¿QUE ES LA ECONOMÍA?

Economía (del griego οίκος – "casa" y νέμoμαι – "administración") es la ciencia

que se enfoca en la resolución de las necesidades y la generación y
administración de la riqueza.

Se llama actividad económica a cualquier actividad laboral donde se generan e

intercambian productos, bienes o servicios para cubrir las necesidades de las
poblaciones. La actividad económica permite la generación de riqueza dentro de
una comunidad (ciudad, región y país) mediante la extracción, transformación y
distribución de los recursos naturales o bien de algún tipo de servicio y recurso.

En un sentido amplio, la economía se refiere a la organización del uso de recursos

escasos (limitado o infinito) cuando se implementan para satisfacer las
necesidades individuales o colectivas, por lo que es un sistema de interacciones
que garantiza ese tipo de organización, también conocido como el sistema
económico.

Las actividades económicas abarcan tres fases: producción, distribución y

consumo.4 Como la producción depende del consumo, la economía también
analiza el comportamiento de los consumidores con respecto a los productos.
Algunas actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la industria, el
comercio, y las comunicaciones.

Tierra, en economía, es el concepto que abarca a todos los recursos naturales

cuyo suministro está inherentemente fijado (es decir, no cambia respondiendo a
las variaciones de sus precios en el mercado).

En ese conjunto se incluyen las tierras propiamente dichas, definidas por su

localización geográfica en la superficie terrestre (concepto que excluye las mejoras
debidas a las infraestructuras y el capital natural, que puede ser degradado por las
acciones humanas -factores biogeográficos, como el suelo, el clima, la hidrología,
etc.-), los depósitos minerales del subsuelo, e incluso las localizaciones en órbita
geoestacionaria y una parte del espectro electromagnético.

En economía clásica se considera la tierra como uno de los tres factores de

producción, siendo los otros el capital y el trabajo; la remuneración derivada de la
propiedad o el control de la tierra (o de los recursos naturales en ella incluidos) se
suele denominar renta o renta de la tierra.

La tierra, particularmente los yacimientos mineros y los campos o localizaciones

geográficas de especial valor para su uso agrícola (tierras de cultivo), ganadero o
forestal (el sector primario que identifica principalmente al paisaje rural); ha sido
históricamente la causa de todo tipo de conflictos sociales, políticos y bélicos.

Trabajo, en economía, es la medida del esfuerzo real. Según la visión de la

economía neoclásica, es uno de los tres factores de producción, junto con la tierra
y el capital.

A lo largo de la historia y coexistiendo entre ellas ha habido muchas formas de

organización,del trabajo y la producción como lo es el trabajo de casa o desde un
establecimiento, desde la esclavitud al pequeño taller artesano pasando por la
servidumbre y la aparcería. Pero desde el siglo XIX y la revolución industrial y sin
desaparecer otras formas el trabajo asalariado es la forma dominante. El trabajo
también puede referirse al mercado de trabajo.

Desde la economía marxista se refiere a la fuerza de trabajo y la teoría del valor-

trabajo.
El salario es el valor del trabajo del pago en el mercado de trabajo, determinado
en un contrato de trabajo que puede realizarse en forma individual (contrato
individual de trabajo) o colectiva (contrato colectivo de trabajo).

Actualmente siguen existiendo formas de esclavitud coexistiendo con el trabajo

asalariado, el trabajo autónomo (profesiones liberales, comerciantes, etc.), el
trabajo informal de supervivencia ( el cual sigue siendo salario pero sin control del
fisco), servidumbre así como un gran nivel de desempleo (donde predomina la
forma salarial).

El trabajo está esencialmente relacionado con la construcción y el uso de

herramientas, y por lo tanto con la técnica y la tecnología, así como con el diseño
de los procesos de trabajo y producción (véase: fordismo, taylorismo, toyotismo).

En general los grandes economistas (Adam Smith, David Ricardo, etc.)

concedieron al trabajo un lugar central en sus teorías. Pero, entre los economistas,
fueron Karl Marx y John Maynard Keynes quienes desarrollaron sus teorías
económicas alrededor del trabajo y el empleo.

Actualmente, una actividad se considera trabajo, que no empleo, como es el caso

del ama/o de casa. Tampoco es un empleo (por tanto asalariado) el caso del
trabajo voluntario, con la contribución u ofrecimiento de servicios a personas u
organizaciones con ciertas necesidades.

Capital

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Este aviso fue puesto el 27 de junio de 2015.

En economía, la definición de capital no es específica. En sentido estricto, el

capital es una abstracción contable: son los bienes y derechos (elementos
patrimoniales del activo) menos las deudas y obligaciones (pasivo), de todo lo cual
es titular el capitalista. Así se dice que se capitaliza una empresa o se amplía
capital cuando aumenta su activo o disminuye su pasivo o se incorporan nuevas
aportaciones de socios o se reduce el caldo endeudamiento con terceros. Cuando
el pasivo es superior al activo se dice la unidad económica está en situación de
capital negativo (negative equity, en inglés). Según el libro de economía de
Michael Parkin se da a entender que el capital son las herramientas, los
instrumentos, la maquinaria, los edificios y demás construcciones que utiliza la
empresa para producir bienes y servicios

No obstante, bajo el enfoque vulgar, se entiende por capital un mero componente

material de la producción, básicamente constituido por maquinaria, utillaje o
instalaciones, que, en combinación con otros factores, como el trabajo, materias
primas y los bienes intermedios, permite crear bienes de consumo.56

El capital debe distinguirse analíticamente de la empresa y de la gerencia, aunque

en muchos casos los papeles sociales de capitalista o empresario y gerente se
puedan dar simultáneamente en una misma persona, como suele suceder en las
más pequeñas unidades productivas.
Por lo anterior, el interés que obtiene el prestamista debe diferenciarse de la
ganancia que se obtiene por una exitosa actividad empresarial en el mercado, así
como del salario que se recibe por una actividad.

Organización

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Las organizaciones son estructuras administrativas y sistemas administrativos

creadas para lograr metas u objetivos con el apoyo de las propias personas, o con
apoyo del talento humano o de otras características similares. Son entidades
sociales que permiten la asociación de personas que interactúan entre sí para
contribuir mediante sus experiencias y relaciones al logro de objetivos y metas
determinadas.

Las organizaciones son el objeto de estudio de la ciencia de la Administración, a

su vez de otras disciplinas tales como la Comunicación, la Sociología, la
Economía y la Psicología.

Agentes económicos

Sector privado

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Panes en una tienda de Génova. La producción de pan es una actividad

típicamente realizada por el sector privado.

El sector privado, que se contrapone al sector público, es aquella parte de la

economía que busca el lucro en su actividad y que no está controlada por el
Estado.7 Por contraste, las empresas que pertenecen al Estado son parte del
sector público. Las organizaciones privadas sin ánimo de lucro están incluidas en
el sector voluntario o tercer sector.
Las formas jurídicas en que se pueden desarrollar las actividades del sector
privado son muy variadas8 y van desde el ejercicio individual por una persona de
una actividad empresarial hasta las grandes compañías que cotizan en bolsa y
son propiedad de miles de accionistas, pasando por otras formas como la
sociedad de responsabilidad limitada, la comunidad de bienes, la unión temporal
de empresas (UTE), etc. En cada país la legislación recoge unas formas y les
asigna unas determinadas características.

Sector público

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El sector público es el conjunto de organismos administrativos mediante los cuales

el Estado cumple, o hace cumplir la política o voluntad expresada en las leyes del
país.

Esta clasificación incluye dentro del sector público: El poder legislativo, poder
ejecutivo, poder judicial y organismos públicos autónomos, instituciones, empresas
y personas que realizan alguna actividad económica en nombre del Estado y que
se encuentran representadas por el mismo, es decir, que abarca todas aquellas
actividades que el Estado (Administración local y central) poseen o controlan.

Economía social

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La economía social o economía social y solidaria refiere principalmente a las

relaciones de producción y distribución que están organizadas por el principio de
solidaridad y no persiguen el lucro910. Es un sector de la economía que estaría a
medio camino11 entre el sector privado y el sector público.12

Conocido también como tercer sector, incluye a cooperativas, empresas de trabajo

asociado, Sociedades Laborales, organizaciones no lucrativas, asociaciones
caritativas, empresas de inserción, mutuas o mutualidad y micro emprendimientos
asociativos. Cabe mencionar que la "Economía Social" no debe confundirse con el
programa de "Economía Social de Mercado", el cual fue aplicado en la Alemania
Federal de la posguerra. La "Economía Social" es una lógica micro, mientras que
la "Economía Social de Mercado" parte de políticas de ordenamientos y de
proceso.13

La Economía Social y Solidaria se define como un modo de hacer economía,

organizando de manera asociada y cooperativa la producción, distribución,
circulación y consumo de bienes y servicios.14

Sectores de actividad

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Los sectores económicos son la división de la actividad económica de un Estado o

territorio en los sectores primario, secundario, terciario y cuaternario.15

En el siglo XXI, se comienza a distinguir de que aquellos servicios inicialmente

clasificados como terciarios algunos pueden ser distinguidos como parte de un
nuevo sector; el cuaternario (por ejemplo actividades vinculadas a la
investigación). En algunos trabajos sobre el tema se menciona un sector quinario,
pero su definición varía entre considerarlo como servicios de los sectores más
concentrados de la economía y la administración (gerenciamiento de alto nivel, por
ejemplo) y, por otra parte, vincularlo a la economía doméstica y la reproducción de
la fuerza de trabajo.16

Así mismo, en los últimos años, y dado que por su actividad no sólo tiene
incidencia política sino que también mueve un creciente volumen económico, está
cobrando relevancia aquella parte del tercer sector formado por el conjunto del
tejido de entidades asociativas (organizaciones no gubernamentales).
Según la hipótesis de los tres sectores, cuanto más avanzada o desarrollada es
una economía, más peso tiene el sector terciario y menos el sector primario. La
actividad económica se diferencia del acto económico.

Sector primario

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Empaquetamiento de heno en Estados Unidos. La agricultura fue uno de los

primeros integrantes del sector primario.

El sector primario está formado por las actividades económicas relacionadas con
la recolección o extracción y transformación de los recursos naturales con poca o
ninguna manipulación. Las principales actividades del sector primario son la
agricultura, la ganadería, la silvicultura, la apicultura, la acuicultura, la caza y la
pesca. Usualmente, los productos primarios son utilizados como materia prima en
las producciones industriales

Los procesos industriales que se limitan a dar un valor añadido a los recursos
naturales, que suelen ser considerados parte del sector primario, especialmente si
dicho producto es difícil de ser transportado en condiciones normales a grandes
distancias.

El dominio del sector primario, tanto si se reduce al sector agrario como si se

considera la totalidad de los sectores extractivos, suele ser una característica
definitoria de la economía de los países subdesarrollados. No obstante, varios
países desarrollados también poseen sectores primarios pujantes, a los que se
añade producción de mayor valor agregado.

Sector secundario
Esta sección es un extracto de Sector secundario[editar]

Cadena de montaje de Ford en Ontario, Canadá. La industria de automoción es

una de las más lujosas representantes del sector secundario.

El sector secundario es el sector de la economía que transforma la materia prima,

que es extraída o producida por el sector primario, en productos de consumo,17 o
en bienes de equipo. Es decir: mientras que el sector primario se limita a obtener
de manera directa los recursos de la naturaleza, el sector secundario ejecuta
procedimientos industriales para transformar dichos recursos.

Sector terciario

Esta sección es un extracto de Sector servicios[editar]

Interior de una tienda de Zara. El comercio minorista es uno de los más cercanos
representantes del sector terciario.

El sector servicios o sector terciario es el sector económico que engloba las

actividades relacionadas con los servicios no productores o transformadores de
bienes materiales. Generan servicios que se ofrecen para satisfacer las
necesidades de cualquier población en el mundo.

Incluye subsectores como comercio, comunicaciones, centro de llamadas,

finanzas, turismo, hostelería, ocio, cultura, espectáculos, la administración pública
y los denominados servicios públicos, los presta el Estado o la iniciativa privada
(sanidad, educación, atención a la dependencia), entre otros.

Dirige, organiza y facilita la actividad productiva de los otros sectores (sector

primario y sector secundario). Aunque se le considera un sector de la producción,
propiamente su papel principal se encuentra en los dos pasos siguientes de la
actividad económica: la distribución y el consumo.

El predominio del sector terciario frente a los otros dos en las economías más
desarrolladas permite hablar del proceso de terciarización. El Premio del Banco de
Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, Paul Krugman
argumenta que la menor productividad del sector servicios y la dificultad para
mejorar su productividad es el principal factor del estancamiento de los niveles de
vida en muchos países.18

Sector cuaternario

Esta sección es un extracto de Sector cuaternario[editar]

La investigadora biotecnológica Laufey Hrólfsdóttir. Las empresas biotecnológicas

son algunas de las primeras integrantes del sector cuaternario.

El sector cuaternario es una parte de la economía cuya característica es estar

basado en el conocimiento y tener servicios imposibles de mecanizar, tales como
la generación e intercambio de información, tecnología, consultoría, educación,
investigación y desarrollo, planificación financiera entre otros servicios o
actividades principalmente intelectuales.1920 El término se ha utilizado asimismo
para describir a los medios de comunicación, la cultura y el gobierno:21 puede ser
clave en el desarrollo de una mejor juventud ya que incluye también la educación.

En el sector cuaternario, las empresas invierten para asegurar una mayor

expansión, lo que se ve como un medio de generar mayores márgenes o
rentabilidad de las inversiones. La investigación se dirige hacia la reducción de
costes, aprovechamiento de los mercados, la producción de ideas innovadoras,
nuevos métodos de producción y métodos de fabricación, entre otros. Para
muchos sectores, como la industria farmacéutica, dicho sector es el de más alto
valor añadido, ya que crea futuros productos de la marca de los que se beneficiará
en un futuro la empresa.

El sector cuaternario incluye las actividades vinculadas al desarrollo y la

investigación de nuevas tecnologías. Estas tecnologías de punta se aplican a
todos los sectores de la economía y llevan la delantera en la investigación
científico-tecnológica; son, por ejemplo, la microelectrónica, la informática, la
robótica, la industria aeroespacial, las telecomunicaciones y la biotecnología. Este
sector requiere de importantes inversiones en capital humano para cubrir los
sueldos y los honorarios de los empleados, que tienen una alta capacitación.

Conceptos económicos básicos

Beneficio: resultado de la diferencia de gastos e ingresos derivados de una

actividad económica, si los gastos son mayores se producirán pérdidas.

Bien: un bien es todo aquello que satisface una necesidad y tiene un valor.

Servicio: es una prestación destinada a satisfacer una necesidad personal o social

pero que no consiste en la producción de un objeto.

Coste de la vida e inflación: el coste de la vida es la cuantía de los gastos mínimos

indispensables para obtener los bienes y servicios básicos; para calcularlo se
suma el valor de un conjunto de productos y con este resultado se define el IPC
índice de precios de consumo. La subida de los precios de los productos es lo que
llamamos inflación.

Inversión y especulación: la inversión es la cantidad de dinero que se destina a

iniciar un negocio o a mantenerlo y mejorarlo con el objeto de obtener un
beneficio. Cuando se obtiene un rápido beneficio de una operación comercial
basado sólo en el precio de los bienes se habla de especulación.

Mercado: conjunto de consumidores que demandan bienes y servicios al conjunto

de los productores que los ofrecen.
Producción y productividad: llamamos producción a los bienes y servicios
generados por una actividad económica. La relación entre lo producido y los
medios empleados determina la productividad. Si se obtiene una elevada
productividad utilizando pocos medios, se dice que la producción es alta. Cuando
se emplean muchos medios pero la productividad es pequeña, la producción es
baja.

Producto interior bruto (PIB) y PIB per cápita: el PIB es el valor total de los bienes
y servicios producidos en un territorio durante todo un año. El PIB refleja la riqueza
o renta generada en ese territorio, pero para conocer cuál es la riqueza o renta
media de su población, es decir, PIB per cápita, hay que dividir el PIB del territorio
considerado entre el número de sus habitantes. Este no considera la depreciación
de los equipos, solo su valor inicial o nuevo, cuando se desea conocer el valor
total menos la depreciación, se llama "PIN" Producto interno neto.

Objetivos sociales de la economía

Estabilidad económica: La estabilidad de los precios tiene que ver con evitar la
inflación o deflación, ya que estas pueden causar desigualdades en la economía.

Pleno empleo: El pleno empleo existe cuando se utilizan completamente los

recursos que son escasos de una economía (mano de obra).

Crecimiento económico sostenido, sin variaciones drásticas.

Equidad económica: Las acciones y políticas económicas se evalúan tomando en

cuenta lo que las personas consideran correcto e incorrecto, mediante la
distribución conveniente de los recursos económicos, lo que va a permitir que
estos recursos fueran combinados en la mejor manera posible para suministrar los
bienes y servicios necesarios.

Eficiencia económica: La eficiencia económica es el estado en el que un sistema

económico logra y utiliza recursos escasos de una manera más productiva,
generando mayores o mejores resultados en servicios o bienes, que los previstos,
sin que se incremente los costos de producción.
Libertad económica: Se refiere a aspectos como la libertad de los consumidores
para decidir cómo gastar su dinero o ahorrarlo y la libertad de los trabajadores
para cambiar de empleo.

Crecimiento económico: Tiene que ver con el aumento en la producción de bienes

y servicios a través del tiempo. Se relaciona con el ritmo de aumento de su
población y su productividad. El crecimiento económico se mide según los
cambios en el nivel del producto interno bruto real (PIB).

Seguridad económica: Protege a los consumidores, productores y propietarios de

los recursos de los riesgos que hay en la sociedad. Cada sociedad decide que
riesgos son los que necesitan protección y si deben pagarlos los individuos,
empresarios o gobierno.

Distribución satisfactoria de los ingresos: Se refiere a una distribución acorde a las

diferencias en la iniciativa, el esfuerzo y la habilidad. El estado sirve de equilibrio
en la redistribución de la riqueza mediante su poder de gasto.22

Microeconomía y macroeconomía

La economía se divide en dos divisiones centrales según su alcance:23

Microeconomía

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La microeconomía es una parte de la economía que estudia el comportamiento

económico de agentes individuales, como son los consumidores, las empresas,
los trabajadores y los inversores; así como su interrelación en los mercados.
Considera las decisiones que toma cada uno para cumplir ciertos objetivos
propios. Los elementos básicos en los que se centra el análisis microeconómico
son los bienes, los precios, los mercados y los agentes económicos. En
contraposición, la macroeconomía es la parte de la teoría económica que se
encarga del estudio general de la economía, mediante el análisis de las variables
agregadas como el monto total de bienes y servicios producidos, el nivel de
empleo, la balanza de pagos, el tipo de cambio y el comportamiento general de los
precios.

Macroeconomía

Esta sección es un extracto de Macroeconomía[editar]

Circuito macroeconómico en una economía abierta.

La macroeconomía es la parte de la teoría económica que se encarga de estudiar

los indicadores globales de la economía mediante el análisis de las variables
agregadas, como el monto total de bienes y servicios producidos, el total de los
ingresos, el nivel de empleo, de recursos productivos, la balanza de pagos, el tipo
de cambio y el comportamiento general de los precios.

En contraposición, la microeconomía estudia el comportamiento económico de

agentes individuales, como consumidores, empresas, trabajadores e inversores.