Como se mencionó en la introducción, varios tipos de dispositivos
de semiconductores de potencia, como BJT, MOSFET, GTO e IGBT, pueden encenderse y apagarse mediante señales de control aplicadas a la terminal de control del dispositivo. Se denomina a estos dispositivos interruptores controlables, cuando el interruptor esta apagado, no fluye corriente alguna, y cuando esta encendido, la corriente fluye solo en la dirección de la flecha. El interruptor controlable ideal tiene las siguientes características a tener en cuenta:
1. Bloquea de forma arbitraria grandes tensiones directas e
inversas con flujo de corriente cero.
2. Conduce en forma arbitraria grandes corrientes con caída cero
de tensión cuando esta encendido.
3. Conmuta de encendido a apagado o viceversa en forma
instantanea cuando se dispara.
4. Se requiere una cantidad de energia insignificante de la fuente
de control para disparar el interruptor. Los dispositivos verdaderos, como se esperaria, no tienen estas caracteristicas ideales, y por ende disiparan energia cuando se usan en las numerosas aplicaciones que ya se mencionaron. Si disipan demasiada energía, los dispositivos pueden fallar y de esta manera no solo se destruirán a si mismos, sino que también podrán dañar los demás componentes del sistema.
La disipación de energía en dispositivos de semiconductores de
potencia es de naturaleza muy genéricas, es decir, los mismos factores básicos que dominan la disipación de energía también valen para todos los dispositivos de la misma manera. El diseñador de convertidores debe entender que son estos factores y como minimizar la disipación de energía en los dispositivos.
A fin de considerar la disipación de energía en un dispositivo de
semiconductores, se conecta un interruptor controlable en el circuito sencillo que se muestra en la figura 2-6a. Este circuito modela una situación muy común en la electrónica de potencia; la corriente que fluye a través de un interruptor también tiene que fluir a través de alguna(s) inductancia(s) de serie.
La fuente de corriente CC es aproximadamente la corriente que
realmente fluiría debido al almacenamiento de la energía inductiva. El diodo se asume como ideal porque este enfoque se centra en las características del interruptor, aunque en la practica la corriente de recuperación inversa del diodo puede afectar de manera notable la tensión sobre el interruptor. Cuando el interruptor esta encendido, la corriente completa Io fluye a través del interruptor, y el diodo esta en polarización inversa. Cuando la corriente esta apagada, Io fluye a través del diodo, y aparece una tensión igual al voltaje de entrada Vd a través del interruptor cuando se opera con una velocidad de repetición o frecuencia de conmutación de fs _ 1/Ts, donde Ts es el periodo de conmutación. Las formas de onda de la conmutación se representan por aproximaciones lineales a las formas de onda propias a fin de simplificar el análisis.
Cuando el interruptor ha estado apagado durante un tiempo, se
enciende mediante la aplicación de una señal de control positiva, como se muestra en la figura 2-6b. Durante la transición de la conexión de este interruptor genérico, el aumento de corriente se presenta con un corto tiempo de retraso td(enc), seguido por el tiempo de incremento de la corriente tri. Solo después de que la corriente Io fluye en su totalidad a través del interruptor, el diodo revierte su polarización inversa y el voltaje del interruptor cae a un pequeño valor activo.