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En un enlace covalente polar uno de los átomos ejerce una atracción mayor sobre los
electrones de enlace que otro. Esto depende de la electronegatividad de los átomos que se
enlazan. Cuando la diferencia de electronegatividad entre los átomos de enlace está entre
0.5 y 2.0, la desigualdad con que se comparten los electrones no es tan grande como para
que se produzca una transferencia completa de electrones; el átomo menos electronegativo
aún tiene cierta atracción por los electrones compartidos.
Los enlaces covalentes polares se llaman polares porque al compartir desigualmente los
electrones se generan dos polos a través del enlace; un enlace covalente polar tiene polos
positivo y negativo separados. El polo negativo está centrado sobre el átomo más
electronegativo del enlace y el polo positivo está centrado sobre el átomo menos
electronegativo del enlace.
Ejemplo es la molécula de hidrógeno, enlace de dos átomos de hidrógeno (no metal con
1 electrón de valencia) es decir que está formada por dos átomos del mismo elemento, por
lo que su diferencia es cero.
En este enlace los átomos de hidrógeno comparten sus electrones de valencia. El enlace
se forma por la atracción de los átomos, resultado de la compartición de electrones. Cuando
se unen de esta manera dos átomos de hidrógeno se forma una molécula sin cargas
(molécula no polar), ya que los electrones se comparten equitativamente.
Otro ejemplo, pero con átomos diferentes, es el metano. La electronegatividad del carbono
es 2.5 y la del hidrógeno es 2.1; la diferencia entre ellos es de 0.4 (menor de 0.5), por lo
que el enlace se considera no polar. Además el metano es una molécula muy simétrica, por
lo que las pequeñas diferencias de electronegatividad en sus cuatro enlaces se anulan entre
sí.
Muchas sustancias mantienen unidas sus moléculas entre sí en el seno líquido o sólido.
Esto es debido, además de las condiciones de presión y temperatura, por las fuerzas de
Van der Waals. Estas se producen aún en moléculas no polares por el movimiento de
los electrones a través de las moléculas; en lapsos sumamente pequeños de tiempo, los
electrones de las mismas se "cargan" hacia un extremo de la molécula, produciendo
pequeños dipolos y manteniendo las moléculas muy cercanas entre sí.
2. Las
electronegatividades de
b) no metales iguales.
los elementos unidos
son iguales
3. La partícula que se
forma es una molécula c) se unen átomos del mismo elemento.
no polar
Respuesta: 1b 2c 3a
En principio, el campo eléctrico producido por u ión o por un dipolo próximos puede
distorsionar la nube electrónica de una molécula sin momento dipolar, induciendo la
formación de un dipolo que se asocia a la partícula inductora. Son las interacciones ión-
dipolo inducido y dipolo-dipolo inducido. Este tipo de interacciones decaen rápidamente
con la distancia (la energía es proporcional a 1/r6).
Más interesante es el hecho de que dos moléculas que carezcan completamente
de carga o de momento dipolar, por ejemplo dos hidrocarburos alifáticos, pueden
unirse entre sí con una intensidad significativa.
La energía de estos enlaces, considerados individualmente, es muy débil; del orden 1,5
kJ/mol, aproximadamente el 0,5% de la energía media de un enlace covalente como
mucho. De hecho, es inferior a la energía térmica media de las moléculas a temperatura
ambiente, que es del orden de 2 kJ/mol. Dicho de otra forma, un único enlace de este
tipo no puede mantener unidas a dos moléculas. Además, sólo son importante a distancias
muy cortas: la energía del enlace depende inversamente de la sexta potencia de la distancia
interatómica. Sin embargo, si el número de estos enlaces que se establecen entre dos
moléculas es suficientemente elevado pueden llegar a tener una importancia significativa
como ocurre en el caso de los hidrocarburos saturados. La única fuerza intermolecular que
pueden experimentar son estas fuerzas de dispersión, pero a partir de un número pequeño
de átomos de carbono son suficientemente intensas como para que estos compuestos sean
líquidos a temperatura ambiente (lo que, entre otras cosas, favorece su empleo como
combustibles). La energía total de la unión intermolecular depende del número total de
enlaces, por lo que cuanto más grandes sean las moléculas, más enlaces de este tipo
pueden formar, y se unen más fuertemente.
A partir del butano la energía total de estas interacciones ya es suficiente para poder
mantener a las moléculas de hidrocarburo en estado líquido a temperatura ambiente.
No solo es importante el número total de átomos; la forma de la molécula, que permite que
se formen más o menos enlaces intermoleculares, también lo es. Así, dado que las
moléculas lineales pueden empaquetarse más estrechamente que las ramificadas, sus
temperaturas de ebullición son también mayores, como puede comprobarse viendo los
tres hidrocarburos isómeros de cinco carbonos:
Estas fuerzas de dispersión pueden ser muy importantes donde se encuentren átomos
estrechamente empaquetados, como es el interior de las bicapas lipídicas o el interior de las
proteínas.
ATENCIÓN
Las fuerzas de dispersión no se deben confundir con las interacciones hidrofóbicas, que
dependen básicamente de las propiedades del agua. Las fuerzas de dispersión son
universales, y se producen entre cualquier par de átomos o moléculas, independientemente
de que sean polares o no e independientemente del entorno donde se encuentren las
moléculas. Las interacciones hidrofóbicas se llevan a cabo exclusivamente en medio
acuoso.
PREGUNTAS
3. Las fuerzas de London c) fuerzas de atracción entre dipolos que surgen de forma
son transitoria
Respuesta: 1b 2a 3c