TEMA: Rentabilidad y años de vida de una central Hidroeléctrica

Antecedentes:
La construcción y utilización de las primeras centrales de aprovechamiento de energía
hidráulica para producción de electricidad se encuentra prácticamente ligada en el
tiempo al propio nacimiento de la industria eléctrica. En el año 1882 –apenas tres años
después de que Thomas Edison inventara la primera lámpara eléctrica de carácter
práctico para alumbrado– se puso en marcha en Appleton (Wisconsin, Estados Unidos)
la primera central hidroeléctrica del mundo para servicio comercial. Esta central, que
sólo era capaz de alimentar 250 lámparas de incandescencia, supuso el primer paso
tecnológico para poder utilizar el agua como fuente de energía eléctrica.
Análisis:

Las centrales hidroelectricas tienen una vida útil muy variable que puede ser de 30,
60,45 y 150 años. Esto dependerá del tipo de represa y construcción, tamaño y de otras
variables ambientales como la sedimentación y erosión que pueden reducir hasta más de
la mitad su vida útil.

Estas cifras son calculadas por los fabricantes y constructores, son aproximadas
teniendo en cuenta los materiales, el desgaste de los componentes por el uso y otras
variables. Cuando se define vida útil económica se hace referencia a la capacidad de
producción de energía a un costo económico aceptable.

La vida útil de la tecnología no siempre es la misma que la vida útil económica de la

misma ya que a veces no coincide. La tecnología o las construcciones estén en pie pero
no son económicamente rentable.

Se calcula que cada kWh producido en una central hidroeléctrica evita la importación de
220 gr de petróleo o su equivalente energético, si se trata de otro combustible fósil.
Conclusiones:
A principios de la década de los noventa, las primeras potencias productoras de
hidroelectricidad eran Canadá y Estados Unidos. Canadá obtiene un 60% de su
electricidad de centrales hidráulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad representa
aproximadamente la cuarta parte de la producción total de electricidad, y su importancia
sigue en aumento. Los países en los que constituye fuente de electricidad más
importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaipú, en el
río Paraná, está situada entre Brasil y Paraguay; se inauguró en 1982 y tiene la mayor
capacidad generadora del mundo.
En torno a estos datos podemos concluir que el ciclo de vida de una central aún no se ha
visto definido, ya que al no variar bruscamente el manejo del recurso la misma puede
seguir trabajando a costos de mantenimiento. Por el punto de la rentabilidad, siempre se
debe realizar el estudio costo-beneficio mientras este sea más amigable las ganancias
será máximas en menos tiempo