¡Belleza imperecedera!

Timothy Shay Arthur, 1858

Era una cara muy simple. Mi ojo se posó en él por un momento o dos, y luego se
alejó hacia el semblante de otra doncella, cuya belleza violaba los ojos de cada
espectador; y mientras miraba con un sentimiento de deleite, sobre su hermosura
trascendente, un impulso de agradecimiento se agitó en mi corazón:
agradecimiento al Creador de la belleza.

La primera doncella se sentó sola; alrededor del otro se encontraba un grupo de

admiradores. Así que marcó un contraste entre los dos, así como en
las características como en la impresión que se hizo de ese modo, emocionados,
primero, algo así como lástima por ella a quien la naturaleza había dotado tan
pobremente; y volteé a mirarla de nuevo con una sensación más amable en mi
corazón.

Allí ella se sentó sola. Sí, su cara era muy, muy simple; pero no me pareció tan
repulsivo. La boca, que no tenía nada de la plenitud madura que daba semejante
gracia de adoración a la otra doncella, era plácida; y aunque no estaba rodeado
por una corona perpetua de sonrisas, entronizó tranquilamente el suave espíritu
de satisfacción . Tenía los ojos pequeños, las pestañas delgadas y el arco sobre
ellos levemente visible. ¿Arco? Apenas puedo darle esa elegante
designación. Todavía no había visto la expresión de esos ojos.

Mientras miraba hacia ella, con esa extraña conciencia de observación que todos
han comentado, pero que pocos pueden explicar, ella apartó los ojos de otra parte
de la habitación y me miró. No brillaban brillantemente ni me impresionaban, a
primera vista, tener en ellos algo peculiar. Eran los ojos comunes que
encontramos en cada esquina, sin alma en ellos. Doy mi primera impresión.

Mi segundo fue diferente. Había apartado la mirada; pero algo que había visto

hizo que casi involuntariamente regresaran a la cara de la doncella. Una amiga a
la que admiro mucho -un joven de valor más que común- había cruzado la
habitación y estaba de pie frente a ella. Ella había levantado sus ojos a su rostro,
y había una nueva luz en ellos, no una luz deslumbrante, sino una luz suave y
ganadora, que la pureza y el amor hacían casi hermosos.

Estaban conversando, y observé, durante algún tiempo, el juego de ese rostro

poco atractivo, ya no atractivo.
"¡Ah!" dije, "¡hay una" alma hermosa dentro de ese ataúd! "

Y mientras hablaba así, en el silencio de mis propios pensamientos, miré hacia la

otra doncella, que todavía estaba rodeada por una multitud de admiradores.

"¡Su belleza es maravillosa!" No pude evitar la expresión de este tributo a sus

encantos. Sin embargo, apenas había pronunciado las palabras, cuando se volvió
hacia uno del grupo que se había congregado a su alrededor, con un ligero rizo de
desagradable desdén en sus labios, y le lanzó una flecha que hería al golpear. Ella
vio que dolía, y un destello de placersalió de sus brillantes ojos.

Un velo transparente se interpuso entre mí y ese semblante, que, un poco antes,

había brillado con una belleza que era absolutamente encantadora. Volví a mirar
a la otra doncella. Mi amiga todavía estaba de pie frente a ella, y sus ojos estaban
levantados a su cara. Ella estaba expresando algunos sentimientos, lo que, no
escuché, pero debieron haber sido buenos y hermosos en su concepción, haber
llenado cada línea con una gracia tan ganadora.

"¡Ah!" Dije yo, la verdad real que se acercaba a mi mente, "aquí está la belleza
interior e imperecedera . La belleza que, en lugar de perder su frescura
primaveral, avanza para siempre hacia la eterna juventud".

Unas semanas más tarde, y mi amigo me comunicó la inteligencia, que su

corazón había sido ganado por los encantos de esta desagradable doncella. Una
vez había sido un adorador en el otro santuario: el santuario de la belleza ; y
sabía que, solo unos pocos meses antes, la mano y el corazón estaban listos para
ser ofrecidos. Aceptaban que hubieran sido, por su belleza personal, modales
atractivos, riqueza y, sobre todo, un espíritu varonil y honorable.

Por todo lo que había visto, apenas estaba preparado para esto. La doncella
podría ser buena, no cuestioné eso, pero ella era muy hogareña ; y esta
homosexualidad sería solo más evidente en contraste con su elegante
exterior. Estaba casi en mis labios protestar, sugerir este pensamiento en su
mente. Pero prudentemente lo ignoro.

"La conoces bien, espero". No pude evitar la expresión de esta advertencia.

"No se cree que sea hermosa", respondió, pareciendo percibir mis pensamientos,
"de hecho, en cuanto a las características, ella es simple, sin embargo, en persona,
ella es alta, graciosa, digna, y con un carruaje que una reina podría envidiar ".
Esto fue fiel a la letra. No había pensado en eso antes. La naturaleza le había
dado al menos esta compensación.

"Pero la belleza más alta", agregó, "es del alma . Todo lo demás, pronto se ve
disminuida. Apenas la chica sonrojada se adelantó por la puerta abierta de la
feminidad, antes de que veamos el brillo de su mejilla floreciente que comienza a
manar en la atmósfera social, o palidecer por la enfermedad. Pero la belleza del
alma no se oscurece, no mengua, no muere. Es tan imperecedera como el alma
misma. Nuestros cuerpos mueren, pero el alma es inmortal ".

"¿Ella posee esta belleza?"

"Sé que ella lo posee", respondió, con cariño. "Lo he visto salir de sus ojos,
rodear sus labios y dar a cada detalle un encanto celestial. Es musical en cada
tono de su voz".

"La bondad solo, es hermosa", le dije.

"Y ella es buena", respondió. "Nunca conocí a alguien que muy raramente

hablaba de sí misma, o que parecía tener un interés tan amoroso en la
humanidad".

"Eso es como Dios".

"¿No es Dios la fuente de toda belleza? Ser como Dios, entonces, es ser hermoso.
¡Ah!" añadió: "He encontrado, de hecho, un tesoro. Mañana y tarde le agradezco
al buen Dador , que abrió los ojos para ver más profundo que la superficie no
atractiva. Una vez me deslumbró un exterior resplandeciente, pero tengo una
visión más clara visión ahora ".

"Gánela y vistiela, entonces", repliqué, "y que ella sea para usted todas sus
imágenes de imaginación".

"Ella es ganada", respondió él, "y la vestiré con orgullo a los ojos de todos los
hombres".

Hubo un mundo de sorpresa cuando se supo que mi apuesto amigo estaba a punto
de llevar a su novia al altar de bodas.

"¿Cómo podría arrojarse sobre una criatura tan fea ?" dijo uno groseramente.

"Pudo haber tomado su elección de la más encantadora", comentó otro.

"Se cansará de esa cara en un mes. Todo el oro de Ofir no me sobornaría para
sentarme frente a él durante un año".

Y entonces los comentarios sonaron.

Pero mi amigo sabía lo que estaba haciendo. Estuve presente en la boda.

"¡Si ella no fuera tan hogareña!" Escuché a una dama comentar, mientras estaba
junto a su apuesto joven esposo. "¿Qué puede ver en ella para amar?"

Me volví y miré al altavoz. La naturaleza había sido amable al darle una cara
atractiva; pero el ligero rizo de desprecio que tenía en el labio estropeó
todo. Miré hacia el semblante de la joven novia; su alma pura brillaba a través de
ella, como la luz a través de un velo. Para mí, ella parecía en ese momento, más
bella que la otra; y mucho más digno de ser amado .

La doncella brillantemente hermosa de la que he hablado, le dio la mano en

matrimonio al mismo tiempo. Su esposo era un hombre joven de buen carácter,
sentimientos amables y con ingresos suficientes para permitirles vivir en un estilo
de elegancia imponente. Una serie de fiestas alegres fue la bienvenida social dada
a la encantadora novia. Pero tal honor no asistió a las nupcias de la esposa más
simple.

Unos años más tarde, y las cualidades espirituales de cada uno fueron más

evidentes en sus caras. Recuerdo conocer a ambos, en compañía, diez años
después de su matrimonio. Estaba de pie en un extremo de la habitación, cuando
entró una mujer vestida, con una cara llamativa, acompañada de un caballero al
que no conocía como un conocido, sino como un hombre de negocios y el marido
de la belleza . Difícilmente habría reconocido lo último, pero para él. ¡Qué
cambio hubo allí! A cierta distancia, la cara te pareció hermosa, pero, en una
visión más cercana, la ilusión desapareció. La boca se había vuelto sensual,
malhumorada y malhumorada; los ojos eran brillantes, pero el brillo repelía más
que atraía.

Después de un rato, preguntándome sobre el cambio, me acerqué y entablé

conversación con ella. La música de su voz que recordé. No había música
ahora; al menos ninguno para mis oídos. Una cierta brusquedad en sus modales,
nacida de orgullo o arrogancia, era para mí particularmente ofensiva. La probé en
varios temas, para sacar a relucir algunos aspectos mejores de su personaje. El
ruiseñor sueco acababa de llegar y había cantado en mi corazón como ningún
hombre ni una mujer habían cantado jamás. Hablé de ella. "Demasiado artificial",
fue la respuesta, con un aire de vanidad crítica , que dio a mis sentimientos una
oleada de indignación. Me referí a un nuevo poema, admirable por su pureza de
estilo; ella fríamente comentó con depreciaciónen algunas de sus bellezas
especiales, simplemente repitiendo, como sabía, un cierto crítico cautivo. Estaba
en duda si ella había leído incluso una página del libro. Luego hablé de una dama
presente. Ella sacudió la cabeza y arqueó el labio, diciendo: "Ella es demasiado
aficionada a las atenciones de los caballeros".

Varié todavía mis esfuerzos, pero sin un buen propósito. Cuanto más conversaba
con ella, menos bello se convertía en su rostro, ya que la falta de encanto de su
verdadero carácterbrillaba constantemente y arruinaba las facciones ya
tristes. Dejé su lado, en la primera buena oportunidad, alegrarme de
escapar. Hace diez años, en todas las compañías, ella era el centro de atención de
todos los ojos. La alabanza de su belleza estaba en cada labio. Pero tan cambiada
estaba ahora, que ninguno se inclinaba a reverenciarla. Me di cuenta de que
estaba sentada sola, con una mirada de descontento, mucho después de haber
dejado mi lugar a su lado. Su marido, por todas las atenciones que le prestó
durante la noche, podría haber estado inconsciente de su presencia.

Pero había otra dama en la habitación, que era, todo el tiempo, el centro de un
círculo de admiración. Ninguno, tal vez, consideró que su rostro era hermoso; sin
embargo, para todos los que lo contemplaban, surgió una percepción
de belleza que se asociaba con su individualidad. En reposo, sus rasgos eran
claros, pero no repulsivos en lo más mínimo. Pero, cuando el pensamiento y el
sentimiento fluyeron en ellos, todos los ojos quedaron encantados. Había
una gracia anónima en su actitud que le daba poder adicional a las atracciones de
su semblante.

Al principio tenía dudas acerca de su identidad, cuando la miré desde una parte
distante de la habitación; ella parecía, en mis ojos, realmente hermosa. Pero la
presencia de mi viejo amigo en el grupo, mi viejo amigo que había sido lo
suficientemente sabio como para preferir la belleza del alma a la belleza
del rostro , eliminó todas las preguntas, y al pasar, agregué otra al círculo que se
había reunido a su alrededor.

No había nada intrusivo en su conversación; nada de orgullo consciente ; pero

una expresión calmada y, a veces, ferviente de los verdaderos sentimientos. Ni
una sola vez durante la noche escuché una palabra de sus labios que sacudió los
mejores sentimientos.

"¡Lo bueno es hermoso! " Muchas veces este sentimiento encontró una expresión

espontánea en mis pensamientos al mirarla; y luego volví la vista hacia el rostro
descontento de otro, quien, unos años antes, se llevó, en cada compañía, la palma
de la belleza .

Sí, ¡aquí estaba la belleza imperecedera!

¡Doncella! ¿encontrarías esta belleza? No importa si tus rasgos no fueron

moldeados en el molde clásico: esta belleza más alta y verdadera puede ser tuya,
si la buscas en la negación del egoísmo y la represión del
descontento . "Lo bueno es hermoso ". Ponlo en tus pensamientos. Atesorelo
como la sabiduría más sublime.

Reúnanse en el almacén de sus mentes, sentimientos de consideración por los

demás; y deje que sus manos participen en obras benéficas gentiles. "Y no te
olvides de hacer el bien y compartir con los demás, porque con tales sacrificios,
Dios está complacido". Si está tentado a murmurar , piense en sus muchas
bendiciones. Si está tentado a quejarse , piense en los miles que están enfermos y
sufriendo. Se humilde, gentil, indulgente y, sobre todo, útil. Estas son
las gracias que brillan a través de las coberturas externas del alma, y se revelan
en luz y belleza a todos los ojos.

Lo bueno nunca se vuelve feo, a medida que envejecen. El ojo exterior puede

oscurecerse, y la mejilla perderá su frescura, pero en lugar de los encantos
terrenales, llegará una belleza espiritual, tan inmaculada como la eternidad.