Canguro

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Canguros

Macropus giganteus

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia
 Infraclase: Marsupialia

Orden: Diprotodontia

Familia: Macropodidae

Subfamilia: Macropodinae (parte)

GRAY, 1821

Géneros

Véase el texto

[editar datos en Wikidata]

Este artículo trata sobre el animal australiano. Para otros usos de este término,
véanse Riñonera y Niñera.
El término canguro es el nombre común que se utiliza para designar a las
especies de mayor tamaño de la subfamilia Macropodinae, tal como el
término ualabí se utiliza para denominar a las de menor tamaño. Se utiliza
también a veces en un sentido más amplio, o extenso, para referirse a casi todos
los miembros de la familia de los macrópodos. Sin embargo, el término no
responde a una clasificación científica, por lo que especies pertenecientes a un
mismo género (agrupación de especies estrechamente relacionadas entre sí)
pueden ser llamadas canguro, ualabí o ualarú, sólo dependiendo de su tamaño.
Por ejemplo, Macropus parma es conocido como el ualabí de Parma,1 mientras
que Macropus antilopinus, es denominado indistintamente como canguro
antílope o ualarú antílope.2
La subfamilia Macropodinae incluye, además de las especies de canguros,
ualabíes y ualarúes, otras comúnmente conocidas como canguros
arborícolas, cuocas, dorcopsis y pademelones.
Existen muchas especies denominadas canguro, y aquí se describen tres de ellas:

• El canguro rojo (Macropus rufus), el cual es el mayor de los canguros y el mayor de

los marsupiales aún en existencia. Los canguros rojos ocupan el centro árido y semi-
árido de Australia. Un macho adulto puede medir 1,5 m de altura y pesar 85 kg.
• El canguro gris oriental (Macropus giganteus), menos conocido que el canguro rojo,
pero avistado más frecuentemente, ya que su rango cubre el área oriental fértil
australiana.
 • El canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), de tamaño menor y encontrado al
sur de la Australia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la cuenca del río
Darling.
Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies aptos
para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza
pequeña. Los canguros son herbívoros, alimentándose de pasto y raíces. Todas
las especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en
quietud y alimentándose durante las tardes y noches frías, generalmente en
grupos. Tienen una esperanza de vida de 18 años aproximadamente.
Los canguros se encuentran principalmente en Oceanía. Popularmente el canguro
es conocido como el animal más representativo de Australia.

Índice

• 1Origen del nombre

• 2Reproducción
• 3Locomoción
• 4Clasificación
• 5Véase también
• 6Referencias
• 7Enlaces externos

Origen del nombre[editar]

La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra de los Guugu
Yimithirr (aborígenes australianos), que se refería al canguro gris. El nombre fue
escrito por primera vez (en su versión inglesa kangaroo) por el explorador James
Cook el 4 de agosto de 1770.3
Una leyenda extendida afirma que el nombre canguro habría surgido al preguntar
los occidentales el nombre de aquel animal y ser esto (Kan Ghu Ru) lo que
respondían los aborígenes; su significado, según la leyenda, no era el nombre del
animal, sino la frase "no le entiendo". Esta leyenda no tiene fundamento, pues el
origen vernáculo de la palabra está perfectamente documentado.4

Reproducción[editar]
Su reproducción varía mucho con las especies. El canguro rojo es un reproductor
oportunista, ya que se aparea y reproduce cuando las condiciones estacionales
son favorables para su cría. Los canguros grises procrean durante todo el año,
pero paren más crías en los meses de verano, pues salen de la bolsa en la época
ideal, la primavera. Otras especies tienen una estación reproductora más
restringida.
El galanteo puede durar unas pocas horas o prolongarse 2 o 3 días. El macho
sigue a la hembra que está en celo, husmeando con frecuencia la abertura de la
bolsa urogenital y tocando la cola de la hembra con la pata. El ualabí macho hace
característicos movimientos laterales y sinuosos con la cola, que producen
chasquidos; el apareamiento puede ser breve o durar más de una hora, como en
el caso del canguro gris.
En bastantes especies, como el cuoca, el apareamiento tiene lugar después del
parto (estro post partum); en estos casos se suele producir un blastocito en
reposo, que se desarrolla más tarde, cuando la cría del parto anterior abandone
el marsupio. Las crías nacen entre los 28 y 36 días tras el apareamiento, estando
aún muy poco desarrolladas, sin pelo y con los ojos y oídos aún embrionarios y sin
función.5 Los canguros rojos hembras, que pesan unos 27 kg paren una cría de
tan solo 800 miligramos de peso.5 El parto es rápido, y en cuanto queda libre la
cría comienza a avanzar hacia la mama, moviendo su cabeza de un lado a otro
arrastrándose a lo largo del vientre materno, y una vez dentro del marsupio, toma
firmemente la mama en la boca, y el extremo de ella se dilata hasta llenar la
cavidad bucal.5 Todo el proceso tiene lugar en unos pocos minutos.5 Permanecen
en la bolsa unos 8 meses, pero siguen volviendo a ella para mamar alrededor de
seis meses más; en ese tiempo ya habrá nacido otra cría. Los jóvenes suelen
relacionarse con sus madres hasta que alcanzan la madurez sexual. Normalmente
nace una sola cría, pero se han dado casos de nacimiento de gemelos.

Locomoción[editar]
Los canguros son los únicos animales grandes que se desplazan dando saltos.
Los saltos, que los hacen moviendo sus piernas a la vez, son un modo de
locomoción rápido y económico, pues a altas velocidades consumen una fracción
de la energía que consumirían desplazándose de otra manera.6
La velocidad de desplazamiento confortable del canguro rojo es de 20-25 km/h,
pero puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas, y puede
mantener una velocidad de unos 40 km/h por casi 2 km.7
Debido al largo de sus pies, no pueden caminar correctamente. Para moverse a
velocidades bajas, usan sus colas como un trípode, junto con sus patas
delanteras. Así pueden mover sus pies un paso hacia adelante.7

Clasificación[editar]
• Familia Macropodidae
o Subfamilia Macropodinae
▪ Género Dendrolagus (canguros arborícolas)
▪ Género Dorcopsis
▪ Género Lagorchestes
▪ Género Macropus
▪ Subgénero Notamacropus (ualabíes)
▪ Subgénero Osphranter (canguros antílopes y ualarúes)
▪ Subgénero Macropus (canguros)
▪ Género Onychogalea (ualabíes de rabo pelado)
 ▪ Género Petrogale (ualabíes de las rocas)
▪ Género Setonix (cuoca)
▪ Género Thylogale (pademelones)
▪ Género Wallabia (ualabíes de pantano)

Véase también[editar]
• Fauna australiana

Referencias[editar]
1. ↑ Groves, Colin (2005). Wilson, D. E.; Reeder, D. M, eds. Mammal Species of the World (3ª
edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press. p. 65. ISBN 0-8018-8221-4.
2. ↑ Menkhorst, Peter (2001). Guía de Campo de los Mamíferos de Australia. Oxford University
Press. p. 110.
3. ↑ «Etymology of mammal names in English». IberiaNature. Consultado el 8 de septiembre de
2013.
4. ↑ Haviland, John B. (1974). «A last look at Cook's Guugu-Yimidhirr
wordlist» (PDF). Oceania 44 (3): 216-232. Consultado el 8 de septiembre de 2013.
5. ↑ Saltar a:a b c d Strahan, R. (1998). «Marsupials». Gould, E. y McKay, G., ed. Encyclopedia of
Mammals (en inglés) (2ª edición). Academic Press. p. 64-65. ISBN 9780122936708.
6. ↑ Alexander, R. «Elastic Energy Stores in Running Vertebrates.» American Zoologist 1984
24(1):85-94. (Resumen)
7. ↑ Saltar a:a b Penny, Malcolm (2002). The Secret Life of Kangaroos. Austin, Texas: Raintree
Steck-Vaughn Publishers. ISBN 0-7398-4986-7.

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