Ámbito Espacial de Validez de la Ley Penal.

1. Consideraciones Generales.
Cuando la doctrina se refiere a la Ley Penal en el espacio, lo hace con el fin de
explicar el campo de aplicación que puede tener la Ley Penal de un país
determinado. El ámbito espacial de validez de una ley, es mucho más amplio
que el denominando territorio (como concepto jurídico, no natural), la Ley
Penal de un país regularmente trasciende a regular hechos cometidos fuera de
su territorio, he aquí nuestro objeto de estudio. El Código Penal guatemalteco
en el artículo 4º. Al respecto regula:

Código Penal.
Artículo 4. Territorialidad de la Ley Penal. Salvo lo establecido en tratados
internacionales, este Código se aplicara a toda persona que cometa delito o
falta en el territorio de la Republica o en lugares o vehículos sometidos a su
jurisdicción.

Código de Derecho Internacional Privado.

ARTICULO 296.-
Las leyes penales obligan a todos los que residen en el territorio, sin más
excepciones que las establecidas en este capítulo.

2. Principios Para Resolver el Problema Planteado.

2.1 Principio de Territorialidad: Una ley debe aplicarse únicamente dentro del
territorio del Estado que la expidió, sin importar la nacionalidad de los sujetos a
quienes haya de imponerse. El Estado es competente para sancionar, con
arreglo a las leyes propias, los hechos cometidos en su territorio (locus Regit
actum), independientemente de la nacionalidad de quien los haya cometido; en
suma, se dice, que la ley penal es territorial, lo que supone que cualquier
ciudadano extranjero que cometa un delito con arreglo a las leyes del país en
el que se encuentra, puede ser perseguido y sancionado aun que lo hechos no
constituyan delito en su país de origen. La ley penal de cada Estado tiene
aplicación para toda clases de delitos cometidos dentro de su territorio
exclusivamente no importando la nacionalidad tanto del delincuente como de la
víctima es decir, que no importa si es nacional, extranjero, transeúnte, si esta
domiciliado o no en el país.
Constitución Política
Artículo 142.- De la soberanía y el territorio. El Estado ejerce plena soberanía,
sobre:
a. El territorio nacional integrado por su suelo, subsuelo, aguas interiores, el mar
territorial en la extensión que fija la ley y el espacio aéreo que se extiende sobre
los mismos
b. La zona contigua del mar adyacente al mar territorial, para el ejercicio de
determinadas actividades reconocidas por el derecho internacional; y
c. Los recursos naturales y vivos del lecho y subsuelo marinos y los existentes en
las aguas adyacentes a las costas fuera del mar territorial, que constituyen la zona
económica exclusiva, en la extensión que fija la ley, conforme la práctica
internacional.

Ley del Organismo Judicial.

Artículo 5. Ámbito de aplicación de la ley. El imperio de la ley se extiende a toda

persona nacional o extranjera, residente o en tránsito, salvo las disposiciones del
derecho internacional aceptadas por Guatemala. Así como a todo el territorio de la
República. El cual comprende suelo. El subsuelo. La zona marítima terrestre. la
plataforma continental, la zona de influencia económica y es espacio aéreo tales
como los definen las leyes y el derecho internacional.

Código Penal.
Artículo 4. Territorialidad de la Ley Penal. Salvo lo establecido en tratados
internacionales, este Código se aplicara a toda persona que cometa delito o falta
en el territorio de la Republica o en lugares o vehículos sometidos a su
jurisdicción.

b) Principios de extraterritorialidad. Es una particular excepción al principio de

territorialidad y sostiene que la ley penal de un país, si puede aplicarse a delitos
cometidos fuera de su territorio teniendo como base los siguientes principios:

1. Principio de nacionalidad o de la personalidad. La ley penal del Estado sigue

al nacional donde quiera que este vaya, de modo que la competencia se
determina por la nacionalidad del autor del delito y tiene en la actualidad
aplicación cuando se dan las siguientes circunstancias, que el delincuente
nacional no haya sido penado en el extranjero y que se encuentre en su propio
país. Se fundamenta en una desconfianza existente respecto de una posible
falta de garantías al enjuiciar el hecho cometido por un nacional de un país
extranjero, esto según el inciso tercero del Artículo cinco del mencionado
código.
2. Principio real de protección de defensa. Fundamenta la extra territorialidad de
la ley penal, diciendo que un Estado no puede permanecer aislado frente a
ataques contra la comunidad que representa por el hecho que realicen en el
 extranjero, de tal manera que la competencia del Estado para el ejercicio
punitivo, está determinada porque el interés puesto en peligro por el delito sea
nacional.

Ejemplo: Falsificación de moneda nacional en el extranjero. Según lo establece

el Artículo cinco incisos uno, dos, cuatro y seis del anteriormente citado código.

3. Principio universal o de comunidad de intereses. Sostiene que la ley penal de

cada Estado tiene validez universal, por lo que todas las naciones tienen
derecho a sancionar a los autores de determinados delitos, no importando su
nacionalidad, lugar de comisión de ilícito, ni el interés jurídico vulnerado, la
única condición es que el delincuente se encuentre en el territorio de su Estado
y que no haya sido castigado por este delito, según lo establecido en el Artículo
cinco inciso cinco del referido código.”

2.2 Principio de Nacionalidad o Personalidad.

La ley nacional se aplica al ciudadano, cualquiera que sea el lugar en que se haya
cometido el delito. Este principio se divide en ACTIVO: por medio del cual la ley se
aplica al propio nacional, donde quiera que vaya, cualquier que sea el bien jurídico
lesionado por el sujeto activo. PASIVO: Por medio de éste el nacional es
alcanzado por su ley solamente cuando el bien jurídico violado sea de la nación o
perteneciente a un coterráneo.

De acuerdo con este principio, la ley guatemalteca, se puede aplicar a hechos

delictivos cometidos por guatemaltecos en el extranjero, es decir, que en ciertos
supuestos la ley guatemalteca sigue a los guatemaltecos fuera de las fronteras
predominando con ello la nacionalidad del autor sobre el lugar de la comisión del
delito.

Código Penal.

ARTICULO 5. EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL

3o. Por delito cometido por guatemalteco, en el extranjero, cuando se hubiere

denegado su extradición.

2.3 PRINCIPIO REAL O DE DEFENSA:

Este principio supone la aplicación de la ley, tomando en cuenta el bien jurídico

tutelado, considerado de trascendencia por el Estado, independientemente del
lugar o de la persona. Su finalidad es la defensa o protección de los intereses
nacionales.

Ejemplo: Falsificación de moneda nacional en el extranjero. Según lo establece el

Artículo cinco incisos uno, dos, cuatro y seis del anteriormente citado código.

Fundamento Legal.
Artículo 2.- Deberes del Estado. Es deber del Estado garantizarle a los habitantes
de la República la vida, la libertad, la justicia, la seguridad, la paz y el desarrollo
integral de la persona.

Artículo 141.- Soberanía. La soberanía radica en el pueblo quien la delega, para

su ejercicio, en los Organismos Legislativo, Ejecutivo y Judicial. La subordinación
entre los mismos, es prohibida.

Código Penal.

ARTICULO 5. EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL

3o. Por delito cometido por guatemalteco, en el extranjero, cuando se hubiere

denegado su extradición.

2.4 PRINCIPIO DE UNIVERSALIDAD O DE COMUNIDAD DE INTERES:

Conocida también como de Justicia Universal, por la solidaridad que debe existir
entre los Estados, los delitos deben ser perseguidos indistintamente, hasta donde
los delincuentes se encuentren. De acuerdo con lo establecido por este principio la
ley de cada Estado es válida universalmente, por lo que la acción promovida por
cualquier Estado, indistintamente de la gravedad del hecho, la nacionalidad del
sujeto activo o el bien jurídico vulnerado, con la condición que el delincuente se
encuentre en el territorio del Estado, y que no se le haya juzgado por este delito.

El Maestro Jorge Alfonso Palacios Motta, concluye: “La aplicación de los principios
de nacionalidad o personalidad, real o defensa y el de justicia mundial
complementa al principio territorial y nos lleva a lo que doctrinaria y legalmente se
conoce como EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL

De la cual se ocupan los:

Código Penal.

ARTICULO 5. EXTRATERRITORIALIDAD DE LA LEY PENAL

1o. Por delito cometido en el extranjero por funcionario al servicio de la República,

cuando no hubiere sido juzgado en el país en el que se perpetró el hecho.
2o. Por delito cometido en nave, aeronave o cualquier otro medio de transporte
guatemalteco, cuando no hubiere sido juzgado en el país en el que se cometió el
delito.
3o. Por delito cometido por guatemalteco, en el extranjero, cuando se hubiere
denegado su extradición.
4o. Por delito cometido en el extranjero contra guatemalteco, cuando no hubiere
sido juzgado en el país de su perpetración, siempre que hubiere acusación de
parte o del Ministerio Público y el imputado se hallare en Guatemala.

5o. Por delito que, por tratado o convención, deba sancionarse en Guatemala,
aun cuando no hubiere sido cometido en su territorio.

6o. Por delito cometido en el extranjero contra la seguridad del Estado, el orden
constitucional, la integridad de su territorio, así como falsificación de la firma del
Presidente de la República, falsificación de moneda o de billetes de banco, de
curso legal, bonos y demás títulos y documentos de crédito.

ARTICULO 6. En los casos de los incisos 1o. y 6o. del artículo anterior, el
imputado será juzgado según la ley guatemalteca, aun cuando haya sido absuelto
o condenado en el extranjero. La pena o parte de ella que hubiere cumplido, así
como el tiempo que hubiere estado detenido, se abandonará al procesado.
En los demás casos, si hubiere condena, se aplicará la ley más benigna. La
sentencia extranjera producirá cosa juzgada.

Dentro de la comunidad jurídica internacional se ha aceptado ya la aplicación

extraterritorial de la ley penal guatemalteca a los responsables de delitos
cometidos en el extranjero obedeciendo a los principios de nacionalidad (cuando
un guatemalteco ha delinquido en el extranjero); de defensa o real (cuando un
nacional o un extranjero cometen delito contra la seguridad del Estado, el orden
constitucional, etc.) y defensa de los intereses de las naciones (justicia mundial).
Se podría de cierta manera agregar el

Artículo 46.- Preeminencia del Derecho Internacional. Se establece el principio

general de que en materia de derechos humanos, los tratados y convenciones
aceptados y ratificados por Guatemala, tienen preeminencia sobre el derecho
interno.