CURADO DEL CONCRETO

Boletín Técnico N° 02
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Diciembre 1982

El Curado

Para obtener un buen concreto, es necesario que en su primera

edad se encuentre en un entorno que reúna adecuadas condicio-
nes de temperatura y humedad, que aseguren la hidratación del
cemento. Las acciones que contribuyen al logro de este ambiente
reciben la denominación de “curado”,

Básicamente, los procesos de curado procuran mantener el con-

creto lo más saturado posible, de manera que el espacio de la pas-
ta ocupado inicialmente por agua, se llene con los productos de
hidratación del cemento. En efecto, el cemento para hidratarse
requiere de capilares llenos de agua, parte de la cual se utiliza en
la formación de los nuevos productos. Otra parte asegura fa cul-
minación del proceso.

Se ha comprobado experimental-men-
te que el desarrollo de la hidratación
se cumple a máxima velocidad cuando
el agua, produce en los capilares una
presión de vapor superior a la que co-
rresponde al 0.8 de la presión de satu-
ración.

Siendo el concreto un material moldea-

ble en estado fresco, tiene caracterís-
ticas de material húmedo, variando el
contenido de humedad con el equilibrio
que guarda necesariamente con el en-

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torno, por relaciones termo-higrométricas. Es decir, la evaporación

del agua en el concreto, especialmente en los primeros días de su
colocación, será mayor en ambiente seco que húmedo; y menor
conforme disminuya la temperatura.

Resulta equivocado, por lo tanto, pensar, como ocurría tiempo

atrás, que no es peligrosa la desecación del concreto cuando tiene
agua en exceso.

Acciones previas:

Determinadas acciones adoptadas con anterioridad al curado, con-

tribuyen a su eficiencia. Es recomendable aceitar los encofrados
antes de la colocación del concreto y mantenerlos húmedos du-
rante el servicio.

En losas o pavimentos, en especial en climas secos o cuando se

producen fuertes lluvias, es aconsejable suspender una cubierta
sobre la superficie del concreto, evitándose de esta manera la eva-
poración o el “picado” del concreto.

Curado húmedo:

Los métodos para el curado con agua tienen la ventaja de permitir

el incremento de humedad interna. A continuación damos una
breve síntesis de los más utilizados:

El procedimiento de inundación o inmersión, teóricamente el más

eficiente, sólo se emplea
en determinadas estructu-
ras aparentes para ello, por
ejemplo: pavimentos, losas
y placas para alcantarillas,
donde es factible formar un
estanque de agua median-
te un pequeño dique de tie-
rra impermeable a le largo
del perímetro de la losa.

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El empleo de atomizadores o rociadores de agua es convenien-

te cuando es posible mantenerlos en servicio continuo y no hay
limitación para el gasto de agua. En estructuras verticales se han
empleado con éxito mangueras agujereadas.
Cubrir el concreto con textiles húmedos, con alta capacidad para
retener el agua, como tejidos de algodón y yute.

Los materiales polvorulentos, como la arena y la tierra mojada, son

utilizados en el curado de elementos horizontales, exigiendo el
control de la desecación para su riego oportuno.

Materiales sellantes:

Un procedimiento de curado consiste en aplicar materiales sellan-

tes sobre el concreto, a fin de impedir su desecación. Este proce-
dimiento tiene la limitación de no ser aportador de agua, como
ocurre con los métodos humidificantes pero, en contrapartida, no
requiere de atención permanente. Los procedimientos más cono-
cidos son, en breve síntesis, los siguientes:

Películas plásticas de 13 micrones de espesor en adelante. Se co-

mercializan en hojas transparentes, blancas para climas cálidos y
negras para climas fríos. La película plástica debe aplicarse lo más
temprano posible sobre el concreto de manera que cubra todas las
caras expuestas.

Existe discrepancia sobre el

uso de película plástica en
concretos coloreados y apa-
rentes, debido a la posibilidad
de formación de manchas, por
la distribución dispareja del
agua en el concreto.

Se ha utilizado el procedi-
miento de aplicar películas
plásticas sobre textiles absor-

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bentes humedecidos en la superficie del concreto.

En el mercado se encuentran películas plásticas, reforzadas con

fibra de vidrio para aumentar su durabilidad y un mayor número
de usos.
Otro producto sellante es el papel impermeable, constituido por
dos láminas de papel kraft, unidas con un adhesivo reforzado.
Eventualmente, algunas láminas de papel tienen superficie blanca
para reducir la absorción de calor.

Las hojas de papel pueden reutilizarse, si mantienen su capacidad

de retener la humedad, sin perjuicio de las rasgaduras o huecos,
que pueden parcharse con los mismos materiales.

Se utilizan compuestos líquidos, del tipo de cera, resinas o caucho

clorinado, que se aplican con disolventes de alta volatilidad, convir-
tiéndose así, rápidamente, en membrana protectora.

En la aplicación de los compuestos líquidos deben respetarse las

disposiciones de las normas. Además, es conveniente recordar lo
siguiente:

- El rendimiento de los compuestos varía entre 3.5 y 5.2 m2

por litro.
- La aplicación puede realizarse con un dispositivo atomizador
manual o con rociador mecánico, siendo más indicado este
último para grandes superficies, por la distribución uniforme
y mayor productividad.
- No es recomendable la aplicación de membrana sobre su-
perficies que pueden recibir concreto adicional o pinturas
que deban adherirse al soporte.
- Los compuestos de membrana se aplican cuando el agua
libre sobre la superficie del concreto ha desaparecido, lo que
generalmente ocurre cuando pierde el brillo superficial.

Sin embargo, en climas cálidos se aplica de inmediato el terminado,

para evitar fisuras.
- Los compuestos pigmentados, blancos o grises, deben apli-

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carse según la especificación de la obra.

Evaluación del curado:

La evaluación de los procedimientos de curado se efectúa median-

te la prueba de cilindros de ensayos de compresión, curado en las
mismas condiciones que la edificación, a pie de obra.
Se considera que el curado, en un tiempo dado, es satisfactorio
cuando los especímenes de prueba en condiciones de obra, dan
a la edad determinada el 85% o más de la resistencia obtenida
con especímenes similares curados en laboratorios. Asimismo, si
las resistencias de los cilindros curados a pie de obra exceden en
más de 35 kg/cm2 la resistencia especificada, también se considera
correcto el curado.

De no alcanzar los límites señalados anteriormente, se deberán

proseguir con el curado y, en caso necesario, intensificarlo. En pre-
visión de esta eventualidad, es recomendable curar en las mismas
condiciones de la edificación dos series de cilindros de prueba.

El tiempo de curado varía entre siete y catorce días, según el tipo

de la obra y las características del cemento.

Otros métodos de curado:

Métodos de curado enérgico, se emplean generalmente en la in-

dustria del concreto prefabricado, o en condiciones de concretado

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en tiempo frío.

Generalmente se aplica calor húmedo, pues al elevar la tempe-

ratura se potencial izan las reacciones químicas de la hidratación,
incrementándose las resistencias iniciales. Un método efectivo de
curado es el empleo del vapor a presión atmosférica o el de vapor
a alta presión.

Climas extremos:

En los casos de concretado en clima cálido o excesivamente frío, es

necesario adoptar precauciones especiales de curado, en armonía
con el sistema constructivo y de colocación de concreto que se
hubiera adoptado; materia que escapa a los propósitos de este
trabajo. .

Especificaciones a consultar

- Recommended Practice for Curing Concrete (ACI 308-).

- AASHTO 171- Standard Spefications for White Polyethylene
- Sheeting (Film) for Curing Concrete.
- ASTM C 31. Standard Method of Making and Curing Concrete
Test Specimens in the Field. (Reapproved 1980).
- ASTM C 156. Standard ‘Test Method for Water Retention by
Concrete Curing Materials.
- ASTM C 171. Standard Specification for Sheet Materials for Cu-
ring Concrete. (Reapproved 1980).
- ASTM C 192. Standard Method of Making and Curing
- Concrete Test Specimens in the Laboratory.
- ASTM C 309. Standard Specifications for Liquid Membrane
- Forming Compounds for Curing Concrete.

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