Para otros usos de este término, véase Atmósfera (desambiguación).

Vista de la activa atmósfera de Júpiter, con la Gran Mancha Roja hacia el centro de la
imagen.

La atmósfera es la capa de gas de un cuerpo celeste. Los gases son atraídos por la gravedad
del cuerpo, y se mantienen en él si la gravedad es suficiente y no es barrida completamente
por el viento solar.

La atmósfera primaria esta formada sobre todo de hidrogeno. Si el viento solar barre los
gases principales, los gases restantes forman una atmósfera secundaria más tenue.

Índice
 1 Atmósfera terrestre
o 1.1 Composición de la atmósfera
o 1.2 Composición química
o 1.3 Capas de la atmósfera de la Tierra
 1.3.1 Troposfera
 1.3.2 Estratosfera
 1.3.3 Mesosfera
 1.3.4 Termosfera o Ionosfera
 1.3.5 Exosfera
 2 Atmósferas de los demás planetas terrestres del sistema solar
o 2.1 Venus
o 2.2 Marte
 3 Atmósferas de los gigantes gaseosos del sistema solar
o 3.1 Júpiter
o 3.2 Saturno
 o 3.3 Urano
o 3.4 Neptuno
 4 Caso único: la atmósfera de Titán
 5 Atmósferas muy tenues
o 5.1 La Luna
o 5.2 Mercurio
o 5.3 Ío
o 5.4 Europa
o 5.5 Encélado
o 5.6 Ariel
o 5.7 Tritón
o 5.8 Plutón
o 5.9 Sedna, Quaoar y Orcus
 6 Variación de la presión con la altura
o 6.1 Ley de la densidad
 6.1.1 Cálculo de la densidad atmosférica en la superficie de los
planetas
o 6.2 Ley barométrica
 6.2.1 Incremento de altura
 6.2.2 Escala de altura
 6.2.3 Cálculo de la Escala de altura en diferentes atmósferas
o 6.3 Representación de la variación de la presión con la altura
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Enlaces externos

Atmósfera terrestre
Artículo principal: Atmósfera terrestre

La altura de la atmósfera de la Tierra alcanza los 10 000 km, aunque más de la mitad de su

masa se concentra en los primeros 6 km y el 75 % en los primeros 11 km de altura desde la
superficie planetaria. La masa de la atmósfera es de 5,1 x 1018 kg.

La atmósfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte

de la radiación solar ultravioleta, reduciendo las diferencias de temperatura entre el día y la
noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos.

Composición de la atmósfera
Los distintos colores se deben a la dispersión de la luz producida por la atmósfera.

Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrándose
más del 75 % en la troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante
homogénea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendría si
estuviera compuesto por un solo gas.

Los elementos de los que principalmente se compone la atmósfera son:

 Nitrógeno: Constituye el 78 % del volumen del aire. Está formado por moléculas
que tienen dos átomos de nitrógeno, de manera que su fórmula es N2. Es un gas
inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias.
 Oxígeno: Representa el 21 % del volumen del aire. Está formado por moléculas de
dos átomos de oxígeno y su fórmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayoría de
los seres vivos lo necesita para vivir.
 Argón: Contribuye en 0,93 % al volumen del aire. Es un gas noble que no reacciona
con ninguna sustancia.
 Dióxido de carbono: está constituido por moléculas de un átomo de carbono y dos
átomos de oxígeno, de modo que su fórmula es CO2. Representa el 0,03 % del
volumen del aire y participa en procesos biológicos y climatológicos muy
importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la fotosíntesis, y es el residuo de
la respiración y de las reacciones de combustión que se dan, por ejemplo, en un
incendio forestal o en el motor de un auto. Este gas ayuda a retener mayormente el
calor proveniente de radiación terrestre y solar, por lo que es el principal causante
del efecto invernadero.
 Ozono: Es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su fórmula es O3,
pues sus moléculas tienen tres átomos de oxígeno. Es de gran importancia para la
vida en nuestro planeta, ya que su producción a partir del oxígeno atmosférico
absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.
 Vapor de agua: Se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formación
de nubes o la niebla. Es uno de los gases causantes del efecto invernadero.
 Partículas sólidas y líquidas: En el aire se encuentran muchas partículas sólidas en
suspensión, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos
materiales tienen una distribución muy variable, dependiendo de los vientos y de la
actividad humana. Entre los líquidos, la sustancia más importante es el agua en
suspensión que se encuentra en las nubes.
Composición química

Nitrógeno 78.08% (N2)1
Oxígeno 20.95% (O2)
Argón 0.93 % v/v
CO2 400 ppmv
Neón 18.2 ppmv
Hidrógeno 5.5 ppmv
Helio 5.24 ppmv
Metano 1.72 ppmv
Kriptón 1 ppmv
Óxido nitroso 0.31 ppmv
Xenón 0.08 ppmv
CO 0.05 ppmv
Ozono 0.03 – 0.02 ppmv (variable)
CFC 0.3-0.2 ppbv (variable)
1 % (variable)
Vapor de agua
No computable para el aire seco.
Véase también: Química de la atmósfera