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Emparejamiento cara-rasgos
contexto estructural y generaba expectativas sobre los rasgos
Para esta tarea se han utilizado como estímulos 40 caras artificiales emplea-
ausentes (Fig. 1). En estos trabajos se han utilizado caras artifi-
das en los estudios previos citados (véase, por ejemplo, [19], donde se des-
ciales para minimizar la influencia de la información verbal/se- cribe detalladamente el proceso de construcción de las caras a partir de ras-
mántica asociada a las caras conocidas, no específica del domi- gos caucásicos escaneados procedentes de un catálogo utilizado en estudios
nio visual facial [20], de modo que para su reconocimiento los criminalísticos, así como el procedimiento utilizado para el aprendizaje de
participantes sólo tengan que hacer uso de mecanismos cogniti- las caras por parte de los participantes). La familiarización con estas caras
vos relativos a las descripciones estructurales que poseen de las tuvo lugar a lo largo de seis sesiones, a razón de dos sesiones por día. Cada
caras y que los efectos psicofisiológicos resultantes puedan re- sesión, que duraba aproximadamente 30 minutos, constaba de una fase de
estudio y de una fase de prueba. Durante la fase de estudio, cada participan-
flejar, por tanto, operaciones neurocognitivas selectivas ante es-
te observaba durante un minuto las 40 caras presentadas de forma individual
te tipo de información (visual facial). en una pantalla de ordenador. Su tarea en esta fase consistía en memorizar
cada cara como si fuera un nuevo rostro que debía conocer, evitando hacer
asociaciones de tipo verbal o semántico (es decir, poner etiquetas nomina-
OBJETIVOS les, ubicar en categorías profesionales o buscar parecidos en la vida real). El
En este estudio se ha utilizado una tarea de emparejamiento ca- orden de presentación de estas 40 caras variaba de sesión a sesión, y en ca-
ra-rasgos y caras artificiales para comparar los ERP de larga la- da una de ellas, tras la presentación de las primeras 20 caras, aparecía la pa-
labra ‘descanso’ para evitar sobrecargas atencionales. La fase de prueba,
tencia modulados durante el procesamiento de caras con los
presentada cinco minutos después de la fase de estudio, consistía en una ta-
ERP correspondientes al procesamiento de palabras en una tarea rea de discriminación de rasgos. En ella, cada una de las 40 caras previa-
clásica de N400 con oraciones. De forma novedosa, se ha queri- mente estudiadas se presentaba de manera incompleta, es decir, sin los ojos
do comparar las distribuciones topográficas en el cuero cabellu- ni las cejas. Simultáneamente, debajo de cada cara incompleta se mostraban
do de dos respuestas eléctricas cerebrales asociadas a la preacti- dos combinaciones de ojos y cejas numeradas para que el participante deci-
vación contextual en caras y palabras (es decir, la onda N400 diera cuál de ellas era la correcta, según la fase de estudio previa. Una vez
verbal y su análoga ante caras) en un mismo grupo de partici- hecha la selección, la combinación escogida mediante las teclas numéricas
1 ó 2 del teclado se colocaba automáticamente sobre la cara presentada,
pantes. Se ha utilizado un diseño intrasujeto para comparar res-
completándola. El participante podía cambiar entonces su elección si no es-
puestas de tipo N400 ante caras y palabras en un estudio recien- taba conforme con ella. El fin del ensayo lo determinaba él mismo al presio-
te [21]. Sin embargo, en este estudio se emplearon caras no fa- nar nuevamente la barra espaciadora para la presentación de la siguiente ca-
miliares que se presentaban a los participantes suprimiendo par- ra. Una señal acústica del ordenador indicaba que la elección definitiva era
te de la información visual facial (rasgos externos) en una tarea incorrecta, mientras que la ausencia de sonido indicaba una elección correc-
de emparejamiento, de modo que el procesamiento estudiado ta. Así, cada participante recibía un feedback de la respuesta en cada ensayo.
pudo corresponder fundamentalmente al procesamiento de in- La presentación de estos estímulos y el resumen de la sesión mostrado al
participante (porcentaje de aciertos y errores) se realizaron con programas
congruencias en relación con procesos de memoria a corto plazo informáticos elaborados ad hoc para estas tareas.
y sin que los participantes dispusieran de toda la información re- Para analizar el rendimiento conductual, se utilizó la medida d’ de la teo-
levante de la cara. Además, el diseño experimental en este caso ría de detección de señales [23], que evalúa la capacidad de discriminación
incluyó una tercera condición experimental (emoción), con lo del sujeto entre dos categorías de estímulos presentadas dentro de una mis-
que el procesamiento de la identidad de la cara pudo estar in- ma secuencia de estimulación. Para ello se empleó la fórmula d’ = 0,6 log
fluenciado por el procesamiento de la expresión emocional. En {[PA (1-PFA)] / [PFA (1-PA)]}, según [24], en la que PA es la probabilidad
el presente estudio, el aprendizaje de caras durante varias sesio- de aciertos (en este estudio, por ejemplo, decir que la cara congruente lo es),
y PFA, la de falsas alarmas (por ejemplo, decir que una cara con rasgos in-
nes de entrenamiento mediante un procedimiento original [19] correctos es una cara congruente). Esta medida se calculó en cada sesión de
nos permite en buena medida la familiarización con las caras y aprendizaje para evaluar su progresión.
estudiar el procesamiento de la información relativa a las repre- En la sesión de registro de potenciales evocados, que tuvo lugar una se-
sentaciones visuales de caras en la MLP cuando la información mana después de la última sesión de aprendizaje, se aplicaron una tarea de
Figura 2. Potenciales evocados (gran promedio de 12 sujetos) obtenidos Figura 3. Potenciales evocados (gran promedio de 12 sujetos) obtenidos
ante las caras completas (segundo estímulo en cada ensayo) congruen- ante la última palabra de las oraciones de la tarea clásica de N400 verbal
tes e incongruentes. con los completamientos congruentes e incongruentes.
emparejamiento cara-rasgos y una tarea de emparejamiento verbal (el orden las derivaciones mencionadas) y el tipo de completamiento (congruente e
de realización de las dos tareas varió de un sujeto a otro). incongruente). Se aplicó la corrección de Greenhouse-Geisser a los grados
de libertad para controlar el error de tipo I de medidas repetidas en los casos
Tarea de emparejamiento cara-rasgos necesarios [25]. Por último, y con el fin de comparar el procesamiento de
Tras haberse repasado las caras, se aplicó una tarea de emparejamiento. Ca- caras con el de palabras, en la ventana temporal donde se obtuvo la mayor
da cara contexto se presentaba cuatro veces de manera incompleta (sin ojos amplitud de negatividad en las dos tareas se calcularon los valores de ampli-
ni cejas). En la mitad de los ensayos (80), cada cara contexto se presentaba tud de la diferencia entre condiciones (incongruentes menos congruentes).
durante 500 ms y, posteriormente, se completaba con los rasgos correctos. Con estos valores se realizó un ANOVA de medidas repetidas, en el que se
En la otra mitad de los ensayos, la cara contexto se completaba de manera tomó como factores el tipo de estímulo (palabras frente a caras) y el electro-
incorrecta o incongruente (con rasgos que no le correspondían). La cara do (las 20 derivaciones).
completa (correcta o incorrecta) también permanecía en la pantalla durante El análisis comparativo de generadores neurales se realizó con sLORE-
500 ms. Los participantes tenían que determinar si el completamiento era TA [22], una versión mejorada del método original LORETA [26] para la
correcto (tecla izquierda del ratón) o incorrecto (tecla derecha del ratón). localización de generadores neurales de la actividad eléctrica cerebral regis-
trada en el cuero cabelludo.
Tarea de emparejamiento verbal
En la misma sesión de registro, los participantes realizaron la tarea clásica
de N400 verbal con 120 oraciones de seis palabras presentadas cada una du- RESULTADOS
rante 250 ms, con un intervalo entre ellas de 750 ms (el 50% de las oracio- Datos conductuales
nes terminaba con una palabra semánticamente incongruente). Las oracio- El valor promedio de d’ en cada una de las seis sesiones de aprendizaje fue:
nes se crearon en el laboratorio, teniendo en cuenta que trataran sobre con- 0,31, 0,97, 1,26, 1,47, 1,58 y 1,76. Este valor se incrementó progresiva y sig-
tenidos semánticos comunes (por ejemplo, ‘El avión aterrizó en la pista’ co- nificativamente de sesión a sesión (F(1,4) = 34,53; p = 0,004). En la sesión de
mo cierre congruente o ‘La manzana es una sabrosa máquina’ como cierre registro de ERP, el índice d’ fue de 1,51, similar estadísticamente al obteni-
incongruente). De forma previa al experimento, se comprobó la eficacia de do en la última sesión de aprendizaje (F(11) = 0,96; p > 0,05). Estos valores
las oraciones en causar el efecto N400 verbal en una muestra de estudiantes indican un incremento en la familiaridad de los participantes con las caras
universitarios. durante las sesiones de aprendizaje, a la vez que una eficiente discriminación
Para el registro del electroencefalograma (EEG), se empleó el electroen- entre estímulos congruentes e incongruentes durante el registro de ERP. En
cefalógrafo digital Medicid 3-E (Neuronic, S.A.) y la información se alma- la tarea de emparejamiento verbal, el índice d’ fue de 2,5, lo que indica un
cenó en el disco duro del ordenador para el análisis de los datos fuera de lí- nivel elevado de discriminación de oraciones congruentes e incongruentes.
nea. La adquisición de datos electrofisiológicos se realizó con electrodos de
disco (Ag/AgCl) colocados en 20 derivaciones (19 del sistema international Datos electrofisiológicos
10/20 más Oz), utilizando como referencia el lóbulo de ambas orejas. La Tarea de emparejamiento cara-rasgos
impedancia de los electrodos se mantuvo siempre por debajo de los 5 kΩ. El La figura 2 muestra el gran promedio de los potenciales evocados obtenidos
electrooculograma (EOG) se recogió con una derivación bipolar. Las seña- de los 12 sujetos en la tarea de emparejamiento cara-rasgos para rasgos con-
les se filtraron con un pasabanda entre 0,05 y 30 Hz (con caída 3 dB/octa- gruentes (correspondientes a la cara memorizada) e incongruentes (no per-
va). En cada ensayo se tomaron 256 muestras de actividad EEG digitaliza- tenecientes a la cara aprendida). Las ondas observadas en ambas condicio-
da, lo que significó un tiempo total por ensayo de 1,02 s (4 ms de período de nes fueron muy similares hasta los 280 ms, como reveló el ANOVA de me-
muestreo). Se inspeccionó cada segmento del EEG visualmente, y se recha- didas repetidas. A partir de los 280 ms y hasta los 520 ms, se observa una
zaron y no se incluyeron en la promediación posterior aquéllos que tuvieron marcada negatividad asociada a los completamientos incongruentes en la
fluctuaciones de voltaje de ±100 μV y, sobre todo, de mayor amplitud en los mayoría de los electrodos. Esta diferencia es más evidente en los emplaza-
canales de EOG. Los datos conductuales se evaluaron a través del índice de mientos occipitales, centroparietales de la línea media y temporales poste-
discriminación d’ de la teoría de detección de señales. riores. El ANOVA realizado indicó estas diferencias de amplitud (tipo de
Para el análisis estadístico de los resultados, se obtuvieron (por individuo completamiento: F(1,11) = 15,71; p < 0,05; electrodo: F(19, 209) = 20,78; p < 0,05;
y derivación) los valores promedio de amplitud de los ERP en las ventanas interacción entre los efectos principales: F(19, 209) = 9,92; p < 0,05). Existe
temporales donde se observaron las diferencias entre las condiciones expe- también una positividad tardía entre los 520 y 760 ms, que es más marcada
rimentales, valores a los que se les sustrajo el valor promedio de amplitud para los completamientos incongruentes (tipo de completamiento: F(1,11) =
de la ventana preestímulo de 150 ms. Se realizó un análisis de varianza 9,81; p < 0,05; electrodo: F(19, 209) = 9,2; p < 0,05; interacción entre los efec-
(ANOVA) para las caras y otro para las palabras con estos valores, tomando tos principales: F(19, 209) = 2, 90; p < 0,05). El EOG resultó similar en ambas
como factores principales el electrodo (con 20 niveles, correspondientes a condiciones.
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