Gotas exhaladas debido a hablar y toser

Las infecciones respiratorias se pueden transmitir a través del "contacto" con las gotas de las actividades espiratorias,
como hablar, toser y estornudar, y también de los procedimientos clínicos que generan aerosoles. El tamaño de las gotas
determina predominantemente los tiempos en que pueden permanecer en el aire, la posibilidad de propagación de
enfermedades infecciosas y, por lo tanto, las estrategias para controlar las infecciones. Si bien existen inconsistencias
significativas entre los datos medidos existentes sobre las gotas respiratorias generadas durante las actividades
espiratorias, se usó un colorante alimentario en la boca durante las mediciones de las gotas grandes, lo que hizo que las
actividades espiratorias fueran "antinaturales". Llevamos a cabo una serie de experimentos con portaobjetos de vidrio y
un microscopio, así como un espectrómetro de aerosol para medir la cantidad y el tamaño de las gotas respiratorias
producidas por la boca de personas sanas durante la conversación y la tos con y sin colorante alimentario. La masa total
de gotitas respiratorias se midió usando una máscara, una bolsa de plástico con tejido y una balanza electrónica con alta
precisión. Se observó una considerable variabilidad del sujeto y el tamaño promedio de las gotas capturadas con
portaobjetos de vidrio y microscopio fue de aproximadamente 50-100 mm. El espectrómetro de aerosol también
detectó gotas más pequeñas. Parece que se generaron más gotas cuando se usó un colorante alimentario.

1. INTRODUCCIÓN

Durante las actividades espiratorias humanas como hablar, reír, toser y estornudar, se expulsan muchas gotitas de saliva
y otras secreciones del tracto respiratorio (boca y nariz). Ahora se sabe que estas gotitas pueden propagar infecciones
respiratorias y sus residuos después de la evaporación (Garner 1996). Las gotas más grandes pueden asentarse
rápidamente en el aire y contribuir así a la transmisión de la enfermedad a personas cercanas; las gotas más pequeñas
pueden permanecer suspendidas durante mucho tiempo y contribuir a la transmisión de enfermedades a distancias más
grandes. Sus tamaños determinan predominantemente los tiempos en que pueden permanecer en el aire y, por lo
tanto, la posibilidad de propagación de enfermedades infecciosas si estas gotitas respiratorias contienen patógenos
infecciosos (Wells 1934; Wan y Chao 2007; Xie et al. 2007).

Además, la distribución del tamaño de tales gotas influye en el tipo de microorganismos que pueden transportarse, así
como en las estrategias para controlar las infecciones. Estudios previos de ventilación hospitalaria y control de
infecciones revelan la necesidad de una medición más precisa de las gotas respiratorias (Li et al. 2005; Qian et al. 2006).
En la literatura, muchos investigadores han investigado la generación de gotas durante las actividades espiratorias
utilizando diferentes métodos (Jennison 1942; Duguid 1945, 1946; Loudon y Roberts 1967; Fairchild y Stamper 1987;
Papineni y Rosenthal 1997; Fennelly et al. 2004; Yang et al. 2007), de los cuales existen al menos tres datos medidos
detallados sobre gotitas respiratorias (Duguid 1946; Loudon y Roberts 1967; Papineni y Rosenthal 1997). Sin embargo,
existen inconsistencias significativas entre los datos existentes, según lo revisado por Nicas et al. (2005) y Morawska
(2006).

Las dificultades en la captura y el tamaño posterior de las gotas respiratorias se deben principalmente a los tamaños
pequeños y a la evaporación rápida de las gotas después de la liberación, y la pérdida por evaporación no puede
descuidarse debido al rango de tamaño típico de 0-200 mm. Existen inconsistencias significativas entre los datos
existentes que utilizan diferentes métodos, que no consideraron el efecto de la evaporación, que es crítico. Es probable
que los diferentes métodos e instrumentos empleados hayan contribuido a la inconsistencia en los hallazgos. Además,
notamos que cuando se aplicó el método de deposición, se usó un tinte en la boca para distinguir fácilmente las gotas
(Duguid 1945, 1946; Loudon & Roberts 1967). La introducción del tinte puede influir en la formación de secreción en la
boca y, por lo tanto, en el número o tamaño de las gotas producidas. Aunque a los sujetos se les dijo que podían tragar
su saliva o escupirla y tratar de hacer que sus actividades espiratorias fueran lo más naturales posible, aún pueden haber
tenido efectos psicológicos que podrían cambiar la secreción de saliva. No se estudió el número y el tamaño de las gotas
expulsadas sin colorante alimentario. Consideramos si la introducción de un tinte influye en la producción de gotas
durante la conversación o la tos. Demostramos que las manchas de gotas incluso sin tinte se podían distinguir en vidrio
limpio se desliza bajo un microscopio, por lo tanto, podríamos medir las gotas expulsadas naturalmente
Los estudios informados aquí se llevaron a cabo para determinar la cantidad y el tamaño de las gotas respiratorias
emitidas por diferentes personas sanas durante la conversación y la tos. Se realizaron experimentos con y sin colorante
alimentario. Para determinar el número y el tamaño, se les dijo a los sujetos que hablaran y tosieran en una pequeña
cámara que fue construida de acuerdo con el diseño de investigadores anteriores. Las gotas grandes producidas se
recuperaron bajo un microscopio de los portaobjetos de vidrio colocados dentro de la cámara por el método de
impactación y asentamiento. La concentración de pequeñas gotas se controló mediante un monitor de polvo portátil
mediante el método de muestreo de aire. En cuanto a las mediciones de la masa total, se recogieron las gotas
respiratorias con una mascarilla quirúrgica y una bolsa de plástico con tejido dentro, que se pesaron antes y después de
la recolección con una balanza electrónica de alta precisión.

2. MATERIAL Y MÉTODOS

2.1. Mediciones de tamaños y números de gotas Se realizaron experimentos para determinar el número y el tamaño de
las gotas respiratorias emitidas por un grupo de personas sanas durante la conversación y la tos. Se construyó una
pequeña caja hermética con las mismas dimensiones que el diseño de Loudon & Roberts (1967), que tenía 366 mm (14,4
pulgadas) por 508 mm (20 pulgadas) por 305 mm (12 pulgadas) en el interior. En el siguiente texto, nos referimos a las
seis paredes como la pared frontal, la pared posterior, la pared izquierda, la pared derecha, el techo y el suelo. La caja
estaba hecha de acero inoxidable, excepto el techo que estaba hecho de Perspex. Aproximadamente dos tercios de la
altura de la pared frontal, se cortó un orificio de entrada de 102 mm (4 pulgadas) de diámetro con el fin de expulsar las
gotas respiratorias de la boca de un sujeto. Se atornilló una puerta hermética desmontable en el orificio de entrada. Las
paredes izquierda y derecha eran desmontables. Cuando las gotas se expulsaban dentro de la caja desde el orificio de
entrada, las grandes se asentaban rápidamente o impactaban en las superficies cercanas y dejaban marcas de manchas,
mientras que las pequeñas se evaporaban totalmente en los núcleos de gotas, que podrían permanecer suspendidas en
el aire. Para recoger las gotas grandes, se colocaron portaobjetos de vidrio de microscopio y tiras de papel sensible al
agua (WSP) de tamaño estándar de 76 por 26 mm en cuatro paredes de la caja antes de cada prueba, es decir, la pared
posterior, la pared izquierda, derecha Muro y suelo. WSP es una tira deslizante especial hecha de papel amarillo con
recubrimiento especial que se vuelve azul cuando se expone a las gotas de agua. Estas tiras pueden darnos una
indicación rápida y visual del tamaño y la densidad de las gotas. Las gotas pequeñas o los núcleos de gotas suspendidos
en el aire se midieron con un monitor de polvo de 16 canales (Grimm 1.108, Alemania), que podría proporcionar
mediciones en tiempo real de partículas de 0.3 a 20 mm. El caudal de muestreo fue de 1,2 l min21 y la reproducibilidad
fue de +2 por ciento. Se perforó un pequeño orificio en el centro de las paredes izquierda y derecha para insertar la
entrada de aire del monitor de polvo. La caja se colocó en una sala limpia (3 m 3 m 3 m) equipada con un sistema de
filtración de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). También colocamos otro monitor de polvo fuera de la caja para
controlar la concentración de partículas en la sala limpia. Un diagrama esquemático y una foto de la configuración
experimental se muestran en la figura 1. Todos los sujetos eran de nuestro grupo de investigación, fumadores y tenían
entre 20 y 40 años. Estudiamos dos actividades espiratorias, es decir, hablar y toser. Durante cada experimento de
conversación, el sujeto contó de 1 a 100 en voz alta y lenta, y se usarían 56 diapositivas. En cuanto a cada experimento
de tos, se hicieron 20 toses en la caja y se usaron 60 portaobjetos. Por lo general, se utilizaron 10 piezas de WSP en cada
experimento, cuatro en el suelo y dos en cada una de las otras tres paredes. La colocación de estas diapositivas y WSP
(en negro) se muestra en la figura 2.

Los experimentos se realizaron con los siguientes procedimientos.

(i) Antes de cada experimento, todos los portaobjetos se limpiaron primero con alcohol al 75 por ciento y luego con agua
destilada, se frotaron con un paño para secarlos y limpiarlos y se almacenaron dentro de las cajas de portaobjetos para
separarlos. La caja hermética se limpió y luego se colocó en la sala limpia en la que el sistema HEPA siempre estaba
encendido.

(ii) Los portaobjetos de vidrio y los WSP se cargaron en la caja, y el monitor de polvo se encendió dentro y fuera de la
caja para controlar la concentración de partículas. Después de aproximadamente 2 h, la concentración de partículas
sería muy baja en comparación con la que está fuera de la habitación.
(iii) Se le pidió al sujeto que entrara a la sala limpia, se sentara en la silla frente a la caja y esperara 20 minutos. Como la
concentración de partículas en el interior aumentaría debido a la apertura de la puerta y al ingreso del sujeto, el sistema
HEPA tardó un tiempo en diluir la concentración de partículas.

(iv) El sujeto llevó a cabo la actividad espiratoria planificada en la caja a través del orificio de entrada. Tan pronto como
esto se completó, el sujeto atornilló el orificio de entrada para sellar la caja. Se le pidió al sujeto que esperara otros 20
minutos antes de salir para medir la concentración de partículas dentro de la caja, porque abrir la puerta influir en la
concentración de partículas en interiores.

(v) Después de otras 2 h, los investigadores podrían entrar a la habitación, abrir la caja y recoger los portaobjetos de
vidrio y las tarjetas WSP, que se etiquetarían como de posición. La caja fue despejada para el siguiente experimento.

Para probar el efecto del colorante alimentario en la generación de gotas, se realizaron experimentos. El polvo de
colorante alimentario (Lemon Yellow Powder H1794) se disolvió en agua destilada y la concentración en masa se
preparó a aproximadamente 2,5 por ciento. Antes de las actividades espiratorias, se le pidió al sujeto que hiciera
gárgaras usando la solución de colorante alimentario dos o tres veces para teñir la saliva. El sujeto podría escupir la
saliva excesiva si él / ella sintiera que había demasiada saliva en la boca. Durante la conversación o la tos, el sujeto
puede tragar o escupir la saliva excesiva si siente que hay demasiada saliva en la boca, para que la actividad espiratoria
sea lo más natural posible. Después de ciertos momentos de contar o toser, se le pidió al sujeto que hiciera gárgaras
nuevamente con la solución de colorante alimentario.
Estas diapositivas se escanearon completamente bajo un microscopio (Leica DM1000, Leica Microsystems, Alemania)
visualmente. Distinguimos las marcas de manchas de gotas por morfología. Por lo general, se puede observar un "anillo"
alrededor del residuo seco de una gota. Cada marca de mancha de gota se fotografió con una cámara CCD de alta
resolución (Leica DFC320, Leica Microsystems) conectada al microscopio. Los tamaños de estas marcas de manchas se
analizaron utilizando un software de procesamiento de imágenes desarrollado en el laboratorio. La concentración de
partículas en diferentes rangos de tamaño producidos durante las actividades espiratorias podría obtenerse restando la
concentración fuera de la caja de dentro de la caja.

2.2. Mediciones de masa total de gotas

Se sabe que las gotas se evaporan rápidamente después de que se producen. Para medir con precisión la masa total de
gotas producidas durante la conversación y la tos, se debe evitar la evaporación tanto como sea posible. En nuestros
experimentos, se usó una bolsa de plástico hermética con tejido dentro para recoger las gotas. Un sujeto metió la boca
dentro de la bolsa y terminó las maniobras espiratorias solicitadas, es decir, contar de 1 a 100 o toser 20 veces. Durante
este proceso, se produciría condensación del aliento exhalado. Así que también usamos una máscara para recoger las
gotas. Los sujetos usaban una mascarilla quirúrgica y luego contaban o tosían. La máscara o bolsa de plástico con tejido
se pesó antes e inmediatamente después de la recolección con una balanza analítica con una precisión de 0.1 mg
(Shimadzu AUW 220, Japón). La masa total de gotitas recolectadas usando estos dos métodos podría entonces estimarse
y compararse.

3. RESULTADOS

3.1. Resultados de tamaños y números de gotitas respiratorias

Tres sujetos masculinos y cuatro sujetos femeninos participaron en las mediciones del tamaño de las gotas, de los cuales
tres sujetos masculinos y dos sujetos femeninos eran adultos sanos de habla china y dos sujetos femeninos (F3 y F4)
eran adultos sanos de habla inglesa. Se realizaron experimentos con y sin colorante alimentario para hablar, mientras
que solo se realizaron experimentos sin tos colorante para toser. La solución de colorante alimentario tiene un sabor a
agua de mar. Para que los sujetos no se sientan tan mal por tener el tinte en la boca, agregamos azúcar en tres ensayos
de los experimentos con colorante alimentario. En experimentos con el colorante alimentario utilizado, los sujetos
contaron lentamente en voz alta de 1 a 100 en la caja. En el experimento sin colorante alimentario, el sujeto contó
lentamente en voz alta de 1 a 100 en la caja tres veces. Eso se hizo porque en la prueba no se observaron tantas gotas
de las tiras de WSP después de una prueba de hablar. Para cada experimento de tos, se pidió a los sujetos que tosieran
20 veces.

Las concentraciones de partículas tanto dentro como fuera de la caja fueron monitoreadas por monitores de polvo
durante los experimentos. La Figura 3 muestra el historial de concentración de partículas durante una prueba de tos.
Cuando se abrió la puerta, la concentración de partículas dentro de la habitación, pero fuera de la caja de prueba
aumentaría primero y luego disminuiría rápidamente porque el filtro HEPA en la habitación estaba encendido, lo que
podría eliminar partículas. Antes de las actividades espiratorias del sujeto, la concentración de partículas dentro de la
caja hermética no sería mayor que fuera de la caja hermética. La Figura 3 muestra que cuando el sujeto comenzó a toser
dentro de la caja, se monitorizó una mayor concentración dentro de la caja, lo que significa que se generaron pequeñas
gotas / partículas (más de 0.5 mm). Sin embargo, solo en algunos experimentos se observó una concentración obvia más
alta dentro de la caja que fuera de la caja para algunos canales de tamaño durante el período de tiempo de hablar o
toser. A partir de esos datos, fue muy difícil calcular el número de pequeñas gotas y núcleos de gotas producidos. Por lo
tanto, solo se informaron posteriormente los resultados de las gotas depositadas medidas obtenidas de los portaobjetos
de vidrio.

Las marcas de manchas de gotas en las diapositivas se escanearon con un microscopio y se tomaron imágenes, un
ejemplo de las cuales se muestra en la figura 4a (sin tinte) y la figura 4b (con tinte). Las manchas de gotas en las tiras
WSP se muestran en la figura 4c. Los números de marcas de manchas de gota observadas en los portaobjetos en
diferentes experimentos se resumen en la tabla 1. Se observó una gran variabilidad individual. El número promedio de
gotas encontradas en los experimentos de conversación de siete sujetos sin el colorante alimentario fue de 323 durante
el proceso de contar de 1 a 100 por tres veces, es decir, 108 si se cuenta de 1 a 100 solo una vez. Se encontraron
promedios de 315 y 273 durante el proceso de contar de 1 a 100 cuando se usaron colorante alimentario y colorante
alimentario con solución de azúcar, respectivamente. Para 20 toses, el valor promedio fue de solo 108. La Figura 5
muestra los porcentajes en número de marcas de manchas de gotas observadas en diferentes portaobjetos durante la
conversación y la tos, que se calcularon a partir de los datos de todos los experimentos. Descubrimos que la mayoría de
las gotas estaban depositadas en el suelo. Para los experimentos de conversación, el 93.7 por ciento de las gotas
grandes se depositaron en el suelo. Entre los portaobjetos en el suelo, el 57.4 por ciento de las gotas depositadas en los
portaobjetos en la primera fila (a unos 0.1 m de distancia de la boca) y el 27.4 por ciento depositados en los
portaobjetos en la segunda fila (a unos 0.2 m de distancia). Casi el 90 por ciento cayó dentro de una distancia de 0.3 m.
Para los experimentos de tos, el 80.9 por ciento de las gotas se depositaron en el suelo, lo que se distribuyeron casi por
igual en las cuatro filas. El 15% de las gotas podrían alcanzar la pared posterior, que está a más de 0,5 m. Este patrón de
deposición concuerda bien con el de los puntos de gota en WSP y también con el de los experimentos de Loudon y
Roberts (1967). En comparación con hablar, las gotas de la tos se dispersaron por más tiempo y en un área lager.

Las imágenes de las marcas de manchas de gotas se analizaron utilizando nuestro software de procesamiento de
imágenes, y se pudieron calcular los tamaños de las marcas de manchas de gotas. Como sabemos, las formas de estas
manchas no serán totalmente circulares. Aquí elegimos un diámetro de área equivalente a representa el tamaño de la
mancha de la gota. También necesitamos determinar la relación entre los tamaños de las gotas mientras están en su
estado esférico original y los tamaños de las marcas de manchas que las gotas dejan al evaporarse después de impactar
y aplanar sobre un portaobjetos. Basado en el trabajo de Duguid (1946), asumimos que las marcas de manchas dejadas
en los portaobjetos de vidrio eran aproximadamente tres veces el diámetro de las gotas originales. También realizamos
experimentos simples para confirmar esta relación.

También asumimos que la distribución del número de gotas en cada pared era la misma que en las diapositivas fijadas a
esta pared. Luego, se estimó el número total de gotas dentro de la caja a partir del número de manchas de gotas
contadas en las diapositivas. El número total de gotas producidas por cada sujeto en diferentes intervalos de tamaño
durante la conversación (contando de 1 a 100) y la tos (20 veces) se resumen en la tabla 2. Teniendo estos datos,
también calculamos el porcentaje de gotas en diferentes rangos de diámetro y porcentaje acumulado de gotas menores
que los rangos de diámetro establecidos producidos en diferentes conjuntos de experimentos, que se resumen en la
tabla 3. Para los experimentos de conversación, casi todas las gotas recuperadas fueron menores de 500 mm. Cuando se
usó colorante alimentario con azúcar, se recuperó una pequeña fracción de gotas de menos de 5 mm. Es obvio que se
produjeron más gotas cuando se usó la solución de colorante alimentario. Durante el proceso de contar de 1 a 100, el
número de gotas producidas sin un colorante alimentario (promedio: 760) fue solo alrededor de un tercio de las gotas
producidas cuando se usó un colorante alimentario (promedio: 2273). En todos los experimentos de tos, no se usó
colorante alimentario y se observaron muchas gotas de más de 500 mm. No se detectaron gotas de menos de 5 mm. Se
pudo observar un promedio de 800 gotas de 20 toses
Los porcentajes acumulados de gotas grandes expulsadas durante la conversación y la tos se muestran en la figura 6.
Para los experimentos de conversación, cuando se usó colorante alimentario con azúcar, aproximadamente el 15 por
ciento de las gotas fueron

menos de 10 mm, el 52 por ciento de las gotas menos de 50 mm y el 80 por ciento de las gotas menos de 100 mm.
Cuando se usó colorante alimentario, aproximadamente el 5 por ciento de las gotas tenían menos de 20 mm, el 49 por
ciento de las gotas menos de 50 mm y el 83 por ciento de las gotas menos de 100 mm. Cuando no se usó colorante
alimentario, solo alrededor del 3 por ciento de las gotas tenían menos de 20 mm, el 37 por ciento de las gotas menos de
50 mm y el 82 por ciento de las gotas menos de 100 mm. Se recuperaron más pequeñas gotas cuando se usó colorante
alimentario, especialmente cuando se agregó azúcar. Esto puede deberse a la introducción de un colorante alimentario y
azúcar en la boca. Por un lado, estimularían la secreción de saliva. Por otro lado, la velocidad de evaporación de las gotas
disminuye si se agregan colorantes alimentarios y azúcar. Para todos los experimentos de tos, no se usó colorante
alimentario. Aproximadamente el 2.5 por ciento de las gotas tenían menos de 20 mm y el 1.4 por ciento menos de 10
mm. Solo el 20 por ciento de las gotas tenían menos de 50 mm y el 64 por ciento de las gotas menos de 100 mm. En
comparación con hablar, se observó un mayor porcentaje de gotas de más de 500 mm. La diferencia en la distribución
del tamaño de las gotas puede estar en la diferencia del mecanismo de generación de gotas entre hablar y toser.

La información de distribución de tamaños se puede presentar de muchas formas. Aquí también dividimos el porcentaje
de gotas en cada intervalo por el ancho de ese intervalo y graficamos la figura del porcentaje mm21 versus el diámetro
de la gota (figura 7), que incluye los resultados en los estudios de Duguid (1946; etiquetado como 'T-Duguid 'y' C-Duguid
') y Loudon & Roberts (1967; etiquetados como' T-L & R 'y' C-L & R '). En esta figura, solo se consideraron los datos de las
gotas muestreadas por el método de deposición superficial en el cálculo porcentual
los

Se usó un tamaño de gota medio en cada intervalo como el diámetro de gota característico. Esta curva de distribución
del tamaño de gota fue la representación gráfica de la función de frecuencia o función de densidad de probabilidad. De
la figura 7a, podríamos encontrar que el diámetro máximo estaba entre 35 y 50 mm en los experimentos de
conversación actuales sin colorante alimentario, entre 30 y 45 mm en los experimentos de conversación actuales con
colorante alimentario, entre 15 y 25 mm en el estudio de Duguid (1946). En el estudio de Loudon y Roberts (1967), las
gotas de 8 y 100 mm de diámetro tienen casi la misma frecuencia. La figura 7b muestra los resultados de la tos. El
diámetro más común se encontraba entre 35 y 100 mm en los experimentos actuales de tos sin colorante alimentario,
entre 15 y 25 mm en el estudio de Duguid (1946) y entre 22 y 73 mm en Loudon y Roberts (1967). Notamos que se
puede generar una mayor proporción de gotas entre 5 y 20 mm durante la conversación que la tos cuando no se usó
colorante alimentario, lo que también se puede ver en la figura 6. Sin embargo, no hay una gran diferencia entre las
distribuciones de tamaño de las gotas producidas por los diferentes tipos de actividades espiratorias. En cuanto al efecto
del colorante alimentario, debido a que la introducción del colorante alimentario ralentiza la evaporación de las gotas, el
pico de la función de frecuencia se mueve hacia un diámetro de gota más grande cuando se usó el colorante no
alimenticio, especialmente cuando se compara con los resultados de Duguid (1946). Esta gran diferencia también puede
explicarse por los diferentes métodos de recolección de gotas utilizados. Las gotas se recogieron dentro de una caja en
el estudio actual, mientras que en el estudio de Duguid (1946) el aerosol de gotas se dirigió a un portaobjetos frente a la
boca. Las gotas experimentaron diferentes tiempos de evaporación durante su transporte aéreo.

3.2. Masa total de gotitas

La masa total de gotitas recolectadas usando una mascarilla quirúrgica y una bolsa plástica con tejido adentro se
muestra en la tabla 4. Se observó una considerable variabilidad del sujeto, que coincide con eso en las mediciones de
distribución del tamaño de gotita. Se obtuvo un promedio de 22,9 mg de líquido durante 20 toses utilizando el método
quirúrgico de mascarilla y 85 mg de líquido utilizando una bolsa de plástico con tejido. Y se midieron promedios de 18.7
y 79.4 mg de fluido usando una máscara y una bolsa de plástico, respectivamente, durante el conteo hasta 100.
4. DISCUSIÓN

Los números y tamaños de gotas presentados anteriormente se obtuvieron en portaobjetos de vidrio en diferentes
posiciones de muestreo. Desde el origen de la gota (boca) hasta la posición de muestreo, una gota se evaporaría y su
tamaño se reduciría. Por lo tanto, no es suficiente conocer la distribución del tamaño de las gotas detectadas en las
diapositivas de muestreo, que no es la distribución del tamaño real de las gotas generadas durante las actividades
espiratorias. Necesitamos saber el tamaño de la gota en el origen. La cantidad de agua que pierde una gota está
determinada principalmente por el tiempo que lleva volar desde el origen de la gota (boca) hasta la posición de
muestreo, lo que podríamos llamar el "tiempo de residencia". Debido a la limitación del diseño experimental, no
pudimos conocer el valor exacto del tiempo de residencia para cada gota. Para estimar aproximadamente el cambio en
el tamaño de la gota, suponemos que el tiempo de residencia es igual al tiempo para que la gota caiga libremente a la
misma altura de la posición de muestreo. Durante los experimentos, también registramos la temperatura del aire y la
humedad relativa dentro de la caja. La temperatura promedio fue de 288 ° C y la humedad relativa fue del 70%. Usando
el modelo de evaporación para una la gota de líquido puro que cae libremente descrita en Xie et al. (2007), podríamos
volver a calcular aproximadamente el tamaño de gota en el origen

La Figura 8 muestra la relación entre el tamaño de gota en el origen y el tamaño de gota en el portaobjetos de muestreo
cuando el portaobjetos de muestreo se coloca en el suelo de la caja. Debido a la evaporación de las gotas, el tamaño de
las gotas en la posición de muestreo es menor que el tamaño de las gotas en el origen. Es por eso que en la figura 8 la
línea negra está debajo de la línea discontinua. Cuando se libera desde la misma altura, las gotas más grandes
alcanzarían rápidamente el suelo y su tamaño no cambiaría demasiado, mientras que las gotas más pequeñas se
evaporarían rápidamente durante el proceso de caída relativamente lento. En la figura 8, podemos ver que si el tamaño
de la gota en el origen es inferior a 47 mm, la gota se secaría antes de llegar al suelo y no podría formar una marca de
mancha de gota en el portaobjetos de vidrio. Cuando el tamaño de gota en el origen es mayor de 80 mm, el tamaño de
gota cambia muy poco.

La Figura 5 muestra que casi todas las gotas se detectaron en el suelo. Entre las gotitas detectadas en las paredes de la
caja, más del 65 por ciento de las gotitas producidas al hablar son más pequeñas que 75 mm. Más del 40 por ciento de
las gotas producidas durante la tos son menores de 75 mm. Según la figura 8, estas gotas deben tener tamaños más
grandes en el origen, es decir, la boca. La Tabla 5 resume la distribución de tamaño medida de las gotas detectadas en
las posiciones de muestreo y la distribución de tamaño estimada de las gotas en el origen. Se calcularon los porcentajes
y los porcentajes acumulativos de gotas en diferentes rangos de diámetro, respectivamente. Podemos ver el cambio de
tamaño. En el origen, más gotas caen en un rango de tamaño de 50 a 100 mm. Para hablar, solo menos del 10 por ciento
de las gotas fueron menos de 50 mm y más del 50 por ciento de las gotas estaban en el rango de tamaño de 50-75 mm
cuando no se usó colorante alimentario. Y para la tos, aproximadamente el 7 por ciento de las gotas tenían menos de 50
mm y más del 30 por ciento de las gotas en el rango de tamaño de 50-75 mm. También podríamos trazar la figura del
porcentaje mm21 versus el diámetro de la gota (figura 9) utilizando los datos estimados de los tamaños de las gotas en
el origen. El diámetro máximo estaba entre 45 y 75 mm en los experimentos actuales de hablar y toser. Indicó que
utilizando el método de deposición actual solo se podían muestrear gotas grandes generadas a partir de las actividades
espiratorias. Se necesita una metodología que pueda cubrir todo el rango de tamaños.

En la literatura, Duguid (1945, 1946) descubrió que el número promedio de gotas expulsadas era de 250 contando en
voz alta de 1 a 100. Y Loudon & Roberts (1967) obtuvieron un promedio de 1764 gotas para la misma actividad
espiratoria, en que 1652 gotas se recuperaron de las marcas de manchas de gotas. Se usó colorante alimentario en
ambos estudios. En nuestros experimentos, obtuvimos un promedio de 760 gotas para hablar sin colorante alimentario
(2273 cuando se usó colorante alimentario) usando portaobjetos de vidrio. El número promedio de gotas producidas
durante la conversación cuando se usó el colorante alimentario no difirió mucho del observado por Loudon y Roberts
(1967), pero fue más alto que el registrado por Duguid (1946), incluso cuando no se usó colorante alimentario. Esto
puede deberse al vigor y la intensidad de la conversación como lo señalaron Loudon y Roberts (1967) o los diferentes
tipos de colorantes alimentarios que tal vez podrían influir en la secreción de saliva. En nuestros experimentos, cinco
sujetos son chinos y solo dos sujetos son hablantes nativos de inglés. Los últimos dos sujetos no chinos produjeron
relativamente menos gotas que todos los demás sujetos. La diferencia en la pronunciación puede inducir la diferencia
numérica de la generación de gotas. Inouye (2003) sugirió que la eficiencia de la transmisión del síndrome respiratorio
agudo severo (SRAS) al hablar podría verse afectada por el lenguaje hablado. El sistema de pronunciación de aspiración
en diferentes idiomas es diferente, y la aspiración podría generar gotas. Se necesitan más estudios y más muestras para
respaldar esta hipótesis.
En cuanto a la tos, se informó un promedio de 5000 gotas por una tos con la boca inicialmente cerrada en Duguid (1945,
1946), y 464 por una tos 'natural' registrada en Loudon & Roberts (1967), de las cuales 237 se recuperaron de la gota
Manchas Se usó colorante alimentario en ambos estudios. En promedio, solo encontramos 40 gotas en una tos natural
sin colorante alimentario, que es mucho menor que las encontradas por Duguid (1946) y Loudon & Roberts (1967).
Como se menciona en Loudon y Roberts (1967), muchos factores tienen efectos sobre la cantidad de gotas, como la
cantidad de secreción presente en la boca y su ubicación, y la colocación y el movimiento de los labios, la lengua y los
dientes durante la tos. Según los resultados de la conversación, el uso de colorante alimentario sería una razón para
explicar la diferencia anterior. Además, en el estudio de Duguid (1946), no se describió el estado de salud de los sujetos
de prueba. Los sujetos estaban sanos tanto en el estudio de Loudon y Roberts (1967) como en el estudio actual. Como
sabemos, puede ser difícil para las personas sanas producir tos violenta. La violencia de la tos sería diferente para los
pacientes con enfermedades respiratorias y, por lo tanto, tiene un efecto en la generación de gotitas, así como en una
mayor secreción de líquidos en las superficies de las vías respiratorias y una mayor frecuencia de tos (Papineni y
Rosenthal 1997). Todos estos factores son difíciles de controlar y cuantificar.
En las mediciones de la masa total de gotas generada durante la conversación y la tos, el valor promedio obtenido con
una máscara quirúrgica fue mucho menor que cuando se usó una bolsa de plástico con un pañuelo. Esto podría
explicarse por la condensación de vapor de agua en el aliento exhalado cuando se usaba una bolsa de plástico. En las
mediciones de distribución de tamaño de gota, obtuvimos los datos de tamaño de cada gota capturada en la posición de
muestreo. También volvimos a calcular el tamaño de gota correspondiente en el origen. Teniendo estos dos diámetros
de gota, y asumiendo que la densidad de estas gotas es igual a la de las gotas de agua pura, podríamos estimar la masa
de cada gota tanto en la posición de muestreo como en el origen. Sumando la masa de todas las gotas capturadas
juntas, tenemos los datos de masa total de gotas para cada experimento que se resumen en la tabla 6. 'S' significa la
masa total de gotas detectadas en la posición de muestreo y 'O' significa la masa total de gotas Al origen. En
comparación con los datos estimados de masa de gotitas en la tabla 6, los resultados medidos con cara quirúrgica la
máscara era mucho más grande, incluso si duplicamos la densidad de las gotas.

Es difícil capturar todas las gotitas producidas durante las actividades espiratorias utilizando los métodos del estudio
actual y estudios previos. Si tenemos la distribución del tamaño, el número total de gotas producidas puede estimarse a
partir de la medición de la masa total. En la literatura, solo encontramos un estudio que midió la masa total. Zhu y col.
(2006) informaron que se recogió un promedio de 6,7 mg de saliva por tos en la máscara. En el estudio actual, se obtuvo
un promedio de 1.1 mg de líquido por tos usando el método de la mascarilla quirúrgica y 4.2 mg de líquido usando una
bolsa de plástico con tejido, menos de 6.7 mg reportados por Zhu et al. (2006) Y se midieron promedios de 18.7 y 79.4
mg de líquido usando una máscara y una bolsa de plástico, respectivamente durante el conteo del 1 al 100. En realidad,
ambos métodos tienen sus limitaciones. La máscara y la bolsa de plástico no podían ajustarse perfectamente a la cara.
Habría huecos y las gotas podrían haber escapado de estos huecos durante la tos. La evaporación de las gotas también
ocurre en el proceso. La saliva en los labios puede tocar la máscara o la bolsa de plástico. La condensación de vapor de
agua en el aliento exhalado ocurre en la bolsa de plástico. Las gotitas se pueden volver a inhalar en la bolsa de plástico.
Todos estos factores influirían en los resultados.

Sin embargo, como se ve en las tablas 4 y 6, encontramos que la masa total medida a partir de los experimentos fue
mucho mayor que la calculada a partir de las medidas de los números y tamaños de las gotas. Esto podría explicarse ya
que ambos experimentos tienen limitaciones. En los experimentos para medir el número y el tamaño de las gotas, solo
se capturó parte de las gotas expulsadas, lo que se indicó a partir del rango de tamaño cubierto, y en los experimentos
para medir la masa total de las gotas, tal vez se involucraron más gotas respiratorias.

5. CONCLUSIONES

Este estudio demuestra la viabilidad de medir las gotitas respiratorias producidas durante la conversación y la tos sin un
colorante, por lo que las actividades espiratorias son naturales en comparación con el comportamiento del sujeto
cuando se usa un colorante alimentario. El método del portaobjetos de vidrio muestra una promesa considerable,
aunque el escaneo y el análisis de las marcas de manchas de las gotas requieren mucho tiempo. El estudio también
respalda la creencia de que hablar y tos juegan un papel importante en la generación de gotas respiratorias y
proporciona más información sobre las gotas respiratorias producidas por sujetos sanos. Se generaron más gotas
cuando se usó colorante alimentario. No hubo una gran diferencia sobre la distribución del tamaño de las gotas
producidas cuando se usó o no se usó colorante alimentario, ni entre hablar y toser. Se produjeron más pequeñas gotas
en la actividad más violenta de la tos. La aprobación ética para el estudio experimental se obtuvo de la Junta de Revisión
Institucional de la Universidad de Hong Kong / Hospital Hospital Hong Kong West Cluster. El trabajo fue apoyado por una
subvención del Research Grants Council de la Región Administrativa Especial de Hong Kong, China (proyecto no. HKU
7150/06). Agradecemos a los estudiantes voluntarios de posgrado en el Departamento de Ingeniería Mecánica por
participar en las pruebas.