El entendimiento y la razón son dos formas del conocimiento en la filosofía. " todo
nuestro conocimiento comienza merced a los sentidos, pasa luego al entendimiento y culmina después en la razón". El entendimiento introduce el orden, unifica los datos de los sentidos con arreglo a las leyes que le son inherentes. Esta ordenación del material de los sentidos de acuerdo con las leyes del entendimiento, constituye precisamente el conocimiento humano.
Este es el terreno de la razón. , de esta manera, la presencia de contradicciones
en la razón, pero las consideraba puramente subjetivas, carentes de toda relación con el mundo de las "cosas en sí". El propio hecho de que la razón cayera en contradicciones era, una prueba de la debilidad de la razón, de lo ilegítimo de su intento de concebir el mundo de las "cosas en sí". "Elevándose desde el entendimiento hacia la razón, rebaja el valor del raciocinio, negándole la capacidad ‘de alcanzar la plena verdad’”.
La diferencia entre el entendimiento y la razón aparece como la diferencia entre
los modos inferior y superior del raciocinio y del conocimiento. El raciocinio inferior, es un "raciocinio finito", característico de la lógica formal, de la metafísica. El entendimiento engendra sólo determinaciones finitas, metafísicas, llegando a asertos inmóviles que se oponen mutuamente. Así, para el entendimiento, la vida y la muerte son dos fenómenos contrapuestos y no relacionados mutuamente.
El raciocinio superior , , es un raciocinio dialéctico, que señala la contradicción
interna de la realidad y de todas las determinaciones engendradas por el raciocinio, e investigando profundamente la naturaleza del propio raciocinio y de los conceptos por él creados, muestra la interna conexión mutua de los asertos contrapuestos y su paso recíproco del uno al otro. Pero tanto el entendimiento como la razón, para el idealista sólo son definiciones del "espíritu" que es "superior a ambos”. Se señala que "la distinción hegeliana, según la cual, sólo el raciocinio dialéctico es racional, tiene cierto sentido". El raciocinio racional, comprendido como un raciocinio dialéctico, eleva al hombre por encima del mundo animal.