, pero el capital y los procesos de producción son fijos (es decir, se toman
como dados).
Adelantamos la definición de largo plazo para contextualizar mejor el

corto plazo.
Definición:
Largo Plazo:
El largo plazo se define como un horizonte temporal en el que:

1. todos los factores productivos son variables: la cantidad de mano de obra, la
cantidad de capital y los procesos de producción son todos variables (es decir,
modificables).
2. El tamaño de la planta aumenta
3. El número de empresas En el mercado varía, ya que en este horizonte
temporal hay nuevas empresas que entran (o salen) del mercado.
El costo total, costo medio, el costo fijo medio y el costo variable medio
son conceptos importantes en el análisis de la producción en el corto plazo.
Un concepto relacionado es el costo marginal. Ahora desarrollamos estos
conceptos.
Regresando al corto plazo enfrenta dos tipos de costos: los costos fijos y los
costos variables. En general, los costos fijos no cambian con el nivel de
producción, pero decrecen cuando aumenta el nivel de producción. En
contraste, los costos variables cambian con el nivel de producción y crecen
cuando aumenta la producción. Basados en estas distinciones

formalmente se determinan distintas expresiones para los costos.
Hablemos de los costos fijos. La empresa, independientemente del nivel de

producción, incluso si produce o no produce, incurre en los costos fijos.
Entre ellos se cuentan
• Arriendos
• Algunos tipos de impuestos (predial)
• Salarios de trabajadores a término indefinido
• Intereses sobre préstamos
• Vigilancia y seguridad
• Seguros
• Depreciación1
Ejemplo:
Una empresa paga $100.000 por concepto de vigilancia mensual y
produce 100 pizzas que vende a $20.000 cada una. Los costos fijos
derivados de la seguridad son
$100.000
= 0.05
$200.000
La empresa paga 0.05 unidades monetarias por pizza por concepto de
seguridad. Si se incrementa la producción a 5000 pizzas al mismo precio
$100.000
= 0.01
$100.000.000
unidades monetarias por pizza. A medida que aumenta la producción el
costo fijo disminuye continuamente. Si la empresa no produce o
disminuye la producción, necesariamente debe incurrir en los costos fijos.
Ahora definimos el costo total por
CT ( Q )
en el corto plazo los costos totales son una función del nivel de producción
Q. A partir del costo total definimos el costo medio. Se obtiene dividiendo
el costo total, CT, por el nivel de producción Q:
1
Los activos fijos como la planta y el equipo utilizados en la producción se desgastan. El activo puede
imputarse durante su vida útil en forma gradual. Esta forma de agotar el activo se denomina depreciación.
CT ( Q )
= CMe
Q
Conocido tambien como costo promedio o costo unitario. El costo total es la

suma entre el costo fijo total (CFT) y el costo variable total (CVT), de
manera que
CT ( Q ) = CFT + CVT
Donde
CT: Costo total

CFT: Costo fijo total
CVT: Costo variable total
Dividiendo los costos totales por la producción
CT CFT CVT
= +
Q Q Q
Obtenemos el costo total medio en el corto plazo. Es la suma entre el

costo fijo medio y el costo variable medio:
CMe = CFMe + CVMe
Actividad:
Busque y explique un ejemplo donde considere los costos fijos y variables. En cada caso
calcule y explique CT, CMe, CVMe y CFMe.
Desagregando un poco más, el costo fijo medio es igual a
CFT
CFMe =
Q
o costo fijo por unidad producida. El costo variable medio
CVT
CVMe =
Q
Es el costo variable medio (unitario), el costo variable total dividido por

el nivel de producción. Como su nombre lo indica, estos costos varían
con el nivel de producción. Entre estos costos se encuentran
• Los costos de materias primas.
• Los salarios de trabajadores con contrato a término definido
(Por temporadas)
• Servicios públicos
Ejemplo:
Una empresa produce bloqueador solar. Para tal efecto contrata 3
trabajadores por un año. El salario es de $250.000 anual por cada
trabajador. Alquila equipo especializado, bodega y oficinas por $600.000.
La depreciación de la bodega y las oficinas es de $200.000 anuales.
Además, paga $10.000 por seguridad. La empresa produce 20.000
unidades de bloqueador por año. Los costos fijos son
$250.000(3) + $600.000 + $200.000 + $10.000 = $1.560.000
El costo fijo medio es

$1.560.000 CFT
= $78 = = CFMe
20.000 Q
Costo Total corto

plazo Costo Variable
corto plazo
Costo fijo corto

plazo
Gráfico 1.20. Los costos totales en el corto plazo. La curva azul representa los costos
variables en el corto plazo. La línea morada, representa los costos fijos. La línea café,
representa la suma de los costos fijos y los costos variables en el corto plazo.
Ejercicio.
Con base en la siguiente tabla:

Q CFT CVT CT CMg CFMe CVMe CMe T

0 100 0 100
1 100 50 150 50 100 50 150
2 100 90 190 40 50 45 95
3 100 120 220 30 33,3 40 73,3
4 100 140 240 20 25 35 60
5 100 150 250 10 20 30 50
6 100 156 256 6 16,7 26 42,7
7 100 175 275 19 14,3 25 39,3
8 100 208 308 33 12,5 26 38,5
9 100 270 370 62 11,1 30 41,1
10 100 350 450 80 10 35 45
Tabla 1. Datos hipotéticos para una empresa.
a) Grafique para los costos totales (columnas 1, 2, 3)

b) Haga un análisis detallado sobre la forma de cada una de las curvas
de los costos de la empresa.
En el gráfico 1.21 se presenta el costo fijo medio. Es una curva de

pendiente negativa. A medida que aumenta la producción el costo fijo
medio es decreciente. Ello se debe a que los costos fijos se distribuyen cada
vez en un volumen mayor de producción. Al dividirlos en una cantidad
mayor producida con cada aumento de la producción son menores.
CFMe
e
Cuando aumenta la producción, los
costos fijos medios decrecen. Se paga en
promedio menos costos fijos por cada
unidad producida.
CFMe
e
Gráfico 1.21. El costo fijo medio. Como se muestra en la gráfica, los costos fijos medios decrecen a medida que
aumenta el nivel de producción.
Por el contrario, al considerar los costos variables medios, a medida que

aumenta el número de unidades producidas, estos costos aumentan. Son
costos que varían con la producción. Es claro que la empresa consume más
(menos) materias primas con cada unidad adicional producida, más

servicios públicos, etc. El gráfico 1.21 representa este tipo de costos.
CVMe
CVMe
Cuando aumenta la producción, los

costos variables también aumentan. La
empresa incurre en unos mayores costos
cuando aumenta el nivel de producción.
Gráfico 2.21. Costo variable medio, CVme. Los costos variables medios son una función del nivel de
producción y al aumentar éste, también aumentan.
Sumando el costo fijo medio (CFMe) y el costo variable medio (CVMe) se

obtiene el costo total medio o costo medio (CMe) (Gráfico 1.22).
CMe Curva de CMe. Integra el costo

fijo medio (parte decreciente del
CVMe
gráfico) y el costo variable medio
(parte creciente) del gráfico
CFMe
Decrece con el nivel
Decrece con el nivel
de producción
de producción
Q
Gráfico 1.22. El costo medio (CMe) como la suma del costo fijo medio y el costo variable medio dividido por el
número de unidades producidas por la empresa. Las flechas indican el comportamiento de estos costos de
acuerdo con el nivel de producción.
La naturaleza de la curva de costo medio de corto plazo y la forma de U

se atribuye a la ley de las proporciones variables o ley de los rendimientos
marginales decrecientes (cuando la cantidad de un factor variable se
modifica mientras el (los) otros factores permanecen constantes, el
producto total se incrementa a una tasa creciente y luego decrece más que
proporcionalmente.
Los costos medios son elevados en pequeños niveles de producción porque

los costos fijos y variables medios son mayores. La curva de costo medio
tiene una parte decreciente que se corresponde con los costos fijos medios
que decrecen con el nivel de producción. Sin embargo, cuando aumenta la
producción, los costos medios disminuyen por los efectos combinados de
la disminución de los costos fijos medios y los costos variables medios.
Estos cambios se atribuyen a la productividad del trabajo y los efectos de
las mejoras técnicas y estrategias administrativas. Este costo medio sigue
decreciendo hasta alcanzar un punto mínimo que es el nivel de producción
óptimo. Después de ese punto óptimo los costos medios aumentan cuando
la producción aumenta más allá de ese nivel. Los costos variables medios
van aumentando mientras que los costos fijos medios van decreciendo, por
lo que los costos medios aumentan rápidamente.
El costo medio de la empresa continúa decreciendo cuando aumenta la
producción. La empresa opera con rendimientos crecientes debido a las
economías externas. El capital físico opera a plena capacidad hasta su
capacidad óptima como consecuencia de que el costo medio es mínimo.
Entonces por la ley de las proporciones variables la curva de costo medio
de corto plazo (y de largo plazo, como veremos más adelante) tiene la
característica forma de U que representamos en el gráfico 1.22.
El costo marginal
Una última expresión matemática importante (concepto) relacionado con
los costos, es el costo marginal y la curva asociada, la curva de costo marginal.
El costo marginal resulta de derivar la función de costo total con respecto
a la cantidad producida de un bien:
Sea la función de costos totales
CT ( Q )
Derivando con respecto a Q:
CT ( Q ) CT ( Q )
= = CMg
Q Q
Como la primera derivada de una función total es una función marginal,
se obtiene el costo marginal. Se defina como el costo en que incurre la
empresa cuando produce una unidad adicional de un bien.
Alternativamente, si aumenta la producción de un bien en una unidad hay
un cambio en el costo total.
CMg Curva de costo marginal. Esta curva

tiene básicamente dos tramos. Uno
creciente y el otro decreciente. El
primero se debe a que el costo
marginal disminuye cuando la
producción aumenta. El tramo
Crece creciente implica que, con el
incremento de la producción, el costo
de producir una unidad adicional
aumenta.
Decrece
Gráfico 1.23. Curva de costo marginal con dos tramos bien definidos. Al inicio de la
producción los costos marginales tienden a decrecer por la especialización que logra el
factor trabajo. Luego, debido a la ley de los rendimientos marginales decrecientes,
aumentar la producción implica aumentar los costos, hasta que una unidad de trabajo
(capital) no aporta nada al proceso productivo, es decir, el costo marginal es cero.
Definición:
Costo marginal
Es el costo para la empresa cuando produce una unidad adicional de un bien o servicio.
Ejemplo:
Se la función de costo total
CT ( Q ) = Q2 + 9Q
Si Q = 8
El costo total es 136 unidades monetarias.
Para esta función, el costo total medio es
CT ( Q )
= CMe =
( Q 2 + 9Q )
=Q+9
Q Q
Con una producción de 8 unidades, el costo medio (unitario) es 17

unidades (8 + 9). Sin embargo, a partir del costo medio no se puede inferir
la forma en que cambian los costos cuando cambia la producción. En la
tabla 2 se presentan los cálculos para la función
CT ( Q ) = Q2 + 9Q
En el momento que la producción va aumentando una unidad

sucesivamente. Es indudable que se generan aumentos en los costos
totales. Es el costo marginal.
Q CMg
1 10
2 13
3 18
4 25
5 34
6 45
7 58
8 73
9 90
10 109
11 130
12 153
Tabla 2. Costo marginal para la función Q2+9Q
De acuerdo con la tabla 1.2, producir una unidad del bien unidad cuesta
10 unidades monetaria. Producir 2 cuesta 13 unidades monetarias. El
costo marginal es de 2 unidades monetarias y así sucesivamente. El gráfico
siguiente (1.24) representa la curva de costo marginal. Cuando aumenta la
producción (abscisas) aumenta igualmente el costo de producir cada
unidad adicional. La pendiente es positiva.
CMg
180
160
CMg
140
120
100
80
60
40
20
0
0 2 4 6 8 10 12 Q 14
Gráfico 1.24. El costo marginal. Cuando cambia (aumenta) la producción en una unidad
continuamente, el costo de producir estas unidades adicionales también se incrementa. Es el costo
marginal.
Los estos cambios en los costos cuando cambia la producción se explican

formalmente con la función de costo marginal. Se obtiene a partir de la
primera derivada de la función de costo total. El cambio en el costo total
para un cambio dado en la cantidad producida Q es el costo marginal (ver
gráfico 1.24). Para encontrar el costo marginal con la función del ejemplo
CT ( Q ) = Q2 + 9Q
se deriva esta función de costo total con respecto a la producción, Q:
CT ( Q )
= 2Q + 9 = CMg
Q
Y se obtiene el costo marginal.
En el gráfico 1.25 reunimos una familia de curvas de las funciones y
ecuaciones de los costos en el corto plazo. Encontramos la curva de costo
medio (CMe), la curva de costo variable medio (CVMe) y la curva de costo
marginal (CMg). Esta última curva representa la primera derivada de la
función de costos. Como las demás curvas de costos, relaciona los costos
de producción con la cantidad producida del bien. Sin embargo, la forma
de U que tiene la curva de costo marginal se debe a que cuando la
producción está cercana al origen, se observan ganancias productivas por
la especialización de la fuerza de trabajo.
Ese tramo de la curva es decreciente. Luego de un cierto punto, al
aumentar la producción crece el costo de producir una unidad adicional.
Por la ley de rendimientos marginales decrecientes la productividad
marginal de un factor puede llegar a ser cero.
CMg
CMe
CVMe CMg
CMe
CVMe
Curvas de costo marginal medio y

costo variable medio.
Gráfico 1.25. las curvas de costo medio, costo variable medio y la curva de costo marginal.
El gráfico 2.26 Será muy útil en los problemas de maximización del

beneficio y otras aplicaciones de la teoría microeconómica, así que
debemos temerlo en cuenta.
El Ingreso marginal
El ingreso total de una empresa es el ingreso que recibe por la venta de sus
productos. Se obtienen multiplicando el precio por la cantidad vendida
IT = P (Q )
El ingreso marginal de define como el ingreso adicional que obtiene la empresa

por la venta de una unidad adicionales de un bien. Matemáticamente es la
derivada de la función de ingresos
IT ( Q )
IMg = =P
Q
La derivada de la función de ingresos es la tasa a la cual los ingresos
aumentan con la producción. Gráficamente se trata de una curva que
relaciona el ingreso adicional que recibe la empresa por la venta de
unidades adicionales de un bien, o sea, con la cantidad de producción
vendida. Por definición de la derivada de la función de ingreso total, el
ingreso marginal es igual al precio. Cuando la estructura de mercado es de
competencia perfecta y la empresa toma el precio que se determina en el
mercado, la curva de ingreso marginal es una línea horizontal. Por cada
unidad vendida, la empresa obtiene un ingreso adiciona igual al precio.
Esta curva está representada en el gráfico 1.26:
Curva de ingreso marginal para una

empresa tomadora de precios.
P*
Gráfico 1.26. Curva de ingreso marginal para una empresa tomadora de precios. Resulta ser una línea
horizontal. Por cada unidad vendida la empresa tiene un ingreso marginal que es igual al precio.
El costo de oportunidad
Otro tema asociado con los costos, aunque de naturaleza algo diferente, es
el costo de oportunidad. La idea básica parece de sentido común: cuando
decidimos hacer algo renunciamos a hacer alguna otra cosa. Si veo la
televisión no puedo jugar al fútbol simultáneamente, si decido trabajar
renuncio a estudiar y así sucesivamente. El costo de oportunidad refleja la
escasez de los recursos porque utilizarlos de una forma impide utilizarlos
en otras alternativas. Pero tal vez adoptamos la alternativa que nos
proporciona una mayor satisfacción o que implica el menor costo de
oportunidad.
Por consiguiente, el costo de oportunidad puede entenderse como el

beneficio o el valor a que renuncia una persona o una empresa, cuando
elige un curso de acción sobre otro. Alternativamente, el costo de
oportunidad de una decisión es la diferencia entre el valor que
recibimos por seguir un curso de acción y el valor que habría recibido
de la alternativa que no se siguió.
Tomemos un hecho sencillo, como asistir el próximo año a la universidad,

lo cual puede costar en promedio, unos cinco millones de pesos en
Colombia (aproximadamente US$ 1700 dólares a un cambio de 3000 pesos
colombianos por un dólar). Si un estudiante decide estudiar y pagar su
matrícula anual de diez millones de pesos, no puede utilizar ese dinero en
otras alternativas. Si la persona estudia debe renunciar a un trabajo
remunerado o incluso puede haber dedicado ese tiempo al ocio.
Si la persona trabaja, el valor de los salarios percibidos sería de $12,200.000

anuales más prestaciones sociales con un salario de $850.000 al mes. Los
$12.200.000 millones miden el costo de oportunidad de estudiar un año
adicional de universidad. Del mismo modo, si el valor que el individuo
concede al ocio excede el valor del ingreso laboral, el costo de oportunidad
de continuar su educación se mide por el valor del tiempo libre al que
renuncia. Esta noción de costo de oportunidad hace posible explicar de
una manera a menudo contraintuitiva incluso fenómenos más simples. Si
la persona estudia renuncia a ingresos de 12.2 millones; entonces renuncia
a trabajar. Si trabajo, renuncia a estudiar.
Ejemplo:
Si un estudiante planea hacer una carrera universitaria, que en promedio dura
cuatro años, debe calcular el valor de las matrículas y los gastos relacionados
(transporte, libros, alimentación) para los cuatro años. También deberá calcular el
costo de oportunidad de los salarios dejados de recibir durante ese período dentro
de sus cálculos.
Actividad:
Según el ejemplo del párrafo anterior, calcule un valor numérico de un valor para
el costo de oportunidad de trabajar contra estudiar. Según ese valor ¿Qué
aconsejaría a esta persona?
Ejemplo
A Diego le ofrecen un trabajo nuevo con un salario mayor una una ciudad con altos
niveles de contaminación ambiental. El costo de oportunidad para Diego de un
salario mayor es una peor calidad de vida por la contaminación.
Actividad:
Haga un análisis para la siguiente afirmación: para una persona o para una empresa
el costo de oportunidad debe ser cero.
Costos irrecuperables o hundidos
Se denominan costos irrecuperables aquellos gastos que la empresa hizo

en el pasado en un proyecto particular y no se pueden recuperar. Si un
fotógrafo compra una cámara para su trabajo, en una situación particular
puede venderla y recuperar parte de los costos. Pero si paga por una
campaña publicitaria que no resulta exitosa, estos costos no se pueden
recuperar. Los costos irrecuperables son irrelevantes para la toma de
decisiones futuras. Si la mayoría de las transacciones no pueden
deshacerse, las cantidades gastadas en el pasado se describen como
irrecuperables. En otras palabras, un costo pasado o hundido estará allí
independientemente de lo que decida hacerse hoy o en el futuro, los costos
hundidos son costos que ya están incurridos.
La maximización del beneficio en el corto plazo

Para una empresa que utiliza dos factores productivos, el capital y el

trabajo, el corto plazo se define como un período de tiempo en cual el
trabajo es el único factor variable, mientras que el capital y el tamaño de
la empresa permanecen constantes. La oferta de bienes y servicios
aumenta (o disminuye) modificando las cantidades del factor variable (el
trabajo) o haciendo un uso intensivo de la planta existente, que, como ya
se dijo, permanece constante durante este período de tiempo. En el corto
plazo el capital es fijo, el trabajo es el factor variable y cualquier ajuste de
la producción recae en este último factor y el uso intensivo de la planta
existente.
En la sección precedente vimos que un problema de la empresa en el corto

plazo es minimizar los costos de producción. La solución consistía en
hallar las demandas condicionadas de factores. Pero otro objetivo, no
menos importante para una empresa es maximizar el beneficio económico.
Los dos problemas están relacionados entre sí, porque minimizar los
costos de producción implica maximizar el beneficio económico. Según
estas apreciaciones, cuando una empresa produce un bien para venderlo
en el mercado toma dos decisiones simultáneas para lograr estos dos
objetivos: elegir las cantidades de factores productivos óptimos que
minimizan los costos y elegir el nivel de producción que maximice el
beneficio económico.
Para aproximarse al concepto de beneficio económico hay que definir

primero, la función de ingreso total y la función de costos. La función de
ingreso total se obtiene multiplicando el precio de las unidades vendidas
por el precio al que se venden:
IT(Q) = PQ
Consideremos a manera de ejemplo, una pizzería que vende diariamente

100 unidades a $6000 cada una. Los ingresos totales de esta empresa se
obtienen multiplicando los precios por las cantidades:
IT ( Q ) = 100*$6000 = $600.000 .
A los ingresos totales debe descontarse las remuneraciones a los factores

productivos, w que representa el costo del trabajo y v el costo del capital.
Sumando estos dos rubros se obtiene la función de costo total. Regresando
con el ejemplo, los costos de la pizzería incluyen las máquinas y utensilios
para producir las pizzas pero también las materias primas. El trabajo está
representado por las personas que elaboran y distribuyen las pizzas. De
acuerdo con la discusión de los costos, la empresa tiene costos fijos (el
arriendo, la vigilancia y los seguros) que decrecen con la cantidad
producida del bien y los costos variables, que aumentan con el nivel de
producción. La función de costo total es:
CT(Q)
Donde el costo total de producir un bien es una función de la cantidad

producida, o en términos más generales, el nivel de producción. Si para la
pizzería los costos totales ascienden a $300.000, los beneficios de la
empresa son $300.000 en una jornada de trabajo.
Ahora estamos en condiciones de definir formalmente la función de

beneficios de la empresa en el corto plazo. Esta función se representa por
la letra griega pi (π). En consecuencia, los beneficios económicos se definen
como la diferencia ente el ingreso total (PQ) menos el costo total de
producir un bien CT(Q). Formalmente el beneficio es:
 = IT (Q) − CT (Q)
π = ingreso total – costo total
Mientras que los costos totales son el resultado de sumar las

remuneraciones a los factores productivos
CT = wL + vK
El beneficio económico, π (pi) es
o lo que es lo mismo
 = IT (Q) − CT (Q)
Si los beneficios de la empresa son el producto de los precios por las

cantiades vendidas, en consecuencia
 = PQ ( Q) − wL − vK
Reemplazando en esta última expresión el valor de Q, con la función de
producción, obtenemos
 = Pf ( K , L ) − wL − vK
Definición
El beneficio económico
Se define como la diferencia entre los ingresos totales IT = PQ menos los costos totales
CT(Q).
Ejemplo:
La función de costos de una empresa es 6𝒙2+ 5𝒙 +100. Calcule la función de costo

marginal.
Respuesta
C (𝒙) = 6𝒙2+ 5 𝒙 +100
dc = CMg = 2*6 𝒙+5 +0d 𝒙
CMg = 12 𝒙 + 5
El costo marginal en 𝒙 = 10
CMg = 12 * 10 + 5 = 125
Ejercicio
Suponga que los costos fijos son 850UM, el costo variable por unidad es 45UM, y el
precio de venta por unidad es 65UM. Encuentre
a) Función de costo
b) Función de ingresos
c) Función de beneficios
Ejercicio
La función de costo total para la fabricación de x zapatos por año está dada por
C (𝒙) = 525+ 150 𝒙 - 0.2 𝒙2
Calcule e interprete el costo marginal
Como el objetivo de la empresa es maximizar los beneficios, estos se hacen

máximos cuando la diferencia entre los ingresos y los costos totales es
máxima. En el panel A del gráfico 1.27 se han trazado las curvas de ingreso
y costo totales. Son crecientes con el nivel de producción. Cuando
aumenta la producción aumentan los costos y los ingresos. Requiere
especial importancia el punto en el cual las pendientes de estas dos curvas
son iguales. Allí la diferencia o la distancia entre las curvas (flecha roja)
entre el ingreso y el costo totales es máxima. Por esta razón los beneficios
son máximos, como se muestra en el panel B que relaciona los beneficios
con el nivel de producción Q.
En el punto de tangencia se ha determinado un nivel de producción Q

estrella o Q asterisco, indicativo que es el nivel de producción compatible
con el objetivo de maximizar los beneficios. A partir de estas
consideraciones y con el apoyo del gráfico 1.27, panel A, se especifica la
regla de la maximización del beneficio para una empresa.
Definición:
Regla de la maximización del beneficio:
La empresa, para maximizar el beneficio económico, elige un nivel de producción Q* en

el que el ingreso marginal es igual al costo marginal.
Panel A
CT CT IT
IT
Pendientes iguales. Las pendientes
Mayor distancia entre las dos expresan las cantidades
curvas marginales. Por tanto, la empresa
elige un nivel de producción Q* en
el que el ingreso marginal es igual
al costo marginal. Allí los
π beneficios, medidos por la
diferencia entre las dos curvas es
máximo, porque la distancia es
máxima.
Nivel de producción que

maximiza el beneficio
Q* Q
π
Curva de beneficios totales

Panel B
*
Q´ Q Q´´ Q
Gráfico 1.27. La maximización del beneficio. El beneficio es máximo para la empresa en el lugar en que
la pendiente de la curva de costo total CT(Q) es igual a la pendiente de la curva de ingreso total IT(Q).
La diferencia entre las dos curvas es máxima (flecha roja).
Pero las pendientes de las curvas de ingreso y costo totales representan las
primeras derivadas de la función de ingresos y la función de costos, de
manera que simbolizan el costo marginal y el ingreso marginal

respectivamente. En el nivel de producción
Q*, IMg = CMg
el beneficio es máximo, como se aprecia en el panel B, la función de

beneficios, que muestra los beneficios en función de cada nivel de
producción. En esta curva, el punto máximo se presenta en Q*, que es
exactamente la cantidad en la cual el ingreso marginal es igual al costo
marginal. Sin embargo, tenemos que estar seguros de que esta es la
cantidad que maximiza el beneficio, porque la igualdad entre ingreso total
y costo total se observa en dos lugares diferentes del gráfico 1.27. En el
punto Q´ (panel B) la empresa debe aumentar la producción. A la izquierda
de este punto los costos son mayores a los ingresos y la empresa
experimenta perdidas, representadas por el segmento rojo de la curva de
beneficios totales del panel B.
A la izquierda de Q* los ingresos son negativos porque no cubren los costos

(fijos y variables). Los costos son menores a los ingresos. Con el aumento
de la producción, los ingresos crecen más que los costos hasta que el
ingreso se vuelve positivo. A la derecha de Q* los costos crecen más rápido
que los ingresos y el ingreso obtenido por cada unidad adicional vendida
es menor al costo marginal. El beneficio decrece desde su nivel máximo
cuando la producción supera Q*. Pero más allá de Q´´ los costos superan a
los ingresos y la empresa vuelve a tener pérdidas.
Con la ayuda del cálculo se llega al mismo resultado para la maximización

del beneficio en el corto plazo. Puesto que el beneficio se ha definido como
 = IT ( Q) − CT (Q )
Derivando con respecto a Q, estos cambios en el nivel de producción

inducen cambios en el beneficio, los ingresos y los costos, entonces
 IT ( Q ) CT ( Q )
= − =0
Q Q Q
Como hemos igualado a cero, encontramos la igualdad ingreso marginal

igual a costo marginal,
IT ( Q ) CT ( Q )
= = IMg = CMg
Q Q
La última expresión indica que la empresa elegirá un nivel de producción Q*

en el que el ingreso marginal es igual al costo marginal para maximizar el
beneficio. El ingreso marginal es el ingreso adicional que recibe la empresa
por la venta de una unidad adicional. El costo marginal es el costo
adicional para la empresa por la producción de una unidad adicional del
bien.
Definición:
La maximización del beneficio:
La empresa elige un nivel de producción Q* en el que el ingreso marginal es igual al costo
marginal; allí el beneficio es máximo. La empresa maximiza el beneficio donde el ingreso
marginal es igual al costo marginal.
Ejemplos
Maximización de beneficios
Regla de maximización de beneficios:
IMg = CMg o diferenciación de la función de beneficios
1. Si, la función de demanda es D = 160- 0.0025x y la función de costo es C = 15x + 0.0025x2
Encuentre el nivel de producción que maximiza los beneficios
Responder
R=D*𝒙
Función de ingresos = (160 - 0.0025 𝒙) * 𝒙
= 160𝒙-0.0025 𝒙2
Función de costo = 15 𝒙 + 0.0025 𝒙2
En el nivel de maximización de ganancias, MC = MR
IMg = CMg
IMg = 160 - 2 * 0.0025𝒙
= 160 - 0.005 𝒙
CMg = 15 + 2 * 0.0025𝒙
= 15 + 0.005 𝒙7
IMg = CMg
160 - 0.005 𝒙 = 15 + 0.005 𝒙
160 - 15 = 0.005 𝒙 + 0.005 𝒙
0.01 𝒙 = 145
𝒙 = 145 / 0.01
𝒙 = 14,500 Unidades
Ejercicio
Maximización del beneficio
La función de oferta de una empresa está dada por P = 1400Q -Q2-240,000 donde q
es la cantidad de unidades producidas por semana. Calcule la cantidad de unidades
que se venderán para maximizar el beneficio semanal
La función de producción (tecnología) de una empresa es
Q = f ( K , L)
 = PQ − wL − vK
Y los precios de factores w y v.

Reemplazando el valor de la función de producción
Q = Pf ( K , L ) − w − v
Optimizando con respecto a w y v obtenemos las demandas condicionadas

de factores
K * ( p, w, v )
L* ( p, w, v )
Las cantidades de factores que maximizan el beneficio, dados p, w, v

Por tanto
( )
Q* = f ( K * , L* ) = f K ( p, w, v ) , ( L ( p, w, v ) ) = g ( p, w, v )
La última parte de esta expresión es la función de oferta de la empresa, según

la cual la oferta de la empresa está en función de los precios de los bienes
y de los precios de los factores productivos. Además, si
 = PQ − wL − vK
Maximizando el beneficio
 * = Pg ( P, w, v ) − wL ( P, w, v ) − vL ( P, w, v ) =  ( P, w, v )
Obtenemos la función de beneficios optimizada, es decir, los beneficios
máximos que obtiene la empresa como una función de P, w y v.
Ejercicio
Una empresa produce y vende raquetas de squash.
La función de costo está dada por:
C ( Q ) = 4 x + 120 x + 4000
donde x es el número de raquetas. Las raquetas se venden por $ 200 cada una.
Encontrar
El costo total de producir 25 raquetas.

El ingreso y el beneficio totales de la venta de 25 raquetas.
El costo aproximado de producir la raqueta 201.
El beneficio aproximado en la siguiente raqueta después de vender 200 raquetas. El costo promedio por
raqueta de 200 raquetas.
Si asumimos que la empresa maximiza beneficios
IT = PQ ( Q )
IT   P ( Q ) Q  P
= IMg =  = P+Q
Q Q Q
 P  P
IMg = P + Q 
 Q  P
 Q dP   1 
Mg = P 1 + = p 1 + 
 P dQ   
 pd 
dQ p
 pd =
dp Q
La oferta de la empresa en el corto plazo
Para maximizar el beneficio económico, la empresa elige un nivel de

producción Q* en el que se igualan el ingreso marginal con el costo
marginal y el precio. Si se establece un nivel de producción Q en el que el
precio es mayor al costo marginal, es decir,
P  CMg
la empresa expande la producción puede vender más unidades y obtener

más beneficios, la empresa aumenta la producción hasta que encuentre
esta igualdad. Si el precio es menor al costo marginal, la empresa tiene
pérdidas, y reduce la producción hasta que el costo marginal y el precio
sean iguales al costo marginal de la empresa. Por lo tanto, la curva de costo
marginal de la empresa es la curva de oferta en el corto plazo.
En el corto plazo la empresa no puede ofrecer nada a un precio que sea

menor al costo variable medio mínimo. Trata de cubrir por lo menos el
costo variable. Esto hace que la curva de oferta de la empresa en el corto plazo
coincida con la curva de costo marginal de corto plazo que corta en el punto
mínimo a la curva de costo variable medio. El gráfico 1.29 es una réplica
del gráfico 1.25. Se muestran las curvas de costo medio (CMe), costo variable
medio (CVMe) y costo marginal (CMg).
La oferta de la empresa en el corto plazo está dada por la parte ascendente

de la curva de costo marginal, que corta desde abajo a la curva de costo
variable medio en su punto más bajo. En aquel tramo de la curva de costo
marginal se establece una relación positiva entre la cantidad ofrecida de un
bien y el precio. Si sube el precio, el productor ofrecerá una cantidad mayor
del producto. Si baja el precio ofrecerá una cantidad menor, la ley de la
oferta. En el punto de intersección de las dos curvas se encuentra el punto
de cierre. Aun cuando la producción es cero, la empresa incurre en los
costos fijos.
CMg
Cme
CVMe
CMg CMe
CVMe
Curvas de costo marginal,

costo medio y costo variable
medio.
Punto de cierre
Q´ Q* Q´´ Q
Gráfica 1.28. Curva de oferta de la empresa, en el corto plazo, la curva de oferta de la empresa está dada
por la parte ascendente de la curva de costo marginal, que corta a la curva de costo variable medio en la
La curva
parte másde oferta
baja. indica
Allí se la relación
establece entre elpositiva
una relación precioentre
y la cantidad
el precio ofrecida de un
y la cantidad bien. de un bien.
ofrecida
En otras palabras,
Definición:
Curva de oferta para la empresa, corto plazo.
La curva de oferta muestra las cantidades que una empresa está dispuesta a vender a diferentes precios.
El corto plazo es un período en el cual la oferta puede alterarse ajustando el factor variable (L). El factor
fijo permanece constante (K).
Curva de oferta de corto plazo para

una empresa individual
Q
Gráfico 1.29. Curva de oferta de la empresa en el corto plazo. Relaciona positivamente el precio con
la cantidad ofrecida de un bien.
C
CMe = 
Q
CMe CMe − C
=
Q Q2
Igualando a cero,
CMg (Q) = C  CMg = CMe
Para las condiciones de segundo orden
 2CMe
 0  CMg´(Q3 ) − 2CMg ( Q2 ) + 2QC  0
Q 2
En el punto crítico
C
CMg = CMe =
Q
Insertando este resultado se obtiene:

C 
CMg´(Q3 ) − 2   ( Q 2 ) + 2QC  0  CMg´ 0
Q
En el punto en el que CMg = CMe el costo marginal es creciente, lo que
implica que corta a la curva de costo medio desde abajo. A la vez para las
cantidades por debajo de este punto, la curva de costo marginal está por
debajo de la curva de costo medio. Si esta porción de la curva de costo
marginal hiciera parte de la curva de oferta, representaría la oferta de la
empresa, pero con una parte que ocasiona pérdidas. Por tanto, la curva de
oferta es solamente la parte de pendiente positiva de la curva de costo

marginal que corta por la parte más baja a la curva de costo medio, como
ya hemos dicho.
P Oferta de la empresa en
el corto plazo
CMg
CMe
B
P A: Punto de cierre
B: Punto de nivelación
CVMe
A
P
Gráfico 2.30. Punto de cierre y punto de nivelación.
Las relaciones entre la oferta de corto plazo y los beneficios se observan

en el gráfico 2.30. Allí se han representado el punto de cierre y el punto
de nivelación. Para el punto de cierre
P  CVMe
El precio es menor al costo variable medio. En el punto (A) de cierre la

curva de costo marginal corta en su punto mínimo a la curva de costo
variable medio. Los ingresos cubren el costo variable medio. Las pérdidas
son iguales a los costos fijos. Por debajo de este punto la empresa debería
cerrar porque no cubre el costo variable medio:
P = CVMe
El punto de nivelación (B) se encuentra donde la curva de costo marginal

corta a la curva de CMe en su punto más bajo, donde existe un beneficio
nulo, cuando el precio es mayor al costo marginal
P  CVMe
En el corto plazo la obtención de beneficio o pérdida queda determinada

por el precio de mercado.
En el corto plazo, la empresa enfrenta costos fijos incluso si no produce

nadad. Debemos verificar si fuera mejor no producir nada en lugar de Q*.
Si no produce, tiene una pérdida igual a los costos fijos. Por lo tanto, la
decisión óptima de la empresa es no producir nada si su mejor resultado
positivo Q* arroja una pérdida mayor que los costos fijos, de lo contrario,
producir Q*. Dicho de otra manera, la decisión óptima es no producir
ningún resultado si el precio es menor que el mínimo del costo variable
promedio de la empresa (en cuyo caso, por cada unidad que la empresa
venda) tiene pérdidas.
En resumen: la función de oferta de corto plazo de una empresa se

proporciona de la siguiente manera.
Si el precio es inferior al mínimo del CMe de la empresa, la producción
óptima es cero.
Si el precio excede el mínimo del CVMe de la empresa, la producción
óptima Q* satisface las condiciones de que P=CMg de corto plazo en
función de (Q*) y el costo marginal de corto plazo es creciente en Q*.
Tema 3
Competencia perfecta y equilibrio parcial
Las dos primeras partes este libro se dedicó a estudiar el comportamiento

de los agentes económicos, con las teorías del productor y el consumidor
y las nociones adjuntas de oferta y demanda. La tarea en esta sección es
juntar estos conocimientos para establecer un modelo de mercado de
competencia perfecta. Inicialmente analizamos la competencia perfecta en
equilibrio parcial y más adelante el análisis se hace extensivo a un contexto
más amplio, la introducción a un modelo de equilibrio general competitivo.
Estudiar esta estructura de mercado proporciona las bases para abordar
otros temas igualmente importantes como la asignación de recursos y la
eficiencia económica.
la competencia perfecta ha sido un tema central de la economía desde, al

menos, los tiempos de Adam Smith. Se cree que Edgeworth fue el primer
economista en intentar una definición sistemática y rigurosa de la
competencia perfecta, si bien Marshall y Clark contribuyeron con la idea
de competencia en un equilibrio estacionario. La competencia perfecta, sin

embargo, recibió su formulación completa en Risk, Uncertainty and Profit de
Frank H. Knight en 1921. Para este autor, el cuerpo histórico de la teoría
económica se basa en el supuesto de competencia perfecta, pero el carácter
preciso del supuesto no era explícito ya que nuca se había formulado
adecuadamente.
Hay que anotar, empero, que la competencia perfecta es una estructura de

mercado de entre otras como la competencia monopolística, el monopolio
y el oligopolio en sus diversas manifestaciones. Si bien la competencia
perfecta puede parecer una idealización, es un modelo que permite
entender la forma en que funciona el mercado en una economía capitalista
y otras estructuras que sólo pueden pensar a partir de la competencia
perfecta.
Características de la competencia perfecta
El Mercado de competencia perfecta
Hemos reunido suficiente información para juntarla y construir el

concepto de mercado. Queda claro que el mercado está constituido por un
grupo de individuos localizados geográficamente que interactúan
conjuntamente. Si consideramos Ali Baba y Amazon, las principales
empresas de ventas por internet, este mercado electrónico reúne
compradores y consumidores en diferentes partes de un país e incluso de
todo el mundo. Estas empresas han transformado radicalmente la forma
de comprar y vender cosas y alcanzan unas dimensiones gigantescas en
detrimento del comercio tradicional como los almacenes de ventas al por
menor. Pero todavía predominan las pequeñas tiendas de barrio que
canalizan un volumen considerable del comercio tradicional.
Aunque el comercio es virtual, porque el consumidor no tiene que ir a un

almacén físico para hacer compras, tanto él como los proveedores están
ubicados en lugares físicos. Por ejemplo, para entregar el producto se
necesita la dirección del cliente y las mercancías se despacha desde lugares
de acopio sistematizados. Recalcamos esto porque en este mercado, en el
que interactúan productores, consumidores tienen ubicaciones geográficas
determinadas, aunque cambia un tanto la distribución y entrega de los
bienes. Digamos que en este caso no hay un contacto físico entre los
agentes, pero aun así tiene las características básicas de un mercado: oferta
y demanda. Un alumno aventajado puede preguntarse si el mercado
electrónico es de competencia perfecta. Pero él mismo puede adelantar

parte de la respuesta, analizando si estas empresas cumplen con todas las
características de la competencia perfecta.
Ahora continuamos reuniendo los conceptos adquiridos en el trascurso del

libro. Con la teoría de la elección (o teoría del consumidor) obtuvimos la
teoría de la demanda del individuo y la demanda del mercado, o demandas
marshallianas y las curvas de demanda asociadas al individuo y un
conjunto de individuos. Estas curvas, de pendiente negativa nos revelaron
la ley de la demanda, según la cual, los precios y las cantidades
demandadas de un bien se mueven en sentido inverso.
La curva de oferta del mercado muestra la cantidad de bienes que están

dispuestos a ofrecer los productores a diferentes precios en un mercado
específico en un tiempo dado. La curva de oferta de mercado, con
pendiente positiva, es la suma horizontal de las ofertas de las empresas
individuales. De ellas deducimos la ley de oferta que nos muestra una
relación positiva entre la oferta de un bien y su precio, o de otra manera,
que los precio y la cantidad ofrecida se mueven en la misma dirección.
Cuando sube el pecio los productores están dispuestos a ofrecer más de ese
bien y viceversa.
Tomando las curvas de oferta y demanda encontramos el punto de

equilibrio de mercado (parcial) en aquel lugar donde las curvas se
interceptan. En el punto de equilibrio se determinan varias cosas. Lo
primero es que allí, la oferta es igual a la demanda. En esta igualdad se
determinan los precios y las cantidades de equilibrio. Adicionalmente el
equilibrio de mercado es estable, ya que cualquier cambio en el precio o la
cantidad de equilibro desencadenan el movimiento de las fuerzas del
mercado y se restablecen nuevamente el equilibrio. La información que
analiza el mercado de competencia perfecta está sintetizada en el gráfico
3.1. Cuando decimos que es una representación de un mercado, por
supuesto es una representación del equilibrio competitivo (parcial) donde
interactúan muchas empresas y muchos consumidores.
Equilibrio en un mercado
de competencia perfecta.
E La interacción de la
* oferta y la demanda
P
determinan los precios y
las cantidades de
Gráfica 3.1. Representación clásica del mercado, mediante la cruz Marshalliana. La interacción de
las fuerzas del mercado, oferta y demanda determinan las cantidades y los precios de equilibrio o
precios de mercado.
Una vez más es evidente que en una estructura de mercado como esta,
ningún actor individual puede afectar las condiciones del equilibrio de
mercado, los precios y las cantidades de equilibrio. Una empresa
individual no logra afectar el precio ni la cantidad ofrecida por todas las
empresas en ese mercado, tampoco un consumidor. Ninguno de ellos tiene
el poder para elevar el precio o alterar las cantidades de equilibro. Si lo
hace, la empresa no vende su producción porque los consumidores
comprarán bienes de otros productores, ya que los bienes tienen sustitutos.
Definición
Equilibrio de mercado
El equilibrio de mercado es aquella situación en la que no hay tendencia al cambio. El
mercado está en equilibrio cuando no haya ninguna razón para que el precio de mercado
de un bien varíe (aumente o disminuya). El precio de mercado se obtiene cuando la
cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida. A este precio, la cantidad que los
consumidores desean comprar es exactamente la misma cantidad que los productores
desean vender.
La tendencia al equilibrio
La estabilidad del equilibrio se entiende a partir de los excesos de oferta y
demanda. La tabla siguiente presenta los datos para un mercado de jugo
de naranja hipotético.
P Q Q
S D
$ 1 4 Q exces Preci
2. 4 S o de o
5 oferta baja
0 >
0
Q
D
$ 1 6 Q exces Preci
2. 1 S o de o
0 oferta baja
0 >
0 Q
D
$ 8 8 Q no equil
1. S exces ibrio
5 o/no
0 = défici
0 Q t
D
$ 5 1 Q Exces Preci
1. 0 D o de o
0 dema aume
0 > nda nta
0 Q
S
$ 2 1 Q Exces Preci
5 2 D o de o
0 dema aume
0 > nda nta
Q
S
Tabla 1. Datos para un mercado hipotético de jugo de naranja.
El equilibrio de mercado se alcanza cuando el precio es de $1.500 el vaso

de jugo y la cantidad ofrecida es 8 vasos. Con precios superiores a $1500,
y por la ley de oferta, el precio es mayor al precio de equilibrio,
$2.500>$1.500. Los productores de jugo de aumentan la oferta hasta 14
vasos, pero la demanda es de apenas 4 vasos, cuatro vasos por debajo de
la cantidad de equilibrio. A precios mayores al precio de equilibrio la oferta
crece, pero la demanda disminuye, originándose un exceso de oferta de 6
vasos de jugo a este precio. Si el precio baja hasta $2.000 ahora se ofrecen
11 vasos, tres vasos por encima de la cantidad de equilibro, pero se
demandan 6 vasos; persiste el exceso de oferta, pero ahora de tres vasos de
jugo. Para eliminar el exceso de oferta el precio tiene que disminuir hasta
alcanzar los valores de equilibrio.
Si el precio del jugo es $500 menor al precio de equilibrio, por la ley de la
demanda los consumidores quieren comprar 12 vasos de jugo, pero apenas
se ofrecen 2. El exceso de demanda es de 4 vasos. Al precio de $1.000 la
demanda es de 12 unidades y la oferta de 10. El exceso de demanda es
ahora de 2 unidades. El exceso de demanda se elimina cuando sube el
precio de un bien, hasta alcanzar nuevamente el precio y la cantidad de
equilibrio. Los excesos de oferta y demanda de este ejemplo se muestran
en el gráfico 3.2.
Definición
Exceso de demanda:
1,2
0,8
0,6
0,4
0,2
Ilustración 3.2. Equilibrio en una cantidad de 8 unidades de jugo y un precio de $1.500. A precios
mayores al precio de equilibrio, se genera un exceso de oferta, que se elimina cuando baja el precio
hasta las condiciones de equilibrio. A un precio menor, se genera un exceso de demanda que se
elimina cuando baja el precio hasta las condiciones de equilibrio. Por tanto, la economía siempre
tiende al equilibrio.
P
Exceso de oferta O
P´ B C
Con P´> P se crea un exceso de
oferta
A
P*
Con P´´< P se crea un exceso de

demanda
F Exceso de demanda
G
P´´ D
Q* Q
Gráfico 3.5. Excesos de oferta y de demanda. Los excesos de oferta y demanda siempre se eliminan. Cuando el precio
es mayor al precio de equilibrio, se genera un exceso de oferta, que se elimina cuando baja el precio y la cantidad
tienden a sus valores de equilibrio. El mismo comentario es válido para un exceso de demanda. En este caso sube el
precio y precios y cantidades tienden a sus valores de equilibrio.
El gráfico 3.5 muestra también los excesos de oferta y de demanda. Precios

mayores a P* generan un exceso de oferta (área BCA), que se elimina
cuando baja el precio hasta alcanzar el precio de equilibrio. Precios
menores a P* generan un exceso de demanda que es el área FAG que se

elimina cuando los precios suben hasta alcanzar el precio y la cantidad de
equilibrio, de manera que la economía siempre tiende a los valores de
equilibrio.
Actividades
• ¿Cuándo decimos que hay un exceso de demanda en el mercado de un bien?
• ¿Cuándo decimos que hay un exceso de oferta en el mercado de un bien?
• ¿Qué pasará si el precio que prevalece en el mercado es
a) Mayor al precio de equilibrio
b) Menor al precio de equilibrio
La empresa competitiva
En este apartado estudiaremos el comportamiento de una empresa

competitiva. Diferenciamos entre industria y empresa, pero también entre
el equilibrio del mercado (sección anterior) y el equilibrio de una empresa
competitiva. Inicialmente, la industria se define como el conjunto de
unidades productivas que se dedican a un mismo tipo de actividad
económica o el agregado de empresas en un campo productivo particular.
Se identifica con el nombre de su producto principal, como la industria
panificadora, la industria del automóvil; la industria del acero y así
sucesivamente. Según Investopedia (2018), la industria se refiere a una
clasificación que reúne grupos de empresas relacionadas en función de sus
principales actividades comerciales. En Colombia, se utiliza la
Clasificación Industrial Internacional Uniforme de todas las actividades
económicas (CIIU). Es una clasificación por tipos de actividad económica.
Sin embargo, para Financial Times, la división tradicional de industria
estaría cambiado sustancialmente, en la realidad económica actual. Según
ese criterio, no se puede afirmar tajantemente que Apple sea una empresa
que fabrica aparatos electrónicos, apreciación válida para otras empresas
como YouTube, Netflix y Amazon. Todas ellas se están volcadas a la
industria de la televisión, la publicidad, las comunicaciones y el comercio,
por lo que sectores y demarcaciones industriales tal como las conocemos
se están disipando. En el pasado las compañías automotrices fabricaban
automóviles y está era la industria automotriz. Las compañías telefónicas
facilitaban la comunicación y pertenecían al sector de las
telecomunicaciones. Las cadenas de difusión hacían programas de radio y
televisión y estaban en el sector de los medios.
En este ambiente de certeza era relativamente sencillo clasificar las
empresas de acuerdo con el sector al que pertenecían porque los sectores
Definición:
Empresa (firma): Unidad productiva que contrata factores de producción para

elaborar bienes y servicios para ofrecerlos en el mercado.
Industria: conjunto de empresas que producen bienes y servicios relacionados.
estaban claramente definidos. Hoy en día no es tan sencillo. ¿Apple es una

compañía de tecnología o una compañía que fabrica relojes de lujo?
¿Google es una empresa de motores de búsqueda o una empresa de
automóviles que fabrica vehículos autónomos?
Examinemos el equilibrio de una empresa individual que hace parte de un
mercado o de una industria. Esta diferenciación es clara a partir del gráfico
siguiente:
Panel A Panel B
P O P
P* P* D=P=CMe=IMg
Q* Q
Q
Gráfico 3.6.Equilibrio
Un mercadoenparticular
un mercado Empresaque
(panel A). Una empresa particular competitiva
hace parte de ese mercado.
Según el gráfico, se deduce que el comportamiento de una empresa individual

es diferente al comportamiento del conjunto de empresas que integran un
mercado completo, un sector o una industria. De acuerdo con lo dicho
más arriba, el conjunto de empresas que producen bienes afines es la
industria, como la industria panificadora que reúne al conjunto de
empresas que están vinculadas a la producción de pan. Igualmente, la
industria aeronáutica está compuesta por las empresas asociadas en la
producción de aviones y los servicios relacionados con esta actividad.
El panel A del gráfico muestra el equilibrio para un mercado en particular.
Los precios y las cantidades están determinadas por la interacción de la
oferta y la demanda. No obstante, el panel B representa la curva de

demanda para una empresa competitiva individual que viene a ser una línea
horizontal, de manera que la curva de demanda para una empresa competitiva
es una línea horizontal paralela a la abscisa, o lo que viene a ser lo mismo,
una curva de demanda con elasticidad infinita.
Veamos ahora por qué. Como la empresa es tomadora de del precio de
mercado, todas las unidades las vende a ese precio. La primera unidad la
vende al pecio P, también la segunda y así sucesivamente. Cada unidad
vendida a ese precio va conformando una línea horizontal paralela a la
abscisa, que es la curva de demanda de la empresa competitiva. Es interesante
observar que por cada unidad adicional que vende la empresa obtiene un
ingreso P, el precio de mercado, que es igual al ingreso marginal. En
competencia perfecta el ingreso marginal de la empresa es igual al precio.
Es decir que la curva de demanda es igual al precio y al ingreso marginal,
y es la razón de la forma y posición de la curva de demanda de la empresa
competitiva.
Para la empresa competitiva, la curva

P de demanda es una línea recta
horizontal, en la cual coincide o es
igual al precio y al ingreso marginal.
Como se sabe de las condiciones de
optimización, el ingreso marginal es
Pm D=P=IMg=CMg igual a costo marginal, por lo que en la
curva de demanda se observa que
D = P = IMg = CMg
1 2 3 4 5 6 7 8… Q
Gráfico 2. La demanda de la empresa competitiva. Para la empresa competitiva coinciden la demanda

(línea horizontal), el precio, el ingreso y el costo marginales.
Definición:
Empresa competitiva.
Una empresa perfectamente competitiva es tomadora de precios y tiene una
curva de demanda horizontal, en la que coinciden (son iguales) el precio, el
ingreso y el costo marginales.
Pero si cada unidad adicional se vende al precio P, también el ingreso

marginal. Dado que por definición el ingreso marginal es igual al costo
marginal en la maximización del beneficio, coinciden la demanda, el
precio, el ingreso y el costo marginales. Entonces, para la empresa
competitiva es cierto que:
D = P = IMg = CMg .
Tomando la función de beneficios,
 = IT ( Q ) − CT (Q )
Derivando con respecto a Q, las condiciones de primer orden para un

máximo son:
 ( Q ) IT ( Q ) CT ( Q )
= − =0
Q Q Q
Definición
La curva de demanda de una empresa competitiva es horizontal. Al precio de mercado p, la
empresa puede vender las cantidades que quieran. Con p´ > p y dado que la demanda es
infinitamente elástica, este pequeño aumento en el precio hará que la demanda de la empresa
se reduzca a cero. La empresa tampoco puede cobrar un precio p´´ < p, un precio menor porque
no obtiene beneficios económicos: p<CMg.
La empresa para maximizar el beneficio cuando elige un nivel de

producción Q* en el que ingreso marginal es igual al costo marginal:
IMg = CMg .
Ver gráfico 2.
CMg
CMg´´
P D=P = CMg = IMg Maximización del

CMg´ beneficio de la empresa
competitiva: el beneficio
es máximo en cuando el
precio es igual al ingreso
Q´ Q* Q´´ Q
π marginal y al costo
marginal.
π*
* Q
Q
Gráfico 3. Maximización del beneficio de la empresa competitiva. La empresa maximiza beneficios

cuando elige un nivel de producción Q* en el que el precio es igual al ingreso marginal y al costo
marginal. La curva de demanda es una línea horizontal, perfectamente elástica.
La condición de maximización del beneficio supone que el ingreso

marginal es igual a cero. Recordemos que:
IMg = 0
IMg = CMg
Si el IMg  0 la empresa desearía incrementar la producción

Si el IMg  0 la empresa desearía disminuir la producción
Pero cuando el beneficio marginal es igual a cero, no hay razones para

incrementar los beneficios. En conclusión para la empresa competitiva se
da la siguiente igualdad, que a la vez es la condicion para maximizar el
beneficio económico:
DOP = IMg = CMg
CMg
Punto de CMe
estabilización
CVMe
Punto de
cierre
Gráfico 4. Punto de cierre y punto de estabilización para la empresa competitiva.
Sin embargo, la empresa no siempre obtiene beneficios y está avocada a

tomar una serie de decisiones, como abandonar el negocio o permanecer
en el mercado. Para ellos existen dos criterios. El punto de cierre y el punto
de estabilización. En el punto de cierra, la curva de ingreso marginal corta
en la parte más baja a la curva de costo variable medio. Los ingresos cubren
los costos variables medios, y las pérdidas equivalen a los costos fijos. La
empresa debe cerrar porque no puede cubrir los costos medios.
En el punto de nivelación, la curva de CMg corta en la parte más baja a la

curva de CMe y el beneficio es nulo. La empresa toma dos tipos de
decisiones: permanecer en el mercado, entonces, si la respuesta es
negativa, cierra. Si la respuesta es positiva, entonces decide cuánto
producir.
La curva de demanda de la empresa es horizontal. Si el precio se establece
en p, la empresa puede vender tanto como quiera a ese precio; por encima
de p, debido a la demanda infinitamente elástica, un pequeño aumento en
el precio hará que su demanda caiga a 0; La firma tampoco está dispuesto
a fijar el precio por debajo de p, ya va a perder beneficios al hacerlo. Ahora,
que se entiende el concepto de mercado, se analizarán algunas situaciones
interesantes. El ingreso total de un productor que opera en competencia
perfecta es:
IT PQ
IMe = = =P
Q Q
De manera que
IT
=P
Q
El ingreso marginal es igual al precio que se ha determinado en el
mercado. Lo que recibe la empresa por vender una unidad adicional es el
precio de mercado, que es otra forma de decir lo mismo.
El ingreso medio es
IT PQ
IMe = = =P
Q Q
Dividiendo la expresión de la derecha, se encuentra que el ingreso medio
es también igual al precio. Por lo anterior, puede afirmarse que en
competencia perfecta el ingreso medio y marginal es igual al precio.
P
CMg
CMe Maximización del

beneficio para la
A empresa competitiva. Se
P* D
π da donde el ingreso
marginal es igual al costo
C
B marginal igual al precio.
Es el área dada por el
rectángulo P*ABC.
Q* Q
Gráfico 5. El beneficio de la empresa competitiva. La empresa elige un nivel de producción Q*, en la

que el ingreso marcinal es igual al costo marginal e igual al precio. Los beneficios máximos están
dados por el área P*ABC. Se calcula igualando P=CMg y trazando la línea punteada (roja) que toca en
la parte mas baja a la curva de costo medio.
En un mercado de competencia perfecta, una sola empresa no tiene poder

sobre el precio, por lo tanto, es precio-aceptante.
Tema 4
Equilibrio general competitivo. Introducción,

Conceptos básicos y definiciones: La economía
walrasiana
Equilibrio en el consumo
Walras (1954 [1874]) desarrolló un modelo general de intercambio de

mercado competitivo
El modelo microeconómico que hemos desarrollado en los capítulos
anteriores considera el comportamiento de los agentes en un mercado
único, aislado, en el cual la interacción de los agentes económicos produce
un resultado de equilibrio, Empero, como se trata del equilibrio alcanzado
en un solo mercado, se trata de un modelo de equilibrio parcial en los que se
ignora las interacciones potenciales entre diferentes mercados. La
simplificación era necesaria para comprender los supuestos básicos que
subyacen al comportamiento racional de los agentes y la estructura de
mercado de competencia perfecta. La realidad es más compleja, porque
existen numerosos mercados que actúan simultáneamente y se
interrelacionan de diversas maneras.
Para estudiar las interrelaciones simultáneas entre varios mercados, o lo

que viene a ser lo mismo, entre varios agentes económicos, es necesario
desarrollar un modelo introductorio más amplio con el fin de entender la
interdependencia de los mercados. Para ello es necesario elaborar un
modelo de equilibrio general. Aunque sigue siendo una abstracción de la
realidad, nos proporciona elementos valiosos para entender la forma en
que los agentes económicos se coordinan en todos los mercados de
productos y factores simultáneamente. Por ahora, para introducir los
conceptos propios del equilibrio general competitivo, el análisis, sin
pérdida de generalidad parte del supuesto de considerar dos consumidores,
dos productores y dos bienes. A partir de ello se deducen las propiedades
del equilibrio general y su relación con el bienestar.
En el mercado de pan, el precio está determinado por la cantidad

demandada y la cantidad ofrecida. Es decir que se determina en la
interacción de la oferta y la demanda; de donde se sigue que, gracias al
mecanismo de mercado los recursos se asignan eficientemente. El
aumento del precio del pan implicaría, por la ley de la demanda, una
disminución de la demanda de pan. Pero al disminuirse su demanda, se
verán afectados igualmente otros mercados, como los de mantequilla o
margarina, y los mercados de sustitutos perfectos como las arepas. El
cambio en el precio de un bien termina afectando a más de un mercado,

pero ese hecho no se alcanza a recoger en un modelo de equilibrio parcial.
Como afirmamos anteriormente, en la realidad existen numerosos

mercados y todos ellos están interrelacionados de diversas maneras. Lo
que pasa en un(os) mercado(s) afecta toda la economía, alterando la
demanda y la oferta de bienes y servicios. Para determinar la forma en que
todos los mercados se interrelacionan entre sí y, además, la forma en que
se alcanza el equilibrio debe pensarse en un modelo de equilibrio general
y desarrollar igualmente unos mecanismos matemáticos, gráficos y
conceptuales para cumplir ese fin.
En un sistema de precios competitivo o lo que es lo mismo, un mercado

perfectamente competitivo, los factores productivos y para bienes tienen
cada uno de ellos un precio de equilibrio. Los precios de equilibrio vacían
(despejan) todos los mercados. No existen costos de transacción y además
suponemos que existe información completa y rige la ley de un solo precio.
Los bienes y los factores productivos son homogéneos por lo que se venden
al mismo precio en todos los mercados. El arbitraje asegura la ley de un
solo precio. Los agentes económicos son racionales y tomadores de
precios. Esto implica que los consumidores son racionales y las empresas,
que producen bienes homogéneos también lo son.
La Caja de Edgeworth
El equilibrio parcial analiza el equilibrio en un sólo mercado. Se alcanza

cuando varían lo precios que eliminan los excesos de oferta y de demanda.
La economía siempre retorna a sus valores de equilibrio. Para expresar la
idea de varios mercados que se interrelacionan entre sí utilizamos un
dispositivo gráfico conocido como la caja de Edgeworth. Representa dos
agentes económicos, dos consumidores o dos productores. Lo de equilibrio
general indica que el análisis ya se extiende a dos agentes simultáneamente
y dos bienes que luego se hace extensivo a todos los mercados, bienes,
agentes en la economía bajo los mismos supuestos.
Veamos primer el consumo. A partir de allí se hace una generalización o
todos los consumidores. La economía se describe como una economía de
intercambio puro, es decir, una economía sin producción. Los bienes han
sido producidos previamente. Los individuos intercambian cantidades de
bienes por cantidades de bienes. Un ejemplo de ellos es intercambiar
computadores por café (comercio internacional) o hamburguesas por
refrescos como en los ejemplos más cotidianos en los textos de economía.
Al iniciarse el intercambio los individuos (consumidores) tienen unas

cantidades de bienes con que iniciar el intercambio. Por decir algo, un
consumidor, que llamamos el consumidor 1 tiene 10 hamburguesas. Otro
consumidor, que llamaremos consumidor 2 tiene 10 botellas de refrescos.
Estas cantidades se llaman las dotaciones iniciales de cada uno de los
bienes para cada uno de los consumidores. En una economía sencilla de
intercambio puro los supuestos a utilizar para dos consumidores son:2
La construcción de la caja de Edgeworth se hace bajo los siguientes

supuestos.
• Dos consumidores (1 y 2)
• Dos bienes x1 y x2 cuyas cantidades son fijas.
• Los consumidores tienen preferencias completas, dadas por las
funciones de utilidad u ( x1 , x2 ) , u ( x1 , x2 )
1 2
• La cesta de consumo para el consumidor 1 es X 1 = ( x11 , x12 ) . El

superíndice denota al consumidor y el subíndice denota las
cantidades de los bienes.
• La cesta de consumo para el consumidor 2 es X 1 = ( x12 , x22 ) .
• Los consumidores “nacen” con o tienen unas dotaciones iniciales de
los dos bienes 1 = (11 , 12 ) y 2 = (21 , 22 )
• Un par de cestas de consumo se denomina una asignación de
recursos. La asignación es posible si:
x11 + x12 = 11 + 12 = 1
x12 + x22 = 21 + 22 = 2
Dotaciones:
(
( ) = (1 ,  2 ) = (11 , 21 ) , (12 , 22 ) )
Dotaciones totales de bienes en la economía:
Bien 1: 11 + 12
Bien 2: 21 + 22
Demandas:
(
X = ( x1 , x2 ) = ( x11 , x12 ) , ( x12 , x22 ) )
2
Es decir, no existe producción.
Las demandas son factibles si:

Bien 1: ( x11 + x12 ) = 11 + 22
Bien 2: ( x12 + x22 ) = 21 + 22

Trasladando estos razonamientos a la caja de Edgeworth, A es el punto de
dotaciones iniciales, pero es también una asignación de recursos.
Definición 3.5.
Dotaciones iniciales: cantidades iniciales con las que los consumidores inician el
proceso de intercambio. Por ejemplo, 5 libras de café y cinco libras de azúcar son
las dotaciones iniciales con los que dos consumidores realizan el intercambio.
Consumidor 2
ω12
Consumidor 1
Gráfico 6.6. Caja de Edgeworth para dos consumidores. El punto A es una dotación de recursos. Esta
dotación es la dotación inicial de recursos.
Cantidad total de x1 para 2
Consumidor 2
Núcleo: Conjunto de
asignaciones que
Dotación inicial de
Cantidad son mejoras de Cantidad
recursos
total, de x2 Pareto o ganancias total, de x2
del intercambio.
para 1 para 2
Conjunto de mejoras
en el sentido de
Pareto CI1
Todas las combinaciones al A
interior del núcleo son
preferidas a la asignación A CI2
Consumidor 1
Cantidad total de x1 para 1
Gráfico 6.6. La caja de Edgeworth representa dos consumidores, las curvas de indiferencia
respectivas, las dotaciones iniciales y las cantidades totales de los dos bienes, x1 y x2.
En la caja de Edgeworth se superponen dos curvas de indiferencia, que

representan las preferencias bien definidas sobre las cestas de los dos
bienes. Las dotaciones iniciales pueden o consumir o intercambiarse entre
los consumidores. El consumidor 1 está representado en la parte inferior
de la gráfica (Ver gráfico 6.8) y la curva de indiferencia CI1.
El consumidor 2, se ubica en la parte superior de la caja, tiene una curva
de indiferencia CI2. El lugar geométrico delimitado por las dos curvas de
indiferencia es el conjunto de mejoras de Pareto. Indica que cualquier
asignación de recursos por encima del Punto A es preferida a la asignación
A.
La eficiencia en el sentido de Pareto y la economía del bienestar

El punto inicial A del gráfico figura 2.9 representa las dotaciones iniciales
de bienes de los consumidores. Esta asignación tiene unas características
bien particulares. En el punto A el consumidor 1 tiene una cantidad
considerablemente mayor del bien 1 pero una cantidad mucho menor del
bien 2. En la dotación inicial de 1, x1 > x2. La situación para el individuo
B es la opuesta: tiene x2 > x1, es decir, una cantidad mayor de x2 y menor
de x1. Pr ejemplificar, es como si Diego tuviera 10 hamburguesas y Mafe
10 refrescos. Cada cual está en su curva de indiferencia, que en el punto A
se cortan y obtienen una utilidad con estas decisiones iniciales. Por
supuesto nos preguntamos si los dos consumidores, Mafe y Diego pueden
mejorar su bienestar (aumentar la utilidad) alcanzando curvas de
indiferencia más alta. La respuesta es positiva, pero ello es posible gracias al
intercambio.
Por las características del punto A, discutidas en el párrafo anterior, se

denomina una asignación ineficiente en el sentido de Pareto. Es ineficiente
justamente porque los consumidores pueden mejorar sus condiciones con
el intercambio. Por esa misma razón se justifica que intercambien
cantidades de un bien por otro, porque ambos alcanzan curvas de
indiferencia más altas y consecuentemente mejoran su bienestar. El
intercambio permite aumentar el bienestar de los agentes porque mejoran
sus posiciones hacia soluciones interiores donde, dadas las preferencias
regulares, consumen de ambos bienes más o menos proporcionalmente.
Los puntosa, B y C
son asignaciones de
recursos.
A: dotaciones
ARESP
D Dotación iniciales de recursos
inicial de B: Asignación de
MSP bienes recursos que es una
mejora de Pareto
C C: Asignación de
recursos eficiente
en el sentido de
B
Pareto
A
Cantidad del bien 1 para el consumidor 1
Gráfico 6.7: Asignación de recursos eficiente en el sentido de Pareto en la caja de

Edgeworth para el consumo.
Los puntos ubicados dentro del óvalo (gráfico 6.8) conforman el

subconjunto de puntos Pareto-superiores o mejoras en el sentido de Pareto.
Quiere decir que con el intercambio se desplazan al interior del óvalo; las
partes pueden mejorar su bienestar si se desplazan a esta región, si
continúa el proceso de intercambio. Téngase en cuenta que ninguno de los
dos empeora. Por ejemplo, en el punto B del gráfico 6.9 el consumidor 1
renunció (está dispuesto a intercambiar algunas unidades de x1 (bien
abundante) a cambio de un poco más de x2 (bien escaso). Para el
consumidor 2, ocurre lo contrario. Renuncia (intercambia) algunas
unidades de x2 el bien que para ella es abundante (como los refrescos) a
cambio de algunas unidades del bien que para él es escaso (hamburguesas).
Entonces, a través del intercambio se alcanza el punto B de la caja de
Edgeworth. Como ambos consumidores mejoran su bienestar en el punto
B, el paso de la asignación A a la asignación B se llama una mejora en el sentido
de Pareto, pues como lo hemos dicho, pasar del punto A al B mejora el
bienestar para los dos consumidores. Es una mejora porque ambos
alcanzan curvas de indiferencia más altas. Pero ¿Pueden seguir el
intercambio más allá del punto B? La respuesta es positiva, pueden
intercambiar los dos bienes porque aún hay posibilidades de aumentar el

bienestar mutuo.
En el punto C del gráfico 6.9 prosigue el intercambio, los consumidores
alcanzan curvas de indiferencia más altas. El consumidor 1 renuncia a
unidades adicionales de x1 y recibe a cambio más unidades del bien x2. El
consumidor 2 entrega unidades adicionales de x2 y recibe unidades de x1.
Los consumidores alcanzan la asignación de recursos C del gráfico citado.
En ese punto, las curvas de indiferencia CI1 y CI2 son tangentes entre sí,
por lo que sus pendientes son iguales. En el punto C surgen varias
situaciones interesantes. Primero, es observar si los consumidores, que han
alcanzado soluciones interiores tienen incentivos para continuar con el
proceso de intercambio. Supongamos que sea el punto D. En este punto
los consumidores “regresan” a una situación similar a la asignación A, es
decir, que más allá del punto C los dos consumidores desmejoran el
bienestar alcanzado, por tanto, en la asignación C se agotan las
posibilidades de intercambio. En segundo lugar, las curvas de indiferencia
son tangentes entre sí, implicando que las relaciones marginales de
sustitución de los consumidores son iguales, en otras palabras:
RMS1x1 , x2 = RMSx21 , x2
Como en C se agotan las posibilidades del intercambio y los consumidores

han alcanzado el bienestar máximo posible, esta asignación se define como
una asignación de recursos en el consumo que es eficiente en el sentido de Pareto,
o que es una asignación de recursos (los dos bienes) que es óptima en el
sentido de Pareto.
La intuición es simple: la relación marginal de sustitución del bien x1 por
el bien x2 mide la cantidad de x1 que una persona está dispuesta a
intercambiar por una unidad de x2. Cuando la RMS es igual para los dos
consumidores (es decir, las pendientes de las curvas de indiferencia son
iguales) la cantidad del bien x1 que se dará a cambio de una unidad de x2
es exactamente igual a la cantidad de x2 que se dará por una unidad de x1.
Los consumidores no aceptan cantidades menores de los bienes, pero
tampoco ofrecen una cantidad mayor. No es posible realizar intercambios
mutuamente beneficiosos más allá del punto C. Ese estado -el estado de no
poder realizar más intercambios para obtener una mayor utilidad mutua-
es un óptimo de Pareto.
Definición 3.6:
Óptimo de Pareto:
En la asignación eficiente en el sentido de Pareto, cada individuo alcanza
laUna
curva de indiferencia
asignación másesalta
en el consumo posible,
eficiente en eldada la curva
sentido de indiferencia
de Pareto del de Pareto)
(óptima en el sentido
otro consumidor. Puede verse como A y B (al igual que D) son asignacionesel bienestar del
cuando no hay posibilidades de mejorar el bienestar de un consumidor sin empeorar
otro. Alternativamente:
ineficientes en el sentidola eficiencia de Pareto
de Pareto. se define
Existen como
otras la situación económica
combinaciones del en que el
bienestar de un individuo no se puede mejorar sin empeorar la situación del otro individuo. La eficiencia
de Pareto implica que los recursos se utilizan de manera óptima. Una asignación óptima en el sentido
de Pareto se denomina una asignación paretiana u asignación socialmente óptima.
consuno por medio del intercambio, que modifican las dotaciones iniciales
de los individuos y pueden mejorar por lo menos a un individuo sin
empeorar al otro.
La curva de contrato y la frontera de posibilidades de

utilidad
Hay que hacer dos distinciones entre el conjunto de Pareto y la curva de

contrato. El conjunto de Pareto es el conjunto de todos los posibles puntos
óptimos de Pareto en una caja de Edgeworth; o el conjunto de todos los
puntos en los que las curvas de indiferencia de los consumidores 1 y 2 son
tangentes entre sí. Por ejemplo, la línea verde en el gráfico 6.10 es un
conjunto de Pareto.
PANEL A
2
x1 Cantidad del bien 1 para el consumidor 2
x21
El intercambio no se da desde
dotaciones iniciales a otros puntos
E
en el conjunto de Pareto
Dotaciones iniciales
D
El intercambio se da al interior del
núcleo, en la curva de contrato C
Cantidad del bien 2 Cantidad del bien 2

para el consumidor 1 para el consumidor 2
Dotaciones iniciales
A B
Conjunto de Pareto
2
x2
1
Cantidad del bien 1 para el consumidor 1 x1
Gráfico 8.10. La curva de contrato. Curva de contrato (Panel A). Es el lugar geométrico de las
asignaciones eficientes en el sentido de Pareto en el consumo para una economía de intercambio,
que están en el núcleo de la caja de Edgeworth.
Cada punto en el conjunto de Pareto es un óptimo para alguna asignación

inicial de bienes x1 y x2. Sin embargo, los consumidores 1 y 2 no pueden
intercambiar desde una dotación inicial a un punto en el conjunto de
Pareto. El conjunto de puntos óptimos de Pareto en los que los
consumidores hacen sus intercambios desde sus dotaciones iniciales se
denomina Curva de contrato o Núcleo, dadas sus preferencias sobre x1 y
x2 (es decir, sus curvas de indiferencia) y la asignación inicial de bienes (es
decir, algún punto en la caja de Edgeworth). Entonces, la curva de contrato
es el conjunto de combinaciones de bienes que son eficientes en el sentido
de Pareto, para dos consumidores en una economía de intercambio. Ver
gráfico 6.10. La curva de contrato se encuentra dentro del núcleo de la caja
de Edgeworth (gráfico 6.4).
Definición 3.7.
La curva de contrato.
Es el lugar geométrico de las asignaciones eficientes en el sentido de Pareto en una economía de intercambio.
En la6.11.
Gráfico cajaCurva
de Edgeworth,
de cont la curva de contrato es el conjunto de puntos de tangencia entre las curvas de
indiferencia de dos consumidores. Se denomina curva del contrato ya que el resultado de la negociación sobre
el intercambio entre dos consumidores debe dar como resultado un acuerdo (un "contrato") que tenga un
resultado en la curva del contrato. El equilibrio competitivo de una economía siempre se ubica en la curva de
contrato.
rato (núcleo) ampliada, para dos consumidores.
Proyectando los puntos óptimos de la curva de contrato, se obtiene la

frontera de posibilidades de utilidad. La frontera de posibilidades de
utilidad representa todas las asignaciones de recursos eficientes y muestra
el nivel de satisfacción que cada consumidor alcanza cuando se ha llegado
a un resultado eficiente, en la curva de contrato.
PANEL B
Utilidad
consumidor 2
Frontera de posibilidades de
utilidad.
G
A
B
F D
Utilidad
consumidor 1
Gráfico 6.11. Frontera de posibilidades de utilidad (Panel B). Todos los puntos de la frontera de
posibilidades de utilidad son eficientes en el sentido de Pareto.
En el gráfico 6.11, los puntos A, B, C, D y E, son puntos sobre la curva de

contrato y son eficientes en el sentido de Pareto, habida cuenta que están
en la curva de contrato.
La curva de contrato muestra todas las asignaciones (puntos) eficientes
(óptimas) en el sentido de Pareto, es decir, de equilibrio, que son el
resultado del intercambio entre dos consumidores y que eventualmente
pueden obtenerse. En cada uno de ellos las relaciones marginales de
sustitución de los consumidores son iguales. Los puntos A, B, C, D, E del
gráfico 6.10 muestra las asignaciones que son eficientes en el sentido de
Pareto. Los puntos que se encuentra por debajo de la frontera son factibles,
pero no son eficientes, como el punto F en el gráfico 6.10. Una mejora en
el sentido de Pareto se obtiene al pasar de un punto F a cualquier punto
sobre la frontera de posibilidades de utilidad, como los puntos ya referidos
A, B, C, etc. Sobre la curva también se hace evidente que al aumentar la
utilidad de un consumidor disminuye la utilidad del otro. Los puntos por
encima de la frontera no son factibles, como el punto G.
La conclusión importante o una de ellas para retomar ahora, es recordar
que en la caja de Edgeworth, en la asignación de recursos que es eficiente
en el sentido de Pareto, las relaciones marginales de sustitución de los dos
consumidores son iguales.
RMS1x1 , x2 = RMSx21 , x2
Este escenario falta un elemento decisivo para determinar el equilibrio. El

precio de equilibrio de mercado. La forma como aparecen los precios gira
en torno a un personaje llamado el subastador walrasiano. Su trabajo es
anunciar un precio y luego determina el número de agentes en el mercado;

si no hay un equilibrio, ajusta el precio hasta que la oferta se iguala con la
demanda para obtener un precio único y estable para un bien en
competencia perfecta que vacía el mercado.
El subastador walrasiano, mediante el proceso de subasta ajusta los precios
p1, p2 en el caso de los dos bienes x1, x2 hasta que se cumplan las condiciones
siguientes:
• RMS 1x1 , x2 =
p1
p2
• RMS x21 , x2 =
p1
p2
• Demanda de x1 = x1 ; demanda de x2 = x2 .
Una vez obtenidos los precios, el equilibrio de mercado puede

representarse en el gráfico siguiente (Gráfico 6.12):
Línea de precios
ARESP
Mejora en el sentido
C
de Pareto
En un mercado competitivo, los precios de

los dos bienes determinan la relación de
intercambio de los consumidores. Dotación inicial de
B recursos
A
Gráfica 6.12. Representación esquemática del equilibrio walrasiano. La asignación de recursos de

equilibro es eficiente en el sentido de Pareto. Se muestran las curvas de indiferencia (utilidades)
para dos individuos y la línea de precios o restricción presupuestaria. En el punto de tangencia, las
pendientes resultan ser todas iguales, como se ilustró en la figura anterior.
Allí se muestra que, en el punto de equilibrio, las relaciones marginales de

sustitución de los dos consumidores son iguales, pero al mismo tiempo se
igualan con la relación de precios de los bienes. En el gráfico los precios se
ha representado por una línea azul que hace las veces de la restricción
presupuestaria. En el punto de equilibrio, que es una asignación de
recursos en el sentido de Pareto, las pendientes de las tres curvas son
iguales, es decir,
p1 p
RMS 1x1 , x2 = = RMS x21 , x2  RMS xii , x j = i = RMS xji , x j
p2 pj
La idea del equilibrio general en el consumo está expresada por la parte

derecha de la expresión anterior. Los subíndices i, j indican que las
condiciones de equilibrio, las igualdades entre las relaciones marginales de
sustitución con la relación de precios se hacen extensiva a muchos bienes
y los precios respectivos. En ese sentido es que puede hablarse de equilibrio
general en el consumo.
Otro tema no menos importante, es que el intercambio significa una
redistribución de los recursos. Este hecho se ilustra con las soluciones
interiores que alcanzan los consumidores cuando intercambian bienes
entre sí. Recalcamos nuevamente que el punto de equilibrio es un punto
eficiente en el sentido de Pareto, implica que los recursos se asignan
eficientemente y los consumidores, como es de suponerse, maximizan la
utilidad y se alcanza el equilibrio económico en una economía de
intercambio.
Definición:
Eficiencia en el intercambio:
La eficiencia en el intercambio se produce cuando, para un conjunto dado de bienes, no es posible

redistribuirlos de forma que la utilidad (bienestar) de un consumidor se mejore sin reducir la utilidad
(bienestar) de otro consumidor.
Equilibrio en la producción
El análisis del equilibrio en el consumo lo replicamos para la producción.

Los supuestos son los siguientes:
• Hay dos empresas (firmas) que producen dos bienes homogéneos,

x1 y x2 .
• Las empresas utilizan dos factores productivos, K y L que son
homogéneos por lo que reciben remuneraciones iguales.
• Las dotaciones de factores son fijas de factores: K = K ; L = L y estas
cantidades de factores se utilizan totalmente.
• Hay una función de producción para cada bien y los factores de
producción se pueden transferir libremente de la producción de un
bien a la producción del otro.
• La tecnología es constante igual que los factores productivos. Esto
limita las posibilidades productivas.
2
L
K1
Los puntosa, B y C
son asignaciones de
recursos.
A: dotaciones
ARESP
Dotación iniciales de factores
inicial de B: Asignación de
MSP bienes factores que es una
mejora de Pareto
C C: Asignación de
recursos eficiente
B en el sentido de
Pareto
A
2
K
1
L
Cantidad del bien 1
Gráfico 6.13. Caja de Edgeworth para la producción. El punto A representa una asignación de factores
productivos, que llamaremos dotaciones iniciales. B es una mejora en el sentido de Pareto. El punto
C es una asignación de recursos que es eficiente en el sentido de Pareto. Las flechas adjuntas a la caja
de Edgeworth ilustran el proceso de intercambio.
La caja de Edgeworth para la producción representa el espacio de los

factores productivos; el nivel de producción depende de la asignación de los
factores. Las dimensiones de la caja representan la disponibilidad de
factores que son fijos. Cualquier punto dentro de la caja representa una
asignación de factores particular entre las dos empresas, una produce el
bien x1 y la otra el bien x2. Varios puntos en la caja representan diferentes
asignaciones alternativas de factores en la producción de los dos bienes.
En ella se representan las cantidades de factores para los dos empresas y
las funciones de producción representadas en las isocuantas respectivas.
En el punto A, está la asignación de recursos que representa las dotaciones
iniciales de recursos productivos. La parte baja de la caja representa el
factor trabajo para la empresa 1. La línea vertical izquierda, la cantidad de
capital. El trabajo para la empresa dos está en la parte superior de la caja
y el capital en la línea vertical derecha. El punto A, la dotación inicial de
factores productivos, la empresa 1 tiene una cantidad considerable del
factor trabajo y mucho menos del capital. La situación para la empresa 2
es la contraria, una cantidad mayor del factor capital y mucho menos del
factor trabajo.
Se plantea el interrogante si las empresas pueden mejorar su situación
cuando se comprometen en un proceso de intercambio de factores
productivos, que les permita alcanzar isocuantas más altas. La respuesta
es positiva. Con el intercambio, las empresas alcanzan el punto B. la
empresa 1 intercambia unidades del factor abundante, trabajo, por el factor
que es más escaso, el capital. A su vez, la empresa 2 renuncia a unidades
de capital a cambio de más unidades de trabajo. El punto B significa una
asignación de recursos productivos que es una mejora en el sentido de

Pareto porque las empresas han alcanzado isocuantas más altas.
Intuitivamente sabemos que las empresas pueden mejorar aún más las
condiciones de producción si continúan con el intercambio. En ese
sentido, al intercambiar factores productivos alcanzan el punto C. Allí se
agotan las posibilidades de intercambio. Las empresas han alcanzado una
asignación de recursos productivos que es eficiente en el sentido de Pareto.
Esta asignación óptima indica que mejorar la condición de una empresa
implica empeorar las condiciones de la otra.
Definición:
Eficiencia en la producción
La eficiencia en la producción ocurre cuando los factores de producción disponibles se asignan
entre los productos, de tal manera que no es posible reasignar los factores productivos para
aumentar la producción de un producto sin reducir la producción de otro producto.
En el punto óptimo, las isocuantas son tangentes entre sí. Esta condición
de tangencia implica que las relaciones marginales de sustitución técnicas
de las dos empresas sean iguales:
RMSTL1,K = RMSL2,K
1
L
1
K
E
2
K
L1
Gráfico 9. Curva de contrato para la producción. Conjunto de combinaciones de factores productivos

eficientes en el sentido de Pareto, que están en el núcleo de la caja de Edgeworth.
Uniendo los puntos de producción eficientes se obtiene la curva de

contrato para la producción. La curva de contrato (núcleo), es el
conjunto de puntos tangentes entre sí, y en todos ellos se cumple que las
relaciones marginales de sustitución técnica son iguales:
RMSTL1,K = RMSL2,K
Si acudimos a la figura del subastador walrasiano, mediante el proceso de

tanteo se determinan los precios de los factores productivos w y v, hasta
que se den las tres condiciones siguientes:
w
TMST 1 =
v
w
TMST 2 =
v
Demanda de L = L ; demanda de K = K .
La relación marginal de sustitución técnica de cada empresa es igual al
cociente de precios de factores, lo cual expresa una condición de eficiencia
y optimalidad en la asignación de los recursos productivos a través del
intercambio, de manera que obtenemos
w
RMSTL1, K = = RMS L2, K .
v
Generalizando este resultado
w w
RMSTK1 , L = = RMSTK2, L  RMSTxii , x j = i = RMSTKji , L j
v vj
Lo cual interpretamos como que las condiciones de optimalidad son

extensivas a un número grande de empresas que asignan los recursos
eficientemente, dadas las condiciones de producción que alcanzan, cuando
las relaciones marginales de sustitución técnica de las empresas se igualan
con el cociente de precios de factores.
Línea de
isocostos
de factores
productivos
ARESP
Mejora en el sentido
C
de Pareto
En un mercado competitivo, los precios de

los dos bienes determinan la relación de
intercambio de los consumidores. Dotación inicial de
B recursos
A
Gráfica 6.12. Representación esquemática del equilibrio en la producción, en el espacio de los

factores productivos. La asignación de recursos de equilibro es eficiente en el sentido de Pareto. Las
isocuantas son tangentes entre sí pero también lo son con respecto a la recta de isocostos o
restricción presupuestara de las empresas. En el punto de tangencia, todas las pendientes resultan
ser iguales.
La frontera de posibilidades de producción
La caja de Edgeworth para la producción nos colocaba en el espacio de los

factores productivos. Ahora, si proyectamos los puntos eficientes de la
curva de contrato para la producción, primero, nos desplazamos al espacio
de los bienes y en segundo lugar obtenemos la frontera de posibilidades de
producción (Gráfico 6.13). En los ejes de este gráfico aparecen
representados los bienes. La frontera de posibilidades de producción
muestra las combinaciones alternativas de dos bienes que se pueden
producir con las cantidades dadas de los factores. Como la capacidad
productiva es limitada, para aumentar la producción de x1 será necesario
disminuir la cantidad producida de x2. Este se ha planteado como un
dilema de una economía, de una empresa.
x2
Frontera de posibilidades de
A producción
G
B
F D
x1
Gráfico 6.13. Frontera de posibilidades de producción. Cada punto sobre la curva de posibilidades de
producción es un punto óptimo, eficiente en el sentido de Pareto. Un desplazamiento sobra la curva
implica, (pasar del punto A al punto B), la economía debe renunciar a producir unidades de x1 para
producir más unidades de x2.
La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) representa el conjunto

de combinaciones de dos bienes que la empresa puede realizar. Se
representa como una curva cóncava hacia el origen para mostrar que hay
más de un recurso en esta economía. La utilización de algunos recursos
será más eficiente si se dedica a la producción del bien x1 y otros serán
mejor utilizados si se dedican a la producción del bien x2. Si todos los
recursos se destinan a producir un bien, el resultado no es tan eficiente
como si se producen los dos bienes. En el punto F no hay una utilización

eficiente de recursos productivos, mientras que el punto G es inalcanzable
con los de factores existentes. Cada punto sobre la frontera de posibilidades
de producción es eficiente en el sentido de Pareto y la curva muestra las
posibilidades de producción de los dos bienes. La curva de fronteras de
posibilidades de producción se obtiene gráficamente proyectando los
puntos óptimos de la curva de contrato.
Definición:
La frontera de posibilidades de producción muestra todas las combinaciones de dos
bienes que pueden producirse con cantidades fijas de factores productivos,
utilizados completa y eficientemente.
La pendiente de la frontera de posibilidades de producción es la tasa marginal

de transformación entre dos bienes. La tasa marginal de transformación del
bien x1 (nótese que hemos pasado al espacio de los bienes) por el bien x2
(TMTX,Y) indica la cantidad del bien x2 que debe sacrificarse para producir
una unidad adicional del bien x1. Así
Así
CMg x1
TMTx1 , x2 = .
CMg x2
Cada punto en la frontera de posibilidades de producción o curva de
transformación es un punto de equilibrio general en la producción. Esto se
debe a que hemos derivado la curva de transformación mapeando la curva
de contrato de producción desde el espacio de factores al espacio de los
bienes.
x2
La pendiente de la frontera de
posibilidades de producción es
… Sólo puede Cambio en el costo de igual a:
hacerse producir x2 = ΔCTx2 = CMg2
disminuyendo la
producción de x2
.
Cambio en el costo de
producir x1 = ΔCTx1 = CMg1 Es un cociente de costos
marginales
x1
Un aumento en la producción de x1…
Gráfico 6.14. La pendiente de la frontera de posibilidades de producción es la Tasa marginal de

Transformación. Está expresada en términos del cociente de los costos marginales asociados con
cada bien.
Entonces, la pendiente de la frontera de posibilidades de producción en

cualquier punto es la tasa marginal de transformación o TMTx1,x2. Es la tasa
a la cual se puede aumentar la producción de un bien a medida que se
reduce la producción del otro, dada la tecnología y las dotaciones fijas de
factores productivos capital y trabajo.
Entonces, la pendiente de la frontera de posibilidades de producción es la

tasa de transformación del producto o
TTPx1 ,x 2 , tiene pendiente negativa. Es igual a la derivada Ver gráfico 6.9.
x1
,
 x2
La pendiente de la frontera de posibilidades de producción, o Tasa

Marginal de Transformación del Producto (TMTP) mide las unidades de x1 a
las que debe renunciarse para producir una unidad adicional de x2,
utilizando eficientemente los factores utilizados plenamente con el nivel
de producción y la tecnología constantes. La pendiente, al ser una
derivada, está expresada por:
dy/dx
En equilibrio general, las empresas producirán hasta el punto sobre la

curva de posibilidades de producción en la que la
px1
TMTP = .
px
Una asignación de recursos eficiente es una cantidad fija
Si
px1
TMTP 
px2
se producirá más de x1 y menos de x2;
si
px1
TMTP  ,
px2
se produce menos de x1 y más de x2.
asignación es eficiente en el sentido de Pareto si, para un conjunto dado

de preferencias de los consumidores, recursos productivos y tecnología, es
imposible mejorar el bienestar de una persona sin empeorar a otra. Es
independiente de juicios de valor, y si cada uno de los mercados que
existen en la economía es perfectamente competitivo, el equilibrio
resultante debe ser eficiente en el sentido de Pareto. Las empresas y los
consumidores, considerados individualmente, actuando en su propio
interés genera en equilibrio general que es eficiente en el sentido de Pareto,
es como si estuviera guiado por una mano invisible benigna.
x2
La figura en rojo es la
caja de Edgeworth
para el consumo.
Representa las
condiciones de
x2* equilibrio para el
u1 consumo, la eficiencia
de Pareto.
Recta de
isocosto.
Representa la
u2 pendiente de la
PPP, la TMT.
x1* x1
Gráfica 6.9. Pendiente de la curva de posibilidades de producción.
Definición
Eficiencia productiva: una economía tiene, logra una eficiencia productiva si dados
la tecnología y los recursos, no encuentra otra forma posible de aumentar el nivel
de producción manteniendo fijos los actuales niveles de insumos para la
producción, o de aminorar la cantidad de insumos para la producción,

manteniendo fijo el nivel de producción actual.
Esto se hace a través de un concepto familiar de curva de transformación

que también se conoce como curva de posibilidad de producción. Una
curva de transformación muestra las combinaciones alternativas de dos
bienes que se pueden producir con las cantidades fijas dadas de los
factores.
La curva de transformación se deriva de la curva de contrato de

producción en el espacio mapeando o trazando las diversas combinaciones
de salida de dos bienes directamente en el espacio de salida
correspondiente a los diversos puntos de la curva de contrato. En la figura
37.4, se dibujó una curva de transformación a partir de la curva de contrato
de producción en la figura 37.3.
En el punto de tangencia también se determinan las cantidades producidas
de los dos bienes, x1* , x2* . Como se dará cuenta el lector, son las mismas
cantidades de bienes que demandaban los consumidores en equilibrio del
consumidor. El concepto de equilibrio general, en el consumo y la
producción, se obtiene dibujando la caja de Edgeworth dentro de la curva
de posibilidades de producción.
De acuerdo con lo anterior, las condiciones para alcanzar el equilibrio
general son:
px1
RMS x1x2 = RMS xB1x2 =
px2
pL w
x1
RMS LK = RMS LK
x2
= =
PK v
px1
TMTPx1 , x 2 = = RMS x1x2
px2
La economía del bienestar
Primer teorema fundamental de la economía del bienestar:

El equilibrio competitivo en todos los mercados genera una asignación de
recursos que es eficiente en el sentido de Pareto, sujeto a algunas excepciones
como bienes públicos, externalidades, economías de escala e información
incompleta.
Segundo teorema fundamental de la economía del bienestar:
Cualquier asignación de recursos que es eficiente en el sentido de Pareto puede

conseguirse, alcanzarse, con un equilibrio competitivo, con ajustes adecuados
desde la dotación inicial de recursos, o redistribución inicial de las dotaciones
inicilaes y los derechos de propiedad a través del intercambio.
Si todos los mercados son perfectamente competitivos, la asignación de
recursos será eficiente en el sentido de Pareto. Segundo teorema
fundamental de la economía del bienestar: Cualquier asignación de
recursos eficiente en el sentido de Pareto puede obtenerse como el
resultado del proceso del mercado competitivo, dado que las dotaciones
iniciales de recursos de la economía pueden redistribuirse, por la vía de
impuestos globales y subsidios, entre los agentes económicos.

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Consumo, Producción y Bienestar Microeconomía Hecha Fácil

Pedro Nel Páez. Escuela Superior de Administración Pública

La minimización de los costos

Primero, recordemos la expresión para la isocuanta:

Que representa diferentes combinaciones de factores que originan un nivel de

Seguidamente se define la función de Lagrange:

Donde λ es el multiplicador de Lagrange y la restricción corresponde a la

Dividiendo la ecuación (1) en la ecuación (2):

Por lo que λ se cancela y obtenemos

Como solución al problema de minimizar costos, la empresa obtiene las demandas

Demanda condicionada de factores.

Capítulo 3. Los costos: El corto plazo

Para la microeconomía (y la economía en general), es importante entender

El corto plazo se define como el horizonte temporal en el que el capital es fijo y

Como se aprecia en ella, en el corto plazo la empresa tiene una función de

Complementamos un poco más estas ideas. Si el corto plazo se define

Si, por el contrario, la demanda de los bienes aumenta y la empresa debe

Adelantamos la definición de largo plazo para contextualizar mejor el

El largo plazo se define como un horizonte temporal en el que:

cuando aumenta la producción. Basados en estas distinciones

Hablemos de los costos fijos. La empresa, independientemente del nivel de

Conocido tambien como costo promedio o costo unitario. El costo total es la

CT: Costo total

Dividiendo los costos totales por la producción

Obtenemos el costo total medio en el corto plazo. Es la suma entre el

CMe = CFMe + CVMe

Desagregando un poco más, el costo fijo medio es igual a

o costo fijo por unidad producida. El costo variable medio

Es el costo variable medio (unitario), el costo variable total dividido por

El costo fijo medio es

Costo Total corto

Costo fijo corto

Con base en la siguiente tabla:

Q CFT CVT CT CMg CFMe CVMe CMe T

Tabla 1. Datos hipotéticos para una empresa.

a) Grafique para los costos totales (columnas 1, 2, 3)

En el gráfico 1.21 se presenta el costo fijo medio. Es una curva de

Por el contrario, al considerar los costos variables medios, a medida que

(menos) materias primas con cada unidad adicional producida, más

Cuando aumenta la producción, los

Sumando el costo fijo medio (CFMe) y el costo variable medio (CVMe) se

CMe Curva de CMe. Integra el costo

La naturaleza de la curva de costo medio de corto plazo y la forma de U

Los costos medios son elevados en pequeños niveles de producción porque

CMg Curva de costo marginal. Esta curva

Con una producción de 8 unidades, el costo medio (unitario) es 17

En el momento que la producción va aumentando una unidad

Los estos cambios en los costos cuando cambia la producción se explican

se deriva esta función de costo total con respecto a la producción, Q:

Curvas de costo marginal medio y

El gráfico 2.26 Será muy útil en los problemas de maximización del

El ingreso marginal de define como el ingreso adicional que obtiene la empresa

Curva de ingreso marginal para una

Por consiguiente, el costo de oportunidad puede entenderse como el

Tomemos un hecho sencillo, como asistir el próximo año a la universidad,

Si la persona trabaja, el valor de los salarios percibidos sería de $12,200.000

Costos irrecuperables o hundidos

Se denominan costos irrecuperables aquellos gastos que la empresa hizo

La maximización del beneficio en el corto plazo

Para una empresa que utiliza dos factores productivos, el capital y el

En la sección precedente vimos que un problema de la empresa en el corto

Para aproximarse al concepto de beneficio económico hay que definir

Consideremos a manera de ejemplo, una pizzería que vende diariamente