Vida y obras

Edmund Husserl nació el 8 de Abril de 1859 en Prossnitz (Moravia),

entonces provincia del Imperio Austrohúngaro y actualmente República
Checa, en el seno de una familia judía aunque más bien indiferente en
cuestiones de religión. Una vez completada la educación básica en Viena
y Olomouc —sin grandes éxitos, salvo en matemáticas—, realiza sus
estudios universitarios de 1876 a 1887 en las universidades de Leipzig,
Berlín y Viena. En la primera de éstas fue alumno de Wilhelm Wundt, el
fundador de la psicología experimental contemporánea. En Leipzig
conoce a Thomas Masaryk, futuro presidente de Checoslovaquia, el cual
influyó decisivamente en él. En Berlín Husserl estudia matemáticas con
Karl Weierstrass y Leopold Kronecker y filosofía con Friedrich Paulsen.
En 1882 obtiene en la Universidad de Viena el doctorado con una tesis
titulada Aportaciones a la teoría del cálculo de variaciones. Durante este
mismo año y por influencia de Masaryk, comienza a estudiar el Nuevo
Testamento. Al mismo tiempo va aumentando progresivamente su
interés por la filosofía en la cual echa de menos la cientificidad
característica de las matemáticas.

En 1884/85 Husserl asiste en Viena a las lecciones que impartía Franz

Brentano las cuales provocan en él la decisión de dedicarse
profesionalmente a la filosofía. Especialmente atractiva para él es la
concepción brentaniana de la psicología como la disciplina que intenta
describir el ámbito de la conciencia. De hecho, el primer nombre que
recibe la fenomenología es justamente “psicología descriptiva”. Para
Brentano la psicología, así entendida, constituye la ciencia filosófica
fundamental sobre la cual las otras disciplinas filosóficas se
fundamentan.

El 26 de Abril de 1886 se bautiza en la Iglesia Evangélica. En 1887 se

casa con Malvine Steinschneider y obtiene en la Universidad de Halle la
habilitación al profesorado con un escrito titulado Sobre el concepto de
número, el cual constituye el origen de su primera gran obra, a
saber, Filosofía de la aritmética. En ésta, Husserl se muestra como un
matemático interesado en el esclarecimiento del estatuto de los objetos
de su disciplina. Para ello, pensaba que los escritos lógicos de su tiempo
no le ayudaban especialmente. Esto explica, en gran parte, que los
análisis que se contienen en esta obra estén realizados desde una
perspectiva brentaniana. Por consiguiente, objetividades como números,
multiplicidades, etc. son consideradas descriptivamente como productos
psíquicos.

Husserl permanece 15 años en la Universidad de Halle

como Privatdozent. Durante esta época se produce un punto de inflexión
importante en su pensamiento: la lectura de la Teoría de la
ciencia (Wissenschaftslehre) de Bernhard Bolzano (1781-1848). Esta obra
contiene un tratamiento de diversos objetos matemáticos (conceptos,
proposiciones, conclusiones, teorías, etc.) desde una perspectiva no
psicológica. El núcleo de la aproximación de Bolzano reside en la
defensa de un modo de conocimiento diferente a la “experiencia” y que
hace posible la matemática. Esto le convenció a Husserl de la necesidad
de un nuevo modo de tratamiento de los objetos matemáticos y lógicos
apartándose así de su primera aproximación a éstos.

Los primeros resultados de esta inflexión en el pensamiento de

Husserl se reflejan en su primera gran obra de carácter filosófico,
las Investigaciones lógicas, publicadas en 1900-1901. En este libro Husserl
propone un camino hacia una fundamentación filosófica de la lógica que
comienza, precisamente, con una vigorosa crítica a la interpretación
psicologista de la misma. Tras esta publicación en 1901 Husserl es
llamado a la Universidad de Göttingen como Profesor extraordinario.
Tras algunas dificultades iniciales con colegas— algunos de los cuales
consideraban que Husserl no tenía talento alguno— empieza a cosechar
poco a poco un importante éxito entre los estudiantes. Muchos de los
alumnos del psicólogo muniqués Theodor Lipps (1851-1914) se
trasladan a estudiar con él. En 1907 se constituye la Sociedad Filosófica
de Göttingen. En 1913 junto con Alexander Pfänder (1870-1941), Adolf
Reinach (1883-1917) y Moritz Geiger (1880-1937) funda el Anuario de
Filosofía e Investigaciones Fenomenológicas, en el cual aparecerá el primer
volumen de sus Ideas, la Ética de Max Scheler (1874-1928) y Los
fundamentos a priori del Derecho civil  de Reinach, entre otras importantes
obras.
 En 1907 Husserl imparte una serie de lecciones tituladas La idea de la
fenomenología. En ella surge propiamente la fenomenología como crítica
de conocimiento. Todas esas ideas son desarrolladas en 1913 en la obra
que se puede considerar como la primera formulación madura del
método fenomenológico, a saber, el primer volumen de sus Ideas para
una fenomenología pura y una filosofía fenomenológica. Aquí aparecen
principios teóricos tan importantes como los de la intencionalidad, la
temporalidad, la egoidad, etc.

Al estallar la Primera Guerra Mundial muchos de sus discípulos

partieron al campo de batalla. Su fiel asistente Adolf Reinach así como su
hijo Wolfgang Husserl mueren. Estos sucesos turban profundamente al
filósofo. Poco después de la muerte de Wolfgang en 1916 Husserl ocupa
la cátedra de Rickert en la Universidad de Friburgo. Uno de los alumnos
de éste era Martin Heidegger, el cual se habilitó justo antes de llegar
Husserl. De hecho, en octubre de ese mismo año, Husserl solicita a la
Universidad que se contrate a Heidegger para que éste pueda impartir
un seminario. La propuesta fue aprobada. De este modo, Heidegger
inicia su labor. Ya en 1917 éste se había declarado seguidor de la
fenomenología (visitaba con frecuencia a Husserl), pero en el fondo
desarrollaba su propio camino. En el verano de 1916 llega a Friburgo
Edith Stein para hacer el doctorado con Husserl. En el otoño de ese
mismo año comienza su labor como asistente. En aquel entonces
Husserl era ya mundialmente conocido y venían estudiantes de todas
partes del mundo a estudiar con él. Durante estos años aparecen varios
volúmenes del Anuario con trabajos significativos de discípulos de
Husserl. Él mismo se concentra en sus lecciones y en sus propios
manuscritos de investigación, dejando durante diez años de publicar
obras sustanciales.

En 1928 se jubila de la Universidad de Friburgo y es nombrado

profesor emérito. Aunque siguió dictando lecciones en la Universidad, su
posición fue debilitándose. En 1928 Husserl publica las Lecciones sobre la
conciencia interna del tiempo basándose en un manuscrito preparado
años atrás por Edith Stein. En 1929 aparece Lógica formal y
trascendental donde se constata un aumento de la preocupación por la
„dirección subjetiva” de la lógica. En 1931 Lévinas publica la traducción
francesa de las Meditaciones cartesianas, cuyo origen se remonta a unas
conferencias pronunciadas por Husserl en La Sorbona. En 1936 ve la luz
la primera parte del libro La crisis de las ciencias europeas y
la  fenomenología trascendental, apenas 100 páginas. Con la llegada del
nazismo al poder su actividad se vio muy limitada, prohibiéndosele
incluso el acceso a la biblioteca. En el verano de 1937 Husserl cae
gravemente enfermo y fallece el 27 de Abril de 1938.

Tras la muerte de Husserl el franciscano H.L. van Brenda viaja a

Friburgo y salva el voluminoso archivo de manuscritos de investigación
de éste. Después de toda una serie de avatares, estos manuscritos
llegan a la Universidad Católica de Lovaina surgiendo así el Husserl-
Archiv. En los años 50 comienza la publicación de sus obras completas
en la serie Husserliana. Ahí han ido apareciendo obras importantes —
muchas de ellas surgidas a partir de manuscritos de investigación— en
las cuales trabajó a lo largo de su vida, pero que no llegó a publicar.