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Capitulo I-PC-ambiental PDF
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CAPÍTULO I
DESARROLLO SOSTENIBLE
El medio ambiente es el espacio geográfico en donde se desarrolla la vida de los seres vivos
y la interacción de los mismos con su medio natural. Este espacio está conformado por el
medio natural, por el medio humanizado y por el medio cultural.
a) Medio natural: llamado también ambiente natural, está compuesto de elementos físicos
(relieve, clima, agua, suelo, etc.) y biológicos (vegetación y fauna). Es decir, son todos
aquellos elementos bióticos y abióticos que existen de forma natural en la tierra.
Los factores abióticos o inorgánicos son aquellos que no tienen vida en el geosistema (en
la Tierra), como la temperatura, el suelo, la luz, los gases atmosféricos, el sol, el viento, los
patrones de viento, las precipitaciones, y otros. Su importancia para la vida y el equilibrio
ecológico de nuestro planeta es muy grande, ya que determinan la distribución de los seres
vivos sobre la Tierra y, además, influyen sobre ellos y sobre su adaptación al medio.
Los factores bióticos u orgánicos son los seres vivos en el geosistema (vegetales y
animales) y necesitan de los factores abióticos para vivir, por ejemplo: ellos necesitan aire
para respirar, luz para la fotosíntesis, etc.
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b) Medio humanizado: el medio natural es modificado por los hombres, quienes construyen
casas, ciudades, granjas, industrias, caminos, diques, estaciones satelitales, y otros, con el
fin de aprovechar los recursos naturales (actividades económicas, sociales, culturales,
tecnológicas, etc.).
c) Medio cultural: cada sociedad tiene un modo de vida diferente, sus creencias religiosas,
su arquitectura, etc. También las diversas poblaciones se distinguen por sus problemas e
intereses y por las decisiones que toman, muchas de las cuales transforman
significativamente el medio natural.
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De acuerdo a la Ley 1333 o Ley del Medio Ambiente el desarrollo sostenible es el proceso
mediante el cual se satisfacen las necesidades de la actual generación, sin poner en riesgo la
satisfacción de las necesidades de las futuras generaciones. La concepción de desarrollo
sostenible implica una tarea global de carácter permanente.
Los recursos naturales son los materiales que nos brinda la naturaleza, y que los seres
humanos pueden aprovechar para satisfacer sus necesidades (alimento, vestido, vivienda,
educación, cultura, recreación, etc.). Los recursos naturales son la fuente de las materias
primas (madera, minerales, petróleo, gas, carbón, etc.), que transformadas sirven para
producir bienes muy diversos.
Los recursos naturales representan fuentes de riqueza económica, pero el uso intensivo de
algunos puede llevar a su agotamiento.
Recursos renovables
Los recursos renovables son aquellos recursos naturales cuya existencia no se agota con su
utilización, debido a que vuelven a su estado original o se regeneran con una tasa mayor a la
tasa de consumo. Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su
tasa de utilización es tan alta que evite su renovación.
Algunos de los recursos renovables son: los bosques, el agua, el viento, los peces, radiación
solar, energía hidráulica, madera, energía eólica y productos de agricultura.
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Recursos no renovables
Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados,
regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos
recursos frecuentemente existen en cantidades fijas o consumidos mucho más rápido de lo
que la naturaleza puede recrearlos.
Algunos de los recursos no renovables son: petróleo, los minerales, los metales, el gas natural
y los depósitos de agua subterránea, siempre que sean acuíferos confinados sin recarga.
Los recursos naturales también pueden clasificarse por su origen en bióticos y abióticos:
Los bióticos se obtienen de la biósfera, como las plantas y animales y sus productos. Los
combustibles fósiles (carbón y petróleo) también se consideran recursos bióticos ya que
derivan por descomposición y modificación de materia orgánica; y
Los abióticos los que no derivan de materia orgánica, como el suelo, el agua, el aire y
minerales metálicos.
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Artículo 348 I. Son recursos naturales los minerales en todos sus estados, los
hidrocarburos, el agua, el aire, el suelo y el subsuelo, los bosques, la biodiversidad, el
espectro electromagnético y todos aquellos elementos y fuerzas físicas susceptibles de
aprovechamiento. II. Los recursos naturales son de carácter estratégico y de interés público
para el desarrollo del país.
Artículo 349 I. Los recursos naturales son de propiedad y dominio directo, indivisible e
imprescriptible del pueblo boliviano, y corresponderá al Estado su administración en función
del interés colectivo. II. El Estado reconocerá, respetará y otorgará derechos propietarios
individuales y colectivos sobre la tierra, así como derechos de uso y aprovechamiento sobre
otros recursos naturales.
Artículo 350 Cualquier título otorgado sobre reserva fiscal será nulo de pleno derecho, salvo
autorización expresa por necesidad estatal y utilidad pública, de acuerdo con la ley.
Artículo 351 I. El Estado, a través de entidades públicas, sociales o comunitarias, asumirá el
control y la dirección sobre la exploración, explotación, industrialización, transporte y
comercialización de los recursos naturales. II. El Estado podrá suscribir contratos de
asociación de economía mixta con personas jurídicas, bolivianas o extranjeras, para el
aprovechamiento de los recursos naturales. Debiendo asegurarse la reinversión de las
utilidades económicas en el país. III. La gestión y administración de los recursos naturales se
realizará garantizando el control y la participación social en la toma de decisiones. En la
gestión y administración podrán establecerse entidades mixtas, con representación estatal y
de la sociedad, y se precautelará el bienestar colectivo. IV. Las empresas privadas,
bolivianas o extranjeras, pagarán impuestos y regalías cuando intervengan en la explotación
de los recursos naturales, y los cobros a que den lugar no serán reembolsables. Las regalías
por el aprovechamiento de los recursos naturales son un derecho y una compensación por
su explotación, y se regularán por la Constitución y la ley.
Artículo 352 La explotación de recursos naturales en determinado territorio estará sujeta a
un proceso de consulta a la población afectada, convocada por el Estado, que será libre,
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Cambio climático
Es la modificación acelerada de procesos y factores
climáticos (temperatura, vientos, humedad y lluvias)
provocados directa o indirectamente por las actividades
humanas que alteran la composición global de la atmósfera,
acumulando excesivas concentraciones de gases de efecto
invernadero
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Contaminación
La contaminación de los diferentes ambientes y su afectación
directa e indirecta sobre los ecosistemas del mundo es un
problema ambiental sumamente grave. Es quizás el problema
ambiental base del cual derivan todos.
Tener contaminación no solo afecta a las especies de
animales, fauna y flora, sino también al hombre mismo: nos
genera diversas enfermedades como: respiratorias, alergias e
incluso cáncer.
Pérdida de biodiversidad
Nuestro planeta es muy rico en biodiversidad. Existen
millones de animales y plantas, pero muchas de estas
especies se han extinguido, y muchas otras van por el mismo
camino.
Se trata, probablemente, del único problema ambiental que no
es reversible, ya que cuando una especie se extingue no hay
nada que hacer al respecto, al menos que exista algún
proceso para clonar los miembros de dicha especie.
Destrucción de ecosistemas
Los ecosistemas son entornos sumamente delicados que
naturalmente se encuentran en equilibrio. Basta con introducir
un factor externo para que ese equilibrio pueda romperse,
provocando de esa manera serias consecuencia para
animales y plantas, que forman parte del ecosistema en
cuestión.
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Deforestación
La deforestación es un proceso generalmente provocado por
la actividad humana, que consiste en la tala de árboles,
quema indiscriminada de bosques, con el fin de tener materia
prima para la industria maderera, para el papel, tener
mayores áreas para la agricultura y ganadería, trabajos de
minería, construcción de carreteras y otros.
Es la deforestación quien conlleva a que los bosques y las
selvas de la tierra queden desprovistas de todo tipo de
vegetación; lo que causa una gran cantidad de daños
asociados a la calidad de los suelos y al medio ambiente.
Falta de agua
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) “Una de
cada tres personas no disponen del agua necesaria para
satisfacer sus necesidades básicas”.
La sequía está provocando efectos devastadores en muchos
países tanto en la tierra, como en la fauna, flora y la vida
humana. Todo esto debido al crecimiento de la población,
ciudades, el uso agrícola, en la ganadería e industria; tala
constante de árboles y contaminación de mantos acuíferos.
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Residuos sólidos
Antiguamente, la eliminación de los residuos humanos no
planteaba un problema significativo, ya que la población era
pequeña y la cantidad de terreno disponible para la
asimilación de los residuos era grande. Sin embargo, la
problemática de los residuos comienza con el desarrollo de la
sociedad moderna en la que vivimos, no sólo en el aspecto
referido a la cantidad de residuos que ésta genera
(difícilmente asimilable por la naturaleza), sino, y de manera
importantísima, a la calidad de los mismos (Garrigues, 2003).
Radiación
Las centrales atómicas y nucleares emiten año tras año
toneladas de desechos tóxicos radioactivos. A pesar de lo
que digan las agencias gubernamentales, es una forma de
generar energía no solamente peligrosa por su basura
radioactiva que contamina el medio ambiente, sino por los
grandes peligros de accidentes nucleares.
Casos famosos por contaminación por radiación: Chernobil
1985, Fukusima Japón y otros.
Sobrepesca
La sobrepesca en los océanos consiste simplemente en la
captura de la fauna silvestre que habita en sus aguas en
cantidades demasiado elevadas como para que las especies
capturadas no puedan restablecerse.
Se produjo a comienzos del siglo XIX, cuando el ser humano
diezmó la población de ballenas con el fin de obtener grasa
para la fabricación del aceite que empleaba en las lámparas
de la época. Algunos de los peces que comemos, incluidos el
bacalao, el arenque del Atlántico y las sardinas de California,
fueron asimismo capturados en cantidades tan elevadas que
estuvieron al borde de la extinción a mediados del siglo XX.
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Superpoblación
Es la cantidad excesiva de individuos presentes en un
cierto espacio. El fenómeno provoca diversos desequilibrios
en el medio ambiente y puede afectar las condiciones del
hábitat.
En lo referente a la superpoblación humana, se vincula a
una tasa muy alta de densidad poblacional: es decir, viven
muchas personas en una superficie territorial que resulta
reducida para albergar tanta cantidad de gente. La
superpoblación afecta la calidad de vida y genera problemas
en el entorno, poniendo en riesgo la sostenibilidad o
sustentabilidad.
La Tierra
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar considerando su distancia al Sol. Es el único
planeta que se conoce en el que exista y se origine la vida. La Tierra se formó al mismo
tiempo que el Sol y el resto del Sistema Solar, hace aproximadamente 4.570 millones de
años.
Las imágenes satelitales rastreadas por diferentes satélites muestran que la forma de la Tierra
es aproximadamente esférica, aspecto que es aceptado por la mayoría de las personas. No
obstante, la forma exacta es aún un tema de cierto interés y está activamente bajo estudio. La
Tierra se encuentra ligeramente aplanada en los polos debido al efecto de su rotación (si la
Tierra fuera reducida a un globo de 1 metro de diámetro, la magnitud del aplanamiento de los
polos sería solamente de unos 3,5 milímetros).
La atmósfera
Es una capa de aire que rodea al planeta Tierra, le protege de los efectos del sol y permite el
desarrollo de la vida. Se extiende verticalmente desde el nivel del mar hasta una altura de
entre 600 a 1000 km.
Desde el punto de vista de la contaminación, interesa conocer las dos primeras capas sobre
las cuales, las actividades humanas influyen directamente. Juntas estas dos primeras capas
contienen el 99,9 % de la masa del aire.
Tiempo atmosférico
Clima
El clima es el resultado del intercambio de energía del aire que rodea al planeta, con la
energía generada en el suelo y la de los océanos, todo esto influenciado por la radiación solar
a la que se suma el efecto producido por la actividad humana, cuya influencia empezamos a
comprender.
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Efecto invernadero
La atmósfera está constituida principalmente por nitrógeno (78%), oxígeno (21%) y otros
gases que regulan el sistema climático (gases de efecto invernadero GEI). Sin la atmósfera la
temperatura en el día podría alcanzar más de 100 ºC y en la noche podría llegar a -200 ºC, y
se podría tener una temperatura promedio aproximada de -18°C. Por lo tanto, no habría vida
en el planeta.
Los GEI son fundamentalmente: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), vapor de agua
(H2O), óxido nitroso (N2O), que forman parte de la atmósfera, en condiciones normales,
permiten al planeta mantener una temperatura adecuada para la vida, al retener parte de la
energía proveniente del sol. La energía retenida hace que la temperatura media de la
superficie del planeta sea de unos 15° C en lugar de -18°C que corresponden a la radiación
que sale del planeta. Por esa razón esos gases reciben el nombre de gases de efecto
invernadero.
La Tierra recibe energía del sol en forma de radiación electromagnética y los gases de efecto
invernadero presentes en la atmósfera la absorben almacenando parte del calor, es como
estar en una carpa solar (o cubierta de un invernadero).
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Óxido nitroso producido por procesos industriales, escapes de vehículos. como impulsor
de las sustancias contenidas en los aerosoles, en la fabricación de lámparas incandescentes y
fluorescentes.
Todo ello está provocando una acelerada y peligrosa modificación climática en el planeta.
Cambio climático
Es la modificación natural del comportamiento del clima a lo largo de la historia del planeta
Tierra, ya se vivió la era del hielo, del fuego, entre otros.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático lo define como el
cambio originado en el clima directa o indirectamente por la acción del ser humano y que se
suma a la variabilidad natural del clima. Lo preocupante del actual cambio climático es que se
está produciendo mucho más rápido que cualquiera de los anteriores.
Si permitimos que la temperatura en el siglo XXI suba 2°C, las consecuencias para el planeta
podrían ser fatales:
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Pese al incremento en la cantidad y frecuencia de las lluvias, el nivel de agua en lagos y ríos
va disminuyendo debido a la mayor evaporación ocasionada por el aumento de la
temperatura. Algunos ríos de flujo permanente podrían secarse o disminuir drásticamente su
caudal, lo que dañaría a las poblaciones que utilizan sus aguas para generar energía
eléctrica, también, afectaría el riego de los cultivos y faltaría agua para la supervivencia del
aganado y otros animales.
El aumento de la evaporación del agua de la superficie de los terrenos provocará que la tierra
se seque y el exceso de lluvias dará lugar a la perdida de nutrientes del terreno. Estas y otras
consecuencias que se presentan, de a poco, hace necesaria la toma de medidas orientadas a
disminuir los efectos producidos por el efecto del cambio climático.
Aumentar las superficies forestales, es decir el tamaño de los bosques, plantando árboles,
respetando, en lo posible, la biodiversidad, ya que son los que absorben el dióxido de
carbono. También se debe evitar la deforestación.
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Los problemas ambientales de Bolivia no son muy diferentes a los del resto de países
latinoamericanos, sin embargo, algunos casos son más dramáticos por las condiciones de
pobreza por la que vive la mayor parte de la población. Entre los principales se pueden
mencionar: la pérdida de la cobertura vegetal, la erosión de los suelos, la deforestación, la
quema indiscriminada de pastizales y bosques, la pérdida de la biodiversidad, el uso
indiscriminado de agroquímicos, el sobrepastoreo, la contaminación de las aguas debido a la
minería, la falta de saneamiento ambiental urbano y otros.
Las actividades más contaminantes de la industria energética en Bolivia son las ligadas a la
explotación, transporte y refinación de petróleo y gas natural, ya que la generación de
electricidad está normalmente ligada a combustibles limpios (hidro y termoeléctricas a gas).
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El transporte de petróleo y gas natural, puede, potencialmente, generar una serie de impactos
ambientales sobre el área circundante a las redes de ductos, que en el caso boliviano incluyen
2.296 km de oleoductos, 3.875 km de gasoductos y 1.509 km de poliductos. En Bolivia, la
construcción de ductos ha generado impactos ambientales relacionados principalmente a las
actividades de apertura y nivelación de vía para el ducto. Estas actividades causan
alteraciones del paisaje, flora, fauna e impactos sobre el suelo, agua y aire. Por ejemplo,
durante la construcción del gasoducto Río San Miguel – Cuiaba en 1998, la empresa Gas
Oriente Boliviano abrió una brecha de 30 m de ancho y 360 km de largo que afectó
directamente al bosque seco Chiquitano (cuyo ecosistema es muy frágil).
Refinación de Petróleo
En Bolivia existen cinco refinerías, estas son: Gualberto Villarroel en Cochabamba, Reficruz,
Oro Negro y Guillermo Elder en Santa Cruz y, Carlos Montenegro en Chuquisaca. El impacto
de estas refinerías sobre el ambiente está relacionado principalmente a la eliminación de
aguas residuales y, en menor medida, a la generación de contaminantes atmosféricos. Las
aguas residuales de la refinería de Santa Cruz son elevadas, y aunque existe un sistema de
tratamiento de residuos, cada día se descargan cientos de kilos de compuestos orgánicos
disueltos junto a ciertos volúmenes de petróleo y grasas sobre el río Grande. Por otra parte, la
refinería de Cochabamba también emite elevados flujos de residuos líquidos, que son tratados
y reciclados de modo que la concentración de hidrocarburos en los efluentes de la refinería
que desembocan en el río Rocha es baja (MMM y SNMA 1993). Estas refinerías también
emiten hidrocarburos y solventes a la atmósfera, se presume que su impacto sólo es local.
sus actividades, de tal forma, de no seguir acumulando pasivos ambientales y sociales de las
empresas que ya dejaron el país.
La Agenda 21 de la ONU fue suscrita por 172 países miembros de Naciones Unidas. Estos
países se comprometen a aplicar políticas ambientales, económicas y sociales en el
ámbito local encaminadas a lograr un desarrollo sostenible. Cada región o cada localidad, por
su parte, desarrolla su propia Agenda Local 21, en la que deberían participar tanto
ciudadanos, como empresas y organizaciones sociales, con el objetivo de generar y
consensuar un programa de políticas sostenibles.
Se podría definir la Agenda 21 de la ONU como una estrategia global que se lleva a la
práctica de manera local y que implica a todos los sectores de una comunidad: sociales,
culturales, económicos y ambientales. Es, en definitiva, un compromiso hacia la mejora del
medio ambiente y, por ende, de la calidad de vida de los habitantes de una comunidad,
municipio o región.
Objetivos de la Agenda 21
A continuación, detallamos los principios y objetivos del Programa 21 o Agenda 21, general
y de forma local.
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Son muchos los temas que trata y los objetivos del Programa 21. En cuanto a los temas y
objetivos de la Agenda 21 de la ONU más estrictamente medioambientales son, entre otros:
La protección de la atmósfera.
La planificación y la ordenación de los recursos de tierras.
La lucha contra la deforestación.
La lucha contra la desertificación y la sequía.
El desarrollo sostenible de las zonas de montaña.
El fomento de la agricultura y del desarrollo sostenible rural.
La conservación de la diversidad biológica.
La protección de los océanos y de los mares, así como de las zonas costeras.
La calidad y el suministro de los recursos de agua dulce.
La gestión racional de los productos químicos tóxicos.
Gestión de los desechos peligrosos, sean o no radioactivos.
Gestión de los residuos sólidos.
Como vemos, cualquier comunidad puede poner en marcha su propia Agenda 21 Local
siempre que se logre la participación de las fuerzas sociales que la componen. A
continuación, te explicaremos la metodología y los principios de la Agenda 21 Local básicos a
la hora de implementarla en un territorio concreto.
Ahora que ya hemos visto los objetivos del Programa 21, comentamos que hay distintos
procedimientos que se recomiendan a la hora de aplicar los principios de la Agenda 21
Local más básicos:
Compromiso político.
Participación ciudadana.
Diagnóstico.
Elaboración de acciones.
Ejecución.
Evaluación.
Para el sector de hidrocarburos, el marco legal está compuesto por la Nueva Constitución
Política Del Estado (NCPE) de 7 de febrero de 2009, la Ley 3058 Ley de hidrocarburos (de 17
de mayo del 2005) y la Ley 3740 Ley de desarrollo sostenible del sector de hidrocarburos (de
31 de agosto de 2007), y los reglamentos específicos del sector. Las principales perspectivas
para el sector de hidrocarburos, en el marco de la Nueva Constitución Política del Estado
(NCPE), tienen que ver de manera general con la clasificación de los recursos naturales
(RRNN), entre los que se destaca los hidrocarburos, así como el suelo, el subsuelo y todos
aquellos elementos y fuerzas físicas susceptibles de aprovechamiento; los artículos 348, al
358 de la NCPE, hacen referencia a los RRNN, estableciendo de manera clara que los RRNN
son de carácter estratégico, de interés público, de propiedad y dominio directo del pueblo
boliviano, y corresponderá al Estado su administración en función del interés colectivo.
Establece además que las actividades de exploración, explotación, refinación,
industrialización, transporte y comercialización de los RRNN no renovables tendrán carácter
de necesidad estatal y utilidad pública. Por otra parte, la nueva ley de hidrocarburos tiene
como objetivo principal la recuperación de la soberanía y la propiedad de los hidrocarburos.
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Dentro de esta nueva ley se establece dónde, cómo y cuándo puede operar YPFB, así mismo
establece cuatro tipos de contratos: Contrato de Desarrollo Compartido (CDC), Contrato de
Producción Compartida (CPC), Contrato de Operación (CO) y Contratos de Asociación (CA)
además de ratificar la vigencia de Contratos de riesgos compartidos (CRC) firmados hasta la
fecha. En el caso de las regalías, esta nueva ley mantiene la reclasificación propuesta por su
Ley antecesora la Ley 1689, la cual divide los campos en nuevos y existentes, asimismo
mantiene el régimen de regalías y participaciones definidas. Por otra parte, se divide las
participaciones de 6% del TGN en 3% para YPFB, 2% TGN y 1% Superintendencia de
Hidrocarburos. Asimismo, esta ley establece un alícuota superior en los impuestos,
planteando de esta forma los Impuestos Complementarios a los Hidrocarburos. Otra ley que
rige este campo es la Ley Nº 3740 de desarrollo sostenible del sector de Hidrocarburos la cual
excluye la alícuota adicional para las empresas que sujetan contratos de operación. Por otra
parte, se garantizan el abastecimiento del mercado interno de manera permanente e
ininterrumpida, asimismo garantiza la transparencia de su información mediante licitaciones
internacionales de la certificación de sus reservas.
Agua potable: Agua que puede beberse sin riesgos para la salud.
Aguas residuales: También llamadas “aguas negras”. Son las aguas contaminadas por la
dispersión de desechos humanos, procedentes de los usos domésticos, comerciales o
industriales. Llevan disueltas materias coloidales y sólidas en suspensión. Su tratamiento y
depuración constituyen el gran reto ecológico de los últimos años por la contaminación de los
ecosistemas.
químicos llamados clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flúor) usados durante largo
tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, representan una amenaza
para la capa de ozono.
Aire: Capa delgada de gases que cubre La Tierra y está conformado por nitrógeno, oxígeno y
otros gases como el bióxido de carbono, vapor de agua y gases inertes. Es esencial para la
vida de los seres vivos. El Hombre inhala 14.000 litros de aire al día.
Atmósfera: Es la envoltura gaseosa del planeta Tierra. Está conformada por un 78% de
nitrógeno, 21% de oxígeno y otros elementos como el argón, dióxido de carbono, trazos de
gases nobles como neón, helio, kriptón, xenón, además de cantidades aún menores de
hidrógeno libre, metano, y óxido nitroso.
Basura: Desechos, generalmente de origen urbano y de tipo sólido. Hay basura que puede
reutilizarse o reciclarse. En la naturaleza, la basura no sólo afea el paisaje, sino que además
lo daña; por ejemplo, puede contaminar las aguas subterráneas, los mares, los ríos etc.
Basura nuclear: Complejo total de residuos radiactivos producidos por reactores atómicos.
Generalmente son guardados en tambores o "contenedores" de concreto (impermeables a la
radiación) y enterrados en el subsuelo.
Biocida: Sustancia química de amplio espectro de acción, capaz de destruir los organismos
vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y plaguicidas en general. Produce
efectos a corto plazo, ya que hongos, insectos y plantas no deseados desarrollan formas
resistentes al cabo de un tiempo.
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Bioma: Es una gran comunidad unitaria caracterizada por el tipo de plantas y animales que
alberga. En oposición, el término ecosistema se define como una unidad natural de partes
vivas y no vivas que interactúan para formar un sistema estable en el cual el intercambio de
materiales sigue una vía circular. Así, un ecosistema podría ser un pequeño estanque a una
amplia zona coextensiva con un bioma, pero que incluye no sólo el medio físico, sino también
las poblaciones de microorganismos, plantas y animales.
Biosfera: Conjunto de todas las zonas de nuestro planeta (hidrosfera, litosfera y atmósfera)
donde viven los organismos, o seres vivos, los cuales presentan una estructura con
determinadas relaciones entre sus componentes. Se considera como un mosaico de
ecosistemas. Biota: Es el conjunto formado por la fauna y flora de una región.
Cambio climático: Alteraciones de los ciclos climáticos naturales del planeta por efecto de la
actividad humana, especialmente las emisiones masivas de CO2 a la atmósfera provocadas
por las actividades industriales intensivas y la quema masiva de combustibles fósiles.
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modificar la composición de los pisos térmicos, alterar las estaciones de lluvia y aumentar el
nivel del mar.
Capa de ozono: Capa compuesta por ozono que protege a la Tierra de los daños causados
por las radiaciones ultravioleta procedentes del sol. Si desapareciera esta capa las
radiaciones esterilizarían la superficie del globo y aniquilarían toda la vida terrestre.
Ciclo hidrológico: Es un movimiento continuo a través del cual el agua se evapora del
océano y los demás cuerpos de agua, se condensa y cae en forma de precipitación sobre la
tierra; después, esta última puede subir a la atmósfera por evaporación o transpiración, o bien
regresar al océano a través de las aguas superficiales o subterráneas.
Contaminación hídrica: Cuando la cantidad de agua servida pasa de cierto nivel, el aporte
de oxígeno es insuficiente y los microorganismos ya no pueden degradar los desechos
contenidos en ella, lo cual hace que las corrientes de agua se asfixien, causando un deterioro
de la calidad de las mismas, produciendo olores nauseabundos e imposibilitando su utilización
para el consumo.
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Cuenca hidrográfica: Es una porción del terreno definido, por donde discurren las aguas en
forma continua o intermitente hacia un río mayor, un lago o el mar.
Cultivo intensivo: Es cuando se utiliza un terreno para cultivar muchas veces seguidas,
disminuyendo los períodos de descanso de la tierra. El resultado es el empobrecimiento del
suelo, pues todos los nutrientes son absorbidos por las plantas sin tiempo para recuperarlos.
Darwinismo: Teoría de la evolución de las especies propuesta por Charles Darwin, basada
en la variación continua de los individuos de una misma especie y en la selección natural
ligada a la supervivencia del más apto.
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Desarrollo sostenible: Es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer
la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Al mismo
tiempo que distribuye de forma más equitativa las ventajas del progreso económico, preserva
el medio ambiente local y global y fomenta una auténtica mejora de la calidad de vida.
Desertificación: Proceso por el cual un territorio que no posee las condiciones climáticas de
un desierto adquiere las características de éste, como resultado de la destrucción de su
cubierta vegetal y también a causa de una fuerte erosión. La sobreexplotación de los suelos,
el abuso de pesticidas y plaguicidas, el pastoreo excesivo y la tala indiscriminada de árboles
son factores que favorecen la desertificación.
Ecocidio: Atentado contra la naturaleza. Muerte del ecosistema, o de la relación entre los
organismos y su ambiente.
Ecología: Ciencia que estudia a los seres vivos en sus distintos niveles de organización y sus
interrelaciones entre ellos y con el medio ambiente.
Ecotasa: Impuesto cargado sobre la producción y/o el consumo, cuyo destino es financiar los
costes de reparación de los perjuicios ocasionados al medio ambiente por dicha producción
y/o consumo.
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Ecotopía: Una utopía concebida bajo presupuestos o ideales ecologistas. Es también el título
de una conocida y exitosa novela de ciencia ficción que relata la vida de una comunidad
autogestionaria e independiente en la Norteamérica del futuro inmediato.
Efecto invernadero: Calentamiento progresivo del planeta provocado por la acción humana
sobre medio ambiente, debido fundamentalmente las emisiones de CO2 resultantes de las
actividades industriales intensivas y la quema masiva de combustibles fósiles.
Energía alternativa: También llamada renovable. Energía que se renueva siempre, como por
ejemplo la energía solar, la eólica, la fuerza hidráulica, la biomasa, o la geotérmica (calor de
las profundidades).
Erosión: Pérdida de la capa vegetal que cubre la tierra, dejándola sin capacidad para
sustentar la vida. La erosión tiene un lugar en lapsos muy cortos y esta favorecida por la
pérdida de la cobertura vegetal o la aplicación de técnicas inapropiadas en el manejo de los
recursos naturales renovables (suelo, agua, flora y fauna).
GEF: Siglas en inglés de Fondo Mundial para el Ambiente. Fue creado en 1990 y otorga
donaciones a proyectos de investigación.
Genética: Ciencia que trata del estudio de las propiedades y diferencias innatas que
determinan la herencia. Este estudio está íntimamente relacionado con materias relevantes
como citología, y reproducción.
Gestión ambiental: Es el conjunto de las actividades humanas que tiene por objeto el
ordenamiento del ambiente y sus componentes principales, como son: la política, el derecho y
la administración ambiental.
Hábitat: Lugar o área ecológicamente homogénea donde se cría una planta o animal
determinado. Sinónimo de biotopo.
Humedal: Este término engloba una amplia variedad de ambientes, que comparten una
propiedad que la diferencia de los ecosistemas terrestres: la presencia del agua como
elemento característico, la cual juega un rol fundamental en la determinación de su estructura
y funciones ecológicas. La Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) define
estos ambientes como: “las extensiones de marismas, pantanos y turberas o superficies
cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales,
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estancadas o corrientes, dulces, salobres o saldas, incluidas las extensiones de agua marina
cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Humus: Está formado por todas las sustancias orgánicas que están tanto en el suelo como
encima de él, y que se han formado por la descomposición de plantas muertas. Tiene una
gran cantidad de componentes que son esenciales para el desarrollo de las plantas y que
ellas absorben por las raíces.
Inversión térmica: Fenómeno climático en que el aire cerca de la tierra, que contiene toda la
contaminación, se hace más frío que la capa de aire más alta. Esta situación impide que el
aire circule hacia arriba y atrapa todos los contaminantes cerca de la tierra.
Limnologia: Ciencia que estudia las aguas dulces o continentales (lagos, lagunas, embalses
y ríos) desde el punto de vista físico, químico y biológico y sus influencias sobre los seres
vivos que las habitan.
Lixiviados: Líquidos tóxicos y altamente contaminantes generados por la filtración del agua
de lluvia entre los detritos de un vertedero.
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Monóxido de carbono: Gas incoloro e inodoro, muy venenoso, que se produce por
combustión de los motores y por tanto constituye un grave problema de contaminación de las
ciudades, debido al exceso de vehículos.
Nicho ecológico: Es un término más amplio que hábitat, pues designa no sólo el lugar donde
viven los organismos, sino también el papel funcional que desempeñan como miembros de la
comunidad.
Plancton: Conjunto de organismos flotantes del reino animal que viven prácticamente en
todas las aguas naturales. Conjunto de seres vivos, animales y vegetales, generalmente
microscópicos, que flotan a la deriva en las aguas dulces y marinas.
Problema ambiental: Daño aparente, real o potencial al medio ambiente que no está
acompañados de acción popular.
Recursos renovables: Son aquellos bienes que existen en la Tierra y que no se agotan, tales
como el aire, el viento, el agua del mar. Se reproducen solos o con la ayuda del hombre.
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Reloj biológico: Es una respuesta fisiológica constante y periódica, que se cree puede ser de
origen intracelular en sincronización con sentidos ecológicos, es decir, a ritmos que
corresponden a movimientos de la Luna, la Tierra y a fluctuaciones ambientales.
Tres Rs: Máxima ecologista para referirse a la necesidad de reducir (el consumo), reutilizar y
reciclar.
Turismo ecológico: También llamado ecoturismo. Viaje de placer, respetuoso con el medio
ambiente, emprendido con objetivos de conocimiento y disfrute del entorno natural y de sus
leyes.
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