CIE2011 1
Implementación de Clientes Ligeros en
GNU/Linux
Autores: MSc. Wilder González Diaz, Carlos M. Bustillo Rodríguez & Luis A. Roca Fumero.
Resumen—El presente trabajo está encaminado a resolver la
necesidad de los Joven Club de Computación y Electrónica de la
provincia de Villa Clara de implementar una plataforma para
gestionar clientes ligeros sobre GNU/Linux, ya que el país se
encuentra enfrascado en la migración hacia el software libre. Se
procedió a un estudio y comparación de los diferentes proyectos
que existen para los sistemas GNU/Linux optándose por el
Proyecto Diskless por las ventajas que posee respecto a los demás.
La implementación se desarrolló en los sistemas operativos
Debian y Ubuntu Server por ser una de las distribuciones más
robustas y completas que existen hoy en día. Como resultado se
obtuvo tres sistemas para los clientes ligeros, permitiéndole al
usuario elegir el sistema que más le agrade; así como el arranque
por red de imágenes .iso y la instalación mediante la red. Este
trabajo ha tenido gran aceptación por parte de la comunidad que
asiste a estos centros de computación.
Palabras Claves— clientes ligeros, diskless, software libre,
thinclient.
INTRODUCCIÓN
Cuba se encuentra actualmente en un proceso de migración
hacia plataformas de software libre, desde los Sistemas
Operativos (S.O) hasta los programas que se emplean, ya que
el gobierno ha determinado que es esencial para el desarrollo
del país.
Desde hace un tiempo se ha introducido la tecnología de
clientes ligeros o estaciones sin disco (diskless) en entornos
empresariales, corporativos y educacionales. Estos equipos
requieren de un servidor donde se encuentra toda la
información referente al S.O para los clientes. Las estaciones
clientes al no poseer dispositivos de almacenamiento físico
(HDD) cargan el S.O mediante la red.
El uso de clientes ligeros posee algunas ventajas como:
 Seguridad en el S.O ya que se puede activar como de
solo lectura y cualquier modificación hecha sobre él
no lo afecta en nada.
 Control y centralización de información pues al no
tener HDD internos en los clientes, la información se
encuentra disponible en un recurso compartido que es
controlado por el administrador.
Existen diferentes implementaciones para clientes ligeros
en el caso de Microsoft Windows las soluciones son privativas
(ArdenceBXP) por lo que requieren de licencias. En
GNU/Linux se han desarrollado varias, todas de código
abierto, como Linux Terminal Server Project (LTSP), Thin
Client Operating System (TCOS), Thinstation, PXES [1] – [3].
Algunas de estas soluciones requieren de un servidor de
grandes prestaciones pues corren las aplicaciones sobre el
servidor y exportan el sistema que se tiene instalado en el
mismo lo que trae consigo que cualquier modificación hecha
por un usuario en un cliente se refleja también en el S.O del
servidor.
Una de las instituciones enfrascadas en el proceso de
migración hacia software libre es el Joven Club de
Computación y Electrónica (JCCE) perteneciente al Ministerio
de las Comunicaciones (MIC) de Cuba. Por lo que se hace
necesario implementar una solución óptima para servidores de
clientes ligeros basados en sistemas Debian/Ubuntu Server ya
que dicha institución no cuenta en la mayoría de los casos con
equipos profesionales de alto rendimiento, además las
estaciones clientes son equipos que presentan un hardware
limitado.
MATERIALES Y MÉTODOS
Se realizó una comparación entre los diferentes proyectos
que existen para clientes ligeros sobre servidores Linux y se
decidió optar por el Proyecto Diskless [4] ya que es la
implementación que más se adapta a los recursos de hardware
que poseen los JCCE.
La implementación escogida se basa en una serie de
servicios o demonios que se deben correr sobre una estación
servidor con el S.O Debian o Ubuntu Server. Primeramente el
servicio DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) se
encarga de identificar a la estación cliente y le asigna la
configuración de red para la subred a la que pertenece; luego
mediante un servidor TFTP (Trivial File Transfer Protocol) se
exporta la imagen PXE (Preboot Execution Environment) [5],
[6] que permite la detección en el cliente del menú de sistemas
operativos disponibles o el arranque directo de un solo
sistema. El sistema operativo en sí es exportado mediante el
servicio nfs-kernel-server hacia el cliente que hace la solicitud.
Todos los servicios del sistema exportado son corridos en la
estación cliente lo que hace que en el servidor no se consuman
demasiados recursos.
Los requerimientos para llevar a cabo esta solución son:
1) Sistema Debian/Ubuntu Server con un servidor NFS
(Network File System) preferiblemente nfs-kernel-
server.
2) Un servidor TFTP, se escogió atftpd.
3) Un servidor DHCP con soporte PXE, se utilizó
dhcp3-server.
4) Suficiente espacio en el servidor para alojar los
Sistemas Operativos de los Clientes, así como la
información de los usuarios. (cada sistema de
archivos puede tener un tamaño de 2 a 4 GB)
5) Una Red de 10/100Mbps. (Fast Ethernet)
6) Los clientes deben soportar arranque por red (Boot
on LAN). Aunque si la tarjeta de red no soporta esta

característica mediante las herramientas que ofrece
gPXE [7] se puede grabar en algún medio de
información una imagen que permita el arranque por
red.
7) Conocimientos de Linux.
Por tanto los paquetes a instalar en el servidor para el
funcionamiento de los clientes ligeros son:
 dhcp3-server: Servidor DHCP, permite el arranque
por red con los ficheros binarios ofrecidos por el
paquete syslinux.
 atftpd: Servidor TFTP, se experimentó con una
opción alternativa que es la aplicación tftpd-hpa,
pero presentó problemas de estabilidad, por lo que no
se recomienda. A través de este demonio se exportó
la imagen PXE para el arranque por red.
 syslinux: conjunto de ficheros binarios que permiten
el arranque por red. Este paquete no es necesario
tenerlo instalado si se poseen los ficheros para
arranque por red.
 nfs-kernel-server: Servidor NFS: permite exportar el
Sistema Operativo para los clientes.
Los tres primeros paquetes que se mencionan anteriormente
son demonios o servicios que se mantienen a la escucha por
los puertos mostrados en la siguiente tabla:
TABLA I
PUERTOS EMPLEADOS PARA LA COMUNICACION DE LOS
CLIENTES LIGEROS CON EL SERVIDOR
Servicio Puerto Protocolo de Transporte
nfs 2049 TCP/UDP
dhcps 67 TCP
tftp 69 TCP
El primer servicio que se configuró fue el DHCP, el cual se
le habilitó el arranque por red, así como la subred en la que va
a prestar servicios y las estaciones (host) clientes con sus
direcciones MAC e IP.
El segundo servicio a configurar fue el TFTP activándolo
como demonio por el puerto 69, una forma de comprobar que
el servicio se encuentra corriendo correctamente es como se
muestra:
Fig. 1. Comprobación del correcto funcionamiento del servicio TFTP
mediante los comandos ps y netstat. Note que los valores mostrados en la
figura varían según la configuración realizada.
El demonio NFS se configura para exportar los sistemas
operativos que emplearán los clientes ligeros. Una vez
configurados y reiniciado el servicio se puede comprobar
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mediante el comando showmount –e los sistemas exportados.
(Fig. 2.)
Fig. 2. Lista de S.O exportados en el servidor (apolo2) de clientes ligeros.
Luego se configuró el menú de arranque [8] que posibilita
elegir el S.O por el que se quiere iniciar la estación cliente.
Además se definió una imagen .iso para el arranque por red en
este caso el famoso CD de herramientas Hiren’s
BootCDv10.6; esto facilita las tareas de mantenimiento e
instalación al administrador en caso de tener PCs
convencionales en la red y soporten Boot on LAN. El fichero
de configuración del menú posibilita varias opciones como la
elección de un fondo de pantalla; el tipo de kernel; los
parámetros que se le pasan al mismo, el tipo de arranque de la
imagen, entre otros. Este es un paso importante porque es la
primera impresión que se llevan los usuarios cuando
interactúan con un cliente ligero.
Una vez configurados los servicios se procedió a la creación
de los sistemas de archivos para el S.O cliente. Se realizaron
tres variantes de S.O para los clientes ligeros, las cuales se
indican a continuación:
a) Mediante un LiveCD. Requiere tener instalados la
herramienta squashfs-tools.
b) A través de una copia exacta del sistema de
archivos de un S.O instalado previamente en otra
computadora, es como hacer una imagen del
sistema no comprimida.
c) A través de la herramienta debootstrap. Esto es
equivalente a crear una distribución de Linux
desde cero (Linux from scratch). Esta vía es la más
difícil pero a la vez la más práctica pues solo se
instalan los paquetes básicos.
Para las variantes anteriores fue necesario configurar el
repositorio de paquetes, la red, así como definir los puntos
de montajes y servidores DNS (Domain Name Server).
Para el caso a) se tomó el LiveCD de Lubuntu 10.04 LTS
y Xubuntu 10.04.2 LTS. Se tomó la versión 10.4 de
distribuciones de Ubuntu por ser una distribución de
“soporte técnico extendido” (Long Term Support, LTS) y
estar destinadas a PCs de bajo rendimiento. Una vez
descomprimido el sistema se encuentra prácticamente listo
para ser utilizado por los clientes, solo se realizaron algunos
ajustes como la creación de las cuentas de usuarios,
personalización del ambiente gráfico, se desinstaló los
paquetes innecesarios (paquetes de idiomas adicionales que
traen la mayoría de los LiveCD, abiword, gnumeric, etc) y
se instaló la suite ofimática de código abierto OpenOffice
3.2, un emulador de aplicaciones de Windows (Wine o
CrossOver Professional v9.1.0).
Para la segunda variante se procedió a instalar Debian6

para escritorio que es la última versión estable de este
proyecto y una de las más difundidas a nivel mundial. Una
vez instalado el S.O en una PC convencional se instalaron
las aplicaciones básicas que requiere cualquier distribución
de GNU/Linux para entornos de escritorio como:
OpenOffice3.2, gestor de paquetes Synaptic, codecs de
video y audio, Mozilla Firefox, etc.
La variante c) posibilitó la creación de un S.O más
personalizado [9] ya que se instalaron los paquetes mínimos
necesarios para su correcto funcionamiento. Se tomó
Lubuntu 10.04.1 con el kernel 2.6.32-24-generic. Se tuvo
en cuenta instalar además las aplicaciones anteriormente
mencionadas.
Destacar que se empleó una aplicación llamada
LikewiseOpen [10] desarrollada para los sistemas operativos
Debian y Ubuntu que permite agregar una estación de
trabajo al Directorio Activo (Active Directory) de Microsoft
Windows, permitiendo que no se tengan que crear cuentas
locales y aprovechar las características que ofrece un
dominio.
En el caso de los JCCE no poseen dominios basados en
soluciones de Microsoft por lo que se procedió a crear un
Controlador Primario de Dominio (Primary Domain
Controller, PDC) basado en Samba3 [11] y OpenLDAP
[12], que realiza funciones similares a la solución de
Microsoft. Debian y Ubuntu disponen de una serie de
herramientas que permiten entrar una PC a un dominio
manejado por un PDC.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Una vez que se configuró correctamente cada uno de los
servicios en el servidor, se procedió a la creación de los
sistemas operativos que van a emplear los clientes ligeros. Se
desarrolló un menú de arranque amigable, donde el usuario
puede elegir el sistema por el que quiere iniciar y se le
incorporó también la imagen del CD de herramientas Hiren’s
BootCDv10.6. En la siguiente figura se ilustra el contenido del
menú:
Fig. 3. Menú de arranque, en el cual los usuarios pueden escoger el S.O que
deseen iniciar una sesión de escritorio.
Se realizó además una comparación entre los recursos
consumidos por el cliente con Lubuntu 10.04.1 LTS y un
ordenador con el S.O Microsoft Windows. Ambos sistemas se
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corrieron con aplicaciones similares para poder realizar la
comprobación.
TABLA II
USO DEL PROCESADOR Y MEMORIA RAM EN UN CLIENTE LIGERO
Sistema Operativo Procesador (%) RAM (MB)
Microsoft Windows XP SP2 10 368
Lubuntu 10.04.1 LTS 10 69
En la tabla anterior se observa como el S.O Microsoft
Windows XP SP2 está consumiendo más memoria RAM de la
que tiene física la estación cliente, debido a que esta posee
solamente 256 MB; mientras que el S.O Lubuntu 10.04.1 LTS
solo consume 69 MB de los 256 MB físicos. Por tanto la
solución en GNU/Linux es mucho más eficiente que la de
Windows.
Para comprobar el estado de nivel de carga y rendimiento
de la red del local, se realizaron pruebas de monitoreo con la
herramienta MRTG (Multi Router Traffic Grapher) [13], [14].
En la figura 3 se puede observar como la red todavía se
encuentra subutilizada al tener encendidos varios clientes
ligeros y tener otras PCs convencionales con usuarios
realizando diferentes acciones como descarga de videos,
películas, correo, etc.
Fig. 4. Tráfico entrante y saliente en la red con los clientes ligeros encendidos.
Se obtuvo 3 sistemas de archivos para los clientes, dos
basados en Lubuntu 10.04 LTS y uno en Debian6.
El escritorio de Lubuntu es muy similar al de Microsoft
Windows y agradable al usuario. Está basado en el tema de
escritorio XFce (X Free Choresterol Environment) (Fig. 5.).
Trae por defecto una serie de aplicaciones básicas para
comenzar el trabajo en el equipo, incluidos procesador de
textos (abiword), de cálculos (gnumeric), explorador web
(chromium – versión de Google Chrome para Linux). Se
diseñó un fondo de pantalla que identificara a los JCCE con su
logo y slogan.
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Fig. 5. Tema basado en XFce. Es el escritorio por defecto que trae Lubuntu.
El S.O basado en Debian6, nombre clave Squezze. Posee
características similares al anterior, lo que varían algunos
nombres de programas porque son distribuciones GNU/Linux
diferentes. El tema de escritorio utilizado en este caso es
Gnome (GNU Network Object Model Environment) [10],
clásico en la mayoría de los sistemas Linux, pero mucho más
ligero que el que trae Ubuntu 10.4.2 LTS. En la siguiente
figura se observa una captura de dicho escritorio.
Sitio Oficial del Proyecto Thin Client Operating System. Disponible en:
http://www.tcosproject.org/
Opiniones sobre el proyecto Thinclient. Disponible en:
http://www.thinclient.org/archives/opinion/index.html
Diskless Ubuntu Howto. Disponible en:
https://help.ubuntu.com/community/DisklessUbuntuHowto
Sitio Oficial del Proyecto PXE. Disponible en: http://www.pxe.org/
H. P. Anvin. Configuring PXELinux. Disponible en:
http://syslinux.zytor.com/wiki/index.php/PXELINUX
EtherBoot and gPXE. Disponible en: http://etherboot.org/wiki/index.php
H. P. Anvin. Configuring the menu. Disponible en:
http://syslinux.zytor.com/wiki/index.php/Comboot/menu.c32
Making debootstrap to a file system. Disponible en:
https://help.ubuntu.com/community/DebootstrapChroot
Configuring LikewiseOpen. Disponible en:
https://help.ubuntu.com/community/LikewiseOpen
Configuring a Primary Domain Controller. Disponible en:
http://us1.samba.org/samba/docs/Samba3-HOWTO.pdf
Sitio Oficial de OpenLDAP. Disponible en: http://www.openldap.org/
T. Oetiker. Sitio Oficial de Multi Router Traffic Grapher. Disponible en:
http://oss.oetiker.ch/mrtg/
S. Shipway. Using MRTG with RRDtool and Routers2 (Third Edition ed.).
Disponible en: http://www.lulu.com/product/paperback/using-mrtg-with-
rrdtool-and-routers2/12185769

Fig. 5. Tema basado en Gnome. Es el escritorio por defecto que trae Debian6.

CONCLUSIONES
El proyecto se implementó en la Facultad de Ciencias
Económicas por iniciativa del MSc. Wilder González Días
como prueba piloto, cabe destacar que tuvo un impacto
positivo en la comunidad estudiantil de dicha facultad.
Este trabajo permitió una eficiente implementación de
clientes ligeros sobre servidores GNU/Linux en los JCCE del
municipio de Ranchuelo, Villa Clara. Por los excelentes
resultados que se obtuvieron, se propuso esta solución para
ser presentada en el evento de Infoclub 2012 y de esta manera
poder extender la experiencia no sólo a los JCCE del país sino
a las demás instituciones que lo necesiten.

REFERENCIAS
Sitio Oficial del Proyecto Linux Terminal Server Project. Disponible en:
http://www.ltsp.org/