Gabriel Di Meglio I Sergio Serulnikov

compiladores

La larga historia
de los saqueos
en la Argentina
De la lndependencia
a nuestros dfas

"'\.X,11 siglo veintiuno

~ editores
13() LA LARGA J-HSTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
de genealogfa con la violencia sufrida despuCs de 1955, aquellos que
~jercieron esos ataqucs se vefan a sf n1isrnos corno los segujdores de una
tradici6n con ecos transnacionales que elirr1inaba el "totalitaris1no" del
pafs. Sin e1nbargo, algunos rnat.ices deben rnarcarse entre el n1omento
yrigoyenista y eljusticialista en tt:rn1inos de la cultura polftica creada por
los dos gobiernos. Asf, una importante diferencia fue que hacia 1950
la cultura visual peronista (rn<is arnplia y profunda en su pretensi6n de
expandirse a casi todos los 3.rr1bitos de la sociedad civil a travCs de la
noci6n de la "comunidad organizada") gener6 rnayores y mas violentos
conflictos con sus oponentes (incluida la Iglesia cat6lica). En t.Crn1inos
de despliegue de esa cultura polftica, las figuras de Eva y Juan Per6n
superaron a Yrigoyen en cantidad de i1n<igenes, circulando a travCs de
fotos, mura1es, revistas, diarios y pancartas en actos oficiales y ambitos
privados a lo largo de todo el pafs. 76 Aden1{ts, por prirnera vez en la histo-
ria del siglo XX, ciudades y provincias fueron rebautizadas con los norn-
bres del primer n1andatario y su esposa. 77 Por Ultimo, el legado de esos
sfmbolos tuvo una continuidad mis duradera y arraigada en la cultura
polftica argentina del siglo XX y XXL En ese mismo repertorio de cul-
tura polftica, el tipo de violencia vindicativa analizada en este cap-ftulo
-que tom6 la forrna de los saqueos tanto contra iglesias corno a edificios
peronistas- conformaron parte de las antinomias que n1arcaron al pafs a
mediados de! siglo XX.
6. Como si estuvieran comprando
Los saqueos de 1989 y la irrupci6n
de la nueva cuesti6n social
5'ergi,r; Serulnikov
A fines de febrero de 1989, una n1asiva ola de saq11eos sacu-
di6 la ciudad de (~aracas. En respuesta a una duplicaci6n del precio del
petr6leo y los transportes establecida por el gobierno de (~arlos AndrCs
PCrez en virtud de un amplio progran1a de ajuste estructurai, los po-
bladorcs de los barrios pobres cortaron rutas, armaron barricadas, que-
1naron veh-fculos y, sohre todo, atacaron innuinerables coinercios, desde
pequeftos negocios hasta los n1<is importantes centros comerciaies de la
capital venezolana. Los saqueos se esparcieron pronto a todo el pafs y las
h.1erzas de seguridad se vieron con1pletarnente desbordadas. S6lo pudie-
ron contener la violencia colectiva tras cinco clfas de sangrientos enfren-
tarnientos que dejaron con10 saldo cerca de cuatrocientos rr1uertos. 1 El
"(:aracazo", corno se conoci6 la revueita, fue seguido con rnucha aten-
ci6n en todo el continente. No fue percibido co1110 un hecho aislado,
sino como el fruto de lensiones econ6micas estructurales que, de una
n1anera u otra, alcanzaban a todos. (~oronaba un prolongado ciclo de es-
tancan1iento productivo, desequilibrios externos, creciente desen1pleo,
sucesivos recortes del gasto pliblico y otras medidas de austeridad que,
en co~junto, llevaron a un scvero deterioro de las condiciones de vida de
vastos sectores socialcs. Se trataba de un fcn6rneno de alcance regional
asociado a la crisis de la deuda externa que se desencaden6 a partir de
la cesaci6n de pagos declarada por MCxico en 1982. Ya por entonces en
America l.,atina los aiios ochenta eran tildados como "la decada perdida".
l.,a clase dirigente argentina mir6 con particular nerviosis1no lo ocu-
rrido en Venezuela. Para el n1on1ento del (:aracazo, tras largos aiios de
recesi6n econ6mica, el pafs entraba en una espiral de descontrol que de-
sembocarfa pronto en una inusitada escalada hiperintlacionaria. Entre
febrero y tnarzo de J 989, tras el rot.undo fracaso del Ultirno paquete de
medidas lanzado por cl presidcnte Ral1l Alfonsfn, cl denominado "Plan
Pritnavcra", los funcionarios del gobierno comenzaron a adrnitir sin re-
servas su impotencia para frenar cl a1za de los precios, la devaluaci6n
de la n·1oneda, la fuga de capitales y el colapso fiscal. La situaci6n social
i 38 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQlJEOS EN LA ARGENTINA
se agravaba con el paso de las semanas. Que ocurriera alglln estallido
violento de protesta no escapaba a los c<ilculos de nadic. Sin e1nbargo,
vista en perspectiva hist6rica, la reacci6n ante los saqueos venezolanos,
en tanto rnodalidad especffica de acci6n colectiva, resulta rr1uy peculiar.
(~uando se consult6 al candidato presidencial del peronisn10 Carlos l\!le-
nem accrca de si pensaba quc algo asi podri'a ocurrir en el pais, respon-
di6 que lo vefa poco fa1ctible. "Argentina no es Venezuela -dcclar6-, si
hav un rr1ovimiento obrero disciplinado que acata a sus dirigentes, cse
es 'el nuestro". 2 En la 1nisma linea se pronunci6 cl secretario general de
la Confederaci6n General de! Trabajo (CGT), Sairl Ubaldini. Aunquc
crefa, como todos, que las penurias que atravesaban los asalariados y sec-
tores de bajos ingresos eran alarn1antes, la pa.la.bra "harnbre", consustan-
cial con los saqueos de alirnentos, todavia no for1naba part.e de su ICxico.
Y al igual que Mene1n, consideraba que, llegado el caso, las poderosas
organizaciones que los representaban serfan ea.paces de canalizar una
eventual explosi6n de descontento. Por lo den13.s, habrfa elecciones pre-
sidenciales en pocos n1eses y con la victoria del peronisrno, un hecho ya
casi consurnado, la masa trabajadora volveria a tener a uno de los suyos
en la Casa Rosada.
El partido peronista, ya en plena campai1a electoral, tenfa escasos
motivos para minin1izar la gravedad de la situaci6n y, n1cnos a(in, para
mostrarse indulgente con las politicas econ6rnicas del oficialismo.
Ta1npoco los t.enia el secretario general de la central obrera que, desde
la asunci6n de Alfonsln en l983, sc habia erig-ido en la principal fuerza
de oposici<".>n al gobicrno, declarando trece paros generales y bloquean-
do en cl (~ongreso una de las m<is preciadas iniciativas <lel Ejecutivo, la
ley de reforn1a sindical. De rno<lo que la confianza en la inmunida<l de
la sociedad argentina al t.ipo de erupcioncs de dcsesperaci6n observa-
das en (~aracas no representaba un n1ero c3.lculo politico: rellejaba una
visi6n muy ext.endida de las clases dirigentes y, por cierto, tambiCn el
sentido coml1n de vastos sect.ores sociales. Era Ja noci6n seglin la, cual,
para citar una influyente colurnna polft.ica de la epoca, ''los argentinos
cornian, por rnis pobres que fueran".:1 Los soci61ogos Victor Armony
y (}abriel Kessler han mostrado que, a pesar de las cifras de pobreza
que venfa arrc~jando el Indec y las inuchas evidcncias cualitativas, en la
dCcada del ochenta:
El harnbre aparece con10 t.ransitorio y hast.a una anomalfa
col1 algUn con1ponente individual para rnuchos, sin lograr
todavia percutir en las in13.genes que el pais tiene sobre sf
COMO SI ESTUVTERAN COMPRANDO l 39
mismo .. el mito del pafs sin pobres, provisto de recursos
don<le las oportunidades para acceder a ellos son casi ilimi-
tadas, se rnantiene. 4
(:01110 todo mito social arraigado, tenfa sus fundan1entos. En compara-
ci6n con otros pafses de la regi6n, la A.rgcntina habia logrado durante cl
siglo XX significativos niveles de int.egraci6n social, ernpleo, protecci6n
laboral y dist.ribuci6n progresiva de los ingresos. f,ra el producto de las
politicas del primer peronisrno, con su comprensiva legislaci6n social,
estado de bienestar e influyentes -si bien n1uchas de ellas corruptas y
acon1odaticias- organizaciones gremiales, y del itnpacto combinado del
desarrollo industrial, la rnasiva inmigraci6n europea, la formidable ca-
pacidad de producci6n alimentaria, una densa red de sect.ores rnedios
y un extensivo sistema educativo pllblico y grat.uito que lleg6 a generar
tasas de alf~1betismo~mparables alas europeas o nort.eamericanas. Si la
Argentina quedaba en Latinoamerica, en el fondo no era <lei todo lati..
noamericana. Para muchos, no lo era en absoluto.
Lo que los dirigentes politicos y gran parte de la opini6n pllblica no pu~
dieron prever fue queen cuesti6n de semanas esos presupuestos se harfan
trizas. En rr1ayo de 1989, el (~onurbano de Buenos Aires y otras grandes
ciudades dcl Interior protagonizaron escenas que n1ucho se ase1n~jaban a
lo visto en las barriadas pobres de Car.leas. Miles de personas, a cara des-
cubierta y plena luz del dia, derribaron las puertas de grandes y pequeiios
con1ercios para llcvarse todos los alirr1entos y otros bienes que pudieran car-
gar. Fue la primcra ola de saqueos por nlotivos econ6n1icos en la Argentina
rnoderna. (~orno luego vendrian otros, no es dificil subcsti1nar cl profundo
irnpacto social que tuvieron en su Cpoca. Es cierto que sus atribut.os gene-
rales parecieron bast.ante evidentes desdc un comienzo: se trataba de un
episodio asociado a un inusitado fen6meno econ6rr1ico (la hiperinf1aci6n),
un actor social definido (los sect.ores urbanos ernpobrecidos) y un contexto
politico signado por la ineptitud del Estado para impedir la desintegraci6n
del valor de la rnoneda, primero, y asegurar el orden en las calles, dcspuCs.
Su signiflcado de largo plazo, no obstante, resulta mucho n1as opaco.
Podrfa afirrnarse que el principal efecto de los sucesos de 1989, por
cl inornento hist6rico en e1 que ocurrieron y por ser los prirneros en su
clase, fue carnbiar la percepci6n de las personas respecto del mundo
que habitaban. Tuvieron en este sentido una di1nensi6n que el soci6logo
ita.liano Alberto Melucci, en relaci6n con otros rnovirnientos sociales de
la Cpoca, lla1n6 "profetica":
140 LA LAl~GA HISTORIA DE LOS SAQlfEOS E~ LA ARGENTINA
Su funci6n es revelar lo que esti enjuego, anunciar a la socie-
dad gue existe un problema fundamental en una determinada
area. Asu1nen una crcciente funci6n simb6lica: podria proba-
blen1ent.e hablarse de una funci6n profetica. Son una suerte de
nuevo medio de comunicaci6n''
En virtud de su masividad y escala geogrifica, el problerna central que
los saqueos anunciaron era que la exclusi6n social no podia ya ser vis-
ta como un asunto contingentc y circunscripto a un sector rninoritario
de la poblaci6n -los llamados "pobres estructurales", que habitaban las
villas miserias y otros asentatnientos precarios de las gran<les ciudades-·
o a tradicionales focos de pobreza endemica, como las provincias del
noroeste.ii rfa1npoco que se tratara de1 producto friccional propio de un
determinado estadio de desarrollo, una suerte de afecci6n del progreso,
o de un reservorio de trabajo funcional al siste1na productivo, un t;j6r~
cito industrial de reserva. 'fras casi tres lustros de retroceso industrial
y precarizaci6n del err1pleo, semejantes racionalizaciones resultaban ya
inviab1es. La pobreza a gran escala, sin una de1narcaci6n espacial precisa
y sin horizontes de superaciOn, habia llegado para quedarse.
En los aiios por venir, rr1uchos cientistas sociales en la Argentina, si-
guiendo al soci6logo f'rances l{oberl Castel, conceptualizarian el 'fen6-
meno como "elfin de la sociedad salarial". 7 Tulio Halperin Donghi,
en referencia a problen1aticas especificas de nuestra historia, ape16
a una imagen no menos sl.;i.gerente: "la larga agonia de la Argentina
peronista". tl Lo que los motines de subsistcncia hicieron fue rnarcar
un cambio de Cpoca en la discusi6n pl1blica sobre la cuesti6n social.
Esta ctej6 de gravitar primordialmente en t.orno al rnundo de los tra-
bajadores y sus derechos, para corr1enzar a centrarse en los pobres y
sus necesidades.9 Y, junto con la pobreza, una novedosa modalidad
colectiva de intervenci6n en los asuntos pl1blicos haria su turnultuo-
sa irrupci6n. I,,as itn3.genes que los n1eclios gr<ificos y audiovisuales
ampliflcaron con repetit.iva crudeza portaban un mcnsaje: la politica
de los pobres, con su pesada carga de ambivalencia, inn1ediatisrno,
irnprevisibilidad y aparente desorden, ya no podria soslayarse. Cuan-
do Carlos Menern o Saul Ubaldini hablaban de! "pueblo trabajador"
creian hablar por el Lodo; los multitudinarios saqueos revelaron que
lo hacian por una de las partes. Ya nadie podrfa hablar asi (I~sde en-
tonces, e1npezando por los propios actores de 1os hechos qu~; como
nunca antes, vieron su irnagen rnultiplicada en cientos de asaltos co-
lectivos en tantos otros barrios hu1nildes de las principales ciudadcs
CON10 SI ESTUVJERAN COMPRANDO 141
del pais. Lo pobreza est.aha en todos lados. f-Iabia lleg:ado la hora de
tomar nota de sus consecuencias.
l)e las consecuencias de la politica de los pobres, tal y como se puso de
manifiesto en n1ayo yjunio de 1989, se ocupa este capitulo. rfras repasar
las condiciones econ6micas detr<cis de los saqueos, se exploran sus o~je­
tivos, organizaci6n y blancos de atague. Procurarnos asimis1no_ discernir
los valores que per1nearon las acciones a partir de los patrones de con-
duct.a y los discursos de sus participes. Finahncnte, situaremos el fen6me-
no en el rnarco de otras formas actuales de protesta y n1ovilizaci6n social
en la historia argentina reciente. A n1is de veinticinco ai1os del hecho,
tras varios est.allidos sem<jantes, resulta irnperioso ir 1nas alhi de un anili-
sis n1era1nente taxon6rnico. Es preciso historizar la prictica colectiva en
sus distintas ·manif(~staciones y emplazarla dentro de un arco temporal
arnplio. Recuperar la especificidad hisL6rica de los prirneros asa1tos masi-
vos a co1nercios en la Argentina reciente es nuestro.objetivo prin1ordial.
Dado que las principales fuentes son peri6dicos y revistas, la in-
formaci6n es li1nitada. Muchos aspectos de la coordinaci6n o las re-
des int.erpersonales detris de las acciones escapan al interes o a las
posibilidades de investigaci6n de los reporteros. Sin duda, la narra-
ci6n de los hechos esti en gran parte informada por la opini6n o los
prtjuicios de sus autores. Sin e1nbargo, a n1i juicio seria err6neo de-
sestin1ar estas fuenles por creer que la historia oral o, en su momento,
el trabc~o de can1po fueran a revelar alguna trama clandestina detr<is
de} estallido por parte de activist.as politicos, !fderes barriales, redes
delictivas o, por acciOn ll omisi6n, de las propias fuerzas de seguridad.
l.Jna explosi6n social de ta1naiia din1ensi6n espacial y sin1ultancidad,
carente de precedenles, dt~ja poco lugar para teorias conspirativas
de cual<p1ier tipo. f)e hecho, una de las preocupaciones centrales de
los periodist.as y, como veren1os, ta1nbien de las aut.oridades guberna-
rnentales fue la presencia de agitadores o promotores directos o indi-
rectos de la violencia, definidos corno personas u organizaciones que
desde las son1bras incitaron a los saqueos por n1otivos distint.os a los de
sus participes. Poco encontraron 1nas alla de las inevitables situaciones
particulares propias de cada localidad. I.,as prevenciones metodol6gicas
bisicas que hemos adoptado consisten en descartar las cardcterizaciones o
descripciones generales de los event.os insert.os en las notas periodfsti-
cas, las colun1nas de opini6n, los editoriales o las declaraciones de
funcionarios o dirigentes politicos y sociales. El examen de los o~jeti­
vos y las rnotivaciones de los actores est.A basado en sus pr<icticas y t.es-
timonios. La cxistencia de 1n1iltiples reportes, con sesgos ideol6gicos
t 42 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
rnuy diferentes entre sf, ofrece cierto control sobre la autenticidad y
representatividad de las fuent.es. 10
Huelga decir que el estudio es parcial y tentativo. Sin embargo, hasta
tanto aparezcan trabajos que permit.an cnriquecer y complejizar el cuadro
de situaci6n, la inforn1aci6n empfrica disponible ofrece 1naterial suficien-
te para especular sobre la dinamica y cl significado de la inicial olcada de
saqueos y de la consiguiente irrupci6n de la nueva cuesti6n social en la
escena pllblica argentina.
ELCONTEXTO
Entre e1 24 de mayo y cl 1 de junio de 1989, las mas irnport.antes ciudades
argentinas registraron alrededor de 282 episodios de violencia asociados
a saqueos de comercios. Los principales fOcos fueron los conglomerados
urbanos del (;.ran Buenos Aires, _l{osario y (~6rdoba y, en n1enor n1edi-
da, Mendoza, Tucurnan, la (~apital Federal y algunas otras capitales de
provincia. 11 En el curso de nueve dias de continuos disturbios, cientos
de negocios fueron atacados y en ciertos barrios practicamente todos los
supermercados y almacenes sufrieron robos. Al principio las acciones
fueron protagonizadas por pequeii.os grupos cornpuestos sobre todo por
m1tjeres. Entraban de n1anera pacifica a 1os establecimientos, llenaban
sus bolsas con leche, azUcar,·arroz, harina y otros alirnentos, y s(· i'etira-
ban sin abonar. Afuera los esperaban familiares o conocidos que los ayu~
daban a llevar a sus casas la tnercaderfa apropiada. En ningUn momento
intentaban tornar el dinero de las c~jas registradoras o bienes que no
fueran de primera necesidad. 12
Esta modalidad de acci6n no tardarfa en ser reernplazada por ataques
violentos por parte de grupos de treinta a cuarenta personas. Algunos
destruian las cortinas rnetJ.licas o rejas de entrada, y luego el resto ingre-
saba a los locales. Acaso por el ef<:.~cto de demostraci6n de dfas de saqueos
generalizados o por la irnposibilidad de continuar haciCndo1o en peque-
iia escala por 1as medidas de seguridad implementadas por la policfa y
los dueftos de los ncgocios, los eventos se tornarfan masivos. Multitudes
se unieron a los disturbios. Las ca1les de San Miguel, San Justo y Moreno,
Villa Gobernador c;alvez, cl barrio sur de l{osario, o Villq Paez en C6rdo-
base convirtieron en el escenario de virulentas batallas. Millares de per-
sonas asaltaron casi todos los negocios de esas localidades enfrent<indose
a sus dueii.os y a la policia. Para entonces no s6lo se to1naban alirnentos
COMO SI ESTUVIERAN COMPRANDO 143
y productos de primera necesidad, sino ta1nbiCn dinero, electrodornesti·-
cos y otro tipo de mercancfas. Algunos propietarios contcnzaron a elec-
trificar las puertas de sus locales y a intentar defenderse con arn1as de
fuego. Otros procuraron cahnar a la rnultitud mediante la distribuci6n
gratuita de cornida. Hubo repetidos rurnores de que hordas de gente se
desplazarfan al centro de las ciudades para arrasar allf con los negocios.
Los participantes en saqueos, alrededor de 40 OOO segUn una esti1na-
ci6n gruesa disponible, representaron sin duda una pequeria fracci6n
de la poblaci6n b~jo la lfnea de pobreza. 13 Pero la n1agnitud del aconte-
cimiento no puede ser establecida por ese crudo c:ilculo estadfstico. Al
tratarse de rnedidas extremas de acci6n directa antes quc de las conven-
cionales expresioncs polft.icas o sociales de protesta, al carecer de ante-
cedentes y afectar cientos de barriadas de muchas de las 1nas populosas
urbes del pafs, los asaltos colectivos tuvieron un extraordinario efecto
rnultiplicador. Las escuelas suspendieron las clases, los colectivos dt:;jaron
de circular al at.ardecer e innumerables comercios cerraron sus puertas
por precauci6n, lo que gener6 dcsabastecimiento. Durante dfas el pafs
pareci6 det.enerse. l__,a gravedad de la situaci6n llev6 a quc se declarase el
est.ado de sit.io en todo el territorio nacional y el estado de en1ergencia
en algunas provincias. Unas quince personas perdieron la vida, y hubo
cientos de heridos y arrestados.
Aunq ue el estallido social fue disparado por un in11sitado pico hiperin-
flacionario, deriv6 en 1nutaciones de largo plazo en la estructura social.
La degradaci6n de las condiciones de vida de los sectores de bajos ingre~
sos no era, corno rnuchos creian en la Cpoca, un fen61neno coyuntural,
sino una tendencia que llcvaba arlos de maduraci6n y s6lo se agravarfa
con el tien1po. Dado que hay una copiosa literatura sobre la Hamada
"nueva pobreza", bast.ar~i resurnir aquf algunos datos b<isicos que sirvan
de contexto a nuestro analisis. 14 Desde inediados de los aii.os setenta, en
particular a partir de la dictadura 1nilitar de 1976, la Argentina experi-
ment<) un proceso de concentraci6n econ61nica, cafda de la actividad
industrial, cont.racci6n del Estado y au1nento de la precarizaci6n laboral.
El irnpacto de esta tendencia en los sect.ores de bajos ingresos fue profun-
da y, en muchos a5pectos, irreversible. Se calcula que entre 1975 y fines de
los aii.os ochenta los asalariados perdieron por sobre un 40% del valor
de sus ingresos. Para 1989, segUn seii.ala Alberto Nlin~jin, la participa-
ci6n del salario en el producto habfa alcanzado los niveles !Das bajos des-
de rnediados de siglo. JS ]__,a pobreza se increment6 de n1anera sustantiva.
Yael censo de 1980 habfa arrojado que el nlimero de hogares pobres era
el 22,3% de la poblaci6n, alrededor de siete millones de personas. Hi Para
144 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
el periodo previo a los saqueos, la evoluci6n de la pobreza se advierte
con particular claridad si ton1an1os corno rnuestra el (;.ran Buenos Aires,
la zona que concentra alrededor de un cuarto de la poblaci6n total del
pafs, la de n1ayor actividad industrial y para la cual se cuenta con esta-
disticas confiables. Por otra parte, como han apuntado Oscar Altirnir y
Luis Beccaria, no hay motives para creer que las tendencias aquf fueran
n1arcadamente diferentes alas de] resto de los conglomerados urbanos. 17
SegUn datos de la Encucsta Permanente de 1-logares que el Jndec co-
rnenz6 a rcalizar para est.a Cpoca, cl porcent~~je de hogares pobres en el
C~onurbano bonaerense se elev6 durante los aiios ochenta en un 67,4%.
Representaban el 20,6% en 1980, cl 33% en 1988 y el 34,5% en 1990, un
registro que incorpora ya los efectos de la escalada hiperinflacionaria y
la crisis econ01nica general de 1989.rn En 1988, un 8,8o/tj de la poblaci6n
est.aha b;.~jo la linea de indigencia, vale decir, hogares con ingresos infe-
riores al costo de una canasta b<isica de alirnentos. rn
lln dato critico es que cl grupo de n1ayor crecirniento dcntro de los
sectores de b~.jos ingresos fue el de los nuevos pobres, farnilias pauperiza-
das que hasta entonces pod:fan satisfacer sus necesidades esenciales o in-
cluso for1naban parte de la clase media. Este grupo pas6 dc,representar
el 4,2% del Lola! de la poblacion de! Gran Buenos Aires en I 980 a I 6,8%
en 1988 y 18,4% en 1990. 20 c_C6rno son definidos estos sectores? Son ho-
garcs cuyos ingresos cayeron a niveles gue result.an insuficientes para
cubrir una canasta de bienes y servicios capaz de at.ender las necesida-
des b3-sicas de alirnentaciOn,. indurncntaria, transporte, medicamentos y
otros. I~as familias etnpobrecidas tienden a co1npartir el perfil sociocultu-
ral con los no pobrcs (cducaci6n 1nedia y superior, cstabilidad fa1niliar o
nl1mcro de hUos), pero comparten con los pobres estruct.urales, ademas
de ingresos insuficicnt.es, la precariedad laboral, la tilt.a de cobertura
adecuada de salud y en general el acceso a la red de protecci6n social,
que desde mcdiados de siglo se construy6 en torno al empleo est.able.
No se t.rata necesarian1ente de desernpleo masivo, el cual harfa su dra-
rn<itica entrada en escena en la dCcada dcl noventa, sino de situaciones
asociadas a contracciones salariales, inestabilidad laboral, subcrnpleo, in-
formalidad y precarizaci6n de las condiciones de trabajo. Se calcula, por
t;,jemplo, que alrcdedor de la tnitad del universo de los hogares pobres
est.aha compuesto por trabajadores manuales asalariados. 21 De modo que
la mayoria de las personas con ingresos por debajo de la lfnea de pobreza
podrfan ser definidas como trabajadores pauperizados. :Estaban integra~
dos tanto al sector privado, en particular la peguciia y inediana industria
que sufri6 con rnayor crudeza los embates de la recesi6n, como a un
CO~H) SI ESTUVII<:RAN COMPRANDO 145
sector estatal en pronunciada debacle ( empleados de la admi:nistraci6n
pUblica nacional y provincial, rnaest:ros, fCrroviarios y trabajadores de dis-
tint:as crnpresas estatales).
Al cerrarse la decada, los hogarcs pauperizados superaban ya los de
los pobres estruct:urales, que represcntaban un 16,1 % del total. 1\ difC-
re:ncia de los prirneros, los pobres estructurales sc definen en funci6n
de carencias relativas a vivienda, agua potable, instalaciones sanitarias,
electricidad, infraestructura urbana tnfnirna, educaci6n adecuada y otros
servicios agrupados en la categorfa estadistica "necesidades bcisicas insa-
tisfechas". Se trata de indicadores rnenos sensibles que cl nivel de ingreso
a variaciones de corto y rnediano plazo.~ 2 I.a propia profundidad de la
crisis, al propiciar una cafda de las rnigraciones del Interior o de pafses
limftrofes a los centros urbanos, hizo que el nlnnero de pobres estructu-
raies no sOlo creciera rnenos que el de los sectores empobrecidos, sino
z1ue se mantuviera relativarncnte estable. El dato saliente aqui noes el creci-
rniento cuantitativo, sino el 1narcado deterioro en las condiciones de vida. Si
en 1980 sc consideraba "pobres estructurales" a habitantcs de villas
o asentamicntos precarios que presentaban aquellas situaciones de
privaci6n en la cobertura de servicios b<isicos, pero podfan ganar lo
suficiente para atender requerin1ientos de comida e indumentaria, diez
afios dcspues el 63% presentaba ingresos per capita por debt-.tjo de la
lfnea de pobreza. 23 Asf, pues, para la Cpoca en que estalla la pritnera ola
de saqueos de alirnentos, habia en cl pafs rnuchos nuevos pobres, y los
viejos pobres eran rnas pobres aUn.
Una consecuencia directa de la nueva cuesti6n social fue la reconfi-
guraci6n del espacio urbano. En los antiguos cordones industrialcs del
Gran Buenos Aires, Rosario, (~6rdoba o Mendoza, la pauperizaci6n pro-
voc6 que los contornos lerritoriales de la marginaci6n laboral se difu-
rninen y que "la front.era entre las clases populares en1pobrecidas y los
pohres [tendiesen] a desaparecer". 24 I~os fndices de mortalidad infantil,
delincuencia, riesgo sanit<lrio o desocupaci6n entre arnbas poblaciqnes
comienzan a reprcsentar s6lo diferencias de grado. La barrios humildes
se tornan, por lo demas, zonas de "inmovilizaci6n de la pobreza'', en un
doble sentido espacial y temporal: lo prirnero, porque cada vez mas la
vida de sus habitantes tiende a quedar confinada al a1nbito local debido a
la falta de oporn1nidades laborales; lo segundo, porque las posibilidades
de ascenso social que exist.fan durante la epoca de auge del crecimiento
industrial se constrirlen de forrna dr3.stica. 25
El descont:rolado aurnento de precios oper6 sobre esta situaci6n de
base. Por supuesto, las elevadas tasas de inflaci6n no cran en sf mis1nas
14:6 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
nada nuevo y ya desde la decada del setenta venfan coadyuvando a la
sostenida cafda de los ingresos de los sectores 1nedios y bajos. Entre 1975
y 1990 la inflaci6n rnedia anual del pafs fue del 300%, sin descender
nunca por de1ntjo del 100%.~ 6 Pocos pafses en el n1undo exhibian seme-
jantes registros. A rnediados de la decada, habia habido ya un conato
de hiperinflaci6n, con aun1entos generates de precios del 10] 09{-; entre
1nediados de 1984 y 1985. En esa ocasi6n, pudo ser contenida gracias a la
irnplernentaci6n de un ambicioso plan heterodoxo de estabilizaci6h que
deterrnin6 un congelamiento sin1ult:ineo de todos los precios de la cco-
nornfa, la desindexaci6n de los contratos y la instauraci6n de una nueva
moneda nacional, el austral. Para 1987, sin e1nbargo, la situaci6n volvi6
a deteriorarse con cl ret.orno a t.asas rnensuales de inf1aci6n por enci1na
del 10%. En 1989, la alta inflaci6n desen1boc6 por fin en hiperinflaci6n.
En los primeros n1eses del aflo, corno result.ado de la crisis de] sector
externo, tnasivas corridas al d6lar y falta general de confi.anza, se produ-
ce una devaluaci6n de la 1noneda superior al 100%. l,a inflaci6n alcanz6
para mayo y junio tasas 1nensuales de 78,5% y 110%;. Los precios eran
remarcados en los cornercios varias veces al dfa, lo que diluia todo valor
de referencia. Seglin la revista 1'irne de junio, 1nientras los salarios duran-
te los pri1neros cinco meses se habian increment.ado en alrededor de un
2009{-;, el precio del pan lo habfa hccho en 554%, el de la leche en 441 o/c;
y el del queso en l 000%. Corno es natural, la hipcrinflaci6n contrcDo de
forn1a dran1:itica la capacidad de subsistencia de cerca del tercio de la
pohlaci6n que se encontraba. en situaci6n de pobreza o indigencia. Pero
las condiciones de extre1na vulnerabilidad abarcaban en verdad una pro-
porci6n n1ucho rr1as ah.a si considera1nos que un 17,5% de la poblaci6n
ocupada que estaba por encirna de la linea de pobreza pertcnccia a ho-
gares con ingresos per c;ipita de apenas entre l y l,b de csa cscala.'27 (~ual­
quier aumento drastico de precios los ponia de inrnediato, antes quc las
estadisticas llegaran a captnrarlos, en posici6n de no poder afrontar sus
necesidades ele1nentales. TarnbiCn contribuy6 a agravar la situaci6n el
hecho de que el vacian1iento de las areas del Est.ado causara una paraliza-
ci6n del Plan Ali1nentario Nacional (PAN), cl progran1a asistencial que
el gobierno radical habia puesto en inarcha desde su asunci6n en 1983
para proveer alimentos a los hogares mis humildes.w
La hiperinflaci6n, con10 ningl1n otro fen61neno de tnercado, pone en
cuesti6n la funci6n de las institucioncs estat.ales co1no reaseguro Ultirr10
de las reglas mfnitnas de convivencia. (~on10 han sostenido Silvia Sigal y
Gabriel Kessler, la hiperinflaci6n represent.a una experiencia ltnica ~
COMO SI ESTUVIERAN COl\tfPRANDO 147
afecta el fundamento mismo de las interaccior1es sociales. Dis-
rninuye la previsibilidad de las relaciones entre los agentes
econ6rr1icos y bienes, la incoherencia de los sisternas de equi-
valencia entre los bienes se generaliza y la autoridad pUblica se
desvanece. 29
1'ambiCn se contraen dramiticamente los n1arcos ternporales de refe-
rencja de los comportamient.os econ61nicos ..La vertiginosa pCrdida de
valor del dinero llev6 a que sect.ores de ingresos medios y altos adopta-
ran estrategias tales como la indexaci6n de los contratos, la inmcdiata
dolarizaci6n de los ahorros, la compra anticipada de bienes de consumo
o la conversi6n del salario inensual en plazos fijos serr1anales a tasas de
interCs que, al menos de n1anera parcial, paliaban la espiral inflaciona-
ria. Los sect.ores b~jos poco y nada podian hacer para evitar la incesante
!icuaci6n de sus magros ingresos. Los liltimos dias del mes se t.ornaron
un moment.o critico.
Fue en este escenario que se l1eg6 a los co1nicios del 14 de rnayo. El
candidato del peronisrno, Carlos l'v1enem, como todos vaticinaban, gan6
las elecciones, aunque lo hizo con 1113.rgenes ~nin mayores a los anticipa-
dos por las encucstas de opini6:n. Fiel a sus raices polfticas, Menen habia
pron1etido durante la ca1npafia electoral una "revoluci6n productiva" y
un "salariazo". A nadie sorprendi6, pues, queen los dfas posteriores los
mercados reaccionaran con nuevas alzas en el valor del d6lar y aumen-
tos generalizados de precios. 30 1\![ucho 1nenos previsible fue que apenas
diez dias despuCs de las.clecciones presidenciales, los habitantes de las
barriadas pobres de las grandes ciudades del pafs, que habian votado de
forrna abrun1adora a favor del candidato peronista, protagonizaran una
ola 1nasiva de saqueos.
LOS SAQ,UEOS
Los disturbios por alirnentos conformaron una poderosa expresi6n de
protest.a, posiblernente la n13-s i1npactante y perturbadora deS.de la re-
cuperaciOn de la dernocracia en 1983. l,o fueron en gran parte porque,
cotno recuerda un reciente estudio sobre la econo1nfr1 politica de los}Ood
riots, al ser la alirnentaci6n el rnis elemental simbolo del cont.rato social,
el motin de subsistencia rnarca el momento en que las iniquidades mate-
riales y simb6licas alcanzan su punto n1~ls :ilgido." 1 l,os efectos de la mo-
L48 LA LARGA HlSTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARG[NTJNA
vilizaci6n se dejaron sentir de inrnediato: en los dfas post.eriores se pre-
cipitaron medidas tales como la extendida imple1nentaci6n de amplios
prograrnas asistencialistas, el congelamiento de precios de los productos
de prin1era necesidad y la anticipaci6n de la fecha de asunci6n del presi-
dente electo (~arlos Menem. Aun asi, para los pobladores de los barrios
pobres, Ja eleccibn del saqueo como cornportarnicnto grupal pudo re-
presentar simplernente una respuesta desesperada, y por tanto legitirna,
a una situaci6n de extren1a necesidad. A diferencia de las huelgas, las
1nanitCstaciones callejeras, los cortes de rutas o los ataques a edificios
pUblicos, cl contenido beligerante y contestatario de los asaltos a comer-
cios eman6 de la sumatoria de los incidentes n1;ols que de la estruct.ura de
cada uno de ellos en particular o, rnenos aUn, de su coordinaci6n. Fue
mis una protest.a generalizada que un movitniento general de prot.esta.
De allf que la organizaci6n y los m6viles de la pr<ictica -1os fact.ores sobre
los se tiende a focalizar las teorias de la acciOn colectiva- digan tnucho
sobre la condici6n social de sus act.ores, la anatornfa del rnovirniento,
pero poco sobre su fisiologfa: las ck·:rivaciones polfticas de las acciones al
ponerse en relaci6n entre sf y con la sociedad en su conjunto. Es i1npres-
cindible analizar arr1bas dirr1ensioncs, como lo es t.arnbiCn no conh_indir
una con otra. l~os limitados objetivos y recursos organizativos de los par-
ticipantes nose cond~jeron con las repercusiones de corto y largo plazo
que adq uiricron sus iniciativas.
I-Iasta donde sabcmos, en efecto, los saqueos no parecieron ser coor-
dinados ni incit.ados por asociaciones de base o partido polftico alguno.
Ello contrasta, en part.e, con la segunda oleada de asaltos colcctivos a
co1nercios doce afios mas tarde, cuando los nuevos tnovin1ientos socia-
les de desocupados, dirigent.es e instituciones barrialcs o punteros del
pcronis1no procuraron en n1uchos casos canalizar, si no fogonear_,_ los
reclamos populares.:H En est.e sentido, si bien las revueltas de subsis-
tencia de 1989 y 2001 pueden ser int.erpretadas como exprcsiones en
es1ie1·0 de las crisis terminales de la Argentina recient.e, fucron aconte-
. .
cimientos de distint.a fndole. I.a prirnera surgi6 en esencia corno una
"""
revuelta de consurnidores: sect.ores de bajos ingresos itnposibilitados de
acceder a bienes de prin1era necesidad por el brote hipcrinflacionario
y la prolongada crisis econ6rnica precedente. Fue la propia 1nagnitud
de los disturbios callejeros lo que torn6 evidente quc la hiperinflaci6n
era un desencadenante y el saqueo, un sfntoma. Por detris de arnbos
hechos, espectaculares pero efimeros, lo que sali6 a la superficie fue la
exclusi6n social a gran escala: hogares cuyos salarios no garantizaban su
supcrvivencia y requerfan de la instauraci6n de mecanismos ext.ran1er~
COMO SJ ESTUVJERAN C01'1PRANDO 149
cantiles para hacerlo. Se trat6 pues de una pr<ictica a caballo entre dos
16gicas, a la vez rnateriales y siinb6licas. Saqueaban como si estuvieran
de con1pras-tal era la actit.ud de 1nuchos de sus participantes-, cuando
el nexo salarial con el n1ercado no los habilitaba va ni lo harfa en el fu-
• '
t.uro, a at.ender sus demandas por ese meclio. En la dCcada venidera, la
profundizaci6n del desempleo y del subempleo estructural llev6 a que,
cuando se volvieran a producir saqueos, fuera insostenible verlos como
una revuelta de consurnidores paupcrizados, sino de desahuciados re··
ceptores del asistencialismo est.ataJ-y paraestatal. No era ya posible con-
siderarlos trabc~jadores en1pobreCidos, sino habitantes perrnanent.es de
la pobreza, autoidentificados corno tales y representados en diversos
colectivos de desocupados de base territorial. Muy distintas eran las
realidades de la revuelta de subsistcncia de 1989, un movirniento sin
linaje conocido ni esquerr1as preconcebidos de significaci6n.
Aunque no pueda decirse que Ios saqueos fueran espont;ineos -nin-
g1in evento de tan1ai'ia dhnensi6n lo es- la similitud de 1as acciones en
rnuy dist.int.as localidades del pafs y la propia mec<inica de 1os hechos
sugieren que las acciones tuvicron un rnfnimo de articulaci6n. La orga-
nizaci6n y el liderazgo parecieron rn<is bien laxos, cornpuestos de redes
infor1nales basadas en vfnculos interpersonales y de vecindad. l,a gente
actu6 en grupo, no de forn1a individual, pero hay rnuy escasos indicios
de que entidades sociales o partidarias hubieran dado forn1a a sus ini-
ciat.ivas. ~u Es posible, en ca1nbio, que los asalt.os a comercios hubieran
surgido, y fueran la extensi6n en otra escala, de cstrategias f~lmiliares
de snbsist.encia que habfan e1npczado ya a generalizarse. Se dijo queen
las sen1anas previas al estallido se multiplicaron los pequetlos hurtos de
alimentos por parte rr1ayor1nente de n1t~jeres que se veian..cmp~jadas
por la necesidad. Asi pues, en el Hogar ()brero del barrio i\lberdi, en
la provincia de C6rcloba, uno de los prilneros supermercados en sufrir
saqueos, los ernpleados explicaron que no pensaron, en principio, en
denunciar el incidente, porque actos de esta r1aturaleza, aunque de
rnenor magnitud, cran para ent.onces rn<is o n1enos habitualcs. El en-
cargado sostuvo que "se t.rata de un hecho que s11ele ocurrir en los su-
per1nercados protagonizado por lo que llama1nos 'n1ccheras' (m1~jeres
que sustraen rnercaderfa ocult~lndolas entre !as ropas)". 31 En ocasiones,
ni siquiera se procuraba disimularlo: se lo hacfa a vista de todos. En las
radios de H.osario se ernpcz6 a reportar que madres o padres ingresa-
ban con sus hijos a los supermercados, consumfan productos 13.cteos al
pie de las g6ndolas y dejaban los envases vacfos en el lugar. En tanto se
hacfa en ostensible desafio al personal de seguridad, no pod fa siquiera
l 50 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
decirse que f11eran robos en sentido estricto. Es tacil imaginar la estu-
pefacci6n de los comerciantes frente a setn~jante cuadro. Ante la crisis
de subsistencia provocada por la disoluci6n del valor de la rnoneda,
muchos parecieron op tar por hacer la vista gorda, tal vez sensibihza.dos
por la escena o, 1n3.s pragrr1<iticarncnte, "como for1na de intentar evitar
lo que scria realidad algunos dfas despues". 35
l,o sucedido dias desput~s distaria rnucho en su forma, pero no tanto
en su contenido. l~as acciones se volvieron 1nultitudinarias a partir del
24 de mayo, rnornent.o del rnes en que el efect.o de la esca1ada cUaria
de precios sobre los ingresos empezaba a hacerse sentir con particular
intensidad. Para entonces, grupos de entre cientos o incluso iniles de
pcrsonas comcnzaron a congregarse en la entrada de los establecimien-
tos. Llegado un punto, algunos cornenzaban a forzar las puertas de los
cc)'mercios o 1anzaban piedras contra el personal de seguridad o la poli-
cia, en caso de que estuviera en el lugar. No importaba quiCnes tomaban
la iniciativa. lJna vcz que se daba el prirr1er paso, los otros se sun1aban.
I-Iubo casos en que se probaron otros mCtodos. El dueito de un autoser-
vicio en el norte de Rosario relat.6 que algunas personas pidieron charlar
con Cl para acordar una distribuci6n pacif1ca de alimentos. "Mire, jefe
-le dUeron-, aquf hay muchos chicos que tienen harr1bre asf que venimos
a pedirle algo de comida". Viendo la multitud que aguardaba en la calle,
no le qued6 mucha alternativa. Sin en1bargo, debido a la escasa coordi-
naci6n de la acci6n, basL6 que algunas personas co1nenzaran a apedrear
el local para que cl rest.o ingresara a saquearlo.'.>1; En otras ocasiones, las
conversaciones dieron frut.os, y se distribuyeron alirnentos de for1na
ordenada. Pero tales negociaciones dependieron siernpre de circuns-
tancias particulares y no de la presencia de organizaciones de base o
instituciones cornunitarias, inucho n1enos de n1ihtantes politicos que ea-
nalizaran la iniciat.iva.
l)os hechos ocurridos en Quilmes y en Moreno sirven de tjernp1o.
El 30 de n1ayo, unas dos n1il personas se congregaron frente al super-
rnercado Llaneza de Wilde, el n13.s grande de la zona, a pocas cuadras de
las villas Azul e Itati. Aunque la policia y la guardia de infanteria pare-
cian controlar la situaci6n, el duet1.o del superrnercado, para evitar males
mayores, resolvi6 distribuir de tnanera gratuita unos trescientos litros de
leche y otros tantos kilograrnos de pan, azllcar, fideos y ot.ros alin1entos,
que fueron cargados en un carni6n de gran porte. Es 1nuy significativo
que quienes negociaron la entrega hubieran insistido en que fueran los
empleados del supermercado o la policfa los que hicieran el reparto de
la mercaderia. Como ambos se negaron, la tarea qued6 en 1nanos de los
COMO SI ES'l'UVIERAN COMPR.ANDO 151
propios tnanifestantes. Seglln habian ternido, mientras int.entaban frac-
cionar los alimentos, grupos de v3.ndalos tomaron el cami6n por la fuerza,
se apropiaron de la mayorfa de los bienes y destruyeron cl resto. I.a gente
presenci6 desesperada c6mo grandes cantidades de leche se derran1aban
del ca1ni6n sin que nadic hiciera nada para detener seme;jante sinsentido.
Seg1J.n un reporte, no s6lo la desorganizaci6n, sino tambiCn la pttja entre
grupos de arnbas villas habrfan avivado la violencia durantc cl reparto. 37
La rnagnitud de la inovilizaci6n y las caracteristicas de los asentamientos
nos harian esperar alg{1n tipo de estructura de coordinaci6n o lideraz-
go que impidiera cste tipo de desbordes, pero nada de ello oc:urri6. Por
cl contrario, la acci6n tern1in6 siendo do1ninada por pat:otas violent.as
insensibles alas necesidades del cor:Uunto. La policia, por su parte, apro-
vech6 los dist.urbios para reprirnir sin 1niran1iento a los manifestantes. l,a
cscena quc sigui6 fue descripta con10 "n11ajercs, vic:jos, nenes perseguidos
por itakazos y gases lacritn6genos". La actitud de las fuerzas de seguridad
podia anticiparse por el tenor de los comentarios que algunos agentes
les hicicron a los periodistas presentes en el sitio: "Esta noche se ar1na en
Avellaneda, van air todos estos negros de mierda a saquear todo".-%
Algo similar ocurri6 cuando en el cent:ro con1ercial de Moreno se reu-
nieron unas dos rnil personas de varios barrios cercanos, a la espera de
que por segundo dia se abriera una olla popular organizada por el muni-
cipio: grupos vand~ilicos in1pidieron su realizaci6n al co1nenzar a saquear
los negocios de la zona. En las proxirnidades, un cami6n del municipio,
con la asistencia de la policia y los born.beros, procur6 distribuir alirnen-
tos, pero ta1nbiCn debi6 huir apresurada1nente al verse--:<;obrepasado por
la avalancha de gente. Poco despuCs, seglin el reporte, una pandill.a de
j6venes ingrcs6 por la fuerza en un con1ercio mayorista de alirnentos
cercano, y dctr3.s de esta, rnqjeres, hon1brcs y niiios sin que la policia
pudiera hacer algo al respecto. 39 En suma, si bi en en ocasior1es se al-
canz6 una tnt;jor coordinaci6n, los saqueos colectivos no requirieron, ni
parccieron tener, organizaciones sociales que les dieran for1na. Bast.aha
con la decisi6n de la gente, el cfecto de den1ostraci6n generado por ac-
ciones sirnilares a lo largo del pais y un aparato represivo desbordado,
desorientado o pasivo ante una situaci6n politica ca6tica y el inCdito esw
cenario de tnillares de familias reclamando co1nida para poder subsistir.
Uno de los Inis visibles sfntotnas de la escasa art.iculaci6n de la revuelta
es la rapidcz (:on que sc esparcieron rurnores, entre quienes habfan par-
ticipado de ios saqueos, de que otros con10 ellos vendrian de asent.amien-
tos vecinos a atacarlos. Pocas dudas caben de que se t.rat.6 de un recurso
de los se1vicios de inteligencia vinculados alas fuerzas de seguridad a fin
152 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
de que la gente no saliera de sus casas e inmediaciones. La t<'ictica dio
resultado ..El p:inico se apropi6 de los barrios humildes del (;ran Buenos
Aires y H.osario, y por unos dfas sus habitantes creyeron que la lucha
contra los cornerciantes se converlirfa en una batalla de pobres contra
pobres. Por la noche, se construyeron barricadas y se reunieron arn1as
de fuego, piedras y palos para defender de gente tan necesitada corno
cllos las n1ercaderias obtenidas y sus escasas propicdades. Sus supuestos
agresores cstaban en ese rnorr1cnto haciendo Jo propio. En cl (~onurbano
bonaerense unas ciento cincuenta mil personas estuvieron por dos dias
en pie de guerra espcrando los ataques. Aunque desdc luego nunca se
n1aterializaron, los falsos rumores sirvieron para inmovilizar a la pobla-
ci6n en sus lugares de residencia y permitieron reforzar las medidas de
seguridad.''° Marcaron, de hecho, elfin de la ola de saqueos.
Lin contra~jernplo a lo dicho lo ofrecen las villas 1niserias de la ciudad
de Buenos Aires don de, a diferencia de otros conglomerados urbanos, sc
registraron muy escasos hechos de violencia colectiva. No puede decirse
que los niveles de pobreza y vulnerabilidad fueran aqui rnenores queen
el c;ran Buenos ,\ires, Rosario o (~6rdoba. Sin ernbargo, para sorpresa
de las autoridades y la policia, las casi treinta villas de la capital se n1an-
tuvieron en relativa cahna. Si aceptan1os las explicaciones dadas por los
propios habitantes, exist.en al rncnos tres razones principales. L.a prilncra
tenfa que ver con las rnot.ivaciones econ6rnicas: el desen1pleo, aunque no
la pauperizaci6n, era algo menor que en otros asentarnientos pobres del
Conurbano, en especial con relaci6n al trabajo fentenino. l_,a segunda
rernite a la estructura de oportunidades. C:orno la dislancia entre las villas
generaba una rnenor concentraci6n espacial de la pobreza que en los
cordones industrialcs, donde las fronteras entre barrios obrcros, ascnta-
mientos y villas era cada vez 1ncls l<ibil, el control policial era rn{ts eficaz.
La tercera, y rnis importante desde nuestro pun to de vista, era la existen-
cia de aceitadas asociaciones de car<icter social o religioso que lograron
poner en funcionamiento con cierla celeridad ollas populares y ot.ros
1necanis1nos de provisi6n de alimentos. I~as institucioncs mencionadas
fucron el Movirniento de Villas y Barrios (~arenciados de la Capital, la
c:on1isi6n de Madres lntcrvillas y la Pastoral Villera. 41 Hay que recordar
que las villas miserias que existian por entonces eran asentamientos de
muy antigua data, confor1nados al calor del proceso de industrializaci6n
desde la decada de }930. La existencia de s6lidas organizaciones de base
territorial, que se generalizarian en los grandes cordones industriales en
los allos por venir, no resulta, pues, sorprendente. Para sus rniembros, el
saqueo no era una respucsta adecuada alas angustiantes circunstancias
COMO SI ESTlJVIERAN COMPRANDO ] 53
del rnomento. Un cura de la Pastoral Villera explic6 que habian tratado
de persuadir a la gente de que los ataques a cornercios eran una rcacci6n
individual e inn1ediatista. Otro activista de C:iudad ()culta, prec.i<indose
de su capacidad de organizaci6n, rcflexion6:
Reaccionamos rnas rapido que cualquier gobierno y la gente lo
reconocc. AcJ t.odos nos conoceinos y sabemos resolver nues-
tros problemas. Prueba de cllo es queen estos mornentos n1as
di:ffciles nos pudimos unir los distintos sectores del barrio y has-
ta elaboramos un acta de compro1niso con n1:is de seiscicntas
firmas para trabajar juntos en el problerna. Vaya usted a cual-
quier asan1blea de un consorcio aver si encuent.ra lo rnisrno. 42
"l'vlarginados pero no marginales", dijeron, "han1bre tenernos, pero no
sornos suicidas".'13
lJno de los rasgos m<is not.orios de la ola de saqueos, comQ_ya apun-
tamos, fue la activa participaci6n de delincuentes cornunes o pandillas
juveniles. Era la primera vez que una protesta social rnasiva apa.recfa en
vinculaci6n tan estrecha con la violencia delictiva. En el pasado, cuando
habian sido canalizadas por partidos, sindicatos o n1ovimientos sociales,
las acciones colcctivas -desde huelgas y man.ifestaciones call<.~jeras hasta
ton1as de fAbricas y t.ierras o enfrentan1ient.os con las fuerzas de segu-
ridad- rnostraron un considerable grado de orden y disciplinarniento
interno. Aunque la evidencia es fragmentaria, resulta claro que en esle
caso fueron grupos violentos de distinto tipo los que en muchas instan-
cias ofrecieron la logistica minima para poner en marcha el asalto a los
cornercios, en especial cuando la acci6n involucraba enfrentamicntos
arrnados con la policfa o los propietarios. Por cierto, el nU111ero de la-
drones y personas con distintos antecedentes penales fue prorninente
entre los arrestados, y es pertinente suponer que los inis activos en los
enfrentamientos fueron los m3.s proclives a caer en rnanos de la policia.
Escasa o nula, en carnbio, fue la prescncia de militant.es de izquierda o
barriales ..Dado que el gobierno 7 las fuerzas de seguridad, con las im3.-
genes todavfa frescas del asalto al cuartel de La Tablada en enero de ese
allo, buscaron con el mayor ahfnco "extremistas" y "activistas de izquier-
da", su ausencia es n1uy sugestiva. El 1 dejunio LaNacirJn puso en su tapa
la i1npactante noticia de que "veintitrCs act:ivistas que estarian vinculados
con la subversi6n" habian sido arrestados en San Miguel, pero dos dias
despuf:s el juez reconoci6 que, en verdad, se desconocia su afiliaci6n.
f-Iabfa, en cambio, dos n1ilitantes dcl Movimiento al Socialismo ( el prin-
l !)4 LA l~<\RGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
cipal partido de izquierda por entonces) cuyo l1nico delito hahia sido
distribuir volantes. Por caso, las autoridades de Rosario inforrnaron que
de setecientas cincuenta personas detenidas durante los saqueos, el 80%
tenia algl1n antecedente policial. 44 La cifra, va de suyo, es merarnente in-
dicativa si se considera la tradicional n1anipulaci6n de los datos por parte
de la policfa y el desconocido contenido de los prontuarios. Pero cuando
se realizaron pesquisas en las zonas rn~ls calientes de conflicto, lo que se
encontr6 fueron dep6sitos de rnercanc{as listas para su reventa. En San
Miguel, el epicentro de la violencia en el Gran Buenos Aires, la policfa
arrest6 a unas treinta personas que estaban revendiendo el producto de
los saqueos. l.as arrnas de fuego o bornbas l\!Iolotov que tenfan en su
poder eran las rrtismas que habfan sido utilizadas en los enfrentarnien-
tos con la policfa una setnana antes.';:, Las cr6nicas de los hechos, corno
ocurrirfa en una escala alln mayor durante los saqueos de 200.l, {)frecen
nurnerosos t:jemplos de la coexistencia de crhninalidad y protesta. 16
Desde luego, la presencia de sect.ores desafi1iados no debe confun-
dirse con la imagen que el gobierno y algunos 1nedios de comuni-
caci6n pretendieron instalar en la opini6n pl1blica: el de disturbios
propiciados por la acci6n depredadora de bandas delictivas. c:omo
hemos visto, los saqueos se originaron en la acci6n de multitud de fa-
milias que de rnanera pacifica o violenta, por medio de la negociaci6n
o la fuerza_, se congregaron para tomar alimentos de los cornercios.
-Es ilustrativo en este sentido contras tar lo sucedido aquf con dos dife-
rentes instancias de saqueos n1ultitudinarios ocurridos en los Estados
Unidos. Los pritr1eros tuvieron lugar en el contexto de los graves con-
flictos raciales de la decada de 1960. SegUn un estudio, los disturbios
tendieron a progresar en tres etapas: (]) pandillas de adolesccntes y
agitadores 1notivados ideol6gicarr1ente procuran destruir rnas que ro-
bar; (2) grupos organizados de delincuentes llevan a cabo asaltos sis-
te1n3-ticos a los cornercios; (3) trabajadores y otros miernbros estables
de la comunidad se surnan de manera desordenada y aleatoria a los
saqueos. 47 l,os otros estallaron durante un prolongado corte general
de energfa en Nueva York, en l 977. Aqui la iniciativa la tuvieron de-
lincuentes comunes seguidos de grupos de j6venes violentos y, luego,
arnplios segmentos de la comunidad. No se procur6 destruir, sino
saquear y, por obvios rriotivos, no hubo agitadores polfticos. 48 Para el
caso de la Argentina, donde los saqueos no constituyeron el subpro~
ducto de enfrentamientos politicos mis abarcadores (el movirniento
de der.echos civiles) ni la reacci6n espont;lnea a una circunstancia
externa (un apag6n de luz), resulta evidente que el orden es inverso:
COMO SI ESTUVIERAN COMPRANDO l'"',..
00
fueron las familias trabajadoras las que pusieron en marcha las accio-
nes colectivas.
Del mismo modo, serfa incorrecto afirrnar que las bandas organizadas,
con la anuencia o no de la policfa, crearon por sus propios rnedios Ias
oportunidades para el saqueo. Fue un cor~junto de reacciones colecti-
vas, amplificadas y propagadas a nivel nacional por los medios rnasivos
de con1unicaci6n, lo que cre6 un clima general de desobediencia civil
que sobrepas6 por completo los cliques de contenci6n social. l_,o que los
grupos vandilicos o vinculados a actividades criminales hicieron, adem3-s
de aprovechar la circunstancia para beneficio propio, fue proveer un
rr1fnimo de organizaci6n y pericia para forzar el ingreso a los comercios,
intimidar a los propietarios y hacer frente alas fuerzas policiales. Tenian
el poder de fuego, la experiencia y la intrepidez para hacerlo. 49 Es claro
ta1nbien, por cl despliegue de arn1as y otros indicios, que fueron Li.tiles
para organizar la defensa de los barrios frente al tan. ternido ataque de
barrios cercanos. Por lo de1n<'is, corno herr1os visto, las rnismas cuaHdades
que podian en ocasiones servir a los fines de la acciOn colectiva podfan
tatnbien echarla a perder cuando se trataba de distribuciones concerta-
das de alirnentos o expresiones de protesta sin fines de_saqueo. Por cier-
to, la presencia de delincuentes en los asentarnientos pobres generaba
una persistente situaci6n de inseguridad entre sus habitantes: el temor a
ser vfcti1nas de robos era ya por ent.onces intense y extendido. Sabernos
en estc sentido que los delitos contra la propiedad -los asociados de for-
rna n1~is directa al d.eterioro prOfundo y sostenido del tejido social- se
n1ultiplicaron durante la dCcada de 1980, con especial intensidad a par-
tir de 1986. 50 Se report6 que los vecinos llegaron incluso a denunciar a
pcrsonas "por cobrarJcs protecci6n".:i 1 Doce aDos n13.s tarde, fueron los
®h- co1nercian tes quienes tuvieron que apelar al recurso de pagar seguridad
privada a los han1pones del barrio para evitar ser comprendidos en los
saqueos. La coexist.encia, aunque de ninguna n1anera asimilaci6n, de
reclatnos sociales y actividades delictivas y la privatizaci6n de la seguridad
y el cjercicio de la violencia dentro de los asentarnientos pobres salieron
por prirnera vez a la luz pl1blica con los saqueos y probarian ser rr1ucho
m3.s que un componentc anecd6t.ico de la crisis. Volveremos en la Ultima
secci6n sobre est.e punto.
Aparte del involucrarniento de grupos rnarginales en las acciones,
el saqueo en si rnisrno es una pr3-ctica arnbigua entre el n1ero benefi-
cio individual y la protesta social, entendida como acciones orient.a-
tlas a prornover carnbios de conjunto en las condiciones de vida de las
personas. 52 l,a particularidad de los motines de subsistencia es que la
i 56 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN I~'\ ARGENTINA
reivindicaci6n colectiva se actualiza en el n1is1no acto de la apropia-
ci6n de bienes con fines personalcs. Para rnarcar que la violaci6n de
la ley o, mejor dicho, de las norrnas b<isicas de convivencia que rigen
la vida en sociedad, no era una libre elecci6n, sino el ejercicio de un
derecho ante una situaci6n de indigencia extrema, ios partfcipcs en
los saqueos se ocuparon expresa y deliberadamente de distanciar cl
significa<lo de sus actos de la violencia delictiva. Procuraron asi res-
tituir las bases morales de su comportamiento individual y la 16gica
social del comportamiento colectivo.r':1 Se pueden establecer cuatro
mecanisrnos de difcrenciaci6n.
El primero es que, como se ha rnencionado, se advierte una y otra vez
la intenci6n de limitarse a 1a apropiaci6n de co1nestibles y se evita el dine-
ro de las c<c1jas registradoras, los electrodo1nCsticos y otros productos de
valor. Esto es, no hubo distincioncs respecto del tipo de comercios que
serfan o~jeto del saqueo, pero sf las bubo en el tipo de bienes saquea-
dos. En H.osario, alguien explic6 que "otros querfan robar las tiendas.
Pero robar ropa no. Eso cs robo. Robar co1nida es necesidad".:'4 Si bien
no fue una regla inoral inflexible, en particular cuando los disturbios
crecieron en inagnitud, el autocont.rol fue rnuy notable considerando las
oportunidades al alcance de la n1ano de quicnes diffcihnente volverfan a
tener en lo irnncdiato acceso a esos bienes de consutno. l~o que debiera
aso1nbrarnos no es que n1uchos t.on1aran todo tipo de rnercancfas, sino
que tantos ot.ros se rcfrenaran de hacerlo. Una 1n~jer describi6 asf su
cornportarniento dentro de! cornercio:
Yo fui una boluda porque n1e puse a elegir. Me puse a carninar
por los pasillos, cntre la gente, r:orno si eslio.;iera cornjJrando. Aga-
rrC dos bot.ellas de aceitc y un paquete de harina. C:uando rne
quise acordar habfa que salir corriendo. El fhijo] mayor y rni
marido fueron los rnas vivos: agarraron los fideos. Por suerte
despuCs una vecina rne ca1nbi6 uno por la leche.~'''
l.as m~jeres, en cfecto, desarrollaron una tecnica: leche, harina, carne
"y reciCn entonces lo que venga". Una madre de cinco hUos, el n1ayor
de 9 aiios, se preci6 de que pudieron comer yogur por prin1era vez en un
ailo -"incluso 1ne acordC del perro y le tr~je Dogui", agreg6 orgullosa-.''6
En segundo lugar, hubo un esfuerzo generalizado para evitar asal-
tos violentos a los co1nercios rnediante una distribuci6n voluntaria de
aliinentos por parte de sus due11os. El saquco y la consiguiente des-
trucci6n fuc el resultado, no cl objetivo, de las acciones colectivas. En
COMO SJ ESTU\llERAN COMPRANDO 157
el acceso a un local de Credicoop de Rosario, el mas cf:ntrico de Ios
supermercados atacados, unas cincuenta mujeres con sus niiios le di-
jeron a la policfa que "no venirnos a robar. \Tenirnos a pedir co.rnida".
SegUn la reportera,
las trlL~jercs se sentaron en el piso en el medio de una inultitud
que las miraba con extrarleza y iniedo. A Jos gritos cornenzaron
a explicarles: "Nosotros no robarnos porque tenen1os rniedo.
Si nos pegan un tiro, 2con quiCn de~jan1os a los chicos?". (:on
aplausos propios f<.-'!stejaron 1a llegada de cuatro cajas de cart6n
conteniendo carne. l~as abrazaron y se fueron con10 habfan lle-
gado, ca1ninando entre la gente quc Jes abrfa paso." 7
Escenas asf, casi sien1pre con otro tipo de final, se repitieron en pequeilos
y rnedianos cornercios. RaUl Fradkh:1 ha sugcrido en retaci6n con el esta-
llido de 200 l que la apropiaci6n de todo tipo de productos puso de rnani-
fiesto la "ira popular", la cual "se expresa 1nucho mas clara y directamente
en la destrucci6n yes cuando el 'saqueo' adquiere plena dimensi6n" en
tanto "autentico motfn popular".!18 Dirfamos en,!pnces quc doce at1os antes
fue precisarnentc la actitud contraria la que orient6la16gica de la protesta
y la dot.6 de un sentido de legitimidad. I___.a dimensi6n polftica del aconte~
cimiento result6 de la expresi6n colectiva de una necesidad v de la afir-
rnaci6n pUblica del derecho a satisf3.cerla. Nose trat6 del dcsPlazan1iento
hacia super1nercados y co1nercios de un repudio general a las polfticas
gubernamcnt.ales y las inequidades socioecon6rnica.-... Fue la mesura y Ja se~
lectividad, mis que cl darlo indiscrirninado, lo que defini6 su si1nbolisrno.
El tercer e interrelacionado rnecanis1no de difercnciaci6n fue quc la
offe.:> gente en ningltn n101nento intent6 ocultar su identidad. Ho1nbres, rnu-
jeres y chicos cntraban por la fuerza, ante la presencia de policfas, perio-
distas y, por supuesto, sus duerlos y e-mpleados, a locales donde habitual-
1nente cornpraban a plena luz del dia. En un Supercoop de C:6rdoba,
tras cargar de inanera ordenada productos comestibles "en bolsas de las
tejidas quc trafan consign y con las que habitualrnente se va a la f'eria",
los saqueadores salieron "con la nat.uralidad de un cliente afortunado".
Seglln dijo un vecino del barrio, "crefrnos que eran clientes habituales,
porque [se retiraron] sin apuros, sin correr y sin gritos"." 9
Por llltimo, los participes en las acciones procuraron, sie1npre que
pudieron, hacer pllblicos los motivos de su conducta. No se inostraron
orgullosos de lo quc estaban haciendo, pero crelan tener justificadas ra-
zones para cllo. No cran ladrones, eran gente de trabajo. El gerente de
i 58 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
Surno, una cadena de superrnercados de Quilrnes, explic6 que una cente-
na de pcrsonas hab{a destruido las vidrieras y port.ones de uno de sus loca-
les, pero una vcz adentro extu~jcron s6lo comestibles sin tocar las rnuchas
otras mercaderfas expucstas en las g6ndolas. Relat6 entonces que
luego del saqueo, y rr1ient.ras la policia habia controlado la si-
tuaci6n, sc quedaron espcrando la presencia de los canales de
televisi6n y periodistas, ante quienes gritaban que tenian ham-
bre y querfan con1er. 60
En un barrio de Nueva (~6rdoba, unas treinta mujeres se quedaron en
las in1nediaciones de una sucursal del Supercoop una vez concluido el
saqueo y que el local hubiera cerrado sus puertas; cuando arribaron las
fuerzas policiales, les pro.firieron expresioncs agresivas y clarnaron de
viva voz: "Quererr1os con1er". 61 _Defender la legititnidad de las acciones,
para contrarrestar cl estigma de la crirninalizaci6n que estas mis1nas
acciones por su naturaleza propendian a reforzar, fue parte de los sa-
queos como pr<ictica colectiva; tambiCn, la instalaci6n pltblica de una
palabra -"hambre"-, que hasta entonces parecfa confinada al lexico
social de otras regiones del planeta menos afortunadas.
La selecci6n de los blancos de la violencia es, sin duda, otro irnpor-
tante indicador de la 16gica politica del fen6meno. En rr1ovirnientos so-
ciales sin prograrr1as explfcitos, voceros o representaciones idcol6gicas
forrnales, los o~jetos de ataR_ue son el rr1~jor indicio de la percepci6n de
las causas del descontento. 6 ~ Segtin ha sei1alado John Walton, durante la
crisis econ6rnica de los af1os ochenta en l,atinoan1erlca los blancos de las
revueltas populares fueron selectivos y polfticamente signiftcativos: su-
per1nercados de lujo en Rio de .Janeiro, tiendas de ropa y electrodornCs- &o
ticos en San Pablo, autorn6viles y estaciones de servicio en Kingston, ofi-
cinas gubernamentales en c:hile, dependencias del tesoro y la lotcrfa en
Peril, bancos en Brasilia, cuarteles de policfa en Haitf yen la !Zepllblica
Dominicana. 6:' I~l (:aracazo mis1no se- inici6 por una protest.a estudiantil
contra el aun1ento dcl petr61eo y el transporte pUblico, la cual for1naba
parte de un plan de lucha m<is arnplio contra las politicas neoliberales
del gobierno y las exigencias dcl Fondo Monetario Internacional (FMl).
l,as multitudes se sumaron luego. El o~jetivo primario de los ataques fue-
ron los 1n3.s opulentos paseos de co1npras de la capital y el saquco incluy6
todo tipo de 1nercancfas. G4
Lo contrario ocurri6 en la 1\rgentina a fines de inayo de 1989. l_,os
pobres pusieron aquf la mira en pequeiios y rnedianos cornercios de sus
COMO Sl ESTUVIERAN COMPRANDO 159
propios barrios, y los saqueos, lc:_jos de ser indiscriminados, tendieron a
focalizarse en productos de prin1era necesidad. El duerlo de un negocio
en Rosario declar6:
Pude haber matado a rnuchos. l,as mt~jeres llegaban con sus
pibes y se llevaban paquetcs de harina. Yo tenfa una escopeta,
y tambiCn prepare un sistema para electrificar las puertas, pero
entonces mire al grupo y vi muchos conocidos. L,a rnayorfa era
gcnte del barrio que siernpre venia a comprar. Entonces :no
supe quC hacer. 6:'
c:orno tantos otros, tambien el propietario de un autoservicio de Ciuda~
dela, en el Conurbano bonaerense, reconoci6 entre los que vaciaron su
local a clientes habituales del barrio y de tnonoblocks cercanos. 66 Una
joven de un asentan1iento pobre de Rosario dijo q-µe la cena f3-n1iliar
el don1ingo previo al comienzo de los saqueos habfa consistido en una
sopa hecha con verduras cncontradas en los tachos de basura. lJnos diez
dfas antes, al ir a la escuela donde se distribufan las cajas PAN, se ha-
bfa encontrado con un cartel que anunciaba que se habian agotado (los
proveedores habian suspendido en todo el pals la entrega de productos
por la falta de pago del _Estado). Esa sernana no habfan podido c1omprar
harina, azticar o leche debido al aumento de los precios. Su bcbC ya se
habfa acosturnbrado a ton1a.r Unica1nentc te, aunque "endulzado, -por-
que amargo, llora''. (~uando su esposo, que se dedicaba a la recolecci6n
de cartones desde que habfa perdido su etnpleo en la secci6n cargas de
un frigorifico un atl.o atr:ls, regres6 de noche al hogar, le dUo "la comida
est:l ahf", y allf fueron. l)ado que los carniones, los blancos de ataque
n1enos peligrosos, d~jaron de circular al anochecer por haber sufrido
reiter<idos asaltos, se dirigieron con otros vecinos a saqucar una tienda
de alimentos cercana. l,a duetl.a de uno de esos pequeflos ahnacenes,
que estaba en el lugar desde hacfa mucho, antes de que el barrio fuera
barrio, habfa advertido en los dfas previos que los habituales clientes,
enfurecidos por los precios, "se iban gritando con10 si tuviCrarnos la cul~
pa de t.odo". Presinti6, corno casi todos en la Argentina, que algo iba a
suceder, pero al igual que el resto nunca imagin6 la magnitud de lo que
se vendrfa: los vecinos saqueando los con~ercios donde cada dfa hacfan
sus cornpras. 67
En la rnisma zona de f{osario, otro grupo de vecinos ofreci6 su versi6n
de lo ocurrido. Al reiniciarse Ias clases tras los disturbios, una maestra de
tercer grado de una escueJa del sur de la ciudad, cl area de mayor con-
l fio LA LARGA HJSTORJA DE LOS SAQlil''.OS EN LA ARGENTINA
flictividad, not6 que sus alurnnos evitaban mencionar los saqueos en los
que sin duda rnuchos habian estado involucrados, acaso por recomenda-
ci6n de los padres. l~es pidi6 entonces que hicieran dibt~jos bajo una con-
signa sirnplc y gcnCrica: "Sucedi6 en rr1i barrio". l.,as coloriclas itnigencs
que la maestra, la historiadora Gabriela f)alla-(~orte (~aballero, public6
rnuchos af1os despuE:s rnuestran farnilias enteras saliendo de los cotncr-
cios con bolsas llenas de productos. En una, un chico exhibe sonriente
sobre su cabeza una gran caja de paquetes de az6car; otro alza feliz un
c0:j6njunlo a un autom6vil con el balil desbordante de cosas. Las esccnas
se asemC'.jan a apacibles paseos de corr1pras. S6lo que hay helic6pteros
surcando cl airc y soldados arrnados que observan desde los costados. I•:n
algunos dib1~jos, haccn fuego contra la gente. Una m1~jer de gran cabe-
llera negra, con bolsas de mandado en cada rnano, recibe un disparo a
rnansalva; en un ca·mi6n que aparcce detr3s, varias persona.'> blandcn sus
armas. En un dibujo se lee: "Asaltarnos la reina elena y le sacamos todas
las cosas para corr1er". I~a R.eina Elena era un pequeiio autoservicio local.
Otra alutnna quiso explayarse rn<is:
Yo con mi abuela vin1os eso y nunca van1os a pcnsar que iva a su-
ceder esto la gente se rnorfa de la desesperacion de arnbre iban
corno nunca ubieran co1nido rni abuela nunca ivamos a saber
una cosa asi y alguna gentc lo nececitava y con10 lo nececitava
tuvieron que ir a sacar rnercaderla. 08
-Era lo que habfa sucedido en su barrio. l,a rniseria del mundo, al decir
de Pierre Bourdicu, en los (~jos sin culpa de una chica rosarina de nueve
afios. 6!1
Los tcstimonios sobrc a._<.;altos a con1ercios locales son abru1nadores. En
inuchos sitios, los disturbios se apagaron cuando sus negocios qucdaron
vaclos. Durante las revueltas de 2001, el ataque a comercios barriales
fuc ta1nbien la norrna, pero hubo lugares, como (~iudad Evita en l~a Ma-
tanza, donde se exirni6 de la violencia a aquellas tiendas cuyos duefios
era antiguos residentcs de la zona y tenian estrechos vinculos con los
vecinos y lfderes locales. 70 No hay noticias de este tipo de distinciones
en 1989. El intendente del partido de General Sarrniento, en el C:onur-
bano bonaerense, adrniti6, por t:iemplo, que "1Hay una fra1~ja de tres
·kil6met.ros donde ya no hay nada que saquear!". 71 En Villa (--;.obernador
Galvez se inforn16 que "pr<ictican1ente no qued6 un negocio en pie",
desde· almacenes y pequefias tiendas hasta plantas frigoiificas. 72 En este
context.o, resulta infructuoso buscar los sin1bolos de poder o iqjusticia
corv10 SI ESTUVlERAN COMPRANDO 161
que Walton enu1nera para otros movitnientos populares de la epoca en
LatinoanH~rica. -En una barricada de la localidad bonaercnse de Villa Mi-
tre, San J\!Iiguel, un hombre identific6 a los grandes grupos econ6rnicos,
"capangas" los llam6, corr10 los culpables de la desmesurada alza de pre-
cios. "Ac<i est;:i clarito lo que pas6: los grandes capangas ernpezaron a
remarcar y tneta re1narcar. Se quieren quedar con todo". Sin ernbargo,
es improbable que el o sus cornparleros de barricada, que asentian a
sus expresiones, asociaran aquellos grandes capangas con los pequef1os
cornerciantes ba1riales que acababan de ser saqueados. 73 Podrla decirse
que los blancos de la violencia colectiva, con10 C~harles Tilly er1cont.r6
para otros rnovin1ientos sociales, fueron los sitios donde los actos injustos
o inn1orales se llevaban a cabo, no los asientos del poder. 74
Quc los pobres dirigieran su ira hacia las sedes o los simbolos del po-
dcr suscit6 resquernores generalizados. No era una. presunci6n descabe-
llada si sc piensa en la larga y rica historia de contenci6n social y polftica
de1 pals. En Buenos Aires, Rosario y C6rdoba circula'ron persistcntes ru-
n1ores de que hordas de pobres bajarian de los barrios perif:Cricos para
saquear los super1nercados y htjosos comercios del centro de la ciudad.
Una reuni6n de una irnportante organizaci6n eJnpresaria1 se cancel6
cuando alguien inforrn6 que una cohunna de gente del Conurbano es-
t.aha atacando los cstudios de la televisi6n pliblica (i\'fC) en la avenida
Figueroa Alcorta. La Sociedad l~ural Argentina decidi6 retirar el cartel
idcntificatorio de su sede por rniedo de alraer la fl.1ria de los pobres. 7s
Los cuarteles de policia de algunos de los barrios perifCricos construre-
ron t1incheras a su alrededor corno prcvenci6n contra ataques por parte
de sus habitantes. 7(; Sin en1bargo, ninguno de estos teinores se 1T1ateriali-
zarian. No hay indicio alguno de que las acciones hubieran sido alguna
~ vez planeadas.
Es irnportanle sef1alar que, de modo paralelo a los ataques a corner-
cios o la exigencia de distribuci6n gratuita de alirnentos, se desarrollaron
otras forn1as de rr1ovilizaci6n colectiva tales como rnarchas, cacerolazos
y cortcs (le calles. ,St~t,:ri.in un det:'lllado relcvarniento de los hcchos, de
los 3S3 eventos registrados por los peri6dicos durante aquellos dias, al
1nenos catorce tuvieron un contenido politico articulado, vale decir,
concentracioncs frente a alglu1 organismo de gobierno en de1nanda de
can1bios en la politica econ6n1ica (incrernentos salariales, dist.intas medi-
das de etnergcncia, etc.). 77 Pero estas expresiones de protest.a no fueron
en general percibidas con10 con1plernentarias, sino con10 alternativas a
los saqueos. Por ~jemplo, el 29 de Inayo hubo una manifestaci6n en un
barrio de I~a Plat.a contra la suba de precios y "cl hambre que ha ganado
162 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
nuestros hogares". Algunos militantes de partidos de izquierda se su1naron,
pero la marcha, que incluy6 la int.errupci6n del tr<insito y la querr1a de
algunas llantas, f11e organizada por los propios resident.es. I_.os partici-
pantes sost.uvieron que la acci6n no t.enfa ning1ln contenido pa.rtidario;
cl prop6sito era cxpresar su descont.ento de una forma que no fuera
"robar superinercados". 78 En el barrio San Alberto, de San Justo, 1n~ls de
un millar de personas se congregaron, sin aparente intervenci6n de or-
ganizaciones polfticas, para hacer pUblicos reclamos similares. "Nosotros
no propiciarnos ninglin saqueo", dijo uno de los 1nanifestantes, "estarnos
aquijunto con los comcrciantes para pedir quc se acabe de una vez cste
desastre", 70 En contradicci6n con los proclamados o~jetivos del event.o,
un pequerlo grupo comenz6 a apedrear a la policfa con la aparcnte in-
tenci6n de iniciar saqueos en un superrr1ercado aledaf10. 80 I.Aa rnayorfa,
sin err1bargo, no se uni6 a los dist.urbios. La movilizaci6n desernboc6 de
todas maneras en rcpresi6n generalizada, virulent.os enfrentamientos y
una desordenada dispersi6n de la rnultit.ud.
No hay duda, por supuesto, de que los partfcipes en los asaltos a nego-
cios con1part.fan la indignaci6n por la situaci6n econ(nnica imperante,
pero sus marcos concept.uales fueron distintos de los discursos politicos
convencionales. Una de las rrn~_jeres que se congreg6, a instancias de
otras rnttjeres de la villa, frente al supermercado lJaneza de V\Tildc, cont6
que "lo que pasa es que ya no comemos. t.os fideos estaban a 14 [aus-
trales] y ahora estan a 50. Mi rnarido trabaja pero ya no nos alcanza. No
es nada politico: queremos coinida". 81 En la barricada de Villa Mitre sc
ofrcci6 una articulada interPretaciOn de lo sucedido: "Aca t.odo el mun-
do dice queen este pafs nadie se muere de han1bre, y le metieron norr13-s
a la ren1arcadora. Pue<lc scr que haya :t:urdos, pcro son unos pen<lf'jos y
ac;:-i nadie les <la bola". Micntras quc de los agcntcs econ6rr1icos se espe-
raba que dejasen de remarcar, de Jos gobernantes se esperaba algo muy
concreto: "l,os politicos se t.ienen que poner de acuerdo ent.re ellos, 1\!Ie-
nem, Alfonsfn y todos los <leinas, y mandar comida para este lado". 8 t Una
mujer de Moreno dijo haber ido a saquear porque cl sueldo del rnarido
ya no alcanzaba: "Ahora estamos en el fondo 1nisrr10; antes siernpre lle-
g<lbarr1os o alguien nos ayudaba: ahora ya no llegamos rn{ts, no tene1nos
m;:-ls nada de nada, por eso saque cosas, para los hijos, porque si yo tengo
no saco nada, ni que ine lo regalen, vea". l.os rnilit.antes de izquierda in-
vitaron a la mujcr a inarchar a la Casa Rosada, el rn3s emblerr1J.tico esce-
nario de la protest.a social en la Argentina, De1nandaban la renuncia del
presidente y cl llamado a nuevas elecciones. Por un n101nento ella pens6
que era una buena idea, ya que nunca antes habfa estado en la Plaza de
COMO SI ESTUV£ERAN COMPRANDO i63
Mayo, pero lo descart6 por dos rr1otivos. El primero, de orden prJctico:
si d~jaba su casa corrfa el riesgo de que fuera robada; el segundo, ideo-
l6gico: "Ellos querfan ir a protest.ar para que se vaya el gobierno, crco.
Yo no quiero que se vaya el gobierno, quiero que nos manden cornida" .wi
Asegurarse el acceso a bicnes b<isicos de cOt1su1no fue el reclan10 genui-
no y profundo que emergi6 de la rnovilizaci6n colectiva. No hubo rn<is alla.
Las inadres que alirnentaban a sus hijos al pie de las g6ndolas constit.uy6
su nUcleo ideol6gico duro; obtener los alirnentos a con10 diera lugar, su
prop6sito Ult.irno. l,a forma es el fondo; el rnodo, el tnens~je, :Estariamos
tentados a pensar que la inrnediatez de la dernanda es un sfnto1na de la na-
turaleza circunstancial y cffmera de] estallido, o de la lin1itada conciencia
polftica de sus protagonistas. Despues de todo, los sectores populares en la
Argentina habfan sido partfcipes de rnovirnient.os politicos y sociales 1nuy
estructurados; una experiencia de la que no debieron ser Z!-jenos quiencs
se lanzaron al saqueo, rr1uchos de 1os cuales cont.inuaban integ:rados al
rnundo del tr<lbajo asalariado. Era ent.onces, y lo es hoy, una sociedad aha·
tnente politizada. I~o que pocos percibieron en la Cpoca fue que, en el in-
tenso utilitarismo de sus aspiraciones, los disturbios por alirnentos expresa-
ban no la ausencia de polftica, sino la estruendosa irrupci6n pl1blica de un
nuevo tipo de politica. Una polftica multifacetica, volatil y diffcil de encasi-
llar rnirada a la luz de rnovin1ientos previos centrados en reivindicaciones
laborales (sindicalisn10), partidarias (populisn10), clasistas (1narxis1no) o
de ciudadanfa (los llan1ados "n:uevos rnovimientos sociales"). Tampoco
era asirnilable a los ernergentes discursos identitarios de gt:nero, ftnicos
o rninorfas religiosas. [ ,os pobres no se preciaban de ser pobres, hubieran
preferido dejar de serlo. Sin err1bargo, era una polftica que traducfa los
valores e intereses de n1illones de pcrsonas y que, en n1uchos aspectos, pre-
figuraba, aunque no encarnase del todo todavfa, cotnplt;jos mecanisrnos
de organizaci6n y representaci6n. De ello nos ocupan1os en lo que sigue.
LOS PORRES
En un ensayo sobre la economia poHtica de la revuelta de subsistencia,
desde los rr1ot.ines populares del Antiguo Regimen hasta los nurnerosos
incidentes ocurridos en las (lltitnas dos decadas en respuesta al alza de
los precios de los aliinentos y otras cornrnodities, Raj Patel y Philip McMichael
han not.ado que,
t 64 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS l•:N LA ARGENTINA
desde una perspectiva hist6rico-rnundial, cl rnotin de subsistencia
siempre ha excedido la cuesti6n de la con1ida; su erncrgcncia ha
sei1alado, por lo general, la existencia de significativas transicio-
nes en los ordcnamientos polftico-econ6n1icos vigentes. £\dc1n<is,
al igual quc la hambruna, la revuelta de subsistencia suele regis-
trar un prolongado proceso que conduce al momento de crisis,
un proccso de carencias estructurales y erosi6n de derechos.
Las revueltas de subsistencia, en otras palabras, son
politicas. 84
f_,a observaci6n es de indudable pertinencia para. nuestro caso. Aun-
que a prilnera vista los saqueos pudieron parecer el subproducto de la
inusitada crisis hiperinflacionaria, y asi figuran en rnuchos de loses-
tudios de sintesis sobrc cl periodo, nose trat6 en absoluto de una cir-
cunslancial dernanda alimentaria. 8 '' Fueron el ernergente de transfor-
n1aciones econ6rnicas estructurales de largo aliento que erosionaron
de rnanera dr<istica y permanente la posici6n social y los est<indares
de vida de vastos segmen tos de la poblaci6n. Y sin embargo scria crr6-
neo asimilar las forn1as de acci6n colectiva y su discurso de dcrechos
-la politicidad del rnovirniento- a otras experiencias hist.6ricas afines.
En contraste con los eventos recient.es en paises africanos y asi<-lticos
examinados por Patel y McMichael, cl movitnient.o no dirnan6 de la
presencia de "organizaciones politicas preexistentes, sea en for1na de
sindicatos, fraternidades isli1nicas, iglesias o asociaciones de arnas de
casa, que elevan las expec.tativas y expanden los repertorios de pro-
testa"; rr1enos alin, de la apelaci6n a concepciones consuetudinarias
de derechos, al rnodo del clisico paradigrna de la "economia rnoral"
propuesto por 'Thompson para las socicdades preindustriales.*' La ola
de saqueos de 1989 fue n1ucho rnenos el fruto de rutinas previas de
recJarno social que un excepcional rnornento de innovaci6n. Es ese su
rasgo definitorio.
l~esulta, pues, provechoso, a tnodo de conclusi6n, pcnsar los asaltos a
comcrcios a la luz de los rcpertorios de protcsta quc surgirian durante los
gobiernos de (~arlos l\!lenern y Fernando de la Rl1a en rcspuesta al dr3.stico
achican1iento del Estado, el desempleo masivo, la precarizaci6n labora.l, la
desindustrializaci6n y otros fen61ncnos que reforzaron la pauperizaci6n de
vastos sect.ores sociales iniciada en el periodo previo. Me refiero a las or-
ganizaciones piqueteras, las ocupaciones ilegales de tierras, las puebladas
y los cacerola1.os. l{n un estudio sobre el te1na, -Denis Merklen identific6
tres ficetas comunes de cstos n1ovi1nientos que ofrecen un adecuado punto
COMO SI ESTUVIERAN COMPRANDO 165
de partida para pensar la originalidad de los saqueos de 1989 c.01no fOr-
n1a de acci6n colectiva: "la exterioridad respect:o de las relaciones salari.ales
clisicas, el ancl~je territorial y una nueva relaci6n con el Estado, basada en
cl conflicto por la distribuci6n de u1~a ayuda social cuyos recursos son tan
indispensables como escasos e insuficientes". 87 A.ii.adirC, por rni parte, otras
dos din1ensiones de an<llisis: los roles de genero y la relaci6n entre protesta
y criminalidad.
El primero de los rasgos, "la exterioridad respecto de las relaciones
salariales cl3.sicas", se advierte con particular nitidez cuando se cotf'jan
los ostensibles paralelis1nos entre los saqueos y la ocupaci6n de terrenos
baldios, un movirniento que comenz6 d urante los arios previos, desde el
rctorno de la democracia, pero que se torn6 rnasivo a partir de la dCcada
siguiente. ()riginado en sus inicios en la zona de Quiln1es, cl 1Cn6meno
lucgo se esparci6 a los distritos de Lanl1s, I..,ornas de Zamora, La IV:Iatanza,
San Miguel,JosC C. Paz y otros populosos partidos del {~onurbano bonae-
rense. Su rnodus operandi consistia en que grupos de personas, queen oca-
siones podfan superar las veinte rnil, sc asentaran de forma organizada
en predios de propiedad pUblica o privada, distribuyeran los lotes farni-
liares y trazaran las calles y los espacios pUblicos confOrme a las norrnas
urbanfsticas convencionales. Cornenzaba entonces una larga y con1pleja
lucha por la provisi6n de servicios pUblicos esenciales y la regularizaci6n
dorniniaL (~ontaran o no con la aquiescencia de los poderes locales, es-
tuvieran encabezadas por organizaciones de base o punteros partidarios,
lo cierto es que las to1nas de tierra significaban para sus integrantes la
{1nica vla de soluciOn posiblc a sus proble1nas habitacionales. Fue, por
ende, rnenos el ernergente de una concepci6n arnpliada de derechos
sociales que una respuesta colectiva alas nuevas condiciones de extrema
~ vulnerabilidad econ{n11ica creadas por la precarizaci6n de los e1npleos,
la incst.abilidad laboral y la sostenida cafda del salario real. Fruto de la
progrcsiva degradaci6n de las condiciones de vida de los sectores popu-
lares, el 1novin1iento de asentamientos surgi6 al calor del debilitamiento
de los rerreos dispositivos rcpresivos de la dictadura y nunca dc:j6 de ex-
pandirse desde entonces."K
I~os saqueos, no es necesario insistir, surgieron en una circunstancia
hist.Orica n1ucho rn<is espccffica: el brutal irnpacto alin1entario de la hi-
pcrinflaci6n sobre sectorcs de lxtjos ingresos. En contraposici6n con el
efcct.o acurnulativo y socavado de las carencias habitacionales, estuvie··
ron insertos en una dram<itica coyuntura econ6mica. Pero sus rnarcos
ideo16gicos eran anilogos. Se trat6 de acciones colect.ivas orient.atlas a
obtener, por 1nedio de la fuerza, recursos esenciales que ya no podian
i 66 LA LARGA HJSTORTA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
obtenerse por medio del 1nercado. Privados de1 goce de bienes de prirne-
ra necesidad (alimentaci6n y vivienda) en virtud de la cafda de los ingre-
sos salariales regulares y de 1as redes de protecci6n asociadas al ernpleo
estable, los pobres no se Iirr1itarfan ya a articular sus demandas a traves
del sitnbolis1no polftico de las tradicionales expresiones de protesta y sus
discursos universalizantes de derechos sociales: tomarfan por la fuerza,
de scr necesario, sus rr1edios de subsistencia. Era un rnodo de acci6n
colectiva, tanto con10 un rnodo de ser social. Cuando lo que esta en jue-
go es la supervivencia (corno sea que ella se defina en el tiempo), las
acciones colectivas no estarfan ya prirnordiahnente dirigidas a post.ular
dercchos generales en nornbre de agregados sociales abstract.os, sino a
asegurarse el acceso a recursos concretes por parte de grupos especfficos
de personas:'m El derecho a la propiedad cornienza a <.:;jercerse a expen-
sas de la violaci6n de las norrnas que lo protegen. La radical beligcrancia
de estos n1ovi1nicntos yace en la descarnada literalidad de sus pr:icticas,
no en las metiforas sociales de sus procla1nas. Lo que los saqucos de
1989 consiguieron, en inodos que las tomas de ticrras no lograron por
entonces, fue poner en la agenda pUblica la especificidad de esta polfti-
ca. Se sab{a lo que los pobres eran; ahora estaban todos notificados de
lo podfan hacer.
El evento, por otro lado, fue el product.ode la inscripci6n territorial de
la acci6n social. Las rafces profundas del fen6rneno son bien conocidas.
I__,a literat.ura sociol6gica ha n1ostrado c6rno la retracci6n de la economfa
fabril y la sociedad salarial Jlev6 a que las relaciones de vecindad sustit.u-
yeran alas relacioncs laborales corr10 nl1cleo prirnario de integraciOn so-
cial v defensa de las condiciones de vida. l.a din~imica descolectivizadora
1 nunca perdi6 la condici6n de un plan de emergencia. A tal pun toque la
que acarre6 la crisis terminal del 1nodelo desarrollista fue acornparlada
de un proceso de recolectivizaci6n en torno a los sitios de residencia4
:EI lugar dondc se vive, no el lugar donde se trabaja, cs lo que pas6 a
definir el sentido de idcntidad colect.iva, "l,a nueva f~ibrica es el barrio",
proclarnarfa la (~entral de 1'rab~jadores Argentinos ((:TA) pocos ai1os des-
pues. 911 A su man era, los saqueos fueron el rnas estruendoso sint.01na de esa
reconfiguraci6n de las relaciones sociales. S6lo quc, a diferencia de pos-
teriorcs modalidades de protest.a, no contaron con asociaciones de base,
movimientos sociales o punteros partidarios que canalizaran hL" acciones
locales. Es lo que, en buena rncdida, sucederia doce ailos rnas tarde al
producirse un nuevo estallido en demanda de alirnentos.
!,,a naturaleza de los vfnculos con el I<~stado es una tercera faceta que los
disturhios por alimentos cotnpart.irian con los emergentes repertorios de
protest.a en la Argentina contemporinea. Mientras la (:(;Ty las fuerzas
CUNIO SI ESTllVIERAN COMPRANDO 167
polfticas se enfrascaban por esos_-dfas en discusiones sobre aumcntos de
sucldos, congelarniento de precios y otras n1edidas rnacroecon61nicas,
los pobladores de los barrios pobres, en algunos casos con Cxito, em-
plazaron a los poderes estatales a tomar en sus rnanos la provisi6n de
alimentos. Las discusiones en torno a los ~~justes salariales, el tradicional
terreno de las p1tjas distributivas_,_ no contenfa ya la realidad de la pobre-
za. El tnensaje era claro: los programas asistencialistas debfan ocupar un
lugar perrnanente y separado de las polfticas gubernarr1ent.ales en todos
los niveles. I.,as arraigadas instituciones de prot.ecci6n laboral debfan
cornplernentarse con planes sist.ernaticos de cont.enci6n social.
I.,o que hoy es un lugar co1nUn no lo era en 1989. (~01no sostuvo un
cornentarista a comienzos de junio, si inuchos comenzaban a hablar de
la latinoarnericanizaci6n del pafs, hasta el estallido popular la pobre-
za se habfa mantenido "en el terreno de las estadfsticas y, por lo t.anto,
reservado a los cientistas sociales acostumbrados a. regodearsc con los
nUrneros". 91 (~omo ya serlala1nos, la pobreza tendfa a ser considerada
una realidad contingent.e y t.ransitoria. I.,a propia 16gica del PAN, eJ n1as
arr1bicioso programa de asistencia a1in1entaria conocido hast.a entonces,
reilf~jaba esta concepci6n. llabfa sido concebido primordia1mente corno
una medida paliat.iva ante las polfticas econ61nicas de la dictadura -la
contracara en el campo social del juicio a las juntas en el de los dere-
chos hurnanos-. Durarfa, proclarn6 e1 gobierno radical, "hast.a que la
de1nocracia pueda rcparar las injust:icias sociales del antiguo gobierno
1nilitar" Y2 Aunquc se extendi6 en el tiempo (las ir~justicias sociales, le:jos
de disrninuir, se incrementaron), por su diseito verticalista y discrecional
distribuci6n de las cajas de alimentos se paraliz6 en plena crisis hiperin-
flacionaria sin que nadie hubiera encendido las alarn1as.
'I'odo eso cmpezarfa a carnbiar en inayo de 1989. La pobreza comenz6
a ser tratada co1no un factor cst.ructural. Su principal fOco estaba en las
grandes ciudades y cordones industriales, no ya en antiguos bolsones de
indigcncia con10 las provincias del noroeste. El rnercado, al menos hast.a
nuevo aviso, no iba a ofrecer soluciones rnagicas. La provincia de Buenos
Aires, por sus recursos fiscales y la rnagnitud de los probletnas del Co-
nurbano, pareci6 ent.enderlo prirnero. El 2 de junio, la legislatura pro-
vincial sancion6, a pedido del gobernador Antonio (~afiero, una serie de
nuevos gravirnencs que dot.arian el tesoro con recursos necesarios para
financiar los gastos sociales de manera estable. Se erigieron asf centenas
de comedores populares en los barrios carenciados, se comenzaron a
dist.ribuir bolsas de alimentos a todas las int.endencias del c:onurbano
l 68 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
y se agreg6 un subsidio especial a cada una de ellas seg6n la cantidad
de poblaci6n con necesidades b;isicas insatisfechas. S6lo en L\!lorcno y
en Florencio Varela se abrieron alrededor de sesenta y cuarent.a con1e-
clores tnunicipales, respectivarnente. i\ su vez, los con1edores escolares
comenzaron a funcionar los siete dias de la sernana y ya no s6lo para
los alumnos, sino tarnbiCn para sus herrnanos.n:i En I~on1as de Za1nora
se inauguraron 163 centros de abastecirniento que alimentaban a unas
trescicntas rnil personas, cerca de la rnitad de la poblaciOn de todo el
partido.9'1 Mllltiples progratnas asistenciales de distintas caracterist.icas y
alcance (cornedores sociales, bolsas de alimentos, cupones alin1entarios
b;isicos, etc.) se establecieron en c=6rdoba, Santa Fe, Mendoza y la ina-
yoria de las provincias, se hubicran registrado o no actos de violencia.
Mirados desde sus efectos, podria decirse que los asaltos a co1nercios
t.crrninaron funcionando corno una forn1a de negociaci6n colectiva por
1nedio dcl disturbio.'X'•
No sc trat6 de un can1bio s6lo cuant.itativo, sino tan1biCn de enfo-
que. L\!Iicntras el PAN habia part.ido de la idea de que la ayuda alin1en-
t.aria, por una cucst.i6n de focalizaci6n y dignidad, debia rnant.enerse
en la esfera familiar, los saqucos instalaron la noci6n de que cl harn-
bre era un problcma comunitario y debia scr tratado con10 Lal. l,as
cornunidades barriales pasaron a ser el oqjeto de la ayuda. Y fueron
los tnunicipios, los jefes territoriales, las cscuclas, las organizaciones
eclesiales, las ()N(; y otras asociaciones locales los quc c1npezaron a
gcstionar las polfticas asist~nciales. l.as iniciativas fueron financiadas
por la naci6n o 1as provincias y, en ocasiones, por el Banco L\!lundial
u otros organisn1os rnultilaterales. I.a larga y arrevesada hist.oria de
las polfticas sociales pcrrnanentcs y en gran escala se habfa pucst.o
en 1narcha. I,os cataslr6ficos efcctos de la desocupaciOn masiva y el~
desguace del e1npleo pl1blico harian el restoY6 Pero lo que la primcra
ola de saqueos consigui6, acaso porque la aHrnentaci6n es el mis ele-
rnental sf1nbolo del contrato social, fue exponer que los pobres, los
rnares de indigencia en que se habian convertido los ot.rora p~jantes
cordones industriales de Buenos Aires, (~6rdoba o Rosario, debian
ser o1~jeto especial de atenci6n por parte de1 Estado. Eran tnillones
de personas excluidas sin esperanza del n1ercado laboral est.able, un
sector social que JosC Nun conccptualiz6 como la "rnasa tnarginal" y
quc cl soci6logo alcm;in Ralf Dahrendorf, al subrayar que no se tra-
taba de una superpoblaci6n relativa funcional al siste1na productivo,
defini6- de forma n1uy grifica como los quc estrin de 1nris, los quc no se
necesitan: "cl resto puedc vivir sin ellos y le gust.aria hacerlo".97 1,o que
COMO SI ESTlJVIERAN COI\IIPRANDO i 69
a part.ir de mayo de 1989 ya ·no_ se-ria posible hacer era hacer con10 si
no existieran.
I"a generalizada presencia de las rnujeres es un cuarto rasgo q uc aflor6
durant.e la prot.esta social y tendria tarnbiCn un largo recorrido por delante.
Sabcmos que desde fines de los afios setenta la caida de los ingresos y el su-
bempleo masculino habian incren1entado e1 peso de los ingresos fe1neninos
en la economia fan1iliar. A5irnisn10, eran las mujeres quienes ges-tionaban
los coinedores, guarderias y otras asociaciones cornunitarias que se n1ultipli-
caron en los asentarnientos pobres debido al deterioro de las condiciones
de vida. Aunque reproducfan en otra escala tareas propias del an1bito do-
n1estico (la alimentaci6n y el cuidado de los h!jos), la proyecci6n de la labor
de las nntjeres a las organizaciones sociales conllev6 una mayor incidencia
en los asuntos pliblicos. l)e rriodo que, para los sect.ores populares, las trans-
forrnaciones en la cstructura socioecon61nica t.r<:1jeron tambiCn apar~jadas
transforrnaciones en las funciones yjer<:.lrqufas de gCne.ro.
(~lararnente, con10 lo ilustran los test.imonios recogidos en la secci6n
anterior, los saqueos fueron en gran parte obra de las IDl!jercs. Participa-
ron de man era 1nasiva de las movilizaciones y se enfrentaron a los rigores
de la represi6n y a las detencioncs colectivas. Asf, por eje1nplo, cuando
la policia bonaerense intentaba prcvenir el saqueo de un supermercado
de San Miguel, "se gener6 una situaci6n violent.a cuando las rnadres le-
vantaron a sus bebCs en alto y le grit.aban a la Policia que no dispare".98
(~on frecuencia las cr6nicas muestran a hotnbres que van a buscar a sus
esposas a las comisarias. Muchas veces los varones sc rnantuvieron en un
segundo piano, o bien porque eran 111<-is pasibles de scr repritnidos con
violencia, o bicn porque eran acciones que rnancillaban su sentido de la
dignidad. Nose t.rat6 de un hecho circunstancial. Los estudios sobre las
post.eriores organizaciones piqueteras indican quc la pCrdida dcl lugar
del hombre con10 principal proveedor del hogar, al desafiar arraigadas
nociones de masculinidad, conducia a 1nenudo a la pasividad y a la au-
toculpabilizaci6n. l,as rnujcres, en contraste, adquirieron una prorr1inen-
cia crccient.e. Es un fen6meno tambiCn asociado al peculiar contenido
ideol6gico de las nuevas formas de protest.a. Seg-Un Maristella Svan1pa y
Sebastian Pereyra,
al salir a la ruta, esgrimicndo su condici6n de jefas o madres de
fa1nilia, esto es, co1no vchiculo despolitizado de la necesidad,
parad~jica1nente contribuyeron a la politizaci6n del t.ema del
hainbre. 99
170 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQTIEOS EN LA ARGENTINA
Las rcsonancias de este argun1ento para el an<llisis de los saqueos de 1989
son cvidentes: no s6lo las n1ujeres se pusieron al frente de las deman-
das alimentarias, sino quc fueron las que asumieron inayoritariarrientc
el peso de legitin1ar c insuflar de contenido etico las practicas colecti-
vas ante periodistas, vecinos de la zona, fuerzas de seguridad y quien
quisiera escuchar. Los usos politicos del saqueo son inescindibles de los
usos polft.icos de la inat.ernidad, del inalienable derecho de las rnt~jercs
a participar en la esfera pl1blica para asegurar la supervivencia fimiliar.
Y cuanclo se piensa en el largo arco de la rnovilizaci6n popular en la his-
toria argentina, conviene recordar asirnisrno que tanto los saqueos como
luego los piquetes, las puebladas y los cacerolazos son levant.an1ientos
comunitarios, no de deterrninados grupos ocupacionales. Evocan, por
tanto, la din3-rnica de los conflictos sociales de cornienzos dcl siglo XX,
antes de que el discurso y las pr3-cticas de las grandes organizacio.nes sin-
dicales, con sus rigidas nociones de honorabilidad rnasculina y confina-
miento de la int~jer al 3.rnbito dornCstico, tendiesen a subsumir el rnundo
de la prot.csta laboral. wo
I.,a nueva cuestiOn social se hizo presente en una tlltin1a arista de los
asalt.os a comercios sobre la que es preclso reparar: la articulaci6n entre
protest.a y criminalidad. TambiCn en est.e terreno lo que a prirr1era vista
a.parecia corno anecd6tico o contingente prob6 ser el sinton1a de cam-
bios de fondo en el rnundo popular. Sabe1nos que las condiciones de
vida surgidas de la din3-1nica excluyente del rnercado laboral condt~jeron
a una diversificaci6n de las.fuentes de ingrcso de los habitantes de las
barriadas pobres. En cl pasado, la reproducci6n fruniliar habia estado
asentada en cl trabajo est.able y con reconocirniento social de los hon~
brcs corr10 cabezas de hogar, asi corno en un est.ilo de vida austero acorde
a mcdios de vida acotados pero previsibles y proyectables al futuro en
virtud de la robust.ez de la cconornia fabril, el poder de los gre1nios y ]as
s6lidas proteccioncs de la legislaci6n social. Por cl contrario, la precari-
zaciOn laboral propici6 la complement.aci6n de rctribuciones salariales
insuficientes y aleatorias con una variedad de ingresos de origen econ6-
rnico y no econ61nico: desde trab;o~_jos informales y ocasionalcs de distin-
ta naturaleza, hasta los bienes y serviclos provistos por organizaciones
barriales (las ocupaciones de tierras son un ejernplo) y la mencionada
recepci6n de planes asistcnciales piiblicos. Para j6venes socializados en
un rnundo sin perspectivas tangibles de ascenso social derivadas de la
estabilidad laboral, asi co1no de cornpleta degradaci6n de los servicios
estatales de seguridad y educaci6n, los delitos contra la propiedad co-
mcnzaron a forrnar parte del n1enll de alternativas. lJas investigaciones
COMO SI ESTUVIERAN COIVIPRANDO l 7l
sobre el delito al rnenudeo revelan que 1as actividades legales e ilegales
dejaron de ser rnut.uamente excluyentes. Entre el ur1iverso del crirnen
profesionalizado y el universo del t.rabajo se fue erigiendo una an1plia
frar~ja de sit.uaciones intermedias. lJn individuo puede combinar a lo
largo del tie1npo arnbas actividades sin por ello considerarse un delin-
cuent.e. 11H A su vez, esta ampliaci6n de las bases sociales del delito conlle-
v6 una extensi6n de su <imbito espacial: la violencia con1enz6 a forrnar
parte de la vida cotidiana de los barrios pobres. Asi, pues, el estudio de
Nathalie Puex sobre una villa miseria del (~onurba110 bonaerense, entre
otros, rnuestra que para fines de la decada del ochenta las artividades dc-
lict.ivas, queen el pasado tendian a ex.ternalizarse conforrne a arraigados
c6digos internos de convivencia, pasaron a desplegarse dentro de la villa
en consonancia con la r;ipida degradaci6n de las condiciones de vida y
la consiguiente desestructuraciOn de los vinculos sociales. La colusiOn de
la policia con el delito, la incapacidad de la escuela pt.~blica para generar
en sus aulas inodelos de socializaci6n alternativos al de los pasillos de la
villa y la incontenible expansi6n del tr5fico y consun10 de drogas co1nple-
taron la obra. Los barrios de clase media no fueron los (inicos que para
esta epoca vieron co1no sus viviendas comenzaron a cubrirse de re:_jas. Hiz
El result.ado net.ode este proceso fue la paulatina erosi6n de los n1ar-
cos socioculturales heredados. l~ntre crecientes sect.ores de la pobla~
ci6n de m5s bajos ingresos, el prestigio del trabajo est.able COIDO t.inico
inodo legiti1no de ganarse la vida fue dtjando paso al de la capacidad
de obtener, por distintos n1edios, los recursos para satisfacer las necesi-
dades de subsistcncia c irnperativos de consurno cultural. Es un n1odelo
de cornportamiento que Denis Merklen y (-;.abriel Kessler han concep-
tualizado, respectivarnentc, corno "la i6gica del cazador" y "la 16gica del
provcedor" para dif(-~rcnci'arlo de Ja 16gica del trabajador (o, de n1anera
metaf6rica, del agricultor). Aunque gan6 prorninencia a partir de la
decada del noventa, est.aha presente desde antes. 103 El estallido de 1989
lo exhibi6 ante la rnirada at6nita del resto. (~omo cl propio Kessler
corrobor6, los saqueos y los prcsuntos enfrentamientos ar1nados entre
barrios pobres que los siguieron n1arcaron un pun to de inflexi6n en la
percepci6n del delito. Si hasta entonces ocupaba un lugar secundario
en las preocupaciones pltblicas y estaba prirnordiahnente asociado a re~
rnoras de la dictadura y casos criminales rcsonantes, a part.ir de ese n10~
rnento, ya bajo la diada "inseguridad y cuesti6n social", se co11stituiria
en un terna central de debate. 104 La apropiaci6n directa de bienes y la
tensa coexist.encia de protesta y criininalidad -no n1enos que la localiza-
ci6n territorial de la protesta, la exigencia de que los gobiernos pusieran
172 LA LARGA J-IISTORIA DI<: LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
en marcha prograrnas asistencialistas rnasivos y la activa participaci6n
de las m1~jeres en las acciones colectivas- fueron mucho rnas que un
fen6meno ocasional surgido de la escalada de precios y la ca6tica co-
yuntura polftica: tradujeron procesos estructurales de largo aliento.
El novedoso perfil de la protesta pue<le rne<lirse por las reacciones que
suscit6. El gobierno radical, el peronisrno, distintos sectores ernpresa..
rios y algunos irnportantes rnedios de cornunicaci6n reaccionaron ante
lo nuevo con viejos reDe:jos: vicron en los disturbios la obra de rnihtantes
de izquierda que operaban desde las son1bras. Sin llcgar a negar lo in-
negable (las condiciones de indigencia de rnillones de pcrsonas), creye-
ron que la ola de ataques a cornercios a escala nacional no hubiera sido
posible sin fuerzas polfticas que los incitaran. l~a declaraci6n del estado
de sitio, los ya mencionados arrestos a presuntos a.git.adores o la grotes-
ca detenci6n pU.blica de Jorge Alta1nira y la cU.pula del Partido Obrcro
en la propia sala de prcnsa de la Casa Rosada apuntaron a cristaJizar
esta itnagen. El 1ninistro del Interior Juan Carlos Pugliese acus6 directa-
rnente a "grupos de ultraizquierda" y a la "izquierda partidaria" por los
saqueos. 10 :, El corresponsal del diario La 1Vaci(}n en (~6rdoba afirn16 que
los disturbios en la provincia eran nada menos que un intento de revivir,
en un diferente contexto social, el Cordobazo. C~oncluy6, aliviado, quc la
mayorfa no queria un regreso alas E:pocas de "destrucci6n y rnuert.c" que
cl levantarniento popular de 1969 encarnaba, seglin su punt.ode vist.a. 1(){>
A los servicios de inteligencia n1ilitar, aut.orizados de urgencia por Ralll
Alf<Jnsin a volver a hurgar eu asuntos internos, les llev6 unas pocas horas
dar su veredicto: el est.aHido social, le habrlan inforn1ado al presidente,
era "I a cont1nuac1on
. "' d e I asal to terror1sta
. a I reg1m1ento
. . d e· La ·1·a bi acla " .ltl
La palabra "subversi6n" y cl recla1no de que los inilitares salieran con
sus tanqucs a !as calles para restaurar el orden ptiblico no tardaron en
a11orar. Pero adern<is de que f11e irnposible probar quc activistas politicos
hubieran tenido un rol protag6nico, rnucho Inenos de conducci6n, en
los hechos de violencia, los partidos de izquierda parecieron igualmente
aturdidos por las circunstancias. 'fendieron a verlos como una respucsta
irracional aunque legitirna al harnbre, que no podian condenar, pero
tatnpoco suscribir. "Nosotros no asaltan1os supermercados", afirm6 por
esos dias l~uis Zan1ora, cl principal dirigente del Movi1niento al Socialis-
1110. 108 El propio Altamira habia asegurado en un acto del I 0 de Mayo que
el pueblo argentino no se lanzaria al saqueo: "J\!larcharen1os con ol~jeti­
vos politicos, pasaremos de largo por los superrnercados", proclam6. Al
ser arrest.ado un mes mas tarde a raiz de los rnismos saqueos que habia
predicho que nunca ocurririan, se mostr6 16gicarnente estupe{icto. "No
COMO SI ESTUVIERAN COMPRANDO 173
entiendo", protest6 ante los periodistas mientras la policia se lo llevaba
de los brazos, "nosotros jam<is convocamos a actos delictivos" _to!J
Por su propia din<imica, el estallido social result6 por con1pleto re-
fractario a los convencionales esque1nas de significaci6n. Niientras los sa-
queos :no constituyeron la s1Tma de actos individuales, sino de iniciativas
grupales, se trat6 de solidaridades fragrnenladas que giraban en torno a
vecindarios y redes interpersonales de relaci6n. No surgieron de la de-
sintegraci6n de los vfnculos sociales, pero sf de un carr1bio en su centro
de gravedad, de su localizaci6n. Estuvo constituido por acciones focali-
za<las que se estin1ularon ·mutuan1ente y que participaron de un 1nis1no
sentido de necesidad e ir~justicia. Nose trataba, pues, de un retorno a
pr<icticas polfticas pasadas, pero ta1npoco de una reacci6n desesperada
o an6mica quc en algunos circulos partidarios, y tambien acadCrnicos,
con1enz6 a ser definida corno apolftica y, en ocasiones, corr10 antipoli-
6ca. Era un inodelo de conflictividad social centrado en las barriadas
pobres gue se robusteceria con el paso de los aiios. Prefiguraba inodos
de movilizaci6n colectiva y demanda econ6mica q11e, con el desempleo
de dos digitos y la masificaci6n de la precarizaci6n laboral, encontrarfan
en movitnientos sociales inCditos hasta entonces nuevos lengu<:~jes y me-
canismos de representaci6n.
En este ltltimo sentido, cabrfa agregar que los disturbios por alimentos
no s6lo sacaron a la luz nuevas realidades, sino que constituyeron un
n101nento constructivo en la historia de la conflictividad social argent.ina.
En el plano rn<is obvio, los asaltos rnasivos a co1nercios se convirtieron en
part.e del repert.orio de accioncs de protesta de 1os sectores populares.
No podfa ser, por supuesto, una pr;:ictica habitual y rutinaria, pero si
un recurso disponible en rnornentos especiales de penuria ccon61nica e
inestabilidad polftica, Pocos meses despuCs, durante una nucva escalada
de precios al inicio de la adrninistraci6n peronista, volverfan a producir-
se. Por lo dem3.s, los disturbios por alimcntos de dicieinbre de 2001, que
superaron en violencia y extensi6n geogr<ifica a los de 1989, 110 sc ori-
ginaron por una crisis inflacionaria, sino por la recesi6n, el dcsen1plco
y la sostenida cafda de los ingrcsos en un contexto de debacle guber-
narnental y colapso bancario. Y, a diferencia de su predecesora, ton16 a
pocos por sorpresa. Como seiialan Sebastian Pereyra y Pablo Seman en
este volu1nen, dcsde hacia un tiempo se producfan en distintos puntos
del pals concentraciones frent.e a supermercados para exigir la distribu-
ci6n gratuita de a1irnentos; las noveles organizaciones de desocupados
incluian esta petici6n en su paquete habitual de reclamos. Seg,Jn consta-
taron Maria Ilosa Neufeld y Maria c;ristina c=ravino, algunos 1neses antes
 174 LA LARGA HlSTORlA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
del estallido los habitantes de asentamientos pobres de San Miguel y..Jose
c:. Paz hablaban de "volver a los saqueos" como un horizonte factible de
posibilidades. Aden1J.s, la movilizaci6n inicial fue en rnuchos casos, aun-
que no sierr1pre, una operaci6n concertada por rnovirnientos sociales, or-
ganizaciones de base territorial ojefCs barrialcs. ll° Con10 se analiza en los
siguientes capitulos de este libro, con1enzarian a desarrollarse saqueos
colectivos por motivos ya no s6lo econ6micos en circunstancias v con
prop6sitos de muy variado tipo. 1ll c:ontra los pron6sticos de la ep~ca, a
veinticinco afios de la pritnera ola de saqueos, fueron los saqueos, no la
hiperinf1aci6n, los que probaron ser un fen6meno recurrente del pais<!Je
socioecon6rnico argentino.
Por otro lado, los disturbios por alimentos, al visibilizar el problerna
del hambre co1no un asunto de interes comlin, polcnciaron la organiza-
ci6n de ollas populares, corriedores cornunihl.rios, guarderias infi1ntiles
y otras asociaciones de base. I,os rnunicipios, y in:is ocasionalmente los
comerciantes locales, se tornaron proveedores regulares de alimentos.
Los planes asistenciales pliblicos no fueron los (1nicos dispositivos de ayu-
da social surgidos de la crisis. Los motines de subsist.encia dieron Iugar ~
distintas tnodalidades de asociaci6n cornunitaria. "El cuchar6n en lugar
de ar1nas" fue el titulo de una not.a que daba cuenta del paso del pAni-
co generaclo por los presuntos ataques de barrios cercanos al inicio de
actividades de cooperaci6n vecinal. 112 S61o en el distrito de Moreno se
establecieron 264 ollas populares de las que participaban unas sesenta y
cinco rnil personas. Se suscit;;iron t.a1nbiCn iniciativas tales corno la elabo-
raci6n de censos de desocupados para solicitar trab;o~jo al gobierno, peti-
torios para frcnar despidos y proyectos de construcci6n de viviendas po-
pulares que adernas de atender proble1nas habitacionalcs contribuycran
a generar ernpleo. Las de1nandas asist:encialista5 pudieron en ocasiones
ir acornpaiiadas de reclarnos de autonornfa. SegUn consign6 el peri6dico
S'olidaridad ,)'ocialista en su nUmero de julio, voceros de decenas de ollas
popularcs crigidas en la localidad bonaerense de (;eneral Sarmiento pi-
dieron a la intcndencia que fueran las organizaciones barriales, no agen-
tes dcl municipio, quicncs "tomaran en sus rnanos el control y distribu-
.,
c1on cj e ] os a ].1n1entos
- " ll3 T
. - No sorprende pues que, doce anos _
1nas tarde,
el estallido de 1989 figurara en la memoria social de los residcntes de ese
populoso distrito con10 "el tiempo de los saqucos y las ollas". Era asimis-
rno percibido coino un "un punt.o de quiebre": lo que co1nenz6 co1no
una situaci6n de emergencia se transform6 en permanente.114
I1uelga decir que no hay evidencias de que los saqueos hubieran con-
movido en rriodo alguno las estructuras de poder que, por esa epoca, en
COMO SI ESTUVlERAN COMPR._'\NDO l 7
5
las harriadas pobres co1nenzaban a consolidarse alrededor de pr<icticas
como el clientelismo, los punteros partidarios o el control territorial en
rnanos de bandas delictivas. 1 t 5 Pero si pudieron haber prornovido en los
rnJ.rgcncs forrnas mas inclusivas de integraci6n horizontal. Y, en todo
ca.;;o, durante las siguientes dos dCcadas, aflorarian cxpresiones de pro-
testa como los piquetes, las puebladas y los .movimientos sociales, algu-
nos (le gran alcance geografico, que cornbinarfan tradiciones clasistas
de confrontaci6n con las nuevas realidades del desen1pleo masivo y la
inscripci6n territorial de la acci6n politica. F.n cl (~onurbano bo11aeren-
se, muchos de estos rnovin1ientos se estructurarian en torno a de1nandas
asistencialistas cada vez mas extendidas y naturahzadas. l,as agrupaclones
de desocupados y subocupados alcanzarfan en pocos afios notables nive-
les de 1novilizaci6n y politizaci6n. Estuvo muy lejos de ser un proceso li-
11eal y progresivo de ernpoderamiento popular. IAas co1nplejas dinJ.rriicas
creadas por la funci6n otorgada a organizaciones de base corr10 recep-
toras y distribuidoras de planes sociales son un ~jemplo·; la incontenible
penetraci6n del narcotr;ifico y cl consumo de drogas en los barrios rnJ.s
carenciados son otro. Sin crnbargo, en conjunto irian configuranclo un
panoran1a de asociaci6n y representaci6n de los marginados laborales
que estuvo ausente casi por cornpleto en tnayo de 1989.
Independicntemente de la filiaci6n concreta dcl estallido con las ins-
titucioncs de autogesti6n barrial o los movimientos sociales que vinieron
luego, es posible al n1enos forn1ular una hip6tesis: la inscripci6n de la
sun1a de aclos de saqueo en la escena pliblica fue una poderosa ar1na de
reconoci1nicnto de la extensiOn de la pobreza y, al 1nisn10 tiempo, del
sentido de identidad colectiva de los propios pobres. Vieron en las pan-
Lallas de te1evisi6n y las portadas de los diarios que habfa muchos otros
co1no ellos y experimentaron cl poder de intin1idaci6n que adquiria el
efecto agregado de sus accioncs. En cl in1pacto acurnulativo de los he-
chos (le violencia, en cl c(unulo de todas las i1nagenes rnedi<iticas que los
n1ultiplicaron y dieron sentido de co1~junlo, se construyb un relato y una
suhjetividad. !,a pobreza hizo a los saqucos tan to corno los saqueos hicic-
ron a los pobres. Los actores socialcs, dcspues de todo, se constitt1yen en
e1 conflicto. Nos lo ha enseiiado la gran tradici6n de la histo1ia social,
desde los estudios sobrc los sectores populares urbanos del Antiguo H.Cgi-
rnen y la formaci6n de la clase trabajadora industrial hasta los movimicn-
Los de esclavos, campesinos e indigenas, 116 inspirindose a su vcz en una
vic:_ja idea de Karl Marx: las clases sociales s6lo cobran cxistencia en la
conffontaciOn, en la lucha de clases; y la lucha de clases cs la que contri-
buye a rnover las ruedas de ]a historia. Puede no rnoverlas en la direcci6n
i 76 LA LARGA HISTORIA DE tos SAQUEOS EN LA ARGENTINA
que l\!larx creia o por las razones que creia. Pero sigue siendo una buena
idea, de las que ayudan a pensar las cosas. (~uando los pobladores de 1os
barrios hu1nildes hablaban a rnediados de 2001 de volver al saqueo, pu-·
dicron no estar pensando necesarian1ente en ninguna agrupaci6n social
o polftica deterrninada. Pero tarnpoco, sin duda, en cl confinado univer-
so de sus E1miliares y vecinos. Evocaban al menos un agregado colectivo
abst.racto -los pobres, los carenciados, los que solrran, aquellos a quienes
el mercado les deniega el acceso a bienes y scrvicios indispensables- cuya
existcncia social se habfa develado a la luz pliblica en cl sonido y la furia
de los ldtirnos dfas del primer gobierno de la dernocracia.
Y convendria no olvidar que en el co1nienzo de todo no fueron par-
tidos politicos, movi1nientos sociales, sindicatos ni grandilocuentes dis-
cursos reivindicativos. Fueron 1nadres que, en1pujadas por las circuns-
tancias, les daban de corr1er a sus h~jos al pie de las g6ndolas. l)~jaba'Ft'
los envascs vac{os en el lugar y se retiraban en silencio, sin pagar. Las
siguieron, luego, pequeiios grupos de vecinos que se lanzaron de a poco
a hacer lo que nadie antes habia hccho: saquear a la vista de t.odos, sin
ocultar sus rostros, las tiendas barriales. Farnilias enteras ingresaban a los
alrnacenes y autoservicios de los ant.iguos cordones industriales y, entre
el griter{o, la confusiOn y el apuro, cargaban lo que pudieran llevarse
consigo: leche, harina, fidcos, azlicar y, por quC no, yogur para los chicos
y l)ogui para el perro. "Me puse a carninar por los pasillos, entre la gente,
elip,iendo", recordaba perplt:.ia una 1n1~jer del sur de Rosario. "C:on10 una
boluda", agreg6. c:o1no si f'....~tuviera cornprando.
7. Dia de furia en Santiago del Estero
El 16 de diciembre de 1993
J\1.arhia F'arinetti
INTRODUCCI6N
l.,os "repertorios de confront.acibn", de acuerdo con la con-
ceptualizaci6n de "I'illy, 1 han sido tan est.ables a lo largo del ticrnpo que
s6lo las profundas transformaciones econ61nicas y polfticas quc atrave-
saron los pafses occident.ales a lo largo del siglo X~X llevaron a la sust.i-
tuci6n del repert.orio tradicional por uno modcrno. El vie:;jo repertorio
se caracterizaba por ser, en su alcance local y en su orientaci6n hacia
los detentadores del poder, "pat.ronizado". 1-Iabfa est.ado en vigencia en
Francia, por ejemplo, al rnenos durante doscientos arlos, desde la des-
aparici6n de las gran(les revuelt.as can1pesinas fle corte comunit.ario a
tnediados del siglo X\'lL .Forrr1aban parte dcl repertorio tradicional una
ga1na de practicas de protesta bien conocidas por los historiadores: los
rnotines de subsistencia, las apropiaciones de cosechas, las invasiones
colectivas de terrenos prohibidos (can1pos, rios o bosques), la dest.ruc-
ci6n de barreras de pe~je y de n1J.quinas, las cencerradas y las expulsio-
nes de funcionarios encargados del cobro de in1puest.os, los incendios,
cl saqueo de casas particulares, la representaci6n de procesosjudiciales
populares, ent.re ot.ras.
l~l rcpert.orio rnoderno aco1npailarfa el desarrollo de las nuevas estruc-
turas econ6micas y polfticas de la sociedad capitalist.a. Serfa nacional en
su alcance y aut6norno en su orientaci6n al poder. No tnenos variadas
serian sus for1nas. En relaci6n con los procesos electorales y la acci6n
polftica, incluye mi tines pl1blicos, reuniones, carnparlas electorales, rnar-
cha..<> de petici6n. En relaci6n con los enfrentamientos econ6micos con
los patrones, hueigas y rnanifestaciones; y respecto del enfrenta1nient.o
radical con las autoridades, ocupaciones de edificios oficiales e insurrec-
ciones de grupos revolucionarios.
El an<ilisis t.ipol6gico de las grandes t.ransformaciones en las modali-
dades de protest.a puede ser tornado de modo orientativo para formular
preguntas respecto de nuestro caso particular de est.udio: los saqueos
296 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUI~OS EN LA ARGENTINA
35 "El saqueo de reliquias pat.rias en el ternplo de Santo Don1ingo'', Esto Es,
15/11/1955, p. J 16.
36 id.
37 :Hugo Gambini, ob. dt., p. 289. , . .· . , . , ,
38 "Declara,~ioncs de! padre Lattuala, Mateo Cuevas, pnncp,i! (,utJcrrez, .. ,
Roberto Irrarola v otros", Con1.isi6n Nadonal de Investigaciones, Con11s1on
11
° 58, c~ja n" l (Policia), Ministerio de Educaci6n y Justida, Fiscalia Nacion al
de Recuperaci6n Patrin1onial (Decreto-Jey 61 ?.4/56), expte. l 08 ?;:'6_, AGN
(archivo intenne<lio) [se realizaron lcves retoqucs en la puntuacionJ.
39 id.
40 i<l.
41 id.
42 id.
4:, \Tease Estu Es. ] S/ 11/ 1955, p. 64.
44 Joseph Leo Koerner, ob. cit., p. 135. . propaganda peronista, vfasc Plotkin. tv!aii,;:1,na es San Per6n, ob. cit., p. 66.
45 ·Es iinportante dcstac<ir que existi6 una di1nensi6n transnac1onal en los gestos
de desacra!izaci6n y quema de iln<'igeries; por ejemplo. durant.e la Guerra
Civil cspafi.ola o ia RevoluciOn Rusa.
46 IIuao c;arnhini, ob. cit., PP· 288-290.
47 Est~ es quiz:is uno de los ptintos n1:is sensibles y problern<itkos tant.o por el
carllct.er por rnotncntos sesgado de los docurr1entos posteriores a ~955 con10
por Ja dificultad de "individualizar" a los n1anifestantcs. Pa:a una. nnerprc.ta-
ci6n que pone Cnf~i~is en lo sisten1fttico de los incendios, veasc Is1doro Rt.uz
Moreno, ob. cit., pp. 303-318.
48 f,a1'/aci6n, lY/6/1955, p. l.
49 La1Vm:i6n, 1/9/1955, p. l.
50 Bonifacio del Carril, ob. cit., p. l 05.
5 l VCanse !as in1ftgencs de los festejos antiperonist<lS en "El pals t_odo cd_~~bro d
dfa de la libertad", f,a Naci6n, 24/9/ l 955, p. 3, con una gran lotografla de
Plaza de Mayo, y p. 4, con las celcbraciones alrede?or dcl, Cabiklo: . . .
52 Para un an::ilisis de las n1anifestaciones antiperon1stas, vcase Mana Sp1nclh,
"La 'otra 1nultitud'. Las rnovilizacioncs anr.iperonistas durante la 'Libcrtado-
ra'" DesfJ.rroll.o Ean16mir.o, vol. 43, n" l 72, enero-1narzo, 2004, pp. 609-635.
5:, Par;t la cr6nica de las luchas en Buenos Aires y otros puntos del pafs, v~ase
La /Yaci6n 18, 20 y 2'.1 de seplic1nbrc de 1955, y tambi{;n la revista l~~1·tr: l'.s~
27 /9/1955. Pafa una reproducci6n de parte de! discurso de Lonard1, ~{:as,~~
"(2ue desaparezca para siernprc el odio. dfccse al pafs en una cxhortacton
Lal\faci6n, 23/9/19!'>5, p. 2.
54 r-;sto E.,, 27 /9/1955, p. 35.
55 id.
S6 Hugo Ga1nbini, ob. dt., P· 391. . , ,
57 Para 1nB.s dctalles sobre la arquitectura peron1sta, Yease Anaht Ballent, La.\
huellas de la politita. "Vivienda, ciuda_d, peron~nno en Buenos Aires, 194 3- I 95 5,
Bernal, Universidad Naciona! de Quiltnes, 2005.
58 LaNad6n. 23/9/19T)5, p. 5.
59 id.
60 id.
61 CCsar Seveso, ob. cit.
62 Juan M. Vigo, iLa <Jida par Per6n! Cr6ni.cas de la Resistencia. Afcmorias de un com·
-batiente de la JWsistencia, Buenos Aires, Peil.a Lillo, 1973, p. 23.
63 Ibid., p. 24.
64 Qaniel]a1ncs, Resisteru:ia e integraci6n . .. , ob. cit., p. 70'. . .
65 Testimonio citado en Liliana Garulli y otros, l'l/omeolvides: JWemona de la reslS-
tencia penntista 1955-1972, Buenos Aires, Bihlos, 2000, p. 72.
NOTAS 297
66 Catalin::i Scoufalos, 1955. J\!femoria y resistencia, Buenos Aires, Biblos, 2007,
p. S6.
67 vease Cesar Scvcso, ob. cit., p. 240.
68 Catalina Scouhilos, ob. ciL, p. 94.
69 Ibfd., p. 95.
70 CCscir Seveso, ob. dL., pp. 252-253.
71 Juan M. Vig·o, ob. cit., p. 25.
72 Anibal Ford, Desde la orillfl de la ciencia. Ensayos sobrt! identidad, cu.ltura y tr;rrito"
rio, Buenos Aires, Puruosur, 1987, p. 59.
73 Decreto-ley 4161, Anales de la Legislacibn Argentina.
74 Actualrnente se encuentra en csc predio la Biblioteca Nacional.
75 Lila Cai1nari, "El pcronis1no y la Iglesia Cat6lica", ob. cit., pp, 477-478.
76 Plotkin seiiala que durante el gobicrno de Per6n se publicaron nn<is de 3 OOO OOO
de afiches y 2 500 OOO panflctos de diversos tipos. Para 1nas detalles sobre la
77 De esta n1anera, prin1ero la provincia de! Chaco fve designada por ley con10
Provincia Prcsidente Per6n en dicicrnbre de 1951. En enero de 1952 se 1no-
di.fic6 el no1nbre de La Pa1npa con el de "Provincia Eva Per6n". Para apreciar
desde una est€t.ica popular la representaci6n de la nueva designaci6n, vCasc
la porlada de la revista PBTdd 8/2/ l 952: Evita da la n1ano a una tipica "pai-
sana'" con un prendedorjnsticialist.a; en cl dclantal de esta, sc lee "provincia
Eva Per6n". Para los cornienzos de los debates de la ley de provincializacit'}n,
vCase La Nacfon 20y21/7/1951.
6. COMO SI ESTUVIERAN COMPRANOO
VCase Fernando Coronil y Julie Skurski, "Dis1nernbering and Reme1nbering
, the Nation: The Semantics of Political Violence in Venezuela'', ComjJaralive
.5tudies in Society and lfistmy, vol. 33, n'' 2, Carnbridge, 1991, pp. 288-337; y
Margarita L6pez l\tlaya, "The Vcne?-ue!an 'Caracazo' of 1989: Popular Protest
and Institutional Y./eakness'',Joumal of Latin American Studies, vol. 35, n" l,
Ca1nbridge, 2003, pp. ] 17-137.
2 J>Ugina/12, 5/3/ 1989.
3 Joaquin Morales Sol<'t, Clarin, 4/6/1989.
4 Tai era el c\esfasaje entrc rcalidadcs sociales y esquen1as de pcrcepci6n
que incluso en ::ireas con muy altas tasas de desnutrici6n, los h.1ncionarios
cstatales, 1nCdicos y vecinos scguian consideran<lo que "qnien guiera darles
de con1er <l Mis hijos podr{t haccrlo". Vt\1se Vi.clnr Annonyy Gabriel Kessler,
"In1::igenes de una ~;ociedad en crisis. C11esti6n social, pobreza y dese1npleo'",
en Marcos Novaro y Vicente Palenno (comps.), La historia reciente. Argentina
en democracia, Buenos Aires, Edhasa, 2004, p. 101.
~1 Alberto Melucci, "The Symbolic Challenge of Contemporary Nlovernents",
Social Hesearch, vol. 52, n" 4, 198.5, p. 797.
6 Valeria Nlanzano ha seflalado queen las dCcadas de 1960 y 1970, incluso
los grupos politicos y sindicalcs revolucionarios que btL~caban interpret.ar Ja
sociedad argentin<'t a la luz de i1naginarios tercennundistas (en oposici6n a
!as leorfas de la n1odernizaci6n y el n1arxis1no disico) ponfan e! acento en
los antiguos bolsones de pobreza villeros o en las provincias del noreste y del
noroeste, puest.o que el desarrollo industrial, 1nodernidad y cos1nopoliti~mo
de las 3.reas rnetropolitanas de Buenos Aires, Rosario o C6rdoba se a,jur,;taban
rnal a esc tipo de categorizaci6n. VCase Valeria Manzano, "Argentina Tercer
Mundo: Nueva Jzquierda, crnociones y politica revoludonaria, en !as dCcadas
de 1960 y 1970", Desarrolto Econ/nnico, vol. 54, n" 212, 2014, pp. 80-81.
7 Robert Castel, Las metamm:fosis de la cuesti6n social. Una crdnica de! asalariado,
Buenos Aires, Paid6s, l 997.
298 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENT'INA
8 Tulio llalperin Dongui, La larga agvnia de la Argentina peronisla, Buenos Aires,
Ariel, 1994. El autor se refiere aquf a un proceso hislOrico que se cristaliza
en los ar1os ochcnt.a, pcro se inicia decadas alris, y quc induye, aunque no sc
restringc, al problcrna del einpleo estable y la econornfa industrial.
9 Para un an<-'ilisis en esta lfnca, vCasc M/Jnica <_;ordiilo, "Acdoncs contcnciosas:
la ruptura elf' 1989", Conienciosa, ailo I, n" 2, 2014.
10 Cabe notar que la cobertura de Pft1,rina/12, un diario quc llevaba por
entonccs trcs af:tos de existencia, prodt~jo crOnicas periodfsticas de notable
sensibilidad y calidad profesional. En sus p<ig:inas sc encuentran algunos de
los testirnonios de los partfripes en los se1queos n1as sugercnt.es y cspont.:ineos
que puedan hallarse lanto en textos periodfsticos con10 acadt:rnicos. Dos
de sus pcriodistas, Claudia Acuna y Sergio Ciancaglini, obtuvieron por sus
reportes cl Premio Internacional de Periodisrr10 Rey de Espafia.
11 VCase Nicolas liiigo Carrera y otros, "La rcvuelta argcnl.ina 1989-1990",
J)ocumento de Trabajo n" 4, PIMSA, I 995, pp. 45-56. Los saqueos propia-
n1entc dichos constituyen entrc un 75% y un 80?{; de est<is accioncs. lJn
relevarniento conternporineo a los hechos de! Centro de Estudios Uni6n
para la Nueva Mayorfa dio una cifra n1:1s alta: se habrfan producido 330 sa-
queos. Los principales cpicentros fueron Rosario ( l l S episodios) y cl Gran
Buenos Aires (100 cpisodios) (Pflgina/ l 2, 3/6/ 1989). SeglinJavicr Auyero,
la cantidad de saqueos en cl 2001 es de un orden sin1ilar: 289, Ca1nbia,
sin embargo, la distriburi6n geogr{Lfica: cl c;ran Buenos Aires, Santa Fe,
NeuquCn, Rio Negro y Tucu1nan, en ese orden, son las zonas mas afectadas
(vCasc Javier Auyero, J,a zona gris. Violencia colectiva )' politica en la Argentina
conte1nf;ordnea, Buenos Aires, Siglo XXI, 2007, pp. 106-108). En 1.odos los
casos se trata de cifras cstin1ativas, puesto que se basan en infonnaciOn
periodis!ica. - Gorini-CIACS(), 2014, pp. 89-144.
12 Clarin, 25/5/1989.
13 La cifra es to1nada del dtado inforn1c de! Centro de Estudios lJni6n para la
Nueva lviayorfa. J-Iabrian participado en total unas 18 OOO pcrsonas en Rosario,
16 OOO en e1 Gran Buenos Aires v 6000 en el rcslo de !as :ireas de conflictividad
(l>rJgina/ 12, ~/6/1989). En 2j)tH', bs pcrsonas involucradas en saqueos pudieron
haher Ucgado a duplicar o induso triplicar !as de I 089, pero seguia siendo dcsde
lucgo ttn porcent~je rnfnimo en rclad6n con la credent.e rnasa de pobl;1ei6n
en situaci6n de pobreza o indigencia. Micntras en ciertos actos participaron
iniles de personas yen ot.ros sc>lo unas pocas decenas, Aurero c-1kula qut· en
!os 289 episodios, "hi cat.egorfa n1odal de partic:ipantes csti1nados estuvo entre
!OOy 400" (ob. cit., p. 108). Una c<ilculo sirnilar es ofrecido por Ra1il Fradkin en
Cosechards tu siem.bra. 1Votns sobre ta rebeli6n Jx11ular argentina dr: dicie-mbre d.e 200 I,
Buenos Aires, Prometeo, 2002, p. 28.
14 VCanse !os analisis de los canibios en la pobrcza y la estructura social duran-
1.e !as dCcadas de 1970 y 1980 en Alberro '.\.1iru.~jin, "En la rodada", y Miguel
iVJunnis y Silvio Fe!drnan, "La heterogeneidad social de las pobrezas", en
Alberto Min1~jin, y ot.ros, Cuesta abajo. f,os nuevos pobres: r:Ji:ctos de la crisis en la
sociedad ArJ!;eniina, Buenos Aires, Unkcf-Losada, J 992. Vease l.arnbiCn ()scar
A!tirnir y Luis Heccaria, "Efcctos de los carnbios 1nacroecon6rnicos y de
!as refo1'.1nas sobre la pobrcza urbana en Argentina", en Enrique Ganuza,
Lance Taylor y Sanu.tel f\1orley (cornps.), Politica macroeron6rnica y j10breut en
Arn.iirica l.atina )' el Caribe, iVIadrid, Ylundi-Prcnsa, 1998, pp. 115-172. disponi-
blc en <repositorio.cepal.org>.
15 Alberto Mint~jin, ob. cit., p. 21.
16 La cifra surge de un trabajo publicado en 1984 sobre la base de datos
del censo dC 1980 titulado La pobreza en Arp;entina. Sc trat6 de un est.udio
enco1ncndado por cl gobicrno de Alfonsfn al Indec, que estuvo a cargo
NOTAS 299
de Alberto Minujin y Luis Beccaria y cont6 con la colaboraciOn de ()scar
Altin1ir, por en!oilces consultor de Cepal en Chile.
17 ()scar Altimir y Luis Beccaria, "Efectos de los cambios macroecon61nicos ..
ob. cit., p. 116.
18 Alberto Min1tjin, ob. dt., p. 24.
19 ivligucl !vlunnis y Silvio Feldman, ob. cit., p. 59.
20 Alberto Mi1n'.jin, ob. cit., p. 24.
21 !vliguel Munnis y Silvio Feldman, ob. cil., p. 68.
22 Revisar los debates en torno a la defi.niciOn y cuantificaci6n de la pobreza
cxcede nuestros prop6sitos. Baste dedr que el presupuesto de esta inetodo-
logfa dual es quc los nuevos pobres son hogares con ingrcsos b<1io la linea
de pobreza, pero quc no rnucstran necesidades b<i'>icas insatisfechas (NBI),
mientras quc los pobres estructurales prcsentan esta segunda caracterfstica,
pero pueden o no estar dcb;~jo de la li'.nea de pobreza o, seg1ln Jos casos, de
indigencia (la prim era es cakulada a un valor de 2,07 respecto de la tlltitna).
Nose trata, por supuesto, de cornpartimentos estancos_ Como indican
Miguel Munnis y Silvio Feldman, cl deterioro de los ingresos por dchajo de
la lfnea de pobreza de los sectorcs pauperizados eventualmente puede reile-
jarse en :'\BI, pero "despuCs de cafdas 1nuy significativas en los ingresos de
los hogan~s y luego de un tierr1po considerable" ("l.,a heterogeneidad social",
ob. cit., p. 61). Los indicadores de !as NIH y la demarcaciOn de la Hnea de
pobreza e indigcncia son, por cierto, rnotivo de fuertcs controversias. Para
una visiOn crftica respecto a Jos presupuestos ideol6gicos de los 1nCtodos es-
tadisticos y de los estudios de la pobreza surgidos en los ailos ochenta, vCase
Ana Grandona, Saber de la pobreza. Disrursos expntos y subclase.s en la Argentina
enlre 1956 y 2006, Buenos Aires, Centro Cultural de la Cooperaci6n Florea}
23 Alberto Mi1utjin, ob. dt., p. 25.
24 l\tarie-France PrCvot-Schapira, "Las politicas de lucha contra la pobreza en Ja
periferia de Buenos Aires, l 984-1994", RevLsta iliexicana de Soriologia, vol. 50,
n" 2, 1996, p. 79.
25 Ibid., pp. 80-81.
26 Los datos de inflacil'in est<in tnn1ados de Silvia Sigal y Gabriel Kessler, "La
hipcrinflaci(in en Argentina: componainienlos y rcprcscntaciones sociales",
en Dario CantOn y.Jorge RaUJ JorraL La investigad()n social hoy, Buenos Aires,
lIGG, 1997.
27 Miguel Mwmis y Silvio Fcldnnn, oh. cit., pp. 57-58.
28 Sobrc cl PAI\, vCase Jennifer Adair, "In Search of the 'Lost Decade': The Po-
litics and Rights and VVelfare During the Argentine Transition to De1nocracy
(1983-1989)", tesis doctoral en Cicncias Politicas, New York Cniversity, 2014,
cap. "VVith Democracy One Eats: Food, I-lunger, and the VVelfare State during
the Argentine Transition to Democracy, 1983-1989".
29 Silvia Sigal y Gabriel Kessler, ob. cit., p. l.r:i7.
30 Uno de los prindpales colurnnistas polftkos de la Cpoc-1, Atilio Cadodn, no
dud6 en afirrnar que el incn~tnento de precios y del d6lar era el resultado di·
recto de la htlta de confianza en el presidcnte clecto. Pese a (jUe Meneni habfa
sido elegiclo por un arnplio margen una semana antes, titu!O su colurnna "Nin-
guna set1al polftica despiena confianza snficiente" (La 1Vaci6n, 21/5/ 1989).
31 R<lj Patel y Philip McMichacl, "A Political Economy of the Food Riot", Review,
A.Journal (!f'the f'emand Braudd Center, vol. 32, n° 1, 2009, p. 23.
32 ·veanse Javier Auyero, ob. ciL, pp. l 1 8-119, 143-149 y 160-1 fil; Ratll Fradkin,
ob. cit., pp. 48-50 y 53-56; iV16nica Gordillo, Piquetes y cacerolas ... J.c'l "argen-
tinazo" del 200.l, Sudamericana, Buenos Aires, 2010, pp. 185-186; Federico
Schuster y otros, La trama de la cn:sis. Modos yJorrna.1- de fJrotesta social a partir de
300 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
los acontecirnientos de di'ci'embre de 2001, Buenos Aires, IIGG, CBA, InfOrmes de
Coyunt.ura, n" 3, 2002, p. 7, disponible en <biblioteca.dacso.edu.ar>; yJorge
()ssona, Punteros, malandras y porongas. Oo.tfJaci6n de tierras )' usos j1ol£ticos de la
f;obreza, Buenos Aires, Sig!o XXl, 2014, pp. 2!17-264.
33 El sen1anario del Movitniento al Socialisrno, Solida1idad Socialista. Tribuna
lnrU!'j1endiente de! Pensarniento Socialista, enumera una scrie de "estructuras
inforn1ales" de autogestiOn barrial que podrfan haber servido para "motori-
zar" los sagucos. Las evidencias gue presenta son, sin e1nbargo, muy escasas
(MOnica Gordillo, "Acciones contenciosas ... ", ob. cit., p. 8).
34 Prigina/12, 25/5/1989.
~~5 Eduardo Sen1inara, "Rosario entre la,,historia y la arnnesia", en Rosario, los sa-
queos, JO anos despuf:s ( 1989-1999), Rosario, Institut.o de Desa1T0Uo Regional,
1999, pp. 74-7S.
36 Pdgina/12, 30/5/1989.
37 Clarin, 31/5/1989.
38 Pdgina/12, 31/5/1989.
39/,a1\laci6n, 31/5/1989.
40 Relatos oralcs sobre cstos episodios en San Miguel y Jose C. Paz pue-
den encontrarse en Marla Rosa Neufeld y Maria Crislina Cravino, "Los
saqueos y !as ol\as populares de 1989 en cl Gran Buenos Aires. Pasado
y presen!.e de una expcriencia fonnativa", Revista de Anlropologfa, San
Pablo, vol. 44, n° 2, 2001, pp. 157-159. Sobre el ro! de los servicios de
inteligencia, vease 1-loracio Verbist.ky, "Los caras de cernento", Prigina/12,
4/6/ 1989. Un vocero de Ja policfa adn1itl6 ante otro periodist;-1 de cse
peri6dico que "nosotros no desn1entin1os el run1or porquc nos convc-
nfa que cada uno se quedara en el barrio, cuid:indo!o, porque de paso
reducfa1nos cl riesgo de que salieran todos otra vez a saquear co1nercios"
(Prigina/ 12, 4/6/1989). TarnbiCn !as rcvisla Sornos (6/7 I 1989) y cl peri6-
dico Le Monde (Paris, 2/6/1989) ofrecieron inforn1aci6n sobre (;;! tema.
Una t<.'ictica similar, con ana!ogos resultados, fue usada por el c:jercito y
la policia venezolana dnrantc el Caracazo de febrero de 1989 (Fernando
Coroni! yJulie Skurski, ob. rit., p, 32'.::l).
41 tiigina/12, 4/6/1989.
42 Id.
43 id.
44 La /'v'ati6n y Prigina/ 12, 31/6/ l 989.
45 J,al'>'ru:i6n,3,4y IS/7/1989.
46 Sobre la intersecci6n de actividades delktivas, redes territoriales de poder
politico y saqucos en los evcntos de diciembn:· de 2001, vCa.se Javier Auyero,
ob. cit., pp. 61-77; Raid Fradkin, ob. cit., pp. 54-55 y 61;Jorge Ossona, ob. cit.,
pp. 257-264.
47 E. L. Quar..i.ntelli y Russell R. Dynes, "Looting in Civil Disorders: An Index of So-
cial Change", en Louis H. Masotti y Don R. Bowen ( con1ps.), Riots and Rebellion.
Civil Violena in ihe Urban Comrnunity, Berkeley f-Iil!s, Sage, 1968, pp. 131- l 41.
48 Robert Curvin y Bruce Port.er, Blackout Looting/ JVew York City,Ju(y I 3, 1977,
Nueva York, Gardner Press, 1979, pp. 3-19.
49 Javier Anyero, sobrc Ja base de los trab~jos de Charles Tilly, ha enfatizado Ja
import.ancia de los "especialistas" o "empresarios" de fa violencia en acdones
colectivas c:o1no los saqueos (La zona gris, ob. cit., p. 194).
50 Gabriel Kessler, "Entre el terrorisn10 de Estado y la 'inscguridad'. Dclito ur-
bano y politica en la transici6n den1ocr<ltica", en Roberto Garg<ireUa, Maria
Victoria Murillo y i\i1ario Pecheny (co1nps.), Discutir Alfonsfn, Buenos Aires,
Siglo XXI, 2010, p. 118.
51 Citado en i\tlaria Rosa Neufeld y ivlaria Cristina Cravino, ob. dt., p. 153.
NOTAS 301
52 Es indicativo de esta a1nbiglie<lad que e\ exhaustivo relevainient.o de la
protesta social en la Argentina realizado por el grupo de investiga.ciOn
cncabezado por Federico Schuster no induyera los saqueos. vease Federico
L. Schuster, y otros, "Transfonnadones de la protest.a soda! en Argentina
l 989-2003", Don1:menlos de trabajo, n" 48, IIGG, UBA, 2006.
53 Un an<ilisis de este ten1a para los saqueos de 2001, en.Javier Auyero, ob. cit.,
pp. 174-18.Fi.
54 Prigi.na/ !2, 31/5/1989.
55 Piigina/ 12, 4/6/ 1989. [El dcstacado rne pertenece.]
56Prip;ina/12, 31/5/1989.
57 Piigi.na/12, 31/5/1986.
58 Ra.ill Fradkin, ob. cit., p. 57.
.rJ9 Clarin, 2.r)/5/1989.
60 LaNaci6n, 30/5/1989.
61 La Naci6n, 25/5/1989.
62 Veanse Edward P. Thon1pson, "La econon1fa inoral de la nniltitud en
la Inglaterra del siglo XVHI", en Tradir:i6n, revuelta y conciencia de clase,
Gr~jalbo, Barcelona, 1979, pp. 62- l 34; Eric I-Iobsbawm, Rebeldes /nimitivos:
estudio sobre las formas arcaicas de !os movirnientos sociales en los siglos xrx y
XX, Barcelona, Ariel, 1983; George RudC, La multitud en la historia: los
disturbios populares en Francia e fnglaterra, 17.30-1848, Madrid, Siglo XXI,
2009.
63 John VVa!ton, "Debt., Protest, and the State in Latin America'', en Susan
Eckstein (ccnnp.), Power and Poj1u1ar Protest. Latin American Social 1Vlovnnen!s,
Berkeley, University of California Press, 1989, pp. 317-318.
64 Margarita LOpez Maya, ob. dt.
65 Pdgina/12, 30/5/1989.
66 La l'\/aci6n, l/6/1989.
67 Piigina/12, 4/6/1989.
68 Vease Gabriela Dalla-Corte Caballero, "Hacia los 25 ailos de los sagucos de la
ciudad de Rosario, Argentina. EdtH.:ad6n y rne1noria", 1-/istoria Actual Onlin11,
febrcro de 2014, pp. 12-13 y 15, disponible en <historia-actual.org>.
69 Pierre Bourdicu (dir.), La miseria de! mundo, Buenos Aires, FCE, 1999.
70 Javier Auyero, ob. cit., pp. 140-142.
71 Citado en Maria Rosa :-.Jeufeld y Maria Cristina Cravino, ob. cil., p. L'J2.
72 />6.gina/12, 31/5/1989.
73 Prigina/12, 4/6/1989.
74 Charles Tilly, As Sm:iology Nleets l!isl(Jr)', Nueva York, Acadcnik Press. 1981, p. 161.
75 Sornos, 7/6/1989.
76 La Naci6n. 1/6/ 1989.
77 Nicolas l1ligo Carrera y otros, oh. cit., p. 51.
78 La Naci6n, 30/5/ 1989.
79 Pd,r,,rina/12, !10/5/1989.
80 La IVaci6n, 30/5/1989.
81PO.gina/12,31/5/1989.
82 Pdgi.na/12, 4/6/1989.
83 Prigina/12, 4/6/1989. El 30 de rnayo cl ?l.-1ovirnienlo al Sodalisrno habfa,
en efecto, reclamado ptlblicatnent.e la inmediata renuncia del presidente
Alfonsfn ( Clarin, 31/5/ 1989).
84 V<:anse R<~j Patel y Philip lVlcMkhacl, ob. cit., p. 11; Edward P. Thompson,
ob. cit., pp. 62-134.
8b l'vlarcos Novaro, llistoria de la Argentina. 1955-2010, Buenos Aires, Siglo XXI,
2010, pp. 222-223; Luis A.lberto Rornero, Breve historia contemponlnea de la
Argtm.tina, Buenos Aires, FCE, 2001, pp. 267-268; Ezequiel Adamovsky, l!isto-
302 LA LARGA HISTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
ria de las clases jJojJufares fm la Argentina. Desde 1880 hasta 2003, Buenos Aires.
Sudainericana, 2012, pp. 344-345.
86 Raj Patel y Philip McMichael, ob. ciL, p. 31.
87 Denis Merklen, Polrres ciudadanos. Las clases populares en la era demotuitica
(Argentina 1983-200.3), Buenos Aires, Gorla, 2010, p. 81. Algunas obras de
corljunto sob re !as nuevas formas de protesta y rnovilizad6n: Javier Auyero,
La jJrotesta. Relatos de la beligt~rancia pojntlar en la Argentina de los noventa, Bue-
nos Aires, Libros del Rojas, 2002; 1\!laristella Svarnpa y Sebastian Pereyra, Entre
d barrio y la nJJa. La experiencia de las org;anizacione.1 piqueteras, Buenos Aires,
Biblos, 2003; Federico Schuster y otros, Transformaciones de la protesta sociaf en
la Argtmlina, Buenos Aires, Pro1netco, 2005; Andrea Andl'.1jar, Rutas argentinas
hasta elfin. lvlujeres, politica .Y jJiquetes ( 1996-2001), .Buenos Aires, Ediciones
LuxeJnburg, Buenos Aires, 2014.
88 VCanse Denis Merk\en, "()rganizaciOn co1nunitaria y pr<lctica polftica. Las
ocupaciones de tierras {~n el conurbano de Buenos Aires", Nueva Sociedad,
l 49, 1997, pp. 162-177;.Jorge ()ssona, ob. cit.., y Pablo Ariel Vorrnnaro, "Terri-
torios, organizaciones socia\es y rnigraciones: Las cxpcriencias de !as tornas
de tierras y los ascntamicntos de 1981 en Quihnes'', Espa<;o Plural 20, 2009,
0 n" 5, 20 l 1, pp. 46-6 l, disponible en <revistas.ub.c<lu>; Cecilia Cross y Floren-
pp. 81-93.
89 Sohre Ja diferencia cntre los n1ovin1icntos que tienen por o~jeto responder a
problen1as inn1ediat.os de supervivencia de sus rniembros y los tradicionales
1novin1icntos sociales que han sido objeto de las teori'.as de la acci6n colectiva,
vCase Denis l'vlerklen, Polrres cindadanos, ob. cit., pp. 107-112.
90 Citado en Maristella Svatnpa, "La irrupci6n piquetera. Las organizaciones de
desocupados de! Conurbano bonaerense", en Gabriel Kessler (dir.), flistoria
de la provincia de Buenos Aires: el Gran, Buenos Aires, Buenos Aires, Edhasa-
Unipe, 201b, p. 403. Tan1biCn cl concepto "din;:irnica descolectivizadora" esti
to1nado de est.e artfculo.
91 Piigina/12, 4/G/ I 989.
92 Cit.ado en PrCvot-Schapira, ob. cit.., p. 83. Pese a que el PAN inlrodi~jo !a no-
ci6n de quc la ayu<la alitncntaria en gran escala recafa dentro de !as responsa-
bilidades del Est.ado a.sf con10 gue Ja pobreza estaba extendida en los prindpa-
lcs cordones industriales, se considcraba quc "los beneficiarios son -aunque
sea pardalrnentc- 'victi1nas' de Jas politicas de !as dictadura, por lo quc !as
cc:jas distribuidas no son 'd::idivas', pero tan1poco 'dercchos sodaks'. Se trata,
rnas bien, de una reparad6n [ ... ] Ja concepci6n subyaccnte al progra1na sigoe
sienclo la de una situacibn de 'en1ergencia', de 'excepci6n'. E.sto se vincula a la
promesa dcn1ocr<itica que postula, desdc d alfonsinisrno, Ja 01nnipotencia de
la politica", Victor Arrnony y Gabriel Kessler, ob. cit., p. 1J2.
9'.) Vt~<u1se Pti,t,rina/ 12, 31 /5 y 3/6/ J 989 y Clarin, 2/6/1989.
94 M6nica Gordillo, "Acciones c()ntenciosas ... ", ob. cit., p. 7.
95 La frase "negociaci6n colectiva por el dislurbio" esti ton1ada de Eric Hobs-
bawrn en referenda a una de !as £<:H'n1as ("asisLern:itica pero no ineficaz") de
protest-<1 de los trab;:~jadores ingleses en el siglo XVIII. VCase Eric Hobsbawn,
lndnslria e imf;erio. Una histon:a econrflnica de Oran Bretarta desde 1750, Barcelona,
Ariel, 1977, p. 86.
96 Un dcrivado dirccto de cstc proccso fuc la sanci6n de Ja ley de 1992 que
estableci6 un fondo de reparaci6n hist6rica para <ltender las nccesidades
sociales de los rnunicipios de! Conurbano de Buenos Aires y La Plata. Merecc
seiialarse quc luego de la asunci6n de Antonio Cafiero con10 gobcrnador
en 1987, la ad1ninistraci6n provincial ya habla e1npezado a experi1nentar
con ,planes participativos de asislencia social que se diferenciaban <lei PAN.
Sobre distintos aspectos de las politicas sociales lucgo de la restauraci6n
deniocratica, v6asc Marie-France Pr6vot-Schapira, ob. cit..;Javier Auycro,
NOTAS 303
Poor People '.s Politics: Pervnist Survival lv'etworks and the Legacy of Evita, Durha1n.
Duke University Press, 2001; y Carlos Acuila, ElizabethJelin y (~abrie! Kessler
(co1nps.), Politicas sociales y acci6n local: 10 estndios de caso, Buenos Aires,
IDES-UNGS.CLASPO, 2006.
97 VCase Jose Nun, 1\1arginalidad y exclusi6n social, Buenos Aires, FCE, 200 I,
p. 31.
98 C/,arin, 30/3/1989.
99 Maristella Svan1pa y Sebastian Pereyra, Entre el barrio y la ruta. La ext;eriNncia
de las mganizacimus jJiqu!!leras, Buenos Aires, Biblos, 2003, p. ] 64. Sohre la
participaci6n femenina y las relacioncs de gCnero en los nuevos rnovitnicntos
sociaJcs, vCanse Andrea AndUjar, ob. cil.;Javier Auyero, Vidas belig;erantes. Dos
mujeres argentinas, dos protestas )'la bUsqueda de reconocimiento, Buenos Aires,
Universidad de Quiln1es, 2004; Cecilia Cross y Ada Freytes Frey, "Movi-
1nicntos piqueteros: Tensiont.'S de gCncro en la definici6n del liderazgo'',
Argumentos, vol. 20, n" 55, 2007, pp. 77-94; Cecilia Espinosa, '"Cansadas de
ceder'. Sentidos de la politizaci6n del gCnero en cl Espacio de Mt~jcrcs de un
nvwimiento piqnt~tero", ( Con)textos. Reuista d'antroj;ologia i investig;ati6 social,
cia Partcnio, "~Cua! can1bio social? Construcci6n de vlnculos politicos en un
espacio de nntjeres piqueteras", Revista Punto Cinero, n" l, 2011.
100 Silvana l\Jcjandra Palermo, "'En nornbre de! hogar 'proletario': Engendering
the l 917 G-reat Railroad Strike in Argentina", Jfispanic A·merican Ilistmical
Review, vol. 93, n" 4, 2013, pp. 585-620; Dtbora D'Antonio, "Reprcsentacio-
nes de g6nero en la huelga de la construcciOn: Buenos Aires, 1935-1936'', en
Fernanda Gil Lozano y otros, llistoria d.e las rnujeres en la Arp;entina, Siglo XX,
vol. 2, Buenos Aires, Taurus, 2000, pp. 245-265.
l0I Gabriel Kessler, Sociologia del delito amateur; Buenos Aires, Paid6s, 2006,
cap. 2: "Delito, trab~jo y provisi6n·', pp. 29-59;Jorge ()ssona, ob. cit., pp.
33-37. Sobre la relaci6n entre los cainbios en cl inercado laboral y cl incre-
1ncnto "en los nivelcs de transgresi6n nonnativa", v6ase 1an1bi6n Ak;jandro
lsla y Daniel Lvifgtte:t., "De !as violencias y sus rr1odos. lntroducci6n", en
Alejandro Islay Daniel l\tlfguez (coords.), Heridas urbanas. \fiolencias sociafes
J lrans/ormaciones delictivas en Los noventa, Buenos Aires, De !as Ciencias,
2003, pp. 7-8.
l 02 Nathalie Puex, '·Las fonnas <le la violcncia en tiernpos de crisis: nna villa
rniseria en el Conurhano bonaerense", en Alejandro Islay Daniel 1\.1fgut·z
(coords), f!vridas urbanas, ob. dt., pp. '.~!'J-70. Por <:jc1npJo, para esta Cpoca
se repon6 que uno de Jos mecanis1nos de autoorganizaci<'>n barrial frente a
!as rcalidadcs dcl acelerado cmpobreci1nicnto coDsisti6 en "cornisiones de
vecinos que se cncargaban de rondas nocturnas de patrulh:jes y sisten1as de
alarmas ante robos a travCs dcl uso de silbatos'', M6nica Gordillo, "Accioncs
contenciosas ... ", ob. dL, p. 8.
103 Denis Merklen, "Individuos y ciudadanos. r-..·otas para un enfi:)quc ol~jetivista
de la su~jetividad popular", en Pobres ciudadanos, ob. cit., pp. 183-210; Gabriel
Kessler, Socio!ogia del delito amateut; ob. cit., pp. 41-48; Gabriel Kessler y Denis
Merklen, "Una irHxoducci6n cruzando el Atlantico", en Robert Castel y otros,
lndividuaci6n, precariedad, insegU"ridad. ;,Desinstitucionalizaci6n del presente?,
Buenos Aires, Paid6s, 2013, pp. 9-31.
104 Gabriel Kessler, "Ent.re c! terrorisn10 de Estado y la 'inseguridad' .. ",ob. cit.,
p. 123.
105 Clarin, 30/5/1989.
106 La J\'aci6n, 27 /5/1989. Ta1nbiCn el gobernador de C6rdoba, Eduardo Ange-
loz, sostuvo que "los actos de pillaje fueron perfCctarnentc orquestados por
activistas y agitadorcs". Se trat<tba de grupos que "en el caos y la anarqufa, en
304 LA LARGA HlSTORIA DE LOS SAQUEOS EN LA ARGENTINA
la violcncia y la agitaciOn encucntran la presencia polftica que son incapaces
de lograr en el respeto de !as instituciones" ( Clarin, 28/5/1989). Por su parte,
el gohernador de S<J.nta Fe, Vfclor Reviglio, responsabilizO de los saqueos
a "grupos rnarginados de la politic<J. argentina". Sin embargo, fuenLes de\
gobierno santafesino confiaron reservadan1ente a los pcriodistas que la par-
ticipaciOn politica era una preocupaci{Jn secundaria, pucsto que en reatidad
lo in.is alannante era que "la n1ayoria de los detenidos por los saqueos eran
cfectivan1ente vecinos de !as zonas aledaiias a los comercios quc resultaron
blanco de !os asaltos" ( Clarin, 30/5/ 1989). El gohernador de Buenos Ain::s,
Antonio CaJiero, sin negar la vinculaci6n de los saqueos "con cl estado de
necesidad de la poblad6n", declar6 que existfan ''ele1ncnlos de prueba
suficientes como para responsabilizar a antiguas fonnacioncs guerrillcras"
(Clarin, 31/:":i/ 1989).
107 Ptigina/12, 3/6/1989.
108 Pdgina/12, 1/6/1989.
109 Ptigina/12, 2/6/1989.
110 Maria Rosa Neufeld y Mada Cristina Cravino, ob. cit., p. 164.
111 VCase una int.eresarHe reflexi6n sobre los carnbios de sentido a travCs de!
tienipo "de los saqueos como repertorio de acci6n colectiva, inst.alado en
la rnemoria social de los sect.ores populares a partir de 1989", en l\1aristella
Svarnpa, "La e<~ja de Pandora de los sagueos", Revista N, l'.)/ 12/2013.
112 Vease Pdg'ina/12, 3/6/1989.
113 M6nica Gordillo, "Acciones contencios<is ... ", ob. cit., p. 9. El dalo sobrc !as
olh.L~ populares de Moreno aparecc en p. 7.
114 Maria Rosa Neufeld y !\Ilaria Cristina Cravino, ob. cit., pp. 160-162.
115 En su libro sobre los saqueos de 2001,Javier Auyero ha notado que existc
"un intreccio ent:re en1presarios de ta violencia, agcnt.es de! Estado y Clites
polfticas que es n13.s guc un fe1161neno cfitnero. Parece haherse converti-
do en la nianera en que la politica partidaria opera en cl pals" (ob. dt., p. 62).
Mientras en sus con1ienzos !os rnovirnientos de ocupaciOn dt~ tierras en
cl Conurbano bonaerense habian tendido a propiciar Ja conforn1aci6n
de cornisiones vedn<J.les, n1ecanisn1os asarnb!earios y distintas pr5.cticas
pan.icipativas, la puja por l~ asignaci6n discrccional y diferencia! de re-
cursos estatales escasos terrnin6 engendrando una estructura de lidcrazgo
nl<isjen'i.rquica y dependiente de su inscrciOn en los entrarnados politicos
locales, penenecientes en general a distintas ran1as de! pf'ronisrno, con
frecucncia asociados a actividades dclictivas de distinto tipo. Veasc, por
ejernplo, Denis tvlerklcn, "()rganizaci6n cornunitaria y pr5.ctica po!ftica",
ob. cit.;Jorge ()ssona, ob. cit., pp. 23-159; y Pablo Ariel Vornrnaro, ob. cit.
l l6 Christopher I-IHI, El rnu.ndo irastO"mado. Hl ideario poj-1ular extremista rn la Revolu-
ci6n ing/J;sa del siglo XVJ!, !Vladrid, Siglo XXI, 1983; Edward P. Thornpson, The
lvfaking of"tht~ /<,'nglish lVorhing Class, Toronto, Penguin Books, 1991; Eugene
Genovese, Roll, Jordan, HDll. The lVorld the Slaves IV!ade, ]\'ueva York, Vintage
Books, 1974; Ran<~jit Guha, Elementar)' AsjMcls of"Peasant InsurgetU)' in Colonial
India, Nueva Delhi, ()xf<>rd lTniversity Press, 1983; Emilia Viotti da Costa,
Crowns of Glo1)', Tears of Blood: The De;,,erara Slave Rebellion of 1823, Nucva York,
()xford University Press, 1997; Alberto Flores Galindo, Buscando un inca:
identidad )' utoj1fa en los Andes, Litna, lnstitulo de Apoyo Agrario, 1987.
7. DiA DE FURIA EN SANTIAGO DEL ESTERO
Charles Tilly, JM C.ontentious f+ench: Four Ci:nturies <!f Popular StrugglR~ Carn bridge,
The Belknap Press, t 986.
2 En un artfculo reciente, et historiador de las formas de acci6n colectiva,
Sidne;' Tarrow (vt:ase "Contentious Politics", en Donatella delta Porta y
NOTAS 305
!Vlario Diani. The Oxfind Handbook of Social Movements, Nueva York, ()x[ord
University Press, 2015), reconstruye el itinerario de investigaciOn del propio
Tilly y de! campo de invcstigaciOn que hizn un giro en los estudios sobre
rnoviinientos sociales al incorporar la perspectiv·A histOrica de larga dura-
ciOn. Desde los at1.os setenta, Tilly cotnienza a trab:-~jar con !a categorfat de
contention (la traducciOn a! castellano pucde ser "confrontaciOn", "cont.ienda"
o "conflicLo") y a elaborar cat5.logos de episodios. En 1/ie Contentious French,
ob. cit., elabora la nociOn de "repcnorio de confrontaciOn". En ei trah;.~jo
1nencionado, Tarrow da cuenta de las li1nitaciones con !as que tr'opezaron el
propio Tilly y los investigadores en estos enfoqucs de larga duraci6u; entre
otras, cabe ;nencionar el "sesgo occidental" de los hallazgos con respecto a
las formas doniinantes y Jas transfonnaciones. A esto se debe la val.idez orien-
t<J.tiva que cstos hallazgos tienen para nosotros.
3 Edward Gibson y Ernesto Calvo, "Federalis1n and Low-Mantenace Consti-
tuencies: Territorial Dirnensions ofEcononiic Reform in Argentina", Studies
in Comparaiive International Develo-pment, vol. 35, n" 3, 2000, pp. 32-5.r:i.
4 Utilit«llnos como fuente la "Cronologfa de protestas sociales 1993-1995",
infonne de beca perfcccionamiento UBACyT, 1997. Volvin1os a revis;:ir esta
cronologfa para elaborar d prescn1.e trabajo y confirn1a111os que provee una
buena base para cl estudio de !as protestas durante la prin1era mitad de la dC-
cada de 1990. El rcgistro est<\ cons!ruido a partir elf.I seguimiento exhaustivo,
dfa a dia, de Clarin, La 1Vaci0n y Prigina/12, consultados en hen1erotecas. Para
cada provincia, sc rcgistran eventos de prot.esta<; contra !as medidas de ~juste
y se vuelca la inayor cantidad posibk de infonnaci6n con valor descriptivo.
5 Utili1.arernos aquf un trabajo anterior, en el cual ordenan1os de rnancra
cronol6gica !as protest.as In<.is violentas del periodo: Santiago de! Eslero,
JLtjuy, SanJu<.1n, CX>rdoba y Rio Negro, y !as agrupatnos en la caLegorfa
"estallido social", entendiendo portal !as manifestaciones violentas, breves
y localiz<J.das que tienden a genera!izarse. VCase Marin'-1 Farinetti, "Cronolo-
gia de protestas sociales provincialcs 1993-1995", infonnc de beca perfec-
cionan1ient.o tiBACyT, 1997. Cabe acla1·ar que no induin1os el caso de
Tierra del Fu ego (en rnayo de 1994) por no estar relacionado con el ~justc
en cl sector pU.blico: se trat6 de una huelga n1ctalllrgica que dur6 doce dfas
e i1nplic6 la paralizaci6n de la induslria local. Co1nenz6 en lJshuaia y sc
cxtcudi6 a Rfo Grande, y los reclarnos cran por nu:jores salarios yen contra
de los despidos efcctuados durante el conHicto. La protest.a tuvo cl aire
de gcneralizaci6n de los dcrn<is casos. I ,os incta!Urgicos contaron con un
apoyo significaLivo de la poblaci6n en !as n1a1·chas rnasivas yen la adhesi6n
a un paro general en repndio al dcsalojo de un establecimiento, end
cual hubo un obrero muerto. Este heci10 f<J.tal otorg6 al conflicto austral
gran repercusi6n a nivel nacional. Finaln1ente, la resolud6n lleg6 por la
n1cdiaci{Jn de! gobierno nacional y fue conducida por la tJni6n ()brera
Melahirgic;.1 (l.H)M) local.
6 Cabe recordar el liderazgo de Carlos "el Perro" Santill<in -secretario general
de! sindicato 111unicipal y, in.is tarde, un dirigente influyente de! n1ovi1nienlo
piquetero- en las protestas contra cl ~juste a inicios de los aii.os novenla, que
entroncadan con el n1ovimiento piquet.ero y sus cortes de ruta, iniciados en
1995. \.'eanse Maristela Svampa y Scbasti<in Pereyra, Enlre la ruta y cl barrio.
La experiencia de las organizaciones j1iqueteras, Buenos Aires, Biblos, 2003 y ~La
polftica de los rnovirnicntos piqucteros", en F. Schuster y otros (con1ps.),
Tornar la palabra. 1~~5ludios sobre protesta social."! acci6n colectiva en la Argentina
contemponinea, Buenos Aires, Prometeo, 2005.
7 Eduardo Angeloz y I-Ioracio l\tlassaccesi, contendientes ck Carlos Menem en
la pritnera yen la segunda campafia presidencial, respectivarnente.