La apoenzima es la parte proteica de una holoenzima, es decir, una enzima que no

puede llevar a cabo su acción catalítica desprovista de los cofactores necesarios, ya sean

iones metálicos (Fe, Cu, Mg, etc.) u orgánicos, que a su vez puede ser una coenzima o un
grupo prostético, dependiendo de la fuerza de sus enlaces con la apoenzima. La apoenzima,
es por tanto, catalíticamente inactiva, hasta que se le une el cofactor adecuado.

Un cofactor es un componente no proteico, termoestable y de baja masa molecular,

necesario para la acción de una enzima. El cofactor se une a una estructura proteica,
denominada apoenzima, y el complejo apoenzima-cofactor recibe el nombre de holoenzima.
Aquellos cofactores que están covalentemente unidos a la apoenzima se denominan grupos
prostéticos, ya sean orgánicos (coenzimas) o inorgánicos.
Los cofactores son básicamente de dos tipos, iones metálicos y moléculas orgánicas,
denominadas coenzimas.

Una  holoenzima  es una enzima que está formada por una apoenzima y un cofactor,

que puede ser un ion o una molécula orgánica compleja unida (grupo prostético) o no
(una coenzima). En resumidas cuentas, es una enzima completa y activada catalíticamente.
Las apoenzimas son enzimas que carecen de los componentes químicos apropiados para
realizar la actividad catalítica, por ello, se ayudan de otras sustancias no proteicas,
denominadas cofactores que, fijadas en su superficie mediante enlaces covalentes o débiles,
le aportan a la enzima los grupos y funciones químicas que necesita. En estos casos, la parte
proteica de la enzima se denomina apoenzima y la fracción no proteica es el cofactor.

 Por lo tanto una holoenzima está formada por:

o Apoenzima.
o Cofactor.
El buen funcionamiento del organismo humano, se debe a la posibilidad de separación
de apoenzimas y coenzimas, para sus fines específicos.

Las enzimas   a b
son moléculas orgánicas que actúan
como catalizadores de reacciones químicas4, es decir, aceleran la velocidad de reacción.
Comúnmente son de naturaleza proteica, pero también de ARN (ver ribozimas5). Las enzimas
modifican la velocidad de reacción, sin afectar el equilibrio de la misma, ya que una enzima
hace que una reacción química transcurra a mayor velocidad, siempre y cuando sea
energéticamente posible (ver energía libre de Gibbs) 67. En estas reacciones, las enzimas
actúan sobre unas moléculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en moléculas
diferentes denominadas productos. Casi todos los procesos en las células necesitan enzimas
para que ocurran a unas tasas significativas. A las reacciones mediadas por enzimas se las
denomina reacciones enzimáticas.