DEFINICIÓN DE RED LAN

Se conoce como red a la estructura que tiene un patrón característico, el

cual permite vincular sus diversos componentes. A partir de este
significado, puede hablarse de diferentes tipos de redes.
Una red informática es aquella que está
formada por computadoras (ordenadores),
periféricos y otros dispositivos que se
encuentran interconectados para que puedan
compartir sus recursos. De acuerdo al modo de
interconexión, a la relación entre los elementos y a otras cuestiones, se
pueden clasificar las redes informáticas de distintas formas.
Entre las redes informáticas se encuentra la llamada red LAN, una sigla
que refiere a Local Area Network (Red de Área Local). Estas redes
vinculan computadoras que se hallan en un espacio físico pequeño,
como una oficina o un edificio. La interconexión se realiza a través de un
cable o de ondas.
Las computadoras que están conectadas a una red LAN se conocen
como nodos: cada nodo, por lo tanto, es una computadora. Gracias a la
red, los usuarios de estas computadoras pueden compartir documentos e
incluso hacer un uso común de ciertos periféricos, como una impresora.
Las ventajas de la instalación de una red LAN en una empresa o incluso
en una casa son numerosas. Al compartir una impresora, por ejemplo, no
es necesario que cada usuario tenga su propio dispositivo, lo que permite
ahorrar una gran cantidad de dinero. Por otra parte, la facilidad para
acceder a documentos alojados en cualquier nodo de la red LAN es muy
útil a la hora de realizar un trabajo en conjunto.
 Salvando excepciones, la velocidad de
transmisión de datos dentro de una red LAN es mucho mayor que aquella
que se consigue a través de Internet, ya que los dispositivos que vinculan
los ordenadores o demás aparatos entre sí dentro de un edificio suelen
superarla varias veces; por ejemplo, es normal utilizar un router capaz de
alcanzar los 300 Mb/s de bajada (Megabits por segundo, lo cual equivale
a 37,5 Megabytes por segundo), incluso para aprovechar servicios que no
superan los 12 Mb/s.
En un caso como este, aunque mientras cada nodo pudiera descargar
datos a un máximo de 12 Mb/s de Internet, si un usuario deseara acceder
a archivos que se encontrasen en la red de área local, podría obtenerlos a
un pico teórico de 300 Mb/s, una velocidad 25 veces superior. Como si
este beneficio no fuera suficiente, mientras se utiliza la conexión local no
se gasta tráfico del servicio a Internet, lo cual puede resultar útil en el
caso de planes limitados o cuando el volumen de datos a transferir es
demasiado grande.
La historia de los videojuegos reserva un espacio muy especial para la
red LAN, ya que fue gracias a esta posibilidad de conectar los equipos
que se abrieron las puertas a una nueva forma de experimentar
la diversión. Al principio, rompió con el límite de jugadores que podían
competir o colaborar en un mismo juego, que en su momento estaba
ligado a las capacidades de cada consola u ordenador y a la creatividad de
los desarrolladores; pero con el tiempo sirvió de fase experimental para la
red de redes, Internet.
Aunque la red LAN pueda parecer reservada al ámbito empresarial,
muchos jugadores siguen disfrutando de sus posibilidades para divertirse
con amigos o incluso para competir en los torneos más importantes del
mundo, donde la inestabilidad de Internet sería fatal. Como en
otros aspectos de la informática y la electrónica, los expertos tienen
muchos factores en cuenta a la hora de armar, optimizar y mantener sus
redes locales, desde las marcas y modelos de los componentes hasta los
detalles más remotos de la configuración del software, para asegurarse de
no desperdiciar ni una sola fracción de segundo.